L`ATV ou la puissance européenne

Mot de l’ESA
L’ATV Johannes Kepler est le vaisseau spatial le plus
innovant jamais développé en Europe et cette mission
démontre la capacité de l’Europe dans le domaine du
transport spatial. Ce n’est pas un hasard si la communauté
spatiale internationale s’appuie sur l’ESA comme partenaire
majeur.
our la première fois, un astronaute de l’ESA était à bord
de la station spatiale internationale au moment où l’ATV
Johannes Kepler venait s’y amarrer. C’est à Paolo Nespoli
qu’est revenu l’honneur de conduire les opérations d’amarrage
en tant qu’astronaute principal. Une mission qu’il a accomplie sans
difficulté tant les systèmes de contrôle et de propulsion de l’ATV,
le vaisseau spatial européen le plus abouti, ont fait la preuve
de leur parfaite autonomie.
Avec l’arrêt annoncé des vols de navette américaine, l’ATV
va devenir le véhicule de ravitaillement offrant la plus grande
capacité d’emport vers l’ISS. L’amarrage de l’ATV Johannes Kepler
à l’ISS a été l’un des moments forts de la mission de Paolo Nespoli.
L’ATV devient un contributeur de poids pour la maintenance
de l’ISS et le ravitaillement des astronautes à bord.
Avec l’ATV Johannes Kepler, l’Europe contribue aux coûts
opérationnels de l’ISS et devient ainsi une véritable puissance
spatiale autonome, capable de mener à bien plus de missions et
de programmes d’exploration au-delà de l’orbite basse terrestre.
P
© ESA/NASA
L’ATV ou la puissance
européenne
A bord de l’ISS, Paolo Nespoli a suivi le lancement de l’ATV-2 Johannes Kepler
qu’il a immortalisé quelques minutes seulement après le décollage du lanceur
Ariane 5.
Retour d’expérience
Les technologies et expériences cumulées avec l’ATV représentent
un réel bénéfice pour la compétitivité de l’Europe et de son
industrie. L’ESA et les équipes industrielles ont ensemble déployé
d’immenses efforts pour livrer l’ATV à temps. Une douzaine
d’entreprises et des milliers de techniciens et d’ingénieurs se sont
impliqués. Un tel résultat n’aurait pu être atteint sans leur esprit
d’équipe et leur professionnalisme.
Près de trois années ont passé depuis le vol inaugural de l’ATV.
Bien que l’ATV Jules Verne ait été un succès majeur, le retour
d’expérience a conduit à quelques mises à jour et changements
dans la conception qui ont permis à l’ATV Johannes Kepler
de transporter un chargement complet d’ergols -plus de 5 tonnesvers l’ISS. Suite au vol de qualification, près d’une trentaine
de recommandations techniques ont été adoptées et intégrées dans
la conception du nouvel ATV. L’ATV Johannes Kepler est désormais
le véhicule spatial le plus complexe jamais développé en Europe.
© NASA
La suite : Edoardo Amaldi
L’histoire de l’ATV est loin de s’arrêter là. Le troisième ATV,
qui doit être lancé vers l’ISS en 2012, a été baptisé en l’honneur
d’un célèbre physicien italien, pionnier des vols spatiaux, Edoardo
Amaldi (1908 – 1989), sur proposition de l’agence spatiale
italienne (ASI). Edoardo Amaldi était l’une des figures de proue
de la science italienne au 20 e siècle, en particulier dans le domaine
de la physique expérimentale fondamentale. A Rome, dans
les années 30, Amaldi était membre d’un groupe de jeunes
scientifiques italiens – les garçons de la rue Panisperna (“I ragazzi
di Via Panisperna” )- qui, sous la conduite d’Enrico Fermi, ont
réalisé cette célèbre découverte des neutrons lents qui ont permis
plus tard l’invention du réacteur nucléaire. C’est en grande partie
sous sa conduite que la physique italienne a émergé avec succès,
après l’effondrement qui a suivi la deuxième guerre mondiale.
A bord de l’ISS, Paolo Nespoli (ingénieur de vol sur la mission MasISStra,
vol 26) a été le 1er astronaute européen chargé d’enlever le système
d’arrimage de l’ATV permettant d’accéder à l’intérieur du cargo.
Au moins deux lancements ATV sont prévus à intervalle régulier.
Le défi sera d’assurer une cadence d’un lancement ATV par an.
