Esther : Dieu protège son peuple

Esther :
Dieu protège son peuple
David Roper
CHAPITRES À LIRE : 1-10.
TITRE
Le livre d’Esther porte le nom de son personnage principal. Le nom “Esther” est apparemment dérivé du mot perse pour “étoile”. Le nom
hébreu d’Esther signifie “myrte”.
HISTORIQUE
Les événements du livre d’Esther eurent lieu
entre le premier et le second retour de la captivité.
Le livre raconte comment Dieu empêcha la destruction complète de son peuple. Sans le courage
d’Esther, la nation à travers laquelle le Messie
devait venir n’aurait peut-être plus existé. Esther
et Mardochée préparèrent la voie pour l’œuvre de
Néhémie et Esdras.
On considère qu’Assuérus (1.1) est un autre
nom pour Xerxès le Grand qui régna sur la Perse de
486 à 465 av. J.-C. Le grand festin lors de la troisième
année de son règne (1.3 sv) fut peut-être donné en
vue de son expédition militaire désastreuse contre
les Grecs. Si tel est le cas, les événements de la
sixième et septième année de son règne (2.12, 16)
arrivèrent après cette défaite, alors qu’Assuérus
cherchait du réconfort.
L’histoire d’Esther eut lieu à Suse (1.2), la
résidence hivernale des rois de Perse, à trois cents
kilomètres à l’est de Babylone. Le mois d’Adar
(3.7) correspond au mois de mars ou avril de notre
calendrier.
La fête de Pourim est l’une des plus joyeuses
du calendrier religieux juif. Pendant cette célébration, on lit le livre d’Esther. Dans certaines
synagogues, on donne aux enfants des jouets qui
font du bruit. Lorsqu’on lit le nom de Haman, les
gens sifflent et huent. Lorsque l’on prononce le
nom d’Esther ou de Mardochée, les gens crient et
font fonctionner leurs jouets.
Le livre d’Esther est le dernier des douze
livres historiques de l’Ancien Testament. Après la
rédaction des livres d’Esdras, Néhémie et Esther,
quatre cents ans s’écoulèrent jusqu’à ce que l’histoire sacrée soit reprise. À partir de maintenant
dans notre étude de l’Ancien Testament, les livres
restants seront placés dans le contexte his-
torique des dix-sept premiers livres de la loi et
d’histoire.
Nous ne savons pas qui écrivit ce livre. Certains
parmi les premiers chrétiens pensaient qu’il
fut rédigé par Esdras, d’autres par Mardochée.
L’important en ce qui concerne tous les livres de la
Bible n’est pas de savoir quels furent les auteurs
humains, mais plutôt de savoir que Dieu inspira
ces écrivains par le Saint-Esprit (2 P 1.21 ; 2 Tm
3.16-17).
SCHÉMA
I. ESTHER DEVIENT REINE (1.1-2.20)
II. COMPLOT DE HAMAN (2.21-3.15)
III. RÉACTION D’ESTHER (4-7)
IV. HONNEURS ACCORDÉS À MARDOCHÉE ;
DÉLIVRANCE DES JUIFS (8.1-9.16)
V. FÊTE DES POURIM (9.17-32)
VI. GRANDEUR DE MARDOCHÉE (10)
ENSEIGNEMENTS D’ESTHER
Le livre d’Esther est un des plus beaux exemples
de la providence de Dieu. Il confirme Romains 8.28 :
“Nous savons, du reste, que toutes choses coopèrent
au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont
appelés selon son dessein.” Les événements de
cette histoire confirment aussi le Psaume 37.12-13 :
Le méchant forme de mauvais desseins contre
le juste,
Et il grince des dents contre lui.
Le Seigneur se rit de lui,
Car il voit que son jour arrive.
Vasthi eut-elle raison de désobéir à son mari ou
non ? Cela ce pourrait. Puisque dans cette culturelà il était malséant qu’une femme se mélange aux
hommes en société (1.9) et que le roi était ivre
quand il appela Vasthi (1.10), sa requête comportait
probablement quelqu’inconvenance. Certains théologiens croient que le roi lui aurait ordonné de se
présenter nue. Cependant, l’important n’est pas de
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savoir si Vasthi eut tort ou raison, mais plutôt de
voir que sa disgrâce permit à Esther de devenir
reine, ce qui lui donna la possibilité d’aider son
peuple.
