Untitled - Biblioteca Digital de Obras Raras da USP

Transcription

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R
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D
I
P S Y C H O L O G I Q U E
T
É
A
AUTRES
L A MÊME
LIBRAIRIE
OUVRAGES
DU MÊME
AUTEUR
La psychologie anglaise contemporaine (Ecole expérimentale).
3" édition. 1 vol. in-8.
1 f r . 30
La psychologie allemande contemporaine (École expérimentale).
1 vol. in-8. 2" édition.
7 f r . 50"
Les maladies de la mémoire. 1 vol. in-18. 6 édition. 2 fr. 50
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Les maladies de la volonté. 1 vol. in-18. 6 édition. 2 fr. 50
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Principes de psychologie, par HERBERT SPENCER, traduit de l'anglais en collaboration avec M. A. Espinas. 2 vol. in-8.
20 f r .
Revue philosophique de la France et de l ' é t r a n g e r ,
d i r i g é e par T H . R I B O T professeur au C o l l è g e de F r a n c e . —
Q u i n z i è m e a n n é e , 1890.
La Bévue philosophique
p a r a î t tous les mois, par livraisons de 6 à
7 feuilles grand in-8°, et forme ainsi à la fin de chaque a n n é e deux
forts volumes d'environ 680 pages chacun.
Chaque n u m é r o de la Revue contient : 1° plusieurs articles de
f o n d ; 2° des analyses et comptes rendus des nouveaux ouvrages
philosophiques français et é t r a n g e r s ; 3° un compte rendu aussi
complet que possible des publications
périodiques de l ' é t r a n g e r
pour tout ce qui concerne la philosophie ; 4° des notes, documents,
observations, pouvant servir de m a t é r i a u x ou donner lieu à des
vues nouvelles. Les a n n é e s écoulées se vendent s é p a r é m e n t 30 f r . ,
et par livraisons de 3 francs.
Prix de l'abonnement annuel :
Pour Paris.
Pour les d é p a r t e m e n t s et l ' é t r a n g e r .
Coulommiers. — Typog. PAUL BRODARD et GALLOIS
30 f
r
33 f .
r
L
'
H
É
R
É
D
I
T
É
P S Y C H O L O G I Q U E
PAR
TH RI BOT
PROFESSEUR AU COLLÈGE DE FRANCE
QUATRIÈME
EDITION
PARIS
ANCIENNE L I B R A I R I E GERMER BAILLIÈRE ET C'
FÉLIX
108,
ALGAN,
EDITEUR
BOULEVARD SAINT-GERMAIN,
1890
Tous droits réservés.
108
PRÉFACE
DE
Cette n o u v e l l e
L A DEUXIÈME
édition
est
ÉDITION
à proprement
parler
un
o u v r a g e n o u v e a u , r e f a i t e n t o t a l i t é . L a q u e s t i o n de l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e a é t é si s o u v e n t é t u d i é e
dernières
a n n é e s , que sur beaucoup
d a n s ces
de p o i n t s la
m i è r e é d i t i o n se t r o u v a i t d é p a s s é e . Ces t r a v a u x
pre-
récents
ont é t é m i s à p r o f i t .
L ' a u t e u r s'est i m p o s é de ne s o r t i r de son s u j e t sous
a u c u n p r é t e x t e : c e q u i e s t assez d i f f i c i l e , p a r c e q u e l ' h é r é d i t é c o n f i n e à t o u t . I l a f a i t u n g r a n d n o m b r e de s u p pressions
de
détail
dans 1 é d i t i o n
Beaucoup
de
ou traitées
: la partie consacrée
antérieure
a été retranchée
questions secondaires avaient
aux
causes
en
entier.
é t é omises
d ' u n e m a n i è r e i n s u f f i s a n t e : ces l a c u n e s
ont
é t é c o m b l é e s . I l n ' e s t pas
d o u t e u x , c e p e n d a n t , q u e le
sujet é t u d i é
si m a l c o n n u q u ' o n ne peut
i c i est
encore
r i e n e s s a y e r q u e d ' i n c o m p l e t e t d e p r o v i s o i r e ; m a i s ces
essais s o n t u n e
nécessité.
L'auteur remercie
l u i adresser des
, D
r
les p e r s o n n e s
q u i ont bien voulu
c o m m u n i c a t i o n s , en p a r t i c u l i e r M . le
H o t z e n , q u i , e n t r a d u i s a n t l a p r e m i è r e é d i t i o n de c e t
ouvrage
en a l l e m a n d , l'a c o m p l é t é e
t i o n et des
Pem-
par
une i n t r o d u c -
notes.
mbre 1881.
•RIBOT. — Hérédité
i
PRÉFACE
Cette
nouvelle
DE
LA TROISIÈME
édition a
ÉDITION
été modifiée sur
plusieurs
points. Les é t u d e s sur la folie h é r é d i t a i r e o u folie
d é g é n é r é s , l ' i m p o r t a n t e h y p o t h è s e de W e i s m a n n s u r
des
la
cause p h y s i o l o g i q u e de l ' h é r é d i t é n e p o u v a i e n t ê t r e p a s s é e s sous silence. B e a u c o u p d ' e m p r u n t s o n t é t é f a i t s a u x
travaux r é c e n t s , particulièrerîient
d e M . D é j é r i n e : L'Hérédité
syslème
nerveux.
Janvier 1887.
dans
à l'exeoiient ouvras-e
les
maladie»
I N T R O D U C T I O N
L'HÉRÉDITÉ
PHYSIOLOGIQUE
L'hérédité est la loi biologique en vertu de laquelle
tous les ê t r e s d o u é s d e v i e t e n d e n t à se r é p é t e r d a n s l e u r s
o W e n d a n t s ; e i i e e s t p o u r i e s p è c e ce q u e l ' i d e n t i t é p e r , . ; w é ' l l e est p o u r l ' i n d i v i d u . P a r e l l e , a u m i l i e u des v a r i a tions i n c e s s a n t e s , i l y a u n f o n d q u i d e m e u r e ; p a r e l l e , l a
nature se c o p i e e t s ' i m i t e i n c e s s a m m e n t . C o n s i d é r é e sous
sa f o r m e i d é a l e , l ' h é r é d i t é s e r a i t l a r e p r o d u c t i o n p u r e et
simple d u s e m b l a b l e
par
l e s e m b l a b l e . M a i s cette c o n -
ception est p u r e m e n t t h é o r i q u e , car l e s p h é n o m è n e s
la v i e n e se p l i e n t p a s à c e t t e r é g u l a r i t é
leurs c o n d i t i o n s d ' e x i s t e n c e
plus, à mesure
se
qu'on s'élève
de
mathématique,
c o m p l i q u a n t de p l u s en
du
végétal
aux
animaux
s u p é r i e u r s et d e c e u x - c i à l ' h o m m e .
L ' h o m m e p e u t ê t r e c o n s i d é r é dans son organisme ou
dans s o n d y n a m i s m e , d a n s l e s f o n c t i o n s q u i c o n s t i t u e n t
sa v i e p h y s i q u e o u d a n s l e s o p é r a t i o n s q u i c o n s t i t u e n t sa
4
L'HÉRÉDITÉ
PHYSIOLOGIQUE
v i e m e n t a l e . Ces d e u x f o r m e s d e l a v i e s o n t - e l l e s
sou-
mises à la l o i d ' h é r é d i t é ? L e sont-elles t o t a l e m e n t o u part i e l l e m e n t , e t , d a n s ce d e r n i e r cas, j u s q u ' à q u e l p o i n t ?
L e c ô t é p h y s i o l o g i q u e de cette q u e s t i o n a é t é f o r t b i e n
é t u d i é ; le côté psychologique l'a é t é beaucoup
moins.
N o u s nous p r o p o s o n s de l e f a i r e i c i . Mais l a t r a n s m i s s i o n
héréditaire
des
facultés
mentales,
considérée
dans
ses
p h é n o m è n e s , ses l o i s , ses c o n s é q u e n c e s e t ses c a u s e s , est
si i n t i m e m e n t l i é e
à l'hérédité
physiologique, qu'il
est
n é c e s s a i r e d e p a r l e r de c e l l e - c i t o u t d ' a b o r d . N o u s l e f e r o n s
t r è s b r i è v e m e n t , r e n v o y a n t p o u r p l u s de d é t a i l s a u x t r a i t é s
spéciaux. I l nous
suffira de m o n t r e r , par quelques
faits
b i e n c l a i r s et b i e n s û r s , q u e l ' h é r é d i t é s ' é t e n d à t o u s l e s
é l é m e n t s et à t o u t e s l e s f o n c t i o n s d e l ' o r g a n i s m e , à
s t r u c t u r e e x t e r n e et i n t e r n e , à ses m a l a d i e s , à ses
sa
carac-
t è r e s p a r t i c u l i e r s , à ses m o d i f i c a t i o n s a c q u i s e s .
Ce q u i f r a p p e t o u t d ' a b o r d , m ê m e l e s y e u x l e s
a t t e n t i f s , c'est l ' h é r é d i t é
d e l a structure
est d ' o b s e r v a t i o n v u l g a i r e , et r i e n
externe.
moins
Ce f a i t
n'est m o i n s rare
d ' e n t e n d r e d i r e q u ' u n e n f a n t « est l e p o r t r a i t d e s o n
d e sa m è r e , d e ses g r a n d s - p a r e n t s .
que
père,
» L'influence hérédi-
t a i r e p e u t s'accuser d a n s l e s m e m b r e s , l e t r o n c , l a t ê t e ,
les
ongles
mêmes
o u les
poils,
mais
surtout
dans
le
visage, l ' e x p r e s s i o n o u les t r a i t s de l a p h y s i o n o m i e . L e s
anciens
a v a i e n t f a i t cette
R o m a i n s , l e s Nasones,
tones
observation : de l à , chez
les Labeones,
l e s Buccones,
les
les
Capi-
et a u t r e s n o m s t i r é s d ' u n s i g n e h é r é d i t a i r e K F a u t - i l
1. P. Lucas, Traité philosophique et physiologique
Pans, 2 vol., 1847-1850, t. I , p. 195.
de l'hérédité
naturelle,
'
INTRODUCTION
5
r a p p e l e r l e n e z d e s B o u r b o n s et l a l è v r e des H a b s b o u r g ?
Les ressemblances
h é r é d i t a i r e s peuvent déceler, au
pre-
m i e r c o u p d ' œ i l , l ' o r i g i n e des p e r s o n n e s ; e l l e s o n t d o n n é
l i e u q u e l q u e f o i s a u x r e n c o n t r e s l e s p l u s i m p r é v u e s et les
p l u s r o m a n e s q u e s . Elles p e u v e n t subir, dans le cours
de
l a v i e , des m é t a m o r p h o s e s q u i f o n t que l ' e n f a n t ressemble successivement
à s o n p è r e e t à sa m è r e : n o u s i n s i s -
t e r o n s s u r ce p o i n t e n t r a i t a n t d e l ' h é r é d i t é a u x é p o q u e s
correspondantes.
B e a u c o u p d ' i n d i v i d u s de haute o u de petite taille engend r e n t l e u r s s e m b l a b l e s . Ce f a i t , c o n s a c r é p a r u n e l o n g u e
e x p é r i e n c e , a é t é m i s d è s l o n g t e m p s à p r o f i t p a r les é l e v e u r s p o u r c r é e r certaines races.
Ce s y s t è m e d e s é l e c t i o n v o u l u e e t c o n s c i e n t e a m ê m e
é t é a p p l i q u é à l ' h u m a n i t é . L e p è r e de F r é d é r i c I I , F r é déric-Guillaume I
e r
, d o n t o n c o n n a î t l a p a s s i o n p o u r les
c o l o s s e s , o p é r a i t , à l ' é g a r d d u r é g i m e n t des g é a n t s q u ' i l
a v a i t f o r m é , c o m m e les é l e v e u r s s u r leurs a n i m a u x . I l
n e t o l é r a i t l e m a r i a g e d e ses g a r d e s q u ' a v e c des f e m m e s
d'une taille égale à la leur.
L ' h é r é d i t é e x i s t e a u s s i e n t o u t ce q u i t o u c h e l a c o u l e u r
de la p e a u , l a f o r m e et l e v o l u m e d u corps. A i n s i l ' o b é s i t é
r é s u l t e si b i e n d ' u n e p r é d i s p o s i t i o n de l ' o r g a n i s m e , que
s o u v e n t o n l ' a v u e se p r o d u i r e m a l g r é l e s p r i v a t i o n s , l a
f a t i g u e et l a m i s è r e .
L ' h é r é d i t é a g i t s u r l a conformation
interne
l a s t r u c t u r e e x t e r n e . R i e n de p l u s positif
de
la forme, du
comme
que
v o l u m e et des a n o m a l i e s
du
sur
l'hérédité
système
6
L'HÉRÉDITÉ
PHYSIOLOGIQUE
o s s e u x ; c e l l e des p r o p o r t i o n s , e n t o u s
sens, d u
d u t h o r a x , d u bassin, de la c o l o n n e v e r t é b r a l e ,
m o i n d r e s os d u s q u e l e t t e ,
crâne,
et
est d ' u n e o b s e r v a t i o n
des
quoti-
d i e n n e et v u l g a i r e . O n a c o n s t a t é j u s q u ' à c e l l e d u n o m b r e ,
e n p l u s o u e n m o i n s , des v e r t è b r e s e t des d e n t s ( L u c a s ) .
— Le s y s t è m e circulatoire, le s y s t è m e digestif, le s y s t è m e
m u s c u l a i r e , s u i v e n t les l o i s d e t r a n s m i s s i o n d e s a u t r e s
s y s t è m e s i n t e r n e s d e l ' o r g a n i s m e . I l e x i s t e des f a m i l l e s o ù
l e c œ u r e t l e c a l i b r e des p r i n c i p a u x v a i s s e a u x s o n t
natu-
r e l l e m e n t t r è s c o n s i d é r a b l e s , d'autres chez lesquelles i l s
sont relativement
petits, d'autres o ù ils p r é s e n t e n t
les
m ê m e s vices de c o n f o r m a t i o n . — E n f i n , et ceci n o u s t o u che de p l u s p r è s , l ' h é r é d i t é r é g i t les p r o p o r t i o n s d u
t è m e nerveux. Elle
est
manifeste
dans les
dimensions
g é n é r a l e s d u c e r v e a u , s o n p r i n c i p a l o r g a n e ; e l l e est
t r è s souvent sensible
sys-
même
d a n s l e v o l u m e , et j u s q u e d a n s l a
f o r m e des c i r c o n v o l u t i o n s : G a l l l ' a v a i t o b s e r v é e et e x p l i q u a i t p a r ce f a i t l a t r a n s m i s s i o n des f a c u l t é s
mentales.
N o u s a u r o n s a i l l e u r s assez d ' o c c a s i o n s d e r e v e n i r s u r
ce
p o i n t p o u r n e pas i n s i s t e r i c i .
L ' h é r é d i t é des é l é m e n t s i n t e r n e s a l i e u p o u r l e s l i q u i d e s
de l ' o r g a n i s m e aussi b i e n q u e p o u r les p a r t i e s solides :
l e s a n g est p l u s a b o n d a n t d a n s c e r t a i n e s f a m i l l e s , et c e t t e
surabondance transmet
ou peut transmettre, aux
divers
membres, une prédisposition aux apoplexies, aux h é m o r rhagies,
aux
inflammations. On
en
cite
quelques-unes
chez q u i u n e l é g è r e p i q û r e causait u n e h é m o r r h a g i e
rien ne pouvait a r r ê t e r .
que
INTRODUCTION
7
E t ce n ' e s t p a s s e u l e m e n t , c o m m e o n p o u r r a i t l e c r o i r e ,
l a s t r u c t u r e e x t e r n e o u i n t e r n e q u i est t r a n s m i s s i b l e ; des
caractères
passent
tout à fait
des
caractères
parents
particuliers d u
aux
subordonnés
enfants.
comme
les
mode
d'existence
L'hérédité
régit
les
caractères
domina-
t e u r s . A i n s i * l a f é c o n d i t é , l a d u r é e d e l a v i e , ces
manières
d ' ê t r e t o u t e s p e r s o n n e l l e s q u e l e s m é d e c i n s a p p e l l e n t des
idiosyncrasies,
se t r a n s m e t t e n t
par voie s é m i n a l e .
Quel-
ques faits v o n t le m o n t r e r .
On
n e p e u t d o u t e r de l ' i n f l u e n c e de l ' h é r é d i t é sur l a
puissance
d e r e p r o d u c t i o n . I l y a des f a m i l l e s r e m a r q u a -
b l e s p a r l e u r f é c o n d i t é , e t c e t t e f é c o n d i t é se p r o p a g e s o i t
par le p è r e , soit par la m è r e .
Une
mère
a 24 enfants, d o n t 5
filles,
q u i à elles c i n q
m i r e n t a u j o u r 4 6 e n f a n t s ; l a fille d e s o n fils é t a i t , j e u n e
encore, a c c o u c h é e
d u s e i z i è m e (Girou). Les
fils,
filles
p e t i t s - f i l s d ' u n p è r e e t d ' u n e m è r e d e 19 e n f a n t s
partici-
p è r e n t p r e s q u e t o u s , d i t L u c a s , de cette puissance
lifique
et
pro-
1
Dans l a vieille noblesse
f r a n ç a i s e , plusieurs
familles
o n t j o u i d ' u n e g r a n d e v i g u e u r d e p r o p a g a t i o n . A n n e de
M o n t m o r e n c y , q u i , â g é d e p l u s d e 75 a n s , p u t
encore,
à l a b a t a i l l e de S a i n t - D e n i s , b r i s e r de s o n é p é e les
du
soldat
p è r e de
thieu
15
dents
écossais q u i l u i porta le dernier coup,
12 e n f a n t s . T r o i s d e ses a ï e u x , M a t h i e u I
I I , Mathieu
garçons.
Le
fils
I I I , en
avaient
et le petit-fils
1. Lucas, ouvrage cité, t. I , p . 246.
ensemble
e r
18,
était
, Madont
du grand Gondé
en
8
L'HÉRÉDITÉ
comptaient
19 à e u x
PHYSIOLOGIQUE
d e u x ; et l e u r
arrière-grand-père,
t u é à Jarnac, 10. — L e s q u a t r e p r e m i e r s Guises
ensemble
43
enfants, dont
30
garçons. —
Harlay, père du premier président,
père
10,
familles,
son
arrière-grand-père
cette f é c o n d i t é
a duré
avaient
Achille
eut 9 enfants,
18.
Dans
pendant
de
son
certaines
cinq
ou
six
g é n é r a t i o n s *.
Il
est
assez
généralement
reconnu
que
la
longévité
d é p e n d beaucoup m o i n s de l a race, d u c l i m a t , de l a p r o fession, d u genre
d e v i e et
d ' a l i m e n t a t i o n , q u e de l a
t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e . Si l ' o n c o n s u l t e les t r a i t é s
spé-
c i a u x q u i o n t é t é é c r i t s s u r ce p o i n t , o n v e r r a q u e l e s c e n t e n a i r e s se r e n c o n t r e n t a u s s i b i e n d a n s l a r a c e n è g r e
dans l a race b l a n c h e , e n Russie et e n E c o s s » a u ' e n
que
Italie
e t e n E s p a g n e , chez c e u x q u i p r e n n e n t l e p m s g r a n d s o i n
de l e u r s a n t é a u s s i b i e n q u e chez les h o m m e s
qui ont
m e n é la v i e la p l u s d u r e .
Des f a i t s a n a l o g u e s se r e n c o n t r e n t c h e z des p r i s o n n i e r s
et m ê m e
chez
des f o r ç a t s . « L a v i e m o y e n n e
dépend
é v i d e m m e n t d u l i e u , de l ' h y g i è n e , de l a c i v i l i s a t i o n ; m a i s
la l o n g é v i t é individuelle
est c o m p l è t e m e n t a f f r a n c h i e d e
ces c o n d i t i o n s . T o u t d é m o n t r e q u e l a l o n g u e v i e t i e n t à
une
puissance
i n t e r n e d e l a v i t a l i t é , p u i s q u e ces
indi-
v i d u s p r i v i l é g i é s l ' a p p o r t e n t e n n a i s s a n t . E l l e est s i p r o f o n d é m e n t e m p r e i n t e d a n s l e u r n a t u r e q u ' e l l e s'y
d a n s t o u s l e s a t t r i b u t s de l ' o r g a n i s a t i o n
2
révèle
» Cette f o r m e
1. Benoiston de Châteauneuf, Mémoire sur la durée des familles
en France, 1846.
2. Lucas, I , 256 et suiv.
nobles
INTRODUCTION
de l ' h é r é d i t é a é t é r e m a r q u é e
Angleterre,
o ù les
9
depuis t r è s longtemps en
c o m p a g n i e s d'assurances sur la vie
se f o n t t r a n s m e t t r e , p a r l e u r s a g e n t s , des
renseignements
s u r l a l o n g é v i t é des ascendants de l a personne à assurer.
I l est, e n r e v a n c h e , p l u s i e u r s f a m i l l e s o ù les c h e v e u x
blanchissent
d è s la p r e m i è r e
jeunesse
et
presque
dès
l ' e n f a n c e , e t o ù l ' é n e r g i e d e s f a c u l t é s p h y s i q u e s et i n t e l lectuelles
mort
s'éteint
précoce
est
de
bonne
h e u r e . Chez d ' a u t r e s ,
si o r d i n a i r e , q u ' i l
n o m b r e d ' i n d i v i d u s q u i p u i s s e n t s'y
n'y a
qu'un
une
petit
soustraire, à force
de p r é c a u t i o n s . Dans l a f a m i l l e de T u r g o t , o n ne
dépas-
s a i t g u è r e l ' â g e de 59 ans ; et l ' h o m m e q u i e n a f a i t l a
c é l é b r i t é , v o y a n t a p p r o c h e r cette é p o q u e f a t a l e ,
toute l'apparence
malgré
d ' u n e b o n n e s a n t é et d ' u n e g r a n d e v i -
g u e u r de t e m p é r a m e n t , f i t observer u n j o u r q u ' i l était temps
p o u r l u i d e m e t t r e o r d r e à ses a f f a i r e s et d ' a c h e v e r
un
t r a v a i l q u ' i l a v a i t c o m m e n c é , p a r c e q u e , d a n s sa f a m i l l e ,
on
finissait
à c e t â g e . I l m o u r u t , e n e f f e t , à 53 a n s .
L'immunité
d o n t jouissent certaines familles à l ' é g a r d
des m a l a d i e s c o n t a g i e u s e s , et e n p a r t i c u l i e r de l a v a r i o l e ,
est b i e n é t a b l i e .
L'hérédité
p e u t t r a n s m e t t r e l a f o r c e m u s c u l a i r e et les
diverses f o r m e s de l'activité motrice. I l y avait dans l'ant i q u i t é d e s f a m i l l e s d ' a t h l è t e s . « L a l i s t e des v a i n q u e u r s
aux j e u x O l y m p i q u e s , remarque Galton, était
soigneuse-
m e n t t e n u e à E l é e . Si elle avait é t é c o n s e r v é e , elle nous
f o u r n i r a i t d e s d o c u m e n t s c u r i e u x p o u r l ' h é r é d i t é . Je n o t e
d u m o i n s ce f a i t : u n e f e m m e , a u r i s q u e d e sa v i e , assista
40
L'HÉRÉDITÉ
aux
PHYSIOLOGIQUE
j e u x ; elle f u t absoute
parce
qu'il
se
trouva
que
s o n p è r e , ses f r è r e s e t s o n fils a v a i e n t é t é v a i n q u e u r s . »
!
L e s A n g l a i s o n t des f a m i l l e s d e b o x e u r s . L e s
recherches
de G a l t o n s u r l e s l u t t e u r s e t s u r l e s r a m e u r s à l a
course
m o n t r e n t q u e les v a i n q u e u r s a p p a r t i e n n e n t e n g é n é r a l à
un
p e t i t n o m b r e de f a m i l l e s q u i o n t u n e f o r c e e t
adresse h é r é d i t a i r e s
2
Quant
à l'activité
une
motrice, qui
i m p o r t e s u r t o u t chez les c h e v a u x , l ' e x p é r i e n c e
a appris
d e p u i s l o n g t e m p s à t o u s les é l e v e u r s q u e l a r a p i d i t é à l a
course, c o m m e les vices d u m o u v e m e n t o u les tics,
se
t r a n s m e t t e n t . Chez l ' h o m m e , i l y a des f a m i l l e s d o n t p r e s que tous les m e m b r e s sont d ' u n e adresse et d ' u n e
exquises dans leurs m o u v e m e n t s . L ' h é r é d i t é
a
grâce
souvent
transmis le talent de l a danse : o n en t r o u v e u n e x e m p l e
d a n s l a c é l è b r e f a m i l l e des V e s t r i s .
I l e n est d e m ê m e d e l a v o i x . C h a q u e a n i m a l a l a v o i x
p r o p r e à s o n e s p è c e ; m a i s les c a r a c t è r e s i n d i v i d u e l s euxmêmes
sont transmis : ainsi le b é g a y e m e n t , le nasille-
m e n t , le grasseyement.
nombreuses,
Les f a m i l l e s de chanteurs
sont
et i l y e n a d ' a u t r e s r e b e l l e s à l a m é l o d i e .
L ' h é r é d i t é des anomalies
d e l ' o r g a n i s a t i o n est b i e n c o n s -
t a t é e . L ' u n e des p l u s b i z a r r e s e t d e s
plus connues
est
celle d ' E d w a r d L a m b e r t , d o n t le c o r p s , m o i n s l e visage,
l a p a u m e des m a i n s e t l a p l a n t e d e s p i e d s , é t a i t
d'une sorte de carapace d'excroissances
revêtu
cornées, bruis-
sant l ' u n e contre l ' a u t r e . I l d o n n a le j o u r à s i x e n f a n t s
1. Galtoh, Hereditary Genius, 1869, p. 335,
2. Ibid., p. 305 et 312.
INTRODUCTION
H
q u i tous, d è s l ' â g e de s i x semaines, p r é s e n t è r e n t la m ê m e
s i n g u l a r i t é . L e seul q u i s u r v é c u t la transmit comme son
père
à t o u s ses f i l s , e t c e t t e t r a n s m i s s i o n , m a r c h a n t
m â l e e n m â l e , s'est a i n s i c o n t i n u é e p e n d a n t c i n q
tions V —
généra-
L'albinisme, le rachitisme, la claudication,
l ' e c t r o d a c t y l i e et l a p o l y d a c t y l i e , le b e c - d e - l i è v r e ,
toutes les d é v i a t i o n s
bref
d u t y p e r é s u l t a n t soit d ' u n e x c è s ,
soit d ' u n a r r ê t de d é v e l o p p e m e n t organique, sont
missibles
de
par la voie s é m i n a l e ,
trans-
e t ces f a i t s s o n t
très
i n t é r e s s a n t s e n ce q u ' i l s m o n t r e n t q u e l e t y p e i n d i v i d u e l
est s o u m i s à l a l o i d ' h é r é d i t é t o u t aussi b i e n q u e le t y p e
spécifique.
Des
a n o m a l i e s acquises pendant
peuvent
se
transmettre.
la vie par
Un homme
blessé
accident
à la
main
droite eut u n doigt m a l remis : i l engendra plusieurs fils
qui
avaient
cielles
ce d o i g t t o r s . — L e s d é f o r m a t i o n s
2
sont transmissibles
: trois peuplades
du
artifiPérou,
les A y m a r a s , l e s H u a n c a s et les Ghinchas, a v a i e n t chacune
l e u r m o d e p a r t i c u l i e r de d é f o r m e r l a t è t e des e n f a n t s , et
c e t t e d é f o r m a t i o n s'est m a i n t e n u e d e p u i s . L e s E s q u i m a u x ,
dit M . de Quatrefages, coupent l a queue aux chiens qu'ils
a t t e l l e n t à l e u r s t r a î n e a u x : leurs petits naissent souvent
sans queue.
Les expériences
montré
bien connues
qu'un désordre
de B r o w n - S é q u a r d ont
fonctionnel, comme
l'épilepsie,
1. Philosophical Transactions, vol. XVII et vol. XLIX.
2. Pour d'autres faits de même nature, voir Darwin, De la variation
des animaux et des plantes, t . I I , ch. xn, et Hœckel, Histoire de la création naturelle, p. 158.
42
L'HÉRÉDITÉ
produit
des
artificiellement,
PHYSIOLOGIQUE
peut
cobayes sains, p r a t i q u e
se
transmettre. I l
sur
eux
certaines
prend
lésions
nerveuses ( h é m i s e c t i o n de la m o e l l e ) q u i o n t p o u r c o n s é quences
les
des
accès
épileptiques.
petits q u ' i l engendre
L'animal
pendant
sa
guérit;
période
mais
morbide
sont é p i l e p t i q u e s l
Mais f a u t - i l c o n c l u r e de l à que
s p é c i f i q u e , que
les
les d é v i a t i o n s d u t y p e
a n o m a l i e s de t o u t e s o r t e , s t r a b i s m e ,
m y o p i e , a t r o p h i e o u h y p e r t r o p h i e des
fixées
m e m b r e s , restent
pour toujours ? ou bien n'ont-elles qu'une hérédité
r e s t r e i n t e et t e m p o r a i r e ? L a q u e s t i o n est d é b a t t u e
ces
désordres individuels tantôt
ne
se
transmettent
pas.
se t r a n s m e t t e n t ,
L'expérience
semble
2
; car
tantôt
montrer
cependant q u ' i l y a tendance vers le r e t o u r au t y p e p r i mitif. A i n s i , dans la f a m i l l e C o l b u r n , q u i a p r é s e n t é
un
des
de
cas les p l u s c u r i e u x de s e x d i g i t i s m e (les m e m b r e s
cette f a m i l l e a v a i e n t u n d o i g t et u n o r t e i l s u r n u m é r a i r e s ) ,
cette a n o m a l i e d u r a p e n d a n t q u a t r e g é n é r a t i o n s ; m a i s ,
dit Burdach, l'anomalie alla c o n s t a m m e n t en
décroissant.
Elle était, à la p r e m i è r e g é n é r a t i o n , dans le r a p p o r t
de
35
de
à
1 ; à
3 1/4 à 1
3
la
s e c o n d e , de
14 à
1 ; à la
troisième,
Le retour au type n o r m a l s ' o p é r a i t
donc rapi-
dement.
La
transmission
séminale
des
modifications
acquises
1. Pour les détails, voir Archives de physiologie, 187i-l872.
2. Sur ce débat, au po nt vue de physiologique, voir les Bulletins de
la Société d'anthropologie, t . I , p. 339, et eu particulier p. 551 et suiv. ;
t. I I , De l'hérédité des anomalies.
3. Burdach, Physiologie, t. I I , p. 251. Voir aussi Darwin, ouvrage cité,
t I I , p. 12 et 60.
;
INTRODUCTION
13
e s t q u e l q u e f o i s t r è s r e s t r e i n t e , m ê m e q u a n d e l l e se r e n c o n t r e dans les d e u x parents. U n sourd-muet
épousant
u n e s o u r d e - m u e t t e a d e s e n f a n t s q u i p e u v e n t e n t e n d r e et
parler. L a nécessité
montre
qu'une
de
l a c i r c o n c i s i o n , chez
modification
les J u i f s ,
acquise et s o u v e n t r é p é t é e
4
p e u t n ' ê t r e pas h é r é d i t a i r e . L e s d é v i a t i o n s d u t y p e , a p r è s ,
avoir
duré
quelques
générations,
reviennent
à
l'état
n o r m a l ; en sorte que beaucoup de naturalistes a f f i r m e n t
que
la règle
: c'est
que
les accidents
ne
se
perpétuent
pas.
N o u s v o i l à b i e n l o i n de l a l o i a i n s i f o r m u l é e par Lam a r c k : « T o u t ce q u e l a n a t u r e a f a i t a c q u é r i r o u p e r d r e
a u x i n d i v i d u s p a r l ' i n f l u e n c e des
circonstances o ù leur
r a c e se t r o u v e d e p u i s l o n g t e m p s e x p o s é e , e l l e l e c o n s e r v e
par la g é n é r a t i o n
aux nouveaux
individus qui en
pro-
v i e n n e n t , p o u r v u q u e les c h a n g e m e n t s acquis soient c o m m u n s a u x d e u x sexes o u à ceux q u i o n t p r o d u i t de n o u veaux individus. »
Cependant
ces
deux opinions o p p o s é e s , q u i ont cha-
c u n e des faits à a l l é g u e r
en leur faveur, sont
concilia-
b l é s , s i l ' o n r e m a r q u e q u ' i l y a des m o d i f i c a t i o n s q u i , p a r
n a t u r e m ê m e , s o n t e n l u t t e a v e c l e u r m i l i e u , e t d o n t les
c o n d i t i o n s d'existence d e v i e n n e n t par c o n s é q u e n t de plus
en
p l u s d i f f i c i l e s ; t a n d i s q u ' i l y e n a d ' a u t r e s q u i , s'y
a c c o m m o d a n t bien, peuvent être fixées par une sélection,
soit n a t u r e l l e soit artificielle (comme l ' a r t de
l'éleveur);
e t q u ' a i n s i t o u t c o n c o u r t à effacer les p r e m i è r e s et à p e r p à t u e r l e s s e c o n d e s . J ' i n d i q u e e n p a s s a n t cette d i f f i c u l t é :
14
L'HÉRÉDITÉ
PHYSIOLOGIQUE
nous l a r e t r o u v e r o n s à propos de l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e , et n o u s l a t r a i t e r o n s p l u s a m p l e m e n t .
I l n o u s reste à p a r l e r d ' u n e d e r n i è r e f o r m e de
d i t é , c e l l e des maladies.
L'observation en semble
aussi r e c u l é e que l ' o r i g i n e
toutes les é p o q u e s , de t o u s
presque
de l a m é d e c i n e ; e l l e est
les
l i e u x , de t o u s les
ples. Les m é d e c i n s grecs d i s t i n g u a i e n t d é j à les
h é r é d i t a i r e s (vo'aot xXrjpovojxi'xat). D a n s l e s t e m p s
cependant,
l'héré-
l ' h é r é d i t é m o r b i d e a s o u l e v é des
nous à faire remarquer
modernes,
discussions
les a d v e r s a i r e s
les p l u s
aujour-
a u f o n d , p a r ce f a i t q u e
d é c l a r é s de l ' h é r é d i t é
admettent, sinon l'hérédité
notre
parler i c i . Bornons-
que la question semble
d'hui absolument j u g é e , quant
peu-
maladies
de t o u t e s o r t e chez l e s m é d e c i n s . I l s e r a i t h o r s d e
s u j e t et d e n o t r e c o m p é t e n c e d ' e n
de
morbide
de l a m a l a d i e e l l e - m ê m e , a u
m o i n s celle d ' u n e p r é d i s p o s i t i o n à la contracter. O n trouv e r a , d a n s l ' o u v r a g e de L u c a s sur
Vhéréditê
et d a n s t o u s
l e s l i v r e s d e m é d e c i n e , des f a i t s assez n o m b r e u x e t assez
clairs p o u r p e r m e t t r e de c o n c l u r e .
Ce r a p i d e e x p o s é p h y s i o l o g i q u e s u f f i t à m o n t r e r
la
loi d'hérédité
régit
toutes
les
f o r m e s de
que
l'activité
v i t a l e , ce q u i est d ' a i l l e u r s g é n é r a l e m e n t c o n n u et a d m i s .
E n e s t - i l de m ê m e , d a n s l ' o r d r e p s y c h o l o g i q u e ? C'est ce
que
nous allons maintenant
p a r l ' é t u d e des f a i t s .
examiner, en
commençant
P R E M I È R E
P A R T I E
LES FAITS
Quel monstre est-ce, que cette goutte
de semence, de quoy nous sommes produicts, porte en soy les impressions,
non de la forme corporelle seulement,
mais des pensements et inclinations de
nos pères?
(MONTAIGNE.)
CHAPITRE PREMIER
L'HÉRÉDITÉ DES INSTINCTS
I
Q u a n d o n p a r l e d ' i n s t i n c t , l a p r e m i è r e d i f f i c u l t é est
s ' e n t e n d r e : car, sans v o u l o i r
long,
une
énumération
donner
complète
des
i c i , ce q u i
de
serait
d i v e r s sens de
ce
m o t dans la langue usuelle, on en trouve au moins trois
c h e z l e s n a t u r a l i s t e s et l e s p h i l o s o p h e s , q u i s o n t p o u r t a n t
tenus d ' ê t r e plus p r é c i s que le vulgaire. T a n t ô t en entend
par
instinct l'action automatique,
probablement inconsciente,
presque
des a n i m a u x ,
mécanique,
pour atteindre
u n e fin d é t e r m i n é e p a r l e u r o r g a n i s a t i o n et l e u r s
carac-
t è r e s s p é c i f i q u e s . T a n t ô t i n s t i n c t est s y n o n y m e d e
désir,
i n c l i n a t i o n , p e n c h a n t ; a i n s i o n p a r l e d e b o n s e t de m a u vais i n s t i n c t s , de l ' i n s t i n c t d u v o l o u d u m e u r t r e ,
etc.
Tantôt enfin
tous
on comprend
sous le n o m
d'instinct
l e s p h é n o m è n e s p s y c h i q u e s q u i se p r o d u i s e n t
mal,
toutes les f o r m e s d ' a c t i v i t é
mentale
c e l l e d e l ' h o m m e . Ce d e r n i e r s e n s d u
m e n t d ù a u d é s i r d e n e pas
accorder
chez
l'ani-
inférieures
m o t est
à
évidem-
l'intelligence aux
b ê t e s , et o n e n est a i n s i v e n u à c o n f o n d r e , c o n t r e toute
16
LES FAITS
r a i s o n , a v e c l e s i m p u l s i o n s a v e u g l e s e t i n c o n s c i e n t e s , les
actes c o n s c i e n t s ,
expérience
r é s u l t a n t p o u r chaque a n i m a l de
individuelle,
ceux que nous appelons
et p a r
conséquent
son
analogues à
i n t e l l i g e n t s , q u a n d i l s'agit
de
nous-mêmes.
Quoique, à notre avis, l ' i n s t i n c t et l ' i n t e l l i g e n c e soient
une
seule
qu'une
et
même
c h o s e et
d i f f é r e n c e de
qu'il
d e g r é et n o n
n'y
de
ait
entre
eux
nature, nous
ne
p r e n d r o n s i c i l e m o t i n s t i n c t q u e d a n s s o n p r e m i e r sens,
le seul q u i n o u s paraisse exact
logie.
I l nous faudrait, pour
et c o n f o r m e à
plus
de
l'étymo-
précision,
com-
mencer par en donner une b o n n e d é f i n i t i o n . Malheureus e m e n t , e l l e est e n c o r e à t r o u v e r . O n p e u t c e p e n d a n t l e
d é f i n i r avec H a r t m a n n , « u n acte c o n f o r m e à u n b u t , m a i s
sans conscience
avec D a r w i n
de
la réflexion
et
de
l'habitude, lors-
accompli par u n animal, surtout t r è s jeune
sans a u c u n e e x p é r i e n c e ,
même
de dire
« q u ' u n acte q u e n o u s n e p o u r r i o n s a c c o m -
p l i r q u ' à l'aide
q u ' i l est
d u b u t ; » o u b i e n se c o n t e n t e r
manière
par
et
o u l o r s q u ' i l est a c c o m p l i de la
beaucoup
d ' i n d i v i d u s , sans
qu'ils
s e m b l e n t e n p r é v o i r l e b u t , est e n g é n é r a l r e g a r d é c o m m e
instinctif. »
N o u s n ' a v o n s pas à e x a m i n e r i c i l a l o n g u e e t d i f f i c i l e q u e s t i o n des i n s t i n c t s . Q u e l q u e s m o t s c e p e n d a n t s o n t
saires p o u r
plus
tard en
s'entendre
quelle
sur
ce
mesure
sujet
et
l'hérédité
pour
nécesmontrer
contribue
à
la
former.
L'instinct
est
pour
nous
u n e action
réflexe
composée.
« Tandis que dans le r é f l e x e s i m p l e u n e seule i m p r e s s i o n
est s u i v i e d ' u n e s e u l e c o n t r a c t i o n ; t a n d i s q u e , d a n s les
f o r m e s les p l u s d é v e l o p p é e s d e l ' a c t i o n r é f l e x e , u n e s i m p l e
i m p r e s s i o n est s u i v i e d ' u n e c o m b i n a i s o n d e c o n t r a c t i o n s ;
dans celles que n o u s d i s t i n g u o n s sous l e n o m d ' i n s t i n c t ,
une
17
c o m b i n a i s o n d ' i m p r e s s i o n s est s u i v i e d ' u n e
combi-
n a i s o n d e c o n t r a c t i o n s ». »
L e point embarrassant,
c'est q u ' i l n ' e s t g u è r e
possible
d e r e f u s e r à ces r é f l e x e s c o m p o s é s c e r t a i n s c a r a c t è r e s q u i
les r a p p r o c h e n t des p h é n o m è n e s p u r e m e n t p s y c h i q u e s . L a
p a r f a i t e a p p r o p r i a t i o n des m o y e n s q u e l ' a n i m a l
emploie
p o u r a t t e i n d r e u n b u t d é t e r m i n é — e t , d a n s c e r t a i n s cas, u n
b u t l o i n t a i n , d o n t i l n ' a e u et n ' a u r a j a m a i s l a p e r c e p t i o n
actuelle — nous a p p a r a î t c o m m e le résultat d'une activité
m e n t a l e . L e s i n s e c t e s q u i d é p o s e n t p r è s d e l e u r œ u f des
aliments d'une certaine nature, propres à n o u r r i r une larve
q u i n e n a î t r a q u ' a p r è s l e u r m o r t , n o u s s e m b l e n t d o u é s de
p r é v i s i o n . A t o r t o u à raison, nous t r o u v o n s quelque anal o g i e e n t r e l e u r c o n d u i t e et celle que n o u s t i e n d r i o n s en
p a r e i l l e c i r c o n s t a n c e , e n i r e l e u r s actes et c e r t a i n s
autres
q u e n o u s ne p o u v o n s e x é c u t e r qu'avec conscience. A i n s i
l'instinct
nous
apparaît,
d'une
part comme
le
résultat
d ' u n e a c t i v i t é p s y c h i q u e , et d'autre p a r t c o m m e le r é s u l t a t
d'un parfait automatisme, d'un pur m é c a n i s m e qui exclut
toute conscience.
Je c r o i s q u e c e t t e d i f f i c u l t é s e r a i t u n p e u s i m p l i f i é e s i l ' o n
c o n s e n t a i t à p r e n d r e l e s é t a t s d e c o n s c i e n c e p o u r ce q u ' i l s
sont, pour u n simple accompagnement
de certains p r o -
cessus n e r v e u x . Si l ' o n c o n s i d è r e l a conscience c o m m e u n e
essence, c o m m e l a p r o p r i é t é f o n d a m e n t a l e de « l ' â m e , »
t o u t d e v i e n t obscur ; si o n la c o n s i d è r e c o m m e u n p h é nomène
qui
a
ses c o n d i t i o n s d ' e x i s t e n c e
propres,
tout
s ' é c l a i r c i t . L ' é t a t d e c o n s c i e n c e est e n r é a l i t é u n é v é n e m e n t
c o m p l e x e q u i suppose u n état particulier d u s y s t è m e
ner-
1. Herbert Spencer, Principes de psychologie, t. 1, p. 4G2 et suiv. Nous
ferons remarquer que le réflexe simple, tel qu'il est défini dans les traités
de physiologie, est, à proprement parler, une conception purement schématique : i l n'existe en réalité que des associations plus ou moins cou.
pliquées de réflexes.
RIBOT. — Hérédité.
18
LES FAITS
v e u x ; cette a c t i o n n e r v e u s e n ' e s t pas u n a c c e s s o i r e , m a i s
u n e p a r t i e i n t é g r a n t e de l ' é v é n e m e n t ; i l e n est l a b a s e , la
c o n d i t i o n f o n d a m e n t a l e ; d è s q u ' i l se p r o d u i t , l ' é v é n e m e n t
existe en l u i - m ê m e ; d è s que l a conscience s'y a j o u t e , l'évén e m e n t existe p o u r l u i - m ê m e : la conscience le c o m p l è t e ,
l ' a c h è v e , mais ne le constitue pas.
Cette h y p o t h è s e a d m i s e , c h e r c h o n s c o m m e n t l a n a t u r e
Je l ' i n s t i n c t p e u t se c o n c e v o i r .
I l y a d ' a b o r d u n é t a t i n i t i a l q u i consiste e n u n e perception visuelle, olfactive, auditive, en une sensation
viscé-
rale o u o r g a n i q u e . Les sensations
ordre
de
ce d e r n i e r
d o i v e n t j o u e r le r ô l e p r i n c i p a l p o u r les i n s t i n c t s relatifs à
la g é n é r a t i o n , à la n i d i f i c a t i o n ,
a u s o i n d e s p e t i t s : chez
l e s i n v e r t é b r é s , o n e n est r é d u i t , à c e t é g a r d , a u x c o n j e c t u r e s ; m a i s les m o d i f i c a t i o n s p s y c h i q u e s q u i se
produi-
s e n t chez l e s
amours
vertébrés
pendant
la saison
des
p e r m e t t e n t de c o n c l u r e à des m o d i f i c a t i o n s a n a l o g u e s au
m o i n s chez l e s i n s e c t e s . Cet é t a t i n i t i a l d o i t ê t r e a c c o m p a g n é de c o n s c i e n c e , n ' e s t p o s s i b l e q u e p a r e l l e : i l est, au
sens s t r i c t , d ' u n e n a t u r e p s y c h i q u e .
C o n s i d é r o n s m a i n t e n a n t les i n s t i n c t s d a n s l e u r d e r n i e r
t e r m e : d a n s l e s actes, l e s r é s u l t a t s a u x q u e l s i l s a b o u t i s s e n t . I c i e n c o r e , i l est d i f f i c i l e d e n e p a s a d m e t t r e u n é t a t
de
conscience,
l'animal
surtout
dans
les
cas
où
doit p a r c o u r i r plusieurs phases
n'est q u ' u n e é t a p e vers le r é s u l t a t
l'activité
dont
de
chacune
final.
Restent les é t a t s i n t e r m é d i a i r e s e n t r e l a s e n s a t i o n i n i t i a l e et l ' a c t e
final,
c ' e s t - à - d i r e ce m é c a n i s m e d ' u n e
com-
plexité souvent extraordinaire q u i constitue proprement
l ' i n s t i n c t e t q u i est d ' u n e n a t u r e s i é n i g m a t i q u e . J ' i n c l i n e
à
c r o i r e q u e l e p l u s s o u v e n t , d a n s ces
l'organisation
est
cas t y p i q u e s o ù
parfaite, i l n'y a aucune
conscience.
Cette a s s e i t i o n p a r a î t r a m o i n s s u r p r e n a n t e , s i l ' o n se r a p -
19
p e l l e ce q u i a é t é d i t p l u s h a u t : q u ' i l n ' y a d ' i n d i s p e n sable q u e les processus n e r v e u x ; q u ' i l i m p o r t e p e u
que
la
qui
conscience
sont
les
disparaisse
équivalents
si les
processus n e r v e u x ,
p h y s i o l o g i q u e s des
états
de
con-
science, s u b s i s t e n t ; q u ' i l i m p o r t e m ê m e q u ' e l l e disparaisse,
parce que son absence r e n d
l'automatisme plus parfait.
E v i d e m m e n t , à l'origine, toutinstinct, simple ou complexe,
a é t é u n e f o r m e q u e l c o n q u e de l ' a c t i v i t é p s y c h i q u e ; mais,
g r â c e à d e s r é p é t i t i o n s p e r p é t u e l l e s c h e z l ' i n d i v i d u et ses
d e s c e n d a n t s , i l s'est é t a b l i d a n s l e s y s t è m e n e r v e u x
l'animal
stables
des
dispositions
entre
divers
permanentes,
éléments
des
de
connexions
anatomiques : l'instinct
s'est e n r e g i s t r é , o r g a n i s é . A m e s u r e que les d i v e r s é t a t s
p h y s i o l o g i q u e s , d ' a b o r d a c c o m p a g n é s de conscience,
sont
d e v e n u s p l u s r a p i d e s *, m i e u x c o o r d o n n é s , l a c o n s c i e n c e
s ' e s t r e t i r é e d ' e u x , e n s o r t e q u e ce m é c a n i s m e si r é g u l i e r
ne
représente
plus
a u j o u r d ' h u i que
de
la
conscience
éteinte.
E s t - i l n é c e s s a i r e de faire r e m a r q u e r
rations
sont
applicables à tous
les
q u e ces
considé-
instincts, aux
s i m p l e s et a u x p l u s c o m p l e x e s ? C e u x - c i , e n effet, ne
plus
doi-
v e n t p a s ê t r e p r i s e n b l o c . I l n e f a u t pas o u b l i e r q u ' i l s se
sont f o r m é s par
générations
des a d d i t i o n s s u c c e s s i v e s , p e n d a n t
des
s a n s n o m b r e , p a r l a c o o r d i n a t i o n , f u s i o n et
i n t é g r a t i o n d ' i n s t i n c t s s i m p l e s , et q u e c h a q u e a c q u i s i t i o n
nouvelle a é t é fixée par la m ê m e transformation d'un processus c o n s c i e n t e n processus a u t o m a t i q u e .
D ' a i l l e u r s , s i l e p l u s s o u v e n t l ' i n s t i n c t , à p a r t ses
points extrêmes,
purement
consiste
en u n processus
p h y s i o l o g i q u e , i l est
deux
inconscient,
vraisemblable que
dans
c e r t a i n s cas i l e s t a c c o m p a g n é d e q u e l q u e d e g r é d e c o n 1. Nous avons montré ailleurs que la durée d'un état est une coudition
nécessaire de la conscience.
20
LES FAITS
science. Tels sont les i n s t i n c t s les p l u s c o m p l e x e s d o n t l a
c o o r d i n a t i o n n ' e s t pas t o u j o u r s p a r f a i t e . E n g é n é r a l , t o u t e s
les fois q u ' i l y a a d a p t a t i o n à des
conditions nouvelles,
h é s i t a t i o n , i n d é c i s i o n , t â t o n n e m e n t chez
impossible
qu'il
ne
se p r o d u i s e
pas
l ' a n i m a l , i l est
des
é t a t s de c o n -
s c i e n c e . I l e n est d e l ' i n s t i n c t c o m m e d e l ' h a b i t u d e : c e l l e ci a t r a v e r s é
une
période
consciente
avant
d'arriver
à
l ' a u t o m a t i s m e p a r f a i t , et e l l e p e r d d e sa p e r f e c t i o n d a n s l a
mesure o ù l a conscience
réapparaît.
I l n ' y a d o n c pas l i e u d e s u p p o s e r a v e c G u v i e r « q u e les
a n i m a u x o n t d a n s l e u r s e n s o r i u m des i m a g e s o u s e n s a t i o n s constantes q u i les d é t e r m i n e n t
s e n s a t i o n s o r d i n a i r e s et a c c i d e n t e l l e s
à agir comme
déterminent
m u n é m e n t ». E n r é a l i t é , i l n ' y a d ' i n n é
les
com-
que le rapport
e n t r e des m o d i f i c a t i o n s d e l a s e n s i b i l i t é e x t e r n e o u i n t e r n e
et c e r t a i n s p r o c e s s u s o r g a n i s é s d a n s l e s y s t è m e
nerveux
de l ' a n i m a l , et cette i n n é i t é r é s u l t e d ' u n e t r a n s m i s s i o n h é réditaire.
En
r é s u m é , — et sans insister sur
une
question
que
n o u s n ' a v o n s pas à t r a i t e r i c i , — c h a q u e i n s t i n c t c o m p l e x e
se r a m è n e à u n e c o o r d i n a t i o n d ' i n s t i n c t s s i m p l e s ; c h a q u e
i n s t i n c t s i m p l e se r é d u i t à u n e h a b i t u d e h é r é d i t a i r e .
Il
Bien que la division des instincts en naturels et acquis
n'ait aucune raison d'être en d e r n i è r e analyse, nous p o u v o n s l ' a d o p t e r a titre p r o v i s o i r e et p o u r l a c l a r t é de l ' e x p o sition.
Les instincts r é p u t é s p r i m i t i f s sont ceux d o n t la p é riode d'organisation remonte aux temps
Les documents écrits ou
figurés,
préhistoriques.
si anciens q u ' i l s soient,,
L'HÉRÉDITÉ
nous montrent
21
DES I N S T I N C T S
la plupart
des e s p è c e s a c t u e l l e m e n t v i -
v a n t e s d é j à p o u r v u e s des i n s t i n c t s q u e n o u s l e u r c o n n a i s sons et d o n t v o i c i les p r i n c i p a u x c a r a c t è r e s d ' a p r è s
les
p a r t i s a n s d e l a f i x i t é des e s p è c e s :
L ' i n s t i n c t est i n n é , c ' e s t - à - d i r e a n t é r i e u r à t o u t e
expé-
r i e n c e i n d i v i d u e l l e . T a n d i s q u e l ' i n t e l l i g e n c e se d é v e l o p p e
l e n t e m e n t et p a r u n e a c c u m u l a t i o n d ' e x p é r i e n c e s , l ' i n s t i n c t
est
parfait d u premier
poule
va
droit
à
coup. Le canard
l'eau;
c o u v é par
l ' é c u r e u i l , avant
de
une
connaître
l ' h i v e r , fait u n e p r o v i s i o n de noisettes. L'oiseau n é dans
u n e cage, r e n d u
à l a T i b e r t é , se c o n s t r u i r a u n n i d
b l a b l e à c e l u i d e ses p a r e n t s , a v e c l e s m ê m e s
sem-
matériaux
et la m ê m e forme.
L ' i n t e l l i g e n c e t â t o n n e , s'essaye, m a n q u e s o n b u t , t o m b e
d a n s l ' e r r e u r et s'en c o r r i g e . L ' i n s t i n c t a u n e s û r e t é m é c a n i q u e : i l f o n c t i o n n e à l a f a ç o n d ' u n e m a c h i n e . De l à son
c a r a c t è r e inconscient ; i l ne c o n n a î t n i le b u t à
atteindre
n i l e s m o y e n s à e m p l o y e r ; i l n ' a pas à c o m p a r e r , à j u g e r ,
à c h o i s i r . T o u t s e m b l e c o n d u i t p a r u n e p e n s é e , sans q u e
rien arrive à la pensée.
L ' i n s t i n c t p a r a î t i m m u a b l e . I l ne semble
l'intelligence, croître
et
décroître,
pas,
comme
g a g n e r et p e r d r e . I l
n e se p e r f e c t i o n n e p a s . S ' i l n e r e s t e pas a b s o l u m e n t i n v a riable, i l ne varie d u moins
que
d a n s des l i m i t e s r e s -
t r e i n t e s ; et o n p e u t d i r e q u e , dans les i n s t i n c t s , l ' i m m u t a b i l i t é est l a r è g l e , e t q u e l e s v a r i a t i o n s s o n t l ' e x c e p t i o n .
Tels
sont
les
caractères
admis
d ' o r d i n a i r e ; et
bien
q u ' a u c u n d ' e u x ne soit à l ' a b r i de l a c r i t i q u e , b i e n q u ' a u c u n
n e s o i t v r a i a b s o l u m e n t , i l s s o n t s u f f i s a m m e n t exacts p o u r
distinguer
les i n s t i n c t s de tous les
autres
phénomènes
psychologiques.
'L'instinct
ainsi
entendu
est-il
transmissible?
est-il
soumis à la l o i de l'hérédité ? Evidemment. L'hérédité
des
22
LES FAITS
i n s t i n c t s est i n c o n t e s t é e . L ' a n i m a l h é r i t e d e s d i s p o s i t i o n s
psychiques
constitution
d e ses a u t e u r s t o u t a u s s i b i e n q u e d e
physiologique. Le
naturaliste tient
leur
compte
des p r e m i e r s c a r a c t è r e s c o m m e des s e c o n d s . I l l u i p a r a î t
t o u t aussi essentiel p o u r u n e a b e i l l e d ' e x t r a i r e l e p o l l e n
des
fleurs,
de
construire
m i e l , que d'avoir
ailes.
Une
des
cellules, d'y
déposer
des m a n d i b u l e s , s i x p a t t e s e t
abeille o u v r i è r e ,
ayant
f o u r m i , l u i p a r a î t r a i t t o u t aussi
les
instincts
étrange
qu'une
son
quatre
de
la
abeille
a y a n t h u i t p a t t e s et des é l y t r e s . I l y a d a n s l ' a n i m a l d e u x
fonctions principales : l'une q u i conserve
nutrition;
l'autre q u i conserve
l'espèce,
l ' i n d i v i d u , la
la
génération.
Celle-ci t r a n s m e t les i n s t i n c t s c o m m e les f o r m e s p h y s i ques ; la g é n é r a t i o n
est s p i r i t u e l l e a u s s i b i e n q u e m a t é -
r i e l l e . L e c a s t o r t r a n s m e t à ses p e t i t s ses c a r a c t è r e s
t o m i q u e s et p h y s i o l o g i q u e s d e m a m m i f è r e r o n g e u r ,
anases
i n s t i n c t s c o n s t r u c t e u r s et s o n t a l e n t d ' a r c h i t e c t e .
Nous trouvons donc d è s le d é b u t une masse i n n o m b r a b l e de f a i t s p s y c h o l o g i q u e s , les actes i n s t i n c t i f s ,
rigou-
reusement 'soumis aux lois de la t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e .
E t i l s u f f i t d ' u n p e u d e r é f l e x i o n p o u r v o i r c o m b i e n est v a s t e
le d o m a i n e d e l ' i n s t i n c t : l e s i n v e r t é b r é s p a r a i s s e n t c o m p l è t e m e n t r é d u i t s à cette f o r m e d e l ' a c t i v i t é m e n t a l e . D a n s
l'embranchement
des v e r t é b r é s , l e s classes i n f é r i e u r e s ,
poissons, batraciens, reptiles, oiseaux, ne p e u v e n t le plus
s o u v e n t v i v r e , a t t a q u e r , se d é f e n d r e , c o n n a î t r e l e u r s e n n e m i s , q u ' a u m o y e n de l e u r s i n s t i n c t s . E n f i n , chez les m a m m i f è r e s et m ê m e chez l ' h o m m e , l ' i n s t i n c t d i m i n u e g r a d u e l l e m e n t , m a i s sans d i s p a r a î t r e . A i n s i s o n d o m a i n e est a u s s i
é t e n d u q u e c e l u i d e l a v i e a n i m a l e , e t ce d o m a i n e s i v a s t e
est r é g i p a r l e s l o i s d e l ' h é r é d i t é .
P u i s q u ' i l est c l a i r et a d m i s d e t o u s q u e l ' h é r é d i t é est l a
r è g l e i n v a r i a b l e de la t r a n s m i s s i o n
des i n s t i n c t s , i l est
L HÉRÉDITÉ DES INSTINCTS
23
i n u t i l e d'entasser i c i les exemples à l ' a p p u i . L a
ténacité
des i n s t i n c t s est si g r a n d e et l e u r t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e
si s û r e , q u ' o n les v o i t quelquefois s u r v i v r e , pendant
s i è c l e s , aux conditions d'existence
des
auxquelles ils étaient
a p p r o p r i é s . « N o u s a v o n s , d i t D a r w i n *, des r a i s o n s
pour
a d m e t t r e u n e c o n s e r v a t i o n assez d u r a b l e d ' h a b i t u d e s p r i mitives m ê m e a p r è s une domestication prolongée.
nous
Ainsi
v o y o n s , c o m m e trace de l a v i e o r i g i n e l l e de l ' â n e
dans le d é s e r t , l a f o r t e r é p u g n a n c e
qu'il éprouve à tra-
v e r s e r l e p l u s p e t i t c o u r a n t d ' e a u et l e p l a i s i r a v e c l e q u e l
i l se r o u l e d a n s l a p o u s s i è r e . L e c h a m e a u , q u i est c e p e n dant d o m e s t i q u é depuis longtemps, é p r o u v e la m ê m e r é pugnance à t r a v e r s e r u n ruisseau. Lesjeunes porcs, quoique
bien
a p p r i v o i s é s , se t a p i s s e n t
cherchent
découverte.
l o r s q u ' i l s s o n t e f f r a y é s et
à se d i s s i m u l e r m ê m e
Les jeunes
sur
dindons
et
une place nue
même
les
et
poulets,
l o r s q u e l a p o u l e d o n n e l e s i g n a l d u d a n g e r , se s a u v e n t et
c h e r c h e n t à se c a c h e r , c o m m e f o n t les j e u n e s p e r d r i x et
f a i s a n s , p o u r q u e l a m è r e p u i s s e p r e n d r e s o n v o l , ce q u ' à
l'état
domestique
elle n'est
plus
capable
de
faire. Le
c a n a r d m u s q u é , d a n s s o n p a y s , p e r c h e s o u v e n t et n i c h e
sur
les
arbres;
et n o s
canards
musqués,
domestiques,
q u o i q u e t r è s i n d o l e n t s , a i m e n t à se p e r c h e r s u r l e s m u r s ,
l e s g r a n g e s . . . N o u s s a v o n s q u e , q u o i q u e a b o n d a m m e n t et
r é g u l i è r e m e n t n o u r r i , le c h i e n e n f o u i t souvent, c o m m e le
renard, la
voyons
même
nourriture dont
encore sur
i l n'a
pas
besoin ; nous
le
u n tapis t o u r n e r longtemps sur l u i -
c o m m e p o u r f o u l e r l ' h e r b e à l a p l a c e o ù i l v e u t se
coucher...
Nous
trouvons
enfin,
dans
le p l a i s i r avec
l e q u e l l e s a g n e a u x e t l e s c h e v r e a u x se g r o u p e n t e n s e m b l e
et f o l â t r e n t sur l e p l u s p e t i t m a m e l o n de t e r r a i n à l e u r
1, Darwin, Variation,
etc., 1, 192.
24
LES FAITS
portée,
les v e s t i g e s
de
leurs
anciennes
habitudes
al-
pestres. »
L e s c h i e n s et les c h a t s d o m e s t i q u e s , c o m m e l e u r s semb l a b l e s à l ' é t a t s a u v a g e , g r a t t e n t , p o u r c a c h e r l e u r s ordures,
l à m ê m e o ù , l e s a b l e e t l a p o u s s i è r e f a i s a n t d é f a u t , cette
o p é r a t i o n est i n u t i l e . M a i s c'est l a survivance
d ' u n e habi-
tude h é r é d i t a i r e .
P l u s i e u r s n a t u r a l i s t e s o n t s i g n a l é de m ê m e chez l'homme
la persistance
d'instincts à l'état
r u d i m e n t a i r e . « Pour
e x p r i m e r l e d é d a i n , o n d é c o u v r e l e s d e n t s c a n i n e s ; pour
e x p r i m e r la c o l è r e , le r â t e l i e r c o m p l e t ; q u o i q u e l'homme
c i v i l i s é n ' a i t pas p o u r b u t , e n m o n t r a n t ses a r m e s , d'eff r a y e r u n e n n e m i . L a v i o l e n t e e x p i r a t i o n q u e n o u s faisons
entendre
dans la f u r e u r n'a p l u s de raison d ' ê t r e ,
mais
e l l e r é p o n d à ce q u i se p r o d u i t e n p a r e i l cas c h e z les carnassiers .
s
m
Au lieu d'insister inutilement sur l'hérédité des instincts
n a t u r e l s et p r i m i t i f s , i l s e m b l e p l u s c u r i e u x d e
recher-
c h e r s i l e s i n s t i n c t s a c q u i s s o n t t r a n s m i s s i b l e s . N o u s avons
d i t p l u s h a u t , en d o n n a n t d'o,près F- G u v i e r et Flourens
les c a r a c t è r e s g é n é r a l e m e n t
a t t r i b u é s a u x actes instinc-
tifs, qu'aucun n'est r i g o u r e u s e m e n t v r a i . A i n s i
l'instinct
n ' e s t pas t o u j o u r s i n v a r i a b l e . L e c a s t o r c h a n g e , s e l o n les
c i r c o n s t a n c e s , l e l i e u e t l a f o r m e d e s o n h a b i t a t i o n , et de
constructeur
p l a n de ses
se
fait m i n e u r .
L'abeille peut
c o n s t r u c t i o n s e t s u b s t i t u e r à ses
h e x a g o n e des c a v i t é s p e n t a g o n a l e s .
1 Schneider Dcr thierische Willc,
De l expression des émotions, passim.
modifier
le
c e l l u l e s en
Dans l'île de G o r é e ,
1880, V, p. 411 et suiv. - Darwin
25
les h i r o n d e l l e s restent t o u t e l ' a n n é e , parce que l a chaleur
d u c l i m a t l e u r p e r m e t de t r o u v e r de l a n o u r r i t u r e en t o u t
t e m p s . Chez b e a u c o u p d ' e s p è c e s , le m o d e de c o n s t r u c t i o n
du
n i d peut varier selon la nature d u sol, la situation,
la t e m p é r a t u r e
instrument
d u p a y s . C e r t e s , l ' i n s t i n c t n ' e s t pas
aussi
souple
que
l'intelligence ; i l ne
un
peut
p a s , c o m m e e l l e , s ' a d a p t e r à t o u s l e s m i l i e u x , se p l i e r à
t o u t e s les c i r c o n s t a n c e s , v a r i e r et m o d i f i e r son a c t i o n de
mille manières
: m a i s i l est m o d i f i a b l e d a n s
l i m i t e s , q u a n d i l e s t s o u m i s à des i n f l u e n c e s
certaines
puissantes
et d u r a b l e s .
D e u x c a u s e s p r i n c i p a l e s p r o d u i s e n t ces v a r i a t i o n s : l e
m i l i e u et l a d o m e s t i c a t i o n . L e c l i m a t , l e s o l , l a n o u r r i t u r e ,
les dangers
h a b i t u e l s q u i e n t o u r e n t l ' a n i m a l , les i m p r e s -
sions q u ' i l r e ç o i t , m o d i f i e n t s o n o r g a n i s m e et par
suite
ses i n s t i n c t s . L ' a c t i o n d e l ' h o m m e e s t e n c o r e p l u s p u i s sante sur l u i que celle de l a n a t u r e ; par l ' é d u c a t i o n , i l le
f a ç o n n e e t l e p l i e à ses
n'avons
b e s o i n s o u à ses p l a i s i r s . N o u s
p a s d ' a i l l e u r s à r e c h e r c h e r i c i c o m m e n t se p r o -
d u i s e n t ces i n s t i n c t s a c q u i s o u m o d i f i é s . L a s e u l e q u e s t i o n
q u e n o u s a y o n s à e x a m i n e r est c e l l e - c i : S o n t - i l s
taires
? L'expérience
répond
a f f i r m a t i v e m e n t , des
hérédifaits
n o m b r e u x m o n t r e n t q u e les i n s t i n c t s acquis sont conservés
et t r a n s m i s p a r l ' h é r é d i t é , c o m m e les i n s t i n c t s n a t u -
rels. E n voici quelques-uns :
G. L e r o y r e m a r q u e q u e , d a n s les l i e u x o ù l ' o n f a i t u n e
chaude
guerre
aux
renards,
les j e u n e s r e n a r d s ,
avant
d ' a v o i r p u a c q u é r i r a u c u n e e x p é r i e n c e , se m o n t r e n t , d è s
leur p r e m i è r e sortie d u terrier, plus p r é c a u t i o n n é s , plus
r u s é s , p l u s d é f i a n t s q u e n e l e s o n t les v i e u x
dans les
e n d r o i t s o ù o n n e l e u r t e n d pas d e p i è g e . I l e x p l i q u a i t
c e l a p a r l ' h y p o t h è s e d ' u n l a n g a g e chez les a n i m a u x . F . Cuv i e r a r a i s o n d e r a t t a c h e r ce f a i t à l ' h é r é d i t é des
modi-
26
LES FAITS
fications acquises de
l'instinct. On
ne peut douter
l ' i n s t i n c t de l a p e u r s o i t a c q u i s c h e z b e a u c o u p
que
d'animaux
s a u v a g e s et t r a n s m i s à l e u r d e s c e n d a n c e . K n i g h t \
s'est l i v r é , p e n d a n t
qui
soixante ans, à des o b s e r v a t i o n s
sui-
v i e s s u r cet o r d r e de f a i t s , d i t q u e , d a n s c e t i n t e r v a l l e ,
les m œ u r s d e l a b é c a s s e o n t é p r o u v é d e g r a n d s
change-
m e n t s e n A n g l e t e r r e , et q u e l a c r a i n t e d e l ' h o m m e p e n d a n t
cette p é r i o d e
est
devenue
bien plus
puissante,
par
sa
t r a n s m i s s i o n à travers u n e s é r i e de g é n é r a t i o n s . L e m ê m e
auteur a t r o u v é
des
changements de m œ u r s
analogues
j u s q u e c h e z les a b e i l l e s . D a r w i n a é t a b l i q u e l e s a n i m a u x
qui habitent
les
îles
désertes
acquièrent
peu à peu
crainte de l ' h o m m e , à m e s u r e q u ' i l s e x p é r i m e n t e n t
la
nos
m o y e n s de d e s t r u c t i o n . E n A n g l e t e r r e , d i t - i l , les grands
o i s e a u x s o n t b e a u c o u p p l u s f a r o u c h e s q u e l e s p e t i t s , sans
d o u t e p a r c e q u ' i l s o n t é t é p a r t o u t et t o u j o u r s b e a u c o u p
plus p e r s é c u t é s par l ' h o m m e . L a preuve
q u e cette diffé-
r e n c e m a pas d ' a u t r e c a u s e , c'est q u e , d a n s l e s î l e s i n h a b i t é e s , l e s g r a n d s o i s e a u x n e s o n t p a s p l u s c r a i n t i f s que
les a u t r e s .
2
Q u a n d l ' a n i m a l est é d u c a b l e ,
instincts primitifs peuvent
c'est-à-dire
quand
être modifiés, i l faut
en g é n é r a l , trois o u quatre
générations
pour
ses
encore,
fixer
les
r é s u l t a t s d e l ' é d u c a t i o n et e m p ê c h e r l e r e t o u r d e s i n s t i n c t s
s a u v a g e s . Si l ' o n t e n t e
domestiques,
de f a i r e c o u v e r ,
par
des
canes
des œ u f s d e c a n e s s a u v a g e s ; à p e i n e
sortis
de l ' œ u f , l e s c a n e t o n s o b é i s s e n t à l ' i n s t i n c t d e l e u r r a c e et
prennent
l e u r v o l é e ; e t , si l ' o n r é u s s i t à e n r e t e n i r q u e l -
1. Knight, On thc hereditary propensities of animais {Philos. Trans.,
1837, p. 363). — Divers faits recueillis par Weissenborn prouvent que la
prudence devient instinctive, chez les outardes, quand ces oiseaux habitent une contrée où les chasseurs sont nombreux (Milne Edwards, t. XIII,
p. 458).
2. Darwin, Origine des espèces, ch. V I I I . — P. Lucas, I I , 482.
L'HÉRÉDITÉ
ques-uns
DES INSTINCTS
pour la production,
27
i l faut attendre
plusieurs
g é n é r a t i o n s a v a n t d ' e n o b t e n i r des c a n a r d s d o m e s t i q u e s .
L e s h a r a s l i b r e s o u s a u v a g e s d o n n e n t l i e u à des o b s e r v a t i o n s d u m ê m e g e n r e . O n n e d r e s s e q u ' a v e c b e a u c o u p de
p e i n e l e s p r o d u i t s d e ces h a r a s , e t m ê m e , a p r è s a v o i r é t é
a s s o u p l i s , i l s s o n t e n c o r e b i e n p l u s i n d o c i l e s que les chev a u x n é s à l ' é t a t d o m e s t i q u e . I l n ' e s t pas m ê m e j u s q u ' a u
métis
ou
de c h e v a u x sauvages et de j u m e n t s
de rennes
domestiques,
d o m e s t i q u e s et de r e n n e s sauvages,
dont
les p r o d u i t s n e g a r d e n t cette i n d o c i l i t é et n ' a i e n t b e s o i n
de trois o u quatre
les h a b i t u d e s
les
g é n é r a t i o n s pour perdre
farouches de l'état d é n a t u r e . A u contraire,
p o u l a i n s p r o v e n a n t de
naissent
entièrement
père
ou m è r e
bien
dressés
s o u v e n t avec u n e a p t i t u d e m a r q u é e a u service
d u m a n è g e ; des é c u y e r s o n t m ê m e p r o p o s é de n ' a d m e t t r e
à l a r e p r o d u c t i o n q u e des sujets d é j à e x e r c é s dans
les
cirques.
L ' h o m m e , à l ' o r i g i n e , n ' a d r e s s é les a n i m a u x a c t u e l l e m e n t d o m e s t i q u e s q u ' a v e c b e a u c o u p d e p e i n e ; et ses e f f o r t s
seraient r e s t é s
vains,
si l ' h é r é d i t é
n'était
venue à son
secours. On peut dire que, q u a n d l ' h o m m e a réussi à m o d i f i e r à son g r é u n a n i m a l sauvage, i l y a dans l a descendance
de cet a n i m a l c o m m e dans u n e l u t t e
silencieuse
e n t r e d e u x h é r é d i t é s : l ' u n e q u i t e n d à fixer l e s m o d i f i c a t i o n s acquises, l ' a u t r e q u i t e n d à c o n s e r v e r les instincts
p r i m i t i f s . S o u v e n t c e l l e - c i l ' e m p o r t e , e t ce n ' e s t
qu'après
p l u s i e u r s g é n é r a t i o n s q u e l ' é d u c a t i o n p e u t ê t r e s û r e d e sa
victoire.
Mais,
q u ' o n l e r e m a r q u e , dans les
deux
cas,
l ' h é r é d i t é c o n s e r v e t o u j o u r s ses d r o i t s .
Chez les a n i m a u x s u p é r i e u r s , q u i o n t n o n
seulement
de l ' i n s t i n c t , m a i s de l ' i n t e l l i g e n c e , i l n'est r i e n de p l u s
fréquent
que
de v o i r
festement acquises,
se
des
fixer
dispositions mentales,
par l'hérédité au
mani-
point
de
28
LES FAITS
se c o n f o n d r e a v e c l ' i n s t i n c t , p a r l e u r s c a r a c t è r e s d ' i n n é i t é
et d ' a u t o m a t i s m e .
O n v o i t de j e u n e s
chiens
t o m b e r en
a r r ê t d è s l a p r e m i è r e fois q u ' o n les lance et m i e u x parfois
q u e d ' a u t r e s d e p u i s l o n g t e m p s e x e r c é s . L e s a u v e t a g e est
héréditaire
chez
chez
les
r a c e s d r e s s é e s à cet e f f e t , c o m m e ,
les c h i e n s de b e r g e r , l ' h a b i t u d e d e t o u r n e r
autour
d u t r o u p e a u et d e l u i c o u r i r s u s .
Knight a démontré
d'une façon e x p é r i m e n t a l e
que le
p r o v e r b e « b o n c h i e n c h a s s e d e r a c e » est v r a i . I l p r i t des
p r é c a u t i o n s p o u r que les j e u n e s
chiens, m e n é s p o u r la
p r e m i è r e f o i s à l a chasse, ne p u s s e n t ê t r e e n r i e n
dirigés
p a r l e u r s a î n é s . C e p e n d a n t , d è s l e p r e m i e r j o u r , v o i c i ce
q u i a r r i v a . L ' u n d ' e u x d e m e u r a t r e m b l a n t d ' a n x i é t é , les
y e u x fixes, l e s m u s c l e s t e n d u s d e v a n t l e s p e r d r i x q u e ses
parents avaient été élevés à a r r ê t e r . U n é p a g n e u l ,
tenant
appar-
à u n e race d r e s s é e à chasser l a b é c a s s e , sut t r è s
b i e n , d è s sa p r e m i è r e
s o r t i e , se c o n d u i r e à l a
manière
d ' u n v i e u x c h i e n , é v i t a n t les terrains g l a c é s o ù i l e û t été
i n u t i l e de c h e r c h e r l e g i b i e r , à cause de l'absence de tout
fumet.
Enfin
u n jeune
t e r r i e r d ' u n e race d r e s s é e à la
chasse des f o u i n e s e n t r a e n f u r e u r l a p r e m i è r e f o i s q u ' i l
se t r o u v a d a n s l e v o i s i n a g e d ' u n d e ces a n i m a u x , t a n d i s
que l ' é p a g n e u l restait p a r f a i t e m e n t t r a n q u i l l e
La p r e m i è r e fois qu'on m è n e
1
au b o i s , en
Amérique,
les descendants de c h i e n s d r e s s é s de l o n g u e d a t e à l a p é r i l l e u s e chasse d u p é c a r i , i l s s a v e n t , c o m m e l e u r p è r e et sans
n u l l e i n s t r u c t i o n , l a t a c t i q u e à s u i v r e . O r ces c h i e n s
d'origine
étrangère,
mais
acclimatés
depuis
sont
longtemps
d a n s l a v a l l é e de l a M a g d a l e n a . L e s c h i e n s d e s a u t r e s races
q u i ne la savent
p o i n t , si v i g o u r e u x q u ' i l s soient,
d'abord d é v o r é s . — Les l é v r i e r s d ' A m é r i q u e ,
i . Knight, ouv. cité.
sont
au lieu
de
;
29
p r e n d r e l e s c e r f s e n l e u r s a u t a n t à l a g o r g e , les a t t a q u e n t
par
le v e n t r e et les
renversent
comme
leurs
ancêtres
a v a i e n t é t é d r e s s é s à l e f a i r e p o u r l a chasse a u x I n d i e n s
1
A i n s i d o n c , l ' h é r é d i t é t r a n s m e t les m o d i f i c a t i o n s acquises
c o m m e les i n s t i n c t s r é p u t é s n a t u r e l s . Toutefois, i l y a u n e
d i f f é r e n c e i m p o r t a n t e à n o t e r : l ' h é r é d i t é des i n s t i n c t s est
sans e x c e p t i o n ; c e l l e des m o d i f i c a t i o n s e n p r é s e n t e
beau-
c o u p . Ce n ' e s t q u e q u a n d l e s v a r i a t i o n s s o n t s o l i d e m e n t
é t a b l i e s , q u ' é t a n t devenues organiques, elles f o r m e n t une
seconde nature
q u i a s u p p l a n t é l a p r e m i è r e , et
qu'elles
o n t p r i s , c o m m e l ' i n s t i n c t , u n c a r a c t è r e m é c a n i q u e , c'est
alors
seulement
qu'elles
peuvent
être
transmises
sans
exception.
IV
Ces faits, auxquels on pourrait en ajouter d'autres ,
2
p r o u v e n t q u ' à des é p o q u e s d o n t o n p e u t d o n n e r
l a date
a p p r o x i m a t i v e , certaines dispositions psychiques ont été
a c q u i s e s p a r l e s a n i m a u x . Ces d i s p o s i t i o n s , r é s u l t a n t d ' u n e
v a r i a t i o n s p o n t a n é e , o u d ' u n c h a n g e m e n t de m i l i e u , o u de
l ' e x p é r i e n c e d e l ' a n i m a l , o u de l ' a c t i o n d e l ' h o m m e , o n t
é t é f i x é e s d a n s l a r a c e e t n e se d i s t i n g u e n t p l u s des i n s tincts. L ' a n t i q u i t é
tout entière
n ' a - t - e l l e pas
admis
que
c'est u n i n s t i n c t n a t u r e l q u i pousse l e c h i e n à a b o y e r ? E t ,
3
de nos j o u r s , o n le croit encore g é n é r a l e m e n t .
Cependant
l ' a b o i e m e n t e t ses v a r i é t é s s o n t u n r é s u l t a t d e l a
tication;
ce s o n t
domes-
des h a b i t u d e s h é r é d i t a i r e s acquises
et
t r a n s m i s e s par u n e l o n g u e suite de g é n é r a t i o n s a n t é r i e u r e s
1. Roulin, Annales des sciences naturelles, t. XVI, 27.
2. Darwin, La descendance de l'homme, etc., t . I , p. 43.
3. Voir sur ce point les vers bien connus de Lucrèce, V. 1062-1371.
30
LES FAITS
v i v a n t à c ô t é d e l ' h o m m e . L e c h i e n à l ' é t a t s a u v a g e n'aboie
pas ; i l h u r l e et c r e u s e d e s t e r r i e r s .
D è s l o r s , u n e q u e s t i o n se p o s e : S i d e s i n s t i n c t s tenus
l o n g t e m p s p o u r p r i m i t i f s s o n t acquis, à n ' e n pas douter,
p o u r q u o i n ' e n s e r a i t - i l pas de m ê m e d e tous les instincts?
Q u e l l e s r a i s o n s a v o n s - n o u s d e c r o i r e q u e , l e s circonstances
aidant,
fixés
t o u s n e se s o n t p a s f o r m é s à l e u r h e u r e ,
puis
et t r a n s m i s ? e n s o r t e q u e t o u s l e s i n s t i n c t s seraient
acquis et q u ' i l n ' y a u r a i t e n t r e e u x q u e des différences
d'ancienneté.
Ce p r o b l è m e n e s'est p o s é q u e d a n s ces d e r n i e r s t e m p s ,
l o g i q u e m e n t a m e n é p a r l e g r a n d d é b a t s u r l ' o r i g i n e et la
v a r i a t i o n d e s e s p è c e s . I l est b i e n c l a i r q u e s u r u n e question ouverte, vivement discutée entre
être insoluble, nous
l e s m a î t r e s , peut-
n'avons l a p r é t e n t i o n de r i e n déci-
der. I l ne s'agit i c i q u e d'exposer
une h y p o t h è s e ;
mais
cette h y p o t h è s e é t a n t f o n d é e s u r l ' h é r é d i t é , e t l u i a t t r i b u a n t u n r ô l e d e p r e m i e r o r d r e , n o u s n e p o u v o n s l a passer s o u s s i l e n c e .
O n sait c o m m e n t u n e t h é o r i e é b a u c h é e a u s i è c l e dernier,
r e p r i s e p a r L a m a r c k , m o d i f i é e p a r D a r w i n e t W a l i a c e , s'est
r a p i d e m e n t r é p a n d u e de nos j o u r s dans tous les pays civil i s é s . E l l e a d m e t q u e l e s e s p è c e s s o n t v a r i a b l e s e t se s o n t
f o r m é e s par l'accumulation de petites d i f f é r e n c e s , que l'hér é d i t é a fixées. L e s g e n r e s e t l e s e s p è c e s a c t u e l l e m e n t e x i s tants, si n o m b r e u x q u ' i l s soient, o n t d û d é r i v e r de trois
o u quatre types p r i m i t i f s , p e u t - ê t r e d ' u n s e u l . P o u r cela,
i l a s u f f i de q u e l q u e s v a r i a t i o n s s p o n t a n é e s . Si elles o n t
é t é a p p r o p r i é e s à des c o n d i t i o n s n o u v e l l e s d ' e x i s t e n c e , s i
elles o n t f o u r n i à l ' i n d i v i d u u n e a r m e de p l u s p o u r l a
bataille de l a v i e , si l ' h é r é d i t é les a transmises,
i l s'est
f o r m é u n e e s p è c e q u i , sous l ' a c t i o n c o n t i n u e des m ê m e s
causes, s'est é l o i g n é e d e p l u s e n p l u s d u t y p e
primordial.
L'HÉRÉDITÉ
DES INSTINCTS
Les variations, la concurrence
v i t a l e et
31
l a - s é l e c t i o n , le
t e m p s , l ' h é r é d i t é : tels s o n t les facteurs à l'aide desquels
s ' e x p l i q u e n t l ' é v o l u t i o n des ê t r e s , l a f o r m a t i o n et l a d i s p a r i t i o n des e s p è c e s .
Cette h y p o t h è s e a j e t é
instincts. Dans l ' a n i m a l ,
constitution
n'y
mentale
un jour
la
tout nouveau sur
les
c o n s t i t u t i o n p h y s i q u e et l a
é t a n t c o r r é l a t i v e s , si à l ' o r i g i n e i l
eut q u e des o r g a n i s m e s
r u d i m e n t a i r e s , i l ne d u t y
a v o i r n o n p l u s q u e des i n s t i n c t s t r è s grossiers. D ' a i l l e u r s ,
l ' i n s t i n c t p r é s e n t a n t , c o m m e l ' o r g a n i s m e , des
variations
s p o n t a n é e s , é t a n t s o u m i s c o m m e l u i aux lois de la c o n c u r r e n c e v i t a l e et de l ' h é r é d i t é , o n e n d o i t c o n c l u r e que,
s i ces
c a u s e s e x p l i q u e n t l a f o r m a t i o n des e s p è c e s , e l l e s
e x p l i q u e n t a u s s i c e l l e des i n s t i n c t s . S i u n e m o d i f i c a t i o n
physique,
en
adaptant
l'animal à un
milieu
nouveau,
a m è n e u n e d é v i a t i o n q u i peut d e v e n i r f i x e , parce qu'elle
c o n s t i t u e u n p r o g r è s s u r les é t a t s a n t é r i e u r s , i l en sera
de m ê m e p o u r les m o d i f i c a t i o n s m e n t a l e s .
Toute varia-
t i o n d e l ' i n s t i n c t q u i m e t t r a l ' a n i m a l e n é t a t d e se d é f e n d r e c o n t r e de n o u v e a u x e n n e m i s , de saisir q u e l q u e n o u v e l l e p r o i e , l e r e n d r a a p t e à s u r v i v r e , d a n s des c o n d i t i o n s
plus compliquées.
T a n t q u e les e s p è c e s o n t é t é c o n s i d é r é e s c o m m e fixes,
l a q u e s t i o n d e l ' o r i g i n e des i n s t i n c t s n e p o u v a i t
même
ê t r e p o s é e . L ' e s p è c e semblait avoir été mise au
monde
t o u t e f a i t e , a v e c ses c a r a c t è r e s p h y s i q u e s et m o r a u x . P o u r
l'école
t r a n s f o r m i s t e , au c o n t r a i r e , les i n s t i n c t s
actuels
sont t r è s complexes, f o r m é s par l ' a c c u m u l a t i o n lente d u
t e m p s et d e l ' h é r é d i t é . I l s ' a g i t d e l e s s o u m e t t r e à u n p r o c é d é m i n u t i e u x d ' a n a l y s e , de les d é f a i r e couche par c o u che , de d é t e r m i n e r ,
par la comparaison,
l'induction
et
l ' a n a l o g i e , c e u x q u i paraissent de f o r m a t i o n p l u s r é c e n t e ,
d e . d e s c e n d r e d e l à p a s à pas v e r s
des
couches de
plus
32
LES FAITS
e n p l u s anciennes, et, e n p r o c é d a n t t o u j o u r s a i n s i d u comp o s é au simple, d'arriver à quelques manifestations mentales t r è s h u m b l e s , q u i p e u v e n t ê t r e c o n s i d é r é e s
comme
l a s o u r c e d ' o ù t o u t est s o r t i .
Ainsi, au d é b u t , u n m i n i m u m
d ' a c t i v i t é psychique qui
j o u e , d a n s l a v i e m e n t a l e , l e r ô l e d u p r o t o p l a s m a o u de
l a c e l l u l e d a n s l a v i e p h y s i o l o g i q u e ; p u i s des a c t i o n s et
réactions q u i , par une répétition constante,
se
changent
e n h a b i t u d e s et s o n t f i x é e s p a r l ' h é r é d i t é ; p u i s des v a r i a t i o n s q u i se c h a n g e n t a u s s i e n h a b i t u d e s
également
par
l ' h é r é d i t é ; b r e f , une
héréditaires
: telle est,
d'après
et sont
somme
l'école
fixées
d'habitudes
t r a n s f o r m i s t e , la
g e n è s e des i n s t i n c t s .
D a r w i n a d é v e l o p p é c e t t e t h è s e a v e c u n e s c i e n c e et une
h a b i l e t é c o n s o m m é e s . I l s'est b r a v e m e n t a t t a q u é a u x i n s t i n c t s l e s p l u s c o m p l i q u é s , l e s p l u s m e r v e i l l e u x , l e s plus
i n e x p l i c a b l e s : c e u x d e l a f o u r m i e t d e l ' a b e i l l e ; s'efforç a n t d e f a i r e v o i r c o m m e n t ces p h é n o m è n e s s i s i n g u l i e r s
ont p u s o r t i r , par l a s é l e c t i o n et l ' h é r é d i t é , de
quelques
instincts très simples.
Si n o u s p r e n o n s l ' a b e i l l e d o m e s t i q u e , t e l l e q u ' e l l e existe
maintenant,
sans l a c o m p a r e r à a u c u n
nous supposons que, d è s l'origine,
cellules
comme
a u j o u r d ' h u i , nous
a u t r e a n i m a l ; si
elle a
c o n s t r u i t ses
restons
confondus
d ' é t o n n e m e n t et sans e x p l i c a t i o n p o s s i b l e . M a i s s i , ayant
r e c o u r s a u p r i n c i p e des t r a n s i t i o n s g r a d u e l l e s , n o u s cherchons à é t a b l i r une s é r i e de d e g r é s t r a n s i t o i r e s , « l a nature
nous r é v é l e r a p e u t - ê t r e
elle-même
sa m é t h o d e
de créa-
tion. » Rapprochons donc l'abeille de la m é l i p o n e
et
du
bourdon.
L e s b o u r d o n s n ' o f f r e n t q u e des i n s t i n c t s assez g r o s s i e r s .
I l s d é p o s e n t l e u r m i e l dans de v i e u x cocons, e n y ajout a n t q u e l q u e f o i s de c o u r t s t u b e s de c're. D'autres f o i s , i l s
L'HÉRÉDITÉ
construisent
des
DES INSTINCTS
33
cellules isolées, d'une f o r m e globuleuse
irrégulière.
E n t r e l e s c e l l u l e s p a r f a i t e s d e l ' a b e i l l e d o m e s t i q u e et l a
g r o s s i è r e s i m p l i c i t é des
cellules d u bourdon, on trouve,
c o m m e d e g r é d e p e r f e c t i o n i n t e r m é d i a i r e , l e s c e l l u l e s de
la m é l i p o n e
même
domestique
d u Mexique. La mélipone
e s t i n t e r m é d i a i r e , p a r sa s t r u c t u r e , e n t r e
elle-
l'abeille
et le b o u r d o n , m a i s p l u s v o i s i n e de celui-ci. Elle c o n s t r u i t
u n r a y o n de cire presque r é g u l i e r ,
cylindriques
quelques
dans lesquelles
composé
les l a r v e s
grandes cellules, d e s t i n é e s
de cellules
éclosent,
et
de
à r e c e v o i r les p r o -
v i s i o n s d e m i e l . L e s d e r n i è r e s s o n t p r e s q u e s p h é r i q u c s et
s i t u é e s à u n e assez g r a n d e
Or le c a l c u l m o n t r e que
distance
les u n e s des
autres.
si la m é l i p o n e construisait
ses
s p h è r e s à é g a l e s d i s t a n c e s , et s i e l l e l e s f a i s a i t d e l a m ê m e
grandeur,
rangs,
en
les
disposant
i l en résulterait une
symétriquement
sur
deux
structure aussi parfaite
celle d u r a y o n de l'abeille d o m e s t i q u e . « Nous
que
pouvons
c o n c l u r e d e l à e n t o u t e s é c u r i t é , d i t D a r w i n , q u e si les
instincts actuels
extraordinaire,
de la m é l i p o n e ,
étaient
m o d i f i c a t i o n s , cet
construire
des
q u i n ' o n t r i e n de f o r t
susceptibles
insecte
de q u e l q u e s
légères
pourrait arriver peu à peu
cellules d'une
p e r f e c t i o n aussi
à
merveil-
leuse que celles de n o t r e abeille. »
L a sélection naturelle n'agissant qu'en accumulant
les
variations légères d'organisation, ou d'instinct, qui peuvent
ê t r e a v a n t a g e u s e s à l ' i n d i v i d u , o n p e u t se d e m a n d e r
com-
m e n t ce s o n t l e s v a r i a t i o n s s u c c e s s i v e s et g r a d u e l l e s
l'instinct constructeur,
plutôt
que
de
de t e l a u t r e , q u i ont
f o r m é p e u à p e u l e t a l e n t a r c h i t e c t u r a l de l ' a b e i l l e domestique. D a r w i n r é p o n d : « L'abeille doit consommer
une
g r a n d e q u a n t i t é de m i e l p o u r s é c r é t e r une faible q u a n t i t é
d e c i r e ; e t e l l e v i t d e s o n m i e l p e n d a n t l ' h i v e r . T o u t ce
"
35
LES FAITS
q u i a m è n e r a une é p a r g n e de cire a m è n e r a
une
épargne
d e m i e l et p a r s u i t e sera u t i l e à l ' a v e n i r d e l a r u c h e . »
Ceci p o s é , s i l ' o n s u p p o s e q u e des b o u r d o n s h i v e r n e n t , ils
a u r o n t b e s o i n d ' u n e g r a n d e q u a n t i t é d e m i e l ; p a r suite,
toute m o d i f i c a t i o n d ' i n s t i n c t q u i les a m è n e r a i t à construire
l e u r s c e l l u l e s assez p r è s l e s u n e s des a u t r e s p o u r avoir
u n e c l o i s o n m i t o y e n n e l e u r é p a r g n e r a i t u n p e u de cire
et l e u r s e r a i t a v a n t a g e u s e p a r c o n s é q u e n t . I l s e r a i t
de p l u s en p l u s a v a n t a g e u x
donc
a u x b o u r d o n s de construire
l e u r s c e l l u l e s d e p l u s e n p l u s r é g u l i è r e s , d e p l u s e n plus
r a p p r o c h é e s , c o m m e celles de l a m é l i p o n e . T o u j o u r s , pour
la m ê m e
raison, i l serait avantageux
c o n s t r u i r e ses
cellules encore
à la
mélipone
plus rapprochées
de
e t plus
r é g u l i è r e s q u ' a u j o u r d ' h u i , et d e se r a p p r o c h e r a i n s i p e u à
p e u d u r a y o n p a r f a i t de l ' a b e i l l e d o m e s t i q u e . « A i n s i on
peut e x p l i q u e r le p l u s m e r v e i l l e u x de t o u s les instincts
c o n n u s , à l'aide de m o d i f i c a t i o n s successives, i n n o m b r a bles m a i s l é g è r e s , d ' i n s t i n c t s p l u s i m p a r f a i t s d o n t l a sélection naturelle aurait profité
1
»
D a r w i n a e s s a y é d ' e x p l i q u e r d e m ê m e l e s i n s t i n c t s esclavagistes de certaines f o u r m i s . O n sait, par les observations
c é l è b r e s de P
H u b e r , que les f o u r m i s a m a z o n e s
volent
l e s l a r v e s des f o u r m i s n o i r - c e n d r é e s q u i d e v i e n n e n t leurs
esclaves. Incapables
d'autre travail
que la guerre,
s o n t n o u r r i e s , p o r t é e s , s o i g n é e s et m ê m e
gouvernées
elles
par
1. Darwin, Origine dos espèces, ch. VIII, § 8. — D'après 0. Schmidt, Hermann Mùller aurait montré « que dans les caractères physiques des différentes espèces de guêpes, d'abeilles rapaces et d'abeilles actuellement
vivantes, ou possède tous les degrés de transition qui permettent de se
représenter et de reconstruire l'évolution de ces êtres au cours des siècles ; que les mêmes espèces offrent dans leurs habitudes ou instincts la
même transition, suivant les circonstances et les organes, du simple au
composé et à l'artificiel, et que même la plus haute complication de cette
merveilleuse activité doit être considérée comme le résultat d'une évolution, sans qu'il soit besoin de faire intervenir une solution per saltum. »
(Les sciences naturelles et la philos, de iInconscient, trad. franc,., p. 47.}
L'nÉRÉDITÉ DES INSTINCTS
3o
les noir-cendrées. En Angleterre, les fourmis sanguines
ont aussi des esclaves; elles les emploient aux travaux de
la fourmilière, mais y travaillent elles-mêmes. Selon Darwin, cet instinct s'explique ainsi : A l'origine, les fourmis
auront volé des œufs étrangers pour s'en nourrir, quelques-uns auront éclos, et les fourmis étrangères auront
rendu dans la communauté des services comme travailleurs. De là l'instinct d'aller capturer des œufs pour avoir
des esclaves. Puis les maîtres, après avoir laissé à leurs
esclaves une partie du travail, comme les fourmis anglaises, en seront venus à s'en déshabituer complètement,
comme les fourmis suisses.
Depuis la publication du grand ouvrage de Darwin, ses
adversaires et ses critiques se sont mis à recueillir avec ardeur les cas les plus embarrassants. Tels sont les instincts
desodynères et des cerceris, guêpes solitaires qui placent près
de leur œuf des insectes vivants, frappés de paralysie par
l'inoculation d'une gouttelette de venin dans le ganglion
thoracique : ce qui permet à la larve aussitôt éclose de se
repaître d'une proie vivante. Tels encore les instincts des
Xylocopes *, ceux des Talégales, gallinacés australiens qui
1. Le xylocope ou perce-bois est une abeille solitaire qui, au moment
de pondre, attaque avec acharnement un morceau de bois mort et avec
ses mandibules y creuse un trou qu'elle approfondit d'abord dans la
direction horizontale, puis en descendant obliquement de façon à pratiquer une longue galerie dont l'extrémité inférieure n'est séparée de la
surface du bois que par une mince couche de tissu ligneux. Lorsque cette
opération est achevée, le xylocope court la campagne, recueillant le
pollen des fleurs, qu'il va déposer au fond de sa galerie pour nourrir la
larve future. Sur cet amas de pollen, i l pond un œuf. Puis à l'aide de sa
salive et de la sciure de bois détachée de son trou, i l forme une pâte
destinée à fermer complètement la loge occupée par l'œuf et son magasin de vivres. Cela fait, nouveau travail d'approvisionnement de pollen,
ponte d'un deuxième œuf, clôture de cette deuxième loge : ainsi pour
un troisième œuf. Puis, la galerie bouchée, la mère ne s'occupe plus des
œufs, pendant le peu de temps qui lui reste à vivre, car elle meurt presque
aussitôt. — Les œufs éclosent : les larves sont vermiformes. Quand elles
ont achevé leur développement, l'aînée, qui occupe l'étage inférieur, sort
de sa loge en perforant l'écorce, jamais le plafond. C'est seulement après
36
ne
LES FAITS
c o u v e n t pas, m a i s
qui plusieurs
semaines
a v a n t la
p o n t e e n t a s s e n t des m è t r e s c u b e s d ' h e r b e s s è c h e s et de
d é b r i s v é g é t a u x et y d é p o s e n t l e u r s œ u f s , q u i
une incubation artificielle, g r â c e à la chaleur
subissent
développée
p a r l a f e r m e n t a t i o n : — i n s t i n c t q u i e s t b i e n f i x é d a n s la
r a c e , n e r é s u l t e pas d e l ' i m i t a t i o n , p u i s q u e d e s
individus
é l e v é s à Paris o n t agi de m ê m e à l ' â g e a d u l t e .
L e s t r a n s f o r m i s t e s d e l e u r c ô t é o n t s o u t e n u l a l u t t e sur
t o u s l e s p o i n t s , p r o d u i s a n t des f a i t s , o p p o s a n t des a r g u m e n t s de t o u t g e n r e , r a p p r o c h a n t les i n s t i n c t s complexes
d ' a u t r e s p l u s s i m p l e s e t p l u s f a c i l e m e n t e x p l i c a b l e s . La
difficulté d u p r o b l è m e serait f o r t d i m i n u é e si la filiation
des e s p è c e s a n i m a l e s , s i l e u r a r b r e g é n é a l o g i q u e p o u v a i t
être dressé d'une
m a n i è r e c o m p l è t e e t i n c o n t e s t a b l e . Ce
r é s u l t a t n ' e s t pas a t t e i n t . L e f û t - i l , i l y a u r a i t e n c o r e place
à b e a u c o u p de c o n j e c t u r e s d a n s l a d é t e r m i n a t i o n des i n s tincts. On ne p e u t d o n n e r q u ' u n e esquisse probable
de
l e u r é v o l u t i o n . « I l sera t o u j o u r s i m p o s s i b l e d'expliquer
les i n s t i n c t s actuels d a n s l e u r s v a r i é t é s et l e u r s c o m p l i c a tions
i n f i n i e s . L e s data
supposant
s o n t i n a c c e s s i b l e s , e t m ê m e , en
q u ' o n les a t t e i g n e , o n n e
d'une m a n i è r e c o m p l è t e
1
p o u r r a i t l e s saisir
»
Que f a u t - i l d o n c p e n s e r , e n d é f i n i t i v e , d e c e t t e s o l u t i o n
s u r l ' o r i g i n e des i n s t i n c t s ? N o u s n ' a v o n s p a s à l a j u g e r i c i :
ce s e r a i t h o r s d e n o t r e c o m p é t e n c e . C e t t e q u e s t i o n est l i é e
à c e l l e d e l ' o r i g i n e des e s p è c e s , e t l a s c i e n c e
n e l ' a pas
e n c o r e t r a n c h é e . Y p a r v i e n d r a - t - e l l e ? O n n e p e u t n i e r que
chaque j o u r le t r a n s f o r m i s m e gagne d u t e r r a i n . Si u n jour
que l'habitant de la cellule suivante perfore cette cloison pour suivre le
chemin frayé par son aîné. (Milue Edward, Leçons sur la physiologie et
L'anatomic comparée de l'homme et des animaux, t. XIII, p. 467. — On trouvera dans cet ouvrage un grand nombre de faits analogues, p . 471, 528,
503, 533. )
1. Herbert Spencer, Prmcipes de psychologie, t. I , § 194-198.
'hypothèse
de
faudra bien
Darwin
admettre
est
complètement
alors que
a c q u i s , q u e ce q u i e s t
tous
37
justifiée, i l
les i n s t i n c t s
sont
stable actuellement f u t variable à
l ' o r i g i n e , q u e t o u t e s t a b i l i t é v i e n t de l ' h é r é d i t é q u i c o n s e r v e e t a c c u m u l e , e t q u e d a n s l a f o r m a t i o n des i n s t i n c t s
s o n r ô l e est s o u v e r a i n .
E n r é s u m é , d a n s l ' h y p o t h è s e q u i c o n s i d è r e les i n s t i n c t s
comme
f i x e s o u n e v a r i a n t q u e d a n s de f a i b l e s l i m i t e s ,
l ' h é r é d i t é est s i m p l e m e n t
Dans
ment
l'hypothèse
créatrice,
conservatrice.
t r a n s f o r m i s t e , l ' h é r é d i t é est
puisque
réelle-
s a n s e l l e , n u l l e m o d i f i c a t i o n ac-
q u i s e n e p o u v a n t se t r a n s m e t t r e , l a f o r m a t i o n des i n s t i n c t s
proprement
sible.
dits, m ê m e
peu compliqués,
serait
impos-
CHAPITRE
II
L'HÉRÉDITÉ DES FACULTÉS PERCEPTIVES
L a p e r c e p t i o n est u n f a i t d ' u n e n a t u r e m i x t e , à l a f o i s
p h y s i o l o g i q u e et m e n t a l : i l c o m m e n c e d a n s les
il s'achève
dans la conscience.
m u n e c o n s i d è r e nos sensations
organes,
Quoique l'opinion
c o m m e des
com-
phénomènes
simples, i r r é d u c t i b l e s , derniers q u i nous f o n t c o n n a î t r e le
monde
matériel
tel qu'il
est, r i e n n ' e s t p l u s
douteux.
S ' a p p u y a n t s u r les d é c o u v e r t e s d e l a p h y s i q u e e t d e l a
p h y s i o l o g i e , les
psychologues
contemporains
ont
fait
v o i r que les couleurs, les sons, l a t e m p é r a t u r e , les f o r m e s ,
e n u n m o t , l a p l u p a r t des q u a l i t é s d u m o n d e
extérieur,
sinon toutes, ne ressemblent n u l l e m e n t a u x i d é e s que le
v u l g a i r e s'en f a i t ; q u e l a p e r c e p t i o n est u n é t a t d e c o n s c i e n c e q u i correspond
m a i s n e l e u r ressemble
e n n o u s à des r é a l i t é s h o r s d e n o u s ,
pas; e n sorte que cette t o t a l i t é d'at-
t r i b u t s q u e n o u s a p p e l o n s l e m o n d e e x t é r i e u r , et q u e p a r
une illusion universelle nous
c r o y o n s s a i s i r t e l q u ' i l est
e n r é a l i t é , est p o u r u n e b o n n e p a r t l ' œ u v r e d e n o t r e e s p r i t ,
une c r é a t i o n d o n t le m o n d e externe ne f o u r n i t que
les
m a t é r i a u x b r u t s et q u e n o s s e n s é l a b o r e n t e t a c h è v e n t à
leur m a n i è r e .
39
Quoique, pour nous, i l n ' y ait aucune hésitation
pos-
sible e n t r e cette m a n i è r e de c o n c e v o i r l'acte de l a p e r c e p t i o n et l ' o p i n i o n d u s e n s c o m m u n , n o u s f e r o n s r e m a r q u e r
q u ' e n ce q u i c o n c e r n e l ' h é r é d i t é l a q u e s t i o n est s a n s i n t é r ê t . Que le m o n d e m a t é r i e l soit p e r ç u i m m é d i a t e m e n t tel
q u ' i l est o u a u t r e m e n t q u ' i l n ' e s t , p a r u n e s y n t h è s e d e l a
conscience, i l n ' i m p o r t e i c i . L e seul p r o b l è m e à r é s o u d r e
est c e l u i - c i : L e s f a c u l t é s p e r c e p t i v e s , l e s m o d e s
d'activité
sensorielle de l ' ê t r e , sont-ils s o u m i s à l ' h é r é d i t é ?
Remarquons
d ' a b o r d q u e , e n t o u t ce
q u i touche
les
f o r m e s s p é c i f i q u e s de la f a c u l t é de percevoir, la r é p o n s e
n ' e s t pas d o u t e u s e . P a r c o u r e z l ' é c h e l l e a n i m a l e , d e p u i s l e s
o r g a n i s m e s i n f i m e s q u i n ' o n t q u ' u n t o u c h e r p a s s i f et o b t u s ,
j u s q u ' a u x a n i m a u x les m i e u x d o u é s sous l e r a p p o r t
sens;
l'observation
montre
tout
de
suite
que
des
chaque
a n i m a l t i e n t d e ses p a r e n t s u n c e r t a i n n o m b r e e t u n e c e r taine nature de sens. L ' h é r é d i t é r é g i t l a q u a n t i t é
comme
l a q u a l i t é des f a c u l t é s p e r c e p t i v e s , e n ce q u i c o n c e r n e
ces
.caractères g é n é r a u x que nous appelons spécifiques.
L ' h é r é d i t é r é g i t é g a l e m e n t t o u t ce q u i t i e n t à l a r a c e o u
à l a v a r i é t é . A i n s i l e c h i e n n ' h é r i t e pas
o d o r a t t r è s f i n , m a i s de t e l l e v a r i é t é
seulement
d'un
de l ' o d o r a t q u i
le
r e n d p r o p r e à u n e chasse d é t e r m i n é e . Chez l e n è g r e , l a
s u b t i l i t é d u m ê m e sens c a r a c t é r i s e cette v a r i é t é de l ' e s p è c e
humaine.
L e d o u t e n e p e u t d o n c p o r t e r q u e s u r les d i f f é r e n c e s
individuelles,
et a i n s i l a q u e s t i o n p o s é e a u d é b u t se t r a n s -
f o r m e e n c e l l e - c i : L ' h é r é d i t é q u i r é g i t l a t r a n s m i s s i o n des
f a c u l t é s p e r c e p t i v e s , e n ce q u ' e l l e s o n t d ' e s s e n t i e l
f o n d a m e n t a l , r é g i t - e l l e aussi l a t r a n s m i s s i o n des
t è r e s secondaires,
et d e
carac-
propres aux individus ? Les faits v o n t
r é p o n d r e . N o u s a l l o n s v o i r q u e , m ô m e p o u r ce q u i est i n d i v i d u e l , a n o r m a l , b i z a r r e , l ' h é r é d i t é se v é r i f i e l e p l u s s o u v e n t .
40
LES FAITS
Nous passerons successivement
e n r e v u e l e s c i n q sens
admis par t o u t le m o n d e . Quant à l a s e n s i b i l i t é g é n é r a l e ,
c'est-à-dire
ce sens i n t e r n e , s a n s o r g a n e s p é c i a l ,
diffus
d a n s t o u t l e c o r p s et q u i est c o m m e u n t a c t i n t é r i e u r , p a r
l e q u e l n o u s s e n t o n s ce q u i se passe e n n o u s , c o m m e i l
t i e n t de t r è s p r è s à n o s p l a i s i r s , n o s
douleurs, nos
ins-
tincts, nos passions, nous en parlerons p l u s l o i n en trait a n t des s e n t i m e n t s et de l e u r h é r é d i t é .
I
Du toucher.
Le foucher est le sens général, primitif, celui dont
a u c u n a n i m a l s e n t a n t n ' e s t d é p o u r v u . T o u s les a u t r e s sens
n'en sont qu'une m o d i f i c a t i o n , disait u n ancien. L a p h y siologie
moderne a m o n t r é
c o m m e n t , par é v o l u t i o n
et
s p é c i a l i s a t i o n , les a u t r e s s e n s , v u e , o u ï e , o d o r a t , g o û t , o n t
p u s o r t i r d u t o u c h e r ; c o m m e n t l e t o u c h e r est u n e l a n g u e
g é n é r a l e d a n s l a q u e l l e l e s a u t r e s s e n s , q u i s o n t des l a n gues s p é c i a l e s , o n t d û ê t r e t r a d u i t s à l ' o r i g i n e p o u r
être
c o m p r i s . D a n s ce sens f o n d a m e n t a l , à l a f o i s l e p l u s essent i e l et l e p l u s g r o s s i e r , o n d i s t i n g u e l e s s e n s a t i o n s t a c t i l e s
p r o p r e m e n t d i t e s ( d u r , m o u , é l a s t i q u e , etc.) et l e s sensat i o n s de t e m p é r a t u r e ( c h a u d et f r o i d ) .
On c o m p r e n d m ê m e sous cette d é n o m i n a t i o n les d i v e r s
é t a t s de l a s e n s i b i l i t é m u s c u l a i r e , a i n s i q u e les p l a i s i r s et
les d o u l e u r s q u i r é s u l t e n t d e t o u t e e s p è c e d e c o n t a c t .
A p r o p r e m e n t p a r l e r , l e s e n s d u t o u c h e r est u n e
psychologique;
c'est u n
terme
collectif
par
entité
lequel
on
d é s i g n e des g r o u p e s d e p h é n o m è n e s f o r t d i f f é r e n t s , i n d é pendants m ê m e
l e s u n s des a u t r e s ,
peut abolir chacun d'eux
puisque
la maladie
i s o l é m e n t . Ce s e r a l ' œ u v r e
de
la p s y c h o l o g i e p h y s i o l o g i q u e de m e t t r e
cette v é r i t é
pleine l u m i è r e . Acceptons, en attendant,
dans son
acception
courante.
Nous
41
en
le m o t toucher
allons
voir
que
ce
s e n s , s o u s t o u t e s ses f o r m e s , e s t s o u m i s à l a l o i d ' h é r é dité.
D'abord, l'organe
tactile par
excellence,
la m a i n ,
est
m o d i f i é p a r l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e . « C'est u n e o p i n i o n
é t a b l i e q u e les h o m m e s
ont
m e n é une
et les f e m m e s d o n t les
vie laborieuse
ancêtres
o n t de g r a n d e s m a i n s ,
q u ' a u contraire ceux d o n t les ascendants o n t é t é
pendant
plusieurs générations déshabitués d u travail manuel
communément
Walker
ont
la
main
montré
p e t i t e ». » L e s
qu'en
Angleterre
recherches
les
et
mains
ont
de
des
o u v r i e r s sont d è s l a naissance p l u s f o r t e s que celles
des
classes a i s é e s .
De m ê m e
pour
les
g a u c h e r s , i l y a des
familles où
l ' u s a g e s p é c i a l d e l a m a i n g a u c h e est h é r é d i t a i r e .
Girou
de Buzareingues e n a c o n n u u n e d a n s l a q u e l l e l e p è r e , les
e n f a n t s e t l a p l u p a r t des p e t i t s - e n f a n t s é t a i e n t g a u c h e r s .
L'un
d'eux le f u t d è s le berceau, m a l g r é le soin
qu'on
avait p r i s de l u i e m m a i l l o t t e r l a m a i n gauche.
On a souvent
fait remarquer
l'extrême
différence qui
e x i s t e e n t r e l a s e n s i b i l i t é t a c t i l e des p e u p l e s d u M i d i e t
c e l l e des r a c e s d u N o r d . C h e z l e s p r e m i e r s , e l l e est e x q u i s e
et r a f f i n é e ; c h e z l e s s e c o n d s , o b t u s e , a u m o i n s i m p a r f a i t e .
Le
L a p o n , q u i b o i t de l ' h u i l e de tabac p o u r c a l m e r
colique, n'a proprement
comme
pas
le d i t Montesquieu,
la peau
plus irritable.
« i l faut écorcher
une
Là,
l'homme
p o u r le faire sentir. »
11 est d ' o b s e r v a t i o n , d i t P
Lucas, que les p a r e n t s trans-
m e t t e n t à l e u r s e n f a n t s l e s p e r f e c t i o n s et l e s i m p e r f e c t i o n s
1. Herbert Spencer, Principles of Biology, § 82. — Darwin, De la descendance, etc., t. I , p . 125.
42
les
LES FAITS
plus s i n g u l i è r e s
d u t o u c h e r . La peau
n'a
point
modes d ' h y p e r e s t h é s i e ou d ' a n e s t h é s i e q u i semblent
de
de-
v o i r f a i r e e x c e p t i o n à cette r è g l e . « U n e f e m m e , d o n t l a
s e n s i b i l i t é t a c t i l e est d ' u n e e x a l t a t i o n q u i t r a n s f o r m e en
s u p p l i c e l a p l u s p e t i t e b l e s s u r e , s'est m a r i é e à u n h o m m e
d o u é a u p l u s h a u t d e g r é d e l a q u a l i t é c o n t r a i r e . Chez l u i ,
l ' i n t e l l i g e n c e n e m a n q u e pas d ' a c t i v i t é , m a i s l e c œ u r et l a
peau sont impassibles. I l s o n t d o n n é
le j o u r
à une fille
aussi d u r e à l a d o u l e u r e x t e r n e q u e p e u t l ' ê t r e s o n p è r e .
N o u s l ' a v o n s v u s u p p o r t e r , sans se p l a i n d r e e t sans par a î t r e p r e s q u e s'en
a p e r c e v o i r , des d o u l e u r s q u i eussent
é t é p o u r n o u s t r è s s e n s i b l e s *. »
U n des m o d e s les p l u s c o n n u s d e l ' h y p e r e s t h é s i e
toucher,
milles
c'est l a s e n s i b i l i t é
presque
au
e n t i è r e s y sont
du
c h a t o u i l l e m e n t . Des f a insensibles ; d'autres
se
m o n t r e n t sensibles a u m o i n d r e a t t o u c h e m e n t , j u s q u ' à la
syncope.
O n s a i t q u ' i l y a des
porter
personnes q u i ne peuvent
le s i m p l e contact
ou m ê m e
sup-
l'approche d'objets,
c o m m e l a s o i e , l e l i è g e . Cette s e n s i b i l i t é m a l a d i v e p r o v i e n t s o u v e n t d u p è r e o u de l a m è r e . « N o u s savons
famille dont plusieurs membres, tant
filles
une
que garçons,
é p r o u v e n t i n s t i n c t i v e m e n t , a u t o u c h e r d u l i è g e o u d u velouté
des
p ê c h e s , une
i n t e r n e et d ' h o r r i p i l a t i o n ,
telle sensation
de
frémissement
q u e l a v u e m ê m e d e ces f r u i t s
l e u r est i n s u p p o r t a b l e ; i l f a u t l e s l e u r s e r v i r
d'enveloppe
2
dépouillés
»
E n ce q u i c o n c e r n e l e sens d e l a t e m p é r a t u r e , o n r e n c o n t r e a u s s i des
Une
exemples
famille du Midi, dit P
de
transmission
héréditaire.
Lucas, habite depuis
long-
t e m p s Paris. P l u s i e u r s e n f a n t s s o n t n é s dans cette
ville.
1. Lucas, I , 481.
2. Lucas, ihid.
Mais ceux q u i y
43
sont n é s , c o m m e ceux q u i n ' y ont é t é
que t r a n s p o r t é s , sont, dans l e u r p r e m i è r e enfance, de la
plus e x t r ê m e sensibilité à l'impression d u froid. Une
filles s'est a l l i é e
à un individu,
originaire du
des
Nord
et
i n s e n s i b l e a u f r o i d , q u a n d i l n ' e s t pas e x t r ê m e . L ' e n f a n t
n é d e c e t t e u n i o n est e n c o r e p l u s f r i l e u x p e u t - ê t r e q u e
sa
m è r e ; i l frissonne c o m m e elle au m o i n d r e
abaissement
de
craindre
t e m p é r a t u r e , et i l r e d o u t e ,
a u p o i n t de
de
s o r t i r , l ' i m p r e s s i o n d e l ' a i r s i t ô t q u ' i l d e v i e n t v i f *.
Rappelons
res,
comme
en
passant
certaines
anomalies
la polydactylie, la membrane
héréditai-
verruqueuse
d'Edouard Lambert, dont on a déjà parlé, qui
tiennent
plutôt au côté physiologique.
II
La vue.
La vue est le plus intellectuel de tous les sens, le plus
i m p o r t a n t p o u r l a s c i e n c e et p o u r l ' a r t . I l est i n u t i l e
le d é m o n t r e r .
Rappelons
seulement
que
la cécité
de
acci-
dentelle peut amener la folie. L a cécité c o n g é n i t a l e influe
certainement
sur l'esprit : l ' i m a g i n a t i o n de l ' a v e u g l e - n é ,
q u i n'est pleine que de sensations tactiles, ne peut
res-
s e m b l e r à l a n ô t r e , o ù p r é d o m i n e n t s u r t o u t les sensations
visuelles. A i n s i donc, au p o i n t de v u e p u r e m e n t p s y c h o logique, l'hérédité
des m o d e s
sensoriels
de l a v u e
vaut
la peine d'être é t u d i é e .
L e s v a r i é t é s i n d i v i d u e l l e s d e ce s e n s p e u v e n t se
ranger
sous t r o i s t i t r e s , s e l o n q u ' e l l e s t i e n n e n t à d e s causes m é caniques,
à une anesthésie
1. Lucas, ibid.
ou
à une
hyperesthésie
de
44
LES FAITS
l ' é l é m e n t n e r v e u x . T o u t e s ces a n o m a l i e s s o n t
transmis-
sibles par h é r é d i t é .
I.
Les
causes
particularités
mécaniques
de
sont
la vision q u i tiennent à
des
l e s t r a b i s m e , l a m y o p i e et l a
presbytie. Rien n'est plus f r é q u e n t que l e u r transmission.
E n g é n é r a l , c'est à des causes h é r é d i t a i r e s q u e n o u s
v o n s l a c o n f o r m a t i o n de
notre
de-
a p p a r e i l o p t i q u e et par
suite l a p o r t é e l o n g u e o u b r è v e de n o t r e v i s i o n .
Portai,
famille,
dans
ses
Considérations
sur
les
maladies
de
signale u n strabisme i n c o m p l e t , a p p e l é l'hérédité
de l a v u e à l a M o n t m o r e n c y , d o n t p r e s q u e t o u s les m e m b r e s de c e t t e f a m i l l e é t a i e n t a f f e c t é s .
U n des cas l e s p l u s f r a p p a n t s d e l ' i n f l u e n c e h é r é d i t a i r e
sur
la vision,
myopes
chez
c'est
les
le nombre
peuples
livrés
t o u j o u r s croissant
aux
travaux
des
intellec-
t u e l s . Ce q u i a m è n e l a m y o p i e , d i t M . G i r a u d - T e u l o n ,
c'est l e t r a v a i l a s s i d u d e p r è s , D o n d e r s , e n
1
parcourant
des r e l e v é s statistiques, r e m a r q u a avec é t o n n e m e n t
l a m y o p i e est u n e m a l a d i e des
que
classes r i c h e s ; q u e
les
h a b i t a n t s des v i l l e s l u i p a y a i e n t u n g r o s t r i b u t ; q u e l a
campagne
en était presque exempte. —
E n F r a n c e , les
conseils de r é v i s i o n o n t f a i t la m ê m e r e m a r q u e . — En
Angleterre, à l'École militaire
de Ghelsea, sur
1300 en-
f a n t s , 3 seulement é t a i e n t m y o p e s . Mais, dans les c o l l è g e s
d ' O x f o r d et d e C a m b r i d g e , l e n o m b r e d e s m y o p e s est c o n s i d é r a b l e : à O x f o r d seulement, 32 sur 127. — E n A l l e m a g n e , les r é s u l t a t s s o n t e n c o r e p l u s d é c i s i f s . L e d o c t e u r
C o h n , d e B r e s l a u , s'est i m p o s é l a t â c h e d ' e x a m i n e r
les é c o l e s de s o n
pays les y e u x de
dans
10 0 0 0 é c o l i e r s
ou
é t u d i a n t s : s u r ce n o m b r e , i l a t r o u v é 1004 m y o p e s , s o i t
u n d i x i è m e . Dans les é c o l e s de v i l l a g e , i l s sont p e u n o m b r e u x . D a n s les é c o l e s u r b a i n e s , l e n o m b r e des
1. Revue des cours scientifiques, 3 septembre 1870.
myopes
s'élève
en proportion d u
maires, 6,7;
degré
écoles moyennes,
45
des é c o l e s : é c o l e s
10,3;
écoles
pri-
normales,
1 9 , 7 ; g y m n a s e s e t u n i v e r s i t é s , 2 6 , 2 p o u r 1 0 0 . C'est
qui
ce
explique p o u r q u o i , en A l l e m a g n e , la m y o p i e n'est
pas u n e cause de r é f o r m e d e v a n t les conseils de r é v i s i o n .
L a l e c t u r e assidue c r é a n t l a m y o p i e et l ' h é r é d i t é la
per-
p é t u a n t l e p l u s s o u v e n t , l e n o m b r e des m y o p e s d o i t n é c e s s a i r e m e n t s ' a c c r o î t r e chez u n e n a t i o n l i v r é e a u x t r a v a u x
i n t e l l e c t u e l s . « C'est u n f a i t a v é r é , d i t L i e b r e i c h t , q u e
m y o p i e est e n v o i e c o n t i n u e l l e d ' a c c r o i s s e m e n t
dans
la
les
pays civilisés. »
I I . L'anesthésie
des é l é m e n t s
n e r v e u x de l a v i s i o n ,
t o u s ses d e g r é s e t s o u s t o u t e s ses f o r m e s , est
à
transmis-
sible. O n sait que l a s e n s i b i l i t é de l ' œ i l à l a l u m i è r e
est
très différente
du
selon
les
individus.
Elle peut varier
d o u b l e , et par suite p a r c o u r i r t o u s les d e g r é s
diaires. L ' h é r é d i t é transmet
thésie partielle j u s q u ' à
intermé-
ces i n é g a l i t é s , d e p u i s l ' a n e s -
l'anesthésie
totale, la cécité, o ù
l ' œ i l , i n c a p a b l e de saisir les f o r m e s et les c o u l e u r s , n ' a
plus q u ' u n e vague p e r c e p t i o n de l a l u m i è r e .
Dans les cavernes de l a C a r n i o l e et d u K e n t u c k y v i v e n t
des
animaux appartenant
aux races les
tous aveugles. Les r e p r é s e n t a n t s
plus
diverses,
de cette f a u n e
souter-
r a i n e d o n t l ' h a b i t a t est l e m o i n s é l o i g n é de l ' o u v e r t u r e
e x t é r i e u r e o n t c o n s e r v é avec u n e perception vague de la
lumière
les
parties
i n t é g r a n t e s de
l'organe visuel,
qui
s u b i t des p h a s e s d e d é g r a d a t i o n c r o i s s a n t e c h e z l e s h a b i t a n t s des r é g i o n s p l u s p r o f o n d e s , d o n t l ' o r b i t e f i n i t
par
ne plus contenir que le m o i g n o n d ' u n œ i l absent. U n e
m ê m e cause, le d é f a u t d'exercice, a l o n g t e m p s agi sur les
g é n é r a t i o n s s u c c e s s i v e s , et ses e f f e t s p a r t i e l s o n t é t é l e n tement a c c u m u l é s par l ' h é r é d i t é
1
i . Guillemot, De l'hérédité de quelques lésions acquises, 1873, p . 9.
46
LES FAITS
Un
pisciculteur bien
c o n n u , M . Carbonnier, a
pré-
s e n t é à l ' A c a d é m i e des sciences des p o i s s o n s m o n s t r u e u x
chez q u i i l a v a i t d é t e r m i n é l ' e x o p h t h a l m i e e n l e s p l a ç a n t
d a n s des c o n d i t i o n s p a r t i c u l i è r e s
d ' é c l a i r a g e . Cet
m e n t a r t i f i c i e l se r e p r o d u i t e x a c t e m e n t
décrit
comme un
caractère
agré-
et p o u r r a i t ê t r e
spécifique par
des
natura-
l i s t e s i g n o r a n t les c i r c o n s t a n c e s d e sa p r e m i è r e m a n i f e s tation .
l
Les é l e v e u r s (Huzard, Pichard) ont fait r e m a r q u e r qu'il
serait facile de c r é e r u n e race de c h e v a u x aveugles. U n
superbe
é t a l o n é t a n t d e v e n u a v e u g l e par accident, tous
les p r o d u i t s q u i e n n a q u i r e n t d e v i n r e n t aveugles avant
l ' â g e d e t r o i s ans..
Chez l ' h o m m e , l a c é c i t é
c o n g é n i t a l e p e u t ê t r e de f a -
m i l l e . I l arrive aux aveugles d'engendrer
des a v e u g l e s .
U n m e n d i a n t a v e u g l e e n g e n d r a 4 g a r ç o n s et 1 f i l l e q u i
n a q u i r e n t t o u s les c i n q a v e u g l e s
2
D u f a u , dans son tra-
v a i l sur les aveugles, e n cite 21 atteints de c é c i t é , d è s la
naissance o u p e u a p r è s , d o n t les ascendants, p è r e , m è r e ,
grands-parents,
oncles, avaient q u e l q u e affection grave
des y e u x .
L ' a m a u r o s e , l a n y c t a l o p i e , la cataracte
des
parents,
p e u t d e v e n i r c é c i t é chez l e s e n f a n t s : ces t r a n s f o r m a t i o n s
de l ' h é r é d i t é n e s o n t pas r a r e s c h e z l e s a n i m a u x .
Chez les g r a v e u r s e t l e s h o r l o g e r s , l a c a t a r a c t e
débute
p a r l e s e g m e n t i n f é r o - i n t e r n e de l a c a p s u l e . C e t t e
mar-
c h e est i n t é r e s s a n t e à n o t e r , p a r c e q u e cette l é s i o n t r a n s m i s e a u x clescendants se r é p é t e r a
sous la m ê m e
quoiqu'ils aient une autre profession ( G a l e z o w s k i )
forme,
3
L ' i n c a p a c i t é de d i s t i n g u e r les c o u l e u r s , c o n n u e s o u s l e
1. Guillemot, ibid.
2. Lucas, I , 404.
3. Pour d'autres faits, voir Darwin, Variation, etc., t. I I . 24. et Lucas
t . II,.492,
n o m d e daltonisme,
47
est n o t o i r e m e n t h é r é d i t a i r e .
L'illustre
chimiste anglais Dalton en était a f f e c t é , ainsi que d e u x de
ses f r è r e s . M . S e g d w i c k a t r o u v é q u e l e
manifeste
plus souvent
chez
les
hommes
daltonisme
se
q u e chez
les
f e m m e s . Dans h u i t f a m i l l e s a l l i é e s , le d a l t o n i s m e a pers i s t é p e n d a n t c i n q g é n é r a t i o n s e t a t t e i n t 7 1 i n d i v i d u s *.
I l est a i s é d e c o m p r e n d r e q u ' u n e p a r e i l l e a n o m a l i e d e
l a v i s i o n n ' e s t pas
sans i n f l u e n c e sur l ' e s p r i t , a u m o i n s
au p o i n t de v u e e s t h é t i q u e . U n v i e i l l a r d q u i , depuis son
enfance, a v a i t r e m a r q u é q u ' i l ne p o u v a i t n o m m e r les coul e u r s p a r l e u r n o m , se d é s e s p é r a i t « d e n e v o i r d a n s l e s
tableaux q u ' u n aspect g r i s et s o m b r e , d a n s u n
qu'une f u m é e obscure,
panorama
dans le lever d u j o u r ,
dans
le
c o u c h e r d u s o l e i l , d a n s les p l u s r i c h e s n u a n c e s de l ' a r c e n - c i e l , dans les
p l u s m a g n i f i q u e s s c è n e s de l a
nature
q u ' u n e t e i n t e i n a n i m é e , u n e f r o i d e et t e r n e u n i f o r m i t é . »
2
I I I . D a n s c e r t a i n e s r a c e s et c e r t a i n e s f a m i l l e s , l a v i s i o n
paraît d o u é e d'une puissance extraordinaire. « L ' i n f é r i o r i t é des
Européens
c o m p a r é s aux sauvages sous le rap-
p o r t d e l a v u e et des a u t r e s s e n s est s a n s a u c u n d o u t e u n
e f f e t d u d é f a u t d ' u s a g e a c c u m u l é et t r a n s m i s p e n d a n t u n
grand
nombre
de
générations;
car
Rengger
dit
avoir
o b s e r v é à p l u s i e u r s r e p r i s e s des E u r o p é e n s é l e v é s c h e z l e s
I n d i e n s sauvages, a y a n t p a s s é avec e u x toute l e u r v i e et
qui cependant
n e les é g a l a i t pas p a r l a s u b t i l i t é de l e u r s
sens . »
3
Darwin
a remarqué
que
les F u é g i e n s ( h a b i t a n t s de l a
terre de F e u ) , q u a n d i l s é t a i e n t à b o r d de son
navire,
p o u v a i e n t v o i r des o b j e t s é l o i g n é s , b e a u c o u p p l u s d i s t i n c t e m e n t que les m a t e l o t s a n g l a i s , m a l g r é l e u r l o n g u e pra1. Darwin, Variation, I I , p. 70.
2. Sur le daltonisme, voir l'important travail de MM. Delbœuf et Spring
Revue scientifique, 23 mars 1878.
3. Darwin, Descendance de l'homme, I , 126.
48
LES FAITS
tique. É v i d e m m e n t ,
c'est l à u n e q u a l i t é a c q u i s e ,
accu-
m u l é e et fixée p a r l ' h é r é d i t é .
On a souvent n o t é , d ' a p r è s le v o y a g e u r Pallas, l a perfect i o n é t o n n a n t e des sens chez l e s M o n g o l i e n s des
plaines
d u N o r d : i l s p o u v a i e n t v o i r à l ' œ i l n u l e s s a t e l l i t e s de
Jupiter.
I l est p r e s q u e i n u t i l e d e f a i r e r e m a r q u e r q u e l ' h é r é d i t é
r é g i t t o u j o u r s l a v i s i o n s o u s sa f o r m e spécifique
doute n ' é t a i t possible que p o u r les v a r i é t é s
et q u e le
individuelles.
A i n s i , t o u t e s les e s p è c e s a n i m a l e s , d e p u i s l ' a i g l e j u s q u ' à
l a c h o u e t t e , d e p u i s l e v e r a v e c ses p o i n t s o c u l a i r e s j u s q u ' à
l ' a r a i g n é e a v e c ses y e u x à f a c e t t e s , o n t u n a p p a r e i l v i s u e l
d ' u n e s t r u c t u r e , d ' u n e p u i s s a n c e o p t i q u e q u i l e u r est p r o p r e , et q u e l ' h é r é d i t é c o n s e r v e e t t r a n s m e t c o m m e t o u s les
autres c a r a c t è r e s s p é c i f i q u e s .
III
De l ' o u ï e .
Sans avoir l'importance scientifique et esthétique de la
v u e , l ' o u ï e est e n c o r e l ' u n d e n o s p r i n c i p a u x s e n s . I l sert
d e base à u n e
science, l'acoustique, à u n
art, la musi-
q u e ; e n f i n , ce q u i est e n c o r e p l u s i m p o r t a n t , i l r e n d possible le langage a r t i c u l é , l a p a r o l e , et par suite l a p e n s é e
réfléchie. Supprimez
l'ouïe, vous
supprimez la parole;
s u p p r i m e z l a p a r o l e et v o u s s u p p r i m e z l a p e n s é e ,
avec
t o u t ce q u i e n r é s u l t e .
L'ouïe peut avoir, comme la vue, son
hyperesthésie,
s o n a n e s t h é s i e p a r t i e l l e et s o n a n e s t h é s i e t o t a l e , l a surd i t é . N o u s a v o n s v u q u ' i l y a des y e u x q u i n e
peuvent
d i s t i n g u e r c e r t a i n e s c o u l e u r s ; d e m ê m e , i l y a des o r e i l l e s
qui ne peuvent percevoir certains sons. W o l l a s t o n a v u
49
des i n d i v i d u s i n s e n s i b l e s à t o u s l e s s o n s p l a c é s a u - d e s s u s
et a u - d e s s o u s d e l ' é c h e l l e d i a t o n i q u e .
L a s u r d i - m u t i t é c o n g é n i t a l e a, s u r l e d é v e l o p p e m e n t d e
l ' i n t e l l i g e n c e , u n e i n f l u e n c e d o n t les effets funestes
bien connus
et a u x q u e l s
l'emploi
des
signes
sont
artificiels
p e u t s e u l r e m é d i e r . S i c e t t e i n f i r m i t é est t r a n s m i s s i b l e , o n
p e u t d i r e q u e p a r e l l e l ' h é r é d i t é p é n è t r e d a n s ce q u e l ' i n t e l l i g e n c e a de p l u s essentiel. Mais cette f o r m e de l ' h é r é dité a été contestée.
Le docteur Ménière, dans u n travail spécial sur la quest i o n , t o u t e n r e c o n n a i s s a n t q u ' o n a p u c o n s t a t e r u n cert a i n n o m b r e de f o i s l ' h é r é d i t é d i r e c t e et i m m é d i a t e de l a
surdi-mutité, ajoute : « On doit
dire cependant
que
ces
f a i t s c o n s t i t u e n t u n e r a r e e x c e p t i o n , et q u ' h a b i t u e l l e m e n t
les s o u r d s - m u e t s
m a r i é s à des
sourdes-muettes
ont
des
e n f a n t s q u i e n t e n d e n t e t q u i p a r l e n t . Gela est v r a i à p l u s
f o r t e r a i s o n q u a n d l e m a r i a g e est m i x t e , c ' e s t - à - d i r e q u a n d
u n des é p o u x s e u l est s o u r d - m u e t ; e t c e p e n d a n t ,
même
d a n s c e t t e o c c u r r e n c e , i l y a des e x e m p l e s d ' h é r é d i t é b i e n
a v é r é s . » D a r w i n d i t de m ê m e : « L o r s q u ' u n s o u r d - m u e t
l
d e l ' u n o u d e l ' a u t r e sexe se m a r i e a v e c u n e
personne
s a i n e , i l est r a r e q u e les e n f a n t s p r é s e n t e n t l ' i n f i r m i t é . E n
I r l a n d e , s u r 2 0 3 e n f a n t s d o n t l e s p a r e n t s é t a i e n t d a n s ce
cas,
u n s e u l se t r o u v a i t m u e t .
de s u r d i - m u t i t é chez
Et
même,
les d e u x parents, sur
dans les
cas
41 mariages
d a n s les É t a t s - U n i s et 6 e n I r l a n d e , i l n e n a q u i t q u e d e u x
enfants sourds-muets . M . Sedgwick, q u i , en Angleterre,
2
a l o n g u e m e n t é t u d i é l a q u e s t i o n d ' h é r é d i t é , c o m m e n t a n t ce
fait, croit p o u v o i r a t t r i b u e r l a n o n - t r a n s m i s s i o n de l a s u r d i m u t i t é e n l i g n e d i r e c t e « à ce q u e s o n e x c è s m ê m e r e n verse l ' a c t i o n de q u e l q u e l o i n a t u r e l l e de d é v e l o p p e m e n t . »
i. Recherches sur l'origine de la surdi-mutité, par le docteur Ménière
2. Darwin, Variations, I I , 23.
4
50
LES FAITS
Par c o n t r e , certains a u t e u r s a d m e t t e n t
mutité
que
est s e p t f o i s p l u s f r é q u e n t e q u a n d
m è r e sont
tous
deux sourds-muets
p a r e n t est a t t e i n t d e c e t t e a f f e c t i o n
que
la surdi-
l e p è r e et la
lorsqu'un
seul
1
N o u s f e r o n s r e m a r q u e r q u e les r e l e v é s f a i t s à l ' I n s t i t u tion
des s o u r d s - m u e t s
d e L o n d r e s , l o r s d e sa f o n d a t i o n ,
s o n t assez c o n c l u a n t s e n f a v e u r de l ' h é r é d i t é . S u r 148 élèv e s q u i s'y t r o u v a i e n t , o n e n c o m p t a i t u n d a n s l a f a m i l l e
duquel
il y
avait cinq
sourds-muets,
famille o ù i l y en avait quatre,
chacun
desquels
un
autre
d'une
o n z e d a n s l a f a m i l l e de
i l en existait t r o i s ,
dix-neuf
dont
la
famille en renfermait deux.
Dans u n e
famille
que nous connaissons
personnelle-
m e n t , l e s d e u x p a r e n t s s o u r d s - m u e t s o n t d o n n é naissance
à des e n f a n t s s a i n s ; m a i s l a s u r d i - m u t i t é a r e p a r u à la
g é n é r a t i o n s u i v a n t e , chez l e s p e t i t s - e n f a n t s .
I l est p o s s i b l e d ' a i l l e u r s q u e d a n s l e cas q u i n o u s occupe
la
loi d'hérédité
soit
m o i n s en d é f a u t q u ' i l ne
d ' a b o r d . L a s u r d i - m u t i t é des a s c e n d a n t s p e u t
semble
se
méta-
m o r p h o s e r chez l e s d e s c e n d a n t s e n u n e i n f i r m i t é
autre
forme
: la d u r e t é
mentales ou m ê m e
d ' o r e i l l e , l ' o b t u s i o n des
d'une
facultés
l ' i d i o t i e . L ' a n a t o m i s t e M e n c k e l en a
d o n n é plusieurs exemples. Mais nous é t u d i e r o n s plus loin
ce p o i n t o b s c u r des
m é t a m o r p h o s e s ou transformations
de l ' h é r é d i t é .
I l n o u s a s e m b l é p l u s n a t u r e l d ' e x p o s e r , s o u s l e t i t r e de
l ' i m a g i n a t i o n , l ' h é r é d i t é des f a c u l t é s m u s i c a l e s . N o u s verr o n s q u ' i l n ' y a p e u t - ê t r e pas d e t a l e n t a r t i s t i q u e q u i o f f r e
des cas p l u s c o n c l u a n t s d e t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e (les
trois
M o z a r t , les d e u x
Beethoven, plus
de
cent
vingt
m e m b r e s dans la f a m i l l e de Bach). Mais, e n f a i s a n t l a part
\. Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiq., ait.
HÉRÉDITÉ,
p. 462.
51
aussi large q u ' o n v o u d r a à l ' i n f l u e n c e de l ' i m a g i n a t i o n et
des
f a c u l t é s i n t e l l e c t u e l l e s , i l faut b i e n accorder
t a l e n t m u s i c a l n ' e x i s t e pas s a n s u n e
de l ' o u ï e .
L'éducation
que
le
certaine disposition
n'y peut r i e n o u peu
de chose :
c'est l a n a t u r e q u i d o n n e u n e o r e i l l e j u s t e .
L'incontestable
hérédité
implique
de l'aptitude
forcément l'hérédité
marquons
que
pour
la m u s i q u e ,
de c e r t a i n e s q u a l i t é s de l ' o u ï e .
notre conclusion
aussi b i e n qu'aux
donc
s'étend
aux
Re-
exécutants
compositeurs.
IV
De l'odorat et du goût.
Il n'est guère possible de séparer ici ces deux sens, qui
sont si i n t i m e m e n t liés q u ' o n a p u dire que l'odorat n'est
q u ' u n g o û t q u i s'exerce à distance.
L ' h o m m e se t r o u v e c e r t a i n e m e n t p l a c é a u - d e s s o u s des
a n i m a u x , sous l e r a p p o r t de l a finesse de l ' o d o r a t . I l n'est
pas p o s s i b l e d e t r o u v e r , m ê m e c h e z l e s n è g r e s , u n e s u b t i l i t é é g a l e à c e l l e d u c h i e n , des c a r n a s s i e r s e n g é n é r a l et
de
certains insectes. G r a t i o l e t , dans
parée
du système
nerveux,
s o n Anatomie
com-
raconte q u ' u n v i e u x morceau
de
peau de l o u p , u s é j u s q u ' a u cuir, p r é s e n t é à u n petit c h i e n ,
le j e t a i t par
son
odeur
affaiblie dans
des
convulsions
d ' é p o u v a n t e : ce p e t i t c h i e n n ' a v a i t j a m a i s v u d e l o u p ;
comment
donc expliquer
cette
terreur,
sinon
par
une
transmission h é r é d i t a i r e de certains sentiments, liés à u n e
certaine p e r c e p t i o n de l ' o d o r a t ?
