Le général Caillaud

R
obert Caillaud, « soldat de l’insolite » et
combattant exceptionnel titulaire de quatorze
Pr é f a c e d u g é n é ra l B r u n o D a r y
citations, dont cinq à l’ordre de l’armée, n’est encore
que lieutenant à titre temporaire quand il a, le premier,
l’idée de former sur Jeep une section de reconnaissance
profonde sur les arrières allemands, en 1945. En
S O L D AT D E L’ I N S O L I T E
Indochine, il crée au 2e étranger un peloton à cheval
qui pourchasse le Viet coupe-coupe au clair. Il fera trois
séjours au sein du CEFEO, le deuxième le voyant, en
quelque sorte, « baptiser » le tout jeune 2e BEP en
acceptant de sauter avec sa compagnie à la tombée de
la nuit, dans des conditions difficiles, pour secourir une
unité en perdition ; le troisième, sur volontariat deux
fois renouvelé, le conduira à sauter sur Diên Biên Phu.
Il s’y fera remarquer par son action dans la coordination
des feux de contre-batterie et son mépris du danger ; sa
conduite en captivité au camp n° 1 sera exemplaire,
marquée par son soutien aux plus faibles et son refus
de toute compromission avec l’adversaire.
Pendant la guerre d’Algérie, il sert avec éclat au
2e REP au sein duquel, promu chef de bataillon, il
combat pendant deux ans dans le Constantinois. Chef
de corps du 2e régiment étranger de parachutistes, il
transforme le régiment, surmontant obstacles et
bg Bernard Giovanangeli Éditeur
oppositions pour en faire le REP que le monde entier
nous envie. Jamais, peut-être, Robert Caillaud n’aura
eu à ce point le sentiment d’avoir aussi abondamment semé. Jamais, sans doute, n’a-t-il pu autant tester,
inventer, créer, exiger et recevoir de cette troupe de valeur, qu’il a su faire vibrer. Depuis toujours, il
portait en lui cette pierre qu’il voulait tailler et sculpter à la mesure de ce qu’il était, clef de voûte de
toute une vie, œuvre magistrale qu’on laisse derrière soi en trace indélébile…
Commandant de l’École des troupes aéroportées, il est le père des chuteurs opérationnels et obtient,
à 52 ans, d’en porter le brevet. Il commande ensuite la 1re brigade parachutiste, puis, en second, la
11e division parachutiste. Général en 2e section, il continue de servir, fonde l’Amicale des anciens
légionnaires parachutistes, préside l’Entraide parachutiste, milite à l’AGPM, et consacre ses dernières
forces à exfiltrer du Vietnam 42 anciens paras, puis à soutenir ces familles transplantées jusqu’à ce qu’elles
puissent vivre de façon autonome. Enfin, à cinq mois de son « dernier saut », il a l’honneur de porter la
main du capitaine Danjou lors de la cérémonie de Camerone 1995.
JEAN-PIERRE SIMON
Le général Caillaud
JEA N -PIER R E SIM ON, sociétaire de l’Association des écrivains combattants, ancien de l’armée de l’air et ami
de très longue date de la Légion étrangère, a rédigé la biographie du Général Caillaud à la demande de sa veuve et de
plusieurs frères d’armes de ce soldat exceptionnel. Les droits d’auteur seront partagés entre le Foyer d’entraide de la
Légion étrangère (FELE) et l’Entraide parachutiste.
PRÉFACE DU GÉNÉRAL BRUNO DARY
Caractéristiques de l’ouvrage : 416 p. + 12 p. hors texte couleurs. Format : 160 x 240 mm
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