Les abeilles romaines

Zoom sur des abeilles romaines...
L
ors d’un récent séjour dans la ville
éternelle, j’ai eu le bonheur de
croiser quelques abeilles italiennes
inattendues...
Peintes sur les murs d’un pavillon niché
au creux des fabuleux jardins de la Villa
Médicis, accrochées au dais de bronze
surplombant l’autel papal dans le
choeur de Saint-Pierre, constellant de
leur silhouette ailée murs, pignons, et
monuments... Nos amies sont partout !
Le 235e pape, Urbain VIII, était issu de la
puissante famille florentine des Barberini.
Grand bâtisseur, nous lui devons nombre
de monuments romains, qu’il a tous
marqué du sceau des armes de sa famille :
des abeilles.
Si Urbain VIII fut un grand pape, il n’a pas
laissé aux Romains que de bons souvenirs,
il pratiqua mieux que tout autre le sport
très pontifical du népotisme et pilla
allègrement les monuments antiques
pour satisfaire ses besoins : il arracha à
l’admirable Panthéon le bronze antique
nécessaire à la fonte du baldaquin rococco
monumental orné d’abeilles qui trône
désormais au choeur de Saint Pierre.
Comme disaient avec sarcasme ses
contemporains romains : «Quod non
fecerunt Barbari, fecerunt Barberini» (« ce
que n’ont pas fait les barbares, les Barberini
l’ont fait »). C’est aussi Urbain VIII qui fit
le procès de Galilée et de ses fumeuses
théories héliocentristes...
Et puis au cours d’une visite presque privée
des jardins de la Villa Médicis, j’ai découvert
le cabinet de travail (ou la garçonnière?)
du permier propriétaire qui y vécut
autour de 1585. Cet endoit discret, cossu,
presque douillet, est orné d’un ensemble
de peintures murales admirables.
L’une des pièces est entièrement
décorée en manière de volière où volent,
rampent, gazouillent ou bourdonnent les
personnages d’un étonnant
bestiaire, véritable encyclopédie
zoologique de son temps. A
côté d’un superbe dindon, tout juste
ramené des Amériques (nous sommes
donc vers 1585 !), une ruche entourée de
ses avettes est là, fascinante de fraîcheur
malgré son grand âge.
Les armes des Barberini,
ci dessous sur un vitral à Santa Maria Aracoeli
en filigrane, celles du Pape Urbain VIII
La ruche «tronc», et son nuage de butineuses,
l’incroyable dindon perché juste au dessus...
A la façade d’un Palazzo en plein coeur de Rome
80 • mai - juin 2012
Photo du choeur de St Pierre : Lucie Chevalier
B. Urbain