BIOBIBLIOGRAPHIE PHILIP PULLMAN Auteur/écrivain

BIOBIBLIOGRAPHIE
PHILIP PULLMAN
Auteur/écrivain britannique, né à Norwich (Angleterre) en 1946.
Philip Pullman a passé une bonne partie de son enfance en mer. Son père − mort alors
qu’il était encore très jeune − et son beau-père ont tous deux servi au sein de la Royal
Air Force, accompagnés par leur famille à bord des bâtiments. Le motif des pères
morts et absents se reflète clairement dans son œuvre.
Pullman a étudié la littérature anglaise à l’Université d’Oxford. Il a commencé son
parcours professionnel comme enseignant puis il a étudié à l’École normale de
Westminster pendant huit ans avant de devenir écrivain à temps complet. Plusieurs de
ses livres sont inspirés de pièces scolaires écrites pour ses élèves.
Aujourd’hui, il est surtout connu pour sa trilogie fantastique À la croisée des mondes.
Toutefois, son œuvre est empreinte d’une étonnante diversité : romans historiques,
romans réalistes contemporains pour la jeunesse, histoires fantastiques pour jeunes
enfants, histoires réinventées et parodies de contes, textes d’albums, romans sous
forme de bandes dessinées, nouvelles et pièces de théâtre.
La carrière littéraire de Philip Pullman a débuté en 1984, lorsqu’il a remporté un
concours d’écriture avec un récit d’horreur, L'Abominable Comte Karlstein et le Pacte
du diable. Son livre suivant, La malédiction du rubis (1985), est le premier volet d’une
série de quatre livres axés sur l’héroïne Sally Lockhart, et inspirés de la série de
Sherlock Holmes créée par Conan Doyle. Les livres suivants sont Le mystère de l’étoile
polaire (1987), La Vengeance du Tigre (1990), et La Princesse de Razkavie (1994).
L’action de ces thrillers historiques, comme Pullman les appelle, se déroule dans une
Angleterre victorienne et mettent en scène une jeune femme d’une force et d’une
indépendance hors du commun – qualités qu’elle partage avec les autres héroïnes de
Pullman, en particulier Lyra dans À la croisée des mondes. Deux autres livres se
situent dans un cadre historique, lequel représente un monde étranger à la fois
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fascinant et dangereux : Thunderbolt’s Waxwork (1994) et la suite The Gas-Fitters’ Ball
(1995).
Pullman déclare admirer ses collègues écrivains qui maîtrisent le réalisme
contemporain, auquel il n’a lui-même que rarement recours. Mais, comme il le
souligne, il lui arrive d’avoir des idées qui ne peuvent s’exprimer que dans un roman
réaliste. Il en a écrit deux de la sorte : The Broken Bridge (1990) et The White Mercedes
(1992, réintitulé Le papillon tatoué). Ces deux livres décrivent de manière crue et
sombre la réalité des jeunes, sans être axés sur les problèmes ni encore moins
didactiques. Dans The Broken Bridge, l’origine ethnique de l’héroïne Ginny n’est que
l’un des aspects de sa quête identitaire. Le papillon tatoué est une histoire d’amour
sous forme de thriller, avec une fin profondément tragique. Pullman est passé maître
dans l’élaboration d’histoires et la psychologie des personnages.
Pour les jeunes lecteurs, il existe une catégorie de livres que Pullman considère
comme des contes mais qu’il vaudrait peut-être mieux qualifier d’histoires fantastiques
tantôt aventureuses (La magie de Lila, 1995) ou fantomatiques (La mécanique du
diable, 1996) tantôt comiques (J’étais un rat !, 1999). Ce dernier a pour personnage
principal l’un des rats que la marraine de Cendrillon avait transformés en pages et
auquel elle avait manifestement oublié de redonner son apparence d’origine.
Pullman est également très friand d’illustrations – il a dessiné ses propres vignettes
dans les deux premiers livres de la trilogie fantastique – et créé avec d’autres artistes
des albums souvent basés sur des contes célèbres comme Le chat botté (2000),
Mossycoat (1998, une variante de Cendrillon) ou Aladin et la lampe merveilleuse
(1995), récits auxquels les illustrations de Pullman apportent de nouvelles dimensions
comiques.
À la croisée des mondes est le titre d’ensemble d’une trilogie incluant Les Royaumes du
Nord (1995), La Tour des anges (1997) et Le miroir d’ambre (2000). Puisant son
inspiration notamment dans Le paradis perdu de John Milton, la trilogie de Pullman est
un jalon du genre fantastique au même titre que Le seigneur des anneaux de Tolkien et
Les chroniques de Narnia de C S Lewis. Pullman y donne vie à l’un des personnages
féminins les plus forts en couleurs et les plus contradictoires de la littérature
enfantine : Lyra Belacqua, héroïne courageuse, enfant égaré au seuil de la puberté, et
chantre de la liberté avec des meurtres sur sa conscience, les éternels orphelins de la
littérature enfantine qui recherchent l’amour d’une mère et d’un père.
Pullman renouvelle le genre en introduisant une multitude de mondes étrangers – pas
si éloignés de la conception scientifique moderne de l’univers – chacun reflétant à sa
manière notre propre réalité. Le bien et le mal ainsi que le combat entre ces deux
valeurs, thème principal du récit fantastique, peuvent être ambigus chez Pullman, ce
qui contraint le lecteur à réfléchir par lui-même et à choisir son camp. Les livres
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préservent l’équilibre précaire entre sa vision du monde globalement sombre et les
conventions de la littérature enfantine qui exigent un certain optimisme et le
rétablissement de l’harmonie. Pullman ne cède pas à la tentation de laisser les deux
personnages principaux issus de mondes parallèles s’unir et vivre heureux jusqu’à la
fin de leur jours, ce qui serait contraire aux lois de la nature. Et surtout, son génie
consiste à laisser l’âme humaine se manifester sous une forme concrète et matérielle,
un dæmon, ajoute un élément radicalement nouveau au genre fantastique. Il en va de
même des questions éthiques graves et de la psychologie ambiguë, où l’on ne sait
jamais vraiment quel personnage est dans quel camp ; enfin, il réalise une prouesse en
décrivant une réalité qui ne diffère que sensiblement de la nôtre.
