Le prix de l`eau va baisser !

SAINT-MARTIN À LA UNE 3
Le Pélican - 1950 Mercredi 25 Avril 2012
Le prix de l'eau va baisser !
EAU. Consommation. Après deux ans de négociation entre l'Etablissement de l'eau et de l'assainissement de SaintMartin (EEASM) et le groupe Veolia, le prix de l'eau va baisser de 35% à la production (soit 80 centimes de moins/
m3). A terme, l'EEASM pourrait également réduire le nombre de tranches tarifaires afin de proposer aux plus gros
consommateurs d'eau, un prix moyen plus raisonnable.
C
'était à l'ordre du jour depuis
plusieurs années, mais cette fois
c'est fait ! Le puissant groupe
Veolia qui exploite à Saint-Martin, par
le biais de ses filiales, à la fois l'UCDEM
(l'usine de dessalement de l'eau) et la
société Générale des Eaux qui en assure
la distribution, a accepté de revoir les
termes du contrat pour la production
et la distribution de l'eau sur notre île.
Un contrat qui avait été conclu au milieu
des années 1980 et qui était largement
en faveur de l'opérateur, lui garantissant
des bénéfices importants, alors que le
prix de l'eau pour l'usager restait extrêmement prohibitif. Une situation qui
était dénoncée par plusieurs candidats
lors de la dernière élection territoriale.
Cette renégociation de contrat a abouti
il y a quelques mois, mais n'a pas encore été rendue publique, bien qu'elle
ait été présentée lors du dernier Conseil
d'administration de l'EEASM en février
dernier. Au final, cette renégociation
devrait permettre de baisser le prix du
m3 d'environ 80 centimes/m3 sur le
prix de production, c'est-à-dire en sortie d'usine. Une baisse de 75 centimes
est consentie par l'UCDEM qui baisse
le prix de la production de l'eau. Enfin,
la Générale des Eaux qui assure la distribution, prend à sa charge également,
5 centimes de cette diminution de prix.
Une baisse du prix de production du
m3 d'eau d'environ 35%, mais qui ne
se traduira pas par une baisse de 35%
des factures, loin s'en faut ! En effet, le
prix du m3 varie énormément selon la
consommation de l'usager, en raison
des tranches tarifaires, et surtout dans
les factures il y a également des taxes,
la part du prix de l'assainissement et de
l'abonnement qui ne baissent pas.
OBTENIR UN TARIF
RAISONNABLE POUR LES
PROFESSIONNELS
Cette baisse globale du prix du m3
d'eau ne s'arrêtera pas là. Faute de
Un déficit jusqu'en 2014 ?
temps, en février dernier et alors que
les élections territoriales approchaient,
l'EEASM n'a pas encore pu travailler
sur les différentes tranches tarifaires.
Elles sont actuellement au nombre de
5. Or, l'objectif serait de finaliser une
grille de tarifs à trois niveaux seulement afin que les prix appliqués aux
plus gros consommateurs (hôteliers/
laveries) puissent approcher de ceux
pratiqués en partie hollandaise. Le prix
maximal «industriel» est à 10 €/m3 en
partie hollandaise, alors qu'en partie
française les prix vont jusqu'à 15 à 17 €/
m3 ! Tout à fait prohibitif. Enfin, cette
longue négociation entre l'EEASM
et Veolia a permis l'effacement d'une
vieille dette d'environ 1 million d'euros
dû par la commune de Saint-Martin à
l'UCDEM.
Cette renégociation de contrat avec
Veolia (à la baisse au profit de SaintMartin) était également attendue par
la Chambre territoriale des comptes,
particulièrement en ce qui concerne la
production de l'eau potable par l'UCDEM. En effet si l'eau vendue par
l'UCDEM est moins chère, plus
rapide sera la réduction du
déficit originel de l'établissement de l'eau de
Saint-Martin (voir
en encadré).
MIREILLE LOUBET
Les causes d'un déficit public qui n'en finit pas
Pourquoi l'EEASM est-il en déficit depuis sa
création en 2006 ? Et pourquoi les finances
de la commune de Saint-Martin ont été plombées durant de longues années par ce même
déficit ? Tout simplement, parce que durant
de longues années, l'eau achetée à l'UCDEM
(l'usine de dessalement d'eau) par la commune de Saint-Martin était payée à 4,17€
le m3 et n'était revendue “que” 2,35€. De
nombreux impayés également expliquent
cette situation aggravée au cours des années. Aussi, au 31 décembre 2006, le déficit cumulé de la régie des eaux communale
atteignait 15 millions d'euros. Un déficit qui a
été littéralement “sorti” du budget communal
en 2006 avec la création de cet établissement public, l'EEASM afin que la COM puisse
émerger en apparence sans casserole à ses
basques.
L'EEASM est un établissement public, satellite
de la Collectivité, déficitaire depuis le jour de
sa création, et il le restera encore au moins durant les deux prochaines années. En effet, l'Etablissement de l'eau et de l'assainissement de
Saint-Martin a été créé, en 2006, pour prendre
à sa charge le déficit de l'ancienne commune,
et laisser celle-ci en équilibre apparent (et fictif)
afin que la COM puisse naître ! Et cette tache
de naissance a bien du mal à disparaître. La fin
annoncée du déficit était tout d'abord portée
comme un objectif à atteindre en 2010, puis
2011. Or, dans son dernier avis, présenté il
y a quelques semaines au Conseil d'administration de l'EEASM, la Chambre territoriale
des comptes opte désormais pour un retour à
l'équilibre au 31 décembre 2013 ! Car le déficit
reste important. Il serait aujourd'hui encore de
plus de 2 millions d'euros ce qui représente
203% de ses recettes réelles de fonctionnement ! Or, la Chambre territoriale des comptes
pointe estime que “des très importants travaux
sont à réaliser à l'horizon de l'année 2015, estimés à 15 millions pour le service de l'eau et
à 25 millions pour celui de l'assainissement”.
Des travaux que l'autofinancement seul de
l'EEASM sera incapable de supporter. Ainsi, le
fonctionnement du budget de l'eau de l'EEASM
ne “survit” depuis plusieurs années que grâce
aux subventions de la Collectivité de Saint-Martin. Enfin, le déficit affiché par les comptes de
l'EEASM n'est pas totalement sincère : les rémunérations des agents de cet établissement
sont entièrement supportées par le budget de
la Collectivité de Saint-Martin, alors qu'elles
devraient être internalisées. Une façon de faire
qui n'est pas sans rappeler ce qui se passait,
il n'y a pas si longtemps, à l'aéroport de Grand
Case...