La carte du Valais de Johann Schalbetter

A la découverte des Trésors de la Médiathèque Valais-Sion
La carte du Valais de Johann Schalbetter
La première carte véritablement valaisanne, dont la Médiathèque Valais possède un
exemplaire, fut publiée en 1545 dans la célèbre Cosmographie de l’humaniste bâlois
Sebastian Münster. Elle est l’œuvre de Johann Schalbetter, un Valaisan inconnu mais
dont on trouve le patronyme dans la vallée de Zermatt.
Il s’agit de la première carte représentant un « canton » et l’une des plus anciennes
cartes alpines. Les deux feuilles de la carte représentent l’une le Valais oriental (de la
Furka jusqu’à Rarogne) et l’autre le Valais occidental de Tourtemagne à Saint-Maurice.
La région de Monthey est absente de cette carte, ce qui laisse supposer qu’elle fut
dessinée avant 1536, date à laquelle Monthey fut conquis par les Valaisans.
L’œuvre de Schalbetter est fort intéressante. Elle est gravée sur bois et admirablement
aquarellée. Elle est orientée au sud (le sud est en haut de la carte, le nord en bas) et
utilise la perspective cavalière (les montagnes sont représentées de profil).
En plus de sa beauté et de sa richesse, cette carte frappe par sa fantaisie décorative :
armoiries des dizains et des régions limitrophes, représentation des forêts, chamois et
bouquetins galopant sur les rochers, oiseaux volant sous les nuages.
Alain Cordonier
Première carte du Valais de Johann Schalbetter
(partie occidentale)
Photo : Dominique Quendoz
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