waterfall audio s

WATERFALL AUDIO
Enceintes
VICTORIA
Par Jacques Vallienne
S
urprenantes, et belles ! Ce sont
les adjectifs qui viennent immédiatement à l’esprit lorsqu’on
voit, pour la première fois, les
enceintes Victoria de la toute
nouvelle marque française Waterfall Audio.
Ces enceintes réalisées en verre sont à la
fois de superbes objets de décoration et des
enceintes acoustiques dignes de ce nom,
performantes et musicales.
Le modèle Victoria représente le haut de
gamme d’une famille de trois produits
(tous en verre) dont une petite enceinte
“Athabasca” et une colonne de taille
moyenne “Igasçu”. Ces trois modèles sont
équipés de haut-parleurs Triangle qui ont
bénéficié de quelques modifications pour
s’adapter à la charge particulière des systèmes Waterfall. Le constructeur propose
également une voie centrale Angel et un
caisson grave Churchill (ébénisteries en
bois) pour la constitution d’un ensemble
Home Cinéma complet (en complément de
quatre enceintes en verre).
L’enceinte Victoria est équipée de trois
transducteurs, dont deux unités de 15 cm
de diamètre, plus un tweeter. La charge
grave, de type bass-reflex, est accordée par
un évent laminaire situé dans le socle de
l’enceinte.
La jeune firme française Waterfall Audio
vient tout juste de faire son apparition sur
le marché de l’enceinte acoustique. Cette
WATERFALL AUDIO
VICTORIA
entreprise conçoit et réalise des enceintes
acoustiques en verre, dont la qualité de fabrication, les prestations musicales, dépassent de loin tout ce qui a pu être réalisé
jusqu’alors avec ce type de matériau.
Waterfall Audio est une “véritable” marque
qui dispose d’une réelle structure technique
et commerciale. Nous insistons particulièrement sur le terme “véritable”, car cette
entreprise n’a rien à voir avec certaines
petites structures (quand structure il y a)
qui réalisent des produits “sur un coin de
table”, sans pouvoir assurer au consommateur un réel suivi des gammes de produits,
une répétitivité des caractéristiques et des
performances sur l’ensemble d’une production.
UN PARCOURS DU “COMBATTANT”…
Le projet de création de l’entreprise
Waterfall Audio remonte à environ 5 ans.
Le fondateur de Waterfall, Cédric Aubriot,
estime depuis longtemps qu’une enceinte
acoustique “idéale” doit pouvoir s’intégrer
“physiquement” à n’importe quel style
d’aménagement intérieur ou de décoration.
Pour restituer correctement tous les styles de
musique, une enceinte doit être acoustiquement neutre, transparente. En transposant
ce principe acoustique dans le domaine de
l’esthétique, il devient évident que pour
s’intégrer à tous les styles d’intérieurs, une
Laboratoire
Prestige
Hi-Fi
Waterfall Audio Victoria
Réponse impulsionnelle
Courbe par tiers d’octave
Courbes de directivité à 0°, 30°, 45 ° dans le plan horizontal
Courbe d’impédance en fonction de la fréquence
Réponses en 3D, amplitude, fréquences, temps
Distorsions par harmoniques 2, 3, 4 pour un niveau de 84 dB/1 m
CARACTERISTIQUES CONSTRUCTEUR
Prix indicatif : 15 000 F la paire
Dimensions : 17 x 100 x 19 cm
Poids : 15 kg
Système : trois voies, grave-médium 15 cm, haut-grave
médium 15 cm, tweeter TZ20. Charge spécifique par des
cylindres dits «Acoustic Damping Tube» canalisant l’onde
arrière pour limiter les réflexions parasites sur les parois.
Efficacité : 90 dB (2,83 V/1 m)
enceinte doit être transparente “à l’œil”. De
l’idée à la réalisation pratique d’un produit
respectant ces critères, le chemin parcouru
par M. Aubriot s’apparente à un véritable
parcours du combattant.
