EDITOR`S NOTE LE MOT DU RÉDACTEUR

EDITOR’S NOTE
LE MOT DU RÉDACTEUR
L. Ian MacDonald
2011 Year in Review
Une mémorable année 2011
W
R
elcome to our Year in Review special issue. It’s been
a year of turmoil in markets, tumult in North
Africa, and the Occupy movement spreading from
Wall Street across North America and around the world.
By contrast, Canada seems like the peaceable kingdom,
the perfectly boring place that people have always assumed
we were. Nowadays, they look at boring Canada with envy,
as a country that’s come through the economic crisis in better shape than any other G7 nation, certainly in much better shape than the United States, in both job creation and
fiscal frameworks.
No wonder Canadians are feeling good about themselves
and the direction of the country. In his fifth annual Mood of
Canada poll for Policy Options, pollster Nik Nanos detects “a
Canadian spring.” Nearly two-thirds of Canadians, 63.5 percent, think the country is headed in the right direction. By contrast, three Americans in four, according to a New York Times
poll, think their country is headed in the wrong direction.
From BMO Financial Group, Kevin Lynch and Karen
Miske take their second annual look at Canada’s economy
compared with other countries. Their “global snapshot of
Canada” confirms the strength of Canada’s economy on fundamentals such as deficits, debt, the consumer price index,
natural resources and even student math and reading scores.
Then Robin Sears has a look at the political year, from
Cairo to Canada. Canada saw the election of a majority government in Ottawa and the re-election of five incumbent provincial governments. As for the Occupy movement, he sees it as
an important development, one driven largely by youth unemployment resulting from the financial crisis. Nobody on Wall
Street went to jail, and all these kids are looking for work. In
the US, the youth unemployment rate hovers at around 20 percent, six points higher than in Canada. In parts of Europe,
notably Spain and Greece, it hovers at around 40 percent.
I
n a similar vein, Jeremy Kinsman looks at the world in 2011,
and sees the Occupy phenomenon as part of the rising global democracy movement, not aimed at trying to supplant capitalism, but to wrest American democracy back from the special
interests who had tried to buy it. Don Lenihan of the Public
Policy Forum also considers the Occupy movement, through
the prism of engaging the public in the process of public policy.
From Ottawa, Geoff Norquay looks at federal-provincial
relations in the Harper era, and sees the evolution of “the
evoici notre numéro spécial consacré au bilan de
l’année. Et quelle année ce fut, entre la tourmente qui
a secoué les marchés financiers, le tumulte en Afrique
du Nord et la propagation du mouvement des indignés de
Wall Street à l’Amérique du Nord, puis au reste du monde !
Par contraste, le Canada ressemble à un royaume paisible, voire ennuyeux, peuplé de gens sans histoire — comme
on l’a si souvent dépeint. Mais c’est avec envie qu’on observe
aujourd’hui ce Canada sorti de la crise économique en
meilleur état que toute autre nation du G7, et notamment les
États-Unis, sur le plan financier comme celui de l’emploi.
Il n’est pas étonnant donc que les Canadiens soient
d’excellente humeur. À tel point que Nik Nanos, qui a mené
pour Options politiques son cinquième sondage annuel sur
l’humeur du Canada, parle de « printemps canadien ». Pour
près de deux tiers des Canadiens (63,5 p. 100), le pays est en
effet engagé sur la bonne voie. Tout autre est le sentiment
des Américains, dont les trois quarts estiment que leur pays
fait fausse route, selon un sondage du New York Times.
Dans leur deuxième « tour d’horizon du Canada », Kevin
Lynch et Karen Miske confirment la solidité de notre économie
en ce qui a notamment trait au déficit, à la dette, à l’indice des
prix à la consommation et aux ressources naturelles.
Robin Sears se penche quant à lui sur l’année politique,
qui a vu au Canada l’élection d’un gouvernement majoritaire
et la réélection de cinq gouvernements provinciaux sortants.
Et il juge marquant le mouvement des indignés, en grande
partie mené par une jeunesse sans travail à la suite de la crise
financière. En effet, le taux de chômage des jeunes
Américains avoisine les 20 p. 100, six points de plus qu’au
Canada. Et en Grèce et en Espagne, il atteint 40 p. 100 !
J
eremy Kinsman relie pour sa part le phénomène Occupy à
un élan démocratique mondial qui vise non pas à supplanter le capitalisme mais à arracher la démocratie américaine
aux intérêts particuliers qui ont voulu la confisquer. Et Don
Lenihan analyse ce mouvement à travers le prisme d’une nécessaire participation de la population au processus politique.
Geoff Norquay s’intéresse aux relations fédéralesprovinciales à l’ère conservatrice et perçoit l’apparition
d’une « doctrine Harper », un fédéralisme classique
généralement respectueux de la répartition constitutionnelle des pouvoirs qui tend à l’apaisement avec les
provinces.
POLICY OPTIONS
DECEMBER 2011-JANUARY 2012
5
L. Ian MacDonald
LE MOT DU RÉDACTEUR
Harper doctrine,” a classical federalism in which the division of powers in the Constitution is generally respected by
Ottawa, resulting in a kind of peace with the provinces.
But Marie Bernard-Meunier, writing of the Harper government’s foreign policy, detects a definite departure from classical Canadian honest-broker diplomacy toward one in which
Canada takes sides, notably with Israel in the Middle East.
