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UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL
Département des sciences de la Terre
PLAN DE COURS
SESSION HIVER 1999
MICROPALÉONTOLOGIE ET PALÉOCOLOGIE
SCT 5220 (040)
Jeudi de 9h à 12h et de 13h15 à 16h15/Lab.
Local : PK-6205
Professeur : Anne de Vernal
Tél.: 987-3000 (poste 8599#)
DESCRIPTION
Les différentes approches micropaléontologiques et leur application à des fins paléoécologiques.
Les micro-organismes fossiles : leur nature, leur morphologie, leur écologie, leur portée
paléoécologique et l'évolution biostratigraphique. Les techniques d'échantillonnage, de traitement
du sédiment, d'observation et de comptage. Notions de populations microfloristiques et
microfaunistiques. Traitement quantitatif des données micropaléontologiques. Exemples de
reconstitution des paléoenvironnements, terrestres et marins, à partir d'assemblages
micropaléontologiques. Laboratoire (3 heures).
OBJECTIFS
La paléoécologie est un très vaste domaine de recherche qui relève de la géologie, de la géographie
et de la biologie et qui consiste en l’étude des relations qui existaient entre les biocénoses et les
environnements dans le passé. En pratique, la paléoécologie a le plus souvent pour finalité la
reconstitution des paléomilieux en faisant appel aux informations fournies notamment par la
paléontologie, la micropaléontologie, la sédimentologie, la stratigraphie et la géochimie.
En ce sens, la paléoécologie recoupe plusieurs champs disciplinaires : paléoclimatologie,
paléogéographie, paléocéanographie, paléophytogéographie, etc.
Dans le cadre d'un cours de premier cycle, offert sans préalable, la paléoécologie ne peut être
abordée qu'à titre introductif. Le cours a pour objectif de fournir un aperçu du domaine qu'est la
paléoécologie (possibilités, limites et applications) et de faire état des principales méthodes de
reconstitutions paléoécologiques. Afin d'illustrer la «problématique paléoécologique» et d'apporter
une méthodologie disciplinaire, le cours sera divisé en trois parties qui s'articuleront autour
d'exemples particuliers traités dans le cadre des cours magistraux et pendant les travaux pratiques :
1. La paléoécologie des milieux océaniques sera abordée en mettant l'emphase sur les assemblages
microfaunistiques et leur composition isotopique; les exemples choisis permettront d'aborder les
notions de paléosynécologie (assemblages, communautés), de succession biostratigraphique, de
fonction de transfert; ils serviront par ailleurs à illustrer l'intégration de paramètres biotiques et
abiotiques à des fins paléoécologiques;
2.
La paléoécologie des milieux de transition servira d'exemple de paléoautécologie en faisant
appel notamment à la morphométrie de la macrofaune;
3. La paléoécologie continentale sera articulée autour de la reconstitution de la végétation et des
climats en référence à la palynologie; les données sporopolliniques seront manipulées afin
d'illustrer plusieurs approches quantitatives.
4. Par ailleurs, des thèmes additionnels, relevant de la paléoécologie descriptive (cf. infra), seront
abordés par les étudiants dans le cadre de travaux dirigés suivis de présentations orales.
PRINCIPAUX CHAPITRES:
INTRODUCTION À LA PALÉOÉCOLOGIE
1. Définition et disciplines impliquées.
2. Historique.
3. Principes fondamentaux : adaptation des êtres vivants à leur milieu; tolérance des êtres vivants
dans leur milieu; interdépendance des êtres vivants au sein du milieu; principe
d’«uniformitarisme» ou d'actualisme.
4.
Limitations : contraintes taphonomiques (nécrolyse, biostratinomie, diagénèse); contraintes
taxonomiques et évolution des espèces; évolution des paramètres environnementaux et limites
de l'actualisme.
5.
Notions de paléoautécologie : application du principe d'actualisme; analyses morphofonctionnelles, morphométriques, paléobiogéographiques, géochimiques.
6. Notion de paléosynécologie : communautés et assemblages; densité; diversité.
I.
PALÉOÉCOLOGIE DES MILIEUX OCÉANIQUES
1. Classification des environnements marins.
2. Classification et répartition spatiale des organismes marins.
3. Les paramètres physico-chimiques qui régissent la distribution des espèces.
4. Taphonomie et milieux sédimentaires océaniques.
5.
Les indicateurs paléoécologiques du milieu océanique : macrofossiles, microfossiles,
sédimentologie, traces fossiles, géochimie.
6. Exemple de reconstitution paléoécologique : les assemblages de foraminifères planctoniques; la
fonction de transfert; la teneur en 18O des foraminifères.
II. PALÉOÉCOLOGIE DES MILIEUX DE TRANSITION
1. Sensibilité et diversité des milieux de transition par opposition aux milieux océaniques.
2. Les environnements néritiques, estuariens, deltaïques, littoraux et lagunaires.
3. Les biohermes et les biostromes.
4. Les macrofaunes : leur distribution, leur morphologie et leur habitat; morphométrie.
5. Reconstitution paléoécologique d'environnements littoraux : exemple de la mer de Champlain.
III. PALÉOÉCOLOGIE CONTINENTALE
1.
Les conditions physico-chimiques régissant la distribution des biocénoses à la surface de la
Terre.
2. Classification des environnements continentaux.
3. Les milieux de sédimentations.
4. Les éléments de reconstitution des paléoenvironnements lacustres et terrestres.
5. La palynologie, un outil privilégié pour la reconstitution des environnements continentaux.
TRAVAUX DIRIGÉS
Les travaux dirigés consisteront en une recherche bibliographique suivie de la rédaction d'un
rapport (une dizaine de pages) et d'un exposé oral (10 à 15 minutes). Les thèmes abordés devront
porter de préférence sur la paléoécologie de périodes géologiques données et qui ont été marquées
par un ou des événements biostratigraphiques importants, sinon sur la paléoécologie d'un groupe
fossile. Les thèmes proposés sont les suivants :
-
la paléoécologie des premiers hominidés au Pliocène supérieur en Afrique de l'est;
-
le Crétacé terminal et l'extinction des grands reptiles;
-
le Permien et la disparition des trilobites;
-
le Silurien et la colonisation des continents par les plantes;
-
le Précambrien et l'origine de la vie;
-
paléoécologie des trilobites, conodontes, ammonites, dinosaures, etc.
TRAVAUX PRATIQUES
 Les travaux pratiques auront pour but l'initiation aux méthodes analytiques et le traitement de
données.
 Dans le cadre de la première partie du cours (paléoécologie océanique), les travaux pratiques
consisteront en : (1) l'analyse des foraminifères dans quelques échantillons (identification et
comptage); (2) la construction de spectres et de diagrammes; (3) l'interprétation en intégrant des
données sédimentologiques et géochimiques disponibles.
 La deuxième partie du cours (paléoécologie de milieux de transition) donnera lieu à une, sinon
deux séances de travaux pratiques portant sur la morphométrie de coquilles de lamellibranches
et de brachiopodes.
 Les travaux pratiques de la troisième partie du cours (paléoécologie continentale) consisteront
en l'analyse de données sporo-polliniques : construction de diagrammes de pourcentages, de
diagrammes d'influx; définition d'une zonation et interprétation.
MODE D'ÉVALUATION
Examen de mi-session
20 %
Examen final
30 %
Travaux pratiques
25 %
Travaux dirigés
25 %
BIBLIOGRAPHIE
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