LA GESTION DES COULEURS

LA GESTION DES COULEURS
LA GESTION DES COULEURS
Introduction
Même si les principes de reproduction des couleurs sont connus depuis le
début du XXe siècle, il est toujours difficile d’imprimer avec exactitude une couleur
désirée. En effet, sous une apparente facilité d’exécution des documents destinés à
l’impression, se cachent des réalités techniques que seuls des professionnels avertis
peuvent gérer.
Le phénomène s’est amplifié depuis que la micro-informatique et son lot
de logiciels de traitement de texte et d’illustrations se sont rendus accessibles à
nombre de personnes non initiées aux techniques d’imprimerie.
Les professionnels, obligés de travailler avec ces nouveaux partenaires, ont
dû mettre en place des systèmes pour une meilleure gestion des fichiers venant
de l’extérieur. La clientèle, à tort ou à raison, est également devenue de plus en
plus exigeante quant à la fidélité des couleurs à reproduire. En outre, les logiciels
intégrant une gestion de couleur se sont complexifiés à tel point que même les
professionnels peuvent parfois s’y perdre.
La gestion des couleurs est donc devenue une difficulté de plus à traiter. Sa
mise en pratique est difficile et demande beaucoup de réflexion. Pour l’aborder, un
minimum de théorie, de vocabulaire et de connaissances basiques sont nécessaires
pour mener cette réflexion. C’est modestement l’objet de ce chapitre.
Flux
Flux fermé CMJN
CMJN
Fig. 1 :
boucle fermée CMJN
Même si la mise en place d’un système de gestion de couleur moderne ne
remet pas en cause les savoir-faire traditionnels (bien au contraire), elle implique,
malgré tout, une nouvelle méthodologie et un changement
des habitudes du métier.
Qui n’a jamais entendu un scannériste dire qu’il
CMJN
numérise ses images en CMJN, prétendre que même
CMJN
avec un écran noir et blanc il est capable de restituer
la bonne couleur en maîtrisant les valeurs de trames ?
Qui n’a jamais prétendu retoucher les images en
CMJN
CMJN puisque l’on imprime en CMJN ? Ces
CMJN
manières de faire ne sont possibles que dans un
flux fermé. C’est-à-dire en connaissant à l’avance et
avec exactitude toutes les caractéristiques techniques dues à
l’impression (UCR, GCR, engraissement, papier, gamme d’encre, noir
et encrage maxi...), en réalisant toutes les étapes de la chaîne graphique
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spécifiquement sur du matériel avec lequel on a l’habitude de travailler et dont on
connaît le comportement colorimétrique.
Chaque matériel ou périphérique devient dépendant l’un de l’autre car dès
la numérisation, les fichiers sont traités en CMJN pour un périphérique CMJN
donné et pas un autre, sans visualisation des couleurs exactes à l’écran et sans
épreuvage garanti (fig. 1). Il est impossible de récupérer un fichier extérieur et
de l’adapter sans en subir des conséquences sur la restitution des couleurs. Il est
également impossible d’envoyer un fichier à l’extérieur pour une presse offset ne
correspondant plus aux paramètres définis dans une boucle fermée.
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Imprimeur 1
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Photograveur
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Imprimeur 2
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Fig. 2
Imprimeur 3
Un photograveur qui sous-traite pour différents imprimeurs (qui semblent
extérieur à une boucle fermée) fait en réalité partie intégrante de plusieurs boucles
fermées. En effet, il connaît exactement les caractéristiques de la presse sur laquelle
sera réalisé le document (fig. 2).
Flux ouvert RVB
Les choses se compliquent lorsque les intervenants extérieurs sont nombreux,
ce qui est de plus en plus fréquent. Imaginons qu’une agence de publicité ait à
gérer une grosse publication d’un grand nombre de pages comportant photos,
illustrations, publicités et textes divers. Elle ne sait pas encore quel imprimeur
sera chargé de l’impression et donc la presse offset qui sera utilisée. De plus, elle
fera sous-traiter une partie de la photogravure par différentes entreprises et recevra
des fichiers de plusieurs intervenants (fig. 3). Elle même réalisera une partie de la
photogravure et de la mise en page ainsi que les illustrations vectorielles.
Tous ces intervenants sont confrontés à un sérieux problème. Ils utilisent
tous des matériels différents (imprimantes, scanners, etc.) aux caractéristiques
différentes, sans se connaître les uns les autres et sans même savoir qui va imprimer
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LA GESTION DES COULEURS
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Fig. 3 : flux ouvert
le document et quel est le type de papier utilisé. Le rendu colorimétrique des
écrans et des épreuves seront différents d’une entreprise à l’autre et les images
converties sans souci de l’espace colorimétrique final. Il n’y aura aucune cohérence
dans le traitement des couleurs. On pallie cet inconvénient si on utilise un système
de gestion des couleurs intégrant des profils ICC .
