l`aventure de madame muir

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L'AVENTURE DE MADAME MUIR
THE GHOST AND MRS MUIR
Titre original : GHOST AND MRS MUIR, THE
Autre titre : AVENTURE DE MADAME MUIR, L'
Année : 1947
Nationalité : Etats-Unis
Acteurs : Gene Tierney, Rex Harrison, George Sanders, Edna Best, Vanessa Brown & Natalie Wood
Réalisateur : Joseph L. Mankiewicz
Scénario : Philip Dunne & R. A. Dick (livre)
Musique : Bernard Herrmann
Le troisième acteur à partager la vedette dans L'AVENTURE
DE MADAME MUIR est déjà bien plus connu dans le
domaine, ne serait-ce que pour son rôle de professeur dans LE
VILLAGE DES DAMNES. Enfin, la toute jeune comédienne
qui interprète la fille de Lucy Muir n'est autre que Natalie
Wood bien avant qu'elle ne donne la réplique à James Dean
dans LA FUREUR DE VIVRE ou ne pousse la chansonnette
dans WEST SIDE STORY. En matière de fantastique, elle
apparaît dans METEOR et malheureusement décède avant de
pouvoir terminer BRAINSTORM.
Portant le deuil, Madame Muir vit avec sa belle famille.
N'en pouvant plus, elle décide de partir vivre seule avec sa
fillette au bord de la mer. Grâce aux actions de son mari, elle
peut envisager un avenir modeste mais sans ombrage en louant
une petite maison. Elle tombe sous le charme d'une bicoque
ayant appartenu au capitaine Gregg. Mais, si le marin est mort
et enterré, son esprit rôde toujours dans la maison !
Fils d'émigrant allemand, Joseph L. Mankiewicz se lance
dans le journalisme et devient correspondant en Allemagne
pour un journal américain. Il participe à la rédaction des
intertitres de quelques films muets allemands. Pendant ce
temps, Herman J. Mankiewicz, est passé du statut de critique
théâtral à celui de superviseur des scénarios à la Paramount.
C'est ainsi qu'il propose à son frère de venir écrire pour la
maison de production américaine. Il y écrit des scénarios et
passe à la réalisation tout à fait par hasard. C'est ainsi qu'il
remplace au pied levé Ernst Lubitsch indisposé et met en scène
son propre scénario sur LE CHATEAU DU DRAGON où il
dirige Vincent Price et Gene Tierney. Il retrouve justement
cette dernière dans L'AVENTURE DE MADAME MUIR. Il
continuera sa carrière par la suite pour s'affirmer comme l'un
des grands réalisateurs Hollywoodiens jusqu'à la mise en scène
de l'écrasant CLEOPATRE où il dirigera une fois de plus Rex
Harrison aux côtés de Elizabeth Taylor et Richard Burton.
Gene Tierney et Rex Harrison ne sont pas des acteurs qui
auront réellement marqué le cinéma fantastique tout au long de
leurs filmographies. Pour Rex Harrison, on citera
essentiellement la fantaisie musicale DOCTEUR DOLITTLE.
Il serait difficile à présent d'imaginer L'AVENTURE DE
MADAME MUIR sans la conjonction de tous les talents
évoqués. Et pourtant, bien avant que Ernst Lubitsch soit obligé
de laisser sa place de réalisateur à Joseph L. Mankiewicz, il fut
question de confier le film à John Malcolm Stahl et ce sans
Gene Tierney puisqu'à ce moment-là une autre actrice fut
pressentie pour le rôle. Finalement, cela ne s'est pas fait et
pourtant une vingtaine d'années après la réalisation du film, la
télévision adapta le concept pour le petit écran. Plus question
de prendre les acteurs d'origine qui seront alors remplacés par
Hope Lange et Edward Mulhare. Ce dernier ayant marqué une
autre série télévisée en jouant le rôle du patron de Michael
Knight dans K-2000.
