Le 21 octobre 1914 : la chute du beffroi d`Arras

Pas-de-Calais le Département
Les Archives du Pas-de-Calais (Pas-de-Calais le Département) - Archives > Activités culturelles > Chroniques de la Grande Guerre > À l'écoute des témoins
> 1914 > Le 21 octobre 1914 : la chute du beffroi d’Arras - Le 18 février 2017 - 09h08
Les informations contenues dans cette page ne sont valables avec certitude que jusqu'à cette date et heure.
Le 21 octobre 1914 : la chute du beffroi d’Arras
Le 21 octobre 2014
La chanson reste au début du XXe (vingtième) siècle un support d’information privilégié ; Il n’est donc pas surprenant de la voir narrer les
destructions des monuments historiques d’Arras, victimes d’une deuxième vague de bombardements lors de la seconde quinzaine d’octobre
1914.
Le 21 octobre, à 10 h 50, le beffroi d’Arras s’écroule et devient dès lors un symbole de la "barbarie" allemande. La propagande ne tarde pas à
s’emparer du fait, relayé par les grands titres nationaux, et classe Arras parmi les villes martyres de France. C’est dans ce contexte qu’Henri
Augé (Douai, 22 juin 1888-Toulouse, 5 octobre 1966), marchand de piano, luthier, professeur de musique et compositeur touquettois, crée vers
1914 la mélodie La chute du beffroi, dédiée aux sinistrés d’Arras.
Les paroles de F. Guilbert poussent le désir de rendre l’Allemand responsable des destructions jusqu’à imaginer le Kaiser en personne donner
l’ordre de brûler le beffroi et la cathédrale depuis Monchy-le-Preux. Elles viennent en tout cas rappeler combien l’incendie puis la chute du
beffroi d’Arras ont été cruellement ressentis, avec une intensité comparable à celle causée par l’incendie de la cathédrale de Reims.
()
La chute du Beffroi
Depuis près de huit jours on ne bombardait plus,
Et la vie reprenait peu à peu dans la ville
Les gens plus rassurés s’en allaient par les rues,
Avec le cœur plus libre et l’esprit plus tranquille.
Un beau soleil d’octobre éclairait les décombres.
Défiant l’ennemi notre antique clocher
Se dressait invaincu et projetait son ombre
Sur la vieille cité semblant la protéger.
Mais à Monchy-le-Preux, colline stratégique,
Les soldats allemands entourent leur Kaiser,
Qui vient pour admirer la besogne tragique,
Et donner pour le crime d’altières croix de fer.
Mais lui, d’un air terrible, montrant le vieux clocher :
Rien de cette cité ne doit plus exister,
Brûlez leur cathédrale, abattez leur Beffroi
Répandez l’épouvante et déchaînez l’effroi.
Et tu fus obéi, ô Kaiser exécré,
Tes bandits ont détruit nos biens les plus sacrés !
Pendant de longues heures la mitraille fit rage
Le Beffroi paraissait résister sous l’outrage.
1/3
Pas-de-Calais le Département
Mais soudain, ô prodige, s’apaise la tempête.
Une balle, peut-être, a touché la manette
De notre antique horloge et de son carillon
Et pendant que se tait un instant le canon,
Les airs, qui de tout temps ont bercé nos aïeux,
S’élèvent à nouveau sous la voûte des cieux.
Chacun en entendant ces chants mélodieux,
Essuyait en tremblant les larmes de ses yeux.
Mais c’est le chant du cygne, car il est condamné !
Le vieux Beffroi vacille et s’écroule entouré
De poussière formant un nuage vermeil,
Sublimé apothéose, que dore le soleil.
()
La chute du beffroi, mélodie d’Henri Augé, vers 1914. Archives départementales du Pas-de-Calais, 36 Fi non coté (fonds Lecointe).
Evénements relatifs
Le 6 octobre 1914 : Arras, ville martyre
Le 5 octobre 1914, les Allemands installent des batteries à Mercatel, Beaurains, Tilloy, Neuvill...
Le 6 octobre 2014
Le 11 octobre 1916 : le lion d'Arras à l’exposition des œuvres d’art mutilées
Au grand regret du chroniqueur du Télégramme qui ne manque pas d’un certain humour dans ses prop...
Le 11 octobre 2016
Pour aller plus loin
Conférence "Le beffroi et l’hôtel de ville d’Arras : quelle histoire !" le 21 octobre 2014 à 18h00. Renseignements sur le site de l’Office
culturel d’Arras.
Exposition Arras Ville martyre du 22 octobre 2014 au 11 janvier 2015 à l’hôtel de ville. Renseignements sur la page Facebook de la
médiathèque de l’abbaye Saint-Vaast.
2/3
Pas-de-Calais le Département
3/3