Le livre démontre clairement le pouvoir et
l’influence d’une femme pieuse !
Dieu continua à protéger son peuple, le peuple
à travers lequel le Messie viendrait.
“Pour une occasion comme celle-ci” (Est 4.13-17)
Le nom de Dieu n’apparaît pas dans le livre
d’Esther. Pourtant, dans aucun autre livre de la
Bible la main de Dieu n’est aussi visible. C’est un
bel exemple de la providence de Dieu.
Le mot “providence” vient du mot latin provideo
(pro signifie “avant” ; video signifie “voir”). Le New
Dictionary of Theology la définit ainsi : “l’œuvre
bienveillante de la souveraineté de Dieu par
laquelle tous les événements sont dirigés et disposés
pour accomplir les desseins de gloire et de bonté
pour lesquels l’univers fut créé.”
Le livre s’applique tout particulièrement à nous
parce que Dieu y travaille en coulisse comme dans
notre vie. Il est évident qu’il est à l’œuvre !
Dans notre texte, Mardochée met Esther au
défi de considérer la providence de Dieu dans sa
propre vie : “D’ailleurs qui sait si ce n’est pas pour
une occasion comme celle-ci que tu es parvenue à
la royauté ?” (4.14).
I. DÉCISIONS LOURDES DE CONSÉQUENCES
(1-2)
A. Décision de disgracier Vasthi (1)
1. Présentation d’Assuérus (Xerxès)
2. Festin du roi et refus de Vasthi
3. Décision et décret du roi
B. Décision de remplacer la reine (2)
1. Le roi se sent seul (après sa défaite
contre les Grecs en 480-479 av. J.-C. ?).
Suggestion d’un concours de beauté.
2. Présentation de Mardochée et d’Esther
3. Esther est choisie. On ignore son origine
juive.
4. Note : Mardochée déjoue une conspiration contre le roi.
II. ANIMOSITÉ DE LONGUE DATE (3)
A. Animosité de Haman
1. Présentation de Haman (un “Agaguite”
est un descendant d’Agag, un roi
amalécite tué par Samuel).
2. Haman décide de déclencher un Holocauste perse. On jette le Pour (le sort)
pour déterminer quel est le meilleur
jour pour massacrer les Juifs.
B. Sournoiserie de Haman : il soudoie le roi
pour que celui-ci signe un édit de mort
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contre les Juifs. Dix mille talents d’argent
équivalent à 375 tonnes !
III. CHOIX POUVANT ENTRAÎNER MORT (4)
A. Deuil national des Juifs
B. Mardochée met Esther au défi d’intercéder
en faveur de son peuple. Elle lui rappelle
les dangers de cette action. Il la persuade
(4.13-17). Esther se prépare à aller chez le
roi et dit : “Si c’est pour ma perte, je
périrai !” (4.16).
C. Trois jours de jeûne (et de prière ?)
IV. ACTION QUI SAUVE LA VIE (5.1-9.16)
A. Le roi reçoit Esther, elle ne meurt donc
pas. Le premier festin est donné suivi de
l’invitation au second.
B. Haman construit une potence haute de 25
mètres pour y pendre Mardochée.
C. Mardochée est honoré pour services
rendus au roi.
D. Au deuxième festin, le complot de Haman
est dévoilé. Il est pendu à la potence qu’il
avait lui-même préparée.
E. Le premier édit de mort contre les Juifs ne
peut être révoqué, mais un nouvel édit est
rédigé permettant aux Juifs de se défendre
et d’exercer des représailles.
F. Le jour désigné du massacre, les Juifs
reçoivent l’aide des forces du roi et
remportent une grande victoire.
V. CÉLÉBRATION DURABLE (9.17-10.3)
A. La fête de Pourim est établie (“Pourim”
est le pluriel de “Pour”).
B. Mardochée est honoré.
CONCLUSION
Ce livre contient beaucoup d’enseignements :
l’importance qu’une seule personne peut avoir, le
danger de garder rancune, etc. La plus grande
leçon est de comprendre que si nous nous mettons
à la disposition de Dieu, il agira dans notre vie !
Voici une question pour tous : pourquoi Dieu
nous a-t-il mis dans un certain endroit à un certain
moment ? Sommes-nous ici “pour une occasion
comme celle-ci” ?
© VERITE POUR AUJOURD’HUI, 2006
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