ZAKROS – KATO ZAKROS : FARANGI TON NEKRON “ VALLEE

ZAKROS – KATO ZAKROS : FARANGI TON NEKRON
“ VALLEE DES MORTS ”
ΖΑΚΡΟΣ - ΚΑΤΩ ΖΑΚΡΟΣ : ΦΑΡΑΓΓΙ ΤΩΝ ΝΕΚΡΩΝ
Synonymes et autres transcriptions : Ano Zakro ; Kato Zakro ; gorge des morts ; appelée également par
erreur : gorge de la mort
Situation : sur la côte est de l’île, entre le village de Zakros et le hameau côtier de Kato Zakros ;
municipalité de Sitia ; secteur régional du Lasithi.
Carte topographique Anavasi - 1/25 000, Zakros – Vaï
Atlas routier et touristique de Crète – Anavassi - 1/50 000
Accès : bus KTEL liaison Sitia / Palaikastro / Kato Zakros avec plusieurs possibilités :
– s’arrêter au village de Zakros pour descendre la vallée (40 km de Sitia – 50 min ou 1 h 20 si le bus fait
un aller-retour Palaikastro / Vaï) ;
– débuter la balade au lieu-dit les « gorges » entre Zakros et Kato Zakros ; également : aire de
stationnement pour les véhicules personnels.
Le retour peut s’effectuer en bus à condition de coordonner ses horaires avec ceux du départ du bus
à Kato Zakros ; arrêt près de la plage.
Altitudes : Zakros 222 m ; accès intermédiaire «gorges» 160 m ; jonction amont vallée des morts / accès
intermédiaire 86 m ; Kato Zakros au niveau de la mer.
Longueurs et durées des parcours :
Zakros – Kato Zakros = 7 km (2 h 30 aller) ; accès intermédiaire – Kato Zakros = 4 km (1 h 30 aller).
Observations : rando assez facile à partir de l'accès intermédiaire – peu d’ombre mais parcours ventilé –
rivière à sec en période d'été.
Descriptif : cartes itinéraires et fléchages aux différents départs ; balisage dans le canyon. Le parcours suit
la partie terminale du sentier européen E4 qui traverse la Crète d’ouest en est.
Cette rando est une grande classique, notamment si l’on démarre du lieu-dit « les gorges ». Elle l’est
beaucoup moins si l’on effectue le trajet depuis Zakros par un sentier qui vous conduit à l’entrée supérieure.
- partie amont : de Zakros à l'accès intermédiaire « gorges » :
Après avoir suivi les piste depuis Zakros, le sentier pénètre dans la gorge proprement dite au lieu-dit
Palemilos. L'itinéraire suit la rivière et l'ancien aqueduc sous l'ombrage des platanes. Peu après le point de
confluence avec le Xeropotamos, la rivière disparaît sous terre juste un peu avant que le sentier change de
berge. A ce niveau, rive gauche, le lit d'un écoulement temporaire provenant du nord-est, recoupe la vallée.
Tout le secteur a été un lieu privilégié à l'époque minoenne. Les nombreuses murettes visibles çà et là
témoignent de ce passé. Plus en aval, le tuyau noir de captage déverse l'eau dans un bac en ciment avant
qu'elle ne rejoigne la tuyauterie moderne. Environ 1 h après être entré dans la gorge, il est possible de
rejoindre la route en remontant rive droite vers l'entrée intermédiaire.
- partie aval : de l'accès intermédiaire « gorges » jusqu'à Kato Zakros
Une fois au fond de la vallée suivre au maximum la rive gauche pour éviter la végétation très dense
dans le lit de la rivière. La balade s’effectue maintenant entre des parois rocheuses comportant de
nombreuses cavités. Les Minoens y déposaient leurs morts, d’où la découverte de nombreuses sépultures et
le nom de farangi Nekron. Le canyon débouche enfin sur la plaine côtière à quelques centaines de mètres
avant la mer. On gagnera cette dernière par la première piste rive gauche longeant quelques jardins
potagers. Ce chemin passe près des ruines du palais minoen de Kato Zakros.
Une plage de galets avec des tamaris pour ombrage et des douches aménagées par les habitants
vous attendent en bord de mer !
Attention : contrairement à ce qui est écrit dans certains guides, il n’y a pas d’eau potable dans les gorges ;
bien refermer les différentes barrières servant au parcage des chèvres.
A découvrir également à proximité : le musée de l'eau de Zakros ; les fouilles et les recherches
archéologiques dans la vallée de Hoiromandres... ...= voir page suivante
Ravitaillement : commerces et tavernes à Zakros ; tavernes à Kato Zakros.
Hébergement : hôtels et chambres à Zakros ; appartements et chambres à Kato Zakros.