Les profils ICC offrent l’avantage de rendre les périphériques indépendants les
uns des autres. Un profil ICC n’est autre que la carte d’identité colorimétrique
d’un périphérique, que ce soit une simple imprimante, un système d’épreuvage,
une presse offset, un appareil photo numérique ou un scanner (mais nous
reviendrons plus tard sur les profils ICC). Cette carte d’identité correspond au
gamut, c’est-à-dire à l’ensemble des couleurs qu’un périphérique peut reproduire
ou analyser.
L’agence de publicité peut fournir le profil ICC ou, au moins, indiquer un
profil générique du périphérique de sortie, par exemple, une presse offset CMJN,
sur papier couché, avec une gamme d’encre européenne. Il est évident que plus les
caractéristiques d’impression finale seront connues, plus les couleurs imprimées
seront prévisibles. Chaque système d’épreuvage des différents intervenants
pourra donc s’adapter en fonction du profil ICC, en utilisant uniquement les
couleurs qui pourront être restituées lors de l’impression finale (fig. 4).
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Fig. 4 : avec un profil ICC le système d’épreuvage n’imprime
que les couleurs de l’image finale
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Travailler en RVB plutôt qu’en CMJN
L’habitude de travailler en RVB, le plus loin possible dans le traitement du
document, jusqu’à la conversion finale vers un espace CMJN offre de nombreux
avantages.
Une image, par exemple, peut avoir plusieurs vies, c’est-à-dire, être utilisée
pour différents documents et être imprimée sur différents supports (couché
brillant, couché mat, etc.). Son espace colorimétrique final ne sera pas le même
dans tous les cas. Si l’image originale est numérisée en RVB et stockée en RVB, il
suffira de reprendre cette même image de référence pour l’adapter aux différents
supports, ce qui évite une nouvelle numérisation. C’est également vrai en cas de
problème ou d’erreur lors du processus de traitement.
Il faut savoir qu’un espace RVB est plus vaste qu’un espace CMJN et que, par
conséquent, un espace CMJN est généralement compris dans un espace RVB
(fig. 5).
Transformer une image en CMJN dès le debut de son traitement réduit
le champ d’utilisation de cette image (fig. 6) et c’est irrémediable. On
peut travailler, dans un logiciel de traitement photo, une image en RVB tout
en la prévisualisant en CMJN et surtout avec les vraies couleurs qu’elle aura
à l’impression ou à l’épreuvage. C’est l’idée du soft-proofing qui veut dire
épreuvage logiciel. Il suffit d’indiquer le profil du périphérique d’impression,
l’application se chargeant de visualiser le rendu colorimétrique sans altérer l’image.
Le soft-proofing demande, bien sûr, des écrans très bien calibrés, restituant
fidèlement les couleurs.
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CMJN
CMJN
CMJN
CMJN
CMJN
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CMJN
Flux RVB
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CMJN
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Flux CMJN
RVB
Fig. 5
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Fig. 6
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LA GESTION DES COULEURS
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Les profils ICC
Fig. 7 : structure
d’un profil ICC
Un profil ICC est d’abord et avant tout un fichier informatique décrivant,
mathématiquement, un espace colorimétrique. Sa structure est relativement
complexe pour un non-initié à la programmation. La figure 7 donne, pour
information, un aperçu de cette structure. Outre la description de l’espace
colorimétrique on y trouve toutes sortes d’informations, entre autres :
- sa taille en octets ;
- le moteur de conversion pour lequel il est adapté ;
- le type de périphérique pour lequel il est destiné ;
- le type d’espace colorimétrique qu’il définit ;
- la plate-forme pour laquelle il a été créé ;
- sa valeur de point blanc ;
- le rendu de conversion idéal pour lequel il a été étudié ;
- la méthode de séparation UCR/GCR ;
- la couverture d’encrage ;
- le créateur du profil.
Toutes ces informations très facilement récupérables avec un logiciel adapté,
permettent de mieux affiner une gestion de couleurs.
N’oublions pas qu’un espace colorimétrique peut être représenté en trois
dimensions (fig. 8 page suivante) suivant le système CIELab. Cette visualisation
permet de mieux appréhender un profil et surtout de savoir, dans quelle mesure,
il est inclus dans un autre profil (un espace CMJN d’une presse offset dans un
espace CMJN d’un système d’épreuvage par exemple).
Il faut distinguer plusieurs types de profils :
- les profils de périphériques d’entrée ;
- les profils de périphériques de sortie ;
- les profils de périphériques d’affichage ;
- les profils génériques ;
- les profils d’espace de connexion (PCS) ;
- les espaces de travail.
