Labadie accueille le plus grand paquebot du monde

Labadie accueille le plus grand
paquebot du monde
Oasis of the Seas, le plus grand bateau de croisière
du monde, est arrivé à la station balnéaire de
Labadie (département du Nord) ce jeudi 3
décembre dans le cadre de son voyage inaugural.
Un évènement susceptible de réhausser l’image du
pays à l’étranger. Il est aussi porteur de grands
espoirs pour la relance touristique en Haïti,
particulièrement dans la région du nord.
Haïti a été la première destination du gigantesque bateau de croisière pour son voyage
inaugural. Et pour accueillir le plus grand paquebot du monde, une cérémonie a été organisée
à l’amphithéâtre du site touristique de Labadie.
A l’occasion, plusieurs autorités haïtiennes ont fait le déplacement. Parmi elles: Jean-Max
Bellerive, Premier ministre; Ronald Baudin, Ministre
des Finances; Patrick Delatour, Ministre du Tourisme;
Marie-Laurence Jocelyn Lassègue, Ministre de la
Culture et de la communication; Kelly Bastien;
Président du Sénat et Michel Saint-Croix, Maire de CapHaïtien. Le représentant spécial de l’ONU, Hédi Annabi,
était également présent.
Pour le Premier ministre haïtien, « le changement de
l’image de la nouvelle Haïti commence aujourd’hui ». Il
a profité de cet évènement pour souligner les retombées
positives du partenariat public-privé qui a permis au pays d’obtenir des résultats satisfaisants
dans le domaine du tourisme.
En effet, en vue de pouvoir accueillir les croisiéristes, désormais deux fois plus nombreux, la
Royal Caribbean Cruises Ltd (entreprise exploitant le site de Labadie) a avancé 55 millions
de dollars américains pour la construction d’un wharf de
243 m de long et l’aménagement du site.
Cette somme sera remboursée par l’Etat haïtien grâce à
une taxe perçue sur chaque croisiériste. Selon Maryse
Pénette-Kedar, présidente de la Société Labadie Nord
(SOLANO), la station balnéaire de Labadie rapporte
déjà 2,4 millions de dollars à l’Etat haïtien chaque
année.
Le site est aussi profitable aux communautés
avoisinantes. Au niveau local près de 700 personnes,
dont 230 employés à temps plein, bénéficient du passage des croisiéristes à Labadie.
Afin de rendre le site plus attrayant, des investissements antérieurs avaient été consentis par
la Royal Caribbean. Ce qui a permis de développer la station balnéaire qui recevait chaque
année près de 500.000 touristes.
Ainsi depuis 1985, quelque 45 millions de dollars ont permis d’augmenter de plus de 50 % la
capacité d’accueil de Labadie. Un village et un marché d’artisanat comprenant plus de 70
boutiques ont été construits. Des attractions telles
qu’une tyrolienne de 700 mètres et une montagne russe
à 680 pieds d’altitude sont aussi offertes.
Des bungalows privés hauts de gamme situés au bord
de la mer ou sur les falaises font aussi partie du
paysage. Le touriste a aussi accès à une grande variété
de sports aquatiques et d’excursions en bateau pour
découvrir les beautés naturelles de la zone.
Révolutionner le concept de croisière
Parlant du nouveau navire de croisière, Adam
Goldstein, Président-directeur général de la Royal
Caribbean International affirme que « notre imagination et innovation n’ont aucune frontière.
Pour nous un bateau n’est pas simplement un bateau, mais plutôt, un ensemble d’expériences
étonnantes qui défient toutes les limitations ».
Aussi, le Oasis of the Seas, de part sa dimension et les
attractions qu’elle offre, tend à révolutionner le concept
de croisière dans le monde. Il comprend 17 étages qui
s’étendent sur une hauteur de 65 mètres au dessus du
niveau de la mer et mesure 360 mètres de long pour 47
mètres de large. Avec une capacité d’accueil de 6.294
passagers et 2.166 membres d’équipage.
Fruit de l’imagination de ses constructeurs, l’immense
bateau est divisé en 7 espaces de loisirs, distincts à
thème : Central Park, Promenade Royale, Boardwalk,
Pool and Sports Zone, Vitality at Sea Spa and Fitness Center, Entertainment Place, et Youth
Zone.
Par ailleurs, le plus gros paquebot au monde semblerait se conformer aux normes
environnementales du 21e siècle. Ses constructeurs précisent que c’est le bateau de croisière
le plus respectueux de l’environnement, réutilisant toute son eau et ne déchargeant pas ses
eaux usées dans la mer.
Durant sa première année de service, l’Oasis of the
Seas accostera dans sept ports. Les différentes villes
concernées sont : Fort Lauderdale (Etats-Unis),
Charlotte Amalie (St Thomas), Philipsburg (St
Maarten), Nassau (Bahamas), Falmouth (Jamaïque),
Cozumel (Mexique) et Labadie (Haïti).
Le privilège d’accueillir ce paquebot pour son voyage
inaugural augurait-il un retour d’Haïti sur la carte
touristique mondiale ? Il n’est que d’attendre. En effet,
cet évènement autant que la visite de Bill Clinton,
émissaire des Nations Unies, à Labadie et au Parc national historique dans le Nord, en
octobre dernier, en compagnie d’investisseurs étrangers, sont autant d’actions qui semblent
préparer le terrain pour le rayonnement touristique du pays dans un proche avenir.