Le projet de conception d’une enceinte
équipée d’un coffret en verre s’imposa
rapidement. Ce matériau esthétiquement
neutre (transparence absolue), de haute
densité, offre des caractéristiques de
COMMENTAIRES DE NOS MESURES
Les performances globales de ces enceintes sont excellentes. La réponse impulsionnelle est vive, avec un bon
amortissement. La réponse en 3D ne révèle pas de toniques
majeures, les parois en verre sont particulièrement mates, et
ne «réverbèrent» pas. Les taux de distorsion sont faibles :
100 Hz : 1,42 % ; 1 kHz : 0,34 % ; 5 kHz : 0,55 %. Niveau
d’efficacité élevé : 88 dB/1 W/1 m (tension 2 V). Courbe
d’impédance régulière, pas de problème avec les amplis.
rigidité très intéressantes sur le plan de
l’acoustique.
Cependant, la réalisation pratique d’une
enceinte acoustique en verre se heurte à
une multitude d’obstacles.
L’usinage et l’assemblage de parois en
verre est très délicat. La finition du matériau doit être impeccable (bords non coupants, dimensions extrêmement précises),
l’assemblage des différents éléments doit
WATERFALL AUDIO
VICTORIA
être rigide, fiable et “invisible”. Sur le
plan de l’acoustique, la rigidité mécanique
du verre est un avantage, mais l’absence
de matériau amortissant dans l’enceinte
pose de sérieux problèmes de résonances
internes.
La mise au point définitive des enceintes
Waterfall nécessita de longues études, mais
aussi, et surtout, de nombreuses inventions
ayant fait l’objet de dépôts de brevets.
L’étude purement acoustique se déroula
en partenariat avec la firme Triangle, tandis
que la réalisation des parois en verre fut
prise en charge par une société spécialisée,
la miroiterie Merle, qui investit plusieurs
millions de francs dans des machines
numériques spécifiques.
Le projet de Waterfall étant ambitieux mais
extrêmement sérieux, réaliste, cette jeune
société obtînt une subvention de l’ANVAR
(Agence Nationale pour la Valorisation des
Activités de Recherche dont les subventions
très “convoitées” sont difficiles à obtenir).
Aujourd’hui, la société Waterfall est parfaitement structurée, les produits sont bien
au point.
De nombreuses personne personnes ayant
eu l’occasion de voir ce produit se sont
inquiétées de la fragilité éventuelle de cette
enceinte.
Ces cylindres nommés “Acoustic Damping
Tubes” (qui sont beaucoup plus agréables
à l’œil que les saladiers et les circuits magnétiques des haut-parleurs) ont fait l’objet
d’un dépôt de brevet pour leur action efficace contre les phénomènes de résonances
internes, dans les enceintes.
L’utilisation du verre, pour les parois d’une
enceinte, impose des contraintes spécifiques de finition lors de la mise en forme
du matériau.
La découpe du verre est effectuée à l’aide
“MAIS SI L’ENCEINTE TOMBE,
QUE SE PASSE-T-IL” ?
La réponse à cette question est simple…
Tout d’abord, une enceinte acoustique n’est
pas faite pour tomber. Les ébénisteries, en
bois ou en tout autre matériau, ne sont pas
prévues pour résister aux chocs. De plus,
l’enceinte Waterfall est équipée d’un socle
lourd qui lui offre une stabilité exemplaire,
et le constructeur a prévu un emballage
particulier, spécifique, qui protège parfaitement le produit pendant le transport.
UNE PRÉSENTATION, UNE QUALITÉ DE FABRICATION EXCEPTIONNELLES
Sur le plan esthétique, l’enceinte acoustique
Victoria est un produit “à part” qui peut
difficilement se comparer à un autre système existant.
La transparence du verre impose une
organisation rigoureuse, une présentation
soignée de tous les composants internes, ce
qui a nécessité la mise en œuvre de nombreuses astuces et des trésors d’ingéniosité.
