Les cimetières familiaux

Vestiges d’aVenir / Charente-Maritime
Les cimetières familiaux :
un petit patrimoine à sauver
u Florence MAÎTRE
dans la presqu’île d’arvert, des associations et des particuliers recensent les
cimetières protestants privés, qui datent, dans leur grande majorité du xixe siècle.
rencontres insolites avec l’histoire.
PHOTO FLORENCE MAÎTRE
Au manoir Émilie
d’Étaules subsistent les
tombes de l’ancienne
directrice et de quelques
pensionnaires.
’intérêt du Syndicat d’initiative de SaintPalais-sur-Mer pour les cimetières familiaux protestants est né il y a cinq ans,
quand Didier Vozel en est devenu viceprésident. « Je passais dans une rue et
j’ai vu des gens dans une propriété détruire des
tombes à la tractopelle, sans aucun scrupule »,
relate ce natif de Saint-Palais. « Pour moi, ces
tombes font partie de notre histoire, mais pour
vendre un terrain au meilleur prix, certains sont
prêts à les faire disparaître. » La manœuvre,
totalement illégale, donne des idées à Didier
Vozel, qui cherche des thèmes de sortie pour
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les retraités qui s’installent dans la commune
et souhaitent découvrir leur nouvelle région.
La toute première visite des cimetières familiaux se déroule au début de l’année 2011 et
rassemble une quarantaine de curieux. « Ça
a tellement marché, qu’on en a refait quatre
depuis », explique Didier Vozel, qui s’est lancé,
avec Colette Dauphin, dans le recensement des
cimetières pour tenter de les sauver de l’abandon ou de la destruction. « Nous sommes allés
avec quelques anciens de confession protestante
voir ceux qu’ils connaissaient, une vingtaine au
total. Saint-Palais étant plutôt catholique, je
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