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FEUILLET d’information
LA NATUROPATHIE
Qu’est-ce que la
naturopathie?
La naturopathie, ou médecine douce, est un
système de médecine qui a recours à des
thérapies physiques, psychologiques et
biochimiques pour maintenir la santé et soigner
la maladie. Son origine remonte aux techniques
de guérison populaires qui prévalaient en Europe
aux 18e et 19e siècles. Le terme «naturopathie»
a été inventé au début des années 1900 par
un émigrant allemand, Benedict Lust, qui a
transplanté avec lui, aux États-Unis, les
principes de la cure naturelle – air frais, eau
pure, exercice, préparations d’herbes
médicinales et hydrothérapie. Il a également
eu recours à l’homéopathie, à la manipulation
vertébrale et au massage. Les traitements et
approches naturopathes de prise en charge de
la santé ont gagné en popularité et se sont
répandus rapidement en Amérique du Nord.
En Ontario, c’est en 1925 que les naturopathes
ont été homologués initialement en vertu de la
Loi sur les praticiens ne prescrivant pas de
médicaments. Les naturopathes constituent
également un groupe de praticiens licenciés
en Colombie-Britannique, au Manitoba, en
Saskatchewan et en Alberta.
La popularité de la naturopathie a décliné
considérablement après la Seconde Guerre
mondiale au point que, en 1970, il n’existait
plus qu’un seul collège de naturopathie au
États-Unis. L’accroissement de l’intérêt du
grand public en matière de nutrition et
d’écologie au cours des années 1970 a amené
une foule de gens à redécouvrir la
naturopathie, si bien qu’en 1978, le Collège
de naturopathie de l’Ontario (maintenant du
Canada) a ouvert ses portes. Après un
programme d’études intensives de quatre
années, les étudiants se voient décerner un
diplôme de praticien en santé naturopathe.
Principes de la
naturopathie
La pratique de la naturopathie est régie par la
croyance que l’organisme a la faculté de
s’autoguérir. Les traitements naturopathes
visent à stimuler, à renforcer et à améliorer la
capacité de guérison de l’individu. Les
principes suivants servent de guide à la
pratique de la naturopathie :
• Exploitation du pouvoir de guérison de la
nature (en latin, vis medicatrix naturae). Le
corps humain a la capacité de maintenir la
bonne santé et de la rétablir. Le naturopathe
a donc pour rôle de soutenir et de favoriser
cette capacité, de déceler et d’éliminer les
obstacles à la bonne santé, et d’aider à
maintenir le mieux-être.
• Dépistage et traitement des causes de la
maladie (tolle causum). Il faut dépister les
causes de la maladie et les traiter avant
que le patient puisse se rétablir. Perçus
comme signes des tentatives déployées par
l’organisme pour s’autoguérir, les symptômes
ne sont pas à l’origine de la maladie, et le
traitement prodigué ne devrait donc pas viser
à les enrayer. Des facteurs physiques,
émotifs, mentaux ou spirituels sont peutêtre responsables de la maladie.
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• Avant tout, ne pas causer de tort (primum
no nocere). Les traitements doivent concourir
ou participer aux efforts d’autoguérison de
l’organisme, et non s’y opposer. Le simple
traitement des symptômes, sans égard au
traitement de la cause fondamentale de la
maladie, peut être nocif.
• Le traitement doit viser la personne tout
entière. La guérison et le maintien de la
bonne santé ne peuvent prévaloir que si
tous les facettes de l’individu sont en
équilibre et en harmonie. Dans le traitement
d’un patient, il faut prendre en compte les
facteurs physiques, mentaux, émotifs,
spirituels, génétiques, environnementaux et
sociaux.
• Le praticien est également enseignant. La
naturopathie met l’accent sur la prévention
de la maladie et sur le maintien de la bonne
santé. Le naturopathe a un rôle éthique à
jouer dans l’éducation des patients, et il
doit encourager ces derniers à prendre en
mains leur santé. En naturopathie, on insiste
sur la coopération entre médecin et patient.
• Une grande importance est accordée à la
prévention. Par l’éducation et la promotion
d’un mode de vie sain, le naturopathe fait
valoir le bien-fondé de fortifier la santé plutôt
que de lutter contre la maladie.
Diagnostic
Les naturopathes procèdent à des entrevues
minutieuses auprès de leurs patients, si bien
que la première consultation peut prendre une
heure ou plus dans bien des cas. Outre le
problème actuel ayant motivé la consultation,
l’étude de l’histoire du patient comprend
l’examen de son alimentation, de son style de
vie, de ses antécédents médicaux et des
médicaments utilisés. Dans bien des
situations, les naturopathes ont aussi recours
à des analyses de sang ou d’autres tests
médicaux traditionnels pour évaluer le patient
et poser un diagnostic.
Traitements
En vertu des sept principales disciplines ou
modalités thérapeutiques que regroupe la
naturopathie, les naturopathes disposent d’un
large arsenal de traitements. Bien que l’étude
de chacune de ces disciplines fasse partie de la
formation des naturopathes, il est possible que
certains praticiens ne se spécialisent que dans
une ou quelques-unes de ces disciplines :
• La médecine orientale (qui comprend la
diététique et les herbes médicinales) et
l’acupuncture.
• La médecine par les plantes (extraits de
plante).
• La médecine homéopathique.
• La manipulation naturopathe est l’art
d’utiliser les mains pour soigner les troubles
musculaires et osseux, ainsi que les tissus
mous de l’organisme.