La partie arrière des haut-parleurs, le filtre
répartiteur de fréquences et les câbles de
liaison ne sont pas toujours d’une beauté
“transcendante”.
Dans les enceintes Waterfall, le filtre répartiteur de fréquences a été judicieusement
intégré dans le socle de l’enceinte, tandis
que les câbles qui le relient aux haut-parleurs sont plaqués contre la façade, parfaitement tendus et parallèles les uns aux autres.
Ces câbles évoquent plus une figure décorative qu’un réseau de fils électriques.
Les transducteurs Triangle sont coiffés, à
l’arrière, de cylindres de couleur noire qui
satisfont à des exigences purement esthétiques, tout en jouant un rôle essentiel dans
le principe de charge des haut-parleurs.
Le montage des haut-parleurs a nécessité une
technique particulière aussi bien pour la fixation que l’amortissement arrière de la charge des
deux haut-parleurs grave-médium. A remarquer
l’élégance du passage des câbles de liaison.
de machines numériques, ultra modernes,
dont la précision de travail est exceptionnelle. L’assemblage des parois de l’enceinte
est obtenu par un procédé exclusif, breveté,
qui s’apparente à un collage.
La face interne de chaque panneau bénéficie d’un traitement chimique spécifique
qui évite les risques d’opacification dans le
temps (l’intérieur de l’enceinte, inaccessible, ne peut être nettoyé). L’évent laminaire
d’accord bass-reflex, intégré au socle, est
équipé d’un système de filtrage qui interdit
la pénétration de poussière dans le coffret.
ANALYSE TECHNIQUE DÉTAILLÉE
WATERFALL AUDIO
VICTORIA
L’enceinte Waterfall Victoria est un système
à trois haut-parleurs utilisés dans une configuration “quasi trois voies”.
Le registre grave est confié simultanément
à deux transducteurs Triangle de 15 cm
de diamètre, jusqu’à 500 Hz. Au delà de
cette fréquence, le médium est restitué par
un seul de ces deux haut-parleurs, jusqu’à
5500 Hz où le fameux tweeter Triangle TZ
20 prend le relais.
Les deux unités grave-médium sont équipées d’une membrane en cellulose, enduite
sur sa face externe. La suspension “petits
plis” est en tissu enduit de latex. Ce traitement assure une bonne étanchéité au tissu,
tout en garantissant, à la suspension, une
excellente tenue de ses caractéristiques de
compliance dans le temps. Le circuit magnétique, de plus de 8 cm de diamètre, est
bâti autour de plaques de champ en fer pur
nickelé, profilées pour une concentration
d’énergie maximale dans l’entrefer.
Le charge grave, de type bass-reflex, ne
bénéficie d’aucun amortissement par
matériau absorbant. Le contrôle des
réflexions d’ondes, à l’intérieur du coffret, est assuré par les cylindres “Acoustic
Damping Tubes” qui coiffent l’arrière des
transducteurs. Ces cylindres canalisent les
ondes arrière des haut-parleurs pour éviter
la création de réflexions parasites sur les
parois latérales de l’enceinte. A l’arrière
du tube, l’onde traverse un épais tapis de
mousse alvéolaire configuré en diode acoustique. L’onde sonore générée par le hautparleur dispose de suffisamment d’énergie
pour traverser l’épaisseur de mousse. Au
contraire, les ondes réfléchies, affaiblies par
leur “rebond” sur les parois du coffret, sont
stoppées par la mousse et ne peuvent parvenir jusqu’à la membrane du haut-parleur.
Ce procédé ingénieux (et breveté) résout
avec efficacité les problèmes de colorations
typiques des coffrets peu amortis.
CONDITIONS D’ÉCOUTE ET
ANALYSE SUBJECTIVE
L’enceinte acoustique Waterfall Victoria
réalise un véritable “sans faute” dans le
domaine de l’esthétique. Nous étions impatients d’effectuer les écoutes afin de vérifier
si le “ramage” était à la hauteur du “plumage”. Pour être tout à fait honnêtes, nous ne
nous attendions pas à cela. En regardant les
Victoria, pour la première fois, nous pensions secrètement que ces enceintes étaient
surtout des objets de “déco”, des colonnes
élégantes certes, mais pas forcément
“douées” pour la restitution musicale.
