Voyage extraordinaire

Alcool
PHOTO KARSTEN BIDSTRUP
Voyage extraordinaire
Le bateau, la barrique et la mer…
Voyage autour de l'Antarctique.
Jarnac
Cognac ANGOULÊME
* L’abus d’alcool est dangereux
pour la santé, à consommer
avec modération.
L
e 14 décembre 1911, un homme atteint le
pôle Sud. C’est une grande première.
Marin et explorateur polaire norvégien,
Roald Amundsen (1872-1928) accomplit
cet exploit en traîneau, après que son
trois-mâts, le Fram, ait accosté dans la baie des
Baleines, le 14 janvier de la même année…
On raconte que le célèbre « viking », en prévision
de ce long périple, a pris la précaution de se munir
d’alcools… et notamment de cognac.
Ce dernier détail a son importance car c’est lui qui
décide les Braastad de tenter, de nos jours, une expérience très particulière. Précisons que les Braastad
– Richard, maître de chai, Antoine, marketing et
Jan, administration – sont Norvégiens et producteurs de cognac… à Jarnac.
Mais avant d’embarquer, et pour mieux comprendre ce voyage, il nous faut rappeler quelques principes essentiels d’élaboration du cognac.
océans du Crétacé ont laissée jonchée de fossiles ;
le fleuve Charente, voie de communication
ouverte sur l’Atlantique ; et des hommes que la
production de l’eau-de-vie de cognac a façonnés
au cœur d’une histoire mouvementée.
« La tête est française et le pied américain ». Depuis
le phylloxéra1, qui fit des ravages dans la région de
Cognac à partir de 1872, on utilise des porte-greffes
issus de plants américains naturellement résistants
à ce fléau et des cépages blancs qui favorisent une
meilleure concentration aromatique au moment de
la distillation – principalement l’ugni blanc, mais
aussi le colombard et la folle blanche.
Quand les vignes ont été vendangées et les raisins
pressés, le jus obtenu (moût de raisin) est mis à
fermenter et, un peu plus tard, le vin titrant de 8°
à 11° alors distillé. Une grande partie de la personnalité du cognac se joue à ce moment-là...
La distillation
L’aventure du cognac…
1. Le phylloxéra vastatrix,
ou phylloxéra de la vigne, est
une sorte de puceron ravageur.
Par métonymie, le terme désigne
aussi la maladie de la vigne
causée par cet insecte.
Pierre CHENNEBAULT
Le cognac est le produit de la distillation des vins
de la région de Cognac qu’on a mis à mûrir dans
des fûts en chêne. C’est le fruit d’un formidable
concours de circonstances : le climat des
Charentes, une terre douée pour la vigne que les
24 | Le Picton n° 215 | Septembre Octobre 2012 |
Elle consiste « à dégager l’esprit ou plutôt l’âme du
vin, et à en capter les principes essentiels, et cela est
une opération infiniment minutieuse et délicate ».
Elle s’effectue en deux chauffes de 12 heures chacune,
dans un alambic charentais en cuivre. Le vin est porté
à ébullition une première fois dans la chaudière.