« Je t i e n s des g a r d i e n s
d'une m é n a g e r i e , dit Laycock,
q u e l a p a i l l e e m p l o y é e p o u r s e r v i r d e l i t i è r e a u x l i o n s et
a u x tigres ne p e u t s e r v i r p o u r les c h e v a u x ,
d è s q u o n l'apporte
parce
que,
d a n s l ' é c u r i e , l ' o d e u r les t e r r i f i e .
Et
52
LES FAITS
c e p e n d a n t b i e n des g é n é r a t i o n s se s o n t s u c c é d é ,
vivant
de l a v i e d o m e s t i q u e , d e p u i s l ' é p o q u e o ù l e c h e v a l s a u vage, d u q u e l l ' o n suppose que nos chevaux
domestiques
s o n t d e s c e n d u s , é t a i t e x p o s é a u x a t t a q u e s d e ces f é l i n s
1
»
T o u t l e m o n d e s a i t q u e , clans l ' e s p è c e c a n i n e , c'est à la
s a g a c i t é n a t i v e , et p a r c o n s é q u e n t h é r é d i t a i r e , d e l ' o d o r a t
q u e t i e n t e n g r a n d e p a r t i e l a v a l e u r d e l a r a c e et d e l ' i n dividu.
Si d a n s ce m o n d e
de
l ' a n i m a l i t é , s i b i e n d o u é à cet
é g a r d , n o u s p o u v i o n s n o t e r les d i f f é r e n c e s i n d i v i d u e l l e s ,
i l est p r o b a b l e q u e n o u s v e r r i o n s l ' h é r é d i t é l e s
tre : malheureusement,
transmet-
n o u s n e p o u v o n s l e s é t u d i e r que
s o u s l a f o r m e s p é c i f i q u e . M a i s l à , d u m o i n s , l e d o u t e n'est
pas p o s s i b l e , l ' h é r é d i t é l e s t r a n s m e t sans e x c e p t i o n .
Dans
l'espèce
humaine,
les
races
sauvages o n t
une
f i n e s s e d ' o d o r a t q u i l e s c a r a c t é r i s e , e n les r a p p r o c h a n t de
l'animal.
Dans
l'Amérique
septentrionale,
les
Indiens
peuvent poursuivre leurs ennemis o u l e u r proie à la piste;
a u x A n t i l l e s , les n è g r e s m a r r o n s
d i s t i n g u e n t a u nez l a
trace d ' u n b l a n c de celle d ' u n n o i r . T o u t e la race n è g r e
2
est d o u é e à cet
Qu'elle r é s u l t e
membrane
égard
d'un
olfactive,
d'une pénétration
plus
grand
inconcevable.
développement
de
la
o u d ' u n p l u s g r a n d e x e r c i c e d e ce
sens, t o u j o u r s est-il que l ' h é r é d i t é c o n s e r v e cette f a c u l t é
i n n é e o u acquise.
Les v a r i é t é s s p é c i f i q u e s et i n d i v i d u e l l e s d u g o û t
sont
t r a n s m i s s i b l e s , c o m m e celles de l ' o d o r a t . L ' h y b i ï d i t é en
d o n n e chez les a n i m a u x d e c u r i e u x e x e m p l e s . « L e c o c h o n ,
d i t B u r d a c h , a u n g o û t t r è s p r o n o n c é p o u r l ' o r g e ; le sang l i e r l a d é d a i g n e et se n o u r r i t d ' h e r b e et d e f e u i l l e s . O n a
1. Laycock, A Chapter on some organic laws of personal and ancestral
Memory, p. 21.
2. Dictionnaire des sciences médicales, art. ODORA:.
v u , d u c r o i s e m e n t de l a t r u i e d o m e s t i q u e
53
et d u s a n g l i e r ,
n a î t r e des p e t i t s q u i a v a i e n t , l e s u n s l ' a v e r s i o n d e l ' o r g e
c o m m e le s a n g l i e r , les a u t r e s l e g o û t de l ' o r g e c o m m e le
porc. »
Chez l ' h o m m e , l ' a n e s t h é s i e d u g o û t et l ' a n t i p a t h i e p o u r
certaines saveurs sont h é r é d i t a i r e s . S c h o o k , auteur
t r a i t é De aversione
casei,
d'un
était d'une famille dont presque
tous les m e m b r e s ne p o u v a i e n t s u p p o r t e r l ' o d e u r d u f r o m a g e : à q u e l q u e s - u n s elle causait des syncopes
1
Cette
a n t i p a t h i e est t r è s s o u v e n t h é r é d i t a i r e . O n t r o u v e r a d ' a u tres exemples analogues dans l'ouvrage de P
Lucas
2
.
L e g o û t exclusif p o u r le r é g i m e v é g é t a l et la r é p u g n a n c e
à se n o u r r i r d e c h a i r est u n cas assez r a r e , m a i s q u i est
transmissible. U n soldat d u g é n i e , q u i tenait de son p è r e
une
répugnance
i n v i n c i b l e p o u r tous les a l i m e n t s c o m -
p o s é s de substances animales, n'a p u , a p r è s d i x - h u i t m o i s
p a s s é s a u r é g i m e n t , v a i n c r e c e t t e a v e r s i o n , et a é t é o b l i g é
de q u i t t e r les d r a p e a u x
3
.
O n s a i t q u e l e p e n c h a n t à l ' a n t h r o p o p h a g i e est t e n a c e
au plus haut degré. Un Néo-Zélandais, fort intelligent, à
d e m i civilisé par u n
long séjour en Angleterre, tout
convenant que manger
s o n s e m b l a b l e est m a l , s o u p i r a i t
i m p a t i e m m e n t a p r è s l ' é p o q u e o ù i l p o u r r a i t se
cette jouissance
en
procurer
\
Chez certaines f a m i l l e s , i l existe u n e h y d r o p h o b i e n a t u relle : « Trois membres
d'une maison,
la g r a n d ' m è r e ,
la
m è r e , u n e f i l l e , ne b o i v e n t p o u r ainsi d i r e pas. L e u r r é p u gnance
c o n t r e l e s l i q u i d e s est t e l l e , q u ' e l l e r é s i s t e à l a
fièvre m ê m e
1.
2.
3.
4.
5.
5
»
Dictionnaire des sciences médicales, art. ODORAT.
Lucas, I , 389.
Lucas, ibid.
Voy. les voyages de Dumont d'Urville, t. I I , p. 47.").
Lucas, ibid., 388.
54
LES FAITS
N o u s a v o n s é n u m é r é assez d e f a i t s p o u r m o n t r e r q u e
l ' h é r é d i t é des f a c u l t é s p e r c e p t i v e s a l i e u , m ê m e s o u s l a
f o r m e i n d i v i d u e l l e . A i n s i , si n o u s p r e n o n s t o u t a n i m a l t e l
q u ' i l est c o n s t i t u é n a t u r e l l e m e u t , a v e c ses o r g a n e s sensoriels par lesquels le m o n d e e x t é r i e u r p é n è t r e en l u i , nous
p o u v o n s d i r e q u e l a q u a n t i t é et l a q u a l i t é d e ses f a c u l t é s
perceptives
seront
transmises,
certainement
sous
leur
f o r m e s p é c i f i q u e , t r è s p r o b a b l e m e n t sous l e u r f o r m e i n d i v i d u e l l e : p a r s u i t e , l ' h é r é d i t é est l a r è g l e .
T o u t e f o i s , l a sensation ne f o u r n i t encore que les
maté-
r i a u x b r u t s de l a connaissance; i l f a u t q u e l ' a c t i v i t é prop r e d e l ' e s p r i t l e s t r a n s f o r m e et l e s é l a b o r e . I l f a u t q u ' à
l ' é l é m e n t e x t e r n e , f o u r n i p a r l e m o n d e m a t é r i e l , se j o i g n e
T é l é m e n t i n t e r n e f o u r n i p a r n o u s , p o u r p r o d u i r e ce que
n o u s a p p e l o n s p r o p r e m e n t l a c o n n a i s s a n c e et l e d é v e l o p p e m e n t de l ' e s p r i t ; e n s o r t e q u e l ' o n p o u r r a i t s o u t e n i r que
l ' h é r é d i t é des f a c u l t é s p e r c e p t i v e s , t e l l e q u e n o u s l ' a v o n s
c o n s i d é r é e i c i , est e n q u e l q u e f a ç o n
e x t é r i e u r e et
que
l ' a v o i r é t a b l i e , c'est u n r é s u l t a t p h y s i o l o g i q u e p l u t ô t q u e
psychologique.
I l n ' e n est r i e n , e t c e t t e o b j e c t i o n n e se p o s e r a i t m ê m e
pas s i l ' o n v o u l a i t b i e n c o m p r e n d r e q u e l a p e r c e p t i o n est
u n acte e s s e n t i e l l e m e n t a c t i f o ù l ' e s p r i t se m e t t o u t e n t i e r .
R e m a r q u o n s d ' a i l l e u r s que cette t r a n s m i s s i o n de
tères très particuliers dont nous venons
n o m b r e d'exemples
trême
analogie
ne suppose pas
dans la structure
de d o n n e r b o n
seulement
des
carac-
une
organes
ex-
hérités,
d a n s l e u r c o n f o r m a t i o n a n a t o m i q u e . E l l e s u p p o s e aussi
c h e z l e s p a r e n t s et l e u r s d e s c e n d a n t s u n e e x t r ê m e
l o g i e d a n s l a s t r u c t u r e d u s y s t è m e n e r v e u x et de
ana-
l'encé-
phale. Sur u n point particulier, H e l m h o l t z a m o n t r é que
ce
sont
des a n o m a l i e s des n e r f s d u l i m a ç o n
qui expli-
q u e n t p o u r q u o i c e r t a i n e s p e r s o n n e s n ' o n t pas l ' o r e i l l e m u -
L'HÉRÉDITÉ
DES F A C U L T É S
PERCEPTIVES
oo
sicale, n e p e r ç o i v e n t l ' é c h e l l e des sons q u e dans d ' é t r o i t e s
l i m i t e s , ne
peuvent
reconnaître
une
g a m m e »- L e s
tra-
v a u x r é c e n t s s u r les localisations c é r é b r a l e s o n t f a i t v o i r
que le toucher,
l ' o u ï e , l a v u e , le g o û t , l'odorat, le sens
musculaire ont pour
organe
intérieur
ciales d u c e r v e a u . L e s d i s s e n t i m e n t s
des
des
régions
spé-
physiologistes
s u r p l u s i e u r s p o i n t s n ' i n f i r m e n t pas l e p r i n c i p e . L ' h é r é d i t é
des
f a c u l t é s p e r c e p t i v e s est d o n c a u f o n d
une
hérédité
c é r é b r a l e ; elle t i e n t aux c o n d i t i o n s essentielles de l a v i e
p s y c h i q u e . A u r e s t e , n o u s a l l o n s v o i r b i e n t ô t si l ' h é r é d i t é
des f a c u l t é s i n t e l l e c t u e l l e s n e s ' é t a b l i t pas
directement.
1. J'emprunte cette remarque à une note du D Hotzen dans sa traduction allemande de la première édition de ce livre.
r
CHAPITRE III
L'HÉRÉDITÉ DE LA MÉMOIRE ET DES HABITUDES
P o u r c o m p r e n d r e l ' h é r é d i t é de la m é m o i r e , i l i m p o r t e
de b i e n p o s e r l a q u e s t i o n , d e l a p r e n d r e d a n s t o u t e sa
g é n é r a l i t é . Dans l'acception courante d u m o t , la m é m o i r e ,
de l ' a v i s de t o u t l e m o n d e c o m p r e n d t r o i s choses : la cons e r v a t i o n de c e r t a i n s é t a t s , l e u r r e p r o d u c t i o n , l e u r l o c a l i s a t i o n d a n s l e p a s s é : m a i s ce n ' e s t l à q u ' u n cas p a r t i c u l i e r d e l a m é m o i r e , l e p l u s é l e v é et l e p l u s c o m p l e x e . Ces
trois é l é m e n t s s o n t de v a l e u r i n é g a l e : les d e u x premiers
s o n t n é c e s s a i r e s , i n d i s p e n s a b l e s ; le t r o i s i è m e , c e l u i que
d a n s l e l a n g a g e d e l ' é c o l e o n a p p e l l e l a « r e c o n n a i s s a n c e »,
a c h è v e l a m é m o i r e , m a i s ne l a constitue pas. Supprimez
l e s d e u x p r e m i e r s , l a m é m o i r e est a n é a n t i e ; s u p p r i m e z l e
t r o i s i è m e , l a m é m o i r e cesse d ' e x i s t e r p o u r e l l e - m ê m e , m a i s
sans cesser d ' e x i s t e r e n e l l e - m ê m e . Ce t r o i s i è m e é l é m e n t ,
q u i est e x c l u s i v e m e n t p s y c h i q u e , se m o n t r e à n o u s c o m m e
s u r a j o u t é a u x d e u x a u t r e s . I l s s o n t s t a b l e s ; i l est i n s t a b l e , i l p a r a î t et d i s p a r a î t : ce q u ' i l r e p r é s e n t e , c'est l ' a p p o r t de l a c o n s c i e n c e d a n s l e f a i t de l a m é m o i r e , r i e n de
plus.
J ' a i e s s a y é de m o n t r e r a i l l e u r s e n d é t a i l
1. Les maladies de la mémoire, chap. I .
e r
1
que le sou-
L'HÉRÉDITÉ
DE L A MÉMOIRE
E T DES H A B I T U D E S
57
v e n i r c l a i r e t e x a c t est l e d e r n i e r t e r m e d ' u n e l o n g u e é v o l u t i o n et c o m m e u n e efflorescence d o n t les racines p l o n gent b i e n avant dans la vie organique ; en u n m o t , que la
m é m o i r e est p a r e s s e n c e u n f a i t b i o l o g i q u e , p a r a c c i d e n t
u n f a i t p s y c h o l o g i q u e . Cette p o s i t i o n a d m i s e , l a
mémoire
étant c o n s i d é r é e comme une p r o p r i é t é vitale, comme une
a p t i t u d e d u s y s t è m e n e r v e u x à c o n s e r v e r certains é t a t s et
à les r e p r o d u i r e , le r ô l e de l ' h é r é d i t é d e v i e n t p l u s facile à
é t u d i e r . I l serait hors de propos de m o n t r e r i c i par quelles
é t a p e s successives la m é m o i r e
s ' é l è v e des m a n i f e s t a t i o n s
les p l u s s i m p l e s a u x p l u s c o m p l e x e s . I l s u f f i t à n o t r e b u t
de la c o n s i d é r e r sous d e u x f o r m e s p r i n c i p a l e s , l ' u n e organique, l'autre consciente.
I
Le vrai type de la mémoire organique doit être cherché
d a n s ce g r o u p e d e
faits q u ' o n a a p p e l é s actions a u t o m a -
t i q u e s s e c o n d a i r e s , p a r o p p o s i t i o n a u x actes a u t o m a t i q u e s
primitifs ou innés.
Ce s o n t l e s m o u v e m e n t s a c q u i s
qui
c o n s t i t u e n t l e f o n d m ê m e de n o t r e v i e j o u r n a l i è r e . D ' u n e
m a n i è r e g é n é r a l e , o n p e u t d i r e que les m e m b r e s de l ' a d u l t e
e t ses o r g a n e s
sensoriels
ne
f o n c t i o n n e n t si f a c i l e m e n t
q u e g r â c e à cette s o m m e d e m o u v e m e n t s acquis et c o o r d o n n é s q u i constituent p o u r chaque partie d u corps
une
m é m o i r e s p é c i a l e , l e c a p i t a l a c c u m u l é s u r l e q u e l i l v i t et
par l e q u e l i l agit, t o u t c o m m e l ' e s p r i t v i t et a g i t a u m o y e n
d e ses e x p é r i e n c e s p a s s é e s .
C e t t e m é m o i r e d e s m o u v e m e n t s q u i , n o t o n s - l e e n passant, a é t é a c c o m p a g n é e à l ' o r i g i n e de c o n s c i e n c e et d ' e f f o r t v o l o n t a i r e , q u i a é t é p s y c h i q u e , est-elle t r a n s m i s s i b l e
p a r h é r é d i t é ? C e t t e q u e s t i o n est t r è s d é l i c a t e e t a
beaucoup
de controverses.
Les adversaires
soulevé
d u transfor-
58
LES FAITS
m i s m e f o n t r e m a r q u e r q u ' i l y a, chez l ' h o m m e a u m o i n s ,
très
peu
d'exemples
incontestables
d'habitudes
trans-
m i s e s . Ses p a r t i s a n s o b j e c t e n t q u e c e t t e t r a n s m i s s i o n n ' e s t
possible qu'avec le t e m p s , qu'elle i m p l i q u e u n
exercice
c o n t i n u p e n d a n t p l u s i e u r s g é n é r a t i o n s et l ' é l i m i n a t i o n de
toute influence antagoniste.
V o i c i en f a v e u r de l ' h é r é d i t é
des h a b i t u d e s
quelques
faits i n é g a l e m e n t probants.
L e p l u s a n c i e n , l e p l u s s o u v e n t c i t é , est d û à G i r o u de
Buzareingues. J'ai c o n n u , d i t - i l , u n h o m m e q u i avait l'hab i t u d e , l o r s q u ' i l é t a i t d a n s s o n l i t , d e se c o u c h e r s u r l e
d o s et d e c r o i s e r l a j a m b e d r o i t e s u r l a g a u c h e .
ses
filles
prenait
a a p p o r t é en naissant
constamment
il,
plusieurs
reçu
des
filles
la m ê m e habitude;
cette p o s i t i o n dans
m a l g r é l a r é s i s t a n c e des l a n g e s .
U n e de
elle
son
berceau,
« Je c o n n a i s ,
ajoute-t-
q u i ressemblent à l e u r p è r e et en ont
habitudes
extraordinaires qu'on ne peut
rap-
p o r t e r n i à l ' i m i t a t i o n n i à l ' é d u c a t i o n ; et d e m ê m e p o u r
des g a r ç o n s à l ' é g a r d d e l e u r m è r e . M a i s l e s b i e n s é a n c e s
m'empêchent
d'entrer
dans aucun détail l à - d e s s u s
1
»
O n a o b j e c t é q u e c h e z l e s d e s c e n d a n t s , c o m m e chez l'asc e n d a n t , cette h a b i t u d e p o u r r a i t ê t r e l e r é s u l t a t d ' u n e disposition
particulière
où
l'hérédité n'aurait rien
Cette e x p l i c a t i o n est p e u s a t i s f a i s a n t e .
à voir.
D'ailleurs, i l y a
d'autres faits analogues.
Darwin
transcrit u n e o b s e r v a t i o n de G a l t o n relative à
u n e h a b i t u d e q u i s'est r e n c o n t r é e d a n s t r o i s g é n é r a t i o n s
c o n s é c u t i v e s e t q u i , n e se p r o d u i s a n t q u e p e n d a n t u n p r o f o n d s o m m e i l , n e p e u t ê t r e a t t r i b u é e à l ' i m i t a t i o n . I l s'agit
d ' u n h o m m e q u i , « l o r s q u ' i l é t a i t é t e n d u s u r le dos d a n s son
l i t et p r o f o n d é m e n t e n d o r m i , é l e v a i t l e b r a s d r o i t
lente-
m e n t au-dessus de son visage j u s q u ' a u f r o n t , p u i s p a r u n e
1. De la générai.0 ?, 282.
59
secousse l'abaissait, e n sorte q u e le p o i g n e t t o m b a i t p e s a m m e n t s u r l e d o s d e s o n n e z . Ce g e s t e n e se p r o d u i s a i t pas
c h a q u e n u i t , m a i s s e u l e m e n t de t e m p s e n t e m p s , et i l é t a i t
indépendant
de
répétait pendant
toute
une
cause
appréciable.
Parfois
i l se
h e u r e et p l u s , laissant l e nez t o u t
m e u r t r i des c o u p s q u ' i l r e c e v a i t .
« S o n fils se m a r i a , p l u s i e u r s a n n é e s a p r è s l a m o r t d e
son
p è r e , avec u n e personne q u i n'avait jamais entendu
p a r l e r d e c e t t e p a r t i c u l a r i t é . C e p e n d a n t , e l l e fit p r é c i s é m e n t
la m ê m e observation sur son m a r i
Ce t i c n e se m o n t r e
j a m a i s d a n s l e d e m i - s o m m e i l . I l est i n t e r m i t t e n t c o m m e
c h e z s o n p è r e . P a r f o i s i l d u r e u n e p a r t i e d e l a n u i t . I l s'acc o m p l i t c o m m e chez le p è r e avec l a m a i n d r o i t e .
« U n d e ses e n f a n t s , u n e fille, a h é r i t é d u m ê m e t i c . E l l e
se s e r t a u s s i d e sa m a i n d r o i t e , m a i s d ' u n e m a n i è r e
un
p e u d i f f é r e n t e ; a p r è s a v o i r é l e v é le b r a s , e l l e n e laisse pas
son p o i g n e t t o m b e r , m a i s , avec l a p a u m e de l a m a i n d e m i
f e r m é e , elle f r a p p e de petits coups rapides
Cette
habitude
est
très
sur son
i n t e r m i t t e n t e , cessant
plusieurs m o i s , puis reparaissant d'une m a n i è r e
nez.
pendant
presque
continue . »
1
L'auteur anonyme d'un article sur l'hérédité
un
cas
personnel.
Pendant
l'enfance
de s o n
2
rapporte
fils
aîné,
t r o u b l é p a r ses c r i s , i l s ' é t a i t h a b i t u é à b e r c e r l ' e n f a n t , d e
son l i t , avec le pied, m ê m e
en d o r m a n t . U n e petite
fille
q u i n a q u i t e n s u i t e a v a i t l e t i c s u i v a n t : e l l e se b e r ç a i t e l l e même
en jetant la j a m b e droite sur la j a m b e gauche h
des i n t e r v a l l e s r é g u l i e r s . Ce v a - e t - v i e n t d u r a i t
plusieurs
minutes
fille
et c o n t i n u a i t m ê m e
quand
la petite
était
e n d o r m i e . — U n p e t i t f r è r e , n é u l t é r i e u r e m e n t et q u i r e s s e m b l e b e a u c o u p à cette petite
fille,
a la m ê m e habitude.
I . Darwin. L'expression des émotions, p. 33,3G.
2. Th. L. Cornhill Magazine, j u i n 1878.
60
LES FAITS
I l se b e r c e assez v i g o u r e u s e m e n t p o u r r é v e i l l e r sa
sœur
d o r m a n t dans la chambre voisine.
« Je s i g n a l e r a i l e f a i t s u i v a n t ,
observé
moi-même
chez
un
d i t D a r w i n », q u e j ' a i
e n f a n t et
q u i est
curieux
c o m m e tic a s s o c i é à u n état m e n t a l particulier, celui d'une
é m o t i o n a g r é a b l e . L o r s q u ' i l était content, i l avait la sing u l i è r e h a b i t u d e d e r e m u e r r a p i d e m e n t ses d o i g t s , p a r a l l è l e m e n t les u n s a u x a u t r e s ; q u a n d i l é t a i t t r è s e x c i t é , i l
l e v a i t l e s d e u x m a i n s d e c h a q u e c ô t é d e sa
hauteur
figure,
à la
des y e u x , t o u j o u r s e n r e m u a n t l e s d o i g t s .
e n f a n t , d e v e n u v i e i l l a r d , a v a i t encore de l a peine
Cet
à se
c o n t e n i r p o u r n e pas f a i r e ces gestes r i d i c u l e s . I l e u t h u i t
enfants, d o n t une petite
fille
q u i , d è s l ' â g e de quatre
r e m u a i t ses d o i g t s et l e v a i t les m a i n s e x a c t e m e n t
ans,
comme
son p è r e . »
2
« De q u e l l e s c o m b i n a i s o n s
m u l t i p l e s de c o n f o r m a t i o n
c o r p o r e l l e , de d i s p o s i t i o n s m e n t a l e s et d ' h a b i t u d e s ,
l'écri-
t u r e n e d o i t - e l l e pas d é p e n d r e ? et c e p e n d a n t n e v o i t - o n
pas s o u v e n t u n e g r a n d e r e s s e m b l a n c e e n t r e l ' é c r i t u r e d u
fils et c e l l e d e s o n p è r e , b i e n q u e ce d e r n i e r n e l ' a i t
pas
e n s e i g n é e au premier ? E n A l l e m a g n e , Hofacker a remarq u é l ' h é r é d i t é d e l ' é c r i t u r e , et o n a c o n s t a t é q u e l e s j e u n e s
Anglais apprenant à écrire en France ont une
m a r q u é e à conserver l a m a n i è r e anglaise
3
tendance
. »
M e n t i o n n o n s e n f i n u n d e r n i e r fait. « D ' a p r è s Granz, qui
a l o n g t e m p s v é c u c h e z les E s q u i m a u x , l e s i n d i g è n e s a d m e t t e n t q u e l e t a l e n t et l a d e x t é r i t é à l a p ê c h e d u p h o q u e (art
d a n s l e q u e l i l s e x c e l l e n t ) s o n t h é r é d i t a i r e s : ce q u i est v r a i ,
car l e f i l s d ' u n p ê c h e u r de p h o q u e s c é l è b r e se d i s t i n g u e r a ,
1. Darwin, De la variation, etc., p. 6.
2. Schneider, Der thierische Wil/e, V, 417, rapporte un exemple analogue tire de sa propre famille, ainsi que le cas d'un fils qui avait hérité
de sa mère un geste particulier : celle-ci étant morte en couches, l'imitation ne peut être invoquée.
3. Darwin, Variation des animaux, t. I I , 6.
61
m ê m e lorsqu'il aura perdu son p è r e pendant son enfance.
D a n s ce c a s , c'est a u t a n t l ' a p t i t u d e m e n t a l e q u e l a c o n f o r mation
du
corps
q u i paraissent
être
héréditaires
*.
»
I l n ' e s t pas a d m i s s i b l e q u e t a n t d e f a i t s , d o n t o n p o u r rait grossir la liste, r é s u l t e n t d'une simple c o ï n c i d e n c e . I l
f a u t a d m e t t r e q u e ces h a b i t u d e s , d o n t p l u s i e u r s o n t é t é à
l ' o r i g i n e de n a t u r e m i x t e , à l a f o i s p s y c h i q u e s et p h y s i q u e s ,
se s o n t e n r e g i s t r é e s d a n s l e s y s t è m e n e r v e u x , y o n t p r o duit
une
mémoire
disposition permanente.
organique, une
possibilité
I l s'est
formé
une
de c o n s e r v e r et
de
r e p r o d u i r e c e r t a i n s m o u v e m e n t s ; e t , d a n s l e s cas f a v o r a bles, cette d i s p o s i t i o n a é t é t r a n s m i s e c o m m e t o u t e a u t r e .
D ' a i l l e u r s , sans essayer u n e
dont
on ne
pourra
généralisation
apprécier
la valeur
prématurée,
qu'après
avoir
t r a v e r s é l e s f a i t s , l e s l o i s e t l e s c o n s é q u e n c e s , i l est i m p o s s i b l e d e n e pas r a p p r o c h e r l ' h é r é d i t é e t l a
de ne pas
mémoire,
faire r e m a r q u e r au lecteur que l ' h é r é d i t é
u n e mémoire
spécifique,
est
q u ' e l l e est p o u r l ' e s p è c e ce q u e l a
m é m o i r e p r o p r e m e n t d i t e est p o u r l ' i n d i v i d u . L a s u i t e d e
cet
ouvrage
m o n t r e r a que
ce n ' e s t p o i n t l à u n e
méta-
phore, mais une vérité positive.
II
Les formes de la pensée, c'est-à-dire ces concepts
g é n é r a u x de t e m p s , d'espace, de cause q u i s o n t l a c o n d i tion
nécessaire
de n o t r e
r é s u l t a t de l ' e x p é r i e n c e
dité? Faut-il
activité
mentale,
sont-elles
de l a race, le p r o d u i t de
l e s c o n s i d é r e r c o m m e des cas d e
l'héré-
mémoire
héréditaire qui auraient conservé à u n plus haut
degré
q u e l a m é m o i r e o r g a n i q u e u n c a r a c t è r e p s y c h i q u e . Je
1. Darwin, Descendance de l'homme, t. I , p . 125.
le
ne
62
LES FAITS
m e n t i o n n e cette h y p o t h è s e q u ' e n p a s s a n t ; e l l e sera exam i n é e ailleurs
1
Nous devons nous en tenir pour le mo-
m e n t à l ' é t u d e des f a i t s .
Or,
quand
on cherche
dans l'histoire o u
les
traites
m é d i c a u x des f a i t s q u i é t a b l i s s e n t l ' h é r é d i t é d e l a m é m o i r e
sous sa f o r m e i n d i v i d u e l l e , o n est f o r t e m b a r r a s s é . T a n d i s
q u ' i l s a b o n d e n t p o u r l ' i m a g i n a t i o n , l ' i n t e l l i g e n c e , l e s passions, i c i o n peut à peine glaner.
Une m a l a d i e m e n t a l e , l ' i d i o t i e , n o u s e n o f f r e cependant
des e x e m p l e s . Cette i n f i r m i t é , q u i est h é r é d i t a i r e , c o m m e
nous le v e r r o n s , a u m o i n s sous l a f o r m e de l'atavisme,
p r é s e n t e , e n t r e a u t r e s c a r a c t è r e s , u n e f a i b l e s s e excessive
de l a m é m o i r e . L e s i d i o t s n e se r a p p e l l e n t e n g é n é r a l que
ce q u i i n t é r e s s e l e u r s g o û t s , l e u r s p e n c h a n t s ,
l e u r s pas-
s i o n s . M a i s , c o m m e c e l a r é s u l t e s a n s d o u t e d e l a faiblesse
des
impressions
s e n s o r i e l l e s , cette
hérédité
est
l'effet
d'une transmission h é r é d i t a i r e plus g é n é r a l e .
Dans l'histoire, m ê m e r a r e t é d ' e x e m p l e s . Les m é m o i r e s
fabuleuses qu'elle cite ( A d r i e n ,
C l é m e n t V I , P i c de L a
M i r a n d o l e , S c a l i g e r , M e z z o f a n t i , e t c . ) s e m b l e n t des
i s o l é s ; d u m o i n s , nous ne pouvons en suivre la
n i en r e m o n t a n t n i en descendant.
cas
filiation
Je t r o u v e
cependant
quelques faits à noter. Les deux S é n è q u e sont
renommés
pour leur excellente m é m o i r e : le p è r e , Marcus A n n é u s ,
pouvait répéter
d e u x m i l l e m o t s d a n s l ' o r d r e o ù i l les
avait entendus;
le
fils,
Lucius A n n é u s ,
était
t r è s bien
d o u é à cet é g a r d , q u o i q u e à u n m o i n d r e d e g r é . — D ' a p r è s
G a l t o n , d a n s l a f a m i l l e d e R i c h a r d P o r s o n , l ' u n des p l u s
remarquables
était
the
hellénistes
si r e m a r q u a b l e
Porson
memory.
de
l'Angleterre, la
qu'elle était p a s s é e
mémoire
en proverbe :
L e m ê m e a u t e u r « a des r a i s o n s
de
c r o i r e q u ' u n e m é m o i r e p u i s s a n t e , e x a c t e p o u r t o u t e s les
1. Voir Les conséquences, chapitre I I .
63
questions de d é t a i l , c a r a c t é r i s e l a race j u i v e . » — Citons
encore
une
f e m m e d ' u n e des
l'Angleterre, lady Esther
p l u s g r a n d e s f a m i l l e s de
Stanhope, q u i , sous le n o m
de
s i b y l l e d u L i b a n , a m e n é u n e v i e s i é t r a n g e et s i a v e n t u reuse. Entre
entre
beaucoup
de
ressemblances q u i
existaient
elle et son g r a n d - p è r e , elle cite e l l e - m ê m e la m é -
m o i r e . « J ' a i les y e u x g r i s et l a m é m o i r e l o c a l e d e
mon
g r a n d - p è r e . Quand i l avait v u une pierre sur une route, i l
s'en s o u v e n a i t : m o i aussi. »
N o u s ferons r e m a r q u e r que certaines f o r m e s d é t e r m i n é e s de la m é m o i r e
doivent être héréditaires
familles d'artistes. C o m m e nous
dans
les
le verrons plus l o i n , le
t a l e n t d e l a p e i n t u r e e t c e l u i d e l a m u s i q u e se t r a n s m e t tent t r è s f r é q u e m m e n t . Ils persistent quelquefois pendant
quatre
et c i n q g é n é r a t i o n s
c o n s é c u t i v e s ; et
i l est
clair
q u ' o n n e p e u t ê t r e u n b o n p e i n t r e sans a v o i r l a m é m o i r e
des
f o r m e s et des
couleurs, n i être u n compositeur
de
m é r i t e s a n s a v o i r c e l l e des s o n s . »
En
somme, nous
devons
a v o u e r q u e les faits n ' a b o n -
d e n t pas p o u r p r o u v e r l ' h é r é d i t é d e l a m é m o i r e d a n s ses
m a n i f e s t a t i o n s les p l u s é l e v é e s . F a u t - i l
en conclure
que
c e t t e f o r m e d e l ' h é r é d i t é est p l u s r a r e q u ' u n e a u t r e ? N o u s
n ' e n c r o y o n s r i e n , et m ê m e , p o u r n o t r e p a r t , n o u s
nerions à l'opinion
cette r a r e t é de
incli-
contraire. Comment donc expliquer
documents?
L a m é m o i r e , m a l g r é son incontestable utilité, ne j o u e
d a n s l a v i e h u m a i n e , et par
c o n s é q u e n t dans l'histoire,
q u ' u n rôle secondaire, effacé. Elle ne p r o d u i t p o i n t
des
œ u v r e s , c o m m e l ' i n t e l l i g e n c e e t l ' i m a g i n a t i o n , n i des act i o n s d ' é c l a t , c o m m e l a v o l o n t é . E l l e n e se c o n s t a t e
pas
m a t é r i e l l e m e n t , c o m m e une difformité sensorielle. Elle ne
t o m b e pas sous le c o u p de l a l o i , c o m m e les passions. E l l e
n ' e s t pas
d u d o m a i n e de l a m é d e c i n e , c o m m e les m a l a -
64
LES FAITS
d i e s m e n t a l e s . P a r o ù d o n c l a s a i s i r ? D è s l o r s , l a r a r e t é des
documents ne
doit p l u s é t o n n e r . Mais o n peut
espérer
q u ' à m e s u r e q u e l e s u j e t de l ' h é r é d i t é m e n t a l e , b i e n d é l a i s s é j u s q u ' i c i , s e r a m i e u x é t u d i é , l ' a t t e n t i o n se t o u r n e r a
de
ce c ô t é et constatera^ s u r a b o n d a m m e n t l ' h é r é d i t é , là
comme ailleurs.
CHAPITRE
IV
L'HÉRÉDITÉ DE L'INTELLIGENCE
I
L'homme est capable de s'élever de la sensation conc r è t e et c o n f u s e à l a s i m p l i c i t é de l a n o t i o n abstraite ; i l
p e u t r a m e n e r u n e masse i n n o m b r a b l e de f a i t s à u n e i d é e
g é n é r a l e , u n i q u e , fixée par u n signe; i l peut, par le raisonnement,
a t t e i n d r e les c o n s é q u e n c e s les p l u s
compli-
q u é e s o u les p l u s l o i n t a i n e s , et d e v i n e r l ' a v e n i r
d'après
l e p a s s é . C'est p a r c e q u ' i l p e u t c o m p a r e r , j u g e r , a b s t r a i r e ,
g é n é r a l i s e r , i n d u i r e e t d é d u i r e q u e l e s s c i e n c e s , les r e l i g i o n s , les a r t s , l a m o r a l e , l a v i e sociale et p o l i t i q u e s o n t
n é e s et d e p u i s o n t c o n t i n u é l e u r i n c e s s a n t e é v o l u t i o n . Ces
facultés
sont
si merveilleuses que,
a c c u m u l é s , elles o n t f a i t
par
leurs
résultats
de l ' h o m m e c o m m e u n ê t r e à
part dans la nature.
C h e r c h e r s i e l l e s s o n t t r a n s m i s s i b l e s p a r h é r é d i t é , c'est
d o n c c h e r c h e r s i l a v i e p s y c h o l o g i q u e , s o u s sa f o r m e l a
p l u s h a u t e , e s t s o u m i s e à c e t t e l o i b i o l o g i q u e . E n se p l a
ç a n t à u n p o i n t de v u e é t r o i t et s u p e r f i c i e l , o n p e u t soutenir que jusqu'ici nous avons établi tout au plus l'hérédité
des f o r m e s i n f é r i e u r e s d e l ' i n t e l l i g e n c e , q u e n o u s
5
nous
66
LES FAITS
en s o m m e s t e n u s i m p l e m e n t a u x a b o r d s d e l a q u e s t i o n ,
q u e n o u s n ' a v o n s a u c u n d r o i t d e c o n c l u r e d u m o i n s au
olus,
de
l'inférieur
au
s u p é r i e u r . Mais i c i n o u s
allons
attaquer r é s o l u m e n t la d i f f i c u l t é .
L e p r o b l è m e , t e l q u ' i l se pose à n o u s , est d o n c c e l u i - c i :
Les m o d e s s u p é r i e u r s de l ' i n t e l l i g e n c e sont-ils transmissibles
c o m m e l e s m o d e s i n f é r i e u r s ? N o s f a c u l t é s d'abs-
t r a i r e , de j u g e r , de r a i s o n n e r ,
d'inventer, sont-elles
ré-
gies p a r l ' h é r é d i t é , c o m m e n o s f a c u l t é s p e r c e p t i v e s ? o u ,
e n t e r m e s p l u s s i m p l e s et p o u r p a r l e r l e l a n g a g e de t o u t
l e m o n d e , l e b o n s e n s , l e g é n i e , l e t a l e n t , l a f i n e s s e , les
aptitudes artistiques, scientifiques, pratiques, sont-ils héréditaires ?
P o u r y r é p o n d r e , n o u s a l l o n s e x a m i n e r l a q u e s t i o n au
d o u b l e p o i n t d e v u e d e l a t h é o r i e et des f a i t s , d e l a l o g i q u e et de l ' e x p é r i e n c e .
Le raisonnement
va nous mon-
t r e r d ' a b o r d q u e l ' h é r é d i t é d e l ' i n t e l l i g e n c e est
l ' e x p é r i e n c e n o u s m o n t r e r a e n s u i t e q u ' e l l e est
Si l ' o n a d m e t
possible;
réelle.
l ' h é r é d i t é des m o d e s i n f é r i e u r s de l ' i n -
t e l l i g e n c e , — et l e s f a i t s l ' i m p o s e n t , — i l est b i e n d i f f i c i l e
que la l o g i q u e seule n ' a m è n e
pas à é t e n d r e l ' h é r é d i t é à
l ' i n t e l l i g e n c e t o u t e n t i è r e . L a p s y c h o l o g i e a t o u j o u r s distingué
divers
modes
dans la f a c u l t é
de
connaître,
m ê m e l ' é t u d e a n a l y t i q u e de l ' i n t e l l i g e n c e n'est
q u ' à cette
condition; mais
et
possible
ce n e s o n t l à q u e des d i f f é -
r e n c e s d ' a s p e c t et n o n des d i f f é r e n c e s e s s e n t i e l l e s .
D'ailleurs, en prenant
voudra, toute recherche
la question d'aussi
sur la nature
haut
qu'on
d e r n i è r e de
l'in-
t e l l i g e n c e d o i t a b o u t i r n é c e s s a i r e m e n t à l ' u n e d e ces deux
c o n c l u s i o n s : q u ' e l l e est u n e f f e t d o n t l a c a u s e est l ' o r g a n i s m e ; q u ' e l l e est u n e cause
d o n t l ' e f f e t est t o u t ce q u i
e x i s t e , t o u t ce q u i est c o n n a i s s a b l e . L a p r e m i è r e
hypo-
t h è s e s'appelle m a t é r i a l i s m e ; la seconde, i d é a l i s m e . Nous
L'HÉRÉDITÉ
allons voir, en nous
qu'entre
ces
deux
DE L ' I N T E L L I G E N C E
67
appuyant sur le raisonnement seul,
hypothèses
et
l'hérédité
des
modes
s u p é r i e u r s de l ' i n t e l l i g e n c e i l n ' y a aucune c o n t r a d i c t i o n ,
aucune incompatibilité logique.
E n ce q u i t o u c h e l ' h y p o t h è s e m a t é r i a l i s t e , i l n ' y a pas
de d i f f i c u l t é . O n l e v o i t t o u t de suite : car, si l ' o n a d m e t
que l a p e n s é e n'est q u ' u n e p r o p r i é t é de l a m a t i è r e v i v a n t e ,
comme
l'hérédité
est
une
des
lois
de l a v i e , elle sera
p a r l à m ê m e u n e des l o i s d e l a p e n s é e . E n t e r m e s p l u s
p r é c i s : l ' i n t e l l i g e n c e est u n e f o n c t i o n d o n t l e c e r v e a u est
l ' o r g a n e ; l e c e r v e a u est t r a n s m i s s i b l e , c o m m e t o u t
organe,
c o m m e l'estomac, les p o u m o n s
et
autre
le c œ u r ;
la
f o n c t i o n est t r a n s m i s s i b l e a v e c l ' o r g a n e ; l ' i n t e l l i g e n c e est
donc transmissible avec le cerveau. L ' h é r é d i t é
physiolo-
gique
l'hérédité
entraîne,
comme
conséquence
forcée,
p s y c h o l o g i q u e , s o u s t o u t e s ses f o r m e s .
Au
diction
contraire, l ' h y p o t h è s e
complète
idéaliste semble en
avec l ' h é r é d i t é
de
contra-
l'intelligence, mais
l ' o p p o s i t i o n n'est pas si r a d i c a l e q u ' e l l e p a r a î t a u p r e m i e r
a b o r d . L ' i d é a l i s m e , s a n s t e n i r c o m p t e i c i des v a r i é t é s
d o c t r i n e , est l e s y s t è m e
métaphysique
q u i croit
que l a
p e n s é e est l a seule r é a l i t é . Q u e l l e q u e s o i t l a v a l e u r
cette h y p o t h è s e , si l ' i d é a l i s m e
de
de
admet, c o m m e i l le fait,
q u e d a n s l ' o r d r e des p h é n o m è n e s p h y s i q u e s , c h i m i q u e s ,
physiologiques, psychologiques, i l y existe
tences et des
mules
des
coexis-
s u c c e s s i o n s q u ' o n p e u t r a m e n e r à des
fixes, i l n'a
admettre l'hérédité
aucune
au
raison plausible de ne
n o m b r e d e ces l o i s
forpas
empiriques,
tout e n n i a n t qu'elle soit autre chose q u ' u n e l o i d'appar e n c e . Ce d e r n i e r p o i n t n o u s i m p o r t e p e u . A i n s i
l'héré-
d i t é d e l ' i n t e l l i g e n c e est c o n c i l i a b l e , m ê m e a v e c l ' i d é a l i s m e
le p l u s t r a n s c e n d a n t .
I l n o u s reste à m o n t r e r , p a r des
exemples, que
cette
68
LES FAITS
h é r é d i t é n ' e s t pas s e u l e m e n t p o s s i b l e , m a i s r é e l l e . I c i se
présente
une
constater
difficulté.
l'hérédité
I l était
sous
les
relativement
formes
f a c i l e de
nettes,
étudiées
j u s q u ' à p r é s e n t ( i n s t i n c t s , p e r c e p t i o n s , s e n t i m e n t s ) : cela
sera p l u s f a c i l e e n c o r e , n o u s l e v e r r o n s , p o u r l e s f o r m e s
m o r b i d e s ; m a i s i l s'agit m a i n t e n a n t d ' u n m o d e
extrêmement
c o m p l e x e , m ê m e s o u s ses f o r m e s l e s p l u s
simples. L'activité
images
d'activité
intellectuelle, en
effet, suppose
des
et des c o n c e p t s f o r m a n t l e s a s s o c i a t i o n s l e s p l u s
diverses, u n i f i é s en j u g e m e n t s o u en r a i s o n n e m e n t s
constituent
des
s é r i e s d e l o n g u e u r v a r i a b l e . Ces
qui
opéra-
t i o n s , d i f f é r e n t e s e n q u a n t i t é et e n q u a l i t é , c o m b i n é e s et
c o o r d o n n é e s d e m i l l e m a n i è r e s , s o n t s o u m i s e s à des a c t i o n s
e x t é r i e u r e s q u i p r o v o q u e n t des r é a c t i o n s , c ' e s t - à - d i r e
des
états nouveaux.
D é c o m p o s e r l'activité intellectuelle en opérations
mentaires
élé-
( i m a g i n a t i o n , j u g e m e n t , etc.), c o m m e l e fait la
p s y c h o l o g i e a n a l y t i q u e , et r e c h e r c h e r
si chacune de
ces
f o r m e s est t r a n s m i s s i b l e p a r h é r é d i t é , c'est p o s e r l a quest i o n sous u n e f o r m e a r t i f i c i e l l e , s o u v e n t
inacceptable.
L a n a t u r e des choses n o u s i m p o s e u n e a u t r e
méthode.
Tout mode d'activité intellectuelle,quel qu'il soit,aboutit à
un
effet, à u n
résultat, trivial
ou
relevé, vulgaire
ou
i n s o l i t e , t h é o r i q u e o u p r a t i q u e ; i l se t r a d u i t p a r u n e c r é a t i o n artistique o u i n d u s t r i e l l e , u n e œ u v r e scientifique ou
s i m p l e m e n t u n acte d e l a v i e o r d i n a i r e . Ces r é s u l t a t s , q u i
sont la f o r m e c o n c r è t e
et p o u r
ainsi dire palpable
de
l ' a c t i v i t é m e n t a l e , p e u v e n t seuls s e r v i r de p o i n t d ' a p p u i à
notre recherche
et n o u s p e r m e t t r e d e d é c o u v r i r s i , d ' u n e
g é n é r a t i o n à l ' a u t r e , u n m o d e d ' i n t e l l i g e n c e est t r a n s m i s .
S a n s d o u t e , c e t t e m é t h o d e s y n t h é t i q u e est u n p r o c é d é u n
p e u g r o s s i e r , m a i s i l n ' y e n a pas d ' a u t r e p o s s i b l e . D ' a i l l e u r s , c o m m e n t s u p p o s e r q u e ce c o m p o s é s i c o m p l e x e se
L'HÉRÉDITÉ
DE L'INTELLIGENCE
69
t r a n s m e t t e d ' u n b l o c ? L a f r a g i l i t é est e n r a i s o n d i r e c t e d e
l a c o m p l e x i t é . S a n s p a r l e r d e l ' a t a v i s m e , i l y a, d a n s l ' a c t e
d e l a g é n é r a t i o n , d e u x f a c t e u r s e n l u t t e ; l ' é t r a n g e , c'est
qu'une f o r m e mentale p a r t i c u l i è r e soit quelquefois transm i s e d a n s des c o n d i t i o n s s i d é f a v o r a b l e s .
N o u s s o m m e s d o n c o b l i g é s de p o s e r l a q u e s t i o n sous
c e t t e f o r m e t r è s g é n é r a l e : E n t r e l ' i n t e l l i g e n c e des p a r e n t s
e t c e l l e des e n f a n t s , y a - t - i l q u e l q u e r a p p o r t d ' h é r é d i t é ?
« Prenons, d i t Gandolle, le fils d ' u n grand capitaine o u
d ' u n m a t h é m a t i c i e n célèbre ; en supposant qu'il ressemble
à s o n p è r e e t n o n à sa m è r e , i l y a u r a i t s e u l e m e n t
proba-
bilité au m o m e n t de la naissance, p o u r le fils d u
grand
capitaine, d'être u n h o m m e disposé à commander; pour le
fils du grand mathématicien, d'être u n homme disposé à
c a l c u l e r : ce q u i p e u t f a i r e d u p r e m i e r u n p i q u e u r o u u n
majordome,
et
du
second
un
teneur
de
livres
très
exact . »
l
C'est l à , e n d é f i n i t i v e , t o u t ce q u ' o n p e u t a t t e n d r e
l'hérédité
auteur
ne
« t r o u v e d ' i n d i c e d ' u n e h é r é d i t é s p é c i a l e de f a c u l t é s
que
dans
d a n s l a p l u p a r t des
les m a t h é m a t i q u e s
cas. L e m ê m e
de
e t l a m u s i q u e . E n ce q u i c o n -
c e r n e l e s m a t h é m a t i q u e s , i l y a des f a i t s , s o i t d a n s l ' h i s t o i r e des savants, soit dans l ' o b s e r v a t i o n o r d i n a i r e , d ' a p r è s
lesquels u n e certaine f a c i l i t é de calculer serait h é r é d i t a i r e ,
à p e u p r è s c o m m e celle de c o m p r e n d r e i n s t i n c t i v e m e n t la
m u s i q u e . O n p e u t a v o i r cette f a c i l i t é sans a l l e r l o i n
dans
les m a t h é m a t i q u e s ,
juste
comme on peut avoir l'oreille
sans ê t r e c o m p o s i t e u r ; m a i s , p o u r ê t r e m a t h é m a t i c i e n , i l
1. Candolle, Histoire de la science et des savants, etc., p. 329. « L'hérédité, dit-il ailleurs (p. 281), consiste en une transmission générale des
ïacultés élémentaires. Avec une combinaison heureuse de mémoire, de
jugement, de volonté, un homme peut réussir dans les lettres, les sciences, le droit, et, en général, dans tout ce qui demande de la capacité
intellectuelle. »
70
LES FAITS
f a u t a v o i r l e p o i n t de d é p a r t d ' u n e a p t i t u d e n a t u r e l l e a u
c a l c u l , car, sans cela, o n se d é g o û t e de t r a v a u x t r o p l e n t s
et t r o p fatigants
1
»
II
Avant d'entrer dans les détails, j'appellerai l'attention
s u r u n f a i t si b a n a l q u ' o n l ' o u b l i e , q u o i q u ' i l s o i t l a p l u s
solide preuve
de
l'intelligence, au
l'hérédité
moins
intellectuelle. L'activité
de
c h e z l ' h o m m e a c t u e l , suppose
c o m m e c o n d i t i o n s n é c e s s a i r e s certaines n o t i o n s de temps,
d ' e s p a c e , d e c a u s e . Q u e l q u ' e n s o i t l e n o m b r e e t de q u e l q u e s n o m s q u ' o n les d é s i g n e , — c a t é g o r i e s , f o r m e s de la
p e n s é e , i d é e s i n n é e s , p r é f o r m a t i o n s d u c e r v e a u , — cela
n ' i m p o r t e pas. E n f a i t , elles e x i s t e n t et s o n t l é g u é e s i n v a r i a b l e m e n t . Ce s o n t des c a r a c t è r e s spécifiques,
c'est-à-dire
q u ' i l est a u s s i c o n t r a d i c t o i r e d e c o n c e v o i r l ' h o m m e sans
e l l e s q u ' u n v e r t é b r é sans a x e c é r é b r o - s p i n a l . C e l u i q u i en
est
dépourvu
est u n i d i o t , u n ê t r e à p a r t , u n
semblant
d ' h o m m e . I l s'ensuit donc que les c o n d i t i o n s f o n d a m e n t a l e s d e l ' i n t e l l i g e n c e s o n t h é r é d i t a i r e s et q u e l e d o u t e ne
p e u t p o r t e r q u e s u r les c a r a c t è r e s i n d i v i d u e l s .
Ceux-ci sont-ils transmis? Nous venons
d e d i r e avec
q u e l l e s r e s t r i c t i o n s c e t t e q u e s t i o n p e u t ê t r e p o s é e . Si l ' o n
veut regarder
a u t o u r d e s o i , i n t e r r o g e r sa p r o p r e
expé-
rience, on verra
que certaines
l'esprit
ou rabelaisien, la r é f l e x i o n o u l'esprit
caustique
formes d'intelligence —
pratique — sont h é r é d i t a i r e s . Mais nous ne p o u v o n s
pas
n o u s c o n t e n t e r de d i r e a u lecteur : Regardez. I l n o u s f a u t
p r o d u i r e des
exemples, et, c o m m e
i l f a u t q u ' i l s soient
c o n n u s de t o u s , n o u s ne p o u v o n s les e m p r u n t e r q u ' à l ' h i s 1 CandoHe, ouv. cité, p . 2S2.
L'HÉRÉDITÉ
DE L'INTELLIGENCE
t o i r e . De l à u n e i l l u s i o n . B e a u c o u p
71
o u b l i e n t q u e les f a i t s
q u ' o n cite sont b i e n p e u de chose a u p r i x de ceux
qu'on
n e p e u t pas c i t e r , m a i s q u e c h a c u n p e u t t r o u v e r .
Examinons
d'abord l'activité i n t e l l e c t u e l l e sous
l'une
d e ses f o r m e s l e s p l u s n e t t e s : l ' i m a g i n a t i o n . L ' h i s t o i r e d e
l ' a r t n o u s m o n t r e q u e l ' i m a g i n a t i o n c r é a t r i c e est t r a n s m i s s i b l e p a r h é r é d i t é . I l est f r é q u e n t d e t r o u v e r d e s f a m i l l e s
d e p o è t e s , de m u s i c i e n s
et de p e i n t r e s . Les f a m i l l e s de
p o è t e s n o u s o n t p a r u l e s p l u s r a r e s , et e n v o i c i l a r a i s o n .
O n ne p e u t ê t r e m u s i c i e n sans u n e s e n s i b i l i t é exquise de
l ' o r e i l l e , n i p e i n t r e s a n s u n d o n i n n é des c o u l e u r s e t des
f o r m e s , q u i suppose une certaine
c o n f o r m a t i o n de l ' o r -
g a n e v i s u e l . Ce s o n t l à d e s c o n d i t i o n s p h y s i o l o g i q u e s q u e
l a p o é s i e n e r é c l a m e pas
au m ê m e d e g r é . On peut
donc
d i r e que le talent m u s i c a l o u plastique d é p e n d plus que le
talent poétique
d e l a c o n f o r m a t i o n des o r g a n e s . L ' h é r é -
d i t é p s y c h o l o g i q u e y est p l u s i n t i m e m e n t l i é e à l ' h é r é d i t é
p h y s i o l o g i q u e , et
c'est l à
ce
qui rend
sa
transmission
plus sûre.
Je c o m m e n c e r a i p a r l e s m u s i c i e n s . « L e s e n t i m e n t d e l a
musique, dit Candolle, c'est-à-dire une aptitude à mesurer
l e t e m p s e t à d i s t i n g u e r l e s n o t e s , est u n e d i s p o s i t i o n d e
naissance chez b e a u c o u p d ' e n f a n t s et u n e d i s p o s i t i o n d o n t
on
trouve l'origine clairement, dans beaucoup
de
cas,
chez le p è r e , l a m è r e o u les a s c e n d a n t s . Q u a n d les p a r e n t s
des d e u x c ô t é s s o n t m u s i c i e n s , p r e s q u e t o u j o u r s l e s
en-
f a n t s n a i s s e n t a v e c l ' o r e i l l e j u s t e . Q u a n d l ' u n d e s d e u x est
seul m u s i c i e n o u que, d a n s l ' u n e o u l ' a u t r e f a m i l l e , cette
q u a l i t é n ' e s t pas o r d i n a i r e , o n v o i t s o u v e n t des f r è r e s e t
des
sœurs
d i f f é r e r s o u s ce r a p p o r t . L ' a p t i t u d e
musicale,
d a n s ce cas, n*est pas f r a c t i o n n é e o u a t t é n u é e p o u r c h a c u n
des e n f a n t s ; m a i s l ' u n a l ' o r e i l l e j u s t e et l ' a u t r e n e l ' a p a s .
O r , s i l ' i m p r e s s i o n c a u s é e p a r l e s s o n s est p h y s i q u e , l a
72
LES FAITS
relation entre les sons et la mesure du temps est plutôt du
domaine intellectuel »
1
Le développement de l'art musical est assez récent. Il
ne date guère que de trois siècles. Nous allons voir cependant que les cas d'hérédité n'y sont pas rares ; la famille
de Bach, à elle seule, va nous offrir une démonstration
des plus curieuses. Parmi les grands musiciens qui semblent faire exception à la loi d'hérédité, je ne trouve que
Bellini, Donizetti, Rossini, Halévy
2
r
le célèbre compositeur du Miserere de la chapelle Sixtine,
appartenait à la m ê m e famille que le peintre Corregio Allegri.
A M A T I , A n d r é a , le plus illustre d'une famille de violonistes de
Crémone.
Son frère, Nicolas, ses deux fils, Antoine et J é r ô m e , et son petitfils.
BACH, Sébastien, le plus grand de la famille.
La famille des Bach est p e u t - ê t r e le plus beau cas d'hérédité mentale qu'on puisse citer. Elle commence en 1550, traverse huit générations; le dernier membre connu est Régina Suzanna, qui vivait
en 1800, dans l'indigence. « I l est sorti de cette famille, pendant
près de deux cents ans, une foule d'artistes de premier ordre. 11
n'y a point d'autre exemple d'une réunion de facultés aussi remarquables dans une seule famille. Son chef f u t Veit Bach, boulanger à
Presbourg, qui se délassait de son travail par le chant et la musique.
ALLEGRI,
1. Candolle, ouvrage cité, p. 323.
2. Les noms qui vont suivre sont pour la plupart choisis dans Galton,
Hereditary Genius, p. 237 et suiv. Dans cette liste et dans toutes celles
de même nature, nous n'avons pas l'intention, comme on le pense bien,
de donner une énumération complète de tous les cas d'hérédité. Nous
voulons simplement mettre des faits sous les yeux du lecteur : nous ne
citerons que des noms bien connus et des cas bien concluants, pensant
qu'ici, comme dans toute étude expérimentale, ce qui importe, c'est la
qualité des expériences, non leur quantité. Nous remarquerons aussi que,
quoique l'on doive faire une large part à l'éducation et à la tradition!
pour tout talent héréditaire dans une famille, on aurait tort de vouloir
expliquer par ces moyens extérieurs ce que nous attribuons à l'hérédité.
L'imagination créatrice, entre toutes les facultés, est probablement celle
qu'il est le moins possible de produire artificiellement. A propos des
noms de Mendelssohn, Meyerbeer, etc., nous avons considéré l'hérédité
intellectuelle sous sa forme la plus générale.
L'HÉRÉDITÉ
DE
73
L'INTELLIGENCE
I l avait deux fils, qui c o m m e n c è r e n t cette suite non interrompue de
musiciens du m ô m e n o m qui i n o n d è r e n t la Thuringe, la Saxe et la
Franconie pendant près de deux siècles. Tous f u r e n t organistes ou
chantres de paroisse ou ce qu'on appelle en Allemagne musiciens de
ville. Lorsque, devenus trop nombreux pour vivre r a p p r o c h é s , les
membres de cette famille se furent dispersés, ils convinrent de se
r é u n i r une fois chaque a n n é e à j o u r fixe afin de conserver entre eux
une sorte de lien patriarcal. Cet usage se p e r p é t u a jusque vers le
m i l i e u du x v m siècle, et plusieurs fois on vit j u s q u ' à cent vingt personnes, hommes, femmes et enfants, du n o m de Bach réunies au
m ê m e endroit L » Dans cette famille, on compte 29 musiciens éminents, et Fétis en mentionne 57 dans son Dictionnaire
biographique.
e
BEETHOVEN, L u d w i g .
Son père, Jean, était t é n o r de la chapelle de l'électeur de Cologne.
Son grand-père,
Louis, f u t d'abord chanteur, puis m a î t r e de la
m ê m e chapelle.
B E L L I N I , fils et petit-fils de musiciens d'ailleurs peu
remarquables.
BENDA, Francesco (1709-1786), le principal membre d'une famille
remarquable de violonistes.
Ses trois frères, Jean, Joseph et Georges.
Ses deux fils, Frédéric et Charles, et ses deux filles.
Ses deux neveux, Ernest, fils de Joseph, Frédéric, fils de Georges.
BONONCINI. Son père, Antoine, et son fils, Jean, qui f u t quelque
temps, en Angleterre, le rival de Hœndel.
DUSSEK, Ladislas, connu comme compositeur et comme exécutant.
Son frère, Jean, excellent organiste.
Son frère, F r a n ç o i s , bon violoniste.
Sa fille, Olivia, h é r i t a du talent de son p è r e .
HAYDN et son f r è r e , e x c e l l e n t organiste et compositeur de musique
religieuse.
H I L L E R , Jean-Adam; compositions musicaleset écrits sur la musique.
1. Fétis, Biographie universelle des musiciens. Dans une note à la traduction allemande de l'Hérédité ( l éd.) p. 74, M. le D Hotzen mentionne les faits suivants d'après la biographie de S.Bach par Spitta (1873) :
Veit Bach était originaire de Thuringe, et, après avoir vécu à Presbourg,
revint dans son pays. Le dernier musicien ae la famille est Jean Chrétien, mort, en 1846, simple paysan. Les Bach contractèrent de nombreux
mariages avec des filles d'anciens maîtres de musique, d'organistes, de
musiciens de ville, etc., comme le comportait à cette époque l'usage de
la corporation. Ces unions si fréquentes ne peuvent avoir été sans influence sur l'hérédité du talent musical, et c'est l'un des plus beaux
exemples de sélection artificielle — ou naturelle — qu'on rencontre dans
l'espèce humaine.
r e
r
74
LES FAITS
Son fils, Frédéric-Adam (1768-1812).
Son petit-fils, Ferdinand, « actuellement l'un des meilleurs compositeurs de l'Allemagne, » au jugement de F é t i s .
MENDELSSOHN, de famille juive.
Son grand-père, Moïse, philosophe; travaux sur l'esthétique.
Sonpére, Abraham,banquier à Berlin, f i n connaisseur en musique.
Un oncle, écrivain.
Sa sœur, femme distinguée, pianiste habile, associée à tous les
travaux de son f r è r e .
MEYERBEER (Jacques Baer).
Ses deux frères, l'un, Guillaume, astronome, connu par sa carte
de la lune; l'autre, Michel, poète, m o r t jeune.
MOZART (Jean).
Son père, Jean-Georges, second m a î t r e de chapelle du princearchevêque de Salzbourg.
Sa sœur, dont les succès dans l'enfance a n n o n ç a i e n t un talent qui
ne s'est pas réalisé.
Son fils, Charles, cultiva la musique en amateur.
Son fils, Wolfgang, n é quatre mois après la mort de son père,
montra de bonne heure d'heureuses dispositions pour la musique ;
mérite de compositeur et de virtuose.
PALESTRINA. Ses fils, Ange, Rodolphe et Sylla, morts jeunes, paraissent avoir h é r i t é de quelque talent, à en juger par leurs compositions conservées dans les œuvres de leur p è r e .
III
Il suffit d'avoir feuilleté quelque histoire de la peinture
ou
f r é q u e n t é quelques
m u s é e s , p o u r savoir que les f a -
m i l l e s des p e i n t r e s n e s o n t pas r a r e s . E n A n g l e t e r r e , o n cite
l a f a m i l l e des L a n d s e e r s ; e n F r a n c e , c e l l e des B o n h e u r .
Les
les
B e l l i n i , les Garache,
les T é n i e r s , les V a n
Mieris, les V a n d e r V e l d e , sont
m o n d e . Sur u n e liste de quarante-deux
connus
Ostade,
de t o u t le
peintres, Italiens,
Espagnols o u F l a m a n d s , c o n s i d é r é s c o m m e les p l u s i l l u s tres, M . G a l t o n e n a t r o u v é v i n g t et u n q u i o n t des p a r e n t é s illustres
1
1. Hcreditary Genius, p. 241 et suiv. Leurs noms sont écrits en petites
capitales. BASSAKO, B E L U M , Buonarotti (Michel-Ange); C.ALiARi(Paul Véro-
L'HÉRÉDITÉ
BASSANO
(Giacomo
DE L'INTELLIGENCE
75
da Ponte), 1510-1592, le plus grand de la
famille.
Son père, Francesco, fondateur de l'école qui a pris son n o m .
Ses quatre fils, Francesco, Giovanni, Leandro, Girolamo, tous
quatre peintres distingués. Le premier, d'un c a r a c t è r e m é l a n c o l i q u e ,
s'est suicidé à quarante-neuf ans.
B E L L I N I (Giovanni), Vénitien, l ' u n des premiers q u i aient peint à
l'huile.
Son père, Jacopo, célèbre par ses portraits.
Son frère, Gentile, l ' u n des favoris du sénat de Venise.
(Paul Véronèse).
père, Gabriel, f u t sculpteur.
oncle maternel, Antonio, l ' u n des premiers peintres vénitiens
soient d é b a r r a s s é s du style gothique.
fils, Carletto, peintre plein de promesses, m o r t à vingt-six ans.
CARACCI (Louis) fondateur d'une école q u i porte le n o m de sa
CALIARI
Son
Son
qui se
Son
famille.
Ses trois cousins germains, Agostino, Annibal et Francesco. Le
premier, remarquable à la fois comme artiste, savant et p o è t e .
On peut citer encore son neveu, Antoine, fils naturel d'Annibal,
peintre distingué, mais q u i mourut jeune et son père, Paolo, peintre
sans originalité.
(Gelée) ne s'est point m a r i é .
Son frère, graveur sur bois.
CORREGIO (Allegri) est m o r t jeune et laissant :
Un seul fils, Pomponeo, q u i a peint des fresques dans le style de
CLAUDE LORRAIN
sen père.
EYCK (Jean
VAN)
et Hubert Van Eyck, deux frères
dont les noms
sont inséparables.
Leur père f u t un peintre obscur.
Leur sœur, Marguerite, cultiva p a s s i o n n é m e n t la peinture.
MIERIS (François), s u r n o m m é le Vieux.
Les deux fils (Jean et Guillaume), le second à peine inférieur à
son p è r e .
Son petit-fils, F r a n ç o i s , d i t le Jeune, fils de Guillaume.
MURILLO (Bartholome Esteban) f u t élève de :
nèse) ; CARACCI, Louis et Annibal ; Cimabué, CORREG.O, Domin W ^ ^
GELÉE (Claude Lorrain); Giorgione, Giotto
Gmdo Rem P A R M K ^
Pérugin, Sébastien del Piombo, Poussin, ROBUSTI (le Tinto et)
SAôr
Rosa Rafaël SANZIO, Vecellio (Titien ; Leonardo da Vinci. M L , . L L O
Khi ri Snaenoletto Velasquez, Gérard Dow, A . Durer, les deux VAN
2 * i ™ * o l b e K ™ , VAN O m w , POTTER, Rembrandt, Rubens, RUYSDAEL,
ci
R
TÉNORS, VAN DYCK, VAN DER VELDE.
76
LES FAITS
Son onde, Juan de Castillo, peintre d'un grand m é r i t e . On peut
encore rapprocher de l u i son oncle, Augustin del Castillo, et son
cousin, Antonio de Castillc y Salvedra, tous deux peintres de m é rite.
Adrien, dont le nom n'est guère séparé de celui de
son frère Isaac, mort f o r t jeune.
PARHEGIANO (Mazzuoli), grand coloriste « en qui, suivant Vasari,
avait passé l'âme de Raphaël. »
Son père, Filippo, et ses deux oncles, Michel et Pierre, peintres
d'une certaine notoriété.
POTTER (Paul), le plus célèbre peintre d'animaux de l'école hollandaise.
Son père, Pierre, paysagiste.
OSTADE ( V A N ) ,
RAFAËL SANZIO.
Son père,
ROBUSTI
Giovanni Sanzio.
(le Tintoret), l'un des plus célèbres peintres de l'école
vénitienne.
Sa fille, Marietta, r e n o m m é e comme peintre de portraits.
Son fils, Domenico, bon peintre de portraits.
RUYSDAEL Jacob, et son frère, Salomon, tous deux paysagistes.
TENIERS, David, s u r n o m m é le Jeune, le plus célèbre de la famille.
Son père, David (le Vieux).
Son frère, Abraham.
TITIEN (Vecellio). On trouve dans sa famille neuf peintres de mérite, dont son frère, Francesco, et ses fils, Pomponio et Horatio. Les
autres sont des cousins, des petits-neveux.
VAN DYCK (Antoine). Son père était peintre; sa mère brodait des
paysages avec un art merveilleux.
VAN DER VELDE. Guillaume (le Jeune), le plus grand peintre de
marine qui ait existé.
Son père, Van der Velde (le Vieux).
Son fils, Guillaume, tous deux peintres de marine.
P e u t - ê t r e les deux frères Isaïe et Jean Van der Velde, né à Leyde,
et Ad rien Van der Velde, né à Amsterdam, étaient-ils de la même
famille.
IV
On ne m'accusera pas de beaucoup médire des artistes
e n r e m a r q u a n t q u e , de t o u t t e m p s , i l s o n t f o r m é u n e
impressionnable, passionnée, ardente, dont
la
vie
race
est
L'HÉRÉDITÉ
DE L'INTELLIGENCE
s o u v e n t p l e i n e d e d é s o r d r e s , d e b i z a r r e r i e s et
11
d'extrava-
g a n c e s . Ces c o n d i t i o n s s o n t p e u f a v o r a b l e s p o u r
fonder
une f a m i l l e . On ne peut ê t r e u n g r a n d artiste que par u n
m é l a n g e d e q u a l i t é s e x t r a - n a t u r e l . C'est u n c a r a c t è r e r a r e ,
q u i n ' a r r i v e q u e p a r u n h e u r e u x a c c i d e n t et d o n t p a r c o n séquent
l'hérédité
doit être
très instable. Nous
p o u r t a n t d'en d o n n e r de n o m b r e u x
Galton, d'après
un
t r o u v e des p r e u v e s
exemples.
travail
q u ' i l a fait sur 56
poètes,
d'hérédité
(à d i v e r s d e g r é s )
dans la
p r o p o r t i o n de 40 p o u r
100.
On r e m a r q u e r a que dans cette liste
o ù n o u s a v o n s sup-
p r i m é quelques
noms, on aurait p u retrancher
poètes
généalogie
dont la
venons
est
complètement
d'autres
inconnue
( S a p p h o , T é r e n c e , e t c . ) o u q u i n ' o n t pas l a i s s é d e f a m i l l e .
V o i c i q u e l q u e s d é t a i l s s u r ce p o i n t :
AIUOSTE,
tout enfant, écrivait déjà des comédies : on trouve dans
sa famille :
Son frère, Gabriel, poète de quelque distinction, q u i acheva la com é d i e la Scholastica a p r è s la m o r t de Ludovico.
Son neveu, Orazio, intime ami du Tasse, qui a écrit les
Argumenti
et autres ouvrages.
ARISTOPHANE. Le talent de ce célèbre comique se retrouve à un
d e g r é moindre dans :
Son fils, Arâros, auteur de cinq c o m é d i e s dont on cite le Cocalos,
YMolosicon, etc.
Son autre fils, Nicostratos, qui composa quinze c o m é d i e s .
Peut-être f a u t - i l ajouter son t r o i s i è m e fils, Philippos.
BURNS parait avoir r e ç u de sa mère cette excessive sensibilité q u i
a fait de l u i un des premiers poètes de l'Angleterre.
1. Galton, ouvrage cité, p. 228. Voici sa liste :
Alheri, Anacréon, ARIOSTE, ARITOPHANE,
BURNS, BYRON, Calderon, Camoens,
CHAUCER, CHÉNIER, COLERIDGE, CORNEILLE, COOPER, Dante, Dryden, ESCHYLE,
EURIPIDE, GOETHE, Goldoni, Gray. HEINE, Horace, HUGO, Juvénal, La Fontaine,
Lamartine, LUCAIN, Lucrèce, Métastase, MILTON, MUSSET, Molière, Moore,
Ovide, Pétrarque, Plaute, Pope, RACINE, Sappho, SCHILLER, Shakespeare,
Shelley, SOPHOCLE, Southey, Spencer, L E TASSE, Térence, Tennyson, LOPE
DE VEGA, Virgile, WORDSWORTH.
78
LES FAITS
Ici la généalogie est assez curieuse. On trouve d'abord :
Sa mère, femme é t r a n g e , hautaine, passionnée, demi folle : ce
qui a fait dire à un auteur anglais « que, s'il y a un cas où les influences héréditaires puissent excuser les excentricités de caractère
et de conduite, c'est bien pour Byron, qui descendait d'une lignée
d'ancêtres chez qui des deux côtés tout avait été calculé pour
détruire l'harmonie du caractère, toute paix, tout bonheur individuel. »
Sa fille, Ada, comtesse de Lovelace, remarquable par ses talents
mathématiques.
Son grand-père, l'amiral Byron, navigateur, auteur des Récits de
voyages.
Son père, le capitaine Byron, qualifié par Galton de « dissolu, impudent. »
CHÉNIER (André), le plus grand de la famille.
Son frère, Marie-Joseph.
Tous deux tenaient de leur mère, Santi Lomaka, Grecque d'origine et d'un esprit distingué.
COLERIDGE, poète et métaphysicien anglais. J'emprunte à Galton
la liste abrégée de ses descendants.
Son fils, Hartley, p o è t e , enfant précoce, dont le jeune â g e avait
été assiégé de visions. La puissance de son imagination était èxtrafirdinaire et d'un caractère morbide.
Sa fille, Sara, présentait tous les caractères individuels de son
père, auteur elle-même. Elle épousa son cousin, et de ce mariage
est n é Herbert Coleridge, philologue.
CORNEILLE (Pierre), duquel i l faut rapprocher :
Son frère, Thomas.
Son neveu, Fontenelle, fils d'une sœur. De cette sœur descendait
en ligne directe la fameuse Charlotte Corday.
ESCHYLE, poète héroïque s'il en f u t , eut dans sa famille :
Son frère, Cynégire, l'un des h é r o s de Marathon.
Son frère, Aminyas, qui c o m m e n ç a l'attaque à Salamine.
Son fils, Euphorion, et son neveu, Philoclès, paraissent avoir eu
quelque talent, comme poètes tragiques. Philoclès f u t vainqueur dans
le concours où Sophocle p r é s e n t a l'Œdipe roi.
GŒTHE tenait de son père le physique, de sa m è r e le moral.
Poète et observateur, i l a noté en l u i les influences héréditaires :
BYRON.
Vom Vater hab' ich die Statur,
Des Lebeus emstes Fiihren;
Von Mutterchen die Frohnnatur,
Und Lust zu fabulirem.
L'HÉRÉDITÉ
DE
L'INTELLIGENCE
70
Urahnherr war der Schônsten hold,
Das spukt so hin und wieder;
Urahnfrau liebte Schuiuct und Gold,
Das zuckt wohl durch die Glieder.
LUCAIN.
Pour la généalogie de ce poêle, nous renverrons à son
oncle S é n è q u e .
MILTON (Jean), poète, é r u d i t , p a m p h l é t a i r e .
Son père f u t « un homme d'un grand talent musical dont les
chants sont encore en usage. »
Son frère, juge, m ê l é à la politique.
MITSSET (Alfred DE), dont le talent se retrouve à un certain d e g r é
dans :
Son frère, Paul de Musset, romancier.
RACINE (Jean).
Son fils, Louis, « le bon versicateur, fils du grand p o è t e . »
SCHILLER paraît, comme Burns, avoir r e ç u de sa mère, son e x t r ê m e
sensibilité. C'était une femme f o r t au-dessus du commun.
SOPHOCLE. Une partie de son génie tragique avait survécu dans :
Son fils, lophon, estimé d'Aristophane.
Son petits-fils, Sophocle le Jeune, douze fois c o u r o n n é .
TASSO (Torquato) avait écrit son premier p o è m e , Rinaldo, a d i x sept ans ; i l tenait de :
Son père, Bernardo, l'un des bons poètes de l'Italie, auteur de
YAmadis,
Et de sa mère, Parzia d i Rossi, femme remarquable.
VEGA (LOPE DE), après une longue vie d'aventures, est m o r t p r ê t r e .
I l avait eu de Marcela :
Un fils naturel, q u i , à quatorze ans, avait f a i t quelque figure
comme p o è t e ; aventureux comme son p è r e , i l m o u r u t très jeune
dans une bataille.
Nous renvoyons à l'ouvrage de Galton ceux qui seraient
c u r i e u x de rassembler u n p l u s g r a n d n o m b r e de n o m s . A
cette l i s t e de p o è t e s n o u s a j o u t e r o n s q u e l q u e s f a m i l l e s de
l e t t r é s choisis dans le m ê m e
o u v r a g e ( p . 172 et s u i v . ) ,
entre beaucoup d'autres :
» CASADBON, Isaac, et son fils, Méric, érudits, philologues.
CHAMPOLLION, J.-François, premier i n t e r p r è t e des h i é r o g l y p h e s .
80
LES FAITS
Son fils, Jean-Jacques, historien, archéologue.
ETIENNE, famille célèbre de lettrés et d'érudits dont les principaux
membres sont :
Robert, qui a i m p r i m é la Bible.
Son frère, Charles, humaniste.
Son fils Henri, auteur du Lexique grec.
Son autre fils, Robert.
Son neveu, ambassadeur en Hollande, auteur de m é m o i r e s diplomatiques. — Et deux petits-neveux
remarquables.
GROTIUS (Hugo de Groot), fondateur du droit international.
Son grand-père, é r u d i t .
Son père, curateur de l'Université de Leyde.
Son oncle, Corneille, professeur de philosophie et de jurispru
dence.
Son fils, Pierre, diplomate, érudit.
LAMB, Charles. Le nom de cet écrivain humoristique n'est guère
séparé de celui de sa sœur (talent maladif) : a t u é sa m è r e dans un
accès de folie.
SCALIGER (Jules-César) débuta très tard, à quarante-neuf ans.
Son fils, Joseph, érudit comme son p è r e .
SCHLEGEL, Guillaume, et son frère, Frédéric.
Leur père était un prédicateur r e n o m m é . A écrit des p o è m e s .
Deux oncles, l'un poète dramatique et critique, l'autre historiographe du r o i de Danemark.
SÊNÈQUE, Lucius Annseus.
Son père, Marcus, r h é t e u r , m é m o i r e prodigieuse.
Son frère (Gallion), proconsul d'Achaïe, cité comme l'un des Romains les plus spirituels de son é p o q u e .
Son neveu, Lucanus (Marcus Annseus), le poète Lucain.
SÉVIGNÉ (la marquise DE).
Son fils est connu par ses Lettres comme un dissipé de beaucoup
d'esprit, ressemblant sous beaucoup de rapports à sa m è r e .
Son cousin, Bussy-Rabutin, m ê m e c a r a c t è r e .
STAËL (Anne-Germaine DE).
Son grand-père, Charles-Frédéric Necker, qui professa le droit à
Genève et a écrit sur ces questions.
Son père, ministre de Louis XVI et écrivain.
Son oncle, Louis Necker, professeur de m a t h é m a t i q u e s à Genève.
Celui-ci a eu pour fils et pour petit-fils Jacques et Louis Necker,
qui ont cultivé et professé à Genève les sciences naturelles,
SWIFT, Jonathan, doyen de Saint-Patrick.
Son grand-oncle, le poète Dryden.
L'HÉRÉDITÉ
DE L ' I N T E L L I G E N C E
ol
N o u s a u r i o n s p u m e n t i o n n e r e n c o r e B o i l e a u et ses
f r è r e s Jacques et Gilles ; — H e l v é t i u s ,
son
père
deux
et
son
g r a n d - p è r e , tous deux m é d e c i n s d i s t i n g u é s ; — N i e b u h r ,
l ' h i s t o r i e n , e t s o n p è r e , v o y a g e u r et é c r i v a i n ; — L e s s i n g et
ses d e u x f r è r e s ; — u n e f a m i l l e d e r o m a n c i e r s , m i s t r e s s T r o l i o p p e et ses d e u x f i l s , A n t h o n y e t T h o m a s ,
etc.
V
Les familles scientifiques ne sont pas rares. Beaucoup de
savants t i e n n e n t de l e u r p è r e . L ' a t m o s p h è r e de r e c h e r c h e s
o ù i l s o n t v é c u n ' a s a n s d o u t e pas é t é é t r a n g è r e à l e u r v o c a t i o n ; m a i s l ' é d u c a t i o n n e f a i t pas l e g é n i e , e t , p o u r ê t r e a p t e
a u x recherches scientifiques, i l f a u t p l u s que cette t r a n s m i s s i o n extérieure
qu'elle donne.
On a r e m a r q u é
aussi
que
b e a u c o u p d e s a v a n t s o n t e u p o u r m è r e o u g r a n d ' m è r e des
femmes
remarquables.
Ainsi Buffon, Bacon,
Condorcet,
G u v i e r , d ' A l e m b e r t , F o r b e s , W a t t , J u s s i e u , etc.
rédité
chez les p h i l o s o p h e s
est
assez r a r e .
—
On
L'hé-
ne
s'en
é t o n n e r a pas si l ' o n a r e m a r q u é q u e l a p l u p a r t n ' o n t
l a i s s é de p o s t é r i t é . A i n s i , d a n s les t e m p s m o d e r n e s ,
cartes,
A.
Leibniz,
Malebranche,
Kant,
Spinoza,
C o m t e , S c h o p e n h a u e r , etc., n ' o n t pas
pas
Des-
Hume,
été mariés
ou
n ' o n t pas l a i s s é d ' e n f a n t s .
Nous
empruntons
encore
quelques
noms
à
Galton
( p . 192 sq.) :
André-Marie, mathématicien, physicien et philosophe.
Son fils, Jean-Jacques, voyageur, l i t t é r a t e u r , historien
AMPÈRE,
1. Galton, qui note ce fait {Hereditary Genius), en donne une raison qui
nous paraît bien hypothétique. Les femmes, dit-il, sont, plus que les
hommes, attachées à la routine et aux préj ugés ; et c'est un grand bonheur
pour un enfant d'avoir une mère qui favorise chez lui la libre recherche
d u vrai. Noua reviendrons sur ce point en traitant des Lois.
RIDOT. — Hérédité.
6
82
LES FAITS
Quoique les généalogies anciennes soient difficiles à
démêler, on peut citer :
Son père, Nicomaque, médecin d'Amintas I I , auteur de livres de
médecine.
Son fils, Nicomaque, considéré par quelques-uns comme l'auteur
de l'Ethique, qui porte son nom.
Son neveu, Callisthènes, fils de Héro, cousine d'Aristote.
BACON, François, lord chancelier.
Son père, Nicolas, lord gardien du grand sceau.
Sa mère, Anne Cooke, membre d'une famille t r è s bien douée,
humaniste distinguée, connaissait très bien le latin et le grec.
Ses frères
furent remarquables, entre autres Nathaniel (issu
d'une autre mère), peintre habile.
BENTHAM (Jérémie), légiste, moraliste.
Son frère, le général Samuel Bentham, officier de distinction.
Son neveu, George, botaniste é m i n e n t , président de la « Société
linéenne » .
BERNOULLI, Jacques, d'origine suisse, est le premier qui ait comm e n c é la réputation d'une famille célèbre par le nombre de mathématiciens, physiciens, naturalistes qu'elle a produits. Nous donnons
ici le tableau de cette famille ; chacun des membres mentionnés s'est
distingué dans quelque ordre de science.
AMSTOTE.
Jacques.
Jean.
Nicolas. Daniel. Jean.
|
Jean.
Nicolas.
Jacques.
Il existait encore en Suisse, dans notre siècle, des descendants
de cette famille : Christophe Bernoulli (1782-1863)
professeur
de sciences naturelles à l'Université de B â l e ; J é r ô m e Bernoulli
(1745-1829), chimiste et minéralogiste.
Le physicien anglais Robert BOYLE ne compte pas moins de dixsept membres remarquables dans sa famille, la plupart mêlés à la*
politique.
BUODIE, Benjamin, l'un des plus célèbres chirurgiens de l'Angleterre, compte six membres distingués dans sa famille.
BUCKLAND, W i l l i a m , géologue.
Son fils, Franck, naturaliste, bien connu par ses travaux populaires.
Nous parlerons ailleurs de ses idées sur l ' h é r é d i t é ; i l se
plaisait à dire qu'il tenait de sa mère toutes ses qualités.
BCFFON.
L'HÉRÉDITÉ
DE
L'INTELLIGENCE
83
Son fils, bien doué, f u t guillotiné sous la Terreur.
CASSINI, Jean-Dominique, célèbre astronome, le premier membre
marquant d'une famille qu'on peut rapprocher de celle des Bernoulli.
Son fils, Jacques Cassini, astronome.
Son petit-fils, César-François, Cassini de Thury, membre de l'Acad é m i e des sciences à vingt-deux ans.
Son arrière-petit-fils,
Jacques-Dominique, directeur de l'Observatoire, achève la carte topographique de la France.
Son arrière-arrière-petit-fils,
Henri-Gabriel (1781-1832), naturaliste
et philologue, m o r t du choléra.
CONDORCET, m a t h é m a t i c i e n et philosophe ; p a r a î t avoir tenu beaucoup de sa mère.
CUVIER, Georges, naturaliste.
Sa mère, femme accomplie, s'occupa beaucoup de son éducation.
Son frère, F r é d é r i c , naturaliste. Recherches sur l'instinct.
D'ALEMBERT. On sait qu'il était fils naturel de Destouches, commissaire d'artillerie, et de Mlle de Tencin.
Sa mère est connue pour son esprit et appartenait à une famille
qui compta p a r m i ses membres le cardinal de Tencin, Pont de
Veyle, auteur dramatique et d'Argental, le correspondant de Voltaire.
DARWIN, Erasme, l'auteur de la Zoonomie.
Ses deux fils, Charles et Robert, m é d e c i n s remarquables, le premier m o r t t r è s jeune.
Son petit-fils, Charles, le célèbre auteur de VOrigine des espèces.
Nous ne citons dans cette famille que les plus marquants.
DAVY (Humphrey), chimiste, et son frère, Jean, physiologiste.
D E CANDOLLE, Augustin-Pyrame, et son fils, Alphonse, tous deux
botanistes célèbres.
EULER, L é o n a r d , eut un père m a t h é m a t i c i e n .
Ses trois fils, Jean, Charles, Christophe, astronomes, physiciens,
mathématiciens.
FICHTE (Jean) et son fils Hermann, m o r t r é c e m m e n t , tous deux
philosophes.
f
FRANKLIN, B e n j a m i n .
Deux arrière-petits-fils,
auteur de t r a i t é s sur les sciences naturelles,
la chimie et la m é d e c i n e .
GALILÉE (Galileo Galilei).
Son père, Vicenzo, a écrit une t h é o r i e de la musique
Son fils, Vicenzo, a le premier a p p l i q u é aux horloges les inventions de son p è r e sur le pendule.
GEOFFROY SAINT-HILAIRE, Etienne.
LES FAITS
84
Son fils, Isidore, naturaliste.
GMELIN, Jean-Frédéric. Ce fameux chimiste allemand a eu un
père, deux oncles, un cousin et un fils, connus par des travaux sur
la botanique, la médecine et la chimie.
GREGORY, James. Le plus remarquable d'une famille de mathématiciens et physiciens qui ne compte pas moins de quinze membres remarquables, parmi lesquels son fils et ses deux
petits-fils.
Th. Reid était le fds d'une de ses nièces.
HALLER (Albert), considéré comme le fondateur de la physiologie
moderne.
Son père, légiste.
Son fils, littérateur et historien.
HARTLEY, David, philosophe et médecin.
Son fils, membre du Parlement, correspondant de Franklin et l'un
des plénipotentiaires de la paix de Paris.
HERSCHEL, sir W i l l i a m ; famille scientifique très connue.
Son père et son frère sont connus surtout comme musiciens ; le
talent musical était héréditaire dans la famille.
Sa sœur, Caroline, collabora à ses travaux astronomiques; couronnée par la Société royale.
Son fils, JOHN, l'un des plus célèbres astronomes du siècle.
Deux petits-fils, é g a l e m e n t astronomes.
HOOKER, William, et son fils, Joseph, botanistes.
HUMBOLDT, Alexandre, et son frère, Guillaume.
HUNTER, John, l'un des plus célèbres anatomistes de l'Angleterre.
Son frère, William, et son neveu, Matthew, remarquables dans la
m ê m e science.
HUYGHENS, astronome hollandais.
Son père, m a t h é m a t i c i e n et homme politique.
Son frère, mêlé à la politique, suivit Guillaume I I I en Angleterre,
JUSSIEU (DE), Bernard, peut être considéré comme le plus remarquable de cette famille de botanistes, dont voici le tableau :
I
X
Antoine.
Bernard.
I
Joseph.
Laurent.
I
Adrien.
LEIBNIZ peut être r a p p r o c h é de son g r a n d - p è r e et de son père,
professeur de jurisprudence à Leipzig
L'HÉRÉDITÉ
DE
L'INTELLIGENCE
85
L I N N É . Le talent de ce grand botaniste se retrouve, mais à un
moindre d e g r é , dans son fils, Charles.
STUART M I L L (John), philosophe et é c o n o m i s t e .
Son père, James, connu par ses travaux de psychologie et d'économie politique.
NEWTON, Isaac, comme beaucoup d'hommes de génie, se p r é s e n t e
isolé. Galton croit pourtant trouver en Charles Hutton, m a t h é m a t i ciee, et James Hutton, grand g é o l o g u e , des descendants éloignés.
OERSTED, physicien danois.
Son frère et son neveu furent des hommes politiques.
Son fils, naturaliste et voyageur.
PLATON ne laissa pas d'enfants.
Son neveu, Speusippe, chef de son école après l u i .
PLINE l'Ancien, le Naturaliste.
Son neveu, Pline le Jeune.
SAUSSURE, géologue et physicien suisse.
Son père, auteur de traités d'agriculture et de statistique.
Son fils, naturaliste.
SAY, J.-Baptiste ; son fils, Horace, et son petit-fils,
Léon, famille
d'économistes.
STEPHENSON, Georges, et son fils, Robert, tous deux i n g é n i e u r s célèbres.
WATT (James) eut pour m è r e Agnès Muirhead, femme s u p é r i e u r e ,
au jugement des biographes.
Son grand-père
était un humble professeur de m a t h é m a t i q u e s .
Un de ses fils, m o r t à vingt-sept ans, donnait de grandes promesses comme g é o l o g u e .
Ces l i s t e s , n o u s l e r é p é t o n s , n ' o n t a u c u n e p r é t e n t i o n à
ê t r e c o m p l è t e s : elles n ' o n t p o u r b u t que de s o l l i c i t e r l ' a t tention d u lecteur.
CHAPITRE
V
L'HÉRÉDITÉ DES SENTIMENTS ET DES PASSIONS
I
On pourrait montrer, si c'était ici le lieu, que les divers
m o d e s d e l a s e n s i b i l i t é , s i v a g u e s q u ' i l s p a r a i s s e n t , s o n t ce
q u ' i l y a e n n o u s d e p l u s p r o f o n d et de p l u s t e n a c e ; que
c'est p a r les s e n t i m e n t s , n o n p a r l ' i n t e l l i g e n c e , q u e se p r o duit en nous tout changement durable, b o n o u mauvais,
normal
ou
morbide. Bornons-nous
à
faire
remarquer
q u ' i l s sont si i n t i m e m e n t l i é s a u x organes et à l a c o n s t i t u t i o n t o u t e n t i è r e q u ' i l est n a t u r e l d e s u p p o s e r à
priori
q u e l ' h é r é d i t é les t r a n s m e t . N o u s a l l o n s v o i r q u e l ' e x p é r i e n c e v é r i f i e cette h y p o t h è s e .
M a i s i l n ' e s t pas
sans i n t é r ê t d ' e x a m i n e r
question d u dehors. Les s e n t i m e n t s ,
d'abord
la
d u m o i n s les p l u s
s i m p l e s et les p l u s v i f s , o n t l e u r s m o d e s d ' e x p r e s s i o n n a t u rels; c'est-à-dire
que
les é t a t s
de conscience
d é s i g n o n s sous ce n o m s o n t a c c o m p a g n é s
n e r v e u s e s q u i se
traduisent
par
s é c r é t i o n s et d ' a u t r e s p h é n o m è n e s
des
de
que
nous
décharges
mouvements,
physiologiques
nature d é t e r m i n é e . Dans son g r a n d travail sur
des
d'une
l'expres-
s i o n des é m o t i o n s , D a r w i n a f a i t r e s s o r t i r à p l u s i e u r s r e -
L'HÉRÉDITÉ
DES S E N T I M E N T S
ET DES
PASSIONS
87
prises le r ô l e de l ' h é r é d i t é , n o t a n t beaucoup
d'expressions
actuellement i n n é e s c o m m e le r é s u l t a t d'une
fixation
ditaire
et beaucoup
d'expressions
sans
valeur
héré-
actuelle
p o u r l ' i n d i v i d u c o m m e des s u r v i v a n c e s .
« Les p r i n c i p a u x actes de l ' e x p r e s s i o n , chez l ' h o m m e et
les a n i m a u x , s o n t i n n é s o u h é r é d i t a i r e s , c ' e s t - à - d i r e q u ' i l s
n e s o n t pas u n p r o d u i t d e l ' é d u c a t i o n d e l ' i n d i v i d u : c'est
l à u n e v é r i t é u n i v e r s e l l e m e n t r e c o n n u e . L e r ô l e de l ' é d u c a t i o n o u d e l ' i m i t a t i o n est t e l l e m e n t r e s t r e i n t p o u r b e a u c o u p d e ces actes q u ' i l s s o n t e n t i è r e m e n t s o u s t r a i t s à n o t r e
c o n t r ô l e , d è s les p r e m i e r s j o u r s de n o t r e v i e et
pendant
t o u t e sa d u r é e : p a r e x e m p l e l a r o u g e u r , l ' a c c é l é r a t i o n des
b a t t e m e n t s d u c œ u r d a n s l a c o l è r e . O n p e u t v o i r des e n f a n t s à p e i n e â g é s de d e u x o u t r o i s ans, r o u g i r de c o n f u s i o n ,
m i m e ce^x q u i sont aveugles de naissance
L'hérédité
de n o s actes e x p r e s s i f s e x p l i q u e c o m m e n t les
aveugles-
n é s p e u v e n t les a c c o m p l i r aussi b i e n que les
personnes
d o u é e s de l a v u e . N o u s p o u v o n s encore p a r l à n o u s r e n d r e
c o m p t e d e ce f a i t q u e , j e u n e s e t v i e u x , c h e z l e s r a c e s l e s
p l u s diverses, aussi b i e n chez l ' h o m m e q u e chez les a n i m a u x , e x p r i m e n t l e s m ê m e s é t a t s d e l ' e s p r i t p a r des m o u vements identiques
« Dans notre propre e s p è c e , lorsque nous
considérons
certains gestes q u e n o u s s o m m e s a c c o u t u m é s à
regarder
non c o m m e instinctifs, mais c o m m e le produit d'une c o n v e n t i o n , n o u s t o m b o n s dans u n e surprise p e u t - ê t r e excessive, en reconnaissant
q u ' i l s s o n t i n n é s . T e l est l'acte de
hausser les é p a u l e s e n s i g n e d ' i m p u i s s a n c e o u de l e v e r les
b r a s e n o u v r a n t les m a i n s et e n é t e n d a n t l e s d o i g t s , e n s i g n e
d ' é t o n n e m e n t . N o u s p o u v o n s c o n c l u r e à l ' h é r é d i t é d e ces
gestes e t d ' a u t r e s e n c o r e e n l e s v o y a n t e x é c u t e r p a r
des
e n f a n t s e n bas â g e , p a r des a v e u g l e s - n é s et p a r les races h u m a i n e s l e s p l u s d i v e r s e s . I l f a u t a u s s i se r a p p e l e r q u ' o n
LES FAITS
88
a v u se p r o d u i r e chez c e r t a i n s i n d i v i d u s et se t r a n s m e t t r e
à leurs descendants, parfois en sautant plusieurs générations, certains tics nouveaux associés à certains états
d'esprit déterminés *.
Un certain nombre d'autres gestes qui semblent innés
ont été probablement appris, comme les mots du langage :
par exemple, celui qui consiste à élever les mains jointes
et à porter les yeux au ciel, quand on est en prière..... Il
n'est pas parfaitement évident que l'habitude d'incliner
ou de hocher la tête, pour affirmer ou nier, soit héréditaire, car elle n'est pas universellement répandue. Cependant elle est trop générale pour qu'on puisse penser
qu'elle a été acquise isolément par chacun des individus
d'un si grand nombre de races »
2
Le lecteur trouvera dans le livre de Darwin, à l'appui
de ces conclusions générales, un certain nombre de faits
sur le mode d'expression de la douleur, du plaisir, de la
colère .
3
On pourra dire que tout ceci est un legs physiologique
plutôt que psychologique ; mais, si l'on y réfléchit, on en
1. Dans ce même ouvrage (p. 287 de la trad. franc.), Darwin rapporte
le fait suivant : On sait que les Anglais haussent beaucoup moins les
épaules que les Français ou les Italiens et que les enfants anglais très
jeunes ne le font jamais. Ce geste fut constaté chez une petite fille de
seize à dix-huit mois, ce qui provoqua cette exclamation de sa mère :
« Voyez donc cette petite Française qui hausse les épaules. Cette petite
fille était issue de parents anglais ; mais son grand-père était Parisien.
Elle lui ressemblait beaucoup et avait en commun avec lui un tic particulier que Darwin décrit. Cette habitude disparut graduellement.
2. Darwin, De l'expression des émotions, trad. f r . , p. 381 et suiv.
3. Pages 165, 197, 198, 243, 227, 333, 337, 338, 373. » La faculté d'agir
facilement sur les muscles de la douleur paraît être héréditaire, comme
presque toutes les facultés humaines. Une femme, appartenant à une
famille célèbre par le nombre considérable d'acteurs et d'actrices renommés qu'elle a produits et qui sait rendre elle-même l'expression de la
douleur avec une précision singulière, a raconté au D' Crichton Browne
que tous ses aïeux avaient possédé cette même faculté à un deçré remarquable. I l paraît aussi que le dernier descendant de la famille qui a
inspiré le roman de W. Scott, Redgauntlet, a hérité de cette même tendance de race. » (Ibid., D. 197.)
comprendra
l'importance directe pour notre
modes d'expression
actuels n o u s
remontons
89
sujet.
aux
Des
modes
d'expression d u p a s s é , d o n t ils ne sont que le r é s u l t a t organisé. Nous avons
ainsi q u e l q u e j o u r sur les
sentiments
p r i m i t i f s d e l ' a n i m a l i t é . N o u s v o y o n s s u r t o u t ce q u e l ' h é r é d i t é a c c u m u l e et f a ç o n n e e n n o u s ; e t , d a n s t e l m o d e d ' e x pression, le plus banal, le plus universellement
répandu
dans l'espèce h u m a i n e , nous p o u v o n s retrouver la marque
i n d é l é b i l e de g é n é r a t i o n s
innombrables q u i l'ont fait tel
q u ' i l est et q u i o n t t r a v a i l l é d ' u n e m a n i è r e i n c o n s c i e n t e à
le fixer p o u r t o u j o u r s .
A u reste, n o u s a l l o n s é t u d i e r l ' h é r é d i t é des
sentiments
pris en e u x - m ê m e s .
II
Nous en serons réduits à ne citer que les faits saillants,
c ' e s t - à - d i r e l e s p a s s i o n s assez v i o l e n t e s o u assez b i z a r r e s
p o u r q u e l a m é d e c i n e , l ' h i s t o i r e ou l a j u s t i c e s'en
soient
o c c u p é e s ; m a i s c h a c u n , e n r a p p e l a n t ses s o u v e n i r s , v e r r a
f a c i l e m e n t que certaines m a n i è r e s
d'agir, peuvent
se
conserver
de sentir, et par suite
héréditairement
dans
les
f a m i l l e s les p l u s obscures.
D ' a b o r d , c h e z l e s a n i m a u x , l a t r a n s m i s s i o n des t r a i t s d u
c a r a c t è r e i n d i v i d u e l est u n f a i t s i c o m m u n , s i b i e n c o n s t a t é , q u e l ' o n p o u r r a i t se p a s s e r d ' e x e m p l e s .
naturellement
hargneux,
ombrageux,
« U n cheval
rétif, dit Buffon,
p r o d u i t des p o u l a i n s q u i o n t l e m ê m e n a t u r e l . » T o u s l e s
é l e v e u r s o u d i r e c t e u r s d e s h a r a s o n t f a i t des
remarques
a n a l o g u e s a u s u j e t des é t a l o n s .
« L'hérédité,
dit Girou
de
Buzareingues, peut
même
s ' é t e n d r e c h e z l e s b ê t e s a u x d i s p o s i t i o n s les p l u s b i z a r r e s .
U n c h i e n d e c h a s s e p r i s à l a m a m e l l e et é l e v é l o i n d e s o n
90
LES FAITS
p è r e et de sa m è r e é t a i t d ' u n e n t ê t e m e n t i n c o r r i g i b l e , et,
chose
remarquable,
i l craignait au p o i n t
de
n'en
plus
chasser l ' e x p l o s i o n d e l a p o u d r e , q u i e x c i t e t a n t d ' a r d e u r
chez les a u t r e s c h i e n s . S u r l a s u r p r i s e q u ' u n e
personne
e n t é m o i g n a i t , o n l u i r é p o n d i t : « R i e n n'est m o i n s surprenant, son p è r e était ainsi. »
D a n s l e m é t i s s a g e des races e t des e s p è c e s , l a t r a n s m i s s i o n des c a r a c t è r e s n ' e s t pas m o i n s f r a p p a n t e . N o u s avons
v u d a n s l e c r o i s e m e n t d u c o c h o n et d u s a n g l i e r , d u l o u p
e t d u c h i e n , u n e p a r t i e des
petits h é r i t e r
des i n s t i n c t s
s a u v a g e s , u n e a u t r e des i n s t i n c t s d o m e s t i q u e s . G i r o u a
o b s e r v é des f a i t s a n a l o g u e s
d a n s l e c r o i s e m e n t des d i -
v e r s e s races d e c h i e n s e t de c h a t s
1
R a p p e l o n s e n f i n l e f a i t c i t é p a r L a y c o c k , a u s u j e t des
c h e v a u x , q u i a é t é r a p p o r t é q u e l q u e s pages p l u s h a u t
2
en
t r a i t a n t de l ' h é r é d i t é de l ' o d o r a t .
L ' h é r é d i t é des p e n c h a n t s , des i n s t i n c t s e t des
passions
c h e z les b ê t e s est u n e t r è s b o n n e d é m o n s t r a t i o n de cette
f o r m e d e l ' h é r é d i t é chez l ' h o m m e , e n ce q u ' e l l e n o u s d é b a r r a s s e d e t o u t e s l e s e x p l i c a t i o n s s u p e r f i c i e l l e s , t i r é e s de
l'influence de l ' é d u c a t i o n ,
de l ' e x e m p l e , de
l a f o r c e de
l ' h a b i t u d e , des causes e x t é r i e u r e s p a r l e s q u e l l e s o n a c r u
pouvoir remplacer l'hérédité.
Si nous passons à l'homme, les premiers phénomènes
a f f e c t i f s q u i s ' o f f r e n t à n o u s s o n t c e u x d e l a sensibilité
ganique
ou
cœnesthésie,
q u i est
une
sorte
de
or-
toucher
1. Girou, De la génération, 120 à 125.
2. Voir page 52.
Le même auteur (p. 21) rapporte le cas d'uue terreur héréditaire dan3
la famille de Brewster. « Ce célèbre physicien eut toute sa vie une
peur étrange d'être noyé. 11 a toujours cru qu'il devait périr de cette
manière : cette crainte a été partagée par plusieurs de ses descendants,
même alors qu'ils étaient trop jeunes pour savoir que d'autres avaient eu
cette crainte. » Voir aussi Schneider, V. 417.
91
i n t e r n e , par l e q u e l n o u s s o m m e s avertis de l ' é t a t de
nos
organes, de l a t e n s i o n de n o s m u s c l e s et de t o u t e f f o r t m u s culaire e n g é n é r a l , de l ' é t a t de l a s s i t u d e , de v o l u p t é , e t c . .
Ce s e n t i m e n t
général
de
l ' e x i s t e n c e , ce
Geineingefùhl,
est l e r é s u l t a t d ' u n n o m b r e i n f i n i d e p e t i t e s s e n s a t i o n s i n t e r n e s , v e n a n t d e s n e r f s , des m u s c l e s , d e l a c i r c u l a t i o n ,
de
l a n u t r i t i o n , b r e f d e t o u t e s les f o n c t i o n s d o n t l ' e n -
semble
constitue
ce
que
nous
appelons notre
manière
d'être.
On
ne
peut douter
que l ' h é r é d i t é
ne transmette
m o d e s a f f e c t i f s , e t c'est p r o b a b l e m e n t l à q u ' i l f a u t
cher la source v é r i t a b l e de toutes
ces
cher-
les ressemblances
de
c a r a c t è r e . M a i s ces é t a t s i n t e r n e s o n t u n a s p e c t s i v a g u e ,
qu'il
n'est
sion.
Nous
guère
possible
croyons
tains penchants,
d'en
cependant
constater
que
la
transmis-
l'hérédité
de
cer-
instincts o u r é p u g n a n c e s bizarres, doit
ê t r e r a p p o r t é e à ces m o d e s i n c o n s c i e n t s q u i s o n t l a b a s e
de t o u t e conscience et de t o u t e p e n s é e .
A i n s i les a u t e u r s p a r l e n t de f a m i l l e s chez l e s q u e l l e s les
p l u s l é g è r e s doses d ' o p i u m p r o d u i s e n t u n é t a t c o n v u l s i f .
Z i m m e r m a n n en cite une que l ' i n f l u e n c e d u c a f é disposait
à d o r m i r ; i l p r o d u i s a i t sur elle l ' e f f e t de l ' o p i u m , l ' o p i u m
au contraire était sans a c t i o n . D'autres f a m i l l e s s u p p o r t e n t
t r è s m a l les v o m i t i f s , d ' a u t r e s les p u r g a t i f s et
d'autres
les s a i g n é e s .
Montaigne, que la question
de l ' h é r é d i t é a
p a r c e q u ' i l t e n a i t d e sa f a m i l l e u n e a f f e c t i o n
préoccupé
calculeuse,
avait aussi h é r i t é d'elle u n e a n t i p a t h i e i n v i n c i b l e p o u r la
m é d e c i n e : « C e t t e a n t i p a t h i e q u e j ' a y à l e u r a r t (des m é decins)
quatorze
prez
m'est
ans,
héréditaire.
Mon
mon
soixante-neuf, m o n
ayeul
de q u a t r e - v i n g t s , sans
père a
vescu
avoir gousté
soixantebisayeul
aucune
sorte
d e m é d e c i n e , e t , e n t r e e u l x , t o u t ce q u i n ' e s t o i t d e l ' u s a g e
92
LES FAITS
o r d i n a i r e t e n a i t l i e u de d r o s u e . M e s a n c e s t r e s a v a i e n t la
m é d e c i n e à contre-cceur, par quelque i n c l i n a t i o n
occulte
et n a t u r e l l e ; c a r i a v e u e m e s m e des d r o g u e s f a i s a i t h o r reur à m o n
père.
Le
seigneur
de
Gerviac, m o n
oncle
p a t e r n e l , h o m m e d ' É g l i s e , m a l a d i f dez sa n a i s s a n c e , et q u i
f i t toutes f o i s d u r e r cette v i e d é b i l e j u s q u ' à
soixante-sept
a n s , e s t a n t t o m b é a u t r e f o i s e n u n e g r o s s e et
fiebvre continue, i l l u i feut o r d o n n é
q u ' o n l u y d é c l a r e r a i t , s'il ne
infailliblement
par
les
véhémente
médecins
v o u l a i t a y d e r , q u ' i l estait
m o r t . Ce b o n h o m m e , t o u t e f f r a y é , c o m m e
i l f e u t , de c e t t e h o r r i b l e s e n t e n c e , s i r e s p o n d i t - i l : Je suis
d o n c q u e s m o r t . M a i s D i e u r e n d i t t o s t a p r e z v a i n ce pron o s t i q u e . I l est p o s s i b l e q u e j ' a y r e c e u d ' e u l x c e t t e dispat h i e n a t u r e l l e à l a m é d e c i n e *. »
Q u a n d o n passe des s e n s a t i o n s o r g a n i q u e s
répandues
d a n s t o u t l e c o r p s a u x b e s o i n s et p e n c h a n t s q u i o n t pour
s i è g e u n o r g a n e s p é c i a l , i l est f a c i l e d e d o n n e r des e x e m ples
certains
de passions
transmises h é r é d i t a i r e m e n t
:
c'est ce q u e n o u s a l l o n s v o i r p o u r l e s t r o i s p r i n c i p a u x
besoins physiques, la soif, la f a i m , l ' a p p é t i t sexuel
L a passion
coolisme
c o n n u e s o u s l e n o m d e d i p s o m a n i e o u al-
est s i f r é q u e m m e n t t r a n s m i s e , q u e t o u t l e m o n d e
s'accorde à en c o n s i d é r e r l ' h é r é d i t é c o m m e l a r è g l e . Non
que la passion
de b o i r e se t r a n s m e t t e t o u j o u r s sous cette
f o r m e aux descendants ; mais alors elle d é g é n è r e en manie,
i d i o t i e , h a l l u c i n a t i o n . D e m ê m e , l a f o l i e des
ascendants
p e u t d e v e n i r a l c o o l i s m e chez les d e s c e n d a n t s . R i e n n'est
plus propre
que
cette
incessante m é t a m o r p h o s e à faire
v o i r c o m b i e n l a p a s s i o n se r a p p r o c h e d e l a f o l i e , à m o n trer
par
tiennent,
quels
et,
liens i n t i m e s toutes
par
suite,
1. Montaigne, Essais, I I , 37.
quelle
les
générations
responsabilité
pèse
se
sur
93
c h a c u n d e n o u s . « U n des e f f e t s f r é q u e n t s d e l ' a l c o o l i s m e ,
dit
Magnus Huss,
du
cerveau
c'est l ' a t r o p h i e p a r t i e l l e o u
: cet o r g a n e
est
diminué,
au
p l u s r e m p l i r l a b o î t e osseuse. De l à u n e
m e n t a l e q u i , chez les e n f a n t s ,
générale
p o i n t de
ne
dégénérescence
p r o d u i t des
fous ou
des
idiots. »
G a l l p a r l e d ' u n e f a m i l l e russe o ù le p è r e et l e g r a n d p è r e avaient péri tous deux p r é m a t u r é m e n t , victimes de
leur penchant
p o u r les
liqueurs fortes; le petit-fds, d è s
l ' â g e de c i n q ans, m a n i f e s t a i t le m ê m e g o û t a u p l u s h a u t
degré.
G i r o u de Buzareingues
dit connaître plusieurs familles
o ù le g o û t de l ' i v r o g n e r i e a é t é t r a n s m i s par les m è r e s .
D e n o s j o u r s , M a g n u s H u s s et M o r e l o n t r e c u e i l l i
de faits sur l ' h é r é d i t é
de l ' a l c o o l i s m e , que n o u s
tant
n'avons
q u ' à choisir.
U n h o m m e a d o n n é aux boissons alcooliques a u n fils
qui montra
d è s l ' e n f a n c e les i n s t i n c t s les
plus
cruels.
C o n t r a i n t d e s ' e n g a g e r , i l v e n d i t ses e f f e t s m i l i t a i r e s p o u r
se p r o c u r e r d e l ' e a u - d e - v i e , e t n ' é c h a p p a à l a p e i n e
de
m o r t q u e sur les r a p p o r t s des m é d e c i n s , q u i c o n c l u r e n t
à l'irrésistibilité
d u penchant. I l entra
dans u n e
maison
de force, p o u r y m o u r i r d ' u n e paralysie g é n é r a l e .
On
autre
s'adonne
de
bonne
heure
à
la boisson
et
m e u r t d'alcoolisme c h r o n i q u e , laissant sept enfants, d o n t
v o i c i l ' h i s t o i r e . L e s d e u x p r e m i e r s m o u r u r e n t e n bas â g e
par
suite
de c o n v u l s i o n s . L e
troisième
devint aliéné
v i n g t - d e u x ans et m o u r u t i d i o t . L e q u a t r i è m e , a p r è s
essais d e s u i c i d e , t o m b a d a n s l ' i d i o t i e l a p l u s
à
des
dégradée.
L e c i n q u i è m e , i r r i t a b l e e t m i s a n t h r o p e , a r o m p u ses r e l a tions avec toute
sa
f a m i l l e . Sa s œ u r
n é v r o p a t h i q u e avec p r é d o m i n a n c e des
souffre d'un
état
phénomènes
hys-
t é r i q u e s et f o l i e i n t e r m i t t e n t e . L e s e p t i è m e , o u v r i e r t r è s
94
LES FAITS
intelligent, mais d'un t e m p é r a m e n t nerveux, é m e t
tanément
sur
son
spon-
a v e n i r i n t e l l e c t u e l l e s p r o n o s t i c s les
plus d é s e s p é r a n t s .
M . T r é l a t , d a n s sa Folie
régulière
rapporte qu'une
et é c o n o m e , é t a i t p r i s e d ' a c c è s
irrésistible.
s'appelait
lucide,
Furieuse
contre
de
e l l e - m ê m e , elle
dame,
dipsomanie
s'injuriait,
m i s é r a b l e et i v r o g n e , m ê l a i t à s o n v i n l e s sub-
s t a n c e s l e s p l u s d é g o û t a n t e s ; m a i s v a i n e m e n t , l a passion
était toujours la plus forte. La m è r e
f e m m e étaient
également
et l ' o n c l e de
cette
dipsomanes.
M o r e l a r a c o n t é l ' h i s t o i r e d ' u n e f a m i l l e des V o s g e s , chez
q u i l e b i s a ï e u l é t a i t d i p s o r r ^ n e et m o u r u t d e ses
excès;
l ' a ï e u l , p o s s é d é de l a m ê m e passion que son p è r e , m o u r u t
m a n i a q u e ; i l eut u n f i l s beaucoup p l u s sobre, m a i s atteint
d ' h y p o c h o n d r i e et d e t e n d a n c e s h o m i c i d e s , q u i e u t l u i m ê m e u n f i l s a t t e i n t de s t u p i d i t é et d ' i d i o t i e . A i n s i , à la
première
génération, excès alcooliques; à la
ivrognerie héréditaire; à la troisième,
deuxième,
tendances hypo-
c h o n d r i q u e s ; à la q u a t r i è m e , s t u p i d i t é et e x t i n c t i o n p r o b a b l e de l a r a c e .
A u r e s t e , v o i c i l e s c o n c l u s i o n s g é n é r a l e s d e cet a u t e u r ,
l ' u n de ceux q u i o n t le m i e u x é t u d i é les d é g é n é r e s c e n c e s .
C r u a u t é p r é c o c e , paresse, besoin de vagabondage, idiotie :
t e l serait le partage
o r d i n a i r e des e n f a n t s
d'alcooliques.
L ' a r r ê t de d é v e l o p p e m e n t i n t e l l e c t u e l (en s u p p o s a n t
qu'il
ait c o m m e n c é ) serait l a r è g l e a p r è s la seconde enfance.
Les g é n é a l o g i e s d ' i v r o g n e s m o n t r e n t les e n f a n t s m o u r a n t
a v a n t u n a n , p o u r les n e u f d i x i è m e s ; ceux q u i atteignent
la p u b e r t é p e u v e n t à g r a n d ' p e i n e e n g e n d r e r des a v o r t o n s .
Rappelons e n f i n que la statistique en A m é r i q u e a m o n t r é
que
les e n f a n t s d ' a l c o o l i q u e s sont
autres e x p o s é s à c o m m e t t r e
1. Despine, De la folie, p. 461.
des
dix
fois
plus que
les
c r i m e s o u d e s d é l i t s *.
95
P o u r les passions q u i o n t l e u r source dans le besoin
de
m a n g e r , i l s e r a i t i m p o s s i b l e d e c i t e r des f a i t s q u i é t a b l i s sent d'une f a ç o n aussi f r a p p a n t e l e u r h é r é d i t é . L a g o u r m a n d i s e et l a v o r a c i t é n ' a b o u t i s s e n t
pas d ' o r d i n a i r e à des
r é s u l t a t s aussi d é p l o r a b l e s que l'alcoolisme. I l n'est
rare c e p e n d a n t de t r o u v e r des
cité
est
h é r é d i t a i r e . Cette
pas
f a m i l l e s chez q u i l a vora-
remarque
a é t é faite sur
les
Bourbons. Saint-Simon nous apprend que Louis X I V était
d'une
voracité
e x t r a o r d i n a i r e : i l e n était de m ê m e
M o n s i e u r . Presque tous les e n f a n t s
de
d u roi furent gour-
m a n d s e t g r a n d s m a n g e u r s , e t c e t t e p a s s i o n se t r a n s m i t
à leurs descendants.
U n cas p l u s c u r i e u x , e t c o m p a r a b l e à l ' a l c o o l i s m e , p a r
s o n c a r a c t è r e m o r b i d e , c'est l e f a i t d ' a n t h r o p o p h a g i e
est
cité par G a l l , L o r d a t et P r o s p e r L u c a s . Une
qui
famille
d'Ecosse aurait é t é p o s s é d é e d ' u n p e n c h a n t i n s t i n c t i f p o u r
l'anthropophagie, pendant plusieurs g é n é r a t i o n s
m e m b r e s de c e t t e f a m i l l e a u r a i e n t
payé
: divers
de l e u r v i e
ce
p e n c h a n t , et i l a u r a i t f a l l u j u d i c i a i r e m e n t s u r v e i l l e r q u e l ques autres \
—
I l est
cannibales, é l e v é s
notre
civilisation
Quoique j e ne
probable
q u e des
en Europe, donneraient
des
exemples
connaisse aucun
de
fait
enfants
de
au milieu
mêmes
de
tendances.
de cette n a t u r e , i l
f a u t a v o u e r q u e l e g o û t i n c u r a b l e d e ces s a u v a g e s
civi-
l i s é s p o u r l a v i e d ' a v e n t u r e , l e u r i n a p t i t u d e à se p l i e r à
nos
mœurs,
d'exemples
La
2
dont
nous
donnerons
plus
géophagie
morbide. «
que A . de
Humboldt
Les
hommes,
d i t ce
a
trouvée
curieux
1. Lucas, I , 301 et 497.
2. Voir 3 partie, ch. I I .
dans
d'héré-
naturaliste,
l'envie bizarre, presque irrésistible, d'avaler
e
beaucoup
, j u s t i f i e n t u n p e u ces p r é s o m p t i o n s .
t o u t e s l e s r é g i o n s t r o p i c a l e s est u n cas
dité
loin
ont
de l a t e r r e ,
96
LES FAITS
une argile grasse, à o d e u r
d'enfermer
les
f o r t e . O n est
enfants pour
les
empêcher,
pluie f r a î c h e m e n t t o m b é e , de c o u r i r
la
vu
terre. Sur
les b o r d s
des f e m m e s
souvent
dehors
obligé
après
une
manger
de
du Rio-Madalena, Humboldt a
o c c u p é e s à f a i r e de
la
poterie,
avaler
de g r o s m o r c e a u x d ' a r g i l e . D a n s l a m i s s i o n d e S a n - B a r j o ,
i l v i t l'enfant d'une Indienne q u i , au
ne voulait manger
terre : aussi
presque rien
avait-il l'air
la G u i n é e o n t le m ê m e
d i r e d e sa
mère,
a u t r e c h o s e q u e de la
d ' u n s q u e l e t t e . L e s n è g r e s de
penchant : ils avalent une
j a u n â t r e q u ' i l s a p p e l l e n t caouac;
transportés
terre
c o m m e es-
c l a v e s e n A m é r i q u e , i l s c h e r c h e n t à s'en p r o c u r e r de semblable.
S u r t o u t ce q u i t i e n t à l ' a p p é t i t s e x u e l e t à sa t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e , i l est à p e i n e b e s o i n
d'insister.
Cette
p a s s i o n est l i é e à u n o r g a n e q u i d é p e n d d e l a l o i d ' h é r é d i t é .
Des n o m s c é l è b r e s d a n s l ' h i s t o i r e s ' o f f r e n t e n f o u l e à l'app u i : A u g u s t e et les d e u x J u l i e , A g r i p p i n e e t N é r o n , Marozie
e t B e n o î t I X , A l e x a n d r e V I et ses e n f a n t s , L o u i s e de Savoie
et
F r a n ç o i s 1 , etc. Dans
e r
toutes
les
classes de la
s o c i é t é , o n p e u t c i t e r des f a i t s a n a l o g u e s , e t t o u t l e m o n d e
p e u t c o n n a î t r e des f a m i l l e s o ù c e t t e d i s p o s i t i o n est h é r é ditaire.
« J'ai c o n n u , d i t P, L u c a s , u n h o m m e d ' u n e passion
sans f r e i n p o u r l e v i n et l e s f e m m e s . I l e u t u n fils q u i , à
peine adolescent,
poussait à l ' e x t r ê m e les d e u x vices. I l
enleva une m a î t r e s s e à son p è r e , q u i ne
l u i pardonna
p a s , m ê m e à l a m o r t . Ce f u t s o n d é b u t ; d e p u i s , i l s'est
r u i n é e t a é t é r é d u i t à v e n d r e ses m a t e l a s , p o u r p a y e r des
filles.
L e fils d e ce m ê m e h o m m e v i e n t d e m o u r i r j e u n e ,
m a i s i n c o r r i g i b l e , des m ê m e s v i c e s q u e s o n p è r e e t son
aïeul. »
Cet
auteur
rapporte u n
fait
encore
plus
instructif,
97
parce q u ' i l e x c l u t t o u t e h y p o t h è s e d ' i m i t a t i o n : « U n c u i s i n i e r d ' u n r a r e t a l e n t d a n s s o n m é t i e r a é t é t o u t e sa v i e
et a u j o u r d ' h u i m ê m e , à p l u s
de
soixante
ans,
entraîné
v e r s l e s f e m m e s a v e c f r é n é s i e . A c e t t e p a s s i o n s'est j o i n t
le g o û t
de la
sodomie. U n
s é p a r é d e l u i , qui
de
pas
fils naturels, q u i v i t
et q u i n ' a p a s
encore
r é v o l u s , a, p r e s q u e d a n s l ' e n f a n c e ,
donné
t o u s les s i g n e s d ' u n l u b r i q u e é r o t i s m e , e t , c h o s e
remar-
d i x - n e u f ans
ne le connaît
ses
quable, i l a c o m m e son p è r e le g o û t de s'attaquer i n d i f f é r e m m e n t à l ' u n et à l ' a u t r e s e x e , »
i
m
Si l'on passe des penchants qui sont purement physiques, au moins dans leur
ordre plus complexe
blent —
o r i g i n e , à des passions
d'un
et q u i s o n t — o u p l u t ô t q u i s e m -
indépendantes
de
l'organisme,
c o m m e le j e u ,
l ' a v a r i c e , le v o l , l ' h o m i c i d e , n o u s les t r o u v e r o n s
égale-
m e n t soumises à l a l o i de l ' h é r é d i t é .
L a passion d u j e u atteint souvent u n tel d e g r é de f u r e u r
q u ' e l l e est u n e f o r m e d e l a f o l i e e t t r a n s m i s s i b l e c o m m e
elle. « Une dame avec laquelle j ' a i é t é l i é , jouissant d ' u n e
grande fortune, avait, dit Gama
Machado, la passion
du
j e u e t p a s s a i t des n u i t s à j o u e r : e l l e m o u r u t j e u n e d ' u n e
maladie p u l m o n a i r e . Son fils a î n é , q u i l u i ressemblait parfaitement, également
p a s s i o n n é p o u r le j e u , passait
de
m ê m e ses n u i t s à j o u e r . I l m o u r u t d e c o n s o m p t i o n c o m m e
sa m è r e , et p r e s q u e a u m ê m e â g e q u ' e l l e . Sa f i l l e , q u i l u i
r e s s e m b l a i t , h é r i t a des m ê m e s g o û t s et m o u r u t j e u n e . »
2
L a passion de l ' a r g e n t p r o d u i t les m ê m e s c o n s é q u e n c e s .
i. P. Lucas, I, 479.
2. Da Gama Machado, p. 142.
*
i)S
LES FAITS
« J'ai r e m a r q u é , d i t l e d o c t e u r M a u d s l e y
logy
of Mind,
1
d a n s sa
que q u a n d u n h o m m e a beaucoup
Patho-
travaillé
p o u r a r r i v e r de l a p a u v r e t é à l a richesse et p o u r établir
s o l i d e m e n t sa f a m i l l e , i l e n r é s u l t e chez l e s d e s c e n d a n t s
j n e d é g é n é r e s c e n c e p h y s i q u e et m e n t a l e , q u i a m è n e q u e l quefois l'extinction
d e l a f a m i l l e à l a t r o i s i è m e o u à la
q u a t r i è m e g é n é r a t i o n . Q u a n d c e l a n ' a pas l i e u , i l reste
t o u j o u r s u n e f o u r b e r i e et u n e
duplicité instinctives, un
e x t r ê m e é g o ï s m e , u n e absence de vraies i d é e s
morales.
Q u e l q u e o p i n i o n q u e p u i s s e n t a v o i r d ' a u t r e s observateurs
e x p é r i m e n t é s , j e n ' e n s o u t i e n s pas m o i n s q u e
l'extrême
p a s s i o n p o u r l a r i c h e s s e , a b s o r b a n t t o u t e s l e s f o r c e s de la
vie, p r é d i s p o s e à une d é c a d e n c e m o r a l e , o u intellectuelle
et m o r a l e t o u t à l a f o i s . »
L ' h é r é d i t é d e l a t e n d a n c e a u vol
est s i
généralement
a d m i s e q u ' i l est s u p e r f l u d ' e n t a s s e r i c i des f a i t s d o n t f o u r m i l l e n t tous les j o u r n a u x j u d i c i a i r e s . N o u s n ' e n
citerons
q u ' u n s e u l , m a i s d é c i s i f , e m p r u n t é à l a Psychologie
natu-
relle
d u d o c t e u r D e s p i n e : c'est l e t a b l e a u d e
la famille
Chrétien.
Jean C h r é t i e n , souche c o m m u n e , a t r o i s enfants : Pierre,
T h o m a s et J e a n - B a p t i s t e .
I . P i e r r e a p o u r fils J e a n - F r a n ç o i s , c o n d a m n é a u x t r a v a u x f o r c é s à p e r p é t u i t é , p o u r v o l et a s s a s s i n a t .
11. T h o m a s a e u : 1° F r a n ç o i s , c o n d a m n é
aux travaux
f o r c é s p o u r assassinat; 2° M a r t i n , c o n d a m n é à m o r t pour
assassinat. L e fils d e M a r t i n est m o r t à C a y e n n e p o u r v o l .
I I I . Jean-Baptiste
a eu pour
de M a r i e T a n r é ( d ' u n e
famille
fils
Jean-François,
d ' i n c e n d i a i r e s ) . Ce Jean-
F r a n ç o i s a e u sept e n f a n t s : 1° J e a n - F r a n ç o i s ,
pour
plusieurs
époux
condamné
v o l s , m o r t e n p r i s o n . 2° B e n o i s t t o m b e
i . Maudsley, loc. cit., p: 234.
L'HÉRÉDITÉ
DES S E N T I M E N T S
du haut d'un toit qu'il
E T DES P A S S I O N S
escaladait
et
99
m e u r t . 3° X . . . , d i t
C l a i n , c o n d a m m é p o u r d i v e r s v o l s , m o r t à 25 ans. 4° M a r i e Reine, m o r t e
Rose, m ê m e
en
prison, enfermée
sort, m ê m e s
pour
v o l . 5°
actes. 6° V i c t o r ,
Marie-
actuellement
d é t e n u p o u r v o l . 7° Victorine, f e m m e L e m a i r e , d o n t le fils
est c o n d a m n é à m o r t p o u r a s s a s s i n a t et v o l
1
N o u s a v o n s c i t é ce cas, p a r c e q u ' i l c o u p e c o u r t à t o u t e s
l e s e x p l i c a t i o n s t i r é e s d e l ' i n f l u e n c e d e l ' é d u c a t i o n et d e
l'exemple.
I l est c e r t a i n e m e n t
difficile, dans
beaucoup
d e cas, d e f a i r e l a p a r t d e l a n a t u r e et c e l l e d e l ' é d u c a t i o n ,
et l e s
enfants
de
voleurs
ont
beaucoup
de
chance
de
n ' ê t r e pas f o r m é s à l a v e r t u p a r l e u r s p a r e n t s ; t o u t e f o i s l a
nature reste t o u j o u r s la plus f o r t e . D i v e r s auteurs,
entre
a u t r e s G a l l , o n t c i t é d e s cas d e d i s p o s i t i o n a u v o l , o ù l ' i n fluence des p a r e n t s n ' é t a i t p a s p o s s i b l e .
« I l y a v a i t en A m é r i q u e (dans le d i s t r i c t de l ' H u d s o n
supérieur), i l y a e n v i r o n soixante-dix ans,
une
jeune
f e m m e d'une nature t r è s perverse. De b o n n e
heure, elle
é c h a p p a à l a c o r d e , se m a r i a , e u t b e a u c o u p d ' e n f a n t s . I l
y a d'elle a u j o u r d ' h u i 80 descendants en l i g n e directe. U n
q u a r t a é t é f r a p p é p a r l a j u s t i c e ; l e s t r o i s a u t r e s q u a r t s se
c o m p o s e n t d ' i v r o g n e s , d e f o u s , d ' i d i o t s et d e m e n d i a n t s
O n p e u t a p p l i q u e r à l ' i n s t i n c t d e Yassassinat
»
t o u t ce q u i
a é t é d i t d u v o l . L e s cas d e t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e
sont
aussi c o n c l u a n t s e t a u s s i n o m b r e u x . N o u s a v o n s v u p l u s
h a u t l ' h é r é d i t é de l ' h o m i c i d e s ' a j o u t e r chez u n e p a r t i e de
la f a m i l l e à l ' h é r é d i t é d u v o l , et n o u s c r o y o n s i n u t i l e de
citer des f a i t s q u ' o n t r o u v e p a r t o u t ,
3
1. Despine, t. I I , p. 410. On y trouvera plusieurs faits de ce genre. Re
inarquer la tendance de ces familles à s'unir entre elles, ce qui affermit
la transmission héréditaire. V. aussi Lucas, I , p . 480 et suiv.
2. Cité par l'auteur anonyme d'un article sur l'hérédité dans le Cornhill
Magazine, j u i n 1878.
3. Dans Lucas, I , 504, 520; Despine, I I , 281, 283 ; Moreau, Psychologie
morbide, 319, 321.
100
LES FAITS
Le g o û t i n n é et incurable d u vagabondage,
races i n f é r i e u r e s e t
les b o h é m i e n s
d o n t les
o f f r e n t d e si
beaux
e x e m p l e s , est e n c o r e u n e c o n s é q u e n c e i n c o n t e s t a b l e
de
l'hérédité.
N o u s les e x a m i n e r o n s p l u s t a r d , a u p o i n t d e v u e social,
d a n s l a q u a t r i è m e p a r t i e d e cet o u v r a g e .
L a c o n c l u s i o n à l a q u e l l e t o u t ce q u i p r é c è d e n o u s cond u i t , c'est q u e r i e n n e r e s s e m b l e p l u s à l a p a s s i o n que la
f o l i e : et i l f a u t e n t e n d r e c e c i d a n s l e sens s t r i c t . L ' o p i n i o n
v u l g a i r e a d m e t assez v o l o n t i e r s q u e l ' u n e , c o m m e l ' a u t r e ,
o b s c u r c i t l ' i n t e l l i g e n c e et p a r a l y s e
l a v o l o n t é ; m a i s elle
r é p u g n e r a i t à a d m e t t r e q u ' u n e p a s s i o n v i o l e n t e est, q u a n t
à ses causes g é n é r a t r i c e s , i d e n t i q u e à l a f o l i e . P o u r t a n t ,
q u a n d o n f e u i l l e t t e les a n n a l e s j u d i c i a i r e s et s u r t o u t m é d i c a l e s , p o u r y t r o u v e r des f a i t s d ' h é r é d i t é
sinat, le
v o l , l'alcoolisme ; à côté
des
d a n s l'assas-
cas, e n
quelque
f a ç o n h o m o g è n e s , o ù l ' o n v o i t l a p a s s i o n des ascendants
se t r a n s m e t t r e i d e n t i q u e c h e z l e s d e s c e n d a n t s , o n e n v o i t
d ' a u t r e s , h é t é r o g è n e s , o ù l a p a s s i o n des p r e m i e r s d e v i e n t
f o l i e c h e z les s e c o n d s , et l a f o l i e des
premiers
passion
chez les s e c o n d s . Ces cas s o n t t r è s n o m b r e u x . N o u s n ' e n
avons cité aucun, quoiqu'ils soient d'excellents
exemples
d ' h é r é d i t é ; m a i s , v o u l a n t n o u s e n t e n i r à des f a i t s absolum e n t i n c o n t e s t a b l e s , n o u s a v o n s é c a r t é t o u t e h é r é d i t é par
métamorphose.
Nous
n e v o u l o n s pas
l e n t e o u tout
crime ne
s o u t e n i r q u e toute
soit q u ' u n e
passion
vio-
v a r i é t é de la folie,
m a i s s e u l e m e n t q u e , d a n s b e a u c o u p d e cas, l e s c o n d i t i o n s
q u i les e n g e n d r e n t
sont identiques. « Rien n'est tranché
e t i s o l é d a n s l a n a t u r e . T o u t s'y l i e p a r des a n n e a u x i n t e r m é d i a i r e s q u e l ' o b s e r v a t i o n a t t e n t i v e f i n i t p a r t r o u v e r là
o ù l ' o n n ' e û t pas o s é l e s s o u p ç o n n e r d e p r i m e a b o r d . I l
s e r a i t à s o u h a i t e r , d a n s l ' i n t é r ê t d e l a s c i e n c e , q u e l ' o n fit
101
des r e c h e r c h e s s u r les a s c e n d a n t s des c r i m i n e l s , e n r e m o n t a n t à d e u x o u t r o i s g é n é r a t i o n s a u m o i n s . Ce s e r a i t
un
excellent m o y e n de m e t t r e e n é v i d e n c e cette p a r e n t é q u i
existe entre les i n f i r m i t é s c é r é b r a l e s , q u i d o n n e n t l i e u aux
a n o m a l i e s p s y c h i q u e s g é n é r a t r i c e s d u c r i m e , et les affec1ions p a t h o l o g i q u e s d e s
c e n t r e s n e r v e u x et d u
cerveau
e n p a r t i c u l i e r . L e f a i t c o n s t a t é p a r F e r r u s et L é l u t ,
l a f o l i e est
b i e n p l u s f r é q u e n t e chez les
chez les autres
h o m m e s , n ' e s t - i l pas
c r i m i n e l s que
u n e p r e u v e que le
c r i m e e t l a f o l i e o n t des l i e n s q u i l e s u n i s s e n t
m e n t *? G r a n d e s t
le
ascendants o n t d o n n é
nombre
des
des
intime-
criminels dont
marques
nature
of crime,
les
de folie. »
B r u c e T h o m s o n , d a n s u n t r a v a i l r é c e n t : On
tary
que
thehercdi-
a d o p t e l a m ê m e c o n c l u s i o n et d o n n e
des c h i f f r e s à l ' a p p u i . S u r 5 4 3 2 d é t e n u s , i l e n a t r o u v é 6 3 7
d o n t l ' é t a t m e n t a l n e l u i a pas p a r u s a i n , q u o i q u e , d ' a p r è s
l'opinion
c o m m u n e , i l n ' y e û t pas
l i e u de les
d a n s u n e m a i s o n d e f o u s . S u r 9 0 4 convicts
admettre
emprisonnés à
P e r t h , 440 sont revenus en p r i s o n , m o n t r a n t ainsi l'entraîn e m e n t f a t a l de l a passion. Dans u n e m a i s o n de d é t e n t i o n ,
109 p r i s o n n i e r s é t a i e n t
issus de 50 f a m i l l e s
seulement.
U n e f a m i l l e y c o m p t a i t h u i t d e ses m e m b r e s ; p l u s i e u r s e n
avaient deux o u trois
2
I l n ' e n t r e pas d a n s n o t r e s u j e t de c h e r c h e r j u s q u ' à q u e l
p o i n t l a passion a le c a r a c t è r e fatal de la f o l i e , n i quelles
conséquences
pratiques
découleraient
de
là. Nous
vou-
l i o n s m o n t r e r s e u l e m e n t : 1° q u e des p a s s i o n s q u i r e s t e n t
inexplicables,
tant
qu'on
les c o n s i d è r e
isolé, s'expliquent d è s qu'on
dans
l'individu
les s u i t dans l e u r s
méta-
m o r p h o s e s à t r a v e r s l e s g é n é r a t i o n s et q u ' o n l e s r a t t a c h e
1. Despine, Psychologie naturelle, II, 983.
2. Voir aussi des document sur les colonies pénitentiaires en France
dans Lucas, I , 492, 493.
102
à
LES FAITS
la grande
l o i de l ' h é r é d i t é ; 2° q u e l a p a s s i o n est s i
v o i s i n e d e l a f o l i e q u e les d e u x f o r m e s d ' h é r é d i t é a u f o n d
n'en
s o n t q u ' u n e : de s o r t e q u e n o u s v e n o n s d e d o n n e r
i c i par
bidej
avance
u n chapitre d é t a c h é
de l ' h é r é d i t é
rnor-
CHAPITRE
V I
L'HÉRÉDITÉ DANS L'HISTOIRE
ï
Notre étude des faits suit nécessairement une marche
d u s i m p l e au complexe. Déjà, dans u n p r é c é d e n t chapitre,
n o u s a v o n s v u que l a t r a n s m i s s i o n de l ' i n t e l l i g e n c e
ne
suit pas t o u j o u r s u n e l i g n e constante, i n v a r i a b l e , q u ' e l l e
se f r a c t i o n n e o u se t r a n s f o r m e ; n o u s a b o r d o n s m a i n t e n a n t
un
sujet encore plus c o m p l i q u é
synthétique. Nous
nous
et d ' u n
proposons,
par
caractère
des
tout
exemples
choisis dans l ' h i s t o i r e , de m e t t r e e n r e l i e f l ' h é r é d i t é
des
facultés actives.
I c i , l a m é t h o d e a n a l y t i q u e n'est p l u s possible. Chez les
g r a n d s p o l i t i q u e s et les g r a n d s capitaines, et en
général
c h e z c e u x q u ' o n a p p e l l e l e s h o m m e s d ' a c t i o n , i l est n é c e s saire q u e le j e u des diverses f a c u l t é s a i t l i e u
simultané-
ment.
synthé-
L e u r f a ç o n de p r o c é d e r est e s s e n t i e l l e m e n t
t i q u e . Chez
qu'autant
eux, le
qu'il
travail
concourt au
de
chaque
faculté
ne
vaut
r é s u l t a t c o m m u n : c'est l a
fin a u q u e l t o u s l e s m o y e n s s o n t s u b o r d o n n é s .
De p l u s ,
chez l ' h o m m e p o l i t i q u e , l ' a c t i v i t é d e l ' e s p r i t d o i t
s'exercer
dans t o u s les sens. U n penseur,
u n savant peut
s'isoler
404
LES FAITS
d a n s les p l u s h a u t e s r é g i o n s d e l ' i n t e l l i g e n c e , m a i s
d'ail-
l e u r s n e r i e n s e n t i r et ê t r e i m p r o p r e à l ' a c t i o n . U n artiste
p e u t , avec son i m a g i n a t i o n , s'enchanter des
plus
beaux
r ê v e s et n e r i e n c o n n a î t r e d u m o n d e r é e l . A u g r a n d p o l i t i q u e , a u c o n t r a i r e , i l f a u t d ' a b o r d u n e i n t e l l i g e n c e cap a b l e d e s a i s i r à l a f o i s l e g é n é r a l et l e p a r t i c u l i e r , l'abs t r a i t et l e c o n c r e t . E s t - i l
incapable
de
généraliser, i l
r e s t e sans v u e s l a r g e s , e n f e r m é d a n s l a r o u t i n e . D ' a u t r e
p a r t , i l n e p e u t s'en
tats
t e n i r , c o m m e l e s a v a n t , à des r é s u l -
g é n é r a u x : i l doit
statuer
sur
t e l cas
particulier,.
d é t e r m i n é ; i l f a u t d o n c q u ' i l saisisse à l a f o i s l ' e n s e m b l e
et l e d é t a i l .
De p l u s , ses r é f l e x i o n s d o i v e n t n é c e s s a i r e -
m e n t a b o u t i r à des a c t e s . I l n ' e s t pas u n t h é o r i c i e n q u i
s p é c u l e : toute t h é o r i e n'est p o u r l u i q u ' u n m o y e n , l'action
s e u l e est u n b u t . De l à u n e v o l o n t é f o r t e m e n t t r e m p é e ,
t o u j o u r s e n e x e r c i c e , et l e s q u a l i t é s q u ' e l l e s u p p o s e , hard i e s s e , c o u r a g e , c o n f i a n c e e n s o i , a s c e n d a n t s u r les t i m i d e s
et les i r r é s o l u s .
Ainsi, le talent d'une observation à la fois
é t e n d u e et r a p i d e , u n e
détaillée,
m é m o i r e p r o m p t e et f i d è l e , qui
r a p p e l l e avec e x a c t i t u d e et sans h é s i t a t i o n les r é s u l t a t s de
l a t h é o r i e , u n e g r a n d e p r é s e n c e d ' e s p r i t q u e des c i r c o n s tances i m p r é v u e s ne d é c o n c e r t e n t pas, u n e v o l o n t é é n e r g i q u e , et, p o u r s e r v i r d e base a u t o u t , l a f o r c e p h y s i q u e et
certaines
q u a l i t é s d u corps : telles sont les f a c u l t é s qui
d o i v e n t se t r o u v e r r é u n i e s e t a g i r s i m u l t a n é m e n t , avec lar a p i d i t é et l a s û r e t é d ' u n i n s t i n c t .
