Jamais sans mon hydro

news
NATIONALES
Les hydro-générateurs se sont imposés dans
les courses au large. Les plaisanciers peuvent
Technologie
Jamais sans
mon hydro-générateur
également profiter de cette technologie.
108
DR
skippers voile & océan
Le Vendée Globe 2012-2013 est désormais rangé au rayon des souvenirs lumineux. Toutefois, il est sans doute un mot qui
résonne encore dans la tête de nombreux
navigateurs, celui d’hydro-générateur. Durant
trois mois, il n’y a pas eu un seul jour sans que
l’un ou l’autre circumnavigateur n’évoque ses
« hydros », que ce soit pour louer leur efficacité et leur fiabilité – on pense à Dominique
Wavre, Jean Le Cam ou Javier Sensó – ou pour
vouer aux gémonies, comme Bernard Stamm
ou Alex Thomson, une fixation défaillante
ou un boitier récalcitrant. Mais le bilan global est convaincant : l’hydro-générateur s’est
désormais imposé dans la course au large (20
bateaux sur 20 au Vendée Globe), après avoir
fait une première apparition lors de l’édition
de 2008 sur le bateau de Yannick Bestaven,
concepteur de l’hydro-générateur Watt&Sea.
De la course à la croisière, le pas a également
été franchi : plusieurs marques (Watt&Sea,
Cristec ou Swi Tec) proposent des hydro-générateurs adaptables à n’importe quel bateau de
DR
Texte ) Pierre Meyer
DE LA COURSE À LA CROISIÈRE, L’HYDRO-GÉNÉRATEUR FAIT SON CHEMIN.
croisière, qu’il soit grand ou petit. « Plusieurs centaines de voiliers dans
le monde sont actuellement équipés de notre modèle Cruising, directement inspiré de la compétition, notamment en matière de traînée
minimale », assure Carole Bourlon, responsable commerciale et de la
communication chez Watt&Sea.
Mais quel est le profil type du plaisancier pour lequel un hydro-générateur est utile, voire indispensable ? Sans omettre bien sûr les navigateurs au long cours, Carole Bourlon pense à tous les plaisanciers,
amoureux de la voile, « qui aiment s’éloigner des côtes, qui fuient les
pontons et/ou qui souhaitent, pour des raisons de sécurité, une alternative silencieuse et non polluante au moteur pour alimenter leurs batteries ». Adapté et simplifié pour la plaisance, le système proposé par
Watt&Sea commence à produire de l’énergie à partir de 3 nœuds, voire
moins avec une hélice grand diamètre (280 mm).
« Sur tous les autres appareillages destinés à produire de l’énergie
(solaire, éolienne, pile à combustible, etc.), l’hydro-générateur a un
avantage décisif, précise Carole Bourlon, car il peut non seulement
compenser, aux alentours de 5 nœuds, l’énergie consommée à bord
d’un croiseur équipé de manière standard (de l’ordre de 120 watts en
continu), mais il permet aussi, au-delà de cette vitesse, de recharger
complètement (énergie positive) les batteries ».