Interprété par Willem Dafoe Les années 80
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Interprété par Willem Dafoe Les années 80
100 icônes badass du cinéma Les années 80 • John Plissken • ERIC MASTERS Interprété par Willem Dafoe • Le film : Police fédérale Los Angeles (To Live and Die in L.A., 1985) • • Réalisé par William Friedkin • B on alors attention là, on parle quand même du plus grand polar des années 1980, j’ai nommé le fascinant Police fédérale Los Angeles. Un an plus tôt, Willem Dafoe s’était déjà fait remarquer en ange du mal version cuir et motorbike dans le mésestimé Les rues de feu de Walter Hill. Écrit et réalisé par William Friedkin d’après un roman de l’ex-agent des services secrets Gerald Petievich, To Live and Die in L.A. joue sur la même sensualité venimeuse du comédien, ici à son meilleur niveau dans la peau d’Eric Masters, dandy de la contrefaçon monétaire et sans pitié quand il s’agit de protéger son business. Véritable Rembrandt du faux billet, Masters fait une entrée littéralement flamboyante dans le film en foutant le feu à une toile – les flammes seront d’ailleurs un élément associé à ce personnage démoniaque jusque dans sa chute finale. Il se démarque du tout venant des gredins de polar par sa sophistication, son magnétisme ouvertement (bi) sexuel et le jeu de séduction ambigu qu’il entame avec sa Némésis Richard Chance (William Petersen avant sa bedaine). Repéré sur les planches par le directeur de casting Robert Weiner (le même qui proposa Roy Scheider à Friedkin pour Le convoi de la peur alias Sorcerer), Willem Dafoe était un quasi-inconnu au moment du tournage. Il avait joué dans le tout premier long métrage inédit en France de Kathryn Bigelow (The Loveless, en 1982), suivi d’une panouille dans Les prédateurs de Tony Scott et, seul rôle marquant jusqu’alors, Les rues de feu, donc. Friedkin n’aura cependant pas à se plaindre de son jeune premier et ne cessera de complimenter sa prestation, qu’il aiguillera avec l’aide d’un maîtremot, parfois le seul prononcé dans ses indications à l’acteur : zen, jouer zen. Masters est un monstre calculateur à sang-froid, dans le contrôle permanent de ses émotions, sauf lorsqu’il laisse parfois exploser une brutalité sans merci. Willem Dafoe l’a bien compris et maîtrise au millimètre près son face-àface avec Chance, puis avec l’adjoint de ce dernier, John Vukovich (John Pankow), lors d’une confrontation finale aux portes de l’enfer. ¶ 107