L ' h i s t o i r e n o u s m o n t r e q u e c e t t e s o m m e d e q u a l i t é s est
t r a n s m i s s i b l e , e n t o t a l i t é o u e n p a r t i e , car i l a r r i v e q u e l q u e f o i s q u e l ' u n i t é p r i m i t i v e se b r i s e e n p a s s a n t a u x descendants,
sa
q u i n ' e n r e c u e d l e n t q u e des l a m b e a u x (Pitt et
petite-fille).
Gomme
toute
autre
qualité
mentale,
l'énergie
de
te
L'HÉRÉDITÉ
"volonté
peut être
DANS
héréditaire.
L'HISTOIRE
Voltaire
en
105
avait fait
la
r e m a r q u e à p r o p o s d e s G u i s e s : « L e p h y s i q u e , ce p è r e d u
m o r a l , t r a n s m e t l e m ê m e c a r a c t è r e de p è r e e n f i l s p e n d a n t
des s i è c l e s . L e s A p p i u s f u r e n t t o u j o u r s t i e r s e t i n f l e x i b l e s ,
l e s G â t o n s t o u j o u r s s é v è r e s . T o u t e l a l i g n é e des
Guises
f u t audacieuse, t é m é r a i r e , factieuse, p é t r i e d u plus i n s o l e n t
o r g u e i l et de l a politesse l a p l u s s é d u i s a n t e . D e p u i s F r a n ç o i s de Guise j u s q u ' à c e l u i q u i , s e u l , sans ê t r e a t t e n d u ,
a l l a se m e t t r e à l a t ê t e d u p e u p l e d e N a p l e s , t o u s f u r e n t
d ' u n e f i g u r e , d ' u n c o u r a g e et d ' u n t o u r d ' e s p r i t a u - d e s s u s
d u c o m m u n des h o m m e s . J ' a i v u l e s p o r t r a i t s e n p i e d d e
François
de Guise, d u B a l a f r é
et de son f i l s ; l e u r taille
est d e s i x p i e d s : m ê m e s t r a i t s , m ê m e c o u r a g e , m ê m e a u dace s u r l e f r o n t , d a n s les y e u x et d a n s l ' a t t i t u d e . >
l
E n é t u d i a n t l ' h é r é d i t é dans l'histoire, nous avons à nous
p r é m u n i r c o n t r e u n d a n g e r , c e l u i de p r e n d r e u n e
position
officielle p o u r
u n indice de m é r i t e
haute
personnel.
D a n s l e s l e t t r e s , l e s s c i e n c e s , l e s a r t s , o ù c h a c u n se j u g e
i m m é d i a t e m e n t p a r ses œ u v r e s , c e t t e i l l u s i o n n ' e s t pas p o s s i b l e o u n e l ' e s t pas l o n g t e m p s . E n p o l i t i q u e , l a g l o i r e des
a n c ê t r e s , les r e l a t i o n s , l a puissance p r é c é d e m m e n t
font
b e a u c o u p et s u p p l é e n t
acquise
quelquefois à tout. Pour
pas c o u r i r l e r i s q u e d e c o n f o n d r e u n e h é r é d i t é
ne
extérieure
et c o n v e n t i o n n e l l e avec l ' h é r é d i t é i n t é r i e u r e et n a t u r e l l e ,
n o u s n e n o t e r o n s q u e l e s cas l e s p l u s i n c o n t e s t a b l e s
Dans cette course à t r a v e r s l ' h i s t o i r e , j e ne p e u x
l e u r s citer que b i e n p e u de f a i t s , n o t a n t les u n s ,
d'ail-
décrivant
plus l o n g u e m e n t les autres : le t o u t à t i t r e de s u g g e s t i o n .
Dans l ' a n t i q u i t é grecque, les d o c u m e n t s biographiques
sont
trop rares,
t r o p incertains p o u r que j e m ' y
longtemps.
1. Voltaire, Dictionn. philos.,
art. CATON.
arrête
106
LES FAITS
ALEXANDRE LE GRAND, mort à trente-deux ans, ne laissa qu'un fils
posthume, tué à douze ans.
Sa mère, Olympias, femme ambitieuse et intrigante.
Son père, Philippe, r o i de Macédoine.
Son frère (demi-frère) P t o l é m é e , fils de Philippe par Arsinoé, si
du moins on admet cette filiation très contestée. Nous parlerons
plus loin de la famille des Ptolémées.
Son petit-neveu
(ou arrière-petit-neveu?), Pyrrhus, r o i d'Épire,
dont la ressemblance avec Alexandre avait été r e m a r q u é e dès l'antiquité.
On peut rattacher à Alexandre le Grand :
(les), famille des Lagides.
Le fondateur de cette dynastie est Ptolémée Soter, fils de Lagus
(d'après d'autres, fils de Philippe et d'Arsinoé). — Trois hommes
remarquables dans cette famille : Ptolémée Soter ; son fils, Ptolémée Philadelphe; son petit-fils, P t o l é m é e E v e r g è t e .
L'abâtardissement rapide de cette famille p a r a î t un résultat de
l'hérédité, a m e n é par les mariages consanguins. Ptolémée I I épousa
sa nièce, puis sa s œ u r ; Ptolémée IV, sa s œ u r ; Ptolémée V I et Ptolémée V I I , tous deux f r è r e s , épousent consécutivement la même
s œ u r ; Ptolémée VIII épouse deux de ses s œ u r s ; Ptolémée X I I et
Ptolémée XIII épousent leur sœur, la fameuse Cléopâtre.
PTOLÉMÉES
En passant du monde gréco-oriental au monde romain,
s i g n a l o n s l a f a m i l l e c a r t h a g i n o i s e des B a r c a .
le plus grand d'une remarquable famille de généraux.
Son père. Hamilcar Barca.
Ses frères, Hasdrubal et Magnon.
HANNIBAL,
Dans l'histoire romaine, les documents sont plus abond a n t s et p l u s s û r s . Je c h o i s i s t r o i s o u q u a t r e
exemples,
p o u r n ' i n s i s t e r que sur les C é s a r s .
(la gens Cornelia). Cette famille a. compté dcpui3
P. Cornélius Scipion, m a î t r e de la cavalerie en 396, j u s q u ' à Scipion
CORNÉLIA
107
Nasica, m o r t sans postérité (en 56), 19 consuls, 1 dictateur, 2 t r i buns (les Gracques), 2 questeurs, 1 édile, 1 censeur, 2 m a î t r e s de 1E
cavalerie. A cette famille se rattache le fameux Sylla.
ScrpioN, P. Cornélius, l'homme de guerre le plus remarquable de
la gens Cornélia, dont nous avons d é j à p a r l é .
Son père, battu par Hannibal.
Son grand-père chassa les Carthaginois de la Corse et de la Sardaigne.
Sa fille, Cornélia, la m è r e des Gracques.
ANTONIA (la gens Antonia) a c o m p t é au nombre de ses membres
les plus remarquables : l'orateur Marc-Antoine, Marc-Antoine le Crétique et Antoine, le rival d'Octave.
JULES CÉSAR.
En se bornant aux parentés immédiates et
sans r e m o n t e r d a n s l a gens
qui concerne
César,
f e m m e s : sa mère
une
Julia,
remarquable
A u r é l i a ; sa fille
P o m p é e ; sa n i è c e Atia,
Galton
1
note, en
hérédité
par
ce
les
Julie, qui f u t m a r i é e à
m è r e d'Octave Auguste.
S u r les q u a t r e C é s a r s , T i b è r e , C a l i g u l a , C l a u d e e t N é r o n ,
il
existe u n e
intéressante
monographie
du
D
r
Wiede-
m e i s t e r , q u i les a s o i g n e u s e m e n t é t u d i é s a u p o i n t de v u e
2
de l ' h é r é d i t é m o r b i d e . N o u s a l l o n s e n d o n n e r l e r é s u m é .
T I B È R E , d u c ô t é p a t e r n e l et d u c ô t é m a t e r n e l , descendait
. d e l a gens
Claudia.
consanguines
mence
L'auteur incline à attribuer aux unions
l a d é g é n é r e s c e n c e de l a f a m i l l e , q u i c o m -
nettement
avec C é s a r .
E n t o u t cas , l ' a r r o g a n c e
a r i s t o c r a t i q u e d e sa r a c e é t a i t e n
Claudiœ
familial
superbia,
l u i {vêtus
atque
insita
disait Auguste). A mesure q u ' i l
a v a n c e e n â g e , l a f o r m e m o r b i d e d e s o n c a r a c t è r e se d e s s i n e d e p l u s e n p l u s , « m é l a n c o l i e a v e c d é l i r e des p e r s é cutions. » I l craint tout, à Rhodes, plus t a r d à Caprées ; i l
1. P. 154.
2. Der Càsarenwahnsinn
der Jidisch-Claudischen
Imperatoren-Familic.
Hanovre, 1875, 306 pages. Ce travail vient d'être repris avec plus de
détails encore par le D Jacoby dans son livre Sur la sélection et l'hérédité chez l'homme, 1881.
1
108
LES FAITS
est p o u r s u i v i d ' h a l l u c i n a t i o n s d e l ' o u ï e ( p . 4 0 ) . L a d é f a i l l a n c e f i n a l e de s o n e s p r i t a v a i t f r a p p é m ê m e ses c o n t e m p o r a i n s (incertus
pidus
erat,
animi
erat,
fluxam
senio
mentem,
prœtre-
etc., etc.).
GALIGULA
é t a i t p e t i t - n e v e u d e T i b è r e . D r u s u s , f r è r e de
T i b è r e , eut pour fils Germanicus, q u i eut d ' A g r i p p i n e I ,
r e
e n t r e a u t r e s e n f a n t s , G. G a l i g u l a e t A g r i p p i n e l a Jeune.
C'est l e p r e m i e r e m p e r e u r q u i r é u n i s s e l e s a n g des
(par s o n p è r e ) et des
somme
de
Julii
dégénérescence
(par sa m è r e ) et p a r suite la
des
deux
f a m i l l e s . I l était
a t t e i n t d ' é p i l e p s i e , et c e t t e m a l a d i e a m e n a l e s
mentaux
q u i en sont
Claudii
désordres
la suite. D'ailleurs i l avait
science l u i - m ê m e de s o n t r i s t e é t a t
1
con-
; i l était tourmenté
d ' i n s o m n i e s avec v i s i o n s t e r r i f i a n t e s .
CLAUDE,
oncle de G a l i g u l a ( f r è r e de son
père
Germa-
n i c u s ) , e u t u n e d i s p o s i t i o n à l ' i m b é c i l l i t é , m ê m e notoire
a u j u g e m e n t des a n c i e n s , ce q u i n o u s d i s p e n s e d'insister.
NÉRON
é t a i t fils d ' A g r i p p i n e l a Jeune, s œ u r de Caligula:
les d i s p o s i t i o n s m o r b i d e s d e c e t t e f a m i l l e n o u s s o n t connues. Son p è r e D o m i t i u s A h e n o b a r b u s
d e s c e n d a i t d'une
des p l u s n o b l e s et des p l u s a n c i e n n e s f a m i l l e s de Rome,
d o n t S u é t o n e r e t r a c e b r i è v e m e n t l ' h i s t o i r e , a f i n de mieux.
m o n t r e r e n q u e l l e m e s u r e N é r o n est l e u r h é r i t i e r . Son
2
p è r e l u i d i s a i t : Si t u t i e n s d e m o i e t d e t a m è r e , t u es n é
p o u r l a p e r t e d u g e n r e h u m a i n . M . W i e d e m e i s t e r trouve
e n l u i les s y m p t ô m e s d ' u n e « m a n i e p é r i o d i q u e », d o n t i l
f u t p r i s à t r o i s r e p r i s e s ( p . 2 3 3 et 2 3 7 ) . Q u o i q u ' o n puisse
p e n s e r d e ce d i a g n o s t i c , i l est c l a i r p o u r t o u s q u e
Néron
d o n n a des s i g n e s n o n é q u i v o q u e s d e f o l i e .
1. Mentis valetudinern et ipse senserat ac subinde de secessu deque purgando cerebro cogitavit. (Suétone, Caligula, ch. 50.) La lecture de ce chapitre est très instructive.
2. Quo facilius appareat ita dégénérasse a saorum virtutibus Nero et
tamen vitia cujusque, quasi tradita et ingenita, retulerit. (NERO, I.)
L'HÉRÉDITÉ
DANS
L'HISTOIRE
109
L a c o n c l u s i o n de l ' a u t e u r d o n t n o u s v e n o n s de r é s u m e r
le travail m é r i t e d ' ê t r e citée : « A v e c N é r o n f i n i t la f a m i l l e
Julia-Claudia;
la tige ne p o r t a p l u s de f r u i t s , elle
était
f l é t r i e . Ses r e p r é s e n t a n t s c o n t r a c t è r e n t d e n o m b r e u x m a riages : C é s a r q u a t r e f o i s , A u g u s t e t r o i s f o i s , T i b è r e
deux
fois, Caligula trois fois, et N é r o n six fois. De n o m b r e u x
e n f a n t s n a q u i r e n t d e ces m a r i a g e s . M a i s , p a r l ' e f f e t d ' u n e
c o n s a n g u i n i t é e x a g é r é e , ces e n f a n t s n a i s s a i e n t
impropres
p h y s i q u e m e n t e t m o r a l e m e n t à v i v r e o u à se
perpétuer.
Ils m o u r a i e n t p r é m a t u r é m e n t , g r â c e à l e u r faiblesse p h y sique, o u à l e u r p e r v e r s i t é d'esprit, o u à leurs
réciproques,
o u de t o u t e
autre m a n i è r e n o n
hostilités
naturelle.
C'est a i n s i q u e l e s C é s a r s d i s p a r u r e n t d e l a s c è n e d e l ' h i s toire pour le b o n h e u r d u genre h u m a i n
Avant
1
»
de q u i t t e r l ' h i s t o i r e r o m a i n e , s i g n a l o n s
encore
•quelques e x e m p l e s .
(la gens Flavia) a eu pour principaux représentants Vespasien, Titus, Domitien. L'avarice de Vespasien é t a i t h é r é d i t a i r e .
« La souche de l a famille f u t un Cisalpin, n o m m é Petro, centurion
sous P o m p é e , q u i s'appela plus t a r d Titus-Flavius Petronius et se f i t
commis de banque. — Son fils, Flavius Sabinus, percepteur du quar a n t i è m e en Asie, exerça ensuite le m é t i e r d'usurier chez les Helvètes. — Un de ses fils est Vespasien, proconsul en Afrique. I l achetait, vendait et revendait des chevaux et des mulets, ce qui l u i valut
le surnom de maquignon. »
THÉODOSE. Dans sa f a m i l l e , le talent et la vigueur semblent s'être
transmis surtout aux femmes.
FLAVIA
Arcadius.
r
Pulchérie.
Le comte Théodose.
I
Théodose le Grand.
Hononus.
Pulchéne.
PJacidie.
i
Théodose I I .
1. Wiedemeister, Der Càsarenwahnsinn, p. 306. Cette extinction résultant de l'hérédité elle-même sera étudiée plus longuement dans le chapitre V I I I .
110
LES FAITS
A u m o y e n â g e , j e ne n o t e r a i que :
Succession remarquable en ligne directe.
Son bisaïeul, Pépin d'Héristal.
Son aïeul, Charles Martel.
Son père, Pépin le Bref.
CHARLEMAGNE.
II
Dans les temps modernes j'indiquerai de même en pass a n t q u e l q u e s e x e m p l e s , et j ' i n s i s t e r a i
sur quelques-uns :
Nous donnons leur généalogie abrégée. Cette famille est
d'origine bourgeoise; au x i v siècle, Silvestro est gonfalonier ou
chef de la république florentine.
MÉDICIS.
e
SILVESTRO.
Cosme
(Le Père de la Patrie).
I
Pierre 1er.
LAURENT.
Laurent Ie (le Magnifique).
r
Pierre I L
Jean ( Léon X).
Laurent II.
Gosme (I grand-duc).
Catherine (de Médicis).
François I .
Jean ùe Médicis
(Le Grand Diable).
er
er
Marie de Médicis.
Sur les rapports qui existent entre les Médicis et nos trois roir,
François I I , Charles IX et Henri I I I , voir Michelet, Histoire de France,
tome IX. I l entre dans des détails physiologiques f o r t crus. On trouvera une généalogie détaillée de la famille des Médicis dans l'ouvrage
de Jacoby déjà cité. P. 336 et suiv.
CHARLES-QUINT. NOUS
demanderons la permission d'in-
s i s t e r s u r u n r a p p r o c h e m e n t q u ' i l n o u s a p a r u c u r i e u x de
f a i r e e n t r e ce s o u v e r a i n et d o n C a r l o s .
L'HÉRÉDITÉ
Quand on rapproche
on trouve entre
DANS
L'HISTOIRE
m
d o n Carlos de s o n c é l è b r e a ï e u l ,
e u x des t r a i t s si f r a p p a n t s de
ressem-
b l a n c e , q u ' i l n ' e s t g u è r e p o s s i b l e d e n ' y pas v o i r u n cas
d ' h é r é d i t é en retour o u d'atavisme.
D o n C a r l o s é t a i t fils d e P h i l i p p e I I e t d e d o n a M a r i a d e
P o r t u g a l . Sa m è r e , q u i m o u r u t q u a t r e j o u r s a p r è s l ' a v o i r
mis au monde, n ' a p p a r a î t dans l'histoire que comme
figure
insignifiante. Quant
t o u t l ' a n t i t h è s e des fils
tempérament
et
1
même
inexplicables, si l ' o n ne
au
père, i l était
une
presque
en
L e c a r a c t è r e de d o n C a r l o s , s o n
son
habitude
remonte
pas
physique
restent
jusqu'à
Charles-
Quint...
Charles-Quint
se d é v e l o p p a
t a r d et v i e i l l i t d e
bonne
h e u r e . I l é t a i t â g é d e p r è s d e v i n g t - u n a n s q u ' i l n ' a v a i t pas
encore
d e b a r b e a u m e n t o n . Sa t a i l l e é t a i t m é d i o c r e , sa
j a n t é f a i b l e , son visage a l l o n g é et triste ; i l p a r l a i t l e n t e m e n t et e n b é g a y a n t . L e d é v e l o p p e m e n t
de son
gence f u t aussi
corps. I l resta
tardif que celui
l o n g t e m p s sous la d é p e n d a n c e
gouverneur. Son
tempérament
de
son
intelli-
absolue de C h i è v r e s ,
flegmatique
le
son
préserva
des e x c è s . M a i s sa g o u r m a n d i s e est b i e n c o n n u e . « A v a n t
d e se l e v e r , i l se f a i s a i t d ' o r d i n a i r e s e r v i r u n c h a p o n assais o n n é de sucre, de l a i t et d ' é p i c e s . I l d î n a i t à m i d i
d'un
g r a n d n o m b r e de plats. P e u a p r è s v ê p r e s , i l faisait u n
n o u v e a u repas, p r e n a i t v o l o n t i e r s p o u r souper, q u a n d l a
s o i r é e é t a i t p l u s a v a n c é e , des a n c h o i s o u t o u t e a u t r e n o u r r i t u r e f o r t e et g r o s s i è r e
M ê m e au m o n a s t è r e de Y u s t e ,
i l m a n g e a i t a v i d e m e n t sous les y e u x de s o n m é d e c i n
des
p a t t e s d e g r e n o u i l l e s et des p â t é s d ' a n g u i l l e s .
2
D o n C a r l o s , d ' a p r è s l e r a p p o r t d e s e n v o y é s v é n i t i e n s et
1. Voir ce contraste dans Gachard, Don Carlos et Philippe II, p. 237
et suiv.
2. Prescott, Règne de Philippe II, t. I , ch. 12.
112
LES FAITS
de l'ambassadeur
i m p é r i a l à M a d r i d % est u n p r i n c e t r è s
p e t i t de t a i l l e ; sa f i g u r e est l a i d e e t d é s a g r é a b l e . I l est de
complexion m é l a n c o l i q u e . I l ne prend aucun g o û t n i à
l ' é t u d e n i a u x e x e r c i c e s v i r i l s . I l p a r l e a v e c d i f f i c u l t é et
l e n t e u r , e t ses p a r o l e s m a n q u e n t d e s u i t e . « Sa v o i x est
fine
e t fluette ; i l é p r o u v e d e l a g ê n e q u a n d i l c o m m e n c e
à p a r l e r , e t les m o t s s o r t e n t d i f f i c i l e m e n t d e sa b o u c h e . I l
p r o n o n c e m a l les r e t l e s l. » O n l u i c o u p a
les
filets
à
v i n g t - u n ans. Peu p o r t é v e r s les f e m m e s , i l f u t g o u r m a n d
c o m m e s o n a ï e u l . D a n s sa p r i s o n , i l se t u a p a r e x c è s d u
m a n g e r . I l se m i t à u n r é g i m e c o m p o s é d e p â t é de perd r i x , d e c r o û t e de p â t é s , d e m e t s é p i c é s , a v e c d e l a glace
p o u r b o i s s o n . Ces e x c è s d e t a b l e c o m m e n c è r e n t d ' a i l l e u r s
de t r è s b o n n e h e u r e . « I l m a n g e t a n t et avec t a n t d ' a v i d i t é
que
ce n ' e s t pas à d i r e , é c r i t l ' a m b a s s a d e u r
i m p é r i a l , et
à p e i n e i l a fini q u ' i l est p r ê t à r e c o m m e n c e r . »
Si l ' o n f a i t r e m a r q u e r m a i n t e n a n t q u e , d a n s l e r a p p r o c h e m e n t q u i p r é c è d e , n o u s a v o n s o m i s les t r a i t s de violence de d o n Carlos, nous r é p o n d r o n s que c e u x - l à m ê m e s
n o u s i n c l i n o n s à les c o n s i d é r e r c o m m e h é r é d i t a i r e s . Tout
j e u n e , i l m o r d a i t et m a n g e a i t l e s e i n d e sa n o u r r i c e ; i l y
e n e u t j u s q u ' à t r o i s à q u i i l fit d e s m o r s u r e s t e l l e s qu'elles
m a n q u è r e n t d e m o u r i r . Sa c o u r t e v i e est p l e i n e d e traits
c r u e l s : i l b a t ses g e n s , f a i t m a n g e r u n e p a i r e d e bottes à
un
cordonnier malhabile, veut brûler une maison
parce
q u ' u n e g o u t t e d ' e a u l u i est t o m b é e s u r l a t ê t e . P l u s t a r d ,
d a n s sa p r i s o n , i l c o u v r a i t d ' u n e m a r e d ' e a u l e p l a n c h e r
de sa c h a m b r e , s'y p r o m e n a i t u n e p a r t i e d u j o u r n u - p i e d s ,
à peine
v ê t u , sur le parquet
g l a c é . I l se f a i s a i t l a n u i t
a p p o r t e r p l u s i e u r s f o i s de s u i t e d a n s s o n l i t u n e b a s s i n o i r e
rempli
d e g l a c e et d e n e i g e , q u ' i l y g a r d a i t d u r a n t
h e u r e s . ( P r e s c o t t , V I I , 2.)
i . Dans Gachard et Prescott, t. I V .
des
113
T o u s ces a c t e s et b e a u c o u p d ' a u t r e s s o n t d ' u n
d é r a n g é . Et si l ' o n v e u t b i e n
se r a p p e l e r
caractère
que
Charles-
Q u i n t eut p o u r m è r e Jeanne l a F o l l e , r e i n e de C a s t i l l e , o n
v e r r a d a n s les t r a i t s de f o l i e de d o n Carlos de
nouvelles
preuves de l ' h é r é d i t é e n r e t o u r . A u reste, cette
remarque
f u t f a i t e d è s cette é p o q u e p a r les a m b a s s a d e u r s v é n i t i e n s
déjà cités. « I l a souffert pendant
trois ans presque
interruption, de l a f i è v r e quarte avec a l i é n a t i o n
parfois : accident
paraît
d'autant
en avoir hérité
de
plus
son
notable
chez
grand-père
sans
d'esprit
lui qu'il
et de
sa b i -
saïeule. »
Nous compléterons ce rapprochement par le résumé
d ' u n a r t i c l e d û à l ' u n des a l i é n i s t e s l e s p l u s c o n n u s
l ' A n g l e t e r r e , I r e l a n d : Histoire
maison
royale
d'Espagne.
de la névrose
héréditaire
de
de la
Cette é t u d e e m b r a s s e u n e p é r i o d e
de 350 ans, c o m p r e n a n t h u i t g é n é r a t i o n s . L ' a u t e u r p a r t de
Jean I I de Castille, m a r i é e à Isabelle de P o r t u g a l ( 1 4 4 9 ) ;
s o n r è g n e n e f u t « q u ' u n e l o n g u e m i n o r i t é » ( P r e s c o t t ) ; sa
f e m m e f u t folle pendant plusieurs a n n é e s . Elle eut
fille
pour
I s a b e l l e l a C a t h o l i q u e . C e l l e - c i et s o n m a r i F e r d i n a n d
ne p r é s e n t e n t rien
d ' a n o r m a l . L e c a r a c t è r e de l e u r
J e a n n e l a F o l l e est m i n u t i e u s e m e n t é t u d i é p a r
fille
l'auteur.
Contrairement à la t h è s e soutenue par B e r g e n r o t h d ' a p r è s
les a r c h i v e s d e S i m a n c a s
Ireland maintient la folie
de
J. D'après des travaux récents, la séquestration de Jeanne aurait été
due en grande partie à des raisons politiques ; mais on n'en admet pas
moins que si sa folie a été exagérée, — elle eut au moins une humeur
fantasque, une sensibilité maladive. Elle était sujette à « d'affreuses hallucinations ». — Malade, tremblant de la fièvre et noué par la goutte, i l
(Charles-Quint) n'en ira pas moins traînant ses os d'un pôle à l'autre,
inquiétant la terre entière de son inquiétude, jusqu'à ce qu une maladie
de la fortune qui le ballotte, un vigoureux coup de raquette, comme
elle en donne dans ses jeux, relance cet homme si sage, au couvent de
Saint-Just, à la mélancolie de Jeanne la Folle et de Charles le Téméraire.
(Michclet, Histoire de France, t . VII.)
RIBOT
— Hérédité.
3
114
LES FAITS
J e a n n e . Son f i l s C h a r l e s - Q u i n t j u s t i f i e l ' a d a g e q u e « la
f o l i e et l e g é n i e s o n t p a r e n t s . »
L e f r è r e de C h a r l e s , F e r d i n a n d , f o n d a t e u r d e l a m a i s o n
d ' A u t r i c h e , a p o u r fils M a x i m i l i e n , q u i e u t d e u x
ayant
une
tendance aux
enfants
n é v r o s e s , R o d o l p h e I I et Er-
n e s t , e t c . , etc.
Revenons
à la maison
d'Espagne
proprement
dite :
C h a r l e s - Q u i n t n o u s r a m è n e à P h i l i p p e I I , à d o n Carlos,
« q u e s o n p è r e a p p e l a i t f o u et t r a i t a i t c o m m e c r i m i n e l . » De
s o n q u a t r i è m e m a r i a g e , P h i l i p p e I I a s o n successeur Phil i p p e I I I , « t y r a n b i g o t et i n d o l e n t . » P u i s v i e n t P h i l i p p e I V ,
d o n t l e p l u s j e u n e fils, C h a r l e s I I , i n f i r m e , é p i l e p t i q u e , ne
s ' o c c u p a i t q u ' à j o u e r a v e c des n a i n s , à s u i v r e les process i o n s , à r é c i t e r des Pater
et des Ave. C'est l a fin d e l a race
(1700), q u i , a p r è s a v o i r p a s s é p a r d i v e r s d e g r é s d ' é p i l e p s i e ,
d ' h y p o c o n d r i e , de
dans l ' i m b é c i l l i t é
En
1
m é l a n c o l i e et de
m a n i e , se
termine
»
A n g l e t e r r e , laissons
les f a m i l l e s royales p o u r
ne
n o u s o c c u p e r q u e des h o m m e s d ' E t a t . N o u s c i t e r o n s les
f a m i l l e s b i e n c o n n u e s des W a l p o l e , des P i t t , des F o x , des
G r e n v i l l e , des T e m p l e , des P e e l , e t c .
La descendance directe est médiocre (nous en parlerons ailleurs); mais Galton le rapproche de deux collatéraux, le
patriote Hampdeu, fils d'un oncle, et le poète Edmond Waller, neveu
d'Hampden.
CROMWELL.
sir Robert, premier ministre en 1721-42.
Son pore, sir Edward, membre distingué du Parlement sous
Charles I I .
WALPOLE,
Son frère, Horace, diplomate de grand m é r i t e .
Deux fils : Edward, administrateur; Horace, littérateur.
Fox, Charles, le rival de Pitt.
Son grand-père, homme d'Etat.
S o n p é r e , créé lord Holland, secrétaire de la guerre.
1. Ireland, Journal of mental science, July, 1879.
L'HÉRÉDITÉ
DANS
L'HISTOIRE
115
Son frère, Stephen, homme d'Etat et leader.
Plusieurs neveux, hommes d'Etat, écrivains, g é n é r a u x .
GRENVILLE, Georges, premier ministre en 1763. Galton compte
douze membres remarquables dans sa f a m i l l e .
P I T T , W i l l i a m , créé comte de Chatham, premier ministre en 1766,
épousa une Grenville. (Voy. cette famille.)
Son fils, W i l l i a m , premier ministre à vingt-cinq ans, le célèbre
rival de Fox.
Sa. petite-fille, lady Esther Stanhope, la Sibylle du Liban.
TEMPLE, Henri, plus connu sous le n o m de lord Palmerston. Plusieurs membres remarquables dans sa famille, entre autres son
a r r i è r e - g r a n d - o n c l e , Temple (William), écrivain et homme d'Etat.
Il serait facile d'étendre longuement cette liste pour
l ' A n g l e t e r r e *, e t j e n ' a i p a s l ' i n t e n t i o n d e p a r c o u r i r l ' h i s toire de t o u s les p a y s . J ' i n d i q u e r a i e n c o r e , a v a n t de p a r l e r
des F r a n ç a i s :
non moins remarquable comme homme d'Etat
que comme g é n é r a l ; parlait le f r a n ç a i s , l'italien, le latin, l'allemand : renouvela l'Université d'Upsal.
Sa fille, Christine, q u i r é u n i t à Stockholm Grotius, Descartes,
Vossius.
Son bisaïeul, Gustave Vasa. Celui-ci eut une fille, Cécilia, qui
ressemble à beaucoup d'égards à Christine.
Son petit-neveu, le romanesque Charles X I I .
W I T T . Jean de W i t t et son f r è r e Cornélius de Witt.
MAURICE DE NASSAU, l ' u n des plus grands capitaines de son temps,
gouverna les Pays-Bas.
Son père, Guillaume d'Orange, « le Taciturne. »
Son grand-père, Maurice, électeur de Saxe.
Son frère, Frédéric-Guillaume, stathouder.
Son petit-neveu, Guillaume I I I , stathouder et r o i d'Angleterre.
Son neveu, Turenne.
GUSTAVE-ADOLPHE,
En France, nous avons vu le portrait des Guises par
Voltaire; citons parmi leurs contemporains :
1. Le lecteur à qui elle ne suffirait pas trouvera un grand nombre de
noms dans Galton, qui s'est particulièrement attaché à son pays.
416
LES FAITS
COLIGNY (l'amiral Gaspard DE), tué à la Saint-Barthélémy.
Son père, Gaspard, m a r é c h a l de France, se distingua dans les
guerres d'Italie.
Son oncle, le duc de Montmorency, connétable de France.
Saint-Simon note la famille des CONLÉ, comme Voltaire
a f a i t c e l l e des G u i s e s . « Chez p r e s q u e t o u s l e s p r i n c e s de
l a f a m i l l e de C o n d é , o n n o t e u n e c h a u d e et n a t u r e l l e i n t r é p i d i t é , u n e r e m a r q u a b l e e n t e n t e de l ' a r t m i l i t a i r e , de b r i l l a n t e s f a c u l t é s d e l ' i n t e l l i g e n c e . M a i s , à c ô t é de ces d o n s ,
des t r a v e r s d ' e s p r i t v o i s i n s d e l a f o l i e , des v i c e s o d i e u x d u
c œ u r et d u c a r a c t è r e , l a m a l i g n i t é , l a bassesse, l a f u r e u r ,
l ' a v i d i t é d u g a i n , u n e a v a r i c e s o r d i d e , l e g o û t d e l a rapine
et de l a t y r a n n i e e t cette s o r t e d ' i n s o l e n c e q u i f a i t plus.
d é t e s t e r les t y r a n s q u e l a t y r a n n i e e l l e - m ê m e . » — D ' a i l l e u r s c e u x q u i l i r o n t , a v e c q u e l q u e p r é o c c u p a t i o n de l ' h é r é d i t é , cet h i s t o r i e n si r i c h e e n g é n é a l o g i e s et e n p o r t r a i t s ,
t r o u v e r o n t f r é q u e m m e n t chez l u i des r e m a r q u e s
Chez les
LAMOIGNON,
curieuses.
on notait d é j à à la f i n d u x v n
e
siècle
l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e : « U n e de c e j f a m i l l e s o ù l ' o n
n e s e m b l e n a î t r e q u e p o u r e x e r c e r l a j u s t i c e et l a c h a r i t é ,
o ù l a v e r t u se c o m m u n i q u e a v e c l e s a n g , s ' e n t r e t i e n t par
les conseils, s'exalte par les g r a n d s e x e m p l e s . » (Fléchier.)
Charles de L a m o i g n o n , n é e n
1 5 1 4 , d e v a i t s u c c é d e r au
c h a n c e l i e r d e L ' H ô p i t a l , q u a n d i l m o u r u t e n 1 5 7 2 . I l eut
vingt enfants dont
Pierre,
enfant prodige, qui mourut
p r é m a t u r é m e n t , et C h r é t i e n , p r é s i d e n t à m o r t i e r . — C h r é t i e n eut p o u r fils G u i l l a u m e de L a m o i g n o n , l e p r e m i e r président d u p a r l e m e n t , le p l u s c é l è b r e de la f a m i l l e , dont
F l é c h i e r a f a i t l ' o r a i s o n f u n è b r e . — Son
fils,
François , président
B o i l e a u , Ra-
à
mortier,
lié avec
c i n e , etc. — Son f r è r e , N i c o l a s , f u t i n t e n d a n t
tauban, Pau, Poitiers, Montpellier ; m ê l é aux
mais d é p l o y a beaucoup
Chrétienà Mon-
Dragonnades,,
d e t a l e n t . — G u i l l a u m e , fils de
L'HÉRÉDITÉ
DANS
L'HISTOIRE
117
C h r é t i e n - F r a n ç o i s , p r e m i e r p r é s i d e n t , exilé par Maupeou.
— C h r é t i e n - F r a n ç o i s I I , a r r i è r e - p e t i t - f i l s d e l ' a m i de B o i leau, chancelier
en
1787. — Malesherbes
é t a i t de
cette
famille.
L e l i v r e de L o m é n i e n o u s a f a i t c o n n a î t r e d a n s l e m e n u
d é t a i l l a f a m i l l e des
MIRABEAU.
« I l a révélé
u n e race à
p a r t des c a r a c t è r e s d ' u n e o r i g i n a l i t é g r a n d i o s e e t
haute,
d ' o ù n o t r e M i r a b e a u n ' a e u q u ' à d e s c e n d r e p o u r se r é p a n d r e e n s u i t e , p o u r se p r é c i p i t e r , c o m m e i l l ' a f a i t , et se d i s tribuer à tous,
tellement
qu'on
peut
dire
qu'il a
été
l ' e n f a n t p e r d u , l ' e n f a n t p r o d i g u e e t s u b l i m e d e sa r a c e . »
(Sainte-Beuve.)
L e m a r q u i s d e M i r a b e a u , « l ' a m i des h o m m e s ,
» attri-
b u a i t a u s a n g des R i q u e t t i l e c a r a c t è r e d e l a r a c e : « u n
c e r t a i n g é n i e f i e r , p a r t i c u l i e r et e x u b é r a n t q u e j ' a i s o u v e n t
d é c o u v e r t d a n s l e s t r a c e s d e n o s v i e u x p è r e s ». »
Son
père,
le marquis Jean-Antoine,
vaillant
soldat,
h o m m e â p r e et p l e i n d e s a i l l i e s , f u t l a i s s é p o u r m o r t s u r
u n c h a m p de b a t a i l l e . T r o i s ans a p r è s ,
le bras c a s s é , la
tête soutenue par u n collier d'argent,
i l é p o u s e M l l e de
Castellane, « f e m m e p é t r i e d ' é l é v a t i o n
», m a i s q u i , sur l a
f i n d e sa v i e , f u t a t t e i n t e d e f o l i e . P a r m i l e u r s
enfants,
citons :
Le dernier, Louis-Alexandre, dont la vie f u t u n r o m a n ,
q u i m o u r u t à t r e n t e - s i x ans, à j a v e i l l e de f a i r e u n e f o r t u n e
politique en Allemagne.
L e B a i l l i , q u i est l e « p l u s b e a u p r o d u i t m o r a l q u i s o i t
s o r t i de cette race e f f r é n é e . M a i s , c o m m e si l ' e x c è s
dans le b i e n était i n h é r e n t à la f a m i l l e ,
même
le m e i l l e u r de
t o u s f u t e x c e s s i f d a n s sa p a s s i o n p o u r l a v é r i t é et l a j u s tice. »
ï. Toutes les citations sont empruntées au livre de Loménie.
118
LES FAITS
L ' a î n é , Y ami
des hommes,
a d é f i n i l a r a c e t o u t e n t i è r e en
se p e i g n a n t l u i - m ê m e d a n s ces t e r m e s : « L e s i m p u l s i o n s
d e m o n e s p r i t s o n t si r a p i d e s q u e l ' u n e c o u v r e l ' a u t r e et
semble l ' a n é a n t i r ; l'équilibre
même
n ' e s t chez m o i que
l ' é b r a n l e m e n t des c h o c s m o m e n t a n é s . » I l é p o u s a M l l e de
V a s s a n , e t l e s v i n g t a n n é e s q u ' i l passa a v e c e l l e « f u r e n t
v i n g t ans d e c o l i q u e n é p h r é t i q u e » . Cette c é l è b r e e x t r a v a gante, q u i d é c h a r g e a u n p i s t o l e t sur son f i l s , « de f u r e u r
d ' u n m o t d e c o n c i l i a t i o n (avec s o n m a r i ) q u ' i l l u i l â c h a , »
d o n n a naissance à onze e n f a n t s :
P a r m i eux, le g r a n d orateur en q u i son p è r e trouvait
« t o u t e s les q u a l i t é s v i l e s d e sa s o u c h e m a t e r n e l l e » , et son
f r è r e l e v i c o m t e , q u i d i s a i t d e l u i - m ê m e : « D a n s u n e autre
f a m i l l e , j e p a s s e r a i s p o u r u n m a u v a i s s u j e t et u n h o m m e
d ' e s p r i t ; d a n s l a m i e n n e , j e s u i s u n h o n n ê t e h o m m e et
u n sot. »
Je b o r n e i c i l e s e x e m p l e s . É v i d e m m e n t , i l d o i t e n s u r g i r
beaucoup d'autres dans l a m é m o i r e d u lecteur. I l e û t été
f a c i l e de p r o d u i r e u n b i e n p l u s g r a n d n o m b r e d e cas d ' h é rédité.
Ceux q u i p r é c è d e n t s u f f i s e n t p o u r
écarter
toute
h y p o t h è s e de c o ï n c i d e n c e f o r t u i t e . O n o b j e c t e r a p e u t - ê t r e
q u e p r e n d r e a i n s i l e s h o m m e s d ' u n b l o c p o u r les c o m p a r e r les u n s a u x a u t r e s , c'est se f a i r e l a p a r t t r o p b e l l e ,
parce
que dans l ' e n s e m b l e de
mauvaises,
l e u r s q u a l i t é s , b o n n e s et
i l y a t o u j o u r s q u e l q u e p o s s i b i l i t é de rappro-
c h e m e n t . Ce p r o c é d é est a u c o n t r a i r e l e p l u s n a t u r e l . I l
p r e n d l ' h o m m e c o m m e i l est, d a n s sa t o t a l i t é , et i l m o n t r e
l ' h é r é d i t é sous s o n v r a i j o u r , a v e c t o u t e s ses f o r m e s possibles de t r a n s m i s s i o n .
CHAPITRE
V I I
L'HÉRÉDITÉ ET LE CARACTÈRE NATIONAL
Nous venons
quelques
de c o u r i r à travers l ' h i s t o i r e , en
cas i m p o r t a n t s
d'hérédité
mentale,
dans
f a m i l l e s d'artistes, de savants, de l i t t é r a t e u r s ,
de g u e r r e
ou d'hommes
d'Etat.
notant
des
d'hommes
Les c o n s i d é r a t i o n s
de
cette n a t u r e s o n t s i é t r a n g è r e s à l a p l u p a r t des h i s t o r i e n s ,
que leurs ouvrages ne sont q u ' u n m é d i o c r e secours p o u r
les é t u d i e r .
P e u s o u c i e u x des d é t a i l s ,
m a j e s t é de l ' h i s t o i r e ,
« i n d i g n e s de l a
» ils ont n é g l i g é le fait précis,
tri-
vial, mais q u i en apprend plus l o n g sur u n c a r a c t è r e que
d i x pages de p h r a s e s v a g u e s . L e s b i o g r a p h i e s et les m é m o i r e s i n s t r u i s e n t m i e u x , t o u t e n n é g l i g e a n t b e a u c o u p les
données
d'écrire
physiologiques. Peut-être, u n jour,
cette
l'histoire sera-t-elle m o i n s d é d a i g n é e
rare, q u a n d o n aura
compris que
les
façon
et
moins
infiniment
petits
j o u e n t , dans l ' é v o l u t i o n de l ' h u m a n i t é , le m ê m e r ô l e l a t e n t
et i n c e s s a n t
que dans l'évolution
de l a n a t u r e ; et
alors
l ' h i s t o i r e , s a n s n é g l i g e r l ' é t u d e des g r a n d s f a i t s e t d e l e u r
e n c h a î n e m e n t , ce q u i est s o n b u t , o f f r i r a a u p s y c h o l o g u e
des
renseignements
nombreux
et
précis.
En
l'absence
120
de
LES FAI'iS
pareils travaux,
longues,
qui nécessiteraient
minutieuses
et
souvent
des
recherches
infructueuses,
nous
n ' a v o n s p u m o n t r e r i c i q u e d ' u n e f a ç o n b i e n g r o s s i è r e le
r ô l e de l ' h é r é d i t é d a n s l ' h i s t o i r e , c o m m e l o i p h y s i o l o g i q u e
et p s y c h o l o g i q u e . O n a d ù se b o r n e r à l a c o n s t a t e r ; car
nous sommes incapables
manière vague,
de d i r e , a u t r e m e n t
dans quelle mesure
que
d'une
t e l l e q u a l i t é a été
t r a n s m i s e d ' u n e g é n é r a t i o n à l ' a u t r e , s i e l l e a v a r i é , et
p o u r q u o i elle a v a r i é .
I l s'agit
m a i n t e n a n t de l ' i n f l u e n c e de l ' h é r é d i t é , non
p l u s s u r l e s i n d i v i d u s , m a i s s u r l e s m a s s e s . N o u s allons
voir
comment
elle transmet
et f i x e certains
caractères
psychologiques dans u n peuple c o m m e dans une famille.
O n s'habitue de nos j o u r s à c o n s i d é r e r l ' É t a t c o m m e un
o r g a n i s m e . M . H e r b e r t S p e n c e r a m o n t r é a v e c p l u s de
détails qu'aucun autre auteur
qu'il y
a d a n s l a nature
u n e s é r i e h i é r a r c h i q u e des o r g a n i s m e s p a r a l l è l e à l a s é r i e
hiérarchique
des
États;
Tune,
allant d u
protozoaire à
l ' h o m m e ; l ' a u t r e , a l l a n t des t r i b u s s a u v a g e s d ' A u s t r a l i e
a u x n a t i o n s les p l u s c i v i l i s é e s d e l ' E u r o p e ; et q u e dans
l ' o r g a n i s m e , c o m m e d a n s l ' É t a t , l e p r o g r è s c o n s i s t e dans
la division
du travail
et d a n s l a c o m p l e x i t é
croissante
des f o n c t i o n s . L ' o r g a n i s m e n e s u b s i s t e q u e p a r u n e assim i l a t i o n et u n e d é s a s s i m i l a t i o n c o n t i n u e l l e d e m o l é c u l e s ;
l ' E t a t , p a r u n e a c q u i s i t i o n et u n e d é p e r d i t i o n c o n t i n u e l l e
d ' i n d i v i d u s . M a i s , a u m i l i e u d e ce t o u r b i l l o n i n c e s s a n t q u i
c o n s t i t u e l e u r v i e , i l r e s t e q u e l q u e c h o s e d e f i x e q u i est
l a base de l e u r u n i t é et d e l e u r i d e n t i t é . Chez u n p e u p l e ,
cetê s o m m e de c a r a c t è r e s p s y c h i q u e s q u i se r e t r o u v e n t
d a n s t o u t e s o n h i s t o i r e , d a n s t o u t e s ses i n s t i t u t i o n s , à
t o u t e s l e s é p o q u e s , s ' a p p e l l e l e caractère
national.
L e c a r a c t è r e n a t i o n a l est l ' e x p l i c a t i o n d e r n i è r e , l a seule
v r a i e , des v i c e s et des v e r t u s d ' u n p e u p l e , d e sa
bonne
et de
sa m a u v a i s e f o r t u n e .
Cependant,
121
cette v é r i t é
si
s i m p l e est à p e i n e r e c o n n u e . L e s u c c è s et l e s r e v e r s d ' u n
p e u p l e n e d é p e n d e n t pas de l a f o r m e de s o n
m e n t ; i l s s o n t l ' e f f e t d e ses i n s t i t u t i o n s . L e s
gouverneinstitutions
s o n t l ' e f f e t d e ses m œ u r s et d e ses c r o y a n c e s r e l i g i e u s e s .
Ses m œ u r s et ses c r o y a n c e s r e l i g i e u s e s s o n t l ' e f f e t d e s o n
c a r a c t è r e . Si t e l p e u p l e est a c t i f , t e l a u t r e i n d o l e n t , s i l ' u n
a u n e r e l i g i o n i n t é r i e u r e et m o r a l e , l ' a u t r e
une religion
e x t é r i e u r e et q u i s ' a d r e s s e a u x s e n s , i l f a u t e n c h e r c h e r l a
cause d a n s l e u r m a n i è r e h a b i t u e l l e d e p e n s e r et d e s e n t i r ,
c'est-à-dire dans leur c a r a c t è r e . Le c a r a c t è r e , à son tour,
e s t - i l u n e f f e t ? O n n ' e n p e u t g u è r e d o u t e r . I l est e x t r ê m e ment probable que tout caractère, individuel ou national,
est l e r é s u l t a t t r è s c o m p l i q u é des l o i s p h y s i o l o g i q u e s
p s y c h o l o g i q u e s . M a i s l a s c i e n c e des c a r a c t è r e s est
a v a n c é e , q u ' o n ne peut r i e n hasarder sur
et
si p e u
les causes
de
l e u r f o r m a t i o n et que l ' o n d o i t c o n s i d é r e r p r o v i s o i r e m e n t
le c a r a c t è r e c o m m e
une
cause
irréductible.
Ceci
posé,
examinons quel rôle joue l ' h é r é d i t é dans la f o r m a t i o n d u
caractère national.
Ordinairement,
on explique l'histoire d'un
peuple
par
ses i n s t i t u t i o n s , ce q u i est v r a i e n u n s e n s , q u o i q u e
institutions ne soient q u ' u n
politique,
les e f f e t s et les
les
effet. Dans l ' o r d r e social
causes n e
se p r é s e n t e n t
et
pas
sous la f o r m e d ' u n e s i m p l e s é r i e c o m m e dans l ' o r d r e p h y sique; i l y a p l u t ô t entre eux une réciprocité d'action. Le
c a r a c t è r e p r o d u i t les i n s t i t u t i o n s q u i , à l e u r t o u r , f o r m e n t
le c a r a c t è r e ; si b i e n q u ' a p r è s p l u s i e u r s s i è c l e s les
n e f o n t q u ' u n , les i n s t i t u t i o n s n ' é t a n t q u e
r e n d u v i s i b l e et p e r m a n e n t .
que les i n s t i t u t i o n s ne
le
caractère
Mais i l n e f a u t pas
s o n t q u ' u n e c a u s e extérieure,
est s o u t e n u e p a r u n e c a u s e intérieure,
deux
oublier
qui
l e c a r a c t è r e , q u i se
transmet l u i - m ê m e par h é r é d i t é . Prenez u n peuple à son
122
LES FAITS
d é b u t (les R o m a i n s à l ' é p o q u e r o y a l e , l e s G a u l o i s a v a n t
C é s a r ) , les g r a n d s t r a i t s de s o n c a r a c t è r e s o n t d é j à t r a c é s .
I l s r é s u l t e n t d e sa c o n s t i t u t i o n p h y s i q u e , d u c l i m a t , de
d i v e r s e s a u t r e s causes ; et c o m m e u n p e u p l e se p e r p é t u e
p a r l e m o y e n de l a g é n é r a t i o n , c o m m e c'est u n e l o i de la
n a t u r e q u e l e s e m b l a b l e p r o d u i s e l e s e m b l a b l e , c o m m e les
e x c e p t i o n s à cette l o i t e n d e n t à s ' e f f a c e r à m e s u r e q u ' o n
e x a m i n e de grandes
m a s s e s et n o n des cas p a r t i c u l i e r s ,
o n v o i t p a r des f a i t s p a l p a b l e s c o m m e n t l e c a r a c t è r e nation a l se c o n s e r v e p a r l ' h é r é d i t é .
A u r e s t e , q u e v e n o n s - n o u s d e f a i r e , s i n o n d e rappeler
que l a t r a n s m i s s i o n p h y s i q u e a l i e u p o u r les
individus
o b s c u r s t o u t c o m m e p o u r l e s h o m m e s i l l u s t r e s ? D a n s les
p r é c é d e n t s chapitres, n o u s a v o n s e m p r u n t é nos exemples
à l ' h i s t o i r e , p a r c e q u e s e u l s i l s s o n t c o n n u s d e t o u s . Mais
c h a c u n sait q u e les d i v e r s m o d e s d e l ' i m a g i n a t i o n , de l ' i n t e l l i g e n c e et d e l a s e n s i b i l i t é p e u v e n t se c o n s e r v e r h é r é d i t a i r e m e n t dans
les f a m i l l e s m é d i o c r e s
Chacun p o s s è d e ,
dans
o u ordinaires.
son e x p é r i e n c e personnelle,
un
grand n o m b r e d'exemples à l'appui. L a permanence
du
c a r a c t è r e n a t i o n a l est l e r é s u l t a t e t e n m ê m e
p r e u v e e x p é r i m e n t a l e de
l'hérédité
t e m p s la
p s y c h o l o g i q u e dans
les masses.
Si n o u s p o s s é d i o n s q u e l q u e b o n n e p s y c h o l o g i e e t h n o graphique, nous v e r r i o n s p l u s c l a i r e m e n t le r ô l e de l'hérédité,
dans l a f o r m a t i o n d u c a r a c t è r e d ' u n p e u p l e . On
peut espérer
qu'elle existera quelque j o u r ;
nous
n*en
a v o n s m a i n t e n a n t q u e des f r a g m e n t s . E n F r a n c e , M . T a i n e
a r a t t a c h é à l a l o i d e l ' h é r é d i t é ses é t u d e s s u r l a l i t t é r a t u r e , l a c o n s t i t u t i o n e t les m œ u r s d e l ' A n g l e t e r r e , c o n s i dérées
comme
expression
du
caractère
national; i l a
m o n t r é c o m b i e n le v i e u x f o n d g e r m a n i q u e et
Scandinave
est d e m e u r é s o l i d e , et i l r e t r o u v e d a n s l o r d B y r o n u n v r a i
descendant
des
Bersekirs.
En
423
A l l e m a g n e , Lazarus
S t e i n t h a l o n t j e t é l e s b a s e s d ' u n e Psychologie
des
et
peuples
« q u i a p o u r b u t de d é t e r m i n e r l a n a t u r e de l ' e s p r i t d ' u n
p e u p l e et d e d é c o u v r i r
les lois
q u i r è g l e n t son
activité
i n t e r n e o u s p i r i t u e l l e , o u i d é a l e , dans l a v i e , l ' a r t et la
science
fiques,
fait
4
» Même
e n l ' a b s e n c e d e ces
travaux
scienti-
f o n d é s s u r u n e c r i t i q u e e x a c t e , les h i s t o r i e n s o n t
depuis longtemps
des
remarques
décisives
sur
le
c a r a c t è r e des p e u p l e s et l ' i m p o s s i b i l i t é d e l e t r a n s f o r m e r .
A i n s i , le F r a n ç a i s d u x i x
e
s i è c l e est a u f o n d l e G a u l o i s d e
C é s a r . O n t r o u v e d a n s l e s Commentaires,
d a n s S t r a b o n et
D i o d o r e , t o u s les t r a i t s essentiels de n o t r e c a r a c t è r e n a t i o n a l : l ' a m o u r des
l'incroyable
finesse,
armes,
légèreté
l e g o û t d e t o u t ce q u i b r i l l e ,
d'esprit,
la vanité
incurable,
u n e g r a n d e f a c i l i t é à p a r l e r e t à se l a i s s e r
la
prendre
par les m o t s . I l y a d a n s C é s a r des r é f l e x i o n s q u i s e m b l e r a i e n t d a t e r d ' h i e r . « L e s G a u l o i s , d i t - i l , o n t l ' a m o u r des
révolutions
(noms
rébus
faux bruits, emporter
stuclent);
i l s se l a i s s e n t ,
sur
à des actions q u ' i l s r e g r e t t e n t ,
d é c i d e n t des a f f a i r e s l e s p l u s i m p o r t a n t e s ; u n r e v e r s
abat; ils sont aussi p r o m p t s à e n t r e p r e n d r e
sans m o t i f q u e m o u s et s a n s é n e r g i e
des
de
et
les
guerres
à l ' h e u r e des d é -
sastres . »
2
M a i s p e u t - ê t r e e s t - c e c h e z ce p e u p l e , q u i a p o r t é s u c c e s s i v e m e n t les n o m s de
Grecs a n c i e n s ,
Byzantins,
Grecs
modernes, q u ' i l faut chercher l'exemple le plus frappant
de l a t é n a c i t é d u c a r a c t è r e .
« A t r a v e r s t a n t de
vicissi-
1. Zeitschrift fur Vôlkerpsychologie und Sprachwissenschaft, !<"• Bd.
2. Cœsar, infirmitatem Gallorum veritus, quod sunt in consiliis capiendis mobiles, et novis plerumque rébus student, nihil his committendum existimavit. Est autem hoc gallica; consuetudinis uti et viatores
etiam invitos consistere cogant et quod quisque eorum de quaquc re
audierit aut cognoverit quaerant, etc.
(C«sar, De belle- Galhco, IV, 5 )
Voir aussi IV, 13 ; Strabon, IV, 4 ; Diodore de Sicile, V.
424
LES FAITS
tucles, d i t A m p è r e , l e f o n d d u G r e c n ' a pas
changé ; il a
les m ê m e s q u a l i t é s et les m ê m e s d é f a u t s q u ' a u t r e f o i s . »
P o u q u e v i l l e a r e t r o u v é e n M o r é e l e s m o d è l e s d ' A p e l l e s et
d e P h i d i a s , e t , ce q u i n o u s i n t é r e s s e d a v a n t a g e , i l a c o n s t a t é
l a t r a n s m i s s i o n des t r a i t s p r i n c i p a u x d u c a r a c t è r e et des
h a b i t u d e s : a i n s i l e s A r c a d i e n s m è n e n t e n c o r e l a v i e past o r a l e , et les h a b i t a n t s d e
Sparte,
l e u r s v o i s i n s , o n t la
p a s s i o n des c o m b a t s , l ' h u m e u r i r r i t a b l e et t u r b u l e n t e . A u
m o y e n â g e , l e B y z a n t i n a c o n s e r v é t o u s l e s t r a i t s essentiels de
ses a n c ê t r e s . Q u a n d o n s ' e n f o n c e , c o m m e
nous
l ' a v o n s f a i t , d a n s les i n - f o l i o s p e u f r é q u e n t é s d e l ' h i s t o i r e
d u B a s - E m p i r e , o n est é t o n n é d e v o i r c o m b i e n ce p e u p l e ,
q u i s ' a p p e l a i t r o m a i n *, m a l g r é ses t r a d i t i o n s l a t i n e s , son
f o n c t i o n n a r i s m e i m p é r i a l , ses m œ u r s i m p o r t é e s d ' O r i e n t
(les e u n u q u e s ,
le souverain p a r é
et a d o r é c o m m e une
i d o l e ) et s o n c h r i s t i a n i s m e é t r o i t , e s t r e s t é g r e c a u f o n d .
I l y a l à u n e c u r i e u s e é t u d e d e p s y c h o l o g i e h i s t o r i q u e que
nous essayerons p e u t - ê t r e u n j o u r . L e B y z a n t i n a gardé
d u Grec, o u t r e l a l a n g u e e t l e s t r a d i t i o n s l i t t é r a i r e s , u n e
finesse q u i , n ' a y a n t p l u s de f o r c e p o u r s o u t i e n , d é g é n é r a
e n r u s e m e s q u i n e . L ' a m o u r d u G r e c p o u r l e b e a u langage
et les d i s c u s s i o n s b r i l l a n t e s d e v i n t l e b a v a r d a g e b y z a n t i n ;
la subtilité
sophistique
des p h i l o s o p h e s , l a
scolastique
v i d e des t h é o l o g i e n s ; et l a s o u p l e s s e d u Grœculus,
la di-
p l o m a t i e p e r f i d e des e m p e r e u r s . C'est l e G r e c de P é r i c l è s ,
m a i s d e s s é c h é et à l ' é t a t s é n i l e .
« Si l ' h é r é d i t é n e j o u a i t a u c u n r ô l e d a n s l e
caractère
des p e u p l e s , o n n e v e r r a i t pas l e s e n f a n t s , m ê m e j e u n e s et
à l ' é c o l e , d i f f é r e r sensiblement d ' u n pays à l'autre. Rien
de p l u s c u r i e u x c e p e n d a n t
d e p e t i t s I t a l i e n s et
de
que de c o m p a r e r u n e r é u n i o n
petits A l l e m a n d s . Les
premiers
1. PO 'itojjiatoi : c'est ainsi que les Byzantins se désigent touiours.
125
o n t des p h y s i o n o m i e s é v e i l l é e s , u n e g r a n d e v i v a c i t é , u n e
s i n g u l i è r e aptitude à saisir
ce q u ' o n l e u r e n s e i g n e .
Les
s e c o n d s se d i s t i n g u e n t p a r l e c a l m e , l e s é r i e u x e t l ' a p p l i c a t i o n . Ces e n f a n t s d i f f è r e n t p e u t - ê t r e p l u s q u e l e s A l l e m a n d s et les I t a l i e n s d ' â g e m û r
1
»
« I l est p l u s q u e p r o b a b l e , d i t L a y c o c k , q u e
certains
é t a t s vagues de plaisir o u de p e i n e sont d u s à u n e r é v e r sion ancestrale, q u o i q u e nous n ' e n ayons aucune
tion n i aucune
percep-
idée nette. L a vue d'un objet o u
classe d ' o b j e t s p e u t
être agréable
d'une
ou désagréable
parce
qu'elle l'était p o u r les a n c ê t r e s . A i n s i les m o n t a g n e s
raient à ceux q u i descendent
plai-
d'ancêtres montagnards,
les
p l a i n e s et les larges r i v i è r e s à c e u x d o n t les p è r e s
l o n g t e m p s v é c u d a n s l e s p l a i n e s o u a u b o r d des
f l e u v e s . I l n ' e s t pas n é c e s s a i r e q u e
ont
grands
ces c o n d i t i o n s e x t é -
rieures soient belles a b s o l u m e n t o u a g r é a b l e s . C'est u n e
loi d'habitude... On en pourrait donner beaucoup d'exemples. « N o u s
commençons
maintenant,
écrit
Nathaniel
« H a w t h o r n e , à nous sentir r é e l l e m e n t en L a p o n i e , parce
« q u ' e n face de n o u s , de l ' a u t r e c ô t é d u lac, sont de h a u t e s
« montagnes dont i l n ' y a que l'ascension
« nous t r o u v e r dans cette
contrée
à faire
presque
pour
entièrement
« c o u v e r t e d e n e i g e s é t e r n e l l e s o ù les L a p o n s se p l a i s e n t et
« o ù s e u l e m e n t , e n t o u r é s p a r l a d é s o l a t i o n et l e s f r i m a s ,
« i l s se t r o u v e n t h e u r e u x . »
« O n p e u t c i t e r e n c o r e d ' a u t r e s cas
de
réminiscences
ancestrales. L e H o n g r o i s d i f f è r e é g a l e m e n t de
l'Allemand
et d u S l a v e . C o m m e s o n a n c ê t r e a s i a t i q u e , l e H u n , i l h a i t
les m o n t a g n e s ; i l n ' a i m e à v i v r e q u e d a n s l e s p l a i n e s o ù
i l a de l'espace p o u r g a l o p e r à c h e v a l . . . E n g é n é r a l ,
les
H o n g r o i s n ' a d m i r e n t q u e les i m m e n s e s p l a i n e s , et i l s p e n -
1. Candolle, ouvrage cité, p. 330.
126
LES FAITS
s e n t q u e l ' A n g l e t e r r e d o i t ê t r e t r è s l a i d e , p a r c e q u ' e l l e est
d é c o u p é e e n parcs et e n c h a m p s . . . . B e a u c o u p de p r é j u g é s
o u d ' a n t i p a t h i e s e s t h é t i q u e s d e ce g e n r e s o n t d u s à des
influences ancestrales
Autant
sumé,
»
1
p o u r r a i t - o n en d i r e de chaque n a t i o n . E n r é
tout peuple
a sa p h y s i o n o m i e , et e l l e r é s u l t e :
1° d e c e r t a i n s c a r a c t è r e s p r i m i t i f s ,
irréductibles;
2 ° des
circonstances
q u i p o u r n o u s sont
extérieures
i n f l u e n c e s de m i l i e u ; 3 ° d e l ' h é r é d i t é
ou
des
q u i m a i n t i e n t les
c a r a c t è r e s p r i m i t i f s . C'est s u r ce t r o i s i è m e
facteur, trop
souvent o u b l i é , que nous voulions appeler l'attention.
R e m a r q u o n s de p l u s q u ' e n t r e les diverses n a t i o n s i l y
a des
c r o i s e m e n t s e t des
a l l i a n c e s , à l e u r g r a n d bien,
d i s e n t l e s u n s , à l e u r g r a n d m a l , d i s e n t l e s a u t r e s . Ce q u i
n ' e s t pas d o u t e u x , d u m o i n s , c'est q u e l e s m é l a n g e s de
sang
doivent
modifier
à
certains
égards
le
caractère
n a t i o n a l , t a n d i s q u ' i l a d û se c o n s e r v e r i n t a c t chez ceux
q u i sont r e s t é s p u r s de t o u t m é l a n g e . Mais i l s sont très
r a r e s l e s p e u p l e s q u i o n t p u , sans c r o i s e m e n t s , d u r e r et
se c i v i l i s e r .
Bien
qu'on ait soutenu que
l e s races s u p é -
rieures sont celles q u i sont r e s t é e s c o m p l è t e m e n t f e r m é e s
( q u e s t i o n q u e n o u s e x a m i n e r o n s p l u s t a r d e n d é t a i l ) , on
n e v o i t pas c o m m e n t , d a n s des c o n d i t i o n s p a r e i l l e s , u n
p e u p l e p a r v i e n d r a i t à cette v a r i é t é et à cette c o m p l e x i t é
d'éléments
sans l e s q u e l l e s t o u t e c i v i l i s a t i o n
s i b l e . U n e g r a n d e c i v i l i s a t i o n simple
est
impos-
est u n e c o n t r a d i c t i o n
d a n s les t e r m e s , e n s o r t e q u e n o t r e r e c h e r c h e a p e u de
chances d ' a b o u t i r , p u i s q u ' i l a d û a r r i v e r , o u b i e n q u ' u n
p e u p l e est r e s t é i n t a c t , m a i s a l o r s s'est p e u d é v e l o p p é , o u
b i e n s'est d é v e l o p p é , m a i s e n s u b i s s a n t des
C e p e n d a n t , a p r è s a v o i r p a r l é des p e u p l e s
mélanges.
c h e z q u i le
1. Laycock, On some organic Laws of personal and ancestral memc-ry,
p. 32.
caractère national primitif, en lutte contre
étrangers, a d û
être modifié
en
une
127
des
éléments
certaine
mesure,
nous v o u d r i o n s en m o n t r e r quelques-uns q u i sont
fermés au moins
r e l a t i v e m e n t . Si l a C h i n e é t a i t
restés
mieux
connue, elle nous offrirait probablement u n curieux sujet
d ' é t u d e *, N o u s d o n n e r o n s
comme exemples
deux
races
q u ' i l est c u r i e u x d e r a p p r o c h e r , l e s j u i f s e t l e s b o h é m i e n s :
l ' u n e parce q u ' e l l e r e p r é s e n t e l e t y p e l e p l u s
ancienne-
ment civilisé q u i existe en E u r o p e , l'autre parce qu'elle
r e p r é s e n t e la race la p l u s r é f r a c t a i r e à l a civilisation.
II
Le peuple juif est peut-être le seul qui ait joué un rôle
dans l ' h i s t o i r e , t o u t e n g a r d a n t
avec u n soin j a l o u x la
p u r e t é d e sa r a c e . E n c o r e e s t - i l c e r t a i n q u ' i l n ' e s t p o i n t
sans m é l a n g e . S o u s l e r a p p o r t p s y c h o l o g i q u e , i l est b i e n
difficile de
dire j u s q u ' à
quel p o i n t son caractère a
m o d i f i é par les d o c t r i n e s persanes, a p r è s l a c a p t i v i t é
B a b y l o n e ; par les m œ u r s grecques et é g y p t i e n n e s ,
été
de
depuis
A l e x a n d r e j u s q u ' à l ' é p o q u e de P h i l o n ; et a u m o y e n â g e ,
p a r les c o n d i t i o n s d ' e x i s t e n c e
très dures q u i l u i ont été
f a i t e s . Je c r o i s c e p e n d a n t q u ' o n
admettra
généralement
i. « Je désirais obtenir de Chine quelques faits relatifs à l'hérédité,
parce qu'en ce pays i l y a un système d'examen rigoureux et étendu, et
que les sujets d'avenir sont sûrs de s'élever graduellement au plus haut
point dont ils soient capables. Le plus haut grade ainsi conféré dans une
population d'environ 400 millions d'habitants est le Chuan-Yuan. Les
Chuan-Yuan ont-ils eu quelquefois des rapports de parenté? telle est la
question que j ' a i posée à un ami distingué que j ' a i en Chine, mais qui
ne m'a pas encore répondu. J'ai cependant posé cette question dans les
Notes and Queries de Hong-Kong, et j ' a i trouvé le cas d'une femme qui
donna naissance à un fils qui devint Chuan-Yuan. Elle divorça, se remaria et donna naissance à un fils qui parvint au même degré. Je ne
doute pas que, si la question était examinée à fond par une personne
compétente, la Chine ne fournît un trésor de faits relatifs à l'hérédité. ><
(Galton, Hcreditary Genius, p. 334.)
428
LES FAITS
que, m a l g r é quelques
variations physiques
et morales,
a u x q u e l l e s r i e n de ce q u i v i t n e p e u t é c h a p p e r , l e peuple
j u i f a c o n s e r v é m i e u x q u ' a u c u n autre son c a r a c t è r e prop r e ; e n d ' a u t r e s t e r m e s , q u e l ' a c t i o n d e l ' h é r é d i t é se fait
m i e u x s e n t i r chez l u i q u ' a i l l e u r s .
Cependant,
q u a n d o n essaye d e d é t e r m i n e r les carac-
t è r e s p h y s i q u e s et m o r a u x d e c e t t e r a c e , n o n p a r des phrases v a g u e s et g é n é r a l e s , m a i s des t r a i t s p r é c i s , o n est assez
e m b a r r a s s é . En voici pourtant
quelques-uns.
A u p h y s i q u e , l e s j u i f s se f o n t g é n é r a l e m e u t
remarquer
p a r l a c o u l e u r n o i r e d e l e u r s c h e v e u x et d e l e u r barbe,
l e u r s l o n g s c i l s , l e u r s s o u r c i l s é p a i s , s a i l l a n t s et b i e n a r q u é s ,
l e u r s y e u x f o n c é s g r a n d s et v i f s , l e u r t e i n t m a t , l e u r nez
f o r t e m e n t a q u i l i n . D a n s l ' E s t , i l y a des j u i f s b l o n d s ou
r o u x ; o n l e s d é s i g n e sous l e n o m d e j u i f s a l l e m a n d s . Ils
s e m b l e n t v e n i r d u c r o i s e m e n t des races g e r m a n i q u e s ou
s l a v e s a v e c l e s a n c i e n s J u i f s *. I l y a a u s s i des J u i f s noirs
é t a b l i s d e p u i s u n t e m p s i m m é m o r i a l d a n s l ' I n d e : i l s ont
p r i s u n e b o n n e p a r t i e d e l a c o m p l e x i o n des H i n d o u s , par
suite de l ' i n f l u e n c e d u c l i m a t , d u m i l i e u , p e u t - ê t r e d'un
croisement; mais ils conservent
une ressemblance
g n é e a v e c l e s j u i f s d ' E u r o p e . N o t t et G l i d o n ,
éloi-
a p r è s une
l o n g u e é t u d e d e l a q u e s t i o n , c o n c l u e n t « q u e t o u s les Juifs
o n t des t r a i t s i d e n t i q u e s ».
On a c r u aussi p o u v o i r a t t r i b u e r à cette race une longév i t é r e m a r q u a b l e , d ' a p r è s l e s r e l e v é s s t a t i s t i q u e s f a i t s en
F r a n c e , e n A l g é r i e et e n P r u s s e
2
D a n s l e s d i v e r s pays
d ' E u r o p e , l e u r n o m b r e s ' a c c r o î t p l u s r a p i d e m e n t q u e celui
des c h r é t i e n s . A i n s i , e n A l l e m a g n e , u n q u a r t des c h r é t i e n s
s u c c o m b e a v a n t s i x a n s o n z e m o i s , u n q u a r t des j u i f s avant
vingt-huit
ans t r o i s m o i s ; l a m o i t i é des c h r é t i e n s m e u r t
1. Bulletins de la Société danthrop., t. II, p. 380.
2. Ibid., t. I , p . 180.
129
a v a n t t r e n t e - s i x a n s s i x m o i s ; l a m o i t i é des j u i f s
dépasse
c i n q u a n t e - t r o i s ans
1
A u m o r a l , l a r a c e j u i v e se p r é s e n t e d a n s l ' h i s t o i r e a v e c
des c a r a c t è r e s t r a n c h é s : p r é d o m i n a n c e
d u sentiment
de l ' i m a g i n a t i o n , ce q u i l ' a r e n d u e s i a p t e a u x
et
créations
r e l i g i e u s e s , p o é t i q u e s et m u s i c a l e s . I l est i n u t i l e d ' i n s i s t e r
sur l'importance religieuse d ' u n peuple d ' o ù sont
sortis
l e j u d a ï s m e et l e c h r i s t i a n i s m e . Sa v a l e u r p o é t i q u e
n'est
pas p l u s c o n t e s t a b l e , q u o i q u e c e t t e r a c e a i t e u u n e p o é s i e
à elle, ardente, convulsive, c o u p é e , e x u b é r a n t e
Tandis qu'on
ne t r o u v e chez les j u i f s
d'images.
que très peu
p e i n t r e s et d e s c u l p t e u r s , l e u r a p t i t u d e p o u r l a
est r e m a r q u a b l e
: aucune race n ' a
musique
fourni une
p r o p o r t i o n de m u s i c i e n s : c i t o n s s e u l e m e n t
de
si f o r t e
Mendelssohn,
H a l é v y , Meyerbeer.
E n r e v a n c h e , i l s o n t é t é assez m a l d o u é s p o u r t o u t ce
q u i touche à l a c u l t u r e s c i e n t i f i q u e . « Race
incomplète,
d i t R e n a n , p a r sa s i m p l i c i t é m ê m e , e l l e n ' a n i a r t s p l a s t i q u e s , n i science r a t i o n n e l l e , n i p h i l o s o p h i e , n i v i e p o l i t i q u e , n i organisation m i l i t a i r e . L a race s é m i t i q u e n ' a j a m a i s
c o m p r i s l a c i v i l i s a t i o n , d a n s l e sens q u e n o u s a t t a c h o n s à
ce m o t ; o n n e t r o u v e d a n s s o n s e i n n i g r a n d s e m p i r e s o r g a n i s é s n i esprit public. Les questions
d'aristocratie,
de
1. L'hérédité paraît avoir eu sur la race juive une influence fâcheuse
en amenant, par suite des mariages consanguins, bon nombre d'infirmités mentales. I l y a chez eux une quantité énorme de sourds-muets.
L'idiotie et l'aliénation mentale seraient aussi très fréquentes. D'après
des relevés fournis par la statistique allemande, on compte un idiot :
En Silésie, sur 580 cathol. sur 408 protest. sur 514 juifs.
En Wurtemberg,
sur 4113 —
sur 3207 —
sur 3003 —
«t on compterait un aliéné :
En Bavière, sur 908 — sur 967 — sur 514 —
En Hanovre,
sur 528 —
sur 641 —
sur 337 —
En Silésie,
sur 1355 —
sur 1264 —
sur 624 —
En Wurtemberg,
sur 2006 —
sur 2028 —
sur 1544 —
{Bulletins de la Société d'anthrop., t. IV.)
9
130
LES FAITS
d é m o c r a t i e , de f é o d a l i t é , q u i r e n f e r m e n t t o u t l e secret de
l ' h i s t o i r e des p e u p l e s i n d o - e u r o p é e n s , n ' o n t pas d e sens
p o u r l e s S é m i t e s . L e u r i n f é r i o r i t é m i l i t a i r e t i e n t à cette
i n c a p a c i t é d e t o u t e d i s c i p l i n e et d e t o u t e o r g a n i s a t i o n . »
Ces
notre
considérations
sujet. Nous
ne
n'avons
tiennent
pas
qu'indirectement
à écrire ici un
à
chapitre
d e p s y c h o l o g i e e t h n o l o g i q u e , m a i s à m o n t r e r l e r ô l e de
l ' h é r é d i t é dans la f o r m a t i o n d u c a r a c t è r e d ' u n
peuple.
C'est u n
m i s en
point que
M . de
Candolle a
si b i e n
l u m i è r e , à n o t r e a v i s , q u e l e m i e u x est d e r e p r o d u i r e les
pages q u ' i l y consacre :
« L a c o m p a r a i s o n des I s r a é l i t e s a v e c l e s p e u p l e s c h r é t i e n s . . . m o n t r e des d i f f é r e n c e s q u e l ' h i s t o i r e c i v i l e et relig i e u s e n e p e u t pas e x p l i q u e r , m a i s d o n t i l s e m b l e
l'atavisme r e n d compte d'une m a n i è r e
que
satisfaisante.
« J ' a i t r o u v é p a r t o u t l a p o p u l a t i o n j u i v e t o u j o u r s laborieuse, i n t e l l i g e n t e , é c o n o m e , q u e l q u e f o i s j u s q u ' à l'avarice,
mais charitable, peu
d i s p o s é e à l a v i o l e n c e , a u x crimes
c o n t r e l e s p e r s o n n e s et p e u a d o n n é e à l ' i v r o g n e r i e . O n l u i
reproche de m a n q u e r
d e d i g n i t é , d ' ê t r e t r o p h u m b l e et
d e r u s e r d a n s l e s a f f a i r e s . E l l e a, e n s o m m e , l e s q u a l i t é s
e t l e s d é f a u t s des p e u p l e s e x t r ê m e m e n t c i v i l i s é s , c ' e s t - à d i r e des q u a l i t é s e x c e l l e n t e s et d e s d é f a u t s
supportables.
« Si l ' E u r o p e é t a i t u n i q u e m e n t p e u p l é e d ' I s r a é l i t e s , v o i c i
le s i n g u l i e r spectacle q u ' e l l e p r é s e n t e r a i t .
I l n'y
aurait
p l u s d e g u e r r e ; des m i l l i o n s d ' h o m m e s n e s e r a i e n t pas arr a c h é s a u x t r a v a u x u t i l e s de t o u t e e s p è c e , et l ' o n verrait
d i m i n u e r l e s d e t t e s p u b l i q u e s et l e s i m p ô t s . D ' a p r è s les
t e n d a n c e s c o n n u e s des I s r a é l i t e s , l a c u l t u r e d e s sciences,
des l e t t r e s , des a r t s , s u r t o u t d e l a m u s i q u e , s e r a i t p o u s s é e
t r è s l o i n . L ' i n d u s t r i e et le c o m m e r c e seraient florissants.
O n v e r r a i t p e u d ' a t t e n t a t s c o n t r e l e s p e r s o n n e s , et ceux
c o n t r e l a p r o p r i é t é s e r a i e n t r a r e m e n t a c c o m p a g n é s d e vio-
L'HÉRÉDITÉ
ET L E CARACTÈRE
lence. L a richesse a u g m e n t e r a i t
NATIONAL
énormément
131
par
l'effet
d ' u n t r a v a i l i n t e l l i g e n t et r é g u l i e r u n i à l ' é c o n o m i e . Cette
r i c h e s s e se r é p a n d r a i t e n c h a r i t é s a b o n d a n t e s .
Le clergé
n ' a u r a i t pas d e c o l l i s i o n a v e c l ' E t a t o u s e u l e m e n t s u r des
p o i n t s secondaires. I l y a u r a i t d e s c o n c u s s i o n s et p e u de f e r m e t é chez l e s f o n c t i o n n a i r e s p u b l i c s . L e s m a r i a g e s s e r a i e n t
p r é c o c e s , n o m b r e u x , assez g é n é r a l e m e n t
respectés;
c o n s é q u e n t , l e s m a u x r é s u l t a n t d u d é s o r d r e des
par
mœurs
seraient rares. Ceci, j o i n t à q u e l q u e s r è g l e s d ' h y g i è n e , r e n drait la p o p u l a t i o n saine et b e l l e . L e s naissances
seraient
n o m b r e u s e s et l a v i e m o y e n n e p r o l o n g é e . Ce s e r a i t u n p e u
l ' é t a t de l a C h i n e avec p l u s de m o r a l i t é , p l u s d ' i n t e l l i g e n c e ,
p l u s de g o û t ,
sans l e s r é v o l t e s e t l e s m a s s a c r e s a b o m i
nables q u i d é s h o n o r e n t l e m o i n s c é l e s t e des e m p i r e s .
« A p r è s ce t a b l e a u , q u i n ' a pas d e m a n d é b e a u c o u p d ' i m a g i n a t i o n , p u i s q u ' i l repose s u r des f a i t s c o n n u s , j e m e h â t e
d ' a j o u t e r q u e l a s o c i é t é a i n s i c o m p o s é e n e s e r a i t pas v i a b l e .
« Pour peu q u ' i l r e s t â t e n E u r o p e o u dans les pays v o i sins quelques e n f a n t s des anciens
C r é e s o u L a t i n s , des
C e l t e s , des G e r m a i n s , des S l a v e s o u des H u n s , l ' i m m e n s e
p o p u l a t i o n s u p p o s é e serait b i e n t ô t s o u m i s e , v i o l e n t é e et
p i l l é e . Plus les richesses seraient grandes, p l u s vite o n les
d é p o u i l l e r a i t . P l u s l a race serait b e l l e , p l u s o n l a t r a i t e r a i t c o m m e c e l l e d e s C i r c a s s i e n s e t des j e u n e s c a p t i v e s q u i
pleuraient j a d i s à B a b y l o n e . Si les Barbares
en
Europe, i l en viendrait
mot,
supposer u n e
grande
d'au
manquaient
d e l à des m e r s .
population
En
un
très civilisée,
—
c ' e s t - à - d i r e t r è s h u m a i n e , t r è s d o u c e , t r è s i n t e l l i g e n t e et
t r è s r i c h e , — sans p i l l a r d s et sans despotes p o u r e n p r o fiter, est a u s s i c o n t r a i r e a u x l a i t s c o n n u s q u e d ' i m a g i n e r
un continent peuplé
d ' h e r b i v o r e s sans c a r n i v o r e s . T h é o -
riquement, o n peut concevoir une société
extrêmement
c i v i l i s é e , c ' e s t - à - d i r e é l o i g n é e d e l ' é t a t b a r b a r e ; m a i s ce n e
132
LES FAITS
s e r a i t pas u n e p e r f e c t i o n , p u i s q u ' e l l e n e p o u r r a i t p l u s se
défendre
« G o m m e n t les
petites
communautés
juives,
éparses
d a n s l e m o n d e , se t r o u v e n t - e l l e s p o s s é d e r l e s q u a l i t é s et
l e s d é f a u t s q u i c a r a c t é r i s e n t l e m i e u x u n é t a t a v a n c é de
c i v i l i s a t i o n ? C'est assez i n e x p l i c a b l e , d ' a p r è s l e s i d é e s o r d i n a i r e s des p h i l o s o p h e s et des h i s t o r i e n s .
« Si l a r e l i g i o n a v a i t s e u l e d é t e r m i n é l e c a r a c t è r e
J u i f s et c e l u i des
c h r é t i e n s , o n a u r a i t v u a b s o l u m e n t le
c o n t r a i r e d e ce q u i s ' o b s e r v e . L e s I s r a é l i t e s s o n t
par l'Ancien
des
Testament
(religion
d u Dieu
guidés
vengeur)
Les c h r é t i e n s sont g u i d é s par l ' E v a n g i l e , q u i recommande
l a d o u c e u r e t l ' h u m i l i t é j u s q u ' à l ' e x a g é r a t i o n , c o m m e de
t e n d r e u n e j o u e q u a n d l ' a u t r e a é t é f r a p p é e . Ce s o n t cepend a n t l e s J u i f s q u i s e r a i e n t h u m b l e s j u s q u ' à o b é i r à ce s i n g u l i e r p r é c e p t e et les c h r é t i e n s q u i s o n t s o u v e n t o r g u e i l l e u x , v i o l e n t s , s é v è r e s o u t r e m e s u r e d a n s l e u r s l o i s . Si les
s e u l s e n s e i g n e m e n t s r e l i g i e u x a v a i e n t f o r m é l e s peuples,
les I s r a é l i t e s p o u r r a i e n t b i e n ê t r e v i o l e n t s ; m a i s les c h r é t i e n s d e v r a i e n t ê t r e s o u m i s , a u l i e u q u e c'est p r é c i s é m e n t
le c o n t r a i r e q u i se v o i t .
« O n d i t : L e s J u i f s s o n t h u m b l e s , d é f i a n t s : i l s s o n t écon o m e s et a t t a c h é s à l e u r s p r o c h e s ,
longtemps
persécutés.
parce q u ' i l s o n t été
Mais plusieurs peuples
chrétiens
a u s s i o n t é t é v e x é s , o p p r i m é s d e m i l l e m a n i è r e s , et, dans
ces c o n d i t i o n s , i l s o n t t o u j o u r s e s s a y é d e se r é v o l t e r . I l s
o n t m ê m e c o m m i s des a t r o c i t é s p a r v e n g e a n c e . Les Juifs
o n t s o u f f e r t e n se t a i s a n t , t a n d i s q u e l e s E s p a g n o l s sousles
A r a b e s , l e s P o l o n a i s , les I r l a n d a i s et b i e n d ' a u t r e s se sont
comportés différemment, quand
i l s c r o y a i e n t a v o i r à se
p l a i n d r e . L a d o u c e u r r e l a t i v e d^s i s r a é l i t e s n e t i e n t donc
n i à l e u r r e l i g i o n n i à l a m a n i è r e d o n t o n les a t r a i t é . L'histoire naturelle en donne beaucoup l ' e x p l i c a t i o n .
133
« L a r a c e j u i v e est u n e des p l u s a n c i e n n e m e n t c i v i l i s é e s ,
et e n m ê m e
Pendant
temps
e l l e n e s'est m ê l é e à a u c u n e
les d é s o r d r e s
autre.
b r u t a u x d u m o v e n â g e , les J u i f s
a v a i e n t i n v e n t é les p r o c é d é s de c o m m e r c e q u i u n i s s e n t les
peuples, par e x e m p l e : l a l e t t r e de c h a n g e . I l s r é p o n d a i e n t
a u x p e r s é c u t i o n s p a r l a d o u c e u r , l e t r a v a i l et u n e
charité
c o n s t a n t e l e s u n s e n v e r s les a u t r e s . D é j à , i l y a d e u x m i l l e
a n s , les i d é e s m o r a l e s é t a i e n t r e m a r q u a b l e s c h e z e u x . L a
t r a d i t i o n les a v a i t e n s u i t e c o n s e r v é e s d ' a u t a n t m i e u x q u e
la d i s p e r s i o n g é n é r a l e n ' a pas e m p ê c h é l ' i s o l e m e n t de l a
race. De t o u t cela, i l r é s u l t e q u e si u n J u i f r e s s e m b l e
à
son a ï e u l o u m ê m e à u n a n c ê t r e r e c u l é , o n r e t r o u v e chez
l u i les q u a l i t é s e t les d é f a u t s d ' u n h o m m e c i v i l i s é , e n m ê m e
t e m p s q u e l a b e l l e c o n f o r m a t i o n d e sa r a c e j u s t e m e n t a d m i r é e p a r les a r t i s t e s .
« Les peuples c h r é t i e n s , au c o n t r a i r e , sortent à peine
de l a b a r b a r i e . L e u r c i v i l i s a t i o n
a commencé
dans l ' E u -
rope centrale i l y a t r o i s s i è c l e s et en Russie, sous P i e r r e
l e G r a n d . I l s n ' o n t pas c e s s é de l u t t e r c o n t r e des h a b i t u d e s
a n t é r i e u r e s d e r a p i n e , d ' i n j u s t i c e , de v i o l e n c e s m o r a l e s o u
p h y s i q u e s » *.
III
Les Bohémiens, désignés suivant les pays par les noms
de G y p s i e s , Z i n g a r i , Z i n g e u n e r , T z i g a n e s , G i t a n o s ( E g y p tiens), n o u s o f f r e n t aussi u n e x e m p l e b i e n f r a p p a n t de l a
conservation
héréditaire
de
certains
caractères
psychi-
ques.
D ' a p r è s Pasquier, ils p a r u r e n t à Paris p o u r la p r e m i è r e
fois e n 1 4 2 7 ; a c c u s é s de c h i r o m a n c i e et de
1. Candolle, ouvrage cité, p. 402-407.
sorcellerie,
134
LES FAITS
i l s f u r e n t e x c o m m u n i é s , c h a s s é s , m e n a c é s d e l a m o r t et
du
b a g n e . A c t u e l l e m e n t , i l s'en
trouve
encore
dans la
p l u p a r t des p a y s de l ' E u r o p e . E n T u r q u i e et e n H o n g r i e ,
ils sont forgerons, chaudronniers,
m u s i c i e n s ; en
Angle-
t e r r e , b o x e u r s et m a q u i g n o n s . E n T r a n s y l v a n i e , e n M o l d a v i e et V a l a c h i e , i l s o n t des c h e f s et v i v e n t à p e u p r è s d a n s
l ' a i s a n c e . I l y e n a m ê m e e n R u s s i e q u i s o n t r i c h e s et c o n s i d é r é s . L a F r a n c e est l a c o n t r é e o ù i l y e n a l e m o i n s : o n
l e s t r o u v e d a n s l e p a y s b a s q u e . M a i s l a t e r r e c l a s s i q u e des
B o h é m i e n s est l ' E s p a g n e .
S é v i l l e , G o r d o u e , les cavernes
d u M o n t e - S a c r o , p r è s d e G r e n a d e , les b o i s d é s e r t s d e l ' A n d a l o u s i e , l e s caves et l e s g r e n i e r s d e M a d r i d e n r e g o r g e n t .
L o g é s d a n s des r é d u i t s i n f e c t s , o ù l ' o n r e t r o u v e t o u t l ' a t t i r a i l de l a s o r c e l l e r i e , i l s n ' o n t d ' a u t r e m é t i e r q u e d e v o l e r ,
d e d a n s e r et de d i r e l a b o n n e a v e n t u r e . U n m i s s i o n n a i r e
anglican, G. B o r r o w , q u i a r é u s s i à vaincre l e u r horreur
p o u r t o u s les c h r é t i e n s , q u i a v é c u p a r m i
e u x et
parlé
l e u r l a n g a g e , n o u s a l a i s s é des d é t a i l s p r é c i e u x s u r l e u r s
mœurs.
O n a d m e t g é n é r a l e m e n t q u e ces n o m a d e s s o n t o r i g i n a i r e s d u p a y s d e D j a t t , p r è s des b o u c h e s d e l ' I n d u s ( S i n d h ) ,
qu'ils
sont
sortis
de
l'Hindoustam longtemps après
la
c o n q u ê t e a r y e n n e . M . B a t a i l l a r d , q u i les a b e a u c o u p étudiés, leur attribue l'introduction d u bronze
en
Europe.
L e u r h i s t o i r e est t r è s d i v e r s e , é t a n t m ê l é e à c e l l e d e d i v e r s
p a y s *>
« P a r t o u t , d i t B o r r o w , i l s o n t l e s m ê m e s m œ u r s et se
s e r v e n t des m ê m e s m o t s . » Q u a n d o n r a p p r o c h e
t e r m e s d e l e u r i d i o m e , des m o t s s a n s c r i t s
notamment
les n o m s
de
nombre),
divers
correspondants
l ' a n a l o g i e est f r a p -
pante.
1. Bataillard, Les Bohémiens de l'Europe orientale, Paris, 1870.
135
11 y a, à n ' e n pas d o u t e r , u n e c o n s t i t u t i o n p h y s i q u e e t
m e n t a l e q u i est l a m ê m e c h e z t o u s l e s B o h é m i e n s , q u e l
q u e s o i t l e p a y s q u ' i l s h a b i t e n t . S a n s d o u t e , i l est assez
difficile de d é t e r m i n e r d ' u n e m a n i è r e p r é c i s e q u e l l e p a r t
revient à l'éducation, c'est-à-dire aux traditions transmises,
e t q u e l l e p a r t à l ' h é r é d i t é . V o i c i p o u r t a n t ce q u i
semble
tenir à la d e r n i è r e .
A u p h y s i q u e , B o r r o w l e u r t r o u v e à tous : les t r a i t s d u r s
e t ai°-us, les c h e v e u x n o i r s c o m m e de l ' é b è n e , les d e n t s
fines
et b l a n c h e s , les y e u x é t i n c e l a n t s , l e r e g a r d f a s c i n a -
teur.
Pour l'intelligence proprement dite, ils semblent
et f r i v o l e s c o m m e des e n f a n t s . « L e s choses n e
pas l e u r e m p r e i n t e d a n s l ' à m e
fluide
légers
laissent
d u G y p s y , q u i , m o b i l e et
c o m m e l ' e a u , r e f l è t e i n d i f f é r e m m e n t toutes les i m a -
ges. I l c r o i t à t o u t e t n e c r o i t à r i e n , o u p l u t ô t i l n e c r o i t
q u ' à la sensation
p r é s e n t e ; la sensation p a s s é e
est
déjà
p o u r l u i u n e f a b l e . I l est d o n c s c e p t i q u e n o n s e u l e m e n t à
l ' e n d r o i t des n o t i o n s m o r a l e s e t s o c i a l e s , m a i s à l ' e n d r o i t
d e ses p r o p r e s i m p r e s s i o n s . I l s ' a b a n d o n n e e t se c o n f i e a u
h a s a r d des é m o t i o n s f u g i t i v e s , c o m m e d a n s l a v i e i l s ' a b a n d o n n e à tous les hasards d u v a g a b o n d a g e .
Une impres-
s i o n est c h a s s é e p a r u n e a u t r e . L a p u r e a n i m a l i t é d o m i n e
chez l u i . Les é m o t i o n s , q u e l l e s q u ' e l l e s s o i e n t , p o é t i q u e s
o u g r o s s i è r e s , basses o u b r i l l a n t e s , s o n t l a r è g l e e t c o m m e
le m o t e u r de s o n e s p r i t . » L e u r p o é s i e , d o n t B o r r o w n o u s
a d o n n é des é c h a n t i l l o n s , est p r o s a ï q u e , b r u t a l e , v u l g a i r e ,
plutôt enfantine que naïve.
T e l e s p r i t , t e l l e s m œ u r s ; à des i d é e s d ' e n f a n t u n e m o rale d ' e n f a n t . Or, si les e n f a n t s avaient u n e m o r a l e à e u x ,
e l l e s e r a i t f o r t m a u v a i s e . H o b b e s a r a i s o n : Homo
puer
robustus.
malus
t
Ce q u i c a r a c t é r i s e a v a n t t o u t l e B o h é m i e n ,
c'est l e g o û t , l e b e s o i n i n n é d u v a g a b o n d a g e et de l a v i e
136
LES FAITS
d'aventure.
La civilisation
les r é v o l t e c o m m e u n
vage; toute occupation s é d e n t a i r e
et r a n g é e
escla-
e x c i t e leur
m é p r i s . L e m a r i a g e n ' e s t q u ' u n e u n i o n t e m p o r a i r e , conclue
e n p r é s e n c e de quelques
souvent,
m e m b r e s d e l a t r i b u . L e plus
ils v i v e n t o r g a n i s é s en c o r p o r a t i o n s o u tribus,
sous l ' a u t o r i t é d ' u n c h e f é l e c t i f : ce q u i est u n e f o r m e politique
très primitive.
P l e i n e de
h a i n e p o u r les
peuples
c i v i l i s é s , cette r a c e p o s s è d e c e r t a i n s v i c e s à t i t r e de culte
h é r é d i t a i r e ; e l l e les a i m e et les d é f e n d c o m m e u n e r e l i g i o n .
A i n s i l e u r p l u s h a u t e a m b i t i o n est d e v o l e r l e s c h r é t i e n s ;
les m è r e s enseignent à leurs enfants le v o l à l'américaine,
c o m m e la plus belle v e r t u possible. I l s sont d'ailleurs, à
l a m a n i è r e des e n f a n t s , m o i n s v i o l e n t s q u e r u s é s , incapab l e s d ' i d é e s é l e v é e s , n a ï f s d a n s l e u r s s u p e r s t i t i o n s . Borr o w , a y a n t t r a d u i t d a n s l a l a n g u e des G y p s i e s l ' E v a n g i l e
s e l o n s a i n t L u c , l e s B o h é m i e n s a c c e p t è r e n t l e l i v r e et, le
r e g a r d a n t c o m m e u n t a l i s m a n , l e p o r t a i e n t sur e u x quand
ils allaient voler.
U n a u t e u r p l u s r é c e n t *, q u i a é t u d i é l e s B o h é m i e n s d u
p a y s b a s q u e , n o u s les d é p e i n t s o u s des t r a i t s analogues :
« L a c i v i l i s a t i o n se p r é s e n t e a u B o h é m i e n , l ' e n v e l o p p e , le
p r e s s e ; i l l u i o p p o s e u n e i m p a s s i b l e i n e r t i e ; . . . r i e n n ' a de
t r a i t s assez a c é r é s p o u r p e r c e r s o n e n v e l o p p e . E n A u t r i c h e , o n a c r é é u n v i l l a g e p o u r e n f i x e r q u e l q u e s - u n s , mais
leur
t e r r i t o i r e est r e s t é i n c u l t e . Ses c o l o n s s o n t m a q u i -
gnons ou tondeurs, mais t o u j o u r s vagabonds. On a voulu
f a i r e u n r é g i m e n t d e B o h é m i e n s ; i l s o n t l e v é l e p i e d à la
première rencontre
2
»
i. Voir M. de Rochas, Les Parias de France et d'Espagne, Bohémiens et
Cagots. Paris, 1876.
2. A la fin du siècle dernier Marie Thérèse et Joseph I I , le souverain
philosophe, voulurent civiliser de force les Tsiganes, en les forçant à
cultiver le sol, à abandonner leur costume et leur langue, — sans grand
succès. On sait que les Tsiganes hongrois ont un instinct héréditaire
pour la musique.
137
« L a v i e v a g a b o n d e est i n h é r e n t e a u B o h é m i e n , c o m m e
la paresse et l a d é b a u c h e . I l a h o r r e u r d u t r a v a i l
comme
l e c h i e n e n r a g é d e l ' e a u . L e v o l est u n e c o n d i t i o n d e s o n
existence, et i l a u n i n s t i n c t p o u r l e v o l c o m m e l e r e n a r d
p o u r p r e n d r e sa p r o i e . A u s s i est-ce u n
« Abattre u n B o h é m i e n
est
aussi
dicton basque :
légitime
que tuer u n
« l o u p o u u n r e n a r d . » E n r e l i g i o n , i l adopte sans discernement le culte p r o f e s s é dans le pays o ù i l v i t
1
»
M . de R o c h a s n e l e s c r o i t pas « c o m p l è t e m e n t
incivili-
sables ». Q u e l q u e s - u n s se s o n t m ê l é s a u x i n d i g è n e s ; « m a i s ,
même
chez e u x , i l y a u n i n s t i n c t d e v a g a b o n d a g e
qui
survit à l e u r t r a n s f o r m a t i o n e x t é r i e u r e , aussi b i e n
que
l ' a p p é t i t g l o u t o n q u i l e s f a i t se r u e r c o m m e des v a u t o u r s
s u r les b ê t e s m o r t e s d e m a l a d i e s , f u s s e n t - e l l e s d é j à e n t e r rées
2
».
Cette r a c e o f f r e u n e x e m p l e c u r i e u x d e l ' i n c a p a c i t é
na-
tive, c o n s e r v é e et t r a n s m i s e h é r é d i t a i r e m e n t , de s'adapter
â la vie civilisée. Les B o h é m i e n s sont, dans notre
monde
m o r a l et s o c i a l , ce q u e
le d r o n t e
ou l'ornithorhynque
sont dans n o t r e m o n d e
p h y s i q u e : les s u r v i v a n t s
d'un
â g e d i s p a r u . L a c i v i l i s a t i o n est u n m i l i e u t r è s c o m p l e x e ,
une a t m o s p h è r e
morale à laquelle l ' h o m m e a d û s'habi-
tuer. I l f a u t q u ' i l y ait u n e correspodance
entre l ' h o m m e
m o r a l et s o n m i l i e u m o r a l , c o m m e e n t r e l ' h o m m e p h y s i q u e et s o n m i l i e u p h y s i q u e . C e l u i q u i n e p e u t s ' a d a p t e r
aux n o u v e l l e s c o n d i t i o n s de l a v i e sociale d o i t p é r i r , l e n tement p e u t - ê t r e , mais
sûrement.
I l ne reste p l u s
que
comme u n objet curieux, inutile, mais trop peu approprié
à son m i l i e u , p o u r n e pas f i n a l e m e n t d i s p a r a î t r e .
!. Rochas, ouvrage cité, p . 244, 2452. Page 259. L'auteur fait remarquer que quelques-uns fréquentent les
écoles jusqu'à l'époque de la première communion. A cet âge, les instincts héréditaires reprennent le dessus. — Nous rencontrerons dans la
suite de cet ouvrage plusieurs cas du même genre chez les races inférieures.
CHAPITRE
VIIT
L'HÉRÉDITÉ PSYCHOLOGIQUE MORBIDE
I
Au début de ce travail, dans l'introduction consacrée
à l ' h é r é d i t é physiologique, nous avons m o n t r é rapidement
que
les
maladies
sont
transmissibles,
c a r a c t è r e s de s t r u c t u r e e x t e r n e
c o m m e t o u s les
o u i n t e r n e , c o m m e tous
les m o d e s v a r i é s de l ' o r g a n i s a t i o n à l ' é t a t n o r m a l . L a m ê m e
q u e s t i o n se p o s e m a i n t e n a n t d a n s l ' o r d r e p s y c h o l o g i q u e .
L e s m o d e s d e l a v i e m e n t a l e s o n t - i l s t r a n s m i s s i b l e s , sous
l a f o r m e m o r b i d e , c o m m e sous l a f o r m e n o r m a l e ? L ' é t u d e
des m a l a d i e s de l ' e s p r i t a p p o r t e - t - e l l e s o n c o n t i n g e n t de
faits en f a v e u r de
l'hérédité?
L ' a f f i r m a t i o n n ' e s t pas d o u t e u s e . L a t r a n s m i s s i o n
anomalies
sions
psychologiques
et des
crimes dont
de t o u t e s o r t e ,
s o i t des
des
pas-
n o u s a v o n s p a r l é , s o i t de l a
f o l i e d o n t n o u s a l l o n s p a r l e r , est s i f r é q u e n t e , q u e les
esprits les p l u s i n a t t e n t i f s e n o n t é t é f r a p p é s , et que l ' h é rédité
psychologique
morbide
est
admise
par
ceux-là
m ê m e s q u i n e s o u p ç o n n e n t pas q u ' e l l e n ' e s t a u ' u n aspect
d'une l o i beaucoup plus g é n é r a l e .
On a beaucoup d i s c u t é p o u r savoir si toutes les maladies
139
m e n t a l e s o n t u n e cause o r g a n i q u e , les u n s l ' a f f i r m a n t , les
autres le n i a n t .
Q u a n d o n s'en t i e n t a u x f a i t s p a l p a b l e s , v i s i b l e s , c o n s t a t é s et a c c e p t é s p a r t o u s , i l se r e n c o n t r e d e u x s o r t e s d e
cas : c e u x o ù a u x d é s o r d r e s d e l ' e s p r i t c o r r e s p o n d e n t
a l t é r a t i o n s é v i d e n t e s d u t i s s u des c e n t r e s n e r v e u x ;
où l'encéphale ne p r é s e n t e au contraire aucune
des
ceux
altération
appréciable.
C'est e n se f o n d a n t s u r l e s f a i t s d e l a s e c o n d e c a t é g o r i e
que quelques
a l i é n i s t e s , d o n t l e p l u s c é l è b r e est L e u r e t ,
o n t s o u t e n u q u e l a f o l i e p e u t a v o i r des causes
psychologiques.
« Physiologie,
purement
p a t h o l o g i e , science
f a i t s et des l o i s d e l a p e n s é e o u d e l a p a s s i o n ,
des
observations
c l i n i q u e s et m i c r o s c o p i q u e s , e x p é r i m e n t a t i o n
thérapeuti-
que, t o u t concourt, d i t - i l , à r u i n e r cette t h è s e absolue : que
l a f o l i e a t o u j o u r s et n é c e s s a i r e m e n t
son foyer dans une
a l t é r a t i o n des o r g a n e s : t o u t c o n c o u r t à d o n n e r l e s c a r a c t è r e s de l ' é v i d e n c e à cette d é f i n i t i o n de l a f o l i e : « L a f o l i e
consiste dans l ' a b e r r a t i o n de l ' e n t e n d e m e n t . . . .
et les c a u -
ses q u i l a p r o d u i s e n t a p p a r t i e n n e n t l e p l u s s o u v e n t à u n
o r d r e de p h é n o m è n e s c o m p l è t e m e n t é t r a n g e r s a u x l o i s de
l a m a t i è r e . » M a l g r é ces a f f i r m a t i o n s c a t é g o r i q u e s , l a t h è s e
de
Leuret a t r o u v é de j o u r en j o u r m o i n s
même
chez les
philosophes.
C'est
qu'au
d'adhérents,
fond
elle
ne
repose que s u r n o t r e i g n o r a n c e et n o t r e i m p u i s s a n c e ; e l l e
se r é d u i t à d i r e q u e , d a n s b e a u c o u p d e cas, i l n ' y a pas d e
cause p h y s i q u e , p u i s q u e n o u s n ' e n v o y o n s p a s .
Mais, au
d e l à des l i m i t e s q u e l a p u i s s a n c e d u m i c r o s c o p e
ne
dé-
passe p a s , i l se p r o d u i t d e s p h é n o m è n e s
qui, quoiqu'ils
ne soient
n'en
pas
appréciables
à
nos
sens,
moins matériels. D'ailleurs, l'idée d'une maladie
sont
pas
de
l'es-
p r i t , i n d é p e n d a n t e d e t o u t e c a u s e o r g a n i q u e , est s i i n i n telligible que
les s p i r i t u a l i s t e s
e u x - m ê m e s l'ont rejetée,
140
LES FAITS
et q u e l ' o n s ' a c c o r d e à r e c o n n a î t r e q u e l a cause de l a folie
est t o u j o u r s u n é t a t m o r b i d e d e o r g a n e s ; q u e l ' a l i é n a t i o n
est,
c o m m e les a u t r e s ,
une
m a l a d i e physique
dans sa
cause, q u o i q u ' e l l e s o i t m e n t a l e d a n s l a p l u p a r t de ses
effets
1
P u i s q u e l a f o l i e a p o u r cause i m m é d i a t e q u e l q u e affect i o n m o r b i d e d u s y s t è m e n e r v e u x , et q u e t o u t e partie de
l ' o r g a n i s m e est t r a n s m i s s i b l e , i l est c l a i r q u e
des
affections mentales
la p e n s é e comme une
est l a r è g l e .
l'hérédité
Que l ' o n considère
s i m p l e f o n c t i o n d u s y s t è m e ner-
v e u x , o u a u c o n t r a i r e l e s y s t è m e n e r v e u x c o m m e une
s i m p l e c o n d i t i o n de l a p e n s é e , i l i m p o r t e p e u i c i . Notre
p s y c h o l o g i e e x p é r i m e n t a l e , c o n f i n é e d a n s les f a i t s , renvoie à la m é t a p h y s i q u e
toute recherche
des causes pre-
mières.
Ce q u i est p l u s e m b a r r a s s a n t , ce s o n t l e s m é t a m o r p h o s e s
d e l ' h é r é d i t é . T r è s s o u v e n t l e s n é v r o p a t h i e s n e se transm e t t e n t q u ' e n se t r a n s t o r m a n t . L e s c o n v u l s i o n s des ascend a n t s p e u v e n t se c h a n g e r e n h y s t é r i e o u é p i l e p s i e , chez
les d e s c e n d a n t s . O n c i t e u n cas o ù l ' h y p e r e s t h é s i e d u père
s'est i r r a d i é e chez ses p e t i t s - e n f a n t s et a p r o d u i t l a monom a n i e , l a m a n i e , l ' h y p o c o n d r i e , l ' h y s t é r i e , l ' é p i l e p s i e , les
c o n v u l s i o n s , l e s p a s m e . . . L e s f a i t s d e ce g e n r e
abondent.
P o u r n o u s e n t e n i r a u x m é t a m o r p h o s e s d ' o r d r e psycholog i q u e , r i e n n ' e s t p l u s f r é q u e n t q u e de v o i r l a f o l i e devenir
1. Voir Lemoine, L'aliéné, p. 105-137. L'hypothèse de causes purement
psychologiques de la folie a conduit fleinroth à écrire les lignes suivantes, qui valent la peine d'être citées :
« La folie est la perte de la liberté morale; elle ne dépend jamais d'une
cause physique; elle n'est pas une maladie du corps, mais une maladie
de l'esprit, uu péché. Elle n'est pas et ne peut pas être héréditaire, parce
que le moi pensant, l'âme, n'est pas héréditaire. Ce qu'il y a de transmissible par voie de génération, ce sont le tempérament et la constitution, contre lesquels celui qui a des parents aliénés doit réagir pour ne
pas devenir fou. L'homme qui a, pendant toute sa vie, devant les yeus
et dans le cœur, l'image de Dieu, n'a pas à craindre de jamais perdre la
raison, etc. »
L'HÉRÉDITÉ
PSYCHOLOGIQUE
MORBIDE
141
suicide o u le suicide d e v e n i r f o l i e , a l c o o l i s m e , h y p o c o n drie. « U n o r f è v r e , g u é r i d ' u n premier accès d'aliénation
mentale c a u s é e p a r l a r é v o l u t i o n de 1789, s ' e m p o i s o n n e ;
p l u s t a r d , sa f i l l e a î n é e e s t p r i s e d ' u n e a t t a q u e d e
manie
q u i se c h a n g e e n d é m e n c e . U n d e ses f r è r e s se d o n n e u n
coup de c o u t e a u d a n s l ' e s t o m a c . U n s e c o n d f r è r e s ' a b a n d o n n e à l ' i v r e s s e et
finit
par p é r i r dans la rue. U n
troi-
sième refuse toute n o u r r i t u r e , par suite.de chagrins domest i q u e s , et m e u r t d ' a n é m i e . U n e d e u x i è m e s œ u r , p l e i n e d e
t r a v e r s , se
maria, eut u n
fils
et u n e
fille
: le
premier
m e u r t a l i é n é et é p i l e p t i q u e ; l a seconde p e r d l a r a i s o n
durant une couche,
laisser m o u r i r
devient
hypocondriaque
et v e u t
d e f a i m . D e u x des e n f a n t s d e c e t t e
se
même
dame meurent d'une fièvre c é r é b r a l e ; une t r o i s i è m e m e u r t
sans a v o i r v o u l u p r e n d r e l e s e i n * . » Ce cas est l ' u n d e s
plus instructifs: d'autres plus obscurs nous laissent
entre-
v o i r des r a p p o r t s c u r i e u x e n t r e l e t a l e n t e t l a f o l i e . B i e n
a v a n t l a f a m e u s e p r o p o s i t i o n d e M o r e a u (de T o u r s ) s u r l e
génie, Gintrac avait r e m a r q u é le fait suivant : U n
père
atteint de f o l i e a des
avec
distinction
des
fils
de t a l e n t q u i r e m p l i s s e n t
emplois publics. Leurs enfants
semblent
d'abord s e n s é s , m a i s à v i n g t ans d e v i e n n e n t f o u s .
Nous r é s e r v o n s
des
pour
métamorphoses
de
plus
tard
la
l'hérédité»-
question
Nous .ne
difficile
pouvons
cependant é c h a p p e r à la nécessité d'en donner i c i quelques e x e m p l e s ,
car i l y a u n g r o u p e
de n é v r o s e s
pour
lesquelles l a t r a n s m i s s i o n n'est b i e n souvent q u ' u n e
trans-
formation.
Les m a l a d i e s n e r v e u s e s o n t é t é t r è s b i e n é t u d i é e s sous
le r a p p o r t de l ' h é r é d i t é , q u i , n u l l e p a r t , n'est p l u s m a n i 1. Piorry, De l'hérédité dans les maladies, p. 169. Voir aussi Maudsley,
Patholoqy of Minci, 244-256.
2. Voir 2e partie, ch. I V .
142
LES FAITS
feste. Beaucoup ne
r e n t r e n t pas dans n o t r e
s u j e t . Les
1
n é v r o s e s d e l a r e s p i r a t i o n , d e l a c i r c u l a t i o n , d e l a digest i o n , de l a m o t i l i t é ne d é m o n t r e n t e n g é n é r a l q u e l'héréd i t é p h y s i o l o g i q u e . I l y e n a c e p e n d a n t q u i i n t é r e s s e n t la
p s y c h o l o g i e , p a r c e q u e , s a n s f a i r e p a r t i e d u g r o u p e des
maladies mentales,
e l l e s y c o n f i n e n t et y c o n d u i s e n t :
telles sont l ' é p i l e p s i e , l ' h y s t é r i e , l ' h y p o c o n d r i e .
L ' h é r é d i t é de l ' é p i l e p s i e , admise par d'anciens
auteurs
( B o e r h a a v e , H o f f m a n n ) , c o n t e s t é e e n s u i t e , est d e p l u s en
p l u s g é n é r a l e m e n t a d m i s e , s u r t o u t d e p u i s q u ' o n a comp r i s q u e l e s d é s o r d r e s n e r v e u x q u i se t r a d u i s e n t p a r cette
m a l a d i e p e u v e n t se t r a d u i r e p a r
des p h é n o m è n e s
t o u t a u t r e o r d r e chez les ascendants et
les
d'un
descendants
( c o n v u l s i o n s , h y s t é r i e , i r r i t a b i l i t é e x c e s s i v e ) . D ' a i l l e u r s les
expériences
de
Brown-Séquard,
dans l'introduction,
artificiellement
d o n t n o u s avons parlé
o n t m o n t r é q u e l ' é p i l e p s i e produite
s u r des a n i m É u x
peut être
transmise à
l e u r s p e t i t s : ce q u i d é m o n t r e c e t t e h é r é d i t é s o u s sa f o r m e
d i r e c t e e t sans m é t a m o r p h o s e .
I l e n est d e m ê m e d e l ' h y s t é r i e .
Q u a n d e l l e n ' e s t pas
u n legs direct de parents e u x - m ê m e s
provient
d'ascendants
hystériques,
hypocondriaques,
elle
épileptiques,
a l i é n é s , e n u n m o t a t t e i n t s d e m a l a d i e n e r v e u s e o u d'affection
de l ' e n c é p h a l e .
auteurs donnent
Les r e l e v é s
pour l'hérédité
une
faits
par plusieurs
proportion
de 2&
à 2 8 p . 100 ( L a n d o u z y , B r i q u e t ) .
L ' h y p o c o n d r i e s o u s sa
f o r m e s i m p l e , c ' e s t - à - d i r e non
c o m p l i q u é e d ' a l i é n a t i o n m e n t a l e ( l y p é m a n i e ) , se t r a n s m e t
d e l a m ê m e m a n i è r e . L ' h é r é d i t é d e s i m i l i t u d e est assez rare
(3 f o i s s u r 8 1 cas d ' a p r è s M i c h é a ) . L ' h é r é d i t é d e m é t a m o r p h o s e est f r é q u e n t e : ce q u i a é t é d i t p l u s h a u t p o u r r a i t
1. Pour l'étude détaillée de cette question, voir Déjerine, ouvrage cité,
chap. m .
être répété ici. Remarquons
l'hypocondrie comme
d'ailleurs que l ' o n
considère
r e p r é s e n t a n t p o u r les h o m m e s
ce
que l ' h y s t é r i e est p o u r les f e m m e s .
II
Parmi les affections morbides qui nous intéressent directement,
i l n'en
est p o i n t d o n t l ' h é r é d i t é s o i t m i e u x
c o n s t a t é e q u e c e l l e d u suicide.
Voltaire
est u n des
pre-
m i e r s q u i a i e n t a t t i r é s u r ce p o i n t « l ' a t t e n t i o n des p h y s i ciens » .
« J'ai v u p r e s q u e de m e s y e u x , d i t - i l , u n s u i c i d e q u i
m é r i t e l ' a t t e n t i o n des p h y s i c i e n s . U n h o m m e d ' u n e p r o fession s é r i e u s e , d ' u n â g e m û r , d'une conduite r é g u l i è r e ,
n ' a y a n t pas d e p a s s i o n s , é t a n t a u - d e s s u s d e l ' i n d i g e n c e ,
s'est t u é l e 17 o c t o b r e
1769 et a l a i s s é a u C o n s e i l de l a
v i l l e o ù i l é t a i t n é l ' a p o l o g i e p a r é c r i t d e sa m o r t
volon-
t a i r e , l a q u e l l e o n n ' a pas j u g é à p r o p o s d e p u b l i e r ,
de
p e u r d'encourager les h o m m e s à q u i t t e r u n e v i e d o n t
on
dit tant de m a l . J u s q u e - l à , i l n ' y a r i e n
d'extraordinaire.
On v o i t partout de tels exemples. V o i c i l ' é t o n n a n t :
« Son f r è r e et s o n p è r e s ' é t a i e n t t u é s a u m ê m e â g e q u e
l u i . Quelle disposition s e c r è t e d'esprit, quelle
quel concours de lois physiques
sympathie,
fait périr le p è r e
d e u x e n f a n t s de l e u r p r o p r e m a i n et d u m ê m e
et les
genre
de
m o r t , p r é c i s é m e n t quand ils ont atteint la m ê m e a n n é e ? »
1
D e p u i s V o l t a i r e , l ' h i s t o i r e des m a l a d i e s m e n t a l e s a e n r e g i s t r é u n g r a n d n o m b r e de faits semblables.
d e n t dans G a l l , E s q u i r o l , M o r e a u de T o u r s et
Ils abontous
les
a l i é n i s t e s . E s q u i r o l a c o n n u u n e f a m i l l e chez q u i l a g r a n d ' m è r e , l a m è r e , l a f d l e e t l e p e t i t s - f i l s se s o n t s u i c i d é s .
1. Voltaire, Dictionnaire
philosophique,
art.
CATON.
144
Le m ê m e
LES FAITS
auteur a connu u n n é g o c i a n t ,
p è r e de six
e n f a n t s , c i n q fils e t u n e fille, et d o n t les q u a t r e fils se suic i d è r e n t ; l e c i n q u i è m e d e v i n t a l i é n é e t g u é r i t . L a fille eut
u n a c c è s de m a n i e p e n d a n t l e q u e l e l l e fit d e n o m b r e u s e s
t e n t a t i v e s d e s u i c i d e . Je p u i s , a j o u t e B a i l l a r g e r , c o m p l é t e r
l ' o b s e r v a t i o n d ' E s q u i r o l : L ' u n d e s p e t i t s - f i l s d e ce n é g o c i a n t , c o n f i é à m e s s o i n s , a e s s a y é d e se t u e r e n se f r a p p a n t
de d e u x c o u p s d e c o u t e a u s u r l e t r a j e t des c a r o t i d e s *,
« Un père
d'humeur
taciturne,
dit Falret,
a
cinq
g a r ç o n s : l ' a î n é , h q u a r a n t e a n s , se p r é c i p i t e sans m o t i f d ' u n
t r o i s i è m e é t a g e ; l e s e c o n d s ' é t r a n g l e à t r e n t e - c i n q ans ; le
t r o i s i è m e se j e t t e d ' u n e f e n ê t r e ; l e q u a t r i è m e se t u e d ' u n
c o u p d e p i s t o l e t ; u n d e s c o u s i n s s'est j e t é d a n s l a r i v i è r e
p o u r u n e cause f u t i l e . — D a n s l a f a m i l l e d ' O r o t e n , l a plus
a n c i e n n e d e T é n é r i f f e , d e u x s œ u r s s o n t a f f e c t é e s d e manie
s u i c i d e ; l e u r f r è r e s'est t u é ; l e u r g r a n d - p è r e et d e u x oncles
se sont d o n n é l a m o r t . »
On p o u r r a i t m u l t i p l i e r les e x e m p l e s à v o l o n t é , car, suivant la remarque
de Morel, « le n o m b r e
d e s f a i t s de ce
g e n r e est p r o d i g i e u x . »
2
Ce p o i n t , q u i é t o n n e V o l t a i r e , — l ' h é r é d i t é d u suicide à
u n â g e p r é c i s , — a é t é r e m a r q u é b i e n des f o i s . « U n m o n o m a n i a q u e , d i t M o r e a u d e T o u r s , se d o n n e
la mort à
t r e n t e a n s ; s o n S i s a r r i v e à p e i n e à t r e n t e a n s q u ' i l est
a t t e i n t d e m o n o m a n i e e t f a i t d e u x t e n t a t i v e s d e suicide.
U n a u t r e , à l a f l e u r d e l ' â g e , est p r i s d e m é l a n c o l i e et se
n o i e v o l o n t a i r e m e n t ; s o n fils, d ' u n e b o n n e
s a n t é , riche,
p è r e d e d e u x e n f a n t s b i e n d o u é s , se n o i e v o l o n t a i r e m e n t
a u m ê m e â g e . — U n d é g u s t a t e u r q u i s'est t r o m p é s u r la
q u a l i t é d ' u n v i n , d é s e s p é r é , se j e t t e à l ' e a u . I l e s t s a u v é ;
i. Baillarger, Notes dans Griesinger, trad. franc., p. 303.
2. Consulter : Esquirol, t. I , p. 580, et suiv. ; Lucas, t. I I , 780; Moreau,
Psychol. morbide, 171,174 ; Morel, Traité des maladies mentales, 402, etc., etc.
145
mais, plus t a r d , i l a c c o m p l i t son dessein. L e m é d e c i n
qui
a v a i t s o i g n é ce n o u v e a u V a t e l a p p r i t q u e s o n p è r e et u n
de ses f r è r e s s ' é t a i e n t s u i c i d é s a u m ê m e â g e et d e l a m ê m e
manière. »
C'est l à , e n
effet, un
autre
point qui
mérite
d'être
s i g n a l é , p a r c e q u ' i l est p r o p r e à m o n t r e r l e c a r a c t è r e a u t o m a t i q u e d e l ' h é r é d i t é : Yidentité
du genre
de suicide.
Nous
v e n o n s d ' e n s i g n a l e r p l u s i e u r s c a s ; et i l r é s u l t e d e r e l e v é s
f a i t s à ce s u j e t q u e f r é q u e m m e n t
est de t r a d i t i o n
le m ê m e g e n r e de m o r t
d a n s u n e f a m i l l e ; l e s u n s se n o i e n t , l e s
a u t r e s se p e n d e n t ,
les autres s ' é t r a n g l e n t ,
jettent par les f e n ê t r e s
les a u t r e s
se
1
N u l l e p a r t l ' h é r é d i t é m o r b i d e n e se m o n t r e a v e c u n e s i
i n v a r i a b l e u n i f o r m i t é , p u i s q u e l e s u i c i d e des
se r é p è t e
chez les d e s c e n d a n t s , s o u v e n t
ascendants
au m ê m e
âge,
d ' a p r è s l e m ê m e p r o c é d é : c'est l a f i d é l i t é p a r f a i t e d a n s l a
répétition ,
2
III
Si nous passons à l'aliénation mentale proprement dite,
les d o c u m e n t s a b o n d e n t p o u r e n d é m o n t r e r l ' h é r é d i t é . L a
t r a n s m i s s i o n se f a i t s o u s f o r m e s i m i l a i r e o u p a r m é t a m o r phose.
L ' h é r é d i t é d e s i m i l i t u d e est l a m o i n s f r é q u e n t e ,
être rare.
En voici
quelques
exemples.
Comme
sans
aucune
c l a s s i f i c a t i o n des m a l a d i e s m e n t a l e s n ' e s t u n i v e r s e l l e m e n t
admise, nous n o u s b o r n e r o n s aux types p r i n c i p a u x .
L Voir Lucas, II, p. 782. .
2 11 ne faudrait pas en conclure que la tendance au suicide ne subit
jamais de métamorphose : elle le fait seulement moins que t o u e autre :
elle se transforme notamment en tendance homicide. Cette transformaSon a été souvent notée chez le même individu : i l est pris d'une irresistible envie de tuer quelqu'un, lui-même ou les autres.
1 0
146
LES FAITS
U n m o t d'abord sur les h a l l u c i n a t i o n s .
L'hallucination
se p r o d u i t s o u s d e u x f o r m e s p r i n c i p a l e s :
T a n t ô t e l l e r é s u l t e de l ' a u t o m a t i s m e des c e n t r e s nerveux
et est c o m p a t i b l e a v e c l a r a i s o n l a p l u s p a r f a i t e ; l ' h a l l u c i nation
n'entraîne
pas
reconnue comme une
en
aucune
l'erreur
du
jugement,
elle
est
i l l u s i o n , l ' h a l l u c i n é n ' e n est dupe
façon. Tantôt
l ' h a l l u c i n a t i o n est
complète,
a l o r s l e m a l a d e c r o i t à l a r é a l i t é o b j e c t i v e d e ses percept i o n s i m a g i n a i r e s et
agit en
conséquence
:
sous cette
f o r m e , e l l e est u n p r e m i e r s y m p t ô m e d e f o l i e . L ' h a l l u c i n a t i o n est h é r é d i t a i r e , s o u s l ' u n e et l ' a u t r e f o r m e .
« O n n e p e u t , d i t B r i e r r e d e B o i s m o n t *, é t a b l i r par la
s t a t i s t i q u e l e p o u v o i r de l ' h é r é d i t é s u r les h a l l u c i n a t i o n s ,
p a r c e q u e , d a n s l e p l u s g r a n d n o m b r e d e cas, elles exist e n t a v e c l a f o l i e . P o u r b i e n a p p r é c i e r cette i n f l u e n c e , i l
f a u d r a i t l ' é t u d i e r c h e z les i n d i v i d u s q u i n ' o n t q u e des hall u c i n a t i o n s s i m p l e s , et chez
les m o n o m a n e s
q u i o n t u n e f o r m e d e f o l i e b i e n a r r ê t é e . I l est
hallucinés
incontes-
t a b l e q u ' o n l e s o b s e r v e assez s o u v e n t c h e z l e s f i l s de ceux
q u i o n t p r é s e n t é cette d o u b l e c o n d i t i o n .
L ' u n des m e i l l e u r s e x e m p l e s d ' h a l l u c i n a t i o n h é r é d i t a i r e
(sans a l i é n a t i o n ) a é t é r a p p o r t é
p a r A b e r c r o m b i e . « J'ai
c o n n u , d i t - i l , u n h o m m e q u i a é t é a s s i é g é t o u t e sa v i e par
des h a l l u c i n a t i o n s . Cette d i s p o s i t i o n est t e l l e q u e , s ' i l renc o n t r e u n a m i d a n s l a r u e , i l n e s a i t d ' a b o r d s ' i l v o i t une
p e r s o n n e v é r i t a b l e o u u n f a n t ô m e . A v e c b e a u c o u p d'attent i o n , i l peut constater u n e d i f f é r e n c e entre eux. E n général,
i l c o r r i g e les i m p r e s s i o n s
visuelles
en
t o u c h a n t o u en
é c o u t a n t l e b r u i t des pas. Cet h o m m e est d a n s l a f o r c e de
i " à g e , sain
d'esprit,
d ' u n e b o n n e s a n t é et e n g a g é d a n s les
affaires. U n e autre personne de l a f a m i l l e a e u la m ê m e
affection, mais à u n m o i n d r e d e g r é . »
1. Des hallucinations,
p . 57.
A l'hôpital
de L y o n ,
147
u n h o m m e était atteint à la fois
d ' h a l l u c i n a t i o n d u g o û t et d e l ' o d o r a t ; p o u r s u i v i p a r
odeurs
et
des
saveurs
infectes,
i l passait
des
des
heures
e n t i è r e s à se m o u c h e r e t à c r a c h e r . S o n p è r e é t a i t m o r t
dans le m ê m e h o s p i c e , de m a n i e avec h a l l u c i n a t i o n .
Rappelons
Frédérique
recueilli
encore
la célèbre
Visionnaire
Hauffe, dont Kerner
de
a raconté
les v i s i o n s . Cette f a c u l t é de
Prévorst
y
l ' h i s t o i r e et
« causer avec
les
e s p r i t s » é t a i t c o m m u n e à l a p l u p a r t des m e m b r e s d e l a
famille Hauffe. Son f r è r e surtout
moindre
degré
et
sans
l'avait, bien qu'à un
c o m p l i c a t i o n des
phénomènes
d ' e x t a s e et d e c a t a l e p s i e d e l a V i s i o n n a i r e *.
Quant aux h a l l u c i n a t i o n s l i é e s à la f o l i e , i l n ' y a pas l i e u
d'en étudier à part la transmission.
U n e f o r m e de m o n o m a n i e d i s p a r u e a u j o u r d ' h u i o u d u
moins très rare, mais q u i était encore t r è s
a t r o i s s i è c l e s , est c e l l e d e l a p o s s e s s i o n o u
florissante
il y
démonomanie.
De n o s j o u r s , ces h i s t o i r e s n e s e m b l e n t p l u s q u ' u n r ê v e ;
m a i s a u t e m p s o ù e l l e s se p a s s a i e n t a i l l e u r s q u e d a n s l e
m o n d e des r o m a n s , o ù e l l e s é t a i e n t u n e r é a l i t é c r u e l l e e t
a b s u r d e , o ù l a p o s s e s s i o n é t a i t u n c r i m e a y a n t ses t r i b u n a u x , s o n c o d e d e p r o c é d u r e , ses s u p p l i c e s , c e t t e a f f e c t i o n
m e n t a l e , q u a l i f i é e a l o r s d e s u r n a t u r e l l e , se
transmettait
par l'hérédité.
Les d é m o n o g r a p h e s sont u n a n i m e s à d i r e que, de g é n é ration en g é n é r a t i o n ,
les m e m b r e s
d'une m ê m e
famille
é t a i e n t v o u é s au diable o u é t a i e n t sorciers. Deux grandes
autorités sur la question, B o d i n
Sprenger
d a n s s o n Marteau
d a n s sa Démonologie,
des sorcières,
posent
et
presque
t o u j o u r s ce p r i n c i p e à l ' é t a t d e r è g l e s a n s e x c e p t i o n . B o d i n
disait : « P è r e o u m è r e sorciers, fils et filles sorciers. »
1. Lucas, t. I I , 769. — Abercrombie. Iaquiries
p . 381. — B. de Boismont, loc. cit.
on intellecluai
Powers,
448
LES FAITS
Sprenger recommande
de d e m a n d e r
t o u j o u r s soigneuse-
m e n t a u x i n c u l p é s « si ex consanguinitate
maleficia,
fuissent
dudum
incinerati,
suaaliqui,
vel suspccti
propter
habiti,
»
parce que la sorcellerie infeste d ' o r d i n a i r e la race entière.
L e s c o u p a b l e s é t a i e n t les p r e m i e r s e u x - m ê m e s à l e r e c o n naître.
On peut
rapprocher
de
la d é m o n o m a n i e
les c h o r é e s
é p i d é m i q u e s d u m o y e n â g e , q u i , au t é m o i g n a g e
des au-
teurs d u temps, é t a i e n t h é r é d i t a i r e s dans quelques familles.
D e m ê m e a u s s i chez l e s c o n v u l s i o n n a i r e s d u x v m
e
siècle :
d a n s l ' é p i d é m i e d ' e x t a s e , m ê l é e d e c o n v u l s i o n s , q u i se
déclara
chez
les p r o t e s t a n t s
des G é v e n n e s ,
o n v i t des
e n f a n t s d e q u a t r e à c i n q a n s , et m ê m e d e d i x - h u i t mois,
saisis d u m a l c o m m u n . L a s y m p a t h i e , l a c o n t a g i o n nerveuse, contribuaient certainement
à l a p r o d u c t i o n de ce
p h é n o m è n e , m a i s o n n e p e u t d o u t e r q u ' i l n e d o i v e être
r a p p o r t é pour une grande part à l ' h é r é d i t é .
« L a l y p é m a n i e , d i t E s q u i r o l , est l e p l u s s o u v e n t h é r é ditaire ; les l y p é m a n i a q u e s n a i s s e n t avec u n
tempérament
p a r t i c u l i e r , l e t e m p é r a m e n t m é l a n c o l i q u e , q u i l e s dispose
àla l y p é m a n i e V »
O n c i t e des
membres
tuer
cas n o m b r e u x d e f a m i l l e s d o n t les d i v e r s
sont t o u r m e n t é s
o u les e m p o i s o n n e r .
quarante-deux
a n s , est
s a n t é , o ù elle m e u r t
de l ' i d é e
f i x e q u ' o n v e u t les
Une l y p é m a n i a q u e ,
conduite
dans
une
: o n d é c o u v r e que son
âgée
de
maison
de
grand-père
a v a i t é t é f o u , sa m è r e f o l l e , et q u e s o n fils, à p e i n e â g é de
q u i n z e a n s , o f f r a i t d é j à des s i g n e s d e l y p é m a n i e .
S u r 4 8 2 cas de c e t t e m a l a d i e , E s q u i r o l a n o t é 110 cas
héréditaires.
1. Esquirol, I , 435. — Lucas, I I , 783. — I l ne faut pas confondre la
lypémanie (appelée mélancolie par certains auteurs) avec l'hypochondrie
sans délire, quoique celle-ci ne soit quelquefois qu'un acheminement :
exemple J.-J. Rousseau.
L'HÉRÉDITÉ
L a manie
PSYCHOLOGIQUE
MORBIDE
149
c o n s i s t e d a n s u n d é s o r d r e c o m p l e t des f a c u l t é s
i n t e l l e c t u e l l e s et a f f e c t i v e s . « L e m a n i a q u e , d i t E s q u i r o l ,
ne v i t p l u s q u e d a n s l e chaos. L e s p r o p o s d é s o r d o n n é s et
m e n a ç a n t s t r a h i s s e n t l e t r o u b l e d e sa r a i s o n , ses a c t i o n s
sont m a l f a i s a n t e s , i l v e u t t o u t b o u l e v e r s e r et t o u t d é t r u i r e ,
i l est e n g u e r r e a v e c t o u t l e m o n d e *, »
L ' h é r é d i t é de cette a f f e c t i o n m e n t a l e est t r è s f r é q u e n t e :
d ' a p r è s les c h i f f r e s r e l e v é s p a r E s q u i r o l , l a m o i t i é des cas,
ou à peu p r è s ,
serait h é r é d i t a i r e . A la S a l p ê t r i è r e ,
sur
220 cas, i l a n o t é 8 8 f o i s l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e ; e t
dans son é t a b l i s s e m e n t , sur
1 5 2 cas, i l l ' a n o t é e 7 5 f o i s .
Les maladies m e n t a l e s d o n t i l nous reste à p a r l e r r e p r é s e n t e n t les f o r m e s e x t r ê m e s d e l a d é c h é a n c e i n t e l l e c t u e l l e :
ce s o n t l a d é m e n c e , l a p a r a l y s i e g é n é r a l e e t l ' i d i o t i e .
L a démence
e t l a paralysie
générale
habituelle ou au m o i n s possible
de
sont la terminaison
t o u s les genres
de
f o l i e . L e u r t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e n e c o n s t i t u e d o n c pas
p r o p r e m e n t u n cas p a r t i c u l i e r e t q u i d o i v e ê t r e e x a m i n é
à part. T a n t ô t la d é m e n c e
des a s c e n d a n t s se r e p r o d u i t ,
sous l a m ê m e f o r m e e t à p e u p r è s a u m ê m e â g e , c h e z l e s
descendants. E s q u i r o l l'a v u e p a r a î t r e , d è s l ' â g e de v i n g t cinq ans,
chez u n j e u n e s c u l p t e u r d o n t l a f a m i l l e
était
s u j e t t e à c e t t e m a l a d i e . T a n t ô t l a f o l i e des p a r e n t s se m é t a m o r p h o s e et d e v i e n t c h e z l e s e n f a n t s d é m e n c e o u p a r a l y s i e
g é n é r a l e . A i n s i l ' o n v o i t des i n d i v i d u s ,
n é s de
parents
qui o n t é t é atteints de maladies mentales, p a r v e n i r j u s q u ' à
l ' â g e de q u a r a n t e o u de c i n q u a n t e ans, sans a v o i r
donné
des s i g n e s n o t a b l e s d ' a l i é n a t i o n m e n t a l e , t o m b e r d a n s u n
é t a t de d é m e n c e sans causes a p p a r e n t e s et m ê m e i n o p i n é ment.
Chez l e s idiots
e t l e s imbéciles,
l'activité mentale a subi
\. Pour les faits, voir Esquirol, I I , p. 144.
150
LES FAITS
u n t e l a r r ê t d e d é v e l o p p e m e n t q u e q u e l q u e s - u n s o n t pris
l e s h a b i t u d e s d u p u r a n i m a l . Cette m a l a d i e est i n c u r a b l e ,
car, p o u r l a g u é r i r , i l f a u d r a i t r e f a i r e u n a u t r e
Suivant le m o t i n g é n i e u x
riche
cerveau.
d ' E s q u i r o l , le d é m e n t
est u n
devenu p a u v r e ; l'idiot, u n pauvre q u i n'arrivera
jamais à la richesse.
C o m m e le p l u s s o u v e n t l ' a p p é t i t s e x u e l est t r è s v i f chez
les idiots
et
q u ' i l s'ensuit une f é c o n d i t é
malheureuse,
l ' h é r é d i t é d e l ' i d i o t i e est f a c i l e à c o n s t a t e r .
assez g r a n d n o m b r e de cas d ' h é r é d i t é
O n cite un
directe.
A i n s i Es-
q u i r o l a v u à l a S a l p ê t r i è r e u n e i d i o t e q u i n ' a e u q u e trois
enfants, deux
filles
et u n
fils,
tous trois i d i o t s
Mais
1
l ' i d i o t i e p a r a î t se t r a n s m e t t r e p l u t ô t s o u s l e f o r m e
rale,
dant
o u b i e n en l i g n e directe, m a i s e n disparaissant penune
ou deux
remarqué
l'idiotie
à
propos
s'était
générations.
de
deux
quième
sur
génération.
cette
Haller
le
p r e m i e r l'a
f a m i l l e s n o b l e s chez q u i
déclarée u n siècle auparavant,
v o y a i t se m a n i f e s t e r e n c o r e
tent
collaté-
et o n la
à l a q u a t r i è m e et à l a cin-
De nos j o u r s , S é g u i n , t r è s
q u e s t i o n , fait la m ê m e
compé-
remarque.
« Je
n ' a i j a m a i s e u , d i t - i l , à s o i g n e r , q u e j e s a c h e , d ' i d i o t fils
d'idiot n i m ê m e
fils
d ' i m b é c i l e , tandis q u ' i l m'est
arrivé
f r é q u e m m e n t de c o n n a î t r e o u d e v o i r clans l a f a m i l l e d ' u n
d e m e s é l è v e s u n e t a n t e , u n o n c l e , p l u s s o u v e n t encore
u n a ï e u l , a t t e i n t d ' i d i o t i e , de f o l i e o u d ' i m b é c i l l i t é pour
le m o i n s . »
IV
Dès qu'on ne se restreint plus à l'hérédité de similitude,
l a t r a n s m i s s i o n des d é s o r d r e s
{, D'antres faits dans Lucas, I I , 787.
m e n t a u x d e v i e n t u n f a i t si
L'HÉRÉDITÉ
PSYCHOLOGIQUE
MORBIDE
151
b a n a l que, p o u r e n t r o u v e r des e x e m p l e s , i l s u f f i t d ' o u v r i r
presque a u hasard u n l i v r e sur l a f o l i e o u de
les a n t é c é d e n t s
d'un malade
rechercher
quelconque dans u n asile.
A u s s i j e n ' i n d i q u e r a i q u e q u e l q u e s cas e t e n m e b o r n a n t à
c e u x o ù l ' h é r é d i t é est a c c u m u l é e à sa p l u s h a u t e p u i s s a n c e .
I l y a des f a m i l l e s d o n t les m e m b r e s , à p e u d ' e x c e p t i o n s
p r è s , s o n t t o u s a t t a q u é s d e f o l i e et d e l a m ê m e e s p è c e . T r o i s
p a r e n t s e n t r è r e n t à l a f o i s d a n s l ' h ô p i t a l des f o u s d e P h i l a delphie. On a v u , dans l'asile d u Gonnecticut, u n f o u q u i
é t a i t l e o n z i è m e d e sa f a m i l l e . L u c a s p a r l e d ' u n e
dame
q u i é t a i t l a h u i t i è m e . S o u v e n t ce m a l se d é c l a r e a u
même
â g e dans les g é n é r a t i o n s successives. T o u t e l a descendance
d'une f a m i l l e n o b l e de H a m b o u r g , r e m a r q u a b l e depuis l e
b i s a ï e u l par de g r a n d s
talents militaires, était à quarante
ans f r a p p é e d ' a l i é n a t i o n : i l n ' e n r e s t a i t p l u s q u ' u n s e u l
r e j e t o n , o f f i c i e r c o m m e ses p è r e s , à q u i l e s é n a t
interdit
de se m a r i e r : l ' â g e c r i t i q u e a r r i v é , i l p e r d i t l a r a i s o n
1
U n o c t o g é n a i r e c o n n u d e T r o u s s e a u est a t t e i n t à s o i x a n t e quatre ans de m a n i e m é l a n c o l i q u e et e n g u é r i t . I l a d e u x
fils
et u n e fille. L e fils a i n é est s e n s é , m a i s d ' u n c a r a c t è r e t r i s t e .
L e c a d e t est m o r t f o u : i l a e u u n fils s a i n d ' e s p r i t , m a i s q u i
a lui-même un
fils
idiot. — La
fille,
p e u i n t e l l i g e n t e et
b i z a r r e , a e u d e u x fils : l ' u n est m o r t f o u , l ' a u t r e est p r e s que i d i o t . —
Ce n o n a g é n a i r e
avait
une
sœur.
Elle
est
d e v e n u e f o l l e à t r e n t e a n s , l a i s s a n t u n fils et u n e
fille.
Le
fils est é p i l e p t i q u e . L a fille est m o r t e f o l l e , l a i s s a n t ' u n
fils
q u i a d é j à des t r o u b l e s n o t a b l e s d e l ' i n t e l l i g e n c e .
2
M . G . D o u t r e b e n t e , d a n s s o n Elude
aliénés
héréditaires
3
généalogique
sur
les
, a r e c u e i l l i les f a i t s les p l u s c u r i e u x .
1. Lucas, II, 759.
2. Trousseau, Clinique, t . I I , p. 136.
3. Annales médico-psychologiques,
1869, t. I I . Voici les conclusions de
ce travail.
1° L'hérédité est simple quand le père ou la mère sont seuls atteints
452
LES FAITS
Nous n'en citerons
que
deux,
qui montrent
l'hérédité
m o r b i d e d a n s t o u t e sa f o r c e , p a r c e q u ' e l l e est « à facteurs
c o n v e r g e n t s » , l e p è r e et l a m è r e a g i s s a n t
d a n s l e m ê m e sens
Première
l ' u n et l'autre
1
génération.
