Le panda géant

Le panda géant
Le panda géant est une espèce rare qui vit dans le sud–ouest de la Chine.
Il habite au cœur des forêts denses de bambous dans les massifs montagneux des
provinces de Sichuan, Gansu et Shanxi.
Répartition.
Au sud-ouest de la chine, de 1 200 à 4 000 m d’altitude, le long du
plateau Tibétain, dans des forêts mixtes de conifères et de feuilles.
Le panda géant.
Son pelage bicolore l’aide à se dissimuler au regard de ses prédateurs
(comme le tigre), en « brisant » les contours de sa silhouette et grâce à leur
épaisse fourrure, les pandas sont protégés de l’humidité et du froid et ils ne
craignent pas la neige .
Sa tête est imposante par rapport à la taille du corps. Grâce à sa mâchoire puissante aux molaires larges et
plates, il broie sans difficulté les tiges des plantes coriaces. L’os élargi des poignées sert de sixième doigt.
Utilisé comme un pouce, il permet au panda de saisir les tiges de bambou.
Un animal solitaire .
Actif au crépuscule et la nuit, le panda géant est un solitaire, excepté en période de reproduction. Il
se repose durant la journée dans sa tanière, un arbre creux, une grotte ou un buisson épais, il signale sa
présence et préserve sa nourriture de la convoitise de ses congénères en marquant les pierres et les troncs
d’arbres d’une odeur forte émise par ses glandes anales. Au moment où elles sont fécondables les femelles
annoncent la période par des cris, et l’émission d’odeur spécifiques. A la différence des autres ours, le
territoire du mâle est vaste et peut déborder sur celui de plusieurs femelles avec lesquelles il s’accouple.
Une mère célibataire.
Dans les rares endroits où la population des pandas est importante, les mâles
se battent pour pouvoir féconder une femelle, une fois l’accouplement terminé,
celle–ci retourne à sa vie solitaire. En août ou septembre, après une gestation de 5
mois, elle aménage une tanière où elle met bas 1 ou 2 petits mais rarement 3.
Comme les oursons, les nouveaux-nés sont aveugles et sans défense. Mais
contrairement aux autres ursidés, leur corps est recouvert d’une fine épaisseur de
fourrure. Si la nourriture est insuffisante, la mère n’allaite qu’un seul de ses petits,
laissant les autres mourir de faim. Le petit ouvre les yeux à 3 semaines et peut se déplacer seul dès 3 ou 4
mois. Ce n’est qu’à l’âge de neuf mois qu’il adopte le régime alimentaire des adultes. Au total, il reste avec
sa mère pendant 18 mois environ avant le chercher son propre territoire où s’établir.
Du bambou au menu.
Le bambou compose près de 99% du régime alimentaire du panda qui en
dévore les branches, les tiges et les feuilles. Il se nourrit au sol la plupart du temps,
mais, bon grimpeur, il n’hésite pas à monter dans les arbres si cela est nécessaire. Il
utilise son 6ème doigt pour cueillir et ramasser la nourriture. Le panda géant passe 16 h
par jour à se nourrir presque exclusivement de bambou.
En danger .
La déforestation des bambouseraies pour fournir des terres cultivables et bois
à la population a pour conséquence la diminution de cette espèce rare. Il reste
environ 1000 pandas à l’état sauvage. Ne s’accouplant que tous les 2 ans et menacé
par le braconnage.
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