Les avocats, conseils juridiques et consultants au Royaume-Uni
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Les avocats, conseils juridiques et consultants au Royaume-Uni
Les avocats, conseils juridiques et consultants au Royaume-Uni Actualisation au 03 février 2004 © MINEFI – DREE/TRÉSOR Prestation réalisée sous système de management de la qualité certifié AFAQ ISO 9001 Les avocats et conseils juridiques Absence de système de droit commun à tous les pays constitutifs du Royaume-Uni Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, la notion de droit britannique n’existe pas. En effet, il n’y a pas de système juridique unique commun aux quatre pays constitutifs du Royaume-Uni. L’Angleterre et le Pays de Galles partagent le même système juridique et judiciaire. L’Irlande du Nord, à l’exception de quelques différences de procédure et de lois qui lui sont propres, dispose d’un droit très proche de celui de l’Angleterre. Ces trois pays sont des juridictions de droit commun, tandis que l’Ecosse a un système juridique basé sur le droit romain, avec quelques influences issues du droit canonique et du droit commun. Toutefois, les professions juridiques de tout le Royaume comprennent deux branches identiques : les « solicitors » (conseils juridiques) et les « barristers » (avocats au barreau). En Ecosse, les avocats au barreau s’appellent des « advocates ». Le « solicitor » est un homme de loi polyvalent qui n’a pas d’équivalent en France, et combine les fonctions de l’ancien avoué, de l’huissier de justice, du notaire, du conseil juridique et de l’avocat. Les membres de cette profession se spécialisent très souvent dans diverses branches du droit privé, (e.g. le droit de la famille, la protection des enfants, le droit foncier), du droit pénal, ou du droit des affaires (droit des sociétés, droit du travail, propriété intellectuelle, fiscalité). Au Royaume-Uni, le « solicitor » est le seul juriste britannique qui puisse être consulté directement, quelle que soit la nature de l’affaire, qu’elle soit civile, pénale, privée, commerciale, contentieuse ou non. Les « solicitors » dispensent des conseils juridiques, financiers et commerciaux. Leurs spécialités comprennent celles qui relèvent du domaine exclusif du notaire en France, telles qui les testaments, les successions et tout ce qui a trait aux ventes immobilières. Le « solicitor » rédige les actes authentiques et les contrats et s’occupe des formalités relatives à la création des sociétés. Il intervient également dans le traitement des litiges (y compris la médiation) et le recouvrement des créances. Enfin, il peut représenter son client et plaider devant les tribunaux, y compris maintenant devant la Haute Cour de Justice, qui autrefois constituait le domaine exclusif du « barrister ». Les règles de déontologie des « solicitors » ne leur défendent pas de créer des bureaux à l’étranger, ni d’avoir recours à la publicité pour faire connaître AMBASSADE DE FRANCE AU ROYAUME-UNI - MISSION ÉCONOMIQUE L es a voc a ts, con sei ls ju ridiqu e s e t con sul tan ts au Ro ya um e -Uni – © MINEFI - DREE/TRÉSOR 03/02/2004 leurs spécialités aux clients potentiels. En Angleterre et au Pays de Galles il y a plus de 70 000 « solicitors » en exercice, pour une population de 52,48 millions d’habitants. En Ecosse (5,05 millions d’habitants), il y en a 8 500 et en Irlande du Nord (1,7 million d’habitants) ils sont au nombre de 2 350. La taille des cabinets varie d’un employé à plusieurs milliers d’employés. Les prestations des « solicitors » sont normalement facturées sur une base horaire, qui varie selon le statut de la personne traitant le dossier (le tarif d’un associé principal étant beaucoup plus élevé que celui d’un « solicitor » salarié), mais il est parfois possible de négocier un prix forfaitaire pour un dossier dont le montant du travail peut être prédéterminé (recouvrement d’une créance, rédaction d’un contrat, négociation d’un achat immobilier, par exemple). Les « barristers » sont spécialisés dans la plaidoirie. Cependant, certains font plutôt office de conseil et sont consultés par les autres auxiliaires de justice dans leur branche de spécialisation. Il y a environ 9 500 « barristers » en exercice, et 2 500 travaillant comme salariés dans le commerce et l’industrie. Le « barrister » ne peut être visité ni consulté directement par le public, mais reçoit ses dossiers uniquement par l’intermédiaire d’un « solicitor », qui peut s’y adresser à tout moment. Les « barristers » sont objectifs et indépendants : il leur est interdit de faire partie d’une société de personnes, comme les « solicitors » et peuvent simplement se regrouper entre confrères en « chambers » (bureaux) et partager les frais des locaux et du personnel. Le « barrister » ne peut même pas négocier le montant de ses propres honoraires, cette tâche relevant de la compétence du clerc des « chambers ». Les consultants Cabinets d’audit et de conseil en affaires Le terme « consultant » en anglais