— Grands-parents
atteints d'héré-
dité morbide.
Deuxième
génération.
P è r e é p i l e p t i q u e à crises f r é q u e n -
tes, s u i v i e s de c o m a et d e p e r t e m o m e n t a n é e de l a m é m o i r e . — M è r e s t r a b i q u e et s o u r d e .
Troisième
génération.
— D o u z e e n f a n t s , d o n t v o i c i les
c a r a c t è r e s : c i n q m o r t s de c o n v u l s i o n s , t r o i s m o r t s d ' h é morrhagie cérébrale, u n épileptique, une fille choréique,
u n h y d r o c é p h a l e , u n a l i é n é (sujet de l'observation).
Quatrième
génération.
— Néant. Famille éteinte.
L ' e x e m p l e q u i s u i t est e n c o r e p l u s f r a p p a n t :
d'aliénation mentale : dans ce cas, i l se produit des types disparates, suivant que tel on tel facteur a prédominé.
2° L'hérédité est double quand le père et la mère sont également
atteints. Daus ce cas, le résultat est presque fatal : diminution et même
absence de reproduction. I l est rare que ces races durent plus de quatre
générations.
3° Les races peuvent se régénérer par l'influence d'un facteur indemne.
4° La reproduction des types similaires dans la descendance est un
fait à remarquer pour la folie suicide seulement.
Sur ce sujet, consulter aussi Morel, Traité des maladies mentales, liv. IV,
p. S13-5G6.
1. On trouvera un grand nombre de tableaux et d'observations analogues
dans le livre de Déjerine, L'Hérédité dans les maladies du système nerveux,
dont nous ne saurions trop recommander la lecture à ceux qui veulent
étudier les conditions physiologiques de l'hérédité. — Voir aussi Féré :
la Famille névropathique, dans les Archives de neurologie. 1884.
L'HÉRÉDITÉ PSYCHOLOGIQUE
l
r e
CÉNÉB.
2 GÉNÉR.
3
e
Enfant mort subitement à seize
ans.
Enfant mort subitement à dixhuit ans.
Enfant mort subitement à quinze
ans.
/
153
MORDIDE
4 GÉNÉH.
8
e
Néant.
j NéanL
Id. j
Id. Id.
1. Enfant mort en bas \
âge.
2. Id.
3. Id.
4. I J .
5. Id.
4. Fille aînée, hypo- G. ( Mariés : très intel- ) Id.
chondriaque émo- 7.
lig.mts.
!
tive.
8. ( Ditl'orm. phys.
\
Père très intelligent,
bypochon
drie, délire
des persé9. Excentrique, extracutions ,
vagant.
mort dans ,
ÏO. A eu trois accès de
un accès de (
délire transitoire. /
f o l i e f u - 5. Fille aliénée dès
Néant.
Id.
rieuse.
vingt ans.
d'es6.
Fille faible
Enfant imbécile, her- Id.
Bière nerprit.
maphrodite.
ver se, émo1. Garçon mort d'apotive.
7. Femme atteinte
plexie à vingt-quadu délire des pertre ans.
Id.
sécutions , s'est 2. Imbécile.
suicidée.
3. Garçon
artiste, extravagant.
1. Fils névropathique,
mort dans un ac8. Fils faible d'esId.
cès
de folie f u
prit.
rieuse.
2. Fille disparue.
9. Garçon hypochonId.
driaque, n'a ja- Néant.
mais voulu vivre
avec sa femme.
10. G a r ç o n h y p o chondriaque.
Semi-imbécile.
I l n'y a aucune t é m é r i t é à soutenir que
m a l a d i e s m e n t a l e s s'est é t e n d u e ,
Id.
plus l'étude
p l u s le r ô l e
des
prépondé-
r a n t de l ' h é r é d i t é s'est a f f i r m é . N o u s e n t r o u v o n s l a m e i l l e u r e p r e u v e d a n s les p u b l i c a t i o n s et d i s c u s s i o n s r é c e n t e s
s u r l a folie
Ebing,
héréditaire.
Magnan
M o r e l , le p r e m i e r , a p r è s l u i K r a f f t -
et d ' a u t r e s o n t g r o u p é
s o u s ce
nom
des
154
LES FAITS
d é s o r d r e s m e n t a u x , e n a p p a r e n c e t r è s d i f f é r e n t s , q u e les
a n c i e n s a l i é n i s t e s t r a i t a i e n t c o m m e des e n t i t é s
morbides
d i s t i n c t e s et q u e l ' o n c o n s i d è r e a u j o u r d ' h u i c o m m e
les
d i v e r s m o d e s d ' u n s e u l et u n i q u e p r o c e s s u s m o r b i d e : la
d é g é n é r e s c e n c e à ses d i v e r s d e g r é s . T e l l e s s o n t l a m a n i e
du v o l (kleptomanie), la crainte d'être v o l é (kleptophobie),
la manie incendiaire (pyromanie), la peur d u feu (pyrophobie),
les i m p u l s i o n s i r r é s i s t i b l e s a u j e u , a u x
extravagants,
achats
à l'homicide, au suicide; la préoccupation
i n c e s s a n t e et a n x i e u s e
de c h e r c h e r des n o m s
(onomato-
m a n i e ) , d ' i n t e r r o g e r , de calculer ( a r i t h m o m a n i e ) , la crainte
des g r a n d s espaces ( a g o r a p h o b i e ) o u d e l a r é c l u s i o n (claust r o p h o b i e ) , l a f o l i e d u d o u t e , l e s a b e r r a t i o n s et p e r v e r s i o n s
s e x u e l l e s , etc. Je n e c i t e q u e les p r i n c i p a l e s f o r m e s : chaque
j o u r o n e n d é c o u v r e de n o u v e l l e s . Elles subissent u n e m é tamorphose d'une génération à l'autre,
m ê m e individu. Morel
1
souvent
d a n s le
a c i t é l e cas d ' u n d é g é n é r é , t o u r à
t o u r p o r t é aux d é s o r d r e s sexuels, à la d i p s o m a n i e , au suicide, à l'homicide.
O n a r e p r o c h é avec r a i s o n a u t e r m e « f o l i e h é r é d i t a i r e »
d ' ê t r e é q u i v o q u e ; car l ' h é r é d i t é s ' é t e n d a u d o m a i n e entier
des m a l a d i e s m e n t a l e s , n o n à ce s e u l g r o u p e ; m a i s i c i elle
est p r é p o n d é r a n t e . « D è s l e u r n a i s s a n c e , l e s
p r é s e n t e n t des
héréditaires
s i g n e s s p é c i a u x , m a r q u e de l e u r o r i g i n e ,
m a n i f e s t a t i o n e x t é r i e u r e d u sceau de l ' h é r é d i t é . » I l s ont
leurs
stigmates
physiques
d é c r i t s p a r les a u t e u r s
et
psychiques,
précités.
longuement
P o u r q u i v e u t se
con-
v a i n c r e d u r ô l e c a p i t a l de l ' h é r é d i t é d a n s t o u t e d é c a d e n c e ,
i l n ' y a pas d ' é t u d e p l u s a t t a c h a n t e q u e c e l l e des
dégéné-
r é s . O n p e u t s u i v r e pas à pas s o n t r a v a i l d e d e s t r u c t i o n , à
travers
trois ou quatre
générations, jusqu'à
d é m e n c e , la dissolution c o m p l è t e .
1. Maladies mentales, p. 420,
l'idiotie,
la
455
« L a t e n d a n c e a c t u e l l e est d e v o i r d a n s l a p l u s c o m m u n e ,
la p l u s b a n a l e des n é v r o s e s , d a n s l a n e u r a s t h é n i e (faiblesse
i r r i t a b l e ) , l e p o i n t de toutes les a f f e c t i o n s d u s y s t è m e
ner-
v e u x , la source de l a grande f a m i l l e n e u r o - p a t h o l o g i q u e . . .
C'est l a n e u r a s t h é n i e q u i l a c r é e et l ' e n t r e t i e n t t o u t à l a f o i s .
E l l e l a c r é e , e n v e r t u des l o i s de l ' h é r é d i t é d o n t les effets
cumulatifs s'exerçant
à travers
plusieurs
générations
se
t r a d u i s e n t s u r l e s d e s c e n d a n t s des n e u r a s t h é n i q u e s p a r des
f o r m e s m o r b i d e s de p l u s e n p l u s g r a v e s , a m e n a n t à l a s u i t e
l a d é g é n é r e s c e n c e p h y s i q u e et m e n t a l e a i n s i q u e l ' e x t i n c t i o n de l a r a c e . E l l e l ' e n t r e t i e n t , c a r p o u v a n t se d é v e l o p p e r
de toutes p i è c e s chez u n s u j e t sans tare h é r é d i t a i r e ,
elle
est p a r c o n s é q u e n t l a s e u l e d e s a f f e c t i o n s d u s y s t è m e
ner-
v e u x q u i n e r e c o n n a i s s e pas t o u j o u r s l ' h é r é d i t é p o u r cause,
q u i p u i s s e s'acquérir
sous l ' i n f l u e n c e de certaines c i r c o n -
stances, sans a u c u n e p r é d i s p o s i t i o n
a n t é r i e u r e . C'est l a
n e u r a s t h é n i e q u i , f o u r n i s s a n t s a n s cesse d e n o u v e a u x
ments à la grande
famille
neuro-pathologique,
ali-
s'oppose
à l ' e x t i n c t i o n d e c e t t e d e r n i è r e p a r l e s l o i s f a t a l e s de l ' h é rédité convergente,
combinée
avec les é t a t s de
dégéné-
« A u s s i l e d o m a i n e des a f f e c t i o n s d u s y s t è m e
nerveux
rescence.
i r a - t - i l t o u j o u r s g r a n d i s s a n t . C'est l à u n e d e s c o n s é q u e n c e s
fatales de l a l u t t e p o u r
comprend notre é p o q u e
l'existence,
1
telle surtout que
la
»
Tous les t r a i t é s de m a l a d i e s m e n t a l e s n e sont q u ' u n p l a i doyer, le plus convaincant, le plus irrésistible p o u r l ' h é r é d i t é . E l l e est a u p r e m i e r r a n g d e s c a u s e s d e l a f o l i e . M a i s
dans q u e l l e p r o p o r t i o n p a r r a p p o r t a u x autres? De b o n s d o cuments
statistiques p o u r r a i e n t seuls f o u r n i r la r é p o n s e ;
o r les r e l e v é s d i v e r s s ' a c c o r d e n t t r è s p e u e n t r e e u x . L e s f o l i e s
h é r é d i t a i r e s r e p r é s e n t e n t p o u r M o r e a u de T o u r s les
1. Déjerine, ouvrage cité, p. 266.
9/10;
456
LES FAITS
p o u r d ' a u t r e s 1/10 s e u l e m e n t .
D ' a p r è s les r e c h e r c h e s de
M a u d s l e y , l e c h i f f r e s e r a i t a u - d e s s u s d e 1/4 et au-dessous
d e 1/2; s u r 5 0 cas d ' h é r é d i t é q u ' i l a s o i g n e u s e m e n t e x a m i n é s , i l e n a t r o u v é 16 h é r é d i t a i r e s , ce q u i d o n n e r a i t
S u r 7 3 cas r a p p o r t é s p a r T r é l a t d a n s sa Folie
lucide,
1/3.
i l en
c o m p t e 43 c o m m e d u s à l ' h é r é d i t é . — P a r m i les a u t e u r s
q u i o n t r é u n i l e p l u s de d o c u m e n t s , i l f a u t c i t e r G r i e s i n g e r
et L e g r a n d d u S a u l l e
c i n q statistiques
1
Ce d e r n i e r a r a s s e m b l é
faites en d i f f é r e n t s pays
quarante-
d'Europe
ou
d ' A m é r i q u e . E l l e s v a r i e n t d e 4 p . 100 à 8 5 , 7 1 p . 100. Cet
é c a r t é n o r m e s ' e x p l i q u e p a r p l u s i e u r s r a i s o n s . I l y a des
auteurs q u i ne t i e n n e n t c o m p t e que de l ' h é r é d i t é
et i m m é d i a t e . L e s s t a t i s t i q u e s n o m b r e u s e s
t o u j o u r s le r ô l e de l ' h é r é d i t é .
directe
amoindrissent
L e s petites statistiques
le
m e t t e n t e n r e l i e f , p a r c e q u ' i l a é t é p o s s i b l e d ' o b t e n i r des
r e n s e i g n e m e n t s p r é c i s . « Les recherches les p l u s modernes
et l e s p l u s p r é c i s e s , c e l l e s d e T u r n h a m et d e H . G r a i n g e r
S t e w a r t p e r m e t t e n t d e p o r t e r e n t r e 4 0 et 5 0 p o u r 100 l a
p r o p o r t i o n des a l i é n é s h é r é d i t a i r e s ».
1. Griesinger, p. 179. — Legrand du Saulle, Leçons sur la folie héréditaire, p. 4.
D E U X I È M E
L3S
P A R T I E
LOIS
« L'htrcdité, c'est la loi.
CHAPITRE PREMIER
L'HÉRÉDITÉ EST-ELLE U\E LOI?
I
L a s c i e n c e n e c o m m e n c e q u ' a v e c l a r e c h e r c h e des l o i s .
T o u t ce q u i p r é c è d e n ' a v a i t q u ' u n b u t : l a p r é p a r e r . Si d e
c e t t e m a s s e de f a i t s e m p r u n t é s à l a p s y c h o l o g i e
animale
et h u m a i n e , à l a p a t h o l o g i e e t à l ' h i s t o i r e , n o u s
n'avions
l ' e s p o i r d e v o i r s u r g i r q u e l q u e r è g l e c e r t a i n e et f i x e , ce
ne serait p l u s q u ' u n a m a s de m a t é r i a u x sans v a l e u r , u n
recueil d'anecdotes curieuses,
mais
qui
n'apporterait
l'esprit r i e n q u i r e s s e m b l e à de l a science. I l s'agit
de s a v o i r si l ' h é r é d i t é est u n e
les
des
nombreux exemples
cas
isolés,
résultant
donc
l o i d u m o n d e m o r a l , o u si
d o n n é s plus haut
du
à
concours
ne sont
fortuit
que
d'autres
lois.
P e u t - ê t r e , a p r è s a v o i r l u l a p r e m i è r e p a r t i e d e ce v o l u m e , s ' é t o n n e r a - t - o n que la question puisse ê t r e p o s é e .
C e p e n d a n t l a p a r f a i t e i n d i f f é r e n c e d e l a p l u p a r t des p s y c h o logues
n'y
ont
à l'égard
pas
v u une
logistes q u i s'en
semble
assez
dire qu'ils
l o i psychique. Quant aux
physio-
sont plus s é r i e u s e m e n t o c c u p é s ,
leurs
d o c t r i n e s s u r ce p o i n t s o n t l o i n d ' ê t r e d ' a c c o r d , et p l u -
158
LES LOIS
sieurs o n t n e t t e m e n t r e j e t é l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e . L a
question vaut donc la peine d ' ê t r e é t u d i é e .
Ce n ' e s t p a s , à p a r l e r f r a n c h e m e n t , q u e l e s o b j e c t i o n s
contre
l'hérédité
psychologique
nous
paraissent
bien
r e d o u t a b l e s ; elles seraient m ê m e l e p l u s s o u v e n t i n e x p l i c a b l e s , s i l ' o n n e s a v a i t l e m o t i f q u i les a i n s p i r é e s . C'est
l a c r a i n t e , f o n d é e o u n o n , des conséquences
q u i pourraient
e n r é s u l t e r : p r é o c c u p a t i o n q u i n ' e s t n i s c i e n t i f i q u e , puisqu'elle p r o c è d e arbitrairement, n i morale, puisqu'elle préf è r e q u e l q u e chose à l a v é r i t é .
A i n s i , p e u t - o n s ' a r r ê t e r à u n e d o c t r i n e soutenue d'abord
p a r L o r d a t q u i , s o u m e t t a n t c o m p l è t e m e n t a u x l o i s de l ' h é r é d i t é l e « d y n a m i s m e » ( c ' e s t - à - d i r e l e s d i v e r s m o d e s de
l'activité psychique) de l ' a n i m a l ,
y soustrait le « dyna-
m i s m e » de l ' h o m m e ? L ' i n t e n t i o n
partisans
est
trop transparente
d e l ' a u t e u r e t de ses
V C'est d e
créer
entre
l ' h o m m e et l ' a n i m a l u n a b î m e q u i n existe pas. A u double
p o i n t de v u e p h y s i q u e et m e n t a l , i l est i m p o s s i b l e d e f a i r e
d e l ' h o m m e u n ê t r e à p a r t , d ' é t a b l i r « u n r è g n e h u m a i n ».
D a n s l e passage d e l ' a n i m a l i t é à l ' h u m a n i t é , l ' a x i o m e de
L i n n é r e s t e v r a i : Natura
non facit
une l o i biologique q u i découle
saltus.
L'hérédité
elle-même
d'une
est
autre
l o i , c e l l e d u t r a n s p o r t p a r l a g é n é r a t i o n des a t t r i b u t s de
la v i e p h y s i q u e o u m e n t a l e ; et les lois de l a g é n é r a t i o n
r é g i s s e n t t o u t ce q u i est v i v a n t , l a p l a n t e c o m m e
l'animal,
c o m m e l ' h o m m e . I l n ' y a p a s , n o u s l e v e r r o n s p l u s bas,
u n e p a r t i e d u d o m a i n e d e l a v i e q u i s o i t s o u m i s e a u x lois
d e l ' h é r é d i t é , et u n e a u t r e q u i y s o i t s o u s t r a i t e .
Cette h y p o t h è s e est t e l l e m e n t c h i m é r i q u e , q u ' i l f a u d r a i t
1. Si les lois, dit-il, sont les mêmes dans les deux ordres (animal et
humain), la ressemblance pourra nous faire penser que le dynamisme
des bêtes est semblable au nôtre, et que l'homme n'est qu'un animal
plus développé et ennobli, comme l'ont tant professé Gall et son école.
Mais si ces deux hérédités présentent des lois différentes, IOUS pourrons
contester l'identité des deux dynamismes comparés.
L'HÉRÉDITÉ
au
contraire, dans une
EST-ELLE
UNE
étude m ê m e
LOI?
159
psychologique
sur
l ' h é r é d i t é , ne j a m a i s s é p a r e r l ' a n i m a l de l ' h o m m e . I l f a u d r a i t p r e n d r e l ' u n a p r è s l ' a u t r e c h a c u n des
v i e m e n t a l e , et v o i r
c o m m e n t i l est
m o d e s de
r é g i par
la
l'hérédité,
t a n t s o u s sa f o r m e i n f é r i e u r e , c e l l e d e l ' a n i m a l ,
que
sous
sa f o r m e s u p é r i e u r e , c e l l e d e l ' h o m m e . O n a e s s a y é d e
le
f a i r e i c i , t r è s g r o s s i è r e m e n t , ce l i v r e n ' é t a n t q u ' u n e s s a i ;
d'ailleurs, en l'absence d'une psychologie c o m p a r é e ,
s e r v e de
b a s e et
qui
de cadre à cette e x p o s i t i o n , o n en
est
réduit à tâtonner.
Une autre doctrine, c h è r e aux
spiritualistes, consiste à
d i r e q u ' i l f a u t d i s t i n g u e r « e n t r e les q u a l i t é s m o r a l e s q u i
t i e n n e n t a u c o r p s e t les
qualités
morales qui
servent
à
l ' â m e » , q u e les p r e m i è r e s s o n t t r a n s m i s s i b l e s p a r h é r é d i t é ,
m a i s que
les s e c o n d e s n e l e s o n t pas.
Le m ê m e
Lordat
soutient une t h è s e analogue. « Dans l ' h o m m e , d i t - i l , l ' h é r é d i t é r é g i t t o u t ce q u i c o n c e r n e l a f o r c e v i t a l e , m a i s
r é g i t pas « les
qualités indigènes
ou
exotiques du
ne
sens
i n t i m e » , ce q u i , t r a d u i t e n l a n g a g e p l u s c l a i r , s i g n i f i e :
les m o d e s inconscients
les m o d e s conscients
de l ' a c t i v i t é v i t a l e s o n t h é r é d i t a i r e s ;
ne le s o n t pas.
»
P r i s e s o u s c e t t e f o r m e , l ' o b j e c t i o n est v a g u e et
même
b i e n p e u solide q u a n d o n la s e r r e de p r è s ; car e l l e r e p o s e
sur
l'idée
d'une
distinction
a b s o l u e e n t r e l ' e s p r i t et
le
corps, i d é e q u i , si e l l e é t a i t a d m i s s i b l e a u t e m p s de
Des-
cartes, a u j o u r d ' h u i ne
tient
l'est p l u s . Mais, si l ' o n
s'en
m o i n s à la lettre q u ' à l ' e s p r i t de l ' o b j e c t i o n , m o i n s à
q u ' e l l e d i t q u ' à ce q u ' e l l e v e u t d i r e , o n d o i t
qu'elle s o u l è v e une
reconnaître
q u e s t i o n assez d é l i c a t e q u e
ferons qu'indiquer i c i , mais q u ' i l faudra discuter
P a r m i les
ce
« q u a l i t é s morales qui tiennent au
o n c o m p t e e n p r e m i è r e l i g n e l e s s e n s a t i o n s et les
nous
ne
ailleurs.
corps »,
percep-
t i o n s . L ' o r g a n i s m e est h é r i t é , a v e c l u i les o r g a n e s des s e n s
160
LES LOIS
et les f o n c t i o n s de ces o r g a n e s . M a i s l ' i m a g i n a t i o n d é p e n d
e n g r a n d e p a r t i e de n o t r e f a c u l t é de s e n t i r , et l e s sensat i o n s a v e c les i m a g e s f o r m e n t l e s m a t é r i a u x b r u t s de la
connaissance.
S u f f i s e n t - i l s à l a c o n s t i t u e r ? O n n e l e sou-
tient plus a u j o u r d ' h u i . O n sait b i e n que
quelque chose,
l ' e s p r i t y met
q u ' i l fait entrer le p h é n o m è n e
d a n s les
m o u l e s d e l a c a u s a l i t é , d u t e m p s , d e l ' e s p a c e . Ces c o n d i t i o n s de t o u t e p e n s é e , f o r m e s s u b j e c t i v e s d e l ' e s p r i t , d i t
K a n t , p r é f o r m a t i o n s de l ' o r g a n i s m e , d i s e n t l e s p h y s i o l o g i s t e s , s o n t u n i v e r s e l l e s , c o m m u n e s à t o u s les h o m m e s ,
par c o n s é q u e n t h é r é d i t a i r e s sans e x c e p t i o n .
S'il
des
s'agit n o n p l u s de
sentiments,
des
l'activité
i n t e l l e c t u e l l e , mais
é m o t i o n s et des p a s s i o n s ,
n'a-t-on
pas q u e l q u e d r o i t de les p l a c e r p a r m i l e s « q u a l i t é s m o r a l e s q u i t i e n n e n t a u c o r p s » ? I l f a u t b i e n a c c o r d e r q u e les
é m o t i o n s s o n t f o r t d i f f é r e n t e s , s u i v a n t q u e l e s u j e t q u i les
é p r o u v e est l y m p h a t i q u e o u n e r v e u x , b i l i e u x o u s a n g u i n ;
et ces a f f e c t i o n s p r i m i t i v e s s o n t l a s o u r c e d ' o ù s o r t e n t plus
t a r d nos s e n t i m e n t s les p l u s c o m p l e x e s .
Ainsi,
quand
on
l'examine
de
p r è s , cette
prétendue
d i f f é r e n c e e n t r e les « q u a l i t é s m o r a l e s q u i t i e n n e n t à l'esp r i t » et c e l l e s « q u i t i e n n e n t a u c o r p s » s ' é v a n o u i t comp l è t e m e n t . On la cherche
n ' e x i s t e pas.
sans l a t r o u v e r , p a r c e
On a bien v o u l u
certains modes psychiques
qu'elle
admettre l'hérédité
pour
i n f é r i e u r s ; o n a c r u ainsi l u i
f a i r e sa p a r t , et i l a r r i v e l o g i q u e m e n t , f a t a l e m e n t , q u ' e l l e
e n v a h i t l e d o m a i n e de l a p s y c h o l o g i e t o u t e n t i e r : c o n s é quence naturelle d'une h y p o t h è s e vague, m a l liée, incons i s t a n t e , e n d é s a c c o r d a v e c les f a i t s . E t p o u r t a n t , a v o n s n o u s d i t , i l y a p e u t - ê t r e d a n s c e t t e d i s t i n c t i o n u n f o n d de
v é r i t é . Ce p o i n t i m p o r t a n t , q u e
l'objection n'a
pas
su
d é g a g e r n i mettre en l u m i è r e , le v o i c i .
S u p p o s e z q u e l ' o n a i t s o l i d e m e n t é t a b l i q u e t o u s les
L'HÉRÉDITÉ
EST-ELLE
UNE LOI?
161
modes de l ' a c t i v i t é p s y c h i q u e s o n t t r a n s m i s s i b l e s : les sens,
la m é m o i r e , l ' i m a g i n a t i o n , le r a i s o n n e m e n t ,
les
senti-
m e n t s , les i n s t i n c t s e t l e s p a s s i o n s , l e s d i s p o s i t i o n s n o r m a l e s o u m o r b i d e s ; l a t o t a l i t é d e ces m o d e s , est-ce b i e n
tout l'être sentant et p e n s a n t ? o u b i e n y a-t-il e n
q u e l q u e c h o s e q u ' o n a p p e l l e l e moi, l a personne,
dehors
c'est-à-dire
cette f o r c e i n t i m e q u i é l a b o r e d ' u n e f a ç o n q u i l u i est p r o p r e t o u s les m a t é r i a u x d u s e n t i m e n t e t d e l a
connaissance,
et l e u r i m p r i m e s o n c a c h e t p a r t i c u l i e r ? F a u t - i l p e n s e r q u e
les d i v e r s m o d e s d e l ' a c t i v i t é p s y c h i q u e p a r l e u r s c r o i s e m e n t s d i v e r s e x p l i q u e n t seuls
la personne? o u b i e n y a-t-il
e n sus q u e l q u e c h o s e ? L e m o i e s t - i l u n r é s u l t a t o u u n e
cause? Si l ' o n r e m a r q u e q u e des i m p r e s s i o n s
semblables
sont ressenties et t r a n s f o r m é e s de f a ç o n s t r è s d i s s e m b l a bles, s u i v a n t les i n d i v i d u s ;
q u ' e n t r e le g é n i e et
l'idiotie
i l y a t o u t e s les v a r i é t é s p o s s i b l e s d ' a c t i v i t é m e n t a l e , p e u t être
sera-t-on
l'hypothèse
disposé à considérer
d'un
comme
raisonnable
p r i n c i p e q u i e x p l i q u e ces
différences.
A l o r s se p o s e r a i t c e t t e q u e s t i o n : L e m o i , l a p e r s o n n e , l ' é l é m e n t constitutif de l ' i n d i v i d u est-il t r a n s m i s s i b l e par h é r é d i t é , c o m m e les d i v e r s m o d e s de l ' a c t i v i t é
mentale?
T e l l e est, à n o t r e a v i s , l a s e u l e f a ç o n s é r i e u s e
p r é t e r cette o b j e c t i o n . N o u s d e m a n d e r o n s
d'inter-
la permission
d ' e n a j o u r n e r l ' e x a m e n ; i l t r o u v e r a m i e u x sa p l a c e
ail-
leurs
Je n ' a u r a i s pas i n s i s t é s u r des t h è s e s d u e s à d e s
un peu o u b l i é s , si j e n ' é t a i s s û r qu'elles
partisans
auteurs
ont encore
des
secrets. Les g r a n d s n a t u r a l i s t e s de l a seconde
m o i t i é d e ce s i è c l e o n t s i b i e n m o n t r é
l'importance
de
l ' h é r é d i t é et de s o n r ô l e c o m m e l o i b i o l o g i q u e q u ' o n n'ose
pas o u v e r t e m e n t l a c o n t e s t e r e t q u ' o n s e n t b i e n q u ' e l l e
: 1. Voir les Conséquences, ch. III.
1 1
162
LES LOIS
s ' i m p o s e à l a p s y c h o l o g i e ; m a i s b e a u c o u p l a subissent
p l u s q u ' i l s n e l ' a c c e p t e n t et s ' e f f o r c e n t p a r t o u s les moyens
de r e p r e n d r e
En
dehors
e n d é t a i l ce q u ' i l s o n t c o n c é d é e n p r i n c i p e .
des
physiologistes,
le r ô l e
de
l'hérédité
p s y c h o l o g i q u e a é t é c o n t e s t é p a r l ' u n des p l u s g r a n d s hist o r i e n s p h i l o s o p h e s d e l ' A n g l e t e r r e , B u c k l e , d a n s s o n livre
s u r l a Civilisation
en Angleterre.
I l est é t o n n a n t q u ' u n esprit
si n e t , q u i a p o r t é d a n s l ' i n v e s t i g a t i o n des
phénomènes
historiques une p é n é t r a t i o n , u n e o r i g i n a l i t é de m é t h o d e ,
une r i g u e u r scientifique b i e n rares, ait m é c o n n u
u n fait
de c e t t e i m p o r t a n c e .
« N o u s e n t e n d o n s , d i t - i l , s o u v e n t p a r l e r de talents h é r é d i t a i r e s , de v i c e s h é r é d i t a i r e s , d e v e r t u s h é r é d i t a i r e s ; mais
quiconque examinera
rigoureusement
les faits
trouvera
q u ' i l n ' y a a u c u n e p r e u v e de l e u r existence.
La manière
d o n t o n d o n n e e n g é n é r a l c e t t e p r e u v e est
i l l o g i q u e au
p l u s h a u t d e g r é , car d ' o r d i n a i r e v o i c i c o m m e n t
procèdent
c e u x q u i o n t é c r i t s u r ces m a t i è r e s : i l s r é u n i s s e n t
exemples
de q u e l q u e p a r t i c u l a r i t é
mentale
des
q u ' o n a ren-
c o n t r é e chez u n p è r e et chez s o n f i l s , et de l à i l s i n f è r e n t
que
cette p a r t i c u l a r i t é a é t é t r a n s m i s e .
mode
de
raisonnement,
on peut
A v e c u n pareil
démontrer
n'importe
quelle proposition. E n effet, partout o ù s ' é t e n d e n t
nos
recherches, i l y a u n n o m b r e de c o ï n c i d e n c e s empiriques
s u f f i s a n t p o u r é t a y e r d ' u n cas p l a u s i b l e t o u t e o p i n i o n q u ' i l
plaira au p r e m i e r v e n u de soutenir.
« M a i s ce n ' e s t pas
faut non seulement
ainsi qu'on d é c o u v r e la vérité. I l
se d e m a n d e r c o m b i e n i l se
présente
d ' e x e m p l e s d e t a l e n t s h é r é d i t a i r e s , e t c . , m a i s a u s s i comb i e n i l se p r é s e n t e d ' e x e m p l e s d e q u a l i t é s q u i n e s o n t pas
h é r é d i t a i r e s . T a n t q u ' o n n e f e r a pas u n e t e n t a t i v e de cegenre,
i l n o u s s e r a i m p o s s i b l e d e r i e n s a v o i r s u r cette
q u e s t i o n d ' u n e m a n i è r e i n d u c t i v e , e t , j u s q u ' à ce q u e la
L'HÉRÉDITÉ
EST-ELLE
UNE LOI?
463
p h y s i o l o g i e et l a c h i m i e s o i e n t b e a u c o u p p l u s
nous
ne pourrons rien
avancées,
s a v o i r à ce s u j e t d ' u n e
manière
déductive.
« Ces c o n s i d é r a t i o n s d o i v e n t n o u s e m p ê c h e r
l i r des t h é o r i e s q u i a f f i r m e n t
la f o l i e
héréditaire
d'accueil-
positivement l'existence
et d u s u i c i d e h é r é d i t a i r e . L a
de
même
remarque s'applique à l ' h é r é d i t é de la m a l a d i e en g é n é r a l .
E l l e s ' a p p l i q u e a v e c p l u s d e f o r c e e n c o r e a u x v e r t u s et a u x
vices h é r é d i t a i r e s , d ' a u t a n t p l u s q u ' o n n ' a pas d r e s s é u n
é t a t a u s s i e x a c t des p h é n o m è n e s m o r a u x q u e des p h é n o m è n e s physiologiques ; par c o n s é q u e n t ,
nos
conclusions
t o u c h a n t les p r e m i e r s s o n t e n c o r e p l u s i n c e r t a i n e s
1
»
On r e t r o u v e dans cette o b j e c t i o n , si prodigieuse qu'elle
nous
paraisse, toutes les
qualités d'un
esprit
vraiment
scientifique, c'est-à-dire difficile en fait de preuves. O n ne
v o i t pas c e p e n d a n t b i e n n e t t e m e n t q u e l l e m é t h o d e B u c k l e
v e u t q u ' o n s u i v e d a n s ces r e c h e r c h e s . E s t - c e l a m é t h o d e
de d i f f é r e n c e , q u i c o n s i s t e r a i t à c o m p a r e r l e s f a i t s d ' h é r é d i t é avec les e x c e p t i o n s , à p o u v o i r r e n d r e c o m p t e de
ces
d e r n i è r e s et à m o n t r e r p o u r q u o i e l l e s n e r e n t r e n t pas d a n s
l a l o i ? P e u t - ê t r e n ' e s t - i l p a s i m p o s s i b l e d e l e t e n t e r . Est-ce
la m é t h o d e statistique, q u i consisterait à accepter les f a i t s
t e l s q u ' i l s se p r é s e n t e n t , à g r o u p e r d ' u n e p a r t c e u x q u i
o n t u n c a r a c t è r e h é r é d i t a i r e , et d ' a u t r e p a r t c e u x q u i n e
l ' o n t pas,
et à é v a l u e r
n u m é r i q u e m e n t les r a p p o r t s
des
deux groupes? Nous verrons plus l o i n q u ' o n l'a e s s a y é .
On d o i t a c c o r d e r sans a u c u n e d i f f i c u l t é à B u c k l e q u e la
q u e s t i o n d e l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e est b i e n l o i n d e p o u voir être rigoureusement
e x p o s é e ; i l y a m ê m e une foule
de b o n n e s r a i s o n s p o u r q u ' i l e n s o i t a i n s i . B i e n des f o i s ,
d a n s l e c o u r s d e ce t r a v a i l , n o u s a v o n s s e n t i t o u t ce q u ' i l
1. Buckle, Civilisation
in
England,
164
LES LOIS
y a d ' i n s u f f i s a n t à d i r e : T e l p è r e i l l u s t r e , t e l fils i l l u s t r e ;
d o n c l e t a l e n t est h é r é d i t a i r e ; q u a n d i l f a u d r a i t ê t r e en
é t a t de m o n t r e r q u ' à t e l m o d e p r é c i s d ' a c t i v i t é
chez l ' a s c e n d a n t
mentale
c o r r e s p o n d l e m ê m e m o d e c h e z l e des-
c e n d a n t o u b i e n d e d i r e p o u r q u o i c e l a n ' e s t p a s . M a i s c'est
trop d e m a n d e r dans l ' é t a t actuel de la psychologie.
Ceci r e c o n n u , s i n o u s e n r e v e n o n s à ce q u ' i l y a d'ess e n t i e l d a n s l ' o b j e c t i o n d e B u c k l e , n o u s v o y o n s q u ' à son
a v i s , les cas d ' h é r é d i t é s e r a i e n t des s u c c e s s i o n s p u r e m e n t
fortuites, comme on en doit toujours découvrir quandon
compare u n e g r a n d e masse de faits. Si l ' o n dépouillait
s u r l e s r e g i s t r e s d ' u n e l o t e r i e l a l i s t e des n u m é r o s gagnants
pendant une
longue
période
d'années,
i l est
probable
q u ' o n t r o u v e r a i t d e t e m p s e n t e m p s des s u c c e s s i o n s ident i q u e s a m e n é e s p a r u n p u r e f f e t d u h a s a r d . C'est a i n s i ou
à peu
p r è s que
B u c k l e e x p l i q u e l e s cas d ' h é r é d i t é
: il
r a m è n e l a q u e s t i o n à u n c a l c u l d e p r o b a b i l i t é ; o r u n mathématicien
a v a i t r é p o n d u par avance à cette
singulière
hypothèse.
M a u p e r t u i s , a p r è s a v o i r cité u n e x e m p l e de sexdigitisme
h é r é d i t a i r e pendant quatre g é n é r a t i o n s , ajoute :
« Je n e c r o i s pas
q u e p e r s o n n e p r e n n e l ' e x e m p l e du
s e x d i g i t i s m e p o u r u n e f f e t d e p u r h a s a r d ; m a i s , a u cas où
o n l e v o u d r a i t , i l f a u t v o i r q u e l l e est l a p r o b a b i l i t é que
c e t t e v a r i é t é a c c i d e n t e l l e d a n s u n p r e m i e r p a r e n t ne se
r é p é t e r a pas d a n s l e s d e s c e n d a n t s . A p r è s u n e
recherche
que j ' a i faite dans une ville q u i a cent m i l l e habitants, j'ai
t r o u v é d e u x h o m m e s q u i avaient cette s i n g u l a r i t é .
S u p p o s o n s , ce q u i est u n p e u d i f f i c i l e , q u e t r o i s autres
m e s o i e n t é c h a p p é s e t q u e s u r v i n g t m i l l e h o m m e s on
p u i s s e c o m p t e r u n s e x d i g i t a i r e ; l a p r o b a b i l i t é q u e son fils
o u sa fille n e n a î t r a pas a v e c l e s e x d i g i t i s m e est d e 20 000
à 1 ; et c e l l e q u e s o n p e t i t - f i l s n e s e r a pas s e x d i g i t a i r e . e s t
L'HÉRÉDITÉ
EST-ELLE
UNE LOI?
16o
de 2 0 0 0 0 f o i s 20 000 o u de 400 0 0 0 000 à 1. E n f i n l a p r o b a b i l i t é q u e c e t t e s i n g u l a r i t é n e se c o n t i n u e r a p a s p e n d a n t
trois g é n é r a t i o n s
consécutives
serait de 8 000 000 000
à 1 : n o m b r e s s i g r a n d s q u e l a c e r t i t u d e des c h o s e s
les
mieux démontrées
ces
probabilités
en physique n'approche
pas
de
»
Si l ' o n a p p l i q u e l e r a i s o n n e m e n t d e M a u p e r t u i s à q u e l q u e s cas d ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e , u n e m a l a d i e m e n t a l e ,
untalent
quelconque
(peintre, musicien) persistant
d a n t d e u x o u t r o i s g é n é r a t i o n s , o n v o i t a i s é m e n t ce
penque
devient l'objection de B u c k l e .
II
La plupart de ces objections n'eussent pas été soulevées,
si l ' o n n'avait c o m m i s l a f a u t e g r a v e de ne r a i s o n n e r
sur des exceptions.
que
Pour b i e n r é s o u d r e la question, i l aurait
f a l l u d'abord la b i e n poser, c ' e s t - à - d i r e c o n s i d é r e r le fait
de
l'hérédité
non
p a r t i e l l e m e n t , mais dans toute
e x t e n s i o n à t r a v e r s l e d o m a i n e de l a v i e , c o m m e
son
nous
allons le faire i c i .
Pour p r o c é d e r l o g i q u e m e n t , i l nous
faudrait d'abord
d é t e r m i n e r ce q u e c'est q u e l ' e s p è c e . N o u s n e n o u s
lan-
cerons pas d a n s cette q u e s t i o n i n e x t r i c a b l e . I l s u f f i t de
nous en t e n i r à quelques faits très simples, incontestables,
t r è s grossiers si l ' o n v e u t , m a i s que t o u t l e m o n d e a d m e t .
Quand nous comparons deux êtres vivants, c'est-à-dire
deux s o m m e s d ' a t t r i b u t s , et q u e n o u s t r o u v o n s q u e
deux ê t r e s o n t e n c o m m u n u n t r è s g r a n d n o m b r e
ces
d'attri-
b u t s e s s e n t i e l s e t n e d i f f è r e n t q u e p a r des a t t r i b u t s r a r e s
et s e c o n d a i r e s , d e t e l l e s o r t e q u ' o n p u i s s e l e s
i . Mairicrtuis, Œuvres,
t . I I , lettre 17°.
considérer
166
LES LOIS
c o m m e à p e u p r è s s e m b l a b l e s , n o u s d i s o n s q u ' i l s s o n t de
la m ê m e
e s p è c e . Les c a r a c t è r e s n o m b r e u x et
essentiels
q u i l e u r s o n t c o m m u n s , n o u s l e s a p p e l o n s spécifiques
les c a r a c t è r e s rares et accidentels q u i les
n o u s les a p p e l o n s individuels.
;
différencient,
A i n s i d e u x i n d i v i d u s de
l ' e s p è c e h u m a i n e o n t e n c o m m u n des c a r a c t è r e s essentiels
très nombreux, d'être organisés, vertébrés, mammifères,
a v e c t o u t ce q u e c e l a i m p l i q u e , d ' a v o i r des s e n s , des fonct i o n s p h y s i o l o g i q u e s o u p s y c h o l o g i q u e s , c o m m e sentir,
se s o u v e n i r , i m a g i n e r , r a i s o n n e r . M a i s t o u s d e u x d i f f è r e n t
p a r des c a r a c t è r e s a c c i d e n t e l s et i n d i v i d u e l s , e n ce que le
s y s t è m e m u s c u l a i r e c o m m u n a u x d e u x est t r è s d é v e l o p p é
chez l ' u n e t t r è s p e u c h e z l ' a u t r e ; e n ce q u e l a f a c u l t é de
se s o u v e n i r , c o m m u n e a u x d e u x , est f a i b l e chez l ' u n et
m e r v e i l l e u s e chez l ' a u t r e ; e n ce q u e l a f a c u l t é d e r a i s o n n e r , c o m m u n e a u x d e u x , n e s ' é l è v e pas chez l ' u n au-dessus
des actes les p l u s s i m p l e s e t chez l ' a u t r e e m b r a s s e les
a b s t r a c t i o n s les p l u s h a u t e s .
M a i n t e n a n t , par l'acte de l a g é n é r a t i o n d ' o ù l'hérédité
découle, l'être produit
s o n s e m b l a b l e . D a n s les f o r m e s
i n f é r i e u r e s , c o m m e l a g e m m a t i o n et l a
fissiparité,
l e fait
est é v i d e n t . D a n s les f o r m e s s u p é r i e u r e s q u i n é c e s s i t e n t
l e c o n c o u r s des d e u x sexes, i l y a d e u x f o r c e s c o n t r a i r e s en
p r é s e n c e et p a r c o n s é q u e n t e n l u t t e ; i l e n r é s u l t e q u e l e prod u i t r e s s e m b l e (sauf les e x c e p t i o n s ) à l ' u n des d e u x auteurs
o u a u x d e u x à l a f o i s . Cette v é r i t é g é n é r a l e q u e l e s o r g a n i s mes d ' u n type d o n n é descendent d'organismes d u m ê m e
t y p e est s i b i e n é t a b l i e p a r u n e i n f i n i t é d ' e x e m p l e s q u ' e l l e
a le c a r a c t è r e d ' u n axiome. « L a tendance
chez u n être
v i v a n t à se r é p é t e r d a n s s o n p r o d u i t , d i t u n n a t u r a l i s t e ,
a p p a r a î t c o m m e u n e sorte de n é c e s s i t é . O n a u r a i t peine à
c o n c e v o i r u n ê t r e q u i n e r e s s e m b l e r a i t p a s à ses p a r e n t s .
E n f a i t , c e t t e t e n d a n c e se r e n c o n t r e p a r t o u t , s i b i e n que
L'HÉRÉDITÉ
EST-ELLE
UNE LOI?
167
de t o u t t e m p s o n l a t r o u v e a d m i s e c o m m e u n d e ces f a i t s
f o n d a m e n t a u x q u i s o n t l a base de toutes les sciences n a t u relles, q u i j o u e n t p o u r elles, faute de m i e u x , le r ô l e d é v o l u
aux axiomes d a n s les sciences m a t h é m a t i q u e s . »
Ceci c o m p r i s , l ' h é r é d i t é
n o u s a p p a r a î t sous
son
vrai
jour, etles f i n s de n o n - r e c e v o i r é l e v é e s c o n t r e elle p e u v e n t
s ' a p p r é c i e r à l e u r v a l e u r , car l a q u e s t i o n p o s é e p l u s h a u t :
« L e s cas d e t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e d a n s l ' o r d r e p s y c h i que s o n t - i l s f o r t u i t s ,
sont-ils le r é s u l t a t
d ' u n e l o i ? » se
décompose é v i d e m m e n t en plusieurs questions
auxquelles
i l est a i s é d e r é p o n d r e :
1° L e s c a r a c t è r e s spécifiques,
soit p h y s i q u e s , soit p s y c h i -
ques s o n t - i l s t r a n s m i s p a r l ' h é r é d i t é ? O u i , i l s l e s o n t t o u j o u r s , chez l ' a n i m a l , c o m m e chez l ' h o m m e .
2° L e s c a r a c t è r e s m o i n s g é n é r a u x q u i c o n s t i t u e n t
races o u variétés
les
sont-ils h é r é d i t a i r e s ? O u i , ils le sont é g a -
lement : d'un bouledogue
i l n e n a î t pas u n é p a g n e u l , n i
d ' u n n è g r e u n b l a n c . E t c e l a e s t v r a i a u s s i des
qualités
psychiques : t e l a n i m a l a n o n - s e u l e m e n t les i n s t i n c t s g é n é r a u x d e s o n e s p è c e , m a i s l e s i n s t i n c t s p a r t i c u l i e r s d e sa
race. L e n è g r e h é r i t e n o n s e u l e m e n t
des f a c u l t é s p s y c h o -
logiques c o m m u n e s à tous les h o m m e s , m a i s d ' u n e f o r m e
p a r t i c u l i è r e de c o n s t i t u t i o n m e n t a l e ( p r é d o m i n a n c e de l a
s e n s i b i l i t é et de l ' i m a g i n a t i o n , t e n d a n c e s sensuelles, i n a p titude aux abstractions, etc.).
3 ° L e s c a r a c t è r e s p u r e m e n t individuels
sont-ils h é r é d i -
t a i r e s ? L e s f a i t s n o u s o n t m o n t r é q u ' a u p h y s i q u e et
moral ils le sont
au
souvent.
A i n s i , e n r é s u m é , l ' h é r é d i t é r é g i t t o u j o u r s ces c a r a c t è r e ?
t r è s g é n é r a u x q u i c o n s t i t u e n t l ' e s p è c e , t o u j o u r s ces c a r a c tères moins g é n é r a u x q u i constituent la variété,
les c a r a c t è r e s
souvent
individuels. D è s lors, la conclusion
é v i d e n t e q u i s o r t d e l à , c ' e s t q u e l'hérédité
bien
est la loi,
la
168
non-hérédité
LES LOIS
Vexception.
Supposez
un
p è r e et u n e
mère,
t o u s d e u x g r a n d s , f o r t s , s a i n s , a c t i f s , i n t e l l i g e n t s : d'eux
n a i s s e n t u n fils e t u n e fille a y a n t t o u t e s l e s q u a l i t é s cont r a i r e s . D a n s ce cas, o ù l ' h é r é d i t é p a r a î t
complètement
a b o l i e , i l n ' e n r e s t e pas m o i n s v r a i q u e l e s d i f f é r e n c e s
e n t r e les p a r e n t s e t l e s e n f a n t s s o n t b i e n p e u , a u p r i x de
leurs ressemblances.
I l n e f a u d r a i t pas n o u s r e p r o c h e r d ' a v o i r i n s i s t é trop
l o n g t e m p s s u r des c h o s e s é v i d e n t e s . E l l e s s o n t s i claires
q u ' o n les o u b l i e , q u ' o n e n v i e n t à n e p l u s r a i s o n n e r que
s u r des cas i s o l é s e t à d é n a t u r e r l a q u e s t i o n p a r l a façon
d o n t o n l a p o s e . A u c o n t r a i r e , q u a n d o n c o n s i d è r e les
faits dans l e u r t o t a l i t é , l ' h é r é d i t é a p p a r a î t c o m m e univers e l l e : s i b i e n q u e ce q u i p e u t s u r p r e n d r e , ce n'est pas
q u ' i l y a i t d a n s l e s ê t r e s v i v a n t s des c a r a c t è r e s h é r é d i taires, m a i s q u ' i l y e n ait q u i ne le soient pas.
CHAPITRE
LES
LOIS
DE
I I
L'HÉRÉDITÉ
Ainsi l ' h é r é d i t é s'offre à nous c o m m e une l o i biologique,
c'est-à-dire inhérente
à t o u t ce q u i v i t e t
n'ayant
d ' a u t r e s l i m i t e s q u e c e l l e s d e l a v i e e l l e - m ê m e . Cette l o i l a
r é g i t sous t o u t e s
maine, normale
ses f o r m e s
et
: v é g é t a l e , a n i m a l e et
m o r b i d e , physique
et m e n t a l e .
huNe
t i e n t - e l l e pas, e n e f f e t , à ce q u ' i l y a de p l u s essentiel et
de p l u s i n t i m e d a n s l ' a c t i v i t é v i t a l e ? E n t r e les
diverses
fonctions d o n t le consensus constitue la v i e , i l y en a deux
capitales
: l'une,
la n u t r i t i o n ,
q u i conserve
l'autre, la génération , qui p e r p é t u e
c'est d e c e l l e - c i q u e l ' h é r é d i t é
l'espèce,
l'individu;
et,
comme
découle directement, i l en
r é s u l t e que la l o i de la t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e sort
des
sources m ê m e s de l a v i e .
Si l ' o n s ' e n t i e n t à ce q u i p r é c è d e , i l s e m b l e q u e l a l o i
de l ' h é r é d i t é d o i v e ê t r e d ' u n e s i m p l i c i t é t o u t i d é a l e .
semblable
produit le
s e m b l a b l e ; l ' a s c e n d a n t se
Le
répète
dans le descendant. Les types p r i m i t i f s persisteraient a i n s i ,
c o n t i n u e l l e m e n t r e p r o d u i t s , et le m o n d e de l a v i e o f f r i r a i t
l e s p e c t a c l e d ' u n e r é g u l a r i t é p a r f a i t e et d ' u n e m o n o t o n i e
a c h e v é e . Mais cela n'est v r a i q u e n t h é o r i e . D è s q u ' o n en
v i e n t a u x f a i t s , o n v o i t l a l o i se m o r c e l e r p o u r a i n s i d i r e
170
LES LOIS
e n l o i s s e c o n d a i r e s , o u m ê m e s e m b l e r d i s p a r a î t r e sous les
e x c e p t i o n s . Sans p a r l e r des
causes e x t é r i e u r e s
(hasard,
a c t i o n s de m i l i e u ) q u i e n t r a v e n t F a c t i o n d e l ' h é r é d i t é , i l y
a des causes i n t é r i e u r e s ,
i n h é r e n t e s à sa n a t u r e
même,
q u i e m p ê c h e n t l a l o i de s u i v r e cette m a r c h e t o u t e simple
d u semblable a u s e m b l a b l e . I l s u f f i t de q u e l q u e r é f l e x i o n
p o u r le c o m p r e n d r e .
D a n s les ê t r e s i n f é r i e u r s , o ù l a g é n é r a t i o n a l i e u sans le
c o n c o u r s des sexes, l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e se f a i t t o u t
naturellement d u
producteur
au
produit.
C'est
ce q u i
a r r i v e d a n s l e s cas d e f i s s i p a r i t é , d a n s l ' h y d r e de T r e m b l e y o u l a N a ï s , q u i se f e n d e n t n a t u r e l l e m e n t e n d e u x ou
p l u s i e u r s ê t r e s s e m b l a b l e s ; d a n s l e s cas d e g e m m i p a r i t é ,
o ù u n b o u r g e o n p o u s s e s u r l ' a n i m a l e t se c h a n g e b i e n t ô t
en u n n o u v e l a n i m a l c o m p l e t .
M a i s d a n s les f o r m e s s u p é r i e u r e s d e l à g é n é r a t i o n , l à o ù
l e c o n c o u r s des d e u x sexes est i n d i s p e n s a b l e , i l y a n é c e s s a i r e m e n t l u t t e e n t r e les d e u x , c h a c u n t e n d a n t à p r o d u i r e
son semblable. I c i donc, la transmission h é r é d i t a i r e
pourra p r o d u i r e tout au plus qu'une constitution
ne
mixte,
t e n a n t à l a f o i s de c e l l e des d e u x a u t e u r s . « É v i d e m m e n t ,
d i t M . de Quatrefages, l a l o i m a t h é m a t i q u e de
l'hérédité
s e r a i t p o u r l ' ê t r e e n g e n d r a n t d e se r e p r o d u i r e t o u t e n t i e r
dans l ' ê t r e e n g e n d r é . P e u t - ê t r e m ê m e cette l o i , si abolue
qu'elle
s o i t , se
trouve-t-elle au fond
des
phénomènes
n a t u r e l s ; m a i s , d a n s t o u s l e s cas, e l l e est m a s q u é e p a r des
c i r c o n s t a n c e s accessoires,
desquelles
pas
les c o n d i t i o n s a u
milieu
s'exerce l ' h é r é d i t é . C e p e n d a n t e l l e n e
ressort
seulement
par
des c o n s i d é r a t i o n s t h é o r i q u e s ,
m a i s des
f a i t s . Q u o i q u ' e l l e s o i t f o r c é m e n t et c o n s t a m m e n t t r o u b l é e ,
l ' h é r é d i t é , si l ' o n embrasse t o u s les p h é n o m è n e s q u i m a r q u e n t chez les i n d i v i d u s u n e t e n d a n c e à o b é i r à l a l o i
m a t h é m a t i q u e , f i n i t p a r r é a l i s e r d a n s l ' e n s e m b l e d e cha-
LES LOIS DE L'HÉRÉDITÉ
que e s p è c e le r é s u l t a t
individus
qu'elle ne
isolés. On dirait,
171
peut réaliser
chez
pour me servir d'un
les
langage
f i g u r é , sur le v r a i sens d u q u e l o n ne saurait s'abuser, q u e ,
n e p o u v a n t se v é r i f i e r e n b l o c , e l l e se v é r i f i e e n d é t a i l . »
L a q u e s t i o n se c o m p l i q u e b i e n p l u s e n c o r e , q u a n d
on
en v i e n t a u d é t a i l des faits. O n r e n c o n t r e t a n t de b i z a r r e ries, d'exceptions, et, p o u r les e x p l i q u e r , t a n t d ' o p i n i o n s
c o n t r a d i c t o i r e s , q u ' i l s e m b l e d ' a b o r d q u ' e n passant de l a
théorie à la pratique toute l o i ait disparu. Cependant
f a i t s , s i n o m b r e u x e t s i v a r i é s q u ' i l s s o i e n t , se
ces
ramènent
tous à u n petit n o m b r e de f o r m u l e s q u ' o n p o u r r a i t appeler
les l o i s e m p i r i q u e s d e l ' h é r é d i t é .
I l n e s ' a g i t pas e n e f f e t i c i , q u ' o n l e r e m a r q u e b i e n , d e
l o i s scientifiques.
Leur détermination
est a b s o l u m e n t i m -
p o s s i b l e , e t l a c o m p l e x i t é d u p r o b l è m e est t e l l e q u e n o u s
n'avons n i actuellement n i dans u n avenir p r o c h a i n aucun
espoir d'y a t t e i n d r e . Seule l a l o i s c i e n t i f i q u e d o n n e r a i t la
p r é v i s i o n ; seule e l l e p e r m e t t r a i t de d i r e : Tels
a y a n t tels a n t é c é d e n t s ,
parents,
dans telles circonstances
trans-
m e t t r o n t à l e u r s e n f a n t s tels c a r a c t è r e s . Q u i oserait
ris-
quer une pareille p r é d i c t i o n , s i n o n à titre probable? A la
v é r i t é , les é l e v e u r s h a b i l e s o n t s u p r é v o i r
sur
plusieurs
p o i n t s , et l e u r a r t est l a p l u s b e l l e d é m o n s t r a t i o n p r a t i q u e
des l o i s d e l ' h é r é d i t é
1
Mais i l y a l o i n de l à à u n e p r é v i -
s i o n c o m p l è t e e m b r a s s a n t l a t o t a l i t é des c a r a c t è r e s ,
sur-
tout ceux q u i n o u s o c c u p e n t , les p l u s i n s t a b l e s , les p l u s
complexes de t o u s , les c a r a c t è r e s p s y c h i q u e s .
Les lois q u i v o n t ê t r e f o r m u l é e s sont d o n c u n s i m p l e
r é s u l t a t de l ' o b s e r v a t i o n , u n m o y e n c o m m o d e de classer
1. « Tout l'art de l'éleveur, qui a donné de si grands résultats depuis
le commencement de ce siècle, repose sur ce fait, de l'hérédité de chaque
détail de conformation. L'hérédité n'est pourtant pas absolue, car, si elle
l'était, l'art de l'éleveur serait la certitude même, et la part qui revient à
l'habileté et à la persévérance serait minime. » (Darwin, Variation, I I , 4.)
172
LES LOIS
les f a i t s e n c a t é g o r i e s et e n s o u s - c a t é g o r i e s . L e s n a t u r a l i s t e s n ' é t a n t pas t o u j o u r s d ' a c c o r d d a n s l e u r s classifications , n o u s s u i v r o n s e n g é n é r a l celle de D a r w i n
: elle
s'adapte m i e u x q u ' u n e a u t r e à l ' h é r é d i t é p s y c h i q u e .
1° L e s p a r e n t s o n t u n e t e n d a n c e à l é g u e r à l e u r s enfants
t o u s l e u r s c a r a c t è r e s p s y c h i q u e s , g é n é r a u x et i n d i v i d u e l s ,
a n c i e n s et n o u v e l l e m e n t a c q u i s (loi de l'hérédité
directe et
immédiate).
2 ° L ' u n des p a r e n t s p e u t a v o i r u n e i n f l u e n c e p r é p o n d é r a n t e sur l a
prépondérance
constitution mentale
dans
la transmission
des
d e l ' e n f a n t (loi de
caractères).
D a n s ce cas, i l p e u t a r r i v e r o u b i e n q u e l a p r é p o n d é r a n c e
s u i v e l e sexe : d u p è r e a u fils, d e l a m è r e à l a fille, o u bien
q u e l l e a i l l e d ' u n sexe a u sexe c o n t r a i r e , d u p è r e à l a
de la m è r e au
fille,
fils.
3° L e s d e s c e n d a n t s h é r i t e n t s o u v e n t d e q u a l i t é s p h y s i q u e s et m e n t a l e s p r o p r e s à l e u r s a n c ê t r e s e t l e u r ressemb l e n t s a n s r e s s e m b l e r à l e u r s p r o p r e s p a r e n t s (loi
dité en retour
ou médiate,
d'héré-
atavisme).
L ' h é r é d i t é e n r e t o u r est t r è s f r é q u e n t e e n l i g n e
directe
(du g r a n d - p è r e a u p e t i t - f i l s , de l a g r a n d ' m è r e à l a petitefille,
e t c . ) . E l l e est p l u s r a r e e n l i g n e indirecte
o u collaté-
r a l e ( d u g r a n d - o n c l e o u d e l ' o n c l e a u n e v e u , d e l a tante
à la n i è c e , etc.).
4° Certaines dispositions physiques
nature très nettement
et m e n t a l e s , d'une
d é t e r m i n é e , le plus souvent mor-
b i d e s , se m a n i f e s t e n t chez l e s d e s c e n d a n t s a u m ê m e â g e
que
chez l e s a s c e n d a n t s (loi d'hérédité
respondantes
aux
périodes
cor-
de la vie).
P o u r ê t r e c o m p l e t , n o u s d i r o n s , e n t e r m i n a n t , q u e ques
mots
d e Yhérédité
d'influence,
t r è s r a r e a u p o i n t de v u e
p h y s i o l o g i q u e et d o n t i l n ' y a p e u t - ê t r e p a s
au m o r a l un
seul exemple p r o b a n t . Elle consiste dans l a reproduction
LES
LOIS
DE L'HÉRÉDITÉ
173
chez l e s e n f a n t s i s s u s d ' u n s e c o n d m a r i a g e d e
quelque
particularité p r o p r e au premier é p o u x .
T e l l e s s o n t l e s d i v e r s e s f o r m u l e s d a n s l e s q u e l l e s se c l a s sent t o u s les f a i t s d ' h é r é d i t é . N o u s a l l o n s les é t u d i e r s u c cessivement : en y ajoutant c o m m e c o m p l é m e n t
néces-
s a i r e l ' é t u d e d e s e x c e p t i o n s à ces l o i s , n o u s a u r o n s p a s s é
e n r e v u e , s a n s e n o u b l i e r a u c u n , t o u s l e s cas
d'hérédité.
SECTION I
LOI DE L'HÉRÉDITÉ DIRECTE
OU IMMÉDIATE
Q u a n d o n se p l a c e à u n p o i n t d e v u e p u r e m e n t t h é o r i q u e , la l o i q u i régit l'hérédité
d i r e c t e est assez f a c i l e à
formuler. Elle consisterait, c o m m e le d i t P
ceci : « l ' é q u i l i b r e
absolu
des r e s s e m b l a n c e s
Lucas,
en
intégrales
d u p è r e et de l a m è r e d a n s l a n a t u r e p h y s i q u e et m o r a l e
de l ' e n f a n t ; » p a r t o u t et t o u j o u r s , l ' ê t r e p r o c r é é n e serait
q u e l a m o y e n n e e x a c t e d e ses
t è r e s d i s t i n c t s des d e u x parents
d e u x a u t e u r s ; les caracse r e t r o u v e r a i e n t , c h e z
leur p r o g é n i t u r e , dans chaque partie de son corps, dans
chaque f a c u l t é de s o n e s p r i t . Mais ce n'est l à q u ' u n e h y p o t h è s e l o g i q u e q u i , chez les a n i m a u x s u p é r i e u r s ,
bien
rarement
une
réalité; peut-être
même
devient
n'y
a-t-il
aucune t é m é r i t é à d i r e q u e l a l o i , sous cette f o r m e i d é a l e ,
n e s'est j a m a i s r e n c o n t r é e .
P o u r t a n t n o u s c o m p r e n o n s q u e c ' e s t b i e n l à l a loi, c'està - d i r e l a s e u l e f o r m u l e assez l a r g e p o u r e m b r a s s e r
les p h é n o m è n e s ,
la seule r è g l e q u i d é c o u l e
tous
nécessaire-
m e n t d e l a n a t u r e des c h o s e s , l a s e u l e q u i e x p r i m e l ' e s sence d e l ' h é r é d i t é . D ' o ù v i e n t d o n c ce d é s a c c o r d e n t r e l a
l o g i q u e et l ' e x p é r i e n c e ?
I l est assez f a c i l e à e x p l i q u e r . N u l l e l o i d a n s l a n a t u r e
n ' e s t i n c o n d i t i o n n e l l e . T o u t e s , p o u r se r é a l i s e r , o n t b e s o i n
174
LES LOIS
de certaines c o n d i t i o n s d é t e r m i n é e s
: l à o ù elles man-
q u e n t , l ' a c t i o n d e l a l o i r e s t e s u s p e n d u e o u sans e f f i c a c i t é .
Mais n u l l e p a r t les c o n d i t i o n s requises n e s o n t p l u s nombreuses n i p l u s d i f f i c i l e s à r e m p l i r q u e d a n s les p h é n o m è n e s de
la g é n é r a t i o n . E n e f f e t , que faudrait-il
pour
q u o n t r o u v â t d a n s l ' e n f a n t ce p a r f a i t é q u i l i b r e des qual i t é s p a t e r n e l l e s et m a t e r n e l l e s ? I l f a u d r a i t , d e l a p a r t des
d e u x p a r e n t s , u n e p a r f a i t e é g a l i t é d ' a c t i o n ; c a r o n peut
p o s e r e n f a i t q u e , d a n s t o u t e s les r a c e s et d a n s t o u t e s les
e s p è c e s , la p r é p o n d é r a n c e ,
soit g é n é r a l e , soit partielle,
d a n s l ' a c t e d e r e p r o d u c t i o n , a p p a r t i e n t à c e l u i des deux
p a r e n t s chez q u i l a f o r c e g é n é r a l e o u p a r t i e l l e d'organis a t i o n l ' e m p o r t e . Des e x e m p l e s t r è s n o m b r e u x ,
énumérés
par une
r è g l e est
foule d'auteurs,
m o n t r e n t que
cette
a p p l i c a b l e a u r è g n e v é g é t a l et a u r è g n e a n i m a l .
On peut m o n t r e r t r è s rapidement
q u e , c h e z les ê t r e s
s u p é r i e u r s , les c o n d i t i o n s indispensables
tion
de
la loi idéale
ne
se
pour la réalisa-
rencontreront
jamais
sans
exception.
1° I l f a u d r a i t d ' a b o r d
parfaite entre
qu'il y
e û t une
la constitution physique
correspondance
et
mentale
p a r e n t s . Si l ' o n y r é f l é c h i t u n p e u , o n v e r r a q u e
des
chacun
d e ces d e u x é t a t s g é n é r a u x — l a c o n s t i t u t i o n p h y s i q u e , la
—
résulte
lui-même
d ' u n e grande
masse d ' é t a t s p a r t i c u l i e r s , q u i , pris d a n s l e u r ensemble,
donnent
à chaque i n d i v i d u
cette m a r q u e
d i s t i n c t i v e et
s p é c i a l e q u ' o n a p p e l l e e n p h y s i o l o g i e l e t e m p é r a m e n t , en
psychologie le c a r a c t è r e .
2° S u p p o s o n s ces p r e m i è r e s
conditions
remplies,
ce
n ' e s t pas t o u t . I l n e s u f f i t pas q u e l a c o n s t i t u t i o n p h y s i q u e
e t m e n t a l e des d e u x p a r e n t s s o i t e n é q u i l i b r e d ' u n e
façon
g é n é r a l e ; i l y a e n c o r e des c o n d i t i o n s p a r t i c u l i è r e s d ' â g e
et
de
s a n t é q u i sont
indispensables.
La
disproportion
d ' â g e , q u a n d elle ne
prépondérance
produit
pas
175
la stérilité, a m è n e
la
d u plus j e u n e . Les e x p é r i e n c e s faites par
G i r o u de B u z a r e i n g u e s sur d i v e r s a n i m a u x m o n t r e n t q u e
les p r o d u i t s d ' u n v i e u x m â l e et d ' u n e j e u n e f e m e l l e r e s s e m b l e n t d ' a u t a n t m o i n s a u p è r e q u ' i l est
plus
décrépit
e t q u e l a m è r e est p l u s v i g o u r e u s e , e t c e u x d ' u n e
vieille
f e m e l l e et d ' u n j e u n e m â l e ressemblent d'autant
moins
à l a m è r e q u ' i l est p l u s v i g o u r e u x . —
s a n t é , de
b i e n - ê t r e chez
l ' u n des
L'état
actuel
deux parents,
a
de
une
influence n o n m o i n s grande sur la nature d u p r o d u i t .
3° E n f i n , i l y a e n c o r e d ' a u t r e s é t a t s p l u s a c c i d e n t e l s e t
p l u s transitoires sous l ' i n f l u e n c e desquels
de l a g é n é r a t i o n .
états,
si
Des f a i t s p o s i t i f s d é m o n t r e n t
passagers
qu'ils soient,
influence sur la nature
prépondérance
s'exerce l'acte
ont
la
que
plus
ces
grande
de l ' ê t r e p r o c r é é et a s s u r e n t l a
de l ' u n o u l ' a u t r e sexe. B o r n o n s - n o u s
rappeler i c i que
rien n'est m o i n s rare
à
que la faiblesse
i n t e l l e c t u e l l e des e n f a n t s e n g e n d r é s dans l ' é t a t d'ivresse :
qu'une tradition populaire a d o p t é e par plusieurs
et, e n u n e c e r t a i n e m e s u r e ,
auteurs
a p p u y é e par l'histoire, veut
que les e n f a n t s i l l é g i t i m e s a i e n t p l u s d ' e s p r i t , de
beauté
et d e s a n t é q u e l e s a u t r e s , p a r c e q u ' i l s s o n t l e s « e n f a n t s
de l ' a m o u r
1
». A u c o n t r a i r e , « q u a n d les p a r e n t s ,
dit
B u r d a c h , o n t de l ' a v e r s i o n l ' u n p o u r l ' a u t r e , i l s p r o d u i s e n t
des f o r m e s d é s a g r é a b l e s ; l e u r s e n f a n t s s o n t m o i n s v i f s e t
moins dispos. »
O n c o m p r e n d s a n s p e i n e q u ' i l y a u n g r a n d n o m b r e de
circonstances de cette sorte q u i d o i v e n t i n f l u e r s u r
l'acte
1. « Don Juan d'Autriche était supérieur à Philippe II, Vendôme à
Louis XIII et à Gaston d'Orléans. Le rôle des bâtards de familles princières est remarquable, quand on songe à leur petit nombre. Je citerai
Dunois, le bâtard de Savoie, le prince Eugène, Vendôme, le connétable
de Bourbon, Maurice de Saxe, tous fils ou petits-fils de bâtards, sans
parler de quelques modernes. » (Candolle, ouvrage cité, p. 333.)
176
LES LOIS
que
Si l ' o n r e m a r q u e
les c o n d i t i o n s g é n é r a l e s ,
q u ' i l est
particulières
impossible
et f o r t u i t e s ,
q u e n o u s v e n o n s d ' é n u m é r e r , se r e n c o n t r e n t e n
p a r f a i t chez l e s d e u x p a r e n t s ,
équilibre
on trouvera tout
naturel
q u e l a l o i é n o n c é e ci-dessus r e s t e à l ' é t a t p u r e m e n t t h é o rique.
Dès lors, nous en sommes r é d u i t s à chercher,
d a n s les
f a i t s e u x - m ê m e s , s ' i l n ' y a pas q u e l q u e f o r m u l e e m p i r i q u e
qui
semble
s'en
dégager.
C'est i c i q u e des o p i n i o n s de
t o u t e s o r t e se p r o d u i s e n t . V o i c i l e s p r i n c i p a l e s L a p l u s s i m p l e est c e l l e q u i v e u t q u ' i l e x i s t e u n e c o n nexion
invariable entre
l'hérédité
de
la
ressemblance
p h y s i q u e et l ' h é r é d i t é d e l a r e s s e m b l a n c e m e n t a l e . Celui
des d e u x p a r e n t s q u i t r a n s m e t
la p r e m i è r e
o u i n f l u e le
p l u s é n e r g i q u e m e n t s u r e l l e t r a n s m e t a u s s i l a s e c o n d e , en
v e r t u d e l a c o r r é l a t i o n i n t i m e q u i l e s u n i t . Cette d o c t r i n e ,
q u i a é t é s o u t e n u e p a r B u r d a c h , s ' a p p u i e e n p r i n c i p e sur
les r a p p o r t s g é n é r a u x d u p h y s i q u e e t d u m o r a l ; e n f a i t ,
s u r d e n o m b r e u x e x e m p l e s f o u r n i s p a r l ' e x p é r i e n c e . On
a s u r t o u t c i t é l ' e x e m p l e des j u m e a u x , q u i p r é s e n t e n t le
plus souvent
une
conformité extraordinaire non
seule-
m e n t des f o r m e s e x t é r i e u r e s et des t r a i t s d u v i s a g e , mais
d e g o û t s , d e f a c u l t é s et m ê m e d e d e s t i n é e .
G i r o u de B u z a r e i n g u e s ,
d o n t les e x p é r i e n c e s sur l a g é -
n é r a t i o n s o n t r e s t é e s c é l è b r e s , d i s t i n g u a i t d e u x v i e s dans
t o u t i n d i v i d u , q u e l q u e s o i t s o n sexe :
L a v i e extérieure,
q u i a s o u s sa d é p e n d a n c e l e s y s t è m e
n e r v e u x de l a v i e a n i m a l e et l e s y s t è m e m u s c u l a i r e , d o n t
l a m o t i l i t é , l a v o l o n t é et l ' i n t e l l i g e n c e s o n t l e s a t t r i b u t s ;
L a v i e intérieure,
q u i c o m p r e n d l e t i s s u c e l l u l a i r e , le
s y s t è m e d i g e s t i f , l e g r a n d s y m p a t h i q u e et t o u t l e s y s t è m e
n e r v e u x d e l a v i e o r g a n i q u e : l a s e n s i b i l i t é i n t e r n e et les
sentiments en d é p e n d e n t .
177
C h a c u n e d e ces d e u x v i e s a u r a i t l a f a c u l t é d e se r e p r o duire e l l e - m ê m e ; par suite, l a t r a n s m i s s i o n de l a v i e e x t é rieure e n t r a î n e r a celle de l ' i n t e l l i g e n c e , et l a t r a n s m i s s i o n
de l a v i e i n t é r i e u r e e n t r a î n e r a c e l l e d e s s e n t i m e n t s *.
Gall et S p u r z h e i m ,
r e p o u s s a n t les d o c t r i n e s q u i
nent d'être e x p o s é e s , o n t soutenu l'opinion q u i
vien-
découlait
l o g i q u e m e n t d e l e u r s y s t è m e : c'est q u e l ' a n a l o g i e d e c o n
formation
des
r é g i o n s d i v e r s e s de l a v o û t e d u c r â n e i m -
plique une constitution psychologique analogue.
« On a
t o u j o u r s o b s e r v é , d i t G a l l , q u e l e s f r è r e s et l e s s œ u r s q u i
se r e s s e m b l e n t
le plus
entre
a u p è r e o u à l a m è r e , quant
semblaient aussi q u a n t
eux
ou
à la forme
qui
ressemblent
de la tête,
se r e s -
a u x q u a l i t é s de l ' â m e et de
l'es-
prit. »
Que f a u t - i l p e n s e r d e ces d o c t r i n e s , d o n t n o u s n e d o n n o n s q u ' u n b i e n p e t i t n o m b r e ? C'est q u e c h a c u n e ,
ayant
p o u r e l l e u n g r a n d n o m b r e d e f a i t s , p e u t b i e n se d o n n e r
comme une généralisation
partielle; mais
que,
chacune
ayant contre elle u n g r a n d n o m b r e d ' e x c e p t i o n s ,
aucune
ne peut ê t r e a c c e p t é e à t i t r e de g é n é r a l i s a t i o n t o t a l e . A i n s i
l'expérience c o n f i r m e la t h é o r i e : en raisonnant par d é d u c tion, nous étions a r r i v é à conclure que la l o i parfaite
de
l ' h é r é d i t é n ' a r r i v e r a i t j a m a i s à se r é a l i s e r , et l ' e x a m e n
des
faits n o u s m o n t r e q u ' a u c u n e f o r m u l e e m p i r i q u e
n'atteint
la g é n é r a l i t é d ' u n e l o i .
L a seule chose q u i r e s s o r t e c l a i r e m e n t de cette o p p o sition de d o c t r i n e s , c'est q u ' e n f a i t i l y a t o u j o u r s p r é p o n dérance
de
l'un
des
parents.
Dans
les
cas
d'hérédité
directe, l'enfant ressemble toujours p l u s s p é c i a l e m e n t à
son p è r e o u à sa m è r e .
A j o u t o n s que cette p r é p o n d é r a n c e
1. Girou, De la génération,
n'est jamais e x c l u -
pages 130, 131.
12
178
LES LOIS
s i v e . Des f a i t s c u r i e u x l e m o n t r e n t , c o m m e n o u s l e verrons
plus loin.
Malgré
les
apparences,
l'hérédité
des
p a r e n t s a u x e n f a n t s n ' e s t j a m a i s u n i l a t é r a l e ; e l l e est toujours bilatérale.
Les
phénomènes
d'hérédité
en
retour
p r o u v e n t q u e , s i l ' i n f l u e n c e d e l ' u n des d e u x p a r e n t s sur
l ' e n f a n t p e u t s e m b l e r a b o l i e , e n r é a l i t é e l l e n ' e s t jamais
a n n i h i l é e . A i n s i l a l o i d ' é g a l i t é d ' a c t i o n se v é r i f i e dans la
mesure d u possible.
L e s p h é n o m è n e s d u m é t i s s a g e c o n f i r m e n t ce q u i vient
d ' ê t r e d i t . I l est v r a i q u e , d a n s l e s c r o i s e m e n t s e n t r e races
et e s p è c e s d i s t i n c t e s , i l y a l u t t e n o n
seulement
entre
d e u x sexes, m a i s e n t r e d e u x f o r c e s s p é c i f i q u e s distinctes.
C e p e n d a n t ces c r o i s e m e n t s n e f o n t q u e m o n t r e r , avec u n
grossissement
v a r i a b l e , ce q u i se passe d a n s l e s cas o r d i -
naires. Les anthropologistes
o n t d r e s s é des
t a b l e a u x où
l ' i n f l u e n c e d u p è r e et c e l l e d e l a m è r e , r e p r é s e n t é e s
cha-
cune p a r u n e f r a c t i o n , s o n t s u p p o s é e s é g a l e s dans la proc r é a t i o n d u m é t i s . M a i s c e t t e h y p o t h è s e , t e l l e q u ' e l l e est
e x p r i m é e d a n s l e t a b l e a u s u i v a n t , est
toute
théorique.
Elle d o n n o m î t :
lo Blanc
2° Mulâtre
.Mulâtre
3° Tierceron
Tierceron
40 Quarteron
Quarteron
+
+
+
+
noir
blanc
nègre
blanc =
nègre
blanc
nègre
mulâtre
=
tierceron
=
griffo
—
quarteron = :
quinteron
=
1/2 blanc, 1/2 noir.
15/16 blanc, 1/16 noir.
1/16 blanc, 15/16 noir .
1
D a n s l a r é a l i t é , l e m é t i s s a g e est l o i n de
avec cette r é g u l a r i t é m a t h é m a t i q u e .
se p r o d u i r e
Sans p a r l e r des cas
1. « Dans la disparition graduelle du sang noir, on peut reconnaître
que le mulâtre représente la moitié, le quarteron, le quart de la couleur
noire de ses ancêtres nègres; mais, si nous allons plus loin, nous verrons que le fractionnement du sang est très irrégulier et ne suit pas la
progression géométrique décroissante de 1/8, 1/16, etc. Le plus souvent,
la présence du sang noir est très marquée ou au contraire imperceptible,
jusqu'à ce qu'il disparaisse entièrement. » (Galton.)
179
assez r a r e s o ù l ' u n i o n d u b l a n c a v e c l e n è g r e d o n n e s o i t
u n e n f a n t t o u t n o i r , soit u n e n f a n t t o u t b l a n c , chez les
mélis i l y a toujours prépondérance
parents.
de
B u r m e i s t e r , l ' u n des h o m m e s
l ' u n des
qui ont
deux
le
plus
o b s e r v é les m u l â t r e s d a n s l ' A m é r i q u e d u S u d et d a n s les
îles d u Mexique, nie que le m u l â t r e soit exactement
e n t r e ses p a r e n t s .
D a n s l ' i m m e n s e m a j o r i t é des
moyen
cas,
ses
c a r a c t è r e s sont e m p r u n t é s aux d e u x races, mais i l y a t o u j o u r s p r é d o m i n a n c e d e l ' u n e d ' e l l e s , q u i est o r d i n a i r e m e n t
la race n è g r e . P r u n e r - B e y , q u i a b e a u c o u p é t u d i é les m u l â t r e s e n E g y p t e et e n A r a b i e , p o r t e l e m ê m e j u g e m e n t . I l
s i g n a l e u n e p r é d o m i n a n c e m a r q u é e d u t y p e n è g r e ; e l l e se
t r a h i t p a r u n e c h e v e l u r e h a b i t u e l l e m e n t f r i s é e et l a i n e u s e ,
par la f o r m e g é n é r a l e et les d i m e n s i o n s d u c r â n e , p a r u n
f r o n t o r d i n a i r e m e n t b a s et l é g è r e m e n t f u y a n t , p a r l a c o n f o r m a t i o n des p i e d s e t p a r u n p r o g n a t i s m e q u i n e
dispa-
raît presque jamais à la p r e m i è r e g é n é r a t i o n .
N o u s p o u v o n s r é s u m e r t o u t ce q u i p r é c è d e e n d i s a n t :
D a n s l e s cas d ' h é r é d i t é d i r e c t e , l ' e n f a n t t i e n t d e s o n p è r e
et de sa m è r e .
I l y a t o u j o u r s p r é p o n d é r a n c e d e l ' u n des d o u x .
O n se d e m a n d e r a
peut-être
si, après avoir traité
la
question à u n p o i n t de vue s u r t o u t p h y s i o l o g i q u e , n o u s
n e d e v r i o n s pas l a r e p r e n d r e a u p o i n t d e v u e p s y c h o l o g i q u e et c h e r c h e r d a n s l ' h i s t o i r e des f a i t s à l ' a p p u i d e c e t t e
première forme d'hérédité
directe, c'est-à-dire
des
s o n n a g e s t e n a n t à l a f o i s d e l e u r p è r e et d e l e u r
permère.
P e u t - ê t r e le pourrait-on? On pourrait dire qu'Alexandre
ressembla
à P h i l i p p e par certains côtés, à O l y m p i a s par
certains autres. N é r o n f u t le d i g n e fils d ' A g r i p p i n e ; m a i s
i l n e f a u t pas o u b l i e r q u e s o n p è r e D o m i t i u s O E n o b a r b u s
était, c o m m e
n o u s l ' a v o n s d i t , c é l è b r e p a r sa c r u a u t é . »
Michelet trouve que la reine É l i s a b e t h
t i n t à l a f o i s uo
180
LES LOIS
H e n r i V I I I et d ' A n n e d e B o l e y n . S u i v a n t l e m ê m e h i s t o r i e n , le duc de V e n d ô m e
r e s s e m b l a i t s u r t o u t à sa
mère
G a b r i e l l e d ' E s t r é e s ; m a i s , chez l u i , « l e r e g a r d loustic
r a p p e l l e a u s s i l e c ô t é g a s c o n et l e g r a n d f a r c e u r b é a r n a i s »
( H e n r i I V ) . S c h o p e n h a u e r , q u i i n t e r p r è t e l a q u e s t i o n de
l ' h é r é d i t é d ' a p r è s s o n s y s t è m e m é t a p h y s i q u e , p r é t e n d que
ce q u ' i l y a d a n s l ' ê t r e d e f o n d a m e n t a l et d e p r e m i e r , le
c a r a c t è r e , l e s p a s s i o n s et l e s t e n d a n c e s s o n t u n h é r i t a g e
d u p è r e ; l ' i n t e l l i g e n c e , f a c u l t é s e c o n d a i r e et d é r i v é e , proc è d e e s s e n t i e l l e m e n t d e l a m è r e . I l se f l a t t a i t d e t r o u v e r
une
confirmation irrécusable
d e c e t t e d o c t r i n e dans sa
p r o p r e p e r s o n n e . S p i r i t u e l et s u b t i l
a v a i t des
goûts
littéraires
et v i v a i t
c e r c l e d e Goethe, i l é t a i t , c o m m e
c o m m e sa m è r e , qui
à W e i m a r d a n s le
son p è r e ,
ombrageux,
o b s t i n é , p e u m a n i a b l e ; i l avait « des m i n e s
renfrognées
et des j u g e m e n t s b i z a r r e s
1
».
I l n e s e r a i t pas b i e n d i f f i c i l e d e m u l t i p l i e r l e s e x e m p l e s ,
m a i s ce t r a v a i l s e r a i t t o t a l e m e n t i n u t i l e : c a r , ce q u e nous
c h e r c h o n s i c i , ce n ' e s t pas s i l ' e n f a n t t i e n t à l a f o i s de
s o n p è r e et d e sa m è r e , ce q u i n ' e s t pas d o u t e u x , m a i s s'il
y a des cas o ù i l t i e n t également
des d e u x . Si ce cas se ren-
c o n t r e , i l n o u s est i m p o s s i b l e d e l e f a i r e v o i r , a u m o r a l
surtout. I l faudrait pour
c e l a des
p r o c é d é s de
mesure
e x a c t s , et i l n ' y e n a pas ; i l f a u d r a i t p o u v o i r o p é r e r s u r des
q u a n t i t é s et n o n s u r des q u a l i t é s . Ces e x e m p l e s , et tous
les autres que n o u s p o u r r i o n s entasser, n e
prouveraient
p r o b a b l e m e n t q u ' u n e c h o s e : c'est q u ' i l y a t o u j o u r s une
p r é p o n d é r a n c e p l u s o u m o i n s m a r q u é e d e l ' u n des
deux
parents.
I l y a des cas o ù l ' a c t i o n p r é p o n d é r a n t e d u p è r e et de
la m è r e a lieu d'une façon bizarre : chaque parent
semble
1. Schopenhauer, Die Welt als Witle und Vorstetlunq, t. I . 8 23 : t. I I ,
iv. IV, chap. 43.
* > • , » » • •
avoir fait élection
181
d'un organe particulier. Le p è r e , dit
Lucas, p e u t t r a n s m e t t r e à l ' e n f a n t l e c e r v e a u et l a
l'estomac ; l ' u n l e
cœur,
l'autre le foie ; l ' u n
mère
l'intestin,
l ' a u t r e l e p a n c r é a s ; l ' u n l e s r e i n s , l ' a u t r e l a v e s s i e . Ces
faits o n t é t é é t a b l i s p a r l ' a n a t o m i e a n i m a l e et h u m a i n e . I l s
d o n n e n t l a r a i s o n o r g a n i q u e de cet e n t r e l a c e m e n t
quel
quefois si b i z a r r e des i n s t i n c t s , des p r é d i s p o s i t i o n s m o r bides o u p a s s i o n n e l l e s des d e u x p a r e n t s d a n s l ' e n f a n t .
Q u e l q u e f o i s , l ' é g a l i t é d ' a c t i o n des d e u x p a r e n t s
semble
consister e n u n partage o ù l ' u n d o n n e les f o r m e s e x t é r i e u r e s
et l ' a u t r e
lègue
curieux r a p p o r t é
ses
qualités
m e n t a l e s . T e l est u n
par
Darwin
où l'hérédité psychique a
été affermie par u n
cas
croisement répété. « L o r d Orford a
o p é r é u n c r o i s e m e n t d a n s sa f a m e u s e m e u t e d e
lévriers
avec l e b o u l e - d o g u e : r a c e q u i f u t c h o i s i e p a r c e q u ' e l l e m a n quait d'odorat, m a i s p o s s é d a i t au plus h a u t d e g r é le c o u r a g e et l a t é n a c i t é , q u a l i t é s q u ' o n r e c h e r c h a i t . A u b o u t d e
s i x o u sept g é n é r a t i o n s , t o u t e t r a c e d e l a f o r m e e x t é r i e u r e
d u b o u l e - d o g u e f u t é l i m i n é e d a n s les d e s c e n d a n t s , m a i s l e
c o u r a g e et l a p e r s é v é r a n c e p e r s i s t è r e n t . — Q u e l q u e s c h i e n s
d ' a r r ê t o n t é t é c r o i s é s a v e c l a r a c e des c h i e n s c h a s s a n t l e
r e n a r d p o u r l e u r d o n n e r de la f o u g u e et de l a r a p i d i t é . —
O n a i n f u s é q u e l q u e p e u d e s a n g d e l a r a c e des c o q s d e c o m bat dans q u e l q u e s f a m i l l e s de D o r k i n g s » \. Chez l ' h o m m e ,
l ' e x e m p l e l e p l u s c o n n u est c e l u i d e L i s l e t - G e o f f r o y , i n g é nieur à l'île de F r a n c e . I l é t a i t
négresse
fils d ' u n
blanc
et
très b o r n é e . A u physique, i l était n è g r e
d'une
autant
q u e sa m è r e p a r l e s t r a i t s , l a c o u l e u r , l a c h e v e l u r e e t p a r
l ' o d e u r p r o p r e à sa r a c e . A u m o r a l , i l é t a i t s i b i e n u n
blanc,
sous le r a p p o r t d u d é v e l o p p e m e n t i n t e l l e c t u e l , q u ' i l avait
r é u s s i à v a i n c r e les p r é j u g é s d u sang si puissants a u x coloi. Darwin, Variation,
I I , 102.
182
LES LOIS
n i e s , à ê t r e r e ç u d a n s les m a i s o n s l e s p l u s a r i s t o c r a t i q u e s .
A. sa m o r t , i l é t a i t m e m b r e c o r r e s p o n d a n t d e
des
l'Académie
sciences.
N o u s s o m m e s a i n s i a m e n é à e x a m i n e r l e s cas d ' h é r é d i t é
unilatérale,
en
e n t e n d a n t ce m o t d a n s u n sens r e s t r e i n t ,
comme nous l'avons dit.
SECTION II
LA LOI DE PRÉPONDÉRANCE DANS LA TRANSMISSION DES CARACTÈRES
Toutes les fois donc que les conditions du mélange à
doses é g a l e s m a n q u e n t , l a r è g l e , c'est l a p r é p o n d é r a n c e de
l ' u n des d e u x p a r e n t s . « I l f a u t q u e , d a n s c e r t a i n e s f a m i l l e s ,
u n a n c ê t r e et q u e l q u e s a u t r e s a p r è s l u i a i e n t u n e puissance
très grande
mâle,
de t r a n s m i s s i o n , sur
car a u t r e m e n t o n n e
la ligne
descendante
c o m p r e n d r a i t pas c o m m e n t
c e r t a i n s t r a i t s s e m b l a b l e s a u r a i e n t p u se t r a n s m e t t r e à la
s u i t e d e m a r i a g e s a v e c des f e m m e s d e p r o v e n a n c e s
les
p l u s d i v e r s e s , c o m m e c e l a s'est r e n c o n t r é chez les emper e u r s d ' A u t r i c h e et,
d ' a p r è s N i e b u h r , chez c e r t a i n e s fa-
milles romaines pour leurs qualités mentales V »
L a p a r t i c i p a t i o n d e l ' e n f a n t a u x q u a l i t é s d e ses
parents
sous u n e f o r m e t e l l e q u ' i l en r e p r é s e n t e l a m o y e n n e étant
(si e l l e se p r o d u i t j a m a i s ) i m p o s s i b l e à c o n s t a t e r
ment,
exacte-
i l se t r o u v e q u ' e n f a i t l a v r a i e l o i e m p i r i q u e de
l ' h é r é d i t é est c e l l e q u e n o u s a l l o n s é t u d i e r e t d o n t n o u s
avons d é j à d o n n é plusieurs exemples par anticipation.
L e l a n g a g e o r d i n a i r e t r a d u i t c e t t e e x p é r i e n c e de tous
les j o u r s d a n s ces p h r a s e s s i c o n n u e s : C o m m e cet e n f a n t
r a p p e l l e s o n p è r e ! o u : C e t e n f a n t est l e v i v a n t p o r t r a i t de
sa m è r e ! M a i s l ' e x p é r i e n c e n o u s a p p r e n d a u s s i q u e cette
1. Darwin, Variation, I I , 69.
prépondérance
483
a l i e u d e d e u x m a n i è r e s : e l l e est
tantôt
directe, t a n t ô t c r o i s é e .
T a n t ô t l a p r é p o n d é r a n c e est c e l l e d ' u n
sexe sur le sexe
de m ê m e n o m ; a l o r s l e f i l s r e s s e m b l e a u p è r e e t l a fille à
la m è r e .
T a n t ô t l a p r é p o n d é r a n c e est c e l l e d ' u n s e x e s u r l e s e x e
de n o m
contraire; alors la
fille
ressemble au
p è r e et
ie
fils à l a m è r e .
N o u s c o m m e n c e r o n s p a r e x a m i n e r ce d e r n i e r
cas.
1
Pendant la première moitié de ce siècle, bon nomb r e de p h y s i o l o g i s t e s o n t s o u t e n u q u e l e cas l e p l u s g é n é r a l , c'est q u e l ' h é r é d i t é v a d ' u n s e x e a u s e x e d e n o m
con-
traire.
« C'est l à , d i t l ' u n d ' e u x , ce q u i e x p l i q u e p o u r q u o i t a n t
de g r a n d s h o m m e s o n t e u des
fils
m é d i o c r e s . » Michelet
croit pouvoir a f f i r m e r h a u t e m e n t l ' h é r é d i t é c r o i s é e au
nom
de l ' h i s t o i r e . « N u l r o i ( i l s ' a g i t d e L o u i s X V I ) n e m o n t r a
m i e u x u n e l o i de l ' h i s t o i r e q u i a b i e n p e u d ' e x c e p t i o n s . L e
r o i , c'est l ' é t r a n g e r . T o u t fils t i e n t d e sa m è r e . L e r o i est
l e fils de l ' é t r a n g è r e e t e n a p p o r t e l e s a n g . L a s u c c e s s i o n
presque t o u j o u r s a l'effet d ' u n e i n v a s i o n , les p r e u v e s
sont i n n o m b r a b l e s .
Catherine,
Marie
de
en
Médicis
nous
d o n n è r e n t de p u r s I t a l i e n s ; L a F a r n è s e de m ê m e ,
dans
Charles I I I d ' E s p a g n e ; L o u i s X V I f u t u n v r a i r o i saxon
et p l u s a l l e m a n d q u e l ' A l l e m a g n e
1
»
P, L u c a s , s a n s a d o p t e r e x p l i c i t e m e n t c e t t e l o i , n ' y r é pugne
pas.
i . Histoire de France, t. XVII.
184
LES LOIS
V o y o n s d o n c les f a i t s à l ' a p p u i , n o u s les
à t r o i s sources : les c r o i s e m e n t s
de r a c e ,
empruntons
les
maladies
m e n t a l e s et l ' h i s t o i r e .
1° A u p o i n t d e v u e p h y s i o l o g i q u e , l e s cas
croisée sont
très nombreux
d'hérédité
dans l'état n o r m a l ,
c'est-à-
d i r e q u a n d les p a r e n t s s o n t s a i n s et b i e n c o n s t i t u é s . Quand
l ' u n d'eux p r é s e n t e quelque anomalie o u difformité, l'int e r v e r s i o n est e n c o r e p l u s f a c i l e à s u i v r e . G é n é r a l e m e n t ,
o n v o i t l a g i b b o s i t é , l a c l a u d i c a t i o n , l e r a c h i t i s m e , l e sexdigitisme, la s u r d i - m u t i t é , la m i c r o p h t h a l m i e , bref
toutes
l e s i m p e r f e c t i o n s o r g a n i q u e s p a s s e r d u p è r e a u x filles, de
l a m è r e a u x fils
1
A u p o i n t de v u e
c u r i e u x de deux
psychologique, Gall
cite
l'exemple
j u m e a u x de sexe c o n t r a i r e ; l e
garçon
r e s s e m b l a i t à l a m è r e , f e m m e t r è s b o r n é e ; l a fille a u p è r e ,
h o m m e p l e i n de t a l e n t .
Ce f a i t se m a n i f e s t e a u s s i d a n s l e m é t i s s a g e . Q u a n d on
c r o i s e u n c h i e n et u n e l o u v e , i l a r r i v e d ' o r d i n a i r e que les
m â l e s h é r i t e n t d u n a t u r e l d u l o u p ; les f e m e l l e s , d u naturel
du
c h i e n . I l s e m b l e m ê m e q u e l e c r o i s e m e n t a l i e u plus
s û r e m e n t a u moral
q u ' a u p h y s i q u e , c o m m e o n v a l e voir.
B u f f o n , a p r è s a v o i r v a i n e m e n t e s s a y é d e c r o i s e r u n chien
et u n e l o u v e , y r e n o n ç a . L e h a s a r d a m e n a a i l l e u r s ce que
F a r t n ' a v a i t p u f a i r e . L a l o u v e m i t bas d e u x p e t i t s , l ' u n
m â l e , q u i ressemblait p h y s i q u e m e n t a u c h i e n , mais dont
l e c a r a c t è r e é t a i t f é r o c e et s a u v a g e ; F a u t r e f e m e l l e , q u i
r e s s e m b l a i t p h y s i q u e m e n t à l a l o u v e , m a i s q u i é t a i t douce,
f a m i l i è r e , caressante j u s q u ' à F i m p o r t u n i t é .
« U n chat sauvage allié à u n e chatte
d o m e s t i q u e , dit
Girou, m ' a d o n n é deux chats q u i ressemblaient à la m è r e ,
étaient doux
et f a m i l i e r s c o m m e e l l e ; e t u n e c h a t t e q u i
1. On trouvera un grand nombre d'observations à cet égard dans Girou,
De la génération, 276 à 284.
18O
r e s s e m b l a i t a u p è r e , é t a i t s a u v a g e c o m m e l u i et b i e n p l u s
r u s é e q u e ses f r è r e s . »
L e m ê m e a u t e u r r a p p e l l e que les chasseurs o n t a d o p t é
le p r o v e r b e : « C h i e n de c h i e n n e et c h i e n n e de c h i e n , »
p o u r e x p r i m e r q u ' o n r e t r o u v e les q u a l i t é s de l a m è r e dans
l e fils et c e l l e s d u p è r e d a n s l a
fille.
Les Arabes, q u i sont si p r é o c c u p é s de l a g é n é a l o g i e de
leurs chevaux, professent u n e p r é f é r e n c e m a r q u é e
pour
u n e n o b l e e x t r a c t i o n d u c ô t é des f e m e l l e s s u r u n e
noble
extraction d u côté paternel.
Chez l ' h o m m e , o n p o u r r a i t c i t e r é g a l e m e n t des f a i t s d é c i sifs. C o m m e i l s s o n t d ' o b s e r v a t i o n c o u r a n t e , j e c r o i s i n u tile d'y insister.
2° L e s m a l a d i e s m e n t a l e s f o u r n i s s e n t a u s s i u n b o n n o m b r e de f a i t s e n f a v e u r d e l ' h é r é d i t é c r o i s é e . I l s se t r o u v e n t
é p a r s dans les d i v e r s é c r i t s des a l i é n i s t e s . M a i s B a i l l a r g e r ,
q u i , d a n s ses Recherches
pathologie
du système
sur
nerveux,
Vanatomie,
la physiologie
et la
a e s s a y é u n travail d'ensem-
b l e , s u r 5 7 1 cas o b s e r v é s , e n t r o u v e 2 4 6 d ' h é r é d i t é
croi-
s é e et 3 2 5 d ' h é r é d i t é n o n c r o i s é e . L e r é s u l t a t , o n l e v o i t ,
n ' e s t pas
favorable à la thèse
qui considère
l'hérédité
c r o i s é e c o m m e l e cas l e p l u s f r é q u e n t . L ' a u t e u r n ' a
pas
m a n q u é d'en t i r e r cette c o n c l u s i o n .
On l u i a o b j e c t é que l ' h é r é d i t é
n ' e s t qu'une
des formes
l'on n'a aucunement
des a f f e c t i o n s m e n t a l e s
d e l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e , et q u e
le droit de conclure d ' u n e à toutes.
T e n i r d e ses p a r e n t s u n e p r é d i s p o s i t i o n m o r b i d e q u i a m è n e
un
jour la manie, la m o n o m a n i e ,
l'hallucination ou la
d é m e n c e , n ' i m p l i q u e n u l l e m e n t q u ' o n ait h é r i t é de toute
l e u r c o n s t i t u t i o n p s y c h o l o g i q u e , de l e u r c a r a c t è r e , de l e u r
g é n i e , de l e u r s a p t i t u d e s
leur m é m o i r e ,
s c i e n t i f i q u e s et a r t i s t i q u e s ,
de l e u r s p a s s i o n s , de l e u r s
les f a i t s p r o u v e n t l e c o n t r a i r e .
de
sentiments:
186
LES LOIS
3° I l n e n o u s r e s t e p l u s q u ' à c i t e r q u e l q u e s f a i t s e m p r u n t é s
à l ' h i s t o i r e . N o u s les m e t t o n s sous les y e u x d u lecteur à
t i t r e d e s i m p l e s d o c u m e n t s , e n n o u s b o r n a n t a u x cas les
p l u s c o n n u s et l e s m o i n s c o n t e s t a b l e s .
Hérédité
de la mère
au fils. — C o r n é l i e et les Gracques.
— L i v i e et T i b è r e . — A g r i p p i n e et N é r o n . — F a u s t i n e et
C o m m o d e . — B l a n c h e d e C a s t i l l e et L o u i s I X . — Louise
de Savoie et F r a n ç o i s I
fils.
—
e
r
— C a t h e r i n e d e M é d i c i s et ses
J e a n n e d ' A l b r e t et H e n r i I V . — M a r i e de Médicis
et L o u i s X I I I . — L e s d e u x C h é n i e r e t l e u r m è r e , e t c . , etc.
B u f f o n , q u i a s o u t e n u l a t h è s e de
l'hérédité
croisée,
d i s a i t t e n i r b e a u c o u p d e sa m è r e . « I l a v a i t p o u r p r i n c i p e ,
d i t H é r a u t d e S é c h e l l e s , q u ' e n g é n é r a l les e n f a n t s tenaient
d e l e u r m è r e l e u r s q u a l i t é s i n t e l l e c t u e l l e s et m o r a l e s
I l e n faisait l ' a p p l i c a t i o n à l u i - m ê m e , e n faisant u n éloge
p o m p e u x d e sa m è r e , q u i a v a i t , e n e f f e t , b e a u c o u p d'esp r i t , des c o n n a i s s a n c e s é t e n d u e s , u n e t ê t e b i e n o r g a n i s é e . »
Gcethe r e s s e m b l a i t p h y s i q u e m e n t à s o n p è r e , p s y c h o l o g i q u e m e n t à sa m è r e p a r s o n i n s t i n c t p r o d i g i e u x d e conserv a t i o n p e r s o n n e l l e , s o n h o r r e u r d e t o u t e i m p r e s s i o n viol e n t e , sa v e r v e m o r d a n t e e t c a u s t i q u e ( p o u r l e s anecdotes
très connues
s u r ce p o i n t , v o i r sa b i o g r a p h i e ) . I l eut de
sa d o m e s t i q u e , f e m m e d ' u n e s p r i t v u l g a i r e , q u ' i l é p o u s a ,
plusieurs
enfants,
dont u n seul
g a r ç o n ; ils moururent
t o u t j e u n e s . Ce fils r e s s e m b l a i t à Gcethe p o u r l a f o r c e du
c o r p s , m a i s i l é t a i t b o r n é c o m m e sa m è r e , et W i e l a n d l'app e l a i t l e fils d e l a s e r v a n t e (der Sohn
Hérédité
der
Magd.)
du père à la fille. — Q u e l q u e s a u t e u r s l a signa-
l e n t d a n s l ' a n t i q u i t é p o u r C i c é r o n et T u l l i a ? — Octave et
J u l i e — C a l i g u l a et J u l i a D r u s i l l a , — T h é o n l e g é o m è t r e
et H y p a t i e . — C i t o n s d a n s l e s t e m p s m o d e r n e s
: Alexan-
d r e V I et L u c r è c e B o r g i a , — L o u i s X I et A n n e d e B e a u j e u ,
—
H e n r i V I I I et ses
filles
E l i s a b e t h et M a r i e , •— H e n r i I I
et M a r g u e r i t e d e V a l o i s ; — H e n r i
riette d'Angleterre. —
187
I V d e F r a n c e et H e n -
G r o m w e l l e t ses
filles,
—
Gustave-
A d o l p h e et C h r i s t i n e d e S u è d e , — l e R é g e n t et ses
filles,
— N e c k e r et M m e d e S t a ë l .
O n se p l a i g n a i t à C a l i g u l a
d e u x ans,
de
ce
que
sa
fille,
âgée
de
é g r a t i g n a i t les p e t i t s e n f a n t s q u i j o u a i e n t avec
e l l e et t e n t a i t m ê m e d e l e u r a r r a c h e r l e s y e u x ; i l r é p o n d i t
e n r i a n t : « Je v o i s b i e n q u ' e l l e est m a
fille.
»
« L e R é g e n t , d i t M i c h e l e t , t e n a i t d e sa m è r e , B a v a r o i s e
r o b u s t e et h o m m a s s e . E l l e f u t u n e s p r i t c u r i e u x , a c t i f et
voyageur à travers toute science, avec u n g o û t
d'univer-
s a l i t é f o r t é t r a n g e r à l a F r a n c e d e ce t e m p s , d o n c a i l e
m a n d , s i j e n e m ' a b u s e . » S o n fils ( a u
ses
filles,
Berry,
Régent) fut
é t o n n a m m e n t bizarres. L ' a î n é e ,
e f f r é n é e et
c h a r m a n t e , eut
le
idiot;
duchesse
cerveau
fêlé.
seconde, q u i avait l ' u n i v e r s a l i t é d u p è r e , é t a i t u n e
caprice
et
folie. Elles é t o n n è r e n t
La
ency-
c l o p é d i e t o u r b i l l o n n a n t e . L a t r o i s i è m e et l a q u a t r i è m e
furent que
de
l'Italie
ne
tt
l ' E s p a g n e de s i h a r d i s s c a n d a l e s , q u ' o n a u r a i t p u n ' y v o i r
que des cas
d'aliénation.
Lucas r é s u m e ainsi, d ' a p r è s Carlyle. la g é n é a l o g i e
Cromwell.
P e t i t - f i l s d u t e r r i b l e et f r é n é t i q u e i n s t r u m e n t
de H e n r i V I I I c o n t r e l ' É g l i s e r o m a i n e , R o b e r t
épouse Catherine S t e w a r t , a r r i è r e - c o u s i n e d u
les I
e r
des
Cromwell
roi
Char-
C'est à O l i v i e r , s e u l m â l e d e s e p t e n f a n t s i s s u s d e
ce
c u r i e u x m a r i a g e , q u e se t r a n s p o r t e , e n s ' é l e v a n t à sa p l u s
h a u t e p u i s s a n c e , l ' e n t h o u s i a s t e et p r o f o n d g é n i e des
Crom-
w e l l . Olivier p r e n d pour f e m m e Elisa Boursier,
naturel
d é b o n n a i r e . Ses
d'Arcadie;
ses
filles
e n f a n t s m â l e s s o n t des bergers
sont p l u s f a n a t i q u e s que l u i .
LES LOIS
188
II
Examinons maintenant l'autre forme de la loi : la prép o n d é r a n c e d ' u n sexe s u r l e sexe d e m ê m e n o m .
Elle s'appuie, c o m m e la p r é c é d e n t e , sur u n g r a n d nomb r e d e f a i t s e m p r u n t é s à l a p h y s i o l o g i e , l a p s y c h o l o g i e et
l ' h i s t o i r e . O n a p r é t e n d u q u ' i l s s o n t m o i n s n o m b r e u x que
l e s f a i t s d ' h é r é d i t é c r o i s é e . M a i s ce n ' e s t l à q u ' u n e i m p r e s s i o n g é n é r a l e , v a g u e et, e n d é f i n i t i v e , q u ' u n e h y p o t h è s e .
A ces
considérations
douteuses,
tirées
d u nombre
des
f a i t s , l e s p a r t i s a n s d e l a t h è s e c o n t r a i r e p o u r r a i e n t opposer, o u t r e l e s f a i t s , q u ' e u x a u s s i i l s o n t e n l e u r f a v e u r , une
c o n s i d é r a t i o n t h é o r i q u e q u i n ' e s t pas sans v a l e u r ; i l s pourr a i e n t d i r e q u e l e u r t h è s e n ' e s t q u ' u n cas p a r t i c u l i e r de
l ' a x i o m e a d m i s e n m a t i è r e d e g é n é r a t i o n : L e semblable
produit le semblable.
P a r m i les f a i t s p h y s i o l o g i q u e s q u i m o n t r e n t l ' h é r é d i t é
a l l a n t d ' u n sexe a u sexe d e m ê m e n o m , r a p p e l o n s l a fam i l l e d ' E d o u a r d L a m b e r t , l ' h o m m e p o r c - é p i c , dans laquelle
l ' i n f i r m i t é n e se p r o p a g e a i t q u ' a u x m â l e s . L e d a l t o n i s m e ,
comme nous
a v o n s v u , se m a n i f e s t e p l u s s o u v e n t chez
l e s h o m m e s q u e chez l e s f e m m e s ; c e p e n d a n t , i l a é t é ,
pendant cinq g é n é r a t i o n s , transmis à douze
personnes,
t o u t e s d u sexe f é m i n i n . L a c o n s t i t u t i o n , l e t e m p é r a m e n t ,
la f é c o n d i t é , la l o n g é v i t é , les i d i o s y n c r a s i e s o u anomalies
d e t o u t e s o r t e p a s s e n t a u s s i s o u v e n t d u p è r e a u fils q u e de
la m è r e à l a
fille.
A u p o i n t de v u e p s y c h o l o g i q u e , n o u s a v o n s
Baillarger, en
s'appuyant.sur
des
données
d i t que
statistiques
e m p r u n t é e s a u x m a l a d i e s m e n t a l e s , i n c l i n e à c r o i r e que
l ' h é r é d i t é a l i e u g é n é r a l e m e n t e n t r e les sexes de
même
489
n o m . V o i c i c o m m e n t se d é c o m p o s e n t l e s 5 7 1 cas p a r l a i
recueillis :
CAS DE MALADIES MENTALES.
Chez le père.
225
Chez la mère.
Chez les
fils.
128
Chez les
filles.
Chez les
filles.
97
Chez les
fils.
Rappelons aussi
les d o c u m e n t s
au g o u v e r n e m e n t f r a n ç a i s e n
TOTAL.
571
325
246
346
197
149
statistiques
présentés
1860 et d o n t n o u s
avons
déjà parlé :
HOMMES.
Sur 1 000 cas.
FEMMES.
Sur 1 000 cas.
128 venant du père.
110 —
de la mère.
26 —
des deux.
On
voit que
130 venant de la mère.
100
— du père.
26
— des deux.
ce t a b l e a u c o n d u i r a i t à d e s
conclusions
analogues.
L a p r é p o n d é r a n c e d ' u n sexe s u r l e sexe de m ê m e
nom
se r é v è l e à c h a q u e i n s t a n t d a n s l ' h i s t o i r e .
Hérédité
du père
au /ils. — N o u s e n a v o n s d o n n é
tant
d ' e x e m p l e s d a n s l a p r e m i è r e p a r t i e q u ' i l est i n u t i l e d e l e s
r é p é t e r i c i . R a p p e l o n s ces f a m i l l e s d e s a v a n t s , d e
musi-
c i e n s , d e p e i n t r e s , d ' h o m m e s p o l i t i q u e s o u d ' h o m m e s de
guerre,
dont
quelques-unes
conservent
l'hérédité
d'un
m ê m e talent pendant plusieurs g é n é r a t i o n s consécutives :
les B e r n o u l l i , les C a s s i n i , les M o z a r t , les B e e t h o v e n , les
V a n der V e l d e , les T é n i e r s , les Guise, les Pitt, les Herschel, les C a n d o l l e , etc., etc.
Hérédité
de la mère
à la fille.
—
On ne s ' é t o n n e r a
pas
q u ' i c i n o u s n ' a y o n s pas b e a u c o u p d ' e x e m p l e s à d o n n e r . I l
est p r o b a b l e q u e t o u s c e u x q u i r e c u e i l l e r o n t u n p e u l e u r s
s o u v e n i r s e n t r o u v e r o n t d a n s les f a m i l l e s o r d i n a i r e s . Dans
l ' h i s t o i r e , l e s s c i e n c e s e t l e s l e t t r e s , c'est p l u s d i f f i c i l e . L e s
190
LES LOIS
femmes n'y ayant j o u é qu'un rôle
n a t u r e l q u e les cas d ' h é r é d i t é
une
fille
célèbre
soient
t r è s r e s t r e i n t , i l est
e n t r e u n e m è r e c é l è b r e et
assez r a r e s .
E n voici
pourtant
quelques-uns
L ' e m p e r e u r A u g u s t e , q u i se m a r i a p l u s i e u r s f o i s , eut de
S c r i b o n i a sa c é l è b r e fille J u l i e . C e l l e - c i , m a r i é e à A g r i p p a ,
d o n n a n a i s s a n c e à u n e a u t r e J u l i e . T o u t e s d e u x firent son
d é s e s p o i r , p a r l ' i n f a m i e d e l e u r c o n d u i t e . « Julias,
et neptem,dit
relegavit.
S u é t o n e ( c . 6 5 ) , omnibus
probris
filiam
contaminatas
»
R e m a r q u o n s e n p a s s a n t q u e , d ' a p r è s l e m ê m e historien,
forma
César
eut de C l é o p â t r e
et incessu
un
fils
« similem
Cœsaris
» . I l s ' a p p e l a i t C é s a r i o n et m o u r u t très
jeune.
A g r i p p i n e , f e m m e d e G e r m a n i c u s , « l a M è r e des camps, »
f e m m e r é s o l u e , h é r o ï q u e , pervicax
irœ,
d i s a i t T a c i t e . Fille
d ' A g r i p p a , e l l e a c o n s e r v é d a n s l e s t r a i t s q u e l q u e chose
de l'air f a r o u c h e de son p è r e . « M a
fille,
l u i disait Tibère,
t u te p l a i n s t o u j o u r s , si t u ne r è g n e s pas. » E l l e f u t mère
d e l a f a m e u s e A g r i p p i n e , q u i s ' a s s e r v i t C l a u d e et fit de
Néron un
empereur.
A u m o y e n â g e , o n p e u t c i t e r : M a r o z i a , m è r e d u pape
Jean X I . Cette f e m m e , c é l è b r e a u x
e
s i è c l e p a r ses riches-
ses, s o n i n f l u e n c e et ses d é p o r t e m e n t s , t e n a i t ses vices de
sa m è r e T h é o d o r a et l e s t r a n s m i t à s o n
Michelet signale la ressemblance
fils.
de
M a r i e Leczinska
a v e c sa fille A d é l a ï d e . « L a r e i n e , a v a n t l e m a r i a g e , avait
des t e n d a n c e s à l ' é p i l e p s i e . M ê m e m a r i é e , l a n u i t , a g i t é e
de p e u r s v a i n e s , e l l e se l e v a i t , a l l a i t , v e n a i t . M a d a m e A d é laïde
semble
avoir hérité
beaucoup
de
cette agitation.
E l l e é t a i t c o u r a g e u s e , a v a i t l ' a u d a c e d e sa r a c e , a v e c cert a i n e s p e u r s e n f a n t i n e s , d u t o n n e r r e p a r e x e m p l e . . . . La
r e i n e a i m a i t s o n p è r e ( S t a n i s l a s ) et e n é t a i t a i m é e e x t r è -
mement,
r e n d a i t sa
mère
jalouse.
encore cela, a i m a é p e r d û m e n t
Adélaïde
191
eut
d'elle
s o n p è r e , sans m e s u r e
ni
r a i s o n . » (H. de F . , t o m e X V I . )
P o u r n o u s r é s u m e r s u r le s u j e t de l ' h é r é d i t é d i r e c t e et
i m m é d i a t e , d i s o n s : E n f a i t , l ' e n f a n t h é r i t e d e ses
deux
parents. L ' u n des d e u x n ' a j a m a i s u n e a c t i o n e x c l u s i v e .
L ' u n des d e u x a t o u j o u r s u n e a c t i o n p r é p o n d é r a n t e . C e t t e
p r é p o n d é r a n c e a l i e u d e d e u x m a n i è r e s : d ' u n s e x e a u sexe
d u m ê m e n o m ; d ' u n sexe a u sexe de n o m c o n t r a i r e . N o u s
a v o n s v u q u e l ' u n e et l ' a u t r e s o n t t r è s f r é q u e n t e s .
L a seule q u e s t i o n q u ' o n puisse poser serait d o n c cellec i : L a q u e l l e d e s d e u x est l a p l u s f r é q u e n t e ?
L a r é p o n s e à c e t t e q u e s t i o n est i m p o s s i b l e , e t , s i e l l e
était possible, serait oiseuse. I l f a u d r a i t , p o u r ê t r e strictem e n t e x a c t , r a s s e m b l e r t o u s l e s cas d ' h é r é d i t é d i r e c t e , e n
faire deux groupes : d'une p a r t i e croisement, d'autre part
le n o n - c r o i s e m e n t , et c o m p a r e r les d e u x s o m m e s . E t tout
ce t r a v a i l , i m p o s s i b l e d ' a i l l e u r s , n e m è n e r a i t à r i e n . I l y
aurait probablement entre
les d e u x
sommes
s i p e u de
différence qu'on ne pourrait dire : Celle-ci e x p r i m e la l o i ,
c e l l e - l à l e s e x c e p t i o n s . T o u t e s l e s f o i s q u e ce cas se p r é sente, et i l n ' e s t pas r a r e , o n p e u t d i r e q u e l e s d e u x p a r t i s
o n t r a i s o n e t t o r t ; q u e c h a c u n n e t i e n t q u ' u n f r a g m e n t de
la l o i , en c r o y a n t p o s s é d e r l a l o i t o u t e n t i è r e . D ' a i l l e u r s ,
ce q u i d i m i n u e b e a u c o u p l ' i n t é r ê t d e c e t t e q u e s t i o n , c'est
que l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e
n ' e s t pas r e s t r e i n t e
aux
d e u x g é n é r a t i o n s q u i se t o u c h e n t : e l l e l e s d é p a s s e . P o u r
la b i e n c o m p r e n d r e , i l f a u t la s u i v r e dans t o u t e son é v o l u t i o n . C'est ce q u i a p p a r a î t r a p l u s c l a i r e m e n t a p r è s
nous a u r o n s é t u d i é les p h é n o m è n e s
d'atavisme.
que
LES LOIS
492
SECTION 111
LOI DS L'HÉRÉDITÉ EN RETOUR OU ATAVISME
I
Toutes les fois que l'enfant, au lieu de ressembler à ses
p a r e n t s i m m é d i a t s , r e s s e m b l e à l ' u n d e ses g r a n d s - p a r e n t s ,
ou à quelque ancêtre
e n c o r e p l u s r e c u l é , o u à quelque
m e m b r e é l o i g n é d'une branche c o l l a t é r a l e de la famille,
— ce q u i d o i t ê t r e a t t r i b u é à ce q u e ses m e m b r e s
descen-
d e n t d ' u n a n c ê t r e c o m m u n à t o u s , — o n d i t q u e c'est un
f a i t d'atavisme.
Lucas l'appelle h é r é d i t é
expressions anglaises
termes
allemands
de reversion
Rùckschlag
en
r e t o u r . Les
o u throwing-back,
et
Rùckschritt
les
traduisent
sous des f o r m e s d i v e r s e s l a m ê m e i d é e .
Ce f a i t é t a i t c o n n u de l ' a n t i q u i t é : A r i s t o t e , G a l i e n , Pline
en
parlent.
Plutarque
ayant mis au j o u r
raconte
qu'une
u n enfant noir,
femme
et é t a n t
grecque
a p p e l é e en
j u s t i c e p o u r a d u l t è r e , i l se t r o u v a q u ' e l l e é t a i t e n l a quat r i è m e ligne descendue d ' u n É t h i o p i e n .
M o n t a i g n e s'en
é m e r v e i l l e : « Q u e l m o n s t r e est-ce q u e cette
g o u t t e de
s e m e n c e de q u o y n o u s s o m m e s p r o d u i c t s , p o r t e e n soy les
i m p r e s s i o n s n o n d e l a f o r m e c o r p o r e l l e s e u l e m e n t , mais
des p e n s e m e n t s et i n c l i n a t i o n s de n o s p è r e s ? Cette goutte
d'eau,
comme
o ù l o g e - t - e l l e ce
p o r t e - t - e l l e ses
nombre
i n f i n y de
ressemblances
f o r m e s ? et
d ' u n p r o g r e z si
t é m é r a i r e et si d e s r é g l é que l ' a r r i è r e - p e t i t - f i l s respondra à
son b i s a ï e u l , le n e p v e u à l ' o n c l e ? »
O n a d é j à t r o u v é d a n s l a p r e m i è r e p a r t i e d e ce t r a v a i l
u n g r a n d n o m b r e d e cas d ' a t a v i s m e ; i l s u f f i r a de
tenir ici à quelques
s'en
f a i t s c u r i e u x , p r o p r e s à n o u s faire
saisir l a m a r c h e de l ' h é r é d i t é .
Le p h é n o m è n e
da
races v é g é t a l e s e t
retour
est
animales. On
193
très fréquent
dans
en trouvera u n
grand
n o m b r e d ' e x e m p l e s d a n s l ' o u v r a g e d e D a r w i n s u r la
tion des animaux
et des plantes
varia-
(i. I I , c h . X I I I ) .
Pour nous en tenir aux animaux, Girou
gues
les
de B u z a r e i n -
a raconté longuement l'histoire d'une
famille
de
chiens c r o i s é s de b r a q u e et d ' é p a g n e u l ; l a v o i c i e n q u e l ques m o t s . A l a p r e m i è r e g é n é r a t i o n ,
épagneul;
c r o i s é avec u n braque
pur,
l e p r o d u i t est
un
i l en r é s u l t e
un
m é t i s m â l e q u i a tous les c a r a c t è r e s e x t é r i e u r s d u b r a q u e ;
m a i s si o n l ' a c c o u p l e a v e c u n e f e m e l l e d e b r a q u e p u r , o n
o b t i e n t des é p a g n e u l s ,
et, si o n le m a r i e avec u n e é p a -
g n e u l e , o n o b t i e n t des b r a q u e s p r é s e n t a n t
les
caractères
des b r a q u e s p u r s . C'est d o n c p a r des p h é n o m è n e s
d'héré-
d i t é a l t e r n a n t e e t d ' a t a v i s m e , q u e se r é v è l e t o u r à t o u r e t
d'une g é n é r a t i o n à l'autre l a nature m i x t e d u m é t i s .
Des f a i t s de m ê m e n a t u r e se r e n c o n t r e n t d a n s b e a u c o u p
d ' a u t r e s races d o m e s t i q u e s .
P
Lucas
rapporte
qu'une
j u m e n t m é t i s s e d ' a r a b e n e t r a h i s s a i t e n a u c u n e f a ç o n sa
noble origine : c r o i s é e avec u n cheval de race i n f é r i e u r e ,
e l l e a d o n n é u n p r o d u i t r e m a r q u a b l e p a r sa
avec ses a n c ê t r e s m a t e r n e l s .
Souvent,
ressemblance
c'est l e c o n t r a i r e
q u i a l i e u , et d a n s des races a m é l i o r é e s p a r l e c r o i s e m e n t ,
les é l e v e u r s v o i e n t s o u v e n t
reparaître,
après
u n e assez
l o n g u e p é r i o d e , des é c h a n t i l l o n s d u t y p e i n f é r i e u r . Chez
l e v e r à s o i e , l ' a t a v i s m e se p r é s e n t e a p r è s p l u s d e
cent
générations.
D ' a p r è s l ' e x p é r i e n c e des é l e v e u r s , i l f a u t e n
moyenne
de six à h u i t g é n é r a t i o n s p o u r f i x e r u n c a r a c t è r e et ê t r e
garanti c o n t r e les chances d ' h é r é d i t é e n r e t o u r .
I l y a c h e z l e s a n i m a u x c r o i s é s (et c e c i t i e n t d i r e c t e m e n t
à, n o t r e s u j e t ) u n e t e n d a n c e à r e c o u v r e r l e s i n s t i n c t s a u s s i
b i e n q u e les autres
RIBOT. — Hérédité i
caractères perdus.
« Certaines
13
races
194
LES LOIS
de poules, d i t D a r w i n , ont p e r d u t o u t instinct d'incubation,
au
point
q u ' o n a c r u d e v o i r , dans les
ouvrages
s p é c i a u x , c o n s i g n e r l e s r a r e s cas o ù l ' o n a v u p o n d r e des
p o u l e s de ces r a c e s . C e p e n d a n t
l ' e s p è c e o r i g i n e l l e était
n é c e s s a i r e m e n t b o n n e couveuse, car, d a n s l ' é t a t de nature,
i l est p e u d ' i n s t i n c t s p l u s é n e r g i q u e m e n t d é v e l o p p é s que
c e l u i - l à . O r , o n a e n r e g i s t r é t a n t d e cas d e p o u l e s issues
d u c r o i s e m e n t d e d e u x races l ' u n e e t l ' a u t r e incapables
d ' i n c u b a t i o n et d e v e n u e s des c o u v e u s e s d e p r e m i e r o r d r e ,
q u ' i l f a u t a t t r i b u e r l a r é a p p a r i t i o n de cet i n s t i n c t perdu à
u n r e t o u r p a r c r o i s e m e n t . U n a u t e u r v a m ê m e j u s q u ' à dire
qu'un
donne
croisement
presque
entre
deux
variétés
invariablement u n
non
oiseau
couveuses
capable
de
couver. »
« Les parents
de
tous nos
a n i m a u x d o m e s t i q u e s de-
v a i e n t é v i d e m m e n t a v o i r à l ' o r i g i n e u n n a t u r e l sauvage;
o r , q u a n d o n c r o i s e u n e e s p è c e d o m e s t i q u e a v e c u n e autre
e s p è c e d o m e s t i q u e o u s i m p l e m e n t a p p r i v o i s é e , les h y b r i des s o n t s o u v e n t f o r t s a u v a g e s , — f a i t q u i n ' e s t c o m p r é h e n s i b l e q u e s i l ' o n a d m e t q u e l e c r o i s e m e n t a d û causer
u n retour partiel à la disposition primitive
Chez l ' h o m m e ,
c'est u n
fait
1
»
vulgaire que
certaines
a f f e c t i o n s , t e l l e s q u e l e r h u m a t i s m e et s u r t o u t l a goutte,
v o n t d u g r a n d - p è r e a u p e t i t - f i l s . D a n s les g a l e r i e s de port r a i t s des a n c i e n n e s
f a m i l l e s et dans les b r o n z e s m o n u -
m e n t a u x des é g l i s e s v o i s i n e s , o n v o i t s o u v e n t des types
de f i g u r e s q u i se r é p è t e n t e n c o r e d e t e m p s e n t e m p s dans
les m e m b r e s de ces f a m i l l e s .
2
I l est f r é q u e n t d e r e n c o n t r e r c h e z l e s e n f a n t s l e nez ou
5. Accouplement du faisan apprivoisé avec la poule, du canard sauvage domestiqué avec la cane, du sanglier apprivoisé avec le porc, etc.
Pour les détails, voir Darwin, Variation, t. I I , p. 46-48. Dans l'ordre
purement physiologique, ces cas d'hérédité en retour sont fréquents.
2. Herbert Spencer, Principles of biology, § 83.
195
l a b o u c h e d u p è r e o u d e l a m è r e . L e n e z est p e u t - ê t r e , d e
tous les t r a i t s d u visage, c e l u i que l ' h é r é d i t é
conserve le
m i e u x . L e n e z d e s B o u r b o n s est c é l è b r e . P, L u c a s r a c o n t e
q u ' a u c o m m e n c e m e n t d e ce s i è c l e , e n A n g l e t e r r e , l e d o c teur G r e g o r y , e n v i s i t e dans u n c h â t e a u chez u n e d a m e de
grande f a m i l l e , f u t f r a p p é de l a ressemblance
la c h â t e l a i n e avec celui
sous C h a r l e s I
e
r
du
grand
d u nez de
chancelier
A u s s i n e f u t - i l pas é t o n n é
d'Ecosse,
d'apprendre
q u e cette d a m e é t a i t u n e a r r i è r e - p e t i t e - f i l l e d e ce p e r s o n n a g e , m o r t i l y a v a i t d e u x s i è c l e s . Ce n ' e s t pas t o u t . E n
se p r o m e n a n t a u x e n v i r o n s d u c h â t e a u e t d a n s l e v i l l a g e ,
le docteur G r e g o r y r e m a r q u a l e m ê m e nez chez p l u s i e u r s
paysans ; et i l s u t de l ' i n t e n d a n t q u e c e u x - l à
descendaient
aussi, mais par l a m a i n g a u c h e , d u g r a n d c h a n c e l i e r . A u
r e s t e , l e r e t o u r des m ê m e s t r a i t s est u n f a i t s i f r é q u e n t q u ' i l
est d e v e n u u n e c r o y a n c e p o p u l a i r e e t q u e des
romanciers
en ont tiré parti.
« J'emprunte, d i t M . Quatrefages \ a u docteur
Parsons
u n cas d o u b l e m e n t i n t é r e s s a n t , e n ce q u ' i l a é t é o f f i c i e l lement
c o n s t a t é e t e n ce q u ' i l
montre
une
disposition
h é r é d i t a i r e f o r t é t r a n g e d a n s l ' u n i o n de d e u x n o i r s :
« D e u x esclaves n o i r s , d a n s u n e m ê m e h a b i t a t i o n s i t u é e
d a n s l a V i r g i n i e , se m a r i e n t . L a f e m m e m e t a u
une
fille
entièrement
monde
blanche. En voyant la couleur
de
s o n e n f a n t , e l l e f u t saisie d e t e r r e u r , e t , t o u t e n d é c l a r a n t
qu'elle n ' a v a i t j a m a i s e u de r e l a t i o n s avec u n b l a n c , elle
s ' e f f o r ç a d e c a c h e r sa
fille,
en faisant é t e i n d r e la l u m i è r e
p o u r q u e l e p è r e n e l a p û t v o i r . C e l u i - c i a r r i v a b i e n t ô t , se
p l a i g n i t de cette o b s c u r i t é i n u s i t é e et d e m a n d a
à voir son
e n f a n t . L e s t e r r e u r s d e l a m è r e s'en a c c r u r e n t , q u a n d e l l e
vit son m a r i approcher
1. Unité de l'espèce
humaine.
la l u m i è r e ;
mais, d è s qu'il
put
196
LES LOIS
v o i r sa
fille,
i l parut e n c h a n t é . . .
Peu de j o u r s a p r è s , i l
l u i d i t : « V o u s avez e u p e u r d e m o i , p a r c e
q u e mon
enfant était blanc, mais je l'aime bien davantage
pour
c e l a . M o n p r o p r e p è r e é t a i t b l a n c , b i e n q u e m o n grandp è r e et m a g r a n d ' m è r e f u s s e n t a u s s i n o i r s q u e v o u s et m o i .
Q u o i q u e n o u s v e n i o n s d ' u n p a y s o ù l ' o n n ' a j a m a i s v u de
peuple blanc, i l y a toujours eu
u n enfant blanc
dans
t o u t e s les f a m i l l e s q u i se s o n t a l l i é e s à n o u s . » — Cette
fille,
à l ' â g e de q u i n z e a n s , f u t v e n d u e à l ' a m i r a l W a r d et
c o n d u i t e à L o n d r e s p o u r ê t r e m o n t r é e à l a S o c i é t é royale
d : s sciences.
« I l p a r a î t q u e des p h é n o m è n e s d e cette n a t u r e se sont
p r o d u i t s m ê m e e n A f r i q u e , e t M . l ' a m i r a l F l e u r i o t Delangle m ' e n citait d e r n i è r e m e n t u n analogue. »
L'hérédité
en
retour,
dans l ' a l i é n a t i o n ,
est,
comme
n o u s l ' a v o n s v u , b i e n c o n s t a t é e . 11 n ' e s t pas r a r e de voir
des p e r s o n n e s issues d ' a ï e u x a l i é n é s , v i v r e j u s q u ' à trente
o u q u a r a n t e ans e n f a i s a n t p r e u v e d e p r u d e n c e et de rais o n et ê t r e a l o r s a t t e i n t e s d e f o l i e sans
trac raconte
cause visible.
Gin-
q u ' u n h o m m e q u i a v a i t é t é a t t e i n t de folie
e u t des fils d e t a l e n t q u i r e m p l i r e n t a v e c d i s t i n c t i o n
des
e m p l o i s p u b l i c s . C e u x - c i e u r e n t des e n f a n t s q u i m o n t r è rent d'abord u n jugement droit;
m a i s , à v i n g t a n s , ils
d o n n è r e n t des s i g n e s d ' a l i é n a t i o n . T o u s l e s a l i é n i s t e s ont
r a p p o r t é des f a i t s d e ce g e n r e .
Quant à l'hérédité
en r e t o u r d u talent, d u caractère,
des a p t i t u d e s , des p a s s i o n s , e l l e est a u s s i f r é q u e n t e que
c e l l e q u i est p u r e m e n t o r g a n i q u e . O n e n a d o n n é plusieurs
exemples dans la p r e m i è r e partie.
C'est u n p o i n t d o n t o n sera f r a p p é d a n s l ' é t u d e de l'hist o i r e , s i l ' o n y a c c o r d e q u e l q u e a t t e n t i o n . C h a r l e s V I , de
France,
ce r o i f o u , m a r i e sa
fille
C a t h e r i n e à son
vain-
queur, H e n r i V , d'Angleterre : de là n a î t le faible Henri VI,
197
ce t r i s t e s p e c t a t e u r d e l a g u e r r e des d e u x R o s e s .
Wasa
n e se r e t r o u v e - t - i l pas
dans son
Gustave
arrière-petit-fils
Gustave A d o l p h e ? R a p p e l o n s e n c o r e l a f i l i a t i o n de C h a r l e s
le T é m é r a i r e et de J e a n n e l a F o l l e à d o n C a r l o s .
TI
L'hérédité en retour ne se rencontre pas seulement
d a n s l a l i g n e d i r e c t e ; e l l e se p r o d u i t f r é q u e m m e n t
l a f o r m e indirecte
ou
sous
collatérale.
Cette h é r é d i t é i n d i r e c t e a é t é d é f i n i e « l a r e p r é s e n t a t i o n
des c o l l a t é r a u x d a n s l a n a t u r e p h y s i q u e e t m o r a l e d u p r o d u i t ». O n o b s e r v e s o u v e n t e n t r e des p a r e n t s f o r t é l o i g n é s
et e n d e h o r s de l a l i g n e d i r e c t e , e n t r e l e s o n c l e s e t l e s
n e v e u x , les n i è c e s et l e s t a n t e s , l e s c o u s i n s , l e s c o u s i n e s ,
les a r r i è r e - n e v e u x et m ê m e l e s a r r i è r e - c o u s i n s , des r a p p o r t s saisissants d e c o n f o r m a t i o n , d e f i g u r e , d ' i n c l i n a t i o n s ,
de p a s s i o n s , d e c a r a c t è r e , d e m o n s t r u o s i t é , d e m a l a d i e .
Cette f o r m e de l ' h é r é d i t é
a longtemps rencontré
c o u p de s c e p t i q u e s . P l u s i e u r s a u t e u r s , a p r è s
beau-
avoir cons-
taté qu'un enfant ressemble quelquefois plus à son oncle
o u à sa t a n t e , à s o n c o u s i n o u à sa c o u s i n e , q u ' à s o n
p è r e o u à sa m è r e , a j o u t a i e n t : « N i l ' o n c l e , n i l e c o u s i n ,
n i la cousine n ' o n t , par l a s u p p o s i t i o n , aucune p a r t à l a
g é n é r a t i o n ; d o n c l a r e s s e m b l a n c e n e p r o c è d e pas d u f a i t
» Baillarger,
dans le travail
que
a v o n s d é j à c i t é , a r e c u e i l l i 147 cas d e m a l a d i e s
nous
mentales
dues à l ' h é r é d i t é c o l l a t é r a l e ; m a i s i l a c r u d e v o i r l e s d i s t r a i r e d e ses c a l c u l s ,
« parce
forme indirecte, bien que probable à
ses
sous
cette
yeux pour la
p l u p a r t des cas, n e l u i a pas p a r u i n c o n t e s t a b l e . »
P o u r e x p l i q u e r ces f a i t s , s i b i e n c o n s t a t é s q u ' i l est i m -
198
LES LOIS
p o s s i b l e de n e pas les a d m e t t r e , ces a u t e u r s o n t e u recours
à d i v e r s e s r a i s o n s . L e s u n s a l l é g u a i e n t des i n f l u e n c e s de
milieu,
d ' a u t r e s des
causes a c c i d e n t e l l e s , d ' a u t r e s
des
c o ï n c i d e n c e s f o r t u i t e s . T o u s s ' a c c o r d a i e n t à n e v o i r l à , en
d e r n i è r e analyse, q u ' u n effet d u hasard.
N o u s a v o n s d é j à v u , e n p a r l a n t de l ' o b j e c t i o n de Buc k l e , ce q u e v a u t u n e p a r e i l l e e x p l i c a t i o n , c o m b i e n elle
est p e u v r a i s e m b l a b l e et j u s t i f i a b l e . M a i s l a d o c t r i n e qui
soutient l'hérédité collatérale peut donner
raisons
n é g a t i v e s . P o u r se j u s t i f i e r ,
m i e u x que ces
elle n'a
q u ' à faire
r e m a r q u e r q u e l ' h é r é d i t é i n d i r e c t e n ' e s t q u ' u n e f o r m e de
l ' a t a v i s m e , f o r m e p l u s r a r e , m o i n s f a c i l e à s a i s i r q u e l'atav i s m e d i r e c t , m a i s d i f f é r a n t de l u i s e u l e m e n t e n apparence.
L e n e v e u r e s s e m b l e à s o n o n c l e , l e c o u s i n à sa cousine,
parce que tous deux
t i e n n e n t ce c a r a c t è r e d ' u n
ancêtre
c o m m u n q u i l ' a t r a n s m i s à des g é n é r a t i o n s i n t e r m é d i a i r e s ,
q u i l ' o n t g a r d é à l'état latent. Les
génération
depuis p r è s d ' u n
t r a v a u x f a i t s sur la
demi-siècle , la
découverte
d e s g é n é r a t i o n s a l t e r n a n t e s , o n t s i n g u l i è r e m e n t é l a r g i la
m a n i è r e d e c o n c e v o i r l ' h é r é d i t é , e t c e t t e t r a n s m i s s i o n en
l i g n e c o l l a t é r a l e n ' a p l u s r i e n q u i n o u s é t o n n e . A u s s i cette
f o r m e de l ' h é r é d i t é , d é j à a d m i s e p a r B u r d a c h , j u s t i f i é e par
P
L u c a s , ne r e n c o n t r e p l u s de c o n t r a d i c t e u r s a u j o u r d ' h u i .
O n n ' y v o i t q u ' u n cas d ' a t a v i s m e u n p e u c o m p l i q u é ; n i
p l u s n i m o i n s . Quelques faits, au reste, m o n t r e r o n t l'ident i t é d e l ' a t a v i s m e d i r e c t et d e l ' h é r é d i t é c o l l a t é r a l e .
« Je c o n n a i s , d i t M . de Q u a t r e f a g e s (loc.
cit.),
u n e fa-
m i l l e d a n s l a q u e l l e est e n t r é e u n e p e t i t e n i è c e de l ' i l l u s t r e
b a i l l i d e S u f f r e n S a i n t - T r o p e z , l e d e r n i e r q u i a i t f a i t contre
l e s A n g l a i s les g r a n d e s g u e r r e s d e l ' I n d e , a v e c H y d e r A l i
p o u r a l l i é . C e t t e d a m e a e u d e u x fils, d o n t l e c a d e t , à en
j u g e r par u n t r è s beau portrait, ressemblait d'une manière
frappante
à
son
arrière-grand-oncle,
nullement
à son
p è r e n i à sa m è r e . L e c é l è b r e m a r i n
fils
ont
par c o n s é q u e n t
199
et son a r r i è r e - p e t i t -
r e p r o d u i t , à quatre
générations
d ' i n t e r v a l l e l ' u n de l ' a u t r e , les t r a i t s d ' u n a n c ê t r e
mun.
Évidemment,
deux branches,
c'est l ' a t a v i s m e q u i a
car o n
ne
com-
agi dans les
peut i n v o q u e r i c i l ' h é r é d i t é
directe. »
U n h o m m e b i e n c o n f o r m é a v a i t d e u x d e ses
parents
atteints de b e c - d e - l i è v r e ; i l e u t d ' u n e p r e m i è r e
femme
onze e n f a n t s d o n t d e u x avec u n b e c - d e - l i è v r e , et, d ' u n e
seconde, d e u x q u i é t a i e n t a f f e c t é s de l a m ê m e d i f f o r m i t é .
— Une femme dont la famille renfermait plusieurs m e m bres atteints
de
dureté
d'oreille donna le jour à deux
g a r ç o n s s o u r d s - m u e t s . — U n h o m m e d o n t l e f r è r e et l a
tante
étaient
sourds-muets
eut
cinq
enfants
dont
un
s o u r d - m u e t . 11 y a p l u s i e u r s f a i t s a n a l o g u e s p o u r l a s u r d i mutité.
— U n cas e n c o r e
femme qui, n é e d'une
p l u s c u r i e u x est c e l u i
famille o ù i l y avait eu
d'une
plusieurs
h y p o s p a d i a s , m i t a u m o n d e d e u x g a r ç o n s a t t e i n t s d e cettf
a n o m a l i e *Ces r e s s e m b l a n c e s e n l i g n e c o l l a t é r a l e s o n t s i p e u r a r e s
que m ê m e
auteurs
l'expérience
auxquels
nous
v u l g a i r e les
avons
fait
a
constatées.
allusion
plus
Les
haut
( W o l l a s t o n , P i o r r y , B a i l l a r g e r ) o n t b i e n é t é f o r c é s de les
r e c o n n a î t r e , t o u t e n r e f u s a n t de les a t t r i b u e r à l ' h é r é d i t é .
Je c o n n a i s , p o u r m a
part, un
neveu
q u i ressemble
si
b i e n à s o n o n c l e m a t e r n e l q u e t o u t l e m o n d e e n est f r a p p é .