Les profils d’entrée, de sortie et d’affichage, représentent les espaces
colorimétriques des matériels, respectivement pour les scanners, les imprimantes
ou les presses, les écrans.
Le profil PCS (Profil Connection Space) permet de faire le lien entre les
espaces colorimétriques des différents périphériques. Il travaille en Lab. Il récupère
les informations colorimétriques CMJN ou RVB, les transforme en Lab pour les
convertir vers un autre espace CMJN ou RVB.
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Fig. 8 : comparaison
de 2 profiles ICC
Les espaces de travail sont ceux qui vont « accueillir » les
espaces colorimétriques des images. Ils ne doivent donc pas être
trop petits pour englober l’ensemble des couleur des images et
ils ne doivent pas être trop grands non plus. En effet, s’il y a un
changement de couleurs dans les images, ces couleurs peuvent être
très éloignées de l’espace colorimétrique final d’impression et subir
des modifications importantes lors de la transformation. L’espace
de travail devient l’espace (le profil) attribué à l’image lors de son
enregistrement.
Les profils génériques sont des profils passe-partout et
correspondent à des critères standards de travail. Ces profils sont élaborés
suivant les conditions d’impression européenne sur de nombreuses presses
européennes (profil ISO coated ou ISO Fogra 27 par exemple). Ils sont idéaux
lorsque l’on ne connaît pas les profils des presses sur lesquelles seront réellement
imprimés les documents.
Système de gestion des couleurs
La gestion des couleurs est avant tout une démarche qualité. Il ne s’agit pas
forcément de reproduire à l’identique les couleurs d’un document original mais de
prédire et de garantir comment il sera imprimé.
Un système de gestion des couleurs (SGC) appelé aussi CMS (pour Color
Management System) permet une cohérence des couleurs d’un bout à l’autre de la
chaîne graphique. Ceci ne peut se faire que si l’on procède méthodiquement et en
respectant la règle des « 3C » : Calibration, Caractérisation, Conversion.
Calibration ou linéarisation
Chaque appareil doit être calibré, c’est-à-dire qu’il faut s’assurer de son
fonctionnement de manière linéaire dans le temps suivant des conditions
environnementales bien établies : éclairage pour les moniteurs, degré
d’hygrométrie, température ambiante, paramétrages pour tous les périphériques.
Tout changement peut avoir une influence sur la perception ou la restitution des
couleurs, d’où l’importance d’une bonne calibration.
Caractérisation
Tous les périphériques doivent être caractérisés. En d’autres termes, il faut
établir leur carte d’identité colorimétrique. L’idéal est donc de réaliser des profils
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LA GESTION DES COULEURS
Sonde écran ou
colorimètre
Spectrocolorimètre
pour lecture des patches.
Caractérisation
des périphériques
d’impression
ICC personnalisés. Toute une panoplie d’outils et de logiciels spécialisés est à la
disposition des professionnels de la chaîne graphique.
Les spectrophotomètres, appelés aussi spectrocolorimètres, capables de
déterminer la courbe spectrale d’une couleur, permettent les mesures de patches
(pastilles de couleurs) imprimés avec le périphérique à caractériser. Cette lecture
permet de comparer la couleur effectivement réalisée par le périphérique et la
valeur de la couleur que le périphérique aurait dû réellement effectuer. Il en
est établi une courbe qui permet de compenser les écarts colorimétriques du
périphérique pour qu’il puisse se rectifier.
Les colorimètres ou photocolorimètres sont généralement utilisés pour la
caractérisation des écrans. Là aussi est établie une courbe de compensation.
Les gammes, comme la gamme IT8, composées de patches aux couleurs
prédéfinies, permettent de caractériser, donc d’établir une courbe de
compensation, par comparaison, pour les périphériques d’entrée.
Tous ces appareils sont conjointement utilisés avec des logiciels gérant les
mesures effectuées et établissant la caractérisation, c’est-à-dire, le profil ICC des
périphériques.
Conversion
Un document travaillé en RVB doit être converti en CMJN pour pouvoir être
imprimé. Il faut un moteur de conversion. Ce n’est autre qu’un applicatif comme
ColorSync d’Apple pour ne citer que le plus connu. Il est chargé de transformer
les couleurs d’un profil colorimétrique vers un autre, suivant la méthode de rendu
souhaitées : perceptif, absolu, relatif ou par saturation. Les schémas de la figure 9,
page suivante, expliquent le « mouvement » des couleurs de l’espace d’origine vers
l’espace cible.
Perceptif : on adapte les couleurs proportionnellement vers l’intérieur du
gamut cible. Même si la quasi-majorité des couleurs sont altérées, l’œil humain
perçoit toujours les relations des couleurs entre-elles.
