La beauté est dans l`oeil du spectateur – Psychologie de l`Esthétique

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La beauté est dans l’oeil du
spectateur – Psychologie
de l’Esthétique – Partie 1
Auteur_ Lea Höfel, Allemagne
« S’il y a quelque chose pour laquelle
il convient de vivre, c’est la
contemplation de la beauté. »
Platon
_L’esthétique : ce concept sous-tend de nombreuses associations. Certaines personnes pensent
à la peinture, tandis que d’autres se souviennent
d’un coucher de soleil particulièrement beau, ou du
visage d’une personne aimée. Entendu en dentisterie,
« esthétique » est l’un des mots le plus souvent mentionnés. Les prothèses dentaires, la couleur, la forme
des dents et bien d’autres sujets sont discutés sous
l’aspect de l’impression esthétique globale. De nombreux aspects ont été étudiés, dont les facteurs qui
amènent les gens à percevoir positivement un objet
ou une personne. La symétrie et l’harmonie jouent un
rôle en influençant la complexité et le niveau de sensibilisation des critères de beauté. Mais le bien-être
personnel et le contexte culturel de la personne évaluée, couplés avec les conditions dans lesquelles la décision est prise, influencent la perception esthétique.
Quelle est l’origine du terme « esthétique » ? Combien
d’études, internationalement reconnues, portaient
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sur cette question ? Particulièrement intéressées
par l’attractivité dans un large éventail de sujets,
beaucoup de ces recherches concernent l’esthétique
dentaire. Comment perçoit-on les autres personnes
et leur beauté ? Quelle est la beauté absolue ? Comment a évolué l’idéal de beauté et quelles sont les
différences culturelles ? Quel impact a un bel aspect
esthétique ? Toutes ces questions ont été explorées
à partir d’un point de vue psychologique et traitent
de « l’expérience et du ressenti » de la population dans
l’évaluation de la beauté et de l’esthétique. Des réponses scientifiquement prouvées seront apportées
dans cet article et les suivants à la « psychologie de
l’esthétique. »
_Introduction
L’Esthétique, dont la traduction littérale est
« la science des sens », traite en premier lieu des
perceptions sensorielles et de leur effet potentiel.
Le terme vient du grec « aisthesis », ce qui signifie
« perception » et « sensation », mais aussi « connaissance » et « compréhension ». L’acception actuelle
est principalement associée à la beauté. L’histoire
de l’esthétique est caractérisée par de nombreuses
personnalités, dont certaines doivent être présentées ici.
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Platon (427-347 avant J.-C.) a enseigné une
doctrine sur la nature de la beauté et de l’art. À son
avis, il y aurait du plaisir dans une beauté sensuelle
parce qu’elle est l’image d’une beauté supérieure et
de la divinité, qui promet d’être belle pour toujours.
L’Art devrait s’enseigner pour contrôler les désirs plus
faibles et donc « vivre vertueusement et imiter la
Vérité » (d’après Hauskeller, 2002).
Aristote (384-322 av. J.-C.), présenté comme un
disciple de Platon, s’est tourné vers d’autres considérations sur ce sujet. Il voit aussi dans les arts et la
beauté qui en résulte une tentative d’imitation (mimesis) du divin et du vrai. Mais il le disait dans un
contexte plus large, prétendant que l’imitation peut
être belle en tant que fruit de l’élaboration de l’artiste,
à partir de n’importe quel modèle, et même si ce
modèle n’est pas beau en lui-même. Ceci s’ajoute à
l’effet de généralité et permet donc d’atteindre un
niveau plus élevé de la beauté. C’est seulement par la
confrontation à la Réalité que vous pourrez vous
guérir des émotions et des bas instincts qui vous affectent et les traiter de manière adéquate, en les combattant (kátharsis). Pour illustrer les différents points
de vue, imaginez la statue d’une guerrière magnifique, à titre d’exemple. Selon la conception platonicienne des femmes, sa vue lui causera plutôt une
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estimation basse que du désir physique. Mais selon
Aristote, c’est seulement par la connaissance de ces
sentiments qu’il est possible de leur faire face et de les
prévenir dans le futur.
Grâce aux enseignements d’Aristote, appliqués
à l’art depuis plusieurs siècles, une approche régie
par des règles procède à la création d’une œuvre. Au
17e siècle, l’esthétique néo-classique qui prévaut
suppose que l’on doit inconditionnellement suivre
des règles strictes afin de créer la beauté.
Le milieu du 18e Siècle a vu un lent contre-courant, dont les représentants sont venus d’Angleterre.