L'AVENTURE DE MADAME MUIR est une comédie
dramatique particulièrement bien écrite. Les passages
humoristiques abondent dans la première partie du film où la
nouvelle occupante de la maison apprend à découvrir son hôte
fantomatique. Dialogues enlevés et situations amusantes
donnent un air léger à ce que l'on pourrait prendre de prime
abord comme une simple comédie romantique. Cela se
complique dans la deuxième partie du métrage et la rencontre
d'un personnage cynique et charmeur. Ecrivain pour enfants, il
l'avoue lui-même il n'aime pas les marmots. Devant la beauté
de Gene Tierney, le beau parleur profite de la naïveté de sa
victime. Et même si le métrage se clôt par un semblant de
happy-end, le film ne sacrifie pas son sujet à la facilité pour
caresser le spectateur dans le sens du poil. De même que l'on
peut s'interroger sur la réelle existence d'un spectre dans la
maison. Une discussion entre mère et fille, à la fin, laisse
encore planer un doute qui sera plus ou moins prononcé selon
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l'envie du spectateur.
Le fantastique dans L'AVENTURE DE MADAME MUIR
se veut très sobre dans ses effets. A vrai dire, il n'y a pas
d'effets spéciaux. Tout au plus, nous assisterons à une
disparition par transparence qui elle-même reste très
rudimentaire. Pour le reste, toutes les apparitions ou
disparitions se font essentiellement grâce à la magie du
montage ou des mouvements de caméra. Et c'est cette
simplicité, occultant l'esbroufe, qui donne justement un cachet
réaliste à la merveilleuse histoire qui nous est contée.
L'image de L'AVENTURE DE MADAME MUIR est une
bien belle déception. Nous n'allons pas nous plaindre des
différents petits défauts de pellicule présents dans presque
chacune des images du film. Points blancs, petites rayures et
autres tâches font parties de l'usure du temps et cela serait
plutôt acceptable puisque le film atteint aujourd'hui un âge fort
respectable. Ce qui est bien plus gênant, c'est avant tout une
luminosité qui défaille par moment et surtout une compression
bien peu réussie. Enfin, un énorme défaut survient et
s'accentue au fur et à mesure que le film se déroule (des pans
entiers de l'image paraissent instables et limite clignotants
!).Précisons tout de même que nous nous basons sur un DVD
de test sans aucune sérigraphie et mis à la disposition de la
presse (donc théoriquement identique au produit final). Peutêtre que la version disponible dans le commerce est dénuée de
défaut mais nous en doutons !
La bande sonore est celle d'origine et donc en simple mono.
Pas de remix pour elle ! Par contre, la version anglaise a été
remixée en stéréo. Cela donne un peu plus d'ampleur à la
partition musicale de Bernard Herrmann tout en ajoutant un
peu de dynamique à l'ensemble de cette piste sonore. C'est ici
que l'on notera l'impossibilité de changer à la volée les soustitrages ou les langues. Un blocage sans fondement puisque les
menus donnent la possibilité de combiner à sa guise toutes les
langues et sous-titres, donnant même la possibilité de
supprimer ces derniers. Il faudra donc plusieurs manipulations
pour sélectionner une langue et un sous-titre là ou deux touches
sur la télécommande suffisaient !
Profitez bien de l'interactivité offerte par le choix des
langues puisqu'en dehors du chapitre et d'une bande-annonce,
ce film est totalement dépourvu de quoi que ce soit d'autre !
Incroyable puisque L'AVENTURE DE MADAME MUIR est
un grand film fantastique mais aussi et surtout un classique du
cinéma tout court ! L'éditeur n'a donc pas jugé bon de
proposer les suppléments du DVD américain sorti à peu près
en même temps que cette édition française. Ou plutôt devraisje dire européenne puisque ce disque s'adresse aussi aux
Espagnols. Est-ce la perspective de devoir sous-titrer des
commentaires audio qui a retenu l'éditeur ou une autre
perspective évidente d'un produit non commercial pour le
consommateur moyen de DVD qui ne s'abreuve que de
Blockbusters qui pètent en priorité avec le doublage français ?
La seule éclaircie dans le ciel de L'AVENTURE DE
MADAME MUIR n'est autre que le prix de vente de ce DVD.
Un peu moins d'une quinzaine d'euros pour s'offrir un très joli
classique… Mais dans quel état ?
Antoine Rigaud
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