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Le Galéode - une bête de cauchemar !
par Daniel MARIN
Il y a 10 ans, cette photo circulait sur le web, déclenchant les rumeurs les plus folles. Cela se passait en
Irak : un GI exhibait deux bestioles entrelacées, ressemblant à des arachnides, mais de la taille d'une langouste. Aussitôt baptisée « Camel spider », cette araignée aurait été capable de courir à 40 km/h dans le désert en hurlant. Elle pouvait aussi injecter de la novocaïne dans le corps d'un animal ou d'un humain et profiter de son sommeil pour lui arracher un morceau de
chair. (Son plat préféré étant toutefois l'estomac de
dromadaire).
Un animal capable de telles prouesses aurait déjà du
être le héros d'un film d'horreur. S'il n'en est rien, c'est
que la réalité est plus terne. La plus grande espèce mesure 7 cm, sa vitesse est de 15 km/h, il ne crie, ni ne
hurle et n'est pas venimeux. Il ne s'attaque qu'à des
animaux de sa taille et l'homme n 'en a rien à craindre.
La bête est connue, c'est un Galéode ou encore un
Solifuge. Elle appartient à l'embranchement des Arthropodes (pieds articulés), au sous-embranchement
des Chelicerates et à la classe des Arachnides. Cette
classe comprend différents ordres : aranéides (araignées), opilions ou faucheux, scorpions, acariens et donc ces fameux solifuges. Araignées et Solifuges ont eu un ancêtre commun, ils sont donc cousins.
600 espèces appartenant à 11 familles ont été décrites. Elles vivent
principalement dans les régions sèches et chaudes d'Afrique,
d'Amérique et du Moyen-Orient. Quelques espèces sont présentes
en Espagne et en Grèce. Malgré leur nom, ce sont des animaux
diurnes, qui creusent de profonds terriers.
Selon les espèces, la taille des Galéodes varie entre 1 et 7 cm de
long. L'animal possède deux énormes chélicères dirigées vers
l'avant et deux pédipalpes munies à leur extrémité d'organes adhésifs avec lesquelles il capture ses proies (des termites aux scorpions
selon sa taille); il les amène ensuite entre ses chélicères où elles sont
broyées, imbibées de sucs digestifs et ingérées, beaucoup plus rapidement que chez les araignées.
Galéode, taille réelle
En effet le Galéode est pressé. C'est ce qu'on remarque chez lui. Sa vitesse est exceptionnelle pour un arthropode et lui
vaut le nom de « scorpion du vent ».
André LEQUET, sur son site, insiste sur la difficulté d'en capturer un. Mis en présence d'un scorpion, sa rapidité lui
permet de triompher, sectionnant à chaque fois l'aiguillon de son adversaire. (http://www.insectes-net.fr). Il vit en accéléré, c'est peut-être pourquoi sa vie ne dépasse guère un an. A contrario, notre allure de sénateur lors de nos sorties
mycologiques devrait allonger la nôtre.