Fiche HIDA 5ème. Sphère céleste

Histoire des arts
Sphère céleste
1145
Iran
Laiton coulé, décor gravé et incrusté d’argent
Musée du Louvre, Paris
C'est la plus ancienne sphère connue dans la partie orientale du monde musulman.
Aucun globe céleste fonctionnel n'a été conservé pour les périodes antérieures à l'avènement de l'Islam. Modèle de
l'univers en trois dimensions, ce globe céleste est le troisième plus ancien globe issu du monde islamique qui soit
conservé.
Il se distingue par la graphie du système de notation employé, destiné à numéroter les étoiles au sein de chacune des
120 constellations. Chacune des 1025 étoiles indiquées est représentée par un point d'argent incrusté, technique
inconnue en Occident. Le diamètre de ce point varie en fonction de la magnitude de l'étoile. Les deux hémisphère qui
constituent le globe sont réunis le long de la voie lactée. Le globe représente la dernière sphère céleste, celle des
étoiles fixes. La différence des globes islamiques par rapport à ce que nous savons des globes antiques réside en
particulier dans le fait que les constellation sont représentées de face et non de dos.
En outre ce globe d'une exceptionnelle précision scientifique a été réalisé par un maître capable de refaire les calculs
astronomiques comme l'indique l'inscription gravée près du pôle austral : "Ce globe comprend toutes les constellations
mentionnées dans le livre de l'Almageste, après modification selon l'intervalle [de temps écoulé] entre les calculs de
Ptolémée et l'an 540 de l'hégire : c'est à dire 15 degrés et 18 minutes. Oeuvre de Yûnus Ibn al-Husayn al-Asturlabî
l'an 539".
Il est aussi remarquable par la qualité de sa gravure. La plupart des figures vêtues, tel Cassiopée, présentent des
draperies très comparables à celles des manuscrits. Leur plis sinueux et stylisés sont une caractéristiques de l'art du
livre qui se développe jusqu'au milieu du XIIIe siècle, voire au-delà dans la part arabe du monde islamique.
La plupart des globes encore existants sont en laiton, parfois faits au tour en une ou deux pièces, ou encore en fonte
moulée ; pour les constellations, les grands cercles, les noms d’étoiles et les autres données inscrites sur le globe, le
tracé est effectué au burin et les positions des étoiles sont parfois marquées par des incrustations d’argent.
Gravure : D'une manière générale, désigne toute reproduction de dessin ou de tableau mais également
l'ensemble des procédés de réalisation d'estampes obtenues à partir d'une planche gravée.
Draperie : Tissu ample disposé de manière à retomber en plis harmonieux. Représentation des plis d’un
tissu en peinture, gravure, sculpture…
Burin : Ciseau d’acier que l’on pousse à la main pour graver sur les métaux ou le bois.