conférence Philippe MAURICE, Fournels 2015

L’association LOZERE HISTOIRE et GENEALOGIE
Association Loi 1901 créée le 4 octobre 2005 à Marvejols
vous convie, à la conférence de
M. Philippe MAURICE1, Chargé de recherches,
Centre de recherches Historiques (EHESS-CNRS)
dimanche 26 avril 2015, à 10 h 15,
à la Ferme Chazaly à Fournels 48310
(salle d’exposition du Centre Permanent de la Photographie)
sur le thème suivant :
Usurpation de noblesse du XVe au XVIIIe siècle et fausses
preuves de noblesse (l'exemple du Gévaudan)
L'accès à la noblesse, source de privilèges et de prestige, a évolué dans le temps. Avant le
XIIe siècle, la noblesse constitue une élite aux limites assez floues.
A partir de la seconde moitié du XIIe siècle, elle devient nettement héréditaire.
Théoriquement, seul l'anoblissement par le prince permet à un roturier d'accéder à la
noblesse, toutefois, dans les faits, la noblesse reste ouverte. Les guerres déciment les
familles nobles, les crises économiques en ruinent d'autres. Le roi et les princes ont besoin
de combattants et, donc, de nobles astreints au service armé. Dès lors, le statut de celui qui
se dit noble est rarement vérifié, il suffit à ce dernier d'offrir l'apparence de la noblesse et de
servir aux armées. Au moyen-âge, la plupart des vérifications de noblesse sont faites à la
demande de familles qui sont confrontées à des officiers désirant leur faire payer des taxes
dont les nobles sont exemptés. Bien des familles s'anoblissent tacitement selon un principe
et une définition de la noblesse assez simple : est noble celui qui vit noblement et fréquente
les autres nobles.
Ce n'est qu'à partir du XVIe siècle que les théoriciens du droit commencent à définir ce
qu'est la noblesse. Toutefois, lors des guerres de religion, bien des bourgeois commandent
des compagnies pour combattre, tant du côté protestant que du côté catholique. Dès lors,
ces hommes de guerre, lorsqu'ils acquièrent des fiefs, se disent nobles, comme leurs
devanciers du moyen-âge. Bien des exemples attestent cette fluidité de la noblesse.
C'est à partir du XVIIe siècle que la noblesse se ferme. Louis XIV lance de grandes
enquêtes de vérification de noblesse. Chaque personne qui se dit noble doit le prouver à
l'aide d'actes authentiques. Une confrontation des généalogies et des sources notariales
permet d'affirmer que diverses familles produisent des fausses preuves et parviennent à les
faire accepter par les commissaires royaux.
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1
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La famille en Gévaudan au XVe siècle, Publications de la Sorbonne, Paris, 1998
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Guillaume le Conquérant, Flammarion, Paris, 2002 , etc…
Les relations familiales en Rouergue et Gévaudan au XVe siècle, d'après le trésor
des Chartes, Société des Lettres, Sciences et Arts de la Lozère, Mende, 1990