La lapidation de saint Etienne Charles Mellin

La lapidation de saint Etienne
Charles Mellin
C'est une peinture à l'huile sur toile de 189 x 283 cm du XVIème siècle, mais la date précise est
inconnue.
Elle est exposée à l'Eglise de St Etienne à Caen.
Raisons du choix, impressions personnelles:
Les raisons qui nous ont poussé à choisir ce tableau sont qu'il est très riche en couleurs, il regroupe
beaucoup de caractères baroques et son esthétisme est agréable.
Description:
On peut voir, en robe rouge et blanche, St Etienne à genoux, les mains jointes vers le ciel. Il semble
prier Dieu, nous pouvons penser qu'il l'implore de l'épargner.
Les points de fuites se rejoignent sur le Saint, ce qui nous démontre qu'il est bien le personnage le
plus important du tableau.
Pendant ce temps là, deux personnes le battent (tuent) avec des pierres, d'où "La lapidation de Saint
Etienne".
Au dessus de ces trois personnages se trouve un ange nu portant une couronne de laurier et un bâton
entre ses mains.
Un cavalier vient de derrière St Etienne, derrière lui il y a de l'agitation et plus loin on peut voir un
bâtiment où plusieurs personnes semblent regarder la scène.
A la droite du tableau, un homme à quatre pattes tend un bras vers le saint tandis qu'un autre vêtu
d'une robe jaune s'approche muni d'une pierre. Derrière eux se trouve un arbre et plusieurs
personnes.
Le ciel bleu est chargé de nuages blanc et rosé.
Le bleu, le rouge et le blanc sont les couleurs dominantes de ce tableau, on les retrouve en
particulier dans les vêtements.
Interprétation:
Cette scène est tirée des Actes des Apôtres, 7, 57-60, il s’agit du premier martyr chrétien, donc le
bâton que tiens l’ange est la palme des martyrs.
L’homme à quatre pattes doit se prénommer Saul. Dans la Bible, il est dit que Saint Étienne priait
"Seigneur Jésus, reçois mon esprit." d’où l’expression sur son visage.
Caractères baroques:
Les personnages sont en mouvement et en équilibre, on peut imaginer que dans les secondes
suivantes, St Etienne tombera en arrière, frappé par les deux bourreaux, que l'homme en jaune va
arriver vers eux, que l'homme à quatre pattes va tomber, que l'ange va déposer sa couronne sur le
saint et que le chevalier va disparaître du tableau. Tout cela rend le tableau très vivant.
La façon de faire bouger les matières est très légère, les tissus, les nuages, l'ange qui vole, tout cela
retranscrit l'élévation de l'âme.
Les corps sont musclés et robustes.
L'absence de cadre est remarquable, on ne peut pas délimiter la scène, elle semble continuer au-delà
du tableau.
Les personnages ont des expressions : Saint-Étienne semble plutôt serein, alors que ses bourreaux
semble déterminés et violents, tandis que l'homme à quatre pattes parait désespéré.
Contexte historique:
La guerre de Trente ans a marqué cette période où le pouvoir est absolu. Les changements culturels
sont importants dans les domaines de la littérature, des arts et des sciences.
Fonction de l'objet:
Le tableau se trouvant dans l'abbaye de St Etienne, on devine qu'il a pour but de raconter un épisode
de la vie du saint auquel est consacré l'endroit.
Sources:
http://art-chretien.ifrance.com/peint17.htm
La Bible.