Réserve biologique intégrale de la Montagne Pelée Premier plan de

Direction régionale
de la Martinique
Réserve biologique intégrale
de la Montagne Pelée
Forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée
Surface : 2.285,28 ha
Rapport de présentation en vue de la création de la réserve
et
Premier plan de gestion
période d'application : 2006 - 2014
Dossier financé par le Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable
SOMMAIRE
SOMMAIRE ...........................................................................................................................................1
0 - RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX .......................................................................................................9
Localisation - Nom de la réserve et de la forêt. ............................................................................................. 9
Origine de la forêt - Eléments d'histoire - Propriétaire................................................................................ 9
Surfaces et parcelles concernées ................................................................................................................... 10
Gestion de la forêt .......................................................................................................................................... 11
1 - ANALYSE DU MILIEU NATUREL ....................................................................................................13
1.1 - Milieu physique ...................................................................................................................13
1.1.1 - Situation géographique et topographique.............................................................................. 13
1.1.2 - Hydrographie et hydrologie .................................................................................................... 14
Hydrographie ................................................................................................................................................. 14
Hydrologie ...................................................................................................................................................... 15
1.1.3 - Climat........................................................................................................................................ 16
Poste de référence .......................................................................................................................................... 16
Vents ............................................................................................................................................................... 16
Température................................................................................................................................................... 17
Précipitations.................................................................................................................................................. 18
Synthèse .......................................................................................................................................................... 19
1.1.4 - Géologie et géomorphologie .................................................................................................... 20
Les substrats géologiques .............................................................................................................................. 21
Les formations superficielles......................................................................................................................... 22
1.1.5 - Pédologie ................................................................................................................................... 22
Caractères généraux des sols ........................................................................................................................ 22
Typologie des sols........................................................................................................................................... 23
La toxicité des éléments éruptifs récents...................................................................................................... 24
Précisions sur les andosols ............................................................................................................................ 24
Conclusion ...................................................................................................................................................... 26
1.2 - Habitats naturels et stations...............................................................................................27
1.2.1 - Cadre bioclimatique. Etagement de la végétation................................................................. 27
1.2.2 - Habitats forestiers.................................................................................................................... 28
La diversité des habitats forestiers ............................................................................................................... 28
Description des types d'habitats forestiers .................................................................................................. 29
Synthèse .......................................................................................................................................................... 34
1.2.3 - Autres habitats ......................................................................................................................... 35
1.3 - Flore .....................................................................................................................................35
1.3.1 - Composition floristique des types forestiers et autres habitats ........................................... 36
1.3.2 - Statut patrimonial des espèces ................................................................................................ 42
Les espèces endémiques................................................................................................................................. 42
Les espèces reconnues rares.......................................................................................................................... 43
Les espèces protégées..................................................................................................................................... 43
1
Les espèces invasives...................................................................................................................................... 44
Les espèces "patrimoine culturel" ............................................................................................................... 44
1.4 - Peuplements forestiers........................................................................................................44
1.4.1 - Caractères généraux de la forêt climacique des Petites Antilles.......................................... 45
Surface terrière .............................................................................................................................................. 45
Densité de tiges............................................................................................................................................... 45
Richesse spécifique......................................................................................................................................... 45
1.4.2 - Les peuplements forestiers de la Réserve biologique............................................................ 46
1.5 - Faune....................................................................................................................................54
1.5.1 - Insectes et autres arthropodes ................................................................................................ 54
Coléoptères ..................................................................................................................................................... 54
Odonates ......................................................................................................................................................... 55
Arachnides...................................................................................................................................................... 55
1.5.2 - Mollusques................................................................................................................................ 56
Gastéropodes .................................................................................................................................................. 56
1.5.3 - Batraciens et reptiles................................................................................................................ 56
Amphibiens anoures ...................................................................................................................................... 56
Reptiles sauriens ............................................................................................................................................ 57
Reptiles ophidiens .......................................................................................................................................... 58
1.5.4 - Oiseaux...................................................................................................................................... 58
Espèces protégées........................................................................................................................................... 59
Espèces endémiques et rares ......................................................................................................................... 59
Espèces chassables ......................................................................................................................................... 59
1.5.5 - Mammifères.............................................................................................................................. 60
Chiroptères..................................................................................................................................................... 60
Marsupiaux .................................................................................................................................................... 61
Carnivores ...................................................................................................................................................... 62
Rongeurs......................................................................................................................................................... 62
1.6 - Risques naturels d'ordre physique et risques d'incendie ................................................63
1.6.1 - Cyclones .................................................................................................................................... 63
1.6.2 - Glissements de terrains............................................................................................................ 63
1.6.3 - Crues et laves torrentielles ...................................................................................................... 64
1.6.4 - Eruptions volcaniques ............................................................................................................. 65
Le volcanisme ancien ..................................................................................................................................... 65
Le volcanisme récent ..................................................................................................................................... 66
1.6.5 - Risques d'incendie.................................................................................................................... 67
1.6.6 - Synthèse .................................................................................................................................... 67
1.7 - Dynamique des habitats .....................................................................................................67
1.7.1 - Les notions de mosaïque forestière et de climax ................................................................... 67
La notion de mosaïque forestière.................................................................................................................. 67
La notion de climax ....................................................................................................................................... 68
1.7.2 - Les phases successionnelles ..................................................................................................... 68
Modèle de succession de la forêt tropicale sempervirente saisonnière...................................................... 69
Modèle de succession de la forêt tropicale ombro-sempervirente saisonnière ......................................... 69
Modèle de succession de la forêt tropicale ombrophile submontagnarde................................................. 70
1.7.3 - Successions et cycles sylvigénétiques des forêts climaciques................................................ 70
1.7.4 - - La dynamique spatiale .......................................................................................................... 71
2
1.7.5 - Colonisation et dynamique de la végétation sur les dépôts volcaniques récents ................ 72
2 - ANALYSE DU CONTEXTE SOCIO-ÉCONOMIQUE............................................................................77
2.1 - Statuts de protection et inventaires ...................................................................................77
2.1.1 Inventaires .................................................................................................................................. 77
Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique ............................................................... 77
Etude en vue du classement en réserve naturelle de la forêt entre Prêcheur et Grand-Rivière ............. 77
2.1.2 - Statuts de protection existants ou en projet........................................................................... 78
Site classé ........................................................................................................................................................ 78
Arrêté préfectoral de protection de biotope ................................................................................................ 79
Parc naturel régional de la Martinique........................................................................................................ 79
Schéma d'aménagement régional ................................................................................................................. 79
Plans d'occupation des sols et les Plans locaux d'urbanisme ..................................................................... 79
Le domaine du Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres ............................................... 80
La Forêt départementale du Bois Leyritz.................................................................................................... 80
2.2 - Prise en compte de la biodiversité dans l'aménagement forestier..................................80
2.3 - Production ligneuse et autres produits .............................................................................81
2.4 - Activités cynégétiques, halieutiques et pastorales............................................................82
2.4.1 - Activités cynégétiques et halieutiques .................................................................................... 82
2.4.2 - Activités pastorales .................................................................................................................. 82
2.5 - Fréquentation du public et sensibilité paysagère.............................................................83
2.5.1 - Attraits particuliers de la forêt ............................................................................................... 83
Un paysage remarquable............................................................................................................................... 83
Un site d'intérêt écologique reconnu ............................................................................................................ 83
La catastrophe de 1902 : référence mondiale du volcanisme de type péléen............................................ 83
2.5.2 - Répartition de la fréquentation .............................................................................................. 84
Circulation motorisée .................................................................................................................................... 84
Les sentiers de randonnée ............................................................................................................................. 84
Le canyonisme................................................................................................................................................ 86
Evolution de la fréquentation ....................................................................................................................... 87
2.6 - Environnement de la réserve et sujétions diverses ..........................................................87
2.6.1 - Urbanisation et agriculture..................................................................................................... 87
2.6.2 - Concessions domaniales pour l'implantation de relais hertziens ........................................ 87
2.6.3 - Projet de valorisation géothermique et d'hydrothermalisme .............................................. 88
2.6.4 - Ancien champ de tir................................................................................................................. 88
3 - GESTION PASSÉE ..........................................................................................................................91
3.1 - Historique ............................................................................................................................91
3.1.1 - Les défrichements anciens....................................................................................................... 91
3.1.2 - Les prélèvements sélectifs........................................................................................................ 92
3.1.3 - Les prémices de la gestion forestière ...................................................................................... 92
Le reboisement ............................................................................................................................................... 92
Les premières méthodes de traitement ........................................................................................................ 92
3.1.4 - Le premier plan d'aménagement forestier (1977-1986) ....................................................... 93
3
3.1.5 - Le deuxième plan d'aménagement forestier (1993-2002) ..................................................... 93
3.1.6 - Modification partielle de l'aménagement forestier (1993-2002) .......................................... 94
3.2 - Eléments essentiels de la gestion antérieure à la création de la RBI..............................95
3.2.1 - Gestion sylvicole ....................................................................................................................... 95
Les principaux secteurs de forêt naturelle................................................................................................... 95
Les peuplements de Mahogany-Grande Feuille .......................................................................................... 95
3.2.2 - Actions en faveur de la biodiversité........................................................................................ 96
3.2.3 - Autres actions ........................................................................................................................... 96
Activités pastorales ........................................................................................................................................ 96
3.3 - Etat des équipements ..........................................................................................................97
3.3.1 - Equipements de desserte ......................................................................................................... 97
3.3.2 - Equipements d'accueil du public ............................................................................................ 97
Les équipements d'accueil............................................................................................................................. 97
L'entretien et la mise en valeur..................................................................................................................... 98
3.3.3 - Equipements destinés à l'observation ou à la recherche ...................................................... 99
4 - SYNTHÈSE, OBJECTIFS ET PRINCIPAUX CHOIX ..........................................................................101
4.1 - Synthèse sur l'intérêt du site ............................................................................................101
Habitats .............................................................................................................................................. 101
Peuplements forestiers ...................................................................................................................... 101
Flore, faune ........................................................................................................................................ 102
La flore.......................................................................................................................................................... 102
La faune ........................................................................................................................................................ 103
4.2 - Choix du type de Réserve biologique. Objectifs de la réserve ......................................104
4.3 - Contribution du site au réseau national de RBI. Complémentarités...........................104
4.4 - Emplacement, délimitation et zonage de la réserve.......................................................105
5 - PROGRAMME D'ACTIONS ...........................................................................................................107
5.1 - Mesures concernant le foncier et les équipements de desserte .....................................107
5.1.1 - Matérialisation et entretien des limites de la réserve.......................................................... 107
5.1.2 - Renouvellement des concessions ........................................................................................... 107
5.2 - Gestion des peuplements ..................................................................................................108
5.3 - Régulation des populations animales ..............................................................................108
5.4 - Accueil du public...............................................................................................................109
5.4.1 - La randonnée et les équipements d'accueil.......................................................................... 109
Définition et repérage des parcours ........................................................................................................... 109
Dispositions concernant l'accueil du public............................................................................................... 110
Disposition concernant la sécurité du public ............................................................................................. 110
Entretien des sentiers et équipements d'accueil ........................................................................................ 111
5.4.2 - Le canyonisme ........................................................................................................................ 111
4
5.5 - Mesures concernant certains risques naturels ...............................................................112
5.5.1 - Les risques de crues et de glissements de terrain ................................................................ 112
5.5.2 - Le risque d'incendie............................................................................................................... 112
5.6 - Etudes (programme prévisionnel) ...................................................................................112
5.6.1 - Programme relatif à l'état initial .......................................................................................... 112
Les milieux naturels..................................................................................................................................... 112
La flore.......................................................................................................................................................... 113
La faune ........................................................................................................................................................ 113
5.6.2 - Programme de suivi périodique............................................................................................ 114
Milieux naturels ........................................................................................................................................... 114
Flore .............................................................................................................................................................. 115
Faune............................................................................................................................................................. 115
5.6.3 - Programme des études techniques et scientifiques ............................................................. 115
Etudes techniques ........................................................................................................................................ 115
Etudes scientifiques ..................................................................................................................................... 116
5.7 - Réglementation de la réserve ...........................................................................................117
6 - BILAN FINANCIER .......................................................................................................................119
6.1 -Arrêt de l'exploitation forestière ......................................................................................119
6.1.1 - Perte de recettes ..................................................................................................................... 119
6.1.2 - Diminution des charges ......................................................................................................... 120
6.2 - Perte de recettes liées aux concessions diverses .............................................................120
6.3 - Charges restantes : impôts fonciers.................................................................................121
6.4 - Coût d'élaboration du plan de gestion ............................................................................121
6.5 - Evaluation des coûts liés à l'information et l'accueil du public ....................................121
6.6 - Evaluation du coût des études envisagées.......................................................................122
6.6.1 - Programme relatif à l'état initial .......................................................................................... 122
6.1.2 - Programme relatif au suivi périodique ................................................................................ 123
BIBLIOGRAPHIE ...............................................................................................................................127
LEXIQUE ..........................................................................................................................................131
CARTES ............................................................................................................................................133
1 : Situation géographique des Antilles et de la région caraïbe. ...........................................135
2 : Carte de situation de la FDD et de la réserve de la Montagne Pelée...............................136
3 : Carte topographique et hydrographique de la FDD de la Montagne Pelée. ..................137
4 : Carte des isohyètes inter-annuelles pour la période 1921-1970.......................................138
5
5 : Arcs insulaires des Petites Antilles et ensembles structuraux de la Martinique............139
6 : Carte des formations géologiques.......................................................................................141
7 : Carte par isopaques des retombées aériennes des éruptions péléennes préhistoriques.
.....................................................................................................................................................142
8 : Croquis pédologique de la Montagne Pelée.......................................................................143
9 : Les bioclimats de la Martinique. ........................................................................................144
10 : Couverture végétale de la Martinique à l'époque précolombienne...............................145
11 : Esquisse écologique des habitats.......................................................................................146
12 : Carte ecologique du nord-ouest de la Montagne Pelée...................................................147
13 : Carte des statuts de protection et d'inventaires (ZNIEFF) de la FDD de la Montagne
Pelée et de son environnement. ................................................................................................150
14 : Modification partielle de l'aménagement forestier 1993-2002.......................................151
15 : Carte de la fréquentation du public. ................................................................................152
16 : Carte des statuts des propriétés contiguës à la RBI........................................................153
17 : Carte de l'environnement de la réserve et des sujétions diverses..................................154
18 : Carte des équipements.......................................................................................................155
19 : Carte de la RBI de la Montagne Pelée .............................................................................156
ANNEXES ..........................................................................................................................................157
1 : Liste des arrêtés des gouverneurs de la Martinique relatifs à la reconnaissance, à la
délimitation et au bornage des terres domaniales ..................................................................159
2 : Description et évolution du profil topographique de la Montagne Pelée .......................160
3 : Valeurs des précipitations et températures moyennes mensuelles..................................162
4 : Etagement de la végétation .................................................................................................163
5 : Exemple d'histogrammes de tempérament d'espèces sciaphiles .....................................164
6 : Flore potentiellement présente dans la FDD de la Montagne Pelée................................165
7 : Arrêté ministériel relatif à la protection des espèces végétales à la Martinique ............173
8 : Schémas architecturaux des stations caractéristiques des types forestiers. ...................175
9 : Arrêté préfectoral relatif à la protection de l'entomofaune de la Martinique. ..............181
10 : Arrêté ministériel relatif à la protection des reptiles et amphibiens à la Martinique. 183
6
11 : Arrêté ministériel relatif à la protection des oiseaux à la Martinique. .........................184
12 : Espèces d'oiseaux présumées présentes dans la FDD de la Montagne Pelée................186
13 : Arrêté ministériel relatif à la protection des mammifères de la Martinique ...............188
14 : Arrêté ministériel fixant la liste des espèces de gibier chassables à la Martinique......189
15 : Cycles sylvigénétiques........................................................................................................191
16 : Modèles de succession des types forestiers ......................................................................193
17 : Arrêté préfectoral de protection de biotope concernant les tunnels de Beauséjour
(notice) ........................................................................................................................................195
18 : Données quantitatives sur la fréquentation du sentier de randonnée n° 38.................196
19 : Composition de la Commission consultative régionale des Réserves biologiques
(CCRRB) ....................................................................................................................................197
7
8
0 - RENSEIGNEMENTS GENERAUX
Localisation - Nom de la réserve et de la forêt.
Émergeant entre l'océan Atlantique et la mer des Caraïbes, la Martinique est une île montagneuse
tropicale se trouvant sur l'arc antillais (61°W - 14°40'N) vers le centre de l'archipel des Petites
Antilles (carte n° 1). Elle est séparée des îles de la Dominique au nord et de Sainte-Lucie au sud
par des canaux larges d'une quarantaine de kilomètres au maximum. D'une superficie de 1.100 km²,
cette île a la forme d'un fuseau allongé qui s'incline selon un axe nord-ouest / sud-est, sa longueur
maximum atteint à peine 65 km et sa largeur 35 km.
La forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée se situe tout au nord de l'île (carte n°
2), couvrant la majeur partie du massif montagnard du Mont Conil et de la Montagne Pelée, volcan
qui est entré dans l'Histoire depuis sa dernière éruption en 1902.
Cette forêt se répartit sur six communes : Ajoupa-Bouillon, Basse-Pointe, Macouba, Grand-Rivière,
Le Prêcheur et Saint-Pierre.
La Réserve biologique de la Montagne Pelée concerne quasiment l'ensemble de cette forêt
départementalo-domaniale de la Montagne Pelée.
Origine de la forêt - Eléments d'histoire - Propriétaire
Le périmètre actuel de la forêt de la Montagne Pelée englobe :
- les terrains qui n'ont pas été concédés par le Roi, la Colonie ou l'État qui en furent les
propriétaires successifs ;
- un certain nombre d'acquisition par la Colonie au début du XXème siècle.
La forêt a connu différents statuts de propriété en fonction des événements historiques :
- domaine royal depuis le XVIIème siècle jusqu'en 1825 ;
- domaine colonial depuis 1825 (ordonnance du 17 août 1825) ;
- forêt domaniale à la création du département de la Martinique (loi du 19 mars 1946, décret
du 06 novembre 1947) ;
- forêt départementalo-domaniale suite à la requête du Conseil Général de la Guadeloupe qui
attaqua au Conseil d'État, le décret de 1947 qu'il jugeait contraire au principe de
décolonisation.
9
L'arrêté interministériel du 30 juin 1948 précise que "l'ancien domaine colonial est placé sous la
main de l'Administration des Eaux et Forêts". Une circulaire du Département des Finances du 30
août 1948 indique que les répartitions prévues par l'arrêté en question consacre une attribution
d'usage et non de propriété à l'État et que "l'exercice du droit de propriété du département sera
suspendu aussi longtemps que durera l'utilisation par l'Etat des biens de l'ancien domaine colonial".
Le département de la Martinique est donc le propriétaire foncier de la forêt de la Montagne Pelée,
mais l'Etat en conserve l'usufruit -d'où l'appellation de forêt départementalo-domanaiele.
Les arrêtés du Gouverneur de la Martinique relatifs à la reconnaissance, à la délimitation, et au
bornage des terres domaniales s'étalent du 17 février 1916 au 13 juin 1944 (annexe n° 1). Les
relevés topographiques et la mise en place des limites sur le terrain ont été réalisés entre 1933 et
1945 par SOBESKY, géomètre arpenteur, auteur du livre terrier des biens fonds domaniaux pour la
Martinique. Tous ces arrêtés ainsi que les limites des triages avec l'emplacement des différentes
bornes se trouvent aux archives de la Direction régionale de l'ONF de la Martinique.
Les limites sont bien connues en général mais pas toujours bien matérialisées sur le terrain. Durant
la période d'application du dernier aménagement, aucun arrêté préfectoral de délimitation n'a été
pris.
Surfaces et parcelles concernées
La forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée se répartit par communes et par parcelles
cadastrales suivant le tableau I (ci-dessous) et la carte n° 2.
La surface cadastrale totale de la forêt est de 2 315 ha 42 a 95 ca.
Tableau I - Répartition communale et cadastrale de la forêt.
Commune
Lieu-dit
Section et parcelle
I40
Ajoupa-Bouillon
L'Aileron
I41
K 119
K 120
Basse-Pointe
Savane Goyave
K 121
K 122
B52
Beauséjour Nord
B53
C1
C2
Grand-Rivière
C3
Domaines
C4
C5
C6
C 16
E1
Macouba
Domaines
E2
E3
Le Prêcheur
Domaines
D1
10
Contenance
0 ha 04 a 28 ca
81 ha 91 a 10 ca
1 ha 99 a 22 ca
76 ha 15 a 42 ca
101 ha 11 a 00 ca
97 ha 00 ca 25 a
6 ha 17 a 50 ca
17 ha 86 a 87 ca
48 ha 80 a 00 ca
214 ha 98 a 75 ca
266 ha 18 a 13 ca
32 ha 93 a 75 ca
208 ha 39 a 75 ca
16 ha 53a 38 ca
11 ha 55 a 00 ca
36 ha 99 a 35 ca
83 ha 72 a 50 ca
101 ha 82 a 50 ca
85 ha 41 a 87 ca
Saint-Pierre
Montagne Pelée
Habitation Pécoul
D2
D3
D5
D6
D7
D8
D9
K2
K3
TOTAL
85 ha 05 a 62 ca
47 ha 98 a 12 ca
27 ha 28 a 75 ca
51 ha 41 a 87 ca
50 ha 45 a 00 ca
89 ha 73 a 12 ca
52 ha 34 a 50 ca
421 ha 01 a 10 ca
0 ha 54 a 25 ca
2 315 ha 42 a 95 ca
La Réserve biologique intégrale de la Montagne Pelée concerne l'ensemble de la forêt
départementalo-domaniale hormis :
- les parcelles faisant l'objet de concessions pour l'implantation de relais hertziens, soit les
deux sites actuels et futurs du Morne Macouba (parcelle E2 partie ) sur Macouba, et de
l'Aileron (parcelles I40 partie et I41 partie) sur Ajoupa Bouillon. L'ensemble représentant une
surface totale de 10 ares ;
- les parcelles actuellement louées en pâturage, soit 6ha en parcelle cadastrale E3 sur la
commune de Macouba ;
- la totalité des deux parcelles longeant la rivière Potiche au niveau du lieu-dit "Beauséjour"
(parcelles cadastrales B52 et B53 sur la commune de Grand-Rivière), soit 24ha 04a 37ca.
La surface totale de la réserve est de 2.285 ha 28 a 58 ca.
Gestion de la forêt
- Dernier aménagement
- Arrêté ministériel en cours d'approbation
- Période d'application : 2003-2017
- Organisation administrative de la gestion
- Direction régionale de la Martinique
- Unité territoriale Nord
- Triages de Marigot et du Morne-Vert
11
12
1 - ANALYSE DU MILIEU NATUREL
1.1 - MILIEU PHYSIQUE
1.1.1 - Situation géographique et topographique
La forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée se situe tout au nord de l'île (carte n° 2),
couvrant la majeure partie du massif du Mont Conil et de l'édifice volcanique de la Montagne Pelée.
Bien que la forêt départementalo-domaniale soit contiguë à la forêt domaniale du littoral au niveau
de l'embouchure de la Rivière Potiche, la Réserve biologique de la Montagne Pelée ne commence
qu'au-dessus de 130 m, altitude où la Grande Rivière sort du périmètre à l'est de la Crête de Balata.
Point culminant (1.397 m) et dernier volcan actif de la Martinique, la Montagne Pelée occupe avec
ses 120 km², un peu moins du huitième de la superficie de l'île. Cet édifice se situe entre deux
ensembles volcaniques non actifs : le Morne Jacob au sud et le massif du Mont Conil au nord.
La Montagne Pelée se présente comme un cône assez régulier à base plus courte sur le versant ouest
dit "Caraïbe" que le versant est dit "Atlantique". Le sommet actuel est une extrusion volcanique liée
à la dernière phase éruptive de 1929-1932, qui s'accola à celle mise en place entre 1902 et 1905. Cet
ensemble se situe dans une ancienne caldeira* démantelée dans sa partie ouest et sud-ouest par ces
évènements éruptifs qui modifièrent complètement la physionomie du volcan (annexe n° 2). Les
pentes parfois de 60-70° se présentent comme de longs versants d'accumulation de dépôts de ponces
et de cendres.
Recouvrant les dômes volcaniques de 1902 et de 1929 de la Montagne Pelée, où le Chinois**
domine l'ensemble de l'île à une altitude de 1.397 m, la Réserve biologique couvre une large tranche
altitudinale.
Reposant sur différents massifs volcaniques, elle englobe également les mornes*** et pitons
suivants : Aileron (1.107 m), Morne la Croix (1.245 m), Morne Macouba (1 300 m), Morne Plumé
(910 m), Pain de Sucre (720 m), Morne Girou (488 m), Piton Mont Conil (897 m), Morne Sibérie
(783 m), Piton la Garanne (611 m), versant sud de la Crête de Balata, versant sud du Morne SainteCroix (725 m), versant est et nord du Piton Marcel (1.028 m).
L'ensemble des reliefs de ce secteur s'organise globalement autour d'un axe nord-sud, formé par
l'alignement de la Montagne Pelée et de cinq édifices prépéléens : le Morne Citron, le Morne
Sainte-Croix, le Piton Mont Conil, le Morne Sibérie ainsi que le Piton Marcel. De part et d'autre de
la ligne de crête dessinée par ces édifices, se développent deux versants : le versant "au vent"
orienté vers l'Océan Atlantique et le versant "sous le vent" orienté vers la Mer des Caraïbes.
* caldeira : grand cratère d'effondrement
** le Chinois correspond au sommet du dôme de 1929
*** collines
13
Le territoire concerné présente donc un relief jeune aux formes vigoureuses, aux lignes de crêtes
complexes et étroites prolongées en sommets aux formes souvent coniques et aiguës. Les pentes
fortes, généralement entre 30° et 50°, sont entaillées de vallées et ravines encaissées dans lesquelles
les effets de confinement ont une influence considérable sur la végétation. Cette topographie étagée
et complexe, regroupant gorges, vallées, ravines, versants, crêtes, petits plateaux, crée non
seulement une diversité d'étages climatiques, mais aussi une grande variété de micro-climats et de
conditions édaphiques, sans nul doute responsables de la remarquable richesse et diversité
floristique du secteur (Fiard, 1994).
1.1.2 - Hydrographie et hydrologie
Hydrographie
Les cours d'eau
L'hydrographie constitue une composante importante du milieu physique. En effet, les cours d'eau
affectent très sensiblement l'humidité des berges et des pentes basses avoisinantes. Leur action sur
l'humidité des sols et de l'atmosphère est surtout fonction de la topographie.
L'humidité du sol est favorisée par les topographies peu marquées : vallées larges, berges basses,
cours d'eau à pente faible. En revanche, les vallées étroites, les berges déclives, les écoulements
tumultueux sont plus propices à une forte humidité atmosphérique. Dans ce type de relief, les eaux
courantes au flux rapide ne peuvent faire sentir leur action très loin dans les sols riverains, tandis
que les couches d'air frais et humides, prisonnières de reliefs reserrés, sont moins sujettes à être
dissipées et subissent un moindre réchauffement par suite d'une durée d'insolation réduite (Fiard,
1994).
C'est ce second type de condition topographique qui prévaut très largement autour du dense réseau
hydrographique du massif forestier de la Montagne Pelée (carte n° 3). Toutes les rivières issues de
ce massif coulent dans des vallées encaissées avec de fortes pentes. Ainsi, le resserrement des
pentes jusqu'au niveau de la mer et la forte déclivité des berges laissent peu de place à des
formations typiquement riveraines, régies principalement par la diffusion de la nappe phréatique des
rivières. Des formations véritablement caractéristiques de cette nature n'existent que là où
l'élargissement purement local des vallées permet l'apparition de terrasses alluviales basses et
relativement plates. Partout ailleurs, passé les premiers mètres au-dessus du niveau des rivières, on
retrouve les conditions écologiques caractéristiques des versants, sensiblement modifiées par les
effets de confinement (Fiard, 1994).
Une ligne de partage des eaux qui part du sommet de la Montagne Pelée en direction du nord vers
Grand-Rivière, oriente les rivières :
- vers l'Océan Atlantique pour la Rivière Falaise, la Ravine Bouc, la Rivière Basse-Pointe, et
la Rivière de Macouba ;
- vers la Mer des Caraïbes pour la Rivière Chaude avec son affluent la Rivière Claire, la
Rivière du Prêcheur, la Rivière Samperre, la Rivière la Chapelle, la Rivière les Roches et la
Grande Rivière.
14
Les cours d'eau sont globalement rectilignes et descendent en ligne droite sur les pentes du volcan.
Ils commencent généralement par des rigoles au fond d'un bassin de réception en forme d'entonnoir,
mais ce n'est qu'une centaine de mètres plus bas qu'apparaissent des réseaux de sources au débit
relativement faible (Lalubie & Burac, 2001).
Au-dessus de 600 m d'altitude, les cours d'eau ont une largeur inférieure à 5 m, se situent sur des
pentes supérieures à 20 % et présentent un écoulement de type torrentiel avec de nombreuses
cascades alternées avec des radiers rapides et des plats. Entre 300 et 600 m, sur les pentes comprises
entre 10 et 15 %, ces cours d'eau deviennent plus larges (de l'ordre d'une dizaine de mètres), et
présentent tous les types de faciès d'écoulement : rapides, radiers alternés, plats plus ou moins
longs. Entre 100 et 300 m d'altitude, avec un pente moyenne comprise entre 10 et 15 %, les cours
d'eau atteignent une largeur supérieure à une dizaine de mètres et leurs écoulements sont de type
rapides, avec des radiers alternés et des plats plus ou moins longs (Lim et al., 2002).
Le débit des rivières suit fidèlement et rapidement le rythme des précipitations. Ainsi, les crues
succèdent à quelques heures d'intervalle aux très fortes averses tombées en amont. Ce décalage est
souvent très court, et les débits excessifs ne durent pas longtemps à moins que les pluies ne se
prolongent ; les plus fortes crues se produisent lors du passage des cyclones.
Les évènements cycloniques, les fortes pentes et la faible étendue des bassins confèrent aux rivières
martiniquaises un régime pluvio-torrentiel très marqué (Météo-France, 1999).
La forêt est en montagne, le moyen privilégié pour régulariser le régime des eaux, ce dernier étant
d'autant moins irrégulier qu'un bassin versant est plus boisé (Hurand, 1994).
Les sources
Des sources sont présentes dans la partie sud de la forêt. Une d'elles, située sur le flanc sud-est de
l'Aileron, donne naissance à un cours d'eau faisant l'objet d'un captage d'eau potable au bénéfice de
la commune du Morne-Rouge. La canalisation est dans l'ensemble assez vétuste et présente de
nombreuses fuites provoquant de petites inondations sur certains secteurs (ce captage ne fait pas
encore l'objet de concession mais une procédure est engagée).
Les autres sources sont localisées sur le flanc sud-ouest du volcan entre 600 et 620 m d'altitude dans
la haute vallée de la Rivière Claire : elles correspondent aux sources chaudes de la Rivière Claire.
Leurs émergences se font sur 100m de long au fond d'une gorge accidentée de cascades. Elles ont
des débits très variables allant du suintement jusqu'à 0,2 l/s au maximum. Leur température est
comprise entre 73°C et la température ambiante.
Hydrologie
Au sein de la réserve, les cours d'eau prennent naissance sur les pentes du volcan, des pitons et des
mornes. Ainsi, même en l'absence d'analyse hydrologique, le caractère naturel du site vierge de
toute pollution, laisse présager d'une bonne qualité des eaux.
D'ailleurs, le Z'habitant (Macrobrachium carcinus), grosse écrevisse qui est un bon indicateur
biologique car très sensible à la pollution, a été retrouvé dans les tronçons inférieurs de la GrandeRivière, de la rivière de Macouba et de la rivière Falaise (Lim et al., 2002).
15
1.1.3 - Climat
En Martinique, aucun point n'étant distant de plus de 12 km de la mer, l'influence maritime est très
importante. L'île jouit ainsi d'un climat de type tropical maritime, chaud, humide et à faible
amplitude thermique journalière et annuelle. La répartition inégale des pluies tout le long de l'année
fait apparaître deux saisons :
- la saison sèche appelée carême, de février à mai ;
- la saison pluvieuse appelée hivernage, de juillet à novembre, caractérisée par des pluies
fréquentes et abondantes.
Juin, puis décembre et janvier sont généralement des mois de transition.
Poste de référence
La station du Morne des Cadets (510 m) à Fonds Saint-Denis est la station la plus proche de la
réserve. Ses données relatives à la température sont accessibles pour la période 1956-1970
(Guiscafre et al., 1976). Plusieurs stations pluviométriques existent autour de la Montagne Pelée,
mais la station du Morne des Cadets est la plus élevée du secteur, et ses données pluviométriques
(période de 1921 à 1972) et anémométriques (période de 1983 à 1997) sont suffisamment
nombreuses pour être valides. Bien qu'elle soit relativement éloignée de la réserve, cette station est
donc sûrement la plus représentative du secteur.
Vents
(Météo-France, 1999)
Jouant un rôle sur le climat et sur la morphologie de la végétation, les vents sont de trois types : les
alizés, les brises et les vents dépressionnaires.
- Les alizés sont des vents humides et frais générés par l'anticyclone des Açores. Venant du
secteur Est-Nord-Est; ils sont généralement faibles à modérés et atteignent leur force maximale
en février/mars et juin/juillet avec parfois une vitesse de 5 à 9 m/s.
Le relief accidenté de l'île de la Martinique, principalement orienté dans la direction Nord-Sud,
s'oppose sur toute sa longueur au flux d'alizé qui vient de l'Est. On identifie chacun des versants
du relief en fonction de sa position par rapport au vent :
- le versant au vent est celui qui reçoit en premier le flux non modifié par les effets du
relief ;
- le versant sous le vent est le versant protégé, sur lequel s'écoule le flux d'air après son
passage sur les sommets qui ont modifié ses caractéristiques (flux ondulant, turbulent et
généralement moins fort).
Ce relief impose à l'air des mouvements d'ascendance forcée sur son versant au vent. Du fait de
la compression au vent du relief, l'air est projeté vers le haut comme par un tremplin. Cela a pour
effet de favoriser la convection et la formation de nuages sur les sommets (Météo-France, 1999).
16
- Les brises résultent des influences thermiques et orographiques locales, l'effet thermique
variant en fonction de la nature du sol.
La plus connue est la brise de mer qui apparaît à proximité du rivage lorsque la terre réchauffée
par le rayonnement solaire diurne, devient plus chaude que la mer. Ces brises marines se
combinent aux alizés, accentuant ainsi l'effet de convection sur toute la côte atlantique.
D'autre part, on observe à l'intérieur des terres des brises de pentes amorcées le jour par la
convection sur le relief (brise d'aval montante), et la nuit par la descente d'air froid des sommets
vers le fond de vallée (brise d'amont).
- Les vents dépressionnaires : dépressions tropicales, tempêtes tropicales, et ouragans peuvent
perturber ponctuellement les conditions locales de développement de la végétation.
Les records de vents sont généralement observés lors de passages de cyclones au voisinage de la
Martinique, régulièrement exposée à leur action destructrice. La fréquence des cyclones à moins
de 180 km de Fort-de-France est de un tous les cinq ans et celle du passage sur l'île des cyclones
extrêmement violents est d'un par siècle environ. Il ne fait guère de doute que les ouragans
constituent un des moteurs les plus puissants de la sylvigénèse dans les Petites Antilles, et un
sévère agent de sélection biologique au niveau des communautés forestières climaciques (Fiard,
1994).
Le Morne des Cadets porte la station de mesure anémométrique la plus haute du réseau de MétéoFrance. C'est le poste qui renseigne le mieux sur les vents qui soufflent vers les sommets de l'île.
Les vents sont plus forts que dans les plaines et les vallées (environ 50 % de vent de force
supérieure à 30 km/h). De direction Est-Nord-Est (80°) au carême, ils faiblissent et prennent une
orientation Est-Sud-Est (100°) à l'hivernage. Les effets de brise d'amont des Pitons du Carbet et de
la Montagne Pelée s'y cumulent la nuit pour donner aux vents une direction plus Nord-Est.
Située sur la côte Nord-Atlantique, la station de Macouba (95 m) se situe à l'extrêmité Nord de l'île.
Le vent mesuré prend deux directions privilégiées très différentes quelque soit la saison. Le vent y
prend fréquemment une direction Est-Sud-Est qui est de façon caractéristique canalisée par le relief.
La seconde direction, Sud-Sud-Est, est celle des vents faibles générés à la fois par la brise de pente
d'amont de la Montagne Pelée et par l'alizé durant la nuit.
Température
(Météo-France, 1999 ; Portecop, 1979)
A la Martinique, l'alizé doux et humide limite les variations de température inter-saisonnières. Les
températures restent donc relativement douces toute l'année, mais on distingue cependant deux
saisons :
- la saison fraîche qui s'étend de novembre à avril ; les minimales mensuelles normales varient
de 17 à 25°C et les maximales mensuelles normales de 24 à 30°C, le mois le plus frais étant
février ;
17
- la saison chaude qui s'étend de mai à octobre ; les minimales varient de 20 à 25,5°C et les
maximales mensuelles normales de 22 à 32°C, le mois le plus chaud étant septembre.
Sur les hauteurs, avec des gradients de -0,5 à -0,8 °C par 100 m, la baisse de températures est
importante. La partie montagneuse du nord de l'île est ainsi sans conteste la plus froide : on y
observe les minima absolus de l'île et les normales mensuelles pour les minimales y avoisinent les
17 - 20°C durant l'hivernage et les 19 - 22 °C durant le carême.
En outre, les régions montagneuses de l'île montrent une amplitude thermique annuelle faible. La
formation privilégiée des nuages sur le relief limite l'augmentation de la température pendant la
journée, qui ne dépasse pas 25 °C en moyenne sur l'année. L'effet s'inverse la nuit, durant laquelle la
couverture nuageuse joue bien son rôle, ralentissant la baisse des températures. Ainsi, l'écart avec la
plaine est moindre pour les minimales que pour les maximales.
Toute la côte sous le vent est légèrement plus chaude que celle au vent, rafraîchie par les alizés et
les précipitations.
Précipitations
(Météo-France, 1999 ; Fiard, 1994 ; Portecop, 1979)
Pluviosité
La pluviosité sur l'ensemble de l'île est globalement importante. Toute la moitié nord de l'île, hormis
le littoral caraïbe, reçoit des chutes de pluies dont la moyenne annuelle s'établit entre 2 et 4 m ou
même davantage sur les sommets (jusqu'à 8 m).
Ce sont les alizés, vents du nord-est à est, qui sont les vecteurs de l'arrivée des masses nuageuses et
des précipitations sur l'île. La carte des isohyètes interannuelles (carte n° 4) met en évidence deux
facteurs principaux expliquant l'abondance des pluies sur la forêt :
- L'altitude : les précipitations se répartissent selon un gradient croissant en fonction de
l'altitude. Au sommet de la Montagne Pelée, les précipitations sont très importantes avec en
moyenne 8.000 mm/an.
- L'exposition : une dissymétrie de la pluviométrie apparaît très nettement entre les versants
au vent (à l'est) et les versants sous le vent (à l'ouest). Ce phénomène d' "l'effet de Foehn" est
dû à la présence d'un relief élevé qui forme une barrière aux vents et atténuant les
précipitations vers l'ouest.