• L’hydrothérapie est l’art d’utiliser l’eau froide
ou chaude pour stimuler la circulation et le
système immunitaire.
• La nutrition clinique met l’accent sur le
rapport entre l’alimentation et la maladie.
Cette discipline peut nécessiter un
changement de diète, des périodes de jeûne
et la prise de suppléments nutritionnels.
• Le counseling en matière de styles de vie et
de prévention.
La naturopathie et le VIH/
sida
En raison de l’importance placée sur la
prévention de la maladie et sur le soutien
de la capacité du corps humain à
s’autoguérir, la naturopathie peut contribuer
à renforcer le système immunitaire. Guidés
par le grand principe directeur de la
naturopathie, à savoir « avant tout, ne pas
causer de tort », les traitements
naturopathes sont donc flexibles et adaptés
aux besoins particuliers du patient. Bien que
d’occasionnelles périodes de jeûne, par
exemple, puissent être recommandées chez
de nombreux patients, on ne préconiserait
pas une telle approche dans le cas de
personnes vivant avec le VIH/sida.
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La naturopathie, page 2 sur 4
Pour trouver un naturopathe
Les naturopathes diplômés ou praticiens de
la santé naturopathe de la naturopathie doivent
se prêter à un programme rigoureux de
formation. Ils doivent terminer avec succès
trois années de cours universitaires
prémédicaux avant d’être admis dans un
programme de quatre ans dans une école
reconnue de naturopathie, comme le Canadian
College of Naturopathic Medicine de Toronto.
En Ontario, en Colombie-Britannique, en
Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba, les
naturopathes sont des praticiens détenteurs
d’un permis provincial d’exercice de la
naturopathie. Pour obtenir de l’aide à trouver
un naturopathe dans votre région,
communiquez avec :
Association canadienne de naturopathie/The
Canadian Naturopathic Association
4174, rue Dundas O, bureau 303
Etobicoke (Ontario) M8X 1X3
(416) 233-1043
Honoraires
La première consultation auprès d’un
naturopathe peut prendre jusqu’à 90 minutes,
à raison de frais pouvant varier de 90 $ à
240 $. Les visites subséquentes de suivi
pourront durer de 20 à 45 minutes,
moyennant des frais de 45 $ à 135 $. Bien
que les prix varient, de nombreux
naturopathes calculent leurs honoraires selon
un barème ou une échelle de prix régressifs,
c’est-à-dire que vous payez en fonction de votre
situation financière.
Crédits
Auteur : Deirdre Maclean
Traducteur : André Côté
Révisé : Mai 1999
Design : Renata Lipovitch
Lectures complémentaires
sur la naturopathie
La majeure partie des comptes rendus de la recherche dans le
domaine de la médecine naturopathe étant publiés en langue
allemande, faute de traduction, ceux-ci ne sont guère
disponibles en français ou en anglais.
Cassileth BR. The alternative medicine handbook. New York:
WW Norton and Company, 1998.
Chaitow L. Immune deficiency care. International Journal of
Alternative and Complementary Medicine 1997;15(1):29-31.
Chaitow L. Naturopathic strategies for immune defiency.
International Journal of Alternative and Complementary Medicine
1997;15(2):29-32.
Les revues professionnelles suivantes publient souvent des
articles ayant trait à la naturopathie ou à la médecine douce :
The Journal of Alternative and Complementary Therapies
The Journal of Alternative Therapies in Health and Medicine
The Journal of Integrative Medicine
Déni de responsabilité
Toute décision concernant un traitement médical particulier
devrait toujours se prendre en consultation avec un professionnel
ou une professionnelle de la santé qualifié(e) qui a une expérience
des maladies liées au VIH et des traitements en question.
Le Réseau canadien d’info-traitements sida (CATIE) fournit, de
bonne foi, des ressources d’information aux personnes vivant
avec le VIH/sida qui, en collaboration avec leurs prestataires
de soins, désirent prendre en mains leurs soins de santé. Les
renseignements produits ou diffusés par CATIE ne doivent
toutefois pas être considérés comme des conseils médicaux.
Nous ne recommandons ni appuyons aucun traitement en
particulier et nous encourageons nos clients à consulter autant
de ressources que possible. Nous encourageons vivement nos
clients à consulter un professionnel ou une professionnelle de
la santé qualifié(e) avant de prendre toute décision d’ordre
médical ou d’utiliser un traitement, quel qu’il soit. Nous ne
pouvons garantir l’exactitude ou l’intégralité des renseignements
publiés ou diffusés par CATIE, ni de ceux auxquels CATIE permet
l’accès. Toute personne mettant en application ces
renseignements le fait à ses propres risques.
Ni CATIE ni Santé Canada ni leurs personnels, directeurs, agents
ou bénévoles n’assume aucune responsabilité des dommages
susceptibles de résulter de l’usage de ces renseignements.
Les opinions exprimées dans le présent document ou dans
tout document publié ou diffusé par CATIE, ou auquel CATIE
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politiques ou les opinions de CATIE ou de Santé Canada. Les
opinions exprimées dans le présent document sontcelles des
auteurs et ne reflètent pas nécessairement les points de vue
officiels de Santé Canada.
Revu par le Dr Paul Richard Saunders, The
Canadian College of Naturopathic Medicine
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d’information, appelez-nous au 1.800.263. 1638.
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