Issue #58: Are You Being Served? Historians and the Search for

Issue #58: Are You Being Served? Historians and the Search for Primary Sources
Ian G. Anderson
RÉSUMÉ
Durant les dernières années, de plus en plus de temps et d'argent ont été consacrés par les
institutions d'archives au développement d'instruments de recherche en ligne et d'autres
outils électroniques pour repérer l'information. Cependant, ces développements se sont
basés sur peu d'études concernant l'efficacité de ces outils ou encore le comportement des
utilisateurs dans la recherche d'information. Cet article présente les résultats d'un sondage
auprès d'historiens universitaires du Royaume-Uni quant à leur comportement dans la
recherche d'information. L'auteur suggère que, même si les historiens ont différentes
méthodes pour retrouver l'information, des modèles et des préférences clairs apparaissent.
De plus, il suggère que le facteur prédominant expliquant le comportement des historiens
dans la recherche d'information est le type ou le genre de source recherché. Enfin, les
répercussions de ces résultats sur le développement des systèmes d'information sont
présentées.
ABSTRACT
In recent years archives have spent increasing amounts of time and money developing
on-line finding aids and other electronic retrieval tools. However, there have been
relatively few studies of the effectiveness of such tools or of users' information-seeking
behaviour on which to base these developments. This paper presents results from a
survey of UK academic historians' information-seeking behaviour. It suggests that
although historians have varied information retrieval methods, clear patterns and
preferences are visible. Moreover, analysis suggests that the predominant factor to
explain historians' information-retrieval behaviour is the type, or genre, of source
concerned. Lastly, the implications of these results for the development of archival
information systems are considered.