Pour l'ensemble de la forêt, la pluviosité est considérable toute l'année avec un régime peu
contrasté. En effet, l'intensité et surtout la durée de la saison sèche sont peu marquées par rapport à
la majeure partie de l'île. Le maximum des précipitations se situe en juillet et le minimum en
février/mars, mais tous les mois, la forêt reçoit plus de 150 mm d'eau.
Humidité
L'humidité, bien corrélée à la pluviométrie, est très élevée toute l'année avec une moyenne annuelle
de 75 % au niveau de la mer à 85 % vers les 400 m d'altitude, et davantage encore aux altitudes
supérieures. Cette humidité joue un grand rôle sur la croissance des espèces végétales et sur
18
l'installation de nombreuses épiphytes (Fiard & Etifier-Chalono, 1990).
Nébulosité
La nébulosité affecte les végétaux de multiples manières. Elle diminue la quantité de lumière
utilisable pour la photosynthèse en interceptant plus ou moins durablement les rayons solaires. Elle
abaisse la température du sol et des organes aériens des végétaux et réduit l'évapotranspiration. Elle
fournit, par condensation de la vapeur d'eau sur la surface froide du sol ou des feuilles, un apport
hydrique occulte qui s'ajoute à celui des précipitations proprement dites. A précipitations et
températures identiques, elle accroît les ressources en eau des végétaux et favorise l'installation de
groupements plus hygrophiles (Fiard, 1994).
A la Martinique, la nébulosité est très élevée et se trouve en étroite relation avec la forte humidité
atmosphèrique. Elle est ainsi plus faible sur la côte "sous le vent" mais accentuée au niveau du relief
qui favorise le phénomène de condensation ; par conséquent les journées entrevues sans nuages sur
la Montagne Pelée sont extrêmement rares (Portecop, 1979).
Dans un secteur fortement dénivelé et montagneux comme celui de la Montagne Pelée, sujet de
surcroît à l'opposition du versant "au vent" et du versant "sous le vent", l'insolation et la nébulosité
présentent selon les lieux, des valeurs sensiblement différentes. La répercussion sur la végétation,
difficile à cerner, ne peut être niée (Fiard, 1994).
Sur les reliefs du Nord de la Martinique, la durée moyenne annuelle d'insolation est la plus courte
de l'île, avec 2.000 heures vers 400-500 m d'altitude et 1.000 heures au-dessus de 1.000 m, alors
qu'elle atteint un peu plus de 2.800 heures sur les zones côtières de la Caraïbe (Saint-Pierre) et
même plus de 2.900 heures à Fort-de-France (Fiard & Etifier-Chalono, 1990 ; Météo-France, 1999).
Sur la Montagne Pelée, la nébulosité augmente sensiblement lorsqu'on se rapproche de la ligne de
crête, soit en progressant le long des versants, soit en s'enfonçant dans les vallées, notamment les
plus entaillées d'entre elles comme celle de la Grande-Rivière en versant atlantique. L'altitude
relativement basse des fonds de vallée (150 à 200 m) jusqu'à faible distance sous la ligne de crête,
combinée aux nuages qui s'y accrochent en permanence et dispensent ombre et précipitations,
expliquent sans doute, ajoutés aux effets de confinement, la présence de groupements ombrophiles à
des altitudes inhabituellement basses (Fiard, 1994).
Synthèse
450
400
350
300
250
T (°c)
200
150
100
50
0
J
F
M
A
M
J
J
A
S
O
19
N
D
P (mm)
Diagramme ombrothermique réalisé à partir des données recueillies au poste du Morne des Cadets,
commune de Fonds Saint-Denis (source : Guiscafre et al., 1976, annexe n° 3).
La Martinique bénéficie d'un climat tropical maritime, mais le relief très marqué au nord de l'île a
une forte incidence sur les caractéristiques climatiques du massif forestier.
En effet, on s'aperçoit que lorsque croît l'altitude, la pluviométrie annuelle augmente, la température
diminue, le vent est accéléré, et l'ensoleillement tend à se réduire par suite de la persistance des
masses nuageuses. L'altitude peut donc, en première approximation, être considérée comme un
paramètre synthétique de l'environnement et en particulier, des conditions météorologiques, parce
qu'elle englobe les variations corrélées des principaux facteurs à longue portée.
Le relief entraîne également un vigoureux contraste climatique qui oppose, par effet de Foehn, le
versant "sous le vent" et le versant "au vent" exposé aux alizés (où s'expriment le mieux les facteurs
d'hyper-humidité, de vent, denébulosité…). Ce phénomène engendre un décalage en altitude des
différentes conditions climatiques et donc des formations végétales, ainsi que des nuances non
négligeables entre les groupements forestiers des deux versants (voir annexe n° 4)
1.1.4 - Géologie et géomorphologie
(Westercamp & Andreieff, 1989 ; Westercamp & Traineau, 1983)
Voir aussi le § 1.6.4 : "Les éruptions volcaniques".
La Martinique fait partie des Antilles dites "volcaniques" (par opposition aux Antilles calcaires).
Ces les appareils volcaniques se sont mis en place au Tertiaire.
La nature, l'âge et la disposition des îles qui constituent l'archipel des Petites Antilles ont conduit
depuis longtemps, à distinguer deux arcs volcaniques divergeant à partir de Sainte-Lucie (carte n°
5) :
- l'arc externe, le plus ancien de 22 à 24,5 millions d'années, fonctionnait de l'Eocène inférieur
à l'Oligocéne. Il intéresse le secteur Est de l'île (Caravelle, et Est du Marin) ;
- l'arc interne actif du Miocène à aujourd'hui, intéresse le reste de l'île et notamment le Nord.
Ainsi, la Martinique comme d'autres îles du centre des Petites Antilles (Guadeloupe, Sainte-Lucie),
possèdent la plus grande variété de milieux naturels de cette région, non seulement parce qu'elles
sont plus grandes et plus élevées, mais aussi parce qu'elles sont en partie d'origine coralienne (arc
externe) et en partie d'origine volcanique (arc interne) (Lescure et al., 1991) (la forêt
départementalo-domaniale de la Montagne Pelée, pour sa part, repose uniquement sur des terrains
volcaniques.
20
Les substrats géologiques
La formation de l'ensemble géologique du territoire concerné s'est déroulée lors des deux épisodes
les plus récents du volcanisme martiniquais. Une première phase s'étend de -0,7 à -0,4 millions
d'années, durant laquelle se mirent en place les édifices associés au volcanisme du Mont Conil. Les
autres formations sont associées au volcanisme ultérieur de la Montagne Pelée (depuis 0,3 millions
d'années) (carte n° 6).
- Le volcanisme du Mont Conil marque le début de l'activité visible (émergée) du compartiment
septentrional de l'île. Le massif du Mont Conil structure la partie nord-ouest de la forêt dans un
triangle Le Prêcheur / Grand-Rivière / Nord de la Montagne Pelée.
Le volcanisme du Mont Conil a connu trois grandes phases d'activité, qui s'organisent spatialement
du nord-ouest au sud-est.
- dans un premier temps, l'activité liée au Morne Citron met en place des coulées et des
intrusions d'andésite massive, sombre, autobréchifiée à deux pyroxènes et à hornblende
(cristaux d'amphibole).
- plus tard, de part et d'autre du Piton Mont Conil, une coulée massive d'andésite porphyrique
claire à hypersthène (pyroxène) et hornblende signale l'activité du volcan du Mont Conil à
laquelle se rattachent celles du Piton Pierreux, du Morne Sibérie et du Pain de sucre.
- dans un dernier temps, se met en place un ensemble de roches andésitiques contenant des
cristaux de hornblende comme le Piton Marcel.
C'est la présence des cristaux de hornblende qui permet de distinguer les formations terminales du
Mont Conil des plus anciennes formations de la Montagne Pelée.
La Montagne Pelée a connu trois phases principales d'activité, qui ont abouti à la formation des
édifices anciens, intermédiaires et récents.
- Il y a 300.000 ans, ont commencé à se constituer sur la partie méridoniale du massif du
Mont Conil, les formations anciennes qui regroupent des coulées pyroclastiques recouvertes
en partie par des coulées de lave massives (andésites porphyriques claires à hypersthène
dominante, augite et olivine). Plusieurs reliefs à flanc de l'actuelle Montagne Pelée tracent les
limites d'un vaste cratère d'environ 3 km de diamètre au sommet de cet édifice ancien, qu'il
faut regarder comme la principale structure interne du volcan actuel. Son état de
démantèlement suggère qu'elle remonte à plus de 150.000 ans.
- Au cœur de cette caldeira s'est édifié, au cours d'un épisode intermédiaire, un édifice à
l'origine de nuées ardentes, d'écoulements pyroclastiques ainsi que des dépôts sédimentaires
liés à la présence d'un paléo-lac. Le cratère lié à l'activité explosive de cet épisode mesure
environ 1,5 km de diamètre, et son mur nord, le Morne Macouba, est parfaitement
reconnaissable. L'activité de l'édifice intermédiaire prit fin il y a 20.000 ans.
- Le volcanisme actuel de la Montagne Pelée, dans le cadre duquel entrent les éruptions de
1902-1905 et de 1929-1933, se traduit par une suite d'éruptions ponceuses et de nuées
ardentes qui durent depuis 13.500 ans.
On rappellera que la ville de Saint-Pierre et ses 28.000 habitants ont été anéantis lors du premier
paroxysme de l'éruption de 1902. Depuis 1933, la Montagne Pelée a repris son calme, seules les
sources chaudes manifestent que l'activité n'est pas morte.
Ainsi, le territoire au nord de la Montagne Pelée est constitué de roches volcaniques acides
(andésites et basaltes) anciennes (antémiocène) et récentes (quaternaire), de coulées et dômes de
laves massives ainsi que de brèches et tufs issus de projections (andésite péléenne).
21
Les formations superficielles
Les "tufs" jaunâtres
Dans la moitié nord de l'île, des "tufs" jaunâtres à brunâtres reposent sous le sol actuel, sur
n'importe laquelle des formations géologiques considérées précédemment. L'abondance, l'étendue et
l'épaisseur des dépôts conservés sur le terrain croissent au fur et à mesure qu'on se rapproche de la
Montagne Pelée. Il s'agit en effet de retombées de cendres en provenance du dernier volcan actif
martiniquais, émises lors du paroxysme ponceux (explosions pliniennes) et des grandes éruptions
qui ont caractérisé sa période d'activité intermédiaire.
Les dépôts de cendres se présentent sous forme de bancs jaunâtres à brunâtres, meubles, de teinte
uniforme ou le plus souvent pigmentés de petites tâches blanches (lapilli ou minéraux de
plagioclase). Au niveau de la forêt, l'épaisseur cumulée des niveaux de cendres qui constituent les
"tufs" jaunâtres dépasse 5 m et peut atteindre 7-8 m.
Les glissements de terrain
L'érosion des reliefs martiniquais, sans doute liée au climat tropical et à la végétation luxuriante,
procède essentiellement par glissements de terrains plutôt que par colluvionnement plus ou moins
continu.
Suite à de fortes pluies, des pans entiers de formations préalablement altérées se détachent et
glissent en bas des pentes sous la forme de coulées de boue et débris, laissant dans le paysage une
loupe d'arrachement.
Des traces d'arrachements anciens, d'ampleur plurikilométrique, sont visibles sur la retombée
méridionale du massif du Mont Conil au niveau du Piton Marcel.
1.1.5 - Pédologie
Caractères généraux des sols
(Colmet-Daage, 1972)
Du fait que cette zone est la plus sauvage et la moins accessible de la Martinique, les sols de la forêt
de la Montagne Pelée n'ont pas à ce jour, fait l'objet d'investigations pédologiques approfondies.
Seuls les sols de quelques secteurs de la façade est (Basse-Pointe, Ajoupa-Bouillon) et ouest (Le
Prêcheur) de la Montagne Pelée ont été étudiés en détail par Colmet-Daage (1972) qui les a définis
comme des sols peu évolués (carte n° 8).
La roche-mère
La roche-mère est constituée de projections andésitiques à labradoritiques sableuses ou graveleuses
22
très perméables. Épaisses en bordure des volcans, ces formations vont en s'amincissant quand on
s'en éloigne. Dans certains endroits, elles peuvent avoir moins d'un mètre d'épaisseur et former des
tâches de recouvrement discontinu.
Certaines de ces formations datent du Pliocène et se présentent en tufs légers avec parfois des
niveaux un peu cimentés en profondeur, formant des bancs discontinus. D'autres sont plus récentes
et dateraient du quaternaire ; ce sont des cendres et ponces en bancs alternés, dans l'ensemble
encore peu altérées, et ayant conservé une texture sableuse ou graveleuse.
Le climat et les allophanes
Les sols du massif de la Montagne Pelée sont sous la dépendance d'un climat humide à très humide,
à saison sèche très réduite. La pluviométrie annuelle est supérieure à 2.500 mm. L'évaporation est
limitée par suite d'une insolation plus réduite et d'une température légèrement faible. En altitude,
l'ennuagement très fréquent maintient une humidité quasi permanente.
Dans ces conditions climatiques particulières, on constate la formation de substances argileuses très
particulières, nommées allophanes, dont les propriétés d'absorption pour l'eau sont considérables.
Cependant, la majeure partie de cette eau n'est pas disponible pour les plantes, car le point de
flétrissement* est également très élevé. Cette eau peut être irréversiblement perdue par dessiccation
prolongée à l'air, en deçà du point de flétrissement normal des plantes, ce qui explique le maintien
de ces sols dans les seules régions constamment humides.
A ces propriétés pour l'eau, il faut ajouter une capacité d'absorption très importante pour les bases.
Toutefois, dans les régions très arrosées, les teneurs en bases sont presque nulles, mais la présence
d'abondants minéraux primaires altérables assure le maintien d'une certaine fertilité naturelle.
Typologie des sols
(Colemet-Daage, 1972)
La classification des sols peu évolués de la Montagne Pelée repose essentiellement sur leur
hydratation. Celle-ci est fonction de l'importance des substances allophaniques, donc de l'ancienneté
des sols et de l'état d'hydratation ou de dessiccation des substances allophaniques. La plupart des
autres propriétés des sols en découlent directement.
Dans la forêt de la Montagne Pelée, les sols encore relativement jeunes, riches en éléments grossiers
de cendres ou de ponces, présentent déjà en régions humides des valeurs très notables d'hydratation
en dépit de l'importance des teneurs en sables et graviers. Le gradient d'accroissement de
l'hydratation est très important sur les flancs du massif montagneux, où l'on distingue deux types de
sols.
Les sols à allophanes ou andosols
Ils se développent sur les formations plus anciennes : tufs légers, cendres et ponces perméables. Les
sols à allophanes sont pulvérulents à l'état sec, et de structure limoneuse à plus ou moins argileuse à
l'état humide. Ils sont caractérisés par une forte liaison avec la matière organique et une forte teneur
en eau.
Généralement au-dessus de 500 m d'altitude, où la pluviométrie est élevée et la saison sèche très
* valeur limite de l'eau liée non absorbable par les racines
23
réduite, on rencontre des andosols particuliers : les sols à allophanes humifères d'altitude. Ils sont
très humifères, souvent spongieux en surface, avec des teneurs en matières organiques de l'ordre de
10 à 15 % dans les dix premiers centimètres. Dans les zones encore plus humides, vers 700 à 1.200
m, les sols sont encore plus organiques. On observe aussi souvent des veines ferrugineuses de
couleur rouille, indiquant un engorgement en eau et des migrations du fer. Les zones concaves ou à
faible pente, à drainage externe ralenti, ont des sols à tenddance tourbeuse avec des teneurs en
matière organique de l'ordre de 30 %.
Les sols peu évolués sur cendres et ponces
Cendres et ponces quaternaires, en bancs alternés, sont dans l'ensemble encore peu altérés et ont
conservé une texture sableuse ou graveleuse. L'allophanisation se caractérise sur le terrain par une
légère cohésion des particules sableuses. Cette cohésion est d'autant plus nette que la proportion
d'allophanes est importante.
Les cendres non allophaniques, pour des teneurs en matière organique équivalentes, ont une texture
particulaire. Les ponces peuvent être plus ou moins altérées. Elles ont souvent conservé leur aspect
originel gravillonnaire, mais s'écrasent plus ou moins aisément en cédant beaucoup d'eau. La
capacité en eau utile peut être très élevée (40 à 50 %), ce qui paraît surprenant pour des sols ayant
une texture sableuse faiblement cohérente.
On distingue plusieurs faciès principaux suivant les régions, allant du type "Basse-Pointe" humifère
relativement acide, au type "Prêcheur", pauvre en matière organique, peu acide et situé en région
sèche, pour aboutir aux régosols constitués de cendres grossières, issues des deux dernières crises
volcaniques du XXème siècle et mêlées à des débris caillouteux.
La toxicité des éléments éruptifs récents
A la suite des derniers évènements volcaniques de 1902 et de 1929, les dépôts récents de matériaux
éruptifs se sont révélés impropres à supporter une végétation ; des phénomènes de toxicité ont été
observés vers 1936, lors de la remise en culture de terrains agricoles touchés par les nuées ardentes.
Contrairement à la Soufrière en Guadeloupe, où la toxicité des sols après 1976-1977 était
provoquée par un pH très bas et un taux très élevé d'aluminium libre, la toxicité des éléments issus
du volcan martiniquais serait due à un excès de fer (Blanchard in Sastre, 2002).
Dans divers endroits comme sur la partie haute de la Grande Savane, grâce à l'érosion accentué par
les fortes pentes, l'horizon pédologique supérieur constitué de matériaux volcaniques récents a été
emporté, mettant à nu un horizon inférieur constitué de sols antérieurs à 1902. La végétation de ces
lentilles de glissement se montre plus luxuriante et une Fougère arborescente, Cyathea arborea, y
domine (Sastre & Fiard, 1986).
Précisions sur les andosols
(Fiard, 1994)
J.P. Fiard a étudié dans sa thèse d'université (1994), les andosols sur des stations en forêt
sempervirente saisonnière tropicale et en forêt ombrophile submontagnarde (voir § 1.2.2), situées au
nord ouest de la Montagne Pelée. Ce travail a permis de préciser certaines données sur les andosols.
24
- Les horizons des andosols :
- L'horizon humifère est généralement bien développé. Brun tabac foncé (en forêt
sempervirente saisonnière) à noirâtre (en forêt ombrophile submontagnarde), sa couche
supérieure (A1), la plus riche en matière organique, est épaisse d'environ cinq centimètres en
forêt sempervirente saisonnière postpionnière ou secondaire évoluée, et atteint communément
dix à quinze centimètres sous la vieille forêt ombrophile submontagnarde climacique. Dans
cette dernière, l'apport en matière organique est plus considérable, probablement par suite
d'une biomasse épigée globalement plus importante et surtout d'une nécromasse comportant
un plus grand nombre d'arbres sénescents ou morts, dont la minéralisation s'avère moins
active qu'en forêt sempervirente saisonnière. L'horizon humifère supérieur présente
généralement une organisation finement grumeleuse, nettement floculée, meuble, légère et
aérée, témoignant d'un bon complexe argilo-humique.
- L'horizon organique inférieur (A2) est généralement bien différencié de A1, bien que la
transition ne soit pas brutale. Il se caractérise par une couleur sensiblement plus claire (brun
tabac à ocre foncé), une épaisseur plus importante (20 à 40 cm), une texture moins fine (à
tendance sableuse). Cet horizon reste meuble et aéré.
- L'horizon B est habituellement constitué de petites ponces et de matériaux volcaniques peu
altérés, d'aspect finement à grossièrement sableux, de couleur ocre pâle à grisâtre. De même
que l'horizon A2, cet horizon présente une texture moins fine que l'horizon A1 et demeure
meuble et aéré.
- La roche mère est constituée par les blocs et les dalles andésitiques des coulées de laves et
dômes du volcanisme du Piton Mont Conil, ou par les brèches plus récentes et d'origine
explosive du volcanisme de la Montagne Pelée.
L'ensemble du profil montre donc une porosité et une perméabilité élevées, une excellente capacité
de drainage, une bonne pénétrabilité mécanique, caractères qui favorisent le développement du
réseau racinaire et les échanges gazeux et minéraux.
0 cm
A1 : horizon humifère supérieur brun tabac foncé (très organique),
5-15 cm pseudo-limoneux. L’épaisseur varie selon le type forestier.
A2 : horizon humifère inférieur, sensiblement plus clair, brun tabac à
ocre foncé, d’épaisseur plus importante (20 à 40 cm) et à texture à
40 cm
B : horizon constitué de petites ponces et de matériel volcanique peu
altéré, d’aspect finement à grossièrement sableux.
80 cm
C : roche Mère constitué de blocs et de dalles andésitiques
(originaire du volcanisme du Mont Conil) ou de brèches (originaire
du volcanisme de la Montagne Pelée).
Profil pédologique simplifié des andosols des formations forestières du massif de la Montagne
Pelée
- Profondeur des andosols :
De façon générale, les andosols sont peu profonds, du fait de la forte déclivité des versants (entre 20
et 40°) qui, en favorisant le décapage latéral des matériaux pédologiques, empêche la formation
d'horizons d'une grande épaisseur.
25
La profondeur des sols dépassent rarement 40 à 50 cm sur les versants dont la déclivité est
supérieure à 30°. Seules les pentes douces (d'une déclivité inférieures à 10°) ou les secteurs de
plateaux possèdent des sols profonds, pouvant atteindre et même dépasser le mètre. Sur les crêtes,
les sols sont le plus souvent très superficiels, n'excédant que rarement une trentaine de centimètres,
et les affleurements rocheux ne sont pas rares.
- Matière organique, rapport C/N et phosphore dans les andosols :
En général, la matière organique des andosols est caractérisée par un turnover très lent. De plus, la
teneur en matière organique des sols forestiers de la région intertropicale est connue pour être
élevée, surtout au niveau des forêts d'altitude.
En effet, la quantité de matière organique est plus élevée en forêt ombrophile submontagnarde
climacique (avec 9,86 g de M.O. pour 100 g de terre sèche) ainsi qu'au niveau de l'écotone ombrosempervirent saisonnier (9,31 g / 100 g) que dans la forêt sempervirente saisonnière (environ 3 à 8 g
/100 g). Cette richesse n'est sans doute pas sans lien avec la très forte surface terrière, notamment au
niveau de la transition ombro-sempervirente saisonnière (69 m²/ ha), la plus élevée de tous les types
forestiers présents sur le massif.
La forêt sempervirente saisonnière climacique paraît donc posséder une moindre quantité de matière
organique que la forêt ombrophile submontagnarde climacique. Par ailleurs, il semble bien que la
quantité de matière organique soit moindre en forêt secondaire, même évoluée, qu'en forêt
climacique.
Le rapport C/N est de 8,5 dans l'horizon A1 du profil pédologique de la forêt sempervirente
saisonnière, traduisant une décomposition rapide de la matière organique fraîche et une faible
humification. Dans la forêt ombrophile submontagnarde climacique, le rapport est sensiblement
plus élevé (12), et traduit, outre un apport probablement plus grand de matière organique, une
meilleure humification et donc aussi de meilleures propriétés structurales des horizons superficiels.
Parmi les nutriments de base absorbés par les plantes, le phosphore joue un rôle capital. Des
recherches récentes ont montré que les andosols du nord de la Martinique comportent de fortes
teneurs en phosphore total.
Conclusion
(Fiard, 1994)
Dans les sols forestiers du massif de la Montagne Pelée, la présence d'allophanes est un caractère
généralisé. Bien que leurs propriétés d'absorption pour l'eau soient considérables, la majeure partie
de cette eau n'est pas disponible pour les plantes. Ainsi, le paradoxe du développement de
groupements arborescents d'affinités xérophiles sous un climat relativement pluvieux, n'est peut-être
pas dû seulement à la topographie (crêtes) ou à la faiblesse de la réserve hydrique (sols très minces),
mais également à la faible quantité d'eau utilisable pour les plantes dans ce type de sols.
Par ailleurs, les allophanes font que ces sols sont gorgés d'eau et donc peu "porteurs". Or, une
grande majorité des terrains est située sur des pentes relativement fortes qui engendrent un risque
significatif de ravinement et d'érosion des sols en cas de coupe de bois (par exemple) ou de travaux
de terrassement.
26
Les exemples des sols forestiers prélevés dans la région nord ouest de la Montagne Pelée paraissent
en général d'une bonne fertilité et bien structurés. Ils offrent des conditions très favorables au
développement d'une puissante végétation ligneuse et ne sont probablement jamais limitants, du
moins par leurs propriétés physico-chimiques et structurales. Dans ces conditions, le rôle des sols
dans le déterminisme régissant la distribution spatiale des groupements végétaux est probablement
moins qualitatif que quantitatif, et donc vraisemblablement lié avant tout à l'importance de la
réserve hydrique et par conséquent à l'épaisseur des horizons.
1.2 - HABITATS NATURELS ET STATIONS
1.2.1 - Cadre bioclimatique. Etagement de la végétation
A la Martinique, la pluviométrie constitue un facteur écologique prépondérant en fonction duquel
les groupements végétaux se structurent et se renouvellent. Ainsi, on distingue sur l'île, quatre
bioclimats dont la distribution se caractérise par une ressource hydrique qui s'accroît au fur et à
mesure que l'on s'approche des grands massif montagneux du nord de l'île (carte n° 9) :
- le bioclimat sec où la pluviosité annuelle moyenne ne dépasse pas les 1.500 mm ;
- le bioclimat moyennement humide où la pluviosité annuelle moyenne est comprise entre
1500 et 2 500 mm ;
- le bioclimat humide où la pluviosité annuelle moyenne est comprise entre 2.500 et 4.000
mm ;
- le bioclimat hyper humide où la pluviosité annuelle moyenne est supérieure à 4.000 mm.
Seuls les deux bioclimats les plus humides se rencontrent au niveau du massif forestier.
Pour un territoire donné, la distribution des climats régionaux ou bioclimats définit la répartition
dans l'espace des différents types de végétation. Les éléments bioclimatiques, en particulier la
pluviométrie, vont opérer une sélection dans l'installation et le développement des espèces. Ainsi,
pour la végétation, à une tranche altitudinale donnée correspond un groupement végétal particulier
défini par un cortège floristique spécifique. En conséquence, il en résulte un étagement des
principales formations végétales en fonction de l'altitude.
La distribution du manteau végétal dans un cadre simplifié est matérialisée par des bandes de
dimensions variables, correspondant aux régions bioclimatiques (annexe n° 4). On distingue ainsi :
- l'étage inférieur correspondant au bioclimat sec : il s'étend de 0 à 300 m environ sur le
versant sous le vent ;
- l'étage intermédiaire ou moyen correspondant au bioclimat moyennement humide : il
s'étend de 0 à 300 m environ sur le versant au vent et de 300 à 500 m environ sur le versant
sous le vent ;
- l'étage supérieur correspondant au bioclimat humide : il s'étend de 300 à 700 m environ sur
le versant au vent et de 500 à 800 m environ sur le versant sous le vent ;
- l'étage sommital correspondant au bioclimat hyper humide : il commence à partir de 70027
800 m environ et s'étend jusqu'au sommet du volcan.
1.2.2 - Habitats forestiers
La diversité des habitats forestiers
Dans la forêt de la Montagne Pelée, la topographie étagée (de 130 à 1.397 m) et complexe crée une
diversité d'étages bioclimatiques permettant l'installation de la plupart des principaux types
forestiers de la Martinique et des Petites Antilles.
La classification des types forestiers reprise dans ce dossier, correspond à la classification
internationale de l'UNESCO (1973), adaptée par Fiard (1994) et Joseph (1997) à la Martinique. La
végétation naturelle (i.e. non modifiée par l'homme) présente sur le massif présente cinq types
forestiers répartis entre les différents étages (carte n° 11).
A l'intérieur de certains types forestiers, on distingue trois sous-types selon leur position
altitudinale. Des altitudes les plus basses vers les plus hautes, on trouve successivement le soustype inférieur, le sous-type intermédiaire et le sous-type supérieur. Ces sous-types forestiers,
soumis à des conditions pluviométriques légèrement différentes, présentent la même physionomie
mais se distinguent entre eux par quelques variations dans leur composition floristique.
N.B. : Les notions de "sous-formation d'horizon inférieur", "sous-formation d'horizon supérieur" ne
doivent pas être prises exclusivement, ni même fondamentalement, dans un sens altimétrique ou
pluviométrique, mais plutôt dans un sens physiologique. Un groupement d'horizon inférieur est un
groupement végétal disposant de ressources en eau utile inférieures à celles nécessaires au
développement du groupement d'horizon intermédiaire. Des conditions topographiques (crêtes
étroites et ventées) et édaphiques (sols très peu développés) particulièrement limitantes peuvent
élever de façon spectaculaire le seuil pluviométrique et altitudinal de ces groupements d'horizon
inférieur, au point de provoquer une véritable inversion de végétation, des groupements d'horizon
inférieur derniers se trouvant situés en position supérieure par rapport aux groupements de versants
(Fiard, 1994).
Par ailleurs, les types et sous-types forestiers ne constituent pas des formations uniformément
homogènes quant à la composition floristique, l'architecture et l'âge des peuplements. Au contraire,
ces formations sont constituées de mosaïques d'unités successionnelles∗ de végétation, provenant
des chablis de dimensions variables provoquées par des perturbations naturelles agissant en
différents points de leur aire et à différents moments de leur histoire. Les formations climaciques se
différencient notamment des formations secondaires∗∗, ayant subi des perturbations importantes, par
leur composition floristique. Seules les espèces sciaphiles et hémi-sciaphiles étant en équilibre dans
une forêt stable et demeurant fermée, leur niveau de participation dans la composition spécifique
∗ unité successionnelle : secteur globalement du même type forestier et du même stade de succession (pionnière, postpionnière, climacique ou subclimacique)
∗∗ les formations secondaires correspondent aux surfaces boisées occupées principalement par les différents stades de
reconstitution de la végétation sylvatique précédant le stade terminal d'équilibre dynamique ou climax.
28
détermine le caractère climacique ou secondaire du type forestier. S'appuyant sur ces nombreuses
observations, Fiard souligne cependant la nature fluctuante, quant à la composition floristique, du
climax des forêts sempervirentes saisonnières et ombrophiles de la Martinique.
Ainsi, les critères d'identification des formations climaciques ou subclimaciques sont :
- une surface terrière des espèces à structure équilibrée∗ (espèces sciaphiles) supérieure à 70
% de la surface terrière totale ;
- un ensemble structural des espèces de canopée taxonomiquement stabilisé, c'est-à-dire
pourvu d'un ensemble d'avenir constitué d'espèces formant également l'essentiel de la canopée
et présentant des juvéniles de toutes classes d'âge ;
- une proportion importante de taxons à graines lourdes et volumineuses à faible rayon de
dissémination, ou à bois dense et croissance lente.
Enfin, l'extrême diversité des expositions (versants au vent et sous le vent), des conditions
topographiques (fonds de vallée étroits, versants, plateaux, crêtes, ravines, etc.) et, dans une
moindre mesure, des conditions édaphiques, y détermine pour chaque type et sous-type forestier,
une grande variété de groupements stationnels qui en enrichissent la composition floristique
globale (Fiard, 1994).
Description des types d'habitats forestiers
La forêt sempervirente saisonnière tropicale
Se développant dans le bioclimat moyennement humide, l'aire de répartition de ce type forestier est
très restreinte au sein de la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée (6 ha soit environ
0,25 % de la surface). Néanmoins, la forêt tropicale sempervirente saisonnière y est encore
représentée par quelques îlots rigoureusement climaciques et même primitifs.
Caractéristiques du type d'habitat
En prenant comme référence la classification dite de l'UNESCO (1973), et en la complétant par les
observations de Beard, Stehlé et Portecop, Fiard (1994) définit la forêt sempervirente saisonnière
tropicale par les caractères suivants :
- Canopée élevée (de 25 à 30 m environ), mais moins haute que celle de la forêt ombrophile
submontagnarde (qui dépasse 30 m, et peut atteindre jusqu'à 40 m).
- Frondaisons en prédominance sempervirentes, mais présentant une proportion d'espèces
décidues comprise entre 10 et 30 % (Bois-savonette : Lonchocarpus violaceus ; Savonette
grand-bois : Lonchocarpus pentaphyllus ; Bois-la-glue : Sapium caribaeum), et subissant de
ce fait, une défoliation partielle durant la en saison sèche.
- Architecture complexe, multistrate, mais à étage inférieur de petits arbres et d'arbustes
∗ les espèces à structure dite équilibrée correspondent aux espèces sciaphiles : elles comportent de nombreux individus
dans les petits diamètres, et en nombre nettement décroissant d'une classe à l'autre (histogramme de tempérament,
structure en L redressé, voir annexe n° 9).
29
beaucoup plus dense qu'en forêt ombrophile submontagnarde, à "strate" supérieure se
ramifiant plus bas que dans cette dernière et comportant un moindre nombre d'arbres à
contreforts -dont les empattements, en outre, n'atteignent qu'exceptionnellement (par exemple
chez Ceiba pentandra) le développement spectaculaire propre aux espèces hygrophiles.
- Ptéridophytes épiphytes rares, marquant peu le paysage forestier, contrairement à certains
épiphytes phanérogamiques (Broméliacées, Orchidacées notamment) qui peuvent être très
abondants. Epiphylles et espèces corticoles appartenant à certains groupes de végétaux
inférieurs (Algues, Lichens, Bryophytes) peu fréquents, ou seulement présents dans des
stations particulièrement humides et en horizon supérieur de ce type forestier.
- Pluviosité annuelle moyenne comprise environ entre 1.500 et 2.000-2.500 mm (bioclimat
moyennement humide), comportant en saison sèche une période relativement courte (de 1 à 34 mois), de faibles précipitations (< 100 mm par mois).
Particularités des stations rencontrées
Ce type forestier se rencontre généralement au niveau de l'étage intermédiaire, correspondant au
bioclimat moyennement humide. En effet, cette formation se développe dans des secteurs où la
pluviométrie annuelle est comprise entre 1.500 et 2.500 mm.
Au sein de la forêt de la Montagne Pelée, la présence de stations de ce type forestier au niveau de
l'étage supérieur, où la pluviométrie annuelle est globalement supérieure à 2.500 mm, s'explique par
des phénomènes d'inversion de végétation induits par des conditions topographiques particulières
qui modifient les ressources hydriques. Ces stations correspondent en effet, soit à des crêtes
pluvieuses aux réserves hydriques du sol fortement diminués (arête Girou), soit à des versants
abrités à pluviosité modérée (pentes Est du Mont Conil, vallée de la Grande Rivière).
Sous-types forestiers et stades dynamiques
Au sein de la forêt de la Montagne Pelée, ce type forestier n'est représenté que par des stations
climaciques au niveau de l'horizon supérieur et par une station de forêt secondaire au niveau de
l'horizon intermédiaire.
Les formations secondaires de cette série sont largement dominées par les groupements secondaires
avancées au stade post-pionnier.
La forêt ombro-sempervirente saisonnière tropicale
Les formations ombro-sempervirentes saisonnières correspondent à une zone de contact (écotone)
entre deux types forestiers : la forêt sempervirente saisonnière tropicale et la forêt ombrophile
tropicale submontagnarde.
Cette forêt tropicale ombro-sempervirente saisonnière devait occuper jadis à la Martinique, une aire
beaucoup plus importante qui s'étendait vers les basses altitudes (100-150 m) (voir § 1.7.4 et carte
n° 10). La présence sur 140 ha (6 % de la surface), de cette ceinture ombro-sempervirente
saisonnière globalement peu perturbée, et même localement climacique ou subclimacique, offre un
intérêt écologique exceptionnel à la forêt de la Montagne Pelée. En effet, partout ailleurs dans l'île,
les reliques organisées et évoluées de cette formation de transition ont depuis longtemps cédé la
place à des formations secondaires extrêmement appauvries, ou à des cultures qui s'élèvent
aujourd'hui jusqu'au niveau de la forêt ombrophile submontagnarde (Fiard, 1994).
30
Caractéristiques du type forestier
Les critères d'identification de ce type d'habitat sont :
- Une faible proportion d'espèces décidues (5 à 15 %).
- La présence conjointe d'espèces de caractéristiques ombrophiles à forte amplitude (dans les
valeurs basses de pluviosité et d'altitude), comme le Châtaignier à grandes feuilles (Sloanea
dentata) ou le Bois-rivière (Chimarrhis cymosa), et d'espèces de caractéristiques
sempervirentes saisonnières à forte amplitude (dans les valeurs hautes), comme le Laurier fine
(Ocotea leucoxylon) et le Caconnier rouge (Ormosia monosperma).
- La présence d'espèces caractéristiques localisées au seul écotone.
Localisation
Les formations relevant de la forêt hygro-mésophytique ou ombro-sempervirente saisonnière
s'observent essentiellement en amont des principales vallées de la façade caraïbe du territoire
concerné, dans la moitié ou le tiers inférieurs de leur versant.
Par suite de la puissante inversion de végétation régnant dans le secteur et due à des facteurs
topographiques et édaphiques limitant les réserves hydriques (forte évapotranspiration,
ruissellement et drainage très importants, sols de très faible épaisseur), les formations ombrosempervirentes saisonnières occupent fréquemment aussi les sommets de versants et les crêtes, à
une altitude (400 à 600 m) correspondant, sur plateaux et pentes modérées, à la forêt ombrophile.
Sur la façade atlantique nettement plus arrosée, les formations hygro-mésophytiques occupent une
superficie restreinte limitée aux crêtes comme sur la partie inférieure de la crête de Balata (300-400
m) et sur les crêtes du Morne Girou (350-450 m).
Entre le versant atlantique et le versant caraïbe, le niveau moyen de ces formations s'élève
graduellement et régulièrement : 350-450 m au Morne Girou et 500-600 m au Piton la Garanne. Ce
phénomène résulte de l'atténuation progressive de la pluviosité due aux conditions d'abri créées par
le Morne Macouba (1.292 m) et le Piton Marcel (1.017 m).
Sous-types forestiers et stade dynamique
Aucun sous-type n'a été défini dans cette forêt ombro-sempervirente saisonnière. En revanche, des
stations climaciques, subclimaciques et secondaires y ont été identifiées.
La forêt ombrophile tropicale submontagnarde
Cette forêt humide, appelée également forêt hygrophile, est le plus luxuriant des types forestiers
rencontrés à la Martinique. Avec 460 ha, elle occupe 20 % de la forêt de la Montagne Pelée.
Caractéristiques du type forestier
La forêt ombrophile tropicale submontagnarde se distingue par les principaux caractères suivants :
- Cette formation reste verte toute l'année car elle présente un faible pourcentage d'espèces
décidues, en moyenne autour de 5 à 6 %.
- La strate supérieure atteint 30 à 40 m et montre un aspect relativement uniforme, les arbres
émergents de 50 m et plus étant totalement absents.
- Les contreforts puissants sont fréquents.
31
- Les strates arborescentes intermédiaire et inférieure sont généralement discontinues, et la
strate arbustive variable mais jamais extrêmement dense dans les forêts en équilibre.
- Les herbacées non graminéennes à larges feuilles (comme le Balisier, Heliconia bihai) sont
assez communes dans la strate inférieure ; les épiphytes vasculaires et pseudo-lianes sont
abondantes ;
- La pluviosité annuelle moyenne est supérieure à 2.500 - 3.000 mm dans les Petites Antilles
et il n'existe pas de mois physiologiquement secs.
Sous-types forestiers et stades dynamiques
Au sein de la forêt de la Montagne Pelée, ce type forestier se distingue en trois sous-types :
inférieur, intermédiaire et supérieur.
