Éditeur : Hachette

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Classique
Nombre de pages : 192
Niveau conseillé : Primaire et Collège
Difficulté de lecture : 3
LE FANTÔME DE CANTERVILLE
ET AUTRES NOUVELLES
Oscar Wilde (Traduit de l’anglais par Jules Castier)
Illustrations de Pierrick Tillet (couverture de Véronique Deiss)
RÉSUMÉ
Le fantôme de Canterville. Ch. 1 : La famille de Mr Otis, un ministre des États-Unis (sa femme Mrs Otis,
leur fille Virginia, leur fils aîné Washington et leurs deux jumeaux), s’installe dans une demeure hantée en
Grande-Bretagne. Le nouveau propriétaire, grâce un détergent, efface sur le sol une tache de sang datant
de plus de trois siècles, celle de Lady Eleanore, assassinée par Sir Simon de Canterville, son époux.
Ch. 2 : La tache de sang réapparaît à chaque fois qu’elle a été effacée. Au désespoir du fantôme de Sir
Simon, la famille ne le craint pas et se moque de lui. Quand il arpente de nuit les couloirs, Mr Otis lui
propose un lubrifiant pour huiler ses chaînes, puis les jumeaux lui lancent un oreiller à la tête. Le spectre
s’enfuit et décide de se venger. Ch. 3 et 4 : Il ne parvient pas à ses fins malgré ses tentatives répétées. Les
facéties des jumeaux neutralisent ses velléités. Il renonce à sa vengeance. Ch. 5 : Virginia le rencontre par
hasard et prend pitié de lui. Le fantôme lui confie qu’il souffre de ne pouvoir être définitivement mort. La
jeune fille décide de l’aider en l’accompagnant dans le Jardin de la Mort. Ch. 6 : Virginia a soudain disparu.
Toute la maison désespère de la retrouver. Cette dernière revient en déclarant que Sir Simon de Canterville
repose à présent pour l’éternité et que son crime est racheté. Elle sait à présent que l’Amour est plus fort
que la Mort. Ch. 7 : La jeune fille a reçu de sa part un vieux coffret rempli de somptueux bijoux. Elle épouse
le jeune duc Cecil de Cheshire dont elle est amoureuse. Le crime de Lord Arthur Savile. Au cours d’une
soirée mondaine, Lord Arthur Savile, qui doit prochainement se marier avec Sybil Merton, se fait lire les
lignes de la main par Mr. Podgers. En échange d’une forte somme d’argent, le chiromancien annonce au
jeune homme que ce dernier commettra un assassinat. Bouleversé par la nouvelle, Arthur décide de
reporter son mariage tant que la prédiction ne sera pas réalisée. Il essaie d’empoisonner sa vieille cousine
Lady Clementina, mais elle décède de mort naturelle. Il offre ensuite au Doyen de Chichester, un parent
âgé éloigné, une pendule piégée, mais les plans échouent. Lord Savile aperçoit, la nuit, Mr. Podgers sur un
pont de Londres. Il le fait basculer dans la Tamise. La thèse du suicide est retenue. Heureux, Arthur peut
dès lors se marier. Le millionnaire modèle. Hughie manque d’argent pour épouser Laura. Alors qu’il rend
visite à son ami le peintre Trevor, il fait l’aumône à un mendiant qui pose pour un portrait. Il s’avère que ce
mendiant est un millionnaire qui, pour le récompenser de sa générosité, fait parvenir à Hughie la somme
d’argent nécessaire à son mariage.
PISTES D’EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
La couverture : À quoi voit-on que le contenu du livre est humoristique (Le fantôme louche. Le
garnement transforme le boulet en bombe) ? Peut-on deviner la nationalité du fantôme (le chapeau-melon
et le parapluie évoquent la Grande-Bretagne) ?
Feuilletage : De combien de nouvelles se compose le recueil (Voir p. 191 : Trois) ?
Les illustrations pleine page sont toutes accompagnées d’une légende. Quel animal domine la scène
de la première planche p. 15 (une chauve-souris) ? Dans quelles illustrations du Fantôme de Canterville
n’apparaît pas un squelette (pp. 71 et 81) ?
Où trouve-t-on des présentations de l’auteur (sur le premier rabat et p. 190) ? Connaît-on un autre
titre de lui (Voir sur le premier rabat de couverture : Le Prince heureux et autres contes) ?
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : Dans Le Fantôme de Canterville, on dénombrera tous les rôles théâtraux
tenus par le fantôme (p. 28, “Ruben le Rouge, ou le Nourrisson Étranglé”, “Gédéon le décharné, le Sueur
de Sang de Bexley Moor” ; p. 37, “Daniel le Muet, ou le Squelette du Suicidé”, “Martin le Maniaque, ou le
Mystère Masqué” ; p. 45, “Isaac le Noir, ou le Chasseur des Bois de Hogley”, “Rupert le Téméraire, ou le
Comte sans Tête” ; p. 48, “Jonas sans Tombe, ou le Voleur de Cadavres de Chertsey Barn” ; p. 52, “Le
Moine Vampire, ou le Bénédictin Exsangue”).
Quelles ont été les conséquences de ces apparitions (p. 27, le recteur de la paroisse a été soigné
pour des troubles nerveux ; p. 45, Lady Barbara a rompu ses fiançailles ; etc.) ?
Dans Le Crime de Lord Arthur Savile, quels sont les moyens recherchés par le Lord pour tenter de
réaliser un assassinat ( le poison, une pendule explosive…) ?
Les trois nouvelles ont une conclusion semblable. Laquelle (un mariage) ?
Échanges / Argumentation et débats : Comment expliquer la conduite de Virginia, p. 31, quand
elle décide de se rendre dans le Jardin de la Mort (inconscience ? courage ? compassion ? curiosité ?
etc.) ?
La classe présentera des arguments et contre arguments sur le fait de croire ou non aux fantômes et
aux prophéties.
Chacun évoquera les autres histoires de fantômes qu’il connaît grâce à la lecture ou au cinéma. En
complément et dans la même veine, on conseillera aux élèves de lire Histoires de fantômes de Roald Dahl
(même collection).
Activités en liaison avec la lecture : Le millionnaire modèle s’inspire d’un fait ayant réellement eu
lieu dans l’atelier de Delacroix. On recherchera quelques reproductions des œuvres de ce peintre ainsi que
de ceux cités par Trevor (p. 182 : Velasquez et Rembrandt).
III. Dire / Quelques suggestions
La fin du ch. 1 se prête à une mise en scène. Les rôles de Mr. et Mrs. Otis, de Mrs. Umnet, seront
distribués en fonction des caractères des personnages.
On interprètera le dialogue entre le fantôme et Virginia, pp. 62 (« Avez-vous lu […] ») à 64 (« […]
que nous ne te revoyions plus jamais ! »).
IV. Écrire / Quelques propositions
On choisira l’un des titres des rôles tenus par le fantôme pour rédiger une courte histoire
d’épouvante. On pourra s’inspirer des descriptions des atmosphères données par Oscar Wilde.
En s’inspirant de la manière de s’exprimer du fantôme de Sir Simon (voir p. 42), on imaginera par
écrit la rancœur qu’il ressent face aux méfaits des jumeaux.