Colin Robertson looks at the year in Canada-US relations, one in which the Beyond the Border initiative is taking shape and should be ready for approval by the Prime
Minister and President Barack Obama at their meeting in
Washington in December. Obama’s decision to kick the
Keystone XL pipeline project down the road past next
November’s election is a complication.
And that race for the White House is the focus for presidential historian Gil Troy, who looks ahead to 2012 and
wonders if the Republicans can settle on a relatively moderate candidate such as Mitt Romney, who would likely make
it a more competitive race against Obama.
From Toronto, Catherine Cano looks back at the year in
the media, also from Tahrir Square to Tripoli. From Quebec,
Jean-Herman Guay looks back at a tumultuous year that saw
the virtual disappearance of the Bloc Québécois from the
federal scene, and a massive shift of support away from the
Parti québécois to the new Coalition Avenir Québec. Change
is in the air. From Saskatoon, Daniel Béland reviews the year
in the West. McGill University’s Karl Moore and Kaylann
Knickle consider the importance of Steve Jobs, whose genius
changed the world.
I
n our Book Excerpt from Elusive Destiny, a new biography
of John Turner, Paul Litt tells the riveting inside story of
the 1988 free trade election, in which Turner faced not only
the formidable campaigner who was Brian Mulroney, but
also a plot by highly placed Liberals to oust their leader in
mid-campaign and replace him with Jean Chrétien. David
Herle reviews the book.
Renée Filiatrault considers Chris Alexander’s The Long
Way Back, and finds it a compelling first draft of the history of the last decade in Afghanistan, where Alexander
served as Canada’s ambassador and later a senior official for
the UN. He’s now a first-term MP who is clearly marked for
higher things in the Conservative government.
Michael Behiels looks at Ron Graham’s The Last Act,
about the making of the constitutional deal of 1981. and
finds his “portraits of the central players are quite superb.”
Meanwhile Bob Plamondon reviews Conrad Black’s A
Matter of Principle, and finds it an exquisite revenge on
Black’s tormentors. Charles McMillan looks at That Used to
Be Us, by Tom Friedman and Michael Mandelbaum, and
concludes that we should not count America out.
Finally we note with sadness the passing of our
Founding Editor, Tom Kent. He was a giant of Canadian
public policy, and we’ll pay appropriate tribute to him in
our next issue.
6
OPTIONS POLITIQUES
DÉCEMBRE 2011-JANVIER 2012
Mais pour ce qui est de la politique étrangère du premier ministre, Marie Bernard-Meunier parle plutôt d’un net
virage par rapport à une diplomatie classiquement médiatrice. Car le Canada prend désormais parti, notamment
au Proche-Orient, où ses faveurs vont à Israël.
Colin Robertson se tourne du côté des relations canadoaméricaines, où l’initiative Par-delà la frontière devrait être
approuvée par les deux chefs d’État lors de leur rencontre de
décembre à Washington. Quoique la décision de Barack
Obama de reporter le projet du pipeline Keystone XL vienne
compliquer les choses.
Et en vue de la course à la Maison-Blanche de 2012,
Gil Troy se demande si les républicains donneront leur
confiance à Mitt Romney, candidat qui ne les séduit guère
même s’il semble le mieux placé pour faire la lutte à
Barack Obama.
Catherine Cano retrace depuis Toronto les événements qui ont fait les manchettes internationales, de la
place Tahrir à Tripoli. Quant au Québec, Jean-Herman
Guay revient sur la quasi-disparition du Bloc québécois de
la scène fédérale et la montée en puissance de la nouvelle
Coalition Avenir Québec au détriment du Parti québécois.
De Saskatoon, Daniel Béland passe en revue l’année mouvementée qu’a connue l’Ouest canadien, et Karl Moore et
Kaylann Knickle de l’Université McGill mesurent l’importance de Steve Jobs, un génie qui a changé le monde.
N
ous publions sous notre rubrique Passages un extrait
de la biographie de John Turner écrite par Paul Litt,
Elusive Destiny. Depuis les coulisses de l’élection de 1988 sur
le libre-échange, il révèle qu’en plus d’affronter en Brian
Mulroney un redoutable adversaire, John Turner a bravé à
mi-campagne un complot ourdi par des libéraux haut placés
qui voulaient le remplacer par Jean Chrétien. David Herle
signe le compte rendu.
De son côté, Renée Filiatrault a lu The Long Way Back,
qui offre à ses yeux un premier récit historique fascinant de
la dernière décennie en Afghanistan. L’ouvrage est de Chris
Alexander, ancien ambassadeur du Canada dans ce pays puis
haut fonctionnaire à l’ONU, et depuis récemment député
conservateur clairement appelé à de plus hautes fonctions.
Dans The Last Act, Ron Graham décrit comment s’est
négocié l’Accord constitutionnel de 1981 et brosse de ses
acteurs clés « un magnifique portrait », note Michael
Behiels. Quant à Bob Plamondon, il s’est régalé du livre de
Conrad Black, A Matter of Principle, qu’il qualifie de piquante
revanche du magnat déchu sur ses bourreaux. Puis Charles
McMillan convient avec Tom Friedman et Michael
Mandelbaum, dont il a lu That Used to Be Us, que l’Amérique
n’a pas dit son dernier mot.
Cette fin d’année est assombrie par la récente disparition de notre rédacteur fondateur Tom Kent, géant de la vie
politique canadienne. Nous lui rendrons un hommage à la
hauteur de ses immenses mérites dans notre prochain
numéro.