Skodamisesurlesport pour sefaireune placeen France

Date : 09/02/2012
Pays : FRANCE
Page(s) : 22
Rubrique : Culture
Diffusion : 96262
Périodicité : Quotidien
Skodamise sur lesport
pour sefaireune placeen France
) Le pilote français
Sébastien Ogier participe
d'aujourd'hui à dimanche
au rallye de Suède
au volant d'une Skoda.
) Depuis une dizaine
d'années, le sport
est un vecteur privilégié
pour le constructeur
automobile tchèque.
Pierre Rolland, l'équipier dé
voué de Thomas Voeckler, peut
lever les bras. Le vendredi
22 juillet 201 1, il remporte la 19e
étape du Tour de France à l'Alpe
d'Huez. Six millions de télés
pectateurs assistent à cet exploit
et voient lejeune Français exul
ter devant la voiture rouge du di
recteur de la Grande Boucle, Chris
tian Prudhomme. Et depuis 2004,
le Tour de France roule en Skoda.
Le constructeur
automobile
tchèque, partenaire de l'épreuve,
fournit près de 300 véhicules à la
caravane et équipe la plupart des
formations du peloton.
«La présence de Skoda sur le Tour
est très marquante, explique Fran
çois Guyot, directeur général de
Sport Market, agence de conseil
spécialisée dans le marketing spor
tif. Qu'une institution pareille choi
sisse cette marque est un gage de
crédibilité. Il y a encore peu de
temps, c'aurait été impensable. »
Pendant longtemps, en effet, Skoda
n'a pas bénéficié d'une image très
positive en France. Le constructeur
de République tchèque proposait
joyeuse, décrypte Michel Des
bordes, enseignant à l'université
Paris Sud 11, spécialisé en marke
ting sportif. C'était la voiture que
l'on achetait quand on n'avait pas
les moyens d'en acheter
une
autre. Le Tour de France, qui attire
près de 15 millions de personnes au
bord des routes, permet de corriger
ça et de s'associer à une manifesta
tion très positive, synonyme de plai
sir, de convivialité, et en plus gra
tuite. »
Grâce à la Grande Boucle, la
marque a fait un bond de notoriété
en France, accompagnant sa montée
en gamme depuis son rachat par le
constructeur allemand Volkswagen
en 1991. Mais Skoda ne se limite pas
au cyclisme et investit également
dans la course automobile.
En
France, la marque s'engage dans le
Trophée Andros, une course sur
glace organisée tous les hivers depuis
1990 qu'elle a remportée à deux re
prises (2009 et 2010).
« La compétition permet de tra
vailler sur l'image, assure
Xavier Benoît qui s'occupe
de la communication
de
Skoda France. On met en
avant le dynamisme et la
fiabilité de nos voitures, d'au
tant que l'on utilise des véhi
cules proches des modèles de
série.» En outre, cette saison,
le constructeur bénéficie de
la popularité de Sébastien
Ogier, le pilote français de
rallye. En attendant sa nou
velle Volkswagen pour la
saison 2013, il dispute le
championnat du monde des
rallyes au volant d'une Skoda
Fabia S2000. Une voiture
moins puissante que celle
de ses adversaires, qui ne lui
permettra pas de rivaliser avec Sé
bastien Loeb, mais « une aubaine
qui générera sûrement des retom
bées » pour Skoda.
Investir dans le sport, pour les
constructeurs, s'avère souvent plus
efficace qu'un spot publicitaire
traditionnel ou une présence lors
des salons de l'automobile, même
si ce n'est pas la panacée. « Trop
souvent, les constructeurs donnent
au sponsoring sportif des vertus
qu'il n'a pas, explique Michel Des
bordes. Si les voitures sont moches
et tout le temps en panne, cela ne
marchera pas. » Pour Skoda, la stra
tégie est payante, puisque les ventes
en France ont progressé de 40 X
depuis 2004.
ARNAUD BEVILACQUA
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Skoda ne se limite pas
au cyclisme et investit
également dans la
course automobile.
des véhicules bon marché mais
peu esthétiques. « La marque ne
véhiculait
pas une image très
Skoda s'affiche sur le Tour de France (ci-dessus en 2010, dans la DrômeJ.
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