HOMÉLIE DE Mgr Maurice GARDES, Archevêque

Mgr Gabriel VANEL – Funérailles le 7 mars 2013 –
HOMÉLIE DE Mgr Maurice GARDES, Archevêque d’Auch
Chers amis,
Mgr VANEL vient de nous quitter, il est défunt. Il a cessé toute fonction sur
cette terre. Vous le savez tout aussi bien que moi, il est des êtres que nous
rencontrons et qui nous marquent à tout jamais, non pas à cause de grands exploits
ou de médailles – fut-ce la Légion d’honneur ! – mais à cause de leur gentillesse, de
leur simplicité, de leur ouverture, de leur extrême cordialité, de leur sourire, de leur
bonté… des expressions, des mots que je viens d’entendre tous ces jours à son
sujet depuis son décès ce 01 mars 2013.
Le Gaby, comme disent certains qui le connaissaient bien, avait pensé à tout. Il
avait lui-même préparé la célébration de ses funérailles. Alors, pour lui être fidèles,
méditons les passages de l’Ecriture qu’il a choisis, mettons-nous à l’écoute de ses
propres enseignements à la suite du Christ.
Dans son testament spirituel en date du 25 juillet 2003, il commence par nous
dire : je meurs dans la foi catholique. Pour un évêque émérite cela parait tout à fait
normal, voire banal, et pourtant il a toujours mis en premier la beauté de la vocation
baptismale, la vocation de tout baptisé. La foi catholique trouve sa source dans ce
Mystère d’un don inouï de Dieu, de cette plongée dans le Mystère Pascal du Dieu de
Jésus-Christ, du Crucifié-Ressuscité. C’est ce qui l’a toujours motivé dans sa vie,
qu’il soit à parcourir les vignes de Côte Rôtie, ou en prière en cette cathédrale.
En première lecture il a choisi ce passage du prophète Ezéchiel, bien conscient
de notre finitude, de notre péché. Bien conscient du péché qui nous colle à la peau,
il poursuit son testament spirituel en demandant pardon. Il a bien conscience d’un
besoin de pardon, d’un par-don, d’un au-delà du don… Le prophète nous annonce
que notre Dieu va nous purifier, verser une eau pure – maïm téhorim - pour nous
laver de toutes nos souillures, nos ordures, disent certaines traductions, nous
donner un cœur nouveau, un esprit nouveau… Avec Dieu personne, vous
m’entendez !...
personne
n’est
enfermé
sous
une
étiquette,
sous
une
condamnation… Il vient vers nous, il vient à nous pour une vie nouvelle… Avec lui le
tombeau est ouvert et une brèche de lumière vient nous éclairer, vient nous
embraser, la lumière du Ressuscité !
Si belles soient les paroles des prophètes, Mgr VANEL trouve la totalité de
l’accomplissement de l’Economie du Salut dans le Mystère de l’Incarnation.
Ecoutons-le : le Mystère de l’Incarnation est le Mystère de la proximité humaine de
Dieu… Ah ! Cette humanité de Dieu lui était si chère : combien de gersois se
souviennent de sa pratique de la marche matinale suivie d’un café avec les éboueurs
de la ville… Et si la grandeur de notre humanité était tout simplement ce sens et
cette pratique de la simplicité quotidienne avec nos frères humains. En tout cas c’est
ce que Gaby a vécu jusqu’au soir de sa vie terrestre, y compris, à Toulouse chez les
Petites Sœurs des Pauvres dont il appréciait tant la gentillesse et la beauté de leur
service. Bon et fidèle serviteur il a essayé de suivre le chemin du Bon Pasteur : ce
n’est pas pour rien qu’il a choisi ce passage magnifique de l’Evangile de Saint Jean.
Le Bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis… dans son testament spirituel Mgr
VANEL nous dit : j’offre ma vie pour le diocèse d’Auch, le diocèse aux armées, les
Petites Sœurs des Pauvres, les prêtres et mes amis de l’Ordre de Malte… Belle
application de ce passage de l’Evangile du Bon Pasteur.
Il y aurait encore beaucoup de choses à partager sur la foi de Mgr VANEL, sur
son sens de l’Ecriture et du ministère, mais le temps passe. Je conclurai simplement
en soulignant son sens missionnaire : dans une rencontre régionale de CMR à
Mauvezin, le 15 octobre 1989, il disait sa crainte d’une Eglise frileuse, repliée sur
elle-même, il soulignait l’impact social d’une Eglise engagée dans le monde… il
achevait en disant : l’avenir appartient à ceux qui travaillent ensemble… alors
essayons d’avancer ensemble sur ce chemin si beau et si riche de l’Evangile ! En ce
temps où va se réunir le prochain conclave pour élire le nouveau pape, gardons ce
sens de l’Eglise et de l’amour du prochain, signe de la présence du Ressuscité à
notre monde !
Gaby, on t’appelait tonton, je pense à toute la famille ici présente, Père, Mgr,
merci de ton témoignage de vie de 88 ans… maintenant c’est l’heure de la
rencontre, de l’éblouissement de la présence du Ressuscité, maintenant c’est l’heure
de vivre ce que tu me disais le 11 octobre 2007 à Toulouse : Plus ça va, plus les
choses s’éloignent de moi et moi des choses… Plus ça va, plus les choses
s’éloignent de moi et moi des choses… Intercède pour nous auprès de Notre
Seigneur pour que son Eglise reste toujours humble, vivante et missionnaire,
servante des plus petits et des plus pauvres ! Bon et fidèle serviteur entre dans la
joie de ton Maître !
+ Maurice GARDES
Cathédrale d’Auch, ce 07 mars 2013