L`enfant et la séparation parentale

L’enfant et la séparation parentale :
Quels facteurs peuvent influencer son adaptation ?
Avant la séparation de ses parents, l’enfant vit dans un milieu familial qui lui est propre, teinté de ses couleurs
et de ses habitudes de vie. Ce milieu comporte des caractéristiques qui peuvent aider ou nuire à l’adaptation
de l’enfant face à la rupture de ses parents.
Ainsi, pour s’adapter à la nouvelle situation, l’enfant apporte avec lui un bagage de vie personnel. Les
recherches démontrent que celui-ci est influencé par 5 facteurs principaux, soit :
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La monoparentalité : une baisse des revenus
Suite à la séparation, l’enfant vivra, pour une période plus ou moins longue, un épisode de monoparentalité.
Se retrouvant seul pour gérer les dépenses de la maison, le parent doit gérer différemment son budget, et
peut avoir à faire des choix pour réduire les dépenses. Par exemple, l’enfant peut se voir retirer des activités
auxquelles il avait l’habitude de participer (sports, camps de jour) ou être restreint dans ses loisirs (cinéma,
musée.)
Enfin, le parent monoparental peut être appelé à travailler plus afin de combler la baisse des revenus. Lors du
temps libre qu’il lui reste, il peut être fatigué, préoccupé et avoir moins de temps à consacrer à son enfant. Il
est rassurant pour l’enfant que le parent prenne du temps avec lui afin de lui démontrer qu’il est important
pour lui. Dans ce contexte, l’enfant a aussi besoin d’autant d’encadrement que de marques d’affection afin de
le sécuriser et valoriser son estime de soi.

Les trajectoires familiales
Avant la séparation, le fait que l’enfant ait déjà connu d’autres transitions familiales influence aussi son
adaptation.
Ce n’est pas parce que l’enfant a déjà vécu une recomposition familiale ou une rupture parentale qu’il
s’habituera plus facilement à une seconde séparation et qu’il vivra moins de stress. Chaque transition est
différente et comporte son lot de changements. De ce fait, l’enfant doit s’adapter de nouveau et peut alors
ressentir de l’anxiété. Ceci est d’autant plus marqué lors d’une recomposition, si le nouveau conjoint a
également des enfants et que le jeune doit partager son intimité, ses affaires personnelles et son parent.
L’important sera alors de prendre du temps avec l’enfant pour expliquer les changements à venir et intégrer
progressivement le nouveau conjoint à la famille.
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
Les caractéristiques de l’enfant
L’adaptation à la séparation dépend également de la personnalité et du bagage
psychologique de l’enfant. En effet, un enfant généralement anxieux qui a de la
difficulté à entrer en relation avec les autres, s’adaptera plus difficilement qu’un
enfant capable de gérer ses émotions et de les communiquer. Il est à noter que les
jeunes enfants (0-6 ans) sont davantage affectés. En effet, leur compréhension de la
situation et leur capacité à s’exprimer sont plus limitées. De plus, c’est dans cette
période que le lien d’attachement envers les parents se construit. L’enfant réagira donc de façon plus
marquée à l’absence de l’un d’eux.
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Les caractéristiques du parent
L’adaptation de l’enfant dépend aussi de la manière dont le parent va réagir émotionnellement et
concrètement à la séparation. Ainsi, chaque parent influencera l’adaptation de l’enfant selon ses capacités
d’encadrement, d’organisation et de communication. Enfin, l’enfant étant sensible aux émotions de son
parent, il pourrait être insécurisé si celui-ci a de la difficulté à gérer son anxiété.

La dynamique relationnelle de la famille avant la séparation
Les relations qui se sont construites entre chacun des membres de la
famille avant la séparation auront un impact direct sur l’adaptation de
l’enfant en contexte de séparation parentale. On parle ici des relations
entre un parent et son enfant, et entre les deux conjoints. En effet, un
parent impliqué dans la vie de son enfant au niveau de ses activités, de
l’école ou de sa santé, aura tendance à garder la même implication après
la rupture. Pour les deux ex-conjoints, s’ils entretenaient une relation de
collaboration et une communication efficace, ils auront tendance à garder
une attitude ouverte malgré des émotions fortes. Les tensions ne sont pas
exclues et elles sont normales après une rupture, mais le fait de rester
centré sur le bien-être de l’enfant facilite la communication et de ce fait,
l’adaptation de celui-ci à la situation.
Ces 5 facteurs sont des points de repère afin de rester vigilant sur les difficultés qui peuvent survenir en
contexte de séparation. D’autres éléments peuvent aussi entrer en compte au niveau de l’adaptation de
l’enfant à la séparation parentale. En effet, les tensions ou les conflits peuvent engendrer d’autres
conséquences sur l’enfant et c’est sur ce point que notre prochain article porte.
Mélanie et Marie
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