Il développait « l’esthétique du sentiment » avec
des représentants tels que Hutcheson et Burke qui
voyaient la beauté, non sur la base de régularités,
mais étaient d’avis que la beauté est uniquement ce
qui était perçu comme beau et agréable. Pour Emmanuel Kant (1724-1804), cependant, les deux conceptions de l’esthétique sont déclarées non fondées.
D’une part, il a critiqué le point de vue que la raison
devrait conduire à des sensibilités esthétiques. Même
si un sujet correspondait à tous les canons de la
beauté, ça ne voudrait pas dire qu’on doive le trouver
beau. Le goût personnel est, selon Kant, basé sur
l’appréciation de la beauté, qui est responsable de la
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Esthétique artificielle.
production du génie (le « génie » est un talent qui
donne des règles à l’art [Ibid., § 46, pour Hauskeller,
2002]). Les artistes de génie ont été en mesure de fixer
eux-mêmes les règles de ce qui constitue la beauté,
sans adhérer aux lois universelles. Ces « idées esthétiques » ne pouvant être mis en mots conceptuels,
vous pouvez les transformer en œuvres d’art et ainsi
créer de la beauté.
Le terme esthétique, comme nous l’utilisons
aujourd’hui, a été inventé par Alexander Gottlieb
Baumgarten (1714-1762). Son travail «Aesthetica»
en deux volumes (tome I : Esthétique Théorique, tome
II : Esthétique pratique) porte sur la science de la
connaissance sensorielle (Baumgarten, 1986). Ce fut
la première tentative de faire le lien entre la philosophie et l’art, de percer et d’intégrer l’esthétique propagée dans le domaine de la sensation physique et
du sentiment. Il a essayé de reconnaître le caractère
universel de la perception esthétique, donc de décrire
les lois et procédures artistiques. Selon Baumgarten,
la science de la logique est la cognition supérieure,
l’esthétique est la science de la connaissance sensorielle ou inférieure. Ses tentatives visant à explorer
l’esthétique des sens, l’empirisme des « armes de sens
» et de leurs outils (loupe, oreilles artificielles, etc.), ont
été couronnés de peu de succès et de reconnaissance.
Cependant, il avait réussi pour la première fois à voir
l’esthétique comme une tendance à suivre une direction scientifique, et pavé ainsi la voie à ses successeurs par son étude expérimentale des principes
esthétiques (pour plus d’explications voir Hauskeller,
2002, et Schneider, 1996).
_Esthétique expérimentale
Le concept de l’esthétique expérimentale ou psychologique, est présenté en 1876 par Gustav Theodor Fechner (1801-1887) dans son « esthétique d’âge
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préscolaire » dans lequel il a rassemblé des preuves
de ses études (par exemple, Fechner, 1865). Il traite
de la question de savoir pourquoi on aime quelque
chose ou on ne l’aime pas, et la question est moins de
savoir comment l’esthétique peut être conceptualisée. Il se tourna de plus en plus vers le quotidien, en
interrogeant « l’homme commun » qui, parce que la
beauté comprend ce stimulus esthétique, est présenté dans ce qu’il ressent et qu’il nomme une sensation.
En tant que modèle pour son approche, il a fait appel
à William Hogarth (1697–1764), qui a travaillé dans
son premier livre de 1753, « Analyse de la Beauté », sur
plusieurs aspects qui causent des sensibilités esthétiques, telles que l’uniformité et la symétrie, la taille,
la proportion, la couleur et la conception des lignes.
Comme objet universellement le plus beau selon lui,
la « La Ligne de beauté » était une ligne ondulée, qui se
trouve dans plusieurs de ses œuvres d’art (Hogarth,
1997). Les études de Fechner ont porté principalement sur l’évaluation des modèles graphiques.
En particulier les structures géométriques telles que
des carrés, rectangles et autres structures doivent
être évaluées en termes de satisfaction ou non. Les
résultats ont montré, par exemple, que les rectangles
sont préférés avec le ratio d’aspect du nombre d’or
(f). Des études récentes, qui portent sur des données
de Fechner aboutissent à des résultats contradictoires, donc la théorie du nombre d’or dans le monde
d’aujourd’hui ne peut plus tenir (par exemple Hoge,
1997 ; Konecni, 1997 ; Shortess, Clarke & Shannon,
1997).
Daniel E. Berlyne (1924-1976) a fait d’autres
tentatives pour formuler les principes universels
du plaisir esthétique (Berlyne, 1971; Berlyne, 1974).