La ressemblance
n ' e s t pas
s e u l e m e n t p h y s i q u e , e l l e est
encore p l u s m e n t a l e . Tous deux o n t e u u n d é v e l o p p e m e n t
d ' e s p r i t p r é c o c e q u i s'est a r r ê t é v e r s q u i n z e a n s . D e p u i s , i l s
sont t o m b é s dans u n e sorte d'inertie q u i le r e n d i m p r o pres à t o u t t r a v a i l s u i v i . I l s o n t t e n t é t o u t e s les c a r r i è r e s ,
I . Lucas, I I , p. 36.
200
LES LOIS
sans se
fixer
à a u c u n e . L ' o n c l e est m o r t à q u a r a n t e - t r o i s
ans d ' u n a c c i d e n t . Ce q u i r e n d ces r e s s e m b l a n c e s encore
p l u s p r o b a n t e s p o u r n o t r e s u j e t , c'est q u ' i l est i m p o s s i b l e
de l e s a t t r i b u e r à l ' é d u c a t i o n o u à des i n f l u e n c e s d e f a m i l l e .
L ' o n c l e a p a s s é l a p l u s g r a n d e p a r t i e d e sa v i e e n A l g é r i e ;
le
neveu a v é c u
e n F r a n c e d a n s u n e f a m i l l e r a n g é e et
e x t r ê m e m e n t laborieuse.
E n f i n , je
doute
que
tous les
d e u x a i e n t p a s s é e n s e m b l e p l u s d e d i x j o u r s d e l e u r vie.
Ces r e s s e m b l a n c e s d é r i v e n t
p è r e et
d ' u n a n c ê t r e c o m m u n , leur
grand-père.
L e s cas d ' a t a v i s m e e n l i g n e c o l l a t é r a l e n e s o n t pas rares
non
p l u s d a n s l ' h i s t o i r e . L ' a n t i q u i t é a v a i t d é j à n o t é les
ressemblances d ' A l e x a n d r e le G r a n d avec P y r r h u s ,
son
p e t i t - n e v e u . C i t o n s e n c o r e C é s a r et s o n p e t i t - n e v e u Octave
(sa m è r e é t a i t n i è c e d e C é s a r ) , S é n è q u e e t s o n n e v e u L u c a i n , P l i n e l ' A n c i e n et s o n n e v e u P l i n e l e J e u n e (fils d'une
s œ u r ) , M o n t m o r e n c y et s o n n e v e u C o l i g n y ,
Nassau
et s o n
M a u r i c e de
n e v e u T u r e n n e , G u s t a v e - A d o l p h e et son
p e t i t - n e v e u C h a r l e s X I I , M a r l b o r o u g h e t s o n petit-neveu
B e r w i c k , C o r n e i l l e e t F o n t e n e l l e ( n e v e u , fils d ' u n e s œ u r ) ,
B e r n a r d d e J u s s i e u et s o n n e v e u L a u r e n t , B e n t h a m (Jér é m i e ) et s o n n e v e u , l e b o t a n i s t e G e o r g e s B e n t h a m . E n f i n ,
d a n s l a f a m i l l e des M u r i l l o , des C a r r a c h e , des
Bernoulli,
i l y a plusieurs exemples d ' h é r é d i t é en ligne collatérale.
Q u e l q u e s a u t e u r s c o m p t e n t c o m m e des cas
collatérale
d'hérédité
c e u x o ù i l se t r o u v e d a n s l a m ê m e
famille
d e u x o u p l u s i e u r s f r è r e s c é l è b r e s : a i n s i E s c h y l e et C y n é g i r e , les d e u x B o i l e a u , l e s d e u x C o r n e i l l e , les d e u x Van
E y c k , l e s d e u x V a n O s t a d e , les S c h l e g e l , l e s d e u x Cuvier,
l e s d e u x H u m b o l d t , C h a r l e s L a m b e t sa s œ u r , etc. Dans
t o u s les cas q u i v i e n n e n t d ' ê t r e c i t é s e t a u t r e s analogues,
i l est t r è s p r o b a b l e , à n o s y e u x , q u e ce t a l e n t c o m m u n à
p l u s i e u r s f r è r e s v i e n t d ' u n e s o u r c e c o m m u n e , d ' u n parent
201
d o n t l e m é r i t e est r e s t é i g n o r é , c a r l e m é r i t e n ' a p p a r t i e n t
pas n é c e s s a i r e m e n t à l ' h i s t o i r e ; o u b i e n d ' u n t r a v a i l s e c r e t
de l a n a t u r e : car de q u e l l e m a n i è r e et p a r q u e l l e s m é t a morphoses la nature produit-elle le talent? nous
l'igno-
r o n s , et n o u s s e r i o n s s a n s d o u t e b i e n s u r p r i s s i n o u s p o u vions l'apprendre.
U n e q u e s t i o n finale se p o s e n a t u r e l l e m e n t . D a n s l e s cas
d ' h é r é d i t é en retour, directe o u c o l l a t é r a l e , q u a n d le petitfils
ressemble
au
grand-père,
le petit-neveu au grand-
o n c l e , et q u e l e s i n t e r m é d i a i r e s
sont totalement dissem-
blables, c o m m e n t e x p l i q u e r cette ressemblance? G o m m e n t
d i r e s u r t o u t , a i n s i q u e n o u s l ' a v o n s f a i t , q u e ces cas
ramènent à l'hérédité i m m é d i a t e ? Pour r é p o n d r e à
se
cette
question, i l n'y a que deux h y p o t h è s e s à faire : o u bien
a d m e t t r e q u e ces r e s s e m b l a n c e s
sont fortuites, o u bien
a d m e t t r e q u ' e l l e s o n t é t é c o n s e r v é e s à Yètat
latent,
dans
les g é n é r a t i o n s i n t e r m é d i a i r e s et q u e , p a r s u i t e , l ' h é r é d i t é
m é d i a t e en apparence
est i m m é d i a t e e n r é a l i t é . L a p r e -
m i è r e h y p o t h è s e est i n a c c e p t a b l e ; i l f a u t d o n c s ' e n t e n i r à
la seconde.
L'explication d e v i e n t f o r t s i m p l e s i , avec D a r w i n ,
on
remarque que, dans l ' h é r é d i t é , la s i m p l e t r a n s m i s s i o n et
le d é v e l o p p e m e n t c o n s t i t u e n t d e u x p r o p r i é t é s d i s t i n c t e s ,
bien qu'elles agissent g é n é r a l e m e n t e n s e m b l e . Les caractères simplement transmis restent à l'état latent, pendant
u n e o u p l u s i e u r s g é n é r a t i o n s , p r ê t s à se d é v e l o p p e r q u a n d
les c o n d i t i o n s c h a n g e n t ,
n o t a m m e n t par l'acte d u
croi-
sement.
U n des m e i l l e u r s e x e m p l e s q u ' o n p u i s s e d o n n e r d e ces
caractères latents o u s i m p l e m e n t transmis, d i t D a r w i n
ce s o n t l e s c a r a c t è r e s s e x u e l s s e c o n d a i r e s .
I. Pour l'étude des caractères latents, voir Darwin, Variation, II,
p. 54-39.
Dans
chaque
202
LES LOIS
f e m e l l e t o u s les
chaque
mâle
caractères
tous
les
s e c o n d a i r e s m â l e s , et
caractères
secondaires
dans
femelles
e x i s t e n t à l ' é t a t l a t e n t , p r ê t s à se m a n i f e s t e r d a n s certaines
c o n d i t i o n s . O n sait q u ' u n g r a n d n o m b r e de f e m e l l e s d'oiseaux r e v ê t e n t p a r t i e l l e m e n t les
caractères
secondaires
m â l e s de l e u r e s p è c e a p r è s l ' a b l a t i o n des o v a i r e s o u lorsqu'elles vieillissent. W a t t e r t o n rapporte
l e cas curieux
d ' u n e p o u l e q u i , a p r è s a v o i r c e s s é de p o n d r e , p r i t le plum a g e , l a v o i x , l e s e r g o t s et l e n a t u r e l b e l l i q u e u x d u coq
et se m o n t r a i t t o u t e p r ê t e à c o m b a t t r e l ' a d v e r s a i r e q u ' o n
l u i m o n t r a i t . T o u s les c a r a c t è r e s , y c o m p r i s l ' i n s t i n c t du
c o m b a t , é t a i e n t d o n c r e s t é s a s s o u p i s chez cette p o u l e tant
q u e ses o v a i r e s a v a i e n t r e m p l i l e u r s f o n c t i o n s . O n v o i t des
f a i t s a n a l o g u e s d a n s l ' e s p è c e h u m a i n e ; n o u s e n parlerons
ailleurs.
O n sait d ' a u t r e p a r t q u e , chez l e s a n i m a u x m â l e s , les
c a r a c t è r e s s e x u e l s s e c o n d a i r e s d i s p a r a i s s e n t p l u s o u moins
à l a s u i t e d e l a c a s t r a t i o n , c o m m e c e l a se v o i t e n p a r t i culier chez le c h a p o n .
O n a s i g n a l é des cas o ù l a c a p t i v i t é s e u l e a v a i t p r o d u i t
des r é s u l t a t s a n a l o g u e s . D a n s ces c o n d i t i o n s , l e m â l e acq u i e r t q u e l q u e f o i s des c a r a c t è r e s p r o p r e s à l a f e m e l l e et
se m e t à c o u v e r . L e s h y b r i d e s m â l e s s t é r i l e s
d u faisan
et d e l a p o u l e s a i s i s s e n t l e m o m e n t o ù l e s p o u l e s q u i t t e n t
leur n i d pour prendre l e u r place.
A i n s i , l e s c a r a c t è r e s d e c h a q u e s e x e d e m e u r e n t à l'état
l a t e n t chez l e sexe o p p o s é , p r ê t s à se d é v e l o p p e r
certaines circonstances
p a r t i c u l i è r e s . Gela n o u s
« c o m m e n t une vache bonne
laitière
peut
dans
explique
transmettre
p a r sa p r o g é n i t u r e m â l e ses b o n n e s q u a l i t é s a u x g é n é r a t i o n s f u t u r e s : n o u s d e v o n s c r o i r e q u e ces q u a l i t é s
p r é s e n t e s , m a i s à l ' é t a t l a t e n t , chez les m â l e s de
génération.
I l e n est de m ê m e
sont
chaque
d u c o q de c o m b a t ,
qui
t r a n s m e t à sa p r o g é n i t u r e m â l e ,
par
203
l a f e m e l l e , sa v i -
g u e u r et sa s u p é r i o r i t é d e c o u r a g e . »
Ces d i v e r s f a i t s , c o m m e l e d i t D a r w i n , n o u s o b l i g e n t à
dmettre que
euvent
certains
demeurer
m ê m e dans une
à
série
caractères, aptitudes
l'état
latent
dans
d ' i n d i v i d u s , sans
et
un
instincts
individu
qu'il
nous
et
soit
possible de d é c o u v r i r a u c u n e trace de l e u r p r é s e n c e ;
et,
d a n s cette h y p o t h è s e , l a t r a n s m i s s i o n
du
d'un
caractère
g r a n d - p è r e à son petit-fils, avec o m i s s i o n apparente
le parent
intermédiaire
du sexe opposé,
dans
devient très simple.
L a r e s s e m b l a n c e d ' u n e n i è c e à sa t a n t e n ' e s t p l u s s u r prenante d è s q u ' o n r e m o n t e à u n a n c ê t r e c o m m u n .
L a c o n c l u s i o n à t i r e r d e ces f a i t s , c ' e s t q u ' o n
l'hérédité d'une m a n i è r e trop é t r o i t e , en ne la
n a n t q u e sous sa f o r m e i m m é d i a t e , d ' u n e
la
suivante.
Son
champ
est b i e n
du
sujet e m p ê c h a i t
compre-
génération
autrement
r e s s e m b l a n c e s des c o l l a t é r a u x , q u ' u n e
entend
large.
à
Ces
étude insuffisante
d'attribuer à l'hérédité,
en
sont
au
contraire la p l u s b e l l e d é m o n s t r a t i o n , car elles f o n t v o i r
c o m b i e n e l l e est s o l i d e , t e n a c e e t p o u r a i n s i d i r e i m p r e s criptible.
SECTION IV
LOI D'HÉRÉDITÉ AUX PÉRIODES CORRESPONDANTES DE LA VIE
Jusqu'ici, nous avons considéré implicitement l'hérédité psychique c o m m e soumise à la m ê m e é v o l u t i o n
les a s c e n d a n t s et l e s d e s c e n d a n t s . U n e q u a l i t é
chez
intellec-
t u e l l e o u m o r a l e est l é g u é e p a r u n p è r e à s o n f i l s : o n l a
v o i t se r é v é l e r d è s l ' e n f a n c e , c r o î t r e a v e c l ' â g e , a t t e i n d r e
son p l u s h a u t
d e g r é , p u i s d é c l i n e r . Que le fils soit
périeur, égal ou inférieur à
son
père,
su-
i l n ' i m p o r t e ; ils
o n t t r a v e r s é l ' u n et l ' a u t r e l e s m ê m e s p h a s e s d e
dévelop-
204
LES LOIS
p e m e n t . T e l l e est l a l o i sous sa f o r m e l a p l u s g é n é r a l e .
L ' h é r é d i t é é t a n t u n e p r o p r i é t é b i o l o g i q u e , i l f a u t b i e n que
sa l o i s o i t c e l l e d e l a v i e , — u n e c o n t i n u e l l e é v o l u t i o n .
M a i s q u e l q u e f o i s , chez l ' a s c e n d a n t ,
un caractère,
une
d i s p o s i t i o n a p p a r a î t b r u s q u e m e n t à l ' â g e a d u l t e . Chez le
descendant,
l e m ê m e c a r a c t è r e , l a m ê m e d i s p o s i t i o n ap-
p a r a î t b r u s q u e m e n t a u m ê m e â g e , sous l a m ê m e forme.
C'est
ce
que
Darwin
correspondantes
appelle
l'hérédité
aux
périodes
de l a v i e e t Hseckel l a « l o i d ' h é r é d i t é
homochrone ».
Les
maladies
héréditaires
fournissent
un
excellent
e x e m p l e de c e t t e f o r m e d ' h é r é d i t é . A i n s i l a c h o r é e appa
raissant d ' o r d i n a i r e dans l ' e n f a n c e , l a p h t h i s i e dans l'âge
m o y e n , la goutte dans la vieillesse, sont naturellement
h é r é d i t a i r e s a u x m ê m e s é p o q u e s . Des a f f e c t i o n s c é r é b r a l e s ,
c o m m e l ' a p o p l e x i e et l ' é p i l e p s i e , paraissent
soumises à
la m ê m e règle \
Chez u n h o m m e , d i t S e d g w i c k , l e p e t i t d o i g t
ayant,
p o u r u n e cause i n c o n n u e , c o m m e n c é à se r e c o u r b e r en
d e d a n s , l e m ê m e f a i t se p r é s e n t a
c h e z ses d e u x f i l s au
m ê m e â g e q u e chez l e p è r e .
L a c é c i t é f o u r n i t des e x e m p l e s e n c o r e p l u s f r a p p a n t s .
Dans une famille, elle f u t h é r é d i t a i r e pendant trois génér a t i o n s , et trente-sept e n f a n t s et p e t i t s - e n f a n t s devinrent
tous
aveugles
entre
d i x - s e p t et d i x - h u i t
a u t r e cas, u n p è r e et ses
de cécité à v i n g t
ans.
Dans u n
q u a t r e e n f a n t s f u r e n t atteints
et u n ans. De m ê m e p o u r la s u r d i t é :
d e u x f r è r e s , l e u r p è r e et l e u r g r a n d - p è r e p a t e r n e l d e v i n r e n t tous sourds à l ' â g e de quarante ans
Esquirol donne quelques exemples
2
d'aliénation
men-
1. Lucas, t. II, 718.
2. Sur celte forme d'hérédité, voir Darwiu, Variation I I 80- D m » .
dame de l'homme, I , 303, et Lucas, I I , 739.
>
> "escen
a u a t l 0 n
8 0
205
t a i e q u i s'est d é c l a r é e a u m ê m e â g e d a n s d i v e r s e s
rations,
entre
et d ' u n
fils,
autres
celui d'un
grand-père,
géné-
d'un
père
q u i se s u i c i d è r e n t a u x e n v i r o n s d e l e u r c i n -
quantième
année;
et
celui d'une
famille
entière
dont
t o u s les m e m b r e s f u r e n t a t t e i n t s d e f o l i e à q u a r a n t e
E n traitant de
l'hérédité
du
suicide, nous
ans.
avons
vu
q u e « l ' h o m o c h r o n i e » est p r e s q u e u n e r è g l e .
Moreau rapporte,
homme,
e f f r a y é de
s'enferma
d a n s sa
Psychologie
morbide,
qu'un
la révolution
de
1789, d e v i n t f o u ,
appartement
et,
pendant
dans son
r e f u s a d ' e n s o r t i r . Sa
t o m b a dans le m ê m e
fille,
vers
le m ê m e
état, s'enferma
dix
ans,
â g e que l u i ,
aussi, en
refusant
d e s o r t i r sous a u c u n p r é t e x t e .
A u f o n d , cette h é r é d i t é « h o m o c h r o n e
» ne diffère en
r i e n de l ' h é r é d i t é o r d i n a i r e . Mais i l n ' y a g u è r e de f a i t
q u i m o n t r e sous u n e
f o r m e p l u s saisissante le c a r a c t è r e
f a t a l de l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e . U n d é t e r m i n i s m e l a tent a m è n e
chez l e p è r e o u l a m è r e u n e i n f i r m i t é
phy-
s i q u e , u n e d i s p o s i t i o n o r g a n i q u e q u i se t r a d u i t p a r l e s u i cide ou
par
quelque
forme
d e f o l i e . L ' e n f a n t est
sain,
a d u l t e ; qu'a-t-il à c r a i n d r e ? Mais le legs f a t a l é t a i t e n l u i
b i e n a v a n t q u ' i l s'en r é v é l â t chez les p a r e n t s l a m o i n d r e
t r a c e . 11 é t a i t d a n s cet o v u l e f é c o n d é d ' o ù i l est
sorti.
D e p u i s l ' i n s t a n t o ù l e v i t e l l u s s'est s e g m e n t é , à t r a v e r s
l ' é v o l u t i o n de l'oeuf, l a v i e e m b r y o n n a i r e , l ' e n f a n c e , l ' a d o lescence,
un
commande
déterminisme
celui qui
date f a t a l e . E s t - i l r i e n
rédité
pèse
sur
suit,
inexorable
mène
où
chaque
insensiblement
état
à
la
qui montre mieux combien l'hé-
n o u s de t o u t son
poids,
même
quand
n o u s n ' e n a v o n s n u l l e c o n s c i e n c e et n u l s o u c i ?
Hérédité d'influence. — Dans une étude psychologique,
cette f o r m e de l ' h é r é d i t é p o u r r a i t ê t r e o m i s e sans g r a n d
206
LES LOIS
i n c o n v é n i e n t . Je n e l a m e n t i o n n e q u e p o u r ê t r e c o m p l e t .
Elle consiste dans l ' i n f l u e n c e q u ' u n p r e m i e r
générateur
p e u t a v o i r s u r les e n f a n t s issus d ' u n e s e c o n d e u n i o n .
L e fait paraît c o m p l è t e m e n t extraordinaire. L'atavisme,
e n e f f e t , m a l g r é ce q u ' i l o f f r e d ' é t r a n g e a u p r e m i e r a b o r d
trouve son explication dans la c o m m u n a u t é
de sang
r
et
d ' o r i g i n e ; si l e p è r e et l a m è r e r e s t e n t é t r a n g e r s e n apparence à la nature
conducteurs
„ e l e u r e n f a n t , s'ils
de q u e l q u e
sont
de
simples
q u a l i t é o u d e q u e l q u e t r a i t des
a ï e u x , d u m o i n s e n t r e les a s c e n d a n t s et l e s d e s c e n d a n t s ,
il
y
a une
chaîne
continue
s i o n . I c i , r i e n de s e m b l a b l e .
qui
explique
la
transmis-
L ' e n f a n t t i e n t d ' u n ê t r e qui
n a r i e n de c o m m u n avec l u i que
d'avoir été u n i à
sa
mère antérieurement.
C e p e n d a n t i l y a,
faits q u i p r o u v e n t
très
rare.
chez les a n i m a u x
que
D'anciens
l'hérédité
auteurs
l'avaient déjà n o t é e . Burdach
supérieurs,
des
d ' i n f l u e n c e n'est
pas
(Van
1
Helmont,
en donne
Haller)
l ' e x e m p l e sui-
vant :
L o r s q u ' u n e j u m e n t s'est a c c o u p l é e
m i s au m o n d e
avec u n
â n e et a
u n m u l e t , si p l u s t a r d e l l e est f é c o n d é e
p a r u n é t a l o n , l e c h e v a l q u ' e l l e m e t bas c e t t e f o i s a quelques t r a i t s de r e s s e m b l a n c e avec l ' â n e .
L e cas l e p l u s s o u v e n t c i t é est c e l u i d ' u n e j u m e n t anglaise
qui en
couagga,
1815
s'accoupla u n e
âne moucheté
s e u l e f o i s avec u n
d ' A f r i q u e , p r o d u i s i t ainsi
un
m u l e t m a r q u é de t a c h e s ; e l l e n e r e v i t p l u s ce m â l e . F é c o n d é e en 1817,
1818 et 1 8 2 3 p a r t r o i s é t a l o n s arabes,
elle m i t au m o n d e trois p o u l a i n s , b r u n s t a c h e t é s
comme
le couagga.
Une truie q u i avait eu d ' u n
sanglier
1. Burdach, Traité de physiologie, I I , 243.
des p e t i t s , chez
lesquels
dominait la couleur b r u n e
longtemps
après
domestiques
la m o r t
: p a r m i les
de
du père,
celui-ci
petits de
207
avec
s'accoupla
des
la seconde
verrats
et
de
la
t r o i s i è m e p o r t é e , i l s'en t r o u v a p l u s i e u r s a y a n t des t a c h e s
de l a m ê m e c o u l e u r q u e c e l l e s d u s a n g l i e r .
Quand une chienne
par u n chien de
a été fécondée une p r e m i è r e
race é t r a n g è r e ,
m e t bas e n s u i t e , c h a c u n e
appartenant
de
ces
toutes
les f o i s
portées
fois
qu'elle
offre u n
petit
à cette race é t r a n g è r e , q u o i q u ' e l l e n ' a i t é t é
couverte d e p u i s q u e p a r des m â l e s d e l a s i e n n e .
Houzeau a cité u n
assez g r a n d n o m b r e d ' a u t r e s f a i t s
c o n s t a t é s d a n s d i v e r s e s e s p è c e s d ' a n i m a u x d o m e s t i q u e s *,
« De m ê m e , d a n s l ' e s p è c e h u m a i n e , n o u s v o y o n s q u e l q u e f o i s les e n f a n t s
mier époux,
d'un
second
m o r t depuis
r a p p o r t a v e c l u i , même
l i t ressembler
longtemps,
au moral,
au
pre-
et a v o i r p l u s
de
qu'avec leur
véritable
p è r e . » B u r d a c h se c o n t e n t e d ' a i l l e u r s d e c e t t e
affirma-
t i o n , sans e n c i t e r a u c u n e x e m p l e .
P. L u c a s f a i t d e m ê m e . I l se b o r n e à r e m a r q u e r
judi-
cieusement que le f a i t d'enfants a d u l t é r i n s ressemblant
à
leur p è r e putatif n'est g u è r e p r o b a n t , v u que le p è r e p u tatif peut t r è s b i e n aussi ê t r e le p è r e v é r i t a b l e ; et q u e
ce
serait d a n s l e s e u l cas d e m o r t , o u d ' a b s e n c e p r o l o n g é e
d u m a r i , que le fait serait concluant.
Depuis la p u b l i c a t i o n de son g r a n d o u v r a g e s u r Y
dité
naturelle,
i l a c r u p o u v o i r signaler
d'hérédité d'influence le fait s u i v a n t
2
comme
un
Hérécas
: Une f e m m e , de-
v e n u e a l i é n é e à l a s u i t e d ' e x c è s a l c o o l i q u e s , est
affectée
i. Houzeau, Études des facultés mentales des animaux comparées à celles
de l'homme, t. I I , p. 412-413. Pour les faits relatifs à l'hérédité d'influence,
voir Lucas, I I , 58; Darwin, Variation, I , 428, et une discussion sur ce
sujet, Bulletins de la Société d'anthropologie, t. I , p. 291.
2, Clinique de Sainte-Anne, 28 j u i n 1878. Trousseau, I I , 139, rapporte
des faits pathologiques curieux.
208
LES LOIS
d e p u i s sa n a i s s a n c e d ' u n t r e m b l e m e n t g é n é r a l . Sa m è r e ,
qui
a v a i t des
rapports
i n t i m e s avec son
médecin,
fut
p r i s e , d u r a n t l ' a c t e d u c o ï t , d ' u n e g r a n d e t e r r e u r de l'arr i v é e de s o n m a r i , q u i se t r a d u i s i t p a r u n
U n e seconde
fille,
tremblement.
n é e p l u s t a r d , est a f f e c t é e d e l a m ê m e
i n f i r m i t é , m a i s à u n d e g r é m o i n d r e *.
Je t r o u v e d a n s M i c h e l e t , et j e d o n n e s o u s t o u t e r é s e r v e ,
u n e assertion
q u i , si o n l'accepte,
s e r a i t u n cas
d'héré-
d i t é d ' i n f l u e n c e a u p o i n t d e v u e p s y c h o l o g i q u e , — le seul
d'ailleurs que j e connaisse. « M m e
de
M o n t e s p a n , dit-
i l , a v a i t d é j à e u u n fils de M . d e M o n t e s p a n . L e premier
e n f a n t d u r o i , l e d u c d u M a i n e , ne r a p p e l a que le mari.
I l e n e u t l ' e s p r i t g a s c o n , l a b o u f f o n n e r i e . O n l ' a u r a i t cru
d e ce c ô t é p e t i t - f i l s d u b o u f f o n Z a m e t . »
2
Tenons-nous-en
d o n c à ce q u i v i e n t d ' ê t r e d i t , et, sans
nier u n fait q u i n'a rien
p e u t - ê t r e pas
d'impossible
inexplicable, nous
et
pouvons
c o m m e si r a r e , si d i f f i c i l e à c o n s t a t e r
q u i ne
le
serait
considérer
psychologiquement,
q u ' i l est i n u t i l e d ' y i n s i s t e r d a n s u n e é t u d e s u r l ' h é r é d i t é
mentale.
En résumé, le cas où l'enfant tient également de son père
e t d e sa m è r e ( s ' i l se r e n c o n t r e ) n ' a pas b e s o i n d'explicat i o n , é t a n t l a l o i i d é a l e r é a l i s é e d a n s l a m e s u r e possible.
i. Ce fait est bien plutôt un exemple des influences qui agissent au
moment de la génération : nous en parlerons plus loin. Les auteurs qui
ont essayé d'expliquer l'hérédité d'influence voient dans l'imprégnation
du mâle par la femelle une sorte d'inoculation, « quelque chose d'analogue à la communication de la syphilis constitutionnelle. Voir Houzeau,
foc. cit. — Cl. Bernard explique les faits dont nous venons de parler par
une fécondation incomplète.
La quantité de sperme qui descend audessous d'un certain minimum ne donne lieu qu'à une fécondation incomplète... Je pense qu'un certain nombre d'oeufs reçoivent une imprégnation insuffisante pour se développer en un être nouveau, suffisante
néanmoins pour laisser une empreinte à l'ovule, qu'un complément de
fécondation développera plus tard.
2. Michelet, Histoire de France, t. X I I I .
209
Q u a n d l ' e n f a n t r e s s e m b l e à l ' u n d e ses d e u x p a r e n t s à
l'exclusion de l ' a u t r e , l ' e x c l u s i o n n'est qu'apparente.
Le
parent d o n t l ' i n f l u e n c e p a r a î t a n é a n t i e peut r e p a r a î t r e
à
la g é n é r a t i o n s u i v a n t e o u p l u s t a r d .
On
remarquera
aussi
que
la question
débattue
h a u t : « si l ' h é r é d i t é est p l u s f r é q u e n t e e n t r e
plus
les
sexes
de m ê m e n o m q u ' e n t r e l e s sexes d e n o m c o n t r a i r e , » p e r d
beaucoup de s o n i m p o r t a n c e q u a n d o n c o n s i d è r e
l'héré-
d i t é d a n s l a s u i t e des g é n é r a t i o n s . Q u a n d o n v o i t l e p è r e
r e p a r a î t r e d a n s sa fille et
m è r e d a n s s o n fils e t
finalement
finalement
dans son petit-fils, la
d a n s sa p e t i t e - f i l l e ,
croit v o l o n t i e r s q u ' à l a l o n g u e c h a q u e sexe r e p r e n d
on
ses
d r o i t s , q u a n d i l n e l e s a pas p r i s t o u t d ' a b o r d .
E n f i n l ' h y p o t h è s e des c a r a c t è r e s l a t e n t s d o n n e u n e
p l i c a t i o n p l a u s i b l e et s i m p l e d e tous
ex-
les p h é n o m è n e s
de
r e t o u r , en l i g n e directe o u e n l i g n e c o l l a t é r a l e .
Il
est
clair d'ailleurs
que
ces
formules
ne
peuvent
aspirer à d o n n e r u n e e x p l i c a t i o n c o m p l è t e d ' u n f a i t aussi
f u y a n t et a u s s i c o m p l e x e q u e l a t r a n s m i s s i o n
héréditaire.
Nous n'avions q u ' u n b u t : m o n t r e r q u ' o n la c o n ç o i t d ' u n e
f a ç o n é t r o i t e q u a n d o n l a r e s t r e i n t à d e u x g é n é r a t i o n s , et
que
les f a i t s p a r a i s s e n t
moins
étranges
dès qu'on
embrasse dans l e u r t o t a l i t é . N o u s v o u l i o n s m e t t r e
dans t o u t s o n j o u r l e c a r a c t è r e m e r v e i l l e u s e m e n t
de l ' h é r é d i t é . Sa l o i , c ' e s t l a transmission
les
aussi
tenace
absolue,
et, c o n t r e
t o u s les o b s t a c l e s q u i t e n d e n t à l ' a f f a i b l i r o u à
l'anéantir,
elle l u t t e sans t r ê v e n i r e l â c h e , p e r d a n t s u r l a r o u t e b e a u coup de f o r c e s , s ' é p a r p i l l a n t p o u r a i n s i d i r e j u s q u ' à f a i r e
croire qu'elle n'est p l u s . Et p o u r t a n t , q u a n d nous v o y o n s
les m ê m e s
générations,
caractères
rien
reparaître
quelquefois après
n'est plus propre
peut dire que l ' h é r é d i t é
cent
à faire réfléchir. On
v é r i f i e à sa m a n i è r e
l'axiome :
R i e n n e se p e r d . A v e c s o n c a r a c t è r e d e s o l i d i t é
invincible,
14
210
LES LOIS
d e p e r s i s t a n c e o b s t i n é e , e l l e n o u s a p p a r a î t c o m m e u n de
ces
nombreux
liens inflexibles,
par
lesquels
la
toute-
puissante Nature nous emprisonne dans la n é c e s s i t é .
I l n o u s reste m a i n t e n a n t à v o i r c o m m e n t o n a essayé
d e s o u m e t t r e les f a i t s d ' h é r é d i t é a u c o n t r ô l e d u n o m b r e .
CHAPITRE
ESSAIS
DE
I I I
STATISTIQUE
Nous avons c o m m e n c é par r e c u e i l l i r u n g r a n d n o m b r e
de f a i t s e m p r u n t é s à l a p h y s i o l o g i e , a u x m a l a d i e s
men-
tales, à la p s y c h o l o g i e a n i m a l e o u h u m a i n e , à l'histoire,
—
f a i t s de
toute
sorte, propres
à
m o n t r e r toutes
les
v a r i é t é s de l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e . P u i s , e s s a y a n t d e
dégager
ce q u ' i l y a d e c o n s t a n t d a n s l a p r o d u c t i o n d e
ces p h é n o m è n e s , n o u s a v o n s p o s é l ' h é r é d i t é à t i t r e d e l o i
biologique, les e x c e p t i o n s n ' é t a n t , c o m m e n o u s le v e r r o n s
c i - a p r è s , que l e r é s u l t a t d e causes p e r t u r b a t r i c e s et n o u s
avons c h e r c h é les d i v e r s e s f o r m e s de cette l o i .
Peut-on a l l e r p l u s l o i n ? E s t - i l p o s s i b l e de s o u m e t t r e les
l o i s de l ' h é r é d i t é
à une
détermination
quantitative? U n
a u t e u r q u i s'est b e a u c o u p o c c u p é d e c e t t e q u e s t i o n , M . G a l ton
l'a soutenu
d a n s s o n l i v r e Hereditary
Genius
(1869).
Nous allons d i r e b r i è v e m e n t quelle m é t h o d e i l a e m p l o y é e
e t à q u e l s r é s u l t a t s i l est a r r i v é .
I
L e l i v r e d e M . G a l t o n a d e s m é r i t e s e t d e s d é f a u t s assez
c o m m u n s d a n s les t r a v a u x a n g l a i s : o n y t r o u v e beaucoup
212
LES LOIS
de c h i f f r e s et d e f a i t s , p e u d ' i d é e s g é n é r a l e s . Sa
est
purement
méthode
s t a t i s t i q u e . Ses r e c h e r c h e s o n t p o u r objet
non l ' h é r é d i t é en g é n é r a l , n i m ê m e l ' h é r é d i t é psycholog i q u e , m a i s cette s i m p l e q u e s t i o n : L e g é n i e e s t - i l h é r é d i t a i r e et e n q u e l l e m e s u r e ? É t a n t d o n n é u n h o m m e é m i n e n t
ou illustre \ quelle chance avons-nous de l u i trouver un
père, un grand-père, un
illustre
fils,
u n p e t i t - f i l s , u n f r è r e , etc.,
ou é m i n e n t ? Pour y
r é p o n d r e , i l a f o u i l l é dans
l a b i o g r a p h i e des g r a n d s h o m m e s , d r e s s é l e u r g é n é a l o g i e ,
r e c h e r c h é l e u r s p a r e n t é s , c o m p a r é des r é s u l t a t s , é t a b l i des
m o y e n n e s , et v o i c i à q u o i i l est a r r i v é :
I l s'est d ' a b o r d e s s a y é d a n s u n t r a v a i l p a r t i e l sur les
Juges
d'Angleterre
de 1660 à 1 8 6 5 . Ces j u g e s , a u n o m b r e
de h u i t , c o n s t i t u e n t l a p l u s haute m a g i s t r a t u r e
et s o n t , a s s u r e - t - i l , d e l ' a v i s d e t o u s , des h o m m e s
anglaise
excep-
t i o n n e l s . L e u r b i o g r a p h i e est c o n n u e , l e u r s p a r e n t é s le
s o n t a u s s i ; i l y a d o n c l à u n e b o n n e s o m m e de f a i t s qu
l ' o n p e u t g r o u p e r , p o u r v o i r ce q u i e n d o i t s o r t i r .
D u r a n t ces d e u x c e n t c i n q a n s , i l y a e u 2 8 6 j u g e s , et
p a r m i e u x l ' a u t e u r e n a t r o u v é 112 q u i o n t e u u n o u plus i e u r s p a r e n t s i l l u s t r e s . A i n s i l a p r o b a b i l i t é q u ' u n j u g e ait
d a n s sa f a m i l l e u n o u p l u s i e u r s m e m b r e s i l l u s t r e s d é p a s s e
l e r a p p o r t d e 1 à 3 . Ceci n o u s p a r a î t d é j à u n r é s u l t a t assez
frappant.
P a s s a n t d e ces r é s u l t a t s g é n é r a u x a u x d é t a i l s , o n peut
m o n t r e r c o m m e n t cette p r o b a b i l i t é d é c r o î t e n passant des
parents d u premier d e g r é (père,
fils,
frère) aux
parents
d u s e c o n d d e g r é ( g r a n d - p è r e , o n c l e , n e v e u , p e t i t - f i l s ) et
1. Il y a, dit-il, actuellement dans les Iles Britanniques 2 millions de
mâles au-dessus de cinquante ans; parmi eux, j'en trouve 850 illustres
et 500 éminents. Sur un million d'hommes, i l y en aura donc 425 illustres
et 250 éminents. L'auteur affirme être arrivé à ces mêmes chiffres par plusieurs méthodes : par le dépouillement du Dictionnaire anglais des contemporains, de la notice nécrologique du Times pour l'année 1868, etc.,etc.
Ses résultats ont été sensiblement les mêmes.
ESSAIS DE STATISTIQUE
aux parents
du
troisième
213
d e g r é (bisaïeul,
grand-oncle,
cousin g e r m a i n , petit-neveu).
S u p p o s o n s 100 f a m i l l e s d e j u g e s : a p p e l o n s N l e m e m bre le plus
éminent
de
chaque famille.
Le calcul
moyennes m o n t r e q u e le n o m b r e de l e u r s p a r e n t é s
tres se
répartit
grand-père,
ainsi : p è r e , 2 6 ; f r è r e , 35;
15; oncle, 18; neveu,
bic:.ïeul, 2 ; g r a n d - o n c l e ,
4 ; cousin
fils,
des
illus36;
—
19; petit-fils, 19;
—
germain, 1 1 ; petit-
n e v e u , 1 7 . C'est ce q u ' o n s a i s i r a m i e u x a u r e s t e d a n s l e
tableau q u i s u i t :
TABLEAU I .
2
15
26
100
36
19
6
bisaïeul.
grand-père.
père.
N.
fils .
petit-fils.
arrière-petit-fils.
4 grand-oncle.
35 frère.
19 neveu.
17 petit-neveu.
18 oncle.
11 cousin germain.
Si n o u s p a s s o n s m a i n t e n a n t d e ce t r a v a i l p a r t i e l s u r l e s
Juges à des r e c h e r c h e s p l u s g é n é r a l e s , n o u s a r r i v o n s à des
résultats sensiblement voisins. M . Galton a distribué
hommes remarquables
q u i o n t é t é l ' o b j e t d e ses
les
investi-
gations en sept g r o u p e s : h o m m e s d'Etat, g é n é r a u x , l i t t é rateurs,
savants, p o è t e s , artistes, e c c l é s i a s t i q u e s
t a n t s (divines).
protes-
I l s u i t l a m é t h o d e d é j à i n d i q u é e . I l p a r t de
l ' h y p o t h è s e d e 100 f a m i l l e s é t u d i é e s , m o d i f i a n t ses
tats e n c o n s é q u e n c e ; p a r e x e m p l e , q u a n d ses
résul-
recherches
n'ont p o r t é q u e s u r 2 0 , 25 o u 50 f a m i l l e s , i l m u l t i p l i e
r é s u l t a t s p a r 5, o u 4 o u 2 . Cela p e r m e t u n e
ses
comparaison
directe e n t r e les d i v e r s g r o u p e s .
Nous les d o n n o n s dans le tableau s u i v a n t , e n y a j o u t a n t u n h u i t i è m e g r o u p e d é j à c o n n u , c e l u i des j u g e s .
214
LES LOIS
TABLEAU I I .
Nombres des familles contenant plus d'un membre
éminent.
TOTAL
85
39
27
33
43
20
28
25
300
Total des membres éminents dans toutes les familles
262
130
89
119
148
57
97
75
977
f-'
<
Ir
"o
m
X
<
ce
tn
SIfl
H
e
en
•< t/î
» iS
m
li)
zuz
>•
o
S
31
41
48
Père.
Frère .
Fils.
:6
35
36
33
39
49
47
50
31
48
42
51
26
47
60
20
40
45
69
28
36
40
Grand-père.
Oncle.
Neveu. ,
Petit-fils.
15
18
19
19
28
18
18
10
16
8
35
12
24
24
24
9
14
16
23
9
5
5
50
5
7
14
18
18
20
40
4
16
17
18
22
14
Bisaïeul . .
Grand-oncle . .
Cousin germain.
Petit-neveu. . .
Arrière-petit-fils.
2
4
11
17
6
8
5
21
5
0
8
8
20
S
0
3
6
18
6
3
0
5
16
16
7
0
5
0
10
0
i
û
0
4
4
8
0
0
3
5
13
10
3
ECCL
TIQ
SAV/
H
<
LITTÉR
aï
H
O
a.
GÉN É
m
O
tà
P
*n
HOMME!
1
ai
1
N o u s n e s u i v r o n s pas F a u t e u r d a n s l e s l o n g s c o m m e n t a i r e s q u ' i l d o n n e s u r c h a q u e c o l o n n e , et s u r c h a c u n des
c h i f f r e s q u ' e l l e c o n t i e n t , n i d a n s ses c o n s i d é r a t i o n s souv e n t i n g é n i e u s e s , s o u v e n t b i e n p r o b l é m a t i q u e s , p o u r exp l i q u e r t o u t ce q u i s ' é c a r t e
t r o p de l a m o y e n n e . I l est
i n c o n t e s t a b l e q u e si l ' o n m e t à p a r t les p o è t e s et les artistes
( c o l o n n e s 6 et 7), q u i o f f r e n t des d é v i a t i o n s assez bizarres,
on ne peut g u è r e
n ' ê t r e pas f r a p p é d e l a
ressemblance
des c h i f f r e s c o m p a r é s . O n l e s e r a e n c o r e p l u s , si l ' o n rapp r o c h e l a p r e m i è r e c o l o n n e , q u i c o n t i e n t les j u g e s , c'est-àdire
les
parentés,
hommes
dont
Fauteur
avec l a d e r n i è r e
a
le m i e u x
c o l o n n e , c e l l e des
étudié
les
moyennes,
c'est-à-dire celle q u i doit
215
passer p o u r t r a d u i r e l a l o i e n
termes n u m é r i q u e s .
L e n o m b r e d e s f a m i l l e s q u i a s e r v i d e base à ce t r a v a i l
est d ' e n v i r o n 3 0 0 , q u i c o n t i e n n e n t e n t r e
1000
hommes
remarquables,
elles p r è s
p a r m i lesquelles
de
environ
415 i l l u s t r e s . L ' a u t e u r p e n s e q u ' u n e si g r a n d e m a s s e
de
faits doit p e r m e t t r e de saisir l a l o i , s ' i l y en a u n e . Elle
n o u s est d o n n é e d a n s l a d e r n i è r e c o l o n n e d u t a b l e a u I I .
L a c h a n c e q u ' u n h o m m e r e m a r q u a b l e a i t des p a r e n t s q u i
le soient aussi serait p o u r l e p è r e de 31 p . 1 0 0 ; p o u r les
f r è r e s , de 4 1 p . 1 0 0 ; p o u r l e s f i l s , d e 4 8 p . 1 0 0 , e t c . V o i r
l e t a b l e a u I I , c o l o n n e 9.
Si l ' o n v e u t
calculer la chance que
les
parents
des
h o m m e s i l l u s t r e s e n g é n é r a l o n t o u o n t eue de s ' é l e v e r à
l ' é m i n e n c e (l'auteur n o u s a m o n t r é q u e les h o m m e s
émi-
nents sont en g é n é r a l m o i n s n o m b r e u x de m o i t i é que les
h o m m e s i l l u s t r e s ) , o n t r o u v e r a q u ' e l l e est :
A u premier d e g r é , p o u r le p è r e , c o m m e 1 à 6 ;
pour
chaque f r è r e , c o m m e 1 à 7 ; p o u r c h a q u e f i l s , c o m m e 1 à 4 .
A u d e u x i è m e d e g r é , pour chaque g r a n d - p è r e , comme 1
à 25; pour chaque oncle, c o m m e 1 à 4 0 ; pour chaque neveu, c o m m e 1 à 4 0 ; p o u r chaque petit-fils, c o m m e 1 à 29.
A u t r o i s i è m e d e g r é , l a c h a n c e est p o u r c h a q u e c o u s i n
g e r m a i n d e 1 à 1 0 0 ; p o u r c h a c u n des a u t r e s , d e 1 à 2 0 0 .
I l nous reste, p o u r en
finir
avec la statistique, à l u i
d e m a n d e r des é c l a i r c i s s e m e n t s s u r u n d e r n i e r p o i n t . D a n s
le t a b l e a u I I , o n a d é s i g n é p a r l e m o t « p è r e » aussi b i e n
la m è r e que le p è r e ; par le m o t « f r è r e », aussi b i e n l a
s œ u r que l e f r è r e ; les p a r e n t é s m a s c u l i n e s o u f é m i n i n e s
ont é t é c o n f o n d u e s sous u n e m ê m e d é n o m i n a t i o n . I l s'agir a i t m a i n t e n a n t d e d é t e r m i n e r ce q u i r e v i e n t a u x
et ce q u i r e v i e n t a u x f e m m e s
dans chacun
g r o u p e s , c o n t e n a n t c h a c u n 100 f a m i l l e s .
hommes
d e ces
huit
LES LOIS
216
TABLEAU I I I .
THÉOLOGIENS.
ARTISTES.
POÈTES,
SAVANTS.
LITTÉRATEURS.
HOMMES
DE GUERRE.
HOMMES D'ÉTAT.
JUGES.
l
TOTAL.
G + U + N-fP
GF + GB + US
+ NS + PS
Total de la iigne
53
21
53
11
48
20
ô3
21
44
27
75
19
65
20
18
9
51
19
74
64
68
74
71
94
85
27
70
g -f- u + n + p
«F + uB+ uS
+ uS' -f- pS
Total de la ligne
25
28
8
24
8
26
0
20
9
6
0
15
0
73
0
26
4
26
36
32
26
29
6
15
73
30
Mâle et femelle.
100
100
100
100
100
100
100
100
100
E n c o m p a r a n t l e s d e u x m o y e n n e s , 7 0 p o u r les hommes
e t 3 0 p o u r les f e m m e s , o n est f r a p p é d ' u n e s i g r a n d e différ e n c e , d ' u n e p r é p o n d é r a n c e s i m a r q u é e d e l a l i g n e masc u l i n e . G a l t o n e n a c h e r c h é l a c a u s e , sans a r r i v e r , de
s o n p r o p r e a v e u , à r i e n de b i e n c o n c l u a n t . I l ne s'arrête
pas l o n g t e m p s à cette h y p o t h è s e q u e , d a n s l a b i o g r a p h i e
des h o m m e s c é l è b r e s , si l ' o n c i t e l e u r m è r e , o n s'occupe
assez p e u de l e u r s a u t r e s p a r e n t é s f é m i n i n e s ; car chez les
h o m m e s d ' E t a t et les g r a n d s c a p i t a i n e s , d o n t l a g é n é a l o g i e est p o u r t a n t b i e n c o n n u e , l a l i g n e f é m i n i n e reste
é g a l e m e n t t r è s i n f é r i e u r e , c o m m e l e m o n t r e n t les colonnes
2 e t 3 d u t a b l e a u I I I . I l c r o i t q u ' u n e s o l u t i o n p l u s satis1. Dans ce tableau, pour plus de simplicité, nous avons conservé la notation de Galton. Ces lettres signifient : G = grand-père, U = oncle, N =
neveu, P = petit-fils ; GF = bisaïeul, GB = grand-oncle; US = cousin
germain; NS = petit-neveu; PS - arrière-petits-fils. Les capitales désignent la parenté masculine ; les italiques la parenté féminine.
faisante serait d ' a d m e t t r e
217
q u e l e s t a n t e s , s œ u r s , f i l l e s des
h o m m e s i l l u s t r e s , é t a n t h a b i t u é e s clans l e u r f a m i l l e à u n
m i l i e u i n t e l l e c t u e l et m o r a l au-dessus
marient moins en
moyenne
que
du
commun,
se
les a u t r e s f e m m e s ; i l
pense m ê m e q u e s o n h y p o t h è s e s o u t i e n d r a i t l a c o n f r o n t a tion
a v e c l e s f a i t s , t o u t e n a v o u a n t q u ' i l n e l u i est
pas
possible de l a f a i r e .
II
Nous venons de donner, en quelques pages, les résultais d ' u n g r o s v o l u m e p l e i n d e f a i t s et d e c h i f f r e s . T o u t e n
regrettant de n o u v e a u q u e l ' a u t e u r n ' a i t é t u d i é l a q u e s t i o n
de l ' h é r é d i t é q u e p a r u n s e u l c ô t é , o n d o i t l o u e r
ment
ce g o û t des
haute-
recherches p r é c i s e s , cette p r é o c c u p a -
tion constante de l ' e x a c t i t u d e , cette c r a i n t e d ' é r i g e r e n
v é r i t é s objectives des i d é e s t o u t e s
On r e m a r q u e r a
que
la m é t h o d e
personnelles.
de M . G a l t o n , é t a n t
surtout q u a n t i t a t i v e , d i f f è r e t o t a l e m e n t de l a n ô t r e ,
qui
est s u r t o u t q u a l i t a t i v e . D a n s l e s p r é c é d e n t s c h a p i t r e s , n o u s
nous sommes a t t a c h é à f a i r e v o i r que de l a
comparaison
des f a i t s r e s s o r t u n e g r a n d e l o i b i o l o g i q u e , l o i u n i v e r s e l l e ,
— l ' h é r é d i t é ; l o i n é c e s s a i r e , i n v a r i a b l e , sans e x c e p t i o n ,
t a n t q u e des c a u s e s s e c o n d a i r e s n ' i n t e r v i e n n e n t p a s . P u i s ,
descendant d u p l u s g é n é r a l au m o i n s g é n é r a l , n o u s avons
examiné
les
aspects
divers
de
cette l o i , n o u s
avons
m o n t r é c o m m e n t les f a i t s d ' h é r é d i t é r e n t r e n t t o u s
clans
trois f o r m u l e s , quatre
pour
au plus. Les lois n ' o n t été
n o u s q u e l a s i m p l e g é n é r a l i s a t i o n des f a i t s .
L ' a u t e u r a n g l a i s p r o c è d e a u t r e m e n t : les faits ne
pour l u i qu'une
m a t i è r e à c a l c u l ; i l les g r o u p e p o u r
sont
en
tirer n o n des l o i s , m a i s des m o y e n n e s . N u l l e p a r t , chez
l u i , o n n e t r o u v e r i e n q u i r e s s e m b l e à u n e r e c h e r c h e an a-
218
LES LOIS
l y l i q u e des f o r m u l e s g é n é r a l e s d e l ' h é r é d i t é . Sa
méthode
est s t a t i s t i q u e .
I l n ' e m b r a s s e pas l a q u e s t i o n d e l ' h é r é d i t é
psychique
d a n s s o n e n s e m b l e . F i d è l e à s o n t i t r e , i l se b o r n e a u x qual i t é s i n t e l l e c t u e l l e s ; i l n e s ' o c c u p e n i des i n s t i n c t s n i des
h a b i t u d e s , n i des s e n t i m e n t s n i des cas m o r b i d e s . Nous
l u i en ferions p l u t ô t u n m é r i t e . I l a a b o r d é le problème
par son côté
le plus d i f f i c i l e , le plus c o n t e s t é . I l a dé-
m o n t r é l ' h é r é d i t é s o u s sa f o r m e l a p l u s i n s t a b l e .
U n a u t r e m é r i t e , c'est q u e , e n v e r t u m ê m e de sa m é t h o d e ,
i l est c o n d u i t à p o s e r sous sa v r a i e f o r m e l a q u e s t i o n de
l ' h é r é d i t é d u t a l e n t . I l n e se d e m a n d e
pas : L e s descen-
d a n t s , a s c e n d a n t s , c o l l a t é r a u x d ' u n h o m m e é m i n e n t dans
l a l i t t é r a t u r e , l e s m a t h é m a t i q u e s , les s c i e n c e s n a t u r e l l e s ,
l a m u s i q u e , l a p e i n t u r e , e t c . , o n t - i l s des
remarquables
dans le m ê m e
chances d'être
a r t , d a n s l a m ê m e science?
m a i s b i e n : L e s d e s c e n d a n t s , a s c e n d a n t s , c o l l a t é r a u x d'un
h o m m e d e t a l e n t o n t - i l s des
d'une
nature
quelconque
chances d'avoir u n
talent
? C'est l a s e u l e f a ç o n raisonnable
d e c o n c e v o i r u n e h é r é d i t é a u s s i c o m p l e x e , a u s s i instable
q u e c e l l e des d o n s i n t e l l e c t u e l s .
I l se v a n t e à b o n d r o i t ( P r é f a c e , v i ) « d ' a v o i r l e p r e m i e r
t r a i t é l e s u j e t p a r l a s t a t i s t i q u e , e n v u e d ' a r r i v e r à des
r é s u l t a t s n u m é r i q u e s . » M a i s sa m é t h o d e d o n n e - t - e l l e ce
qu'elle promet?
S o n i l l u s i o n , c'est d ' i m a g i n e r q u e sa s t a t i s t i q u e apporte
a v e c e l l e l a d é t e r m i n a t i o n q u a n t i t a t i v e . P o u r a r r i v e r à sa
f o r m e p a r f a i t e , la science p a r c o u r t d e u x m o m e n t s princip a u x : l e p r e m i e r , o ù e l l e se c o n s t i t u e e n d e v e n a n t object i v e ; le second, o ù elle s ' a c h è v e en d e v e n a n t quantitative.
L a statistique s ' a r r ê t e
a u p r e m i e r , e n c r o y a n t a r r i v e r au
second.
P o u r c o m p r e n d r e q u ' i l e n est a i n s i , m a l g r é les appa-
219
r e n c e s , m a l g r é l e s c h i f f r e s a l i g n é s et l e l u x e des
calculs,
p r e n o n s u n f a i t m o r a l et s o c i a l t r è s i m p o r t a n t , l a l i b e r t é
h u m a i n e . O n a v o u l u l ' é t u d i e r à l ' a i d e des d o n n é e s s t a t i s t i q u e s . Q u é t e l e t , d a n s sa
Physique
sociale,
B u c k l e , d a n s sa Civilisaliou
en Angleterre,
très
montré
habile e m p l o i . Ils ont
et a p r è s
lui
en ont fait u n
que le n o m b r e
des
crimes e n g é n é r a l , et de c h a q u e e s p è c e de c r i m e en p a r t i culier, varie beaucoup m o i n s q u ' o n ne le suppose ; que,
au c o m m e n c e m e n t
de c h a q u e a n n é e , t a n t que les c i r c o n -
stances r e s t e n t i d e n t i q u e s , o n
pourrait prédire
presque
s û r e m e n t c o m b i e n i l s'en p r o d u i r a d a n s c h a q u e p a y s . Si
l ' o n jette u n c o u p d ' œ i l s u r les r e l e v é s de l a j u s t i c e c r i m i nelle en France et que l ' o n c o m p a r e plusieurs a n n é e s , o n
sera é t o n n é d e v o i r q u e l e s d i v e r s c r i m e s et d é l i t s , r a n g é s
sous u n e v i n g t a i n e d e t i t r e s , o s c i l l e n t d a n s d e s
très restreintes.
L e n o m b r e des
m ê m e sensiblement ; pendant
suicides
reste
une p é r i o d e de
limites
aussi
cinq
le
ans,
ils o n t v a r i é à L o n d r e s e n t r e 266 et 2 1 3 . B i e n m i e u x , des
faits q u i p a r a i s s e n t c o m p l è t e m e n t l i v r é s a u h a s a r d
sulter d ' u n e p u r e é t o u r d e r i e
n e se p r o d u i s e n t
et r é -
pas
sans
r é g u l a r i t é : o n a c o n s t a t é à L o n d r e s et à Paris que tous les
ans
on jette à la poste à p e u p r è s le m ê m e
nombre
de
l e t t r e s sans a d r e s s e .
Je n ' a i n u l d é s i r d e
rechercher
i c i , en
discutant
faits, si n o u s s o m m e s l i b r e s o u n o n , n i si une
m é t h o d e p e u t t r a n c h e r ce p r o b l è m e . Je n e c h e r c h e
ces
p-veille
qu'une
chose : s i e l l e p e u t c o n d u i r e à l a d é t e r m i n a t i o n q u a n t i t a tive, c'est-à-dire
à l a c e r t i t u d e a b s o l u e . I l est c l a i r q u ' i l
n ' e n est r i e n . Q u a n d o n n o u s d i t q u e l a m é t h o d e
statis-
t i q u e n o u s p e r m e t d e p r é d i r e l e n o m b r e des a s s a s s i n a t s ,
des v o l s , d e s s u i c i d e s , des m a r i a g e s , o n v e u t d i r e s i m p l e m e n t q u ' e l l e l e s p r é v o i t e n g r o s et p a r à p e u p r è s ; m a i s ,
d a n s l a v r a i e c o n n a i s s a n c e q u a n t i t a t i v e , r i e n n e se
déter-
220
LES LOIS
m i n e en gros n i par à p e u p r è s . Etant d o n n é
u n grand
h o m m e d a n s u n e f a m i l l e , p e n s e - t - o n q u ' a v e c les m o y e n n e s
de M . G a l t o n o n p u i s s e
d é t e r m i n e r c o m b i e n i l aura
de
f r è r e s , d e fils o u de n e v e u x i l l u s t r e s , a v e c a u t a n t de certit u d e q u ' o n c a l c u l e l ' h e u r e et l e j o u r d ' u n e é c l i p s e !
C'est d o n c u n e i l l u s i o n d e c r o i r e q u e , p a r c e q u ' o n emp l o i e des p r o c é d é s m a t h é m a t i q u e s , o n a r r i v e à u n e certitude
m a t h é m a t i q u e . Mais le service
r é e l que
rendent
ces c h i f f r e s , l e v o i c i . I l y a v a i t u n e f o u l e d e f a i t s é p a r s ,
sans l i e n v i s i b l e e n t r e e u x , p a r a i s s a n t
L e statisticien les c o m p a r e
uniformités,
et c o n s t a t e
livrés au
hasard.
q u ' i l y a l à des
c ' e s t - à - d i r e des l o i s ; e t , c o m m e d e l ' u n i f o r -
m i t é des e f f e t s o n p e u t i n f é r e r l ' u n i f o r m i t é des causes,
c o m m e des f a i t s m o r a u x et s o c i a u x o n p e u t r e m o n t e r aux
é t a t s p s y c h o l o g i q u e s d o n t i l s d é c o u l e n t , i l e n r é s u l t e que
l a s t a t i s t i q u e p e u t r e n d r e d e g r a n d s s e r v i c e s à l a morale
et à la psychologie. G r o u p a n t en faisceaux certains phén o m è n e s d e l a v i e s o c i a l e , e l l e f o u r n i t a i n s i u n m o y e n de
v é r i f i c a t i o n et de c o n t r ô l e ; e l l e p e r m e t a u x v u e s
pure-
m e n t s u b j e c t i v e s de l ' e s p r i t d ' a c q u é r i r u n e v a l e u r object i v e et de passer de l ' é t a t c o n j e c t u r a l à l ' é t a t s c i e n t i f i q u e .
E l l e f o u r n i t a u p s y c h o l o g u e et a u m o r a l i s t e des m a t é r i a u x
à é l a b o r e r , des o b s e r v a t i o n s et des e x p é r i e n c e s ; m a i s c'est
l à c o m m e n c e r l a science, n u l l e m e n t L'achever.
C o m m e n t d ' a i l l e u r s s ' i m a g i n e r q u e , a c t u e l l e m e n t , dans
l e s sciences m o r a l e s , l e c h i f f r e p u i s s e t o u t r é s o u d r e ? Les
p h i l o s o p h e s de n o t r e s i è c l e (et l ' é c o l e p o s i t i v i s t e y a cont r i b u é p o u r u n e b o n n e p a r t ) o n t m o n t r é q u e les sciences
n e s o n t pas des c o r p s d e d o c t r i n e i s o l é s , d é t a c h é s les uns
des a u t r e s , m a i s q u ' i l y a e n t r e
elles u n e subordination
h i é r a r c h i q u e , telle que les p l u s c o m p l e x e s
reposent
sur
les p l u s s i m p l e s et l e s s u p p o s e n t . L e s s c i e n c e s m a t h é m a t i q u e s , p h y s i q u e s , b i o l o g i q u e s , m o r a l e s et sociales, repré-
221
sentent a u t a n t de m o m e n t s d ' u n processus c o n t i n u q u i va
du simple au c o m p l e x e . Les p h é n o m è n e s sociaux
suppo-
sent l a p e n s é e e t l a s e n s a t i o n ; c e u x - c i s u p p o s e n t
la v i e ;
l a v i e s u p p o s e des c o n d i t i o n s p h y s i q u e s e t c h i m i q u e s ; l e s
faits p h y s i q u e s et c h i m i q u e s s u p p o s e n t des c o n d i t i o n s m a t h é m a t i q u e s , t e m p s , espace, q u a n t i t é , q u i n e s o n t
elles-
m ê m e s q u e l e s c o n d i t i o n s l e s p l u s v a g u e s et l e s p l u s g é n é rales de l ' e x i s t e n c e . D a n s c e t t e s é r i e d ' u n e c o m p l e x i t é c r o i s sante et d ' u n e g é n é r a l i t é d é c r o i s s a n t e , i l s e r a i t i l l u s o i r e
supposer q u e , l a s c i e n c e i n f é r i e u r e n ' é t a n t p a s
l a science s u p é r i e u r e p u i s s e l ' ê t r e . M a i s l a
de
constituée,
détermination
quantitative n ' e x i s t e que dans les m a t h é m a t i q u e s
et
une
p a r t i e de l a p h y s i q u e ; e l l e n ' a pas e n c o r e p é n é t r é d a n s l a
biologie ; c o m m e n t d o n c a r r i v e r a i t - e l l e j u s q u ' a u x sciences
m o r a l e s et s o c i a l e s ? I l est m ê m e d o u t e u x q u e j a m a i s e l l e y
p a r v i e n n e . L e c h i f f r e est u n i n s t r u m e n t à l a f o i s t r o p g r o s s i e r
p o u r e f f i l e r l a f i n e t r a m e d e ces p h é n o m è n e s , et t r o p f r a gile p o u r p é n é t r e r b i e n a v a n t d a n s l e u r n a t u r e s i c o m p l i q u é e et s i m u l t i p l e . A v e c sa p r é c i s i o n a p p a r e n t e , i l s ' e n
tient à la surface ; car i l ne peut n o u s d o n n e r q u e la q u a n t i t é , et i c i e l l e est b i e n p e u a u p r i x d e l a q u a l i t é .
En s o m m e , cette r e c h e r c h e statistique sur l ' h é r é d i t é ne
t i e n t pas ce q u ' e l l e p r o m e t . M a i s , e n c o m p a r a n t l e s f a i t s e t
e n g r o u p a n t des c h i f f r e s , e l l e a r r i v e p a r u n e a u t r e v o i e
que nous a u m ê m e r é s u l t a t : à é t a b l i r l ' h é r é d i t é
psycho-
l o g i q u e e t l a r é a l i t é o b j e c t i v e d e ses l o i s .
III
Depuis la publication du livre de Galton, M. de Gandolle,
dans u n o u v r a g e q u e n o u s a v o n s d é j à cité p l u s i e u r s f o i s
(Histoire
des sciences
et des savants
en Europe
depuis
deux
cles), a c o n s i g n é l e r é s u l t a t d e r e c h e r c h e s a n a l o g u e s ,
sièmais
222
LES LOIS
q u ' i l a f a i tes à sa m a n i è r e . S o n e n q u ê t e , m i n u t i e u s e m e n t cond u i t e , se b o r n e a u x s a v a n t s . E l l e n e r e m o n t e g u è r e a u - d e l à
de l a m o i t i é d u x v n
gies obscures
e
s i è c l e , a f i n d ' é l i m i n e r les
généalo-
et les d o c u m e n t s d o u t e u x . D e p l u s , pour
é v i t e r d a n s l e c h o i x des n o m s q u i s e r v e n t de base à son
t r a v a i l t o u t e a p p r é c i a t i o n p e r s o n n e l l e , p a r s u i t e contestable, voici la m é t h o d e q u ' i l a suivie.
I l s'en r é f è r e a u c h o i x des a c a d é m i e s d e P a r i s , de L o n d r e s et de B e r l i n , et n e t i e n t c o m p t e q u e d e l e u r s m e m bres é t r a n g e r s . I l a toutes
les c h a n c e s p o s s i b l e s
de ne
t r o u v e r d a n s ces l i s t e s q u e des s a v a n t s i l l u s t r e s , d'une
r e n o m m é e e u r o p é e n n e , c h o i s i s p o u r l e u r m é r i t e , n o n par
u n e c o t e r i e o u des i n f l u e n c e s p e r s o n n e l l e s : ce q u i n'est
pas r a r e q u a n d i l s ' a g i t d e m e m b r e s n a t i o n a u x .
L ' A c a d é m i e des sciences d e P a r i s , d e p u i s sa f o n d a t i o n ,
a toujours élu huit associés étrangers
(sans c o m p t e r des
correspondants nationaux o u é t r a n g e r s d o n t le nombre a
v a r i é d e 4 0 à 70). L a S o c i é t é r o y a l e d e L o n d r e s compte
a u s s i des m e m b r e s é t r a n g e r s , d o n t l e n o m b r e a v a r i é s u i v a n t l e s é p o q u e s , m a i s est f i x é à 5 0 d e p u i s 1 8 2 9 . M . de
C a n d o l l e d r e s s e l a l i s t e d e ces s a v a n t s , e t i l f a i t u n travail
analogue pour l'Académie
des s c i e n c e s d e B e r l i n et ses
membres étrangers.
L ' a u t e u r s'est p r o p o s é d ' é l u c i d e r à l ' a i d e d e l a statistique
1
plusieurs questions d o n t nous n'avons r i e n à dire ici.
B o r n o n s - n o u s à ce q u i r e g a r d e l ' h é r é d i t é .
« L ' A c a d é m i e des s c i e n c e s d e P a r i s , d i t M . d e Gandolle,
c h o i s i t d e p u i s d e u x s i è c l e s h u i t a s s o c i é s é t r a n g e r s s u r tous
l e s p a y s c i v i l i s é s , s a u f l a F r a n c e . L o r s q u ' o n r é f l é c h i t aux
conditions
d'un
pareil
choix,
la probabilité
que
deux
i . Par exemple : De quelles parties de la société sortent les hommes
qui font le plus avancer les sciences? Quelles sont les conditions politiques, religieuses ou autres qui favorisent ou entravent le développement scientifique? etc., etc.
223
h o m m e s de la m ê m e f a m i l l e soient n o m m é s pendant
un
laps de t e m p s de d e u x cents ans p a r a î t i n f i n i m e n t p e t i t e :
huit sur d e u x cents
millions
f o r m a n t la population
des
pays c i v i l i s é s , m o i n s l a F r a n c e ; e n t o u t q u a t r e - v i n g t - d o u z e
en d e u x s i è c l e s , c ' e s t - à - d i r e s u r p r è s d ' u n m i l l i a r d d e p e r sonnes.
« A l a v é r i t é , i l f a u t s u p p r i m e r l a m a s s e des c u l t i v a t e u r s ,
ouvriers, etc., q u i c o n s t i t u e n t l a m a j o r i t é de l a p o p u l a t i o n
et n e d o n n e n t q u ' u n e t r è s p e t i t e p r o p o r t i o n
d'hommes
v o u é s aux sciences. I l f a u t r e t r a n c h e r aussi les f e m m e s et
les e n f a n t s . N e p e n s o n s
Arrivons m ê m e
donc qu'aux hommes
instruits.
à e s t i m e r à p e u p r è s le n o m b r e des
sa-
vants q u i o n t é c r i t depuis d e u x s i è c l e s ; nous t r o u v e r o n s
encore q u e l a c h a n c e p o u r c h a c u n d ' e u x
a s s o c i é é t r a n g e r est e x t r ê m e m e n t
d'être
nommé
faible.
« J'estime q u ' e n b o t a n i q u e s e u l e m e n t q u a t r e m i l l e a u teurs ont é c r i t d e p u i s d e u x s i è c l e s . O n a p r o b a b l e m e n t
autant écrit e n m o y e n n e d a n s les autres sciences. G o m m e
i l y a en t o u t h u i t
sciences
représentées
à
l'Académie
(zoologie, b o t a n i q u e , m é d e c i n e , c h i m i e , g é o l o g i e et m i n é ralogie, p h y s i q u e , a s t r o n o m i e , m a t h é m a t i q u e s ) , i l y a u r a i t
eu depuis d e u x s i è c l e s e n v i r o n
duisons u n
seize m i l l e a u t e u r s . D é -
q u a r t p o u r les F r a n ç a i s : reste douze
mille.
Sur ce n o m b r e , q u a t r e - v i n g t - d o u z e o n t é t é n o m m é s
asso-
ciés é t r a n g e r s , c ' e s t - à - d i r e sept o u h u i t s u r m i l l e .
« Cherchons
aussi à estimer v a g u e m e n t
savants i l l u s t r e s n ' o n t p a s e u d e
fils,
combien
de
n i surtout de
fils
parvenu à l'âge de c i n q u a n t e o u soixante ans, a u q u e l u n e
c é l é b r i t é est g é n é r a l e m e n t
reconnue; i l en
probabilité excessivement faible que
résulte
l e p è r e et l e
fils
une
se
trouvent sur la m ê m e liste.
« Cette c o ï n c i d e n c e s'est p o u r t a n t p r é s e n t é e q u a t r e f o i s :
d a n s l a f a m i l l e des B e r n o u l l i , des E u l e r e t d e s H e r s c h e l . »
224
LES LOIS
L ' a u t e u r r é p o n d i c i à u n e o b j e c t i o n . N e p e u t - o n pas dire
que l ' é l e c t i o n d u p è r e a e n t r a î n é celle d u fils? — Ordin a i r e m e n t , l o r s q u ' u n f i l s i l l u s t r e se p r é s e n t e p o u r s u c c é d e r à u n p è r e é g a l e m e n t c é l è b r e , i l se f o r m e d ' a b o r d deux
o p i n i o n s e x t r ê m e s : l ' u n e d é f a v o r a b l e a u f i l s à cause du
p è r e , l ' a u t r e f a v o r a b l e a u f i l s à cause d u p è r e ; p u i s une
o p i n i o n q u i , sans s ' i n q u i é t e r d e l a f i l i a t i o n , n e
q u e des t i t r e s et f i n i t p a r l ' e m p o r t e r
« Outre les q u a t r e
avaient
associés
étrangers
e u aussi ce t i t r e , n o u s
dont
voyons sur
m e m b r e s c i n q f i l s de professeurs
s'occupe
1
les
pères
l a l i s t e des
de sciences, m é d e c i n s ,
p h a r m a c i e n s , e t c . , d ' h o m m e s s ' o c c u p a n t d ' é t u d e s scientif i q u e s . E n s o m m e , i l y a e u n e u f a s s o c i é s é t r a n g e r s , fils de
s a v a n t s i l l u s t r e s o u d ' h o m m e s d e s c i e n c e s , c ' e s t - à - d i r e une
p r o p o r t i o n de 10 0 / 0 . »
T e l est l e r é s u l t a t d e l a c o m p a r a i s o n des a s s o c i é s é t r a n g e r s a v e c l e u r s p è r e s . Si o n l e s c o m p a r e à l e u r s f i l s , on
t r o u v e u n e p r o p o r t i o n d ' e n v i r o n 17 0 / 0 .
En
p r e n a n t l a S o c i é t é r o y a l e de L o n d r e s et ses qua-
r a n t e - h u i t m e m b r e s e n 1 8 2 9 , et e n r e c u e i l l a n t les documents biographiques
t r o u v e des
q u i les
concernent,
l ' a u t e u r leur
ascendants scientifiques dans la proportion
d ' e n v i r o n 10 0 / 0 .
Q u a n t a u x d e s c e n d a n t s , i l a r r i v e à u n c h i f f r e à p e u près
a n a l o g u e de 10 0 / 0 , sans p o u v o i r e n g a r a n t i r l ' e x a c t i t u d e .
« L a l i g n e d e s c e n d a n t e a d o n c f o u r n i p l u s de savants
s p é c i a u x et c o n n u s q u e l a l i g n e a s c e n d a n t e . G a l t o n était
a r r i v é à des c o n c l u s i o n s a n a l o g u e s
2
»
M . de G a n d o l l e , e n r a p p r o c h a n t ses r é s u l t a t s d e ceux de
G a l t o n , n ' a d ' a i l l e u r s pas l a p r é t e n t i o n , c o m m e
i. M. de Candolle est bon juge de la question, étant lui-même dans
ce cas.
2. Candolle, ouvrage cité, p. 95-99.
l'auteur
225
anglais, de r é s o u d r e par l a statistique t o u s les
problèmes
de
Mais son travail m e t une
fois
plus
n é a n t les h y p o t h è s e s q u e , p o u r e x p l i q u e r l a s u c c e s s i o n
à
du
talent dans u n e f a m i l l e , certains a u t e u r s o n t admises p o u r
ne pas a d m e t t r e l ' h é r é d i t é .
CHAPITRE
IV
LES EXCEPTIONS A LA LOI D HÉRÉDITÉ
I
L'étude des lois de l'hérédité ne serait pas complète
sans l ' e x a m e n des e x c e p t i o n s . R i e n n e f a i t m i e u x comp r e n d r e l a n a t u r e d ' u n e l o i q u e l a c o n n a i s s a n c e des anomalies.
I c i s u r t o u t , e l l e est i n d i s p e n s a b l e , car les i n f r a c t i o n s à
transmission héréditaire
sont si nombreuses
et si f r a p -
p a n t e s , q u e p l u s d ' u n e f o i s o n se d e m a n d e , e n h é s i t a n t , si
l a l o i e x i s t é b i e n sous les p h é n o m è n e s q u i l a
masquent.
A u s s i s ' e x p l i q u e - t - o n q u e l ' a u t e u r d u t r a i t é l e p l u s comp l e t s u r ce s u j e t , et b e a u c o u p
d'autres a p r è s l u i aient c m
p o u v o i r m e t t r e e n f a c e d e l ' h é r é d i t é u n e l o i é g a l e et cont r a i r e , c e l l e d e Yinnéité,
q u i , à l e u r s y e u x , e x p l i q u e les
exceptions.
A v a n t de d i s c u t e r cette h y p o t h è s e et de m o n t r e r comm e n t l ' h é r é d i t é p e u t e x p l i q u e r l e s e x c e p t i o n s a u s s i bien
q u e l e s cas r é g u l i e r s , n o u s
m é t h o d e habituelle, par
commencerons,
mettre quelques
s e l o n notre
f a i t s sous les
yeux d u lecteur.
D a n s l ' o r d r e p h y s i o l o g i q u e , ces e x c e p t i o n s s o n t faciles
LES EXCEPTIONS A LA LOI D'HÉRÉDITÉ
à constater a u p o i n t de v u e de l a s t r u c t u r e
227
externe
et
interne, de l a p h y s i o n o m i e , de l a t a i l l e , de l a c o n s t i t u t i o n ,
du
tempérament.
Quoiqu'en
général
les f r è r e s et les s œ u r s
air de f a m i l l e » , i l n ' e s t
pas
aient « u n
rare cependant
q u ' i l y ait
entre e u x u n e t e l l e d i v e r s i t é d e t r a i t s et d e v i s a g e , q u e
rien
e x t é r i e u r e m e n t ne laisse s o u p ç o n n e r
leur c o m m u -
n a u t é d e s a n g . Q u e l q u e f o i s c e t t e d i f f é r e n c e se
remarque
m ê m e chez d e s j u m e a u x . U n a n c i e n a u t e u r c i t é p a r L u c a s
se d e m a n d e
« d ' o ù v i e n t q u ' à R o m e , des
rustres
f i g u r e et d e s f e m m e s d e l a l i e d u p e u p l e , a u x
sans
traits h i -
deux, d o n n e n t l e j o u r à des f i l s o u à des f i l l e s d ' u n e ravis*
santé b e a u t é , d'une telle p e r f e c t i o n de f o r m e s q u ' o n n ' e n
t r o u v e u n e s e m b l a b l e n i d a n s l e s p a l a i s des s e i g n e u r s n i
dans les c o u r s d e s p r i n c e s
1
Des p è r e s e t d e s m è r e s
»
droits, q u i n'ont jamais eu
de
bossus d a n s l e u r f a m i l l e , p r o d u i s e n t d e s e n f a n t s b o s s u s
ou d i f f o r m e s . D e s p è r e s e t d e s m è r e s b o s s u s o n t e u
enfants d r o i t s . —
I l a r r i v e à des
moyenne d'engendrer
D'autres p a r e n t s
des
parents
enfants
d'une
d'une
taille
des
taille
élevée.
d ' u n e h a u t e t a i l l e , sains et issus de f a -
milles bien c o n s t i t u é e s , e n g e n d r e n t des e n f a n t s de
très
petite t a i l l e . U n h o m m e e u t d e sa f e m m e h u i t e n f a n t s ,
dont quatre é t a i e n t des n a i n s . B é b é , l e f a m e u x n a i n
du
roi Stanislas, d o n t l a h a u t e u r é t a i t de 33 pouces, é t a i t n é
dans les V o s g e s , d e p a r e n t s b i e n f a i t s , v i g o u r e u x , b i e n
portants. L e g e n t i l h o m m e p o l o n a i s B o r w l a s k i ,
haut
de
28 p o u c e s , a v a i t u n f r è r e e t u n e s œ u r n a i n s c o m m e l u i e t
trois f r è r e s de c i n q p i e d s et d e m i
2
Les i d i o s y n c r a s i e s q u i c o n s i s t e n t d a n s l a
d'un
organe, d ' u n v i s c è r e o u m ê m e
1. Ne serait-ce pas un fait d'atavisme?
2. Lucas, I , 108, et Burdach, I I , 427.
prédominance
d'un appareil tout
228
LES LOIS
entier, p r é s e n t e n t
également
des cas d ' i n n é i t é
curieux.
L e s c o n s t i t u t i o n s d e f a m i l l e , c o m m e l e d i t P . L u c a s , comm e n c e n t t r è s s o u v e n t p a r d e s i n d i v i d u s , et les constitut i o n s l e s p l u s e n r a c i n é e s , l e s p l u s g é n é r a l e s d a n s le sein
des f a m i l l e s ,
n ' y sont cependant
pas c e l l e s d e tous les
membres.
On
peut citer n o t a m m e n t
d'innéité
comme faits
remarquables
c e u x q u e Z i m m e r m a n n a p p e l l e des
exceptions
d a n s l e t e m p é r a m e n t . I l e n a r e c u e i l l i u n g r a n d nombre
d ' e x e m p l e s : c'est u n h o m m e q u i é p r o u v e des
douleurs
i n o u ï e s à se f a i r e c o u p e r l e s o n g l e s ; u n a u t r e de vives
a n g o i s s e s à se
laver le visage
avec u n e
é p o n g e . Pour
d ' a u t r e s , l e c a f é est u n v o m i t i f , l e j a l a p u n constipant.
H a c h n n e p o u v a i t m a n g e r p l u s d e s e p t à h u i t f r a i s e s sans
ê t r e p r i s d e c o n v u l s i o n s , n i T i s s o t a v a l e r d e sucre sans
vomir
1
O n j u g e r a d ' a i l l e u r s i n u t i l e d ' é n u m é r e r u n g r a n d nomb r e d e f a i t s d ' i n n é i t é , s i l ' o n v e u t b i e n f a i r e cette réflexion
t r è s s i m p l e q u e l e s p a r t i c u l a r i t é s d ' o r g a n i s a t i o n , les var i é t é s c o n g é n i t a l e s o u n a t u r e l l e s s o n t n é c e s s a i r e m e n t des
e x c e p t i o n s à l a l o i d ' h é r é d i t é : a i n s i l a p o l y d a c t y l i e , l'ect r o d a c t y l i e , l e b e c - d e - l i è v r e e t t o u t e s l e s d i f f o r m i t é s de
c e t t e n a t u r e c o m m e n c e n t p a r u n e d é v i a t i o n d u t y p e spéc i f i q u e . R a p p e l o n s l e c é l è b r e e x e m p l e d ' J M w a r d Lambert,
« l ' h o m m e p o r c - é p i c , » d o n t les parents é t a i e n t
sains„et
b i e n c o n f o r m é s L , m a i s q u i t r a n s m i t à ses e n f a n t s sa singul i è r e c a r a p a c e : e n s o r t e q u e l ' h é r é d i t é , c o m m e o n le voit
p a r ces f a i t s , finit p a r s ' i m p o s e r e l l e - m ê m e à ses
propres
exceptions.
Chez l e s a n i m a u x , t o u t e s l e s v a r i é t é s q u i n e sont pas
d u e s à des c r o i s e m e n t s , m a i s à d e s m o d i f i c a t i o n s sponta1. Pour les faits en général, voir Lucas, 1, p. 97-171.
nées, résultent
de l ' i n n é i t é
également
pour
de l ' i n n é i t é
l e u r o r i g i n e , de
et
229
de
l'hérédité,
l'hérédité
pour
m a i n t i e n : a i n s i l e s t a u r e a u x s a n s c o r n e s o u mochos
leur
de l a
r é p u b l i q u e A r g e n t i n e , l e s p o u l e s s a n s c r o u p i o n , les p o u l e s
naines et p a t t u e s , e t c .
Si n o u s p a s s o n s d e l ' o r d r e p h y s i o l o g i q u e à l ' o r d r e p s y c h o l o g i q u e , n o u s t r o u v e r o n s d e s cas n o n m o i n s f r a p p a n t s
d'innéité.
Les p h r é n o l o g i s t e s o n t a c c u m u l é l e s f a i t s p o u r m o n t r e r
que chez l e s a n i m a u x , l à o ù n o u s n e v o y o n s q u ' u n i f o r m i t é
de m œ u r s , d e c a r a c t è r e s , d ' a p t i t u d e s
entre les m e m b r e s
d'une m ê m e
individuelles q u i , ne r é s u l t a n t
psychiques, i l y a
f a m i l l e des
pas
différences
de l ' é d u c a t i o n ,
dues à l ' i n n é i t é . D a n s u n e p o r t é e de l o u v e t e a u x
sont
enlevés
à l e u r m è r e , d i t G a l l , et q u i t o u s f u r e n t é l e v é s de l a m ê m e
m a n i è r e , u n s'apprivoisa et d e v i n t d o u x c o m m e u n c h i e n ;
les autres g a r d è r e n t l e u r n a t u r e l f a r o u c h e *.
Chez les j u m e a u x , i l y a q u e l q u e f o i s des
contrastes
e x t r ê m e s entre les g o û t s , les p e n c h a n t s , les i d é e s .
Ce q u i est p l u s c u r i e u x , c ' e s t q u e l e s m o n s t r e s
doubles,
q u a n d i l s p a r v i e n n e n t à v i v r e , p e u v e n t a v o i r des c o n s t i tutions psychiques
d i f f é r e n t e s . M . Serres l ' a r e m a r q u é
à
p r o p o s de R i t t a et C h r i s t i n a . L e s j u m e l l e s d e
Presbourg,
qui étaient r é u n i e s s e u l e m e n t par l ' e x t r é m i t é
postérieure
du thorax, d i f f é r a i e n t c o m p l è t e m e n t de c a r a c t è r e . L ' u n e
était b e l l e , d o u c e ,
posée, peu
sensuelle;
l'autre
laide,
m é c h a n t e , querelleuse, a r d e n t e . Les violences de l a d e r n i è r e c o n t r e sa s œ u r et l e u r s d i s p u t e s é t a i e n t d e v e n u e s s i
f r é q u e n t e s que, d a n s l e c o u v e n t o ù le c a r d i n a l de
Zeits les a v a i t p l a c é e s , o n se v i t o b l i g é d e
l e u r affecter
une s u r v e i l l a n t e q u i ne les q u i t t a i t p o i n t . Elles
1. Gall, Fondions du cerveau, I I , O ,
Saxe-
vécurent
230
LES LOIS
e n d é p i t de ces d é s u n i o n s j u s q u ' à l ' â g e d e v i n g t - d e u x ans.
G o m m e n t , a - t - o n d i t , d o u t e r d e l a l o i d ' i n n é i t é , quand
o n v o i t les g r a n d s h o m m e s r e n a î t r e d a n s des fils i n d i g n e s
d ' e u x ? « Par q u e l s i n g u l i e r j e u d e l a n a t u r e , d u sage P é r i c l è s , p e u t - i l s o r t i r d e u x s o t s , c o m m e P a r a l o s et X a n t i p p o s ,
un
furieux
comme
Clinias? de
l'intègre
Aristippe,
un
i n f â m e L y s i m a c h o s ? d u g r a v e T h u c y d i d e , u n i n e p t e Milésias, u n s t u p i d e S t e p h a n o s ? de P h o c i o n l e t e m p é r a n t , un
d i s s o l u c o m m e P h o c u s ? d e S o p h o c l e , d ' A r i s t a r q u e , de Soc r a t e , d e T h é m i s t o c l e , des fils i n d i g n e s ? » O n a parcouru
aussi l ' h i s t o i r e r o m a i n e e n n o t a n t les m ê m e s d i f f é r e n c e s :
G i c é r o n et s o n fils, G e r m a n i c u s et C a l i g u l a , Vespasien et
D o m i t i e n , M a r c A u r è l e et C o m m o d e . D a n s l ' h i s t o i r e m o derne, dit P
L u c a s , « l e s fils d e H e n r i I V , de L o u i s X I V ,
d e C r o m w e l l , d e P i e r r e l e G r a n d , c o m m e c e u x d e L a Font a i n e , d e C r é b i l l o n , d e Gcethe et d e N a p o l é o n ,
de t a n t d'autres n o m s q u ' o n p o u r r a i t c i t e r
Pour notre
part, nous n'acceptons
pas
1
dispensent
»
ces
exemples
c o m m e des f a i t s p r o b a n t s d ' i n n é i t é . L a p l u p a r t sont dout e u x et b e a u c o u p
s o n t f a u x . I l n e s u f f i t pas de d i r e : Tel
h o m m e i l l u s t r e a des fils m é d i o c r e s , p o u r c o n c l u r e de là
que
l ' h é r é d i t é est e n d é f a u t . L e fils q u i n e t i e n t pas de
son
père
peut
parfaitement hériter
de
sa m è r e . Nous
a v o n s v u q u e ce cas est s i f r é q u e n t , q u e des a u t e u r s en
ont fait une règle.
P a r m i l e s e x e m p l e s c i t é s p a r P, L u c a s , i l y e n a chez
qui l'héritage
maternel
n ' e s t pas
L o u i s X I I I , Goethe, N a p o l é o n
d o u t e u x : Commode,
I I . I l est p r o b a b l e que pour
b o n n o m b r e d ' a u t r e s , p a r t i c u l i è r e m e n t p o u r c e u x q u i sont
empruntés
à l ' h i s t o i r e g r e c q u e , si n o u s a v i o n s des don-
n é e s e x a c t e s s u r les f e m m e s d e ces g r a n d s h o m m e s eu
1. P. Lucas, I, 153,
231
sur l e u r s a s c e n d a n t s i m m é d i a t s , i l n o u s serait f a c i l e d e
m o n t r e r d a n s ces p e r s o n n a g e s o b s c u r s o u d i s s o l u s l e s h é r i tiers de l e u r m è r e , de l e u r s g r a n d s - p a r e n t s .
Ainsi l'héré-
dité r e p r e n d r a i t u n g r a n d n o m b r e de faits q u ' o n l u i soustrait à t o r t .
T o u t e f o i s , n o u s n e v o u l o n s pas n i e r q u ' i l n ' y a i t
exceptions et de t r è s g r a v e s .
Mais une f a ç o n plus
cluante de les é t a b l i r , c'est de f a i r e r e m a r q u e r
q u ' u n g r a n d h o m m e a des
des
con-
non
pas
e n f a n t s m é d i o c r e s , ce q u i n e
p r o u v e r i e n , m a i s q u e d a n s des f a m i l l e s o b s c u r e s
tout à coup u n g r a n d h o m m e .
éclate
O r ce cas n ' e s t p a s
rare.
« Souvent, d i t B u r d a c h , les p a r e n t s o n t des f a c u l t é s
intel-
lectuelles t r è s b o r n é e s , et t o u s l e u r s e n f a n t s
les p l u s
annoncent
h e u r e u s e s d i s p o s i t i o n s . C'est f r é q u e m m e n t
de
p a r e n t s s i m p l e s q u e s o r t e n t ces h o m m e s s u p é r i e u r s ,
ces
esprits d o n t l ' i n f l u e n c e se f a i t s e n t i r p e n d a n t d e s
milliers
d ' a n n é e s , et d o n t la p r é s e n c e était u n besoin p o u r l ' h u manité, au m o m e n t o ù ils sont e n t r é s dans la vie.
plus g r a n d s h o m m e s
appartenaient
Les
à des f a m i l l e s v u l -
gaires, p a u v r e s o u i n c o n n u e s * »
Dans l a race n è g r e , d o n t l ' i n c a p a c i t é
est
si j u s t e m e n t
reconnue, les a n t h r o p o l o g i s t e s o n t f a i t c o n n a î t r e les n o m s
d'individus
doués
Louverture
n'était certainement
naire. D ' a p r è s
de
facultés
remarquables.
pas
P r i t c h a r d , i l n'est
un
pas
Toussaint
politique
même
ordi-
jusqu'aux
stupides E s q u i m a u x , j u s q u ' a u x G r o ë n l a n d a i s , q u i n e p u i s sent p r o d u i r e d e s h o m m e s i n t e l l i g e n t s .
La c o n f o r m a t i o n p a r t i c u l i è r e de certains
organes
des
sens o u l e u r m a n q u e a b s o l u s o n t d e s f a i t s d ' i n n é i t é , à l a
fois p h y s i o l o g i q u e et p s y c h o l o g i q u e . I l y e n a chez q u i les
yeux sont inhabiles à d i s t i n g u e r u n e couleur d é t e r m i n é e ,
I . Burdach, I I , 245. Nous verrons plus loin en quelle mesure ce fait
•est explicable.
232
LES LOIS
l e b l e u , l e r o u g e , l e j a u n e . D ' a u t r e s n a i s s e n t a v e u g l e s de
p a r e n t s q u i v o i e n t c l a i r . — L a s u r d i - m u t i t é , d a n s u n grand
nombre
de
cas, n ' a
rien
q u i l ' e x p l i q u e d e l a p a r t des
a u t e u r s d e l a g é n é r a t i o n . L e s m é d e c i n s o n t c i t é plusieurs
cas d e f a m i l l e s o ù l e s p a r e n t s , e n t e n d a n t et p a r l a n t très
b i e n , d o n n a i e n t n a i s s a n c e à des e n f a n t s t o u s sourds-muets.
— E n f i n , l e g o û t et l ' o d o r a t s o n t a t t e i n t s q u e l q u e f o i s soit
d'anesthésie
qu'aucune
p a r t i e l l e , soit d ' i n s e n s i b i l i t é
transmission héréditaire
a b s o l u e , sans
puisse
e x p l i q u e r ce
phénomène.
Mentionnons, pour
g i q u e s et les
finir,
les i d i o s y n c r a s i e s psycholo-
f a i t s d ' e x c e p t i o n d a n s l ' o r d r e m e n t a l . La
p s y c h o l o g i e , c o m m e l a p h y s i o l o g i e , a ses cas r a r e s ; malheureusement
o n n ' a pas p r i s a u t a n t
m e n t i o n n e r et l e s
d e s o i n p o u r les
d é c r i r e . Sans p a r l e r
de
l a f o l i e , de
l ' i d i o t i e , d e l ' h a l l u c i n a t i o n , q u i p e u v e n t se p r o d u i r e , en
apparence
au moins,
sans a u c u n a n t é c é d e n t v i s i b l e chez
les a s c e n d a n t s , i l y a des é t a t s p u r e m e n t m o r a u x q u i se
r e n c o n t r e n t d a n s u n e c e r t a i n e classe de c r i m i n e l s , h o m i c i d e s , v o l e u r s , i n c e n d i a i r e s , et q u i , p o u r c e u x q u i se placent en dehors
des p r é j u g é s et des o p i n i o n s r e ç u e s , ne
p e u v e n t ê t r e c o n s i d é r é s q u e c o m m e des a c c i d e n t s psychol o g i q u e s p l u s t r i s t e s et n o n m o i n s i n c u r a b l e s q u e l a surdim u t i t é et l a c é c i t é . N o u s a v o n s d o n n é p l u s i e u r s
exemples
de ces a n o m a l i e s et de l e u r h é r é d i t é ; m a i s e l l e s se présent e n t aussi s o u v e n t à l ' é t a t d e cas i s o l é s et n o n transmis
d e m o n s t r u o s i t é s m o r a l e s . Ces ê t r e s , c o m m e l e d i t Lucas,
n ' o n t de l ' h o m m e q u e l a figure ; i l y a d u t i g r e et de la
b r u t e d a n s l e u r s a n g , i l s s o n t i n n o c e m m e n t coupables et
q u e l q u e f o i s c a p a b l e s de t o u s les c r i m e s \
l. On trouvera un grand nombre d'exemples de ces monstruosité morales dans l'ouvrage déjà cité du D Despine, t. I I et I I I .
r
233
II
A p r è s a v o i r m o n t r é p a r des f a i t s d e t o u t o r d r e
qu'il
existe des e x c e p t i o n s g r a v e s à l a l o i d ' h é r é d i t é , i l reste à
e x p l i q u e r ces e x c e p t i o n s . N o u s a v o n s v u q u ' i l est p a r f a i tement clair et incontestable
cest
la
que cela n e p e u t ê t r e r é v o q u é e n d o u t e , q u e , m ê m e
loi;
dans
les cas q u e n o u s q u a l i f i o n s d ' e x c e p t i o n s , l ' e x c e p t i o n n ' e s t
j a m a i s q u e partielle,
parce q u e , q u a n d par hasard
l'héré-
dité ne t r a n s m e t pas les c a r a c t è r e s i n d i v i d u e l s , e l l e t r a n s met au m o i n s les c a r a c t è r e s s p é c i f i q u e s . L a q u e s t i o n n'est
d o n c pas d e
s a v o i r si l ' h é r é d i t é est u n e l o i b i o l o g i q u e ,
m a i s s i c e t t e l o i est a b s o l u e . G o m m e l e s e x c e p t i o n s
sont pas p l u s c o n t e s t a b l e s
ne
q u e l a l o i et q u ' e l l e s d o i v e n t
n é c e s s a i r e m e n t avoir u n e cause, o n ne peut faire que l ' u n e
de ces d e u x h y p o t h è s e s :
Dire q u ' i l existe d a n s l a n a t u r e u n e cause
essentielle,
permanente, d o n t les p h é n o m è n e s d ' i n n é i t é s o n t les effets,
en d'autres t e r m e s , q u e l e f a i t b i o l o g i q u e de l a g é n é r a t i o n
est r é g i p a r d e u x l o i s : l ' u n e d ' i n n é i t é , l ' a u t r e
d'hérédité,
l a l o i n ' é t a n t q u e l ' e x p r e s s i o n d e ce q u ' i l y a d e c o n s t a n t
dans l a p r o d u c t i o n des p h é n o m è n e s , l e r a p p o r t i n v a r i a b l e
q u i existe e n t r e l a cause et l ' e f f e t : c'est l a t h è s e q u ' a sout e n u e P L u c a s e t q u i d e p u i s est d e v e n u e p r e s q u e
Ou b i e n d i r e q u ' i l n ' y a que
des
causes
classique.
accidentelles
d'innéité, qu'elle n'est jamais q u ' u n hasard, q u ' u n r é s u l tat d u j e u e t d u c o n c o u r s f o r t u i t des l o i s n a t u r e l l e s , m a i s
qu'elle n ' e s t l ' e f f e t d ' a u c u n e l o i d i s t i n c t e et s p é c i a l e ;
en
sorte q u ' i l y a u n e l o i d ' h é r é d i t é a v e c ses e x c e p t i o n s , e t
n o n pas
d e u x l o i s , l ' u n e d ' h é r é d i t é et l'autre
d'innéité.
Cette s e c o n d e t h è s e est l a n ô t r e . M a i s a v a n t d e l ' e x p o s e r ,
nous devons discuter l'opinion
contraire.
Le D Lucas en a d o n n é une exposition c o m p l è t e en la
r
234
LES LOIS
r a t t a c h a n t à d e s p r i n c i p e s p h i l o s o p h i q u e s . P o u r l u i , tout
ê t r e v i v a n t c o n s i d é r é d a n s s o n o r i g i n e , c ' e s t - à - d i r e dans
sa g é n é r a t i o n , est l e p r o d u i t d e d e u x l o i s q u ' i l p l a c e sur
l e m ê m e p l a n et a u m ê m e
néité,
n i v e a u . L ' u n e est l a loi
par laquelle l a nature
L ' a u t r e est l a loi d'hérédité,
d'in-
c r é e et i n v e n t e sans cesse.
p a r l a q u e l l e l a n a t u r e s'imite
e t se r é p è t e c o n t i n u e l l e m e n t . L a p r e m i è r e est l e p r i n c i p e
d u divers;
l a s e c o n d e , l e p r i n c i p e d u semblable.
existait seule, i l n ' y aurait dans le m o n d e
Si l'une
d e l a v i e que
des d i f f é r e n c e s i n f i n i e s e n n o m b r e ; s i l ' a u t r e e x i s t a i t seule,
i l n ' y a u r a i t q u e des r e s s e m b l a n c e s a b s o l u e s . M a i s , pris
e n s e m b l e , ces d e u x p r i n c i p e s e x p l i q u e n t c o m m e n t
tous
l e s ê t r e s v i v a n t s d e l a m ê m e e s p è c e p e u v e n t ê t r e à l a fois
semblables
e n t r e e u x p a r l e u r s c a r a c t è r e s s p é c i f i q u e s , et
d i f f é r e n t s entre eux par leurs c a r a c t è r e s i n d i v i d u e l s .
S i , e n se p l a ç a n t à u n p o i n t d e v u e m é t a p h y s i q u e , on
examine la question ici p o s é e , o n ne
peut
nier
qu'elle
s o u l è v e u n p r o b l è m e difficile. L e m o y e n â g e l'a vivement
a g i t é sous le n o m de « p r o b l è m e de l ' i n d i v i d u a t i o n ». En
d e u x m o t s , v o i c i l ' a l t e r n a t i v e q u i se p o s e : s i l ' o n e n v i e n t
à
considérer
devra
le g é n é r a l
logiquement
c o m m e l a r é a l i t é v é r i t a b l e , on
conclure
que
l'individu
n'est
plus
q u ' u n p h é n o m è n e p a s s a g e r e t sans v a l e u r , r é s u l t a t é p h é m è r e de l o i s q u i se c r o i s e n t e t se c o m b i n e n t
de
mille
m a n i è r e s , d a n s l e d é r o u l e m e n t i n f i n i d u m o n d e : et, p o u r
p a r l e r avec P. L u c a s , o n a f f i r m e r a le semblable en niant
le divers; l'hérédité
sera la l o i ; l ' i n n é i t é , l ' e x c e p t i o n . —
Si, au contraire, on regarde l ' i n d i v i d u c o m m e une réalité,
c o m m e ' u n e sorte de m o n a d e
q u e les l o i s de l a nature
g o u v e r n e n t et p r e s s e n t d e t o u t e p a r t , m a i s s a n s p o u v o i r
e n t a m e r ce q u ' i l y a e n e l l e d ' e s s e n t i e l ,
d'impénétrable,
a l o r s o n p l a c e r a l e d i v e r s a u - d e s s u s d u s e m b l a b l e et l ' o n
sacrifiera l ' h é r é d i t é à l ' i n n é i t é .
235
N o u s n ' a v o n s e n t r e p r i s i c i q u ' u n e é t u d e de p s y c h o l o g i e
e x p é r i m e n t a l e ; n o u s n ' a v o n s d o n c pas à d i s c u t e r ce p r o b l è m e de m é t a p h y s i q u e . I l s u f f î t en passant de le n o t e r :
si n o u s r e d e s c e n d o n s s u r l e t e r r a i n de l ' e x p é r i e n c e , i l est
impossible de
n i e r a s s u r é m e n t l'existence d u d i v e r s , car
i l est d o n n é à t i t r e d e f a i t . D a n s l a n a t u r e , i l n ' e x i s t e pas
deux ê t r e s semblables. Quand nous c o n s i d é r o n s u n g r a n d
t r o u p e a u de m o u t o n s , si n o u s n e v o y o n s e n t r e e u x p o u r
la plupart aucune
d i f f é r e n c e , l'oeil e x e r c é d u b e r g e r p e u t
distinguer c h a c u n d ' e u x . O n sait que les courtisans d ' A l phonse X c h e r c h è r e n t e n v a i n d e u x f e u i l l e s semblables.
M a i s , s i l e d i v e r s e x i s t e , n ' e s t - i l e x p l i c a b l e q u e p a r u n e loi
s p é c i a l e ? N o u s ne l e c r o y o n s pas.
L ' h é r é d i t é p e u t j o u e r , e n v e r t u m ê m e d e sa l o i f o n d a mentale, le
rôle
de cette
f o r c e d'innéité,
imaginée
P. Lucas. P o u r n o u s , i l y a des f a i t s d ' i n n é i t é d u s à
causes a c c i d e n t e l l e s ; i l n ' y a p a s d e l o i d ' i n n é i t é .
mieux, l ' h y p o t h è s e
de
P.
Lucas
est
par
des
Bien
contradictoire. En
effet, p o u r c o m p r e n d r e c o m b i e n l ' i n n é i t é a p e u le caract è r e d ' u n e l o i , q u ' o n r e m a r q u e q u e l a l o i est i d e n t i q u e
aux p h é n o m è n e s qu'elle r é g i t , puisqu'elle n'est que l'exp r e s s i o n d e ce q u ' i l y a e n e u x d e p e r m a n e n t e t d ' e s s e n tiel, et q u ' e l l e p e r m e t de les p r é d i r e . Si v o u s supposez l a
loi d'hérédité
seule à l ' œ u v r e , sans i n f l u e n c e s p e r t u r b a -
trices, v o u s p o u v e z p r é d i r e q u e l e p r o d u i t ressemblera à
l'un
d e ses p a r e n t s o u a u x d e u x . M a i s s u p p o s e z u n e l o i
d'innéité,
i l n ' y a plus aucune
prédiction
ni
prévision
p o s s i b l e , p u i s q u e t o u t p e u t se p r o d u i r e , p u i s q u e l a d i v e r s i t é est l a r è g l e : c ' e s t l e d é s o r d r e e n p e r m a n e n c e . O r o n
n e p o u r r a j a m a i s d e l à t i r e r u n e loi. U n e l o i se
par u n travail
découvre
d ' a b s t r a c t i o n et de g é n é r a l i s a t i o n
q u i ne
p e u t s ' a p p l i q u e r à d e s cas t o t a l e m e n t d i v e r s , p u i s q u ' o n so
propose j u s t e m e n t de chercher les ressemblances
et d ' é l i -
236
LES LOIS
m i n e r l e s d i f f é r e n c e s . T o u s ces cas é p a r s , t o u t e s ces divers i t é s q u ' o n n e p e u t r é u n i r e n u n f a i s c e a u , o n les appelle
des anomalies,
c ' e s t - à - d i r e des f a i t s sans l o i s . Q u ' o n parle
d o n c de f a i t s d ' i n n é i t é , c'est f o r t b i e n ; m a i s u n e l o i d ' i n n é i t é est u n e c o n t r a d i c t i o n d a n s l e s
t e r m e s . L à o ù par
h y p o t h è s e i l n ' y a pas d e u x e f f e t s q u i se r e s s e m b l e n t , on
p e u t à l a r i g u e u r a d m e t t r e l ' i n t e r v e n t i o n a r b i t r a i r e d'une
puissance
c r é a t r i c e , m a i s n u l l e m e n t l ' a c t i o n r é g u l i è r e et
constante d'une l o i .
I l est d o n c i m p o s s i b l e d e r e c o n n a î t r e d e u x l o i s antagoîJstes, dont
l'une
serait
l'hérédité
et l ' a u t r e
l'innéité.
A j o u t o n s que les doctrines c o n t e m p o r a i n e s sur l'origine
des e s p è c e s et l e u r é v o l u t i o n
n'admettent rien
q u i res-
semble à u n e l o i d ' i n n é i t é . O u t r e l a s é l e c t i o n et l ' h é r é d i t é ,
q u i s o n t les f a c t e u r s p r i n c i p a u x d e c e t t e t r a n s f o r m a t i o n ,
e l l e s s u p p o s e n t b i e n ce q u e W a l l a c e a p p e l l e « l a tendance
des v a r i é t é s à s ' é l o i g n e r i n d é f i n i m e n t d u t y p e o r i g i n e l ; »
m a i s cette t e n d a n c e , q u i est l a s o u r c e p r e m i è r e de toute
v a r i a t i o n , est d u e à des a c t i o n s d e m i l i e u , c ' e s t - à - d i r e à
des causes a c c i d e n t e l l e s e t f o r t u i t e s , n u l l e m e n t à u n e e n t i t é i n i n t e l l i g i b l e , à la l o i h y p o t h é t i q u e de P. Lucas.
y
Si d o n c i l n ' e x i s t e pas d e l o i d ' i n n é i t é , i l n e reste plus
q u ' à v o i r , clans les f a i t s p r é c i t é s , d e s e x c e p t i o n s à l a l o i
d ' h é r é d i t é . C o m m e n t les e x p l i q u e r ? E n les a t t r i b u a n t n o n
à une c a u s e , m a i s à des causes. A s s u r é m e n t , i l est
c o u p p l u s s i m p l e d e d i r e , t o u t e s les f o i s q u e
beau-
l'hérédité
est e n d é f a u t : Ceci est u n r é s u l t a t d e l ' i n n é i t é ; c'est l ' i n n é i t é q u i fait que tel g r a n d h o m m e o u t e l g r a n d crimin e l se p r o d u i t b r u s q u e m e n t
dans
telle f a m i l l e ; mais i l
i m p o r t e p e u q u e l ' e x p l i c a t i o n s o i t s i m p l e , s i e l l e est c h i mérique.
C'est q u ' e n r é a l i t é i l n ' y a pas
de
problème
p l u s d i f f i c i l e , p l u s c o m p l i q u é , q u e d e r e n d r e c o m p t e de
ces e x c e p t i o n s e t d e m o n t r e r c o m m e n t l ' h é r é d i t é p e u t se
transformer
au point de
237
devenir méconnaissable.
Dans
l ' é t a t a c t u e l de l a p h y s i o l o g i e et d e l a p s y c h o l o g i e , i l est
i m p o s s i b l e d ' e x p l i q u e r ces cas e x c e p t i o n n e l s d ' u n e
ma-
nière c o m p l è t e , satisfaisante. O n ne peut q u ' e n t r e v o i r les
explications.
Les exceptions à la l o i d ' h é r é d i t é m e paraissent
réduc-
tibles à d e u x c a t é g o r i e s :
1° C e l l e s q u i v i e n n e n t d e l ' h é r é d i t é e l l e - m ê m e e t q u i
par c o n s é q u e n t n e s o n t
qu'apparentes;
2° C e l l e s q u i r é s u l t e n t d e c a u s e s é t r a n g è r e s à l ' h é r é d i t é .
SECTION I.
EXCEPTIONS DÉRIVANT DE L'HÉRÉDITÉ ELLE-MÊME.
Si nous concevons l'acte de la génération dans des conditions aussi s i m p l e s que possible, u n ê t r e u n i q u e e n g e n drant u n a u t r e ê t r e , e n d e h o r s de t o u t e cause p e r t u r b a t r i c e , i l n o u s est
absolument
impossible de
concevoir
c o m m e n t l e p r o d u i t d i f f é r e r a i t d u p r o d u c t e u r ; car i l n ' y a
pas d e r a i s o n p o u r a d m e t t r e
telle déviation
telle autre : cette d é v i a t i o n serait
L ' a p h o r i s m e d e L i n n é : Le semblable
un
plutôt
que
effet sans cause.
produit
le
semblable,
ou plus exactement, c o m m e le d i t Hacckel : « L'analogue
produit l'analogue,
» s'impose
donc à nous
avec
l'évi-
d e n c e d ' u n a x i o m e . M a i s , e n r é a l i t é , t o u t n e se passe pas
avec c e t t e s i m p l i c i t é i d é a l e . D ' a b o r d ,
dans
g é n é r a t i o n , i l y a d ' o r d i n a i r e deux sexes, par
l'acte
de
la
conséquent
deux h é r é d i t é s e n l u t t e : p r e m i è r e cause de d i v e r s i t é . I l y
a aussi
des
causes a c c i d e n t e l l e s
m ê m e de l a g é n é r a t i o n
agissant
au
moment
: a u t r e cause de d i v e r s i t é . E n f i n
i l y a les i n f l u e n c e s i n t e r n e s o u externes p o s t é r i e u r e s à l a
conception.
238
LES LOIS
Laissons p o u r le m o m e n t
ces
dernières
causes, a f i n
d ' é t u d i e r l a s e u l e i n f l u e n c e des p a r e n t s .
O n sait d e p u i s l o n g t e m p s q u e l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e est b i e n p l u s s û r e p a r l a g é n é r a t i o n a s e x u é e q u e par
h
g é n é r a t i o n s e x u é e . S i , d a n s u n v é g é t a l , q u e l q u e carac-
t è r e n o u v e a u se p r o d u i t p a r v a r i a t i o n s p o n t a n é e , l ' h o r t i c u l t e u r p o u r l e f i x e r se s e r t d e b o u t u r e s et n o n d e graines.
Mais l e s ê t r e s s e n t a n t s et p e n s a n t s , les s e u l s
occupent i c i , sont soumis à la g é n é r a t i o n
qui
nous
sexuée;
nous
avons donc t o u j o u r s en j e u deux h é r é d i t é s
antagonistes.
U n p e u de r é f l e x i o n m o n t r e q u e l ' a c t i o n u n i q u e de ces
d e u x f a c t e u r s p e u t d o n n e r l i e u a u x r é s u l t a t s les p l u s d i s semblables : m o y e n n e e n t r e les d e u x p a r e n t s , p r é p o n d é rance d u p è r e à t o u s les d e g r é s possibles, p r é d o m i n a n c e
de
la m è r e
à tous
les
d e g r é s possibles,
n a i s s a n c e de
q u a l i t é s n o u v e l l e s g r â c e à des c o m b i n a i s o n s m e n t a l e s que
n o u s i g n o r o n s , o u g r â c e à des t r a n s f o r m a t i o n s d o n t n o u s
parlerons dans la suite.
Ce n ' e s t pas t o u t : l e s p a r e n t s t r a n s m e t t e n t des q u a l i t é s
a n c e s t r a l e s q u i s o n t r e s t é e s e n e u x à l ' é t a t l a t e n t . Nous
a v o n s v u q u e l ' a t a v i s m e est p o s s i b l e a u b o u t d e c e n t g é n é r a t i o n s et q u e , chez l e s a n i m a u x s u p é r i e u r s , l ' e x p é r i e n c e
des é l e v e u r s f i x e à h u i t o u d i x g é n é r a t i o n s l e t e m p s n é c e s s a i r e p o u r é l i m i n e r les c h a n c e s d e r e t o u r . R e m a r q u o n s
que d i x g é n é r a t i o n s (c'est-à-dire pour l ' h o m m e environ
trois
siècles)
représentent
2048 g é n é r a t e u r s
dont
l'in-
f l u e n c e p l u s o u m o i n s m a r q u é e est p o s s i b l e .
P o u r ô t e r à ces c o n s i d é r a t i o n s ce q u ' e l l e s o n t d e v a g u e ,
i l est a b s o l u m e n t n é c e s s a i r e
d e s o u m e t t r e à u n e analyse
p r é c i s e u n cas q u e l c o n q u e d ' h é r é d i t é . A c e t t e
condition
seule, le lecteur p o u r r a e n t r e v o i r l a c o m p l e x i t é d u prob l è m e e t c o m p r e n d r e c o m m e n t l a p l u p a r t des e x c e p t i o n s
à l ' h é r é d i t é v i e n n e n t de l ' h é r é d i t é e l l e - m ê m e .
Dans u n m é m o i r e
239
peu connu, un physiologiste distin-
g u é , l e p r o f e s s e u r L e m o i g n e ( d e M i l a n ) a f a i t ce t r a v a i l
avec
tant de soin que n o u s n o u s b o r n e r o n s à en t r a d u i r e l a p l u s
grande p a r t i e . Les f o r m u l e s e m p l o y é e s par l'auteur sont
n é c e s s a i r e m e n t s c h é m a t i q u e s ; mais l e u r usage était indispensable p o u r g u i d e r l ' e s p r i t pas à pas d a n s cette analyse :
«.Tous les b i o l o g i s t e s et les z o o t e c h n i c i e n s s o n t d ' a c c o r d
sur d e u x l o i s é g a l e m e n t f o n d a m e n t a l e s . L a p r e m i è r e , c'est
que, si g r a n d e q u e soit l a ressemblance d u p r o d u i t
avec
l ' u n de ses p a r e n t s i m m é d i a t s , i l p r é s e n t e t o u j o u r s q u e l ques t r a c e s des c a r a c t è r e s d e l ' a u t r e p a r e n t . L a s e c o n d e ,
c'est q u e l e d e g r é d e r e s s e m b l a n c e n ' a t t e i n t j a m a i s l ' i d e n tité.
« P a r t a n t d e ces p r i n c i p e s e t r e p r é s e n t a n t p a r l e c h i f f r e
100 l e n o m b r e des r e s s e m b l a n c e s
o u des c a r a c t è r e s
que
c h a c u n des p r o d u c t e u r s p e u t t r a n s m e t t r e a u p r o d u i t , e t
par le c h i f f r e 100 le m a x i m u m des r e s s e m b l a n c e s
que le
p r o d u i t p u i s s e h é r i t e r d e ses d e u x p a r e n t s , l a r e s s e m b l a n c e
m a x i m a d u p r o d u i t a v e c l e p è r e p o u r r a se
représenter
ainsi :
99 P + 1 M,
et la ressemblance maxima d'un autre produit avec la
m è r e sera :
99 M + i P.
Ces formules satisfont aux lois sus-énoncées. Mais, la
r e s s e m b l a n c e a v e c l e p è r e p o u v a n t a v o i r l i e u à des d e g r é s
moindres, o n p e u t poser les f o r m u l e s suivantes :
98 P + 2 M;
97 P - f 3 M, etc.,
et on peut par suite établir la progression arithmétique :
99P + 1M, 98P + 2M, etc., 50 P + 50 M, etc., 99M + 1P,
240
LES LOIS
d a n s l a q u e l l e l e t e r m e 50 P +
5 0 M e x p r i m e r a i t chez le
p r o d u i t u n d e g r é de r e s s e m b l a n c e é g a l e a u x d e u x parents
et les d e u x t e r m e s e x t r ê m e s l e m a x i m u m d e ressemblance
avec l ' u n o u l ' a u t r e des
parents.
« D ' u n e p a r e i l l e p r o g r e s s i o n r e s s o r t l e p e u d e validité
d u p r i n c i p e d ' é g a l e p a r t i c i p a t i o n des d e u x sexes dans la
t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e , d è s q u ' o n v e u t d o n n e r à cette
é g a l i t é l e c a r a c t è r e d ' u n e l o i g é n é r a l e . E n f a i t , l e cas d'égal i t é se r é d u i t a u t e r m e ' d u m i l i e u 5 0 P +
50 M , e n suppo-
s a n t q u ' i l se p r o d u i s e . L ' é g a l i t é des d e u x sexes dans la
t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e d o i t ê t r e b i e n p l u t ô t exceptionn e l l e à cause des n o m b r e u s e s causes q u i r e n d e n t inévitable la p r é p o n d é r a n c e de l ' u n o u l ' a u t r e p a r e n t .
« E n d é f i n i t i v e d o n c , l a f o r m u l e r e p r é s e n t a n t e n thèse
g é n é r a l e l a q u a n t i t é des c a r a c t è r e s h é r i t é s chez l e f i l s (F)
n e p e u t pas ê t r e :
F
- * + M,
2
+
2
mais bien, en indiquant par p les qualités propres au père
e t p a r p' les q u a l i t é s p r o p r e s à l a m è r e :
F
= p + p';
et si l'on veut, comme nous l'avons fait plus haut, rest r e i n d r e a 100 l e m a x i m u m des c a r a c t è r e s h é r é d i t a i r e s , la
formule pourra être ainsi modifiée :
100 F = - + P',
p
100
+
100
o u , p o u r g é n é r a l i s e r l a f o r m u l e et l a r e n d r e applicable à
t o u t e s les p o s s i b i l i t é s n u m é r i q u e s :
Les é l é m e n t s
grande
de l a f o r m u l e o n t
simplicité, afin
de
été réduits à leur plus
faire mieux
comprendre
combinaisons possibles dans la transmission
En fait, u n e
241
les
héréditaire.
c a u s e n o u v e l l e et i m p o r t a n t e v i e n t
compli-
q u e r l a q u e s t i o n : c ' e s t l ' a t a v i s m e . L ' i n f l u e n c e d e ce n o u veau f a c t e u r à t r a v e r s les g é n é r a t i o n s e x p l i q u e l a p e r m a n e n c e des c a r a c t è r e s d e s r a c e s p u r e s d e t o u t m é l a n g e
m a i n t e n u e s d a n s des
dire
que
dans
de
et
c o n d i t i o n s i d e n t i q u e s , ce q u i a f a i t
telles races
chaque
individu
n'est
qu'une é p r e u v e t i r é e u n e f o i s de p l u s d ' u n e page s t é r é o typée pour toujours.
«
I l est c e r t a i n q u e l e s q u a l i t é s a n c e s t r a l e s p e u v e n t
être transmises au p r o d u i t aussi b i e n d u côté d u p è r e
d u côté de l a m è r e , les d e u x p a r e n t s r e c e v a n t
que
d'ailleurs
leur contingent p r o p r e de l a d o u b l e s é r i e d ' a n c ê t r e s
dont
ils proviennent.
« P o u r se r a p p r o c h e r d a v a n t a g e d e l a r é a l i t é , n o t r e f o r m u l e a d o n c b e s o i n d ' ê t r e m o d i f i é e , et e l l e p e u t s ' e x p r i m e r
ainsi :
en représentant par at les qualités ancestrales transmissibles d u c ô t é d u p è r e ,
p a r at'
les
qualités
ancestrales
transmissibles d u c ô t é de la m è r e .
« I l reste à v o i r dans q u e l l e p r o p o r t i o n l ' a t a v i s m e patern e l et m a t e r n e l p e u t e n t r e r e n c o m b i n a i s o n a v e c l e s
qua-
l i t é s i n d i v i d u e l l e s p et p' d e c h a c u n des d e u x p a r e n t s . I c i
encore, t o u t e s les p o s s i b i l i t é s s o n t a d m i s s i b l e s . I l s e m b l e
i n c o n t e s t a b l e q u e d a n s c e r t a i n s cas l ' h é r é d i t é
peut masquer
paternelle
l'hérédité maternelle, mais n o n l'atavisme
p r o c é d a n t d e s d e u x p a r e n t s ; d a n s d ' a u t r e s cas, l ' a t a v i s m e
m a t e r n e l , par e x e m p l e , aura la p r é p o n d é r a n c e ; dans d'auRIBOT. — Hérédité.
^
242
LES LOIS
t r è s , les q u a l i t é s
i n d i v i d u e l l e s de l a m è r e ,
etc. ; e n f i n ,
d a n s d ' a u t r e s cas, d e u x o u t r o i s d e ces f a c t e u r s se r é u n i s sent p o u r c o m b a t t r e les autres.
« P o u r m i e u x é c l a i r c i r l a q u e s t i o n , r e c o u r o n s à l a série
p r o g r e s s i v e , d a n s l a q u e l l e 100 e x p r i m a i t l e m a x i m u m des
c a r a c t è r e s h é r é d i t a i r e s chez l e p r o d u i t . E l l e s l u i viennent
de q u a t r e s o u r c e s . O n p e u t é t a b l i r a i n s i q u a t r e premiers
termes o u p o i n t s de d é p a r t d ' a u t a n t de s é r i e s :
Série 1».
Série 2e.
Série 3«.
Série 4<=.
97 p
1 p'
1 at
1 at'
l p
97 p'
1 ai
1 at'
1p
1 p'
97 at
1 at'
i p
1 p'
1 at
97 at'
100
100
100
100
a. L e s e c o n d t e r m e , l e t r o i s i è m e t e r m e d e chacune de
ces p r o g r e s s i o n s p e u v e n t ê t r e assez s i m p l e s , toutes les
fois que
deux
facteurs restent
i n v a r i a b l e s . A i n s i , par
exemple, la série p r e m i è r e peut ê t r e :
97 p
1 p'
1 at
1 at'
100
at état'
96 p
2 p'
1 at
1 at'
100
95 p
3 p'
1 at
1 at'
100
94 p
4 p'
1 at
1 ai'
100
restant constants.
« M a i s , s i l ' o n s u p p o s e q u e l e s c h i f f r e s v a r i e n t , les séries
d e v i e n n e n t t r è s n o m b r e u s e s et e x p r i m e n t u n g r a n d nomb r e de c o m b i n a i s o n s p o s s i b l e s q u i se v é r i f i e n t p r é c i s é m e n t
d a n s l ' é v e n t u a l i t é i n f i n i e des g é n é r a t i o n s .
« Des c o m b i n a i s o n s i n f i n i e s a u x q u e l l e s d o n n e lieu le
c o n f l i t d e ces q u a t r e f a c t e u r s i m p r e s c r i p t i b l e s d o n t nous
a v o n s p a r l é , ressort c l a i r e m e n t cette c o n s é q u e n c e
que ni
l a s e u l e p u i s s a n c e d e l ' i n d i v i d u , n i l a s e u l e puissance de
l ' a t a v i s m e n e p e u v e n t ê t r e é r i g é e s e n l o i u n i q u e et abso-
243
l u e d e l ' h é r é d i t é . O n v o i t a u c o n t r a i r e q u e , s e l o n l e s cas,
l ' u n des f a c t e u r s , o u d e u x o u t r o i s , o u l e s q u a t r e
entrent
en s c è n e o u s'associent p o u r e x p l i q u e r les r e s s e m b l a n c e s
héréditaires d'un produit donné.
« P o u r a c c r o î t r e d é m e s u r é m e n t l e n o m b r e des
combi-
naisons possibles, o n p o u r r a i t à v o l o n t é i m a g i n e r d'autres
séries v a r i é e s , telles que, dans le p r e m i e r t e r m e
de
la
s é r i e , les q u a t r e é l é m e n t s p r i n c i p a u x d e l ' h é r é d i t é e n t r e n t
en
proportion plus ou moins
avec des
différences
i r r é g u l i è r e s et
arithmétiques
variées
28
24
41
7
30 p
24 p'
44 at
7 at'
procèdent
entre
elles,
par e x e m p l e :
26 p
24 p'
38 at
12 at'
100
p
p'
at
at'
100
100
ou bien encore :
25
25
25
25
p
p'
at
a?
27 p
27 / /
27 at
19 af
26 p
26 p'
26 at
22 at'
et ainsi de suite.
« T o u t e s ces h y p o t h è s e s , q u i t o u t e s
possibles, o n t
pour
résultat
e x p r i m e n t des cas
d ' é t a b l i r le principe
d'une
q u a n t i t é i n f i n i e de c o m b i n a i s o n s i m a g i n a b l e s .
« C e p e n d a n t n o t r e f o r m u l e n e p e r m e t pas d ' e x p r i m e r l a
p o s s i b i l i t é des
changements
q u i se
produisent dans
e s p è c e s ou les races p a r l ' a c q u i s i t i o n de c a r a c t è r e s
les
nou-
veaux. Cette f o r m u l e e n e f f e t c o n d a m n e r a i t les e s p è c e s et
les races à u n e i m m o b i l i t é o u d u m o i n s à u n
mouvement
limité dans u n cercle restreint, q u i seraient la n é g a t i o n d u
darwinisme.
« N o u s s o m m e s d o n c o b l i g é s d e t e n i r c o m p t e des e f f e t s
244
LES LOIS
d ' u n e c i n q u i è m e p u i s s a n c e q u i a j o u t e de n o u v e l l e s qual i t é s à celles que
l e p r o d u i t a h é r i t é e s de ses
q u ' i l peut transmettre en totalité o u en
c e n d a n t s . Ce
p a r e n t s et
p a r t i e à ses
s o n t les q u a l i t é s q u ' i l a acquises
d e p u i s la
n a i s s a n c e (par l ' e f f e t de l ' a c t i v i t é f o n c t i o n n e l l e , d u
d ' u n e a l i m e n t a t i o n s p é c i a l e , etc.)
et q u i se
des-
climat,
s o n t f i x é e s en
l u i de m a n i è r e à ê t r e p l u s o u m o i n s t r a n s m i s s i b l e s .
« E n c o n s é q u e n c e , l a f o r m u l e de l ' h é r é d i t é :
„
F
^
=
+
qui est applicable à tout produit, doit être modifiée de
la m a n i è r e
suivante, q u a n d o n le c o n s i d è r e
c o m m e reproducteur
à son
tour
(R) :
•» = (^) + f^) + ^
ou plus simplement :
w
R
=
(P + at) + (p' + al') + acq
n
« Cette d e r n i è r e f o r m u l e e x p r i m e l ' e n s e m b l e et l a r é p a r t i t i o n des n q u a l i t é s q u ' u n r e p r o d u c t e u r ( m â l e o u femelle)
p e u t t r a n s m e t t r e à ses p r o p r e s d e s c e n d a n t s .
« D a n s l e d é v e l o p p e m e n t de ces f o r m u l e s , n o u s n'avions
d ' a u t r e b u t q u e d ' a n a l y s e r s o u s u n e f o r m e p u r e m e n t abst r a i t e et de t r a d u i r e p a r des s i g n e s s e n s i b l e s d ' u n e express i o n g é n é r a l e les c o m b i n a i s o n s m u l t i p l e s des
c i n q puis-
sances d o n t d é p e n d l e p h é n o m è n e c o m p l e x e d e l ' h é r é d i t é .
Nous f e r o n s r e m a r q u e r que
ces
c i n q p u i s s a n c e s ne sont
pas u n f r u i t de l ' i m a g i n a t i o n , m a i s q u ' e l l e s s o n t l e r é s u l tat
des o b s e r v a t i o n s de t o u s c e u x q u i o n t é t u d i é l a ques-
tion . »
1
1. Reale Istituto Lo;.:bardo di scienze e lettere. llcidiconti, année 1878,
p. 419 et suiv. Dans une « rectification », l'auteur fait remarquer que les
245
II
Le fait de la transmission héréditaire, si complexe qu'il
paraisse d a n s l e p r é c é d e n t t r a v a i l , n e s ' y m o n t r e p a s e n c o r e
d a n s t o u t e sa c o m p l e x i t é . O n a c o n s i d é r é l e s q u a l i t é s p h y siques et m e n t a l e s c o m m e des f o r c e s o u m o u v e m e n t s q u i
p a r f o i s s ' a d d i t i o n n e n t , p a r f o i s se d é t r u i s e n t p a r t i e l l e m e n t ,
p a r f o i s se f o n t é q u i l i b r e ; m a i s o n s u p p o s e q u ' i l y a i d e n t i t é
de n a t u r e e n t r e l e s c a u s e s e t l e s e f f e t s , l e s c o m p o s a n t e s e t
les r é s u l t a n t e s .
Cependant, suivant une
remarque
de
S t u a r t M i l l , t o u t e s l e s f o i s q u ' u n e f f e t est l e r é s u l t a t
de
p l u s i e u r s c a u s e s (et r i e n n ' e s t p l u s f r é q u e n t d a n s l a n a t u r e ) , i l p e u t se p r é s e n t e r d e u x cas : t a n t ô t l ' e f f e t est p r o d u i t par des l o i s m é c a n i q u e s , t a n t ô t p a r des l o i s
chimi-
q u e s . D a n s l e cas d e s l o i s m é c a n i q u e s , c h a q u e c a u s e se
retrouve dans l'effet c o m p l e x e , a b s o l u m e n t c o m m e si elle
a v a i t a g i s e u l e : l ' e f f e t d e s c a u s e s c o n c o u r a n t e s est p r é c i s é m e n t l a s o m m e des effets s é p a r é s de c h a c u n e . A u c o n traire, l a c o m b i n a i s o n c h i m i q u e de d e u x substances
produit une troisième
en
d o n t les p r o p r i é t é s s o n t c o m p l è t e -
m e n t d i f f é r e n t e s de c h a c u n e des d e u x a u t r e s , soit s é p a r é m e n t , soit prises
ensemble : ainsi la connaissance
des
p r o p r i é t é s d u s o u f r e et d e l ' o x y g è n e n e n o u s f a i t pas c o n dernières formules, quoique suffisantes pour donner aux naturalistes
une idée de l'hérédité, peuvent être critiquées au point de vue mathématique et qu'il faudrait écrire :
F = (mp - j - nat) - f (m'p' + n' at'),
«n supposant
m -J- n + m' - f n' = 100,
f
et de même :
R = (mp + nat) + (m p' - f n'alf)
r
+xacq,
en supposant
m -}- n + m* -f- n' -f- m — 100,
246
LES LOIS
n a î t r e celles de l ' a c i d e s u l f u r i q u e
D a n s l e d o m a i n e de la
v i e (et i l r e n f e r m e l a p e n s é e ) , r i e n d e p l u s f r é q u e n t que le
s e c o n d cas. B i e n q u ' i l n ' e x i s t e pas u n e c h i m i e m e n t a l e q u i
n o u s p e r m e t t e de r e t r o u v e r les é l é m e n t s dans l e u r s combin a i s o n s , n o u s p o u v o n s c e p e n d a n t , d a n s l e s u j e t q u i nous
occupe, signaler
des t r a n s f o r m a t i o n s p s y c h i q u e s
d'une
h a u t e p r o b a b i l i t é . Ceci n o u s c o n d u i t à e x a m i n e r u n e autre
cause de d é v i a t i o n d u t y p e h é r é d i t a i r e : ce s o n t les
morphoses
o u transformations
de
méta-
Vhèrèditè.
Cette é t u d e a é t é f a i t e e n d é t a i l p a r M o r e a u (de Tours)
d a n s sa Psychologie
morbide.
Nous renverrons
p o u r le
d é t a i l à cet o u v r a g e , e n n o u s b o r n a n t à e n e x t r a i r e i c i les
faits les p l u s c u r i e u x p o u r l a p s y c h o l o g i e .
2
« C'est m a l c o m p r e n d r e , d i t - i l , l a l o i d ' h é r é d i t é
que
d ' a t t e n d r e à c h a q u e g é n é r a t i o n n o u v e l l e l e r e t o u r de p h é n o m è n e s i d e n t i q u e s . I l y e n a q u i o n t r e f u s é de soumettre
les f a c u l t é s m e n t a l e s à l ' h é r é d i t é , parce q u ' i l s voudraient
q u e l e c a r a c t è r e et l ' i n t e l l i g e n c e des d e s c e n d a n t s fussent
exactement semblables
à ceux
des a s c e n d a n t s , qu'une
g é n é r a t i o n f û t l a c o p i e d e l a p r é c é d e n t e , q u e l e p è r e et le
f i l s d o n n a s s e n t l e spectacle d ' u n e m ê m e c r é a t u r e , naissant
d e u x f o i s et p a r c o u r a n t c h a q u e f o i s l a m ê m e v i e dans les
m ê m e s c o n d i t i o n s . M a i s ce n ' e s t p o i n t d a n s l ' i d e n t i t é des
f o n c t i o n s o u des f a i t s o r g a n i q u e s o u i n t e l l e c t u e l s q u ' i l faut
c h e r c h e r l ' a p p l i c a t i o n de l a l o i d ' h é r é d i t é
: c'est dans la
s o u r c e m ê m e de l ' o r g a n i s a t i o n , d a n s l a c o n s t i t u t i o n i n t i m e . U n e f a m i l l e d o n t l e c h e f est m o r t a l i é n é o u é p i l e p t i q u e n e se c o m p o s e pas n é c e s s a i r e m e n t d ' a l i é n é s et d ' é p i l e p t i q u e s ; m a i s les e n f a n t s p e u v e n t ê t r e i d i o t s , p a r a l y s é s ,
s c r o f u l e u x . Ce q u e l e p è r e a t r a n s m i s à ses
e n f a n t s , ce
n ' e s t pas sa f o l i e , m a i s c'est l e v i c e d e sa c o n s t i t u t i o n , qui
1. Stnort Mill, Système de logique, liv. V I , 4; liv. I I I , 6.
2. Psychologie morbide, p. 101 à 193.
LES EXCEPTIONS A LA LOI ^HÉRÉDITÉ
247
se m a n i f e s t e r a s o u s d e s f o r m e s d i f f é r e n t e s , p a r l ' é p i l e p s i e ,
l ' h y s t é r i e , l a s c r o f u l e , l e r a c h i t i s m e . C'est a i n s i q u e
doit
se c o m p r e n d r e l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e . »
Morel, dans son
Traité
des dégénérescences
publié à la
m ê m e é p o q u e , dit en termes presque semblables :
« Nous n ' e n t e n d o n s pas e x c l u s i v e m e n t p a r h é r é d i t é la
maladie
même
des
parents
transmise
à l'enfant,
avec
l ' i d e n t i t é d e s s y m p t ô m e s d e l ' o r d r e p h y s i q u e et d e l ' o r d r e
moral o b s e r v é s
chez les ascendants.
Nous
comprenons
sous l e m o t h é r é d i t é l a t r a n s m i s s i o n des d i s p o s i t i o n s o r g a n i q u e s des
parents aux
enfants
Les m é d e c i n s
nistes o n t d e p l u s f r é q u e n t s cas q u e d ' a u t r e s ,
d'observer
cette t r a n s m i s s i o n
transformations diverses
alié-
peut-être,
héréditaire, ainsi que
q u i se
les
m o n t r e n t chez les
des-
cendants. I l s s a v e n t q u ' u n s i m p l e é t a t n é v r o p a t h i q u e
parents p e u t c r é e r
des
chez les e n f a n t s u n e d i s p o s i t i o n o r g a -
n i q u e , q u i se r é s u m e
dans la manie
et l a
mélancolie,
affections n e r v e u s e s q u i , à l e u r t o u r , p e u v e n t f a i r e n a î t r e
des é t a t s d é g é n é r a t i f s
plus
graves
et
se
résumer
dans
l'idiotie o u l ' i m b é c i l l i t é de ceux q u i f o r m e n t les d e r n i e r s
a n n e a u x d e l a c h a î n e des t r a n s m i s s i o n s h é r é d i t a i r e s . »
B a i l l a r g e r , d a n s ses
n o t e s a u Traité
des maladies
tales de G r i e s i n g e r , s o u t i e n t , d ' a p r è s ses o b s e r v a t i o n s
1
menper-
s o n n e l l e s , « q u e l a f o l i e est à r e d o u t e r c h e z l e s e n f a n t s , s i
un ou plusieurs parents (père, m è r e ,
aïeul paternel
ou
m a t e r n e l , o n c l e s , t a n t e s , f r è r e s et s œ u r s ) se s o n t t r o u v é s
1. Page 184 de la traduction française. — Griesinger lui-même paraît
avoir été un exemple de cette transformation de l'hérédité I I était par ses
contradictions perpétuelles et par son caractère en général un problème
pour ses amis. I l attribuait ses bizarreries à l'hérédité, ayant eu parmi
ses ascendants de la ligne paternelle bon nombre d'esprits originaux et
extraordinaires. —Sur les métamorphoses de l'hérédité, outre les ouvrages
cités, cousulter Legrand du Saulle, Leçons sur la folie héréditaire; Morel.
Traité des maladies mentales, p. 122, § 4, 5, 6 ; Dictionn. de médecine et
de chirurgie pratiques, art. HÉRÉDITÉ, p. 473 475 ; Maudsley, Le Crime < t
la folie, ch. I L
248
LES LOIS
d a n s l ' u n e des c o n d i t i o n s s u i v a n t e s : f o l i e , b i z a r r e r i e , orig i n a l i t é , faiblesse d'esprit, v i o l e n c e d u c a r a c t è r e
passions, d é r è g l e m e n t
et des
d ' i m a g i n a t i o n , a f f e c t i o n s d u sys-
t è m e n e r v e u x , suicide, l o n g s e x c è s de b o i s s o n . »
On trouvera dans
l a Psychologie
morbide
un
certain
n o m b r e d e cas de t r a n s f o r m a t i o n d e l ' h é r é d i t é , e m p r u n t é s
à l a p a t h o l o g i e et à l ' h i s t o i r e . B e a u c o u p d e f a i t s biograp h i q u e s q u i s'y
t r o u v e n t sont l o i n d ' ê t r e
à l ' a b r i de la
c r i t i q u e . V o i c i q u e l q u e s - u n s des p l u s c o n c l u a n t s :
F r é d é r i c - G u i l l a u m e d e P r u s s e é t a i t e n p r o i e à u n e sorte
d e f o l i e . I v r o g n e à l ' e x c è s , e x c e n t r i q u e , b r u t a l , i l chercha
p l u s i e u r s f o i s à s ' é t r a n g l e r et f i n i t p a r t o m b e r d a n s une
p r o f o n d e h y p o c h o n d r i e . — I l f u t p è r e d e F r é d é r i c l e Grand.
« On chercherait
vainement, dit Moreau, une
preuve
p l u s é c l a t a n t e des r a p p o r t s q u i e x i s t e n t e n t r e l ' é t a t n é v r o p a t h i q u e et c e r t a i n s
états
intellectuels et
a f f e c t i f s , que
d a n s l a f a m i l l e d e P i e r r e l e G r a n d . G é n i e à sa p l u s haute
p u i s s a n c e , i m b é c i l l i t é c o n g é n i a l e , v e r t u s et v i c e s p o u s s é s
à
l'extrême,
férocité
i r r é s i s t i b l e s , suivis de
outrée;
emportements
repentir; habitudes
maniaques
crapuleuses,
m o r t s p r é m a t u r é e s , a t t a q u e s é p i l e p t i f o r m e s : t o u t se trouve
r é u n i chez l e czar P i e r r e o u d a n s sa f a m i l l e . »
Les
Gondé
offrent u n
exemple
analogue.
L e talent,
l ' e x c e n t r i c i t é , l ' o r i g i n a l i t é de c a r a c t è r e , l a p e r v e r s i t é mor a l e , l e r a c h i t i s m e , l a f o l i e , se h e u r t e n t o u se s u c c è d e n t de
f a ç o n à d é r o u t e r t o u t e s les p r é v i s i o n s .
R a p p e l o n s ce q u e n o u s a v o n s d i t p r é c é d e m m e n t de la
famille Pitt. L a d y Esther,
grand-père
P i t t son
ou
son p è r e
lord
Stanhope,
lord Ghatham, son cousin lord
son
C a m e l f o r d , et
o n c l e , f u r e n t é t o n n a n t s d e g é n i e , d e bizarrerie
d'extravagance.
Si n o u s s o r t o n s
des h o m m e s i l l u s t r e s
1
p o u r n o u s en
i . Pour plus de détails, voir la Psychologie morbide, 3 partie.
e
249
t e n i r a u v u l g a i r e , n o u s t r o u v e r o n s d a n s les o u v r a g e s
des
a l i é n i s t e s u n g r a n d n o m b r e d e cas d e t r a n s f o r m a t i o n s d e
l ' h é r é d i t é , e n ce q u i t o u c h e a u x f a c u l t é s p s y c h i q u e s .
On
y v o i t la l y p é m a n i e des p a r e n t s d e v e n i r chez les e n f a n t s
tendance au suicide : la f o l i e d e v i e n t c o n v u l s i o n o u é p i i e p s i e ; l a s c r o f u l e r a c h i t i s m e , et r é c i p r o q u e m e n t .
L a f i x i t é des i d é e s c h e z l e s
ascendants peut
chez les d e s c e n d a n t s m é l a n c o l i e , g o û t d e l a
devenir
méditation,
aptitude a u x sciences exactes, é n e r g i e de l a v o l o n t é , etc.
L a m a n i e des a s c e n d a n t s p o u r r a se c h a n g e r
chez les des-
cendants en a p t i t u d e p o u r les arts, é l a n de l ' i m a g i n a t i o n ,
promptitude
d'esprit,
inconstance
des
désirs,
volonté
b r u s q u e et s a n s t é n a c i t é . D e m ê m e , d i t M o r e a u d e T o u r s ,
q u ' u n e f o l i e r é e l l e p e u t n e se r e p r o d u i r e
que sous f o r m e d'excentricité,
héréditairement
n e se t r a n s m e t t r e des a s c e n -
dants a u x d e s c e n d a n t s q u ' a v e c d e s d e m i - t e i n t e s , des
tons
plus ou m o i n s r a d o u c i s ; de m ê m e u n é t a t de s i m p l e exc e n t r i c i t é c h e z l e s p a r e n t s , é t a t q u i n e v a pas a u d e l à
la s i n g u l a r i t é o u de l a b i z a r r e r i e de c a r a c t è r e , p e u t
de
de-
venir p o u r les e n f a n t s l ' o r i g i n e d ' u n v é r i t a b l e d é l i r e . A i n s i ,
d a n s ces t r a n s f o r m a t i o n s d e l ' h é r é d i t é ,
g e r m e q u i p e u t a t t e i n d r e s o n summum
un m a x i m u m d'activité
c'est
tantôt
d'intensité,
q u i peut en revenir à
un
tantôt
son
mi-
nimum.
Ce s e r a i t i c i l e l i e u d e r a p p e l e r l a f a m e u s e t h é o r i e
sur
les r a p p o r t s d u g é n i e a v e c l a f o l i e et l ' i d i o t i e ( M o r e a u d e
Tours, M a u d s l e y , L é i u t ) . N o u s a v o u e r o n s
que la plupart
des c r i t i q u e s q u ' o n a a d r e s s é e s à c e t t e d o c t r i n e n e
ont pas s e m b l é b i e n c o n c l u a n t e s .
