N`oublions pas que le F-117 a été au cœur

Le F-117 aurait-il encore des secrets à cacher ? Ou veut-on nous le faire croire ?
N'oublions pas que le F-117 a été au cœur d'une des plus grandes campagnes de
désinformation de la fin du XXe siècle.
Un peu d'Histoire …
En 1975, les ingénieurs de Northrop développent "Echo 1", un programme utilisant les
formules du physicien Pyotr Ufimtsef, capable de prédire la SER d'un volume polygonal.
Jusqu'alors, seule la méthode empirique était utilisée, ce qui imposait la construction de
l'appareil à l'échelle 1, puis son montage sur pylône pour en mesurer la SER en conditions
réelles. Ce premier programme était donc une avancée considérable.
A leur grande surprise, ils constatent que la forme en diamant présente une SER inférieure à
tout ce qu'ils avaient pu obtenir avec des formes plus complexes. Ne reste plus qu'à faire
voler cet "Hopeless Diamond", comme il fut rapidement surnommé. Cela sera le "Have Blue",
puis le F-117.
Les américains font alors le choix de laisser filtrer le fait qu'ils ont mis au point un avion
"invisible", pour des raisons de propagande, mais il leur faut en même temps absolument
garder le secret sur sa formule, d'autant que les équations d'Ufimtsef sont passées
inaperçues, y compris dans son pays d'origine. La désinformation étant plus efficace que le
secret absolu, les américains vont laisser tout le monde se lancer sur une fausse piste en
créant, tel le "Kaplan" de La morts aux trousses, le F-19 (le F-117 reprend la numérotation
des chasseurs US abandonnée en 1962). Grâce à la diffusion d'informations soigneusement
choisies, il est alors admis que ce F-19 doit avoir des lignes arrondies, surtout sans aucune
arrêtes, pour ne pas "concentrer" les ondes radar. On retrouve ces théories et les dessins les
illustrant dans la presse spécialisée et grand public.
Extrait du Science & Vie Aviation 1987, au sujet des technologies "stealth" : "Pour la forme,
en revanche, beaucoup peut être fait par rapport aux appareils actuels. Il faut en effet éviter
tout ce qui peut constituer des points brillants, au moins pour les directions d'observation les
plus probables, en éliminant de la configuration de base de l'avion toutes les surfaces
réfléchissantes, en particulier celles qui sont proches des la verticale, les dièdres, trièdres et
cavités".
Les vues d'artistes, puis les maquettes s'appuient sur ces principes, Le bruit court même que
le fabricant Italeri a volé les plans du F-19, pour en produire une maquette qui sera un de
ses grands succès. L'allure ce kit montre que les américains on réussi leur coup.
Le comble est atteint lorsque Italeri produit la maquette du prétendu MiG-37 "Ferret", censé
représenter la réponse soviétique au F-19, forcément radicalement différent, voire inférieur,
et présentant donc un aspect fortement polygonal. La ressemblance avec le F-117 est
frappante. Certains ont dû rire plutôt jaune en la découvrant.
Enfin, en 1988, la première photo du F-117 est publiée, à la stupéfaction générale. A partir
de cette seule photo, il est encore difficile de déduire l'aspect exact de l'appareil et sa flèche
en particulier, beaucoup plus prononcée que ce qu'on semble deviner.
Les premières interprétations sont hasardeuses, comme le montre ce plan 3 vues, publié
dans un livret distribué par la SNECMA au Salon du Bourget en 1989.
Les fabricants de maquettes ne se découragent pas et lancent tous leur version, toujours à
partir de cette seule photo. On remarquera que toutes les boîtes utilisent alors cette photo
comme "box-art".
Seul Revell tente l'originalité. Sans commentaires …
En 1991, ce tract largué au-dessus de l'Irak pendant Desert Storm, présente une silhouette
de F-117 toujours strictement décalquée sur cette première photo. Moins on en montre …
En passant, ceci prouve la difficulté de reconstituer le plan d'un appareil à partir de photos.
Pour ceux qui se posent la question si les Chinois peuvent copier le B-2 à partir des photos
existantes, c'est Mission Impossible d'appréhender ses formes arrondies. Mais ça, c'est une
autre histoire …
Aujourd'hui, on croit tout connaître du F-117, mais sa destruction relance un peu le mystère
qui entoure cet appareil mythique.