Par ailleurs, la zone concernée étant éloignée de toute trace et d'accès difficile, les groupements
végétaux constituant ce type forestier peuvent être considérés comme globalement climaciques ou
subclimaciques mis à part les secteurs où les conditions de sol, de pente ou d'exposition entraînent
une instabilité trop grande, qui sont alors occupés par des groupements permanents∗ à Palmistemontagne (Prestoea montana) et à Fougères arborescentes (Cyathea arborea) (Fiard, 1994).
La forêt ombrophile tropicale de basse montagne insulaire
Dans les îles océaniques peu étendues comme les Petites Antilles, la distinction des étages
supérieurs de la forêt ombrophile tropicale devient souvent problématique. Dans de petites îles
comme la Martinique, les effets de marge océanique, s'exercent avec une vigueur toute particulière
au niveau des massifs montagneux, provoquant des conditions de climat de montagne à une altitude
relativement basse.
En outre, les étages supérieurs de la forêt ombrophile tropicale ne disposent que d'une étroite
tranche altitudinale propice à leur installation entre la limite supérieure de la forêt ombrophile
submontagnarde (550-600 m d'altitude) et la limite supérieure des formations boisées (800-900 m).
selon l'exposition aux vents).
On constate ainsi une compression des étages supérieurs de la forêt ombrophile tropicale et une
interpénétration intime des formations ombrophiles tropicales montagnardes et celles de brouillard.
Fiard a donc qualifié cette formation qui s'étend sur plus de 550 ha (24 % de la surface), de forêt
ombrophile tropicale de basse montagne insulaire.
Caractéristiques du type forestier
Ce type forestier se distingue de la forêt ombrophile tropicale submontagnarde principalement par
l'abaissement de la canopée dépassant rarement 20 m de hauteur et qui est désormais discontinue.
D'autres critères de la classification de l'UNESCO interviennent pour définir cette formation
caractéristique des milieux insulaires antillais :
- L'abondance des épiphytes, mais c'est un caractère appartenant également à la forêt
ombrophile submontagnarde.
∗ groupement permanent : formation dans laquelle des facteurs édaphiques (rochers, falaises) ou topographiques (pentes
abruptes ou extrêmement instable) sévèrement limitants déterminent l'installation de communautés végétales d'une
complexité et d'une diversité extrêmement réduites par rapport aux potentialités biologiques offertes par le climat
général.
32
- Les houppiers descendent relativement bas le long des troncs.
- La forte densité de la strate inférieure.
- L'abondance des "fougères arborescentes et des petits palmiers".
- La couverture du sol riche en herbacées.
Sous-types forestiers et stades dynamiques
Probablement à cause d'une moindre prospection de cette forêt ombrophile de montagne, aucun
sous-type forestier n'a été défini au niveau de cette formation.
Pour la même raison, les différents stades dynamiques n'ont pas été identifiés pour ce type forestier.
Cependant, sur les pentes à déclivité très prononcée (>50°), s'installent comme en forêt ombrophile
submontagnarde, des groupements régressifs permanents à Prestoea montana et Cyathea arborea,
traduisant l'extrême instabilité édaphique d'un milieu soumis à des éboulements fréquents et à la
violence du ruissellement des eaux de pluie.
Par ailleurs, cette formation paraît pâtir d'une instabilité nettement plus grande que ses homologues
continentales et, en conséquence, n'atteint jamais le stade climacique. Le cas de la forêt ombrophile
de montagne de la Martinique paraît intermédiaire entre le climax édaphique∗ et les groupements
permanents.
Formations semi-arborées de crêtes volcaniques supérieures
Remarque : Dans le document d'aménagement de la Montagne Pelée établi pour la période 2003-2017, ces
formations ont été décrites comme une entité à part entière de l'étage tropical sommital. Cependant d'après
les milieux scientifiques, il apparait aujourd'hui plus pertinent de les considérer comme l'horizon supérieur
de la forêt ombrophile tropicale de basse montagne insulaire. Afin de conserver une cohérence entre les
deux documents, leur description restera individualisée.
A partir de 800 m d'altitude, les différents facteurs stationnels apparaissent de plus en plus comme
des contraintes défavorables aux essences arborescentes de la forêt ombrophile tropicale. Située
entre 800 et 1.000 m d'altitude environ, cette formation s'étendant sur plus de 1.000 hectares, fait la
transition entre la forêt ombrophile de montagne et les formations basses d'altitude. Elle est
influencée par les vents qui soufflent assez régulièrement à ce niveau, et se retrouve la plupart du
temps, auréolée par une bande nuageuse.
Caractéristiques
La végétation de cette formation semi-arborée est aujourd'hui directement corrélée aux derniers
évènements volcaniques du début du XXème siècle.
Sur les parties les moins dégradées, la végétation renferme de nombreuses espèces ligneuses
arborescentes et arbustives. Par rapport aux forêts précédentes, le caractère le plus net de cette
formation est son aspect bas et ouvert dû à la simplification de la strate arborescente réduite à deux
ensembles structuraux, ainsi qu'au rabougrissement des arbres et arbustes (Stehlé, 1937).
∗ climax édaphique : formation évoluée dans laquelle la complexité et la diversité autorisées par le climat général sont
légèrement restreintes ou orientées vers des groupements spécialisés par des facteurs édaphiques et topographiques plus
ou moins limitants. Le climax édaphique s'oppose au climax climatique qui est une communauté végétale en équilibre
avec le climat général et les conditions moyennes, c'est à dire non limitantes, de sol et de topographie.
33
Les zones les plus touchées par les nuées ardentes (sommet du Mont Conil par exemple), présentent
une végétation dégradée encore en phase herbacée.
Avant l'éruption de 1902, il semble que les pentes de la Montagne Pelée étaient beaucoup plus
forestières qu'aujourd'hui. D'ailleurs, sur la Soufrière de Guadeloupe, les formations forestières
arrivent encore aujourd'hui jusqu'à 1100-1.200 m d'altitude. (Sastre, 2002 ; Sastre et Fiard, 1986).
Synthèse
Tableau II - Répartition des types forestiers de la forêt de la Montagne Pelée
Etage
Types d'habitats
Etage
sommital
Etage
supérieur
Forêt
naturelle
Etage
intermédiaire
Zone de
production
ligneuse
Espèces principales
% de surface
surface (ha)
Formations basses
d'altitude
Formation semiarborée de crêtes
volcaniques
supérieures
Forêt ombrophile
tropicale de basse
montagne insulaire
Forêt ombrophile
tropicale
submontagnarde
Forêt ombrosempervirente
saisonnière
tropicale
Forêt
sempervirente
saisonnière
tropicale
Crécré montagne, Bois d'épices,
Aralie-montagne
4,25
100
Palmiste montagne, fougère
arborescente, Crécré-rouge
45
1050
Palmiste montagne, CachimanGrand bois, Goyave-montagne
24
552
Châtaignier-Grande feuille,
Gommier-blanc, Magnolia,
Bois-rivière
20
454
Bois-rivière, ChâtaignierGrande feuille, Bois-pistolet
6
Balata, Caconnier rouge, Boissavonette
0,25
6
Zones plantées
Mahogany-Grande feuille
0,50
11
Total
100 %
2285
112
Remarque : Les surfaces indiquées dans le tableau ont été calculées graphiquement à l'aide du
Système d'Information Géographique, puis modulées pour coïncider avec la surface cadastrale de la
réserve.
34
1.2.3 - Autres habitats
Les formations basses d'altitude
Au niveau de l'étage tropical sommital, à partir de 900-1.000 m environ, la végétation ligneuse
n'apparaît que sous forme de fourrés arbustifs et de quelques îlots d'arbres tortueux. Ces formations
basses représentent une superficie d'environ une centaine d'hectares.
Outre les conditions climatiques difficiles régnant à cette altitude (vents violents, forte
pluviométrie), c'est la nature des dépôts de matériaux éruptifs issus des dernières crises volcaniques
qui conditionne fortement l'installation de ces formations. Ainsi, sur la Montagne Pelée, la Coulée
de la Rivière Blanche, qui a reçu la majorité des matériaux volcaniques de 1902-1905 et la quasitotalité de ceux de 1929-1932, est colonisée par des formations herbacées où les Ptéridophytes
dominent (Sastre & Fiard, 1986 ; Sastre, 2002).
Les marécages d'altitude
Entre 900 et 1.300 m, sur les traces* et les passages en cuvette où la terre est compacte et
imperméable, se forment de petits marécages, alimentés par les eaux météoriques et les eaux de
ruissellement. Ils sont peu étendus, à forte acidité et à faible teneur en matière minérale (Jérémie &
Jeune, 1992).
Les rochers et éboulis
Les pentes du volcan, parfois très abruptes, présentent de nombreux affleurements rocheux dont les
plus importants se situent dans le secteur sud-ouest de la caldeira. Ces affleurements rocheux sont
généralement colonisés par des cryptogames et des Broméliacées (Sastre & Fiard, 1986).
Les milieux aquatiques
Au sein de la Réserve biologique, les milieux aquatiques se résument aux sources et aux cours
d'eau.
1.3 - FLORE
Une liste non-exhaustive des espèces végétales présentes au sein de la forêt départementalodomaniale ou susceptibles de l'être se trouve en annexe n° 6.
* sentiers
35
1.3.1 - Composition floristique des types forestiers et autres habitats
L'exceptionnelle richesse floristique de la forêt tropicale est un fait connu depuis longtemps et
désormais bien établi. La remarquable richesse en espèces arborescentes se retrouve également dans
les flores tropicales insulaires, moins bien dotées cependant par suite de l'obstacle opposé par la mer
ou l'océan à la colonisation de nombreuses diaspores.
Mais si les forêts tropicales présentent dans toutes les régions du monde, un nombre
exceptionnellement élevé d'espèces arborescentes, un petit nombre seulement de ces dernières est
réellement abondant, tandis que la majorité d'entre elles n'est représentée que par quelques
individus. Une situation tout à fait similaire prévaut dans les forêts de la Martinique et plus
généralement dans celles des Petites Antilles : seule une petite fraction des espèces arborées
constituant un groupement végétal déterminé, est à la fois abondante et importante au point de
modeler le paysage végétal, de lui imprimer son cachet particulier, et d'influencer les principaux
paramètres du milieu forestier (Fiard, 1994).
Ainsi, la composition floristique indiquée dans la description des types forestiers ci-dessous, ne
correspond pas toujours à des espèces indicatrices ou caractéristiques d'un type forestier, mais fait
plutôt référence à des groupes prépondérants d'espèces. Sont appelées prépondérantes, les
espèces présentant une abondance élevée, une phytomasse et un recouvrement importants, et
déterminant de ce fait les principaux caractères physionomiques et architecturaux des forêts dont
elles constituent les composantes essentielles.
Naturellement, ces groupes prépondérants représentent une moyenne, une tendance générale. Il ne
faut donc pas s'attendre à trouver toujours sur le terrain, l'équivalent exact de chacun d'entre eux,
dans l'arrangement précis désigné ci-après.
La forêt sempervirente saisonnière tropicale
Espèces indicatrices
Il existe des espèces bioindicatrices de ce type forestier, dont les plus significatives sont le Poix
doux blanc (Inga laurina), qui a l'avantage d'être fréquent et abondant, le Galba (Calophyllum
calaba), le Bois-lait (Tabernaemontana citrifolia), le Balata (Manilkara bidentata), bio-indicateur
du stade climacique ainsi que le Bois-savonnette (Lonchocarpus violaceus) considéré comme le
dénominateur commun des groupements secondaires des horizons inférieur et intermédiaire.
Concernant les champignons décomposeurs, le Marasme à tête couleur de sang (Marasmius
hæmatocephalus) est commun en début de saison des pluies (juillet) sur les feuilles mortes, et le
Pleurote en éventail (Pleurotus flabellatus) est une des espèces lignicoles les plus communes de la
forêt sempervirente saisonnière. De même, la Collybie des tropiques du Nouveau Monde (Collybia
neotropica) est une espèce commune durant la première partie de la saison des pluies (Fiard, 1994).
Groupes prépondérants d'espèces
Le cortège arborescent total du climax de ce type forestier rassemble une soixantaine d'espèces,
sciaphiles ou hémi-sciaphiles pour la moitié environ d'entre-elles.
- La forêt sempervirente saisonnière climacique d'horizon supérieur : Les stations
climaciques se situent sur le Morne Girou ainsi qu'au fond de la vallée de la Grande Rivière.
Cette formation, correspondant à un faciès de crêtes ou de sommets de versants, est composée
principalement de Manilkara bidentata (Balata), bioindicateur du stade climacique, Ocotea
36
leucoxylon (Laurier fine) et O. eggersiana (Laurier noir), Ormosia monosperma (Caconnier
rouge), Prestoea montana (Palmiste montagne).
- La forêt sempervirente saisonnière secondaire avancée d'horizon intermédiaire ou
type, recouvrant un secteur de pentes sujettes à une forte instabilité édaphique (glissements de
terrain), se situe à l'ouest du Morne Sibérie, le long de la Rivière les Roches.
Cette formation, correspondant à un faciès de versants, est composée principalement de
Lonchocarpus violaceus (Bois-savonette), espèce largement prépondérante, Ocotea cernua
(Bois-Négresse), surabondant en sous-étage, Zanthoxylum caribaeum (Lépini blanc).
Deux autres Lauracées occupent une place assez importante dans ce groupement : le Lauriercannelle (Cinnamomum elongatum) et la Laurier-gros graine (Ocotea patens). La montée en
abondance des Lauracées confirme le caractère moyennement humide de ce type forestier,
cette famille étant peu représentée dans les forêts les plus sèches des Petites Antilles.
La potentialité d'évolution de cette formation est la forêt sempervirente saisonnière
climacique à Manilkara bidentata - Ormosia monosperma (voir § 1.7.2).
La forêt ombro-sempervirente saisonnière tropicale
Espèces indicatrices
Il existe certaines espèces indicatrices de cet écotone ombro-sempervirent saisonnier : le Boispistolet (Guarea macrophylla), le Bois-petite chique (Stylogine canaliculata) ainsi que le Bois-lélé
(Quararibea turbinata).
Groupes prépondérants d'espèces
- La forêt ombro-sempervirente saisonnière subclimacique :
- Faciès de vallées et de bas de versants :
Dans les vallées comme par exemple, aux abords de la Rivière la Chapelle, les aires les
plus intactes des formations ombro-sempervirentes saisonnières du secteur se révèlent
nettement dominées par : le Bois-rivière (Chimarrhis cymosa), le Châtaignier à grandes
feuilles (Sloanea dentata), le Bois-pistolet (Guarea macrophylla) et le Laurier fine
(Ocotea leucoxylon).
Le Figuier blanc (Ficus insipida), espèce caractéristique des fonds de ravine et des
bords de cours d'eau, intègre ce groupe prépondérant d'espèce au niveau des faciès
ripicoles.
Ces formations ombro-sempervirentes saisonnières se révèlent plutôt subclimaciques (le
coefficient d'équilibre∗ exprimé en fonction de la surface terrière totale est égal à 56 %
dans les meilleures stations), car elles ont subi un écrémage ponctuel de certaines
essences, dont quelques-uns des meilleurs sujets ont été prélevés au cours du XIXème
siècle. Le Bois-pistolet (Guarea macrophylla), extrêmement recherché pour sa qualité
d'ébénisterie, constituait probablement des peuplements plus abondants qu'aujourd'hui
(Fiard, 1994).
∗ coefficient d'équilibre : proportion d'espèces équilibrées (voir § 1.2.2)
37
- Faciès de crêtes et de haut de versants
Sur les crêtes (Morne Girou) et les hauts de versants (versant sud-ouest du Morne
Sibérie), les formations de transition ombro-sempervirentes saisonnières présentent des
groupements quelque peu différents. Les Châtaigniers et les Bois-rivières, espèces
ombrophiles essentiellement vallicoles, s'effacent devant le Magnolia (Talauma
dodecapetala), très abondant à partir de 400 m d'altitude et le Caconnier rouge
(Ormosia monosperma).
L'abondance relative au niveau des crêtes, du Bois-blanc (Simarouba amara) espèce
hémi-héliophile, s'explique par un afflux lumineux plus important et une fréquence
d'ouverture de la canopée probablement plus fréquente.
- La forêt ombro-sempervirente saisonnière secondaire avancée
Les formations secondaires de la forêt ombro-sempervirente saisonnière concernent
principalement les forêts de fond de vallées ou de versants inférieurs.
Les formations secondaires que l'on rencontre vers les versants inférieurs de la Grande
Rivière et de la rivière les Roches, sont donc généralement des forêts à Bois-rivière
(Chimarrhis cymosa), Bois-la-glue (Sapium caribaeum), Fromager (Ceiba pentadra), et Boisgamelle (Dussia martinicensis).
A proximité immédiate des cours d'eau, ces formations secondaires se distinguent en un faciès
ripicole qui diffèrent par des nuances dans la composition floristique, avec notamment une
dominance du Bois-la-glue (Sapium caribaeum).
L'évolution naturelle de cette formation conduira au déclin des espèces héliophiles longévives
(Sapium caribaeum, Lonchocarpus pentaphyllus, Dussia martinicensis), incapables de se
régénérer à l'ombre dense, ainsi qu'à l'installation des sciaphiles vraies (Sloanea dentata,
Guarea macrophylla) et des espèces à forte tolérance à l'ombre (Prestoea montana,
Chimarrhis cymosa) (voir § 1.7.2).
La forêt ombrophile tropicale submontagnarde
Espèces indicatrices
Certaines espèces sont caractéristiques de ce type forestier et en particulier de l'horizon inférieur
comme le Châtaignier-petit coco (Sloanea dussii), l'Acomat-boucan (Sloanea caribaea).
Le Châtaignier-Petite Feuille (Sloanea massoni) est l'un des représentants les plus caractéristiques
de l'horizon intermédiaire de ce type forestier.
Le Balata rouge (Pouteria pallida) apparaît comme le principal bioindicateur de l'horizon supérieur.
Concernant les champignons décomposeurs, Hygrocybe occidentalis var. scarletina, champignon de
la famille des Hygrophores, est une espèce bioindicatrice de la forêt ombrophile submontagnarde
climacique. Russula puiggarii est une espèce moins fréquente mais également caractéristique de la
forêt ombrophile submontagnarde. Les champignons Pyrrhoglossum pyrrhum et Hypholoma
subviride font parti des espèces les plus communes sur les troncs et rameaux en décomposition, et le
Marasme couleur neige (Marasmius niveus) fructifie sur les feuilles et les débris végétaux en
période d'abondantes précipitations. Gymnopilus russipes est une espèce lignicole élective de la
forêt ombrophile submontagnarde martiniquaise et guadeloupéenne (Fiard, 1994).
38
Groupes prépondérants d'espèces
La forêt ombrophile tropicale submontagnarde climacique d'horizon inférieur :
- Faciès de versants :
Le caractère commun à tous les groupements prépondérants d'espèces inventoriés au
niveau de cet horizon, est la dominance extrêmement marquée du Châtaignier-Grande
feuille (Sloanea dentata) et du Bois-rivière (Chimarrhis cymosa), ainsi que la très faible
représentation du Bois-côte (Tapura latifolia). Sur les pentes bien drainées, s'ajoutent
l'Acomat-boucan (Sloanea caribaea), caractéristique du climax de ces formations, et le
Châtaignier-Petit coco (Sloanea dussii), compagne fréquente ou vicariante de l'espèce
précédente.
Dans cette formation, l'abondance du Palmiste-montagne au niveau du sous-étage
distingue la forêt de la Montagne Pelée de ses homologues des Pitons du Carbet et du
Morne Jacob où il est peu représenté.
Le Pain d'épices (Pouteria multiflora), espèce caractéristique du climax mais en général
faiblement représenté, se révèle remarquablement abondant au niveau d'une station
d'aspect particulièrement primitif et intact. Le Pain d'épices fournissant jadis un bois de
construction très recherché, a donc été largement surexploité et devait constitué
autrefois, comme le Bois-Pistolet (Guarea macrophylla) dans les formations ombrosempervirentes, des peuplements plus abondants qu'aujourd'hui.
- Faciès rivulaire :
Le faciès rivulaire de cette formation climacique d'horizon inférieur présente un
groupement prépondérant d'espèces dominé par le Bois-Rivière (Chimarrhis cymosa) et
le Châtaignier-Grande feuille (Sloanea dentata), caractéristique ombrophile, auxquels
s'ajoutent des espèces de lumière à empattements amples et enracinement puissant
comme le Bois-Gamelle (Dussia martinicensis) et le Figuier blanc (Ficus insipida) qui
sont favorisés par l'instabilité des sols au-dessus des berges soumises à l'érosion des
cours d'eau.
La forêt ombrophile tropicale submontagnarde climacique d'horizon intermédiaire
- Faciès de versants :
Les formations de l'horizon intermédiaire sont caractérisés par la dominance du
Magnolia (Talauma dodecapetala), ainsi que par l'abondance des espèces les plus
caractéristiques de ce niveau : le Bois-côte (Tapura latifolia) et le Gommier-blanc
(Dacryodes excelsa) qui n'apparaissent presque exclusivement que sur le versant
atlantique.
Le Palmiste-montagne (Prestoea montana) domine le sous-étage, et le ChâtaignierGrande feuille (Sloanea dentata) ainsi que l'Acomat-boucan (Sloanea. dussii)
disparaissent au profit du Châtaignier-Petite feuille (Sloanea massoni).
- Faciès rivulaires :
Le faciès rivulaire se développant le long des berges de la Grande Rivière et de la
Rivière Girou, est tout à fait comparable à celui de l'horizon inférieur. On note
notamment l'abondance du Bois-rivière (Chimarrhis cymosa) et du Châtaignier-Grande
feuille (Sloanea dentata), accompagnés par le Bois-Gamelle (Dussia martinicensis). La
39
seule différence semble être la raréfaction du Figuier blanc (Ficus insipida).
La forêt ombrophile tropicale submontagnarde climacique d'horizon supérieur
Faciès de crêtes et de hauts de versants :
Sur crêtes et hauts de versants, les formations ombrophiles submontagnardes semblent
être toujours dominées par l'association du Gommier-blanc (Dacryodes excelsa) et du
Bois-côte (Tapura latifolia), mais caractérisées par l'abondance remarquable de deux
grandes Sapotacées : le Balata rouge (Pouteria pallida) et le Caïmitier-Grand bois
(Micropholis guyanensis), cette dernière espèce devant être considérée comme une
simple compagne au sein du cortège préférentiel.
La forêt ombrophile tropicale de basse montagne insulaire
Espèces indicatrices
La canopée est pauvre en espèces et composée pour l'essentiel d'espèces ubiquistes comme le Boisrivière favorisé par la dégradation permanente de la canopée, et de quelques individus relictuels des
espèces de la forêt ombrophile type telles que le Mahot-cochon (Stercularia caribaea), le
Châtaignier-petite feuille (Sloanea massoni) et le Magnolia (Talauma dodecapetala), dispersés de
place en place.
L'essentiel des effectifs arborescents est concentré en sous-étage et regroupé autour de trois
espèces : le Palmiste-montagne (Prestoea montana), le Palétuvier-Grand bois (Tovomita plumieri)
et le Mahot-siffleur (Cordia reticulata). On trouve également le Caca-ravet (Myrsine trinitatis), le
Vanillier-marron (Duranta stenostachya) ainsi que le Crécré-grande feuille (Graffenriedia latifolia).
La nette prépondérance ou la dominance absolue des Palmistes-montagne (Prestoea montana),
parfois avec le Chou-piquant (Aiphanes minima), constitue bien le trait commun à toutes les forêts
ombrophiles de montagne de la Martinique.
Groupes prépondérants d'espèces
Le groupe prépondérant d'espèces que l'on rencontre ici est constitué du Palmiste montagne
(Prestoea montana), du Cachiman-Grand bois (Marila racemosa), du Goyavier montagne (Myrcia
deflexa), du Résolu montagne (Rondeletia parviflora) ainsi que du Bois-rivière (Chimarrhis
cymosa).
La formation semi-arborée de crêtes volcaniques supérieures
(Voir remarque sur cette formation végétale dans le § 1.2.2).
En général dans la strate arborescente, le Palmiste montagne (Prestoea montana) est l'essence
principale de cette formation, souvent accompagné ici par une Fougère arborescente (Cyathea
arborea).
On rencontre commes essences de la forêt ombrophile de montagne, la Feuille dorée (Micropholis
guyanensis) et le Bois-Capitaine (Xylosma martinicense), qui survivent à ce niveau mais sous une
forme moins élancée. Ces essences constituent généralement l'ensemble structural dominant, alors
que l'ensemble structural des dominés est constitué d'espèces caractéristiques de l'étage sommital
comme le Goyavier-montagne (Myrcia deflexa) et le Pois-doux montagne (Inga martinicenis).
40
La strate arbustive est constituée principalement du Crécré rouge (Charianthus corymbosus) et du
Caca-ravet (Myrsine coriacea).
Dans les secteurs les plus touchés par les évènements éruptifs de 1902 et de 1929 comme les flancs
sud des sommets du massif du Mont Conil, se développe des formations arbustives et herbacées à
Lasiacis maculata et à Heliconia bihai renfermant des espèces typiquement de milieux secondaires
comme Lantana camara.
Les formations basses d'altitude
-Suivant la nature des matériaux qui affleurent, différents types de végétation se sont installés sur le
sommet (Sastre & Fiard, 1986 ; Fournet, 1988 et 2002) :
- Les endroits où les éléments fins dominent, sont favorables à une végétation ligneuse
arbustive à Crécré-montagne (Miconia globulifera) associé à l'Ananas-sauvage montagne
(Guzmania plumieri) et à l'Ananas-rouge (Pitcairnia spicata) comme sur le Plateau Palmiste.
La partie nord en contrebas du sommet du Morne Macouba, touchée par la nuée ardente du 30
août 1902, présente une végétation herbacée et arbustive en mosaïque. Parmi les espèces
arbustives dominantes, on y trouve le Bois d'épices (Freziera cordata), l'Aralie-Montagne
(Schefflera attenuata), le Fuschia-montagne (Charianthus nodosus), le Petit Citronnier (Ilex
macfadyenii) devenu rare depuis 1902.
- Les matériaux grossiers sont surtout colonisés par des formations herbacées où dominent
dans les zones les plus sèches comme sur les parties hautes de la Grande Savane, du Morne
Plumé et de la Coulée de la Rivière Blanche, Nephrolepsis rivularis avec quelques pieds
isolés de Graine-Bleue-montagne (Freziera undulata). Dans les secteurs les plus humides, on
rencontre les formations herbacées à Blechnum violaceum souvent en mélange avec l'Ananassauvage montagne (Guzmania plumieri) et des Graminées, l'Herbe de Guinée (Panicum
maximum) et l'Herbe à laine (Ischaenum latifolium).
- Au niveau des dômes de 1902 et de 1929 où les éléments dacitiques affleurent, les
Lycopodes (Lyopodium sieberianum et L. clavatum) dominent dans les parties pentues,
souvent en association avec le Thym-montagne (Tibouchina chamaecistus), une Poacée
appelée Petit calumet (Isachne rigidifolia). Vers le sommet, ces espèces laissent
progressivement place aux Broméliacées citées précédemment. Dans les parties les plus
dénudées du sommet, les Cryptogames dominent souvent, associées à une Phanérogame, la
Myrtille-montagne (Gaultheria swartzii).
- Comparaison avec la Soufrière, volcan de la Guadeloupe (Sastre & Fiard, 1986) :
Bien que les derniers événements volcaniques de la Montagne Pelée datent de plus de 50 ans, la
végétation arbustive, en comparaison avec la Soufrière, est très rare et même totalement absente sur
les intrusions dacitiques du XXème siècle et dans la coulée de la Rivière Blanche. En effet, sur la
Soufrière, seules les régions du dôme proches des bouches d'émission des matériaux de 1976-1977
ne possèdent pratiquement pas de végétation arbustive.
Parmi la végétation herbacée, les Ptéridophytes occupent une surface très importante sur la
Montagne Pelée, contrairement à la Soufrière où les Graminées, les Cypéracées et les Sphaignes
dominent selon l'importance et l'âge des dégâts.
Ces formations basses d'altitude semblent être appauvries floristiquement en comparaison avec
leurs homologues guadeloupéennes ou des Pitons du Carbet, ces dernières présentant par exemple,
des formations climaciques à Clusia mangle (Sastre & Fiard, 1986) non retrouvées sur la Montagne
41
Pelée.
Les marécages d'altitude
Dans ces marécages d'altitude, les espèces dominantes sont la barbe à mulatre (Eleocharis
flavescens), l'herbe cheveu (Eleocharis maculosa) et l'herbe lacroix (Killinga odorata), parfois
associées à Eleocharis retroflexa et Isachne rigidifolia (Sastre, 1978 ; Stehlé, 1938 ; Jérémie &
Jeune, 1992).
Les rochers et éboulis
En altitude, les rochers encore dénudés portent des lichens comme Stereocaulon ramulosum et des
Broméliacées comme l'Ananas-rouge (Pitcairnia spicata), l'Ananas-sauvage montagne (Guzmania
plumieri) ou encore l'Ananas-Falaise (Pitcairnia angustifolia) comme dans le secteur sud-ouest de
la Caldeira (Sastre & Fiard, 1986).
Les milieux aquatiques
Sur le territoire de la réserve, aucun inventaire floristique n'a encore été réalisé de ces types de
milieux très marginaux.
1.3.2 - Statut patrimonial des espèces
Les espèces endémiques
(Lescure et al., 1991 ; Fiard, 1992 ; Sastre, 1996 et 1997, Rollet, s.d.)
Bien que les flores tropicales insulaires soient moins bien dotées quantitativement que leurs
homologues continentales, les îles sont en revanche très riches en espèces endémiques.
En outre, au niveau des Petites Antilles, grâce à la plus grande diversité de biotopes dans les îles du
centre (voir § 1.1.3), l'endémisme est plus marqué, notamment pour la flore. La Martinique possède
ainsi une flore autochtone qui est une des plus riches de toutes les Petites Antilles. A elle seule, elle
rassemble environ 80 % des espèces indigènes et pleinement naturalisées de cette région.
Au niveau des étages tropicaux supérieur et sommital où se situe la forêt de la Montagne Pelée,
l'endémisme de la flore arborescente est particulièrement prononcé : sur un total de 165 espèces
arborescentes indigènes et parfaitement naturalisées que comptent ces formations, 69 sont
endémiques de la Martinique et des Petites Antilles. La forêt de ces étages à la Martinique est donc
une formation végétale unique au monde pour plus du quart des espèces arborescentes.
Si on raisonne en terme d'individus et non plus en espèces, en forêt hygrophile climacique
martiniquaise, les deux tiers du recouvrement (ou de la phytomasse) sont constitués d'individus
appartenant à des espèces endémiques de la Martinique ou des Petites Antilles (Fiard, 1992).
N.B. : Le concept d'endémisme dépend de l'idée que les différents auteurs se font de l'espèce et de
ses variétés, en particulier dans les groupes difficiles comme les Myrtacées, les Sapotacées ou les
Arecacées. De plus, l'endémisme n'est défini qu'en fonction de la connaissance actuelle des
distributions géographiques. Une espèce réputée endémique des Petites Antilles mais nouvellement
découverte à Trinidad ou dans les Grandes Antilles, appelle à un ajustement.
42
L'examen des distributions géographiques révèlent souvent des "trous" incompréhensibles comme
Myrcia antillana abondant en Guadeloupe, Dominique, Ste-Lucie, St-Vincent, mais pas connu en
Martinique. Il en est de même de Richeria sp. (famille des Euphorbiacées) et les exemples peuvent
être multipliés (Rollet, s.d.).
Les espèces reconnues rares
(Fiard, 1992 et 1994 ; Sastre, 1996 ; Stehlé, 1955)
Suite au lourd tribu payé par la forêt martiniquaise au développement économique dans les siècles
passés, plusieurs espèces arborescentes ont disparu et de nombreuses autres sont devenues rares.
Cette rareté concerne des espèces présentant une plus ou moins grande aire de répartition (Grandes
Antilles, continent américain ou autres continents) et menacées d'extinction locale. Mais elle touche
également des espèces endémiques de la Martinique ou des Petites Antilles, et qui sont donc
menacées d'extinction totale.
La situation de certaines espèces est d'une extrême gravité : 118 espèces arborescentes vivant
naturellement en Martinique ne sont plus représentées que par de très faibles populations (réduites
parfois à quelques individus), réparties chacune sur un nombre limité de stations (souvent pas plus
de 1, voire 2 ou 3 !) (Fiard, 1992). Par exemple, une Mélastomatacée, le Crécré-rouge montagne
(Clidemia latifolia), espèce endémique de la Martinique, est connue par seulement trois stations de
3-5 pieds chacune situées sur les flancs de la Montagne Pelée (Sastre, 1996).
Par ailleurs, nombre d'espèces arborescentes signalées pour la Martinique par les botanistes du
XIXème siècle, et ayant virtuellement disparu des autres régions de l'île, se retrouvent encore dans la
forêt départementalo-domaniale, en quantités assez modestes mais en des sites d'accès difficile où
elles semblent peu en danger. Parmi ces dernières, on peut citer le Grand-Branda (Chione venosa),
le Bois-de-sept-ans (Meliosma herbertii), le Châtaignier-petit coco (Sloanea dussii) endémique de
la Martinique, le Bois-vert (Ternstroemia elleptica), le Bois-noyau (Prunus pleuradenia), le
Laurier-falaise (Aniba ramageana), le Bois-à-pian (Licaria sericea), le bois-petite chique (Stylogine
canaliculata),… ces dernières étant endémiques des Petites Antilles (Fiard, 1994).
J.-P. Fiard (1992) a dressé un inventaire des espèces arborescentes martiniquaises rares, dont les
plus sensibles à ce risque d'extinction, en leur attribuant un indice de rareté (annexe n° 6).
D'autre part, certaines espèces sont également concernées par un projet de liste rouge des espèces
végétales de la Martinique et de la Guadeloupe réalisé à l'initiative de la Société des Galeries de
Géologie et de Botanique de la ville de Fort-de-France.
Enfin, outre le Mahogany-grande feuille (Swietenia macrophylla), 21 espèces végétales menacées
sont inscrites dans les listes rouges 1997 et 2000 de l'U.I.C.N.
Les espèces protégées
Sept espèces susceptibles d'être présentes dans la forêt de la Montagne Pelée sont concernées par
l'arrêté ministériel du 26 décembre 198, relatif à la liste des espèces végétales protégées en région
Martinique (annexe n° 7) : le Ti-coco (Syagrus amara), le Châtaignier-petit coco (Sloanea dussii),
le Laurier-falaise (Aniba ramageana), le Bois-noyau (Prunus pleuradenia), le Bois-de-sept-ans
(Meliosma hebertii martinicensis), le Bois-pilori (Turpinia occidentalis) et le Bois-l'épreuve
(Ternstroemia elliptica).
43
La grande superficie de la forêt ainsi que l'importante difficulté d'accès de certains secteurs, n'ont
pas permis de localiser précisément l'ensemble de ces espèces.
La présence dans ce massif forestier d'espèces endémiques ou rares en font un conservatoire
génétique de premier ordre.
Les espèces invasives
(Durant, 1992 ; Stehlé, 1940)
Dans les secteurs les plus anthropisés comme à la Savane Goyave, les défrichements et les trouées
ont favorisé l'installation d'espèces invasives comme le Bambou (Bambusa vulgaris). Celui-ci,
introduit en 1747 et aujourd'hui considéré comme subspontané, a une capacité d'invasion très
importante par son mécanisme d'expansion et sa capacité de demeurer dans l'espace acquis.
Les espèces "patrimoine culturel"
Dans la tradition populaire caraïbe, certains arbres n'étaient jamais abattus car considérés comme
refuges des esprits. Il s'agit des Figuiers (Ficus spp.) arbres généralement sans valeur, de l'Abricotpays (Mammea americana), arbre fruitier indigène, et du Fromager (Ceiba pentandra). Les
Caraïbes supposaient que les esprits abandonnaient provisoirement les fromagers quand ces arbres
se défeuillaient en saison sèche, ce qui permettait alors de les abattre et de les utiliser sans risques
(Rollet, s.d.).
1.4 - PEUPLEMENTS FORESTIERS
La forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée compte parmi les moins accessibles et les
plus sauvages de la Martinique. Elle comporte une surface boisée relativement importante ayant
échappé à toute modification anthropique profonde, hormis peut-être quelques prélèvements
sélectifs d'arbres recherchés jadis pour la construction et l'ébénisterie. Au-dessus de 400 m
d'altitude, elle peut être considérée comme globalement primitive (Fiard, 1994).
44
1.4.1 - Caractères généraux de la forêt climacique des Petites Antilles
(Fiard, 1994)
Surface terrière
La forêt climacique des Petites Antilles, dans son type ombrophile submontagnard comme dans son
type sempervirent saisonnier, comptait et compte encore dans ses meilleures reliques, parmi les
forêts denses tropicales à plus forte surface terrière du monde, égales au minimum à 50 m²/ha pour
le premier et à 40 m²/ha pour le second. Ces valeurs sont très largement supérieures aux différentes
moyennes tropicales établies par de nombreux auteurs (entre 23 et 41 m²/ha, la moyenne
pantropicale paraissant se situer entre 30 et 35 m²/ha).
Densité de tiges
La très forte densité de tiges par ha est une autre caractéristique importante de la forêt des Petites
Antilles. La valeur de 1.000 tiges par ha, pour les diamètres > 10 cm à hauteur de poitrine est pour
la forêt ombrophile comme pour la forêt sempervirente saisonnière des Petites Antilles, égale au
double environ de la moyenne pantropicale (522 tiges/ha). Cette densité élevée de tiges est
probablement une conséquence de l'impact à intervalle régulier des ouragans sur ces écosystèmes
forestiers insulaires.
Richesse spécifique
Les écosystèmes forestiers des Petites Antilles se caractérisent par une moindre richesse spécifique
que leurs homologues continentaux, encore qu'elle soit loin d'être négligeable et puisse même,
rapportée à la superficie exiguë de ces îles, être considérée comme remarquable.
Les grandes îles montagneuses des Petites Antilles comme la Martinique, sont des territoires
particulièrement favorables à l'acquisition d'une richesse floristique élevée, en dépit de leur faible
surface et de leur isolement initial par rapport aux aires continentales de dissémination des
diaspores des espèces ligneuses. Par la diversité de leurs conditions topographiques et de leurs
niveaux d'altitude (de 0 à 1.400 m), elles offrent aux végétaux installés sur leur aire, ou susceptibles
de les conquérir dans l'avenir, une grande variété d'habitats favorables à une grande diversité
d'espèces aux exigences écologiques très différentes.
Enfin, par l'action périodique des cyclones, elles bénéficient, grâce à la multiplication temporaire
des trouées de dimensions variées, d'une classe supplémentaire d'habitats propices à un grand
nombre de Phanérogames et de Ptéridophytes héliophiles et hémi-héliophiles.
45
1.4.2 - Les peuplements forestiers de la Réserve biologique
La forêt sempervirente saisonnière tropicale
(Fiard, 1994)
Les formations climaciques de la forêt sempervirente saisonnière d'horizon
supérieur
Surfaces terrières
Tableau III - Surfaces terrières moyennes∗ pour 1.000 m² des principales essences des faciès de
crête des formations climaciques de la forêt sempervirente saisonnière tropicale d'horizon
supérieur.
Essence
Manilkara bidentata
Balata
Ormosia monosperma Caconnier rouge
Prestoea montana
Palmiste-montagne
Octea leucoxylon
Laurier fine
Simarouba amara
Bois blanc
Ilex sideroxyloides
Bois-citron
surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
Surface terrière
1,22 m²
0,85 m²
0,77 m²
0,64 m²
0,5 m²
0,33 m²
4,31 m²
6,38 m²
%
19,1 %
13,3 %
12,1 %
10 %
7,8 %
5,2 %
67,5 %
100 %
Organisation spatiale
Les profondeurs de cimes des houppiers adultes de ces dernières se stabilisent à l'intérieur de
certains niveaux spatiaux privilégiés ou ensembles structuraux (annexe n°8).