Si l e s a u t e u r s
nous
avaient
s o u t e n u l ' i d e n t i t é d e l a f o l i e et d u g é n i e , q u a n t a u x f a i t s
qui
les t r a d u i s e n t
(par
exemple,
que
les
d'un f o u v a l e n t les t r a v a u x de N e w t o n o u
élucubrations
de
Gcethe),
l'assertion e û t é t é si prodigieuse, q u ' i l n ' a u r a i t f a l l u y voir
250
LES LOIS
q u ' u n j e u d ' e s p r i t . M a i s q u ' o n t - i l s s o u t e n u ? Que les conditions
organiques
du
p r e s q u e i d e n t i q u e s , de
génie
et
de
telle f a ç o n
la
folie
qu'un
paraissent
homme
d ' u n e c e r t a i n e o r g a n i s a t i o n n e r v e u s e n ' a d û q u ' à des
c o n s t a n c e s accessoires de p r o d u i r e de
grandes
doué
cir-
créations
a r t i s t i q u e s o u s c i e n t i f i q u e s , a u l i e u de se p e r d r e dans les
rêves d'un
aliéné.
O n n ' a g u è r e f a i t v a l o i r c o n t r e c e t t e t h è s e q u e des rais o n s de s e n t i m e n t q u i p o u r r a i e n t b i e n n ' ê t r e q u e des
j u g é s , et i l est
p r o b a b l e q u e si n o u s s a v i o n s de
c l a i r e et c e r t a i n e à q u e l l e c o n d i t i o n
l e g é n i e se
pré-
science
produit,
n o u s e n s e r i o n s b i e n s u r p r i s . N o u s n ' a v o n s pas à traiter
ici
cette q u e s t i o n .
Mais
les
adversaires
p s y c h i q u e o n t f a i t si g r a n d b r u i t d e
la
de
l'hérédité
non-transmission
d u g é n i e q u ' i l est b o n de v o i r ce q u e v a u t c e t t e objection.
« P r e n o n s ce m o t d a n s l e sens d ' u n e s u p é r i o r i t é i n t e l l e c t u e l l e o u p r a t i q u e t r è s m a r q u é e . I l est f a c i l e de m o n t r e r
qu'elle ne
saurait que
rarement être
t r a n s m i s e . Si l'on
d é c o m p o s e cette s u p é r i o r i t é i n t e l l e c t u e l l e , o n v e r r a qu'elle
est d u e à u n e n s e m b l e t r è s c o m p l e x e , à u n é q u i l i b r e très
i n s t a b l e des
facultés cérébrales
les
p l u s h u m b l e s et les
plus é l e v é e s . Gomme dans u n m é c a n i s m e t r è s compliqué
et t r è s d é l i c a t , l e m o i n d r e r o u a g e est
i n d i s p e n s a b l e . Cer-
t a i n e s q u a l i t é s , c o m m e l ' a t t e n t i o n , l a m é m o i r e , l a const a n c e , s o n t l a base d u d é v e l o p p e m e n t i n t e l l e c t u e l ; certains
i n s t i n c t s , c o m m e l ' a m b i t i o n , l a b o n t é o u l ' é g o ï s m e , la cur i o s i t é , e n s o n t les m o t e u r s . Otez à J u l e s C é s a r u n peu de
son i n s t i n c t p r é p o n d é r a n t , l ' a m b i t i o n ;
p u i s s a n c e d ' a t t e n t i o n , et l a v i e
p e u t - ê t r e dans une
du
ô t e z à N e w t o n sa
premier
se
passera
o b s c u r e d é b a u c h e , et l e s e c o n d n'at-
t e i n d r a p o i n t à ses p u i s s a n t e s a b s t r a c t i o n s .
« D a n s les i n n o m b r a b l e s c o m b i n a i s o n s q u e f o r m e l ' h é r é d i t é c a r l ' u n i o n des n a t i o n s , des f a m i l l e s , des
individus/
251
dans c e t t e i m m e n s e l o t e r i e d e l a n a i s s a n c e , c'est à p e i n e
s i , q u a t r e à c i n q f o i s p a r s i è c l e , se r e t r o u v e cet a d m i r a b l e
é q u i l i b r e d e s f a c u l t é s q u i est a u x f o r c e s c é r é b r a l e s ce
que
la b e a u t é e s t à l ' e n s e m b l e d u c o r p s : c ' e s t - à - d i r e u n e
har-
monie de cent parties diverses que peut d é t r u i r e u n e seule
d i s p r o p o r t i o n ; et l ' o n s ' é t o n n e q u e l e g é n i e n e s o i t
pas
plus souvent t r a n s m i s ! I l semble que n o u s en soyons
en-
core à l a c r o y a n c e
d'Aristote sur l'action
prépondérante
ou p l u t ô t e x c l u s i v e d u p è r e , e t q u e l a m è r e
n'intervienne
pas d a n s l a p r o d u c t i o n d u g e r m e . Si g r a n d e est l ' h a b i t u d e
du lieu c o m m u n sur la n o n - h é r é d i t é
du génie, qu'on
ne
v o i t pas q u e c ' e s t a u n o m d e l ' h é r é d i t é m ê m e q u ' i l n e p e u t
pas se t r a n s m e t t r e p l u s s o u v e n t
1
»
Pour e n r e v e n i r à l a q u e s t i o n g é n é r a l e des t r a n s f o r m a t i o n s de l ' h é r é d i t é , q u e l l e s s o n t l e s c a u s e s d e ces
méta-
morphoses? par q u e l l e t r a n s m u t a t i o n m y s t é r i e u s e l a n a ture tire-t-elle a i n s i le m e i l l e u r d u p i r e , le p i r e d u m e i l l e u r ?
Nous n ' a v o n s
rien
à répondre.
Cette q u e s t i o n
est
en
dehors de l a p o r t é e a c t u e l l e de l a science. N o u s n e p o u v o n s d i r e p o u r q u o i t e l m o d e d ' a c t i v i t é p s y c h i q u e se t r a n s f o r m e e n se t r a n s m e t t a n t , n i p o u r q u o i i l r e v ê t t e l l e f o r m e
plutôt que telle autre.
Si l a s o l u t i o n d u p r o b l è m e
était
possible, i l n o u s r é v é l e r a i t sans d o u t e de s i n g u l i e r s m y s tères. Plusieurs
physiologistes ont p e n s é
que
l'hérédité
pourrait b i e n , q u a n d les d e u x ascendants p r é s e n t e n t
les
m ê m e s c a r a c t è r e s , a c q u é r i r u n e p u i s s a n c e t e l l e q u ' e l l e se
détruit e l l e - m ê m e .
a i n s i ce f a i t , q u e
M . Sedgwick croit pouvoir expliquer
deux
parents atteints
de
d o n n e n t s o u v e n t n a i s s a n c e à des e n f a n t s q u i
surdi-mutité
entendent.
I l s e m b l e r a i t p l u s n a t u r e l d ' e x p l i q u e r ces f a i t s p a r
simple h é r é d i t é
e n r e t o u r . L a v é r i t é , c'est q u e n o u s
L Lorain, Aperçu général de l'hérédité et de ses lois, p.
une
en
252
LES LOIS
sommes r é d u i t s
à
constater
les f a i t s . M a i s c'est assez,
parce q u ' i l s m o n t r e n t par q u e l concours de
f o r t u i t e s et d e causes a c c i d e n t e l l e s
circonstances
la nature
p r o d u i t la
diversité.
A u reste, o n s ' é t o n n e r a
m o i n s d e ces
métamorphoses
d ' u n e g é n é r a t i o n à l ' a u t r e , s i l ' o n r e m a r q u e q u ' e l l e s sont
f r é q u e n t e s chez le même
individu.
I l n ' y a pas de d o u t e sur
ce p o i n t . L a p a t h o l o g i e e n o f f r e u n e
foule
d'exemples.
Pour nous en tenir aux maladies mentales : « L'aliénation,
dit E s q u i r o l , peut affecter successivement
o u alternati-
v e m e n t t o u t e s l e s f o r m e s . L a m o n o m a n i e , l a m a n i e , la
d é m e n c e , a l t e r n e n t , se r e m p l a c e n t c h e z u n s e u l i n d i v i d u . »
A i n s i u n a l i é n é passe t r o i s m o i s d a n s l a l y p é m a n i e , les
trois mois suivants
d a n s l a m a n i e , q u a t r e m o i s dans la
d é m e n c e , et a i n s i s u c c e s s i v e m e n t ,
tantôt d'une
matière
r é g u l i è r e , t a n t ô t a v e c d e g r a n d e s v a r i a t i o n s . U n e dame,
â g é e de c i n q u a n t e - q u a t r e
ans,
est u n a n
lypémaniaque,
u n a n m a n i a q u e et h y s t é r i q u e . O n a v u n o m b r e de fois
c h e z l e s m ê m e s s u j e t s l e s c o n v u l s i o n s se c h a n g e r e n é p i l e p s i e , l ' é p i l e p s i e e n h y s t é r i e , et vice
l y p é m a n i e remplacer
versa
: o u b i e n la
la phthisie pulmonaire,
l'hystérie,
l'hypochondrie, l'épilepsie.
I l ne f a u t donc j a m a i s o u b l i e r que l a transmission héréd i t a i r e n e p e u t se p r o d u i r e q u e r a r e m e n t sans m é t a m o r phose. Pour q u ' u n c a r a c t è r e transmis
reste identique à
l u i - m ê m e , i l f a u t q u e , d ' u n e g é n é r a t i o n à l ' a u t r e , les conditions
restent
semblables,
au
moins
très
analogues.
Q u a n t à o b j e c t e r q u e l e s f a i t s p r é c é d e n t s n e p r o u v e n t rien,
p a r c e q u ' i l s s o n t e m p r u n t é s à l a p a t h o l o g i e , ce serait une
a r g u t i e sans v a l e u r . L a p a t h o l o g i e e t l a p h y s i o l o g i e o n t les
m ê m e s l o i s : les cas m o r b i d e s s o n t s i m p l e m e n t p l u s saill a n t s et m i e u x o b s e r v a b l e s . R e m a r q u o n s
e n f i n q u e nulle
p a r t les t r a n s f o r m a t i o n s n e s o n t a u s s i f r é q u e n t e s q u e dans
253
l ' o r d r e des p h é n o m è n e s q u i t i e n n e n t le p l u s à l a v i e m e n tale, — les p h é n o m è n e s
nerveux.
SECTION II
EXCEPTIONS QUI NE DÉRIVENT PAS DE L'lIÉUÉDITÉ
I l est d o n c b i e n é t a b l i q u e l ' h é r é d i t é , s e u l e et e n é l i m i nant toute cause é t r a n g è r e ,
paraît
se
elle-même en produisant la diversité,
faire exception
et q u e
à
l'immense
m a j o r i t é d e s e x c e p t i o n s se r é d u i t à d e s a p p a r e n c e s .
Mi.is i l y a d e s e x c e p t i o n s q u i v i e n n e n t d ' a i l l e u r s . L e s
causes a n t a g o n i s t e s d o n t l ' e f f e t i m m é d i a t e s t u n e
dévia-
tion dans la t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e sont comprises sous
le n o m g é n é r a l d e variabilité.
C'est c e t t e n o t i o n d e c a u s e s
m u l t i p l e s et v a r i a b l e s q u ' i l f a u t s u b s t i t u e r à la
prétendue
l o i d ' i n n é i t é . Ces c a u s e s a g i s s e n t t a n t ô t a v a n t l a n a i s s a n c e ,
t a n t ô t a p r è s l a n a i s s a n c e , et f o r m e n t a i n s i d e u x
naturels que n o u s a l l o n s
groupes
étudier.
I
Les causes les plus importantes sont celles qui agissent
depuis l e m o m e n t de l a c o n c e p t i o n j u s q u ' à l a naissance.
E n l a i s s a n t d e c ô t é l e s h i s t o i r e s m e r v e i l l e u s e s q u i se r e n contrent chez les a n c i e n s a u t e u r s , a i n s i q u e les f a i t s r e l a tifs à l ' h é r é d i t é p h y s i q u e , o n ne p e u t g u è r e d o u t e r
certaines d i s p o s i t i o n s m e n t a l e s
l'état actuel et m o m e n t a n é
de l ' e n f a n t d é p e n d e n t
que
de
des p a r e n t s à l ' i n s t a n t de l a
procréation.
L ' i n f l u e n c e de l ' é t a t d'ivresse a é t é b i e n c o n s t a t é e ; elle
paraît m ê m e
avoir été notée
par
les anciens.
Esquirol,
S é g u i n , L u c a s , et p l u s r é c e m m e n t M M . D e m e a u x ,
1
1. Lucas, t . I I , p . 502, 503.
Dehaut
254
LES LOIS
et V o u s g i e r , d a n s u n e c o m m u n i c a t i o n à l ' A c a d é m i e
sciences, o n t m o n t r é p a r
des
observations
des
b i e n nettes
« q u e l ' e n f a n t e n g e n d r é d a n s u n a c c è s d e d é l i r e toxique
transitoire peut être é p i l e p t i q u e , aliéné, obtus, idiot. »
« Depuis l o n g t e m p s , d i t M . de Quatrefages, o n a remarq u é q u e les e n f a n t s e n g e n d r é s p e n d a n t l ' i v r e s s e p r é s e n t e n t
souvent
en permanence
certains
signes
caractéristiques
d e cet é t a t : des sens o b t u s et des f a c u l t é s i n t e l l e c t u e l l e s
p r e s q u e n u l l e s . O r , à T o u l o u s e , p e n d a n t m a c o u r t e carr i è r e m é d i c a l e , j ' a i e u l ' o c c a s i o n d ' o b s e r v e r u n f a i t de ce
g e n r e . D e u x a r t i s a n s , l e m a r i et l a f e m m e , a p p a r t e n a n t à
des f a m i l l e s d o n t t o u s l e s m e m b r e s a v a i e n t é t é sains de
c o r p s et d ' e s p r i t , a v a i e n t q u a t r e e n f a n t s . L e s d e u x prem i e r s é t a i e n t v i f s et i n t e l l i g e n t s , l e t r o i s i è m e à d e m i idiot
e t p r e s q u e s o u r d ; l e d e r n i e r r e s s e m b l a i t a u x a î n é s . Des
d é t a i l s que m e d o n n a
la m è r e , dont
cet e n f a n t
dénué
d ' i n t e l l i g e n c e f a i s a i t l ' a f f l i c t i o n , i l r é s u l t a q u ' i l a v a i t été
c o n ç u d a n s u n m o m e n t o ù s o n p è r e é t a i t a b r u t i p a r l'ivresse.
I s o l é , ce f a i t n ' a u r a i t q u e p e u o u p o i n t d e s i g n i f i c a t i o n :
r a p p r o c h é d e c e u x q u ' o n t f a i t c o n n a î t r e L u c a s , M o r e l , etc.,
i l en a au contraire une t r è s grande
1
» I l n o u s f a i t com-
p r e n d r e , e n e f f e t , q u e ces é t a t s p a s s a g e r s q u i e x i s t e n t au
m o m e n t de
la conception peuvent
a v o i r u n e influence
d é c i s i v e s u r l a n a t u r e d e l ' ê t r e p r o c r é é ; e n s o r t e q u e souv e n t , o ù n o u s v o y o n s de l ' i n n é i t é , u n e c o n n a i s s a n c e plus
c o m p l è t e des causes n o u s m o n t r e r a i t d e
l'hérédité.
Cette i n f l u e n c e d u m o m e n t a m ê m e é t é a d m i s e p a r certains
auteurs p o u r
des
états
plus transitoires
c o m m e les p a s s i o n s e t les a f f e c t i o n s m o r a l e s .
encore,
» U n des
e n f a n t s a d u l t é r i n s d e L o u i s X I V , c o n ç u d a n s u n e crise de
larmes
et d e r e m o r d s
1. Unité de l'espèce
humaine.
de
M m e de
Montespan
q u e les
cérémonies
255
d u j u b i l é avaient p r o v o q u é e , garda toute
sa
v i e u n c a r a c t è r e q u i l e f i t n o m m e r des c o u r t i s a n s : l ' e n fant d u j u b i l é
1
« U n p è r e , h o m m e d ' u n e s p r i t d i s t i n g u é et d ' u n e g r a n d e
d r o i t u r e m o r a l e , e u t p e n d a n t t o u t e sa v i e des
tendances
sensibles v e r s u n é t a t m e n t a l m a l a d i f . U t r a v e r s a i t
des
p é r i o d e s d ' a b a t t e m e n t e t d e s p é r i o d e s d ' e x c i t a t i o n . 11 e u t
de n o m b r e u x e n f a n t s ; d e u x f u r e n t a l i é n é s : l ' é p o q u e
l e u r c o n c e p t i o n c o ï n c i d a i s a v e c des m o m e n t s
o ù le
de
père
a v a i t e u a u p l u s h a u t d e g r é ces t e n d a n c e s m a l a d i v e s . »
2
Si m a i n t e n a n t o n s u i t l ' é v o l u t i o n d e l a v i e e m b r y o n n a i r e
depuis la f é c o n d a t i o n
de l ' o v u l e
jusqu'à
la
naissance,
on la v o i t p a r c o u r i r d a n s u n o r d r e i n v a r i a b l e de
breuses phases d o n t c h a c u n e
détermine
rigoureusement
celle q u i s u i t . Q u o i q u e , s u i v a n t l ' e x p r e s s i o n d e
nard, « l'œuf
nom-
C l . Ber-
ait d é j à p a r c o u r u une existence fertile
incidents, au m o m e n t o ù le s p e r m a t o z o ï d e
en
vient l u i ap-
p o r t e r s o n c o n c o u r s » , l a c h a n c e des i n c i d e n t s a u g m e n t e
bien d a v a n t a g e , d è s q u e l e r e t r a i t de l a v é s i c u l e g e n n i n a tive (premier signe de l a f é c o n d a t i o n ) a eu l i e u . A
chaque
phase d e c e t t e é v o l u t i o n , l a p e r t u r b a t i o n l a p l u s
légère
est g r o s s e d e
conséquences
résultent
déviations
des
cause et les effets
: d'une
graves.
cause
Disproportion
insignifiante
entre
la
: t e l est l e p r i n c i p e q u i d o m i n e et e x p l i -
que u n g r a n d n o m b r e d ' e x c e p t i o n s à l a l o i d ' h é r é d i t é . E n
raison de s o n i m p o r t a n c e , o n n o u s p e r m e t t r a d ' y i n s i s t e r .
Si n o u s p r e n o n s
quelque machine
de s t r u c t u r e
assez
s i m p l e , u n i n s t r u m e n t d e l a b o u r a g e o u d e s a r c l a g e , et s ' i l
l u i a r r i v e q u e l q u e l é g e r a c c i d e n t , i l est p r o b a b l e q u ' i l n ' e n
sera pas m o i n s p r o p r e à s o n s e r v i c e : u n e c a u s e
légère
n ' a m è n e q u e d e s e f f e t s l é g e r s ; l ' e f f e t et l a cause s ' é q u i v a 1. Lucas, II, 504.
2. Fait communiqué à l'auteur par un médecin.
256
LES LOIS
l e n t , et d a n s l e u r r a p p o r t i l n ' y a r i e n
q u i nous
sur-
p r e n n e . M a i s s ' i l s'agit d e q u e l q u e e n g i n c o m p l i q u é , u n e
l o c o m o t i v e , l a m a c h i n e à v a p e u r d ' u n e u s i n e , c'est t o u t
a u t r e c h o s e : i c i , u n e cause i n s i g n i f i a n t e p e u t a m e n e r
des
effets terribles, une e x p l o s i o n , u n d é r a i l l e m e n t , u n incend i e . E n t r e l a cause et l e s e f f e t s , i l y a u n e disproportion
que
l ' e x p é r i e n c e seule r é v è l e . S'il s'agit n o n p l u s d ' u n m é c a n i s m e fait de m a i n d ' h o m m e , m a i s
de ces
mécanismes
n a t u r e l s q u ' o n a p p e l l e des o r g a n i s m e s , o ù t o u t est rouage
et a g e n c e m e n t j u s q u e d a n s les d é t a i l s i n f i n i m e n t petits,
l a d i s p r o p o r t i o n des e f f e t s et des causes d e v i e n d r a é n o r m e :
u n e goutte d'acide prussique, u n e p i q û r e
charbonneuse,
d é s a g r é g e r a l a m a c h i n e e n q u e l q u e s h e u r e s . E n f i n , dans
ce m é c a n i s m e m e n t a l e n c o r e b i e n p l u s c o m p l i q u é , o ù les
i m p u l s i o n s , l e s t e n d a n c e s , l e s f o r c e s , l e s p r o c e s s u s consc i e n t s e t i n c o n s c i e n t s n ' a r r i v e n t j a m a i s q u ' à cet é q u i l i b r e
d'un
moment
que nous
appelons
l ' é t a t a c t u e l de c o n -
s c i e n c e , l a d i s p r o p o r t i o n e n t r e l e s causes et les effets d é passe t o u t e l i m i t e a s s i g n a b l e . L ' a f f l u x a u c e r v e a u d ' u n peu
d e s a n g a l c o o l i s é , les v a p e u r s d e l ' o p i u m o u d u h a s c h i s c h ,
p e u v e n t p r o d u i r e dans la m a c h i n e m e n t a l e les p l u s é t o n nants r é s u l t a t s . Quelques gouttes
quiame,
amènent
d e b e l l a d o n e , de j u s -
d ' e f f r a y a n t e s v i s i o n s . U n p e u de
pus
a c c u m u l é dans le cerveau, une l é s i o n si l é g è r e que le m i c r o s c o p e l a d é c o u v r e à p e i n e , e n g e n d r e n t ces d é s o r g a n i sations mentales q u ' o n appelle d é l i r e , f o l i e , m o n o m a n i e .
B r e f , o n p e u t poser, à titre de v é r i t é g é n é r a l e et solidement
appuyée
sur l ' e x p é r i e n c e ,
que
plus
un
mécanisme
est
c o m p l i q u é , p l u s les e f f e t s q u e les causes a c c i d e n t e l l e s y
p r o d u i s e n t s o n t e n d i s p r o p o r t i o n a v e c ces c a u s e s .
L ' é t u d e des a n o m a l i e s e t l a p r o d u c t i o n a r t i f i c i e l l e
des
m o n s t r u o s i t é s n o u s f o u r n i s s e n t des p r e u v e s c o n v a i n c a n t e s
e n f a v e u r d e cette v é r i t é . L e s t r a v a u x d e G e o f f r o y Saint-
257
H i l a i r e e t c e u x d e D a r e s t e o n t m o n t r é q u ' i l est p o s s i b l e d e
p r o d u i r e des m o n s t r e s à v o l o n t é , e t q u e ces d é v i a t i o n s d u
t y p e s o n t a m e n é e s p a r des c a u s e s t r è s l é g è r e s . L e s œ u f s
de p o u l e , d r e s s é s s u r l a p o i n t e o u d é r a n g é s d ' u n e
manière
q u e l c o n q u e , d o n n e n t des p o u l e t s m o n s t r u e u x . L e
même
f a i t se p r o d u i t q u a n d l e s œ u f s s o n t s e c o u é s , p e r f o r é s , r e couverts p a r t i e l l e m e n t d ' u n v e r n i s . I s i d o r e G e o f f r o y SaintH i l a i r e c o n s t a t e q u e l e s f e m m e s des c l a s s e s p a u v r e s , o b l i g é e s de se l i v r e r , l o r s m ê m e q u ' e l l e s s o n t e n c e i n t e s , à d e
p é n i b l e s t r a v a u x , et les f e m m e s n o n m a r i é e s , f o r c é e s
dissimuler l e u r grossesse, d o n n e n t , beaucoup
plus
de
sou-
vent que les autres, naissance à des m o n s t r e s . « Certaines
m o n s t r u o s i t é s , d i t - i l , s o n t s o u v e n t c a u s é e s p a r des l é s i o n s
survenues à l ' e m b r y o n , dans l ' u t é r u s o u dans l ' œ u f . T o u tefois, i l s e m b l e q u e les m o n s t r u o s i t é s
plus f r é q u e m m e n t
déterminées
à
une
complexes
période
soient
tardive
qu'au c o m m e n c e m e n t de l a v i e e m b r y o n n a i r e . Cela
peut
p r o v e n i r e n p a r t i e d e ce q u ' u n p o i n t q u i a é t é e n d o m magé à l'origine
croissance
du phénomène
anomale
les
autres
affecte ensuite
p o i n t s de
par
l'organisation
a y a n t à se d é v e l o p p e r u l t é r i e u r e m e n t . » S o n Histoire
anomalies,
sa
des
à l a q u e l l e n o u s r e n v o y o n s l e l e c t e u r , est p l e i n e
de f a i t s c u r i e u x , b i e n p r o p r e s à f a i r e r é f l é c h i r . O n v e r r a
q u ' i l s u f f i t de causes i n s i g n i f i a n t e s p o u r a m e n e r s o i t u n e
f u s i o n des p a r t i e s h o m o l o g u e s , s o i t des i n é g a l i t é s d e d é v e l o p p e m e n t , des a r r ê t s « q u i f o n t q u e les ê t r e s a n o m a u x
sont à q u e l q u e s é g a r d s
des
embryons permanents,
chez
q u i l a n a t u r e s'est a r r ê t é e e n c h e m i n . »
Chez u n v e r t é b r é , q u e l a b a n d e l e t t e p r i m i t i v e se b i f u r q u e à l ' u n e d e ses
extrémités,
l ' a n i m a l sera p o u r v u de
deux parties p o s t é r i e u r e s , c h a q u e c ô t é de l a b i f u r c a t i o n
amenant n é c e s s a i r e m e n t
l a p r o d u c t i o n de v e r t è b r e s q u i
a m è n e n t n é c e s s a i r e m e n t l a p r o d u c t i o n de m e m b r e s , s u i RIBOT. — Hérédité.
^
258
LES LOIS
v a n t ce d é t e r m i n i s m e r i g o u r e u x q u i r é g i t l e
développe-
m e n t de l ' e m b r y o n . D a n s l ' o r d r e des p h é n o m è n e s p s y c h i q u e s , l a cause i m m é d i a t e
des
déviations
facile à constater ; mais le s y s t è m e
n'est
pas
nerveux, en
si
raison
m ê m e de s o n e x t r ê m e c o m p l e x i t é et d e s o n e x t r ê m e d é l i catesse, est e x p o s é à u n s i g r a n d n o m b r e d e p e r t u r b a t i o n s
q u ' o n s ' é t o n n e q u ' e l l e s n e s o i e n t pas p l u s f r é q u e n t e s .
L e s d i f f é r e n c e s p h y s i q u e s et m e n t a l e s e n t r e d e u x f r è r e s
o u d e u x s œ u r s — si g r a v e s d ' a p p a r e n c e c o n t r e l e s l o i s de
l'hérédité — ont-elles
r i e n q u i p u i s s e s u r p r e n d r e si l ' o n
r é f l é c h i t à t o u t e s les causes d ' e x c e p t i o n s q u e n o u s venons
d ' é n u m é r e r ? P r e n o n s l a d i f f i c u l t é sous sa f o r m e e x t r ê m e :
la dissemblance
entre
deux jumeaux. I l faut
remarquer
d ' a b o r d q u ' e l l e est p l u s r a r e et m o i n s c o m p l è t e
deux enfants d ' â g e s i n é g a u x
: ce q u i est c o n f o r m e à la
l o i . Pour que la ressemblance
l
l'origine
une identité
de
qu'entre
f û t parfaite, i l faudrait à
nature
e n t r e les
deux
ovules
f é c o n d é s , p u i s u n e p a r f a i t e r e s s e m b l a n c e d a n s les c o n d i t i o n s d u d é v e l o p p e m e n t e m b r y o n n a i r e de d e u x e n f a n t s :
v e q u i suppose u n c o n c o u r s de circonstances t r è s
impro-
bables.
A i n s i les cas l e s p l u s r é f r a c t a i r e s , les o b j e c t i o n s les plus
f o r m i d a b l e s r e n t r e n t sous l a l o i d ' h é r é d i t é . E n
pénétrai
1. Moreau (de Tours) a vu, à Bicêtre, deux jeunes gens qui se ressemblent, au point qu'on prendrait l'un pour l'autre. Ils ont tous les deux la
même monomanie, les mêmes idées dominantes, les mêmes hallucinations de l'ouïe; ils n'adressent jamais la parole à personne et ne communiquent pas entre eux. c Un fait extrêmement curieux, et qui a été
nombre de fois constaté par les surveillants et nous-même, est celui-ci :
de temps à autre, à des intervalles très irréguliers, de deux, trois ou
plusieurs mois, sans cause appréciable, et par un effet tout spontané de
la maladie, i l survient un changement très marqué dans la situation des
deux frères. Tous les deux, à la même époque et souvent le même jour,
sortent de leur état de stupeur et de prostration habituel, et viennent
prier instamment le médecin de leur rendre la liberté. J'ai vu se reproduire ce fait quelque peu étrange, alors même qu'ils étaient séparés l'un
de l'autre par plusieurs kilomètres de distance. » [Op. cit., p. 172.) On trouvera un fait analogue dans Trousseau, Clinique médicale I 253
259
dans le d y n a m i s m e v i t a l et m e n t a l de l ' h o m m e , o n
s o u p ç o n n e r , entrevoir, par quelle élaboration
peut
mystérieuse
l ' u n i t é p r o d u i t l a d i v e r s i t é , l a c a u s e des e f f e t s q u i n e l u i
ressemblent
p l u s , et c o m m e n t l ' h é r é d i t é
r a î t r e , a l o r s q u ' e l l e n e se l a i s s e p a s m ê m e
semble
dispa-
entamer.
II
Je serai très bref sur les causes qui agissent après la
naissance p o u r e n t r a v e r
tées.
l'hérédité
Les c o n t e m p o r a i n s
—
historiens, psychologues
—
: elles sont
naturalistes,
incontes-
ethnologistes,
o n t é t u d i é sous
toutes
ses
formes l ' i n f l u e n c e d u m i l i e u . H a e c k e l a e s s a y é de classer
ces d i v e r s e s i n f l u e n c e s s o u s l e t i t r e
l'adaptation » et de les r a m e n e r
g é n é r a l de « lois de
à la nutrition,
comprise
a u sens l e p l u s l a r g e *.
Les causes p h y s i q u e s
agissent
sur
l ' o r g a n i s m e et p a r
l u i sur l ' e s p r i t . P a r m i les causes m o r a l e s , l ' a n t a g o n i s t e l e
p l u s p u i s s a n t d e l ' h é r é d i t é , c'est l ' é d u c a t i o n . N o u s e n é t u dierons le r ô l e a i l l e u r s . P o u r le m o m e n t , j e
2
seulement
appeler l'attention sur
une
voudrais
cause i m p o r t a n t e
de v a r i a t i o n , c ' e s t - à - d i r e d ' e x c e p t i o n à l ' h é r é d i t é ; c'est l e
f a i t de l ' a d a p t a t i o n c o r r é l a t i v e . O n s a i t q u e , e n v e r t u d e l a
c o n n e x i o n q u i r e l i e t o u s les o r g a n e s , u n e m o d i f i c a t i o n
ne
se r e s t r e i n t p a s a u x p a r t i e s d u c o r p s q u i o n t s u b i d i r e c t e m e n t les i n f l u e n c e s e x t é r i e u r e s , m a i s q u ' e l l e a p o u r c o n s é q u e n c e des m o d i f i c a t i o n s i n d i r e c t e s dans les autres p a r ties. A u c u n e a d a p t a t i o n
directe o u actuelle ne peut avoir
lieu sans q u e s i m u l t a n é m e n t t o u t l ' o r g a n i s m e e n r e ç o i v e
le c o n t r e - c o u p . I l s'en r e n c o n t r e des e x e m p l e s sans n o m 1. Histoire de la création naturelle, IX.
2. Voir 3 partie, chap. I I I .
e
260
LES LOIS
b r e chez les v é g é t a u x e t l e s a n i m a u x . L ' u n d e s p l u s c o n n u s , c'est l e r a p p o r t e n t r e l e d é v e l o p p e m e n t des
organes
d e l à g é n é r a t i o n et c e l u i de l a v o i x , d u t i s s u m u s c u l a i r e et
d u t i s s u a d i p e u x , d u s y s t è m e n e r v e u x c e n t r a l et des é t a t s
psychiques qui en d é p e n d e n t .
L a « l o i de
balancement
o r g a n i q u e » o u de « c o m p e n s a t i o n d e d é v e l o p p e m e n t »
n ' e s t q u ' u n cas p a r t i c u l i e r de c e t t e l o i g é n é r a l e
d'adapta-
t i o n c o r r é l a t i v e : e l l e c o n s i s t e e n ce q u ' u n s y s t è m e d'org a n e s se d é v e l o p p e a u x d é p e n s d ' u n a u t r e .
E n p s y c h o l o g i e , t o u t se passe de m ê m e : o n n ' e n peut
g u è r e douter. D u moins l'expérience semble nous
mon-
t r e r q u e l e d é v e l o p p e m e n t de c e r t a i n e s f a c u l t é s e n t r a î n e
c o m m e c o n s é q u e n c e l e d é v e l o p p e m e n t o u l ' a t r o p h i e de
c e r t a i n e s a u t r e s . M a i s e n l ' a b s e n c e d ' u n e b o n n e é t u d e sur
ce p o i n t , de f a i t s b i e n
c o n s t a t é s , b i e n i n t e r p r é t é s , bien
v é r i f i é s , de c o n n e x i o n s b i e n é t a b l i e s ,
o n e n est r é d u i t à
une impression vague.
Cette l o i d ' a d a p t a t i o n c o r r é l a t i v e , s i o n l a c o n s i d è r e n o n
p l u s s e u l e m e n t d a n s l ' i n d i v i d u , m a i s d a n s l ' e s p è c e , d'une
génération
à l'autre, paraît rendre compte
d'exceptions
partielles à l ' h é r é d i t é .
« J ' a i o b s e r v é p l u s i e u r s f o i s , m ' é c r i t u n m é d e c i n , que
des e n f a n t s t r è s p e u s e n s u e l s s o n t i s s u s d e p a r e n t s t r è s
d é b a u c h é s . Chez l e s f i l l e s , i l y a v a i t q u e l q u e f o i s u n é t a t
m a l a d i f des o r g a n e s g é n i t a u x q u i e x p l i q u a i t ce f a i t . Dans
d ' a u t r e s cas, i l s e m b l a i t q u e l e s p a r e n t s e u s s e n t t r a n s m i s
non
l ' a r d e u r s e n s u e l l e e l l e - m ê m e , m a i s l ' a t o n i e q u i suc-
cède aux excès p r o l o n g é s .
« Très souvent, à u n père très intelligent, ayant
mené
u n e v i e t r o p l a b o r i e u s e , s u c c è d e é g a l e m e n t u n f i l s de f a c u l t é s d é b i l e s , de forces mentales en q u e l q u e sorte é p u i sées.
« Ce f a i t c e r t a i n d u b a l a n c e m e n t r é c i p r o q u e d e s
forces
LES EXCEPTIONS A LA LOI ^HÉRÉDITÉ
261
q u i f a i t q u e , l o r s q u ' u n e f a c u l t é est d é v e l o p p é e o u t r e
me-
sure, i n é v i t a b l e m e n t u n e o u plusieurs autres f a c u l t é s sont
d i m i n u é e s , p e u t s e r v i r à e x p l i q u e r b i e n des cas.
Soit u n
p è r e a y a n t t r o i s t r a i t s d o m i n a n t s d e c a r a c t è r e A , B , G. Si A
est t r a n s m i s a v e c e x a g é r a t i o n , n é c e s s a i r e m e n t B o u G, o u
B et G n e s e r o n t
transmis qu'avec d i m i n u t i o n .
Un
pèr6
ayant b e a u c o u p de s a n t é et d ' i n t e l l i g e n c e d o n n e - t - i l naissance à u n fils p l u s i n t e l l i g e n t q u e l u i , i l y a t o u t à p a r i e r
que l a s a n t é des
fils
n e sera pas aussi f o r t e q u e celle d u
père. »
I l f a u t d o n c e n r e v e n i r à n o t r e p o i n t de d é p a r t .
dité,
c'est
la loi.
Ce n ' e s t pas
là une
conception à
L'hérépriori,
pas p l u s q u e l ' a x i o m e : L e s e m b l a b l e p r o d u i t l e s e m b l a b l e .
C'est l e r é s u l t a t a c c u m u l é et g é n é r a l i s é d ' u n e m a s s e i n nombrable d ' e x p é r i e n c e s . Les faits nous m o n t r e n t
t r e l e partus
e t l e parens
qu'en-
i l n ' y a j a m a i s q u e des d i f f é r e n -
ces i n d i v i d u e l l e s , e t q u e l ' i m m e n s e m a j o r i t é d e s c a r a c t è r e s
est t o u j o u r s h é r i t é e . A u s s i , s e l o n l e p o i n t d e v u e o ù l ' o n
se p l a c e , i l est é g a l e m e n t v r a i d e d i r e q u e l a l o i d ' h é r é d i t é
se r é a l i s e t o u j o u r s e t q u ' e l l e n e se r é a l i s e j a m a i s .
L'héré-
d i t é de l a p l u s g r a n d e p a r t i e d e s c a r a c t è r e s a t o u j o u r s l i e u ;
mais l ' h é r é d i t é de l a t o t a l i t é des c a r a c t è r e s n ' a j a m a i s l i e u .
E n s o r t e q u e l ' h é r é d i t é , t o u t e n é t a n t l a l o i , est t o u j o u r s
dans l'exception. Mais i l n ' y a r i e n
à arguer
de l à : car
c'est u n e n é c e s s i t é l o g i q u e q u e , l à o ù l e s c o n d i t i o n s d ' u n e
l o i n e se r é a l i s e n t p a s
atteindre son i d é a l .
complètement,
la l o i ne
puisse
T R O I S I È M E
LES
P A R T I E
CONSEQUENCES
rhus out of savages, corne at lenght our
Newtons and Shakespeares.
(HERBERT SPFNCER.J
CHAPITRE PREMIER
L'HÉRÉDITÉ ET LA LOI D'ÉVOLUTION
I
L ' i d é e de p r o g r è s
initiateurs, au x v i r
3
est t o u t e m o d e r n e .
siècle,
surtout Leibnitz. A u x v m
e
Bacon,
Elle a eu
pour
Descartes, Pascal
et
siècle, elle a été l'objet d'une
foi ardente chez t o u s les p h i l o s o p h e s de cette é p o q u e . A u
xix° s i è c l e , elle est
devenue presque u n
lieu
commun.
T o u t e f o i s , c e t t e i d é e , s o u s sa f o r m e c o u r a n t e , e s t v a g u e e t
incomplète.
E l l e est v a g u e d ' a b o r d . Ce m o t progrès
n ' o f f r e pas
un
sens b i e n d é t e r m i n é . I l r e p r é s e n t e p o u r l e s u n s l a s i m p l e
action de m a r c h e r e n a v a n t ; p o u r d'autres, u n e
améliora-
t i o n , ce q u i e s t t r è s d i f f é r e n t . D e p l u s , l ' o p i n i o n
vulgaire
accepte l e p r o g r è s à t i t r e d e f a i t , s a n s se d e m a n d e r n i sa
l o i n i sa c a u s e . Se p r o d u i t - i l a u h a s a r d ? a - t - i l u n e l o i et
q u e l l e est c e t t e l o i ? Q u e l l e est d a n s l a n a t u r e
des
choses
cette f o r c e c a c h é e , c e t t e p u i s s a n c e p r o d u c t r i c e q u i l e d é t e r m i n e à ê t r e ? O n n e p o s e p a s m ê m e ces
questions.
E l l e e s t i n c o m p l è t e , et ce d é f a u t est l e p l u s g r a v e .
une
illusion
antiscientifique, mais
qui
est
naturelle
Par
à
l ' h o m m e en toute chose, n o u s ne c o n s i d é r o n s le p r o g r è s
26'i
LES CONSÉQUENCES
q u ' a u p o i n t de v u e humain.
L e p r o g r è s , p o u r presque tout
l e m o n d e , c o n s i s t e d a n s l e passage d u m a u v a i s a u m é d i o c r e , d u m é d i o c r e a u b o n , d u b o n a u m e i l l e u r , b r e f , dans
une a m é l i o r a t i o n . Gomme l'histoire m o n t r e que l ' h u m a n i t é
marche
en
général
du
moins
parfait au
plus
comme
o n v o i t q u ' a v e c l e t e m p s les m œ u r s
parfait;
tendent à
d e v e n i r p l u s d o u c e s , l a v i e p l u s c o m m o d e , les
habitudes
p l u s m o r a l e s , les i n s t i t u t i o n s sociales p l u s j u s t e s , les i n s t i t u t i o n s p o l i t i q u e s p l u s l i b é r a l e s , l e s c o n n a i s s a n c e s plus
é t e n d u e s , les croyances p l u s r a i s o n n a b l e s , o n en conclut
q u e , m a l g r é les m o u v e m e n t s
en a r r i è r e , les
exceptions,
les d é c e p t i o n s et les d é m e n t i s , l a v i c t o i r e r e s t e e n d é f i n i tive au p r o g r è s , c'est-à-dire à l'amélioration
de l ' h o m m e
et d e s o n m i l i e u m o r a l ; et l ' o n se d i t a v e c H e r d e r que
l ' h u m a n i t é r e s s e m b l e à u n h o m m e i v r e q u i , a p r è s beauc o u p d e pas e n a v a n t , b e a u c o u p de pas e n a r r i è r e , f i n i t
p o u r t a n t par a r r i v e r à son b u t . L e p r o g r è s a i n s i entendu
r e s t e u n f a i t h u m a i n , r e s t r e i n t a u d o m a i n e des
sciences
m o r a l e s et p o l i t i q u e s , c o n f i n é d a n s l ' h i s t o i r e , a y a n t pour
l i m i t e s celles q u ' o n assigne à la l i b e r t é .
Une
v u e p l u s e x a c t e et
en
même
temps
plus
large
a m è n e à c o m p r e n d r e que le p r o g r è s h u m a i n n'est qu'une
p a r t i e d u p r o g r è s t o t a l , et à s u b s t i t u e r à ce m o t é q u i v o q u e
les
t e r m e s m i e u x a p p r o p r i é s dévolution
pement.
car
à
Ce c h a n g e m e n t
la place
d'une
est
d'une
conception
o u de
grande
humaine,
dévelop-
importance;
subjective,
h y p o t h é t i q u e , i l m e t u n e doctrine c o s m i q u e , objective,
scientifique. Le p r o g r è s n ' a p p a r a î t plus comme
l ' h u m a n i t é s e u l e , m a i s c o m m e l a l o i de l a n a t u r e
On trouvera
d a n s les
Premiers
principes
de
l a l o i de
entière.
Herbert
Spencer u n e e x p o s i t i o n m a g i s t r a l e de l a l o i d ' é v o l u t i o n ,
p r i s e d a n s sa t o t a l i t é , d é b a r r a s s é e d e t o u t e c o n c e p t i o n de
f i n a l i t é et r a t t a c h é e c u a n t à sa cause a u x l o i s m ê m e s d u
L'HÉRÉDITÉ ET L A LOI D'EVOLUTION
mouvement.
L ' é v o l u t i o n , q u i , d a n s ses
265
traits
généraux,
consiste e n u n passage de l ' h o m o g è n e à l ' h é t é r o g è n e , de
l ' i n d é f i n i au d é f i n i , de l ' i n c o h é r e n t a u c o h é r e n t , a p r è s a v o i r
atteint l ' é q u i l i b r e
finit
pour u n m o m e n t plus ou moins long,
par u n e p é r i o d e de d i s s o l u t i o n .
L ' é v o l u t i o n a i n s i c o m p r i s e , et r a m e n é e q u a n t à sa l o i et
q u a n t à sa c a u s e « à u n e i n t e r p r é t a t i o n p u r e m e n t
physi-
q u e » des p h é n o m è n e s , o f f r e u n c a r a c t è r e s c i e n t i f i q u e q u e
n ' a pas l a d o c t r i n e c o u r a n t e d u p r o g r è s . D e p l u s , c e l l e - c i ,
n e s ' i n q u i é t a n t q u e d u b o n h e u r h u m a i n et l e
considérant
c o m m e l a c a u s e finale d e t o u s l e s c h a n g e m e n t s ,
se t r o u v e
f o r t e m b a r r a s s é e e n f a c e des f a i t s n o m b r e u x , i n c o n t e s t a bles, q u i m o n t r e n t q u e l ' h u m a n i t é , à c e r t a i n s
s ' a r r ê t e et r e t o u r n e e n a r r i è r e . L ' é v o l u t i o n
moments,
les e x p l i q u e .
La t h é o r i e t r a n s f o r m i s t e , p a r e x e m p l e , n ' i m p l i q u e pas
progression
nécessaire.
I l est
possible
qu'une
la
nouvelle
race s o i t d ' u n e s t r u c t u r e p l u s s i m p l e et d ' u n e i n t e l l i g e n c e
moins d é v e l o p p é e que celles q u ' e l l e efface : u n l é g e r avantage s u f f i t p o u r l u i a s s u r e r l a v i c t o i r e s u r ses
concurrents.
La l o i d ' é v o l u t i o n r e n d é g a l e m e n t b i e n compte d u p r o g r è s
et de ce q u ' o n a a p p e l é l a d é g r a d a t i o n , c ' e s t - à - d i r e
mouvement rétrograde
une f o r m e i n f é r i e u r e
vers une structure
d'un
inférieure
ou
d u d y n a m i s m e . I l suffit que l ' ê t r e
ainsi d é g r a d é , au p h y s i q u e o u au m o r a l , s'adapte m i e u x
à ses
nouvelles
c o n d i t i o n s d'existence
qu'un
être
plus
richement d o u é .
Maintenant que
nous
sommes
bien
fixés
sur
le
sens
p r é c i s des m o t s é v o l u t i o n , d é v e l o p p e m e n t , p r o g r è s ,
nous
pouvons v o i r c o m m e n t cette l o i d o m i n e t o u t e la q u e s t i o n
des c o n s é q u e n c e s d e l ' h é r é d i t é . N o u s n o u s p r o p o s o n s d a n s
cette p a r t i e de
n o t r e t r a v a i l de m o n t r e r c o m m e n t l ' h é r é -
d i t é a c o n t r i b u é à l a formation
de certaines f a c u l t é s i n t e l -
l e c t u e l l e s o u sensitives et de certaines h a b i t u d e s m o r a l e s .
266
LES CONSÉQUENCES
N o u s n ' a v o n s à e x a m i n e r i c i l a l o i d ' é v o l u t i o n q u e sous
s o n aspect p s y c h o l o g i q u e , et e n c o r e d a n s des l i m i t e s t r è s
r e s t r e i n t e s , d a n s ses s e u l s r a p p o r t s a v e c l ' h é r é d i t é .
L ' é v o l u t i o n p s y c h o l o g i q u e suppose n é c e s s a i r e m e n t deux
f a c t e u r s : l ' u n q u i p r o d u i t l e s v a r i a t i o n s ( i n n é i t é des
an-
ciens auteurs), l ' a u t r e q u i p r o d u i t l a p e r m a n e n c e ( h é r é d i t é ) .
Tandis que
les n a t u r a l i s t e s
contemporains
ont
étudié
a v e c g r a n d s o i n les causes de v a r i a t i o n p h y s i q u e , l e u r s
influences utiles o u nuisibles dans le c o m b a t p o u r la vie
et
la sélection q u i en
r é s u l t e ; dans
l'ordre
mental
et
s o c i a l , l e t r a v a i l n ' a pas é t é p o u r s u i v i a v e c a u t a n t d ' o p i n i â t r e t é . O n a d m e t b i e n e n g é n é r a l q u ' i l y a p o u r les i n d i v i d u s et p o u r l e s races des v a r i a t i o n s p s y c h i q u e s u t i l e s o u
nuisibles
qui augmentent
ou d i m i n u e n t leurs
chances
d a n s c e t t e l u t t e , d o n t l e r é s u l t a t f i n a l est l a s u r v i v a n c e des
plus
a p t e s . M a i s ce
d'ailleurs, n'a jamais
problème,
extrêmement
complexe
é t é é t u d i é dans son ensemble.
Je
s o u h a i t e q u e ce t r a v a i l t e n t e u n j o u r q u e l q u e é c r i v a i n . S'il
l
é t a i t f a i t , n o u s p o u r r i o n s l e s u i v r e pas à pas et m o n t r e r à
chaque f o r m e de v a r i a t i o n l ' i n f l u e n c e correspondante
de
1. Je dois pourtant signaler dans l'ouvrage de M. de Candolle déjà cité
un essai important Sur la sélection dans l'espèce humaine. I l l'ex'amine :
1° chez les sauvages; conditions physiques de la sélection : vue perçante,
ouïe fine, force musculaire, faculté de résister au chaud, au froid, à l'humidité, à la faim; conditions intellectuelles et morales : esprit, finesse,
perspicacité, éloquence pour agir sur ses semblables, habileté à la chasse
et à la pêche, etc. ; — 2° chez les barbares ou peuples à demi civilisés ;
— 3° chez les peuples civilisés; conditions physiques : force, santé, beauté
(moins importantes que chez les sauvages), résultats des exigences du
service militaire; conservation des faibles grâce aux progrès de la médecine : l'auteur se demande si finalement le mal l'emporte ou le bien ;
conditions morales : grande influence de l'opinion publique qui réprime
les actes par trop malhonnêtes ; conditions intellectuelles : i l se rattache sur ce point aux idées exposées par Spencer, Biologie, t. I I , ch. 12 :
la fatigue intellectuelle et les excès de la vie mondaine diminuent la
fécondité ; et il termine par cette conclusion peu optimiste : « La sélection produit des effets contraires qui se neutralisent
(voir p. 312 et suivantes). — 11 faut aussi mentionner l'ouvrage plus récent du D Jacoby,
Eludes sur la sélection chez l'homme dans ses rapports avec l'hérédité, 1881.
r
L'HÉRÉDITÉ ET LA LOI D'ÉVOLUTION
l ' h é r é d i t é . I l s u f f i t à n o t r e sujet de
267
faire r e m a r q u e r
les c a u s e s d e v a r i a t i o n t i e n n e n t o u b i e n à l a n a t u r e
que
intime
de l ' i n d i v i d u e t d e l a r a c e ( c ' e s t - à - d i r e à l a c o n s t i t u t i o n d u
cerveau), o u b i e n aux circonstances e x t é r i e u r e s , telles
les
l o i s , les
institutions, la
forme religieuse,
que
l'opinion,
l ' é d u c a t i o n , les c o n s e i l s , les t r a d i t i o n s de f a m i l l e . L e r ô l e
de l ' h é r é d i t é est d ' a i l l e u r s b i e n s i m p l e , c o m m e l a s u i t e l e
fera v o i r .
Posez l a v a r i a t i o n s a n s l ' h é r é d i t é , t o u t c h a n g e m e n t
vient transitoire ; une
de-
modification quelconque, bonne ou
mauvaise, u t i l e o u n u i s i b l e , d i s p a r a î t avec l ' i n d i v i d u . L ' é v o l u t i o n c o n f i n é e d a n s ces b o r n e s é t r o i t e s p e r d t o u t e
fication
et t o u t e p o r t é e ; e l l e n ' e s t p l u s
qu'un
signi-
accident
sans v a l e u r .
Posez l ' h é r é d i t é s a n s les v a r i a t i o n s , e t v o u s n ' a v e z p l u s
que l a c o n s e r v a t i o n i n d é f i n i e , i n c r o y a b l e m e n t m o n o t o n e ,
des m ê m e s t y p e s fixés u n e f o i s p o u r t o u t e s . L e s
caractères
p h y s i o l o g i q u e s , les i n s t i n c t s , les f a c u l t é s i n t e l l e c t u e l l e s et
m o r a l e s s o n t c o n s e r v é e s et t r a n s m i s e s , sans m o d i f i c a t i o n s .
Rien n ' a u g m e n t e , r i e n ne d i m i n u e , r i e n ne change.
A u c o n t r a i r e , p o s e z l a v a r i a t i o n et l ' h é r é d i t é , l a v i e et l a
v a r i é t é d e v i e n n e n t p o s s i b l e s . L ' é v o l u t i o n a m è n e des
mo-
d i f i c a t i o n s p h y s i o l o g i q u e s et p s y c h o l o g i q u e s ; l ' h a b i t u d e
les
fixe
dans l ' i n d i v i d u , l ' h é r é d i t é
les
fixe
dans la
race.
Ces m o d i f i c a t i o n s a c c u m u l é e s , e t à l a l o n g u e d e v e n u e s o r g a n i q u e s , r e n d e n t p o s s i b l e s des
modifications nouvelles,
dans l a s u i t e des g é n é r a t i o n s : a i n s i l ' h é r é d i t é d e v i e n t en
quelque sorte une
p u i s s a n c e c r é a t r i c e . Ce f a i t d e l ' h é r é d i t é
des m o d i f i c a t i o n s acquises
a d é j à p a r u p l u s i e u r s fois dans
l e c o u r s d e ce t r a v a i l : q u o i q u ' i l
doive être e x a m i n é
plus
l o i n e n d é t a i l , i l n e s e r a pas i n u t i l e d ' y i n s i s t e r i c i ; i l f e r a
b i e n c o m p r e n d r e le r a p p o r t i i n t i m e de l ' h é r é d i t é avec la
loi d'évolution.
268
LES CONSÉQUENCES
Dans l ' i n t r o d u c t i o n p h y s i o l o g i q u e , nous avons
montré
q u ' i l est c e r t a i n q u e les m o d i f i c a t i o n s a c q u i s e s p e u v e n t
se
transmettre.
Nous
avons
q u ' u n exemple, quelques
vu,
pour
n'en
rappeler
animaux qu'on a rendus
épi-
l e p t i q u e s , p a r u n m o y e n a r t i f i c i e l , t r a n s m e t t r e cette disposition m o r b i d e à leurs descendants. Mais nous
v u a u s s i q u e ce p o i n t est e m b a r r a s s a n t ;
blent
montrer
que
ces
déviations
du
avons
car l e s f a i t s s e m type
tendent à
r e v e n i r à l ' é t a t n o r m a l , et q u e l a l o i , c'est q u e les accid e n t s n e se p e r p é t u e n t p a s , q u ' a p r è s a v o i r s u b s i s t é p e n dant quelques g é n é r a t i o n s tout au plus, ils s'atténuent,
puis disparaissent. Nous r e v i e n d r i o n s ainsi par u n détour
à l a d i f f i c u l t é d u d é b u t : ce s e r a i t l ' é v o l u t i o n sans l ' h é r é d i t é o u d u m o i n s a v e c u n e h é r é d i t é r e s t r e i n t e , sans r é s u l tats valables. L a difficulté n'est qu'apparente. E n
tant m ê m e
admet-
l ' h y p o t h è s e q u i n o u s est l e p l u s c o n t r a i r e ,
c e l l e d u r e t o u r a u t y p e , o n r e m a r q u e r a q u e ce r e t o u r n'a
l i e u q u e d a n s l a r a c e abandonnée
riences
des
éleveurs
à elle-même.
m o n t r e n t que
Les e x p é -
certains
physiologiques peuvent parfaitement être
fixés
caractères
et p e r p é -
t u é s p a r u n e s é l e c t i o n c o n t i n u e , e n d é p i t des e x c e p t i o n s
et des cas de r e t o u r : o r l ' é d u c a t i o n a g i t s u r les f a c u l t é s
m e n t a l e s , e x a c t e m e n t c o m m e l ' a r t d e l ' é l e v e u r s u r l'organ i s m e et
ses
fonctions. Nous verrons
que
l'aptitude à
s a i s i r des i d é e s a b s t r a i t e s o u à se p l i e r a u x c o n d i t i o n s de
la vie civilisée
n e se
fixe
q u ' à l a l o n g u e chez
certaines
r a c e s ; a b a n d o n n é e s à e l l e s - m ê m e s , e l l e s r e t o u r n e n t aussi
au type m e n t a l p r i m i t i f . I l s'établit ainsi, dans l'individu,
e n t r e l ' h é r é d i t é des c a r a c t è r e s n a t u r e l s e t l ' h é r é d i t é des
c a r a c t è r e s acquis, une lutte o ù la nature doit l'emporter,
s i l ' a r t n e l a c o m b a t p o i n t . L e m o t d e B a c o n est v r a i de
l'hérédité
non
nisi
c o m m e de toutes les
parendo
vincitur.
lois naturelles :
Natura
Mais avec le secours de l'art,
L'HÉRÉDITÉ
ET L A L O I D'ÉVOLUTION
sous l ' i n f l u e n c e c o n s t a n t e
milieu
m o r a l , les
s'établit
269
de l ' é d u c a t i o n o u d ' u n
caractères
acquis
se
fixent,
même
et
dans notre constitution psychique une
alors
seconde
nature, si é t r o i t e m e n t f o n d u e dans l a p r e m i è r e q u ' o n ne
peut les d i s t i n g u e r le p l u s s o u v e n t .
E n r é s u m é , sans l a l o i d ' é v o l u t i o n , r i e n de p l u s s i m p l e
q u e les c o n s é q u e n c e s
de l ' h é r é d i t é . Elles ne
vaudraient
point la p e i n e d ' ê t r e é t u d i é e s à part, car elles ne consisteraient q u e d a n s l a c o n s e r v a t i o n i n d é f i n i e des m ê m e s caractères s p é c i f i q u e s . Mais, avec l ' é v o l u t i o n , t o u t change. L ' ê t r e
v i v a n t t e n d à se m o d i f i e r s a n s cesse, p a r des c a u s e s s o i t
i n t e r n e s , soit e x t e r n e s . L e s causes i n t e r n e s a m è n e n t
modifications s p o n t a n é e s
misme, que nous
de
l'organisme
avons v u quelques
et
du
auteurs
ces
dyna-
expliquer
par u n e l o i d ' i n n é i t é ; t e l s s o n t u n n o u v e a u c a r a c t è r e p h y sique, u n e n o u v e l l e a p t i t u d e m e n t a l e . Les causes e x t e r n e s
sont l e s a c t i o n s d e m i l i e u , q u i i n f l u e n t a u s s i p u i s s a m m e n t
sur l ' ê t r e m o r a l q u e s u r l ' ê t r e p h y s i q u e et t e n d e n t à l a
longue
à le f a ç o n n e r
d'une
certaine
m a n i è r e . Dans
la
bataille de l a v i e , d a f i s l a l u t t e p o u r l ' e x i s t e n c e , g r a n d f a i t
b i o l o g i q u e q u e D a r w i n a s i b i e n é t a b l i q u e ses
eux-mêmes
l'ont
accepté,
ces
m o d i f i c a t i o n s sont
c h a n c e d e s u r v i e , si" e l l e s a d a p t e n t
nouvelles
conditions. Elles
font
adversaires
une
m i e u x l ' i n d i v i d u à de
qu'il
devient
possible
p o u r l ' ê t r e v i v a n t , d ' a b o r d d e s u b s i s t e r , e n s u i t e d e se p e r pétuer.
L'hérédité,
force essentiellement
tend à transmettre aux
conservatrice,
descendants l a n a t u r e de
leurs
parents t o u t e n t i è r e , aussi b i e n toute d é t é r i o r a t i o n
phy-
sique, i n t e l l e c t u e l l e , m o r a l e , que toute a m é l i o r a t i o n p h y sique, i n t e l l e c t u e l l e , m o r a l e . L a f a t a l i t é
aveugle
de
ses
lois r é g u l a r i s e aussi b i e n la d é c a d e n c e que le p r o g r è s .
L'homme,
cette
statue,
q u a n d i l v i e n t au m o n d e , n'est
vierge
d'impression, qu'avaient
donc
pas
imaginée
270
LES CONSÉQUENCES
Bonnet
et
Condillac. N o n seulement
constitution, une
certaine
i l a une
certaine
o r g a n i s a t i o n n e r v e u s e , q u i le
p r é d i s p o s e n t à s e n t i r , p e n s e r et a g i r d ' u n e m a n i è r e q u i
l u i est p r o p r e , p e r s o n n e l l e ; m a i s o n p e u t d i r e q u e l ' e x p é rience de g é n é r a t i o n s
i n f i n i e s e n n o m b r e s o m m e i l l e en
l u i . I l est s i p e u c r é é d ' u n e p i è c e q u e l e p a s s é t o u t entier
a c o n t r i b u é à le f o r m e r . L ' é t a t a c t u e l de s o n
et
de
son
dynamisme
est
le r é s u l t a t
mécanisme
de modifications
i n n o m b r a b l e s , l e n t e m e n t a c c u m u l é e s ; et l ' o n p e u t a f f i r m e r
q u e , si l ' h é r é d i t é a g i s s a i t s e u l e , s ' i l n ' y a v a i t pas des croisements,
et
des
des
variations s p o n t a n é e s ,
transformations psychiques
des
combinaisons
d o n t l e secret nous
é c h a p p e , l e s d e s c e n d a n t s s e r a i e n t s o l l i c i t é s à s e n t i r et à
penser fatalement c o m m e leurs a n c ê t r e s .
II
Nous avons vu que l'évolution dans les êtres vivants,
quoiqu'elle implique
le plus souvent
a m é l i o r a t i o n , pro-
g r è s , passage d u p i r e a u m e i l l e u r , d e l ' i n f é r i e u r a u s u p é r i e u r , n e s i g n i f i e c e p e n d a n t , a u sens s c i e n t i f i q u e , que le
passage d u s i m p l e a u c o m p l e x e et d e l ' h o m o g è n e à l ' h é t é r o g è n e ; que, par suite, elle n ' a m è n e quelquefois, au lieu
d e p r o g r è s , q u ' a f f a i b l i s s e m e n t et d é c h é a n c e . C'est sous ce
d e r n i e r aspect q u ' i l n o u s r e s t e à c o n s i d é r e r
l'hérédité,
dans son r a p p o r t avec la l o i d ' é v o l u t i o n .
T o u t ce q u i v i t d é c l i n e et s ' é t e i n t . C'est s a n s d o u t e g r â c e
à cette v é r i t é d ' u n e é v i d e n c e s u r a b o n d a n t e que l a croyance
a u p r o g r è s s'est p r o d u i t e s i t a r d i v e m e n t . L ' i n d i v i d u d i s p a r a î t , p u i s l a f a m i l l e , puis le p e u p l e ; et de
l'individu
même
use
plusieurs
la famille
use
corps
avant
de
plusieurs individus,
même
s'éteindre,
de
même
que
de
le
L'HÉRÉDITÉ
peuple use p l u s i e u r s f a m i l l e s , de m ê m e
plusieurs peuples.
Peut-être
raître à son tour. P e u t - ê t r e
force p l u s p u i s s a n t e .
monde, n'est-elle
elle-même
271
l'humanité
doit-elle
doit-elle être usée
use
dispa-
par
une
P e u t - ê t r e , dans le d é r o u l e m e n t
qu'un
terme d'une série
q u ' u n a n n e a u d ' u n e c h a î n e sans
sans
du
limites,
fin.
Si l ' o n j e t t e u n c o u p d ' c e i l s u r u n e f a m i l l e
quelconque
a y a n t j o u é u n r ô l e d a n s l ' h i s t o i r e , v o i c i ce q u ' o n v e r r a .
Son o r i g i n e e s t s i o b s c u r e , q u e l e p l u s s o u v e n t o n e n est
réduit à la supposer
o u à l a f a b r i q u e r ; e l l e se
révèle,
grandit, atteint son a p o g é e dans une, deux, trois personnes
a u p l u s , p u i s d é c l i n e et s ' é t e i n t . P r e n o n s l a s e c o n d e r a c e
de n o s r o i s . E l l e p a r t d e s a i n t A r n o u l , é v ê q u e d e
Metz,
suit u n e m a r c h e a s c e n d a n t e d a n s P é p i n d ' H é r i s t a l l , C h a r l e s
M a r t e l , P é p i n l e B r e f , C h a r l e m a g n e , a t t e i n t d a n s ce
nier son
complet
épanouissement,
puis
der-
décline. —
t r o i s i è m e race p a r t de R o b e r t l e F o r t , c o m t e de
La
France,
arrive à son a p o g é e sous P h i l i p p e - A u g u s t e , saint
Louis,
Philippe le B e l , puis s ' é t e i n t avec trois rois obscurs. I l e n
est à p e u p r è s
de m ê m e de l a b r a n c h e des V a l o i s , issue
de C h a r l e s d e V a l o i s , fils d e P h i l i p p e l e H a r d i ; d e l a b r a n che d ' A n g o u l è m e , i s s u e d e L o u i s d ' O r l é a n s , fils d e C h a r les V , et q u i
finit
Médicis. Puis
viennent
Louis
avec les
X I V marquent
fait que
décliner.
les
faibles
est
de Catherine
Bourbons, dont
l'apogée,
I l en
fils
de
et
qui,
même
Henri
depuis,
des
de
IV,
n'ont
Guise,
des
C o n d é , etc., etc. Les f a m i l l e s q u i n ' o n t j o u é u n g r a n d r ô l e
que s u r u n p e t i t t h é â t r e , d a n s l e u r p r o v i n c e o u l e u r v i l l e ,
n ' é c h a p p e n t pas
à cette l o i . A i n s i f o n t les peuples. L e u r
o r i g i n e est o b s c u r e ; i l s g r a n d i s s e n t ,
donnent
la
mesure
de l e u r f o r c e , p u i s , f a t a l e m e n t , e n v i e n n e n t à c e t t e p é r i o d e
où ils n'appartiennent
d e n c e est d u e
p l u s q u ' à l ' h i s t o i r e ; et c e t t e
déca-
m o i n s a u x causes v a g u e s a u x q u e l l e s
les
272
LES CONSÉQUENCES
h i s t o r i e n s les a t t r i b u e n t d ' o r d i n a i r e q u ' à u n e cause p r é cise, l ' a f f a i b l i s s e m e n t des
facultés
physiques,
intellec-
t u e l l e s , m o r a l e s (et des f o n c t i o n s o r g a n i q u e s q u i e n sont
la
condition), sinon
chez
tous
les
citoyens, au
moins
chez l e p l u s g r a n d n o m b r e .
I c i , u n e q u e s t i o n se pose : q u e l l e est l a d u r é e d e l ' h é r é d i t é ? N a t u r e l l e m e n t i l n e s'agit pas
des
caractères
de l a
transmission
g é n é r a u x , s p é c i f i q u e s , q u i n e p e u t avoir
d a n s l e t e m p s d ' a u t r e s l i m i t e s q u e c e l l e s d e l ' e s p è c e . Le
p r o b l è m e doit ê t r e p o s é sous une f o r m e p l u s
restreinte.
E t a n t d o n n é e l ' a p p a r i t i o n , dans u n e f a m i l l e , d ' u n talent
m a t h é m a t i q u e , musical ou autre, d'un caractère particul i e r c o m m e c e l u i des G u i s e o u des C o n d é , e s t - i l f i x é p o u r
t o u j o u r s ? D a n s l e cas c o n t r a i r e , c o m b i e n d e t e m p s p e u t - i l
résister à la dissolution?
E n ce q u i c o n c e r n e l ' h o m m e , o n n e p e u t r é p o n d r e que
p a r à p e u p r è s . Seule l ' e x p é r i m e n t a t i o n
ponse exacte,
d o n n e r a i t la r é -
et e l l e n ' a j a m a i s é t é t e n t é e
rigoureuse-
m e n t . Q u ' o n r e m a r q u e e n e f f e t ce q u i se passe e n r é a l i t é .
Chez u n h o m m e , u n t a l e n t q u e l c o n q u e
se p r o d u i t . Chez
ses e n f a n t s , u n e d e u x i è m e h é r é d i t é e n t r e e n j e u , celle de
l a m è r e avec l a s o m m e des i n f l u e n c e s a n c e s t r a l e s q u ' e l l e
r e p r é s e n t e . De m ê m e à l a t r o i s i è m e g é n é r a t i o n . «
l ' h i s t o i r e des
Dans
f a m i l l e s c é l è b r e s , c'est l ' h i s t o i r e d u n o m
q u i a é t é f a i t e et n o n c e l l e d u s a n g . » P o u r r é p o n d r e à l a
1
question p o s é e , i l f a u d r a i t que l ' u n i o n e û t l i e u entre deux
ê t r e s a y a n t e x a c t e m e n t l e m ê m e t a l e n t et q u ' e l l e se c o n t i n u â t pendant plusieurs g é n é r a t i o n s suivant la m é t h o d e
a p p e l é e in and in. I l est p r o b a b l e q u ' i l se p r o d u i r a i t alors
c h e z l ' h o m m e c o m m e c h e z les a n i m a u x l a f i x i t é d u caract è r e acquis .
2
. Loraiu, ouv. cité, p. 10.
2. Voir dans le chap. IV ce qui concerne les mariages consanguins.
L'HÉRÉDITÉ
273
Si l ' o n p r e n d l a q u e s t i o n s o u s sa l ' o r m e p r a t i q u e , c ' e s t à-dire selon nos h a b i t u d e s sociales, o n d o i t a d m e t t r e que
la persistance
à cinq
de Vhèréditè
générations
mentale
au plus.
ne dépasse
guère
quatre
Les n o m b r e u x exemples
cités
dans cet o u v r a g e e n f o n t f o i . L u c a s a r r i v e à l a m ê m e c o n clusion : « L e m o u v e m e n t ascendant des hautes f a c u l t é s
d ' u n assez g r a n d n o m b r e d e f o n d a t e u r s d e r a c e s
presque
jusqu'à
toujours à la t r o i s i è m e ,
la
quatrième
et
se
presque
continue
jamais
cinquième génération. » L'hérédité
ne
s'arrête
rarement
dépasse
morbide nous
la
fournit
u n r é s u l t a t a n a l o g u e q u a n d l a m a l a d i e n ' a m è n e pas
une
dégénérescence
qui
complète;
participent à la g é n é r a t i o n
« la
d u a l i t é des
auteurs
et l ' a c t i o n d u g r a n d
sur l e p e t i t n o m b r e a r r i v e n t à d é t r u i r e l e s t y p e s
nombre
indivi-
duels en p l u s i e u r s g é n é r a t i o n s , s i x o u sept à p e u p r è s
1
»
C'est e n c o r e l à , a p r è s t o u t , u n e assez b e l l e p r e u v e d e
t é n a c i t é , et l a p u i s s a n c e d e l ' h é r é d i t é se m e s u r e a u s s i b i e n
dans c e t t e l u t t e o ù e l l e f i n i t p a r d i s p a r a î t r e q u e d a n s ces
croisements r é p é t é s q u i l a f i x e n t à p e r p é t u i t é .
Examinons maintenant quel rôle joue l'hérédité dans
la d é c a d e n c e . N o u s a v o n s v u q u e , b i e n q u ' e l l e n e
rien par e l l e - m ê m e , é t a n t u n e s i m p l e tendance
puisse
conserva-
trice, cependant elle seule r e n d le p r o g r è s
possible
rant
Mais
l'époque
quand
on
ascendante
est
entré
de
l'évolution.
dans la p é r i o d e
du-
aussi,
descendante,
elle
a f f e r m i t et r é g u l a r i s e l a d é c a d e n c e . E l l e a v a i t p o s é , l ' u n e
après
l'autre,
fatalement,
aveuglément,
les
assises
de
P é d i f i c e ; elle les e n l è v e l ' u n e a p r è s l ' a u t r e avec la m ê m e
aveugle f a t a l i t é .
1.Dictionnaire de médecine, etc., Voisin, art. HÉRÉDITÉ, p. 466. Rappelons
que, pour fixer un caractère dans une race, i l faut aussi de cinq à sept
générations.
HiBOT. — Hérédité.
274
LES CONSÉQUENCES
S o n i n f l u e n c e est d i r e c t e o u i n d i r e c t e ,
Son
i n f l u e n c e d i r e c t e s ' e x e r c e p a r l e m a r i a g e . I l n'est
point rare
que
des
raisons
de f a m i l l e , d e
convenance,
u n hasard o u u n caprice a m è n e n t u n h o m m e é m i n e n t à
é p o u s e r une f e m m e fort m é d i o c r e . On a fait
remarquer
que les g r a n d s h o m m e s n e laissent s o u v e n t q u ' u n e postér i t é i n d i g n e d ' e u x ; o n e n a m ê m e p r o f i t é p o u r m e t t r e en
d o u t e l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e , t a n d i s q u ' i l f a l l a i t peutê t r e ne
v o i r d a n s ce f a i t q u ' u n e c o n f i r m a t i o n
éclatante
de l a l o i . G a l t o n , dans s o n t r a v a i l s u r les Juges d'Angleterre
remarque que, sur 31 juges q u i ont é t é é l è v é s a
l a p a i r i e a v a n t l a f i n d u r è g n e d e G e o r g e I V , i l y a 19
peerages
q u i s u b s i s t e n t e t 12 q u i s o n t é t e i n t s . A y a n t re-
cherché
m i n u t i e u s e m e n t l e s causes d e cette
extinction,.
i l l e s a t r o u v é e s d a n s des r a i s o n s s o c i a l e s , d a n s des m o t i f s
d e c o n v e n a n c e q u i a m e n a i e n t des u n i o n s m a l assorties :
les pairs d o n t l a f a m i l l e a p r o m p t e m e n t d i s p a r u « é p o u s a i e n t des h é r i t i è r e s » . L o r s m ê m e q u e ces m a r i a g e s i n é g a u x n e p r o d u i s e n t p a s des r é s u l t a t s a u s s i g r a v e s , o n ne
peut douter que, en v e r t u m ê m e
i l s d o i v e n t causer u n e
déchéance
sieurs fois, a m è n e n é c e s s a i r e m e n t
des l o i s
de
l'hérédité,
qui, renouvelée
l'extinction
plu-
d ' u n e fa-
m i l l e b i e n d o u é e o u , ce q u i est p i s , sa m é d i o c r i t é . I l est
c l a i r q u ' u n f i l s p e u t t e n i r t o u t a u s s i b i e n d e sa m è r e m é d i o c r e q u e de s o n p è r e i l l u s t r e ; q u e , d a n s l e cas l e plus
o r d i n a i r e , d e v a n t ê t r e u n e r é s u l t a n t e des d e u x , i l a deux
c h a n c e s c o n t r e u n e d ' ê t r e i n f é r i e u r a u p è r e d o n t i l est
issu.
C o n s i d é r é e c o m m e cause i n d i r e c t e d e d é c a d e n c e , l ' h é r é d i t é agit par a c c u m u l a t i o n . T o u t e f a m i l l e , t o u t peuple,
t o u t e race apporte e n naissant u n e certaine dose de vita1. Galton, p. 130-132. Sur la question de savoir s'il est vrai que les
grands hommes n'ont pas de postérité, voir la conclusion.
L'HÉRÉDITÉ ET Lk LOI D'ÉVOLUTION
lité, une
somme
d'aptitudes
275
p h y s i q u e s et m o r a l e s q u i
d o i v e n t se p r o d u i r e a u j o u r a v e c l e t e m p s . C e t t e é v o l u t i o n
a p o u r causes les actions et r é a c t i o n s c o n t i n u e l l e s d u m i lieu
sur l ' ê t r e et de l ' ê t r e s u r s o n m i l i e u . E l l e d u r e j u s -
qu'au m o m e n t o ù la f a m i l l e , le peuple, l a race a a c c o m p l i
sa d e s t i n é e ,
brillante
pour
quelques-uns,
remarquable
pour beaucoup, obscure pour le plus g r a n d n o m b r e . D è s
que c e t t e s o m m e d e v i t a l i t é e t d ' a p t i t u d e s c o m m e n c e à
s'affaiblir, la d é c h é a n c e
c o m m e n c e . Si f a i b l e q u ' e l l e soit
au d é b u t , l ' h é r é d i t é l a t r a n s m e t à l a g é n é r a t i o n
suivante,
puis de c e l l e - c i à u n e a u t r e , et a i n s i d e s c e n d a n t t o u j o u r s
jusqu'au complet a n é a n t i s s e m e n t , à m o i n s qu'une
extérieure
ne
vienne
arrêter
la
décadence.
n'est d o n c i c i q u ' u n e c a u s e indirecte
cause
L'hérédité
d'affaiblissement ; la
cause d i r e c t e est l ' a c t i o n d u m i l i e u , e n c o m p r e n a n t s o u s
ce m o t t o u t ce q u i est a c t i o n e x t é r i e u r e , n o n s e u l e m e n t l e
c l i m a t et l e r é g i m e , m a i s l e s m œ u r s , l e s c o u t u m e s , l e s
idées
religieuses, les i n s t i t u t i o n s , les
lois
qui
sont aussi efficaces q u e p o s s i b l e p o u r a m e n e r
sement de l a race. E n O r i e n t , les h a r e m s
d'ignorance absolue
grâce à l'hérédité
et d ' o i s i v e t é
souvent
l'abâtardis-
avec l e u r v i e
complète
p h y s i q u e et m o r a l e , u n
ont
amené,
affaissement
r a p i d e des d i v e r s e s n a t i o n s : « N o u s n ' a v o n s pas l e h a r e m
en F r a n c e , d i t u n n a t u r a l i s t e , m a i s d ' a u t r e s causes d ' u n e
origine bien d i f f é r e n t e tendent
race. A u j o u r d ' h u i ,
à abaisser
finalement
l ' a m o u r paternel, aidé par
les
la
soins
d ' u n e s c i e n c e m é d i c a l e p l u s s û r e et p l u s h a b i l e , a s s u r e d e
plus e n p l u s l ' a v e n i r des e n f a n t s , e n a r r a c h a n t à l a m o r t
une f o u l e d ' ê t r e s c h é t i f s , contrefaits o u d'une constitution
v i c i é e , q u i a u r a i e n t c e r t a i n e m e n t p é r i chez les sauvages
o u s e u l e m e n t i l y a u n o u d e u x s i è c l e s . Ces e n f a n t s
v i e n n e n t h o m m e s , se m a r i e n t ; p a r l ' h é r é d i t é ,
mettent à leurs descendants au moins une
de-
ils trans-
prédisposition
276
LES CONSÉQUENCES
à des imperfections analogues aux leurs. Parfois même,
les deux époux apportent leur part dans cet héritage. Les
petits-fils vont se dégradant, et il en résulte, dans une
société donnée, l'abâtardissement et finalement la disparition de certains groupes *. »
La seule idée un peu nette qu'on puisse se faire sur
1. Revue des cours scientifiques, t. VI, p. 690.
Ajoutons que la sélection intellectuelle est par elle-même une cause de
décadence. C'est ce que M. Jacoby a démontré avec plus de force que
personne dans son ouvrage, dont nous trauscrivons les conclusions :
*
« De l'immensité humaine surgissent des individus, des familles et
des races qui tendent à s'élever au-dessus du niveau commun; ils gravissent péniblement les hauteurs abruptes, parviennent au sommet du
pouvoir, de la richesse, de l'intelligence, du talent, et, une fois arrivés,
sont précipités en bas et disparaissent dans les abîmes de la folie et
de la dégénérescence. La mort est la grande uivelatrice; en anéantissant tout ce qui s'élève, elle démocratise l'humanité. Mais la nature est
mauvaise ménagère; elle n'atteint le but qu'avec un gaspillage énorme
de matière et de force. Chaque homme de génie, de talent, est un capital
accumulé de plusieurs générations, dit M. Renan. Or ce capital accumulé, personnifié en un homme, ne rentre plus dans la richesse commune de l'humanité; i l est perdu pour elle, retiré .comme i l est de la
circulation, et son seul reliquat n'est que folie, misère, dégénérescence
de la postérité, qui s'éteint et meurt bientôt, — heureusement, — mais
non sans avoir porté la dégénérescence et la mort dans les familles
alliées.
« Ce phénomène explique le cycle de la vie des nations civilisées....
La science, l'art, les idées pour naître et se développer consomment
des générations et des peuples. Les nations s'épuisent par la production, comme les terrains non fumés, puisque les produits, comme nous
l'avons vu, ne retournent plus au fond commun et sont matériellement
perdus pour lui C'est dans ce sens qu'il faut comprendre ce phénomène qu'on a appelé daus l'histoire la vieillesse et la décrépitude des
nations. Par le fait de la sélecliou et de la loi fatale d'extinction des
races privilégiées, les peuples se civilisent d'abord, montent au faîte de
la grandeur, puis déclinent rapidement et disparaissent épuisés, surmenés, anéantis ; et soDt remplacés par des peuples plus jeunes, c'està-dire chez lesquels la sélection des talents et des énergies s'établit à
peine et qu'elle n'a pas encore épuisés
« Les lois de la nature sont immuables, et malheur à qui les viole;
chaque privilège que l'homme s'accorde est un pas vers les dégénérescences, les phrénopathies, la mort de sa race. En abaissant qui veut
s'élever au-dessus du niveau commun de l'humanité, en châtiant les
orgueilleux, en se vengeant de l'excès de leur bonheur, la nature charge
les privilégiés eux-mêmes d'être les bourreaux de leur race. Trop de
bonheur offense et indigne les dieux, pensaient les anciens; et l'étude
médicale des conséquences de toute distinction, intellectuelle et sociale,
de toute sélection, nous a conduits à la même conclusion. »
L HÉRÉDITÉ ET LA LOI D'ÉVOLUTION
277
u n e d é c a d e n c e p s y c h i q u e et m o r a l e , t r a n s m i s e p a r h é r é dité,
c'est
de
l u i attribuer une
cause
organique.
La
p h y s i o l o g i e et l ' a n a t o m i e d u c e r v e a u s o n t t r o p p e u a v a n cées pour l ' e x p l i q u e r ; nous ne pouvons dire à quelle a l t é ration c é r é b r a l e c o r r e s p o n d t e l a f f a i b l i s s e m e n t de l ' i n t e l ligence
ou
telle perversion
phénomènes
cérébraux
et
de
les
la
volonté.
phénomènes
Mais
les
psychiques
s o n t si i n t i m e m e n t l i é s , q u ' u n e v a r i a t i o n des u n s i m p l i q u e
une v a r i a t i o n des
Ceci
posé,
autres.
prenons
un
homme
d'une
organisation
m o y e n n e a u p h y s i q u e e t a u m o r a l , u n average
man.
Sup-
posons q u e p a r suite de m a l a d i e , de circonstances
exté-
rieures, d'influences v e n a n t d u m i l i e u
ou m ê m e
de
sa
v o l o n t é , i l se p r o d u i s e e n l u i u n a f f a i b l i s s e m e n t m e n t a l ,
très petit d'ailleurs,
mais
l'hérédité n'est p o u r rien
permanent.
I l est
clair
que
dans cette d é c a d e n c e ; m a i s , si
cette d é c a d e n c e est t r a n s m i s e à l a g é n é r a t i o n
s u i v a n t e et
s i , de p l u s , l e s m ê m e s c a u s e s c o n t i n u e n t à a g i r d a n s l e
m ê m e s e n s , i l est c l a i r a u s s i q u e l ' h é r é d i t é
devient à son
t o u r u n e c a u s e d e d é c a d e n c e . E t , s i ce t r a v a i l l e n t c o n t i n u e
à chaque
génération,
i l peut
aboutir
à une
extinction
totale.
Ceci est a p p l i c a b l e d e t o u t p o i n t à u n p e u p l e o u à u n e
race.
P o u r c e l a , i l s u f f i t , ce q u i n ' e s t pas
influences
destructrices
agissent
non
rare,
sur
un
que
les
individu
isolé, m a i s sur u n e s o m m e d ' i n d i v i d u s . L e m é c a n i s m e de
la d é c a d e n c e
est l e m ê m e , e t n o u s s o m m e s
en droit
de
c o n c l u r e q u e des c a u s e s q u i a m è n e n t u n a b a i s s e m e n t c o n sidérable
des
forces intellectuelles, dans
le cercle
res-
t r e i n t de l ' i n d i v i d u et de l a f a m i l l e , d o i v e n t le p r o d u i r e
aussi d a n s c e t t e a g g l o m é r a t i o n f i x e d ' i n d i v i d u s q u i c o n s tituent une société.
Les h i s t o r i e n s e x p l i q u e n t o r d i n a i r e m e n t les d é c a d e n c e s
278
par
LES CONSÉQUENCES
l ' é t a t des m œ u r s ,
des i n s t i t u t i o n s , d u c a r a c t è r e , ce
q u i est v r a i d a n s u n s e n s ; m a i s ce s o n t des r a i s o n s u n
p e u v a g u e s ; et i l y a, c o m m e o n l e v o i t , u n e cause p l u s
profonde, dernière,
une
cause o r g a n i q u e
dont
l'action
n'est possible que par l ' h é r é d i t é et q u ' i l s o u b l i e n t c o m plètement.
On i g n o r e r a encore l o n g t e m p s p e u t - ê t r e
ces
causes o r g a n i q u e s ; m a i s n o t r e i g n o r a n c e n e l e s s u p p r i m e
pas. P o u r n o u s , q u i a v o n s e s s a y é d ' é t u d i e r , p o u r n o t r e
compte, la d é c a d e n c e d u Bas-Empire, la p l u s é t o n n a n t e
q u ' o f f r e l ' h i s t o i r e , e n s u i v a n t pas à pas c e t t e
dégénéres-
cence q u i d u r a m i l l e ans; e n v o y a n t , dans l e u r s
d'art,
l e t a l e n t p l a s t i q u e des
Grecs
œuvres
s ' e f f a c e r p e u à peu
p o u r a b o u t i r a u x d e s s i n s r a i d e s , a u x f i g u r e s a t o n e s et i m mobiles
Grecs
des
se
P a l é o l o g u e s ; en
voyant l'imagination
d e s s é c h e r e t se r é d u i r e à q u e l q u e s
des
platitudes
d e s c r i p t i v e s ; e n v o y a n t l e u r e s p r i t v i f se c h a n g e r
e n ba-
v a r d a g e v i d e e t e n r a d o t a g e s é n i l e ; e n v o y a n t les caract è r e s s'effacer si b i e n que l e u r s d e r n i e r s g r a n d s
hommes
s e r a i e n t a i l l e u r s des m é d i o c r i t é s : i l n o u s s e m b l a i t sous
t o u s ces f a i t s v i s i b l e s e t p a l p a b l e s , l e s s e u l s a u x q u e l s les
historiens s'arrêtent,
sentir le travail
lent, aveugle, i n -
c o n s c i e n t d e l a n a t u r e d a n s ces m i l l i o n s d ' ê t r e s
humains
q u i d é c l i n a i e n t sans l e s a v o i r , et t r a n s m e t t a i e n t à l e u r s
descendants,
en
l'augmentant
toujours, u n
germe
de
mort.
A i n s i , chez t o u t p e u p l e , q u ' i l s ' é l è v e o u q u ' i l s'abaisse,
i l y a t o u j o u r s , p o u r s e r v i r d e base à t o u t c h a n g e m e n t , u n
t r a v a i l l a t e n t d e l ' e s p r i t e t p a r s u i t e d ' u n e p a r t i e de l ' o r ganisme,
qui
retombe
nécessairement
sous
l a l o i de
l'hérédité.
Nous
t e r m i n o n s i c i cette
conséquences
étude
d'ensemble
I l faut aborder
sur
les
maintenant
les d é t a i l s . P o u r p r o c é d e r a v e c m é t h o d e , n o u s i r o n s des
L'HÉRÉDITÉ ET LA LOI DEVOLUTION
279
causes a u x e f f e t s , c ' e s t - à - d i r e d e s s e n t i m e n t s e t des i d é e s
aux
actes, et des
étudierons
actes
aux
i n s t i t u t i o n s sociales.
Nous
d o n c l ' i n f l u e n c e de l ' h é r é d i t é , d ' a b o r d sur
la
c o n s t i t u t i o n d e l ' â m e h u m a i n e , s u r ses é t a t s i n t e l l e c t u e l s ,
ses s e n t i m e n t s e t ses p a s s i o n s ; p u i s s u r l e s a c t e s q u i t r a d u i s e n t a u d e h o r s ces
é t a t s i n t e r n e s ; e n f i n s u r les i n s t i -
t u t i o n s q u i r é s u l t e n t d e s a c t e s et l e s c o n s o l i d e n t e n m ê m e
temps qu'elles les r è g l e n t . N o u s a u r o n s a i n s i à e x a m i n e r
successivement
et sociales
l e s c o n s é q u e n c e s psychologiques,
morales
CHAPITRE
II
LES CONSÉQUENCES PSYCHOLOGIQUES DE L'HÉRÉDITÉ
I
Il n'est pas inutile de rechercher d'abord si toutes les
formes de l'activité psychique sont transmissibles au
même degré ou si l'on peut les classer suivant un ordre
de fréquence.
Pour ce qui concerne la transmission des qualités physiques, je n'ai pas à m'en occuper ici. Je constate seulement que les physiologistes n'ont guère étudié cette
question. Le professeur Robin fait remarquer en passant
« que l'hérédité fonctionnelle est d'autant plus prononcée
qu'elle porte sur un système organique dérivant d'une
manière plus immédiate du vitellus fécondé » *.
1. « Les feuillets du blastoderme, externe et interne, ajoute le même
auteur, emportent avec eux l'hérédité morbide des tumeurs cancéreuses
qui sont des dérivés de leurs éléments cellulaires. Le système nerveux
central, premier dérivé de l'ectoderme, emporte avec lui d'une manière
presque aussi directe les qualités qu'avait ce système chez les générateurs et d'une manière plus prononcée que les systèmes qui embryogéniquement naissent plus tard. » (Dictiomiaire encycl. des sciences mévicales, art. FÉCONDATION, p. 365. — Le D' Lacassagne (même ouvrage),
art. CONSANGUINITÉ, p 679, donne la série suivante dans l'ordre de décroissance : 1° éléments de la vie végétative (nutrition et tissus) ; 2° éléments
de la vie animale (structure, formes, vie médullaire et ganglionnaire, etc.);
3° tissus à pigmentation (couleur de la peau ou de la robe chez les animaux).
281
E n ce q u i c o n c e r n e l ' e s p r i t , u n e c o n c e p t i o n i n c o n n u e à
l'ancienne p s y c h o l o g i e , f a m i l i è r e à la n o u v e l l e , consiste à
considérer
la
de
chaque
individu
c o m m e f o r m é e p a r des m o d e s d ' a c t i v i t é p s y c h i q u e i n é g a l e m e n t o r g a n i s é s et v a r i a n t d u p l u s s t a b l e a u p l u s i n s t a ble. Les f o r m e s les m i e u x o r g a n i s é e s , q u i s o n t aussi les
p l u s s i m p l e s , s o n t n é c e s s a i r e m e n t les p l u s s o l i d e s , celles
qui r é s i s t e n t le m i e u x à la m a l a d i e o u à toute autre cause
de d e s t r u c t i o n , p a r s u i t e a u s s i c e l l e s q u i s o n t l e p l u s r é g u l i è r e m e n t t r a n s m i s e s par h é r é d i t é , et, dans l ' h y p o t h è s e
l'évolution,
quises p a r
celles q u i o n t é t é le p l u s a n c i e n n e m e n t
l'espèce.
D'une
manière
générale,
d'organisation d o n n e la m e s u r e d u d e g r é de
bilité. On peut c o n s é q u e m m e n t
admettre
le
ac-
degré
transmissi-
l ' o r d r e de
fré-
quence d é c r o i s s a n t e q u i s u i t , e n f a i s a n t r e m a r q u e r
s'agit d ' u n e t r a n s m i s s i o n
de c h a q u e m o d e
de
qu'il
d'activité
en
g é n é r a l , n o n des v a r i a t i o n s i n d i v i d u e l l e s :
1° L e s i n s t i n c t s , q u i , p o u r u n e g r a n d e p o r t i o n d e l ' e s p è c e
animale, c o n s t i t u e n t l a t o t a l i t é de l a v i e p s y c h i q u e .
2° L a f a c u l t é d e p e r c e v o i r p a r l e s s e n s , a v e c l e s d i f f é rentes f o r m e s d ' a c t i v i t é q u i s'y r a t t a c h e n t
immédiatement.
3° L e s s e n t i m e n t s : i l s s o n t d ' a u t a n t p l u s
transmissibles
q u ' i l s s o n t p l u s s i m p l e s et l i é s a u c o r p s , d ' a u t a n t
moins
transmissibles q u ' i l s sont p l u s c o m p l e x e s et l i é s à l ' i n t e l ligence.
Dans
une
position intermédiaire
se
trouve
ce
groupe de s e n t i m e n t s q u i d é p e n d e n t de n o t r e c o n s t i t u t i o n
p h y s i q u e et m e n t a l e et q u i c o m p o s e n t
viduel.
On peut
remarquer
c a r a c t è r e d ' u n de
le c a r a c t è r e
indi-
que les e n f a n t s h é r i t e n t
leurs parents bien plus
du
fréquemment
que d e s o n i n t e l l i g e n c e : f a i t q u ' o n n e p e u t a t t r i b u e r n i à
l ' é d u c a t i o n n i a u m i l i e u , car les p a r e n t s f o n t s o u v e n t
leurs
efforts pour
réprimer
des
tous
tendances dont ils ont
é p r o u v é e u x - m ê m e s les i n c o n v é n i e n t s .
282
LES CONSÉQUENCES
4° L ' i n t e l l i g e n c e , q u i sous sa f o r m e é l é m e n t a i r e est t o u j o u r s h é r i t é e ( h o r m i s les i d i o t s ) , m a i s q u i d e v i e n t de m o i n s
en m o i n s transmissible à m e s u r e qu'elle croît en complexité.
« E n m e f o n d a n t sur q u a r a n t e - c i n q ans d ' o b s e r v a t i o n s , dit
M . d e G a n d o l l e , et s u r des f a i t s d e m ê m e n a t u r e q u e m o n
p è r e , g r a n d o b s e r v a t e u r de ces s o r t e s d e c h o s e s , m ' a v a i t
f a i t r e m a r q u e r , j e s u i s a r r i v é à c e t t e c o n c l u s i o n : les dispositions
morales
et
intellectuelles m'ont
paru
moins
h é r é d i t a i r e s q u e les f o r m e s e x t é r i e u r e s et l e s d i s p o s i t i o n s
purement
p h y s i q u e s . N o u s a v o n s c o n n u des f a m i l l e s o ù
l a m a j o r i t é des i n d i v i d u s a é t é m é c h a n t e ; d ' a u t r e s , o ù elle
a é t é c o m p o s é e de g e n s b o n s et a f f e c t u e u x ; des f a m i l l e s
o ù l ' i m a g i n a t i o n d o m i n e ; d ' a u t r e s , o ù c'est l a r a i s o n ; des
f a m i l l e s b o r n é e s et des f a m i l l e s i n t e l l i g e n t e s . I l est d i f f i cile d'attribuer de semblables faits u n i q u e m e n t à l'éducation
Selon
mes
propres
la transmission h é r é d i t a i r e
observations
et r é f l e x i o n s ,
s e r a i t p l u s s e n s i b l e d a n s les
f a i t s m o r a u x q u e d a n s les f a i t s i n t e l l e c t u e l s
1
»
II
L'étude des conséquences psychologiques de l'hérédité
d e v r a i t c o m m e n c e r par les instincts. Nous ne reviendrons
pas
ici sur u n p o i n t d é j à traité
brièvement
I I s u f f i r a de
rappeler
les r é s u l t a t s c e r t a i n s o u p r o b a b l e s
auxquels
2
nous avons é t é conduits.
Si l ' h é r é d i t é n e j o u a i t q u ' u n r ô l e c o n s e r v a t e u r , ses c o n s é q u e n c e s , p s y c h o l o g i q u e s o u a u t r e s , s e r a i e n t si s i m p l e s
qu'elles t i e n d r a i e n t en u n e l i g n e . E n p a r t a n t de l ' h y p o 1. A. de Gandolle, ouvrage cité, p. 320.
2. Voir l'e partie, ch. I .
283
t h è s e de types i n d i v i d u e l s , c r é é s u n e fois p o u r toutes avec
leurs a t t r i b u t s p h y s i q u e s et m o r a u x , l ' h é r é d i t é a u r a i t p o u r
conséquence
la répétition
indéfinie
de
ces
types,
avec
quelques d é v i a t i o n s accidentelles, f a i t s i n s i g n i f i a n t s d ' i n néité. I l n'en
est r i e n .
caractère d'immutabilité
Nous avons v u
qu'on
instincts, i l s p e u v e n t v a r i e r , et
que,
malgré
attribue d'ordinaire
que
le
aux
ces v a r i a t i o n s s o n t
transmissibles. De l à u n e p r e m i è r e c o n s é q u e n c e
de l ' h é -
rédité : elle r e n d possible l'acquisition de n o u v e a u x
t i n c t s . C e t t e c o n s é q u e n c e est a p p u y é e s u r l e s
ins-
faits, cer-
taine, i n c o n t e s t a b l e .
Une
autre c o n s é q u e n c e , simplement
p r o b a b l e et
que
n o u s n ' a v o n s d o n n é e q u ' à t i t r e d ' h y p o t h è s e , ce s e r a i t l a
genèse
de t o u s
les
i n s t i n c t s , sans
e x c e p t i o n , par
voie
d ' h é r é d i t é . L e s i n s t i n c t s , c o n s i d é r é s c o m m e des h a b i t u d e s
héréditaires,
auraient
été engendrés
par
d'actes p s y c h i q u e s t r è s s i m p l e s à l ' o r i g i n e ,
accumulation
mais qui, en
v e r t u de l a l o i d ' é v o l u t i o n , o n t p a s s é d u s i m p l e a u c o m plexe, de l ' h o m o g è n e à l ' h é t é r o g è n e , d o n n a n t a i n s i n a i s sance à ces a c t e s t r è s c o m p l i q u é s q u i n o u s s e m b l e n t
merveille.
Nous p o u v o n s encore c o n s i d é r e r le r ô l e
une
de
l'hérédité
sous u n a u t r e a s p e c t . O n a d e p u i s l o n g t e m p s
remarqué
c o m b i e n , c h e z l ' h o m m e , l a p a r t des i n s t i n c t s est e f f a c é e ,
et i l n e f a i t d e d o u t e p o u r p e r s o n n e q u e l e d é v e l o p p e m e n t
de s o n i n t e l l i g e n c e e n est l a c a u s e . C'est u n cas d e l a l o i
de b a l a n c e m e n t o r g a n i q u e o u d e c o m p e n s a t i o n d e
déve-
l o p p e m e n t q u i ( n o u s l ' a v o n s v u a i l l e u r s ) se r e n c o n t r e e n
psychologie : l ' h y p e r t r o p h i e d'une f a c u l t é e n t r a î n e l'atrophie d'une autre.
I c i , l ' h é r é d i t é a g i t dans d e u x sens o p p o s é s . P o u r l ' i n t e l ligence, e l l e c o n s e r v e l ' a c q u i t de chaque g é n é r a t i o n et, e n
a c c u m u l a n t les gains, r e n d de n o u v e a u x gains possibles.
284
LES CONSÉQUENCES
P o u r les i n s t i n c t s , e l l e m a i n t i e n t l e u r t e n d a n c e à l'affaib l i s s e m e n t e t , e n r e n d a n t les p e r t e s i r r é p a r a b l e s , assure
les c h a n c e s de n o u v e l l e s p e r t e s . P a r u n m ê m e m é c a n i s m e ,
elle p r o d u i t deux r é s u l t a t s contraires.
« Si l ' h o m m e , d i t B a g e h o t , p r o v i e n t d e q u e l q u e espèce
a n i m a l e t r a n s f o r m é e , — et c e t t e d o c t r i n e , sans ê t r e p r o u v é e
d ' u n e f a ç o n i r r é f u t a b l e , a de g r a n d e s p r o b a b i l i t é s en sa
f a v e u r et r e p o s e s u r de n o m b r e u s e s a n a l o g i e s scientifiques,
— i l a d û p o s s é d e r t o u t d ' a b o r d des i n s t i n c t s a n i m a u x , ils
n ' o n t d û se p e r d r e q u e g r a d u e l l e m e n t ; c e p e n d a n t i l s l u i
s e r v a i e n t d ' a i d e et d e p r o t e c t i o n . L e s h o m m e s
préhisto-
r i q u e s , p a r c o n s é q u e n t , d e v a i e n t a v o i r des ressources et
des
sentiments
q u e l e s s a u v a g e s a c t u e l s n ' o n t pas. Pro-
b a b l e m e n t c e l a est
v r a i des p r e m i e r s h o m m e s , des pre-
m i e r s ê t r e s q u i a i e n t m é r i t é ce n o m . I l s a v a i e n t o u pouv a i e n t a v o i r e u c e r t a i n s r e s t e s d ' i n s t i n c t s q u i les aidaient
d a n s l a l u t t e p o u r l ' e x i s t e n c e , e t , a u f u r et à m e s u r e que a
r a i s o n v e n a i t , ces i n s t i n c t s p e u v e n t s ' ê t r e e f f a c é s . Quelques instincts disparaissent
c e r t a i n e m e n t lorsque l'intel-
g l i g e n c e s ' a p p l i q u e a v e c s u i t e à l ' o b j e t d e l e u r a c t i v i t é . Ces
c u r i e u x e n f a n t s m a t h é m a t i c i e n s , ces p r o d i g e s
arithméti-
q u e s q u i , p a r u n e é t r a n g e f a c u l t é i n n é e , j o u e n t avec les
sommes
les
plus effrayantes, perdent
t o u j o u r s quelque
c h o s e de cette f a c u l t é et q u e l q u e f o i s l a p e r d e n t
entière-
m e n t , si o n l e u r a p p r e n d à c o m p t e r p a r r è g l e s c o m m e les
autres h o m m e s . De m ê m e , j ' a i e n t e n d u d i r e q u ' u n homme
p o u v a i t à f o r c e de r a i s o n n e r sur l ' i n s t i n c t de l a décence
p e r d r e cet i n s t i n c t , s ' i l v o u l a i t s e u l e m e n t
p e i n e et y t r a v a i l l e r assez o p i n i â t r e m e n t .
e n p r e n d r e la
I l est
possible
que d'autres instincts p r i m i t i f s aient d i s p a r u de l a m ê m e
manière . »
i
1. Lois scientifiques du développement
des nations, p . 131.
285
III
En ce qui concerne l'intelligence, les uns n'attribuent à
l'hérédité
qu'une influence secondaire
: elle
permet
la
transmission et l ' a c c u m u l a t i o n de c e r t a i n s c a r a c t è r e s , e l l e
rend possible
le d é v e l o p p e m e n t
l ' i n d i v i d u et d a n s
l'intelligence,
dans
l'espèce.
Les a u t r e s v o n t b e a u c o u p
l'hérédité
de
un véritable
plus
loin ; ils accordent
pouvoir créateur;
la g e n è s e
f o r m e s c o n s t i t u t i v e s d e l ' i n t e l l i g e n c e , des
l o i s et
à
des
condi-
t i o n s de l a p e n s é e s e r a i t s o n œ u v r e .
C o m m e n ç o n s par examiner
cette d e r n i è r e d o c t r i n e ,
plus radicale, l a p l u s n e u v e . S o u t e n u e en A n g l e t e r r e
quelques p h i l o s o p h e s
contemporains,
elle a
une f o r m e t o u t e n o u v e l l e , l e p r o b l è m e
posé,
la
par
sous
de l'origine
des
idées. D'ailleurs, si o n l a tient p o u r vraie, elle accorderait à l ' h é r é d i t é
u n r ô l e si capital, qu'elle v a u t b i e n
la
peine q u e n o u s e n p a r l i o n s à n o t r e a i s e .
L ' u n des g r a n d s m é r i t e s d e l ' é c o l e s e n s u a l i s t e a é t é d e
comprendre
de b o n n e h e u r e l ' i m p o r t a n c e
de g e n è s e . A u
fond,
d a n s ses
des
recherches
sur
de n o s c o n n a i s s a n c e s , ce q u ' e l l e a e s s a y é d e
l'embryologie
de
l'esprit.
qu'elle en ait e u u n e
autrement,
I l ne
semble
questions
pas
l'origine
f a i r e , c'est
cependant
conscience b i e n claire à
o n ne saurait
s'expliquer
l'origine;
comment
Condillac
et B o n n e t o n t p u i m a g i n e r l e u r s t a t u e , v é r i t a b l e
individu
a d u l t e , d o n t l a g e n è s e n e p o u v a i t ê t r e q u ' i l l u s o i r e et a r t i ficielle.
Autant vaudrait
l ' h o m m e à sa n a i s s a n c e ,
embryonnaire
pour
le
physiologiste
sans s ' i n q u i é t e r
de
la
prendre
période
q u i l ' a p r é c é d é . O n reste c o n f o n d u de v o i r
c o m b i e n les p r o c é d é s de C o n d i l l a c sont superficiels, e x t é rieurs, i n c o m p l e t s , et avec q u e l l e s i m p l i c i t é i l c r o i t e x p l i -
286
LES CONSÉQUENCES
q u e r et p r o d u i r e les p h é n o m è n e s l e s p l u s e m b r o u i l l é s et
les p l u s
complexes.
M a i s l a c r i t i q u e d e l a m é t h o d e de
Condillac a été très bien faite, m ê m e
dans son
D'ailleurs, fût-elle encore plus mauvaise
faudrait l u i savoir g r é d ' ê t r e
d'avoir
pressenti
école
q u ' e l l e n'est, i l
e n t r é e dans la bonne voie/
que l ' e m b r y o g é n i e
de
l'esprit était à
faire.
Au
t e m p s de
naturalistes,
deux
C o n d i l l a c , les d i v e r s e s h y p o t h è s e s
sur la g é n é r a t i o n ,
principales : l'une
pouvaient
admettant
se
des
réduire a
la préexistence
des
germes, l'autre l ' é p i g e n è s e .
L a d o c t r i n e de l a préexistence
de l'emboîtement,
que
des germes,
a p p e l é e aussi
é t a i t l a p l u s a n c i e n n e et a v a i t e n quel-
sorte u n c a r a c t è r e
orthodoxe.
Vallisnieri,
Bonnet,
S p a l l a n z a n i l a s o u t i n r e n t a u x v n r s i è c l e ; H a l l e r s'y ratta-2
c h a i t . E l l e s u p p o s a i t q u e l ' œ u f c o n t i e n t d é j à l ' a n i m a l ou
l ' h o m m e t o u t f o r m é , m a i s à l ' é t a t d e p e t i t e s s e i n f i n i e ; que
les ê t r e s , a v e c l a s t r u c t u r e q u i l e u r est p r o p r e , s o n t cont e n u s d a n s les œ u f s , de m è r e e n m è r e , d e p u i s l a c r é a t i o n ;
q u e l ' a c t e de l a g é n é r a t i o n n e f a i t q u e l e u r d o n n e r l a vie
et les r e n d r e c a p a b l e s de c r o i s s a n c e et d e d é v e l o p p e m e n t .
« Ce n e s o n t , d i s a i t M a u p e r t u i s , d a n s l a Vénus
physique,
q u e de p e t i t e s s t a t u e s r e n f e r m é e s l e s u n e s d a n s les autres,
c o m m e ces o u v r a g e s de t o u r o ù l ' o u v r i e r s'est p l u à faire
a d m i r e r l ' a d r e s s e de s o n c i s e a u , e n f o r m a n t c e n t
boîtes
q u i , se c o m b i n a n t les u n e s d a n s l e s a u t r e s , s o n t contenues
dans la d e r n i è r e . »
A u c o n t r a i r e , l a d o c t r i n e d e l ' é p i g e n è s e , q u i a v a i t alors
p o u r r e p r é s e n t a n t s B u f î o n et W o l f f , s o u t e n a i t
est f o r m é d e t o u t e s p i è c e s , d a n s l ' a c t e d e l a
Les embryologistes d u x i x
e
1. Cabanis, p. 521, édition Peisse.
que
l'être
génération.
siècle ont m o n t r é q u ' à l'ori-
gine les
germes
bles; que
de
tous
les
le d é v e l o p p e m e n t
à acquérir la structure
organismes
de
propre à
287
sont
sembla-
chaque germe
consiste
son
espèce;
que
l'on
r e t r o u v e , d a n s l e s f o r m e s p a s s a g è r e s et f u g i t i v e s d e l ' e m b r y o g é n i e de l ' h o m m e et des v e r t é b r é s , les f o r m e s a r r ê tées
et p e r m a n e n t e s
qu'à
un
m o m e n t les
des
organismes
embryons
des
de tous
invertébrés;
les
vertébrés,
oiseau o u p o i s s o n , r e p t i l e o u h o m m e , n e p r é s e n t e n t
les t r a i t s l e s p l u s g é n é r a u x
et l e s p l u s s i m p l e s d u
que
type
v e r t é b r é . I l n ' y a r i e n de p l u s o p p o s é , c o m m e o n le v o i t ,
à l ' h y p o t h è s e des « p e t i t e s statues » t o u t e s f o r m é e s .
Si l ' o n r a p p r o c h e d e ces d e u x d o c t r i n e s s u r l ' e m b r y o g é n i e d u corps les t h é o r i e s s u r l ' o r i g i n e de nos
sances,
c'est-à-dire
sur
l'embryogénie
de
connais-
l'esprit,
la
question p h i l o s o p h i q u e p r e n d u n aspect n o u v e a u .
L'école
s p i r i t u a l i s t e o u r a t i o n a l i s t e s o u t i e n t à sa
la p r é e x i s t e n c e des g e r m e s .
cartes des
idées
que l ' a r i t h m é t i q u e
innées,
façon
Que l ' o n admette avec
o u que l ' o n dise avec
et l a g é o m é t r i e
Des-
Leibniz
sont en nous
d'une
m a n i è r e v i r t u e l l e , q u ' i l y a des v é r i t é s g r a v é e s d a n s l ' â m e
qu'elle n'a j a m a i s c o n n u e s ,
c'est s o u t e n i r a u
fond
que,
d è s q u e l ' â m e e x i s t e , e l l e p o s s è d e t o u s ses é l é m e n t s c o n s t i t u t i f s . L ' e x p é r i e n c e l ' a c h è v e et la c o m p l è t e , m a i s e l l e l u i
d o n n e b i e n p e u , a u p r i x d e ce q u ' e l l e r e ç o i t . T o u t c o m m e ,
d a n s l ' h y p o t h è s e d e l a p r é e x i s t e n c e des g e r m e s , l e p e t i t
ê t r e se d é v e l o p p e , m a i s s a n s r i e n c h a n g e r à ses
parties
essentielles,
n i a u x rapports q u i existent entre elles, ne
faisant que
les a c c r o î t r e ,
c o m b l e r les
v i d e s et
acquérir
quelques organes accessoires, de m ê m e , dans l ' h y p o t h è s e
spiritualiste, l ' e x p é r i e n c e ne fait que s'adapter aux f o r m e s
et l o i s f o n d a m e n t a l e s d e l ' â m e
jugements
qui
la constituent
h u m a i n e , à ces i d é e s
pour ainsi dire, qui
et
sont
p o u r l ' e s p r i t ce q u e l ' a x e c é r é b r o - s p i n a l est p o u r l e c o r p s .
288
LES CONSÉQUENCES
O n sera e n c o r e p l u s f r a p p é d e ce r a p p r o c h e m e n t , s i l ' o n
se r a p p e l l e
que L e i b n i z compare
l'âme humaine,
rieurement à l'expérience, à une
s t a t u e q u e des
antéveines
dessinent dans u n b l o c de m a r b r e n o n d é g r o s s i .
Q u a n t à l ' é p i g e n è s e , ce q u i l u i c o r r e s p o n d e n p h i l o s o p h i e , ce n ' e s t pas l e s e n s u a l i s m e o r d i n a i r e , a n c i e n ; mais
c'est l a d o c t r i n e n o u v e l l e q u e n o u s a l l o n s e x p o s e r d ' a p r è s
MM.
Herbert Spencer, L e w e s , etc.,
et q u i f a i t u n e
si
grande part à l'hérédité.
Ces p h i l o s o p h e s o n t f a i t d ' a b o r d d u v i e i l e m p i r i s m e une
c r i t i q u e d é c i s i v e . « S'en
l'assertion
t e n i r , d i t M . H e r b e r t Spencer, à
inacceptable
que,
antérieurement
à
l'expé-
r i e n c e , l ' e s p r i t est u n e t a b l e r a s e , c'est n e pas v o i r l e f o n d
même
de
la question, à
savoir
d'où
vient la
faculté
d ' o r g a n i s e r les e x p é r i e n c e s . . . Si à l a n a i s s a n c e i l n'existe
r i e n qu'une r é c e p t i v i t é p u r e m e n t passive
d'impressions,
p o u r q u o i u n c h e v a l n e p o u r r a i t - i l pas r e c e v o i r l a m ê m e
é d u c a t i o n q u ' u n h o m m e ? . . . P o u r q u o i l e c h a t et l e c h i e n ,
soumis
aux
mêmes
expériences
que
l e u r d o n n e l a vie
d o m e s t i q u e , n ' a r r i v e r a i e n t - i l s pas à u n d e g r é é g a l et à une
m ê m e e s p è c e d ' i n t e l l i g e n c e ? C o m p r i s e sous l a f o r m e courante, l ' h y p o t h è s e e x p é r i m e n t a l e i m p l i q u e que la présence
d ' u n s y s t è m e nerveux, o r g a n i s é d'une certaine
manière,
est u n e c i r c o n s t a n c e sans i m p o r t a n c e , u n f a i t d o n t o n n'a
pas b e s o i n de
tenir
compte. Cependant
i m p o r t a n t par excellence
1
c ' e s t l à l e fait
»
L a c o n n a i s s a n c e est n é c e s s a i r e m e n t l e p r o d u i t d e deux
f a c t e u r s : i l y a d ' a b o r d ce q u i est d o n n é
p h é n o m è n e s externes ou internes,
les
à l ' e s p r i t , les
f o r m e s , les
cou-
l e u r s , les sensations a g r é a b l e s o u d é s a g r é a b l e s , etc.; i l y
a e n s u i t e ce q u e d o n n e l ' e s p r i t , les l o i s d e l a p e n s é e q u i
l. Herbert Spencer, Princ. of psychology,
2-' édit., p. 208.
lient les p h é n o m è n e s
indisciplinée
et i m p o s e n t T o r d r e à c e t t e m a s s e
et c o n f u s e .
C'est ce q u e K a n t a t r è s b i e n v u et t r è s b i e n
Mais l e s p h i l o s o p h e s
à
juste
titre
comme
des
au
d'en
lieu
dont nous parlons, l u i
d'avoir
faits
considéré
c o n s i d é r é ses
chercher
formes
» Ils
les
lois
la genèse.
: «
la
pensée
inexplicables,
« Kant
et
ses
disci-
l'esprit h u m a i n adulte, ont
constitutives
disent
montré.
reprochent
de
ultimes, irréductibles,
ples, d i t M . L e w e s , p r e n a n t
initiales.
289
comme
Ces f o r m e s
des
conditions
sont
impliquées
dans les e x p é r i e n c e s p a r t i c u l i è r e s . » A c c o r d é , c a r , s i e l l e s
n'y
é t a i e n t pas
impliquées,
on
ne
p o u r r a i t pas
les
t i r e r . Ce p r o c é d é est p a r f a i t p o u r l a l o g i q u e , m a i s
vais p o u r l a p s y c h o l o g i e , q u i a
une
à r é s o u d r e . E n r a i s o n n a n t à priori,
question
en
mau-
d'origine
on peut dire : Le type
v e r t é b r é est l a f o r m e n é c e s s a i r e q u i r e n d l e v e r t é b r é p o s sible. Cela est a c c e p t a b l e e n a n a t o m i e , m a i s f a u x e n m o r p h o l o g i e ; car cette d e r n i è r e
é t u d e nous m o n t r e que
f o r m e t y p i q u e s o r t des phases successives d u
la
développe-
m e n t de l ' a n i m a l . K a n t a b i e n f a i t l ' a n a t o m i e d e l a c o n naissance; i l e n a n é g l i g é l a m o r p h o l o g i e .
Que s o n t d o n c ces m y s t é r i e u s e s f o r m e s d e l a p e n s é e ? —
Les f o r m e s d e l a p e n s é e , c o m m e
sont
des
évolutions , non
des
é t a n t les l o i s de l ' e x p é r i e n c e ,
l'expérience,
l'expérience
mais
individuelle
de
l'expérience
; elles
sont
les f o r m e s de l a v i e ,
préformations.
elles sont
de
la
le produit
Tout
en
le résultat
de
race
de
et non
de
Vhérédité.
Essayons de b i e n saisir cette d o c t r i n e .
J ' e n t e n d s u n e c l o c h e q u i s o n n e . Ce f a i t , t r è s s i m p l e e n
a p p a r e n c e , est
t r è s c o m p l e x e . C'est u n
t i o n s , i n d u c t i o n s et i m a g e s
g r o u p e de sensa-
d o n t c h a c u n e est
elle-même
u n g r o u p e . Sans d e s c e n d r e j u s q u ' a u x é l é m e n t s p r i m i t i f s ,
ce q u i est i n u t i l e i c i , et à n o u s e n t e n i r a u x f a i t s b r u t s .
HiBOT. — Hérédité.
^
290
LES CONSÉQUENCES
v u l g a i r e s , c o n n u s de t o u s , d o n t l a s o m m e c o n s t i t u e pour
n o u s l e p h é n o m è n e d ' u n e c l o c h e q u i s o n n e , n o u s savons
quel
en
est
le t i m b r e ,
moyenne, éloignée
si elle
est
grande,
ou proche, s o n n é e
à
p e t i t e ou
coups
o u en
b r a n l e , s i e l l e est d a n s t e l l e é g l i s e o u d a n s t e l l e a u t r e , etc.,
e n f i n s i e l l e s o n n e longtemps
durée
o u n o n . Ce d e r n i e r f a i t , la
d e l a s e n s a t i o n , m ' a p p a r a î t c o m m e u n des é l é m e n t s
d u g r o u p e ; b i e n m i e u x , c o m m e u n é l é m e n t e s s e n t i e l , fond a m e n t a l e t p o u r a i n s i d i r e c o m m e l ' é t o f f e s u r l a q u e l l e les
a u t r e s se d e s s i n e n t . — Je m e f a i s a r r a c h e r u n e d e n t . Ce
f a i t consiste é g a l e m e n t
e n u n g r o u p e de sensations,
de
s e n t i m e n t s et d ' i d é e s e n c o r e b e a u c o u p p l u s c o m p l e x e que
l e p r é c é d e n t ; m a i s , p a r m i les é l é m e n t s d e ce g r o u p e , nous
r e t r o u v o n s e n c o r e l a d u r é e c o m m e é l é m e n t essentiel. —
Prenez
tous
les
faits possibles,
toutes
les
i m a g i n a b l e s , e t v o u s t r o u v e z t o u j o u r s des
expériences
groupes
de
s e n s a t i o n s , e t p a r m i l e s é l é m e n t s de c h a c u n de ces groupes, l a d u r é e o u l e t e m p s , c ' e s t - à - d i r e l a d u r é e sous sa
f o r m e abstraite, g é n é r a l e et c o n s i d é r é e o b j e c t i v e m e n t .
J ' o u v r e les y e u x , et j ' a p e r ç o i s d e v a n t m o i u n champ
e n s e m e n c é . Ce f a i t est e n c o r e u n g r o u p e d e sensations et
d ' i d é e s ( c o u l e u r , f o r m e s , d i s t a n c e , e t c . ) , e t , d a n s ce groupe,
i l y a u n a t t r i b u t q u e j e c o n s i d è r e aussi c o m m e essentiel;
c'est
cette
continuité
q u i , unissant
tous
les
c h a m p , i n f i n i s e n n o m b r e , e n f a i t u n tout
q u a l i t é d ' ê t r e étendu,
p o i n t s du
étendu.
Cette
j e l a t r o u v e m ê l é e à d ' a u t r e s qua-
lités variables, dans u n très g r a n d n o m b r e
d ' o b j e t s que
j ' a p p e l l e m a t é r i e l s . Je c o n s i d è r e a i n s i , c o m m e u n a t t r i b u t
permanent
des
corps,
Y étendue
o u Y espace,
c'est-à-dire
l ' é t e n d u e abstraite, s i m p l e m e n t possible.
Je
m'approche
d u f e u et i l m e c h a u f f e , j e r e s p i r e de
l ' a l c a l i e t i l m e p r e n d a u n e z , j e v o i s p a r t i r u n b o u l e t et
i l f a i t t o m b e r e n r u i n e u n m u r q u ' i l r e n c o n t r e : d a n s tous
294
ces cas e t d a n s des m i l l i o n s d ' a u t r e s s e m b l a b l e s , l e p r e m i e r f a i t est t o u j o u r s s u i v i d u s e c o n d . L e p h é n o m è n e , p r i s
d a n s sa t o t a l i t é , se p r é s e n t e à n o u s c o m m e u n c o m p o s é d e
deux groupes, tel que le p r e m i e r a m è n e t o u j o u r s le
se-
cond ; e n d ' a u t r e s t e r m e s , d a n s l a s o m m e de q u a l i t é s et de
r a p p o r t s q u i c o n s t i t u e n t ce c o u p l e i n d i s s o l u b l e , n o u s t r o u vons c o m m e é l é m e n t essentiel l e r a p p o r t de
succession
constante e n t r e le p r e m i e r et l e s e c o n d , l a p r o p r i é t é q u e
le p r e m i e r a d ' ê t r e t o u j o u r s s u i v i d u s e c o n d . C e t t e
pro-
p r i é t é f o n d a m e n t a l e , q u i se r e n c o n t r e é g a l e m e n t d a n s u n
grand n o m b r e d'autres couples, s'appelle l a
causalité.
Maintenant, si n o u s a d m e t t o n s avec les p h i l o s o p h e s p r é c i t é s q u e l ' e s p r i t se f o r m e , t a n t p a r l ' a c t i o n des o b j e t s e x t é r i e u r s s u r l u i q u e p a r sa r é a c t i o n s u r l e s o b j e t s e x t é r i e u r s ;
si n o u s a d m e t t o n s q u e d e s a t t r i b u t s a c c i d e n t e l s , v a r i a b l e s ,
changeants, d o i v e n t p r o d u i r e d a n s l ' o r g a n i s m e — et de l à
dans l ' e s p r i t — d e s m o d i f i c a t i o n s a c c i d e n t e l l e s , v a r i a b l e s ,
changeantes, m a i s q u ' a u x a t t r i b u t s f i x e s et essentiels
doi-
vent c o r r e s p o n d r e des m o d i f i c a t i o n s p e r m a n e n t e s ; si n o u s
r e m a r q u o n s q u e l ' a t t r i b u t d e durée
les g r o u p e s , l ' a t t r i b u t d'étendue
les g r o u p e s , l e r a p p o r t d e
é t a n t au f o n d de t o u s
a u f o n d de p r e s q u e
causalité
au
fond
d'un
tous
très
g r a n d n o m b r e d e c o u p l e s , i l s d o i v e n t se r é p é t e r p l u s i e u r s
m i l l i o n s de f o i s dans l a v i e d ' u n i n d i v i d u , et par
consé-
quent tendre par la r é p é t i t i o n à d e v e n i r organiques ; si
nous r e m a r q u o n s e n f i n q u e ces m o d i f i c a t i o n s s o n t t r a n s mises h é r é d i t a i r e m e n t à u n n o u v e l i n d i v i d u , q u i é p r o u v e
à son t o u r les m ê m e s i m p r e s s i o n s f i x e s et
permanentes,
par c e l u i - c i à u n a u t r e e t a i n s i s a n s f i n , a l o r s n o u s p o u r rons c o m p r e n d r e q u e l r ô l e j o u e l ' h é r é d i t é
dans la g e n è s e
des f o r m e s d e
elle
la p e n s é e ,
et
comment
doit
duire, d è s la seconde o u t r o i s i è m e g é n é r a t i o n , u n e
tude
mentale
si
stable
qu'on
a
raison
de
prohabi-
l'appeler
292
LES CONSÉQUENCES
i n n é e , m a i s à c o n d i t i o n d e r e m a r q u e r c o m m e n t e l l e Test.
« De m ê m e ,
d i t M . H e r b e r t Spencer,
que
l'établisse-
m e n t de ces a c t i o n s r é f l e x e s c o m p o s é e s , q u e n o u s appelons
i n s t i n c t s , est e x p l i c a b l e , p a r ce p r i n c i p e q u e des relations
internes s'organisent
p a r u n e p e r p é t u e l l e r é p é t i t i o n , de
f a ç o n à c o r r e s p o n d r e à des r e l a t i o n s e x t e r n e s , d e m ê m e
l ' é t a b l i s s e m e n t de ces r e l a t i o n s m e n t a l e s i n s t i n c t i v e s qui
c o n s t i t u e n t n o s i d é e s de t e m p s et d ' e s p a c e est explicable
p a r l e m ê m e p r i n c i p e . S i , m ê m e p o u r des r e l a t i o n s externes q u ' u n seul
organisme
a é p r o u v é e s , i l s'établit
relations internes q u i sont presque
des
automatiques;—si,
d a n s u n i n d i v i d u h u m a i n , u n e c o m b i n a i s o n c o m p l e x e de
c h a n g e m e n t s p s y c h i q u e s , c o m m e c e u x d u s a u v a g e q u i tue
u n oiseau avec u n e
flèche,
d e v i e n t p a r u n e r é p é t i t i o n cons-
t a n t e assez o r g a n i q u e p o u r se p r o d u i r e , p r e s q u e
pensée
adresse
sans la
des d i v e r s actes q u ' i l y a à e x é c u t e r ; — s i une
de cette
sorte
des races p a r t i c u l i è r e s
est
t e l l e m e n t t r a n s m i s s i b l e que
d ' h o m m e s s o n t c a r a c t é r i s é e s par
d i v e r s e s a p t i t u d e s , q u i n e s o n t r i e n a u t r e c h o s e q u e des
c o n n e x i o n s p s y c h i q u e s q u i c o m m e n c e n t à d e v e n i r organiq u e s : a l o r s , e n v e r t u d e l a m ê m e l o i , i l d o i t a r r i v e r que,
s ' i l y a c e r t a i n e s r e l a t i o n s q u i o n t é t é e x p é r i m e n t é e s par
t o u s l e s o r g a n i s m e s q u e l s q u ' i l s s o i e n t , r e l a t i o n s q u i ont
été é p r o u v é e s à tout instant pendant la veille,
éprouvées
en m ê m e
temps que
relations qui r é s u l t e n t d ' é l é m e n t s
t o u t é autre
relations
expérience
e x t r ê m e m e n t simples
r e l a t i o n s q u i sont a b s o l u m e n t constantes, a b s o l u m e n t universelles, — i l s ' é t a b l i r a g r a d u e l l e m e n t dans l'organisme
des r e l a t i o n s q u i s o n t a b s o l u m e n t c o n s t a n t e s , a b s o l u m e n t
universelles.
temps...
Telles
sont
les
relations
d'espace
et
de
É t a n t l e s u b s t r a t u m d e t o u t e s l e s a u t r e s rela-
t i o n s d a n s l e non-moi,
e l l e s d o i v e n t c o r r e s p o n d r e à des
conceptions q u i sont le s u b s t r a t u m de toutes les
autres
r e l a t i o n s d a n s l e moi.
É t a n t l e s é l é m e n t s c o n s t a n t s et i n f i -
n i m e n t r é p é t é s de t o u t e p e n s é e ,
i l s d o i v e n t d e v e n i r les
é l é m e n t s a u t o m a t i q u e s de t o u t e p e n s é e , — les
de l a p e n s é e d o n t i l est
f o r m e s de l ' i n t u i t i o n
293
éléments
i m p o s s i b l e d e se d é f a i r e , — l e s
»
1
I l est f a c i l e d e v o i r p a r ce b r e f e x p o s é q u e l a q u e s t i o n
est u n e des p l u s h a u t e s d e l a p h i l o s o p h i e , p u i s q u ' i l
s'agit
de l a g e n è s e m ê m e d e l a p e n s é e . I c i , n o u s a r r i v o n s à u n e
cause p r e m i è r e ; n o u s q u i t t o n s l e s f a i t s p o u r e n t r e r
dans
la m é t a p h y s i q u e .
Nous avons
d i t que l'école associationiste, t o u t en ad-
mettant avec K a n t la n é c e s s i t é de certaines f o r m e s (temps,
espace, cause)
pour
lier
l'expérience
et
constituer
p e n s é e , d i f f è r e d e ce p h i l o s o p h e e n ce q u ' e l l e a d m e t
la
que
ces f o r m e s s o n t l e r é s u l t a t d ' u n e é v o l u t i o n . C'est l à u n e
d i f f é r e n c e p l u s r a d i c a l e q u ' i l ne s e m b l e d ' a b o r d ; car, d a n s
l'hypothèse
çonnent
d e K a n t , ce s o n t l e s f o r m e s d u s u j e t q u i f a -
l'objet ; dans
l'hypothèse
associationiste,
l'objet q u i f a ç o n n e le sujet : p o u r l ' u n , le m o n d e
c'est
dépend
de l a p e n s é e ; p o u r l e s a u t r e s , l a p e n s é e d é p e n d d u m o n d e .
R e m a r q u o n s e n p a s s a n t q u e l ' o n a f a i t , e n F r a n c e , à Y Association
psychology,
une
c r i t i q u e q u i n'est p o i n t
fondée.
On a d i t q u e , l a l o i d e l ' a s s o c i a t i o n d e s i d é e s a y a n t
découverte
avant elle, toute son originalité
se
réduisait
en d é f i n i t i v e à l ' a v o i r g é n é r a l i s é e , à a v o i r e s s a y é de
mener à elle seule toutes
les o p é r a t i o n s
de
la
été
ra-
pensée.
Mais c'est l à se m é p r e n d r e s u r l a v é r i t a b l e o r i g i n a l i t é
de
cette é c o l e : e l l e est a i l l e u r s . S o u t e n i r q u e l a c a u s e d e n o s
l i a i s o n s i n t e r n e s est d a n s l e s l i a i s o n s e x t e r n e s , q u e q u a n d
deux p h é n o m è n e s sont r a r e m e n t a s s o c i é s dans l ' o b j e t , ils
sont r a r e m e n t a s s o c i é s dans le sujet, que q u a n d ils sont
1. Herbert Spencer, Principles of psychology,
p. 2
294
LES CONSÉQUENCES
t o u j o u r s a s s o c i é s dans l'objet, ils sont t o u j o u r s associés
d a n s l e s u j e t , c'est d i r e , au c o n t r a i r e de K a n t , q u e les lois
de l a c o n n a i s s a n c e d é p e n d e n t a b s o l u m e n t
des l o i s de la
n a t u r e , c'est t r a n s p o r t e r l e m é c a n i s m e d a n s l ' i n t e l l i g e n c e
e l l e - m ê m e et l ' y s o u m e t t r e ,
c o m m e à l a l o i d e r n i è r e qui
r è g l e son d é v e l o p p e m e n t p h é n o m é n a l .
L ' h y p o t h è s e d ' u n e g e n è s e des « f o r m e s d e l a p e n s é e »
p a r é v o l u t i o n c o n t i n u e n ' e s t d ' a i l l e u r s pas l e p r o p r e de
toute l'école associationiste,
qui
admettent
l'évolution
mais de c e u x - l à
seulement
u n i v e r s e l l e . P o u r n o t r e part,
n o u s l a c o n s i d é r o n s c o m m e u n e s i m p l e h y p o t h è s e ; nous
v o u d r i o n s s e u l e m e n t m o n t r e r q u ' e l l e n ' e s t pas aussi inadmissible q u ' i l peut sembler au premier abord.
L ' u n i v e r s a d û t r a v e r s e r des m i l l i e r s d ' a n n é e s , d u r a n t
l e s q u e l l e s i l n ' e x i s t a i t q u e des p h é n o m è n e s p h y s i q u e s et
chimiques. Nous ignorons quand, comment,
p a r quelle
s u i t e d e t â t o n n e m e n t s et d'essais l a v i e a p u se p r o d u i r e .
N o u s n e s a v o n s pas
davantage
c o m m e n t s'est o p é r é le
passage de l ' é p o q u e p h y s i o l o g i q u e à l ' é p o q u e p s y c h o l o g i q u e , de l a p é r i o d e d e l a n o n - c o n s c i e n c e à l a p é r i o d e de la
c o n s c i e n c e . C'est p o u r t a n t u n e n é c e s s i t é p o u r l ' é c o l e transf o r m i s t e d ' a d m e t t r e cette é v o l u t i o n ascendante. Lamarck
l ' a v a i t d é j à v u , et i l s u p p o s e h a r d i m e n t u n e race p r i m i t i v e
d'animaux
non
sentants.
« En créant
l a v i e , d i t - i l , la
n a t u r e n ' a pas d é b u t é s u b i t e m e n t p a r é t a b l i r u n e f a c u l t é
a u s s i é m i n e n t e q u e c e l l e d e s e n t i r . E l l e n ' a pas e u les
moyens
de f a i r e e x i s t e r c e t t e f a c u l t é d a n s les
animaux
i m p a r f a i t s des p r e m i è r e s classes d u r è g n e a n i m a l *- »
Q u a n d o n c o n s i d è r e e n b i o l o g i s t e les p h é n o m è n e s de
l ' a c t i v i t é m e n t a l e et q u ' o n l e s r a p p r o c h e
des f a i t s p u r e -
m e n t v i t a u x , o n t r o u v e q u ' i l s o n t e n c o m m u n ce p o i n t
\. Philosophie zoologique. Disc, prélim., 7.
essentiel d ' ê t r e
u n e correspondance.
M . Herbert
295
Spencer
a m o n t r é c o m m e n t la v i e p h y s i o l o g i q u e consiste en
c o r r e s p o n d a n c e e n t r e l ' ê t r e et s o n m i l i e u
cette s o m m e
une
c o m m e n t dans
d'actions et de r é a c t i o n s q u i c o n s t i t u e n t la
v i e i l y a « u n a j u s t e m e n t c o n t i n u e l des r a p p o r t s i n t e r n e s
aux r a p p o r t s
externes
», en sorte
que le d e g r é
de v i e
varie c o m m e le d e g r é de c o r r e s p o n d a n c e , l a v i e p a r f a i t e
étant la correspondance parfaite. Mais la vie m e n t a l e
est
comme la v i e d u corps une correspondance. Penser
ou
c o n n a î t r e , c'est a v o i r e n n o u s c e r t a i n s é t a t s q u i c o r r e s p o n d e n t à c e r t a i n s é t a t s h o r s d e n o u s , et c e t t e c o r r e s p o n dance a a u s s i t o u s l e s d e g r é s p o s s i b l e s , d u p r o t o z o a i r e à
l'homme, en sorte que le d e g r é de la connaissance a p o u r
mesure l e d e g r é d e l a c o r r e s p o n d a n c e . E n t r e l a v i e et l a
pensée, i l y a donc d'autres d i f f é r e n c e s que d'une
pondance
partielle à une
correspondance
corres-
totale,
d'une
c o r r e s p o n d a n c e i m p a r f a i t e m e n t u n i f i é e (la v i e ) à u n e
respondance
cor-
p a r f a i t e m e n t u n i f i é e (la c o n s c i e n c e ) , e n f i n —
et l à est l e m y s t è r e — d ' u n e c o r r e s p o n d a n c e i n c o n s c i e n t e
à une c o r r e s p o n d a n c e c o n s c i e n t e . Si n o u s p o u v i o n s s a v o i r
comment le s i m u l t a n é d e v i e n t successif, c o m m e n t la p l u ralité
pensée
devient u n i t é ,
nous
pourrions
s o r t d e l a v i e . C'est c e t t e
dire comment
métamorphose
la
qu'on
croit p o u v o i r e x p l i q u e r p a r l ' h é r é d i t é . Sans v o u l o i r d o n n e r
g a i n de cause à c e t t e d o c t r i n e , r e m a r q u o n s p o u r t a n t q u e
la p e n s é e n ' e s t p o s s i b l e q u ' a u m o y e n d e c e r t a i n e s f o r m e s
q u i l u i s e r v e n t d e c a d r e ; q u e s i ces f o r m e s s o n t l i é e s à u n
c e r t a i n é t a t d u c e r v e a u , c o m m e i l est p l u s q u e p r o b a b l e ,
et q u e si c e t é t a t d u c e r v e a u est l u i - m ê m e l e r é s u l t a t
d'une
é v o l u t i o n l e n t e , i l n'est g u è r e possible d ' é c h a p p e r à cetto
1. Principes of biology. Par exemple, il faut qu'il y ait dans une plante
certains changements qui correspondent aux changements de son milieu
(humidité, sécheresse).
296
LES CONSÉQUENCES
conclusion
q u e les f o r m e s d e l a p e n s é e s o n t l e r é s u l t a t
d'une é v o l u t i o n dans l ' e s p è c e .
T o u t é t a t de l ' e s p r i t , m ê m e
l e p l u s f u g i t i f , supposant
un état cérébral correspondant, i l faut bien admettre
ces n o t i o n s de t e m p s ,
que
d'espace, d e c a u s e , q u e l l e qu'en
s o i t l a n a t u r e , s u p p o s e n t a u s s i des c o n d i t i o n s c é r é b r a l e s .
Q u e l ' o n c o n s i d è r e ces c o n d i t i o n s c o m m e
statiques
ou
c o m m e d y n a m i q u e s , c o m m e u n e d i s p o s i t i o n acquise du
c e r v e a u o u c o m m e u n p r o c e s s u s q u i se r e p r o d u i t à chaque
i n s t a n t , c e l a i m p o r t e p e u . I l r e s t e t o u j o u r s v r a i q u e l'évol u t i o n de l a p e n s é e et m ê m e d e ses c o n d i t i o n s reste d é p e n d a n t e de l ' é v o l u t i o n
d u c e r v e a u . D é j à G r a t i o l e t , dont
o n n ' a j a m a i s r é v o q u é e n d o u t e l e s p i r i t u a l i s m e , disait
« q u ' i l est é v i d e n t p o u r l u i q u e les a n a l y s e s o n t o l o g i q u e s
des p h i l o s o p h e s et s u r t o u t c e t t e d i s t i n c t i o n p r e m i è r e des
i d é e s d e t e m p s et d ' e s p a c e , o n t é t é é c r i t e s d ' a v a n c e dans
l e s p r é o r d i n a t i o n s d e l ' o r g a n i s a t i o n a n i m a l e . » Admettez
e n p l u s l ' é v o l u t i o n , et l e t r a n s f o r m i s m e n e sera pas l o i n
de g a g n e r s o n p r o c è s .
A i n s i , d a n s c e t t e h y p o t h è s e , des m i l l i e r s d ' a n n é e s se ser a i e n t é c o u l é e s s a n s q u e l a p e n s é e p u t se p r o d u i r e s u r notre
t e r r e . N i les a n i m a u x chez q u i les p r o p r i é t é s f o n d a m e n t a l e s d e l ' a n i m a l i t é s o n t d i f f u s e s d a n s l a m a s s e de l'organ i s m e ( p r o t i s t e s , p r o t o z o a i r e s ) *, n i c e u x d o n t les g a n g l i o n s
sont à p e u p r è s i n d é p e n d a n t s , n i ceux chez q u i i l y a un
commencement
d ' u n i t é n ' o n t p u a r r i v e r à l a conscience :
l e u r v i e p s y c h i q u e d o i t ê t r e u n é t a t c o n f u s o ù l e s u j e t ne
se d i s t i n g u e pas de s o n o b j e t . Ce n ' e s t q u e chez les a n i maux
supérieurs,
et p e u t - ê t r e
chez l ' h o m m e
le cerveau, s o r t i d ' u n e é v o l u t i o n
seul,
que
g r a d u e l l e , f a ç o n n é par
1. Les premiers animaux chez qui se produise, la dilTérPTT-intk -\ du
système nerveux sont les polypes
araires : on trouve chez eux des
cellules névro-musculaires.
297
d ' i n n o m b r a b l e s actions et r é a c t i o n s que l ' h é r é d i t é a conserv é e s et t r a n s m i s e s , a p u d e v e n i r l ' i n s t r u m e n t de l a p e n s é e .
Le
transformisme applique
ainsi rigoureusement
au
r è g n e de l a p e n s é e l a m ê m e h y p o t h è s e q u ' a u r è g n e de l a
vie. I c i , de trois o u quatre types p r i m i t i f s , p e u t - ê t r e d ' u n
seul, i l f a i t s o r t i r t o u t e s les e s p è c e s . L à , d ' u n p e t i t n o m b r e
d'actes p s y c h i q u e s
très
simples, peut-être d'un
seul, i l
fait s o r t i r l a v a r i é t é i n f i n i e des i n s t i n c t s , des i n t e l l i g e n c e s ,
des s e n t i m e n t s e t d e s p a s s i o n s . N o u s a v o n s e s s a y é d e f a i r e
voir
comment
cette
hypothèse
peut
se
comprendre
et
s'établir ; p o u r n o t r e part, nous ne v o u l o n s n i l'accepter
ni la rejeter.
Pour
l'accepter,
l'expérience
i l faudrait qu'elle f û t vérifiable
par
o u d é m o n t r a b l e par la logique. L a vérifica-
tion e x p é r i m e n t a l e c o n s i s t e r a i t à m o n t r e r que cette h y p o thèse
est d ' a c c o r d a v e c t o u s l e s
faits, qu'elle peut
être
dans sa t o t a l i t é s o u m i s e à l e u r c o n t r ô l e , e t i l n ' e n est r i e n .
La
démonstration
logique
consisterait à faire v o i r
cette h y p o t h è s e s e u l e , à l ' e x c l u s i o n d e t o u t e s l e s
explique les f a i t s , et
cette
démonstration
par
que
autres,
l'absurde
n'est pas p o s s i b l e .
Pour la rejeter, i l f a u d r a i t q u ' i l y e û t en elle quelque
c o n t r a d i c t i o n l o g i q u e , ce q u i n ' e s t p a s . O n l ' a p o u r t a n t s o u tenu. On a o b j e c t é que, en retranchant couche par couche
les e x p é r i e n c e s s u c c e s s i v e m e n t a c c u m u l é e s , n o u s a r r i v o n s
au n o y a u p r i m i t i f d e c e t t e s t r a t i f i c a t i o n , c ' e s t - à - d i r e à des
p r e m i è r e s e x p é r i e n c e s , e t q u e ces p r e m i è r e s
expériences
s u p p o s e n t e l l e s - m ê m e s u n e f a c u l t é d ' o r g a n i s e r . M a i s c'est
faire u n e p é t i t i o n de p r i n c i p e , c'est p r e n d r e p o u r
ce q u i est e n q u e s t i o n , ce q u e
l'évolutionisme
accordé
conteste.