Sa théorie a d’abord pris ses distances avec l’explication de relance liée à ce qui constitue la beauté. Au
lieu de cela, il s’est concentré sur l’excitation physiologique mesurable, ce qui provoque l’intérêt pour un
objet chez la personne qui l’observe. La relation entre
la sensibilité esthétique et l’excitation correspond,
selon Berlyne, en une forme de U inversé, afin que les
effets d’un objet, l’excitation, soient qualifiés comme
étant plus attractifs. Il en est venu à la conclusion que
l’excitation dépend dans une large mesure du facteur de complexité.
Hans J. Eysenck (1916-1997) a exploré, dans plusieurs études sur la parenté génétique, les jugements
sur les polygones de beauté, avec des différences
entre artistes et non artistes, l’héritabilité de l’intelligence et la capacité à apprendre des différences
interculturelles (Eysenck & Castle, 1970; Iwawaki
Eysenck, 1971 ; Soueif & Eysenck, 1971; Soueif &
Eysenck, 1972). De plus, il a comparé les traits de personnalité, en particulier la névrose, avec les préférences de la beauté comme verdict. Eysenck a basé
toutes ses œuvres sur l’affirmation selon laquelle il
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y avait deux facteurs qui influencent les jugements
esthétiques : c’est d’abord d’une manière générale
des facteurs biologiquement déterminés et, en second lieu, un facteur de trouble bipolaire, la gradation des préférences entre les polygones simples par
rapport aux complexes (Eysenck, 1941).
Colin Martindale a abordé, dans plusieurs de
ses œuvres (par exemple, Martindale, 1988), la connexion entre les processus qui se produisent dans
le cerveau et la sensibilité esthétique, où il a mis un
accent particulier sur les réseaux de neurones et leur
mise en activation. La symétrie, les préférences
de couleur (de préférence bleu et rouge, puis vert,
orange) sont analysées, de même que la clarté, la
nouveauté, et des facteurs similaires décrits par lui
(Martindale, 2001).
Dans notre travail expérimental sur l’esthétique
propre (Höfel & Jacobsen, 2003; Jacobsen & Höfel,
2001, 2002), nous avons traité les processus physiologiques qui surviennent dans l’évaluation d’une
beauté chez le spectateur. Lors de l’évaluation de la
valeur esthétique, des graphiques aux motifs noirs
et blancs ont été analysés par enregistrements EEG
(électroencéphalogramme) en examinant les processus qui sont actifs quand quelque chose suscite
des estimations belles ou laides. Montrant ainsi, par
exemple, que le verdict « laid » suscite, très tôt après
la présentation de la zone de configuration (300–
400 ms), une activation dans la région frontale du
cerveau. Les fonctions mathématiques et logiques
de la symétrie de la matière de relance sont relativement tardives et traitées dans la région postérieure.
Ces études ont montré que la symétrie de plomb et
un degré élevé de complexité jouent pour la plupart
des gens dans un verdict de beauté positive, mais
aussi que certains des participants différaient dans
leur opinion hors de la majorité. Cela montre que le
vieux proverbe latin disant « De gustibus non est disputandum » (on ne peut pas discuter des goûts) est
toujours valable aujourd’hui, et de telle sorte qu’un
énoncé général de ce qui est beau ou laid ne peut pas
être accepté.
_Recherches sur l’attractivité
Alors que la recherche fondamentale dans
l’esthétique expérimentale travaille principalement
avec des motifs géométriques à l’aide d’un bon matériel de stimulation contrôlable, la recherche sur
l’attractivité traite de la beauté humaine. Pourquoi
Brad Pitt réussit-il à toujours être appelé « l’homme
vivant le plus sexy », et pourquoi la plupart des
femmes veulent, selon l’un des chirurgiens esthétiques de Londres, un nez comme celui de Liz Hurley
? Que constitue la beauté humaine ? Ce domaine de
recherche implique une variété de facteurs qui sont
inséparables les uns des autres. Il n’y a pas deux
visages qui se ressemblent exactement, vous n’avez
donc pas à être capable de présenter plusieurs mêmes
visages aux nez différents pour étudier l’influence
de la variable «nez». Même si vous composiez cela
grâce à la technologie informatique moderne, cela
équivaudrait à ce que les conditions naturelles dans
l’environnement ne soient pas reconnues, car où rencontre-t-on 50 personnes identiques à la recherche
des nez différents ? Une variété de facteurs influencent la beauté, y compris l’interaction entre les yeux,
le nez, la bouche, les pommettes et la couleur des
cheveux, ainsi que les traits complexes comme les
expressions faciales et la sympathie qu’on éprouve
pour la personne. Malgré ces difficultés expérimentales et psychologiques, il a été généré un certain
nombre d’études portant sur l’apparence humaine et
les facteurs d’attractivité. Certains d’entre eux sont
abordés ici et illustrés dans les éditions suivantes où
le visage est mentionné, pour des sujets traités de
manière plus détaillée.