La trilogie, actuellement en cours de tournage, sera un film à gros budget. Une
nouvelle indépendante est parue en 2003 : Lyra’s Oxford, dont l’action se situe deux
ans après la fin de la trilogie, et Pullman a insinué que les lecteurs n’en avaient pas
encore fini avec Lyra.
Le dernier livre de Pullman, L’épouvantail et son serviteur (2004) est un récit
picaresque fascinant, une sorte de Don Quichotte moderne pour enfants, où une figure
archétypique de la littérature enfantine, un épouvantail vivant, joue un rôle nouveau et
inattendu.
Pullman transgresse les frontières entre jeunes et adultes. Ses livres sont tout autant
appréciés des deux publics, en particulier la trilogie fantastique, qui a été jouée sur
deux soirées au le Théâtre national de Londres. Ses livres fournissent la preuve
indéniable que les livres pour enfants de qualité s’adressent à tous les âges. Son
langage est aussi novateur et interpelle aussi bien les enfants que les adultes. Avec ses
personnages riches en couleurs, surtout féminins, il est dans le camp des jeunes,
bouscule impitoyablement toutes les formes d’autorité, proclame la force de l’amour et
de l’humanisme et garde un regard optimiste sur les enfants dans les situations les
plus sombres.
Philip Pullman s’est vu décerner plusieurs distinctions nationales prestigieuses.
Notamment la médaille Carnegie, le prix Guardian de la fiction pour la jeunesse, le
prix Smarties, le prix Eleanor Farjeon et le prix Whitbread du meilleur livre de l’année
2001 pour Le miroir d'ambre, ce qui est une première dans la littérature enfantine. Ses
livres sont traduits dans plusieurs langues.
Philip Pullman décrit son œuvre en ces termes : « Les livres et les histoires n’émergent
pas à partir de rien, dans une sorte de big bang mental. Ils poussent plutôt comme des
plantes, à partir de graines fécondées par une terre riche et fertile. Tous mes livres
trouvent leur origine dans mes propres lectures et dans des choses que j’ai vues,
entendues, faites ou pensées. » Lorsqu’on lui demande quel est le but ou le sens de tel
ou tel livre, il répond : « Étant passionnément attaché au caractère démocratique de la
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lecture, je ne pense pas qu’il incombe à l’auteur d’un livre d’éclairer le lecteur sur son
sens. Le sens d’une histoire naît de la rencontre entre les mots sur le papier et les pensées
dans l’esprit du lecteur. Ainsi, lorsque quelqu’un me demande où je veux en venir avec
une histoire, ou quel est le message que je tente d’y faire passer, je dois lui expliquer que
je ne vais pas lui expliquer. » (www.philip-pullman.com).
SÉLECTION D’ALBUMS
Count Karlstein, or the Ride of the Demon Huntsman – London: Chatto & Windus, 1982.
Illustrated by Patrice Aggs, London: Doubleday, 1991.
The Ruby in the Smoke – Oxford: Oxford University Press, 1985. New York: Alfred A.
Knopf, 1985.
How to Be Cool – London: Heinemann, 1987.
Spring-Heeled Jack: A story of Bravery and Evil – Illustrated by David Mostyn. London:
Doubleday, 1989, Alfred A. Knopf, 1991.
The Shadow in the Plate – Oxford: Oxford University Press, 1987, Published as The
Shadow in the North – New York: Alfred A. Knopf, 1987.
The Tiger in the Well – London: Viking, 1990. New York: Alfred A. Knopf, 1990.
The Broken Bridge – London: Macmillan, 1990, New York: Alfred A. Knopf, 1992.
The White Mercedes – London: Macmillan, 1992, New York: Alfred A. Knopf, 1993.
The Tin Princess – New York: Alfred A. Knopf, 1994.
Thunderbolt’s Waxworks – Illustrated by Mark Thomas. New York: Viking, 1994.
The Wonderful Story of Aladdin and the Enchanted Lamp – Illustrated by David Wyatt.
Picture Hippo, 1995.
The Gas-Fitter’s Ball – Illustrated by Mark Thomas. New York: Viking, 1995.
Northern Lights – London: Scholastic, 1995, Published as The Golden Compass – New
York: Alfred A. Knopf, 1996.
The Subtle Knife – New York: Alfred A. Knopf, 1997.
Clockwork, or All Wound Up – Illustrated by Peter Bailey. London: Doubleday, 1996.
New York: Arthur A. Levine Books, Illustrated by Leonid Gore, 1998.
Mossycoat – Illustrated by Peter Bailey. London: Scholastic, 1998.
The Firework- Maker’s Daughter – Illustrated by Nick Harris. London: Double, 1995.
The Amber Spyglass – Scholastic/David Fickling Books, 2000.
I was a Rat! – Illustrated by Peter Bailey. London: Doubleday. 1999
Puss in Boots: The Adventures of That Most Enterprising Feline – Illustrated by Ian
Beck. Transworld, 2000
Lyra’ Oxford – Oxford: David Fickling Books, 2003
The Scarecrow and His Servant – London: Doubleday, 2004.
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