I l s o u t i e n t u n e t h è s e m o r p h o l o g i q u e , et o n l e s o m m e
résoudre
u n p r o b l è m e d'anatomie.
On considère
c r é é d e t o u t e s p i è c e s , ce q u ' i l c o n s i d è r e c o m m e
de
comme
résultant
298
LES CONSÉQUENCES
d ' u n e s u c c e s s i o n de f o r m e s . O n e n r e v i e n t à l a t h é o r i e des
p e t i t e s s t a t u e s t o u t e s f a i t e s . C'est e n v e r t u d ' u n p a r e i l r a i s o n n e m e n t q u ' o n s o u t e n a i t q u e l e « g e r m e » d e v a i t ressembler en petit à l'adulte ; mais l ' e m b r y o l o g i e nous a
h a b i t u é s à des c o n c e p t i o n s t o u t a u t r e s .
E n c o r e u n e f o i s , l ' e x p é r i e n c e s e u l e p o u r r a i t d é c i d e r en
d e r n i e r r e s s o r t . N o u s v o u l i o n s s e u l e m e n t f a i r e v o i r que
cette h y p o t h è s e n ' i m p l i q u e a u c u n e c o n t r a d i c t i o n ; r a p p e l e r
que l a f a c u l t é de penser
est p r é c é d é e p a r l a f a c u l t é de
s e n t i r , q u i n e s u p p o s e a u c u n e c o n d i t i o n de f o r m e s .
D ' a i l l e u r s , cette g e n è s e é v o l u t i v e des f o r m e s d e l a p e n s é e
que le t r a n s f o r m i s m e place dans l ' e s p è c e , t o u t le m o n d e
l'admet
dans l ' i n d i v i d u . L ' i n d i v i d u ne p e u t penser
(au
sens e x a c t d u m o t ) t a n t q u e s o n c e r v e a u n ' e s t pas d é v e l o p p é , e t s i l a p e n s é e v é r i t a b l e , c ' e s t - à - d i r e e n f e r m é e dans
ses f o r m e s c o n s t i t u t i v e s , se p r o d u i t b r u s q u e m e n t , ce q u i
est d o u t e u x , o n n e v O i t pas p o u r q u o i ce q u i a l i e u dans
l ' i n d i v i d u n ' a u r a i t p u aussi, à u n c e r t a i n m o m e n t , avoir
l i e u p o u r l ' e s p è c e . D i r e q u e les o b j e t s des f o r m e s c o n s t i t u t i v e s de l a p e n s é e ( t e m p s , espace, cause) n ' o n t p u m o d i f i e r l e c e r v e a u , p a r c e q u ' i l s n ' e x i s t e n t pas d a n s la n a t u r e
à l ' é t a t c o n c r e t , n ' e s t pas u n e d i f f i c u l t é n o n p l u s ; car, si
o n l e s c o n s i d è r e a v e c L e i b n i z c o m m e des r a p p o r t s , i l est
assez n a t u r e l d ' a d m e t t r e q u e l e c e r v e a u p e u t ê t r e m o d i f i é
n o n s e u l e m e n t p a r l e s c h o s e s , m a i s p a r l e s r a p p o r t s entre
l e s choses.
E n descendant
terrain
très
d e cette r é g i o n
humble,
celui
du
transcendante
sur
un
v u l g a i r e sens c o m m u n ,
o n p e u t se d e m a n d e r si l ' e n s e m b l e d e s n o t i o n s d é s i g n é e s
s o u s ce n o m , s i « l a c o n n a i s s a n c e é l é m e n t a i r e des choses
m a t é r i e l l e s et s p i r i t u e l l e s , l a p h i l o s o p h i e à l a B e n j a m i n
Franklin
»
1
d o n t t o u t h o m m e est p o u r v u ( s a u f l ' i d i o t et
1. Bagehot, ouvrage cité, p. 121.
l ' i m b é c i l e ) , n e d é r i v e pas p o u r u n e b o n n e p a r t de
299
l'héré-
d i t é . T o u s les v o y a g e u r s c o m p a r e n t les races i n f é r i e u r e s à
des e n f a n t s ,
pour
la
violence
et
la
mobilité
de
leurs
d é s i r s et p o u r l a f a i b l e s s e d e l e u r r a i s o n . L ' h u m a n i t é
p u s o r t i r d e cet é t a t q u e p e u à p e u . I l n ' e s t p a s
n'a
douteux
q u ' a u j o u r d ' h u i u n e b o n n e p a r t i e d e ces n o t i o n s v i e n n e n t d e
l ' é d u c a t i o n ; m a i s e l l e s n e s ' i m p l a n t e n t si f a c i l e m e n t q u e
parce q u ' e l l e s t r o u v e n t u n
cerveau
u n m i l i e u civilisé, le sauvage peut
tudes i n t e l l e c t u e l l e s ; m a i s , r e n d u
p r é p a r é . P l a c é dans
contracter
ces
habi-
à l u i - m ê m e , i l ne
conserve pas, n e les t r a n s m e t pas. L e t e r r a i n n ' é t a i t
les
pas
a p p r o p r i é p a r u n e c u l t u r e assez l o n g u e . D a n s c e t t e h u m a nité primitive,
u n h o m m e d o u é d e ce s e n s c o m m u n
court partout, e û t s e m b l é m u n i
qui
d e l a sagesse d ' u n d i e u .
IY
Nous venons de voir comment, d'après certaines hypothèses, l'hérédité
c o n t r i b u e r a i t à créer
nous reste à v o i r m a i n t e n a n t
développer.
l'intelligence : i l
c o m m e n t elle contribue à la
Nous p r e n d r o n s i c i le m o t « intelligence » dans
s o n sens à l a f o i s v u l g a i r e et p h i l o s o p h i q u e ,
c'est-à-dire
comme
d'abstraire,
cette f a c u l t é de j u g e r , de r a i s o n n e r ,
qui s'appelle dans l a p r a t i q u e , p r u d e n c e , b o n sens, tact,
finesse,
e s p r i t , p é n é t r a t i o n ; d a n s l ' a r t , i n v e n t i o n et g o û t ;
dans l a science, f a c u l t é de
saisir
des
rapports.
Ayant
d é c o u v r i r , de g é n é r a l i s e r ,
établi
ailleurs
la
réalité
de
de
l ' h é r é d i t é i n t e l l e c t u e l l e p a r des f a i t s n o m b r e u x , e m p r u n t é s
à l a p s y c h o l o g i e n o r m a l e o u m o r b i d e et à l ' h i s t o i r e , n o u s
l ' a d m e t t r o n s i c i à t i t r e d e l o i e m p i r i q u e et n o u s e n r e c h e r chons les c o n s é q u e n c e s .
Si l ' o n c o n s i d è r e
l'hérédité
d a n s des
conditions
pure-
300
LES CONSÉQUENCES
m e n t i d é a l e s , r i e n de p l u s s i m p l e q u e d ' e n d é t e r m i n e r les
c o n s é q u e n c e s ; e l l e f i x e et c o n s e r v e l e s m o d e s d e l ' i n t e l l i g e n c e q u i se s o n t p r o d u i t s . A i n s i , u n e
i n t e l l e c t u e l l e , Vhumour,
v i d u , soit par v a r i é t é
certaine
variété
par e x e m p l e , n a î t chez u n
s p o n t a n é e , soit par
ce
indi-
concours
f o r t u i t de causes q u e q u e l q u e s a u t e u r s o n t a p p e l é l ' i n n é i t é :
l ' h é r é d i t é , s i e l l e a g i s s a i t s e u l e , t r a n s m e t t r a i t cette m o d i f i cation mentale
à toutes
les
générations
suivantes
sans
i n t e r r u p t i o n . Mais n o u s avons v u q u ' e l l e a à l u t t e r contre
des o b s t a c l e s de t o u t e n a t u r e , q u i t e n d e n t
sans cesse à
l ' a f f a i b l i r o u m ê m e à l ' a n n i h i l e r . T o u t e f o i s , s i , a u l i e u de
c o n s i d é r e r des cas i s o l é s , o ù l ' h é r é d i t é p a r a î t se
trouver
e n d é f a u t , n o u s c o m p a r o n s u n g r a n d n o m b r e de cas; si
n o u s n o u s a t t a c h o n s à ce q u ' o n a a p p e l é l a l o i des g r a n d s
n o m b r e s , l ' e x c e p t i o n d i s p a r a î t , l ' a c c i d e n t e l s'efface, et la
l o i , c ' e s t - à - d i r e le c a r a c t è r e essentiel, r e p r e n d le premier
r a n g . C'est a i n s i q u e l ' h é r é d i t é c o n t r i b u e à f o i m e r l e caract è r e n a t i o n a l . U n e certaine t o u r n u r e d'esprit peut f o r t bien
n e pas
se p e r p é t u e r d a n s u n e f a m i l l e ; m a i s si e l l e
est
c o m m u n e à u n e t r i b u , à u n p e u p l e , à u n e r a c e , o n peut
a f f i r m e r q u ' e l l e d o i t se p e r p é t u e r . N o u s a v o n s v u c o m b i e n ,
au f o n d , l'esprit f r a n ç a i s ressemble à l'esprit gaulois décrit
p a r S t r a b o n , D i o d o r e d e S i c i l e et l e s h i s t o r i e n s
anciens.
A i n s i , d a n s l a f o r m a t i o n et l a c o n s e r v a t i o n d u c a r a c t è r e
p r o p r e à u n e f a m i l l e o u à u n p e u p l e , l ' h é r é d i t é est u n fact e u r t r è s i m p o r t a n t . Sans i n s i s t e r i c i s u r ce f a i t , q u i est
m o i n s u n e c o n s é q u e n c e de l ' h é r é d i t é que l a l o i e l l e - m ê m e ,
s o u s sa f o r m e l a p l u s c o m p l è t e ,
autre point plus
nous
examinerons
curieux, moins connu, plus
un
difficile à
é t a b l i r , m a i s q u i , sous le r a p p o r t i n t e l l e c t u e l , c o n s t i t u e une
c o n s é q u e n c e i m p o r t a n t e de l ' h é r é d i t é . E l l e p e u t
s'énoncer
a i n s i , sous sa f o r m e i d é a l e , c ' e s t - à - d i r e sans t e n i r c o m p t e
des e x c e p t i o n s . L ' h é r é d i t é , a g i s s a n t p a r v o i e d ' a c c u m u l a -
tion, augmente
l'intelligence à
chaque g é n é r a t i o n
r e n d ainsi capable de n o u v e a u x
301
et
la
développements.
C'est ce q u e n o u s a l l o n s e s s a y e r d e m o n t r e r .
I n d i q u o n s d ' a b o r d les bases p h y s i o l o g i q u e s d u f a i t q u i
n o u s o c c u p e . C'est u n f a i t b i e n c o n n u q u e t o u t o r g a n e
développe
p a r l ' e x e r c i c e : les m u s c l e s
se
des b r a s c h e z l e
f o r g e r o n , c e u x des j a m b e s chez le g r a n d m a r c h e u r .
L'or-
gane p r o d u i t l a f o n c t i o n ; m a i s l a f o n c t i o n ,
tour,
réagit sur l'organe
et le d é v e l o p p e .
à son
En est-il
de
même
p o u r l e c e r v e a u ? s ' a c c r o î t - i l p a r l ' e x e r c i c e ? et c e t t e a u g m e n tation est-elle transmissible par l ' h é r é d i t é ? On n ' e n
g u è r e douter. — Broca, s'appuyant sur diverses
ches, a f f i r m e
recher-
que l a c a p a c i t é d u c r â n e , et, par
volume d u cerveau,
correspond
au
degré
suite, le
d'intelligence
des d i f f é r e n t e s r a c e s : les p l u s v o l u m i n e u x se
dans la race b l a n c h e ,
ensuite
peut
dans l a race
trouvent
caucasique,
puis chez le n è g r e d ' A f r i q u e ; q u a n t a u n è g r e
australien,
i l occupe le d e r n i e r r a n g . — Les anatomistes q u i o n t d i s s é q u é les c e r v e a u x de p l u s i e u r s p e r s o n n e s h a b i t u é e s d e p u i s
de l o n g u e s
années
au travail
de
la
pensée
ont
chez t o u t e s l a s u b s t a n c e c é r é b r a l e t r è s f e r m e , l a
g r i s e et l e s c i r c o n v o l u t i o n s t r è s d é v e l o p p é e s .
trouvé
matière
L'accroisse-
m e n t d e l a m a s s e d u c e r v e a u , d i s e n t - i l s , est p r o u v é e
partie par
la d i f f é r e n c e q u i existe
entre
celui
des
en
gens
c u l t i v é s et c e l u i des g e n s i n c u l t e s , e n p a r t i e p a r l ' a u g m e n tation q u i r é s u l t e p o u r le c e r v e a u des p r o g r è s de la c i v i l i sation
en
Europe,
augmentation
qui
s'accumule
assez,
grâce à l ' h é r é d i t é , p o u r p o u v o i r ê t r e c o n s t a t é e . On voit, en
effet, q u e , d a n s les classes i n s t r u i t e s , l a c a p a c i t é de l a t ê t e
est, e n g é n é r a l , g r a n d e , et q u e l e c o n t r a i r e a l i e u d a n s l e s
classes p e u i n s t r u i t e s . E n f i n , ce q u i t o u c h e d i r e c t e m e n t à
n o t r e q u e s t i o n , l e s f o u i l l e s f a i t e s d a n s les c i m e t i è r e s t e n draient à
démontrer
que,
depuis
le m o y e n â g e , le v o -
302
LES CONSÉQUENCES
l u m e des c r â n e s a a u g m e n t é . D ' a p r è s les r e c h e r c h e s
B r o c a et d ' a u t r e s a n t h r o p o l o g i s t e s , l a c a p a c i t é
de
crânienne
s e r a i t e n m o y e n n e p o u r les A u s t r a l i e n s d e 1224 c e n t i m è t r e s cubes ; p o u r les P a r i s i e n s d u m o y e n â g e ( x n s i è c l e ) ,
e
de
1409 c.
c. ; p o u r
les
Parisiens
contemporains,
de
1558 c. c. ( h o m m e s ) et de 1337 c. c. ( f e m m e s ) ; chez l ' u n
d ' e u x , e l l e a t t e i g n a i t 1900 c. c. *.
G a l l et ses d i s c i p l e s , A u g u s t e C o m t e e t p l u s i e u r s n a t u r a l i s t e s a d m e t t a i e n t d é j à q u e l e s f a c u l t é s m e n t a l e s s'augm e n t e n t , p a r c e q u ' e l l e s s o n t c a p a b l e s d e t r a n s m i s s i o n . La
conclusion semble logique. L'intelligence a pour
condi-
t i o n , p o u r o r g a n e p r i n c i p a l , l e c e r v e a u : l e c e r v e a u s'accroît
p a r l ' e x e r c i c e ; cet a c c r o i s s e m e n t
est
transmissible
p a r l ' h é r é d i t é . I l s e m b l e assez n a t u r e l d ' e n c o n c l u r e que
toute modification, toute a m é l i o r a t i o n
d a n s l ' o r g a n e en-
t r a î n e u n e m o d i f i c a t i o n , u n e a m é l i o r a t i o n dans la fonct i o n , e t q u e p a r s u i t e l e p r o g r è s d u c e r v e a u e n t r a î n e le
p r o g r è s de l ' i n t e l l i g e n c e .
T o u t e f o i s ce f a i t i m p o r t a n t , q u e l e p r o g r è s d e l ' i n t e l l i g e n c e est p o s s i b l e , n o n s e u l e m e n t d a n s l ' i n d i v i d u , mais
dans la race, que
l'hérédité
transmet
et a c c u m u l e
les
petites m o d i f i c a t i o n s , n o u s v o u d r i o n s essayer de l'établir
d ' u n e m a n i è r e d i r e c t e p a r des r a i s o n s p s y c h o l o g i q u e s , et
n o n par u n recours à l a p h y s i o l o g i e , c o m m e n o u s venons
de l e f a i r e . Cela est f o r t d i f f i c i l e , e t n o u s n e p o u v o n s g u è r e
que t â t o n n e r .
E s s a y o n s d ' a b o r d d e c o m p r e n d r e à q u e l l e c o n d i t i o n le
1. Mémoire de la Société d'anthrop., t . I I , 2 série, 1873. Topinard, L'anthropologie, p. 246 et suiv. Broca résume ainsi le résultat de ses mensurations : 1° La capacité crânienne des Parisiens modernes est supérieure de 35 centimètres cubes à celle de leurs prédécesseurs du xn siècle.
2° Entre Parisiens d'une même époque, l'éducation peut créer une différence de 80 centimètres cubes à l'avantage des lettrés. (Recueil cité,
t. I , 1871, p. 355.) — Quelques médecins ont signalé, comme un fait corrélatif de l'accroissement cérébral et par suite de la grosseur de la tête, la
difficulté de l'accouchement dans les races perfectionnées.
e
e
303
p r o g r è s d e l ï n l e l l i g e n c e a l i e u d a n s l ' i n d i v i d u . I l se
fait
par u n e é v o l u t i o n g r a d u e l l e . L ' e s p r i t est capable de saisir
d ' a b o r d d e p e t i t s f a i t s , e n s u i t e des f a i t s p l u s
complexes,
p u i s des r a p p o r t s assez s i m p l e s , p u i s des r a p p o r t s d e p l u s
e n p l u s c o m p l i q u é s . C h a q u e m o m e n t d e ce p r o g r è s a
condition dans u n p r o g r è s a n t é r i e u r ,
q u i doit
être
r é a l i s é et r e n d s e u l p o s s i b l e c e l u i q u i l e s u i t .
sa
déjà
L'intelli-
g e n c e p e u t ê t r e c o m p a r é e à u n é d i f i c e , d o n t c h a q u e assise
doit ê t r e p o s é e s o l i d e m e n t , p o u r en r e c e v o i r u n e
autre;
ou b i e n s i , avec quelques p h i l o s o p h e s c o n t e m p o r a i n s , o n
assimile l'acte de l a connaissance à u n e
correspondance
e n t r e l e s é t a t s i n t e r n e s d u s u j e t et l e s é t a t s e x t e r n e s
l'objet, o n d i r a q u ' i l f a u t que l'esprit corresponde
de
d'abord
à des r a p p o r t s t r è s s i m p l e s , p o u r s ' é l e v e r d e l à à des r a p ports t r è s c o m p l e x e s .
Cette v é r i t é , i n c o n t e s t a b l e e n t h é o r i e , e s t t r è s
souvent
o u b l i é e d a n s l a p r a t i q u e . Sans d o u t e q u a n d
i l s'agit
questions b i e n e n c h a î n é e s ,
mathémati-
c o m m e dans les
ques, i l est i m p o s s i b l e à l ' i n t e l l i g e n c e d e
ne
pas
de
suivre
cette m a r c h e n a t u r e l l e ; m a i s , d a n s l e d o m a i n e des s c i e n c e s
sociales et p o l i t i q u e s , r i e n d e p l u s c o m m u n q u e l e s g e n s
qui c o m m e n c e n t par l a t i n . De l à t a n t de t h é o r i e s vaines
et de d o c t r i n e s e r r o n é e s , l ' e s p r i t n e p o u v a n t
le c o m p l e x e , t a n t q u ' i l n ' a pas
comprendre
saisi l e s i m p l e . Car c'est
une i l l u s i o n de c r o i r e q u ' i l suffise de placer u n esprit b i e n
d o u é , intelligent, devant tels o u tels faits, p o u r q u ' a u s s i t ô t
i l les c o m p r e n n e . M i l l e e x e m p l e s p r o u v e n t l e c o n t r a i r e .
Faites
lire
l'histoire grecque
ou
romaine
à des
esprits
ouverts, m a i s d ' u n e c u l t u r e i n s u f f i s a n t e , et v o u s resterez
stupéfait, c o n f o n d u , devant leurs contre-sens.
Le moyen
â g e abonde e n b é v u e s de cette sorte, q u a n d i l v e u t p e i n d r e
un monde
autre que celui qu'il connaît. Voyez comment
la g u e r r e de T r o i e , C é s a r , A l e x a n d r e , s o n t t r a v e s t i s d a n s
304
les
LES CONSÉQUENCES
poèmes
chevaleresques o u
d a n s les
tableaux
d u x v s i è c l e *. L ' e x e m p l e des s a u v a g e s l e p r o u v e
e
m i e u x . U n h a b i t a n t de l a N o u v e l l e - Z é l a n d e ,
naïfs
encore
intelligent,
curieux, allié aux plus grandes familles d u pays, suivit à
L o n d r e s u n v o y a g e u r a n g l a i s p o u r s ' i n s t r u i r e ; m a i s , faute
d e d é v e l o p p e m e n t s u f f i s a n t de l ' e s p r i t , i l n e
rien
à notre civilisation
européenne
comprenait
et i n t e r p r é t a i t t o u t
d ' a p r è s ses i d é e s de s a u v a g e . A i n s i , q u a n d i l v o y a i t passer
un
l o r d o p u l e n t , i l d i s a i t : « Cet h o m m e a b e a u c o u p à
manger
2
, » sans p o u v o i r c o m p r e n d r e a u t r e m e n t
la r i -
chesse.
O u i , certes, i l f a u t que l ' e s p r i t soit f a ç o n n é par l a culture
a n t é r i e u r e pour aborder
les
questions
complexes,
mais
c e l a est v r a i de l ' e s p è c e t o u t a u s s i b i e n q u e de l ' i n d i v i d u .
D a n s l ' i n d i v i d u , t o u t p r o g r è s d e l ' i n t e l l i g e n c e , f i x é par la
m é m o i r e , d e v i e n t l a base et l a c o n d i t i o n d ' u n
nouveau
p r o g r è s ; dans l ' e s p è c e , t o u t p r o g r è s de l ' i n t e l l i g e n c e , fixé
p a r l ' h é r é d i t é , d e v i e n t l a b a s e et l a c o n d i t i o n d ' u n n o u v e a u p r o g r è s . L'hérédité
rôle que la mémoire
joue pour
pour
V espèce à peu près
lemême
Vindividu.
Si l ' o n f a i t d a n s n o t r e h i s t o i r e l i t t é r a i r e q u e l q u e r a p p r o c h e m e n t b i e n i n a t t e n d u , p a r e x e m p l e e n t r e les l e t t r é s
d u v i s i è c l e et c e u x d u x v m , e n t r e G r é g o i r e d e T o u r s ,
e
e
F r é d é g a i r e , e t c . , et V o l t a i r e , D i d e r o t , t o u t e l ' E n c y c l o p é d i e ,
o u b i e n e n t r e l a c o u r d e G h a r l e m a g n e et n o t r e m o u v e m e n t
romantique du x i x
le contraste
qu'une
e
s i è c l e , l e d é s a c c o r d est si c o m p l e t , et
si g r a n d , q u e l e r a p p r o c h e m e n t n e
semble
s i m p l e b i z a r r e r i e . I l y a, e n t r e l a f o r m e i n t e l l e c -
t u e l l e des d e u x é p o q u e s c o m p a r é e s ,
une
différence im-
1. Voir par exemple les aventures de Thésée et d'Ariane, ou toute autre
de la mythologie grecque, avec des chevaliers, des pages, des églises, des
nuisons gothiques, des rues étroites, des créneaux, etc.
2. Savage, dans Dumonl d'Urville, t . I I I , pièces justificat. On y trouvera plusieurs autres faits curieux.
305
mense. D ' o ù p r o v i e n t - e l l e ? O n r é p o n d : — D u p r o g r è s , de
la c i v i l i s a t i o n .
On
montre,
pièces
en
main,
comment
l'esprit f r a n ç a i s , a p r è s b e a u c o u p de t â t o n n e m e n t s , d ' e f f o r t s
et de d é f a i l l a n c e s , a r r i v e à s o n a p o g é e . M a i s ce p r o g r è s ,
o n l ' e x p l i q u e t o u t e n t i e r p a r d e s causes
extérieures
: influence
des c r o y a n c e s c h r é t i e n n e s , c r o i s a d e s , d é c o u v e r t e s , c u l t u r e
grecque et l a t i n e , R e n a i s s a n c e , etc., etc. Or, à n o t r e a v i s ,
i l y a a u s s i u n e cause
intérieure
d o n t o n n e d i t r i e n : c'est
la t r a n s f o r m a t i o n l e n t e de l ' i n t e l l i g e n c e , due à l ' h é r é d i t é .
La constitution m o y e n n e
ix
e
de
l'esprit français aux v i
siècles ne le rendait capable que d ' u n certain
de c u l t u r e : a u
delà,
i l ne
comprenait
rien,
e
et
degré
défigurait
tout, à l a f a ç o n d u sauvage z é l a n d a i s . Mais cette c o n s t i t u tion m o y e n n e ,
a m é l i o r é e p a r l a c u l t u r e , est
léguée à la
g é n é r a t i o n s u i v a n t e , i n t é r ê t et c a p i t a l , p a r c e l l e - c i à
une
a u t r e , et a i n s i p e n d a n t d i x o u d o u z e s i è c l e s .
Ceci n ' e s t p a s u n e h y p o t h è s e , b i e n q u ' i l s o i t f o r t d i f f i cile de l ' é t a b l i r n e t t e m e n t .
Collection
des historiens
Toutefois, si nous o u v r o n s la
de Gaule
et de France,
et q u e l à ,
f o u i l l a n t les c h r o n i q u e s et m é m o i r e s d u m o y e n â g e , n o u s
n é g l i g i o n s ce q u i a s u r t o u t p r é o c c u p é l e s
récits
de
batailles,
les a l l i a n c e s
les
sièges,
les
prises
et t r a i t é s de p a i x , p o u r
qu'ils o n t
considéré
l'histoire,
c'est-à-dire
songes q u i d o n n e n t
souvent
les
comme
anecdotes,
historiens,
de
les
bicoques,
nous arrêter à
indifférent
les
pour
miracles,
le p e t i t d é t a i l p r é c i s , exact,
ce
les
indivi-
d u e l , i l n o u s s e m b l e i m p o s s i b l e d e n e pas a r r i v e r à c e t t e
conclusion : l'état
de
l ' i n t e l l i g e n c e n ' é t a i t pas
le
même
a l o r s q u ' a u j o u r d ' h u i , et l e s d i f f é r e n c e s e n t r e l e s d e u x é p o q u e s s o n t constitutives,
organiques.
Q u e l l e s s o n t ces d i f f é -
rences? U n e s p r i t n e t , m u n i de connaissances
et de p é n é t r a t i o n
médicales
psychologique suffisante, pourrait seul
les n o t e r e x a c t e m e n t .
O n les r é s u m e r a g r o s s i è r e m e n t e n
20
306
LES CONSÉQUENCES
d i s a n t q u e l e m o y e n â g e a senti
s i è c l e a pensé;
et que le
dix-huitième
q u e chez l ' u n a p r é d o m i n é l a p a r t i e affec-
t i v e de l ' ê t r e , chez l ' a u t r e l a p a r t i e r a i s o n n a n t e ; q u ' u n e
t ê t e d u m o y e n â g e é t a i t p l e i n e d e s e n s a t i o n s et d ' i m a g e s ,
et q u ' u n e t ê t e d u d i x - h u i t i è m e
s i è c l e é t a i t p l e i n e d'ab-
s t r a c t i o n s et d ' i d é e s .
Certes, n u l l e
é p o q u e n ' a v é c u p l u s l a r g e m e n t q u e le
m o y e n â g e d a n s l e d o m a i n e d e l ' i m a g i n a t i o n , d u sentim e n t et d u r ê v e . L ' a r t g o t h i q u e , l a c h e v a l e r i e , D a n t e et
les grandes é c o l e s m y s t i q u e s
abondantes.
1
A part quelques
ques scolastiques
e n o f f r e n t des p r e u v e s sure s p r i t s h o r s l i g n d et quel-
d e s s é c h é s , cet â g e n ' a f a i t q u e sentir.
L e m i l i e u y aidait si b i e n : guerres c o n t i n u e l l e s , batailles,
s i è g e s et sacs, p e n d a i s o n s ,
é m o t i o n s v i o l e n t e s de toute
s o r t e . L a s e n s i b i l i t é , sans cesse e x c i t é e e t a v i v é e , est dev e n u e p r é p o n d é r a n t e , c o m m e u n o r g a n e s u r n o u r r i . De là
une conséquence
c u r i e u s e : c'est q u e ce
développement
excessif de l a s e n s i b i l i t é a e n t r a v é c e l u i de l'intelligence.
D a n s ce t o u r b i l l o n
fiévreux
d'émotions
e t d ' i m a g e s , le
j u g e m e n t n e t et d r o i t n ' a p p a r a î t q u ' à l a d é r o b é e . C ' é t a i e n t
des â m e s d ' e n f a n t s d a n s des c o r p s d ' h o m m e s . T a n d i s que
nous
nous
t r o u v o n s , d è s l ' e n f a n c e , d a n s u n m i l i e u de
science, de r a i s o n n e m e n t , de m é t h o d e s , d ' e x p l i c a t i o n s rationnelles, qui développe
au
g r é de leurs
passions
l'autre de la p e n s é e , de
conversion brusque
surtout l'esprit, eux
violentes, jetés
l'orgie à l'extase,
vivaient
d'un
pôle à
par
quelque
c o m m e u n c o u p de f o u d r e . Comme
i l s s e n t a i e n t b e a u c o u p e t p e n s a i e n t p e u , t r è s v i e u x i l s ne
savaient r i e n encore, tandis que t r è s jeunes
nous
savons
d é j à b e a u c o u p . I l s m o u r a i e n t j e u n e s , c o m m e n o u s naissons v i e u x .
1. L'école de saint Victor, saint Bernard, Gerson, etc., et les grands
mystiques allemands du xive siècle ; Maître Eckardt, Tauler, Henri Suso.
Se rappeler aussi la vie si romanesque et si folle de Raymond Lulle.
307
De l à , c h e z l e u r s c h r o n i q u e u r s , ces r é c i t s d e m i r a c l e s ,
de p r o d i g e s , d ' a p p a r i t i o n s et d e s o n g e s q u i d é f i l e n t s a n s
fin n i t r ê v e , t a n t ô t
touchants
et p o é t i q u e s , p l u s
souvent
b i z a r r e s et p u é r i l s . I l s v i v e n t à l ' a i s e d a n s ce m o n d e i m a ginaire : u n p r o d i g e l e u r p a r a î t t o u t s i m p l e , une a p p a r i tion toute
naire.
n a t u r e l l e ; le miracle, pour
I l s les
doute, c o m m e
content,
un
tout
e u x , c'est
nettement,
siège ou une
l'ordi-
sans o m b r e
bataille. L'univers, q u i
est p o u r n o u s u n m é c a n i s m e i n f i n i m e n t c o m p l i q u é ,
p a r des l o i s f i x e s d a n s ses
de
moindres détails, était
e u x u n e s c è n e m e r v e i l l e u s e o ù des p e r s o n n a g e s
régi
pour
mysté-
r i e u x f a i s a i e n t m o u v o i r des d é c o r s . M a i n t e n a n t s i , s e r r a n t
de p l u s p r è s t o u s ces f a i t s , n o u s e s s a y o n s d e l e s
à
leur
cause,
c'est-à-dire
à
l'état
h u m a i n e q u i les a p r o d u i t s , nous
habituel
ramener
de
l'âme
t r o u v e r o n s sans beau-
c o u p d ' e f f o r t s q u e ce q u i c a r a c t é r i s a i t l e m o y e n â g e , c'est
l a vive
imagination,
la vision
intense. Or la psychologie
e x p é r i m e n t a l e n o u s a p p r e n d , à n ' e n pas d o u t e r ,
qu'entre
l ' i m a g i n a t i o n v i v e et l ' h a l l u c i n a t i o n i l n ' y a q u ' u n e d i f f é r e n c e de d e g r é , si b i e n q u e t o u t g r a n d a r t i s t e , t o u t
est u n p e u h a l l u c i n é . P a r s u i t e , n o u s s o m m e s
voyant
amenés à
conclure que le m o y e n â g e a t o u j o u r s é t é s u r l a l i m i t e de
l ' h a l l u c i n a t i o n , q u a n d i l n e l ' a pas d é p a s s é e . O n r e t r o u v e
e n c o r e , d a n s b e a u c o u p d e ses r é c i t s , l ' o p p r e s s i o n d u c a u c h e m a r et d e s v i s i o n s d o u l o u r e u s e s
le p l u s s o u v e n t l a v i s i o n
q u i l ' o n t assailli; car
est t r i s t e , m a i s d ' o r d i n a i r e s i
nette de c o n t o u r s , si p r é c i s e
de d é t a i l s , q u ' o n sent
que
cela a é t é vu V
1. Les récits merveilleux abondent dans presque tous les chroniqueurs.
Citons principalement Grégoire de Tours, Frodoard, Matthieu de Westminster, Raoul Glaber, Guibert de Nogent dans sa Me. Ces deux derniers surtout sont d'une lecture curieuse, au point de vue qui nous
occupe. Où trouver mieux le caractère de l'hallucination que dans les
deux récits qui suivent, choisis entre vingt semblables :
« Je vis une nuit, avant matines, paraître devant moi, au pied de mon
308
L
E
S
CONSEQUENCES
Nous voici, après un assez long détour, en état de
résoudre la question posée et de conclure. Si l'on admet — ce qui n'est guère contestable — qu'à tout état
mental habituel correspond un état habituel du cerveau,
il en faudra bien déduire qu'à l'état de demi-hallucination du moyen âge a dû correspondre un certain état
du cerveau, et à l'esprit net et sec du xviir siècle un
3
autre. Gomment s'est opérée la transition ? Par progrès
lent, c'est-à-dire que l'éducation et la culture produisant
dans l'esprit et le cerveau des modifications très petites,
mais stables, l'hérédité les a léguées, conservées et accumulées. Ainsi s'est formée une constitution moyenne de
l'intelligence de plus en plus apte à concevoir des idées
abstraites, et par suite de moins en moins apte à penser
par visions et par images.
lit, un petit monstre hideux, qui avait à peine figure humaine. Il me
semblait avoir une taille médiocre, un cou grêle, une figure maigre, les
yeux très noirs, le front étroit et ridé, le nez plat, la bouche grande, les
lèvres gonflées, le menton court et effilé, une barbe de bouc, les oreilles
droites et pointues, les cheveux sales et raid es, les dents d'un chien,
l'occiput aigu, la poitrine protubérante, une bosse sur le dos, les fesses
pendantes, les vêtements malpropres... Il saisit le bord du lit où j'étais
couché, le secoua tout entier, avec une violence terrible, et se mit à
dire : Tu ne resteras pas plus longtemps ici. Aussitôt je m'éveille épouvanté
, je saute à bas de mon lit, je cours au monastère, je me prosterne au pied de l'autel, et je reste longtemps étendu, glacé de crainte. »
(R. Glaber, livre V, ch. I . )
e r
Il revit ce même diable deux autres fois.
Ne trouve-t-on pas toute l'horreur du cauchemar dans le récit suivant
de Guibert de Nogent :
Une certaine nuit que j'avais été réveillé par mes angoisses, c'était,
je crois, en hiver, comme je demeurais en mon lit et croyais être plus
en sûreté, par la proximité d'une lampe qui répandait une vive clarté ;
voici tout à coup qu'au milieu du profond silence de la nuit, je crus
entendre non loin de moi un grand nombre de voix venant d'en haut...
Au même instant, ma tête fut ébranlée comme dans un état de rêve, je
perdis l'usage de mes sens, et je crus voir apparaître un certain mort,
dont quelqu'un disait à grands cris qu'il était mort au bain. Effrayé de
cette image, je m'élançai hors de ma place, en poussant un cri ; je vis
ma lampe éteinte et, à travers ces redoutables ombres, le démon, sous
la forme qui lui est propre, se tenant debout et près du mort. »
(Guibert de Nogent, I , 13.)
309
On a s o u v e n t r e m a r q u é q u e , chez les races i n f é r i e u r e s ,
les e n f a n t s q u ' o n e n v o i e a u x é c o l e s o u q u ' o n e s s a y e d ' i n struire m o n t r e n t d ' a b o r d une facilité é t o n n a n t e , mais q u i
s ' a r r ê t e b r u s q u e m e n t . A i n s i les h a b i t a n t s des î l e s
Sand-
wich ont une m é m o i r e excellente, apprennent par c œ u r
avec u n e m e r v e i l l e u s e r a p i d i t é , m a i s n e p e u v e n t e x e r c e r
leurs f a c u l t é s
pensantes. « Dans
Baker, le j e u n e
même
nègre
â g e ; mais son
l'enfance, dit
est p l u s a v a n c é
esprit ne porte
Samuel
que le blanc d u
pas
le rruit
qu'il
promettait. » — Dans la N o u v e l l e - Z é l a n d e , dit le voyageur
T h o m p s o n , les e n f a n t s de d i x ans sont p l u s i n t e l l i g e n t s
que
les
enfants
anglais; mais bien peu
de
Nouveaux-
Zélandais pourraient recevoir dans leurs hautes
facultés
u n e c u l t u r e é g a l e à c e l l e d e s A n g l a i s . » U n e des
raisons
q u ' o n d o n n e , a u x E t a t s - U n i s , p o u r n e pas i n s t r u i r e
les
e n f a n t s n è g r e s a v e c l e s e n f a n t s b l a n c s , c'est q u ' a p r è s u n
certain â g e l e u r s p r o g r è s ne c o r r e s p o n d e n t p l u s , l ' i n t e l l i g e n c e d u n è g r e p a r a i s s a n t i n c a p a b l e d e d é p a s s e r u n certain
d e g r é . — S i ces f a i t s n e t i e n n e n t p a s à u n
défaut
incurable de l a n a t u r e , i l f a u t b i e n y v o i r u n a r g u m e n t en
faveur de l ' h é r é d i t é .
Ces e s p r i t s
sauvages sont
comme
des t e r r e s i n c u l t e s , q u e l e t r a v a i l s u c c e s s i f d e s g é n é r a t i o n s
s e u l p e u t d é f r i c h e r . C ' e s t a i n s i q u e , d a n s l ' I n d e , les e n fants des b r a h m a n e s , issus
d ' u n e classe c u l t i v é e d e p u i s
l o n g t e m p s , m o n t r e n t de l ' i n t e l l i g e n c e , de la
de l a d o c i l i t é , t a n d i s q u ' a u j u g e m e n t des
pénétration,
missionnaires,
les e n f a n t s d e s a u t r e s c a s t e s l e u r s o n t b i e n i n f é r i e u r s à
cet é g a r d .
Ce n ' e s t p a s n o n p l u s i m p u n é m e n t q u ' o n e n l è v e à u n e
n a t i o n u n e p a r t i e d e ses h o m m e s l e s p l u s i n t e l l i g e n t s et
les p l u s h a r d i s , c a r
les
conséquences
c'est u n e
sélection à rebours
dont
s o n t d é p l o r a b l e s . « Par suite de
sup-
plices et d ' e m p o i s o n n e m e n t s ,
dit Galton, la nation
es-
310
LES CONSÉQUENCES
p a g n o i e a é t é v i d é e [drained]
de
de l i b r e s p e n s e u r s à r a i s o n
1000 p e r s o n n e s p a r a n , p o u r
les t r o i s s i è c l e s
entre
1 4 7 1 et 1 7 8 1 , u n e m o y e n n e d e 100 p e r s o n n e s a y a n t é t é
e x é c u t é e s , et d e 9 0 0 e m p r i s o n n é e s c h a q u e a n n é e
durant
c e t t e p é r i o d e . P e n d a n t ces t r o i s s i è c l e s , i l y a e u 32000
personnes b r û l é e s ,
17000
b r û l é e s e n e f f i g i e (la p l u p a r t
s o n t m o r t e s e n p r i s o n o u o n t q u i t t é l ' E s p a g n e ) , et 291000
c o n d a m n é e s à l a p r i s o n o u à d ' a u t r e s p e i n e s . I l est i m possible
qu'une
nation résiste à une politique
sans q u ' e l l e a m è n e u n e g r a v e d é t é r i o r a t i o n
pareille
de l a race :
e l l e a e u p o u r r é s u l t a t n o t a b l e l a f o r m a t i o n d e l a race
i n i n t e l l i g e n t e et s u p e r s t i t i e u s e
de
l'Espagne
contempo-
raine. »
Sans a c c u m u l e r d ' a u t r e s e x e m p l e s , n o u s p o u v o n s c o n c l u r e p a r ces r e m a r q u a b l e s p a r o l e s d ' H . S p e n c e r , q u i r é s u m e n t les
même
conséquences
temps
q u e ses
intellectuelles de l ' h é r é d i t é ,
conditions organiques : « Le
en
cer-
v e a u h u m a i n est u n r e g i s t r e o r g a n i s é d ' e x p é r i e n c e s i n f i n i m e n t nombreuses,
ou
é p r o u v é e s d u r a n t l ' é v o l u t i o n de l a v i e ,
p l u t ô t d u r a n t l ' é v o l u t i o n de cette s é r i e
d'organismes
qui a été traversée, avant d'arriver à l'organisme humain.
L e s e f f e t s des e x p é r i e n c e s l e s p l u s u n i f o r m e s et les p l u s
f r é q u e n t e s o n t é t é l é g u é s , c a p i t a l et i n t é r ê t , e t o n t a t t e i n t
l e n t e m e n t ce d e g r é d e h a u t e
i n t e l l i g e n c e q u i est à l ' é t a t
l a t e n t , d a n s l e c e r v e a u d e l ' e n f a n t . L ' e n f a n t , d a n s sa v i e
u l t é r i e u r e , l ' e x e r c e , p e u t - ê t r e e n a u g m e n t e l a f o r c e o u la
c o m p l e x i t é , et l a l è g u e a v e c de p e t i t e s a d d i t i o n s a u x g é n é r a t i o n s futures. Ainsi i l arrive que l ' E u r o p é e n
hérite
v i n g t o u t r e n t e p o u c e s "cubes d e c e r v e a u d e p l u s q u e l e
P a p o u . A i n s i i l a r r i v e q u e des f a c u l t é s , c o m m e c e l l e de
l a m u s i q u e , q u i e x i s t e n t à p e i n e chez q u e l q u e s r a c e s i n f é rieures,
deviennent
congénitales
chez
des
races
r i e u r e s . A i n s i i l a r r i v e q u e d e ces s a u v a g e s
supé-
incapables
311
de c o m p t e r l e n o m b r e d e l e u r s d o i g t s , e t q u i p a r l e n t u n e
l a n g u e o ù i l n ' y a q u e d e s n o m s e t des v e r b e s , s o r t e n t à
la l o n g u e n o s N e w t o n et n o s Shakespeare. »
V
Tout ce qui vient d'être dit de l'intelligence peut s'appliquer aux sentiments. Nous avons m ê m e
u n peu
c i p é s u r ce s u j e t , c a r i l n ' é t a i t p a s p o s s i b l e
anti-
d'emprunter
des f a i t s à l ' h i s t o i r e , s a n s q u ' i l s f u s s e n t c o n c r e t s , s y n t h é tiques, c ' e s t - à - d i r e
m é l a n g é s de s e n t i m e n t s et d ' i d é e s : i l
n'y a que la m é t h o d e
analytique de la psychologie q u i
s é p a r e ces d e u x é l é m e n t s , p r e s q u e
toujours intimement
unis.
L a p l u p a r t des choses q u e n o u s p e n s o n s o u p e r c e v o n s ,
en
même
temps
qu'elles
sont
connues,
produisent
en
nous u n é t a t a g r é a b l e o u d é s a g r é a b l e , c ' e s t - à - d i r e u n sent i m e n t . Q u o i q u ' o n les classe sous les t i t r e s g é n é r a u x
de
plaisir et de d o u l e u r , les s e n t i m e n t s s o n t d ' a i l l e u r s i n f i n i s
en n o m b r e , en nuances,
e n i n t e n s i t é , etc. O n p e u t d i r e
que t o u t s e n t i m e n t i m p l i q u e u n e connaissance
au moins
c o n f u s e , à p a r t ces m o d e s t o u t à f a i t i n f é r i e u r s d e l ' a c t i vité sensitive, q u i ne sont g u è r e
cette r é g i o n
infime
q u e des i n s t i n c t s . D a n s
de l'inconscient, le s e n t i m e n t et la
p e n s é e paraissent c o n f o n d u s dans u n e u n i t é indiscernable,
o ù a u c u n d e n o s m o y e n s de c o n n a î t r e n e les a t t e i n t directement. Mais, d è s que la conscience s'éveille, le sentiment
a t o u j o u r s u n o b j e t ; i l est t o u j o u r s r a p p o r t é à u n e
connue o u s u p p o s é e ; i l accompagne
l'enveloppe,
l'évolution
i l en
de
est
comme
le
cause
la connaissance, i l
rayonnement.
l ' i n t e l l i g e n c e et celle d u
sentiment
Aussi
sont
p a r a l l è l e s . De m ê m e que l ' i n t e l l i g e n c e d é b u t e par de pe-
312
LES CONSÉQUENCES
tites perceptions t r è s simples, t r è s g r o s s i è r e s et, a p r è s u n
p r o c e s s u s q u i d u r e des s i è c l e s , d e v i e n t a p t e à e m b r a s s e r
le s y s t è m e d u m o n d e o u à poser q u e l q u e p r o b l è m e c o m p l i q u é de p h i l o s o p h i e s o c i a l e , d e m ê m e l e s e n t i m e n t part
d'une manifestation très
l'amour
instinctif
de
simple, très
l'animal
pour
générale,
ses
comme
petits,
pour
s ' é l e v e r a u x f o r m e s l e s p l u s r a f f i n é e s , l e s p l u s e x q u i s e s et
les p l u s s a v a n t e s , l e s e n t i m e n t r e l i g i e u x d ' u n
Schleier-
macher,
ou
le
sentiment
esthétique
d'un
Gcethe
d'un
H e n r i H e i n e . Ce passage d u s i m p l e a u c o m p l e x e se f a i t ,
p o u r le sentiment c o m m e p o u r l ' i n t e l l i g e n c e , par une i n tégration,
par u n e f u s i o n en u n t o u t h a r m o n i e u x
g r a n d n o m b r e de s e n t i m e n t s
lent
d'analyse
que
d'un
s i m p l e s : i l f a u d r a i t u n ta-
la psychologie
contemporaine
elle-
rr j m e n e s e m b l e pas e n c o r e p o s s é d e r , p o u r r a m e n e r , par
des
décompositions
s u c c e s s i v e s , l e s e n t i m e n t de l a na-
t u r e , t e l q u ' i l e x i s t e chez les g r a n d s p o è t e s d u x i x
aux sentiments
et p e r c e p t i o n s
e
siècle,
t r è s s i m p l e s q u i e n sont
l a base.
Certaines
formes
aux peuples
n'y
a pas
du sentiment
manquent
totalement
p r i m i t i f s . D a n s l a l a n g u e des A u s t r a l i e n s , i l
de m o t s p o u r t r a d u i r e j u s t i c e , p é c h é , c r i m e .
Ces p e u p l e s n e c o m p r e n n e n t pas l a g é n é r o s i t é , n i l a p i t i é ,
n i la c l é m e n c e . Ils c o n s i d è r e n t l a vengeance c o m m e u n
d e v o i r . C'est q u e l ' i n t e l l i g e n c e n e p e u t s a i s i r l e s r a p p o r t s
m o r a u x assez c o m p l i q u é s d ' o ù ces n o t i o n s d é c o u l e n t . —
O n a fait r e m a r q u e r aussi que certains s e n t i m e n t s
d'une
n a t u r e d é l i c a t e , c o m m e l a m é l a n c o l i e , l a c h a r i t é , l e sentiment
p r o f o n d de l a n a t u r e ,
se p r o d u i s e n t assez
tard
d a n s l ' h i s t o i r e . L a cause e n est f a c i l e à t r o u v e r : i l s supposent l ' a c q u i s i t i o n p r é a l a b l e d ' u n g r a n d n o m b r e de n o tions dont chacune
est f o r t c o m p l e x e . I l f a l l a i t q u e
h u m a i n e e û t l ' i d é e de l ' i n f i n i , d ' u n v a g u e et
l'âme
mystérieux
au delà,
313
p o u r r e s s e n t i r l ' a f f a i s s e m e n t d o u l o u r e u x et l ' é m o -
tion raffinée q u ' i l p r o d u i t en elle. I l fallait avoir d é p a s s é
les i d é e s é t r o i t e s e t l o c a l e s d e l ' a n t i q u i t é s u r l a t r i b u , l a
cité, la patrie, p o u r é p r o u v e r u n s e n t i m e n t plus large q u i
s ' a d r e s s â t à tous les
hommes.
Aussi le sentiment
de
la
charité (très ancien, d'ailleurs, dans l'Orient bouddhique),
né d'abord dans quelques
âmes
d'élite,
philosophes
ou
p o è t e s , g r a n d i t , se d é v e l o p p e , e t , d a n s l e s t r o i s p r e m i e r s
siècles de l ' è r e c h r é t i e n n e , g r â c e aux i d é e s q u i s ' é l a r g i s sent e t a u x c a r a c t è r e s q u i s ' a d o u c i s s e n t , se r é p a n d
l e m o n d e . H u m b o l d t , d a n s s o n Cosmos,
le s e n t i m e n t
de l a nature
dans
montre comment
infinie n'a g u è r e
été
connu
q u e des m o d e r n e s e n O c c i d e n t .
On p o u r r a i t essayer de
que sous c h a c u n
d e ces
m o n t r e r i c i , si c'était le
sentiments
lieu,
complexes i l y a u n
grand n o m b r e d'idées réelles o u imaginaires dont chacune
produit dans l ' â m e h u m a i n e u n s e n t i m e n t s i m p l e , que de
l a f u s i o n d e ces
ment
total
l'évolution
: i l suffit à notre
de
s i m p l e s se f o r m e u n s e n t i sujet d'avoir m o n t r é
d u s e n t i m e n t est é t r o i t e m e n t l i é e à celle
l'intelligence,
l'hérédité
sentiments
car i l e n
sort
que
de
l a c o n c l u s i o n q u i suit. Si
est l a c o n d i t i o n d u d é v e l o p p e m e n t
l ' i n t e l l i g e n c e , et si l ' é v o l u t i o n d u
spécifique
sentiment
rapport é t r o i t avec celle de l'intelligence, i l en
est
en
résulte
que les s e n t i m e n t s d é p e n d e n t aussi de l ' h é r é d i t é . I c i e n c o r e , l e p r o g r è s se f a i t n o n s e u l e m e n t p a r l ' i n f l u e n c e e x t e r n e des m œ u r s , m a i s p a r l ' i n f l u e n c e i n t e r n e d e l ' h é r é d i t é .
P a r m i les s e n t i m e n t s acquis et a u g m e n t é s h é r é d i t a i r e m e n t , i l f a u t citer c e l u i de l a p e u r chez beaucoup
d'ani-
m a u x s a u v a g e s . « A i n s i , l o r s q u e les î l e s F a l k l a n d f u r e n t
visitées par l ' h o m m e p o u r la p r e m i è r e fois, le gros c h i e n l o u p (canis
anlarclicus)
v i n t sans aucune crainte
au-devant
des m a t e l o t s d e B i r o n . . . E n c o r e r é c e m m e n t , u n
homme
314
LES CONSÉQUENCES
pouvait
f a c i l e m e n t , avec u n
m a i n et u n c o u t e a u
de
morceau
de
viande
l ' a u t r e , les é g o r g e r
d'une
pendant la
n u i t . D a n s u n e î l e de l a m e r d ' A r a l , l e s a n t i l o p e s , g é n é ralement
très
t i m i d e s et t r è s
vigilantes, au
l i e u de se
s a u v e r , r e g a r d a i e n t les h o m m e s c o m m e u n e s o r t e de c u r i o s i t é . A l ' o r i g i n e , s u r les c ô t e s d e l ' î l e M a u r i c e , l e l a m a n t i n n ' a v a i t a u c u n e f r a y e u r de l ' h o m m e ; i l e n a é t é
de
même
dans
plusieurs
endroits
du
globe
pour
p h o q u e s et l e m o r s e . L e s o i s e a u x d e c e r t a i n e s î l e s
les
n'ont
a c q u i s q u e l e n t e m e n t et h é r é d i t a i r e m e n t u n e t e r r e u r sal u t a i r e d e l ' h o m m e . « D a n s l ' a r c h i p e l des G a l a p a g o s , d i t
D a r w i n , j ' a i p u p o u s s e r a v e c l e c a n o n d e m o n f u s i l des
f a u c o n s s u r u n e b r a n c h e et v o i r des o i s e a u x se p o s e r sur
u n seau d ' e a u q u e j e l e u r t e n d a i s p o u r y b o i r e
1
»
L e s e n t i m e n t d e l a m u s i q u e est c o m p t é p a r M . H e r b e r t
S p e n c e r a u n o m b r e d e c e u x q u i se s o n t f o r m é s p a r a c c u m u l a t i o n h é r é d i t a i r e . « L ' a s s o c i a t i o n h a b i t u e l l e d e certaines
cadences de l a v o i x h u m a i n e avec certaines é m o t i o n s a
é t a b l i l e n t e m e n t d a n s l a r a c e u n e c o n n e x i o n o r g a n i s é e et
h é r i t é e e n t r e de t e l l e s c a d e n c e s e t d e t e l l e s é m o t i o n s . L a
c o m b i n a i s o n de pareilles cadences p l u s o u m o i n s i d é a l i s é e s (ce q u i c o n s t i t u e l a m é l o d i e ) n ' a a c q u i s u n e s i g n i f i cation pour
la moyenne
des e s p r i t s q u e p a r c e q u e les
cadences e l l e s - m ê m e s o n t acquis u n e s i g n i f i c a t i o n p o u r la
m o y e n n e des e s p r i t s . A f o r c e d ' e n t e n d r e
et de p r a t i q u e r ,
l a m é l o d i e a é t é a c q u i s e et t r a n s m i s e a v e c u n e
sensibilité
m u s i c a l e t o u j o u r s c r o i s s a n t e . » Si l ' o n se r a p p e l l e q u e M o zart, Beethoven, H u m m e l , H a y d n , W e b e r é t a i e n t
compositeurs
ou
de
musiciens
distingués,
fils
de
si l ' o n re-
m a r q u e l e cas é t o n n a n t d e l a f a m i l l e d e B a c h , i l n e sera
g u è r e p o s s i b l e de v o i r d a n s ces f a i t s des v a r i a t i o n s s p o n -
1. Darwin, Variation, t. I, p. 22. Voir aussi The desceiit of Man, t. I.
315
tanées, mais « i l ne faut y voir q u ' u n d é v e l o p p e m e n t
de
structure,
et
causé
par
une
augmentation
de
fonction
légué par h é r é d i t é . »
1
C'est e n se p l a ç a n t a u p o i n t d e v u e d e l ' h é r é d i t é
s e n t i m e n t s e t d e ses c o n s é q u e n c e s
des
que M . Galton a p o r t é
s u r l e m o y e n â g e ce s é v è r e j u g e m e n t : « Je c r o i s q u e l a
l o n g u e p é r i o d e d e t é n è b r e s o ù a l a n g u i l ' E u r o p e est
due
en grande partie a u c é l i b a t i m p o s é a u x ordres r e l i g i e u x
dans l e u r s
v œ u x . La condition
telle que les h o m m e s
sociale
du
et les f e m m e s de
temps
nature
douce,
propres a u x actes de c h a r i t é , à l a m é d i t a t i o n , a u x
et a u x
arts,
n'avaient
refuge
de
p r ê c h a i t et exigeait le c é l i b a t .
La
c o n s é q u e n c e f u t q u e ces n a t u r e s d o u c e s n e l a i s s a i e n t
pas
de p o s t é r i t é , e t q u ' a i n s i , p a r
que
dans
le
lettres
sein
l'Église. Mais l ' É g l i s e
de
était
u n e c o n d u i t e si s i n g u l i è r e -
ment i m p r u d e n t e et d é s a s t r e u s e
que
j ' e n peux à
peine
p a r l e r s a n s i m p a t i e n c e , l ' É g l i s e a a b r u t i (brutalized)
pères. Elle agissait exactement
nos
c o m m e si elle a v a i t v o u l u
choisir l a p l u s g r o s s i è r e p a r t i e de l a s o c i é t é
pour
tuer les g é n é r a t i o n s f u t u r e s . E l l e e m p l o y a i t les
perpémoyens
d o n t u s e r a i t u n é l e v e u r p o u r f o r m e r des n a t u r e s f é r o c e s ,
b r u t a l e s et s t u p i d e s . I l n ' e s t p a s é t o n n a n t
plus f o r t
ait
prévalu
en
Europe
que la l o i d u
pendant
dix
siècles;
l ' é t o n n a n t , c'est q u ' i l s o i t r e s t é , d a n s les v e i n e s des
r o p é e n s assez d e b o n t é
pour
élever
l a race a u
Eu-
présent
niveau t r è s modeste de m o r a l i t é . »
2
Sans i n s i s t e r d a v a n t a g e
l'évolution
des
sur le r ô l e de l ' h é r é d i t é
sentiments,
i l semble
n o t e r i c i c e r t a i n s p h é n o m è n e s d e retour
O n s'est q u e l q u e f o i s é t o n n é
de v o i r
plus
ou
dans
curieux
de
d'atavisme.
c o m b i e n les i n -
stincts g u e r r i e r s et n o m a d e s q u i c a r a c t é r i s e n t l a v i e s a u 1. Spencer, Biology, t . I , p . 82.
2. Galton, p . 357.
316
LES CONSÉQUENCES
v a g e p e r s i s t e n t chez c e r t a i n s h o m m e s c i v i l i s é s ; c o m b i e n
i l est
difficile à certaines
n a t u r e s d e s ' a d a p t e r à ce m i -
l i e u c o m p l e x e , r é s u l t a n t d ' u n e f o u l e d ' o p i n i o n s et d ' h a b i tudes,
q u ' o n appelle la civilisation.
qu'un fond
O n ne peut y voir
de l a s a u v a g e r i e p r i m i t i v e ,
conservé
et r a -
m e n é par l ' h é r é d i t é .
A i n s i , l e g o û t de l a g u e r r e est l ' u n des s e n t i m e n t s les
plus
eux,
généralement
répandus
chez
les
sauvages;
pour
v i v r e , c'est se b a t t r e . Cet i n s t i n c t , c o m m u n à tous
l e s p e u p l e s p r i m i t i f s , n ' a m ê m e pas é t é i n u t i l e a u p r o g r è s
de l ' h u m a n i t é , s i , c o m m e o n p e u t l e c r o i r e , i l a a s s u r é la
victoire
des races les p l u s i n t e l l i g e n t e s , l e s p l u s f o r t e s ,
s u r des races p l u s m a l d o u é e s . M a i s ces i n s t i n c t s guerr i e r s , c o n s e r v é s et a c c u m u l é s p a r l ' h é r é d i t é , s o n t devenus
u n e v r a i e cause d e d e s t r u c t i o n , d e c a r n a g e e t de r u i n e .
A p r è s a v o i r s e r v i à c r é e r l a v i e s o c i a l e , i l s n e s o n t plus
b o n s q u ' à l a d é t r u i r e ; a p r è s a v o i r a s s u r é l e t r i o m p h e de
l a c i v i l i s a t i o n , i l s n e t r a v a i l l e n t s o u v e n t q u ' à sa p e r t e . M ê m e
q u a n d ces i n s t i n c t s n e m e t t e n t pas a u x p r i s e s d e u x nat i o n s , i l s se m a n i f e s t e n t d a n s l a v i e o r d i n a i r e , chez certains individus,
par une
humeur
q u e r e l l e u s e et batail-
leuse q u i c o n d u i t s o u v e n t à l a vengeance,
a u d u e l et au
meurtre.
De m ê m e p o u r l ' e s p r i t d ' a v e n t u r e : les races sauvages
l ' o n t en u n si h a u t d e g r é qu'elles
connu
avec
l ' i n s o u c i a n c e des
e n c o r e sa p l a c e l é g i t i m e , m ê m e
plus
a v a n c é e s , et
ce s e r a i t
se l a n c e n t d a n s T i n -
e n f a n t s . Sans d o u t e i l a
d a n s les c i v i l i s a t i o n s les
pour l'humanité
un
grand
m a l h e u r q u ' i l d i s p a r û t . O n n e p e u t n i e r , c e p e n d a n t , que
cet e s p r i t d ' e n t r e p r i s e et d ' i m p r é v o y a n c e , s i u t i l e à l ' o r i g i n e p o u r o u v r i r d e n o u v e a u x m o n d e s a u c o m m e r c e , aux
v o y a g e u r s , à l a s c i e n c e et à l ' a r t , n e s o i t d e v e n u
chez
c e r t a i n s i n d i v i d u s u n e s o u r c e d ' a g i t a t i o n s v a i n e s o u rui«
neuses, les seules q u e
passion
du
j e u , de
leur milieu
l'agiotage,
é g o ï s t e et t u r b u l e n t e des
tions e n t i è r e s à leurs
de
317
permette, comme
l'intrigue,
la
l'ambition
c o n q u é r a n t s , s a c r i f i a n t des
na-
caprices.
C o m m e n t t r o u v e r u n e x e m p l e p l u s f r a p p a n t de l a t é n a c i t é des i n s t i n c t s s a u v a g e s e t d e l e u r t e n d a n c e a u r e t o u r
que d a n s l e r é c i t s u i v a n t , q u e j ' e m p r u n t e à u n v o y a g e a u x
îles P h i l i p p i n e s :
« Ce q u i a t o u j o u r s d i s t i n g u é ces
sauvages des
autres
races d e l a P o l y n é s i e , c ' e s t l e u r p a s s i o n i n d o m p t a b l e p o u r
la l i b e r t é . C e t t e r é p u l s i o n
sauvages d e s
courber
rendra
des
négrilos
(non d o n n é
aux
P h i l i p p i n e s ) p o u r t o u t ce q u i p o u r r a i t
sous le j o u g o u r é g u l a r i s e r
toujours
intéressants
aux
leur
les
existence,
voyageurs.
les
Yoici
un
exemple de l e u r a m o u r p o u r l ' i n d é p e n d a n c e :
« D a n s u n e b a t t u e f a i t e à l ' î l e d e L u ç o n p a r des
soldats
i n d i g è n e s sous les o r d r e s d ' u n o f f i c i e r e s p a g n o l , o n s ' e m para d ' u n p e t i t n o i r d ' e n v i r o n t r o i s a n s
à Manille. U n A m é r i c a i n
I l f u t conduit
l'ayant d e m a n d é au
gouverne-
ment p o u r l ' a d o p t e r , i l f u t b a p t i s é d u n o m de P e d r i t o .
« D è s q u ' i l t u t e n â g e de recevoir q u e l q u e i n s t r u c t i o n ,
on s'efforça de l u i d o n n e r toute celle q u ' o n p e u t
acquérir
dans ces c o n t r é e s é l o i g n é e s . L e s v i e u x r é s i d e n t s d e
l'île,
connaissant
cape
l e c a r a c t è r e des
N é g r i t o s , r i a i e n t sous
en v o y a n t l e s t e n t a t i v e s f a i t e s p o u r c i v i l i s e r
prédisaient
qu'on
celui-ci.
verrait tôt ou tard le jeune
r e t o u r n e r à ses m o n t a g n e s .
Ils
sauvage
Son p è r e adoptif, n'ignorant
pas l e s r a i l l e r i e s d o n t sa s o l l i c i t u d e é t a i t l ' o b j e t , m a i s
se
piquant au j e u , a n n o n ç a q u ' i l conduirait Pedrito en E u rope. I l l u i f i t v i s i t e r N e w - Y o r k ,
P a r i s , L o n d r e s , et n e
le
ramena a u x P h i l i p p i n e s q u ' a p r è s d e u x ans de v o y a g e .
« A v e c c e t t e f a c i l i t é d o n t l a r a c e n o i r e est d o u é e , P e d r i t o
p a r l a i t a u r e t o u r l ' e s p a g n o l , l e f r a n ç a i s et l ' a n g l a i s ; i l n e
318
LES CONSÉQUENCES
c h a u s s a i t q u e d e f i n e s b o t t e s v e r n i e s , et t o u t l e m o n d e à
M a n i l l e se r a p p e l l e e n c o r e
d'un
gentleman
avec
a u j o u r d ' h u i le s é r i e u x
lequel i l recevait
les
digne
premières
a v a n c e s des p e r s o n n e s q u i n e l u i a v a i e n t pas é t é p r é s e n t é e s . D e u x ans à p e i n e s ' é t a i e n t é c o u l é s d e p u i s l e r e t o u r
d ' E u r o p e , l o r s q u ' i l d i s p a r u t de l a m a i s o n de son protecteur. Les rieurs t r i o m p h è r e n t .
Jamais probablement
on
n ' e û t a p p r i s ce q u ' é t a i t d e v e n u l ' e n f a n t a d o p t i f d u p h i l a n t h r o p e yankee,
Européen.
sans l a r e n c o n t r e s i n g u l i è r e
U n naturaliste
prussien,
qu'en fît un
parent
du
célèbre
H u m b o l d t , r é s o l u t de f a i r e l ' a s c e n s i o n d u M a r i v e l è s ( m o n tagne
non
l o i n de M a n i l l e ) .
I l avait presque
a t t e i n t le
s o m m e t d u p i c , l o r s q u ' i l se v i t s o u d a i n d e v a n t u n e n u é e
d e p e t i t s n o i r s . . . . L e P r u s s i e n s ' a p p r ê t a i t à e s q u i s s e r quelq u e s p o r t r a i t s , l o r s q u ' u n des s a u v a g e s , s ' a p p r o c h a n t de l u i
en souriant, l u i d e m a n d a en langue anglaise s'il connaissait à M a n i l l e u n A m é r i c a i n d u n o m d e G r a h a m . C ' é t a i t
n o t r e P e d r i t o . I l r a c o n t a t o u t e son h i s t o i r e , et,
lorsqu'il
l ' e u t t e r m i n é e , ce f u t e n v a i n q u e l e n a t u r a l i s t e t e n t a de
le d é c i d e r à r e v e n i r avec l u i à M a n i l l e V »
O n t r o u v e d a n s les r é c i t s
des m i s s i o n n a i r e s u n assez
g r a n d n o m b r e de f a i t s analogues. A i n s i i l a r r i v e quelquef o i s q u e l e s s o c i é t é s des m i s s i o n s a d o p t e n t d e j e u n e s C h i n o i s , e n c o r e e n bas â g e , et l e s f o n t é l e v e r à g r a n d s f r a i s
d a n s des i n s t i t u t i o n s d ' E u r o p e : i l s r e t o u r n e n t a u s e i n de
leur patrie, r é s o l u s à propager
la religion
chrétienne. A
peine o n t - i l s d é b a r q u é , l ' e s p r i t de l a race les ressaisit, ils
oublient leurs promesses, perdent leurs croyances
chré-
tiennes ; o n dirait qu'ils n ' o n t jamais q u i t t é l a Chine .
2
E n s o m m e , les c o n s é q u e n c e s de l ' h é r é d i t é n o u s o n t app a r u sous u n e d o u b l e f o r m e . T a n t ô t e l l e p r é p a r e l ' a v e n i r ,
1. Revue des Deux-Mondes, 15 juin 1869.
2. A. Béville, Revue des Deux-Mondes, 1
e r
septembre 1869.
en r e n d a n t
simples,
la
p o s s i b l e , p a r l ' a c c u m u l a t i o n des
p r o d u c t i o n de
sentiments
plus
319
sentiments
complexes.
T a n t ô t elle r e t o u r n e vers le p a s s é , ramenant
des
de
maintenant
l'activité
sensitive,
autrefois naturelles,
formes
e n d é s a c c o r d a v e c l e u r m i l i e u . Car i l y a a u f o n d d e l ' â m e ,
enfouis d a n s les p r o f o n d e u r s de n o t r e ê t r e , des
s a u v a g e s , des
gôuts nomades,
des
instincts
désirs indomptés
et
sanguinaires, q u i d o r m e n t m a i s n e m e u r e n t pas. I l s r e s s e m b l e n t à ces o r g a n e s r u d i m e n t a i r e s q u i o n t s u r v é c u
leurs f o n c t i o n s , m a i s q u i r e s t e n t
d a n s les ê t r e s ,
à
comme
t é m o i g n a g e d e l ' é v o l u t i o n l e n t e et p r o g r e s s i v e des f o r m e s
de l a v i e . E t
ces
instincts sauvages
que
l'humanité
autrefois d é p l o y é s , q u a n d elle v i v a i t l i b r e m e n t au
des b o i s e t d e s
nous é c h a p p e ,
eaux,
a
milieu
l'hérédité, par une bizarrerie q u i
de t e m p s
en temps
les r a m è n e ,
comme
pour mesurer à nos v e u x le c h e m i n que nous avons fait.
CHAPITRE
III
LES CONSÉQUENCES MORALES DE L'HÉRÉDITÉ
I
Au début de toute étude sur la morale se trouve l'inext r i c a b l e p r o b l è m e de l a l i b e r t é . N o u s a v o n s f a i t r e s s o r t i r
assez s o u v e n t l e c a r a c t è r e f a t a l de l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e p o u r q u ' o n p u i s s e v o i r q u e t o u t ce q u i est d o n n é à
l ' h é r é d i t é est r e t r a n c h é à l a l i b e r t é et q u e l ' h é r é d i t é o f f r e
une source abondante,
quoique
peu explorée
jusqu'ici,
d ' a r g u m e n t s e n f a v e u r d u f a t a l i s m e . L ' h é r é d i t é et l a l i b e r t é
se p o s e n t , l ' u n e e n f a c e d e l ' a u t r e , c o m m e d e u x
termes
c o n t r a i r e s et i n c o n c i l i a b l e s . L ' u n e , d ' a p r è s l ' o p i n i o n c o m m u n e , c r é e en n o u s la personne, le c a r a c t è r e . L ' a u t r e tend
à substituer l'espèce à la personne,
est i n d i v i d u e l , à t o u t s o u m e t t r e
à e f f a c e r t o u t ce q u i
à la fatalité
n e l l e de ses l o i s , si b i e n q u e n o u s s o y o n s
imperson-
nécessairement
d é t e r m i n é s à s e n t i r , penser, agir c o m m e nos p è r e s , dont
la p e n s é e , en apparence é t e i n t e , revit en nous.
N o u s n ' a v o n s pas à p r e n d r e p a r t i d a n s ce d é b a t , et n o u s
p o u v o n s l ' é c a r t e r de p r i m e a b o r d .
Si, en effet, o n admet le libre arbitre, i l suffira d'ajouter
321
a u x m o t i f s i n d i v i d u e l s q u i l e d é t e r m i n e n t des m o t i f s s p é c i fiques.
Si l ' o n t i e n t l e l i b r e a r b i t r e p o u r u n e i l l u s i o n ,
l'hérédité
n'est q u ' u n e f o r m e de d é t e r m i n i s m e en p l u s .
I l n ' y a d o n c pas
de
quelque
Cependant
façon
l i e u d'insister sur
qu'on
elle nous
la
tranche,
sollicite
une
difficulté qui,
nous
touche
à examiner une
peu.
question
que l e l e c t e u r s'est p e u t - ê t r e p o s é e p l u s d ' u n e f o i s et q u i
trouve
ici
sa
place
e x p é r i m e n t a l e , ne
d o n n é à t i t r e de
naturelle.
La
p e u t se p a s s e r
fait que
sonne, le c a r a c t è r e ,
que
psychologie,
d'un
même
certain
élément
n o u s appelons le m o i , la
tout autre mot
est
per-
impropre
d é s i g n e r , d o n t nous ne p o u v o n s r i e n dire, s i n o n que
ce q u ' i l y a e n n o u s d e p l u s i n t i m e ,
à
c'est
ce q u i n o u s d i s t i n g u e
et n o u s d i f f é r e n c i e d e t o u t ce q u i n ' e s t pas
n o u s , ce
f a i t q u e nos i d é e s , nos s e n t i m e n t s , nos s e n s a t i o n s , nos
t i o n s n o u s s o n t d o n n é e s c o m m e nôtres,
qui
voli-
et n o n c o m m e
des
p h é n o m è n e s d'un ordre étranger.
L a p e r s o n n a l i t é , le c a r a c t è r e est-il i n d é p e n d a n t de l ' h é r é d i t é ? L e p r o b l è m e est i m p o r t a n t , p u i s q u ' i l s a g i t de s a v o i r
s i , e n d é f i n i t i v e , l e p o u v o i r d e l ' h é r é d i t é a des
É v i d e m m e n t , i l n ' y a que
bien a d m e t t r e q u ' à
acte d e
création
germe de
son
mettre que
deux h y p o t h è s e s à faire : ou
chaque n o u v e l l e naissance i l y a
spéciale
qui
c a r a c t è r e , de
ce g e r m e est
rieures, q u ' i l
limites.
découle
met
dans
chaque être
un
le
sa p e r s o n n a l i t é ; o u b i e n a d -
l e p r o d u i t des
nécessairement
génération
de
la
anté-
nature
des
p a r e n t s et des c i r c o n s t a n c e s de l'acte g é n é r a t e u r .
L a p r e m i è r e h y p o t h è s e est s i p e u s c i e n t i f i q u e q u ' e l l e ne
v a u t p a s l a p e i n e d ' ê t r e d i s c u t é e . R e s t e d o n c f o r c é m e n t la
seconde.
Nous
voici
ramenés
brusquement
au
cœur
de
notre
s u j e t . N o u s p e n s i o n s é c h a p p e r à l ' h é r é d i t é , et n o u s l a
RIBOT. —
Hérédité.
-
1
re-
322
LES CONSÉQUENCES
t r o u v o n s d a n s ce g e r m e m ê m e q u i est e n n o u s ce q u ' i l y
a de p l u s i n t i m e ,
de p l u s e s s e n t i e l , d e p l u s
personnel.
A p r è s a v o i r m o n t r é par u n e l o n g u e é n u m é r a t i o n de faits
q u e les f a c u l t é s s e n s i t i v e s et i n t e l l e c t u e l l e s se
transmet-
t e n t , que l ' o n peut h é r i t e r de t e l i n s t i n c t , de t e l l e passion,
de t e l l e v a r i é t é
de
l ' i m a g i n a t i o n , aussi b i e n que
de
la
p h t h i s i e , d u r a c h i t i s m e o u de l a l o n g é v i t é , n o u s e s p é r i o n s
d u m o i n s q u ' u n e p a r t i e d e l a v i e p s y c h i q u e é t a i t e n deh o r s d u d é t e r m i n i s m e , que le c a r a c t è r e , l a p e r s o n n e , le
m o i é c h a p p a i t à l ' h é r é d i t é ; m a i s l ' h é r é d i t é , c ' e s t - à - d i r e le
d é t e r m i n i s m e , n o u s e n v a h i t de t o u t e p a r t , par le dehors,
par l e dedans. B i e n m i e u x , s i , avec les p a r t i s a n s de l ' é v o lution, nous voyons
dans l ' h é r é d i t é une
force qui non
s e u l e m e n t c o n s e r v e , m a i s c r é e p a r a c c u m u l a t i o n , l e caract è r e n ' e s t p l u s s e u l e m e n t t r a n s m i s ; i l est u n e œ u v r e f a t a l e ,
construite pièce à pièce, par le travail lent, inconscient,
m a i s i n c e s s a m m e n t a c c u m u l é des g é n é r a t i o n s .
E x a m i n o n s d e p l u s p r è s l a d i f f i c u l t é . L a p e r s o n n a l i t é a sa
t r a d u c t i o n e m p i r i q u e et p r a t i q u e d a n s ce q u ' o n a p p e l l e le
c a r a c t è r e , q u i , s e u l , est l a c a u s e immédiate
d e n o s actes.
B i e n q u e ce m o t « c a r a c t è r e » s o i t v a g u e et q u e l ' é t u d e en
ait é t é n é g l i g é e par la psychologie, — q u i a l à p o u r t a n t un
c u r i e u x d o m a i n e à e x p l o i t e r , — i l o f f r e u n sens s u f f i s a m m e n t f i x é par l'usage p o u r r e n d r e i n t e l l i g i b l e cette quest i o n : L e c a r a c t è r e est-il u n p r o d u i t de l ' h é r é d i t é ?
L'hypothèse d'un principe d'individuation
phénomènes
est d e
d i s t i n c t des
celles q u e l a p s y c h o l o g i e
nouvelle
t e n d à é l i m i n e r . Q u a n d o n a c o n s i d é r é d a n s l ' i n d i v i d u son
a c t i v i t é i n t e l l e c t u e l l e , sa v i e a f f e c t i v e , e n f i n
ce r e t e n t i s -
s e m e n t de l a v i e d u c o r p s q u i s e r t d e b a s e à t o u t l e reste,
o n n e v o i t pas ce q u ' i l y a u r a i t à c h e r c h e r
L'activité
au delà. —
i n t e l l e c t u e l l e d a n s t o u t e s ses f o r m e s e t
toutes
ses m a n i f e s t a t i o n s p a r a î t ce q u ' i l y a d e m o i n s i n t i m e d a n s
323
la p e r s o n n a l i t é , de p l u s e x t é r i e u r à l ' i n d i v i d u . — A v e c les
passions, les
sentiments
et les
instincts, nous
entrons
bien p l u s d a n s l e v i f , et c'est p o u r q u o i , chez l ' h o m m e q u i
d e v i e n t alienus
d a n t des
a se, l e s t r o u b l e s a f f e c t i f s p r é c è d e n t
mois, m ê m e
des a n n é e s ,
pen-
les t r o u b l e s i n t e l l e c -
t u e l s . — Mais l a base de l a p e r s o n n a l i t é d o i t ê t r e c h e r c h é e
b i e n p l u s e n c o r e d a n s ce s e n t i m e n t f o n d a m e n t a l d e l ' e x i s t e n c e q u i est c o m m e u n r e t e n t i s s e m e n t
confus d u travail
v i t a l u n i v e r s e l , q u i n o u s a v e r t i t sans
cesse d e l ' e x i s t e n c e
gefùhl,
l o i n t a i n , f a i b l e et
de n o t r e p r o p r e
corps.
Ce
Gemcin-
a u q u e l l e c o m m u n d e s h o m m e s n e p r e n d pas g a r d e
et q u e b e a u c o u p t r o p d e p s y c h o l o g u e s
ont négligé,
n'en
est pas m o i n s l e s u p p o r t d e n o t r e v i e m e n t a l e . Si l ' a n a l y s e
psychologique
p o u v a i t faire usage
du
microscope,
r é s o u d r a i t cet é t a t g é n é r a l e n u n e m y r i a d e d ' é t a t s
elle
parti-
culiers, q u i s o n t e u x - m ê m e s l ' e f f e t d ' u n e m y r i a d e d ' e x c i tations v a g u e s
de l ' o r g a n i s m e .
A i n s i , ce s e n t i m e n t
n é r a l d e l ' e x i s t e n c e se r a m è n e à d e s é t a t s
é l é m e n t a i r e s dont
chacun
a son antécédent
gé-
psychologiques
physiologique.
I l est c l a i r q u e l e s l i g n e s p r é c é d e n t e s n e p r é t e n d e n t
pas
donner u n e g e n è s e c o m p l è t e de l a p e r s o n n a l i t é , mais
de
simples
la
indications. Elles suffisent pour
répondre
à
question p o s é e p l u s haut.
L ' i n t e l l i g e n c e , les sentiments,
missibles par
les i n s t i n c t s sont
h é r é d i t é ; l ' o r g a n i s m e , d a n s ses
trans-
formes
et
ses f o n c t i o n s , est é g a l e m e n t t r a n s m i s s i b l e . Si l ' i n t e l l i g e n c e ,
les s e n t i m e n t s , l e s i n s t i n c t s , l ' o r g a n i s m e s u f f i s e n t à e x p l i quer la p e r s o n n a l i t é , n o u s n ' a v o n s
aucune raison
d'ad-
m e t t r e q u e l ' h é r é d i t é est l i m i t é e p a r q u o i q u e ce s o i t .
Sans d o u t e
infinie; mais
les
caractères
nous o f f r e n t une
diversité
les é l é m e n t s i n t e l l e c t u e l s , affectifs, v i t a u x ,
p e u v e n t s ' a s s o c i e r d e t a n t d e m a n i è r e s , d a n s des
propor-
tions s i v a r i é e s q u e les d i f f é r e n c e s s ' e x p l i q u e n t t o u t aussi
324
LES CONSEQUENCES
bien par eux que par l ' h y p o t h è s e d'une e n t i t é m y s t é r i e u s e
et t r a n s c e n d a n t e .
Au-dessus d u c a r a c t è r e e m p i r i q u e , s ' i l plaît aux
physiciens d'admettre
avec K a n t u n « c a r a c t è r e
métaintelli-
g i b l e » q u i l ' e x p l i q u e , l i b r e à e u x . Cette d o c t r i n e d é p a s s e
l ' e x p é r i e n c e : n o u s n ' a v o n s pas à n o u s e n o c c u p e r .
C'est d e m ê m e a u p o i n t de v u e e m p i r i q u e et p r a t i q u e que
se pose p o u r n o u s l e p r o b l è m e de l a r e s p o n s a b i l i t é ; p e u t o n d i r e que l ' h é r é d i t é l a s u p p r i m e ? A cette q u e s t i o n , i l
n ' y a pas
de r é p o n s e
g é n é r a l e ; mais on peut
ramener
t o u s les cas p a r t i c u l i e r s à d e u x p r i n c i p a u x .
L e p r e m i e r cas est c e l u i o ù l e s t e n d a n c e s h é r i t é e s n ' o n t
pas u n c a r a c t è r e i r r é s i s t i b l e . L ' h o m m e , h é r i t a n t des modes
d e s e n t i r e t d e p e n s e r d e ses p è r e s , est s o l l i c i t é à v o u l o i r
et p a r s u i t e à a g i r c o m m e e u x . C e t t e h é r é d i t é des i m p u l s i o n s e t des t e n d a n c e s c o n s t i t u e p o u r l u i u n o r d r e d ' i n fluences
internes au m i l i e u desquelles i l v i t , mais qu'il a
la f a c u l t é de j u g e r et de v a i n c r e . Elles n ' e n t r a î n e n t
pas
p l u s q u e les a u t r e s c i r c o n s t a n c e s i n t e r n e s o u e x t e r n e s la
s u p p r e s s i o n , l ' a n é a n t i s s e m e n t d u f a c t e u r p e r s o n n e l (quelle
q u ' e n s o i t l a n a t u r e ) , l a n é c e s s i t é i r r é s i s t i b l e des actes. I l
dépend,
e n u n m o t , d e l ' h é r é d i t é de f a i r e n a î t r e p l u s ou
m o i n s v i v e m e n t e n t r a î n é v e r s l e b i e n o u l e m a l , et part a n t p l u s o u m o i n s c a p a b l e d e f a i l l i r ; m a i s o n n e l u i doit
n i le vice n i l a v e r t u ; l e v i c e et l a v e r t u n ' e x i s t e n t point
d ' e u x - m ê m e s ; i l s ne consistent p o i n t d a n s l a n a t u r e fatale
des
i m p u l s i o n s externes
nous, mais
ou internes
dans le concours
q u i agissent
m e n t a l et e x é c u t i f
sur
de la
volonté.
L e s e c o n d cas est c e l u i o ù l e s t e n d a n c e s h é r i t é e s o n t u n
c a r a c t è r e i r r é s i s t i b l e . Sans p a r l e r des é t a t s d e f o l i e b i e n
a v é r é e o ù l ' i n d i v i d u est alienus
a se,
d i s p a r a î t , a s s a i l l i e et
v a i n c u e p a r des
finalement
o ù la p e r s o n n a l i t é
impul-
sions fatales, des i d é e s
fixes;
325
n o u s a v o n s v u des cas o ù , à
n ' e n p a s d o u t e r , l a t e n d a n c e a u v i c e et a u c r i m e est
héritage
q u i s'impose
fatalement.
Le facteur
un
personnel
n ' a p l u s l a f o r c e d e r é a g i r c o n t r e ces i m p u l s i o n s i n t e r n e s .
Rappelons
les e x e m p l e s
de
tératologie
criminelle
cités
sous l e t i t r e d ' h é r é d i t é des s e n t i m e n t s et des p a s s i o n s . L à ,
il n ' y a p l u s de
coupables.
D a n s c e t t e l u t t e i n c e s s a n t e q u i se l i v r e e n n o u s
les
caractères
i n d i v i d u e l s et
entre l a p e r s o n n e
les
et l ' h é r é d i t é ,
caractères
entre
spécifiques,
e t , si l ' o n v e u t , e n t r e l a
l i b e r t é et l a f a t a l i t é , l a l i b e r t é est p l u s s o u v e n t
vaincue
q u ' o n n e p e n s e . M a i s o n se r e f u s e à l ' a v o u e r , e t , c o m m e l e
dit
très
bien
B u r d a c h , avec
l'excellente intention
de
m o n t r e r à l ' h o m m e q u ' i l est l i b r e , o n o u b l i e t r o p « q u e
l'hérédité a r é e l l e m e n t plus d ' e m p i r e sur notre constitution
et n o t r e c a r a c t è r e
physiques
que toutes
ou morales.
les] influences d u
dehors,
» C'est ce q u e n o u s a l l o n s
voir
sous u n e a u t r e f o r m e , e n e x a m i n a n t l e s r a p p o r t s d e l ' é d u c a t i o n et d e l ' h é r é d i t é .
II
On s'est fort occupé de nos jours de l'influence du
milieu physique. On a m o n t r é
c o m m e n t le climat, l'air,
l a c o n f i g u r a t i o n d u s o l , l e r é g i m e , l a n a t u r e des a l i m e n t s
et des
boissons,
sous l e s
termes
t o u t ce q u e
techniques
la
physiologie
d e circumfusa,
comprend
ingesta,
etc.,
f a ç o n n e n t l ' o r g a n i s m e h u m a i n par l e u r incessante action;
c o m m e n t ces s e n s a t i o n s l a t e n t e s et s o u r d e s q u i n ' a r r i v e n t
pas j u s q u ' à l a c o n s c i e n c e , m a i s q u i p é n è t r e n t
incessam-
m e n t , f o r m e n t à l a l o n g u e ce m o d e h a b i t u e l d e l a c o n s t i tution q u ' o n n o m m e le t e m p é r a m e n t .
326
LES CONSÉQUENCES
L ' i n f l u e n c e de l ' é d u c a t i o n est a n a l o g u e ; e l l e c o n s i s t e e n
un
m i l i e u m o r a l , et e l l e a b o u t i t à c r é e r u n e
habitude.
O n p e u t m ê m e d i r e q u e ce m i l i e u m o r a l est a u s s i c o m plexe,
aussi
hétérogène
et c h a n g e a n t
qu'aucun
milieu
p h y s i q u e . Car l ' é d u c a t i o n , d a n s s o n sens e x a c t e t c o m p l e t ,
n e c o n s i s t e pas s e u l e m e n t d a n s les l e ç o n s d e n o s p a r e n t s
et de n o s m a î t r e s : les m œ u r s , l e s c r o y a n c e s
les
lectures,
les
conversations entendues
religieuses,
ou
surprises
sont autant d'influences muettes q u i agissent sur l'esprit
c o m m e les p e r c e p t i o n s l a t e n t e s
buent
à notre éducation,
t r a c t e r des
sur
l e c o r p s et
c'est-à-dire à nous
contri-
faire con-
habitudes.
I l ne f a u t p o u r t a n t r i e n e x a g é r e r . On a fait quelquefois
l a p a r t si l a r g e a u x i n f l u e n c e s d u m i l i e u p h y s i q u e (Lam a r c k et ses p r é d é c e s s e u r s )
ment
qu'il devenait tout simple-
c r é a t e u r ; et l ' o n a s o u v e n t a t t r i b u é à
u n e telle puissance
l'éducation
que le c a r a c t è r e i n d i v i d u e l
devenait
s o n œ u v r e et q u e t o u t d o n n a t u r e l é t a i t c o n f i s q u é à son
p r o f i t . D e s c a r t e s , f a i s a n t h o n n e u r à sa m é t h o d e de ce q u i
é t a i t le f r u i t de son
g é n i e , osait a f f i r m e r « que le b o n
sens est l a c h o s e d u m o n d e l a m i e u x p a r t a g é e et que
t o u t e l a d i v e r s i t é des e s p r i t s v i e n t d e ce q u e n o u s c o n d u i sons nos
pensées
par
d i v e r s e s v o i e s . » L ' é c o l e sensua-
l i s t e , d a n s s o n h o r r e u r de t o u t ce q u i est i n n é , a e x a g é r é
e n c o r e cette d o c t r i n e . S u i v a n t L o c k e , « s u r c e n t h o m m e s ,
i l y en a p l u s de q u a t r e - v i n g t - d i x q u i sont b o n s o u m a u vais, utiles ou
nuisibles à
la société
par
q u ' i l s o n t r e ç u e ; et c'est d e l ' é d u c a t i o n
l'instruction
q u e d é p e n d la
g r a n d e d i f f é r e n c e a p e r ç u e entre eux. » H e l v é t i u s , poussant
la
doctrine à l ' e x t r ê m e ,
h o m m e s naissent é g a u x
que
l'éducation
acharnement
soutient
« que
tous
les
et a v e c des a p t i t u d e s é g a l e s et
s e u l e f a i t les d i f f é r e n c e s » ; et avec u n
dont on
reste
s t u p é f a i t , i l d é v e l o p p e cet
327
i n c r o y a b l e p a r a d o x e q u e les h o m m e s ne d i f f è r e n t n i par
l a finesse d e s s e n s , n i p a r l ' é t e n d u e d e l a m é m o i r e , n i p a r
la c a p a c i t é d ' a t t e n t i o n , q u ' i l s o n t t o u s en e u x l a puissance
de s ' é l e v e r a u x p l u s h a u t e s i d é e s , l a d i f f é r e n c e
ne d é p e n d a n t q u e d e s c i r c o n s t a n c e s
I l est t r è s i m p o r t a n t p o u r
fluence
d'esprit
1
n o u s de
n'accorder à
d e l ' é d u c a t i o n q u e sa j u s t e p a r t et d e
l'in-
revendiquer
contre elle les d r o i t s de l ' i n n é i t é , car l a cause de l ' i n n é i t é
est l a n ô t r e . I c i , i n n é i t é et h é r é d i t é , c ' e s t t o u t u n .
certaines
spontanée
moment,
qualités
ou
psychiques
d'une
viennent
transmission
d'une
Que
variation
héréditaire,
pour
i l n ' i m p o r t e . Ce q u ' i l n o u s f a u t m o n t r e r ,
le
c'est
qu'elles p r é e x i s t e n t à l ' é d u c a t i o n , q u i les t r a n s f o r m e q u e l quefois, m a i s n e les c r é e j a m a i s ; c'est q u e les a d v e r s a i r e s
de l ' h é r é d i t é o n t e u g r a n d t o r t d ' e x p l i q u e r p a r u n e c a u s e
extérieure, l'éducation,
ce q u i est
d û à une
cause
rieure, le c a r a c t è r e . L e u r p o l é m i q u e en effet a b i e n
intésou-
v e n t c o n s i s t é à p o s e r ce d i l e m m e , d é c i s i f à l e u r s y e u x :
o u b i e n les e n f a n t s n e r e s s e m b l e n t pas a u x p a r e n t s ,
et
a l o r s o ù est l a l o i d ' h é r é d i t é ? o u b i e n l e s e n f a n t s r e s s e m blent moralement
à l e u r s p a r e n t s , et alors p o u r q u o i
en
c h e r c h e r u n e a u t r e cause q u e l ' é d u c a t i o n ? N ' e s t - i l pas b i e n
naturel q u ' u n peintre ou u n musicien apprenne son art à
s o n fils ? q u ' u n v o l e u r d r e s s e ses
enfants au v o l ? q u ' u n
e n f a n t n é d a n s l a d é b a u c h e se r e s s e n t e d e s o n m i l i e u ?
On
doit rendre
à Gall cette justice q u ' i l a b i e n v u
m o n t r é , m a l g r é les
p r é j u g é s r é g n a n t s , que les
et
facultés
q u i se t r o u v e n t c h e z t o u s l e s i n d i v i d u s d e l a m ê m e e s p è c e
e x i s t e n t c h e z ces d i v e r s i n d i v i d u s à des d e g r é s t r è s d i f f é rents
et que
cette v a r i é t é d'aptitudes,
de p e n c h a n t s ,
de
c a r a c t è r e s , est u n f a i t g é n é r a l c o m m u n à t o u t e s l e s classes
i . De l'esprit, 3* discours.
328
LES CONSÉQUENCES
d ' ê t r e s , i n d é p e n d a n t de l ' é d u c a t i o n . A i n s i , p a r m i les a n i m a u x d o m e s t i q u e s , les c h i e n s é p a g n e u l s o u b r a q u e s sont
l o i n de m o n t r e r t o u s l a m ê m e f i n e s s e d e n e z , l e m ê m e
a r t de p o u r s u i t e , l a m ê m e s û r e t é d ' a r r ê t ;
les c h i e n s de
b e r g e r s o n t l o i n d ' ê t r e d o u é s t o u s d u m ê m e i n s t i n c t ; les
c h e v a u x d ' u n e m ê m e r a c e d e c o u r s e d i f f è r e n t d e vitesse,
c e u x d e m ê m e race de t r a i t d i f f è r e n t d e v i g u e u r . De m ê m e
p o u r les a n i m a u x s a u v a g e s . L e s o i s e a u x c h a n t e u r s o n t
t o u s n a t u r e l l e m e n t l e c h a n t de l e u r e s p è c e ; m a i s l ' a r t , l e
t i m b r e , l a p o r t é e , l e c h a r m e de l a v o i x v a r i e n t de l ' u n à
l ' a u t r e . P i e r q u i n v a j u s q u ' à d é c o u v r i r chez l e s c h e v a u x et
les c h i e n s des i m b é c i l e s , des m a n i a q u e s et des f o u s .
Chez l ' h o m m e , q u e l q u e s e x e m p l e s b i e n c h o i s i s s u f f i s e n t
p o u r m o n t r e r l e r ô l e de l ' i n n é i t é ( q u i n e s t s o u v e n t que
v
l ' h é r é d i t é ) , e t p o u r c o u p e r c o u r t à t o u t e s ces e x p l i c a t i o n s
incomplètes
t i r é e s de l ' i n f l u e n c e de l ' é d u c a t i o n .
O n se
r a p p e l l e c o m m e n t d ' A l e m b e r t , e n f a n t t r o u v é , é l e v é p a r la
f e u v e d ' u n p a u v r e v i t r i e r , sans r e s s o u r c e s , sans conseils,
p o u r s u i v i p a r l e s r a i l l e r i e s de sa m è r e a d o p t i v e , de
ses
c a m a r a d e s , d e s o n m a î t r e q u i n e l e c o m p r e n a i t pas, n ' e n
s u i v i t pas m o i n s sa v o i e sans se d é c o u r a g e r et d e v i n t , à
vingt-quatre ans, m e m b r e
de
l'Académie
des
sciences,
ce q u i n e f u t q u e l e c o m m e n c e m e n t de sa g l o i r e .
posez-le
élevé
p a r sa m è r e , M l l e d e
Sup-
T e n c i n , a d m i s de
b o n n e h e u r e d a n s l e s a l o n f a m e u x o ù se r e n c o n t r a i e n t
tant
d'hommes
d'esprit, initié
par eux
aux
problèmes
s c i e n t i f i q u e s et p h i l o s o p h i q u e s , a f f i n é p a r l e u r s e n t r e t i e n s ,
e t l e s a d v e r s a i r e s d e l ' h é r é d i t é n e m a n q u e r a i e n t pas de
v o i r en son g é n i e le p r o d u i t de son é d u c a t i o n . — L a b i o r a p h i e de l a p l u p a r t des
l'influence
de
l'éducation
hommes célèbres montre
a
é t é sur
eux
tantôt
que
nulle,
t a n t ô t n u i s i b l e , f a i b l e l e p l u s s o u v e n t . Si l ' o n p r e n d les
g r a n d s c a p i t a i n e s , c ' e s t - à - d i r e c e u x d o n t l e d é b u t est l e
329
p l u s f a c i l e à c o n s t a t e r p a r c e q u ' i l est l e p l u s b r u y a n t , o n
v e r r a q u ' A l e x a n d r e a c o m m e n c é sa c a r r i è r e de c o n q u é r a n t
à v i n g t a n s , S c i p i o n l ' A f r i c a i n (le p r e m i e r ) à v i n g t - q u a t r e
ans, G h a r l e m a g n e à t r e n t e a n s , C h a r l e s X I I à d i x - h u i t a n s ;
le p r i n c e E u g è n e c o m m a n d a i t l ' a r m é e d ' A u t r i c h e à v i n g t cinq ans; Bonaparte l ' a r m é e d'Italie à v i n g t - s i x
Chez b e a u c o u p
de penseurs,
ans, etc.
d'artistes, d'inventeurs,
de
savants, l a m ê m e p r é c o c i t é m o n t r e b i e n c o m b i e n l ' é d u c a t i o n est p e u d e c h o s e a u p r i x d e l ' i n n é i t é .
Nous croyons ramener
justes l i m i t e s
e n d i s a n t : Elle
d'action
efficace
que l e s
divers degrés
échelonnés
de
l ' i n f l u e n c e de l ' é d u c a t i o n
que
sur
n'est
les natures
jamais
absolue
moyennes.
ses
et
n'a
Supposez
de l ' i n t e l l i g e n c e h u m a i n e
telle sorte
à
qu'ils forment une
soient
immense
s é r i e l i n é a i r e q u i m o n t e d e l ' i d i o t i e , q u i est à u n b o u t , a u
g é n i e , q u i est à l ' a u t r e b o u t . A n o t r e a v i s , l ' i n f l u e n c e de
l'éducation,
mum.
a u x d e u x b o u t s de l a s é r i e , est à s o n
mini-
Sur l ' i d i o t , e l l e n'a p r e s q u e a u c u n e p r i s e : des e f f o r t s
i n o u ï s , des p r o d i g e s de p a t i e n c e et d'adresse n ' a b o u t i s s e n t
souvent q u ' à des r é s u l t a t s i n s i g n i f i a n t s et é p h é m è r e s . Mais,
à mesure
qu'on
m o n t e vers
les d e g r é s
moyens,
i n f l u e n c e a u g m e n t e . E l l e a t t e i n t s o n maximum
natures m o y e n n e s q u i , n ' é t a n t n i bonnes
ni
cette
d a n s ces
mauvaises,
s o n t u n p e u ce q u e l e h a s a r d l e s f a i t . P u i s , s i l ' o n s ' é l è v e
vers les f o r m e s s u p é r i e u r e s de l ' i n t e l l i g e n c e , o n l a v o i t de
n o u v e a u d é c r o î t r e et, à m e s u r e q u ' e l l e s'approche d u p l u s
haut g é n i e , tendre vers son
L ' i n f l u e n c e de l ' é d u c a t i o n
minimum.
est s i v a r i a b l e , q u ' o n
douter qu'elle soit j a m a i s absolue.
Sans e m p r u n t e r
peut
des
f a i t s à l ' h i s t o i r e , q u i n e s ' o c c u p e g u è r e q u e des h o m m e s
éminents
ou distingués,
i l s u f f i t de f a i r e appel à l ' e x -
p é r i e n c e de t o u t le m o n d e ,
à ce q u e c h a c u n s a i t ,
voit,
e n t e n d t o u s l e s j o u r s . E s t - i l r a r e d e t r o u v e r des e n f a n t s
330
LES CONSÉQUENCES
s c e p t i q u e s d a n s les f a m i l l e s r e l i g i e u s e s , o u r e l i g i e u x dans
des f a m i l l e s s c e p t i q u e s ;
d é b a u c h é s a u m i l i e u des
bons
exemples; ambitieux, quoique n é s dans une famille mod e s t e et p a i s i b l e ? E t p o u r t a n t i l n e s ' a g i t i c i q u e d ' h o m m e s
o r d i n a i r e s , d o n t l a v i e se passe s u r u n p e t i t t h é â t r e et q u i
meurent oubliés.
L ' é d u c a t i o n est u n e s o m m e d ' h a b i t u d e s : c h e z les p e u p l e s c i v i l i s é s , e l l e f o r m e u n é d i f i c e si s a v a n t , s i
compli-
q u é , si l a b o r i e u s e m e n t é l e v é , q u ' o n r e s t e é t o n n é q u a n d on
l ' e x a m i n e en d é t a i l . Rapprochez le sauvage à l'état brut,
d e l ' h o m m e c i v i l i s é et i n s t r u i t
: q u e l l e d i f f é r e n c e ! C'est
q u e n r é a l i t é i l y a six m i l l e ans et p l u s q u i les s é p a r e n t .
O u i , b e a u c o u p d e ces h a b i t u d e s q u e l ' é d u c a t i o n n o u s fait
c o n t r a c t e r o n t c o û t é à l ' h u m a n i t é des s i è c l e s d ' e f f o r t s . I l
a fallu
fixer
e n nous le travail c o n s e r v é et a c c u m u l é
de
p l u s i e u r s c e n t a i n e s d e g é n é r a t i o n s . I l a f a l l u des m i l l i o n s
d ' h o m m e s p o u r i n v e n t e r et p e r f e c t i o n n e r ces m é t h o d e s q u i
d é v e l o p p e n t l e c o r p s , c u l t i v e n t l ' e s p r i t , f o r m e n t les m œ u r s .
P e n s e z à ce q u i est c o n t e n u d a n s ces m o t s : « u n e é d u c a t i o n
a c c o m p l i e . » E t r e f a ç o n n é à l a m a r c h e , à l a c o u r s e , à la
l u t t e , à l ' e s c r i m e , à l ' é q u i t a t i o n , à t o u s l e s exercices
du
c o r p s ; p o s s é d e r p l u s i e u r s l a n g u e s , f a i r e des v e r s , de l a m u s i q u e , d e s s i n e r , p e i n d r e , r é f l é c h i r et r a i s o n n e r ; ê t r e p l i é aux
c o u t u m e s , a u x u s a g e s , a u x c o n v e n t i o n s sociales : c h a c u n
d e ces actes et b i e n d ' a u t r e s o n t d û d e v e n i r u n e h a b i t u d e ,
un
m o d e p r e s q u e m a c h i n a l de n o t r e v i e , e t c'est de l a
f u s i o n de ces h a b i t u d e s q u e r é s u l t e l ' é d u c a t i o n p a r f a i t e .
I l a f a l l u c r é e r en n o u s , par u n e f o u l e de p r o c é d é s
ficiels,
une
première
seconde
nature
qu'elle paraît
qui
l'avoir
enveloppe
si
a b s o r b é e . Mais,
arti-
b i e n la
le
plus
s o u v e n t , i l n ' e n est r i e n . I l n ' e s t pas r a r e de t r o u v e r , d e
n o s j o u r s , d a n s des f a m i l l e s h a u t p l a c é e s , m ê m e
prin-
c i è r e s , des h o m m e s q u e c e t t e é d u c a t i o n s a v a n t e r e c o u v r e ,
mais n ' e n t a m e
au premier
pas : e l l e n ' e s t q u ' u n b r i l l a n t v e r n i s q u i ,
choc,
tombe
nature, c ' e s t - à - d i r e
s a u v a g e s e t ses
331
en
é c a i l l e s , et
alors
la
l a b r u t e , a p p a r a î t a v e c ses
appétits
débridés;
d'un
seul
vraie
instincts
coup
elle
brise t o u s les l i e n s d o n t l a c i v i l i s a t i o n l ' a v a i t e n v e l o p p é e
et se r e t r o u v e d a n s l a b a r b a r i e
natal.
On
s'étonne
comme
quelquefois
civilisés, d o u x , h u m a i n s ,
que
dans
des
son
pays
peuples
très
charitables e n t e m p s de p a i x ,
,dès q u e l a g u e r r e é c l a t e , s ' a b a n d o n n e n t à t o u s les e x c è s :
c'est q u e
la
guerre,
ressuscite l a n a t u r e
étant
le
retour
à l'état
sauvage,
p r i m i t i v e de l ' h o m m e , a n t é r i e u r e
à
t o u t e c u l t u r e , e t l a r a m è n e a v e c ses h a r d i e s s e s h é r o ï q u e s ,
s o n c u l t e d e l a f o r c e e t ses c o n v o i t i s e s s a n s l i m i t e s . « L a
civilisation, c o m m e l'a d i t Garlyle, n'est qu'une enveloppe,
sous l a q u e l l e l a n a t u r e s a u v a g e d e l ' h o m m e p e u t b r û l e r à
jamais d'un f e u infernal. »
N ' o u b l i o n s j a m a i s ces f a i t s , e t g a r d o n s - n o u s
que l ' é d u c a t i o n puisse
de croire
t o u t expliquer. Nous ne
voulons
d'ailleurs a u c u n e m e n t en d i m i n u e r l'importance. N'est-ce
pas e l l e q u i , p a r d e s s i è c l e s d ' e f f o r t s , n o u s a f a i t s ce q u e
nous s o m m e s ? D ' a i l l e u r s , r é g n e r s u r les n a t u r e s m o y e n n e s
est e n c o r e
une
belle
part;
s u p é r i e u r e s q u i agissent,
c a r , s i ce
s o n t les
natures
ce s o n t c e l l e s - l à q u i
et l ' h i s t o i r e n o u s a p p r e n d
que la marche
de
réagissent;
l'humanité
r é s u l t e a u t a n t des r é a c t i o n s q u i e n r a y e n t l e m o u v e m e n t
q u e des a c t i o n s q u i l e p r é c i p i t e n t .
III
Nous pouvons maintenant examiner quel rôle joue l'hérédité dans la f o r m a t i o n
des
habitudes
morales.
t â c h e s e r a i t assez s i m p l e , s i l a g e n è s e d e s i d é e s
Notre
morales
et l ' h i s t o i r e d e l e u r d é v e l o p p e m e n t a v a i e n t é t é f a i t e s . S i
àà2.
LES CONSÉQUENCES
q u e l q u ' u n , se p l a ç a n t a u p o i n t d e v u e d e l a d o c t r i n e de
l ' é v o l u t i o n , a v a i t m o n t r é p a r q u e l l e s p h a s e s successives
l a m o r a l i t é h u m a i n e a d ù p a s s e r p o u r s ' é l e v e r des f o r m e s
i n f é r i e u r e s d e l a v i e s a u v a g e a u x f o r m e s s u p é r i e u r e s de
l a c i v i l i s a t i o n a c t u e l l e ; s i l e s d i v e r s m o m e n t s de ce p r o g r è s a v a i e n t é t é m a r q u é s de f a ç o n q u ' o n p û t s u i v r e l e u r
f i l i a t i o n l o g i q u e et c o m p r e n d r e p o u r q u o i l ' u n a p r é c é d é
et l ' a u t r e a s u i v i , e n q u o i l e p r e m i e r a é t é l a c o n d i t i o n du
s e c o n d , i l n o u s s e r a i t p l u s f a c i l e d e d é c o u v r i r l e r ô l e de
l ' h é r é d i t é , c o m m e f a c t e u r d e ce d é v e l o p p e m e n t . M a l h e u reusement,
l a g e n è s e des i d é e s
m o r a l e s n'a jamais été
t r a c é e d ' u n e m a n i è r e c o m p l è t e ; et c'est u n e œ u v r e q u i ne
peut ê t r e t e n t é e que par u n m a î t r e . Nous sommes
donc
r é d u i t s à e s s a y e r i c i u n e g r o s s i è r e et i n f o r m e é b a u c h e .
P o u r f a i r e ce t r a v a i l , i l y a u r a i t d e u x m é t h o d e s possib l e s : o u b i e n , e n p r o c é d a n t p a r a n a l y s e , p a r t i r des i d é e s
m o r a l e s a c t u e l l e s , m a n i f e s t é e s d a n s l e s m œ u r s , les lois,
les o p i n i o n s des p e u p l e s
c i v i l i s é s , et d e l à r e m o n t e r le
c o u r s de l ' h i s t o i r e , e n r e t r a n c h a n t t o u s les s e n t i m e n t s de
f o r m a t i o n n o u v e l l e , p o u r a r r i v e r a i n s i , de s i m p l i f i c a t i o n s
e n s i m p l i f i c a t i o n s , à l a base, à l a c o n d i t i o n e s s e n t i e l l e de
toute m o r a l e ; — o u b i e n , en p r o c é d a n t par
synthèse,
p a r t i r des s o c i é t é s l e s p l u s g r o s s i è r e s , p u i s , à l ' a i d e
de
P a n t h r o p o l o g i e , de l a p s y c h o l o g i e , d e l a l i n g u i s t i q u e et de
l ' h i s t o i r e , d é t e r m i n e r l ' é v o l u t i o n des i d é e s m o r a l e s et l e u r
m a r c h e c o n t i n u e d u s i m p l e a u c o m p l e x e . I l y a de toute
nécessité
un
moment
o ù l'histoire nous
c o m m e l ' h i s t o i r e est l a c o n s c i e n c e
fait défaut :
des p e u p l e s c i v i l i s é s ,
i l l u i f a u t l a c o n t i n u i t é des t r a d i t i o n s o r a l e s o u é c r i t e s ; et
comment
cette
continuité
e x i s t e r a i t - e l l e chez des
peu-
p l a d e s sans a r t s , sans m o n u m e n t s , q u i v i v e n t s t r i c t e m e n t
au j o u r le j o u r ? Mais, l à o ù l ' h i s t o i r e m a n q u e , l ' a n t h r o p o logie peut s e r v i r encore de guide.
333
I l n e s'agit pas i c i , r e m a r q u o n s - l e , d ' e n t r e p r e n d r e
tâche, mais
cette
de laisser e n t r e v o i r le r ô l e que l ' h é r é d i t é
a
pu j o u e r d a n s la g e n è s e des i d é e s m o r a l e s .
D'abord r e m a r q u o n s que l'acte m o r a l c o m p r e n d u n g r a n d
n o m b r e d ' i d é e s , de j u g e m e n t s et de s e n t i m e n t s ;
comme
l ' i n f l u e n c e de l ' h é r é d i t é s u r le d é v e l o p p e m e n t de l a sensib i l i t é et d e l ' i n t e l l i g e n c e a d é j à é t é é t a b l i e , i l e n
résulte
la
mation
des
a aussi u n e
h a b i t u d e s et
morale n'est q u ' u n e
Ici donc, c o m m e
grande
des
influence sur
idées morales
f o r m e de l ' h é r é d i t é
dans le p r é c é d e n t
:
l'hérédité
psychologique.
chapitre,
l'hérédité
peut ê t r e c o n s i d é r é e s o u s d e u x f o r m e s , s e l o n q u ' e l l e
serve o u q u ' e l l e crée l e s h a b i t u d e s
Insister
sur son
rôle
for-
con-
morales.
conservateur,
ce
serait
tomber
dans des r e d i t e s i n u t i l e s . D ' a i l l e u r s l e m a i n t i e n d e s h a b i tudes m o r a l e s d é p e n d p o u r u n e b o n n e p a r t de l ' é d u c a t i o n
et des i n s t i t u t i o n s s o c i a l e s .
S o n r ô l e d a n s l a genèse
d e ces h a b i t u d e s est b i e n p l u s
obscur, m a i s p l u s i m p o r t a n t p o u r n o u s . Y o y o n s , m a l g r é
les d i f f i c u l t é s d u s u j e t , c o m m e n t i l p e u t se c o n c e v o i r , e t
essayons de p o s e r d ' a b o r d l e p r o b l è m e e n t e r m e s clairs.
A c t u e l l e m e n t , chez tous les peuples c i v i l i s é s , les
prin-
cipes l e s p l u s g é n é r a u x d e l a m o r a l e s o n t l e s m ê m e s . Je n e
crois p a s q u ' o n é l è v e , à c e t é g a r d , d e d o u t e s s é r i e u x , b i e n
q u ' u n e n a t i o n , u n e secte o u u n e caste puisse
considérer
c o m m e o b l i g a t o i r e s des p r a t i q u e s r i d i c u l e s p o u r n o u s . Que
ces p r i n c i p e s g é n é r a u x v i e n n e n t d ' u n s e n s m o r a l , o u d ' u n
impératif catégorique g r a v é en nous, ou d'une organisation
de
l'expérience
(utilité) : t o u t cela nous
est
indifférent
p o u r l e m o m e n t . Ces p r i n c i p e s g é n é r a u x n o n t e n d é f i n i t i v e
;
r i e n de m y s t i q u e . I l s ne sont que
les c o n d i t i o n s d ' e x i s -
tence de t o u t e v i e sociale. L a s o c i é t é m ê m e la plus s i m p l e
n e p e u t v i v r e q u e d a n s des c o n d i t i o n s d é t e r m i n é e s . Sup-
334
LES CONSÉQUENCES
posez u n e s o c i é t é d o n t les m e m b r e s c o n s i d è r e n t c o m m e
b o n o u s i m p l e m e n t i n d i f f é r e n t d e s ' e n t r e - t u e r , de s'entrev o l e r , o ù les p a r e n t s
abandonnent
l e u r s e n f a n t s , o ù les
e n f a n t s m a l t r a i t e n t l e u r s p a r e n t s : i l est p a r f a i t e m e n t clair
qu'une pareille société
ne
pourra subsister;
elle périra
p a r u n v i c e i n h é r e n t à sa c o n s t i t u t i o n m ê m e . A u t a n t v a u drait dire q u ' u n a c é p h a l e ou u n h y d r o c é p h a l e pourra vivre
e t se p e r p é t u e r , ce q u i s e r a i t u n e a b s u r d i t é p h y s i o l o g i q u e .
I l est i n é v i t a b l e q u e t o u t m o n s t r e , q u e t o u t o r g a n i s m e q u i
est e n d e h o r s des c o n d i t i o n s n o r m a l e s d ' e x i s t e n c e , p é r i s s e ;
c e l a est a u s s i v r a i d u c o r p s s o c i a l . O r l a m o r a l e , r é d u i t e
à ce q u ' e l l e a d ' e s s e n t i e l , c o n s i s t e e n ces c o n d i t i o n s d'exist e n c e sans l e s q u e l l e s l ' h o m m e d i s p a r a î t . I l n ' y a d o n c pas
l à de c o n v e n t i o n , et i l est b i e n v r a i d e d i r e q u e l a m o r a l e
est naturelle,
p u i s q u ' e l l e est u n e c o n s é q u e n c e
d e l a nature
même
des choses.
nécessaire
O n p e u t d i r e de
même
q u ' e l l e est i m m u a b l e , n é c e s s a i r e , i m p é r a t i v e , n o n e n p r e n a n t ces m o t s d a n s l e sens v a g u e , t r a n s c e n d a n t et i n s a i sissable q u ' o n l e u r d o n n e e n g é n é r a l , m a i s d a n s u n sens
p r é c i s , p o s i t i f , i n c o n t e s t a b l e , car i l s s i g n i f i e n t q u e sa stab i l i t é est c e l l e d e l a n a t u r e
logique
et
sa n é c e s s i t é c e l l e de la
1
Si, de l ' é p o q u e actuelle, n o u s r e m o n t o n s à travers le
m o y e n â g e j u s q u ' à l ' é p o q u e g r é c o - r o m a i n e , nous retrouv o n s ces m ê m e s p r i n c i p e s f o n d a m e n t a u x s o l i d e m e n t é t a b l i s
d a n s les l o i s et les é c r i t s
des
philosophes.
Remontons
encore : i l s sont i n s c r i t s d a n s les m o n u m e n t s é g y p t i e n s ,
d a n s l e c o d e m o s a ï q u e , d a n s l e s l o i s d e M a n o u et l e s l i v r e s
s a c r é s de l a C h i n e : d o c u m e n t s q u i s o n t e u x - m ê m e s l ' é c h o
1. Bain distingue, dans les actions morales, deux grandes classes :
celles qui sont nécessaires au maintien de la sécurité publique : elles sont
uniformes et invariables ; celles qui sont une affaire de pur sentiment :
elles sont essentiellement variables suivant les temps et les pays (ïVte
Emotions and the Will, p. 2G9).
335
d ' u n e t r a d i t i o n p l u s a n c i e n n e . M a i s ces c i n q o u s i x m i l l e
ans r e p r é s e n t e n t l a p é r i o d e d e c o n s o l i d a t i o n d e l a m o r a l e ,
n o n sa p é r i o d e d e c r é a t i o n . A u d e l à d e ce p a s s é l o i n t a i n ,
qu'y a v a i t - i l ? q u e s'est-il p a s s é ?
Deux h y p o t h è s e s
sont seules possibles
: ou bien
que
l ' h o m m e a p p a r u t alors, a r m é de toutes p i è c e s , p o r t a n t en
l u i l a l o i m o r a l e t o m b é e d u ciel ; o u b i e n q u e , d u r a n t cette
p é r i o d e o b s c u r e , les bases de l a m o r a l e o n t é t é p o s é e s p e u
à p e u et a f f e r m i e s p a r l ' h é r é d i t é .
La d e u x i è m e
hypothèse
a p o u r e l l e toutes les
raisons
qui a p p u i e n t l a d o c t r i n e g é n é r a l e de l ' é v o l u t i o n , d o n t elle
n ' e s t q u ' u n cas. A u s s i c o m p r e n d - o n q u e l ' u n e des t e n t a t i v e s les p l u s i n g é n i e u s e s q u i a i e n t é t é f a i t e s p o u r e x p l i q u e r
la g e n è s e d u sens m o r a l soit d u e à D a r w i n V
R e m a r q u o n s d ' a b o r d — ce p o i n t est t r è s i m p o r t a n t — q u e
l a m o r a l i t é d e l ' h o m m e est u n r é s u l t a t d e l a
sociabilité.
L ' h o m m e est d e v e n u m o r a l p a r c e q u ' i l é t a i t s o c i a b l e . L a
moralité a influé à son tour sur l'état social; mais, avant
de d e v e n i r u n e c a u s e , e l l e n ' a é t é q u ' u n e f f e t . C ' e s t d o n c
dans l e s i n s t i n c t s s o c i a u x q u e l a m o r a l e p r e n d sa
source.
Or, « à e n j u g e r p a r a n a l o g i e a v e c l a g r a n d e m a j o r i t é des
q u a d r u m a n e s , les a n c ê t r e s p r i m i t i f s de l ' h o m m e d e v a i e n t
être sociables.
» A i n s i se s o n t f o r m é e s d e p e t i t e s t r i b u s .
Celles-ci — de m ê m e q u e les sauvages actuels — ne c o n s i d é r a i e n t p r o b a b l e m e n t « les actions c o m m e b o n n e s o u
mauvaises
qu'autant
qu'elles
affectaient d'une
manière
apparente le b o n h e u r de l a t r i b u , n o n c e l u i de l ' e s p è c e n i
de l ' i n d i v i d u c o n s i d é r é c o m m e s i m p l e m e m b r e d e l ' a s s o c i a t i o n . L e s e n s m o r a l est a i n s i p r i m i t i v e m e n t d é r i v é d e s
1. La descendance de l'homme, ch. III. Voir aussi Clifford Lectures and
Essaus; Herbert Spencer, The Data of Ethics, ch. V I I , et Lettre M H
J M ' I Mental and moral science On trouvera
de la thèse de Darwin dans Guyau, La morale anglaise
contemporaine,
p. 151.
8
336
instincts
LES CONSÉQUENCES
s o c i a u x , l ' u n et
l'autre
se
rattachant
d'abord
e x c l u s i v e m e n t à l a c o m m u n a u t é . » L e s t r i b u s c h e z q u i les
i n s t i n c t s s y m p a t h i q u e s é t a i e n t t r o p f a i b l e s o u t r o p instables
ont d û p é r i r . L a sélection naturelle a a s s u r é la survivance
des p l u s a p t e s , de celles q u i a v a i e n t a u p l u s h a u t
degré
l e s e n t i m e n t de l a s o l i d a r i t é s o c i a l e V
C o m m e n t , chez l ' h o m m e p r i m i t i f , les i n s t i n c t s é g o ï s t e s ,
si intenses,
si d é s o r d o n n é s , o n t - i l s p u ê t r e m a î t r i s é s par
l e s i n s t i n c t s s o c i a u x q u i s e u l s r e n f e r m a i e n t les g e r m e s de
la m o r a l i t é ? D a r w i n a m o n t r é e n d é t a i l ( p . 9 1 e t s u i v . ) comm e n t l e s i n s t i n c t s les p l u s d u r a b l e s l ' e m p o r t e n t n a t u r e l l e m e n t s u r c e u x q u i s o n t m o i n s p e r s i s t a n t s . I l y a aussi u n
f a c t e u r d o n t i l f a u t t e n i r c o m p t e : c'est l ' é v o l u t i o n de l ' i n t e l l i g e n c e . C'est a i n s i q u ' à l a l o n g u e l ' h o m m e p r i m i t i f en
est v e n u
à comprendre
l ' i m p o r t a n c e des v e r t u s
indivi-
d u e l l e s ( e m p i r e s u r s o i - m ê m e , t e m p é r a n c e , etc.) et q u e les
bases d e l a m o r a l i t é o n t é t é c o m p l è t e m e n t assises.
M a i s n ' o u b l i o n s pas q u e l a f o r m e de l a m o r a l e est c o n d i t i o n n é e p a r l a f o r m e a n t é r i e u r e des i n s t i n c t s s o c i a u x . Tels
i n s t i n c t s s o c i a u x , t e l l e m o r a l e ; d ' a u t r e s i n s t i n c t s sociaux,
u n e a u t r e m o r a l e . C'est ce q u e D a r w i n f a i t t r è s b i e n c o m p r e n d r e p a r l ' e x e m p l e s u i v a n t : « Si l e s h o m m e s se p r o d u i s a i e n t d a n s des c o n d i t i o n s i d e n t i q u e s à c e l l e s des abeilles,
i l n ' e s t pas d o u t e u x q u e l e s f e m e l l e s n o n m a r i é e s c o n s i d é r e r a i e n t c o m m e u n d e v o i r s a c r é d e t u e r l e u r s f r è r e s , et
les m è r e s
chercheraient à d é t r u i r e leurs filles fécondes,
sans q u e p e r s o n n e t r o u v â t à y r e d i r e
2
»
N o u s n ' a v o n s pas à s u i v r e l a g e n è s e d u s e n s m o r a l dans
1. On ne peut douter que, si la triste histoire de notre race avait été
conservée dans tous ses détails, nous aurions de nombreux exemples
de tribus qui ont péri pour avoir été incapables de concevoir un système social ou les restrictions qu'il impose. » (Bain, The Emot. and the
Wilt, p. 271.)
2. Darwin, ouvrage cité, p. 76.
337
t o u t e s o n é v o l u t i o n , à s u p p o s e r q u ' o n p u i s s e l e f a i r e : ce
qui p r é c è d e
suffît. Quel rôle
joue
l'hérédité
dans
cette
p é r i o d e de f o r m a t i o n ?
Les t r i b u s m i e u x d o u é e s que les autres d ' i n s t i n c t s s y m pathiques
et
sociaux
ont
d û , comme nous
l'avons
vu,
l ' e m p o r t e r d a n s l a l u t t e p o u r l a v i e , et elles o n t d û aussi
t r a n s m e t t r e ces q u a l i t é s à l e u r s d e s c e n d a n t s . A d m e t t o n s
cependant q u e cette t r a n s m i s s i o n n ' a i t pas e u l i e u o u a i t
peu d u r é : e n ce cas, e l l e s o n t é t é s u p p l a n t é e s p a r d ' a u t r e s
chez q u i l a t r a n s m i s s i o n s'est f a i t e . L ' h é r é d i t é
t o u j o u r s ses d r o i t s . E l l e j o u e s i m u l t a n é m e n t
conserve
des
parties
sans n o m b r e - , e l l e e n p e r d u n e , e l l e e n g a g n e m i l l e .
En m ê m e temps que par elle la possibilité
cipline
morale augmente
à chaque
génération
u n e base o r g a n i q u e , l ' i n f l u e n c e n a i s s a n t e d e
des
coutumes,
de
la
religion
agit
d'une dis-
du
et
reçoit
l'éducation,
dehors
dans
le
m ê m e sens. « L ' h o m m e , p a r suite d ' u n e l o n g u e h a b i t u d e ,
pourra a c q u é r i r
assez d ' e m p i r e s u r
lui-même
ses p a s s i o n s e t ses d é s i r s f i n i s s e n t p a r
ses s y m p a t h i e s
les d e u x
pour
céder
aussitôt
sociales et f a i r e cesser t o u t e l u t t e
I l e s t p o s s i b l e , i l est m ê m e
l ' h a b i t u d e d e se c o m m a n d e r
à soi-même
probable
est
que
à
entre
que
héréditaire
comme les autres. L ' h o m m e e n a r r i v e ainsi à sentir par
habitude acquise o u h é r é d i t a i r e q u ' i l l u i c o n v i e n t m i e u x
d ' o b é i r à ses i n s t i n c t s l e s p l u s p e r s i s t a n t s . L e m o t i m p é r i e u x devoir
instinct
ne
semble i m p l i q u e r que l a conscience
persistant,
inné
ou
en
partie
acquis,
qui
d'un
sert
de g u i d e , b i e n q u ' i l p u i s s e ê t r e m é c o n n u e t d é s o b é i *. » —
Herbert Spencer soutient u n e t h è s e analogue en d'autres
t e r m e s : « Je c r o i s q u e l e s e x p é r i e n c e s d ' u t i l i t é
organisées
et c o n s o l i d é e s à t r a v e r s t o u t e s l e s g é n é r a t i o n s p a s s é e s d e
1. Darwin, ouvrage cité, p. 96.
338
LES CONSÉQUENCES
l a race h u m a i n e o n t p r o d u i t des m o d i f i c a t i o n s c o r r e s p o n d a n t e s q u i , p a r t r a n s m i s s i o n et a c c u m u l a t i o n c o n t i n u e s ,
sont
d e v e n u e s chez
morale,
nous
certaines
certains sentiments
facultés
répondant
d'intuition
à une
conduite
b o n n e o u m a u v a i s e , q u i n ' o n t a u c u n e base a p p a r e n t e dans
les e x p é r i e n c e s d ' u t i l i t é i n d i v i d u e l l e
»
1
D è s q u e ce d e g r é d ' o r g a n i s a t i o n est a t t e i n t p a r u n e t r i b u
q u e l c o n q u e , les
principes g é n é r a u x
de
l a m o r a l e sont
é t a b l i s . L a p é r i o d e de c o n s o l i d a t i o n q u i c o m m e n c e alors
n e d i f f è r e d ' a i l l e u r s q u ' e n d e g r é d e l a p é r i o d e de g e n è s e .
C'est l e m ê m e p r o c e s s u s q u i c o n t i n u e .
O n est d ' a c c o r d p o u r a d m e t t r e q u e l e s s o c i é t é s p r i m i t i v e s o n t d û passer p a r t r o i s p h a s e s : l ' é t a t c h a s s e u r , l ' é t a t
p a s t e u r , l ' é t a t a g r i c u l t e u r . A v e c ce d e r n i e r s e u l c o m m e n c e
la civilisation.
D a n s l ' é t a t c h a s s e u r , q u i est c e l u i d e t o u s l e s sauvages
actuels, les peuplades
vivent
d e c h a s s e , d e p ê c h e et de
g u e r r e . Ce q u i c a r a c t é r i s e c e t t e p h a s e , c'est l e d é v e l o p p e m e n t sans l i m i t e s
sanguinaires,
des
instincts guerriers,
de l a v i e a v e n t u r e u s e
des
appétits
et d é s o r d o n n é e . Ils
s o n t l i v r é s , c o m m e l e s e n f a n t s , à t o u t e s l e u r s tendances
sensuelles o u t u r b u l e n t e s . Les peuplades
qui n'ont
pu
s o r t i r de cet é t a t o n t p é r i o u v é g è t e n t m i s é r a b l e m e n t en
a t t e n d a n t q u ' u n e r a c e s u p é r i e u r e v i e n n e l e s e f f a c e r . Celles
q u i o n t p u se p l i e r a u j o u g d e q u e l q u e s l o i s
grossières,
i m p o s é e s p a r l e s p l u s sages, o n t a c q u i s à l a l o n g u e
des
m œ u r s m o i n s b r u t a l e s et des a p p é t i t s m o i n s f u r i e u x . I l
est t r è s
vraisemblable que l ' h é r é d i t é
a d û a g i r i c i par
a c c u m u l a t i o n . L e s p r e m i è r e s g é n é r a t i o n s n e se s o n t soum i s e s q u ' a v e c b e a u c o u p d e p e i n e à ces l o i s q u i t r a n c h a i e n t
dans l e v i f , e n r e s t r e i g n a n t l e u r s t e n d a n c e s les p l u s natu1. H. Spencer, Lettre à Stuart Mill, dans Bain, ouvrage cité, p. 721.
339
relies. Elles y ont g a g n é p o u r t a n t quelques habitudes
un
p e u p l u s c a l m e s ; e t ces h a b i t u d e s t r a n s m i s e s p a r h é r é d i t é
ont r e n d u les g é n é r a t i o n s suivantes p l u s aptes à o b é i r à l a
l o i . C'est a i n s i q u e , à t r a v e r s b e a u c o u p
retours aux
d ' e x c e p t i o n s et do
appétits primitifs (phénomènes
d'atavisme),
de n o u v e a u x p r o g r è s o n t é t é possibles, et q u e les i n s t i n c t s
sauvages o n t g r a d u e l l e m e n t d i m i n u é .
De m ê m e c h e z l e s p e u p l e s n o m a d e s , d o n î l e s T a r t a r e s
et les M o n g o l s n o u s
m œ u r s sont
offrent encore u n exemple.
Leurs
plus douces, leurs habitudes plus sociables ;
mais l e u r g o û t p o u r l a v i e d ' a v e n t u r e s les r e t i e n t dans u n e
forme i n f é r i e u r e de c i v i l i s a t i o n .
d'être
attachée
au
La civilisation
sol ; i l l u i faut une vie
a besoin
sédentaire,
des v i l l e s , d e s r o u t e s , d e s p r o p r i é t é s i n d i v i d u e l l e s ,
des
é l é m e n t s fixes q u i sont
Les
ses c o n d i t i o n s d ' e x i s t e n c e .
T u r c s e t l e s M a n t c h o u s o n t p u , s o u s l ' a c t i o n des l o i s
et
de l ' h é r é d i t é , p e r d r e l e s i n s t i n c t s n o m a d e s d e l e u r r a c e
et s ' a s s o c i e r à l a c i v i l i s a t i o n
c o m m e les M o n g o l s , s'en
avoir
eu
leur heure
de l e u r s v a i n c u s . D'autres,
sont m o n t r é s incapables
de g l o i r e ,
après
sous G e n g i s k h a n et T a -
merlan.
Les p e u p l e s d e s t i n é s à l a v i e sociale o n t e u de
bonne
h e u r e l ' a g r i c u l t u r e a v e c t o u t ce q u ' e l l e s u p p o s e : d i v i s i o n
de l a p r o p r i é t é ,
arts et i n s t r u m e n t s agricoles,
p a t i o n d e l ' a v e n i r . C'est i c i q u e
préoccu-
commencerait la
partie
v r a i m e n t d i f f i c i l e et d é l i c a t e de n o t r e t â c h e , q u ' e n
l'ab-
sence d ' u n e
nous
sommes
g e n è s e s c i e n t i f i q u e des i d é e s m o r a l e s
incapable
d'aborder.
I l faudrait montrer com-
m e n t c h a q u e p r o g r è s d e l a c i v i l i s a t i o n a s u p p o s é des c o n d i t i o n s d ' e x i s t e n c e n o u v e l l e s ; c o m m e n t à ces c o n d i t i o n s
d'existence
t r è s simples, q u i sont, c o m m e nous
l'avons
d i t , l a b a s e d e t o u t e m o r a l e , se s o n t s u b s t i t u é e s des c o n ditions d'existence de plus en plus complexes, q u i
ont
340
LES CONSÉQUENCES
r e n d u possible chaque
é t a p e de
la civilisation.
Puis i l
f a u d r a i t m o n t r e r q u e l r ô l e l ' h é r é d i t é a j o u é dans l'adaptation
des
générations
s u c c e s s i v e s à ces
conditions
nou-
si, l'essentiel
la m o r a l e
étant
velles.
On
s'est
demandé
a i n s i r é d u i t à des
nous
par
de
l o i s é t a b l i e s d ' a v a n c e et o r g a n i s é e s
le t r a v a i l
des
générations
antérieures,
«
en
que
n o u s n e p o u v o n s d é t r u i r e p a r c e q u e n o u s n e les a v o n s pas
c r é é e s , que
n o u s n e p o u v o n s a r r a c h e r p a r c e q u e n o u s ne
les a v o n s pas
mises en
nous, » c'est-à-dire
à une
sorte
d ' i n s t i n c t , cet o r g a n i s m e m o r a l n e p o u r r a i t pas ê t r e o b l i t é r é p a r l e d é v e l o p p e m e n t de l ' i n t e l l i g e n c e : e n s o r t e que
la conscience i n d i v i d u e l l e
fait
1
d é t r u i r a i t ce q u e
l'hérédité a
Des e x e m p l e s sans n o m b r e m o n t r e n t q u e
l'instinct
d i s p a r a î t d è s q u ' u n e c o n s c i e n c e c l a i r e p e u t se s u b s t i t u e r à
l u i . M ê m e p o u r l a m o r a l i t é , l e cas n ' e s t pas
hypothétique.
Je n e p a r l e pas des c r i m i n e l s q u i p a r a i s s e n t c o m p l è t e m e n t
d é n u é s de sens m o r a l et q u ' à ce t i t r e i l est p l u s j u s t e d'ass i m i l e r à des a v e u g l e s o u à des g o u r d s de n a i s s a n c e ; m a i s
des
h o m m e s t r è s i n t e l l i g e n t s ont p u d é t r u i r e en eux tout
sens m o r a l à f o r c e de r a i s o n n e m e n t s et d e c a l c u l s .
Ce p r o b l è m e i n t é r e s s e p l u t ô t l ' a v e n i r d e l a m o r a l e que
l ' h é r é d i t é . Je d o u t e p o u r t a n t q u e c e t t e p r é v i s i o n
se
réa-
lise. L ' i n s t i n c t ne d i s p a r a î t que d e v a n t u n e f o r m e d ' a c t i v i t é
m e n t a l e q u i l u i est s u p é r i e u r e , q u i l e r e m p l a c e e n faisant
m i e u x . L a victoire
de l ' i n t e l l i g e n c e n ' e s t q u ' u n cas de la
« s u r v i v a n c e d u p l u s a p t e ». E l l e n e p o u r r a i t t u e r l e sentiment moral qu'en trouvant mieux.
L'hérédité a pourtant un revers. Si oar accumulation
elle c o n t r i b u e aux p r o g r è s , elle conserve aussi o u r a m è n e
1. Voir sur ce point un intéressant chapitre dans Guyau, La moraleanglaise contemporaine, p. 318-333.
LES CONSEQUENCES MORALES DE L'HÉRÉDITÉ
au c o u r s d e l à c i v i l i s a t i o n des s e n t i m e n t s et des
341
tendances
qui n e s o n t p l u s e n r a p p o r t avec u n t e l m i l i e u . N o u s e n
a v o n s d é j à d o n n é d e s e x e m p l e s . N ' e s t - i l pas assez n a t u r e l
de v o i r d e s f a i t s d ' a t a v i s m e d a n s ces i n s t i n c t s s a n g u i n a i r e s , ces g o û t s s a u v a g e s , c e t t e p a s s i o n d e s c o u r s e s f o l l e s e t
sans b u t , ce b e s o i n i r r é s i s t i b l e d ' a v e n t u r e s q u ' o n r e t r o u v e
chez c e r t a i n s h o m m e s , e n a p p a r e n c e t r è s c i v i l i s é s ? C e r t e s ,
i l y a d a n s ces v i c e s u n f o n d s d e p u i s s a n c e e t d e g r a n d e u r
tel que l e u r suppression totale serait u n affaiblissement
des f o r c e s v i v e s d e l ' h u m a n i t é : a u s s i l ' œ u v r e d e l a c i v i lisation n'est pas de les d é t r u i r e , m a i s de les r é g l e r .
Elle
u t i l i s e ces a c t i v i t é s i n q u i è t e s , e n l e s l a n ç a n t d a n s l e s p a y s
sauvages et les t e r r e s v i e r g e s . L à , e n d e h o r s de l a c i v i l i s a t i o n , ces h o m m e s t r a v a i l l e n t p o u r l a c i v i l i s a t i o n .
Ceux
q u i r e s t e n t d a n s u n m i l i e u c i v i l i s é , s a n s p o u v o i r s'y a d a p ter, ne s o n t q u ' u n
fléau,
car c'est l ' h u m a n i t é p r i m i t i v e q u i
reparaît en eux, q u a n d son m i l i e u a disparu.
A i n s i l a science
v é r i f i e ce q u e b e a u c o u p
a v a i e n t e n t r e v u et e x p r i m é
de
à leur manière.
religions
C'est,
chez
e l l e s , u n e c r o y a n c e assez c o m m u n e q u e l ' h o m m e est u n
être d é c h u ,
q u ' i l garde la tache d'une
faute
originelle,
transmise par h é r é d i t é . L a science i n t e r p r è t e cette v a g u e
h y p o t h è s e . S a n s c h e r c h e r ce q u ' a é t é l ' h u m a n i t é à l ' o r i g i n e , i l est b i e n s û r q u e ses c o m m e n c e m e n t s
sont
très
h u m b l e s . L ' h o m m e p r i m i t i f , i g n o r a n t et sans i d é e s , l i v r é
à l ' o r a g e i n c e s s a n t d e ses a p p é t i t s e t d e ses i n s t i n c t s , q u i
n ' é t a i e n t que les forces de la n a t u r e d é c h a î n é e s en l u i , ne
s'est é l e v é q u e l e n t e m e n t à l ' i d é a l . A r t , p o é s i e ,
morale, toutes
l'âme
ces
m a n i f e s t a t i o n s , les
humaine, sont
comme une
plus
science,
élevées
de
p l a n t e f r a g i l e et p r é -
c i e u s e , v e n u e t a r d , e t q u e l e l o n g t r a v a i l des
générations
a f é c o n d é e . C e r t e s , i l est a u s s i i m p o s s i b l e d e g o u v e r n e r l a
vie sans i d é a l q u ' u n vaisseau sans c o m p a s et sans é t o i l e s
342
LES CONSÉQUENCES
mais
l'idéal ne
s'est pas
révélé
d'un
bloc, i l ne
s'est
d é v o i l é que p e u à peu. Chaque p e u p l e a eu le sien ; chaque g é n é r a t i o n m ê m e a eu le s i e n q u i a s e r v i a u x autres à
aspirer plus haut, vers u n i d é a l plus complet, à peu près
c o m m e , s u r les g r a n d e s m o n t a g n e s , à m e s u r e q u ' o n m o n t e ,
on
e m b r a s s e u n p l u s v a s t e h o r i z o n . E t , d a n s cette l e n t e
c o n q u ê t e o ù l ' h u m a n i t é essaye de d é p o u i l l e r ce q u ' i l y a
e n e l l e d ' i n f é r i e u r , l e s i n s t i n c t s p r i m i t i f s , q u i s o n t b i e n une
tache o r i g i n e l l e , reparaissent à chaque instant, i n d é l é b i l e s ,
q u o i q u e affaiblis, p o u r n o u s rappeler n o n u n e c h u t e , mais
le p e u d ' o ù n o u s s o m m e s p a r t i s .
C H A P I T R E
I V
LES CONSÉQUENCES SOCIALES DE L ' H É R É D I T É
I l serait h o r s de n o t r e s u j e t et au-dessus de nos
d'examiner
l'hérédité.
ici en
détail
Si l ' o n v o u l a i t
les
conséquences
forces
sociales
de
les s u i v r e d a n s les m œ u r s , l a
l é g i s l a t i o n des d i v e r s p e u p l e s , les i n s t i t u t i o n s c i v i l e s
ou
politiques, les m o d e s de g o u v e r n e m e n t , i l f a u d r a i t r e c o m m e n c e r u n n o u v e a u l i v r e . L ' h é r é d i t é se p r é s e n t e à n o u s
sous d e u x f o r m e s : l ' u n e n a t u r e l l e , l ' a u t r e i n s t i t u é e . N o u s
n'avons é t u d i é que l a p r e m i è r e ,
et e n c o r e
t r e i g n a n t à u n s e u l d e ses a s p e c t s , l e c ô t é
nous n ' a v o n s
en nous res-
psychologique;
p é n é l r é q u ' i n c i d e m m e n t sur l e t e r r a i n de l a
physiologie, p o u r l u i demander
des secours et u n a p p u i .
I l s u f f i r a d o n c , p o u r c l o r e ce t r a v a i l , d e m o n t r e r c o m m e n t
l'hérédité d'institution
d é c o u l e de l ' h é r é d i t é ^naturelle, et
de r a t t a c h e r a i n s i l e s e f f e t s à l a c a u s e .
Tous les p e u p l e s o n t e u u n e f o i , a u m o i n s v a g u e , à l a
t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e . Les f a i t s l ' i m p o s a i e n t . I l serait
m ê m e possible de soutenir que
cette f o i a é t é p l u s v i v e
dans les t e m p s
é p o q u e s c i v i l i s é e s . C'est
primitifs qu'aux
de c e t t e f o i n a t u r e l l e q u ' e s t n é e l ' h é r é d i t é
d'institution.