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© NASA
Mot de l’ESA
© THALES ALENIA SPACE
Pour l’ATV Edoardo Amaldi, le challenge sera d’assurer une
campagne dans un délai beaucoup plus court que les missions
précédentes. La date de lancement est actuellement prévue
pour la fin du mois de février 2012. Le respect de cette date est
d’une importance vitale pour les besoins logistiques de la Station
spatiale internationale, en particulier au moment où la navette
spatiale américaine accomplit ses dernières missions et que son
remplacement pourrait ne pas être prêt à temps.
Venus de diverses régions d’Europe, les trois modules du 3ème ATV
sont désormais réunis à Brême (Allemagne), dans les locaux
d’EADS Astrium, l’actuelle maison-mère de l’équipe ATV-3,
en attendant d’être assemblés pour former un vaisseau complet.
Au mois d’août, ils seront acheminés par bateau en Guyane.
La Station spatiale internationale photographiée par un membre d’équipage
de la mission STS-133 depuis la navette Discovery, tandis qu’elle s’éloignait
de l’ISS à laquelle elle avait été arrimée pendant 8 jours, 16 heures et 46 minutes.
Le futur
Les technologies uniques développées pour l’ATV auront de
nombreuses applications futures. Ce vaisseau européen a été conçu
pour être adaptable, afin de fournir une base pour le développement
de nouveaux systèmes de transport, en commençant par la rentrée
atmosphérique et la capacité de chargement de l’ISS.
Les technologies de l’ATV pourraient aussi être utiles pour
développer des systèmes pour les missions automatiques telles que
la maîtrise des débris spatiaux, les remorqueurs spatiaux ou le service
en orbite de vaisseau. Plus loin dans le futur, la cabine pressurisée
de l’ATV pourrait être transformée en capsule pour vols habités,
faisant ainsi un véhicule de transport d’hommes à part entière.
Produit par Thales Alénia Space à Turin, le module de cargo intégré (ICC)
de l’ATV-3 Edoardo Amaldi lors de sa préparation pour son départ à destination
de Brème (Allemagne). L’ICC représente 60% du volume de l’ATV. Il a pour
mission cruciale de transporter le chargement nécessaire pour ravitailler l’ISS.
L’ESA est donc prête à faire face aux challenges du transport
spatial. La précieuse expertise place l’ESA en première ligne
de l’exploration spatiale, un effort international dans lequel
l’Europe se refuse à n’être qu’un simple passager.
A new step for European space transportation
For the first time, an ESA astronaut, Paolo Nespoli, was on the
International space station and welcomed ATV Johannes Kepler
as the prime astronaut to monitor the docking.
Now that the US shuttle is about to retire, the ATV will become
the supply vehicle with the largest capacity available for the ISS.
This makes the arrival of the second ATV at the Station one of
the highlights of Nespoli’s mission.
With ATV Johannes Kepler, Europe contributes in kind towards
its share of operational costs of the ISS and becomes a truly
autonomous space power, capable of handling more missions
and exploration programmes beyond low earth orbit.
ATV Johannes Kepler is the most innovative spaceship ever
developed in Europe and this mission represents a confirmation
of European capabilities in the domain of space transportation.
The technology and experience gained with ATV are benefiting
Europe and its industrial competitiveness.
Nearly three years have passed since ATV’s maiden flight.
Altough ATV Jules Verne was a major success, lessons learn
led to several upgrades and design changes that permit ATV
Johannes Kepler to ferry a full load of propellant - over five
tons - to the ISS. The post-flight analysis has helped undergoing
a major refurbishment of the infrastructure in order to adapt
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to the new standards, together with a reorganisation of key
persons in the operations team.
The ATV story doesn’t end here. The third in line for flight already
has a name, ATV Edoardo Amaldi, to honour the Italian physicist and
space pioneer. At least two more are scheduled at regular intervals.
The next step will be to ensure the planned launch rate of one ATV
per year. The launch date for ATV Edoardo Amaldi is currently
scheduled for the end of February 2012. Respecting this date will
be of vital importance for the Space Station logistics, especially at
the time when the operational life of the US Space shuttle will have
come to an end and its replacement might not be ready by then.
The unique technologies developed for the ATV are something
we can build on for the future. This European space vessel
is designed to be flexible, so that it can be the basis for developing
new transportation systems, starting with the atmospheric reentry
and ISS download capabilities. ATV technologies could also be used
to develop systems for automatic missions, such as space debris
mitigation, space tugs or in-orbit servicing of the spacecraft.
Further into the future, ATV’s pressurised cabin could be
transformed into a capsule for carrying people, making it a fullyfledge crew transport vehicle. ESA is ready to face the challenges
of space transportation.