Gamme IT8 7.2 pour
caractérisation des
scanners
Absolu : seules les couleurs hors gamut sont ramenées dans la couronne
intérieure du gamut cible entre 90 et 100 %. Les couleurs à l’intérieur de l’espace
cible sont réparties dans les 90% restants.
Relatif : les couleurs hors gamut sont ramenées à l’intérieur de l’espace cible de
façon proportionnelle.
Saturation : toutes les couleurs, hors et à l’intérieur de l’espace cible, sont
ramenées vers la limite de ce dernier.
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Fig. 9 : mode de conversion des couleurs
Structure d’un système de gestion de couleur
Sans système de gestion des couleurs, chaque document ou partie de document
(photo par exemple) est traitée colorimétriquement en fonction du périphérique
utilisé et surtout sans se soucier des transformations subies lors du transfert d’un
poste de travail à l’autre. L’anarchie totale s’installe dans la gestion des couleurs et
l’impression n’est que le résultat des manipulations (parfois sauvages) effectuées
tout au long du traitement du document.
Chaque périphérique, système d’exploitation et application interprète et
reproduit les couleurs différemment et indépendamment d’où une distortion
importante des couleurs (fig. 10). Le même document semble différent d’une
imprimante à l’autre. Il est vu différemment sur différents moniteurs. Il est
différent sur la sortie imprimante et l’écran. Et surtout, le résultat en sortie
de presse offset n’est pas prévisible. Pour supprimer le côté aléatoire des
transformations des couleurs d’un profil à un autre, il est important de n’utiliser
qu’un seul profil standard et de référence pour la conversion des couleurs. Il s’agit,
généralement d’un profil qui couvre la quasi-majorité des couleurs traitées. C’est
donc ce PCS (Profile Connection Space) qui sera chargé de faire le lien entre les
périphériques et en quelque sorte de réglementer la gestion des couleurs (fig. 11).
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LA GESTION DES COULEURS
Fig. 10 : flux de travail sans
système de gestion des couleurs
PCS
Fig. 11 : flux de travail avec
système de gestion des couleurs
Mise en place d’un SGC
La mise en pratique d’un système de gestion de couleur n’est pas la chose la
plus aisée qui soit. Cela demande rigueur et connaissances théoriques solides.
Les habitudes de travail doivent aussi être remises en cause. Le traitement du
document en RVB doit se faire le plus longtemps possible, la conversion en
CMJN qui est irréversible en dernier lieu.
Il faut posséder le matériel adéquat pour la caractérisation, assurer
régulièrement la linéarisation (calibration) des périphériques à disposition et
maîtriser les logiciels permettant de gérer et de créer les profils ICC.
Mais le plus important reste la méthodologie à mettre en place au sein d’un
service de pré-presse ainsi que le cahier des charges techniques à fournir aux
partenaires de l’entreprise. Le schéma sur la figure 12 donne un aperçu d’un
mode opératoire générique et adaptable à nombre d’entreprises. Il est évident que
chacun doit s’adapter à sa propre configuration et tester dans ses moindres recoins
les périphériques et interactions entre ces périphériques.
Les profils ICC ne doivent pas être élaborés uniquement en fonction du
périphérique mais en fonction du couple papier/périphérique. Il faudrait même
pousser le vice jusqu’à créer des profils pour les différents types de papiers
réellement utilisés avec le périphérique. Si l’on ne dispose pas de logiciels de
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création de profils ICC, il faut tâcher d’utiliser des profils ICC génériques
(définis par les constructeurs ou les différents consortiums) les plus proches de ses
habitudes de travail. Une des erreurs les plus courantes est d’utiliser un profil pour
du papier couché, alors que l’impression se fera sur papier non couché. Une autre
est l’utilisation d’un profil générique américain ou japonais pour des gammes
d’encres européennes.
Le choix d’un espace de travail -assez large pour accueillir les espaces
colorimétriques des matériels, mais pas trop pour ne pas avoir à faire des
conversions de couleurs trop visibles à l’œil nu- est primordial. L’espace
AdobeRGB est celui généralement le plus utilisé. Cependant, l’espace de travail
ECI-RGB est plus intéressant car plus homothétique et adapté aux presses
européennes. La température du point blanc ne doit pas être négligée. Il est
important de travailler avec les mêmes valeurs d’un bout à l’autre de la chaîne.
L’illuminant D50 est, normalement, celui qui devrait être utilisé dans les
industries graphiques.
Le maître mot d’une bonne calibration est « cohérence ».
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Fig. 12 : principe général de mise en place d’un flux de
travail avec gestion de la couleur
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