Voyage annuel 2011 - Regroupement des aînées et aînés de la

Voyage du RANE en Louisiane dans le cadre du Grand Réveil Acadien 2011
Le Regroupement des Aînés de la Nouvelle-Écosse (RANE) a organisé un voyage en Louisiane
du 9 au 17 octobre, qui coïncidait avec le Grand Réveil Acadien 2011 dans le cadre du Festival
Acadien et Créole organisé chaque année en Louisiane. Cinquante-six membres du RANE et
l’artiste Georgette Bourgeois du Nouveau-Brunswick ont profité de cette belle occasion de
voyage marquée par une excellente camaraderie au sein du groupe, et ponctuée par des chansons,
des fous rires et des « jokes » spontanés à n’en plus finir.
Nouvelle-Orléans
Pendant les deux jours passés à la Nouvelle-Orléans, ville fondée par Jean-Baptiste le Moyne,
sieur de Bienville, dont il a découvert l’emplacement en 1717, nous avons visité le Vieux Carré
(French Quarters) avec ses petites rues, ses balcons d’influence espagnole, ses musées, ses
nombreuses boutiques, ses bars et restaurants, ses galeries d’art, sa cathédrale Saint-Louis et sa
promenade le long du Mississippi. Nous avons également été initiés à la cuisine traditionnelle de
la Louisiane (gumbo, pudding au pain, écrevisses, etc.) à l’École de cuisine de la NouvelleOrléans pour le plus grand plaisir des participants.
Le dernier soir dans cette ville nous avons soupé à bord du bateau à vapeur le Natchez au cours
d’une croisière sur le Mississippi.
En route vers Lafayette
Le voyage se poursuit en autocar le mercredi matin. Notre chauffeur, Byron, nous fait d’abord
traverser la zone sinistrée par l’ouragan Katrina et nous raconte son expérience personnelle de
cette tragédie. Nous prenons ensuite la route en direction de Lafayette, en passant par le bayou
Lafourche et sa région. A. J. LeBlanc, journaliste à la station de radio KLRZ du village cadien de
Larose qui est jumelée à la station de radio CIFA de Clare, monte à bord de l’autocar et nous fait
découvrir son petit coin du monde jusqu’à Grand Isle, et nous explique comment la mer ne cesse
d’envahir les terres le long du golfe du Mexique.
Le Grand Réveil Acadien
Jeudi est consacré au Grand Réveil Acadien : la Fête des familles et les causeries qui se
déroulent dans le centre de conférences, le Cajundome, où la Société Promotion Grand-Pré tient
aussi un kiosque de publicité pour le lieu historique. L’après-midi, le groupe fait une visite
touristique de Vermillionville, village acadien reconstitué. Le soir, nous nous rendons à Jennings
pour un concert de musique cajun avec Bruce d’Aigrepont, les Amies Louisianaises, Chris Miller
et Bayou Roots, et, venant du Nouveau-Brunswick, Hert LeBlanc et ses musiciens.
« Swamp Tour »
Qui pense « Louisiane », pense « bayous ». Vendredi, le groupe visite le fameux bassin ou
marais Atchafalaya à bord d’un bateau mené par le vieux capitaine cadien Curtis Allemond, qui
connaît ces marais comme la paume de sa main, et qui sait où se cachent les alligators qu’il
arrive à surprendre dans leur sommeil et à attirer vers le bateau. Tout au long de l’excursion, il
nous fait bien rire avec son vieux français qui n’a pas perdu de sa saveur! Nous pouvons admirer
les cyprès, la mousse espagnole et les chênes verts, comme celui du lac Bijou de Zachary
Richard.
Une douzaine de membres du groupe se rend au Blue Moon Saloon pour une soirée de musique
cajun; la musique est entraînante et plus d’une centaine de personnes se bouscule pour avoir une
place près de l’estrade dans un espace très restreint. C’est une véritable institution pour les jeunes
et toute une expérience pour les moins jeunes!
Cérémonies à St. Martinville
Samedi matin, toujours dans le cadre du Grand Réveil Acadien, le groupe est invité par le maire
de St. Martinville à assister à une reconstitution de l’arrivée des premiers Acadiens en Louisiane
au bayou Teche (en 1765). Des groupes d’Acadiens venant d’ailleurs aux États-Unis, de France,
du Québec et du Nouveau-Brunswick et, évidemment de la Nouvelle-Écosse, sont présents à
l’événement.
Nous assistons également au renouvellement du jumelage de St. Martinville avec d’autres lieux
marquants de l’histoire des Acadiens, dont Grand-Pré et Memramcook, ainsi qu’à la remise de
certificats de citoyens d’honneur et de la clef de la ville de St. Martinville, notamment à Stan
Surette, président de la Société Promotion Grand-Pré, à Claude Boudreau, directeur du
Monument Lefebvre de Memramcook et à Victor Tétrault, directeur général de la Société
Promotion Grand-Pré.
Le samedi après-midi, les participants passent du temps au parc Girard à Lafayette et profitent
du Festival Acadien et Créole qui a lieu chaque année dans cette ville. En même temps, se
déroule le vernissage de la série L’Esprit de Grand-Pré, de l’artiste néo-brunswickoise Georgette
Bourgeois, à la galerie d’art Paul and Lulu Hilliard de l’Université de Lafayette, où la collection
a été exposée du 20 septembre au 21 octobre. La collection sera de retour à Grand-Pré à la fin du
mois.
Voyage de retour à la Nouvelle-Orléans
Dimanche, avant de reprendre la route vers la Nouvelle-Orléans, nous assistons à la messe du
Grand Réveil Acadien au parc Girard à Lafayette, sous un grand chapiteau et, comme tous les
jours du voyage, le soleil est de la partie! Les membres du groupe, frappés par l’aspect des
cimetières en Louisiane, ont demandé à s’arrêter dans un village pour voir son cimetière. Les
cercueils ne sont pas vraiment enterrés mais placés dans des fosses en ciment à cause des
inondations importantes et fréquentes dans la région. On pouvait lire sur les tombes des noms
comme Guedry, Quebedeaux (Thibodeau?), Boudreaux, Bergeron, LeBlanc, Trahan, Savoie…
C’était très émouvant.
Dîner au restaurant Boutin’s à Baton Rouge. Là encore, on rencontre des cousins Acadiens, et
nous dégustons toujours de la bonne cuisine cajun!
Des participants très satisfaits
Une évaluation faite par les participants à la fin du voyage révèle un niveau de satisfaction allant
de « très bien » à « excellent » de 98 % pour les activités et tournées, de 92 % pour les visites
touristiques et temps libre, de 90 % pour les activités reliées aux Grand Réveil Acadien, et de
98 % pour l’itinéraire et le voyage en général. Bravo à l’équipe du RANE pour un voyage très
bien organisé et très réussi. Merci surtout à Charles Gaudet et à Jean-Douglas Comeau qui nous
ont encadrés tout le long du voyage. Cela promet pour les voyages à venir! Le RANE organise
des voyages financés par les participants et recueille ainsi des fonds pour appuyer ses autres
activités.