L'analyse de ce type forestier sur plusieurs stations primitives du massif de la Montagne Pelée et sur
quelques reliques subclimaciques du centre de l'île, révèlent des groupements fermés d'une hauteur
moyenne de 26 m, constitués de trois ensembles structuraux∗∗ floristiquement bien individualisés :
- L'ensemble structural des dominants (ensemble structural III - ES III), s'étageant entre 8-11
m (niveau moyen de la 1ère ramification) et 25-28 m (mais pouvant parfois dépasser largement
30 m), composé essentiellement des espèces suivantes, citées par ordre d'importance :
Manilkara bidentata (Balata) ; Ormosia monosperma (Caconnier rouge) ; Ocotea leucoxylon
(Laurier fine) ; Simarouba amara (Bois blanc) et Ocotea eggersiana (Laurier noir).
- L'ensemble structural des arbres de seconde grandeur (ensemble structural II - ES II), d'une
hauteur moyenne de 15 m, et se ramifiant vers 7-8 m, constitué d'essences de taille
intermédiaire, dont les plus importantes, par ordre décroissant, sont les suivantes : Prestoea
montana (Palmiste-montagne) ; Ilex sideroxyloides (Bois-citron) et Maytenus guyanensis
(Café-bois). L'abondance du Palmiste-montagne est caractéristique de l'horizon supérieur de
ce type forestier. Le Bois-citron est quant à lui caractéristique du faciès de crête.
L'ensemble structural des arbres de troisième grandeur (ensemble structural I - ES I),
∗ valeurs moyennes établies à partir de deux relevés de 1 000 m² chacun (stations situées sur l'Arête Girou et dans la
Vallée de la Grande Rivière).
∗∗ un ensemble structural est une classe de cimes de hauteur similaire en fin d'expansion (i.e. à la taille adulte)
46
constitué de petits arbres de sous-étage, d'une hauteur moyenne de 6-7 m, et se ramifiant vers
2-3 m. Les espèces les plus abondantes et les plus caractéristiques sont : Cassipouria
guyanensis (Bois-l'ail) ; Faramea occidentalis (Bois-flèche) ; Ixora ferrea (Café-Grand bois) ;
Eugenia lambertiana (Merisier jaune) et Erythroxylum squamatum (Graines rouges).
Si les ensembles structuraux sont bien différenciés floristiquement, en revanche il n'y a pas de
stratification nette des houppiers. Les couches de cimes adultes ne sont pas superposées et séparées
les unes des autres par des espaces à remplissement foliaire faible ou nul. On constate au contraire
une imbrication intime des ES II et III (le sommet de l'ES II se situant généralement au-dessus du
1/3 de la profondeur de l'ES III), et une contiguïté ou une légère interpénétration des ES I et II.
De plus, entre les ensembles structuraux eux-même, et se superposant à leur imbrication ou à leur
contiguïté, s'ajoute dans ce type forestier, la cohorte des juvéniles de toutes classes de hauteurs des
dominants et subdominants sciaphiles ou hémi-sciaphiles (comme Manilkara bidentata ou Ocotea
sp.), atténuant encore une éventuelle discontinuité dans l'occupation verticale de l'espace forestier.
Ainsi, la forêt sempervirente saisonnière climacique présente une occupation relativement continue
de l'ensemble des niveaux spatiaux.
Deux autres caractères architecturaux paraissent importants :
- La grande profondeur de cimes de l'ES III, profond de 15 à 17 m dans la majorité des cas,
propriété résultant d'un niveau moyen de ramification généralement bas.
- L'extrême abondance de tiges de l'ES I (sauf pour le sous-type d'horizon supérieur déjà
proche architecturalement des formations ombrophiles tropicales).
Physionomie
Vue de loin ou observée sur photographies aériennes, la canopée de ce type forestier présente un
aspect globalement plus régulier que celle de la forêt ombrophile tropicale. En effet, par rapport à
l'aspect de moutonnement de cette dernière, le sommet des houppiers de la forêt sempervirente
saisonnière paraît plus plat et plus étalé, surtout dans ses formes de régression secondaire.
Le paysage du sous-bois n'est pas moins caractéristique. Si les lianes ligneuses sont parfois
nombreuses, et retombent en abondance sur les troncs, ceux-ci, à la différence des fûts de la forêt
ombrophile, sont généralement nus, les Broméliacées, les Aracées et les Ptéridophytes épiphytes y
étant rares.
Par ailleurs, les contreforts de taille moyenne sont assez fréquents chez les espèces de première
grandeur caractéristiques du climax (comme Manilkara bidentata ou Ocotea leucoxylon), mais ils
ne forment jamais d'énormes empattements ailés ou en éperons, larges et s'élevant haut au niveau du
tronc, si communs chez certaines espèces prépondérantes de la forêt ombrophile (comme Sloanea
caribaea, S. dussii, S. dentata…).
Enfin, la strate arborescente inférieure présente généralement une densité de tiges extrêmement
élevée, qui fait contraste avec l'aspect beaucoup plus clairsemé de la forêt ombrophile.
47
Les formations secondaires avancées (stade post-pionnier)
sempervirente saisonnière tropicale d'horizon intermédiaire
de
la
forêt
Surfaces terrières
Tableau IV - Surfaces terrières moyennes∗ pour 1 000 m² des principales essences des faciès de
versants à sols moyens et courts des formations secondaires avancées de la forêt sempervirente
saisonnière tropicale d'horizon intermédiaire.
Essence
Lonchocarpus violaceus Bois-savonette
Zanthoxylum caribaeum Lépini blanc
Ocotea cernua
Bois-négresse
Pisonia fragans
Mapou
Inga laurina
Poix doux blanc
surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
Surface terrière
1,74 m²
0,40 m²
0,33 m²
0,33 m²
0,22 m²
3,02 m²
4,73 m²
%
36,8 %
8%
7%
7%
4,7 %
63,8 %
100 %
Organisation spatiale
L'organisation spatiale de la forêt sempervirente saisonnière tropicale secondaire évoluée, dans la
réserve, ne paraît pas montrer de différences fondamentales avec celles de ses formes climaciques,
mais plutôt en confirmer les caractères essentiels (annexe n°8).
Comme le climax, il s'agit d'une formation comportant trois ensembles structuraux, situés
respectivement entre 17 et 25 m pour l'ES III, 5 et 15 m pour l'ES II et culminant vers 6 m pour l'ES
I. L'imbrication des trois ensembles structuraux se voit donc confirmée, ainsi que la très grande
profondeur de cimes de l'ES III, occupant plus des 2/3 de la hauteur totale de la formation.
Cependant l'ES I paraît comporter moins de tiges, mais ce niveau spatial n'est pas moins rempli que
celui des formations climaciques, bien au contraire, car s'il contient moins de petits arbres adultes, il
est en revanche surabondant en jeunes tiges des Lauréacées de l'ES II, et en particulier de Boisnégresse (Ocotea cernua) et de Laurier-Gros graine (Ocotea patens).
En outre, la forêt climacique paraît légèrement plus haute en moyenne (27 m au lieu de 25 m), et
surtout, le niveau moyen de la première ramification de l'ES III y est sensiblement plus élevé (9,5 m
au lieu de 7 m).
Physionomie
Nous nous limiteront ici aux caractères physionomiques propres au stade secondaire évolué, les
principaux caractères du type forestier ayant déjà été décrits.
Le caractère physionomique le plus manifeste de ce stade dynamique est son caractère franchement
décidu, la proportion des espèces caducifoliées représentant au minimum 50 % de la surface
terrière. La défoliation de certaines espèces entraîne un changement d'aspect très sensible de la
canopée qui se manifeste généralement de mars à mai.
L'aspect saisonnier de ces formations secondaires n'est pas lié seulement à l'existence d'une période
de défoliation partielle. Il résulte également, chez les espèces arborées du moins, du rythme des
floraisons, presque toutes concentrées sur un petit nombre de mois, entre avril et juillet.
∗ Valeurs moyennes établies à partir de trois relevés de 1 000 m² chacun.
48
La forêt ombro-sempervirente saisonnière tropicale
(Fiard, 1994)
Surfaces terrières
Tableau V - Surfaces terrières moyennes∗ pour 1.000 m² des principales essences des faciès de
crête des formations climaciques de la forêt ombro-sempervirente saisonnière tropicale.
Surface
terrière
2,33 m²
0,88 m²
0,65 m²
0,63 m²
4,48 m²
7,45 m²
Essence
Talauma dodecapetala Magnolia
Ormosia monosperma Caconnier rouge
Ocotea leucoxylon
Laurier fine
Simarouba amara
Bois blanc
Surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
%
31,3%
11,8 %
8,7 %
8,5 %
60,1 %
100 %
Tableau VI - Surfaces terrières moyennes∗∗ pour 1.000 m² des principales essences des faciès de
bas de versants des formations climaciques de la forêt ombro-sempervirente saisonnière
tropicale.
Essence
Chimarrhis cymosa Bois-rivière
Sloanea dentata
Châtaignier-Grande Feuille
Guarea macrophylla Bois-pistolet
Ocotea leucoxylon Laurier-fine
Sapium caribaeum Bois-la-glue
Dussia martinicensis Bois-gamelle
Surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
Surface
terrière
1,23 m²
0,78 m²
0,75 m²
0,61 m²
0,43 m²
0,34 m²
4,14 m²
6,46 m²
%
19,0 %
12,1 %
11,6 %
9,4 %
6,7 %
5,3 %
64,1 %
100 %
Tableau VII - Surfaces terrières moyennes∗∗∗ pour 1.000 m² des principales essences des faciès
de bas de versants et de fonds de vallées des formations secondaires de la forêt ombrosempervirente saisonnière tropicale.
Surface
terrière
1,10 m²
0,63 m²
0,57 m²
Essence
Chimarrhis cymosa
Sapium caribaeum
Ceiba pentandra
Bois-rivière
Bois-la-glue
Fromager
%
21,1 %
12,1 %
10,9 %
∗ Valeurs moyennes établies à partir de deux relevés de 1 000 m² chacun (stations situées au Morne Sibérie, alt. 400-
450 m, et à l'Arête Girou, alt. 450-490 m).
∗∗ Valeurs moyennes établies à partir de trois relevés de 1 000 m² chacun.
∗∗∗ Valeurs moyennes établies à partir de cinq relevés de 1 000 m² chacun.
49
Dussia martinicensis Bois-gamelle
Prestoea montana
Palmiste-montagne
Ocotea leucoxylon Laurier-fine
Ficus insipida
Figuier blanc
Surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
0,37 m²
0,32 m²
0,32 m²
0,19 m²
3,51 m²
5,21 m²
7,1 %
6,1 %
6,1 %
3,6 %
67,4 %
100 %
Organisation spatiale
L'architecture forestière des formations climaciques est proche de celle de la forêt ombrophile
submontagnarde, tout en conservant certains caractères du type sempervirent saisonnier (annexe
n°8).
Il s'agit d'une formation comportant également trois ensembles structuraux :
- L'ensemble structural des dominants (ES III), s'étageant entre 13-14 m et 28 m, composé
essentiellement d'espèces appartenant à la forêt sempervirente saisonnière tropicale comme
Ocotea leucoxylon (Laurier-fine), et à la forêt ombrophile submontagnarde avec Sloanea
dentata (Châtaignier-Grande Feuille), Sloanea caribaea (Acomat-Boucan), Sloanea massoni
(Châtaignier-Petite Feuille), Chimarrhis cymosa (Bois-rivière). Néanmoins, Guarea
macrophylla (Bois-pistolet) caractéristique de la transition ombro-sempervirente, participe
également au groupe prépondérant d'espèces.
- L'ensemble structural des arbres de seconde grandeur (ES II), s'étageant entre 8-9 m et 13-17
m, constitué d'essences de taille intermédiaire, dont les plus importantes sont Prestoea
montana (Palmiste montagne), et de Aniba bracteata (Bois-jaune).
- L'ensemble structural des arbres de troisième grandeur (ES I), constitué de petits arbres de
sous-étage, d'une hauteur moyenne de 6-8 m, et se ramifiant vers 3-4 m. Cet ensemble est
pauvre en espèces, mais riche en individus, notamment en régénération de Bois-lélé
(Quararibea turbinata), de Bois-lait (Tabernaemontana citrifolia) et de Châtaignier noir
(Trichilia pallida). Par cette forte densité de jeunes tiges (mais non par sa composition
floristique), il se rapproche de l'ensemble structural I de la forêt sempervirente saisonnière
tropicale.
Les arbres en cours d'extension qui s'intercalent entre les ensembles structuraux ou se mêlent à eux,
sont très nombreux, particulièrement dans les classes de hauteur les plus petites. Le niveau
inférieur de l'architecture forestière (H < 10 m) présente donc un très grand nombre de tiges, l'ES I
étant lui-même riche en individus. Par ce caractère, la forêt ombro-sempervirente saisonnière se
rattache donc à la forêt sempervirente saisonnière tropicale.
Par ailleurs, il existe au niveau de cet écotone, une tendance à la désimbrication des eES I et II,
tendance qui ne trouve sa pleine concrétisation que dans la forêt ombrophile submontagnarde ; à
l'opposé, les ES I et II de la forêt sempervirente saisonnière apparaissent au minimum contigus, et
souvent même imbriqués.
Physionomie
La forêt ombro-sempervirente saisonnière se rattache nettement à la forêt ombrophile par sa
physionomie générale. La canopée, toujours verte, subit peu de modifications saisonnières visibles,
hormis la défoliation temporaire et brève de quelques arbres isolés, essentiellement le Fromager
(Ceiba pentandra), le Bois-gamelle (Dussia martinicensis), et le Savonnette-Grand bois
(Lonchocarpus heptaphyllus).
50
Les arbres plus espacés que dans la forêt sempervirente saisonnière, s'élèvent à une trentaine de
mètres ou davantage et présentent de nombreux contreforts puissants, notamment Sloanea sp.,
Chimarrhis cymosa, Dussia martinicenis et Ceiba pentandra.
Les herbacées suffrutescentes et buissonnantes, si abondantes dans le sous-bois de la forêt
sempervirente saisonnière, s'effacent devant les grandes fougères terrestres comme Thelypteris
reticulata, Polybotria cervina, ou devant les Cyclanthacées comme Asplundia insignis et A. dussii,
particulièrement abondante sur les pentes des ravines et les bas-fonds humides.
La forêt ombrophile submontagnarde tropicale
(Fiard, 1994)
Surfaces terrières
Tableau VIII - Surfaces terrières moyennes∗ pour 1.000 m² des principales essences des faciès
de versants caraïbe des formations climaciques de la forêt ombrophile submontagnarde tropicale
d'horizon inférieur.
Essence
Sloanea caribaea
Acomat-boucan
Chimarrhis cymosa
Bois-rivière
Prestoea montana
Palmiste-montagne
Talauma dodecapetala Magnolia
Sloanea dentata
Châtaignier-grande feuille
Surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
Surface
terrière
1,1 m²
0,96 m²
0,82 m²
0,78 m²
0,46 m²
4,12 m²
6,1 m²
%
18 %
15,7 %
13,4 %
12,8 %
7,5 %
68 %
100 %
Tableau IX - Surfaces terrières pour 1.000 m²∗∗ des principales essences d'une station de faciès
de pentes et terrasses riveraines des formations climaciques de la forêt ombrophile
submontagnarde tropicale d'horizon inférieur.
Essence
Chimarrhis cymosa
Bois-rivière
Tapura latifolia
Bois-côte
Sloanea dentata
Châtaignier-grande feuille
Surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
Surface
terrière
1,33 m²
1,13 m²
0,53 m²
2,99 m²
4,25 m²
%
31,3 %
26,6 %
12,5 %
70 %
100 %
L'humidité édaphique et atmosphérique supérieure des stations de pentes et terrasses riveraines
se traduit par l'abondance du bois-côte d'affinité fortement hygrophile et faiblement représenté
dans les groupements de versants de l'horizon inférieur.
∗ Valeurs moyennes établies à partir de cinq relevés de 1 000 m² chacun.
∗∗ Valeurs établies à partir d'un seul relevé de 800 m².
51
Tableau X - Surfaces terrières moyennes∗ pour 1.000 m² des principales essences des faciès de
versants atlantique des formations climaciques de la forêt ombrophile submontagnarde d'horizon
intermédiaire (350 m d'altitude).
Surface
terrière
1,42 m²
1,12 m²
0,73 m²
0,57 m²
3,84 m²
6,1 m²
Essence
Talauma dodecapetala Magnolia
Tapura latifolia
Bois-côte
Prestoea montana
Palmiste-montagne
Chimarrhis cymosa
Bois-rivière
Surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
%
21,8 %
17,2 %
11,2 %
8,7 %
58,9 %
100 %
Tableau XI - Surfaces terrières pour 1.000 m²∗∗ des principales essences des faciès de versants
atlantique des formations climaciques de la forêt ombrophile submontagnarde tropicale
d'horizon intermédiaire (450 m d'altitude).
Surface
terrière
2,67 m²
1,72 m²
0,61 m²
0,53 m²
0,53 m²
6,06 m²
8 m²
essence
Talauma dodecapetala Magnolia
Dacryodes excelsa
Gommier-blanc
Simarouba amara
Bois-blanc
Prestoea montana
Palmiste-montagne
Sloanea massoni
Bois-rivière
Surface terrière des espèces prépondérantes
surface terrière totale
%
33,4 %
21,5 %
7,6 %
6,6 %
6,6 %
76 %
100 %
Le Bois-blanc (Simarouba amara), espèce héliophile dont l'existence est conditionnée par la
présence de trouées, est moins une essence caractéristique d'étage qu'une caractéristique
successionnelle. Sa surface terrière exceptionnelle (0,61 m²/1.000 m²) paraît beaucoup plus
circonstancielle (cicatrisation d'anciens chablis d'ouragan ou de tempête tropicale) que
significative du groupement type de cet horizon.
Organisation spatiale
La canopée (ensemble structural 4 - ES 4), particulièrement élevée (35-40 m), est caractérisée par la
dominance très marquée, du moins au niveau de l'horizon intermédiaire, du Magnolia (Talauma
dodecapetala) et du Gommier-blanc (Dacryodes excelsa) (annexe n°8). En position de
subdominant (ES 3), on observe de nombreux Bois-côte (Tapura latifolia) et un assez grand nombre
de Châtaignier-Petite feuille (Sloanea massoni).
On note également, entre 9 et 15-18 m, un niveau extrêmement dense de Palmistes-montagne
(Prestoea montana) qui forme l'ES 2, et enfin un niveau assez riche en espèces de petits arbres de
sous-étages (ES 1) avec le Cachiman-Grand bois (Marila racemosa), le Mangle-Grand bois
(Tovomita plumieri), le Bois à grives (Erythroxylum squamatum), le Bois de fer rouge (Ixorea
ferrea), le Bois-ti graine (Stylogyne lateriflora)…
Par suite d'un développement en hauteur exceptionnel de l'architecture forestière globale (nombreux
∗ Valeurs moyennes établies à partir de deux relevés de 1 000 m² chacun (stations du versant sud du Morne Girou et du
fond de la vallée de la Grande Rivière).
∗∗ Valeurs établies à partir d'un seul relevé de 1 800 m² (station située au Col des Gommiers, alt. 460-470 m).
52
arbres de 35-40 m), les ensembles structuraux sont bien différenciés, notamment celui des
dominants (ES 4) et des subdominants (ES 3). Le "vide" (néanmoins occupé par les arbres d'avenir)
entre le sommet de l'ES 1 et la base des ensembles structuraux supérieurs est particulièrement
marqué dans cette forêt ; cette caractéristique permet de distinguer la forêt ombrophile
submontagnarde de la forêt sempervirente saisonnière.
Physionomie
Tout d'abord, l'absence nette d'arbres émergents et le niveau uniforme de la canopée est un caractère
constant de cette formation dans les Petites Antilles. On ne perçoit donc que le moutonnement,
relativement uniforme, des houppiers plus ou moins jointifs des arbres de la canopée.
Les herbacées non graminéennes et à larges feuilles apparaissent également comme une composante
typique de ces formations, notamment dans les zones peu perturbées, et sont représentées surtout
par les Héliconiacées (Heliconia bihaï et H. caribaea), les Cyclanthacées terrestres (Asplungia
insignis, A. dussii, Cyclanthus bipartus), les Gesnériacées (Besleria sp.), les Zingibéracées
(Renealmia sp., Costus sp.), des Psychotria terrestres à larges feuilles comme Psychotria discolor et
Psychotria uliginosa.
Enfin, l'abondance des épiphytes est remarquable. Celles-ci prospèrent surtout sur l'aisselle des
basses branches et des grosses ramifications où elles trouvent des sites et un microclimat favorables
à leur installation. Elles sont représentées surtout par des Fougères (Elaphoglossum sp., Polypodium
sp., Nephrolepsis sp.,…), des Aracées (Anthurium grandifolium, A. cordatum, Philondendron
lingulatum,…), des Broméliacées (Guzmania lingulata), des Cyclanthacées (Asplungia rigida), et
des Piperacées (Sarcorachis incurva). Elles sont abondantes également au niveau de la canopée où
dominent des formes adaptées à un climat plus contrasté et à l'action desséchante du vent, en
particulier de nombreuses Broméliacées (Glomeropitcairnia sp., Aechmea sp.) et des Orchidées
(Isochilus sp, Pleuthalis sp., Maxillaria sp.,…).
La forêt ombrophile tropicale de basse montagne insulaire
(Fiard, 1994)
Organisation spatiale
La canopée (ES III) culmine à 15-20 m et est composée pour l'essentiel de quelques individus
relictuels des espèces de la forêt ombrophile type telles que le Mahot-cochon (Stercularia
caribaea), le Châtaignier-petite feuille (Sloanea massoni) et le Bois de basse blanc (Myrcia fallax)
(annexe n°8).
L'étage structural intermédiaire (ES II) est caractérisé par une extraordinaire densité de tiges
(environ 1.000 tiges/ha) dans les petits diamètres (2,5 cm < Ø < 10 cm), dont la quasi totalité se
répartit entre deux ou trois espèces seulement : le Palmiste-montagne (Prestoea montana), le
Mangle-Grand bois (Tovomita plumieri), et le Mahot-siffleur (Cordia reticulata).
Il abrite également des espèces héliophiles cicatricielles comme le Cachimand-Grand bois (Marila
racemosa), le Mahot-bré (Cordia sulcata) et le Bois doux blanc (Endlicheria sericea) témoignant
de l'instabilité permanente de ce type forestier sur l'île. Ce type forestier peut donc être considéré
comme une formation maintenue en permanence à un stade peu évolué par l'hostilité des conditions
climatiques et l'instabilité édaphique (accentuation des pentes et extrême multiplication des ravines
dont les versants favorisent les glissements de terrain).
Le sous-étage (ES I) est constitué de quelques espèces dont le Bois-ti graine (Stylogyne lateriflora),
53
le Bois-perdrix (Heisteria coccinea) ainsi qu'une fougère arborescente, Cyathea muricata.
Physionomie
La canopée (ES III) culmine à 15-20 m et est désormais discontinue, surcimant plus ou moins un
ensemble structural intermédiaire (ES II) peu différencié.
Le sous-étage (ES I) est riche en grande herbacées non graminéennes, comme les Zingibéracées
(Renealmia pyramidalis) et les Stréliziacées avec les balisiers (Heliconia bihai), ces derniers
formant localement, dans les chablis et les secteurs de glissements de terrain, de véritables fourrés.
La strate lianescente et épiphytiques est particulièrement luxuriante avec une grande abondance de
Cyclanthacées (Asplundia rigida), d'Aracées (Anthurium cordatum, A. grandifolium), de
Gesnériacées (Alloplectus cristatus), de Marcgraviacées (Ruyschia clusiifolia), de Fougères et de
Polypodes.
1.5 - FAUNE
1.5.1 - Insectes et autres arthropodes
L'entomofaune n'a pas fait l'objet d'inventaire dans le massif concerné. Néanmoins, deux espèces
protégées par l'arrêté préfectoral du 9 novembre 1995 (annexe n° 15), sont susceptibles d'être
présentes dans la forêt de la Montagne Pelée.
Coléoptères
Scarabéidés
- Dynastes hercules alcides : Dynaste Hercule
Essentiellement inféodé à la forêt humide, le Le Dynaste Hercule vit à la Guadeloupe, à
la Dominique, à la Martinique ainsi qu'à Sainte-Lucie. La sous-espèce D. hercules
alcides se localise sur ces deux dernères îles. Avec une longueur de 17 cm pour certains
mâles, c'est l'un des insectes les plus grands du monde.
Cette espèce est potentiellement présente en zone méso-hygrophile comportant des bois
morts de gros diamètre. Les œufs du Dynaste sont déposés sur certains arbres tels que le
Bois-la-glue (Sapium caribaeum) et le Bois-gris (Licania ternatensis), dont les plaies
contiennent une pourriture partielle (Bénito-Espinal, 1990 ; Pinchon, 1976).
Cerambycidés
(Touroult J., comm. pers.) :
- Fortuneleptura cameneni (localité typique : Bois Leyritz)
- Adesmus chalumeaui (localité typique : L'aileron)
- Anisopodus dominicensis Cet insecte endémique de la Dominique et de la Martinique
54
a été capturé au lieu-dit Désiles, à proximité de la Maison du Moine.
Odonates
Aucun inventaire faunistique concernant les Odonates n'a été réalisé sur le territoire de la réserve.
Néanmoins, une étude récente (Meurgey, 2005) fait référence à des espèces inféodées aux milieux
aquatiques d'altitude notamment en forêt départementalo-domaniale des Pitons du Carbet et donc
potentiellement présentes au sein de la réserve. Il s'agit de :
Anisoptères
En Martinique, quatre espèces ne se rencontrent qu'en altitude :
- Enallagma coecum : peu répandue, peu fréquente et peu abondante, cette espèce
s'observe de 0 à 500 mètres d'altitude toujours dans des milieux stagnants : fossés, zones
de sources ou de suintements, résurgences, prairies inondées, zones marécageuses. Des
adultes sont observés sur des rivières mais les milieux de développement sont toujours
des milieux annexes (gouilles, zones d'inondation…).
Les trois espèces suivantes inféodées, aux rivières et ravines à régime torrentiel, ne se rencontrent
qu'au dessus de 500 m d'altitude.
- Argia concinna : pour cette espèce, une notable différence existe entre la Guadeloupe
et la Martinique ; omniprésente dans les cours d'eau, rivières et ravines d'altitude
supérieure à 200m en Guadeloupe, cette espèce est presque totalement absente des
milieux du même type en Martinique entre 100 et 1.200 m d'altitude. Les adultes
s'éloignent peu de leurs milieux de reproduction et s'observent sur les rochers du lit des
rivières dans les endroits ensoleillés, à n'importe quelle période de l'année. Les exuvies
se récoltent sur les rochers, au milieu du lit des rivières, à quelques centimètres de l'eau,
en quantité parfois importantes. La seule exuvie récoltée sur la rivière Lézarde,
l'absence totale d'adultes et la pauvreté des données antérieures, nous conduisent à
considérer cette espèce en Martinique comme très rare.
- Brechmorhoga sp. : pas encore identifiée avec certitude, on manque d'observations
pour cette espèce est inféodée au cours supérieur des rivières en forêt hygrophile ; pour
le moment il s'agit d'une espèce rare, sans preuve de reproduction formelle (exuvies,
larves).
- Macrothermis sp. : reproducteur (3 exuvies récoltées durant cette étude), mais il s'agit
aussi d'un genre nouveau pour la Martinique, dont la position taxonomique n'est pas
établie. Pour le moment, elle est considérée comme rare, ses populations présentant
toujours de faibles effectifs.
Arachnides
Théraphosidés
- Avicularia versicolor : Mygale, ou Matoutou-falaise. Cette espèce vit de préférence
dans les forêts humides. Réputée pour ses couleurs à reflets métalliques, elle est
protégée mais victime de ramassage pour alimenter un trafic illégal.
55
1.5.2 - Mollusques
Gastéropodes
- Amphicyclotulus liratus (Mésogastéropode) : cet escargot endémique du massif de la
Montagne Pelée et des Pitons du Carbet (Bouchet & Von Cosel, 1991), est inscrit
comme espèce vulnérable des collectivités d'outre-mer dans la Liste rouge (2000) de
l'UICN.
1.5.3 - Batraciens et reptiles
Bien que la forêt de la Montagne Pelée ne présente qu'une faible biodiversité pour ces ordres,
caractéristique générale des milieux insulaires, elle possède néanmoins un certain intérêt
herpétologique.
Un inventaire a été réalisé par Breuil pendant le carême 1997, dans certains secteurs de la forêt de la
Montagne Pelée ainsi que dans le domaine limitrophe du Conservatoire du Littoral, sur les
communes du Prêcheur et Grand-Rivière. Certains secteurs n'ont pas été prospectés à cause d'une
pluviométrie importante : le flanc nord de la Montagne Pelée, le Piton Marcel, le Morne Sibérie, le
Piton Pierreux et le Pain de Sucre.
L'arrêté ministériel du 17 février 1989 fixant des mesures de protection des Reptiles et Amphibiens
représentés dans le département de la Martinique (annexe n°10) fait référence à cinq espèces
présentes dans le massif de la Montagne Pelée. De plus, une Grenouille de la famille des
Dendrobatidés a été découverte en 1990, non loin de la forêt départementalo-domaniale.
Amphibiens anoures
Leptodactylidés
- Eleutherodactylus johnstonei : Hylode de Johnstone. D'origine américaine, l'Hylode
de Johnstone est une des espèces d'Eleuthérodactyle la plus largement distribuée. Très
anthropophile, elle est répartie sur toute l'île. Elle colonise la forêt primaire
martiniquaise, mais reste inféodée au sol d'où elle élimine l'Hylode de Martinique qui
demeure arboricole. Au niveau de la forêt de la Montagne Pelée, cette espèce a été
repérée par Breuil sur les pentes du Mont-Conil vers 500 m d'altitude en forêt
hygrophile. Elle a également été signalée jusqu'à 671 m d'altitude sur le flanc sud de la
Montagne Pelée (Schwartz, 1967 dans Breuil, 1997).
- Eleutherodactylus martinicensis : Hylode de la Martinique. Par l'absence du moindre
inventaire herpétologique sur de nombreux secteurs, sa répartition sur l'île est très mal
56
connue. Breuil confirme sa présence sur les flancs de la Montagne Pelée jusqu'à 1.200
m, mais également sa rareté par rapport à l'abondance de l'espèce sur la Soufrière en
Guadeloupe.
Dendrobatidés
- Colosthetus chalcopis : Colostethe à œil de bronze. Cette espèce du genre Colosthetus,
endémique de la Martinique, a été découverte le 20 août 1990 par Kaiser et Gray
(Kaiser et al., 1994). Son habitat serait limité à une ravine située vers 500 m d'altitude,
au niveau de la Rivière Cloche au nord du Morne Rouge (en dehors de la forêt
départementalo-domaniale). Cette espèce ne semble pas présente au sein de la forêt de
la Montagne Pelée, mais la connaissance de l'aire précise de ce Dendrobatidé est
importante afin de savoir si cette espèce est introduite ou d'origine naturelle. En effet,
les Dendrobatidés ne se rencontrent qu'en Amérique centrale et du Sud, il est donc
possible que cette espèce ait été introduite avec des plantes importées en Martinique au
début du XIXème siècle (Breuil, 1997 et 2004). De plus, par ses pontes aquatiques, cette
espèce n'est pas forcément adaptée à la colonisation des milieux terrestres, ce qui tend à
confirmer l'hypothèse d'une introduction (Breuil, com. pers.). Toutefois, cette
dendrobate figure sur l'annexe II de la Convention de Washington (Maillard, 2004 (1) ).
Reptiles sauriens
Géckonidés
- Thecadactylus rapicauda : Thécadactyle à queue épineuse / Grand mabouya collant.
Provenant du bassin guyano-amazonien, c'est le plus grand des geckos indigènes de la
Martinique. Malgré l'absence de données précises sur sa répartition, sa présence a été
signalée sur le versant ouest du Mont Conil à une altitude de 450 m, et Breuil suggère sa
présence sur tout le massif forestier du nord-ouest de la Montagne Pelée.
- Sphaerodactylus vincenti : Sphaerodactyle de Saint-Vincent. Les Sphaerodactyles de
la Martinique sont considérés comme appartenant à l'espèce Spaherodactylus vincenti,
qui est un petit gecko de la litière que l'on trouve en forêt méso-hygrophile et
hygrophile. Sur le massif concerné, deux sous-espèces endémiques de la Martinique ont
été répertoriées :
- le Spaerodactylus vincenti pheristus est présent jusqu'à au moins 1.100 m
d'altitude sur le flanc sud de la Montagne Pelée ;
- le Sphaerodactylus vincenti du Mont Conil, sous-espèce de forêts mésohygrophile et hygrophile découverte par Breuil en 1997, a été observé du niveau
de la mer jusqu'à 550 m d'altitude sur les pentes ouest du Mont Conil, mais il est
possible qu'il monte à des altitudes plus élevées.
Polychrotidés
- Anolis roquet : Anolis. Les anolis sont les lézards les plus abondants et les plus
visibles de toutes les Antilles ; Breuil (1997) les a rencontré jusqu'à 1.150 m d'altitude.
Trois sous espèces sont potentiellement présentes dans la zone étudiée :
- Anolis roquet summus
57
- Anolis roquet majolgris
- Anolis roquet zebrillus
Des individus de l'espèce Anolis roquet summus ont été observé par Breuil (1997) vers
la Grande Savane. Mis à part cette sous-espèce, toutes les populations observées par
Breuil en 1997 sur le secteur prospecté, correspondent à des intergradations secondaires
entre les deux ou trois sous-espèces nommées ci-dessus.
Reptiles ophidiens
Vipéridés
- Bothrops lanceolatus : Trigonocéphale / Vipère fer de lance. Le Trigonocéphale,
espèce endémique de la Martinique et unique serpent venimeux de l'île, fréquente les
forêts où il est arboricole, mais également les broussailles, les champs de cannes à
sucres, de bananes ainsi que les ravines. Ce serpent nocturne est prédateur d'oiseaux, de
tendance sédentaire il ne s'aventure qu'assez rarement dans les zones habitées (BénitoEspinal, 1990 ; Lescure, 1979).
Un seul autre serpent venimeux habite les Petites Antilles : Bothrops carribeus de
Sainte-Lucie qui paraît dériver de B. jarraca et B. atrox, cette dernière étant largement
répandue sur le continent sud-américain. B. lanceolatus n'est quant à lui apparenté à
aucune espèce du continent sud-américain, et dérive d'un ancêtre qui est arrivé dans les
Antilles bien avant celui de B. carribeus (Lazell, 1964 in Lescure, 1979).
Son venin potentiellement mortel, offre des opportunités dans la recherche médicale,
notamment grâce à une protéine spécifique qui provoque une "coagulation
intravasculaire disséminée" (Tanasi, 2003). Bien qu'il soit craintif, le trigonocéphale est
perçu localement comme l'ennemi des Martiniquais, comme l'attestent les nombreuses
légendes qui s'y attachent. Ainsi, il a fait l'objet d'une prime à la destruction distribuée
par le Conseil Général de la Martinique. Il fait aussi l'objet de captures pour
l'organisation de combats avec les mangoustes à destination des touristes.
Considéré comme un élément régulateur de l'écosystème, le trigonocéphale contribue à
la richesse de la biodiversité, et par conséquent, sa disparition représenterait une perte
notable (Breuil, 1997).
1.5.4 - Oiseaux
Les Petites Antilles possèdent une certaine richesse spécifique d'oiseaux nicheurs, comportant
plusieurs espèces endémiques. Mais elles font également partie de certaines grandes voies de
migrations pour les oiseaux comme la Paruline flamboyante, qui, nichant en Amérique du Nord,
migre vers le sud (Bon-Saint-Come, 1989).
A ce jour, aucun inventaire ornithologique n'a concerné précisément la forêt départementalodomaniale de la Montagne Pelée.
58
Espèces protégées
Au niveau international, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de
flore sauvages menacées d'extinction (CITES) fait référence à six espèces dont la présence au sein
de la réserve est fortement supposée (annexe n° 12).
Au niveau national, sur 47 espèces dont la présence au sein de la forêt de la Montagne Pelée est
fortement supposée, 28 sont protégées par l'arrêté ministériel du 17 février 1989 relatif à la
protection des oiseaux représentés dans le département de la Martinique (annexe n° 11).
Contrairement à la Soufrière en Guadeloupe, la Montagne Pelée ne présente pas de fumerolles
permanentes. Ainsi n'étant pas incommodés par les émanations toxiques, de nombreux oiseaux tel
que le Colibri à tête bleue (Cyanophaia bicolor), sont présents sur les hauteurs du volcan.
A la faveur des espaces pertubés et dégradés, se développent sur l'île des espèces nouvellement
introduites comme le Sporophile curio (Oryzoborus angolensis). L'installation de cette espèce
exotique peut représenter une menace pour des espèces indigènes protégées comme le Sporophile
rouge-gorge (Loxigilla noctis) ou le Sporophile à face noire (Tiaris bicolor) (Mercey, 1996). De
même, le Vacher luisant ou Merle de Sainte-Lucie (Molothrus bonariensis) d'introduction naturelle
vers 1960, parasite les nids d'espèces indigènes comme le Carouge (Icterus bonana), endémique de
la Martinique (Bénito-Espinal & Hautcastel, 2003).
Espèces endémiques et rares
Certaines de ces espèces protégées sont endémiques des Petites Antilles voire de la Martinique et
peuvent être assez rares sur le territoire martiniquais (Bénito-Espinal & Hautcastel, 2003 ; Mercey,
1996) :
- le Trembleur gris (Cinclocerthia gutturalis) est endémique de la Martinique et de SainteLucie ;
- le Trembleur brun (Cinclocerthia ruficauda) est endémique des Petites Antilles et très rare
sur l'île de la Martinique ;
- le Troglodyte des Antilles (Troglodytes martinicensis), est une espèce très rare à la
Martinique voire éteinte ;
- le Colibri à tête bleue (Cyanophaia bicolor) est endémique de la Martinique et de la
Dominique ;
- l'Oriole de la Martinique ou Carouge (Icterus bonana), endémique de l'île, est inscrit comme
espèce menacée sur la Liste rouge 2000 de l'UICN.
Aucune carte des territoires occupés par ces espèces aviaires protégées n'a été réalisée pour l'instant.
Espèces chassables
L'arrêté ministériel du 17 février 1989 fixe la liste des espèces de gibier dont la chasse est autorisée
à la Martinique (annexe n° 14). La forêt de la Montagen Pelée abrite six espèces dont la chasse est
autorisée. La chasse se pratique à l'affût dans le sous-bois pour les grives, en poste sur les crêtes ou
59
dans les trouées pour les columbidés. Le droit de chasse n'est pas loué au sein de l'ensemble de la
forêt de la Montagne Pelée.
Columbiformes, famille des Columbidés
- Columbina passerina : Ortolan ou Colombe roux violet
- Columba squamosa : Pigeon à cou rouge ou Ramier cou rouge
- Zanaïda aurita : Tourterelle à queue carrée
- Streptopelia decaocta : Tourterelle turque. Cette espèce, issue de volières et dont la
population tend à s'étendre, pourrait entrer en concurrence avec la Tourterelle à queue
carrée et son hybridation a déjà été évoquée (Maillard, 2004 (1)). Ainsi elle est devenue
récemment une espèce chassable.
