Les Chastels

Les Chastels
Les Chastel, Père & Fils
Sans aucun doute, les Chastel, père & fils, sont les personnages les plus controversés de cette
saga bestieuse. On a raconté tout et n’importe quoi à leur propos, sur la base, souvent, de
versions romancées de l’histoire de la Bête : certains auteurs ont donc enfourché le dada et se
sont répandus en affirmations de tout poil sans faire la part entre la réalité et le romanesque.
Cependant, le rôle, réel ou supposé de cette famille, soulève plusieurs questions.
I) Jean Chastel, vainqueur officiel de la Bête du Gévaudan
Né en 1708 et mort en 1789, agriculteur, cabaretier, père de neuf enfants, il est l’homme qui,
devant l’Histoire, a tué la Bête du Gévaudan le 19 juin 1767. Le 16 août 1765, en compagnie de
deux de ses fils, il envoie délibérément des gardes royaux de la suite de monsieur Antoine
s’embourber dans une sogne. Emprisonné, il sera libéré en compagnie de ses fils peu après le
départ du porte arquebuse. Un délit aussi grave aurait pu les conduire à la potence, et la
mansuétude dont ils firent l’objet alimente depuis des rumeurs quant à leur rôle réel dans toute
cette sombre histoire. Les Chastel auraient été clairement mis en cause par une partie de la
population. On dit que du sel fut répandu sur les ruines de la maison de Jean Chastel, à
Darnes (commune de la Besseyre Saint-Mary), accentuant ainsi l’image de «sorcier» que
certains auteurs lui ont attribué. Nous reviendrons plus loin sur les circonstances de la mort de
la Bête.
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Les Chastels
II) Antoine
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Jeanne
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Marseille,
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