Esthétique naturelle.
Les scientifiques abordent la question de ce qui
est perçu comme l’aspect esthétique de l’homme,
souvent avec des études sur le visage et le chiffre.
D’après l’examen du visage, par exemple Dunn,
Broome et Murchison (1996) retiennent divers facteurs qui conduisent à estimer un sourire attrayant
« L’art nous invite à l’examen
intellectuel, non dans le but de
reproduire de l’art, mais de reconnaître
scientifiquement ce qui est de l’art. »
Georg W. F. Hegel
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les visages naturels ainsi que les six visages composites (trois hommes, trois femmes) individuellement
selon le degré de beauté perçu. Tous les visages informatisés étaient préférés à l’environnement naturel,
ils étaient attractifs et de plus leurs visages étaient inclus dans la moyenne, ce qui en augmentait le degré
« ordinaire » et la symétrie.
Mais le chiffre a un impact significatif sur les
jugements de beauté. Le ratio de la taille aux hanches
(rapport taille-hanches, WHR), par exemple, dans les
études de Singh et analysé plus en détail en ce qui
concerne des effets esthétiques (Singh, 1993 ; Singh
et Luis, 1995). Si la graisse corporelle chez une femme
est préalablement répartie aussi bien que possible,
dans un rapport taille-hanche de 0,7, c’est considéré
comme plus attrayant. Mais la beauté n’est pas
seulement associée à un tel chiffre, les femmes ont
également été évaluées comme globalement saines
et fertiles. Les auteurs ont donc supposé que c’est
un processus de sélection évolutive qui conduit à
trouver esthétiques certaines caractéristiques physiques. Des études transculturelles trouvent des résultats correspondants. A l’exemple du Kenya, où on
retrouve les préférences de la civilisation occidentale
quand il s’agit de la distribution de graisse corporelle
chez les femmes (Furnham, McClelland & Omer,
2003).
« La beauté est
dans l’œil du
spectateur. »
Charles Baudelaire
ou sans attrait. Des photographies d’un sourire
de huit hommes et huit femmes ont été présentés
à 297 sujets pour en évaluer la symétrie, la couleur
des dents, le nombre de dents visibles, la hauteur
de la lèvre supérieure et l’état dentaire. Le résultat
finalement obtenu comme le plus beau sourire est
classé par l’affichage de nombreux aspects naturels,
des dents symétriques de couleur vive et une ligne
de la lèvre haute. La couleur des dents était ce qui
avait le plus d’impact sur les jugements esthétiques
d’ensemble.
Des études menées par Langlois et ses collègues
(par exemple, Langlois et Roggman, 1990, Langlois,
Roggman & Musselman, 1994) sur la beauté du
visage ont conduit à des discussions dans le monde
et des expériences ultérieures (par exemple, Perrett,
Mai, & Yoshikawa, 1994). Langlois a créé, par des calculs mathématiques et la numérisation, des visages
connus comme composites. Ils ont obtenu, à partir
d’un ensemble de visages naturels, un visage moyen
calculé par ordinateur. 300 élèves ont évalué à la fois
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Le champ de la beauté est vaste et profond, notamment du fait que le goût humain ne peut pas
être un dénominateur commun. Dans l’histoire humaine, certaines préférences ont évolué, tandis que
les écarts par rapport aux normes demeurent intéressants. La sélection des partenaires, les possibilités
de carrière, la psyché et l’effet sur d’autres personnes
sont seulement une petite partie de ce qui est étroitement lié à l’esthétique et à la beauté. Ainsi, les
thèmes de recherche sont passionnants et en nombre
infini, comme nous le verrons dans les parties suivantes de la « psychologie de l’esthétique »._
_l’auteur
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Lea Höfel
_Psychologue
_A étudié la psychologie
à l’Université de Leipzig
_Thèse de diplôme sur le
« seuil esthétique »
_Étudiante en doctorat à
l’Université de Leipzig sur
l’esthétique expérimentale depuis le second
semestre de la recherche dans ce domaine
_des publications internationales et documents de
conférence sur les fondements cognitifs de l’esthétique