Passériformes, famille des Mimidés
- Magarops fuscus : Grive fine ou Moqueur grivotte
- Margarops fuscatus : Grosse grive ou Moqueur corossol
1.5.5 - Mammifères
Chiroptères
Sur la commune de Grand-Rivière, deux tunnels liés à un canal d'adduction d'eau d'irrigation, dont
le plus long est situé à l'intérieur du territoire de la réserve, abritent d'impressionnantes colonies de
Chiroptères. Trois espèces dont deux particulièrement intéressantes y ont été découvertes lors de
deux missions réalisées en 2000 et 2004 (Issartel, 2000 ; Issartel & Leblanc, 2004).
Par ailleurs, les forêts humides semblent être le lieu de reproduction et de chasse de la chauvesouris arboricole, Ardops nichollsi (Issartel & Leblanc, 2004).
Phyllostomatidés
- Brachyphylla cavernarum : Brachyphylle des cavernes / B. de St-Vincent. Cette
espèce cavernicole et omnivore est endémique des Petites Antilles. Elle est protégée par
l'arrêté ministériel du 17 février 1989 fixant des mesures de protection des mammifères
représentés dans le département de la Martinique (annexe n° 13). A la Martinique,
l'essentiel des effectifs est regroupé dans seulement une dizaine de sites. Or les
spécialistes ont estimé la population présente dans les tunnels de Grand-Rivière à
environ 20 000 individus, faisant du site un des plus importants des Antilles (Issartel &
Leblanc, 2004).
- Ardops nichollsi : Chauve-souris arboricole. Cette espèce endémique des Petites
Antilles et dont la sous-espèces A. n. koopmani est endémique de la Martinique, est
également protégée par l'arrêté ministériel du 17 janvier 1989. Potentiellement présente
dans la réserve, elle a été détectée dans les Pitons du Carbet ainsi qu'au niveau du
Morne Rouge.
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- Artibeus jamaicensis : Fer de Lance commun. Cette espèce pan-américaine,
cavernicole mais également arboricole, est susceptible d'être présente au sein de la
réserve. Frugivore, elle joue en forêt un rôle important dans la dissémination des graines
(Bénito-Espinal, 1990). Malgré un nombre de gîtes assez importants et une répartition
relativement large sur l'île, la population ne semble pas très abondante contrairement à
d'autres espèces notamment Brachyphylla cavernarum dont les mœurs et le régime
alimentaire apparaissent assez proches. D'après l'UICN, les risques d'extinction sont
assez faibles pour cette espèce (Hutson et al., 2001 dans Issartel & Leblanc, 2004) mais
elle reste cependant protégée par l'arrêté ministériel du 17 janvier 1989.
- Monophyllus plethodon : Fer de Lance de la Barbrade. Cette espèce endémique des
Petites Antilles (Baker & Genoway dans Issartel & Leblanc, 2004) est une petite
chauve-souris cavernicole au régime alimentaire omnivore (frugivore et insectivore),
aussi est-elle très utile à la régénération de la forêt hygrophile par son action de
dissémination des graines. Protégée par l'arrêté ministériel du 17 janvier 1989, elle
serait quasi menacée d'extinction selon l'UICN (Hutson et al., 2001 in Issartel et
Leblanc, 2004). Au regard de sa répartition limitée aux Petites Antilles, cette espèce
mériterait de plus amples recherches en Martinique et une surveillance de ses
populations ainsi que de ses habitats est nécessaire. L'espèce vit souvent en association
ou en sympatrie avec d'autres Chiroptères cavernicoles. Elle serait donc peut être à
rechercher au sein des colonies de Brachyphylla cavernarum ou d'Artibeus jamaicensis.
Vespertilionidés
- Myotis martiniquensis : Murin de Martinique. Cette chauve-souris insectivore et
cavernicole est une espèce endémique de la Martinique et peut-être de la Barbade, où la
présence de la sous-espèce Myotis martiniquensis nyctor est à confirmer (Breuil &
Masson, 1991 ; Issartel et Leblanc, 2004). Très rare, elle n'a été observée que sur deux
sites : un site où un seul individu a été observé, et le tunnel de Beauséjour, situé au sein
de la réserve où 2.000 à 2.500 individus ont été dénombrés (Issartel, 2000). Selon les
critères de l'UICN, l'espèce est quasi menacée. Les dérangements dans les gîtes sont une
réelle menace pour l'espèce et pourraient porter atteinte aux populations. La protection
de ce site majeur apparaît donc indispensable pour la conservation de cette espèce à
grand intérêt patrimoniale. Il n'en reste pas moins que tout reste à connaître sur la
biologie et l'écologie de cette espèce (Issartel et Leblanc, 2004).
Natalidés
- Natalus stramineus : Natalide isabelle / Natalide paillée. Cette espèce insectivore, panaméricaine mais relativement rare aux Antilles, est également présente dans le tunnel
mais seule une dizaine d'individus y a été observée. Etant donné le faible nombre de site
de reproduction ou de repos connus à la Martinique, une vigilance particulière s'impose
et la mise en protection du site est une priorité (Issartel et Leblanc, 2004).
Marsupiaux
Didelphidés
-Didelphis marsupialis insularis : Manicou / Sarigue à oreilles noires. Le Manicou se
61
rencontre en Amérique centrale et en Amérique du Sud, et semble être restreint aux
plaines tropicales. Il est par ailleurs présent dans certaines îles de la Caraïbe,
probablement amené par les Amérindiens dès le 18ème siècle. Il est présent de Trinidad à
la Dominique (Maillard, 2004 (2) ).C'est un animal terrestre et arboricole, solitaire et
nocturne que l'on rencontre dans de nombreux milieux dont la forêt humide d'altitude
des flancs de la Montagne Pelée. Le domaine vital du Manicou serait très grand, de
l'ordre de 20 à 140 ha selon les individus (Bénito-Espinal, 1990 ; Maillard, 2004). Ce
marsupial commun à la Martinique est protégée par l'arrêté ministériel du 17 février
1989. L'animal était très recherché par le passé pour sa chair très appréciée. Bien que
ces pratiques tendent à disparaître, il continuerait à faire l'objet d'un braconnage
ponctuel.
Carnivores
Viverridés
- Herpetes auropunctatus : Mangouste. La Mangouste est le seul représentant de la
famille des Viverridés aux Antilles. Bien que carnivore, elle apprécie beaucoup les
fruits et cause des dégâts dans les cultures. Elle est cependant fort utile car elle s'attaque
aux rats et aux serpents ; c'est du reste pour cette raison que la mangouste a été
introduite en Guadeloupe et en Martinique à la fin du XIXème siècle. Mais son
introduction s'est révélée être une grave erreur écologique, car elle a causé d'importants
dommages à la faune locale, en contribuant à l'extinction ou à la raréfaction de certaines
espèces de mammifères, d'oiseaux et de reptiles (Bénito-Espinal, 1990). Aujourd'hui, la
Mangouste se rencontre depuis les fourrés secs du littoral jusque dans la forêt humide
d'altitude, à 1.000 m et plus.
Procyonidés
- Procyon lotor : Raton-laveur / Racoon. Le Raton laveur, espèce endémique de la
Guadeloupe mais dont l'origine est discutée (Bénito-Espinal, 1990), a été trouvé à la
Martinique. Une enquête réalisée entre 1988 et 1992, fait état de huit captures. Depuis,
il a été observé vers Ajoupa-Bouillon, Basse-Pointe, sur le domaine du Conservatoire
du Littoral entre Le Prêcheur et Grand-Rivière, c'est-à-dire dans un rayon de 5 à 10 Km
autour de la forêt de la Montagne Pelée (Maillard, 2004 (1) ). Le racoon est donc
potentiellement présent dans ce massif, la forêt lui offrant abri et ressources
alimentaires.
Rongeurs
Muridés
- Rattus rattus : Rat noir. Le Rat noir ou rat commun, espèce anthropophile, est
généralement présent au niveau des refuges installés le long des sentiers qui mènent au
sommet du volcan. Il a été vraisemblablement attiré par les détritus abandonnés par les
visiteurs.
- Rattus norvegicus : Surmulot ou rat d'égout. Espèce également anthropophile, elle aurait
62
été probablement introduite à la fin du XVIIIème siècle (Bénito-Espinal, 1990).
1.6 - RISQUES NATURELS D'ORDRE PHYSIQUE ET RISQUES D'INCENDIE
1.6.1 - Cyclones
Le terme cyclone désigne dans l'Atlantique Nord toute perturbation atmosphérique tropicale
tourbillonnaire, et englobe donc les dépressions et tempêtes tropicales ainsi que les ouragans. Toute
la zone Caraïbe est particulièrement menacée par leur violence et leur capacité de destruction. La
Martinique est presque chaque année concernée par de tels phénomènes passant au large sur
l'Atlantique : la probabilité annuelle d'observer en cinq ans au moins un phénomène cyclonique à
moins de 75 milles nautiques de l'île est de 90 % (Météo-France, 1999).
"Le cyclone David du 29 août 1979, classé force 4, fut le plus violent du siècle pour la Martinique,
et ses conséquences sur les forêts du Nord-Ouest de la Montagne Pelée, notamment sur leur
biomasse et leur dynamique, considérables. Il ne fait guère de doute que les ouragans, dans les
Petites Antilles, constituent un des moteurs les plus puissants de la sylvigénèse, et un sévère agent
de sélection biologique au niveau des communautés forestières climaciques" (Fiard, 1994).
Sur les massifs forestiers, les cyclones entraînent une réduction générale de la surface terrière, une
augmentation de la surface des trouées récentes, la fragilisation d'assez nombreux versants à forte
déclivité et une modification éventuelle de l'ordre des dominances des essences forestières au sein
des formations végétales (Fiard, 1994 ; Imbert et al., 1993).
Le remplacement des communautés forestières climaciques par des communautés secondaires se
traduit généralement par la mise en place de formations nettement plus vulnérables aux agressions
météorologiques majeures (pluies diluviennes, tempêtes, ouragans). Les espèces de succession
secondaire, et surtout les espèces pionnières, se caractérisent par des bois tendres de faible densité,
une grande sensibilité au vent et des enracinements peu puissants. En zone fortement déclive, cette
vulnérabilité des formations secondaires jeunes entraîne une fragilisation corrélative des versants
dont les sols sont moins bien retenus et moins bien protégés du ruissellement et de l'érosion.
1.6.2 - Glissements de terrains
L'instabilité des versants est en étroite relation avec le relief, les matériaux géologiques et la
circulation souterraine de l'eau (Lalubie & Burac, 2001). La majeure partie de la forêt est située sur
des pentes plus ou moins fortes, et est également soumise à de fortes pluies qui engendrent des
phénomènes d'érosion. Les sols saturés et ameublis par la violence de ces précipitations, glissent,
entraînant localement des pans entiers de forêts.
Les falaises ininterrompues qui bordent le lit des ruisseaux et les reliefs accentués au sommet du
volcan, sont les lieux privilégiés d'éboulements importants de roches ou de matériaux fins. Des
traces d'arrachements anciens d'ampleur pluri-kilométrique, sont visibles sur la retombée
63
méridionale du massif du Mont Conil, et au niveau du Piton Marcel (Westercamp & Andreieff,
1989).
Par ailleurs, les talus d'éboulis peuvent obstruer partiellement le lit et détourner l'eau des cours d'eau
vers la berge opposée, qui se trouve ainsi affouillée à sa base et finit par s'écrouler à son tour. On
peut ainsi remarquer l'érosion de berges en amont d'obstacles importants. En outre, pour les grandes
parois hautes de plus de 50 m, faisant office de berges dans les moyennes et hautes vallées, les talus
d'éboulis peuvent obstruer les gorges et créer des embâcles puissants. Lors de leur rupture, une lave
torrentielle se produit laissant des dépôts très importants dans le lit comme dans la Rivière du
Prêcheur en 1980, 1997 et 1998 (Lalubie & Burac, 2001).
Ainsi, dans ce massif, les fortes précipitations alliées à des pentes élevées justifient à elles seules la
nécessité du maintien d'un couvert forestier qui favorise l'évapotranspiration et stabilise le sol, en
particulier grâce à certaines espèces indigènes adaptées à ces conditions extrêmes par leurs
puissants systèmes racinaires (Bois-rivière, Châtaignier).
1.6.3 - Crues et laves torrentielles
Les évènements cycloniques, les fortes pentes et la faible étendue des bassins imposent aux rivières
martiniquaises un régime pluvio-torrentiel très marqué (Météo-France, 1999). Chaque hivernage
provoque des crues importantes et la montée des eaux est alors généralement rapide en tête de
bassins versants.
Les crues n'ont pas d'incidence directe sur la forêt, mais peuvent avoir des effets néfastes voire
même tragiques sur les zones habitées en aval. Par exemple, la crue du 14 août 1993, lors du
passage du cyclone Cindy, a provoqué des dégâts estimés à plusieurs millions de francs sur la
commune de Grand-Rivière, mais a surtout coûté la vie à un enfant (Perrinet,1994).
Sur le flanc atlantique, tous les cours d'eau sont très affectés par le transport solide. Ces débits
solides entravent les écoulements, rendent les crues torrentielles beaucoup plus redoutables et
dévastatrices qu'une simple crue peu chargée, et peuvent provoquer des perturbations sur les
activités humaines comme au niveau des berges de Basse-Pointe. Sur le flanc caraïbe, les rivières
Sèche, Claire et du Prêcheur connaissent un débit solide également important et sont assez
fréquemment emprunté par des laves torrentielles ou lahars∗, dont certaines atteignent la mer. Les
volumes mis en jeu sont alors bien trop importants pour pouvoir être "contrôlés" et les
conséquences peuvent être dramatiques pour les ouvrages d'art et les riverains (Lalubie & Burac,
2001).
Le rôle régulateur de la forêt sur le régime des eaux est bien connu. L'atténuation du débit de pointe
et des volumes de crues tient à l'interception d'une partie des précipitations par les arbres, et surtout
d'un moindre ruissellement de surface : la présence des arbres et de leur litière favorise l'infiltration,
crée une capacité de stockage dans le sol forestier et génère surtout un ruissellement hypodermique
plus lent que celui de surface. En outre, le plus faible ruissellement de surface en forêt retarde la
formation de rigoles qui peu à peu déclenchent un processus d'érosion par ravinement (Hurand,
1994). Par contre, les facteurs aggravants à l'échelle de la forêt sont les embâcles et les
déboisements des berges surtout sur les versants à fortes pentes (Besson, 1996). Il est donc
nécessaire de maintenir au maximum le pouvoir de rétention et d'infiltration de l'eau dans les
bassins versants, en garantissant la pérennité d'un couvert forestier dense.
∗ voir lexique page 114.
64
1.6.4 - Eruptions volcaniques
Le volcanisme ancien
Au cours des dix derniers millénaires, l'activité volcanique péléenne a consisté en éruptions
ponceuses alternant avec des éruptions de nuées ardentes. Parmi les différents types de matériaux
émis au cours de ces dernières, seuls les éléments les plus fins et les plus aisément transportables
(cendres et lapilli) paraissent susceptibles d'avoir affecté le secteur nord de la forêt. Les dépôts
lourds, coulées de ponces et de nuées ardentes, sont en effet contrôlés par la topographie et
canalisés par les vallées et les dépressions.
En revanche, les éruptions pliniennes dont les matériaux fins sont éjectés à grande hauteur dans
l'atmosphère, recouvrent une vaste aire géographique lorsque ces matériaux retombent. Ceux-ci sont
le plus souvent retombés froids, et leur action sur la végétation, essentiellement mécanique
(lacération des organes aériens ou bris des branches sous le poids des cendres) et physiologique
(obstruction des stomates, réduction de l'activité photosynthétique, modification des propriétés
chimiques et organiques du sol) a du être proportionnelle à l'épaisseur des dépôts. Toutefois, il est
peu probable que des dépôts d'épaisseur inférieure à 20-30 cm (peut-être même 50), aient pu
modifier profondément et à long terme la composition floristique et la structure de la forêt sur
lesquelles ils étaient retombés. Ce sont donc les plus importantes éruptions pliniennes qui ont dû
affecter la forêt de la Montagne Pelée (Fiard, 1994).
Au cours des dix derniers millénaires, trois épisodes volcaniques majeurs ont affecté le secteur par
des retombées de cendres et de lapilli (Traineau, 1982 in Fiard, 1994) : 1er épisode volcanique (P31
et P33) vers 2.010 ± 140 ans BP*, 2ème épisode (P2) vers 1.670 ± 40 ans BP, 3ème épisode (P1) vers
650 ± 20 ans BP.
La carte par isopaques des retombées aériennes (carte n° 7) suggère plusieurs hypothèses :
- la majorité des forêts du nord de la Martinique aurait au plus six siècles d'existence,
expliquant ainsi leur composition floristique appauvrie par rapport à celles des Pitons du
Carbet (pas de Podocarpus coriaceus, peu de Dacryodes excelsa) (Sastre & Fiard, 1986) ;
- les retombées aériennes ont été minimes sur la côte caraïbe, au-delà de l'Anse Couleuvre et
jusqu'à une altitude de 500-600 m ;
- le secteur le plus vulnérable correspond à la partie sommitale du Mont Conil, du Morne
Sibérie et du Piton Marcel soumis à l'action successive des trois éruptions et à une plus grande
destructivité des phénomènes, consécutive à la proximité des bouches d'émission.
Ces données paraissent en bon accord avec l'état actuel de la couverture forestière, dont les secteurs
les plus intacts se rencontrent précisément sur la côte caraïbe et dans la partie moyenne de la vallée
de la Grande-Rivière autour du Pain de Sucre, ce dernier ayant pu jouer un rôle de protection. De
même, la région sommitale du piton du Mont Conil montre brusquement, au-dessus de 750 m
d'altitude, des formations profondément dégradées dont la cause ne saurait être d'origine
anthropique, l'étage hygrophile immédiatement inférieur étant le plus souvent climacique ou proche
* BP : Before Present
65
de ce stade, alors qu'il est beaucoup plus accessible (Fiard, 1994).
Le volcanisme récent
Eruptions de 1902-1905
(Pinchon, 1953 ; Sastre & Fiard, 1986)
Entre le 5 et le 8 mai 1902, tout d'abord, les rivières descendant de la Montagne Pelée connurent des
débordements plus ou moins importants, entraînant la destruction de toute la végétation ripicole.
La nuée ardente du 8 mai a touché une zone englobant le Morne Macouba au nord, la Grande
Savane et la rivière Picado à l'ouest et Saint-Pierre. La nuée ardente du 30 août s'étendit plus au
nord et à l'est, englobant la partie haute des Bois Gradis et Leyritz, une partie de l'Ajoupa-Bouillon,
les Gorges de la falaise, Morne-Rouge et l'ensemble de la rivière Roxelane. D'après Lacroix, la
végétation des régions touchées par les nuées ardentes fut totalement détruite, à l'exception de
certains secteurs quelque peu protégés par des falaises : nord du Morne Macouba et est du Morne
Calebasse.
Outre les destructions provoquées par les nuées, Lacroix signale celles dues aux retombées de lapilli
puis de cendres qui auraient atteint 3 cm à Grand-Rivière. Presque tous les arbres situés dans les
forêts du nord de la Montagne Pelée ont été effeuillés : "les arbres" ont été "dépouillés de leur
feuilles et de leurs petites branches, pas plus que les vêtements des victimes, ils n'ont été
carbonisés" (A. Lacroix, La Montagne Pelée et ses éruptions, 1904. Paris - Masson et Cie, éditeur,
page 280). Les effets de l'éruption ont donc surtout été mécaniques et ont consisté en ébranchage
des arbres qui souvent n'ont pas été renversés mais seulement, parfois, cassés.
Toutefois, il semble que les éruptions de 1902-1905 ont accentué la pauvreté floristique de la forêt
puisque de nombreuses espèces citées avant 1902 par divers auteurs ne se sont pas réinstallées ou
bien se trouvent confinées dans des secteurs peu ou pas touchés (Sastre & Fiard, 1986). Par ailleurs,
pour J.H. Westermann (1953), le Rat pilori (Megalomys desmarii), rongeur de très grande taille
dont la dernière population signalée occupait les pentes du volcan, s'est définitivement éteint à la
Martinique à la suite de ces mêmes éruptions (Benito-Espinal, 1990).
Eruptions de 1929-1932
(Sastre, 2002)
La crise volcanique de 1929-1932, quoique accompagnée de nuées ardentes et apportant de
nouvelles modifications au sommet du volcan par l'apport de deux aiguilles qui se sont accolées à
l'ancienne, fut moins destructrice que la précédente. Malgré tout, la végétation du sommet, du
Plateau Palmiste, de la rivière Picado, de la partie supérieure de la Grande Savane et surtout celle de
la vallée de la Rivière Blanche (qui servit de passage à la majorité des nuées ardentes) fut de
nouveau anéantie.
Ainsi, aux conditions climatiques entraînant une sélection draconienne des végétaux vivant au
niveau de l'étage sommital, s'ajoutent des problèmes liés au volcanisme qui favorisent les espèces
au pouvoir colonisateur élevé.
Toxicité des sols issue des éruptions
(Sastre, 2002)
Il faut rappeler également la toxicité des matériaux éruptifs récents impropres à supporter une
66
végétation du fait d'un excès en fer (voir § Pédologie - sol). Ainsi Lacroix en 1908 signalait que
"les régions (de la Montagne Pelée) débarrassées des matériaux éruptifs grâce à l'érosion, portaient
une nouvelle végétation vigoureuse, même arborée".
1.6.5 - Risques d'incendie
Du fait de la forte pluviométrie caractérisant le secteur et de la forte teneur en eau de la végétation,
aucun incendie naturel ou volontaire n'a été relevé en forêt dela Montagne Pelée.
1.6.6 - Synthèse
Eruptions volcaniques, crues, glissements de terrain, cyclones, la forêt de la Montagne Pelée est
soumise à un ensemble majeur de risques naturels. Cependant, l'ampleur de ces risques dépasse de
beaucoup la capacité d'interventions du gestionnaire de la forêt, laquelle ne fait par conséquent
l'objet d'aucune mesure particulière de gestion des risques. Aussi le classement en Réserve
biologique intégrale ne risque-t-il pas d'aller à l'encontre d'un impératif de gestion préventive des
risques naturels.
1.7 - DYNAMIQUE DES HABITATS
La dynamique végétale constitue le moteur qui dirige l'écosystème vers sa potentialité maximale qui
est, en Martinique comme dans les autres îles de la Caraïbe, sylvatique. L'écosystème végétal tend,
au cours des phases successionnelles, vers le niveau de complexité le plus élevé, tout en maintenant
des mécanismes de restauration quand interviennent des déstructurations (glissement de terrains,
chablis), qui se traduisent par une régression dans son organisation.
1.7.1 - Les notions de mosaïque forestière et de climax
(Fiard, 1994)
La notion de mosaïque forestière
Comme nous l'avons vu précédemment, à l'intérieur du massif forestier, apparaissent les différents
types d'habitats forestiers avec leur différents faciès. Les types forestiers ne sont pas homogènes et
montrent de nouvelles sous-unités, appelées unités successionnelles, se distinguant par leur stade
dynamique (pionnier, post-pionnier ou climacique). Par exemple, un secteur de forêt ombrophile
submontagnarde globalement secondaire doit être considéré comme une unité successionnelle.
67
Les unités successionnelles elles-même ne possèdent qu'une homogénéité globale. Au sein de
chaque stade dynamique se distinguent des phases successionnelles (§ 1.7.2) : en un emplacement
donné, sur une petite surface de la forêt et au terme d'un temps suffisamment long, les arbres et la
composition floristique changent, un chablis et des espèces de lumière succédant à un bouquet de
vieux arbres (phase pionnière), puis des espèces hémi-héliophiles aux pionnières (phase postpionnières), et enfin des sciaphiles aux hémi-héliophiles (phase terminale) jusqu'au
recommencement du cycle. Le rapport des différentes phases définit le stade dynamique global de
l'unité successionnelle.
Enfin, chaque phase de succession est elle-même un assemblage de parcelles boisées de même
étape dynamique, mais à des niveaux différents de développement : juvénile, biostatique, sénescent.
Ces unités forestières ultimes, parcelles boisées constituées d'arbres appartenant à la même étape
dynamique (pionnière, post-pionnière ou terminale) et se trouvant à un niveau de développement
similaire (juvénile, biostatique ou sénescent) constituent les éco-unités.
Ces forêts apparaissent donc comme une juxtaposition dans l'espace et un enchaînement dans le
temps d'unités distinctes de végétation dont l'assemblage constitue l'équivalent d'une mosaïque.
La notion de climax
La théorie de la mosaïque forestière entraîne deux conséquences importantes quant à la manière de
concevoir le climax.
Tout d'abord, la forêt climacique ne peut être considérée comme une unité floristiquement et
structuralement homogène. La forêt climacique présente une hétérogénéité spatiale inhérente à sa
structure mais comprenant une surface largement majoritaire d'éco-unités terminales et aussi une
proportion notable d'éco-unités évoluées ainsi qu'une proportion assez faible d'éco-unités
pionnières.
En second lieu, le climax correspondant à un état de stabilité relative, ne peut être défini comme la
propriété d'une parcelle boisée déterminée. Chaque parcelle boisée ou éco-unité est instable par
nature et passe successivement par une phase d'installation, d'accroissement, de maturité, de
sénescence et de destruction. Le climax ne peut donc être que la propriété d'un système global (un
massif forestier ou une partie de ce dernier) maintenant les fluctuations de ses différents paramètres
physionomiques et structuraux (composition taxonomique, recouvrement, surface terrière,
densité…) à l'intérieur de valeurs compatibles avec la conservation de l'équilibre d'ensemble de sa
structure propre (Fiard, 1994).
Par ailleurs, le subclimax est la stabilisation durable ou provisoire d'une succession dynamique dans
un stade légèrement moins évolué que le climax, par suite de l'action permanente de certains
facteurs limitants (topographie ou édaphisme défavorables) ou responsables d'une tendance à la
régression (instabilité des berges par exemple).
1.7.2 - Les phases successionnelles
En général, pour un type de végétation défini, quand intervient une régression, les espèces qui
participent à la structuration des unités végétales sont celles qui font partie du potentiel floristique
inféodé aux conditions écologiques qui y règnent. En conséquence, le couvert végétal peut être
68
désigné par un ou des types de formations correspondant à une potentialité maximale (i.e. la phase
climacique) à laquelle s'associe un nombre plus ou moins élevé d'intermédiaires (i.e. les phases
pionnière et post-pionnière).
Ainsi, trois phases apparaissent lors de la succession : la phase pionnière, la phase post-pionnière
(ou dynamique avancée) et la phase climacique. Chaque phase peut être définie par le groupe
prépondérant qui la caractérise, c'est à dire par la fraction de ses espèces les plus importantes (en
phytomasse et en recouvrement) constituant 50 % ou plus de la surface terrière totale de son
cortège.
Sur les figures de l'annexe n° 16, l'évolution des espèces au cours de la succession, ou plus
exactement de leurs populations, est symbolisée par des flèches s'élargissant tantôt à la base, tantôt
vers le sommet. Les flèches élargies à la base représentent les populations en régression, celles
s'élargissant vers le sommet, les populations en cours de renforcement. Le point de départ des
flèches dans les schémas caractérise l'étape de la dynamique correspondant à la phase d'installation
de l'espèce.
Modèle de succession de la forêt tropicale sempervirente saisonnière
La définition d'un schéma successionnel de la forêt tropicale sempervirente saisonnière d'horizon
supérieur s'avère particulièrement difficile, les reliques climaciques de ce sous-type étant
aujourd'hui très rares à la Martinique. Néanmoins, plusieurs constatations ont été retenues :
- Au regard de leur régénération en sous-bois, le Galba (Calophyllum calaba) et l'Angelin
(Andira inermis) doivent maintenir de fortes populations dans le stade climax.
- L'horizon supérieur comportait parmi les grands édificateurs, une proportion notable de
certaines grandes Sapotacées comme le Pain d'épices (Pouteria multiflora) et le Contrevent
(Pouteria semecarpifloia), aujourd'hui disparues de ce sous-type.
- L'optimum démographique et physiologique des Inga et des Simarouba est indéniablement
localisé à l'horizon supérieur de la forêt sempervirente saisonnière secondaire.
Modèle de succession de la forêt tropicale ombro-sempervirente
saisonnière
Le schéma de la succession concerne les formations de vallée et de bas de versants, les plus
nombreuses et les plus typiques de ce type forestier.
Le stade pionnier est dominé par les grandes héliophiles typiques de la forêt humide : le Bois-laglue (Sapium caribaeum) et le Bois-canon (Cecropia schreberiana). Ce dernier et le Bois-flot
(Ochroma pyramidale), espèces à courte durée de vie (30-40 ans) disparaissent dans le stade postpionnier, dans lequel le Bois-la-glue accomplit sa maturité et dont il est un des constituants
essentiels avec le Savonette-Grand bois (Lonchocarpus pentaphyllus) et le Bois-rivière (Chimarrhis
cymosa).
La fin du stade post-pionnier est marquée par le déclin des héliophiles longévives (Sapium,
Lonchocarpus, Dussia), et l'installation des sciaphiles vraies : Châtaignier-Grande feuille (Sloanea
dentata), Bois-pistolet (Guarea macrophylla), Magnolia (Talauma dodecapetala) ou des espèces à
forte tolérance à l'ombre comme le Palmiste-montagne (Prestoea montana).
69
Modèle de succession de la forêt tropicale ombrophile submontagnarde
Le stade pionnier arboré est dominé par les espèces suivantes : le Bois-canon (Cecropia
schreberiana), le Bois-flot (Ochroma pyramidale) et le Bois-la-glue (Sapium caribaeum). La
fougère arborescente Cyathea arborea est caractéristique de ce stade surtout sur les sols remués et
instables des vallées aux pentes abruptes ou en altitude (> 600 m) sur les pentes déclives où elle est
accompagnée par Prestoea montana, qui se comporte alors en pionnière.
Le stade post-pionnier est caractérisé essentiellement par les Bois-rivière (Chimarrhis cymosa),
Bois-la-glue (Sapium caribaeum) et Bois blanc (Simarouba amara). Le Figuier blanc (Ficus
insipida) et le Bois-gamelle (Dussia martinicensis) sont des post-pionnières caractéristiques du
faciès ripicole.
Le stade terminal est défini essentiellement par le Magnolia (Talauma dodecapetala), le Boisrivière (Chimarrhis cymosa), espèce hémi-héliophile tolérante, le Palmiste-montagne (Prestoea
montana), de tempérament similaire, et le Châtaignier-Grande feuille (Sloanea dentata) ainsi que le
Châtaignier-Petite feuille (Sloanea massoni). Le Gommier blanc (Dacryodes excelsa) et le Boiscôte (Tapura latifolia) sont peu abondant, alors qu'ils constituent des espèces à plus forte
dominance des forêts ombrophiles submontagnardes des Pitons du Carbet et du Morne Jacob.
1.7.3 - Successions et cycles sylvigénétiques des forêts climaciques
(Rollet, 1983 ; Fiard, 1994 ; Joseph, 1997)
Fiard (1994) en s'appuyant sur ses observations en forêt ombrophile submontagnarde, affirme que le
renouvellement naturel de la forêt climacique ne met que partiellement en œuvre, même après un
violent ouragan comme David (août 1979), le processus complet de la succession, ce dernier
impliquant le retour à la phase pionnière arborée à partir d'un chablis généralisé. En fait, la plus
grande partie de la régénération, en forêt climacique et véritablement primitive, est initiée au sein de
la phase terminale elle-même. En effet, la plus grande partie de la régénération s'effectue sousforme de juvéniles de stade terminal correspondant essentiellement à des petits chablis occupant
environ 25 % de la surface forestière en forêt ombrophile submontagnarde.
Toutefois, la régénération sciaphile ne se développe pas seulement au sein des petits chablis, mais
également, bien que de façon diffuse, sous le couvert des éco-unités terminales biostatiques ainsi
que des éco-unités post-pionnières biostatiques et sénescentes, de sorte que la surface forestière
réellement occupée par la régénération sciaphile est très supérieure à 25 % de la surface forestière
totale.
Une autre partie de la régénération, importante mais nettement minoritaire, s'opère au sein des plus
grandes trouées, et n'implique qu'une succession partielle, car directement réinitiée à partir du stade
post-pionnier lui-même. En forêt ombrophile submontagnarde, les espèces ombrophiles les plus
caractéristiques du premier stade de cette succession tronquée sont inconstestablement les
"Lauriers" grégaires et hémi ou pseudo-sciaphiles comme le Bois-doux négresse (Ocotea
membranacea), le Laurier-noir (O. eggersiana), le Laurier-montagne (O. martinicensis) ainsi que le
Bois-rivière (Chimarrhis cymosa). D'après Fiard (1994), cette régénération occuperait un peu moins
de 10 % de la surface forestière totale.
70
Enfin, la régénération pionnière n'occupe en forêt ombrophile submontagnarde, qu'une surface tout
à fait marginale avec moins de 5 % de la surface forestière totale.
Ainsi, la sylvigénèse de la forêt ombrophile submontagnarde climacique apparaît comme la
résultante de trois cycles sylvigénétiques distincts, agissant simultanément dans la formation. On
peut donc distinguer dans la succession (annexe n° 15) :
- Un cycle sylvigénétique long, parcourant la totalité des étapes de la succession, mais ne
concernant qu'une portion très limitée de la surface forestière totale (< 5%). Ce cycle,
symbolisé sur la figure de l'annexe 15 par le cercle le plus fin, est initié par de grands chablis
naturels, mais plus souvent encore, par des défrichements de grande ampleur.
- Un cycle sylvigénétique moyen, représentant une succession incomplète car initiée
directement à partir de la phase post-pionnière. Ce cycle est mis en place par des chablis de
taille moyenne, et affecte une proportion assez importante de la surface forestière totale
(environ 30%). Ce cycle est symbolisé par le cercle d'épaisseur intermédiaire.
- Un cycle sylvigénétique court, entièrement intra-terminal, et donc opérant en dehors d'une
véritable succession, constitué par un simple rajeunissement de la phase terminale et par une
certaine proportion de régénération sciaphile diffuse sous le couvert. Le rajeunissement de la
phase terminale est initié par les petits chablis et les volis provoqués par les coups de vent, les
tempêtes tropicales, ou par le léger éclaircissement de la canopée qu'ils provoquent. La
régénération sciaphile est continue, mais bénéficie d'une stimulation plus ou moins prononcée
en cas d'éclaircissement modéré du couvert. Cette sylvigénèse intra-terminale est de loin la
plus importante dans la forêt ombrophile climacique de la Martinique, puisqu'elle opère,
toutes phases de développement confondues*, dans plus de 60 % de la surface forestière
totale.
1.7.4 - - La dynamique spatiale
(Joseph, 1997)
Le long du gradient temporel, qui se traduit à chaque étape par une structuration de plus en plus
élevée, l'écosystème végétal crée des conditions de milieu interne (i.e. le micro-climat intraforestier) qui s'écartent progressivement du macro-climat régional. Ainsi, les écosystèmes végétaux
arrivés à maturité et possédant une organisation très élevée, acquièrent un degré d'autonomie
significatif et portent en leur structure de nouvelles possibilités d'accueil.
Par exemple, certains sites relictuels sous l'influence du bioclimat sec ne correspondent plus, dans
cet état de complexité maximale, aux critères requis pour être associés aux modalités dynamiques
propre à l'étage inférieur. Ces sites climaciques, créant un micro-climat qui par rapport à l'ambiance
climatique extérieur est une singularité (grande stabilité, faibles variations des facteurs climatiques),
peuvent recevoir des essences dont les lieux de prédilection se situent dans d'autres régions sous le
contrôle d'un bioclimat aux caractéristiques différentes, généralement plus humide, en l'occurrence
dans l'étage moyen.
Par rapport à l'aire principale du type forestier où les conditions écologiques sont optimales et
permettent la pleine expression des espèces, l'aire marginale est constituée de l'ensemble de ces sites
* cette sylvigénèse intra-terminale s'effectue dans les petits chablis, c'est à dire dans les éco-unités terminales jeunes (25
% de la surface forestière totale), et sous le couvert des éco-unités terminales biostatiques (43 % de la surface)
71
plus ou moins isolés qui représentent les avant-postes des espèces en progression hors de leur
territoire d'appartenance. Cette progression qui se place à une échelle de temps très longue, de
l'ordre de quelques siècles voire du millénaire, correspond à la dynamique spatiale. La continuité
entre tous les étages de végétation qui existait sur l'ensemble de l'île avant les grandes périodes de
dégradations anthropiques, conférait au tapis végétal une stabilité et une solidité très élevées
permettant la circulation des espèces hors de leur domaine de prédilection. Il y avait comme une
imbrication des structures lame par lame depuis la zone littorale jusqu'à la limite altitudinale des
forêts, et les zones inférieures engagées dans une succession végétale positive avaient un effet
structurant sur celles qui lui étaient proches.
C'est ce phénomène de dynamique spatiale qui explique qu'à l'époque pré-colombienne, la limite
vers le bas des spectres écologiques des espèces ombrophiles descendait à faible altitude (100 m), et
que l'aire de la forêt ombrophile tropicale et de sa forme ombro-sempervirente saisonnière couvrait
la majeure partie de la Martinique (et sans doute des îles montagneuses voisines : Sainte-Lucie,
Dominique, Basse-Terre) (Fiard, 1994). La végétation primitive avait acquis une certaine autonomie
micro-climatique, puisqu'elle auto-produisait les conditions de son propre développement et s'isolait
du climat général.
Par les défrichements généralisés et les prélèvements abusifs, confortés ponctuellement par des
perturbations cycloniques, les espèces de la région moyenne ont régressé et disparu des aires
marginales respectives pour se réfugier dans leurs aires principales de l'étage moyen, là où les
conditions écologiques permettaient l'installation et le maintien de leur population. Dans cet étage
moyen subissant aussi l'anthropisation, les espèces de stade terminal s'affaiblissent même dans leurs
aires principales, et les quelques individus rescapés des processus anthropiques se situent
aujourd'hui dans des stations appartenant en majorité à des zones au relief vigoureux et impropres à
l'habitat humain et aux productions agricoles.
De plus, au cours de l'occupation du sol, il s'est opéré un autre mouvement en terme de dynamique
spatiale de l'étage inférieur vers l'étage moyen. Du fait de l'augmentation de la "xéricité" du milieu
supportant les formations de l'étage moyen, consécutive aux perturbations principalement
anthropiques, les espèces de l'étage inférieur trouvent des espaces à coloniser, constituant ainsi leurs
zones d'extension marginales. Ce phénomène concerne surtout les espèces végétales composant
fréquemment les unités sylvatiques secondaires de la zone basse potentiellement plus xérique vers
la zone moyenne dégradée, trouvant hors de leur aire naturelle des conditions meilleures de
développement.
Aujourd'hui, contrairement à la période préhistorique de la Martinique où les forêts ombrosempervirente et ombrophile occupaient des surfaces beaucoup plus importantes (carte n° 10), le
développement de la végétation est globalement dicté par la distribution des bioclimats. Cette
analyse amène à penser que les écosystèmes végétaux les plus proches du climax, encore présents
sur l'île et plus précisément dans sa partie nord sur les espaces où le relief est une véritable barrière
à l'installation humaine, sont composés de formations forestières relictuelles qui actuellement se
maintiennent par "effet de masse".