Nos incertitudes se sont rapidement effacées, dès les premières notes de musique.
Les qualités musicales des Victoria se sont
instantanément imposées.
UNE RESTITUTION PROPRE,
SANS COLORATIONS EXCESSIVES
Nous avons été particulièrement séduits
par le propreté de restitution des victoria.
Malgré l’absence de matériaux amortissants, cette enceinte acoustique ne fait
preuve d’aucune coloration excessivement
marquée.
Nous avons écouté l’album “The Poet
Game” de Greg Brown, sur lequel la voix
grave du chanteur est enregistrée avec beaucoup de niveau dans le bas-médium. Avec
les Waterfall Victoria, le timbre vocal de
Greg Brown est naturel, léger, sans accentuation exagérée du haut-grave. La granulation de la voix n’est jamais caricaturale. De
même, le son de la guitare acoustique est
clair, aéré, avec une rapidité d’attaque très
vivante sur les notes.
UNE NOTION D’ESPACE TRIDIMENSIONNEL
RÉALISTE
Sur les grandes formations orchestrales, les
Victoria recréent parfaitement la grande
sensation d’espace que l’on ressent dans
une salle de concert.
Sur la Symphonie Fantastique de Berlioz
(disque Deutsche Grammophon), les différents pupitres se détachent parfaitement
les uns des autres. Les musiciens semblent
parfaitement à l’aise, ils ne donnent jamais
l’impression d’être tassés les uns contre les
autres. L’image sonore de la scène s’étale
harmonieusement, loin devant, derrière, et
sur les côtés des enceintes. Les interprètes
se positionnent avec précision, dans le sens
de la largeur, de la profondeur, mais aussi
de la hauteur. Les instruments sont bien
détourés mais la dimension de “groupe”
propre à l’orchestre est bien respectée. Les
différents pupitres occupent la scène de
manière homogène, sans se répartir selon
des strates isolées les unes des autres.
DES TIMBRES VIVANTS ET CHALEUREUX
La restitution des timbres, avec les Victoria,
est à la fois chaleureuse et rigoureuse. On
retrouve tout le côté précis et extrêmement vivant des transducteurs Triangle.
L’établissement, l’amortissement des sons,
font preuve d’une grande rapidité, qui confère un caractère très “direct” à l’esthétique
sonore de ces enceintes. Sur les prises de son
“Live”, les ambiances de salles de concert
sont parfaitement retranscrites, avec une
dimension réaliste et une grande précision
de restitution des moindres détails (bruits
du public, sifflantes de micros, etc). Sur
l’album “Baduizm Live” d’Erykah Badu,
enregistré en public, la salle de concert se
dessine avec beaucoup de réalisme. On ressent “physiquement” l’espace environnant,
les enceintes Waterfall créent un champ
sonore homogène qui positionne instantanément l’auditeur aux premier rangs,
devant la scène. On se sent véritablement
concerné par le spectacle.
UN ESSAI PARFAITEMENT “TRANSFORMÉ”
Pour leur première apparition sur le
marché, les Waterfall Victoria font preuve
d’une maturité étonnante, qui est le fruit
d’une longue étude, menée avec une
rigueur et un savoir-faire indéniables. Après
de longues heures d’écoutes, nous n’avons
noté aucun défaut rédhibitoire dans la restitution musicale de ces enceintes.
Les Victoria sont parfaitement au point,
prêtes à combler de nombreux mélomanes,
soucieux de leur environnement esthétique
et sonore.
Nous vous conseillons vivement d’aller
voir, et d’écouter ces enceintes qui réalisent
un véritable record en terme de rapport
qualité de présentation et musicalité, avec
un design attractif, intemporel.