Le pape Paul VI (1897

Le pape Paul VI (1897-1978), le pape aux gestes prophétiques
Rencontre à Jérusalem du patriarche Athénagoras : janvier 1964.
http://www.santuariodellegrazie.brescia.it/Paolo_VI_Atenagora.jpg
« Si dans les causes de cette séparation, une faute pouvait nous être imputée, nous en
demandons humblement pardon à Dieu et nous sollicitons aussi le pardon des frères qui se
sentiraient offensés par nous. Et nous sommes prêts, en ce qui nous concerne, à pardonner
les offenses dont l'Eglise catholique a été l'objet et à oublier les douleurs qu'elle a éprouvées
dans la longue série des dissensions et des séparations....
29-9-1963, Discours d’ouverture de la deuxième session du Concile Vatican
136. […] Qui pouvait rester insensible au pèlerinage du pape Paul VI et du Patriarche Athénagoras
au pays de Jésus (en janvier 1964), culminant dans leur fraternelle accolade de réconciliation ? Cet
événement ne nous renvoie-t-il pas à l’accolade de Paul et de Pierre, « en signe de communion » dans
la même Jérusalem (Ga.2,9) ? En 1975, le pape Paul VI eut le geste imprévu et bouleversant de
s’agenouiller devant le métropolite Méliton, envoyé du patriarche Dimitrios, pour lui baiser les pieds.
Quand on se souvient d’une étiquette vaticane, pas tellement éloignée de nous, qui demandait aux
bénéficiaires d’une audience de baiser les pieds du pape – étiquette qui faillit faire échouer, à la veille
du concile de Florence, la rencontre entre le patriarche orthodoxe Joseph II et le pape Eugène IV –,
comment ne pas se réjouir que ce geste combien ambigu d’hommage à un pouvoir se retourne pour
trouver subitement son sens évangélique, celui de Jésus lavant les pieds de ses disciples et les invitant
à se laver les pieds les uns aux autres ?
137. Parmi les gestes symboliques, on peut citer aussi la parole d’aveu, prononcée par Paul VI au
début de son pontificat et adressée à tous les chrétiens « séparés » 1. »
138. Les grandes rencontres entre responsables d’Églises sont aussi des gestes symboliques de
conversion et de réconciliation. La décision de l’archevêque de Cantorbery, Michael Ramsey, de se
rendre au Vatican pour rencontrer Paul VI (1966) en est une. À cette occasion le pape lui fit don de son
anneau pastoral. De même la visite du pape Paul VI au Conseil œcuménique des Églises à Genève
(1969)…
Groupe des Dombes, Pour la conversion des Églises, Paris, Centurion, 1991.
1
Paul VI, Discours d’ouverture de la 2e session du concile, Doc. Cath., n° 1410 (1963), col. 1355, cité en encadré ci-dessus