1.7.5 - Colonisation et dynamique de la végétation sur les dépôts
volcaniques récents
Sur le terrain mis à nu après les éruptions volcaniques, il est possible d'observer une succession de
formations végétales :
72
- Sur la Montagne Pelée, la première étape de la reconstitution du tapis végétal après les
événements volcaniques est une phase cryptogamique. Cette phase apparaît très rapidement
puisque Lacroix signale la présence de lichens (Stereocaulon ramulosum) sur des rochers
proche du sommet dès 1932. Cette phase se retrouve encore actuellement au sommet, sur les
rochers et plus particulièrement sur la Table d'Enfert au niveau du dôme de 1929 (Sastre &
Fiard, 1986).
- Une seconde phase est dominée par des herbacées annuelles telles que le thé-montagne
(Sauvagesia erecta), plante pionnière typique, l'herbe à mouche (Pterolepis glomerata),
l'ortie-savane (Phenax sonneratii) (Stehle, 1936). Aujourd'hui, cette phase herbacée annuelle
ne se maintient que très localement, surtout le long des sentiers, avec notamment le petit coq
d'Inde (Conyza canadensis).
- La phase herbacée pérennante qui suit lors de la succession occupe encore aujourd'hui
d'importantes surfaces où les Cryptogames vasculaires dominent sur les matériaux grossiers :
Lycopodium sieberianum et Lycopodium clavatum sur les dômes, Blechnum violaceum sur les
pentes du cratère, Nephrolepsis rivularis dans les parties hautes de la Grande Savane et dans
les coulées de la rivière Blanche. Localement, les Graminées et les Cyperacées s'intègrent à
cette végétation, comme l'Herbe à laine (Ischaemum latifolium), le Petit Calumet (Isachne
rigidifolia), Machaerina restioides. La recolonisation des terrains volcaniques s'effectue donc
par voie latérale à partir des sommets voisins, mais également par le bas comme l'atteste la
présence à plus de 1.000 m d'altitude, du Gros-Chiendent (Stenotaphrum secundatum), espèce
pourtant réputée littorale. Les Broméliacées occupent aussi de grande surface : Pitcairnia
spicata sur les falaises, Guzmania plumieri sur sol végétal néo-formé entre 1.100 et 1.300 m
d'altitude.
- La première phase ligneuse est représentée par diverses dominantes selon les conditions
écologiques : Miconia globulifera et Charianthus nodosus en altitude, Charianthus
corymbosus, Myrsine coriacea, Inga martinicensis dans les formations semi-arborées de
crêtes volcaniques supérieures, le Pois-doux marron (Inga ingoides) et diverses Lauréacées,
notamment Ocotea leucoxylon et O. membranacea en forêt ombrophile.
- Le stade climacique des formations basses d'altitude de la Montagne Pelée serait
principalement constitué par le Bois d'épices (Freziera cordata) présent au nord du Morne
Macouba, et du Clusia mangle mais qui ne semble présent qu'au niveau des Pitons du carbet.
Si différents auteurs comme Lacroix, Perret ou Baude (1908), signalent que la végétation s'est vite
réinstallée sur la Montagne Pelée, il faut remarquer qu'aujourd'hui la végétation est loin d'être
stabilisée au stade climacique, non seulement sur le volcan mais aussi dans de nombreuses régions
avoisinantes. Par exemple, Prestoea montana, espèce abondante avant 1902 sur le sommet de la
Montage Pelée (Plateau Palmiste) ne se rencontre qu'à plusieurs kilomètres des cendres d'émission.
Il faut donc retenir qu'après des éruptions volcaniques, le retour "à la normale", c'est à dire au
climax, nécessite beaucoup de temps, de l'ordre de plusieurs siècles (Sastre & Fiard, 1986).
73
Ambiance brumeuse au sommet de la Montagne Pelée. Une vision presque quotidienne.
Versant nord du massif de la Montagne Pelée.
74
Versants boisés et formations basses d'altidude.
Dans la Ravine Désiles.
75
Anoli
Colibri - Madère
Matoutou - Falaise
76
2 - ANALYSE DU CONTEXTE SOCIO-ECONOMIQUE
2.1 - STATUTS DE PROTECTION ET INVENTAIRES
2.1.1 Inventaires
Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique
Une vaste zone de 295 ha classée en ZNIEFF, englobe une partie des pentes ouest du Mont Conil
situées sur la Réserve biologique (carte n° 13).
L'intérêt patrimonial tout à fait exceptionnel relevé par la fiche ZNIEFF tient surtout au fait que
cette zone est l'exemple unique, en Martinique comme dans l'ensemble des Petites Antilles, d'une
forêt sempervirente saisonnière tropicale évoluée (secondaire avancée à subclimacique), descendant
sans discontinuité ni rupture paysagère jusqu'à la mer.
En outre, plus d'une centaine d'espèces arborescentes ont été répertoriées dans la ZNIEFF, dont
certaines extrêmement rares comme le Balata (Manilkara bidentata), le Laurier-canelle
(Cinnamomum elongatum), le Palmier petit-coco (Syagrus amara)… Des espèces animales rares
ont trouvé refuge dans la zone : l'Iguane des Antilles (Iguana delicatissima), le Ramier (Columba
squamosa), et le Dynaste hercule (Dynastes hercules baudrii).
Enfin, cette zone est caractérisée par un paysage unique par sa beauté sauvage, résultant des forêts
extrêmement puissantes et de la vigueur d'un relief tourmenté surgissant de la mer Caraïbe.
Etude en vue du classement en réserve naturelle de la forêt entre
Prêcheur et Grand-Rivière
(Fiard & Etifier-Chalono, 1990)
Différents secteurs de la Réserve biologique ont fait l'objet d'inventaires floristiques en vue d'un
projet (non abouti) de création d'une réserve naturelle entre Prêcheur et Grand-Rivière. Certains
secteurs se sont révélés particulièrement intéressants, notamment par leurs espèces floristiques
rares.
L'arête du Piton la Garanne possède quelques espèces rares comme le Châtaignier ti-coco (Sloanea
dussii), endémique de la Martinique, le Bois de sept ans (Meliosma herbertii) et le Résolumontagne (Rondeletia parviflora).
Le secteur compris entre la savane du "Trou Navet", vers 900 m et le Morne Macouba est
particulièrement riche en espèces d'altitude de grand intérêt, comme le Fuschia-montagne
(Charianthus nodosus), le Goyavier-montagne (Freziera cordata) et le Thym-montagne
77
(Tibouchina chamaecystus) ; la première et la troisième sont endémiques de la Martinique et la
seconde endémique de la Martinique et de la Guadeloupe.
Les secteurs du Morne Ste-Croix, du Mont Conil et de la base du Pain de Sucre abritent également
des espèces très rares pour la Martinique :
- le Bois-chique, Stylogyne canaliculata, endémique de la Martinique et de Ste-Lucie,
- le Bois-mal l'estomac, Psychotria pleeana, également endémique de la Martinique et de SteLucie,
- le Bois à pian, Licaria sericea, endémique de la Martinique et de la Dominique,
- le Bois-noyau, Prunus pleuradenia, endémique des Petites Antilles,
- le Bois l'épreuve, Ternstroemia elliptica, endémique de la Martinique et de la Guadeloupe.
Dans le secteur quasi-inaccessible entre le Morne Sibérie, le Mont Conil, le Pain de Sucre et la tête
de la vallée de la Grande-Rivère, de nouvelles espèces rares ou rarissimes ont été à nouveau
localisées :
- le Bois-fourmi, Licaria triandra, considéré jusqu'alors comme disparu de l'île,
- le Bois de lan, Oxandra laurifolia, Annonacée arborescente non signalée pour la Martinique,
- le Grand Branda, Chione venosa, arbre de la famille des Rubiacées, non récolté depuis le
XIXème siècle.
Par la même occasion, des secteurs forestiers hygrophiles et mésophiles vierges de toute
modification anthropique ont été localisés et considérés comme références absolues pour
l'interprétation de toutes les autres reliques similaires des autres régions de l'île.
Ces investigations ont ainsi permis de confirmer l'extraordinaire intérêt écologique de ces secteurs
qui, considérés dans leur globalité, est sans équivalent dans la Martinique et peut-être même dans
les Petites Antilles (Fiard & Etifier-Chalono, 1990).
2.1.2 - Statuts de protection existants ou en projet
(carte n° 13)
Site classé
Témoignage des paysages originels de la Martinique, les pentes Nord-Ouest de la Montagne Pelée
représentent un espace naturel de 2.100 ha, classé par le décret ministériel du 28 mai 1996, au titre
de la loi du 2 mai 1930 relative à la protection des paysages les plus remarquables.
Ce classement concerne les pentes nord-ouest de la Montagne Pelée, c'est-à-dire la zone
entièrement naturelle partant de la caldeira et descendant sans discontinuité jusqu'à la mer
(englobant même une partie marine) entre l'Anse Céron (commune du Prêcheur) et la pointe du
Souffleur (commune de Grand-Rivière). Le site classé intègre donc une partie de la forêt
départementalo-domaniale de la Montagne Pelée, l'ensemble du Domaine du Conservatoire de
l'Espace Littoral et des Rivages Lacustres situé entre Le Prêcheur et Grand-Rivière, ainsi qu'une
78
partie de la Forêt Domaniale du Littoral accompagnée d'une partie maritime intégrant l'îlet la Perle.
Arrêté préfectoral de protection de biotope
Sur le canal de l'Habitation Beauséjour, situé sur la commune de Grand-Rivière, se trouvent deux
tunnels (dont le plus long se situe au sein de la Réserve biologique) abritant d'importantes colonies
d'espèces rares et protégées de Chiroptères (voir § 1.5) et qui ont fait l'objet d'un arrêté préfectoral
de protection de biotope (annexe n° 17). Cependant, ces deux tunnels ne semblent pas
particulièrement menacés (surtout celui situé dans la réserve) car ils se trouvent relativement
inaccessibles puisqu'éloignés de toute trace*.
Parc naturel régional de la Martinique
Le Parc naturel régional de la Martinique (PNRM), créé en 1976, a récemment procédé à la révision
de sa charte. Le territoire couvert par le PNRM est divisé en quatre secteurs, dont celui du Nord,
incluant le territoire de la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée. Les six communes
de situation de la forêt sont toutes cosignataires de la charte. Pour le PNRM, la vocation prioritaire
du secteur nord s'oriente vers la conservation des milieux mais aussi vers le développement
harmonieux des activités économiques, "en développant en partie nord du département des produits
nature de qualité" (PNRM, 2004).
Schéma d'aménagement régional
Le Schéma d'aménagement régional (SAR), approuvé en 1998, fixe les orientations régionales de
développement, d'aménagement, et de protection de l'environnement à l'horizon 2015. D'un point de
vue juridique, il a valeur de prescriptions d'aménagement et d'urbanisme. En d'autres termes, les
schémas directeurs, les schémas de secteurs, les POS et les documents d'urbanisme en tenant lieu,
doivent être compatibles avec les dispositions du SAR.
Le SAR prévoit une protection forte du massif forestier du Nord, avec notamment un classement en
réserve intégrale des reliques forestières du versant nord de la Montagne Pelée. Il prévoit également
des acquisitions complémentaires au domaine public forestier existant, notamment dans les parties
inférieures du Mont Conil et les zones de piémont qui seront érigées en forêt de protection pour une
préservation absolue de l'état boisé.
Plans d'occupation des sols et les Plans locaux d'urbanisme
Au niveau des Plans d'occupation des sols (POS.) et des Plans locaux d'urbanisme (PLU) des
collectivités concernées, la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée est classée en
* sentier
79
zone naturelle ND bénéficiant en outre, du régime de protection "Espace Boisé Classé", qui induit
l'obligation de conserver le caractère boisé des terrains concernés.
Le domaine du Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres
A l'extérieur mais au contact direct de la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée, sur
les versants du Nord du massif, le vaste secteur forestier compris entre l'Anse Couleuvre et GrandRivière constitue un des ensembles sylvatiques et paysagers les plus remarquables de la Martinique
et de toutes les Petites Antilles.
Le Conservatoire du littoral (CELRL) y a acquis un domaine de 679 ha qui jouxte la Réserve
biologique et une partie de la Forêt domaniale du Littoral. Chacun de ces espaces forestiers présente
des écosystèmes particuliers d'une richesse remarquable, et leur association constitue un ensemble
paysager continu de milieux naturels peu perturbés par l'homme, qui s'étend de la mer au sommet de
la Montagne Pelée (carte n° 16).
La Forêt départementale du Bois Leyritz
Egalement à l'extérieur et au contact de la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée, à
l'est, cette forêt d'une surface de 198 ha est située sur la commune de Basse-Pointe. Elle a été
acquise auprès de la Société Civile de Leyritz le 25 octobre 1985 par le Conseil Général du
département de la Martinique, dans le cadre d'une politique d'acquisition de territoires visant à
constituer un patrimoine forestier et à protéger et valoriser certaines zones boisées. La forêt du Bois
Leyritz relève du Régime forestier depuis le 26 juin 1986 (arrêté préfectoral n° 86-1308) et est
gérée à ce titre par l'ONF, qui assure le gardiennage et l'aménagement.
"Les Bois Leyritz constituent une relique forestière très intéressante peu touchée par les activités
humaines et par la nuée ardente du 30 août 1902. Partie intacte et partie touchée par cette nuée se
reconnaissent facilement et sont séparées par une zone de contact de quelques dizaines de mètres :
forêt primaire floristiquement riche, renfermant des espèces très rares comme Vanilla pleei et
Geonoma martinicensis, jouxtant une forêt secondaire au-dessus de 450 m d'altitude à faciès
caractéristique renfermant de nombreuses plages à Heliconia bihai" (Sastre & Fiard, 1986).
2.2 - PRISE EN COMPTE DE LA BIODIVERSITE DANS L'AMENAGEMENT
FORESTIER
Dans le dernier aménagement forestier (2003-2017), l'ensemble de la forêt départemantalodomaniale de la Montagne Pelée constitue une série unique d'intérêt écologique général* dont
* Dans la typologie des aménagements forestiers, la série d'intérêt écologique général constitue le préalable à la
création d'une RB intégrale (la création d'une RB étant un acte spécifique distinct de l'arrêté d'aménagement). La série
dite d'intérêt écologique particulier constitue pour sa part le préalable à la création d'une RB dirigée (=gérée activement
80
l'objectif principal consiste à assurer le caractère naturel et évolutif de l'ensemble des habitats la
composant. Aucune intervention nécessaire au maintien de certains habitats ou espèces (sylviculture
ou génie écologique) n'a été mise en évidence, rien ne s'est donc opposé à la décision de libre
évolution des écosystèmes. L'exploitation forestière, les travaux sylvicoles ainsi que toutes les
interventions allant à l'encontre de cet objectif d'évolution naturelle sont proscrites sur l'ensemble de
la forêt.
Dans le détail, l'aménagement de 2003 a prévu d'installer de nouveaux panneaux d'accueil sur
chaque sentier pénétrant dans la forêt. Ces panneaux devront sensibiliser le public au plus grand
respect du site.
2.3 - PRODUCTION LIGNEUSE ET AUTRES PRODUITS
Les peuplements de production représentent une faible surface (11 ha) et sont localisés vers 500 600 mètres d'altitude, en zone périphérique de la forêt, aux lieux-dits "Désiles" et "Hauteur
Bourdon" (voir carte n° 11).
La strate supérieure de ces peuplements est constituée à plus de 90 % de Mahogany-Grande feuille
(Swietenia macrophylla), essence originaire d'Amérique du sud et d'Amérique centrale, introduite
pour la première fois à la Martinique en 1747 et dont les premières plantations datent du début du
XXème siècle. Le sous-étage est très majoritairement constitué de palmiste-montagne (Prestoea
montana).
Ces peuplements issus de plantations appartiennent tous au même type : futaies matures de
Mahogany-Grande feuille, dont le diamètre moyen est égal à 45 cm.
Tableau XII - État de répartition des peuplements de production.
Parcelles
Désiles - 1 (DE 1)
Désiles - 2 (DE 2)
Hauteur Bourdon (HB)
Surface totale (ha)
Total en %
Types de peuplements
Futaies matures de
Mahogany-Grande
feuille
Surface (ha)
3,50
5,50
2
11
100 %
Age moyen
45-50 ans
45-50 ans
45-50 ans
La production ligneuse de la forêt de la Montagne Pelée a toujours été très anecdotique. Durant
l'aménagement précédent, la parcelle Désiles-1 a fait l'objet de trois coupes d'amélioration de 1999
à 2002 qui ont fourni 528 m3 de bois d'œuvre.
Remarque : une plantation de Pin caraïbe (Pinus caribaea) a également été réalisée sur la parcelle
située à "Hauteur Bourdon". Cependant, cette plantation a échoué et aujourd'hui, il ne reste plus que
-à la différence des RBI- au profit d'un patrimoine remarquable). Ces qualificatifs formelsde "général" ou "particulier"
n'ont donc qu'un rapport partiel avec l'intérêt patrimonial objectif des sites (il ne s'agissait en l'occurrence nullement de
minorer l'intérêt exceptionnel du site dela Montagne Pelée).
81
quelques individus isolés dans une forêt secondaire qui a repris ses droits.
Aucune récolte d'autres produits n'est à signaler au sein de la Réserve biologique.
2.4 - ACTIVITES CYNEGETIQUES, HALIEUTIQUES ET PASTORALES
2.4.1 - Activités cynégétiques et halieutiques
Aucune location du droit de la chasse ni activité de pêche n'existe sur le territoire de la réserve.
2.4.2 - Activités pastorales
La pratique de la mise en pâture de certains de terrains couverts par des formations herbacées est
assez ancienne, puisqu'un bail rural en date du 13 octobre 1952 avait autorisé l'exploitation de
secteurs situés à "Savane Goyave" et sur le "Plateau Monseigneur".
En 1979, cinq terrains faisaient encore l'objet de concessions pour le pâturage bovin :
- sur les hauteurs de la "Grande Savane" (Le Prêcheur) : 63 ha ;
- au niveau de la "Savane Goyave" (Macouba) : 6 ha ;
- au niveau du "Plateau Monseigneur" (Macouba) : 5 ha ;
- au niveau du "Trou-Navet" (Grand-Rivière) : 12,70 ha ;
- au niveau de la "Savane Leiritz" (Basse-Pointe) : 4 ha.
Au 1er janvier 2004, seules deux concessions de pâturage bovin étaient encore valides aux lieu-dits
"Savane Goyave" sur la commune de Macouba, pour une surface totale de 6 ha..
Parallèlement à ces concessions, un troupeau divaguant de 5 bovins pâturait en 2004 dans un
secteur situé au sud de l'Aileron. Localement, d'importants dégâts dus à l'abroutissement et au
piétinement sont visibles sur le sol et la végétation. La Direction des Services Vétérinaires a été
alertée et met en œuvre une procédure en vue de prendre en charge la capture ou l'abattage de
troupeau divaguant.
82
2.5 - FREQUENTATION DU PUBLIC ET SENSIBILITE PAYSAGERE
La Martinique, très tôt amplement défrichée et cultivée, puis rapidement pourvue d'une population
importante, possède une moindre surface de forêt (surtout de forêt hygrophile et de forêt d'altitude)
que certaines de ses voisines, comme la Dominique et la Guadeloupe (Fiard, 1992).
La forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée constitue, avec celle des Pitons du Carbet,
le seul grand massif forestier martiniquais, ce qui en fait un lieu de récréation et de découverte
privilégié.
2.5.1 - Attraits particuliers de la forêt
La Montagne Pelée s'est affirmée comme un site touristique prestigieux, notamment grâce à un
paysage remarquable, une richesse floristique exceptionnelle ainsi qu'aux phénomènes éruptifs de
1902-1905 qui aboutirent à la formation d'une extrusion volcanique du type dôme.
Un paysage remarquable
La Montagne Pelée est un élément incontournable du paysage martiniquais. De forme pyramidale,
elle occupe environ 120 km², soit un peu moins du huitième de la superficie de l'île. C'est aussi la
continuité de la végétation à partir du point culminant de l'île jusqu'à la mer dans sa partie nord, qui
représente le principal intérêt paysager du site.
Un site d'intérêt écologique reconnu
L'intérêt biologique et patrimonial est exceptionnel au niveau de l'étage sommital, qui comprend de
nombreuses espèces endémiques de la Martinique ou des Petites Antilles. Cet intérêt s'étend
également à l'ensemble de la forêt grâce à la continuité de la végétation sur les pentes du volcan.
La catastrophe de 1902 : référence mondiale du volcanisme de type
péléen
La Montagne Pelée est un volcan en sommeil, tristement célèbre depuis 1902, par la totale
destruction de la ville de Saint-Pierre, causant 28.000 morts (Ursulet, 1997). Cette éruption a
provoqué un immense intérêt dans la communauté scientifique internationale.
En effet, des faits capitaux ont donné aux évènements éruptifs de la Montagne Pelée de 1902-1905,
une place fondamentale dans l'Histoire du volcanisme : ce sont notamment l'édification d'un énorme
dôme de lave qui a changé la topographie du sommet (prototype des dômes de type péléen), et un
phénomène terrifiant, inconnu jusqu'alors, celui des nuées ardentes (Hinnewinkel et Petit, 1976).
Les derniers évènements éruptifs du volcan datent de la période 1929-1932 et aboutirent également
à la mise en place d'un dôme plus élevé, nouveau point culminant de l'île. Les sources chaudes sont
83
aujourd'hui les seuls signes d'activité encore présents.
2.5.2 - Répartition de la fréquentation
Circulation motorisée
Plusieurs routes permettent d'accéder à la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée
(cartes n° 15 et 18).
L'accès au site s'effectue principalement par la route départementale n° 39 (D 39) appelée "route de
l'Aileron", située sur les communes d'Ajoupa-Bouillon et de Morne-Rouge. A l'extrémité de la D
39, le Département de la Martinique met à disposition des visiteurs, l'unique parking existant en
périphérie de la forêt, et auquel est associé le premier refuge. Au fond de ce parking, commence le
sentier de randonnée n° 38∗ menant au sommet du volcan.
La seule route traversant le territoire de la forêt de la Montagne Pelée est la route départementale n°
10 (D 10) qui sépare les deux parcelles longeant la Rivière Potiche. Cette route donne accès au
niveau du lieu-dit "Beauséjour" (Grand-Rivière) à un sentier pédestre permettant d'entrer au sein de
la forêt.
La forêt départementalo-domaniale est également desservie par la route de "Grande Savane", voie
communale pentue et escarpée, commençant à partir du sud du bourg du Prêcheur, et aboutissant à
650 mètres d'altitude au sentier n°17. Cette route bétonnée, traversée par de nombreux cassis, ne
permet pas l'accès à tous types de véhicules : l'accès par autocar semble difficile, voire impossible,
tant la largeur de la voirie est faible. En outre, elle aboutit à une petite aire de retournement
obligeant les visiteurs à se garer sur les bas-côté de la route.
Il existe également deux chemins d'exploitation qui aboutissent à la limite de la forêt au niveau des
lieu-dits "Habitation Pécoul" et "Désiles".
Mis à part le parking de l'Aileron, les visiteurs ne bénéficient pas d'aire de stationnement au départ
des sentiers et se garent sur les accotements. Ainsi, hormis pour le sentier n°38, la mauvaise
signalisation ainsi que l'absence d'infrastructure d'accueil font que ces sentiers sont mal valorisés.
Les sentiers de randonnée
Le réseau de sentiers
L'accès au volcan et à l'intérieur de la réserve s'effectue de manière uniquement pédestre, par quatre
sentiers de randonnée :
- le sentier n°17 au départ de la "Grande Savane" (Le Prêcheur) ;
- le sentier n°18 au départ de "Beauséjour" (Grand-Rivière) ;
∗ cette numérotation des sentiers correspond à celle du Plan Départemental des Itinéraires de Promenade et de
Randonnée (PDIPR) actuellement en cours d'élaboration
84
- le sentier n°38, le plus fréquenté, au départ du parking de l'Aileron (Ajoupa-Bouillon). Ce
sentier longe la Caldeira et permet aussi l'accès au Chinois (sommet du cône de 1929), point
culminant de l'île ;
- le sentier n°28, qui n'est pas encore aménagé, au départ de la "Savane Dury" et passant par le
lieu-dit "Monant".
Ces sentiers forment un réseau privilégié de découverte de la Montagne Pelée, qui intégrera le Plan
Départemental des Itinéraires de Promenades et de Randonnées.
En complément de ce réseau départemental, une projet de sentier de Grande randonnée (GR) doit
traverser la réserve en empruntant les sentiers actuels de l'Aileron et de la Montagne Pelée par
Grand Rivière.
La fréquentation : aspects qualitatif et quantitatif
La pratique de la randonnée pédestre se développe, tant au plan local qu'au niveau touristique.
D'après une enquête de satisfaction de la clientèle touristique du Nord de la Martinique réalisée en
2001 et 2002, 38 % des personnes interrogées viennent dans le Nord pour pratiquer la randonnée
(CCNM, 2003). De plus, on dénombre sur l'île 25 clubs de randonnée qui regroupent 1.345
licenciés. Ces chiffres montrent bien l'engouement des Martiniquais comme des touristes pour les
milieux naturels que les sentiers de randonnées permettent de découvrir.
Seule la fréquentation sur le sentier n° 38, au départ du parking de l'Aileron, a été mesurée grâce à
un compteur installé à 400 m environ après le départ du sentier (ce compteur a été placé de telle
façon que tous les promeneurs qui s'engagent sur le circuit soient comptabilisés). Il a ainsi été
constaté qu'un peu moins de 36.000 visiteurs empruntent ce sentier annuellement (annexe n° 18).
Les circuits de la forêt de la Montagne Pelée sont fréquentés toute l'année, mais la pression
touristique est généralement plus intense pendant la saison sèche (de mars à août).
L'impact sur le milieu
Les sentiers de randonnée de la Montagne Pelée reposent dans l'ensemble sur des sols ponceux.
Ainsi, même bien aménagés et intégrés dans le paysage, ils peuvent être abîmés par les glissements
de terrain et l'érosion hydraulique engendrés par les fortes précipitations. Ils ont déjà nécessité
d'importants travaux.
Le "Tchimbé Raid"
Depuis 1998, le "Tchimbé Raid", grand raid réservé aux randonneurs et coureurs de montagne
entraînés et expérimentés, est organisé tous les ans au mois de mai, par la Direction Départementale
de la Jeunesse et des Sports (DDJS) et la Fédération Française de Montagne et d'Escalade (FFME)
qui établissent une convention avec l'ONF Cette épreuve se déroule dans le domaine montagnard de
l'île : généralement au départ de Fort-de-France, le raid traverse les Pitons du Carbet puis la
Montagne Pelée pour rejoindre Saint-Pierre. Le nombre de concurrents reste limité, mais est
constamment en augmentation : 180 participants à la première édition en 1998, 326 en 2002 et 336
en 2004.
Depuis 2004, le parcours emprunté pour traverser la Montagne Pelée commence par le sentier n° 28
jusqu'au second refuge, puis continue en descendant le sentier n° 38 jusqu'à l'Aileron où une trace
rejoint ce sentier au chemin d'exploitation de l'Habitation Pécoul.
85
Le canyonisme
Situation actuelle
Le canyonisme est une activité très récente sur l'île puisque l'ouverture du premier canyon date de
1990. La volonté de la Fédération Française de Montagne et d'Escalade (FFME) de promouvoir
cette nouvelle activité a abouti à l'édition d'un guide présentant les canyons les plus remarquables de
la Martinique. Dans ce guide, une douzaine de circuits concernent directement la forêt
départementalo-domaniale de la Montagne Pelée tels que (voir carte n° 15) : la Rivière Falaise, la
Rivière Claire, la Rivière des Pères, la Rivière Sèche, la Rivière du Prêcheur, la Rivière La
Chapelle, et 3 autres circuits sur la Grande Rivière.
Le canyonisme sur le massif de la Montagne Pelée semble se présenter sous deux aspects :
- un canyonisme exigeant, nécessitant une longue marche d'approche et offrant des
cheminements longs sans échappatoire facile ; ce réseau localisé en partie nord du massif
paraît peu fréquenté eu égard aux difficultés.
- un canyonisme plus facile d'accès avec peu de marche d'approche en partie sud du massif,
avec un réseau plus fréquenté par les pratiquants.
Généralement, l'accès aux rivières s'effectue par les routes et sentiers existants, mais une marche
d'approche à travers la forêt est toujours indispensable, avec pour corollaire l'ouverture de sentiers
dans la végétation. Ensuite, commence la descente des rivières, qui s'effectue, selon les faciès
rencontrés, en marchant dans le lit, en sautant, en glissant le long de toboggans naturels, en nageant
ou en descendant en rappel.
Bien que les circuits soient nombreux, l'essentiel de l'activité d'initiation à ce sport se concentre sur
des sites faciles.
Outre la pratique libre de cette activité, le canyonisme est généralement bien encadré soit par des
professionnels de la montagne, soit par les clubs (Club d'Escalade et de Montagne, Club de Loisirs
et de Sports de la Gendarmerie de Martinique, Club Plongée-Emeraude). Ce sport, comme
beaucoup d'autres activités de pleine nature, se veut respectueux de l'environnement, et les
organismes nationaux (syndicats et fédération) attachent beaucoup d'importance au respect d'une
certaine éthique des pratiquants. Il reste que le développement de cette pratique s'est fait jusqu'à
maintenant sans considération du statut de propriété des sites concernés et constitue une source
potentielle de conflits avec les préoccupations de protection de la nature.
Impact sur le milieu
En 2002, une étude de l'impact de la pratique du canyonisme et de la randonnée aquatique sur la
flore et l'avifaune a été réalisée dans le Parc National de Guadeloupe en vue de réglementer cette
activité (Caraïbes Environnement, 2003). Cette étude a mis en lumière la possibilité d'un impact
non négligeable créé par l'installation d'un réseau de sentiers permettant l'accès à divers tronçons de
rivières, traversant de nombreux biotopes peu fréquentés et pouvant provoquer un déplacement
d'individus ou de populations notamment aviaires sensibles à la présence humaine. En outre, cette
étude a mis en évidence sur les sentiers, une érosion du sol, une modification écologique profonde,
évolutive et irréversible, particulièrement préjudiciable à l'approche des rivières.
Aucune étude de ce type n'a actuellement été réalisée en Martinique.
86
Evolution de la fréquentation
Parmi les grandes orientations du tourisme, le Conseil Régional de la Martinique ainsi que d'autres
collectivités locales souhaitent le développement de nouvelles formes d'accueil du public,
notamment celle du tourisme vert.
En favorisant ce type de tourisme, la fréquentation peut se renforcer dans les zones initialement
préservées et présenter un risque pour les milieux purement naturels et fragiles.
2.6 - ENVIRONNEMENT DE LA RESERVE ET SUJETIONS DIVERSES
(Cartes n°16 et 17)
2.6.1 - Urbanisation et agriculture
Le relief très marqué et et les risques volcaniques élevés ont fortement limité l'urbanisation dans le
secteur de la Montagne Pelée. La pression d'urbanisation ne représente donc pas une menace
notable pour les milieux forestiers.
Le développement de l'agriculture et du pastoralisme (implantations incontrôlées) ne semblent pas
menacer la forêt départementalo-domaniale, car la topographie, l'excès d'humidité atmosphérique et
le manque d'insolation limitent les possibilités culturales. Seuls quelques secteurs localisés à la
Grande Savane, aux Hauteurs Bourdon, à Désiles ainsi que le long de la Rivière potiche, sont
propices à l'agriculture et au pâturage.
2.6.2 - Concessions domaniales pour l'implantation de relais hertziens
Au 1er janvier 2004, trois concessions domaniales pour l'implantation d'une station de réémission ou
de relais hertziens étaient encore valides sur différents secteurs de la forêt départementalodomaniale.
Tableau XIII - Etat des concessions domaniales pour l'implantation de relais hertziens au sein
de la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée.
Bénéficiaire
Télédiffusion de
France
Commune de
Morne-Rouge
Centre hospitalier
Universitaire de
Fort-de-France
Parcelle
I 40
I 41
E2
(sommet du
Morne Macouba)
Commune
AjoupaBouillon
AjoupaBouillon
Macouba
87
Surface
Redevance
Date
annuelle d'expiration
428 m²
160,43 €
2/10/2005
50 m²
152,45 €
16/07/2003
2,88 m²
0€
10/12/2004
En outre, une concession au bénéfice de la Gendarmerie Nationale est en projet, pour une surface de
12,25 m² sur la parcelle cadastrale E 2 de Macouba (sommet du Morne Macouba), afin d'y
implanter une installation radio.
L'emprise de ces terrains, légèrement agrandie pour envisager l'extension de certaines installations,
a été exclue du territoire de la réserve (pour une surface totale de 1.000 m2).
2.6.3 - Projet de valorisation géothermique et d'hydrothermalisme
Au regard de la situation de dépendance énergétique de l'île, le Conseil Régional de la Martinique
s'est engagé sur la voie du développement de la géothermie. Il a donc demandé au Bureau de
Recherches Géologiques et Minières (BRGM) d'effectuer une étude d'évaluation du potentiel
géothermique de certains secteurs, dont celui de la Montagne Pelée, afin de déterminer des sites
potentiellement favorables à l'implantation de forages d'exploration.
L'un des secteurs proposés par le BRGM pour prospections géothermiques par forages profonds se
situe dans la haute vallée de la Rivière Claire près des Sources Chaudes, c'est à dire a priori de part
et d'autre de la limite de la Réserve biologique. Si l'accès à la réserve devait être totalement exclu,
les travaux devraient se limiter à la zone externe à la réserve. Toutefois, l'implantation définitive et
précise d'un tel forage n'est pas à l'ordre du jour et ne résulterait que d'investigations de surface
beaucoup plus précises et détaillées. Pour l'instant ce dossier n'a pas progressé.
2.6.4 - Ancien champ de tir
En 1941, un projet de champ de tir temporaire d'artillerie a été autorisé sur le site de la Montagne
Pelée. D'une superficie de 876 ha environ, l'emprise du champ de tir couvrait une partie du flanc sud
de la Montagne Pelée, sur la commune de Saint-Pierre. Une convention en date du 1er mai 1963,
accordée par l'Administration des Eaux et Forêts, autorisait l'Armée à utiliser un terrain de la forêt
départementalo-domaniale, d'une superficie de 320 ha.
Les exercices de tirs orientés selon un axe sud/ouest - nord/est, ont pour l'essentiel affecté les
parcelles hautes de l'emprise totale (vers 500-600 m) appartenant à la forêt départementalodomaniale.
Cette activité militaire ayant cessé depuis 1996, l'Armée française souhaite rétrocéder l'usage du
terrain, qui comprend la zone dont l'accès est interdit en raison du risque que représentent les
munitions diverses non explosées et donc potentiellement mortelles.
L'Armée souhaitait dépolluer ce site. Cependant, couvert d'une formation herbacée haute et dense,
ce terrain revêt un grand intérêt quant à l'observation de la dynamique des espèces en situation postéruptive. En outre, toute intervention importante sur la végétation ainsi que sur les sols ponceux très
friables de cette zone fortement accidentée, présente des risques très importants d'érosion et de
glissements de terrain. Par ailleurs, au regard de la situation géographique du terrain et de
l'importance de la pollution, les travaux lourds de dépollution devraient entraîner de sévères
nuisances visuelles et esthétiques.
88
Aussi l'ONF souhaite-t-il conserver le site en l'état et s'oppose au décapage du terrain engendré par
les méthodes employées actuellement pour la dépollution des munitions. En revanche, il a été prévu
de renforcer la sécurité du site. En effet, malgré l'absence d'entretien et l'installation dès 2001 de
panneaux en interdisant l'accès, l'ancien sentier de randonnée aboutissant aux sources chaudes, seul
accès à cet ancien champ de tir, reste encore parfois utilisé par quelques promeneurs imprudents.
Depuis 1999, une reconnaissance visuelle du sentier est effectuée annuellement par l'Armée et
l'ONF afin de repérer d'éventuelles munitions.
89
90
3 - GESTION PASSEE
3.1 - HISTORIQUE
A l'époque précolombienne et pendant les premiers temps de la colonisation, la Martinique, comme
l'ensemble des îles de l'arc des Petites Antilles, possédait un couvert végétal arboré dense, austère,
impénétrable et continu du littoral jusqu'aux plus hauts sommets (carte n° 10).
La transformation de la forêt primitive, commencée dès le 17ème siècle, a entraîné de nombreuses
conséquences sur la surface et la composition des groupements végétaux. Cette action sur le milieu
se résume surtout par les défrichements anciens et les prélèvements sélectifs.
3.1.1 - Les défrichements anciens
La surface de l'île est faible, et la population, d'abord peu nombreuse à l'installation des premiers
colons en 1635, a augmenté ensuite de manière exponentielle. En conséquence, le développement
économique de l'île s'est fait au détriment du manteau forestier. L'exploitation minière des forêts à
des fins marchandes (exportation de bois précieux, cf. § 3.1.2), de production de bois de
construction et de bois de feu, a été systématique dès 1620. Les grands défrichements ont débuté en
1635 et, en 1665, les gros Gommiers blancs (Dacryodes excelsa) avaient déjà disparu (Chauvin &
Poupon, 1983 ; Fiard, 1994).
La côte ouest de la Martinique, où se sont établis les premiers colons, a connu d'importants
défrichements dès le 17ème siècle . La culture de cacaoyer, très importante au 19ème siècle, a entraîné
une extension des activités humaines en amont des principales rivières (rivières de l'Anse Céron, de
l'Anse Couleuvre) jusqu'à 350 m d'altitude, à proximité de la limite actuelle de la réserve.
Par ailleurs, le bourg de Grand-Rivière, resserré entre la mer et la montagne, a toujours été pauvre
en terres à la topographie favorable aux activités agricoles. Ainsi, les déboisements ont atteint
rapidement les crêtes de Balata et se sont étendus sur leur face sud, jusqu'aux abords de la rivière
Girou. Une certaine activité agricole (arbres fruitiers, cultures vivrières) s'est développée et s'est
plus ou moins maintenue jusqu'à aujourd'hui en certains points des pentes basses du cours inférieur
de la Grande-Rivière, favorisant après abandon l'essor de la végétation secondaire et en particulier
des bambous. Néanmoins, les effets de la pénétration humaine s'atténuent rapidement à partir de la
Rivière Girou, et disparaissent totalement au niveau du Pain de Sucre (Fiard, 1994).
En effet, les conditions climatiques limitant les possibilités culturales, ainsi que le relief très
marqué, ont permis au reste de la forêt d'être épargné. La forêt comporte ainsi une superficie boisée
relativement importante ayant échappé à toute modification anthropique profonde, et même
quelques secteurs particulièrement reculés absolument primitifs.
91
3.1.2 - Les prélèvements sélectifs
Au 18ème siècle, s'est établi un commerce de bois précieux qui a abouti à un premier écrémage de la
forêt. A celui-ci se sont ajoutés des prélèvements plus intensifs pour la constructions des habitations
et des exploitations.
Les espèces victimes d'exploitation sauvage ou de prélèvement abusif ont été le plus souvent les
espèces arborescentes sciaphiles et hémi-sciaphiles édificatrices du climax comme le Balata
(Manilkara bidentata), le Contrevent (Pouteria semecarpifolia), le laurier fine (Ocotea leucoxylon)
ou le laurier noir (Ocotea eggersiana). En effet, les espèces sciaphiles caractéristiques du climax
sont généralement des espèces à croissance lente et bois dense, qualités recherchées pour les bois de
construction ou de charpente (Fiard, 1994).