étant non spécifique, nous ne traiterons ici que les consultants du domaine des affaires, qui sont pour la plupart des experts-comptables qui ont diversifié et étendu leurs activités comptables traditionnelles (qui comprennent en plus de l’audit, la gestion des procédures collectives au Royaume-Uni) pour inclure les conseils en gestion, en fiscalité, en fusion et acquisition, en technologie de l’information, etc. Les principaux cabinets britanniques, les « Big Four », qui sont nés des multiples fusions au cours des dernières années de cabinets d’origine britannique et américaine, sont les suivants : - PriceWaterhouseCoopers KPMG Ernst & Young Deloitte & Touche L’image et la réputation de certains membres de cette profession ont été ternies au cours des dernières années, suite à plusieurs scandales, dont l’affaire Enron, laquelle a entraîné la disparition d’un des principaux acteurs du secteur, Arthur Andersen (cabinet d’origine américaine, établi au Royaume-Uni depuis de nombreuses années), et a réduit de cinq à quatre le nombre des principaux cabinets mondiaux d’audit et de consulting. Au Royaume-Uni, la branche comptable du cabinet Andersen a été rachetée en 2002 par le cabinet Deloitte & Touche, après que PWC s’est retiré de la AMBASSADE DE FRANCE AU ROYAUME-UNI - MISSION ÉCONOMIQUE - 2 - L es a voc a ts, con sei ls ju ridiqu e s e t con sul tan ts au Ro ya um e -Uni – © MINEFI - DREE/TRÉSOR 03/02/2004 course). Certains grands cabinets d’audit et de consulting ont choisi (parfois pour des raisons non liées à l’affaire Enron) de se scinder et de se déposséder de leur branche « consulting » : e.g. celle du cabinet Ernst & Young a été rachetée par le français Cap Gemini et celle du cabinet Arthur Andersen s’en était séparée et renommée Accenture en 2001, le lien avec le cabinet déchu étant maintenant quasiment oblitéré ; PWC a vendu sa branche consulting à IBM en 2003 et KMPG a vendu certains services de conseils à la société française Atos Origin. Il existe néanmoins de nombreux cabinets britanniques de moindre taille mais de bonne réputation qui ne cherchent pas à se globaliser et qui se contentent des opportunités offertes par le marché intérieur. Adresses utiles Les ordres nationaux des professions juridiques au Royaume-Uni Pour l’Angleterre et le Pays de Galles : « Solicitors » : The Law Society, 113 Chancery Lane, LONDON WC2A 1PL Tél : 00 44 20 7242 1222 Fax : 00 44 20 7831 0344 www.lawsociety.org.uk « Barristers »: The General Council of the Bar, 3 Bedford Row, Tél : 00 44 20 7242 0082 LONDON Fax : 00 44 20 7831 9217 WC1R 4DB www.barcouncil.org.uk « Solicitors » : Pour l’Ecosse : The Law Society of Scotland 26 Drumsheugh Gardens, Tél : 00 44 131 226 7411 EDINBURGH Fax : 00 44 131 225 2934 EH3 7YR. www.lawscot.org.uk « Advocates »: The Faculty of Advocates, Advocates Library, Parliament House EDINBURGH EH1 1RF Pour l’Irlande du Nord : Tél : 00 44 131 226 5071 Fax : 00 44 131 225 3642 www.advocates.org.uk « Solicitors » : The Law Society of Northern Ireland 98 Victoria Street, Tél : 00 44 2890 231614 BELFAST Fax : 00 44 2890 232606 BT1 3JZ. www.lawsoc-ni.org « Barristers »: AMBASSADE DE FRANCE AU ROYAUME-UNI - MISSION ÉCONOMIQUE - 3 - L es a voc a ts, con sei ls ju ridiqu e s e t con sul tan ts au Ro ya um e -Uni – © MINEFI - DREE/TRÉSOR 03/02/2004 The Honourable Society of the Inn of Court of Northern Ireland Royal Courts of Justice, Tél : 00 44 2890 235111 BELFAST Fax : 00 44 2890439110 BR1 3JF www.nics.gov.uk\pubsec\courts\courts Les principales associations professionnelles groupant les consultants Pour l’Angleterre et le Institute of Chartered Accountants in England and Wales, Pays de Galles : Chartered Accountants Hall, Moorgate Place, Tél : 00 44 20 7920 8100 LONDON Fax : 00 44 20 7976 1225 EC2P 2BJ www.icaew.co.uk Pour l’Ecosse : Pour l’Irlande du Nord: Institute of Chartered Accountants of Scotland, CA House, 21, Haymarket Yards, Tél : 00 44 131 347 0100 EDINBURGH. Fax : 00 44 131 347 0105 EH12 5BH www.icas.org.uk Institute of Chartered Accountants in Ireland, 11, Donegall Square South, Tél : 00 44 28 9032 1600 BELFAST. Fax : 00 44 28 9023 0071 BT1 5JE www.icai.ie Copyright Tous droits de reproduction réservés, sauf autorisation expresse de la Mission Economique de LONDRES (adresser les demandes à [email protected]). Auteur : Mission Économique Adresse : 21 Grosvenor Place LONDRES SW1X 7HU ROYAUME-UNI Rédigée par : Valentine GREEN Revue par : Alain GAUGRIS Date de parution : Version originelle du 29 janvier 2004 Clause de non-responsabilité La ME s’efforce de diffuser des informations exactes et à jour, et corrigera, dans la mesure du possible, les erreurs qui lui seront signalées. Toutefois, elle ne peut en aucun cas être tenue responsable de l’utilisation et de l’interprétation de l’information contenue dans cette publication qui ne vise pas à délivrer des conseils personnalisés qui supposent l’étude et l’analyse de cas particuliers. 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