Reflection on the meaning of life

President’s message
Reflection on the meaning of life
time to reflect about how we can do our part to support
environmental projects to reduce greenhouse gas emissions
and prepare the future of our children and grandchildren.
Louise Forest-Lalande
RN, MEd, ET
WCET President
Montreal, Canada
[email protected]
Dear WCET members,
I hope that you are well and I wish you all the best for the
year 2013. Some of us have recently benefited from Christmas
and New Year holidays; for others, celebrations and holidays
are still to come. This downtime gave me the opportunity to
meet and reflect with friends about the meaning we give to
our life and my message is about this reflection.
As nurses and health care professionals the meaning of
our life is mostly about caring; it is about helping and
accompanying patients through a difficult or singular period
of their life. As ET nurses, it is about caring for patients with
stoma, wound or continence needs. We are the experts in
caring for them; we make it more than a profession, it is in
fact our mission. Caring for patients is a true privilege that
permits us to learn more about life and also about ourselves.
Practising as an ET nurse changed me and it transformed my
vision of life. Getting the opportunity to meet ET nurses and
health care professionals, interacting with people with stoma,
wound or continence problems in my hospital and abroad
nurtured my reflection over time and truly enriched my
vision of life.
Caring is also about caring for our environment. We care for
our family, our friends, our colleagues. We are quite good at
this also: we make sure that our children and family do not
lack anything, we prepare the meals, oversee homework, do
the laundry and so on. Caring for our colleagues may be done
in many ways: helping them when they are overwhelmed,
listening to their good news and difficulties. It could also
be sharing with them about what we learned at the latest
conference or meeting or just bringing some cookies for
the tea break! Caring for the environment is also taking the
WCET Journal
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Volume 33 Number 1 – January/March 2013
However, caring is also about caring for ourselves. You see
where I am going. To what extent are we good at caring
for ourselves? Many of my colleagues and friends started
thinking about this when they experienced health problems.
They had to put a stop to the whirlwind of their life because
a disease imposed it to them. And it is then that they started
reflecting about the meaning of their life. I think that this is
the fate of human beings; we need a kind of dramatic event
to bring us back to reality and recognise that, as the motto of
the Gothenburg WCET meeting 2014: Life is a journey, not a
destination (Ralph Waldo Emerson). I think that the meaning
we give to our life through caring, as nurses, ETs or health
care professionals is remarkable but it remains essential to
have a balanced life, physically, intellectually, emotionally
and spiritually. This may represent for many of us new
learning, a new challenge. So let’s be kind to ourselves,
let’s acknowledge and value all that we have accomplished
during the past year instead of thinking about what has still
to be done. For 2013, I wish you good health for you and
your loved ones, the feeling to make a difference in the life of
your patients and in your environment, the ability to value
your accomplishments and also to take a break and care for
yourself!
Réflexion sur le sens de la vie
Chers membres du WCET,
J’espère que vous allez bien et je souhaite à tous le meilleur
pour l’année 2013. Certains d’entre nous ont récemment
bénéficié de congés de Noël et du Nouvel An alors que pour
d’autres, les fêtes et les vacances sont encore à venir. Ce
temps d’arrêt m’a donné l’occasion de rencontrer mes amis et
de repenser avec eux au sens que nous donnons à notre vie;
mon message est le fruit de cette réflexion.
Comme infirmières et professionnels de la santé le sens
de notre vie est habituellement basé sur le Caring, alors
que nous accompagnons nos patients dans une période
difficile ou particulière de leur vie. En tant qu'infirmières
et infirmiers stomathérapeutes, nous prenons soin des
patients ayant des problèmes de stomie, de plaie ou de
continence. Dans ce domaine nous sommes experts, pour
nous la stomathérapie est plus qu’une profession, nous en
faisons notre mission. Soigner est un véritable privilège
qui nous permet d’approfondir le sens de la vie, et aussi
d’apprendre sur nous-mêmes. Pratiquer en stomathérapie
m’a personnellement changée et a aussi transformé ma vision
de la vie. J'ai eu l’occasion de rencontrer des infirmières,
des infirmières stomathérapeutes, des professionnels de la
santé, des étudiants ainsi que des personnes stomisées, aussi
bien dans mon milieu de travail qu'à l’étranger. J’ai appris
de toutes ces rencontres et au fil du temps ceci a enrichi ma
vision de la vie.
Prendre soin, c’est aussi se préoccuper de notre
environnement. Nous veillons sur notre famille, nos amis, nos
collègues. Nous réussissons aussi assez bien à ce niveau: nous
nous assurons que nos enfants et nos proches ne manquent
de rien, nous préparons les repas, supervisons les devoirs,
faisons la lessive, etc. Nous prenons soin de nos collègues en
les aidant quand ils sont débordés, en écoutant leurs bonnes
nouvelles et leurs difficultés. Nous pouvons aussi partager
avec eux ce que nous avons appris lors d’une conférence ou
d’un atelier, ou tout simplement apporter des biscuits pour la
pause santé! Prendre soin de notre environnement c’est aussi
prendre le temps de réfléchir à la façon dont nous pouvons
faire notre part pour soutenir les projets environnementaux
visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et
préparer l’avenir de nos enfants et petits-enfants.
Cependant, soigner, c’est aussi prendre soin de nous-mêmes
... Vous voyez où je veux en venir ... Dans quelle mesure
réussissons-nous à prendre soin de nous-mêmes? Plusieurs
de mes collègues et amis ont commencé à y réfléchir quand
ils ont eu des problèmes de santé. Cela les a obligés à mettre
un terme au tourbillon de leur vie et c’est alors qu’ils ont
commencé à revoir le sens qu'ils donnent à leur vie. Je pense
que cela fait partie du destin des êtres humains, nous avons
parfois besoin d’un événement dramatique pour nous
remettre dans la réalité et reconnaître que, comme la devise
du congrès du WCET 2014 à Göteborg: La vie est un voyage,
pas une destination (Ralph Waldo Emerson). Le sens que
nous donnons à notre vie en soignant, que ce soit comme
infirmières, stomathérapeutes ou professionnels de la santé
est remarquable, mais il demeure essentiel que nous veillions
à avoir une vie équilibrée, physiquement, intellectuellement,
émotionnellement et spirituellement. Soyons indulgents pour
nous-mêmes, reconnaissons et valorisons tout ce que nous
avons accompli au cours de la dernière année au lieu de ne
faire que le bilan de ce qu’il reste à faire.
Pour 2013, je vous souhaite la santé, le sentiment de faire
une différence dans la vie de vos patients et de votre
environnement ainsi que la capacité de valoriser vos
réalisations sans oublier de prendre soin de vous-même!
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