3.1.3 - Les prémices de la gestion forestière
Le reboisement
Dès 1905, une des nombreuses clairières de la forêt départementalo-domaniale des Pitons du Carbet
et de la Montagne Pelée fit l'objet d'une plantation de Mahogany-Grande feuille (Swietenia
macrophylla) sur environ trois hectares. Cette espèce introduite dans le jardin des plantes de SaintPierre en 1747, a été choisie pour la qualité de son bois et sa croissance rapide.
Cette plantation produisant rapidement des grumes de taille intéressante, le service forestier
nouvellement réorganisé en 1922 multiplia les tentatives de reboisement dans les zones de forêts
secondaires les plus dégradées.
Les premières méthodes de traitement
Le "Taungya system"
La première méthode de plantation employée à la Martinique est connue sous le nom de "Taungya
system"; elle consistait à confier à un agriculteur 0,25 à 0,5 ha de forêt qu'il devait exploiter en
coupe à blanc en laissant les réserves marquées. Après l'exploitation, il devait extraire les souches et
replanter avec des Mahogany. Par ailleurs, il était autorisé à cultiver le sol pendant deux ans après
les plantations, le couvert étant ensuite trop dense pour continuer les cultures.
Cette méthode fut rapidement abandonnée, les inconvénients du "Taungya system"étant sa trop
grande lenteur et l'extrême dispersion des plantations.
L'introduction du Mahogany après coupe rase
Cette méthode dérivait de la précédente, mais appliquée à des surfaces unitaires plus importantes
(quelques hectares). Elle offrait des avantages non négligeables quant à la facilité de gestion et
d'élimination de la concurrence des préexistants.
92
Les plantations de Mahogany présentes dans la forêt départementalo-domaniale de la Montagne
Pelée furent mises en place à l'aide de cette méthode au cours des années 1950, mais cette technique
fut abandonnée en 1970 à cause des nombreux inconvénients qu'elle présentait (risque d'érosion,
suppression de l'ambiance forestière, développement de la végétation herbacée…).
3.1.4 - Le premier plan d'aménagement forestier (1977-1986)
En 1974, a été effectué l'inventaire systématique de la forêt martiniquaise, qui a permis l'élaboration
d'un programme d'aménagement définissant les règles de gestion forestière, et la mise en œuvre
d'une gestion rationnelle des reboisements.
Le premier aménagement forestier, approuvé en 1980 et dont l'application correspondait à la
période 1977-1986, concernait les deux forêts des Pitons du Carbet et de la Montagne Pelée.
Dans cet aménagement, une série dite "de protection" représentant une zone de 4.800 ha fut créée
afin d'assurer la protection intégrale de certains secteurs forestiers. Cette série s'étendait notamment
sur la totalité de la future Réserve biologique.
En effet, dès cette époque, la grande importance écologique que revêtait ce massif avait déjà été
remarquée. En outre, l'aménagement indiquait que les conditions particulières de sol (fortes pentes)
et de climat (pluviosité très élevée) devaient imposer une protection totale de cette zone
particulièrement fragile et sensible aux déséquilibres. En conséquence, aucune intervention n'était
prévue, les équipements étaient réduits au minimum et l'essentiel des actions concernait l'accueil et
l'information du public.
3.1.5 - Le deuxième plan d'aménagement forestier (1993-2002)
En 1992, six ans après la fin de l'application du premier plan d'aménagement, a été réalisé le second
plan d'aménagement de la forêt départementalo-domaniale des Pitons du carbet et de la Montagne
Pelée, valide pour la période 1993-2002 (arrêté ministériel du 21 août 1995).
Dans cet aménagement, le canton de la Montagne Pelée s'est trouvé partagé entre deux séries :
- série n° 1 : série d'intérêt écologique général* (1.508,51 ha) ;
- série n° 2 : série de protection physique des sols et des paysages (795,91 ha).
Dans la continuité de la série de protection de l'aménagement de 1977, mais en mettant plus
précisément l'accent sur les enjeux liés au patrimoine naturel, l'objectif de la série d'intérêt
écologique général était la protection des sites forestiers présentant des intérêts biologiques ou
écologiques remarquables. Ce classement excluait toute intervention humaine susceptible de
modifier la composition et la structure des peuplements, une tolérance ayant été ménagée pour les
travaux de recherche et développement ainsi que la récolte de matériel forestier de reproduction.
* voir note du § 2.2
93
L'objectif de la série de protection physique et des paysages était pour sa part la protection des sols
contre l'érosion par le maintien d'une couverture végétale permanente. Cette série permettait
également la protection des paysages, particulièrement sensibles par la nature montagneuse du
secteur. En effet, le relief très découpé et contrasté (mornes, ravines, vallées…) expose directement
les contours à la vue des usagers. Ainsi, aucune intervention sylvicole ou action de prévention
n'était prévue en l'absence de dégradation du couvert forestier.
Tableau XIV - Synthèse de l'aménagement forestier pour la période 1993-2002.
série
surface
(ha)
type de série
Série d'intérêt
écologique
N° 1 1 508,51
général
future Réserve
biologique
Série de
protection
N° 2
822,80
physique et du
paysage
Total 2 331,31
Surface
à régénérer
Prévisions de récoltes
Parcelles
à régénérer
régé.
amélio.
autre
total
0
-
0
0
0
0
0
-
0
0
0
0
0
-
0
0
0
0
3.1.6 - Modification partielle de l'aménagement forestier (1993-2002)
Par cette modification d'aménagement (arrêté ministériel du 10 juillet 2001), la surface du secteur
classé initialement en série de protection physique des sols et des paysages, estimée en 1993 à
795,91 ha, a été corrigée et ne représentait plus que 782,88 ha.
Plus important, à la faveur de cette modification, ce secteur a rejoint le reste du canton dans la série
n°1 dite série d'intérêt écologique général (objectif était la protection des sites forestiers présentant
un intérêt biologique ou écologique remarquable). La surface de la série n° 1 a donc augmenté de
782,88 ha, passant de 1.508,51 ha à 2.291,39 ha (carte n° 14).
Tableau XV - Synthèse de la modification de l'aménagement forestier 2000-2002.
surface
(ha)
type de série
N° 1
2.291,39
Série d'intérêt
écologique
général
future Réserve
biologique
Total
2 391,39
série
Surface
à
régénérer
Parcelles
à régénérer
0
0
94
Prévisions de récoltes
régé.
amélio.
autre
total
-
0
0
0
0
-
0
0
0
0
3.2 - ELEMENTS ESSENTIELS DE LA GESTION ANTERIEURE A LA CREATION DE
LA RBI
3.2.1 - Gestion sylvicole
Les principaux secteurs de forêt naturelle
"Nulle part, si ce n'est cependant au cœur des grands massifs du Carbet et la montagne Pelée et dans
des ravins aux pentes inaccessibles, il n'existe de boisements complets"; cette remarque de Lasaulce
(1901) confirme que la forêt de la Montagne Pelée a été relativement épargnée par les
défrichements et les prélèvements sélectifs, grâce notamment à ses conditions climatiques difficiles
et à ses grandes difficultés d'accès. Au-delà du point coté 217 m du lit de la Grande Rivière, les
formations végétales du Pain de Sucre, du versant est du Mont Conil et du Morne Sibérie, du
versant inférieur nord de la Montagne Pelée, sont considérées comme absolument primitives et
n'ont donc jamais subi de modifications d'origine anthropique.
De même, au-dessus de 400 m d'altitude, le versant caraïbe du massif du Mont Conil n'a subi
aucune coupe rase. La forêt primitive s'y est maintenue jusqu'à aujourd'hui sans modifications
majeures, hormis peut-être quelques prélèvements sélectifs. Les groupements végétaux qui
recouvrent actuellement les pentes et les crêtes au-dessus de 400 m présentent, dans l'ensemble, une
structure, une composition floristique et une physionomie caractéristiques des forêts primitives,
avec notamment :
- une distribution des arbres dans des classes de diamètre arrangées par ordre décroissant,
suivant une exponentielle négative ;
- une richesse floristique élevée ;
- une prépondérance des espèces possédant un tempérament sciaphile ou hémisciaphile et un
nombre relativement faible d'individus présentant un caractère héliophile absolu ou hémihéliophile ;
- un couvert fermé, une faible présence de lianes herbacées, une certaine proportion d'arbres
très grands et sénescents.
Les peuplements de Mahogany-Grande Feuille
Dans le cadre de travaux de reboisement de terrains dégradés, quelques parcelles situées en
périphérie de la forêt et représentant une dizaine d'hectares au total, ont fait l'objet de plantation de
Mahogany-Grande feuille dans les années 1950.
Durant les aménagements forestiers précédents, ces peuplements diffus n'ont pas été rattachés au
parcellaire de la forêt de production. En effet, ces peuplements étaient le plus souvent d'une surface
unitaire de quelques hectares, et inaccessibles en véhicule de par la nature du terrain et l'absence de
desserte. Leur qualité était considérée comme moyenne à très moyenne du fait de l'absence de toute
95
intervention sylvicole depuis la plantation. Ces parcelles n'ayant pas fait l'objet de description, elles
n'ont été intégrées à aucune série dans les documents d'aménagement successifs. Pendant la durée
d'application des précédents aménagements, les décisions d'intervention devaient être prises après
avoir affiné leur localisation, leur superficie ainsi que leur description.
Sur le canton de la Montagne Pelée, trois parcelles étaient ainsi concernées : les deux parcelles DE
1 et DE 2 situées à "Désiles" et la parcelle HB située à "Hauteur Bourdon".
Située en périphérie et desservie par un chemin d'exploitation, la parcelle DE 1 a fait l'objet de trois
exploitations de bois de 1999 à 2002.
L'aménagement forestier actuellement en vigueur précise que les plantations de Mahogany-Grande
feuille situées à "Désiles" et à "Hauteur Bourdon" ne feront plus l'objet d'intervention et évolueront
naturellement.
3.2.2 - Actions en faveur de la biodiversité
L'aménagement en vigueur ne prévoit pas de mesures spécifiques en faveur de la biodiversité,
comme pourraient l'être des travaux de génie écologique en faveur d'habitats ou d'espèces menacés.
Mais bien sûr, l'aménagement est tout entier tourné vers l'objectif de prévservation de la
biodiversité, avec la désignation de la série d'intérêt écologique, qui concerne toute la forêt et
constitue le prélude à la création de la RBI.
3.2.3 - Autres actions
Activités pastorales
Tableau XVI - Etat des concessions de pâturage dans la forêt de la Montagne Pelée.
commune
Lieu-dit
Macouba
Savane
Goyave
Macouba
Savane
Goyave
Grand-Rivière
Trou Navet
Parcelle Surface des
cadastrale concessions
E3
2 ha
91,46 €
31/12/2007
4 ha
140 €
31/12/2006
12 ha 70
106,71 €
31/12/2003
(101,82 ha)
E3
(101,82 ha)
C6
(16,53 ha)
Date
Montant de
d'expiratio
la redevance
n
Le pâturage étant incompatible avec la libre expression de la dynamique forestière, il est prévu dans
l'aménagement forestier que ces concessions ne soient pas étendues et fassent l'objet de nonrenouvellement en fonction des opportunités (arrêt d'activité des locataires par exemple).
C'est déjà le cas de la concession sur Grand Rivière, qui n'a pas été renouvelée.
96
3.3 - ETAT DES EQUIPEMENTS
3.3.1 - Equipements de desserte
Dans la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée, la seule route accessible aux
véhicules motorisés correspond à la route départementale n° 10 qui sépare les deux parcelles
longeant la Rivière Potiche (carte n° 18). Ces parcelles ne font pas partie du territoire de la réserve.
Les autres routes départementales ou communales ainsi que les chemins d'exploitation s'arrêtent
tous à la limite de la forêt.
3.3.2 - Equipements d'accueil du public
Les équipements d'accueil
Les itinéraires de randonnée
L'accès à la forêt et au volcan s'effectue actuellement par les trois sentiers balisés n° 17, 18 et 38.
Un quatrième parcours, le sentier n° 28, permettant l'accès au second refuge par le lieu-dit
"Monant", est emprunté régulièrement lors des grands raids (voir § 2.5.2) ou de manifestations de
découverte. Ce sentier, intégré au PDIPR, doit être prochainement aménagé pour permettre la
circulation du public dans de bonnes conditions de confort et de sécurité (remarque : le balisage
actuel des sentiers n'est pas conforme à la Charte Officielle de Balisage édictée par la FFRP,
notamment au niveau des couleurs).
Tableau XVII - Synthèse des sentiers de randonnée.
Sentiers de randonnée
(n° et nom)∗
n° 17 : Montagne Pelée par la
Grande Savane
n° 18 : Montagne Pelée par
Grand-Rivière
n° 38 : Montagne Pelée par
l'Aileron
n° 28 : Montagne Pelée par
Monant
Longueur
totale
Longueur
en FDD
Dénivelé
3,5 km
3,3 km
+ 300 m
8,2 km
4 km
+ 1 230 m
5,5 km
5,5 km
+ 830 m
3,3 km
1,5 km
Remarque : Un ancien sentier donnant accès aux sources chaudes situées sur un contrefort sudouest de la Montagne Pelée a été fermé à cause des risques dus à la montée brutale des eaux de la
Rivière Claire et à la présence de munitions non explosées dans le secteur (voir § 2.6.1).
∗ rappel : cette numérotation des sentiers correspond à celle du PDIPR en cours d'élaboration.
97
Les infrastructures d'accueil
Le réseau de sentiers est ponctué par trois refuges :
- le premier refuge correspond à la terrasse abritée au-dessus du restaurant situé au niveau du
parking de l'Aileron ; il n'est pas situé dans le périmètre de la forêt.
- le second refuge, dont la gestion est confiée à l'ONF, est localisé au niveau du Plateau des
Palmistes ;
- le troisième refuge, situé entre les dômes de 1902 et de 1929, est constitué d'une seule pièce
d'une dizaine de m² environ. Depuis 1949, ce refuge est la propriété de l'Institut de Physique
du Globe de Paris.
L'entretien et la mise en valeur
Les itinéraires de randonnée
L'objectif principal des travaux d'entretien et de mise en valeur des itinéraires est de permettre à un
public le plus large possible d'accéder au volcan et de le découvrir dans les meilleures conditions de
confort et de sécurité.
En effet, les sentiers reposent dans l'ensemble sur des sols constitués de ponce à faible cohésion. Ils
assurent une bonne assise mais sont sensibles aux phénomènes d'érosion et de ravinement favorisés
par la forte pluviométrie (8 m/an), surtout lorsque le sentier se trouve dans le sens de la pente. Ces
phénomènes ont abouti localement, à la formation de petits éboulements et de rigoles profondes de
quelques centimètres jusqu'à parfois plus de 2 mètres. Ainsi, certains tronçons avaient dû être
fermés et imposaient des contournements fastidieux.
A ces contraintes, se joignait il y a encore quelques années, une fréquentation anarchique et peu
canalisée, favorisant l'érosion et les atteintes au milieu naturel. De plus, au risque de s'égarer
s'ajoutaient parfois les chutes et la difficulté générale d'accès, ne permettant plus à tous de découvrir
ce site exceptionnel. La Montagne Pelée devenait réservée à une élite de randonneurs confirmés et
motivés. Ainsi, un projet de réhabilitation des itinéraires pédestres a été entrepris en 1999 et 2000.
L'itinéraire de la Montagne Pelée par l'Aileron étant de loin le plus fréquenté (voir § 2.5.2), il a
nécessité les aménagements les plus conséquents. Trop raviné dans sa partie inférieure, l'ancien
tracé a été abandonné au profit d'un nouveau, en lacets afin de réduire la pente en long et la vitesse
de l'eau. L'ancien tracé a été stabilisé au moyen de seuils métalliques pour une revégétalisation plus
rapide, et une clôture métallique a été installée pour en interdire l'accès.
Sur le sentier n° 17, une passerelle en bois équipée de garde-corps, a été installée pour permettre
plus aisément le franchissement d'une ravine.
Sur l'ensemble des itinéraires, dans les secteurs au sol érodable (ponces), des marches en bois fixées
par des fers à béton ont permis de stopper l'érosion et des cunettes (grandes planches posées
transversalement et dirigeant l'eau vers les pentes latérales) ont drainé les sentiers. De plus, des
caillebotis en résine ont été installés afin de faciliter le franchissement de fossés permettant
l'évacuation de l'eau. Dans les parties à sol dur et glissant (affleurements d'andésite, roche dure), des
marches ont été taillées à la barre à mine. L'érosion des parties ravinées a été corrigée par la pose de
seuils en métal et par la mise en place de dispositifs (piquets et grillage) destinés à empêcher le
piétinement. Une revégétalisation rapide a ainsi pu s'amorcer.
Les matériaux ont été choisis en fonction de leur durabilité (pin traité de classe 4 uniquement, métal
galvanisé), de leur coût, de leur facilité de stockage et de transport (poids). Au total, 1.230 marches
en bois, 114 cunettes, 8 caillebotis, une passerelle ainsi que 18 seuils en métal galvanisé ont été
98
installés, et 243 marches ont été taillées dans la roche volcanique.
Les infrastructures d'accueil
Ouvert aux vents soutenus et aux intempéries de ce secteur montagneux, doté d'une toiture délabrée,
le second refuge a été entièrement rénové. Sa capacité d'accueil a ainsi pu être doublée (25 m²) pour
l'accueil des groupes voire des scolaires, et des bancs ont permis d'améliorer le confort.
Lors du premier aménagement (période 1977-1986), ces refuges, devenus, faute de gardiennage, de
véritables dépotoirs, devaient être "définitivement fermés, voire même détruits, sauf convention
particulière avec un organisme finançant leur surveillance". Actuellement, ils sont toujours
accessibles mais les deux plus hauts refuges sont encore victimes de vols et de vandalismes facilités
par leur isolement. Malgré la sensibilisation des visiteurs, le troisième refuge fait régulièrement
l'objet de dépôts d'ordures, et seules les conditions météorologiques souvent difficiles peuvent
motiver les randonneurs à s'y abriter.
L'information du public
L'information et l'éducation du public a été prise en compte lors des travaux de réhabilitation des
sentiers avec notamment la mise en place de différents panneaux.
En premier lieu, une plate-forme dotée d'une vue panoramique et située au départ du sentier n° 38, à
proximité du parking de l'Aileron, a été aménagée en point d'accueil. Quatre panneaux grand
format, présentant les itinéraires, les recommandations aux randonneurs mais également le
volcanisme péléen et la dynamique végétale, ont été posés sous un ajoupa*. Une table d'orientation
en lave émaillée est venue compléter ce dispositif.
Sur ce même sentier, sept stations d'observation du milieu naturel ont été matérialisées par des
panneaux sur pupitres en bois régulièrement répartis le long du parcours. Aujourd'hui, certains de
ces panneaux ont disparu et les autres sont devenus difficilement lisibles.
A chaque départ des autres sentiers, un panneau a été installé sous abri, présentant les itinéraires
ainsi que des recommandations destinées aux randonneurs. Cinq panneaux de position ont
également été implantés aux points caractéristiques du volcan. Ils mentionnent la toponymie et
l'altitude du lieu. Ils sont complétés par 11 fléchages directionnels aux intersections des différents
sentiers. Ces fléchages et les rappels de position permettent d'éviter toute confusion et de faciliter
l'évolution du randonneur sur le réseau de sentiers. Enfin, pour limiter les risques de chutes, une
signalisation préventive a été mise en place au niveau des zones dangereuses comme aux abords de
la caldeira et de certaines failles.
3.3.3 - Equipements destinés à l'observation ou à la recherche
L'Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP.) dispose d'un réseau de stations d'observation de
l'activité sismique sur l'ensemble du territoire martiniquais. Plusieurs stations sont installées en forêt
* abri avec toiture
99
de la Montange Pelée :
- à proximité du deuxième refuge, dans un abri de maçonnerie ;
- sur le Morne Macouba ;
- sur le Morne Plumé ;
- vers 1.000 m d'altitude sur le sentier n° 17 (Montagne Pelée par Grande Savane).
Par ailleurs, l'IPGP est propriétaire du troisième refuge aux pied des dômes de 1902 et de 1929.
100
4 - SYNTHESE, OBJECTIFS ET PRINCIPAUX CHOIX
4.1 - SYNTHESE SUR L'INTERET DU SITE
Habitats
Compartivement à l'ensemble des îles des Petites Antilles, la Martinique (comme la plupart des
autres îles du centre de l'archipel) possède un plus grand nombre de biotopes, et par conséquent,
l'endémisme y est plus prononcé pour la flore et les vertébrés (Lescure et al., 1991). L'île ayant été
amplement défrichée et cultivée, la forêt de la Montagne Pelée et celle des Pitons du Carbet
constituent les deux seuls grands massifs forestiers martiniquais.
Au sein de la forêt de la Montagne Pelée, la dénivellation importante (de 130 m à 1.397 m) permet
l'installation des principaux types forestiers de la Martinique et des Petites Antilles : îlots de forêt
sempervirente saisonnière tropicale climacique, forêt ombro-sempervirente saisonnière tropicale
(130 à 450 m), forêt ombrophile tropicale submontagnarde (450 à 650 m), de basse montagne
insulaire (700 à 900 m), et d'horizon supérieur avec ses formations semi-arborées de crêtes
volcaniques supérieures (900 à 1.100 m), et enfin les formations basses d'altitude (au-dessus de
1.000-1.100 m). Au total, la forêt de la Montagne Pelée présente un étagement de la végétation très
diversifié sur de très courtes distances.
Du point de vue de la conservation des milieux naturels, la forêt présente un intérêt tout particulier
puisque les étages tropicaux supérieur et sommital martiniquais comme ceux des "grandes" îles
voisines (Guadeloupe, Dominique, Ste-Lucie et St-Vincent), représentent une formation végétale
dont la composition spécifique est unique au monde pour près du tiers de ces composantes ligneuses
(Fiard, 1992).
Tous ces éléments font de la Montagne Pelée un site privilégié pour la création d'une réserve ayant
pour objectif la conservation des milieux et des processus dynamiques naturels, donc d'une réserve
intégrale. Soulignons au passage que les formations basses d'altitude, non moins remarquables que
les formations boisées, ne risquent pas d'être menacées par un classement en réserve intégrale,
puisque leur aspect bas et ouvert découle essentiellement des facteurs climatiques, édaphiques et
topographiques, et non d'activités humaines passées : il n'existe pas de besoin de gestion
conservatoire active de ces milieux ouverts, qui pourrait aller à l'encontre du principe de création
d'une RBI.
Peuplements forestiers
Les écosystèmes soustraits à l'action directe de l'homme sont d'une grande rareté sur le territoire
français et n'existent en général que sur les territoires à très faible population (Guyane par exemple).
Or les forêts du nord de la Montagne Pelée, du Pain de Sucre, du massif du Mont Conil et du Morne
Sibérie comptent parmi les moins accessibles et les plus sauvages du département français le plus
101
densément peuplé. Elles comportent une surface boisée relativement importante ayant échappé à
toute modification anthropique profonde, et même quelques secteurs particulièrement reculés
absolument primitifs comme à la base du Pain de Sucre, sur certaines pentes du Morne Sibérie ainsi
qu'au sommet de la vallée de la Grande Rivière. Ces reliques de forêt primitive possèdent un intérêt
scientifique irremplaçable et absolument fondamental pour l'approfondissement des connaissances
botaniques, dendrologiques et forestières. Au regard du caractère naturel de la végétation forestière
tropicale, et même du caractère primitif de certaines stations, l'ensemble de la forêt départementalodomaniale de la Montagne Pelée se révèle tout à fait exceptionnelle.
D'autre part, les perturbations naturelles (glissements de terrain, précipitations violentes, ouragans,
éruptions volcaniques) ont provoqué et entretiennent une grande diversité de stades successionnels,
depuis les phases pionnières jusqu'aux stades évolués et au climax, ce dernier étant préservé dans
les secteurs les plus reculés et les moins accessibles.
Enfin, l'impact des espèces exotiques envahissantes est beaucoup moins marqué dans la forêt de la
Montagne Pelée que dans des sites de basse altitude.
A l'exception des petites plantations de Mahogany-Grande Feuille (présentes sur seulement 11 ha
aux lieu-dits "Désiles" et "Hauteurs Bourdon"), les peuplements forestiers de la forêt de la
Montagne Pelée satisfont tous les critères de définition des forêts subnaturelles, voire
authentiquement naturelles, selon les secteurs :
- les peuplements sont constituée uniquement d'essences indigènes (ou naturalisées pour
certaines, celles-ci étant des espèces introduites mais se régénérant y compris à l'écart de
plantations anciennes ou présentes) ;
- les espèces indigènes sont représentées par du matériel génétique autochtone ;
- la régénération a été assurée par voie naturelle uniquement et les peuplements sont à l'état de
futaie ;
- aucune intervention significative, sur la composition et la structure des peuplements, n'a eu
lieu depuis un siècle.
Flore, faune
La flore
L'endémisme est au titre de la conservation de la nature, une notion de première importance puisque
la disparition de petites populations insulaires endémiques peut se traduire par l'extinction globale
de l'espèce à l'échelle mondiale. Dans les Antilles et en particulier en Martinique, certaines
populations endémiques voient leur vulnérabilité accrue par les catastrophes naturelles fréquentes
dans ces régions (cyclones, tremblements de terre, éruptions volcaniques). Or la forêt ombrophile,
les formations semi-arborées ainsi que les formations basses d'altitudes montrent un remarquable
taux d'endémisme de la flore arborescente. En effet, 33 % des espèces arborescentes croissant dans
ces formations sont endémiques soit de la Martinique (5 %), soit des Petites Antilles (28 %) (Fiard,
1992).
La forêt de la Montagne Pelée représente ainsi un capital génétique de grande valeur,
particulièrement précieux du point de vue de la conservation de la nature puisqu'elle regroupe un
très grand nombre d'espèces à forte valeur patrimoniale ayant une répartition géographique très
restreinte, parfois même limitée aux pentes du volcan comme Clidemia latifolia (Sastre, 1996).
102
Par ailleurs, nombre d'espèces arborescentes signalées pour la Martinique par les botanistes
(notamment au XIXème siècle) et ayant disparu des autres régions de l'île, se retrouvent encore dans
cette forêt,en quantités assez modestes mais en des sites d'accès difficile où elles semblent peu en
danger. Parmi ces espèces, on peut citer le Grand Branda (Chione venosa), le Bois-vert
(Ternstroemia elliptica), le Bois de sept ans (Meliosma herbertii), le Bois-noyau (Prunus
pleuradenia), le Laurier-falaise (Aniba ramageana), le Châtaignier-petit coco (Sloanea dussii), le
Bois à pian (Licaria sericea), le Bois-petite chique (Stylogine canaliculata), etc.
En outre, ces reliques de forêt primitive proposent de fréquents sujets d'élite, qui seuls peuvent
révéler la physionomie optimale d'une espèce. En effet, les forêts dégradées ne nous font connaître
la plupart des espèces que par des sujets imparfaits, résultats d'une sélection génétique négative, les
meilleurs individus quant à la taille et à la conformation ayant été le plus souvent prélevés dans les
siècles passés (Fiard, 1992).
Soulignons enfin que la conservation des espèces des formations basses d'altitude ne semble pas
engendrer aucune contre-indication à la création d'une réserve de type intégral. En effet, pouvant
résister à des conditions écologiques difficiles, ces espèces possèdent également un pouvoir
colonisateur assez élevé, ceci leur permettant de reconquérir facilement les terrains perdus (dû aux
phénomènes éruptifs) et de ne pas disparaître. Ainsi, l'ensemble des phases dynamiques de
reconstitution de ces formations d'altitude (phases cryptogamique, herbacée annuelle, herbacée
pérennante et ligneuse) semble deevoir toujours être représenté au sein de la réserve (Sastre, 1978),
sans qu'il soit éventuellement nécessaire d'intervenir pour assurer le maintien artificiel de certaines
espèces.
La faune
Non seulement la Martinique présente une faible diversité faunistique caractéristique des île
océaniques, mais elle déplore également la disparition de nombreuses espèces comme le Rat-pilori,
Megalomys desmarii, et deux perroquets, Ara guadeloupensis et Amazona martinica, qui font partie
des espèces éteintes inscrites dans la Liste rouge 2000 de l'U.I.C.N.
On peut également compléter cette liste avec le Crapaud de la Dominique ou "Mountain Chicken"
(Leptodactylus fallax), un reptile endémique (Leiocephalus herminieri) et deux indigènes (Boa
constrictor, Mabouya mabouya), ainsi qu'un autre perroquet, Ara martinica (Pinchon, 1953 ;
Lescure, 1979 ; Erard, 1991). On peut souligner que la disparition des perroquets, à la Martinique
comme à la Guadeloupe, est d'autant plus déplorable qu'il en existe encore dans toutes les îles de la
Caraïbe (Bon-Saint-Come, 1994).
La forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée constitue donc une zone refuge pour des
espèces telles que : les Anolis, dont les individus particulièrement colorés sont victimes au même
titre que les mygales d'un trafic illégal ; les Sphaerodactyles, qui, dans les zones cultivées, sont
probablement fragilisées par l'emploi de pesticides (Breuil, 1997) ; le Trigonocéphale, car les
profondeurs du massif forestier très peu fréquentées seront un des rares lieux de la Martinique où il
ne sera pas systématiquement détruit. La forêt accueille aussi, dans le second tunnel de Beauséjour,
la plus grande colonie connue de Myotis martiniquensis, chiroptère très rare et endémique de la
Martinique. Elle compte également parmi les principaux réservoirs de la faune aviaire des îles, par
suite du grand nombre d'espèces ligneuses à baies et à drupes qu'elle renferme, et par la grande
variété des niches écologiques qu'elle héberge.
103
4.2 - CHOIX DU TYPE DE RESERVE BIOLOGIQUE. OBJECTIFS DE LA RESERVE
Au regard de la diversité, de la représentativité et de la naturalité des milieux naturels qui
constituent cette Réserve biologique, l'objectif principal de celle-ci doit s'attacher à conserver le
caractère naturel et évolutif de l'ensemble des habitats afin d'obtenir une naturalité maximale sur
l'ensemble du territoire concerné. C'est donc le statut de Réserve biologique intégrale qui s'impose
donc pour ce site.
Outre la préservation des processus dynamiques naturels, la réserve aura un objectif affirmé de
conservation de la flore, notamment pour les nombreuses espèces ligneuses endémiques des
formations des étages supérieur et sommital -lesquelles, au niveau mondial, n'existent nulle part
ailleurs que dans l'arc des Petites Antilles. Pour la faune, la Réserve biologique doit également
permettre d'assurer la quiétude des zones fréquentées par des espèces rares et menacées, et d'offrir
les ressources nécessaires à leur croissance et à leur développement.
Notre société portant un intérêt grandissant pour les milieux naturels encore préservés, et le site de
la Montagne Pelée constituant d'ores et déjà un site touristique majeur de la Martinique, l'accueil du
public restera une préoccupation importante de la gestion et de l'aménagement de la réserve. Les
futures actions relatives à l'accueil du public devront s'inscrire dans la continuité des aménagements
précédents, qui ont permis de conserver l'intégrité paysagère et écologique des lieux, et de limiter
les écueils d'une fréquentation incompatible avec la préservation du milieu.
Par ailleurs, la protection d'un site naturel et patrimonial aussi prestigieux doit très largement
impliquer la population qui doit prendre conscience de toutes les facettes que représentent ces
milieux. C'est pourquoi l'accès à la réserve devra être accompagné d'une sensibilisation du public à
la grande valeur patrimoniale et écologique du site.
4.3 - CONTRIBUTION DU SITE AU RESEAU NATIONAL DE RBI.
COMPLEMENTARITES
Dans le contexte international alarmant de disparition rapide et de dégradation irréversible des
écosystèmes forestiers tropicaux (incendies, cultures industrielles, exploitation forestière minière,
élevage,…), la France a une grande responsabilité au niveau mondial en matière de conservation.
Ainsi, à l'échelle mondiale, les menaces pesant sur la biodiversité placent la France, au 2ème rang des
pays comptabilisant le nombre d'espèces éteintes le plus élevé et au 6ème rang des pays hébergeant le
plus grand nombre d'espèces d'oiseaux parmi les plus menacées (UICN, 2003). Les écosystèmes
insulaires, en particulier, outre l'originalité et la rareté de leurs habitats et espèces, se caractérisent
par leur fragilité face aux perturbations d'origine anthropique.
Ainsi, avec les nombreux types forestiers qu'elle renferme, la Réserve biologique intégrale de la
Montagne Pelée, sans équivalent dans les Antilles Françaises, contribuera incontestablement à la
représentation de la diversité écologique des forêts au sein du réseau national de RBI, mais
également à la conservation de la biodiversité à l'échelle mondiale.
104
Au regard des réserves existant en Martinique, la création de la RBI de la Montagne Pelée apporte
inconstestablement un complément majeur, pour des habitats et espèces actuellement couverts par
aucun autre espace protégé.
La création de cette réserve figure d'ailleurs en bonne place dans la "Stratégie locale pour la
Biodiversité" élaborée par la Diren de Martinique (2005), la "Mise en place de Réserves biologiques
domaniales" y constituant la fiche action n° 22. De fait, la création de la RBI de la Montagne Pelée
n'est que la première étape de la constitution d'un réseau de Réserves biologiques (intégrales ou
dirigées) cohérent et représentatif de la diversité des forêts martiniquaises, élaboré par l'ONF en
partenariat avec les plus hautes autorités scientifique locales.
4.4 - EMPLACEMENT, DELIMITATION ET ZONAGE DE LA RESERVE
(Carte n° 19)
Vu leurs caractères exceptionnels à la Martinique, la Réserve biologique se doit de comporter :
- la continuité des différentes formations représentées en forêt départementalo-domaniale,
depuis la forêt tropicale sempervirente saisonnière jusqu'aux formations basses d'altitudes,
- l'ensemble des formations hautement originales des étages tropicaux supérieur et sommital,
- ainsi que la totalité des reliques de forêts primitives.
Eu égard à la qualité des milieux qui caractérise l'ensemble du secteur, c'est l'ensemble de la forêt
départementalo-domaniale de la Montagne Pelée qu'il est prévu d'inclure à la Réserve biologique, à
l'exception toutefois :
- Des parcelles longeant la rivière Potiche au niveau de Beauséjour (commune de GrandRivière) au regard de leur exiguïté et de leur contiguïté avec les zones agricoles
environnantes, et pour tenir compte de l'effet néfaste que les produits agro-pharmaceutiques
provenant de l'agriculture peuvent porter avoir sur la faune, la flore et les habitats de la
Réserve biologique. Pour mémoire, les recommandations de la DERF sur l'emploi des
produits agro-pharmaceutiques indiquent un ordre de grandeur d'une centaine de mètres pour
la largeur des zones tampons établies en fonction de ces produits, et les deux parcelles visées
ne mesurent qu'une cinquantaine de mètres. L'ensemble de ces parcelles représente une
superficie de 24ha 04a 37ca.
Remarque : ces parcelles auraient pu faire l'objet d'une bande d'isolement faisant partie
de la RBI mais destinée à protéger le "cœur" de la réserve des influences extérieures
citées (même règles de gestion dans la bande d'isolement que dans le reste de la réserve
-aucune exploitation forestière- on éviterait seulement d'implanter certains dispositifs
d'étude dans cette zone a priori plus anthropisée). Mais étant donné la grande taille du
projet de réserve, on a préféré exclure carrément ces deux parcelles de moindre qualité.
- Des terrains faisant l'objet de concessions relatives à l'implantation de relais hertziens, du
fait soit de leur situation en périphérie de la forêt (à proximité du parking de l'Aileron), soit
de leur importance pour la sécurité publique (relais du Morne Macouba) qui écarte toute
possibilité de démontage des installations. L'ensemble des terrains réservés à ce type
d'occupation est de 10a 00ca.
105
- Des 6 ha de pâturages actuellement encore loués à Savane Goyave, type d'usage
incompatible avec un classement en RBI même si les clauses techniques de l'exploitation de
ces pâturages intègrent de fortes considérations environnementales (interdiction de toute
coupe d'arbre et autorisation préalable de l'ONF en cas d'utilisation d'engrais ou de produits de
traitement). A terme, une fois l'utilisation pastorale terminée, ces terrains pourront
éventuellement être intégrés à la réserve.
Les zones de plantation de Mahogany-Grande Feuille (espèce introduite en 1747 et utilisée en
reboisement depuis 1905) auraient être exclues du périmètre de la réserve, d'autant que certaines de
ces parcelles ont fait l'objet d'interventions sylvicoles récentes.
Cependant, il a été constaté par les milieux scientifiques le rôle bénéfique joué par le mahogany
dans l'installation des espèces des stades terminaux de l'évolution vers le climax. Le mahogany
jouerait ainsi un rôle d'accélérateur biologique. Ce comportement a été clairement mis en évidence
dans les vielles plantations du sud de l'île, dont certaines font pour cette raison l'objet de projets de
Réserves biologiques. Il sera intéressant de suivre comment le même phénomène s'exprime dans
l'extrème nord de l'île. En conséquence les parcelles de mahogany de la forêt de la Montagne Pelée
seront laissées en l'état et incluses à la RBI.
En fonction des intérêts éventuellement identifiés, tels que l'accélération du processus de
renaturation en supprimant le mahogany une fois la régénération d'essences indigènes totalement
acquise, une intervention éventuelle restera possible sans contrevenir au statut de RBI (la possibilité
d'intervention contre des essences exotiques étant prévue par l'instruction 98 T 37 sur les RBI) (cf. §
5.2).
Les seuls besoin de zones tampons identifiés concernent les bandes de sécurité à prévoir le long des
itinéraires ouvertes au public dans la réserve, sur une largeur approximativement égale à une
hauteur de peuplement. Le peuplement y fera l'objet d'interventions de sécurisation, en tant que de
besoin, et les produits de coupe seront laissés sur place. Par principe, eu égard au faible niveau
d'anthropisation, ces bandes de sécurité ne sont pas retranchées de la surface de la réserve.
106
5 - PROGRAMME D'ACTIONS
5.1 - MESURES CONCERNANT LE FONCIER ET LES EQUIPEMENTS DE
DESSERTE
5.1.1 - Matérialisation et entretien des limites de la réserve
Les limites sont bien connues en général mais pas toujours bien matérialisées sur le terrain, bien que
le périmètre du massif forestier s'appuie en partie sur les limites naturelles.
En l'absence de conflit foncier au niveau des limites, il n'apparaît pas nécessaire d'effectuer une
matérialisation de la totalité du périmètre de la réserve.
Les quelques travaux de délimitation à prévoir figurent dans le programme d'action du document
d'aménagement de la forêt établi pour la période 2003-2017.
Toutefois, afin de mieux marquer l'esprit du public, des panneaux d'accueil et de présentation
spécifiques à la réserve devront être installés à chaque accès.
5.1.2 - Renouvellement des concessions
Les terrains situées à proximité du parking de l'Aileron et sur le Morne Macouba, qui font l'objet de
concessions pour l'implantation de relais hertziens, ont été exclus du périmètre de la réserve.
La station de réémission de l'Aileron (appartenant à Télédiffusion de France) s'intègrant assez mal
dans le paysage péléen, des travaux d'intégration paysagère du bâtiment pourraient être sollicités.
L'emprise située au Morne Macouba (parcelle E2) et qui fait l'objet du même type de concession, a
été élargie en vue de permettre l'implantation d'éventuelles nouvelles installations ayant un
caractère d'utilité publique. Toutefois, une réflexion sur l'intégration de ces installations dans le
paysage doit être engagée.
Les concessions relatives aux 2 captages d'eau au bénéfice de la commune du Morne Rouge sont en
phase de renégociation afin de clarifier les modalités et domaines d'intervention des diverses parties
tout en intégrant les dispositions législatives relatives aux captages d'eau potable.
