La vie, il y a 450 millions d`années

Le 14 avril 2014
E S C A PA D E S
Le Gaboteur
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Port-au-Port
La vie, il y a 450 millions d’années
Entre Cap-Saint-Georges et La Grand’Terre,
les marcheurs peuvent fouler le sol de landes
de calcaire, un des plus importants et des
plus rares habitats naturels de Terre-Neuve.
Mais ces formations rocheuses sont loin
d’être les seules découvertes exceptionnelles
possibles sur la péninsule de Port-au-Port.
Chaque anse, plage, falaise, baie ou lande de
la région a une histoire à raconter.
Michael Burzynski, Rocky Harbour
Traduction française par Steven Watt
La péninsule de Port-au-Port a émergé d’une mer
ancienne. La plupart des roches de la région sont des
sédiments déposés sur le fond de l’océan Iapétus il y a
environ 450 millions d’années. Long Point était un récif
corallien qui se développait déjà 220 millions d’années
avant les premiers dinosaures. Des fossiles d’animaux
et de plantes – colonies coralliennes, couches superposées d’algues bleu-vert, crinoïdes, trilobites, coquilles
d’escargots, brachiopodes ressemblants à des crabes
– témoignent d’une époque où cette région de TerreNeuve était proche de l’équateur et couverte d’une mer
tropicale chaude.
Falaises et oiseaux marins au Boutte du Cap.
Au Boutte du Cap et, vers le nord, dans les hautes terres
menant à La Grand’Terre, la mer a découpé de hautes
falaises dans le substrat calcaire. Des oiseaux marins se
nourrissent dans les eaux bleues et font leurs nids sur
les falaises et les îles. Des plantes rares poussent dans les
sols pierreux qui couvrent les collines. De petits arbres,
dont la croissance est freinée par le vent et qu’on appelle
« tuckamore » dans la région, poussent en touffes
enchevêtrées dans les petits vallons protégés. Mais sur
les terres exposées, il y a peu de végétation.
Ces landes de calcaire graveleux sont parmi les plus
importants et plus rares habitats naturels de la province. Si les conditions extrêmes freinent la croissance
des arbres, il y a, par contre, de nombreuses espèces
de fleurs sauvages aux couleurs vives, y compris la
Campanule à feuilles rondes, la Potentille arbustive, le
silène acaule et la Saxifrage faux Orpin. Le Boutte du
Cap est le seul endroit connu de la province où l’on
retrouve le sainfoin de Mackenzie (photo en Une). Ces
Photo : Catherine Fenwick
petites plantes à fleurs roses appartiennent à la même Là où la route traverse la rivière Romaines, près de
famille que les pois et poussent dans le gazon dense qui Kippens, se trouve un autre affleurement de roches
datant du Carbonifère. Un peu en amont de la route,
couvre le promontoire. Leur floraison débute en juin.
La roche calcaire est relativement douce et elle s’érode les falaises blanches sont composées de gypse doux –
facilement. Au bord de la mer, le long du sentier Gravels, un dépôt de sel témoignant d’une mer évaporée –. Le
on retrouve de petits affleurements en forme de cham- gypse est utilisé dans la fabrication du plâtre. L’érosion
pignons, grottes et arches. On en retrouve également à du gypse donne l’impression que deux piliers blancs
Sheaves Cove, où des chutes tombent en cascade vers protègent l’embouchure de la rivière.
un petit marécage, avant que l’eau coule dans la mer.
Une carrière de calcaire a été ouverte à Aguathuna en
1911 et le calcaire exporté était utilisé dans le processus
de production du fer. On n’a enlevé que le calcaire de
meilleure qualité, en laissant une butte ayant trop d’impuretés au milieu de la carrière. Ce qui est aujourd’hui
une butte était autrefois une caverne formée par l’érosion du calcaire durant le Cabonifère (il y a environ 330
millions d’années). Cette caverne a été remplie, plus
tard, par des fossiles d’animaux marins.
Pour en savoir plus, consultez le site Web sur les
landes de calcaire de Terre-Neuve-et-Labrador (en
anglais) :
8 www.limestonebarrens.ca
Une carte des landes de calcaire de la péninsule de
Port-au-Port est disponible dans la section « Geography », en cliquant sur « Geological Maps » et ensuite sur
« Port au Port Area ».
Lac Melville
De la pêche blanche, on en mange !
Pratiquement toutes les fins de semaine durant la saison hivernale et même en ce début de
printemps, les rives du lac Melville, situées à proximité de la municipalité de Happy-Valley
Goose Bay au Labrador, prennent des allures de fêtes et de réunions familiales. Au menu ?
Une activité de plein air, plusieurs générations et une passion : la pêche sur glace.
Stefany Durocher,
apprécie, entre autres, les moments de qualité passés
autour du trou de glace avec son fils de 5 ans.
Qu’on aime manger du poisson ou non, cela n’a pas
vraiment d’importance, car le plaisir de cette activité nordique va bien au-delà des papilles gustatives.
C’est en effet le cas de Stéphanie Bergeron, amatrice
et mordue de pêche blanche, qui, malgré son allergie
aux poissons, est parmi les habitués sur la glace du Lac
Melville.
Même si la pêche blanche demeure une activité abordable (achat de bâtons de pêche, d’hameçons, d’appâts
et d’une tarière manuelle ou mécanique servant à percer la glace), Stéphanie Bergeron déplore le manque
d’accessibilité par d’autres moyens que la motoneige
pour se rendre au Lac Melville, notamment durant les
périodes de l’année les plus enneigées. Cet obstacle est
particulièrement ressenti par les familles.
Happy Valley-Goose Bay
« J’adore le fait de pouvoir allier journée plein air et
activité sociale, car c’est surtout ça aussi la pêche sur
glace : les gens et les familles qui parlent, qui mangent
et qui passent du temps ensemble en profitant des avantages et des bienfaits de l’extérieur. En fait, la pêche sur
glace n’est qu’un prétexte pour socialiser », admet cette
passionnée de cette activité multigénérationnelle. Elle
Par ailleurs, pour ceux et celles qui raffolent du poisson et qui désirent goûter aux fruits de leur patience
et de leur effort, la morue, la truite et l’éperlan ne sont
que quelques exemples de prises que vous pourrez
Photo : courtoisie de Stéphanie Bergeron.
avoir la chance de pêcher au cours de votre journée Stéphanie Bergeron en plein bonheur sur la glace du lac
sur la glace.
Melville.