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LES PARFUMS dans L’ANTIQUITE : quelques points de repère
Les sources d’information
-
l’archéologie :
- analyse des résidus organiques retrouvés dans les
objets anciens
- objets anciens : vases à parfum, matériel du fabricant
de parfum…
- sites d’ateliers de parfumeurs
- fresques, bas-reliefs, illustrations sur les objets
anciens
-
la littérature ancienne :
- Théophraste (philosophe grec du IVème siècle
A.C.N.), dans De Odoribus
- Dioscoride (médecin grec du Ier siècle P.C.N.),
dans De Materia medica
- Pline l’Ancien (naturaliste latin du Ier siècle
P.C.N.), dans Histoire naturelle, description de la
fabrication du parfum
- la mythologie, par ex. Ovide (poète latin du Ier
siècle A.C.N.), Les Métamorphoses
La fabrication du parfum
-
l’enfleurage à froid : des tissus sont imprégnés d’huile (souvent d’olives
vertes) aromatisée au contact de substances odorantes, ils sont ensuite
pressés pour obtenir le parfum
-
l’enfleurage à chaud : des substances odorantes sont chauffées dans de
l’huile au bain-marie, le mélange est ensuite filtré, pressé et décanté
Les substances odorantes utilisées dans la fabrication du parfum
A compléter lors de la visite de l’exposition :
Les différents vases à parfum
Les usages du parfum
-
usage domestique :
- le femmes : au gynécée : usage lié à la toilette
féminine
- les hommes :
- au gymnase : l’athlète
s’enduit le corps d’huile, parfumée ou non
- au banquet : couronnes de
feuilles ou de fleurs, onguents parfumés, fumées
d’encens, vins aromatisés
-
usage lors des cérémonies religieuses : offrandes odorantes, effluves
parfumées, couronnes de feuillages ou de fleurs
-
usage lors des funérailles : le corps du défunt est enduit d’huile parfumée,
on dépose des couronnes de feuillages ou fleurs autour du monument, on
oint la stèle d’huile parfumée, des vases de parfum sont placés dans la
tombe
Vocabulaire utile
▫ Baume : du latin balsamum, substance résineuse odorante sécrétée par certaines
plantes. Ce mot désigne aussi de façon générale une préparation de consistance
grasse, contenant des substances balsamiques et utilisée pour apaiser.
▫ Essence : substance odorante volatile produite par certaines plantes et pouvant
être extraite (sous forme de liquide).
▫ Fragrance : du latin fragrans, odorant, parfumé par opposition à l’odeur qui peut
être agréable ou désagréable, ce mot traduit l’odeur plaisante d’un produit parfumé
▫ Gynécée : du grec gunê, femme; désigne les pièces de la maison réservées aux
femmes dans l’habitation grecque de l’Antiquité
▫ Odeur : du latin odor; émanation transmise par un fluide (eau, air) et perçue par
l’appareil olfactif.
▫ Onguent : du latin unguentum, huile parfumée; sorte de pommade, préparation
contenant surtout des résines et des corps gras, destiné à l’application cutanée.
▫ Parfum : du latin per - fumum, à travers la fumée; substance aromatique d’origine
naturelle ou synthétique utilisée pour donner à la peau, au corps, aux vêtements,
une odeur agréable.
- En grec, l’huile parfumée est désignée par le terme muron ; en latin par le terme
unguentum.
- La principale résine aromatique, l’encens, s’appelle libanon en grec et t(h)us en
latin.
C’est de la pratique de brûler l’encens dans les lieux de culte que sera dérivé le mot
français de « parfum », qui n’apparaît qu’à la Renaissance. En effet, l’usage et la
technologie des huiles parfumées avaient en grande partie disparu pendant le
Moyen Age en Occident.
▫ Pigmentarius : marchand de couleur dans le monde romain. Il complète souvent
son commerce par la parfumerie.
▫ Seplasarius : marchand de remèdes, droguiste. Du nom de Seplasia, marché aux
parfums de la ville de Capoue.
▫ Strigile : racloir recourbé utilisé par les athlètes, après l’effort physique, pour enlever
les salissures de la peau (sable, sueur, huile).
▫ T(h)urarius: marchand d’encens.
▫ Unguentarius : terme général dés ignant les fabricants et les marchands de parfums.
▫ Vitrarius (ou vitrearius, ou vitriarius) : verrier, qui travaille et souffle le verre. A
l’époque romaine, de nombreux contenants pour les parfums et les substances aromatiques
sont réalisés en verre.