L'emprise des installations de captage et de transport n'a pas été exclue du territoire de la réserve, du
fait :
- de leur caractère étroit et linéaire pour les conduites d'eau (souvent aériennes),
107
- de la non appartenance de l'emprise des cours d'eau permanents à la forêt départementalodomaniale, pour les dispositifs de captage eux mêmes (exclusion de fait).
5.2 - GESTION DES PEUPLEMENTS
Afin d'assurer l'objectif de conservation du caractère naturel et évolutif des milieux même
forestiers, l'exploitation et les pratiques sylvicoles sont par définition proscrites sur l'ensemble de la
RBI, à deux exceptions près :
- La sécurisation des bandes de sécurité le long des itinéraires ouverts au public, avec
abandon des produits de coupe.
- Une gestion sylvicole provisoire des plantations de mahogany (11 ha), dans un but exclusif
d'accélération de la renaturation foresitrèe. Les futaies mâtures de Mahogany-Grande feuille
(Swietenia macrophylla) pourront faire l'objet d'un traitement sylvicole adapté, visant à
l'élimination progressive de cette espèce au profit de la régénération amorcée du Palmistemontagne (Prestoea montana).
Afin de conserver l'intégrité des sols et de la régénération naturelle de Palmiste-montagne, le
traitement sylvicole se traduira soit par une dévitalisation mécanique sur pied des arbres, soit
par l'abattage progressif et l'abandon sur place après tronçonnage. Par ailleurs, on s'attachera
aussi à tronçonner tous les rémanents et à éviter leur entraînement dans les ravines pour
limiter ainsi les risques d'embâcle.
D'autre part, des actions de lutte contre des espèces envahissantes pourront être menées si des
foyers d'invasion apparaissent. Le cas échéant, les méthodes mécaniques de lutte seront employées
prioritairement.
5.3 - REGULATION DES POPULATIONS ANIMALES
En l'absence d'espèce nuisible avérée, aucune régulation de population animale n'est prévue pour
l'instant au sein de la réserve*. Toutefois le gestionnaire s'en réserve la possibilité en accord avec la
* le cas des RBI martiniquaises est fondamentalement différent de celui des RBI de métropole, dans lesquelles la
présence qusi-systématique d'ongulés sauvages et l'absence de prédateurs naturels est cause de déséquilibre des
processus dynamiques naturels qui sont la raison d'être des RBI, et imposent par conséquent une régulation des ongulés
(cf. instructin sur els RBI).
108
législation et l'avis du Comité Consutatif de la Réserve.
Toutefois, la vigilance quant à la divagation de bovins ou de caprins doit être maintenue au regard
de leur impact sur le sol et la végétation, fondamentalement incompatible avec les objectifs et
principes de gestion des RBI. La mise en œuvre des procédures existant déjà sur l'île est suffisante
pour venir à bout de ce type de problèmes.
5.4 - ACCUEIL DU PUBLIC
5.4.1 - La randonnée et les équipements d'accueil
La valorisation touristique des forêts, en l'occurrence par les réseaux de sentiers, n'est pas
incompatible avec l'objectif de protection assignée à la réserve, dans la mesure où la fréquentation
est canalisée sur des parcours bien identifiés, et le public respecte la réglementation en vigueur.
Définition et repérage des parcours
En préalable à la création de la réserve, un plan général des sentiers à maintenir au sein de la forêt a
été élaboré en concertation avec toutes les parties intéressées. Ce plan reprend pour l'essentiel les
sentiers existants, en supprimant ou en rajoutant certains tronçons ou liaisons.
Le réseau des sentiers autorisés à la circulation du public comprend ainsi:
- Montagne Pelée par la Grande Savane ( Le Prêcheur), et sa bretelle vers le Morne Plumé
- Montagne Pelée par Grand Rivière
- Montagne Pelée par l'Aileron jusqu'à l'accès au Chinois
- Montagne Pelée par le Monant
Avec la création de la Réserve biologique, de nouveaux panneaux d'accueil et de présentation de la
réserve seront mis en place au début de chaque sentier donnant accès à la réserve. Ces panneaux
devront indiquer les principales informations concernant le circuit tout en mettant en avant le
caractère particulier du site, sa richesse, son intérêt scientifique ainsi que la réglementation s'y
attachant.
Le balisage des sentiers de randonnée doit être modifié pour être en conformité avec la Charte
Officielle de Balisage édictée par la Fédération Française de la Randonnée Pédestre. Pour être
efficace, les supports sur lesquels figure le balisage doivent être tous identiques et les matériaux
doivent être choisis de manière à faciliter leur intégration dans l'environnement. Cette démarche
sera réalisée dans le cadre du PDIPR.
109
Dispositions concernant l'accueil du public
Afin d'organiser et d'encadrer l'impact d'une importante fréquentation sur le milieu naturel, le public
sera tenu de respecter une réglementation qui sera rappelée sur les panneaux d'accueil situés à
chaque accès au site. Les principaux éléments de cette réglementation (rappels de règlements
existants pour certains) portent sur :
- l'interdiction de la chasse, des activités pastorales, agricoles et forestières ;
- l'interdiction du camping, de l'introduction de véhicules à moteur ;
- l'interdiction d'introduction, de prélèvement et d'atteinte de toutes les espèces animales et
végétales indigènes ;
- le respect et la tranquillité des lieux par l'interdiction d'activités bruyantes ;
- l'interdiction de la circulation en dehors des sentiers balisés ;
- l'interdiction des dépôts d'ordures et de tous autres produits au sein de la réserve.
Des efforts concernant l'offre de découverte devront être entrepris afin de répondre aux attentes des
visiteurs naturalistes et ceux qui tendent à le devenir. L'ensemble des orientations auront pour but
de favoriser l'attrait d'une découverte plus participative du site. L'offre de découverte pourrait
s'articuler autour de 2 thèmes principaux : le volcanisme de la Montagne Pelée et l'interprétation
paysagère du site.
Ainsi, le remplacement des panneaux à vocation pédagogique de l'itinéraire n° 38 (la Montagne
Pelée par l'Aileron) est à encourager, par des supports d'informations impliquent une participation
plus active du public et, par conséquent, un plus grand respect vis-à-vis de la fragilité du site.
Toutefois, afin de limiter l'impact paysager et l'investissement financier important inhérent au
remplacement de l'ensemble du dispositif, l'édition d'un guide d'interprétation paysagère du sentier
pourrait être préférable.
Concernant les deux refuges situés dans la réserve, une surveillance et un entretien accrus de ces
bâtiments doivent être engagés en concertation avec le propriétaire pour le 3ème refuge, afin d'éviter
la dégradation de leur état.
Disposition concernant la sécurité du public
Les risques liés à l'accueil du public au sein d'un milieu naturel doivent conduire le gestionnaire à
apporter une attention toute particulière à la sécurité des personnes. Il convient notamment de
prévenir le public, dès le départ des sentiers, des éventuels dangers existants, tout en l'incitant à ne
pas s'écarter des cheminements autorisés et balisés.
Parallèlement, il faut veiller à l'état des arbres jouxtant les itinéraires de circulation et éliminer les
sujets qui présentent un péril manifeste (cf. § 4.4, bandes de sécurité). Après une tempête ou des
grands vents, le gestionnaire doit procéder à une visite des lieux afin de couper les arbres ou
branches dangereux le long de ces sentiers, et, si nécessaire, fermer l'accès jusqu'à la fin du péril.
En vue de permettre l'intervention rapide de secours aérien, l'installation d'une zone de poser pour
hélicoptère a été un moment évoquée par les services de secours. Cette demande sera peut être
formulée de nouveau dans le futur.
110
Entretien des sentiers et équipements d'accueil
Au regard de l'évolution de la fréquentation, la surveillance et l'entretien des sentiers devront être
permanents afin d'éviter leur altération excessive.
L'entretien des sentiers et équipements d'accueil est réalisé par l'ONF, et se décline en un certain
nombre d'opérations :
- coupe de branches ou d'arbres dangereux le long des sentiers,
- enlèvement régulier d'éventuels détritus présents au niveau des refuges ainsi que le long des
sentiers,
- repositionnement et éventuel remplacement des marches déchaussées ou abîmées (environ
une trentaine de marches par an),
- curage des cunettes évacuant l'eau de l'axe des sentiers,
- installation et remplacement de caillebotis,
- correction de l'érosion au moyen de seuils légers en bois,
- entretien de l'ajoupa et des panneaux d'accueil à chaque accès,
- entretien et remplacement éventuel des équipements de sécurité : échelle, passerelle en bois,
clôture, signalisation des risques…
Toutes ces interventions ont été programmées dans le cadre du document d'aménagement de la
forêt.
5.4.2 - Le canyonisme
Cette activité s'exerçant au sein de milieux fragiles, très localisés, et dans un certain nombre de sites
encore vierges il y a peu d'années, sa réglementation dans un proche avenir apparaît comme
incontournable sur l'ensemble de l'île.
Après étude des impacts actuels et potentiels de cette pratique, les mesures pourront consister en
une réglementation restrictive aussi bien qu'en conventions d'usages. Des orientations et
propositions de réglementation seront débattues en réunion de la CCRRB.
C'est dans l'attente de ce traitement global du problème qu'il a été décidé de ne pas prendre de
mesures réglementaires dans le cadre de la création de la RBI de la Montagne Pelée. Dans un
premier temps, cette pratique ne sera pas favorisée par l'ouverture de nouveaux accès, et l'on
s'attachera à la cantonner sur un nombre réduit d'itinéraires parmi les plus faciles et fréquentés, tout
en suivant l'impact de cette activité sur les milieux naturels.
111
5.5 - MESURES CONCERNANT CERTAINS RISQUES NATURELS
5.5.1 - Les risques de crues et de glissements de terrain
Aucun aménagement de protection n'est envisagé dans la réserve. En cas de force majeure, cette
disposition pourrait être revue. Dans ce cas, on s'attachera à minimiser l'impact environnemental des
travaux.
5.5.2 - Le risque d'incendie
Risque minime eu égard à la pluviosité et à l'humidité permanente du site.
La règle commune est d'intervenir contre les feux dans les RBI, eu égard à l'origine le plus souvent
artificielle et aux impératifs de protection des personnes et des biens. Toutefois, dans le cas de la
RBI de la Montagne Pelée, on s'interdira d'intervenir en cas de survenue dans la zone de l'ancien
champ de tir, à cause du risque lié aux munitions non explosées.
5.6 - ETUDES (PROGRAMME PREVISIONNEL)
5.6.1 - Programme relatif à l'état initial
Les milieux naturels
Les études réalisées sur le territoire de la réserve ont déjà permis d'identifier l'ensemble des milieux
existants.
Toutefois, la définition de la forêt ombrophile tropicale de basse montagne insulaire semble être
plus ou moins problématique en raison de la compression et de l'interpénétration intime des
formations ombrophiles tropicales montagnardes et de celles dites "de brouillard".
L'étude plus approfondie de ce type forestier, en terme de surface et de faciès inventoriés, pourrait
permettre d'y déterminer d'éventuels sous-types forestiers, ou au moins une forme de transition avec
les formations semi-arborées. Ce travail pourrait également aboutir à l'identification des principaux
stades dynamiques.
De même, une étude plus fine des formations semi-arborées pourrait aboutir à la détermination de
groupements végétaux correspondant à différentes conditions édaphiques, topographiques ou
climatiques.
La meilleure définition de la forêt ombrophile de basse montagne insulaire et des formations semiarborées devrait permettre une plus grande précision de leur localisation et de leur transition. Ainsi,
l'ensemble de ces travaux, combiné à la cartographie écologique de Fiard (carte n° 12), permettra
112
d'affiner les documents cartographiques actuels représentant la couverture végétale de la réserve.
La cartographie des différents types de sols et d'humus pourrait être également envisagée.
Par ailleurs, les secteurs affectés par les plantes envahissantes, notamment le Bambou, pourront être
reportés sur les documents cartographiques afin de faciliter leur suivi et d'évaluer la nécessité
d'éventuelles interventions.
La flore
Les études botaniques sur le territoire de la réserve ont principalement concerné les essences
forestières ainsi que les espèces d'altitude.
Des inventaires spécifiques à certains taxons ou à certains peuplements (épiphytes) pourront être
menés afin de compléter les connaissances de la diversité biologique de la réserve, notamment :
- inventaire mycologique : prospections pour la connaissance des espèces présentes et
notamment les champignons décomposeurs.
- inventaires botaniques :
- prospections pour l'approfondissement des connaissances sur la diversité des
Ptéridophytes, des Bryophytes, des espèces d'orchidées, ou encore de la flore
épiphytique ;
- prospections des secteurs les moins accessibles comme le Morne Sainte-Croix et le
Piton Mont Conil afin de retrouver certaines espèces rares comme Clidemia latifolia,
Duranta stenostachya, Ternstroemia elliptica…
Ces travaux de prospections botaniques pourraient viser également à compléter les connaissances
actuelles sur l'endémisme des Petites Antilles, en particulier dans les groupes difficiles comme les
Sapotacées, les Myrtacées et les Arecacées.
La faune
L'état des connaissances relatives à la faune au sein de la Montagne Pelée est, à l'heure actuelle,
relativement insuffisant pour mener une gestion conservatoire et un suivi scientifique rigoureux. En
effet, aucune prospection scientifique concernant l'avifaune, les mammifères ou l'entomofaune n'a
été effectuée. De même, les inventaires chiroptérologiques ont délaissé les espèces arboricoles pour
s'intéresser essentiellement aux espèces cavernicoles. Par ailleurs, les prospections concernant
l'herpétofaune n'ont eu lieu qu'au niveau des zones les plus accessibles, et ont mis en avant des
interrogations concernant notamment l'herpétofaune de la forêt ombrophile et des formations
d'altitude.
Afin de compléter les connaissances sur la diversité biologique présente au sein de la Réserve
biologique de la Montagne Pelée, plusieurs inventaires devront être réalisés :
- inventaire ornithologique : prospections pour la connaissance des espèces fréquentant le site,
113
la description des milieux fréquentés, l'évaluation des densités des espèces endémiques
menacées comme par exempl, le Troglodyte des Antilles (Troglodytes martinicensis), le
Carouge (Ictarus bonana) et le Trembleur gris (Cinclocerthia gutturalis).
- inventaire chiroptérologique : prospections pour la détection d'espèces arboricoles pouvant
fréquenter la réserve, en particulier Ardops nichollsi koopmani, et la description des sites
fréquentés, mais également pour la localisation de nouveaux sites d'accueil de chauve-souris
cavernicoles.
- inventaire de l'entomofaune et des Arachnides : prospections pour la connaissances des
espèces saproxyliques, xylophages, des Arachnides (scorpions, araignées) avec comme
corollaire la détermination d'espèces endémiques. Prospections également pour la localisation
des espèces protégées comme la Matoutou-falaise (Avicularia versicolor), et la présence du
Dynaste hercule (Dynaste hercules alcides)
- inventaire mammalogique : prospections pour l'évaluation des densités de Manicou
(Didelphis marsupialis insularis) en forêt primaire.
- inventaire herpétologique : prospections des secteurs non-explorés (le flanc nord de la
Montagne Pelée, le Piton Marcel, le Morne Sibérie, le Piton Pierreux, le Pain de Sucre et le
Morne Ste-Croix) pour une meilleure connaissance des espèces fréquentant le site avec
comme corollaire l'éventuelle fréquentation du site par le Colosthète à œil de bronze et e
l'Iguane des Antilles.
A la suite de ces travaux d'inventaires, les zones présentant un intérêt notable pour la faune
(présence de populations d'espèces rares, zone de nourrissage ou de repos…) devront être
cartographiées afin de faciliter leur conservation et le suivi des populations.
Remarque : la prospection des secteurs les moins accessibles de la réserve s'avère très difficile,
comme le bassin supérieur de la Grande-Rivière qui n'offre aucun accès latéral par suite de la
déclivité quasi-insurmontable des flancs de vallées qui entaillent cette région. Par ailleurs, l'accès
par le lit de la rivière est quasiment impraticable en période d'hivernage, et de toute façon
extrêmement laborieux car il réclame, pour atteindre le Pain de Sucre, une journée entière de
marche dans des conditions très difficiles (Fiard, 1994).
Pour faciliter les travaux de prospection de la réserve, la possibilité d'implantation d'un abri
permettant logement et confort aux équipes scientifiques doit donc être discutée.
5.6.2 - Programme de suivi périodique
Milieux naturels
La nature fluctuante du climax des forêts sempervirentes saisonnières et ombrophiles de la
Martinique paraît bien établie. Il conviendrait désormais de quantifier les valeurs entre lesquelles
fluctuent les principaux paramètres physionomiques, floristiques et architecturaux des forêts
primitives de cette île sous l'effet des ouragans, et de déterminer rationnellement les seuils en
dessous desquels les équilibres globaux de la forêt climacique sont rompus, et sa régression à un
stade de forêt dégradée inéluctable (Fiard, 1994).
A cet effet, il paraît opportun de mettre en place et de suivre un réseau de placettes permanentes sur
114
les aires les plus caractéristiques des principaux types forestiers (forêt sempervirente saisonnière,
forêts ombrophiles submontagnarde et de montagne) et de leurs stades dynamiques (pionnier,
secondaire avancé et climacique). Le suivi de ces placettes permettra également d'approfondir les
connaissances sur les cycles sylvigénétiques et le remplacement d'espèces ainsi que sur les
compétitions intra et inter-spécifiques.
L'évolution des formations végétales sur les dépôts des derniers évènements volcaniques semble
nécessiter beaucoup de temps. Cette évolution pourrait donc faire l'objet d'un suivi périodique,
permettant par la même occasion, d'affiner le schéma évolutif et les bio-indicateurs des différentes
phases dynamiques de ces formations après des catastrophes volcaniques, définis par Sastre et Fiard
(1986).
Après inventaire initial, les secteurs affectés par les espèces invasives comme le bambou faire
devront l'objet d'un suivi régulier afin de connaître leur évolution et de pouvoir prendre en temps
opportun des mesures de lutte.
Flore
Un suivi de l'évolution des populations d'espèces très rares comme le Crécré-rouge montagne
(Clidemia latifolia), le Bois-fourmi (Licaria triandra), le Bois de lan (Oxandra laurifolia), le Grand
Branda (Chione venosa)… peut être envisagé sur certains secteurs déterminés. Ce suivi pourra
permettre d'affiner les connaissances sur leur phénologie, notamment sur leurs périodes de
fructification, afin de faciliter d'éventuelles récoltes de graines en vue de la conservation de ces
espèces rares.
Faune
En fonction du résultat des inventaires, un suivi des populations d'espèces rares et menacées comme
la Matoutou-falaise, le Troglodyte des Antilles et le Trembleur gris pourrait être mis en place.
Par ailleurs, dans la mesure où la dynamique de reproduction des Chiroptères n'est pas connue, et au
regard des conséquences éventuelles des phénomènes cycloniques sur leur survie, un suivi des
populations des chauve-souris pourrait aussi être opportun.
5.6.3 - Programme des études techniques et scientifiques
Etudes techniques
Au regard des résultats de l'étude d'impact de la pratique du canyonisme sur le milieu naturel,
réalisée en 2000 dans le Parc National de la Guadeloupe, et du nombre grandissant des pratiquants à
la Martinique, il apparaît opportun d'envisager le même type d'études sur les canyons de la Réserve
biologique où la pratique sera éventuellement autorisée.
115
Etudes scientifiques
Les sujets d'études mentionnées ci-après ne le sont qu'à titre indicatif, puisqu'elles dépendront
beaucoup de l'intérêt et de la disponibilité que manifesteront des scientifiques (voire des naturalistes
amateurs pour certains sujets), ainsi que des moyens qui pourront être mobilisés (incertitude
affectant la totalité des études). Les pistes évoquées recueillent en tout cas un large assentiment
auprès des milieux scientifiques consultés. Leur intérêt est indéniable, elles ne seront sans doute pas
toutes poursuivies, et d'autres études non mentionnées ici pourront venir s'y ajouter.
Etudes des écosystèmes forestiers
J-P. Fiard et P. Joseph, dans leurs thèses d'université et de doctorat respectives, proposaient la
poursuite de nombreuses recherches telles que celles concernant :
- Le déterminisme régissant la mise en place des différents cortèges, en particulier des espèces
vicariantes, grâce à :
- l'examen détaillé du rôle des facteurs édaphiques : dynamique de l'eau (capacité de
rétention, réserve utile, point de flétrissement), composants minéraux et organiques,
pédofaune ;
- l'étude de la nature et du mode d'action des agents abiotiques (gravité, vents, eaux) et
biotiques de dissémination (Oiseaux, Chiroptères, Rongeurs, Insectes) ainsi que des
interactions qu'ils contractent les uns avec les autres ;
- l'analyse des phénomènes de compétition intra et interspécifique ainsi que les
combinaisons de facteurs qui régissent le développement ou l'élimination des espèces ou
des groupements d'espèces prépondérantes.
- L'étude autoécologique et écophysiologique des principales espèces sempervirentes
saisonnières et ombrophiles submontagnardes, notamment celles qui définissent le climax et
gouvernent la succession. Cette étude devrait porter sur les points suivants :
- phénologie de la floraison et de la fructification ;
- moyens et efficacité des processus de dissémination des semences ou diaspores ;
- durée de vie et capacité germinative des graines sous diverses conditions ;
- conditions requises pour la germination et la croissance initiales ;
- degré de sciaphilie à différents stades de croissance et différentes modalités
photosynthétiques et morphogénétiques ;
- accroissement annuel moyen en diamètre et en hauteur dans un certain nombre de
conditions types (sous couvert et après accès à la canopée, en éco-unité terminale et en
éco-unité pionnière ou post-pionnière) et sous certaines conditions topographiques et
édaphiques déterminées (sur crêtes, sur versants ou bas-fonds, sur sols à drainage
vertical libre ou sols à drainage vertical médiocre) ;
- évolution du sol (structure, texture, composition minérale et organique, microfaune) en
liaison avec la succession et l'installation d'espèces ou de cortèges d'espèces
déterminées.
L'ensemble des recherches évoquées ci-dessus permettrait non seulement d'accéder à une
compréhension plus profonde des écosystèmes forestiers naturels des Petites Antilles, mais aussi de
116
faciliter l'aménagement et la gestion de forêts à vocation de production, notamment en valorisant les
nombreuses espèces locales présentant un intérêt pratique ou commercial, ces dernières offrant
généralement l'avantage d'une meilleure adaptation globale aux conditions de milieu des Petites
Antilles, et d'une harmonie parfaite avec les paysages (Fiard, 1994).
D'autres recherches sont envisageables, comme :
- l'étude de la diversité des associations symbiotiques mycorhiziennes, des déterminismes
régissant les associations, de la nature des échanges et de leur importance dans la productivité
de la forêt ;
- l'approfondissement des connaissances des dommages causées par les espèces végétales
envahissantes sur la composition organo-minérale et les ressources hydriques et
nutritionnelles du sol ainsi que sur la pédofaune ;
- l'étude de la banque de semences et de son importance dans la dynamique forestière ;
- le développement d'un programme de récolte de graines en vue de la conservation des
espèces menacées d'extinction.
Etudes relatives à la faune
La Martinique déplorant la disparition de nombreux animaux, l'introduction du Crapaud de la
Dominique (Leptodactylus fallax) et d'un perroquet, Amazona versicolor de Sainte-Lucie ou
Amazona arausiaca de la Dominique (Koening, 2000), pourrait faire l'objet d'une étude de
faisabilité.
Les espèces de Chiroptères protégées (Brachyphylla cavernarum et Ardops nichollsi koopmani)
pourraient faire l'objet de recherches approfondies en raison du faible nombre de données relatives à
leur écologie et à leur dynamique de population (Issartel et Leblanc, 2004).
5.7 - REGLEMENTATION DE LA RESERVE
Déjà évoquée plus haut au sujet de l'accueil du public (§ 5.4.1), la réglementation de la réserve sera
intégrée à son arrêté de création.
117
118
6 - BILAN FINANCIER
6.1 -ARRET DE L'EXPLOITATION FORESTIERE
L'arrêt de l'exploitation forestière n'affecte que de façon très marginale la RBI, puisque dès le
premier aménagement forestier (1977) la totalité de la forêt départementalo-domaniale de la
Montagne Pelée était classée en série de protection avec des peuplements de production limités à
quelques hectares de plantations de mahogany déjà anciennes.
6.1.1 - Perte de recettes
A la Martinique, l'itinéraire sylvicole des peuplements de Mahogany-Grande feuille préconise une
seule éclaircie aux environs de 40 ans, dès que les tiges à récolter au cours de cette opération
deviennent commercialisables. La densité est alors descendue entre 150 et 200 tiges à l'hectare avec
un prélèvement d'environ 100 m³/ha. Enfin, vers 55 ans lorsque les arbres ont un diamètre entre 50
et 65 cm, ils sont exploités par coupe de renouvellement sur des surfaces ne dépassant pas 1 hectare,
avec un prélèvement d'environ 300 m³/ha (Teissier du Cros, 2001).
Les peuplements artificiels de Mahogany-Grande feuille ne représentent qu'une dizaine d'hectares
de la forêt départementalo-domaniale de la Montagne Pelée, soit moins de 0,5 % du territoire
concerné (voir § 2.3). En outre, ces plantations effectuées dans les années 1950, avaient
vraisemblablement plus un rôle de restauration des terrains dégradés que de production. La qualité
de ces peuplements quasi inaccessibles en véhicule, de par la nature du terrain et l'absence de
véritable desserte, est en effet considérée comme moyenne à très moyenne du fait de l'absence de
toute intervention sylvicole depuis leurs plantations. Aujourd'hui, les sujets âgées d'environ 55 ans
présentent un diamètre moyen de 45 cm.
A ce jour, seule la parcelle Désiles-1 (DE 1) desservie par le sentier de randonnée n° 18, a fait
l'objet d'une exploitation. Entre 1999 et 2002, trois coupes d'amélioration ont fourni 528 m3 de bois
d'œuvre, et la vente du bois sur pied a ainsi engendré une recette de 20.344 € (à raison d'un peu
moins de 40 €/ m3). Sur cette parcelle de 3,5 ha, les coupes d'amélioration ayant prélevé 150 m3/ha,
on pourrait espérer récolter une dizaine d'années plus tard, 250 m3/ha soit 875 m3 lors de la coupe
de renouvellement. Eu égard aux difficultés d'exploitation, leur prix de vente serait encore voisin de
40 €/ m3 soit une recette totale de 35.000 €.
Sur les deux autres parcelles, couvrant 7,5 ha (DE 2 et HB), les coupes d'amélioration pourraient
permettre l'exploitation immédiate de 150 m3/ha au maximum au regard de la qualité moyenne des
peuplements, soit 1.125 m3. A un prix de vente estimé à 35 €/ m3, cette exploitation pourrait
engendrer une recette de 39.400 €, en attendant d'ici une dizaine d'années la récolte de 1.875 m3
(250 m3/ha x 7,5 ha) en coupe de renouvellement, soit une recette de 75.000 € à un prix unitaire de
40 €/ m3.
Toutefois, si les parcelles situées à Désiles (DE 1 et DE 2) sont économiquement exploitables du
119
fait de la présence d'une piste carrossable, cela n'est pas le cas pour la parcelle située à Hauteur
Bourdon (HB) dont l'exploitation nécessiterait l'amélioration de la desserte, ce qui ne semble pas
économiquement viable pour un peuplement de qualité moyenne et de surface aussi restreinte (2
ha). D'où une diminution de la recette potentielle de 150m3/ha x 35€/m3 x 2ha = 10.500 € et
250m3/ha x 40€/m3 x 2 ha = 20.000 €.
Au total, l'arrêt de l'exploitation forestière au sein de la Réserve biologique entraînera une perte de
recette estimée de près de 79.500 € répartie sur une dizaine d'années. Toutefois, elle entraînera
également une diminution des charges.
6.1.2 - Diminution des charges
La perte de recettes est amoindrie par la suppression des charges inhérentes à l'exploitation du
Mahogany-Grande feuille :
- Nettoyage de terrain préalable au martelage (730 €/ha). L'arrêt de l'exploitation des parcelles
DE 1, DE 2 permettra d'épargner pour les 9 ha économiquement exploitables 9ha x 730€/ha x
2 passages = 13.140 €.
- Reboisement, indispensable pour prévenir les risques de glissement de terrains (3.400 €/ha),
soit 30.600€ pour les 9 ha concernés.
En conséquence la perte de recettes totale estimée n'est plus que de 35.760€ pour les dix prochaines
années, soit 3.576 €/an. Cependant l'âge d'exploitabilité du Mahogany dans ce secteur étant
d'environ 55 ans, la perte de recettes lissée sur cette durée qui représente mieux la vie du
peuplement n'est plus que de 650 €/an.
Cette faible perte liée à l'arrêt des coupes n'est que le reflet de leurs conditions d'exploitation très
difficiles qui renchérissent les coûts et diminuent donc d'autant la valeur d'achat des bois sur pied,
tout en augmentant les frais de gestion et de renouvellement des peuplements (plantations et
entretien).
6.2 - PERTE DE RECETTES LIEES AUX CONCESSIONS DIVERSES
Au 1er janvier 2004, deux concessions domaniales relatives au pâturage localisées à la "Savane
Goyave" étaient encore valides. Une concession s'étendant sur 4 ha pour un montant annuel de 140
€ expire au 31 décembre 2006. L'autre concerne une surface de 2 ha pour un montant annuel de
91,46 € et expire au 31 décembre 2007.
Ces concessions pourront continuer à s'exercer puisque leur emprise a été exclue du territoire de la
réserve. L'objectif à terme étant leur disparition naturelle il est difficile d'estimer la date la survenue
120
de cet abandon.
En ce qui concerne l'ensemble des autres concessions, elles continueront à s'exercer comme par le
passé, n'entraînant de ce fait aucune perte.
6.3 - CHARGES RESTANTES : IMPOTS FONCIERS
Le montant des impôts fonciers concernant la forêt départementalo-domaniale s'élève en 2004 à
2.350 €.
Pour les terrains de la Réserve biologique, le montant annuel de ces impôts devrait approcher 2.267
€ (l'estimation de la taxe foncière concernant les parcelles B 52 et B 53 a été soustraite du montant
total des impôts fonciers en 2004).
6.4 - COUT D'ELABORATION DU PLAN DE GESTION
Le coût d'élaboration de ce plan de gestion englobe les frais inhérents au travail de prospection sur
le terrain, de recherche d'informations, d'analyse documentaire et de rédaction du présent document
ainsi qu'à la phase de concertation avec les collectivités, les partenaires scientifiques et les usagers,
auquel s'ajoute enfin le travail nécessaire à l'élaboration des documents cartographiques.
Ainsi l'élaboration du plan de gestion aura mobilisé un ingénieur forestier-volontaire civil à l'aide
technique pendant 80 jours et un technicien supérieur-responsable du service S.I.G. pendant 6 jours.
Ce coût a été en partie pris en charge sur des moyens "Nouvelles Réserves Biologiques" octroyés à
l'ONF par le Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable.
6.5 - EVALUATION DES COUTS LIES A L'INFORMATION ET L'ACCUEIL DU
PUBLIC
L'entretien des sentiers et des équipements d'accueil du public au sein de la Réserve biologique sont
pris en charge par le Conseil général de la Martinique dans le cadre du PDIPR.
Toutefois, des équipements spécifiques pourront s'ajouter à l'équipement initial, tels que des
panneaux d'accueil à chaque accès, présentant la réserve avec ses intérêts écologiques et
patrimoniaux ainsi que la réglementation en vigueur sur le territoire. Afin de répondre aux questions
des visiteurs concernant cet espace naturels, les tables d'interprétation des milieux et des paysages
seront éventuellement remplacées.
121
Opérations
Prix
unitaire
Quantité
Coût
3 000
1
3 000
1 000
1
1 000
1 700
3
5 100
800
forfait
1 700
forfait
1 200
3
1
7
1
3
2 400
4 500
11 900
1 200
3 600
32 700
Elaboration et fabrication d'un panneau sous-abri
(parking de l'Aileron)
Installation du panneau sous abri avec scellement en béton
Elaboration et fabrication des panneaux d'accueil grand format
(1,20 x 1,50 m)
Installation des panneaux avec scellement en béton
Elaboration et impression en quadrichromie sur tôle d'aluminium
fourniture et pose des tables d'interprétation (aluminium)
mobilisation de l'appareil
Héliportage
du matériel
heure de vol
Total
6.6 - EVALUATION DU COUT DES ETUDES ENVISAGEES
Cette évaluation n'a été réalisée que pour les opérations relevant de l'état initial et du suivi
périodique, les études techniques et scientifiques évoquées au § 5.6.3 étant plus des pistes à
explorer.
6.6.1 - Programme relatif à l'état initial
Actions
Personnes
Durée
ressource
estimée
Etudes complémentaires sur les formations ombrophiles Phyto écologue 30 jours
tropicales montagnardes et semi arborées
- Botaniste
Cartographie des différents types de sols et d'humus
Pédologue
30 jours
Cartographie de la répartition des plantes envahissantes, Botaniste 10 jours
afin de faciliter leur suivi et d'évaluer la nécessité Naturaliste
d'éventuelles interventions.
Inventaire mycologique : connaissance des espèces Mycologue
15 jours
présentes, notamment les champignons décomposeurs
Prospections botaniques:
Botanistes et
naturalistes
- approfondissement des connaissances sur la diversité
10 jours
des Ptéridophytes, des Bryophytes, des d'orchidées, et
des épiphytiques
Coût
estimatif
4.500 €
- prospections des secteurs les moins accessibles
comme le Morne Sainte-Croix et le Piton Mont Conil
afin de retrouver certaines espèces rares comme
Clidemia latifolia, Duranta stenostachya, Ternstroemia
elliptica
10 jours
1.500 €
- prospections visant à préciser l'endémisme dans les
10 jours
1.500
122
4.500 €
1.500 €
2.250€
1.500 €
petites Antilles des groupes difficiles comme les
Sapotacées, les Myrtacées et les Arecacées.
Inventaires faunistiques
Scientifiques
et naturalistes
- oiseaux : connaissance des espèces fréquentant le site, (point d'écoute) 15 jours
description des milieux fréquentés, évaluation des
densités des espèces endémiques menacées comme le
Troglodyte des Antilles le Carouge bonana) et le
Trembleur gris
2.250 €
- chiroptères : pour la détection d'espèces arboricoles (point d'écoute) 10 jours
pouvant fréquenter la réserve, description des sites
fréquentés
1.500 €
- entomofaune et arachnides : prospections pour la (capture)
connaissances des espèces saproxyliques, xylophages,
des arachnides (scorpions, araignées) avec comme
corollaire la détermination d'espèces endémiques.
10 jours
1.500 €
- mammifères : évaluation des densités de Manicou (capture)
(Didelphis marsupialis insularis) en forêt primaire.
Données sur la présence de rat noir et mangouste
10 jours
1.500 €
- reptiles : prospections des secteurs non-explorés pour (capture)
une meilleure connaissance des espèces fréquentant le
site (Colosthète à œil de bronze et de l'Iguane des
Antilles)
TOTAL
10 jours
1.500 €
25.500
L'ensemble de ces actions qui correspondent à la réalisation de l'état des lieux serait à réaliser dans
les 5 années suivant la création de la réserve
6.1.2 - Programme relatif au suivi périodique
Actions
Personnes
ressource
Mise en place et suivi réseau de placettes permanentes
sur les aires les plus caractéristiques des principaux
types forestiers et des stades dynamiques (pionnier,
secondaire avancé et climacique)
Suivi régulier après la phase d'inventaire des secteurs
affectés par les espèces invasives
Suivi de l'évolution des populations d'espèces végétales
rares
Suivi des populations d'espèces animales rares et
menacées.
Suivi des populations de certaines espèces de chauvesouris après la phase d'inventaire
TOTAL
123
Botaniste
Naturaliste
Durée
Coût
estimée et
estimatif sur
périodicité
10 ans
10 jours tous 7.500 €
les 2 ans
2 jours tous 1.500€
les 2 ans
Botaniste
10 jours tous 7.500 €
Naturaliste
les 2 ans
Scientifiques
15 jours tous 11.250 €
(points d'écoute les 2 ans
oiseaux et
chauve souris,
capture)
27.750 €
124
Le dossier de création de la RBI de la Montagne Pelée a été rédigé par Franck MACE : Volontaire
Civil à l'Aide Technique, avec la participation de :
- PITOULA Guy-André : agent patrimonial responsable du triage du Marigot,
- TESSON Gilles : agent patrimonial responsable du triage du Morne Vert,
- CHRIST Sébastien : Responsable du service SIG,
- DORE Rodrigue : Chef de projet Aménagement,
- GUILLOTIN Christelle : Chef de Bureau Domaine,
- PEYRAUD Stéphane : Responsable du service Etudes et Réalisation,
- TANASI Michel : Responsable du service Chasse et Milieux Naturels,
- RICHARD Phillipe : Responsable du service Sylviculture Aménagement Recherche,
- PEJOT Jérôme : Directeur Régional Adjoint pour la Martinique,
- DRAPIER Nicolas : chargé de mission réserves à la DEDD
125
126
BIBLIOGRAPHIE
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130
LEXIQUE
andésite :
roche volcanique peu fluide (teneur en Silice (SiO2) : 60 %), lourde et de
couleur sombre , caractéristique des Andes en particulier.
autobréchifié :
relatif aux roches formées de blocs englobés par une autre lave.
basalte :
roche volcanique très fluide (teneur en Silice (SiO2) : 50 %), de couleur
sombre et plus lourde que l'andésite. Le basalte est la roche la plus répandue à
la surface de la terre.
brèche :
élément rocheux pyroclastique, cimenté et présentant une granulométrie
supérieure à 30 mm.
caldeira :
grand cratère d'effondrement.
cendre :
produit solide et meuble des éruptions volcaniques, de très petites dimensions
(inférieures à 2 mm).
dacite :
roche volcanique très peu fluide (teneur en Silice (SiO2) : 70 %), de couleur
claire.
intrusion :
remontée de lave qui traverse les terrains supérieurs.
lahars :
coulée boueuse se produisant quand les pluies détrempent une couverture de
cendres récentes. Les cendres, transformées en boues, glissent en bas des
pentes, entraînant tout sur leur passage.
lapilli :
projections volcaniques solides de la taille d'une petite pierre (granulométrie
comprise entre 2 et 30 mm).
nuée ardente :
ensemble des phénomènes explosifs associés aux éruptions extrusives (à lave
très visqueuse), lentes. Celle de 1902 était comme une "émulsion de
matériaux solides dans un mélange d'eau et de gaz à haute température"
(LACROIX dans WARIN S., 1974)
plinienne :
relative aux éruptions pliniennes, nommées en hommage à Pline le Jeune qui
a décrit l'éruption du Vésuve en Italie en l'an 79. Elles sont engendrées par
des magmas pâteux. Un énorme panache, pouvant atteindre 50 km de haut,
s'étire en forme de parasol et les cendres et ponces qui le constituent
retombent en pluie. Le panache peut aussi s'écrouler sur lui-même et produire
des coulées pyroclastiques.
ponce :
mousse de roche très riche en silice (+ de 80 %), vacuolaire et légère (elle
flotte sur l'eau).
porphyrique :
relatif aux roches riches (20 à 40 %) en phénocristaux (i.e. gros cristaux).
pyroclastique :
relatif aux produits solides émis lors des éruptions volcaniques.
tufs :
roches pyroclastiques cimentées présentant une granulométrie comprise entre
2 et 30 mm.
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