Sur les pavés, la plage

Sur les pavés, la plage !
Le 21 juillet, Paris Plages donne
le coup d'envoi de sa dixième
édition. En une décennie, la
manifestation qui se tient
chaque été sur les quais de la
Seine, a pris une belle ampleur.
Au point d'être dupliquée,
depuis, dans
plus d'une
trentaine de villes françaises et
européennes.
« UNE RECETTE SIMPLE : DU SOLEIL, DU SABLE, DE L'EAU ET... DE LA GRATUITÉ »
Souvenez-vous. Juillet 2002, les Parisiens se réveillent comme dans un rêve. Sur la voie express
Georges-Pompidou, axe très fréquenté de la capitale, la circulation automobile a laissé la place à une plage
de sable fin. « J'avais tellement hâte de voir à quoi cela ressemblerait, que j'avais posé une RTT. Si ce
jour-là je n'ai pas osé me mettre en maillot, depuis je me suis rattrapée ! », se remémore Hélène, 40 ans,
une fidèle. Au fil des ans, la fréquentation de Paris Plages n'a cessé de progresser pour devenir une
attraction parisienne incontournable. Comme les Champs-Elysées ou la tour Eiffel ! « Manifestation
éphémère, Paris Plages appartient désormais au patrimoine parisien, au même titre qu'un monument
historique », constate Jean-Christophe Choblet, scénographe et concepteur du projet.
5000 tonnes de sable
Pour cette dixième édition, les organisateurs ont fait venir dix fois plus de sable que les années
précédentes... Au lieu des 400 tonnes habituellement prévues, 5 000 tonnes recouvriront le bitume
parisien. « Pour cette édition anniversaire, nous avons poussé encore plus loin le projet de départ en
créant un véritable paysage de bord de mer sur un kilomètre de long », explique Stéphane Chave,
responsable des événements à la Ville de Paris.
La plage au coeur de la ville. Si Paris a popularisé le concept, l'initiative revient à Saint-Quentin. En 1996,
Xavier Bertrand a l'idée d'ensabler la place de l'Hôtel-deVille. « À l'époque, tout le monde a jugé ce pari fou
mais, quinze ans après, la "plage" de Saint-Quentin s'apprête à fêter son cinq millionième visiteur »,
s'enthousiasme-t-il. Depuis, des plages urbaines ont vu le jour dans plus d'une trentaine de communes
en banlieue parisienne (Champigny, Puteaux, La Courneuve...) et en province (Metz, Lille, Toulouse,
Clermont-Ferrand...). Même les capitales européennes comme Bruxelles, Prague, Berlin, Rome ou
Madrid prennent des airs de stations balnéaires en juillet et en août. Bassins de baignade, trampoline,
sports de plage, jeux gonflables, transats et buvettes, la recette est la même partout, et ça marche !
5 millions d'adeptes en 2010
De Paris à Lille, les habitants sont de plus en plus nombreux à sauter dans leurs tongs. En 2010, entre 4 à
5 millions d'adeptes se sont offert un bain de soleil face à la Seine. « De 29000 plagistes en 2008, nous
sommes passés à 107 000 en 2010 », se félicite Thomas Scuderi, adjoint au maire de Metz.
Dépaysement à moindre coût, rupture avec le stress de la vie urbaine, besoin de se sentir touriste dans
sa propre ville ? Les raisons sont nombreuses pour expliquer le succès de ces plages urbaines. Une réussite
qui n'empêche pas les critiques. Certains citadins, comme en témoignent les réactions virulentes sur
quelques blogs ou forums, n'adhèrent toujours pas au concept et continuent de condamner le
« gaspillage de l'argent des contribuables » ou le supplément d'embouteillages généré par la fermeture
d'une partie des voies sur berge. « Impossible de faire l'unanimité avec un tel projet, reconnaît Stéphane
Chave. Malgré tout, les critiques des débuts se sont apaisées. Aujourd'hui, les gens savent que la moitié de
notre budget est assumée par des partenaires. Paris Plages ne coûte en définitive que 50 centimes d'euro
à chaque Parisien. » Côté utilisateurs, un seul regret semble ternir l'enthousiasme: l'impossibilité de se
baigner dans la Seine. Un challenge pour le vingtième anniversaire?
Claudine Colozzi, FA.
Aide : RTT : Réduction du Temps de Travail (semaine de 35 heures) qui permet aux salariés de bénéficier de
journées de repos.
QUESTIONS
1. En quoi consiste l'initiative appelée "Paris Plages" et quelles sont les principales attractions
proposées par ce projet ?
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2. Comment le succès de Paris Plages s'est-il manifesté et comment peut-on l'expliquer ?
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3. Cette initiative a-t-elle toujours fait l'unanimité ? Expliquez pourquoi.
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4. Et vous, seriez vous prêts à passez vos vacances à Paris Plages ? Justifiez votre réponse.
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