Sources : P. FAURE : Fonctions des cavernes crétoises ; J-C BONNEFONT : La Crète : étude
morphologique ; Infos et revues de presse grecques sur l'archéologie et les arts ; Office de Tourisme de Sitia
; D. KRUPA : Notes et comptes rendus de visites, d'accompagnements et de séjours en Crète.
Les informations contenues dans cette page sont données à titre indicatif
et ne peuvent engager la responsabilité de l'auteur.
1 / ZAKROS – KATO ZAKROS: VALLEE DES MORTS © crete.decouverte –
version originale publiée dans l'ouvrage Crète orientale en 2008 ; dernière mise à jour en ligne le 27/02/2014
Le musée de l'eau à Zakros, une visite et promenade sur le thème de l'hydraulique
Une découverte de l'utilité des eaux captées à la source en suivant différents aménagements et notamment
les moulins à eau familiaux restaurés qui jalonnent cette promenade culturelle. Une visite qui s'accompagne
par une présentation d'objets, d'outils et du matériel utilisés autrefois lorsque ces moulins étaient encore en
exploitation.
Accès : en venant de Palaikastro sur la route principale qui traverse le bas du village, après la petite place,
repérer à droite la taverne Neromilos. Celle-ci constitue le dernier maillon d'une série de moulins « en
cascade ». Pour les visiter, il suffit de suivre le fléchage dans la ruelle montant immédiatement à droite après
la taverne.
Heures et jours d'ouverture : de 10 h 30 à 15 h et de 17 h 30 à 21 h tous les jours sauf le lundi
Visite : libre et gratuite et /ou accompagnée et commentée par un guide bénévole
Sources grecques : municipalité de Sitia ; musée de l'eau de Zakros
Résultat des dernières fouilles à Kato Zakros
Le palais de Zakros, construit vers 1600 avant notre ère autour d'une base plus ancienne datée de 1900, a
été détruit vers 1450. Après les premières fouilles entreprises au début du XXe siècle, ce n'est qu'en 1961
que l'archéologue Nikolaos Platon a repris les travaux et recherches de terrain. Depuis les années se sont
écoulées apportant chacune leurs lots de découvertes. Les dernières études laissent à penser qu'en
construisant le palais de Zakros après une catastrophe naturelle majeure, Knosos souhaitait asseoir son
influence dans une zone stratégique éloignée du pouvoir central.
La visite payante du site avec un plan remis à l'entrée, permet d'admirer différents vestiges de cette époque :
cours, bains, citernes, magasins... Près de là dans un canyon, des sépultures préminoennes ont été
découvertes dans les grottes et anfractuosités. Elles ont ainsi donné le nom actuel du lieu : farangi Nekron
« vallée des morts ».
Une partie des découvertes de Kato Zakros est présentée au musée archéologique de Sitia
Plus d'informations en anglais sur le palais de Zakros en consultant le site du Ministère grec de la Culture
et des Sports
Autres sources grecques : 11e conférence Cretological (octobre 2011) ; Haniotika Nea.
Les fouilles et les recherches archéologiques dans la vallée de Hoiromandres.
Les différents travaux effectués par les archéologues dans ce secteur ont permis la mise à jour de
constructions minoennes notamment sur une petite colline dominant légèrement la vallée. L'un de ces
bâtiments a été identifié comme étant celui d'un corps de garde dont la fonction essentielle était le contrôle
de cet antique lieu de passage donnant accès à la gorge de Xerokambos. Les fouilles actuellement en cours
apporteront certainement dans l'avenir de précieux renseignements sur le site ; il est donc indispensable de
le protéger et de le respecter. Mais au cours de ce deuxième millénaire avant notre ère, les Minoens ont
également construit non loin de là sur le cours du ruisseau, deux murs pour la retenue d'eau. Leurs objectifs
étaient de réguler le débit, de limiter les crues et les inondations en créant une réserve d'eau artificielle
permettant l'irrigation contrôlée des cultures en terrasses.
Pour accéder au site : de Zakros, prendre la route en direction de Xerokambos. Environ 1,5 km plus loin, en
début de virage sur la droite, délaisser la route et poursuivre tout droit par une piste. Après 2,5 km, celle-ci
tourne franchement sur la gauche. A ce niveau, il est possible de stationner près d'un caroubier isolé à la
stature imposante (ceratonia silica). En regardant cet arbre, les ruines des constructions minoennes se
trouvent essentiellement sur la butte à l' arrière. Les différents lieux de fouilles sont indiqués par des
panneaux. L'accès au système de régulation des eaux se trouve dans le vallon N-W/ S-E de la petite colline
fortifiée. Les vestiges du bâtiment situé à l'extrême amont de ce vallon sont quant à eux, datés du IVe siècle
avant notre ère.
Pour en savoir plus sur les recherches à Choiromandres : consulter le site « Water Management in
Prehistoric Crete :The case of Choiromandres, Zakros »
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version originale publiée dans l'ouvrage Crète orientale en 2008 ; dernière mise à jour en ligne le 27/02/2014