I l est c e r t a i n q u e des r a i s o n s s o c i a l e s , p o l i t i q u e s , o u m ê m e
344
LES CONSÉQUENCES
des p r é j u g é s , o n t d û c o n t r i b u e r à l a d é v e l o p p e r et à l ' a f f e r m i r ; mais i l serait absurde de c r o i r e q u ' o n l ' a i n v e n tée.
Les c a r a c t è r e s que nous avons
déjà
p l u s i e u r s fois
r e c o n n u s d a n s l ' h é r é d i t é — n é c e s s i t é , c o n s e r v a t i o n , stab i l i t é — se r e t r o u v e n t l o g i q u e m e n t d a n s les i n s t i t u t i o n s
q u i en d é r i v e n t . E n exposant le r ô l e de l ' h é r é d i t é
dans
l ' i n s t i t u t i o n de l a f a m i l l e , des castes, d e l a n o b l e s s e , de la
s o u v e r a i n e t é , n o u s n o u s a t t a c h e r o n s s u r t o u t à m e t t r e ce
point en l u m i è r e .
M a i s i l c o n v i e n t a u p a r a v a n t d e d i r e u n m o t de deux
questions t r è s d i s c u t é e s , q u i sont d'une haute importance
s o c i a l e : l e s c o n s é q u e n c e s d u c r o i s e m e n t des races h u m a i n e s et
des
mariages
c o n s a n g u i n s ; e l l e s f o r m e n t la
t r a n s i t i o n de l ' h é r é d i t é n a t u r e l l e à l ' h é r é d i t é i n s t i t u é e .
I
Il faut d'abord être fixé sur le sens de ce terme : le
c r o i s e m e n t des
races h u m a i n e s . A c t u e l l e m e n t , i l existe
d a n s l ' h u m a n i t é t r o i s g r a n d s t y p e s b i e n t r a n c h é s et admis
de tous : e u r o p é e n , n è g r e , m o n g o l i q u e . L e u r s différences
intellectuelles,
morales,
sociales
importent) sont grandes, leurs
(les
seules q u i
nous
a p p o r t s d a n s l ' œ u v r e de
la civilisation très i n é g a u x .
Q u a n d d e u x d e ces é l é m e n t s se c r o i s e n t , l ' u n i n f é r i e u r ,
l'autre s u p é r i e u r ,
sorte
le second
finit-il
q u ' à la longue i l en r é s u l t e
par
un
l ' e m p o r t e r , en
profit
net pour
l ' h u m a n i t é ? L e m é l a n g e de d e u x races i n é g a l e s t e n d - i l à
f a i r e d i s p a r a î t r e l a m o i n s p a r f a i t e des d e u x ? —
L'impor-
t a n c e t h é o r i q u e e t p r a t i q u e d e c e t t e q u e s t i o n est é v i d e n t e .
Elle
s e m b l e f a c i l e à r é s o u d r e , p u i s q u e c'est u n e ques-
t i o n de f a i t . E n p o r t a n t l a p o p u l a t i o n t o t a l e d u g l o b e à
LES CONSÉQUENCES SOCIALES DE L'HÉRÉDITÉ
1350
millions,
les
métis
comptent pour
12 à
345
13
mil-
lions environ. C'est un nombre considérable d'expé1
riences, répétées dans les circonstances les plus variées. Il
semble donc que le métissage fournisse tous les éléments
d'une solution scientifique, et cependant la question est
loin d'être résolue d'une manière définitive.
Les uns (Waitz, Martin de Moussy, Quatrefages) soutiennent que les métis sont au moins égaux en intelligence à leurs parents de la race supérieure. M. de Quatrefages, qui, chez nous, a le plus vivement défendu cette
thèse, en trouve des exemples dans les pays les plus différents : îles de la mer du Sud, Mexique, Brésil, République argentine, Paraguay, etc. , et il pense que, notamment
2
dans l'Amérique du Sud, « une population se rapprochant
1. D'après Frédéric Mùller et Omalius d'Halloy. Ces chiffres sont d'ailleurs approximatifs.
2. En 1789, neuf matelots anglais, s'étant révoltés, abandonnèrent leur
chef et s'établirent à Pitcairn avec six Taïtiens et quinze Polynésiennes.
Une lutte s'engagea bientôt entre eux. Cinq blancs périrent; les femmes
assassinèrent les Polynésiens ; les quatre blancs et les dix femmes qui
survivaient vécurent dans un état complet de polygamie. La guerre recommença entre les quatre Européens : deux furents t u é s ; les deux qui
survivaient résolurent de vivre en paix et de régénérer cette petite société, née au milieu du débordement de toutes les passions. En 1825, le
capitaine Beechey visita Pitcairn ; i l y trouva une population de soixantedix individus, « remarquable par ses belles proportions, sa force, son
agilité, par une intelligence vive et prompte, par un ardent désir d'instruction, par des qualités morales dont i l donne un touchant exemple.
Incontestablement, cette société, toute métisse, était supérieure au moins
à la très grande majorité des éléments qui l u i avaient donné naissance. »
Au Brésil, où, les préjugés de couleur étant moins violents qu'ailleurs, les métis ont pu aspirer à se faire leur place dans la société, ils ont
montré une supériorité artistique décidée sur les deux races mères. « La
presque totalité des peintres et des musiciens brésiliens appartient à la
race croisée. Ils ont aussi des aptitudes scientifiques : plusieurs sont
devenus en médecine des praticiens d'une grande distinction. »
Au Vénézuéla, dit M . de Quatrefages, des mulâtres se sont distingués
tomme orateurs, publicistes, poètes.
Les auteurs les moins favorables aux métis leur reconnaissent, surtout
à ceux d'Amérique, « beaucoup d'intelligence, d'esprit et d'imagination. »
Pour plus de détails, voir ses ouvrages sur VEspèce humaine, Rapport
sur les progrès de Vanthropologie.
346
LES CONSÉQUENCES
sans cesse d u t y p e b l a n c f i n i r a p a r a b s o r b e r t o u t e s
les
autres : r é s u l t a t d'une haute i m p o r t a n c e , p u i s q u ' e n déflt i v e , d a n s c e t t e l u t t e des races, l a v i c t o i r e r e s t e à c e l l e q u i
a p p o r t e les é l é m e n t s s u p é r i e u r s . »
Les autres, plus n o m b r e u x
(Nott,
Gobineau,
Agassiz,
Perier, D a i l y , etc.), s o u t i e n n e n t au c o n t r a i r e que le c r o i sement indéfini a m è n e r a i t la d é g r a d a t i o n ou m ê m e l'ext i n c t i o n de l ' h u m a n i t é . I l s posent en p r i n c i p e
qu'aucune
r a c e m é t i s s e n e p e u t ê t r e s u p é r i e u r e à l a m e i l l e u r e d e celles
q u i l ' o n t p r o d u i t e . A l a v é r i t é , ce p r i n c i p e e n
lui-même
n ' e s t pas i n a t t a q u a b l e . R i e n n e p r o u v e q u e , d a n s l e c r o i s e m e n t de d e u x f a m i l l e s o u d e d e u x r a c e s , t o u t se passe
à l a f a ç o n g r o s s i è r e de d e u x
v i n s q u ' o n m é l a n g e . I l est
b i e n p o s s i b l e q u e des c a r a c t è r e s l a t e n t s , q u e des a p t i t u d e s
n o u v e l l e s se r é v è l e n t p a r l e f a i t m ê m e d u c r o i s e m e n t , t o u t
c o m m e , e n c h i m i e , d e u x c o r p s q u i se c o m b i n e n t e n f o r m e n t u n t r o i s i è m e q u i a d e n o u v e l l e s p r o p r i é t é s . M a i s les
faits m o n t r e n t
que
s i m p l e t h è s e à priori;
l e p r i n c i p e ci-dessus n ' e s t pas
une
en g é n é r a l , ils sont l o i n d ' ê t r e favo-
r a b l e s a u x p a r t i s a n s des c r o i s e m e n t s . A u x q u e l q u e s e x e m ples cités plus haut, leurs adversaires en opposent
d'autres; ils rappellent notamment
bien
q u e , p a r t o u t o ù les
races c o n q u é r a n t e s o n t e s q u i v é l e m é t i s s a g e , l a colonisat i o n a é t é p r o s p è r e *. I l s m o n t r e n t q u e l e s
croisements
entre types p r o f o n d é m e n t distincts sont s o u v e n t
stériles
1. En ce qui concerne le Brésil, Agassiz écrit : « Ceux qui mettent en
doute les pernicieux effets du mélange des races et sont tentés par une
fausse philanthropfe de briser toutes les barrières placées entre elles,
devraient aller au Brésil. I l leur serait impossible de nier la décadence
résultant des croisements, qui ont lieu dans ce pays plus largement que
partout ailleurs. Ils y verraient que ce mélange efface les meilleures
qualités soit du blanc, soit du noir, soit de l'Indien, et produit un type
métis indescriptible, dont l'énergie physique et mentale s'est affaiblie
Respectons les lois de la nature, et, dans nos rapports avec les noirs,
maintenons dans leur rigueur la plus grande l'intégrité de son type
natif et la pureté du nôtre. » (Voyage au Brésil, p. 297.)
et n e p a r v i e n n e n t j a m a i s à c o n s t i t u e r u n e
décadence
de
Haïti
et de
race
Saint-Domingue,
347
fixe.
La
l'instabilité
p e r p é t u e l l e des r é p u b l i q u e s h i s p a n o - a m é r i c a i n e s l e u r par a î t u n e c o n s é q u e n c e sociale des c r o i s e m e n t s . L e s races
les p l u s f o r t e s s o n t
les p l u s p u r e s .
« Croiser toutes
les
races h u m a i n e s , c ' e s t a l l e r c o n t r e l e g r a n d p r i n c i p e d e l a
civilisation
: la
division
du
travail.
Chaque
t r o u v e r s o n a d a p t a t i o n ; l ' i m p o r t a n t est d e l a
et d e l ' y m a i n t e n i r
race
peut
déterminer
»
Je n e q u i t t e r a i p a s ce s u j e t s a n s n o t e r u n f a i t p s y c h o l o gique
dont
les c o n s é q u e n c e s
sociales s o n t
importantes
chez l ' h o m m e ; c o m m e n o u s l ' a v o n s v u a i l l e u r s c h e z
les
a n i m a u x , l e c r o i s e m e n t p e u t r a m e n e r des c a r a c t è r e s
per-
d u s , p r o d u i r e u n r e t o u r e n a r r i è r e . Ce f a i t a é t é n o t é
par
plusieurs bons
Darwin
observateurs.
s i g n a l e , chez q u e l q u e s
métis, un
retour
vers
les h a b i t u d e s d e l a v i e s a u v a g e . « T o u s l e s v o y a g e u r s o n t
r e m a r q u é l a d é g r a d a t i o n et les d i s p o s i t i o n s sauvages des
races
humaines
c r o i s é e s . Personne ne
existe d e s m u l â t r e s a y a n t l e c a r a c t è r e
lents,
et
d'hommes
i l serait
d i f f i c i l e de
contestera
qu'il
et l e c œ u r e x c e l -
rencontrer
une
p l u s d o u x et p l u s a i m a b l e s q u e les
réunion
habitants
des î l e s C h i l o é , o r i g i n a i r e s d ' u n m é l a n g e e n p r o p o r t i o n s
v a r i é e s d ' I n d i e n s et d ' E s p a g n o l s . D ' a u t r e p a r t , i l y a b i e n
des a n n é e s , j e f u s f r a p p é d u f a i t q u e , d a n s l ' A m é r i q u e
du
Sud,
de
les h o m m e s p r o v e n a n t d ' u n m é l a n g e
complexe
n è g r e s , d ' I n d i e n s et d ' E s p a g n o l s a v a i e n t r a r e m e n t , q u e l l e
qu'en puisse ê t r e l a cause, une b o n n e expression. — A p r e s
avoir d é c r i t u n m é t i s d u Z a m b è z e
q u e les P o r t u g a i s l u i
signalaient c o m m e u n m o n s t r e d ' i n h u m a n i t é rare, L i v i n g 1. Daily, Dict. encycl. se. méd., art. CROIS™*, MÉTIS ; Périer, Mémoires
delà Société d'anthropologie. Essai sur les croisements ethniques (1861),
Goubinea, Essai sur inégalité des races humâmes.
348
LES CONSÉQUENCES
stone d i t : « On ne peut c o m p r e n d r e p o u r q u o i les m é t i s
s o n t b e a u c o u p p l u s c r u e l s q u e l e s P o r t u g a i s , m a i s l e f a i t est
incontestable. » U n habitant d i s a i t à L i v i n g s t o n e : « Dieu
a f a i t l ' h o m m e b l a n c et D i e u a f a i t l ' h o m m e n o i r ;
mais
c'est l e d i a b l e q u i a f a i t les m é t i s . » L o r s q u e d e u x races,
tontes
deux
inférieures,
se c r o i s e n t , les p r o d u i t s paraissent
ê t r e é m i n e m e n t mauvais. Aussi le g r a n d H u m b o l d t , qui
n e p a r t a g e a i t a u c u n des
préjugés
c o n t r e l e s races i n f é -
r i e u r e s q u i r é g n e n t si f o r t e m e n t en A n g l e t e r r e , s'exprime
e n t e r m e s é n e r g i q u e s s u r l e s d i s p o s i t i o n s sauvages des
Z a m b o s o u m é t i s des I n d i e n s e t des n è g r e s , et p l u s i e u r s
observateurs
o n t c o n f i r m é sa m a n i è r e d e v o i r . Ces faits
d o i v e n t p e u t - ê t r e n o u s f a i r e a d m e t t r e q u e l ' é t a t de d é g r a d a t i o n d a n s l e q u e l se t r o u v e n t t a n t d e m é t i s p e u t
être
a t t r i b u é autant à u n retour vers une condition
primitive
et sauvage, d é t e r m i n é p a r le c r o i s e m e n t , q u ' a u x
détesta-
b l e s c o n d i t i o n s m o r a l e s d a n s l e s q u e l l e s i l s se
trouvent
généralement
»
II
Passons d'un extrême à l'autre : de l'union entre deux
types h u m a i n s aussi é l o i g n é s q u e possible à l ' u n i o n entre
des i n d i v i d u s d u m ê m e
sang,
d'une
parenté
très
rap-
prochée.
L a q u e s t i o n des m a r i a g e s c o n s a n g u i n s a d o n n é l i e u , i l
y a q u e l q u e s a n n é e s , à des d é b a t s e n c o r e p l u s v i f s q u e les
c r o i s e m e n t s de r a c e s . L e s f a i t s r a s s e m b l é s , les t h é o r i e s et
les discussions f o r m e r a i e n t u n gros v o l u m e .
1. Darwin, Variation, I I , 48-49. — Lorsque le blanc s'unit au nègre,
puis aux produits métis qui en résultent, on voit à chaque génération le
type blanc prédominer de plus en plus. Le type pur reparaît à la cinquième génération. Quand le croisement unilatéral a lieu dans le sens
nègre, i l faut moins de temps encore pour ramener le type nègre complet. I l reparaît à la troisième génération.
LES CONSEQUENCES SOCIALES DE L'HÉRÉDITÉ
Les l é g i s l a t i o n s anciennes, q u i traduisent
les
opinions
communes
et
qui
ont
dù
349
évidemment
s'appuyer
sur
l ' e x p é r i e n c e a u t a n t q u e s u r les p r é j u g é s , v a r i e n t b e a u c o u p
s u r ce p o i n t . L e s l o i s d e M a n o u , l e c o d e m o s a ï q u e , l e s l o i s
r o m a i n e s , les d é c i s i o n s des c o n c i l e s c h r é t i e n s , les
du K o r a n p o u r les
peuples
alliances c o n s a n g u i n e s .
musulmans,
L'opinion
textes
proscrivent
les
leur a donc été défavo-
rable chez p r e s q u e t o u s les p e u p l e s c i v i l i s é s .
Cependant
les a n c i e n n e s l o i s d e s P e r s e s et des É g y p t i e n s les p e r m e t taient
Syrie,
même
les
entre
parents d u
mariages
consanguins
plus proche
degré.
En
furent communs,
au
m o i n s d a n s les f a m i l l e s r é g n a n t e s , d e p u i s l ' o r i g i n e j u s qu'à la f i n des
leurs
usages
S é l e u c i d e s . Quant aux peuples
tantôt
les
acceptent,
tantôt
sauvages,
les
proscri-
vent.
L ' h i s t o i r e , a-t-on d i t , t é m o i g n e aussi des
conséquences
f â c h e u s e s q u ' e l l e e n t r a î n e chez l ' h o m m e : « L e s a r i s t o c r a ties, r é d u i t e s à se r e c r u t e r d a n s l e u r p r o p r e s e i n , s ' é t e i g n e n t , d ' a p r è s N i e b u h r , d e l a m ê m e m a n i è r e , et
souvent
e n p a s s a n t p a r l a d é g r a d a t i o n , l a f o l i e , l a d é m e n c e et l ' i m b é c i l l i t é . E s q u i r o l , S p u r z h e i m , e t des a u t e u r s p l u s r é c e n t s
d o n n e n t cette r a i s o n de l a f r é q u e n c e de l ' a l i é n a t i o n m e n t a l e et d e s o n h é r é d i t é , d a n s l e s g r a n d e s f a m i l l e s d e F r a n c e
et d ' A n g l e t e r r e . L a s u r d i - m u t i t é ,
dans les f a m i l l e s p l u s
h u m b l e s , s e m b l e aussi r e c o n n a î t r e la m ê m e o r i g i n e . »
On a c r u v o i r u n effet de l a c o n s a n g u i n i t é dans l'étiolement
p r é c o c e des
Lagides, de
r o i s L a g i d e s e t des
Ptomélée
Soter
à Cléopâtre
Séleucides.
et
à
Les
Césarion
(323 à 3 0 ) , c o m p t e n t seize s o u v e r a i n s . Les S é l e u c i d e s , de
S é l e u c u s N i c a t o r à A n t i o c h u s l ' A s i a t i q u e (311 à 6 4 ) ,
en
comptent une vingtaine. Ils ont très souvent é p o u s é leurs
s œ u r s , l e u r s n i è c e s , l e u r s t a n t e s . De p l u s , q u a n d les
ma-
riages n ' o n t pas é t é c o n s a n g u i n s , le c r o i s e m e n t a e u l i e u
350
LES CONSÉQUENCES
e n t r e ces d e u x f a m i l l e s é p u i s é e s ; les L a g i d e s é p o u s a i e n t
presque
t o u j o u r s des S é l e u c i d e s , e t
les
Séleucides
des
L a g i d e s . O r i l est c e r t a i n q u e ces races o n t é t é s'appauv r i s s a n t sans cesse, à m e s u r e
qu'elles s'éloignaient
des
deux ou trois premiers fondateurs.
Laissons l'histoire
1
p o u r nous en t e n i r a u x d é b a t s con-
temporains.
Chez les a n i m a u x , d i t D a r w i n , o n a d m e t g é n é r a l e m e n t
q u e les c o n s é q u e n c e s
d'unions très rapprochées,
n u é e s pendant longtemps, sont une
perte
conti-
de taille,
de
v i g u e u r et de f é c o n d i t é . I l c i t e s u r ce p o i n t l ' o p i n i o n a f f i r m a t i v e de b e a u c o u p d ' é l e v e u r s . C e p e n d a n t
« i l est hors
d e d o u t e q u e , e n ce q u i c o n c e r n e l e g r o s b é t a i l , o n peut
p o u s s e r les a p p a r i a g e s c o n s a n g u i n s assez l o i n , avec a v a n t a g e r e l a t i v e m e n t a u x c a r a c t è r e s e x t é r i e u r s , et sans i n c o n v é n i e n t s bien m a r q u é s quant à la constitution. » Bâtes,
é l e v e u r c é l è b r e , d i t « q u e les
croisements
consanguins
faits avec u n e m a u v a i s e souche s o n t r u i n e et d é v a s t a t i o n ,
m a i s q u ' a v e c des a n i m a u x d e p r e m i e r o r d r e o n p e u t les
p r a t i q u e r avec s û r e t é d a n s c e r t a i n e s l i m i t e s . »
D ' a u t r e s z o o t e c h n i c i e n s o n t r a p p o r t é , a u c o n t r a i r e , des
cas n o m b r e u x o ù l a c o n s a n g u i n i t é a c r é é e t m a i n t e n u de
b e l l e s races et o ù e l l e a m ê m e r é p a r é , d a n s c e r t a i n e s c i r constances, le m a l q u ' o n l u i avait i m p u t é
2
.
Chez l ' h o m m e , i l n ' y a g u è r e d ' i n f i r m i t é s e t d e m a l a d i e s
q u e les adversaires de l a c o n s a n g u i n i t é ne l u i aient i m p u tées
: stérilité, anomalies, m o n s t r u o s i t é s , sexdigitisme,
b e c - d e - l i è v r e , a l b i n i s m e , s c r o f u l e , m o r t s p r é c o c e s ; e n ce
q u i concerne le s y s t è m e nerveux, é p i l e p s i e ,
imbécillité,
i. Pour l'historique de cette question et la littérature complète du
sujet, voir Dictionnaire encyc/op. des sciences médicales, Lacassagne, art.
CONSANGUINITÉ.
2. Sanson, Principes généraux de la zootechnie, p . 123; Darwin, De la
variation, etc., ch. XVII.
351
idiotie, c r é t i n i s m e , paralysie, cécité, s u r d i - m u t i t é . Encore
cette é n u m é r a t i o n est l o i n d ' ê t r e c o m p l è t e \
Par c o n t r e , o n a d o n n é de n o m b r e u x e x e m p l e s de l ' i n n o c u i t é des m a r i a g e s c o n s a n g u i n s chez l ' h o m m e . L e d o c t e u r B o u r g e o i s a f a i t l ' h i s t o i r e d e sa p r o p r e f a m i l l e , i s s u e
d'une u n i o n consanguine au t r o i s i è m e d e g r é , ayant f o u r n i ,
e n 1 6 0 a n s , 9 1 a l l i a n c e s d o n t 16 c o n s a n g u i n e s , s a n s q u ' i l
en soit r é s u l t é n i i n f i r m i t é n i s t é r i l i t é . M M . V o i s i n et D a i l y
c i t e n t des f a i t s a n a l o g u e s .
Batz e t B r é h a t ,
o ù les
D e u x petites
mariages
îles
françaises,
consanguins
sont
très
n o m b r e u x , o n t u n e p o p u l a t i o n saine et v i g o u r e u s e .
2
M . G e o r g e s D a r w i n , d a n s u n t r a v a i l r e m a r q u a b l e , s'est
proposé
de r é s o u d r e par des recherches statistiques
les
deux questions suivantes :
1° Q u e l est l e r a p p o r t d e s m a r i a g e s
mariages en g é n é r a l ?
consanguins
aux
;
2° Q u e l l e e s t , d a n s l e s a s i l e s d ' a l i é n é s , d e
sourds-muets
et d ' a v e u g l e s , l a p r o p o r t i o n d e m a l a d e s i s s u s d e c o n s a n g u i n s à l a p o p u l a t i o n t o t a l e des asiles?
I l a t r o u v é q u ' e n A n g l e t e r r e l e n o m b r e des m a r i a g e s c o n s a n g u i n s ( e n t r e c o u s i n s g e r m a i n s ) est d ' e n v i r o n
1,5 p o u r
100 à L o n d r e s e t d a n s l e s d i s t r i c t s m é t r o p o l i t a i n s , 2 p o u r
100
dans les g r a n d e s v i l l e s ,
2,22 p o u r les districts r u -
1. La plupart des auteurs ont surtout insisté sur la surdi-mutité.
D'après le D Boudin, le danger des unions consanguines serait prouvé
par les faits suivants. A Berlin, on a trouvé :
r
Sur 10000 catholiques . . 3 sourds-muets.
Sur 10000 protestants
Sur 10000 juifs.
6
27
—
—
Aux Etats-Unis, en 1840, la population nègre, livrée à la promiscuité,
comptait, dans l'État de Yowa, 91 fois plus de sourds-muets que la population blanche.
,
Ces chiffres et ces interprétations ont été contestes. Voy. Ballet. Soc.
anthrop., t. I I I et IV.
2. Bulletins de la Société d'anthropologie, t. I , I I I , IV et V I .
352
LES CONSÉQUENCES
r a u x , 3 , 5 p o u r 100 d a n s l a classe m o y e n n e r i c h e ; 4 , 5 p o u r
100 clans l ' a r i s t o c r a t i e .
S o n e n q u ê t e , f a i t e d a n s u n e v i n g t a i n e d ' a s i l e s et c o m p r e n a n t 4 8 2 2 a l i é n é s , d o n n e 170 ( c ' e s t - à - d i r e 3 à 4 p o u r
100)
issus de c o u s i n s g e r m a i n s ; p o u r les
sourds-muets,
e n v i r o n 2 , 2 p o u r 100. O n v o i t q u e ces c h i f f r e s s o n t l o i n
d'être défavorables à la consanguinité
I l y a d'ailleurs une conciliation
1
p o s s i b l e e n t r e les d e u x
o p i n i o n s o p p o s é e s . L a c o n s a n g u i n i t é n ' e s t q u ' u n m o d e de
l ' h é r é d i t é , m a i s e l l e l ' é l è v e à sa p l u s h a u t e p u i s s a n c e . E l l e
joint, comme
o n l ' a d i t , à l ' a t a v i s m e d e l a r a c e c e l u i de
l a f a m i l l e , et e l l e r é a l i s e les p l u s c o m p l è t e s c o n d i t i o n s de
l a l o i des s e m b l a b l e s . E l l e n ' e s t p a r e l l e - m ê m e n i b i e n f a i sante n i m a l f a i s a n t e ; m a i s i l i m p o r t e de d i s t i n g u e r entre
la c o n s a n g u i n i t é
s a i n e et l a c o n s a n g u i n i t é
m o r b i d e . La
t e n d a n c e de l ' h é r é d i t é est d e r e p r o d u i r e l ' ê t r e t o u t e n t i e r
nous avons v u que l ' e n f a n t n'est d ' o r d i n a i r e qu'une résult a n t e , u n c o m p r o m i s e n t r e les t e n d a n c e s des d e u x p a r e n t s .
Si ces t e n d a n c e s s o n t les m ê m e s , e l l e s s'accusen* de p l u s
e n p l u s d a n s l e p r o d u i t . Si l e s p a r e n t s j o u i s s e n t d ' u n e
s a n t é p a r f a i t e , l a c o n s a n g u i n i t é t e n d r a à l a m a i n t e n i r chez
l e u r s d e s c e n d a n t s ; l o i n d ' ê t r e n u i s i b l e , e l l e a u r a de t r è s
b o n s r é s u l t a t s . M a i s cet é q u i l i b r e p a r f a i t , q u i c o n s t i t u e la
s a n t é p h y s i q u e o u m o r a l e , p e u t f a c i l e m e n t se r o m p r e chez
les p a r e n t s et p a r s u i t e s ' a c c u s e r d e p l u s e n p l u s chez les
e n f a n t s . O r , d a n s les
mariages
consanguins,
i l y a de
grandes chances p o u r que la r u p t u r e d ' é q u i l i b r e ait lieu
dans le m ê m e sens.
I l s u i t de l à q u e , d a n s b i e n des cas, les u n i o n s c o n s a n g u i n e s s e r o n t n u i s i b l e s , et d ' a u t a n t p l u s d a n g e r e u s e s q u e
les p r é d i s p o s i t i o n s m o r b i d e s , c o m m u n e s
1. G. Darwin, Journal of the statistical
aux deux
Society, juin 1875.
con-
joints, seront plus m a r q u é e s .
« La
conséquence
de l ' e n s e m b l e d e s f a i t s p a r a î t ê t r e q u ' u n e p r o c h e
353
à
tirer
parenté
entre l e p è r e et l a m è r e n ' e s t pas n u i s i b l e p a r e l l e - m ê m e ,
mais q u e , e n v e r t u des lois q u i r é g i s s e n t l ' h é r é d i t é , elle le
d e v i e n t s o u v e n t , e t q u ' e n p r é s e n c e des é v e n t u a l i t é s q u ' e l l e
e n t r a î n e , i l est a u m o i n s p r u d e n t
d ' é v i t e p les
mariages
consanguins. » (Quatrefages.)
Ajoutons que, pour la psychologie, on n'a g u è r e étudié
que l a c o n s a n g u i n i t é m o r b i d e . Q u e l s e r a i t l e r é s u l t a t d ' u n
c r o i s e m e n t in and
in
souvent répété
talent r e m a r q u a b l e ? T o u t e s u p é r i o r i t é
pour
fixer
mentale
quelque
n'est-elle
pas d e n a t u r e i n s t a b l e ? E s t - e l l e u n c a r a c t è r e s a i n o u u n e
r u p t u r e d ' é q u i l i b r e ? N o u s r e v i e n d r o n s s u r ce p o i n t d a n s
la c o n c l u s i o n d u c h a p i t r e .
III
V o y o n s m a i n t e n a n t c o m m e n t le f a i t n a t u r e l de l ' h é r é d i t é s'est t r a d u i t d a n s l e s i n s t i t u t i o n s c i v i l e s e t p o l i t i q u e s .
Les r e c h e r c h e s
famille
1
contemporaines
s u r les o r i g i n e s de l a
o n t m o n t r é q u e sa f o r m e a c t u e l l e est l e r é s u l t a t
d'une l o n g u e é v o l u t i o n ; q u e l a f a m i l l e p a t r i a r c a l e , c o n s t i t u é e a u m o m e n t o ù l ' h i s t o i r e c o m m e n c e , est e l l e - m ê m e
la d e r n i è r e é t a p e d ' u n e p é r i o d e p r é - h i s t o r i q u e d o n t i l n e
reste q u e d e s v e s t i g e s e t d e s s u r v i v a n c e s .
Dans l e u r r e c o n s t i t u t i o n de cette p é r i o d e p r é - h i s t o r i q u e ,
les a u t e u r s n e
s o n t pas
t o u j o u r s d ' a c c o r d . D ' a i l l e u r s ce
d é v e l o p p e m e n t a v a r i é s u i v a n t l e s t e m p s e t l e s l i e u x , et i l
serait c h i m é r i q u e
de v o u l o i r le r a m e n e r
à une
formule
1 Bachofen Das Mutterrecht; Mac Lennan, Primitive marriage; GiraudTeuloïI I eTorigines de la famille; Spencer, Principes de sociologie, et
les ouvrages de Taylor, Lubbock, etc.
2
3
384
LES CONSÉQUENCES
u n i q u e . P a r f o i s , u n e f o r m e i n f é r i e u r e d e l a f a m i l l e se renc o n t r e d a n s u n e c i v i l i s a t i o n assez c o m p l e x e e t i n v e r s e m e n t
l a m o n o g a m i e n ' e s t pas i n c o n n u e à c e r t a i n s s a u v a g e s .
I l p a r a î t g é n é r a l e m e n t a d m i s q u e l e d é b u t f u t u n état
d e p r o m i s c u i t é o ù i l n ' e x i s t a i t a u c u n e n o t i o n de p r o p r i é t é
p a r t i c u l i è r e n i . p o u r les f e m m e s n i p o u r l e s choses, o ù la
p a r e n t é i n d i v i d u e l l e é t a i t i n c o n n u e , o ù les i n d i v i d u s étaient
affiliés au groupe pris en son ensemble.
Dans
cet
état
social presque
indifférencié,
formant
c o m m e u n e m a s s e h o m o g è n e , d e p e t i t s g r o u p e s se sont
formés
pour vivre
commencement
de
d'une
la
existence
p r o p r e : c'est l à le
famille. La parenté
individuelle
a p p a r a î t , m a i s l i m i t é e a u x s e u l s p a r e n t s p a r les f e m m e s :
c'est l a mère
q u i d e v i e n t l e c e n t r e d e l a f a m i l l e et l e p o i n t
d e d é p a r t d e l ' h é r é d i t é : i n s t i t u t i o n q u i d é r i v e sans doute
d e l ' i n c e r t i t u d e d e l a p a t e r n i t é . Cette f a m i l l e , à f o r m e mat e r n e l l e , « à g é n é a l o g i e u t é r i n e , » e x i s t e e n c o r e p a r m i de
n o m b r e u s e s t r i b u s de l ' O c é a n i e , d e l ' A f r i q u e et de l ' A m é r i q u e . « Chez
presque tous
ces
peuples,
les t i t r e s , les
d r o i t s e t les b i e n s n e s ' h é r i t e n t q u e p a r l a l i g n e f é m i n i n e ;
l a s u c c e s s i o n d ' u n d é f u n t passe a u f i l s d e sa s œ u r , n o n
à s o n f i l s p r o p r e . L e s d i g n i t é s p o l i t i q u e s et
sacerdotales
s ' h é r i t e n t d e c e t t e m a n i è r e . S ' i l y a o b l i g a t i o n d e v e n g e r le
d é f u n t , c e t t e c h a r g e d e l ' h é r i t a g e se r è g l e d e m ê m e . Le
t r a i t d i s t i n c t i f d e c e t t e f a m i l l e p a r l e s f e m m e s , c'est d ' ê t r e
sans p è r e .
L'oncle y
exerce
souvent
l'autorité
du
pa-
triarche. » (Giraud-Teulon.)
Par u n n o u v e a u p r o g r è s q u i a t r a v e r s é l u i - m ê m e p l u s i e u r s p h a s e s d e t r a n s i t i o n , l e p è r e est d e v e n u l e centre
de l a f a m i l l e ; l e m a r i a g e s'est c o n s t i t u é p a r l ' u n i o n
h o m m e avec u n e o u p l u s i e u r s f e m m e s ; e n m ê m e
la propriété individuelle
se s o n t a f f e r m i e s .
e t sa t r a n s m i s s i o n p a r
d'un
temps,
hérédité
I l semble d o n c q u ' i l y a eu
une
355
première époque
où
le r ô l e d e l ' h é r é d i t é é t a i t n u l , p a r c e q u ' i l n ' y a v a i t n i f a mille, n i institutions, n i stabilité. Avec la famille
mater-
nelle, la t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e c o m m e n c e , u n peu
cise e t c o m p l i q u é e ,
femmes.
apparaît
Avec
la
avec u n
c o m m e le m o d e de
famille
caractère
indé-
p a r e n t é par
les
elle
paternelle,
au
contraire,
étonnant
de
fixité.
Comme
i n s t i t u t i o n , e l l e a t t e i n t d ' e m b l é e sa p l u s h a u t e p u i s s a n c e ;
elle s ' i m p o s e a v e c l a f a t a l i t é i m p é r i e u s e d ' u n e l o i n a t u r e l l e ,
elle e n v a h i t t o u t .
Les p r e m i è r e s c i v i l i s a t i o n s à f o r m e p a t r i a r c a l e r e p o s e n t
sur u n e
f o i t r è s f e r m e e n l ' h é r é d i t é . L ' e n f a n t est
comme la continuation
considère la s é r i e
immédiate
entière
des
des
regardé
p a r e n t s . Si
l'on
générations, voici à
quoi
l'on arrive : à l'origine,
un
t é r i e u x et r é v é r é , p l a c é
q u e l q u e f o i s a u r a n g des
puis u n e
par l e
père
et
c h e f de l a f a m i l l e , ê t r e m y s -
suite de g é n é r a t i o n s , chacune é t a n t
fils
a î n é , q u i est
dont
le r ô l e
I l r e c u e i l l e les
l'incarnation visible
est
essentiellement
c r o y a n c e s r e l i g i e u s e s , les
dieux;
représentée
du
premier
conservateur.
traditions,
biens de l a f a m i l l e et les t r a n s m e t à s o n t o u r . I l ne
rien a l i é n e r ,
rien
perdre. I l ne
peut rien changer à
les
doit
cet
o r d r e i m m u a b l e d e s u c c e s s i o n , q u i l ' e n v e l o p p e d e sa f a t a lité. O n v o i t c o m b i e n ,
individuelle
une
est
sous u n
pareil r é g i m e , la
liberté
f a i b l e e t l ' h é r é d i t é t o u t e - p u i s s a n t e . C'est
organisation panthéistique
de
la famille,
l'hérédité
é t a n t ce f o n d i m m u a b l e , i n d e s t r u c t i b l e s u r l e q u e l se d e s s i n e et p a s s e l ' o m b r e é p h é m è r e d e s
individus.
D a n s t o u t e s l e s c i v i l i s a t i o n s p r i m i t i v e s , l a f a m i l l e s'est
r a p p r o c h é e p l u s o u m o i n s d e ce t y p e o ù l ' h é r é d i t é est
tout
et l a l i b e r t é r i e n «. C h e z l e s H i n d o u s , les G r e c s , les
Ro-
1. Sur cette question, voy. Fustel de Coulanges, La cité antique.
356
LES CONSÉQUENCES
m a i n s et les
peuples aryens en g é n é r a l , la f a m i l l e était
u n e c o m m u n a u t é n a t u r e l l e a y a n t n o n s e u l e m e n t les m ê m e s
b i e n s , les m ê m e s i n t é r ê t s , les m ê m e s t r a d i t i o n s , m a i s les
m ê m e s d i e u x et les m ê m e s r i t e s . L a r e l i g i o n é t a i t d ô m e s
t i q u e : c'est a i n s i d ' a i l l e u r s q u e P l a t o n d é f i n i t l a p a r e n t é
« l a c o m m u n a u t é des
d i e u x d o m e s t i q u e s ». I l f a l l a i t
que
ces d i e u x f u s s e n t a d o r é s par l e u r f a m i l l e , d a n s l e u r sanctuaire, sur l'autel o ù b r û l a i t p e r p é t u e l l e m e n t le f e u sacré.
U n é t r a n g e r n ' a u r a i t p u sans s a c r i l è g e l e u r o f f r i r u n
sa-
crifice.
A cette h é r é d i t é n é c e s s a i r e de r i t e s , q u ' i l f a l l a i t f o r c é m e n t
recueillir,
se j o i g n a i t
c e l l e des b i e n s . Chez les
la p r o p r i é t é f u t a l i é n a b l e à l'origine.
Hindous,
Dans beaucoup
de
v i l l e s g r e c q u e s , les a n c i e n n e s l é g i s l a t i o n s d é f e n d a i e n t au
c i t o y e n de v e n d r e s o n l o t de t e r r e *. D a n s l a G r è c e et dans
l ' I n d e , l a s u c c e s s i o n a v a i t l i e u de m â l e e n m â l e , p a r ordre
de
p r i m o g é n i t u r e ; ce ne f u t qu'assez t a r d q u ' o n accorda
une
part aux
cadets et a u x
f i l l e s . I l est p r o b a b l e que
R o m e p r i m i t i v e a d m i t é g a l e m e n t le d r o i t
Ce q u i n ' e s t pas
que
le r é g i m e des
moins instructif,
testaments ne
la
d'aînesse.
c'est de
remarquer
s'est i n t r o d u i t
qu'assez
\ a r d , à l ' é p o q u e o ù l ' E t a t et l a f a m i l l e s o n t s o r t i s de l ' i m m o b i l i t é h é r é d i t a i r e , p o u r laisser une
l'action
de
l'individu. Ainsi
l'ancien
p l u s grande part à
droit
hindou,
dit
M . F u s t e l de C o u l a n g e s , n ' a pas c o n n u l e t e s t a m e n t . I l en
est de m ê m e d u d r o i t a t h é n i e n , j u s q u ' à S o l o n . A Sparte,.
i l n ' a p a r u q u ' a p r è s l a g u e r r e d u P é l o p o n è s e ; et, à R o m e ,
i l ne s e m b l e pas a v o i r é t é en u s a g e a v a n t l a l o i des Douze
Tables. Nos grandes civilisations sont b i e n l o i n d ' u n pareil
état.
Au
c o u r s des
s i è c l e s , i l s'est p r o d u i t u n e
i . Aristote, Politique, H, IV.
diminution
357
de l a s o l i d a r i t é d a n s l a f a m i l l e q u i a m a r c h é d e p a i r a v e c
l'affaiblissement de l ' h é r é d i t é .
plus g r a n d e
dans
Sans p a r l e r d ' u n e
l a t r a n s m i s s i o n des
chaque m e m b r e , la r e s p o n s a b i l i t é
biens,
liberté
laissée
individuelle
à
p o u r les
f a u t e s c o m m i s e s s'est s u b s t i t u é e à l a r e s p o n s a b i l i t é d e l a
famille. L a société a agi dans le m ê m e
soin de
l'éducation
et de
sens, e n
l'instruction
des
prenant
enfants,
en
acceptant l a c h a r g e des e n f a n t s l a i s s é s sans e n t r e t i e n et
des p a r e n t s a b a n d o n n é s p a r l e u r s e n f a n t s .
« Cette d é s i n t é g r a t i o n de l a f a m i l l e est-elle u n é l é m e n t
du p r o g r è s
n o r m a l ? Marchons-nous vers une
condition
pareille à celle des a g r é g a t s c o m m u n i s t e s d ' A m é r i q u e
d'ailleurs
o ù l a f a m i l l e est e n t i è r e m e n t
o ù les i n d i v i d u s
et
désintégrée,
s o n t les seules u n i t é s r e c o n n u e s ? N o u s
a v o n s f a i t q u e l q u e s p a s v e r s u n e o r g a n i s a t i o n d e ce g e n r e .
Les a u t r e s n e s o n t - e l l e s q u ' u n e a f f a i r e d e t e m p s
1
? » —
Ces q u e s t i o n s s o r t e n t d e n o t r e s u j e t : n o u s l e s l i v r o n s a u x
réflexions d u lecteur. I l suffit d'avoir m o n t r é à quel point,
dans l a v i e s o c i a l e , l ' h é r é d i t é e t l ' i n d i v i d u a l i t é s o n t a n t a g o n i s t e s : ce q u e n o u s a l l o n s v o i r s o u s d ' a u t r e s f o r m e s .
IV
Quand une société est sortie de sa phase embryonnaire
— l ' é t a t c h a s s e u r e t l ' é t a t n o m a d e — et q u e l e s p r e m i è r e s
f o r m e s d e l a v i e c i v i l i s é e c o m m e n c e n t à se p r o d u i r e , a l o r s
l ' h é r é d i t é a p p a r a î t c o m m e é l é m e n t s o c i a l et p o l i t i q u e
Yinstitution
des
dans
castes.
L e r é g i m e d e s c a s t e s est n é d e d i v e r s e s c a u s e s : d ' u n e
différence de race,
d'une
conquête,
des
croyances
reli-
g i e u s e s ; m a i s p a r t o u t sa b a s e , c ' e s t l a f o i e n l ' h é r é d i t é . L a
i. Herbert Spencer, Principes de sociologie, § 3f.l.
358
LES CONSÉQUENCES
caste est f e r m é e ; o n n ' y e n t r e q u e p a r l a n a i s s a n c e ; t o u t
l'art, tout le m é r i t e , toute la violence possible sont impuiss a n t s à e n b r i s e r les p o r t e s ; sa n a t u r e r è g l e l a d e s t i n é e
de l ' i n d i v i d u s o u v e r a i n e m e n t . L ' h é r é d i t é s ' o f f r e i c i à n o u s
a v e c ses
caractères
habituels
: conservation,
stabilité.
R i e n n ' e s t p l u s i m m o b i l e q u e les n a t i o n s q u i o n t a d m i s
les castes.
N o u s t r o u v o n s , d a n s l ' I n d e , l ' i d é a l d e ce r é g i m e . N u l l e
part
i l n'a
été plus
solidement
établi,
plus
fortement
c o n s t i t u é , plus minutieusement r é g l é . L ' h é r é d i t é morale,
q u i e n est l a base n a t u r e l l e , est e x p l i c i t e m e n t r e c o n n u e
p a r l e s l o i s s a c r é e s de M a n o u :
« U n e f e m m e m e t t o u j o u r s a u m o n d e u n f i l s d o u é des
m ê m e s q u a l i t é s que celui q u i l'a e n g e n d r é .
« O n d o i t r e c o n n a î t r e à ses a c t i o n s l ' h o m m e q u i appart i e n t à u n e classe v i l e , q u i est n é d ' u n e m è r e
méprisable.
« U n h o m m e d ' u n e naissance abjecte p r e n d le mauvais
n a t u r e l de s o n p è r e o u c e l u i de sa m è r e , o u d e t o u s les
deux à la fois, jamais i l ne peut cacher son origine
On
sait
mitives
que la l o i h i n d o u e
: le
admet quatre
B r a h m a n e , q u i est
n é de
la
»
castes
bouche
pride
B r a h m a ; l e K c h a t r y i a , q u i est i s s u de s o n b r a s ; l e V e i c y a ,
q u i est s o r t i d e sa c u i s s e , et l e C o u d r a , q u i s o r t de
p i e d s . « L e s castes s a c e r d o t a l e , m i l i t a i r e
et
ses
commerçante
s o n t r é g é n é r é e s t o u t e s t r o i s . L a q u a t r i è m e , l a caste s e r v i l e ,
n ' a q u ' u n e n a i s s a n c e . I l n ' y a pas de c i n q u i è m e caste. »
2
L e B r a h m a n e a en partage la science, la c o n t e m p l a t i o n ,
1. Manava Darma çastra, liv. X.
2. Ibid., liv. X, ch. IV. D'après la croyance des Hindous, i l faut pour
obtenir la félicité suprême, pour arriver à la « libération », renaître successivement dans les castes nobles, y coiupris celle des brahmes. Ceuxci se plaisaient à raconter qu'un roi pieux, qui aspirait à la libération,
avait dû comme tout autre obéir à cette loi et abandonner les austérités
auxquelles i l demandait le miracle d'une transformation, impossible chea
un lîchatryia
la m é d i t a t i o n
359
des m y s t è r e s , les soins d u c u l t e , l a l e c t u r e
des l i v r e s s a c r é s . O n l e r e c o n n a î t à s o n b â t o n , a u c o r d o n
qu'il porte
en
reins, m a i s
encore
férent
autres castes; car, d i s e n t
des
bandoulière,
Brahme u n peu
à l a ceinture q u i serre
ses
m i e u x à la couleur de son t e i n t , d i f les
voyageurs,
un
n o i r et u n p a r i a u n p e u b l a n c s o n t r e -
g a r d é s c o m m e d e u x m o n s t r u o s i t é s , et, d a n s a u c u n e caste,
on n e v o i t d e p l u s b e l l e s f e m m e s n i d e p l u s j o l i s e n f a n t s .
L e K c h a t r y i a est d e s t i n é à l a v i e a c t i v e : i l est
ou r o i ; m a i s i l d o i t l a s o u m i s s i o n a u s e i g n e u r
les
castes,
au
Brahme,
devoir
qu'il
n'a
guerrier
de
pas
toutes
toujours
rempli.
Les V a i c y a s e x e r c e n t les arts m a n u e l s , l ' a g r i c u l t u r e , le
commerce ; i l s n o u r r i s s e n t le p r ê t r e et l e n o b l e q u i p r i e
ou c o m b a t p o u r e u x .
A u d e r n i e r r a n g , le C o u d r a n'a d'autre v e r t u que la r é s i gnation. V o u é
aux
œ u v r e s serviles, i l ne
connaît
guère
de l a v i e q u e l e s p r i v a t i o n s ; m a i s e l l e s l u i l a i s s e n t
entre-
voir le salut dans u n l o i n t a i n avenir.
A i n s i , c h a c u n a sa p l a c e , s o n m i l i e u d a n s l e q u e l i l e s t
e m p r i s o n n é p a r sa n a i s s a n c e . I l n e d o i t a s p i r e r p l u s
ni
se
mésallier.
Toutefois, i l devait
qu'avec l e t e m p s
ces
arriver
quatre compartiments primitifs
suffisent p l u s . L a l o i a beau
mariage h o r s
fatalement
haut
caste ; l a p a s s i o n
p r o s c r i r e et m a u d i r e
ne
tout
et les h a s a r d s de l a v i e
devaient ê t r e p l u s f o r t s q u e l a l o i : c'est a i n s i q u e , o u t r e les
q u a t r e castes pures,
i l s ' e n est f o r m é d ' a u t r e s q u e l a l é g i s -
lation de M a n o u , t o u t en les d é c l a r a n t i m p u r e s , n ' a
d é d a i g n é de r é g l e r . L e d é n o m b r e m e n t
i n t e r m i n a b l e ; car i l é t a i t
d e ces m é t i s
n a t u r e l que le
de
plus
en
plus
serait
développement
des i n s t i t u t i o n s et l e p r o g r è s d e l a c i v i l i s a t i o n
croisements
pas
amenât
variés. Aussi, i l y
d e m i - s i è c l e , o n n e c o m p t a i t pas m o i n s de q u a t r e
a
des
un
classes
360
LES CONSÉQUENCES
s u b d i v i s é e s e n v i n g t a u t r e s , r i e n q u e p a r m i les B r a h m a n e s
d u S u d . P a r m i l e s C o u d r a s , i l y e n a p r è s de c e n t v i n g t
q u i se r é d u i s e n t à d i x - h u i t p r i n c i p a l e s . M a i s , c o m m e o n l'a
f a i t r e m a r q u e r , « t o u t e s ces
classes sans
races,
exclues
é g a l e m e n t des s a c r i f i c e s , p r é d e s t i n é e s a u x p l u s v i l e s f o n c t i o n s , s o n t sans p l u s d e v a l e u r a u x y e u x des H i n d o u s que
n e p e u v e n t l ' ê t r e a u x y e u x des A r a b e s , des a g r o n o m e s ou
des c h a s s e u r s , des c h e v a u x
5
des b e s t i a u x , des c h i e n s sans
race. »
Dans toutes
ces s u b d i v i s i o n s , l e s e u l p o i n t q u i nous
i n t é r e s s e , c'est l e r ô l e a t t r i b u é à l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e .
I l est a u s s i l a r g e q u e p o s s i b l e . D ' a p r è s l a c r o y a n c e h i n d o u e , c'est l ' i n f l u e n c e d u p è r e q u i est p r é p o n d é r a n t e dans
la
procréation
des
e n f a n t s ; aussi
la
mésalliance
des
m è r e s est t e n u e p o u r b e a u c o u p p l u s c r i m i n e l l e q u e celle
des p è r e s . Q u a n d u n e B r a h m a n e s ' u n i t à u n C o u d r a , le
tchandala,
m é t i s , n é d e cette u n i o n , « est l e p l u s i n f â m e
des h o m m e s . »
11 est assez c u r i e u x d e r e m a r q u e r q u e c'est aussi sur
l'hérédité
que l a l o i s'appuie
pour
assigner
aux
castes
i m p u r e s l e s o c c u p a t i o n s q u i l e u r s e r o n t p r o p r e s . T o u t en
a d m e t t a n t l a p r é p o n d a n c e d u p è r e s u r l a m è r e , e l l e consid è r e l e m é t i s c o m m e t e n a n t à l a f o i s d e l ' u n et d e l ' a u t r e .
A i n s i , l ' e n f a n t n é d ' u n B r a h m a n e et d ' u n e f e m m e veicya
exercera
la m é d e c i n e , profession dont l'exercice, libéral
par u n c ô t é , t o u c h e de l ' a u t r e a u x arts m a n u e l s . L e
fils d ' u n
souta,
K c h a t r y i a et d ' u n e B r a h m a n e , sera à l a f o i s c o n -
d u c t e u r de c h e v a u x , par analogie a u x h a b i t u d e s g u e r r i è r e s
de son p è r e , et b a r d e , c ' e s t - à - d i r e c h a n t e u r à l a f a ç o n d u
Brahmane.
L e s ougras,
descendant
d'un
Kchatryia
et
d ' u n e f e m m e C o u d r a , f e r o n t l a chasse c o m m e l e u r s p è r e s ,
m a i s a u x s e r p e n t s et a u x a n i m a u x des c a v e r n e s .
On v o i t c o m m e toute cette l é g i s l a t i o n a é t é s a v a m m e n t
361
é l a b o r é e et d é d u i t e d ' u n m ê m e p r i n c i p e : l ' h é r é d i t é .
Nulle
p a r t l e r é g i m e des castes n ' a é t é n i aussi s o l i d e n i aussi
c o m p l e t . M a i s i l se r e t r o u v e s o u s u n e f o r m e m o i n s p a r f a i t e
dans p r e s q u e t o u t e s les c i v i l i s a t i o n s p r i m i t i v e s : chez les
A s s y r i e n s , les Perses, les E g y p t i e n s , q u i c o m p t a i e n t
classes d ' a p r è s H é r o d o t e , c i n q s u i v a n t D i o d o r e de
Les
Espagnols
le
trouvèrent
au
sept
Sicile.
P é r o u : au-dessus
du
p e u p l e , i l y a v a i t les Guracas et les I n c a s ; c e u x - c i , d o n t les
c r â n e s , d ' a p r è s M o r t o n (Crania
d'une p r é é m i n e n c e
Americana),
intellectuelle décidée
« témoignent
sur
les
autres
races d u p a y s , » f o r m a i e n t l a g r a n d e n o b l e s s e .
O n p e u t m ê m e d i r e q u e p a r t o u t , chez t o u s les p e u p l e s
q u i s o n t s o r t i s de l a b a r b a r i e , o n t r o u v e s i n o n les castes,
a u m o i n s l e s classes,
q u i en sont la f o r m e mitigée.
La
classe n ' e s t p a s f e r m é e c o m m e l a c a s t e . B i e n q u e l a n a i s sance et l ' h é r é d i t é e n s o i e n t e n c o r e l a base, b i e n q u ' i l soit
naturel aux privilégiés
nouveau
venu,
l'énergie,
de serrer leurs rangs devant tout
on peut
cependant y entrer : le
quelquefois m ê m e
le hasard,
mérite,
s o n t assez
p o u r b r i s e r les portes. L ' h i s t o i r e n o u s a p p r e n d
forts
d'ailleurs
que l a classe a t o u t e s les f o r m e s possibles, t a n t ô t i n v i o lable c o m m e la caste, t a n t ô t r é d u i t e à de simples
nuances
p o u r l a d i s t i n g u e r des a u t r e s .
L'institution politique
Grecs, les R o m a i n s , les
même
pourrait-on
castes. A R o m e
des c l a s s e s se r e n c o n t r e c h e z l e s
nations
trouver
germaniques.
à l'origine
d u m o i n s , la division
des
Peut-être
vestiges
de
f u t parfaitement
t r a n c h é e à l ' o r i g i n e e n t r e l e p a t r i c i e n et l e p l é b é i e n ; c h e z
les G e r m a i n s , e n t r e l ' h o m m e l i b r e et l ' e s c l a v e . D u r e s t e ,
l'institution
de l'esclavage, g é n é r a l e dans l ' a n t i q u i t é , f o r -
m a i t , c h e z t o u s l e s p e u p l e s , a u m o i n s d e u x classes f o n d é e s
sur l ' h é r é d i t é ; e l l e a f a i t q u e t o u t e s les s o c i é t é s a n c i e n n e s ,
m ê m e les d é m o c r a t i e s , f u r e n t en r é a l i t é aristocratiques.
362
LES CONSÉQUENCES
.Nous r a p p r o c h e r o n s e n c o r e des castes et des classes les
professions h é r é d i t a i r e s
q u i en
sont
c o m m e une
autre
f o r m e . I l est m ê m e v r a i s e m b l a b l e , c o m m e l e d i t P, L u c a s ,
« que
l'hérédité
des
p r o f e s s i o n s est
le t y p e p r i m i t i f , la
f o r m e é l é m e n t a i r e de t o u t e s les i n s t i t u t i o n s f o n d é e s
l e p r i n c i p e de l ' h é r é d i t é
de l a n a t u r e m o r a l e . L e s
sur
capa-
c i t é s se r é p a r t i s s e n t d ' a b o r d n a t u r e l l e m e n t ; o n s u i t
son
instinct, l ' h o m m e c o m m e l ' a n i m a l , la f a m i l l e c o m m e l'esp è c e : l ' h a b i t u d e se d é v e l o p p e p a r
l'exercice, par
l'habi-
t u d e l ' a r t , p a r F a r t l ' i n t é r ê t : l a n a t u r e et l ' é d u c a t i o n
con-
c e n t r e n t de p l u s e n p l u s l ' a r t d a n s l a f a m i l l e ; l ' o p i n i o n
l ' y r e n f e r m e ; p u i s , le t e m p s s u i v a n t son
cours, viennent
les i n s t i t u t i o n s , les r e l i g i o n s , les c o n q u ê t e s q u i , à l a place
d u f a i t t r a d i t i o n n e l m a i s l i b r e , s u b s t i t u e n t l e d e v o i r , et à
la v o l o n t é s p o n t a n é e d u p è r e , ou aux dispositions instinct i v e s des
e n f a n t s , la v o l o n t é de l a l o i , d u
vainqueur ou
du prêtre. »
I c i , certes, i l f a u t f a i r e u n e large p a r t à l ' é d u c a t i o n ,
i n f l u e n c e s d u d e h o r s ; l ' h é r é d i t é n ' e s t pas
r e s t e e n c o r e b e a u c o u p . Si l ' o n
en
aux
t o u t , m a i s elle
doute, qu'on
veuille
b i e n r e m a r q u e r que dans l ' a n t i q u i t é certaines professions
t o u t e s m o r a l e s , q u i s u p p o s e n t n é c e s s a i r e m e n t des
condi-
t i o n s p s y c h i q u e s d é t e r m i n é e s , o n t é t é h é r é d i t a i r e s , et l ' o n
v e r r a q u e c e t t e h é r é d i t é n e s ' e x p l i q u e pas t o u t e n t i è r e p a r
des
causes e x t é r i e u r e s , p a r des
t r a d i t i o n s de f a m i l l e , par
des s e c r e t s c o n s e r v é s et t r a n s m i s .
A i n s i la m é d e c i n e , dans l ' a n t i q u i t é grecque, f u t cultivée
à l'origine
par quelques f a m i l l e s . Les A s c l é p i a d e s o u p r ê -
t r e s d ' E s c u l a p e se d i s a i e n t de l a p o s t é r i t é d e ce d i e u . I l s
exerçaient
leur
art
dans
les
Asclépions,
fondèrent
les
é c o l e s de C n i d e , de R h o d e s et de Gos : H i p p o c r a t e é t a i t l e
d i x - s e p t i è m e m é d e c i n de sa f a m i l l e .
L'art divinatoire,
le d o n
de p r o p h é t i e , c e t t e h a u t e f a -
v e u r des d i e u x , passaient
mettre
le plus
363
c h e z l e s G r e c s p o u r se
s o u v e n t de
père
en
f i l s . Cette
était a d m i s e d è s l ' é p o q u e h o m é r i q u e . Calchas
trans-
croyance
descendait
d'une f a m i l l e de d e v i n s .
Sous u n e f o r m e p l u s g é n é r a l e , l ' h é r é d i t é d u
se r e n c o n t r e
chez
beaucoup
de
peuples
sacerdoce
qui n'ont
pas
c o n n u l a d i v i s i o n e n castes : a u M e x i q u e , e n J u d é e , o ù l a
t r i b u de J u d a f o u r n i s s a i t seule les p r ê t r e s , e n G r è c e m ê m e .
D a n s ce p a y s o ù l a r e l i g i o n
était essentiellement locale,
o ù c h a q u e c i t é a v a i t ses d i e u x , n o u s t r o u v o n s d a n s l a p l u p a r t des
villes
quelque
les D e u c a l i o n i d e s e t
famille
les
sacerdotale : à Delphes,
Branchides,
les
Eumolpides
à
A t h è n e s , etc.
T o u t ce q u i p r é c è d e
n o u s l a i s s e assez c l a i r e m e n t v o i r
ce q u ' o n e n p e u t d é d u i r e : c ' e s t q u e l ' h é r é d i t é est u n e l o i
de l a n a t u r e d o n t u n p e u p l e s ' a f f r a n c h i t d e p l u s e n p l u s à
mesure
qu'il
l'autre
toutes
se
les
civilise.
Si n o u s
civilisations
prenons
primitives,
l'une
Inde,
après
Perse,
E g y p t e , A s s y r i e , J u d é e , P é r o u , M e x i q u e , G r è c e et R o m e ,
n o u s y t r o u v e r o n s à l ' o r i g i n e s o u v e n t l e r é g i m e d e s castes
et d e s p r o f e s s i o n s h é r é d i t a i r e s , t o u j o u r s c e l u i d e s c l a s s e s .
Si n o u s r e m a r q u o n s d ' u n a u t r e c ô t é q u e c h e z l e s n a t i o n s
e x t r ê m e m e n t c i v i l i s é e s , c ' e s t - à - d i r e q u i sont aussi l o i n que
p o s s i b l e d e l a n a t u r e , l e r é g i m e d e s castes e t d e s p r o f e s sions h é r é d i t a i r e s s e r a i t c o m p l è t e m e n t i m p o s s i b l e , et
que
les classes m ê m e o n t d i s p a r u ; si n o u s r e m a r q u o n s
que
de l a caste à l a classe et à l ' a b o l i t i o n
des c l a s s e s , q u e d e
l ' h é r é d i t é d e s p r o f e s s i o n s a u r é g i m e des c o r p o r a t i o n s e t à
la l i b e r t é d u travail, i l y a u n p r o g r è s
de p l u s en
m a r q u é v e r s l a l i b e r t é i n d i v i d u e l l e ; si n o u s
en
o u t r e q u e l ' i n f l u e n c e de l ' h é r é d i t é
plus
remarquons
est t e n u e
d'abord
p o u r a b s o l u e (castes), e n s u i t e p o u r r e l a t i v e (classes), e n f i n ,
e t p e u t - ê t r e à t o r t , p o u r assez f a i b l e ( é p o q u e a c t u e l l e ) , o n
364
LES CONSÉQUENCES
sera f o r c é d e r e c o n n a î t r e q u e ces f a i t s n o u s r é v è l e n t u n
a n t a g o n i s m e e n t r e l ' h é r é d i t é et l ' i n d i v i d u .
L ' h é r é d i t é est u n e l o i f a t a l e et n é c e s s a i r e , c o m m e
les
l o i s p h y s i q u e s , u n p r i n c i p e d e c o n v e r s a t i o n et d e s t a b i l i t é . De l à v i e n t q u e d è s q u e les c i v i l i s a t i o n s o n t g r a n d i ,
selon la l o i d u p r o g r è s d o n t le c h a n g e m e n t
est l'essence,
l a l u t t e s'est e n g a g é e e n t r e les d e u x p r i n c i p e s , et q u ' i l a
f a l l u , o u b i e n , c o m m e dans la G r è c e , que le p r o g r è s b r i s â t
l e s castes, o u , c o m m e d a n s l ' I n d e , q u e l a caste e m p ê c h â t
le p r o g r è s .
E x a m i n o n s m a i n t e n a n t les r a p p o r t s d e l ' h é r é d i t é et de l a
noblesse.
V
La noblesse, qu'on l'accepte ou qu'on la repousse, a des
causes n a t u r e l l e s . E l l e est n é e d e l ' i n é g a l i t é p r i m i t i v e des
talents
et des c a r a c t è r e s . L ' h i s t o i r e n o u s m o n t r e q u e si
e l l e a r e v ê t u des f o r m e s t r è s v a r i é e s , s e l o n l e s p a y s et les
é p o q u e s , a u f o n d e l l e est r e s t é e p a r t o u t et t o u j o u r s u n e
s é l e c t i o n v o u l u e et c o n s c i e n t e , f i x é e p a r u n e i n s t i t u t i o n :
du
moins
c'est ce q u ' e l l e
a voulu
ê t r e . Dans
l'ancien
O r i e n t ( I n d e , Perse, E g y p t e , A s s y r i e , etc.), l e r é g i m e
des
castes a y a n t p r é v a l u , n o u s n ' y t r o u v o n s pas l a n o b l e s s e ,
e n t e n d u e a u sens m o d e r n e
d u m o t ; car, q u o i q u ' o n a p -
pelle souvent la noblesse une
caste, r i g o u r e u s e m e n t
les
d e u x choses s ' e x c l u e n t . L a n o b l e s s e n ' e s t p o s s i b l e n i dans
u n e s o c i é t é assez s i m p l e p o u r t e n i r e n q u a t r e o u c i n q c o m p a r t i m e n t s , n i dans une s o c i é t é t r è s m é l a n g é e , t r è s active,
c o m m e c e l l e des É t a t s - U n i s , o ù l ' o n n ' a d m e t pas d e c o n fiance que le m é r i t e fait souche.
G o m m e n t naissait-elle ? G o m m e n t
se p r o d u i s a i e n t
ces
grandes familles que l ' h é r é d i t é devait p e r p é t u e r
365
pendant
des s i è c l e s ? D e c e n t f a ç o n s . L ' h i s t o i r e s e u l e p e u t l e d i r e
e n d é t a i l . S o u v e n t ce f u t u n e r a c e c o n q u é r a n t e , i n f é r i e u r e
e n n o m b r e , s u p é r i e u r e e n f o r c e , q u i f o r m a u n e classe p r i v i l é g i é e , t e n a n t au-dessous d ' e l l e les v a i n c u s : tels f u r e n t
les N o r m a n d s e n A n g l e t e r r e , l e s I n c a s a u P é r o u , c h e z n o u s
les F r a n c s ; c e u x - c i p o s s é d a i e n t
seuls l a terre
salique,
l'alleu o u franc-alleu, domaine h é r é d i t a i r e q u i devint plus
t a r d l e f i e f . O n se t r o u v a i t
a n o b l i par le seul f a i t de l a
c o n q u ê t e . Plus souvent, la noblesse était c o n f é r é e par le
prince pour r é c o m p e n s e r
quelque action d'éclat. I l y
eut
e n c o r e d e s c h a r g e s e t des f o n c t i o n s q u i a n o b l i s s a i e n t
m ê m e des g e n r e s de c o m m e r c e . I l y eut l a noblesse
et
trans-
m i s s i b l e et n o n t r a n s m i s s i b l e , p e r s o n n e l l e o u te. r i t o r i a l e ,
de r o b e o u d ' é p é e ; b r e f , t a n t d e d é n o m i n a t i o n s , d e v a r i é t é s ,
de
d i s t i n c t i o n s , de c a t é g o r i e s
qu'un
auteur
du
dernier
siècle q u i essaye de les classer e n c o m p t e p l u s de soixante.
A u reste, quelle que f û t son origine, la noblesse
toujours
héréditaire.
C'est l à sa
q u ' e l l e se p e r p é t u e d ' e l l e - m ê m e ,
première
fut
loi. I l faut
qu'elle ait son p a s s é
et
q u ' e l l e e n g a r d e les s o u v e n i r s et les t r a d i t i o n s . E l l e r e p r é s e n t e d a n s l ' E t a t l a s t a b i l i t é . Ce c a r a c t è r e d e c o n t i n u i t é e t
de p e r m a n e n c e ,
q u i est l ' e s s e n c e d e l ' h é r é d i t é , est
l'essence de l a noblesse.
aussi
A u s s i a-t-elle v e i l l é t o u j o u r s et
a v a n t t o u t à se c o n s e r v e r p u r e : c ' e s t l à s o n p r e m i e r
de-
voir
est
« L a noblesse,
d i t le c o m t e de B o u l a i n v i l l i e r s ,
u n p r i v i l è g e n a t u r e l et i n c o m m u n i c a b l e d ' a u t r e
eue p a r l a v o i e de l a naissance.
manière
» L a plus grande
souil-
l u r e e s t l a « d é r o g e a n c e » . D é r o g e r , c ' e s t r e n i e r ses a ï e u x
et p e r d r e ses d e s c e n d a n t s ; c ' e s t , e n
rompant la
les r e j e t e r au-dessous de l a r o t u r e , dans u n e
d'être
chaîne
catégorie
à part, d ' o u i * * , p o u r q u i la société n'a n i n o m
n i p l a c e . D e l à ces a r b r e s g é n é a l o g i q u e s ,
soigneusement
366
LES CONSÉQUENCES
d r e s s é s , parfois embellis, q u i r e m o n t a i e n t la longue suite
des s i è c l e s . De l à l a p r é o c c u p a t i o n des a l l i a n c e s ;
c'était
t o u j o u r s la grande affaire, aussi b i e n p o u r le b a r o n allem a n d q u i r é c l a m a i t de sa f e m m e seize q u a r t i e r s d e n o b l e s s e , q u e p o u r l ' I n c a q u i é p o u s a i t sa s œ u r , a f i n de c o n s e r v e r p u r e l a race d u s o l e i l .
«
L a noblesse,
dans
t i v e de son i n s t i t u t i o n ,
l a f o r c e et
se
la
vigueur
primi-
faisait une l o i d'honneur
de
n e pas m ê l e r s o n s a n g a u s a n g des a u t r e s classes. D a n s
ses m o i n d r e s a l l i a n c e s , e l l e n e s c r u t a i t pas a v e c m o i n s de
scrupule
l a p u r e t é de l a g é n é a l o g i e
A f r i q u e , o u q u e les m e m b r e s
que
les A r a b e s
en
des c o m i c e s h i p p i q u e s de
n o s j o u r s , les y e u x s u r l e s stud-books
de F r a n c e o u d ' A n -
g l e t e r r e , n e s c r u t e n t l a p u r e t é d e c e l l e de l e u r s c h e v a u x . »
I l est c l a i r et i n c o n t e s t a b l e q u e l a n o b l e s s e a é t é f o n d é e
p a r t o u t s u r l ' i d é e d e l ' h é r é d i t é . O n est p a r t i de cette h y p o t h è s e , n e t t e m e n t e x p r i m é e p a r les u n s , e n t r e v u e d ' i n s t i n c t
p a r les autres, que t o u s les genres de m é r i t e sont
trans-
m i s s i b l e s ; q u ' o n r e ç o i t d e ses a ï e u x l e c o u r a g e , l e c u l t e de
l ' h o n n e u r , l a l o y a u t é , t o u t aussi b i e n q u ' u n e g r a n d e taille,
une
s a n t é r o b u s t e et des b r a s v i g o u r e u x . « B o n s a n g n e
peut m e n t i r . » Nos v i e u x p o è m e s , nos é p o p é e s
r e p r é s e n t e n t v o l o n t i e r s l e s c o u a r d s et l e s f é l o n s
féodales
comme
des b â t a r d s , r e j e t o n s i m p u r s d ' u n e g r a n d e r a c e q u i s'est
m é s a l l i é e . L e s v a i l l a n t s s o n t i s s u s d e v a i l l a n t s et
content
v o l o n t i e r s l e u r g é n é a l o g i e *.
Aussi
croyons-nous
qu'un
contemporain
i l l u s t r e fait
une part beaucoup trop faible à la f o i en l ' h é r é d i t é , quand
i l d i t : « On part t o u j o u r s de l ' i d é e que l a noblesse a p o u r
1. « Les Dobles qui ont épousé des roturières et leurs hoirs jusqu'à
troisième génération sont jugés indignes de prendre part à un tournoi. »
(Rozières, La société française au moyen âge, t. I , p. 530.) Cette règle
posée d instinct s'accorde d'une façon remarquable avec le fait du retour au type primitif dont nous avons parlé pius haut, page 350.
367
o r i g i n e l e m é r i t e , et, c o m m e i l est c l a i r q u e l e m é r i t e n ' e s t
pas
h é r é d i t a i r e , o n d é m o n t r e facilement que
h é r é d i t a i r e est
la noblesse
c h o s e a b s u r d e . M a i s c'est l à l ' é t e r n e l l e
reur f r a n ç a i s e d'une justice distributive,
dont l'Etat
er-
tien-
drait la balance. L a r a i s o n sociale d e l à noblesse, e n v i s a g é e
comme institution
d'utilité publique, était non
pas de r é -
c o m p e n s e r l e m é r i t e , m a i s d e l e p r o v o q u e r , de r e n d r e p o s sibles, faciles m ê m e ,
certains
genres de
mérite
»
1
Le
p o i n t de v u e o ù se p l a c e i c i l ' a u t e u r est s a n s d o u t e u n
différent du nôtre, puisqu'il
peu
c o n s i d è r e s u r t o u t Vutilité
de
l a n o b l e s s e c o m m e i n s t i t u t i o n et n o n sa légitimité
comme
c o n s é q u e n c e ; mais nous persistons à croire que
la f o i à
l'hérédité du
m é r i t e est
r e s t é e le f o n d de
la noblesse
et
q u e , c o m m e t o u t e f o i v i v e et i n é b r a n l a b l e , e l l e a s u r v é c u
aux attaques, aux
l'expérience
critiques, aux
lui a infligés. La
démentis nombreux
n o b l e s s e est
deux facteurs : l ' i d é e vraie o u fausse d ' u n
au-dessus d u c o m m u n ; l ' o p i n i o n
m i s s i b l e . C e r t e s , à u n point
le r é s u l t a t
de
certain
mérite
q u e ce m é r i t e est
trans-
de vue tout
idéal,
l'institution
la noblesse p e u t ê t r e r é p u t é e excellente. Ne choisir que
meilleurs, garder intacte l'élite ainsi f o r m é e , la
d è s le b e r c e a u par
que
de
les
façonner
l e s t r a d i t i o n s , l e s p r é c e p t e s , les e x e m -
p l e s ; l ' é l e v e r à l a f a ç o n d ' u n e p l a n t e e x q u i s e et r a r e q u i
pousse en
été u n
serre chaude, dans u n terreau puissant : c'eût
p r o c é d é de
sélection
rigoureuse, avec
l'éducation
en p l u s . Mais cela n'est b e a u q u ' e n r ê v e . Q u e l q u e s r e m a r ques v o n t n o u s le p r o u v e r .
D ' a b o r d , q u a n t à son o r i g i n e , la noblesse, q u i
prétendait
ê t r e u n e é l i t e , ne le f u t j a m a i s q u ' e n u n sens t r è s r e s t r e i n t ,
c e l u i des
v e r t u s g u e r r i è r e s . E l l e n a q u i t p a r t o u t à cet
d'adolescence
des
peuples o ù l'imagination
i. Renan, La monarchie constitutionnelle en France, p. 25.
n'a
âge
d'autre
368
LES CONSÉQUENCES
i d é a l que le h é r o s , d'autre culte que c e l u i de
(heroworship),
l'héroïsme
o ù l ' u n i q u e v e r t u est l ' h o n n e u r ,
l'unique
m é t i e r , la guerre. Plus t a r d , aux â g e s a v a n c é s , on c o m p r i t
q u e les v e r t u s p a c i f i q u e s o n t a u s s i l e u r n o b l e s s e , q u ' u n
a r t i s t e , u n s a v a n t , u n i n v e n t e u r f o n t a u s s i p a r t i e de l ' é l i t e ;
m a i s , à p a r t l a n o b l e s s e de r o b e , c e t t e a r i s t o c r a t i e q u ' o n
s ' e f f o r ç a d ' é t a b l i r sous l e n o m de « n o b l e s s e l i t t é r a i r e » o u
« noblesse spirituelle » ne p a r v i n t jamais à suivre, m ê m e
dj
loin,
l'aristocratie
guerrière,
peut-être
parce
qu'on
c o m p r i t b i e n t ô t q u ' i l est m o i n s f a c i l e d e t r a n s m e t t r e
le
g é n i e q u e l e c o u r a g e . L a s é l e c t i o n q u i s e r v i t d e base à l a
n o b l e s s e f u t d o n c e n d r o i t t r è s i n c o m p l è t e , et e n f a i t s o u vent très malheureuse.
L a seule aristocratie q u i ait pra-
t i q u é t r è s l a r g e m e n t c e t t e s é l e c t i o n , en se f a i s a n t , s u i v a n t
l e m o t de M a c a u l a y , « l a p l u s d é m o c r a t i q u e d u m o n d e » ,
est a u s s i l a s e u l e q u i s o i t r e s t é e p u i s s a n t e et r e s p e c t é e .
l
Si l a s é l e c t i o n est c o n t e s t a b l e , l e d o g m e d e l a t r a n s m i s sion
héréditaire
n'est
pas
plus
q u e l ' h é r é d i t é , p l a c é e d a n s des
solide. Nous
avons
vu
conditions tout idéales,
a b o u t i r a i t à l a r é p é t i t i o n c o n t i n u e des m ê m e s t y p e s ,
des
mêmes
f o r m e s , des
fa-
cultés;
mais
que,
mêmes
dans
propriétés,
des
cette é l a b o r a t i o n
mêmes
extrêmement
c o m p l e x e d ' o ù s o r t l ' ê t r e v i v a n t , t a n t d e l o i s se
p o s e n t , se c r o i s e n t ,
s'additionnent,
super-
se n e u t r a l i s e n t ,
tant
d e f a i t s a c c i d e n t e l s v i e n n e n t se j e t e r e n t r a v e r s , s o u v e n t
pour
tout brouiller
et t o u t
confondre, que
la
ressem-
b l a n c e des e n f a n t s a u x p a r e n t s n ' e s t j a m a i s q u ' a p p r o x i m a t i v e . Est-elle
suffisante
elle é t é plus forte que
que
ou insuffisante ? La loi
les e x c e p t i o n s o u les
l a l o i ? A ces q u e s t i o n s ,
i l n'y
a
que
a-t-
exceptions
Vexpérience
q u i puisse r é p o n d r e . Mais soumettre l a noblesse au c o n 1. Dans la chambre des lords, sur 427 sièges laïques, 41 seulement sont
antérieurs au xvir siècle.
trôle de l ' e x p é r i e n c e ,
d i s c u t e r ses
369
titres à chaque
s a n c e , ce s e r a i t e n f a i t l a s u p p r i m e r . A u r e s t e ,
nais-
admettons
que l a l o i a i t é t é p l u s f o r t e q u e les e x c e p t i o n s , q u e
les
q u a l i t é s p h y s i q u e s et m o r a l e s des a n c ê t r e s a i e n t é t é t r a n s
m i s e s a u x d e s c e n d a n t s , i l n ' e n r e s t e pas m o i n s u n d e r n i e i
écueil
contre
lequel l'institution
de
la noblesse
é c h o u e r : c'est l ' a f f a i b l i s s e m e n t p r o g r e s s i f de
vient
l'hérédité
dans chaque f a m i l l e .
Nous avons v u , dans u n p r é c é d e n t chapitre, que l'héréd i t é , a u s s i d u r a b l e s o u s sa f o r m e s p é c i f i q u e q u e
l'espèce
e l l e - m ê m e , est l i m i t é e d a n s c h a q u e f a m i l l e , et q u e l a t r a n s mission d'un talent, d'un caractère intellectuel ou moral
ne
dépasse
guère
quatre
à
cinq générations.
On
peut
admettre que g r â c e à une certaine sélection, p r a t i q u é e
la
meilleure
famille
ont
époque
duré
de
la noblesse,
u n peu plus
les
caractères
l o n g t e m p s . Mais,
à
de
même
a l o r s , l a s é l e c t i o n é t a i t s o u v e n t s a c r i f i é e à des c o n s i d é r a tions sociales, de richesse, de
puissance.
L ' h i s t o i r e m o n t r e t r è s c l a i r e m e n t cette e x t i n c t i o n p r o gressive.
« Les c i t o y e n s des r é p u b l i q u e s anciennes n ' o n t j a m a i s
p u se m a i n t e n i r p a r l a r e p r o d u c t i o n . L e s 9 0 0 0 S p a r t i a t e s
de L y c u r g u e é t a i e n t r é d u i t s à 1900 d u t e m p s d ' A r i s t o t e .
L e p e u p l e d ' A t h è n e s f u t o b l i g é d e se r e c r u t e r b i e n s o u v e n t
par l ' a d m i s s i o n des é t r a n g e r s . L e s choses n ' o n t pas m a r c h é a u t r e m e n t d a n s les t e m p s m o d e r n e s . Toutes les a r i s tocraties, t o u s les corps f e r m é s , e n
n e se r é p a r a n t
que
«chez e u x , o n t é p r o u v é d e s p e r t e s g r a d u e l l e s q u i a u r a i e n t
a m e n é u n e c e r t a i n e r é d u c t i o n , sans les a d j o n c t i o n s faites
de t e m p s e n t e m p s . I l n ' y a pas u n e s e u l e n o b l e s s e ,
Europe, dont
neté
1
la masse
remonte à une
grande
ancien-
»
l . Littré, De la philosophie positive,
1845.
en
24
370
LES CONSÉQUENCES
Benoiston
statistique
tre
que
sur
de
Châteauneuf,
la durée
dans u n curieux
des familles
cette d u r é e ne
nobles
d é p a s s e pas
m o y e n n e . I l t r o u v e l a cause de cet
Mémoire
en France,
mon-
t r o i s c e n t s ans
épuisement
en
d a n s le
d r o i t d ' a î n e s s e , d a n s l a c o n s a n g u i n i t é des m a r i a g e s , m a i s
s u r t o u t d a n s l a g u e r r e et les d u e l s . I l f a u t p o u r t a n t c r o i r e
q u e ce f a i t est r é g i p a r des causes p l u s g é n é r a l e s , p u i s q u e
l e m ê m e a u t e u r a v o u e q u e ses r e c h e r c h e s s u r
l'extinction
des f a m i l l e s b o u r g e o i s e s et des classes p l u s h u m b l e s l ' o n t
conduit à un m ê m e
résultat
1
Par s u i t e d ' a d o p t i o n s et d e s u b s t i t u t i o n s , b e a u c o u p de
f a m i l l e s n o b l e s , d i t cet a u t e u r , o n t c o n t i n u é j u s q u ' à n o u s ,
non leur lignée, mais leur n o m .
E n e x a m i n a n t 380 f a m i l -
les h i s t o r i q u e s , i l a t r o u v é q u e l e t e m p s m o y e n d ' e x t i n c t i o n d u n o m é t a i t d e 3 0 0 a n s ; q u e , d u r a n t c e t t e p é r i o d e de
t r o i s c e n t s a n s , l a f i l i a t i o n c J l i g n e d i r e c t e est r e p r é s e n t é e
p a r u n n o m b r e m o y e n de 10 i n d i v i d u s . S u r 2 3 0 m a i s o n s ,
i l n'en
a t r o u v é que
20
qui
présentent
i n t e r r o m p u e de 9 à 10 a î n é s (p.
une
suite
non
784).
Ses r e c h e r c h e s s u r l a n o b l e s s e d e r o b e n e l u i o n t d o n n é
q u ' u n e d u r é e m o y e n n e de 2 3 0
ans.
E n f i n , à B e r n e , o ù l e t i t r e de b o u r g e o i s é t a i t
considéré
c o m m e assez p r é c i e u x p o u r ê t r e i n s c r i t s o i g n e u s e m e n t sur
u n r e g i s t r e p u b l i c , o n t r o u v e q u e s u r 487 f a m i l l e s admises
d a n s l a b o u r g e o i s i e d e B e r n e de 1583 à 1 6 5 4 , i l n ' e n rest a i t p i u s q u e l a m o i t i é (207) a u b o u t d ' u n
s i è c l e , u n tiers
s e u l e m e n t (168) e n 1 7 8 3 . S u r 112 f a m i l l e s q u i c o m p o s a i e n t
le conseil f é d é r a l d u
e x i s t a i t p l u s e n 1796
c a n t o n de B e r n e en
q u e 58
2
1653,
i l n'en
.
1. Mémoires de l'Académie des sciences morales et politiques, 2° série,
tome V.
2. « L'abâtardissement des familles nobles en France et dans les pays voisins, à la fin du xvn" et au xvin* siècle, était noté par divers auteurs. Pope
faisait remarquer à Spencer que l'air noble que la noblesse anglaise
Nous venons
371
de v o i r les d i f f i c u l t é s que l a c r i t i q u e , e n
se f o n d a n t s u r l ' e x p é r i e n c e , p e u t é l e v e r c o n t r e l a n o b l e s s e
c o n s i d é r é e c o m m e fait
institution,
naturel.
i l n ' y a pas
Ce q u ' e l l e a v a l u
l i e u de
le rechercher
comme
i c i . I l est
c e r t a i n q u e s o n i n f l u e n c e n ' a pas t o u j o u r s é t é m a u v a i s e .
L e s s o c i é t é s q u i o n t a d m i s l ' h é r é d i t é d e s v e r t u s et d u
m é r i t e , et q u i o n t j u g é
par l ' i n s t i t u t i o n
b o n de consacrer
cette
croyance
officielle de la noblesse, devaient c o n s é -
q u e m m e n t a d m e t t r e l ' h é r é d i t é des v i c e s e t d e s
tendances
c r i m i n e l l e s . D e l à l e s r a c e s m a u d i t e s , l e s castes i m p u r e s ,
les f a m i l l e s p r o s c r i t e s , l e s c r i m e s d u p è r e p u n i s s u r
enfants
et
petits-enfants. L'histoire
nous
apprend
les
que
p l u s o n r e m o n t e d a n s l ' a n t i q u i t é , p l u s c e t t e c r o y a n c e est
générale
et p l u s s o n t n o m b r e u s e s
les i n s t i t u t i o n s et les
lois q u i les t r a d u i s e n t .
Rien
de p l u s f r é q u e n t , dans l a l o i m o s a ï q u e ,
que
la
r é v e r s i b i l i t é des peines sur les e n f a n t s d u c o u p a b l e . T o u t
le g e n r e
humain hérite
de l a faute d ' A d a m et s u b i t l a
punition du premier péché.
Les Juifs, o b j e t d ' h o r r e u r au m o y e n â g e , i n t e r n é s dans
l e u r s Ghetti,
craints
et m é p r i s é s , p a y a i e n t
la faute
leurs a n c ê t r e s , le c r i m e i n o u ï , u n i q u e , d'avoir fait
de
mourir
u n D i e u . C e t e x e m p l e est l e p l u s f r a p p a n t q u ' i l y a i t d a n s
l'histoire d ' u n e m a r q u e de r é p r o b a t i o n et d ' i n f a m i e t r a n s mise
héréditairement.
Les
législations
barbares
issues
des c o u t u m e s g e r m a n i q u e s o n t é g a l e m e n t a d m i s l ' h é r é d i t é
des f a u t e s e t d e s c h â t i m e n t s e t l e s p r o s c r i p t i o n s e n b l o c .
devait avoir était précisément celui qu'elle n'avait pas ; qu'en Espagne
on disait que, lorsqu'on annonçait dans un salon un grand de cette nation, on devait s'attendre à voir entrer une espèce d avortonL; enfin en
France on imprimait que, en voyant cette foule d hommes qui composaient ia haute noblesse de l'Etat, on croyait être dans une société de
malades ; et le marquis de Mirabeau lui-même, dans son Ami des / — ,
les traite de p y g m é e s de plantes sèches et mal nourries. » (B. de Châteauneuf, Mémoire cité.)
372
LES CONSÉQUENCES
M ê m e à une
Traité
sur
é p o q u e t r è s éclairée, Plutarque, dans
les délais
l ' a d m i r a t i o n de
de
la justice
J o s e p h de
divine
qui
Maistre, a p r è s
un
lui a
avoir
valu
montré
t r è s f o r t e m e n t q u e l a f a m i l l e et l ' E t a t f o r m e n t u n v é r i t a b l e
c o r p s , t r o u v e « que la vengeance d i v i n e t o m b a n t sur
E t a t o u s u r u n e v i l l e , l o n g t e m p s a p r è s l a m o r t des
un
coupa-
bles, ne p r é s e n t e r i e n q u i choque n o t r e r a i s o n . »
« M a i s , si l ' E t a t d o i t ê t r e c o n s i d é r é s o u s ce p o i n t de
i l e n d o i t ê t r e de
même
d'une famille provenant
vue,
d'une
s o u c h e c o m m u n e , d o n t e l l e t i e n t j e n e sais q u e l l e f o r c e
c a c h é e , je ne
sais q u e l l e c o m m u n i c a t i o n d ' e s p è c e
et
de
q u a l i t é , q u i s ' é t e n d à t o u s les i n d i v i d u s de l a l i g n é e .
« Les
point aux
êtres
produits
par
génération
p r o d u c t i o n s de l ' a r t
ne
ressemblent
Ce q u i est
engendré
p r o v i e n t de l a s u b s t a n c e m ê m e d e l ' ê t r e g é n é r a t e u r , t e l l e m e n t q u ' i l t i e n t d e l u i quelque
puni
ou récompensé
pour
« L e s e n f a n t s des
lui,
chose qui est très
car ce quelque
hommes vicieux
et
justement
chose est
lui.
méchants
sont
u n e d é r i v a t i o n de l ' e s s e n c e m ê m e d e l e u r s p è r e s . Ce q u ' i l
y a v a i t e n c e u x - c i d e p r i n c i p a l , ce q u i v i v a i t , ce q u i
se
n o u r r i s s a i t , ce q u i p e n s a i t et p a r l a i t , est
ce
précisément
q u ' i l s o n t d o n n é à l e u r s f i l s . I l n e d o i t d o n c pas
sembler
é t r a n g e n i d i f f i c i l e à c r o i r e q u ' i l y ait e n t r e l ' ê t r e g é n é r a t e u r et l ' ê t r e e n g e n d r é u n e s o r t e d ' i d e n t i t é o c c u l t e , capable
d e s o u m e t t r e j u s t e m e n t l e s e c o n d à t o u t e s les s u i t e s d ' u n e
action c o m m i s e par le p r e m i e r . »
Ces c o n c e p t i o n s n ' a p p a r t i e n n e n t p l u s q u ' à l ' h i s t o i r e . L a
r e s p o n s a b i l i t é de l a f a m i l l e a f a i t p l a c e à c e l l e de
v i d u . M a i s l e l e g s h é r é d i t a i r e n ' e n p è s e pas
d e r n i e r . R a p p e l o n s - n o u s ces
leurs
lignées
m o i n s s u r ce
d'assassins,
et d ' i n c e n d i a i r e s , c h e z q u i l ' i m p u l s i o n
n ' e s t pas
l'indide
criminelle
imputable tout entière à l'éducation. Une
n a i s s a n c e p l u s c o m p l è t e des l o i s de l ' h é r é d i t é
vocon-
substituée
373
à l ' i d é e fausse d ' u n e absolue l i b e r t é de l ' i n d i v i d u n e c o n duira-t-elle pas à p r e n d r e des mesures p r é v e n t i v e s ?
Lors-
q u ' à c e t t e i d é e v a g u e d e l ' h é r é d i t é q u i c o u r t l e m o n d e se
sera s u b s t i t u é e l a c o n v i c t i o n
trouvera-t-on
d e sa t o u t e - p u i s s a n c e , n ' e n
pas l ' i n f l u e n c e
dans
les
législations
de
l'avenir?
VI
Il nous reste quelques mots à dire sur les rapports de
l ' h é r é d i t é n a t u r e l l e e t d e l ' h é r é d i t é d ' i n s t i t u t i o n , e n ce q u i
t o u c h e à l a s o u v e r a i n e t é . R a p p e l o n s - n o u s ce q u i a é t é d i t
de l a f a m i l l e ; i l s'est p r o d u i t i c i u n e é v o l u t i o n
Avant
analogue.
l ' é p o q u e historique, les tribus h u m a i n e s o n t d û
parcourir u n e p é r i o d e d'anarchie absolue : n u l l e a u t o r i t é ,
nulle s u p r é m a t i e , n u l chef. Actuellement encore, quelques
groupes t r è s i n f é r i e u r s sont incapables de toute s u b o r d i n a t i o n ; c h e z e u x , « c h a c u n f a i t ce q u ' i l v e u t . » P a r l ' e f f e t d e
la n é c e s s i t é , s u r t o u t des g u e r r e s , u n e a u t o r i t é ,
t e m p o r a i r e , s'est é t a b l i e . L e s t r i b u s l e s m o i n s
d'abord
ré-ractaires
à l a d i s c i p l i n e o n t é t é p a r l à m ê m e les m i e u x d o u é e s d a n s
la l u t t e p o u r l a v i e , et, par u n p r o g r è s n a t u r e l , l ' a u t o r i t é
p o l i t i q u e s'est c o n s o l i d é e .
A u d é b u t de l a p é r i o d e historique, la s o u v e r a i n e t é , concentrée
en u n
seul
homme,
suprême,
i l apparaissait
suprême,
égal
représentent
comme
aux dieux.
u n être
d'une
« Les traditions
les chefs c o m m e
dieux. Dans l'opinion
l e r o i , est a b s o l u e .
des d i e u x
Chef
nature
primitives
o u des
demi-
de l e u r s s u j e t s , les p r e m i e r s
rois
avaient u n e origine s u r h u m a i n e et e x e r ç a i e n t u n p o u v o i r
surhumain.
I l s p o s s é d a i e n t des p r é r o g a t i v e s d i v i n e s ; o n
se p r o s t e r n a i t d e v a n t e u x , c o m m e d e v a n t l e s a u t e l s d e s
374
LES CONSÉQUENCES
d i e u x , et clans q u e l q u e s p a y s m ê m e i l s f u r e n t a d o r é s r é e l l e m e n t . S'il fallait une preuve que c'était b i e n à la lettre
q u ' o n a t t r i b u a i t au m o n a r q u e u n c a r a c t è r e d i v i n o u s e m i divin,
n o u s l a t r o u v e r i o n s chez ces races s a u v a g e s q u i
admettent,
encore
familles ont une
ont une â m e \
a u j o u r d ' h u i , que
les
c h e f s et
leurs
o r i g i n e c é l e s t e , o u q u e l e s c h e f s seuls
» P l u s t a r d , o n s'est c o n t e n t é de c r o i r e q u e
les r o i s é t a i e n t de race d i v i n e , issus des d i e u x .
L ' a u t o r i t é , t a n t q u ' e l l e est r e s t é e p e r s o n n e l l e , n ' a p u se
constituer d'une m a n i è r e permanente. Elle a besoin pour
cela d u concours d ' u n a u t r e p r i n c i p e , l ' h é r é d i t é . L a c o u tume
de
reconnaître
la
filiation
par
les f e m m e s ,
dont
n o u s a v o n s p a r l é p l u s h a u t , est m o i n s f a v o r a b l e à
l'éta-
b l i s s e m e n t d ' u n e a u t o r i t é p o l i t i q u e stable que celle q u i
admet la
filiation
p a r les h o m m e s . A u s s i , « d a n s p l u s i e u r s
sociétés semi-civilisées qui possèdent l'institution
perma-
n e n t e d u c h e f p o l i t i q u e , l ' h é r é d i t é p a r l e s m â l e s est é t a b l i e
dans la m a i s o n r é g n a n t e , tandis
que l'hérédité
par
les
f e m m e s survit dans la société en g é n é r a l .
« O u t r e que l'usage de la f i l i a t i o n m a s c u l i n e d o n n e à la
f a m i l l e p l u s de c o h é s i o n , a p p r e n d m i e u x l a d i s c i p l i n e et
la
s u b o r d i n a t i o n et
rend plus probable
la
coïncidence
d ' u n e s i t u a t i o n h é r é d i t a i r e avec u n e c a p a c i t é
héréditaire,
o n o b s e r v e q u ' i l est f a v o r a b l e a u c u l t e des a n c ê t r e s et p a r
c o n s é q u e n t q u ' i l a p p o r t e à l ' a p p u i de l ' a u t o r i t é n a t u r e l l e
le concours d'une a u t o r i t é surnaturelle , »
2
I l est f a c i l e de c o m p r e n d r e q u e , t a n t q u e c e t t e c r o y a n c e
a é t é a d m i s e , l ' h é r é d i t é a é t é l a base d u p o u v o i r s o u v e r a i n . L a s o u v e r a i n e t é , é t a n t de source d i v i n e , ne p o u vait
se t r a n s m e t t r e q u e p a r l a n a i s s a n c e . D e l à l e g r a n d
1. Herbert Spencer, Premiers principes, trad. Cazelles, 32.
2. Herbert Spencer, Principes de sociologie, t. I I I : Les chefs politiques.
rôle de
la
royautés,
transmission
et d o n t
on
héréditaire
375
dans l'histoire
trouve encore
des
des
traces dans l a
théorie du droit divin.
Les i d é e s m o d e r n e s
sur le p r i n c i p e de l a s o u v e r a i n e t é
sont en t o u t l ' o p p o s é de cette d o c t r i n e . G o m m e le d o g m e
de l a v o l o n t é
n a t i o n a l e s'est s u b s t i t u é
au dogme
de
v o l o n t é d u r o i , l ' i d é e d ' u n e t r a n s m i s s i o n nécessaire
la
delà
s o u v e r a i n e t é , par o r d r e de p r i m o g é n i t u r e , n ' a p p a r a î t plus
que c o m m e u n n o n - s e n s . De l à v i e n t q u e t o u s les p e u p l e s
c i v i l i s é s , o u b i e n o n t a b o l i t o u t p o u v o i r h é r é d i t a i r e , c'est
l e cas d e s r é p u b l i q u e s ,
o u bien ne l'ont admis q u ' à titre
de r o u a g e d a n s l e m é c a n i s m e d u g o u v e r n e m e n t , c'est l e
cas des
monarchies parlementaires.
qu'on admet,
E t , d a n s ce cas,
ce n ' e s t p a s l a p e r m a n e n c e
de
ce
l'hérédité,
mais l'utilité d u rouage.
T o u t a é t é d i t p o u r et c o n t r e l ' h é r é d i t é , c o m m e
tution politique.
Ses d é f e n s e u r s e t ses a d v e r s a i r e s
jamais p u s'entendre,
pour la raison très
instin'ont
simple qu'ils
n e se s o n t p a s p l a c é s s u r l e m ê m e t e r r a i n . I l est t r è s f a cile
d'attaquer
l'hérédité
c o m m e f a i t n a t u r e l , i l est
facile de d é f e n d r e l ' h é r é d i t é c o m m e
Ses
génie,
adversaires
disent
n i le talent,
très
institution.
: Les faits p r o u v e n t que n i le
ni même
l a p r o b i t é et l a r e c t i t u d e
d'esprit ne sont h é r é d i t a i r e s ; p o u r q u o i exposer le p o u v o i r
à t o m b e r a u x i n d i g n e s ? D ' a i l l e u r s cette s o u v e r a i n e t é
droit de
naissance t e n d à r e n d r e o r g u e i l l e u x , paresseux,
ignorant, incapable. Ils pourraient ajouter, c o m m e
l'avons v u , que
les f a i t s m o n t r e n t q u e , m ê m e
races les m i e u x
douées,
le
par
combat
de
l'hérédité
s'affaiblit,
la vie, luttant contre
les
nous
chez
que
obstacles,
les
dans
elle
s'émiette en chemin.
R a p p e l o n s a u s s i ce q u i a é t é d i t s u r l ' e x t i n c t i o n des f a milles nobles o u royales, sur leur m o u v e m e n t ascendant,
376
LES CONSÉQUENCES
qui atteint une a p o g é e , pour aboutir infailliblement à une
décadence.
Ses
pas,
d é f e n s e u r s r é p o n d e n t : Si l ' e s p r i t n e se
les t r a d i t i o n s se t r a n s m e t t e n t ,
résultat
et c e l a s u f f i t c o m m e
s o c i a l . L ' h é r é d i t é a p o u r b u t d ' i n t r o d u i r e clans
l ' É t a t u n é l é m e n t d e c o n s e r v a t i o n et d e
e l l e , l e t a l e n t use
pour
transmet
son
t e m p s et
stabilité.
Sans
ses f o r c e s , s i m p l e m e n t
se f a i r e u n e p l a c e ; a v e c e l l e , i l se p l a c e
d'emblée
au rang q u ' i l m é r i t e .
Sans d i s c u t e r ces o p i n i o n s , o n p e u t d i r e q u ' e n f a i t l ' h é r é dité, comme institution politique, tend à disparaître. L'idée
d ' u n d r o i t d e s o u v e r a i n e t é , t r a n s m i s p a r l a n a i s s a n c e , ne
rencontre plus
que
d e r a r e s c r o y a n t s , et l a p l u p a r t ne
le d é f e n d e n t que par
des r a i s o n s
m ê m e p o u r ce c o r p s c o n s e r v a t e u r ,
États
possèdent
d ' u t i l i t é . I l e n est
de
q u e p r e s q u e t o u s les
sous d i v e r s n o m s , c h a m b r e
des
lords,
des s e i g n e u r s , des p a i r s , s é n a t . . . L ' h é r é d i t é q u i e n a é t é
le principe exclusif à l'origine
est a b o l i e m a i n t e n a n t chez
b e a u c o u p d e p e u p l e s , a s s o c i é e à l ' é l e c t i o n chez
Sans i n s i s t e r , n o u s t r o u v o n s e n c o r e i c i q u e
d'autres.
l'hérédité,
d ' a b o r d n u l l e , a t t e i n t r a p i d e m e n t s o n a p o g é e , s'y m a i n tient longtemps, pour entrer enfin dans une
période
de
décroissance.
M a i s si l ' h é r é d i t é , c o m m e i n s t i t u t i o n , d a n s l a f a m i l l e et
s u r t o u t d a n s l a n o b l e s s e et d a n s l ' É t a t , t e n d à s ' a f f a i b l i r ,
e l l e n e p e r d a u c u n de ses d r o i t s s u r l ' i n d i v i d u . A u s s i u n e
d e r n i è r e q u e s t i o n se p o s e q u i , d a n s l a p r a t i q u e ,
résume
t o u t e l ' é t u d e d a n s les c o n s é q u e n c e s sociales.
VII
Nous avons montré comment l'hérédité est l'un des
p r i n c i p a u x facteurs de l a l o i d ' é v o l u t i o n ,
comment,
en
377
a c c u m u l a n t les p e t i t e s d i f f é r e n c e s , e l l e p r o d u i t des
en
disproportion
L'être
vivant
apparente
est
soumis
a v e c les
aux
causes
a c t i o n s de
m o d i f i é par elles; l ' h o m m e , c o n s i d é r é
sant et
une
s e n t a n t , n ' é c h a p p e pas
amélioration,
cultés;
le
tantôt
hasard,
une
mais
primitives.
son
milieu
comme être
à cette l o i . De l à ,
détérioration
surtout
de
l'éducation,
développer
son
r a c t è r e , ses
s e n t i m e n t s : e t c o m m e ces
quises
quelquefois
sont
effets
intelligence, son
pentantôt
ses
fa-
peuvent
imagination,
transmises
son
ca-
modifications
par
et
l'hérédité,
ac-
et
le
sont m ê m e , à t o u t p r e n d r e , le p l u s s o u v e n t , o n peut d i r e
que
l'évolution
des
monde
intellectuel,
profite
aux
e f f o r t s des
facultés
que
a u t r e s , et
le
que
p r e m i e r s . Mais
psychiques
gain
les
de
est
chaque
derniers
quand
une
loi
du
génération
bénéficient
l'homme
a
des
découvert
une l o i , c'est-à-dire la r è g l e invariable qui r é g i t u n groupe
de
phénomènes,
tombent
s o u s sa
qu'il tient en
et l e s
si
ces
phénomènes
s o n t à sa
p u i s s a n c e , i l p e u t les
modifier,
m a i n l e g r a n d r e s s o r t q u i les
g o u v e r n e . Or i l c o n n a î t les
sait q u ' e l l e s e x i s t e n t e t
portée,
lois
parce
fait mouvoir
de l ' h é r é d i t é ; i l
agissent, m a l g r é
les
exceptions
n o m b r e u s e s q u i les m a s q u e n t . P e u t - i l en p r o f i t e r ? P e u t - i l
les e m p l o y e r a u p e r f e c t i o n n e m e n t d e s o n
la question en
e s p è c e ? Posons
t e r m e s p l u s c l a i r s et p l u s e x p l i c i t e s .
race m é d i o c r e en
intelligence, en m o r a l i t é , en
Une
aptitude
a r t i s t i q u e et i n d u s t r i e l l e , v o i l à le p o i n t d ' o ù i l f a u t p a r t i r .
U n e r a c e a p t e à t o u t c o m p r e n d r e et à t o u t f a i r e ,
de
mœurs
compliquées
douces,
de
s'adaptant
la civilisation,
sans
effort
aux
policée,
formes
v o i l à le p o i n t o ù i l f a u t
a r r i v e r . É l e v e r l a m a s s e a u n i v e a u de c e u x q u i f u r e n t à
l'origine
des
hommes
hors ligne,
t e l est
le
problème.
Est-il possible?
N o u s f e r o n s r e m a r q u e r , d ' a b o r d , que
ce s o u h a i t est s i
378
LES CONSÉQUENCES
peu c h i m é r i q u e , que t o u t l ' e f f o r t de la c i v i l i s a t i o n n e t e n d
pas à u n a u t r e b u t . M a i s e l l e y a r r i v e p a r l ' é d u c a t i o n , p a r
une action d u dehors,
d i f f é r e n t e de
l'hérédité,
q u i est
une action d u dedans. Nous avons fait v o i r que l ' é d u c a t i o n n e s u f f î t pas à c e t t e t â c h e . I l r e s t e , chez c e r t a i n e s n a t u r e s , u n f o n d de sauvagerie i n i n t e l l i g e n t e que la c i v i l i sation
recouvre, mais
n'entame
pas.
La transmission
h é r é d i t a i r e p o u r r a i t s e u l e les m o d i f i e r .
Au
point
de
vue
psychologique, le
seul
qui
nous
o c c u p e i c i , l a q u e s t i o n se p o s e d o n c a i n s i : E s t - i l p o s s i b l e ,
p a r v o i e de s é l e c t i o n et d ' h é r é d i t é , d ' a u g m e n t e r d a n s u n e
r a c e l a s o m m e d ' i n t e l l i g e n c e e t de m o r a l i t é ?
L ' h é r é d i t é est u n e f f e t ; e l l e d é p e n d
la g é n é r a t i o n
de l a
génération,
d é p e n d d e l a n a t u r e des c o n j o i n t s : c'est
donc là le n œ u d
d'où tout
dépend.
Gomment
assortir
les parents p o u r l ' a m é l i o r a t i o n de l a race ?
Supposez
une
famille
nombreuse,
bien
p h y s i q u e et a u m o r a l , d o n t l e s m e m b r e s
vigoureux,
intelligents,
actifs;
douée
soient
donnez-leur
un
au
sains,
talent
c o m m u n : d o i v e n t - i l s s ' u n i r e n t r e e u x p o u r f i x e r ce t a l e n t
d ' u n e f a ç o n d é f i n i t i v e et le r e n d r e o r g a n i q u e ? N o u s avons
v u c o m b i e n cette q u e s t i o n est c o m p l e x e , d i s c u t é e , e t q u e l s
dangers p r é s e n t e n t s o u v e n t les mariages c o n s a n g u i n s .
I l semble donc que la m é t h o d e
in
and
in,
pratiquée
p o u r l e p e r f e c t i o n n e m e n t des e s p è c e s i n f é r i e u r e s , a u r a i t
pour
l'homme
peu
de
chances
de s u c c è s , et q u ' i l f a u t
r e n o n c e r à cette m a n i è r e de f i x e r e t d e r e n d r e o r g a n i q u e s
certaines aptitudes intellectuelles. L e p r o c é d é d u
ment
des familles
croise-
serait p r o b a b l e m e n t p r é f é r a b l e . I l c o n -
s i s t e r a i t à c h o i s i r d a n s des f a m i l l e s d i f f é r e n t e s d e u x c o n joints,
ayant
à
un
degré
supérieur
q u a l i t é , le talent, la tendance
l ' u n et
qu'on désire
l'autre la
transmettre
a u x e n f a n t s , en l ' a u g m e n t a n t . Mais cette s é l e c t i o n
con-
379
sciente n ' a é t é p r a t i q u é e q u e r a r e m e n t et n o n sans i n t e r r u p t i o n s . O n e n t r o u v e r a i t des e x e m p l e s a u m o y e n â g e , à
la belle é p o q u e de l a noblesse. S o u v e n t alors, a u m o m e n t
de c o n t r a c t e r u n e a l l i a n c e , o n r é c l a m a i t de p a r t et d ' a u t r e
non
seulement
gueur,
la
toutes
les
une
noblesse
authentique, mais la v i -
vaillance, la hardiesse,
vertus
m e t t r e à ses
fils.
chevaleresques
la loyauté,
qu'on
déchues,
produire
d'exceptions,
e n r e t o u r ; les
amenées
phénomènes
t r o p c o m p l e x e s et t r o p d é l i c a t s
avec
la
régularité
con-
de l a race
de b i z a r r e r i e s i n a t t e n d u e s
ou l'hérédité
sont
elle ne
pour l'amélioration
h u m a i n e . Sans d o u t e , i l y a u r a i t beaucoup
d'hérédité
trans-
O n ne peut g u è r e d o u t e r que, si cette
duisît à de b o n s r é s u l t a t s
par l e h a s a r d
piété,
désirait
s é l e c t i o n é t a i t f a i t e avec s u i t e et m é t h o d e ,
d'attentes
la
mathématique
p o u r se
d'une
ma-
c h i n e ; m a i s i l est p r o b a b l e q u e l e r é s u l t a t g é n é r a l s e r a i t
bon.
Toutefois, o n
peut
objecter qu'une
pareille
méthode
ne serait f r u c t u e u s e q u ' à d e m i . A d m e t t o n s q u ' o n a r r i v e
ainsi à p e r p é t u e r , a u p r o f i t de l a s o c i é t é , u n e
somme à
peu p r è s c o n s t a n t e d ' h o m m e s é m i n e n t s , i l l u s t r e s o u s i m plement d i s t i n g u é s ; admettons
augmenter
le
nombre;
dessous d ' e u x u n e
encore
d'esprits
même
i l n'en
somme
inférieurs,
qu'on arrive à en
restera
beaucoup
dont
pas
plus
moins
considérable
l'hérédité
l'insuffisance, t o u t c o m m e elle p e r p é t u e , par
perpétuera
l'hypothèse,
l a s u p é r i o r i t é d e s p r e m i e r s . F a u t - i l c r o i r e q u e ce
est i n c u r a b l e ? F a u t - i l a d m e t t r e
au-
q u e l a loi de
remède
concurrence
t r o u v e i c i sa p l a c e e t d o i t à l ' a i d e d e s s i è c l e s e f f a c e r t o u t
ce q u i n e s ' é l è v e p a s ? F a u t - i l p e n s e r q u e d e s
habilement
pratiqués
é l e v e r celle q u i est
d'une
e n bas,
en h a u t ? L a c i v i l i s a t i o n
classe
à
croisements
l'autre
sans abaisser
peuvent
c e l l e q u i est
y gagnerait-elle quelque
chose?
380
Ou
LES CONSÉQUENCES
ces
croisements
n'amèneront-ils
qu'un niveau uni-
f o r m e de m é d i o c r i t é ?
J ' e s s a y e r a i de
montrer plus loin
quels
r é s u l t a t s fâ-
c h e u x sont i n h é r e n t s aux l o i s de l ' h é r é d i t é m ê m e
bien
pratiquées;
bons
je
m'en
tiens
pour le m o m e n t aux
côtés.
Si l a p u i s s a n c e d e l ' h é r é d i t é é t a i t m i e u x c o m p r i s e , si
cette i d é e é t a i t t o u j o u r s p r é s e n t e à l ' e s p r i t a u l i e u de le
traverser
en
passant,
e f f i c a c e , u n d e ces
réglerait
si
elle
devenait
une
croyance
m o t i f s q u i d é t e r m i n e n t à a g i r , elle
souverainement
les
m a r i a g e s . Cet acte social,
a u l i e u de d é p e n d r e d u h a s a r d o u d e r a i s o n s
extérieures,
s e r a i t t o u t a u t r e p o u r des h o m m e s b i e n c o n v a i n c u s d é
l a s o l i d a r i t é des
générations
de l a r e s p o n s a b i l i t é
entre
elles, bien
pénétrés
q u i pèse sur chacun lorsqu'il
court
t a n t de r i s q u e s d e t r a n s m e t t r e à d ' a u t r e s u n l e g s h é r é d i t a i r e q u i p è s e s u r l u i , s o u v e n t a g g r a v é p a r ses
propres
f a u t e s i . B e a u c o u p h é s i t e r a i e n t à e n c o m b r e r l a s o c i é t é de
n o n - v a l e u r s , d ' ê t r e s i n f i r m e s a u p h y s i q u e e t a u m o r a l , que
la civilisation, par une
t e n d a n c e q u i l u i est f a t a l e m e n t
i n h é r e n t e , t e n d à conserver, à e n t o u r e r de soins qu'elle
r e f u s e a u x m e i l l e u r s . Cette p r é o c c u p a t i o n
de
l'hérédité,
s i e l l e e x i s t a i t d a n s les m œ u r s e n c o r e p l u s q u e d a n s les
l o i s , serait u n m o y e n t o u t n a t u r e l d ' é l i m i n e r de l a société
les p l u s m a u v a i s é l é m e n t s , — m o y e n r a d i c a l , puisqu'elle
l e s e m p ê c h e r a i t d e n a î t r e . Sans s u p p o s e r ,
chimérique,
que
l'idée
de
cette
ce q u i serait
responsabilité
s'impo-
s â t à t o u s les c i t o y e n s c o m m e u n d e v o i r i n e x o r a b l e , i l suffirait
qu'elle agît sur le p l u s g r a n d n o m b r e p o u r produire
une très forte amélioration.
R e m a r q u o n s q u ' u n p a r e i l c h a n g e m e n t dans les
mœurs
1. Pour l'étude complète de cette question, voir Marion : La solidarité
morale.
entraînerait
dont
nous
des
comme conséquence
parlions
peines,
législateurs
plus
problème
de
c e t t e r é f o r m e des
haut. L'institution
que
n'ont
profession,
381
pas
doit
lois
rationnelle
encore
traité
les
être
une
méthode
de
sélection, semblable à certains é g a r d s
aux
procédés
des
é l e v e u r s , et q u i a u r a i t s o n effet d a n s l ' a v e n i r .
M a i s i l n e f a u d r a i t pas
aux
illusions
d'un
a v e c c e r t a i n s a u t e u r s se
optimisme trop
q u ' u n e p r a t i q u e i n t e l l i g e n t e des
f a i r e des
m i r a c l e s et
consolant,
ni
croire
lois de l ' h é r é d i t é
puisse
réaliser la c h i m è r e à la mode
p r o g r è s s a n s f i n . T o u t ce q u ' o n p e u t o b t e n i r p a r
se r é d u i t e n
sonnée
définitive à une
qui
aura pour but
civilisation,
culture
e t ce b u t
intense
l'homme.
Cet
ne
des
m é t a p h y s i q u e ; i l a une
admet que
le
unique un
peut être
dons
plus
accroissement
atteint que
intellectuels
n'est
complet
du
nerveux
celui d u
bien
et
pas
de
charge
de
plus
en
de
une
de
création
un
On
l ' h o m m e civilisé
est
sauvage de
gratuitement,
rai-
nerveux.
t r e n t e p o u r c e n t , et
que
gain analogue.
cela
soit
I l reste t o u j o u r s v r a i que le s y s t è m e n e r v e u x
une
par
moraux
une
système
certains auteurs r ê v e n t pour l'avenir u n
Admettons,
l'hérédité
base o r g a n i q u e ; i l consiste en
système
plus vaste que
d'un
s é l e c t i o n c o n s c i e n t e et
accroissement
développement
livrer
plus lourde
pour
possible.
deviendra
l'organisme.
C o m m e n t l a s u p p o r t e r a - t - i l ? E t cette m o d i f i c a t i o n
en
en-
t r a î n e b i e n d ' a u t r e s . Que p r o d u i r o n t - e l l e s ?
Déjà on a fait remarquer « qu'il y a une
feste e n t r e u n d é v e l o p p e m e n t
de
la m a t u r i t é
relation mani-
c é r é b r a l é l e v é et l e r e t a r d
sexuelle ; que, là o ù i l y a une
fécondité
e x c e p t i o n n e l l e , i l y a paresse d ' e s p r i t , et q u e , l o r s q u e p e n dant l ' é d u c a t i o n i l y a eu d é p e n s e excessive d action
taie
i l s'ensuit
o u p a r t i e l l e . Par
fréquemment
une
infécondité
suite, o n doit s'attendre que
men-
complète
l'évolution
382
LES CONSÉQUENCES
q u e l ' h o m m e s u b i r a d é s o r m a i s cause a v a n t t o u t u n e d i m i nution
d a n s sa p u i s s a n c e de r e p r o d u c t i o n
A l'origine,
»
1
l ' e x c è s de p o p u l a t i o n a é t é l a cause p r o -
chaine d u p r o g r è s . I l a p r o d u i t la d i f f u s i o n de la
Il a forcé
les
hommes
à abandonner
les
race.
habitudes
de
r a p i n e p o u r l ' a g r i c u l t u r e . I l les a c o n t r a i n t s à l a v i e sociale
et a d é v e l o p p é les s e n t i m e n t s s o c i a u x . M a i s , si l ' e x c è s de
f é c o n d i t é a r e n d u le p r o g r è s de l a c i v i l i s a t i o n
inévitable,
l e p r o g r è s de l a c i v i l i s a t i o n d o i t n é c e s s a i r e m e n t d i m i n u e r
l a f é c o n d i t é et
On
finalement
sêst c o n s o l é
qualité
en d é t r u i r e
l'excès.
de ce r é s u l t a t e n a d m e t t a n t
compensera
la
quantité.
I l reste,
que la
néanmoins,
i n c o n t e s t a b l e q u e cet a c c r o i s s e m e n t c o n t i n u de p u i s s a n c e
i n t e l l e c t u e l l e n e s e r a pas a c c o m p a g n é d ' u n p a r e i l accroiss e m e n t de f o r c e p h y s i q u e . L o i n d e l à . A p a r t les e x c e p t i o n s , o n p e u t d i r e q u e l ' h o m m e p e r d d ' u n c ô t é ce q u ' i l
g a g n e de l ' a u t r e . L ' a d a g e r e b a t t u »< m e n s s a n a i n c o r p o r e
sano
», s'il v e u t
dire
quelque
m o y e n , p h y s i q u e et m o r a l .
f a i t pas i m p u n é m e n t .
chose,
signifie
un
état
L a r u p t u r e d ' é q u i l i b r e ne se
L'excès
de
développement
intel-
l e c t u e l , m ê m e s ' i l est b i e n s u p p o r t é p a r les p a r e n t s ,
est
p a y é p a r les e n f a n t s . T o u t n ' e s t d o n c pas p r o f i t . Ce q u i car a c t é r i s e l ' h o m m e - c i v i l i s é , c'est u n d é v e l o p p e m e n t e x t r a o r d i n a i r e , d i s p r o p o r t i o n n é de son a c t i v i t é p s y c h i q u e ; mais
ce d é v e l o p p e m e n t , q u o i q u ' o n r ê v e à cet é g a r d , est l i m i t é
p a r l a n a t u r e des choses o u e n t r a î n e l a r u i n e d e l ' i n d i v i d u .
Nous pouvons maintenant r é s u m e r en quelques
mots
t o u t ce q u i a é t é d i t des c o n s é q u e n c e s , — p s y c h o l o g i q u e s ,
m o r a l e s , sociales.
Notre
inégales.
bruyante,
i n d i v i d u a l i t é se c o m p o s e
de
deux
parties
très
L ' u n e , la plus grande, la plus stable, la m o i n s
comprend
ces
instincts
semi-physiologiques
1. Voir Herbert Spencer, Pri?icipes de biologie, §§ 346 et 367.
qui
se
rattachent
l'espèce,
ces
ces
formes
à l a c o n s e r v a t i o n d e l ' i n d i v i d u et
instincts moraux qui règlent
de
383
la
pensée
qui
rendent
nos
de
actions,
l'activité
intel-
l e c t u e l l e p o s s i b l e . —- L ' a u t r e , l a p l u s p e t i t e , est l a p a r t i e
consciente
qui
exprime
les
v a r i a t i o n s i n d i v i d u e l l e s de
n o t r e c o r p s et les m i l l e i n f l u e n c e s de l ' e x t é r i e u r . L a p r e m i è r e r e p r é s e n t e l ' e s p è c e et l a race; l a seconde, l ' i n d i v i d u ,
t o u t a u p l u s l a f a m i l l e . D ' o r d i n a i r e , ces
de n o u s - m ê m e s
sont
d'accord;
deux
les é l é m e n t s
sont l a base s u r l a q u e l l e n o t r e p e r s o n n a l i t é
dite appuie son
éléments
spécifiques
proprement
fragile d é v e l o p p e m e n t . Mais, q u ' u n d é -
saccord é c l a t e , et t o u t e l a puissance de l ' h é r é d i t é
apparaît
a u s s i t ô t : ce q u e n o u s a p p e l o n s n o t r e m o i , c ' e s t - à - d i r e ce
peu
de
nous-mêmes
dont
nous avons
conscience,
p a r a î t c o m m e s u b m e r g é . C'est q u e les p u i s s a n t s
dis-
instincts
qui sont l'espèce, q u i sont p r ê t é s , n o n d o n n é s à l ' i n d i v i d u ,
r e p r é s e n t e n t u n e a c c u m u l a t i o n é n o r m e de f o r c e , f i x é e par
l'hérédité, pendant
des
générations
sans n o m b r e .
Tout
cela a é t é a u t r e f o i s c o n s c i e n t ; m a i s , e n d e v e n a n t p e u à p e u
o r g a n i q u e s , ces i n s t i n c t s n ' o n t r i e n p e r d u d e l e u r e f f i c a c i t é .
On s ' é t o n n e r a i t
m o i n s de l a p r o d i g i e u s e puissance
tous les i n s t i n c t s q u i t i e n n e n t à l a c o n s e r v a t i o n
duelle, si l ' o n pensait qu'ils sont le r é s u l t a t d'une
de
indivihéré-
d i t é q u i a a g i p e n d a n t d e s s i è c l e s et q u e , m a l g r é l e s a p p a rences, i l s s o n t l ' e x p r e s s i o n de l ' e s p è c e , n o n de l ' i n d i v i d u .
E t les i n s t i n c t s de r e p r o d u c t i o n , t o u t aussi
et
parfois plus
tragiques,
ne
sont-ils
l ' h é r é d i t é ? A cet é g a r d , l a t h é o r i e
penhauer
nous
paraît
pas
puissants
l'œuvre
d e l ' a m o u r de
profondément
de
Scho-
vraie. I l suffit
de
l a d é b a r r a s s e r d e sa p h r a s é o l o g i e m é t a p h y s i q u e , des m é t a p h o r e s e t d e s e n t i t é s d o n t i l a b u s e , p o u r v o i r q u e « ce
génie
de l ' e s p è c e
a v e c ses
réclamations
i n f i n i e s » c'est
la puissance de l ' h é r é d i t é . Ceux q u i v o u d r o n t bien relire
384
LES CONSÉQUENCES
l e c h a r m a n t et p r o f o n d c h a p i t r e : Die Metaphysik
chlechlsliebe,
der
Ges-
v e r r o n t c o m b i e n l a t r a d u c t i o n de cette m é t a -
p h y s i q u e e n u n e t h é o r i e p h y s i o l o g i q u e et p o s i t i v e se f a i t
a i s é m e n t . Ces é t a t s c o m p l e x e s q u i c o n s t i t u e n t l a p a s s i o n de
l ' a m o u r , q u i se t r a d u i s e n t p a r u n c h o i x , q u i i m p o s e n t u n e
p r é f é r e n c e : t o u t cela, c o m m e
le dit b i e n
Schopenhauer,
ce n ' e s t q u e l a b r o d e r i e et l ' a c c e s s o i r e . M a i s l e f o n d
de
l ' a m o u r , ce q u i l u i d o n n e u n c a r a c t è r e t r a g i q u e , a sa r a c i n e
dans l ' e s p è c e : cette puissance i n e x o r a b l e q u i c o m p t e l ' i n d i v i d u p o u r r i e n , le t o r t u r e , le jette s o u v e n t à une m o r t
v o l o n t a i r e , que serait-elle d o n c , s i n o n la puissance souver a i n e de l ' e s p è c e , u n i n s t i n c t m a i n t e n a n t a v e u g l e , q u i , f i x é
p a r l ' h é r é d i t é , s'est r é p é t é chez t o u s l e s ê t r e s v i v a n t s des
m i l l i a r d s de f o i s p e n d a n t des m i l l i e r s
Nous
ne
d'années?
l ' a v o n s r é p é t é à s a t i é t é : ce q u i f r a p p e l e s y e u x
donne
qu'une
faible i d é e de
la toute-puissance
de
l ' h é r é d i t é . D a n s l ' h y p o t h è s e d e l ' é v o l u t i o n , t o u s les ê t r e s
actuellement v i v a n t s ne sont que l e r é s u l t a t de différenc i a t i o n s p r o g r e s s i v e s . L ' h é r é d i t é , s o u s ses f o r m e s les p l u s
stables et les m o i n s conscientes, n o u s e n f a i t s o u v e n i r .
« I l me
qu'il
semble, dit D a r w i n dans une
belle conclusion
faudrait transcrire tout e n t i è r e , que
nous
devons
r e c o n n a î t r e q u e l ' h o m m e , a v e c t o u t e s ses n o b l e s q u a l i t é s ,
la s y m p a t h i e q u ' i l é p r o u v e p o u r les p l u s r a v a l é s , l a b i e n veillance
mais
qu'il
encore
étend
aux
non
êtres
seulement
à
ses
semblables,
les p l u s h u m b l e s ; l ' i n t e l l i g e n c e
d i v i n e q u i l u i a p e r m i s d e p é n é t r e r l e s m o u v e m e n t s et l a
constitution d u s y s t è m e solaire, — l ' h o m m e avec
ces f a c u l t é s d ' u n o r d r e si é m i n e n t , c o n s e r v e e n c o r e
toutes
dans
son s y s t è m e c o r p o r e l le cachet i n d é l é b i l e de s o n o r i g i n e i n férieuBe
1
» N o u s p o u v o n s e n d i r e a u t a n t de s o n « s y s t è m e
m e n t a l . a L ' é t u d e q u i p r é c è d e n o u s l ' a assez d e f o i s m o n t r é .
1. De la Descendance de r homme, t. I I : Conclusion.
C O N C L U S I O N
CHAPITRE
PREMIER
LES HYPOTHÈSES SUR L HÉRÉDITÉ
I
Aborder les causes, c'est se risquer dans l'hypothèse.
I l l e f a u t p o u r t a n t ; c a r , si l a s c i e n c e
commence avec la
r e c h e r c h e des l o i s , e l l e ne s ' a c h è v e q u e par la d é t e r m i n a t i o n des
causes. I c i d ' a i l l e u r s , c o m m e
dans toute
étude
de f a i t , i l n e s ' a g i t q u e des c a u s e s s e c o n d e s , i m m é d i a t e s ,
ou,
en
termes
p l u s c l a i r s , des
antécédents
invariables.
Pour nous,
e x p l i q u e r l ' h é r é d i t é p s y c h i q u e , c'est l a r a t t a -
cher à une
s o m m e d e c o n d i t i o n s t e l l e s q u e , s i ces
con-
d i t i o n s se p r o d u i s e n t , l ' h é r é d i t é s ' e n s u i t i n v a r i a b l e m e n t ,
que, si elles m a n q u e n t , l ' h é r é d i t é m a n q u e i n v a r i a b l e m e n t .
D a n s t o u t ce q u i v a s u i v r e , i l n e sera d o n c j a m a i s q u e s t i o n
q u e d e s c a u s e s i m m é d i a t e s , et s i , p o u r u n m o m e n t , n o u s
d é p a s s o n s u n p e u l ' e x p é r i e n c e , nous ne le ferons j a m a i s
sans p r é v e n i r
qu'on entre
dans le domaine
des
hypo-
thèses.
« Q u e l l e est l a c a u s e d e l ' h é r é d i t é p s y c h i q u e ?
» Cette
q u e s t i o n se p o s e l a p r e m i è r e . E l l e e n s u s c i t e — n o u s l e
verrons plus tard — une autre plus g é n é r a l e .
D a n s le c o u r s de cet
RIBOT. — Hérédité
ouvrage,
nous
avons
surabon23
386
CONCLUSION
damment
établi
que
l'hérédité
est
une
loi du
monde
m o r a l , q u ' e l l e r é g i t t o u t e s les m a n i f e s t a t i o n s d e l ' e s p r i t .
D a n s l ' i n t r o d u c t i o n , n o u s a v o n s m o n t r é q u ' e l l e est u n e l o i
physiologique, qu'elle s'étend
à t o u s les é l é m e n t s
et à
t o u t e s les f o n c t i o n s de l ' o r g a n i s m e , — ce q u i , d ' a i l l e u r s ,
n ' e s t pas c o n t e s t é . N o u s a v o n s a i n s i e n p r é s e n c e
deux
g r a n d e s f o r m e s de l ' h é r é d i t é , à l a f o i s u n i e s e n t r e
elles
e t d i s t i n c t e s e n t r e e l l e s , c o m m e l e s o n t , d ' a p r è s les i d é e s
c o u r a n t e s , l ' â m e et l e c o r p s . I l est é v i d e n t q u ' i l n e p e u t
exister
de
l'une
à l'autre
que
l ' u n des
trois
rapports
suivants :
1° U n s i m p l e r a p p o r t d e s i m u l t a n é i t é , l ' h é r é d i t é p h y s i o l o g i q u e et l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e é t a n t p a r a l l è l e s
l'une
à l ' a u t r e , q u o i q u e c o m p l è t e m e n t i n d é p e n d a n t e s l ' u n e de
l'autre ;
2° U n r a p p o r t d e
étant
considérée
causalité,
comme
l'hérédité
l a cause,
psychologique
l'hérédité
physiolo-
gique comme l'effet;
3° E n c o r e
un
rapport
de
causalité,
mais
l'hérédité
p h y s i o l o g i q u e é t a n t c o n s i d é r é e c o m m e l a c a u s e , et l ' h é r é dité psychologique c o m m e l'effet.
Peut-être
serait-il permis, en d é p a s s a n t
quelque
peu
l ' e x p é r i e n c e , de d o n n e r à ce p r o b l è m e u n e p o s i t i o n p l u s
satisfaisante. Nous en parlerons plus l o i n . Pour le m o m e n t ,
n o u s n o u s e n t e n o n s s i m p l e m e n t a u x f a i t s et à l e u r c o m paraison.
N o u s n e n o u s a r r ê t e r o n s pas à e x a m i n e r l a p r e m i è r e
h y p o t h è s e , q u i n'est à nos y e u x qu'une question factice.
E l l e est f o n d é e s u r c e t t e i d é e b i z a r r e d e d e u x s u b s t a n c e s ,
le
c o r p s et
l'âme, complètement
distinctes,
totalement
d i f f é r e n t e s , si é t r a n g è r e s l ' u n e à l'autre q u ' o n
s'étonne
d e l e s v o i r v o y a g e r a i n s i d e c o m p a g n i e et d a n s d e s r a p ports
constants.
La question
p o u v a i t se
poser en
ces
LES HYPOTHÈSES SUR L'HÉRÉDITÉ
termes
au x v n
elle n'est
e
s i è c l e ; dans l'état
p l u s acceptable,
soutenir que
des
sciences,
et i l n ' y a a u c u n e t é m é r i t é à
les g r a n d s esprits
p r o f e s s é ce d u a l i s m e ,
actuel
387
seraient
q u i , à cette é p o q u e ,
les p r e m i e r s
ont
aujourd'hui
à le r e j e t e r . De nos j o u r s , o n t e n d à a d m e t t r e
de p l u s
en
plus une corrélation intime, une c o m p é n é t r a t i o n mutuelle
e n t r e l e s d e u x o r d r e s d e p h é n o m è n e s , si b i e n q u e l a d i f f i culté
ne
n ' e s t pas d e l e s u n i r , m a i s d e l e s s é p a r e r : et l ' o n
s ' e x p l i q u e r a i t pas
comment
ce
dualisme
radical
e n c o r e s i a c c r é d i t é , s i l ' o n n e s a v a i t q u ' i l est e n c o r e
est
plus
difficile d ' e x t i r p e r u n e vieille erreur que de f a i r e accepter
une n o u v e l l e v é r i t é .
Sans i n s i s t e r sur cette h y p o t h è s e , q u i a u r a i t à elle seule
les
inconvénients
des
deux
autres
réunies,
passons
de
suite à l ' e x a m e n de celles-ci.
L
On pourrait
soutenir
que
l'hérédité
psychologique
est l a c a u s e d e l ' h é r é d i t é p h y s i o l o g i q u e . C e t t e t h è s e s e r a i t
évidemment
c e l l e des i d é a l i s t e s . I l n ' e s t pas à n o t r e c o n -
naissance t o u t e f o i s q u ' i l s l'aient e x p o s é e n u l l e part, sous
une f o r m e n e t t e , e x p l i c i t e , sans d o u t e parce que le p r o b l è m e de
l'hérédité,
qui
est
surtout
physiologique,
a p e u p r é o c c u p é s . I l est assez d i g n e d e r e m a r q u e
que,
tandis
que
la philosophie
c o u p o c c u p é e de l a d e s t i n é e
de
son
en effet
s p i r i t u a l i s t e s'est
f u t u r e de
inquiétée
assez p e u
demandé
o ù nous allons, rarement
Il semble
pourtant que
l'âme,
les
beau-
e l l e s'est
o r i g i n e . E l l e s'est t o u j o u r s
d ' o ù nous
venons.
l e s d e u x p r o b l è m e s se
tiennent
et q u ' i l s s o n t é g a u x e n m y s t è r e .
Les t h é o l o g i e n s
o n t m i s p l u s de z è l e à é l a b o r e r cette
q u e s t i o n : e l l e t e n a i t de p r è s à l a base m ê m e s u r l a q u e l l e
repose t o u t le christianisme : la transmission
du
o r i g i n e l . L e u r s o p i n i o n s s ' a c c o r d e n t assez p e u . O n
les r é d u i r e à d e u x p r i n c i p a l e s :
péché
peut
388
CONCLUSION
L e s u n s o n t a d m i s q u e D i e u , s o u r c e u n i q u e et i m m é diate
des
âmes,
crée
à chaque
conception
une
âme
s p é c i a l e p o u r l e c o r p s q u i se p r o d u i t .
L e s a u t r e s a d m e t t e n t q u e t o u t e s les â m e s s o r t e n t
p r e m i e r h o m m e , c o m m e t o u s l e s c o r p s , et se
de l a m ê m e
opinion
manière,
propagent
c ' e s t - à - d i r e par g é n é r a t i o n .
p a r a î t celle d u plus g r a n d
du
nombre.
Cette
Tertullien,
s a i n t J é r ô m e , L u t h e r ; d e u x p h i l o s o p h e s , M a l e b r a n c h e et
Leibniz,
se
sont r a l l i é s à cette
d o c t r i n e . Ce d e r n i e r l a
c o n s i d è r e « c o m m e l a seule o ù la p h i l o s o p h i e puisse
se
r a p p o r t e r a v e c l a r e l i g i o n ».
S'il nous é t a i t p e r m i s d ' é m e t t r e
la
deuxième
opinion
nous
u n a v i s s u r ce s u j e t ,
semblerait
plus
mais nous n o u s en t i e n d r o n s au p o i n t de
orthodoxe;
vue philoso-
p h i q u e , et, p u i s q u e les i d é a l i s t e s n ' o n t r i e n d i t d u r a p p o r t
des d e u x f o r m e s de l ' h é r é d i t é ,
nous
en serons
réduits
à le faire n o u s - m ê m e s . Voici donc c o m m e n t la logique
c o n d u i r a i t à c o m p r e n d r e ce r a p p o r t d a n s l e u r s y s t è m e :
P a r t o n s d e l ' œ u f f é c o n d é , cette s o u r c e
de t o u t ce q u i
v i t . Cet œ u f n ' e s t pas s e u l e m e n t u n a g r é g a t de
molécules
q u e l e p h y s i o l o g i s t e é t u d i e a u m i c r o s c o p e ; i l est aussi et
s u r t o u t u n e f o r c e , c ' e s t - à - d i r e u n e m a n i f e s t a t i o n de l ' â m e .
Admettons,
si v o u s v o u l e z (car n o u s a u t r e s ,
idéalistes,
n o u s a v o n s p e u de g o û t p o u r cette h y p o t h è s e ) , q u e cette
â m e a h é r i t é d e ses p a r e n t s c e r t a i n e s f o r m e s d é t e r m i n é e s
d'activité
contient
s e n s i t i v e , i n t e l l e c t u e l l e , v o l o n t a i r e , q u ' e l l e les
v i r t u e l l e m e n t . Cette
â m e , ainsi constituée,
va
f a ç o n n e r son corps. Suivez son t r a v a i l , depuis le m o m e n t
o ù l a v é s i c u l e g e r m i n a t i v e d i s p a r a î t ; suivez cette é v o l u t i o n , d o n t l ' a s p e c t c h a n g e p a r f o i s d ' h e u r e en h e u r e , d o n t
l'instabilité
porte
sur
les
parties
les
plus
essentielles
c o m m e s u r les p l u s a c c e s s o i r e s , s i b i e n q u ' o n d i r a i t
l'ouvrier
invisible
tâtonne
et
ne
conduit son
que
œuvre
à
bonne
fin qu'après
vos observations
naire
finit
s'être
souvent
trompé;
jusqu'au
moment
o ù la vie e m b r y o n -
et o ù l a v i e e x t r a - u t é r i n e
voyez l'évolution
soit
pleinement
389
poursuivez
commence,
et l à ,
c o n t i n u e r e n c o r e j u s q u ' à ce q u e
constitué ; i l vous faudra bien
l'être
avouer
q u e t o u t cela est u n t r a v a i l m e r v e i l l e u x , q u i , m a l g r é
e r r e u r s , des a n o m a l i e s ,
hasard
des
des d é v i a t i o n s , n e se f a i t p a s
au
n i sans i n t e l l i g e n c e , q u o i q u e sans conscience. E t
r e m a r q u e z q u ' i c i c ' e s t l ' â m e q u i est l a c a u s e e t l ' o r g a n i s m e
q u i est l ' e f f e t . Par
que la nature
s u i t e , i l est assez n a t u r e l d e c o n c l u r e
de l ' â m e
i m p l i q u e celle d u corps, et
que
c'est d a n s l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e q u ' i l f a u t c h e r c h e r l a
raison de l ' h é r é d i t é p h y s i o l o g i q u e .
T e l l e est,
croyons-nous,
et sans l ' a f f a i b l i r e n r i e n ,
la
m a n i è r e d o n t c e t t e t h è s e p o u r r a i t se s o u t e n i r .
Si l ' o n e x a m i n e
cette
d o c t r i n e , o n v e r r a q u ' i l en
est
c o m m e de toutes les h y p o t h è s e s m é t a p h y s i q u e s : o n p e u t
l a r é f u t e r , n o n l ' e x t i r p e r . E l l e est m ê m e a c c e p t a b l e e n u n
c e r t a i n sens : à l a c o n d i t i o n de t r a d u i r e le m o t â m e p a r
des
é q u i v a l e n t s b i o l o g i q u e s . L a grosse o b j e c t i o n contre
e l l e m e p a r a î t se r é d u i r e à c e c i : c'est q u e l ' i d é e d e
géné-
r a t i o n , q u i l u i s e r t d e b a s e , est p a r f a i t e m e n t i n i n t e l l i g i b l e
a u p o i n t de v u e i d é a l i s t e . L ' i d é e de l a g é n é r a t i o n , a u sens
psychologique,
peut
tout au plus
se
comprendre
dans
l ' h y p o t h è s e de l ' é q u i v a l e n c e , de l a t r a n s f o r m a t i o n
entre
les d e u x g r o u p e s de p h é n o m è n e s , c e u x - c i é t a n t s u p p o s é s ,
quant
de
a u f o n d , i d e n t i q u e s . Mais t e l l e n'est pas l a
l'idéalisme.
Pour
l u i , i l n'existe
qu'une
thèse
substance
u n i q u e , l a p e n s é e , d o n t t o u t e s l e s a u t r e s s o n t des m a n i f e s t a t i o n s . L e s i d é e s de g é n é r a t i o n , de t r a n s m i s s i o n h é r é ditaire,
résultent
de
l'expérience
et
ne
peuvent
être
d o n n é e s q u e p a r e l l e : s i ces p h é n o m è n e s s o n t p l e i n s d e
m y s t è r e s , i l s n ' e n s o n t pas m o i n s r é e l s , p u i s q u ' o n e n p e u t
390
CONCLUSION
s u i v r e l a trace v i s i b l e ,
l'évolution.
Mais, d è s q u ' o n
applique à l'ordre idéal, suprasensible,
ils ne
les
représen-
t e n t p l u s r i e n : ce s o n t des m é t a p h o r e s , des m o t s v i d e s ,
des a b s t r a c t i o n s c r e u s e s , p u i s q u ' i l n ' y a pas d e
concrets
a u x q u e l s o n p u i s s e les r a m e n e r .
i l y a déjà
un
siècle, u n
philosophe
s p i r i t u a l i s t e et
m ê m e c h r é t i e n , W o l l a s t o n , d a n s s o n Esquisse
naturelle,
de la
religion
a t r è s b i e n v u que, dans l'ordre p u r e m e n t idéal,
l e f a i t d e l a g é n é r a t i o n n e se c o m p r e n d pas. « O n d e v r a i t
clairement
homme
expliquer,
dit-il,
q u i a la f a c u l t é
ce
de
qu'on
entend
transmettre
par
l'âme,
un
car i l
n est pas f a c i l e d e c o m p r e n d r e c o m m e n t l a p e n s é e , c o m m e n t u n e substance pensante p e u v e n t
être
engendrées
c o m m e l e s o n t des b r a n c h e s ,
n i q u ' o n puisse
se s e r v i r
de
dans
métapho-
cette
expression,
même
le
sens
rique.
« I l f a u d r a i t n o u s d i r e s i cette g é n é r a t i o n v i e n t d ' u n des
d e u x p a r e n t s o u des d e u x e n s e m b l e .
Si c'est d ' u n s e u l ,
d u q u e l e s t - c e ? Si c'est de t o u s l e s d e u x , i l s ' e n s u i t q u ' u n e
seule branche
sera
toujours produite par
deux
troncs
d i f f é r e n t s , ce d o n t i l n ' y a a u c u n e x e m p l e d a n s t o u t e la
nature,
quoiqu'il
soit b i e n
plus
naturel
de
faire
cette
s u p p o s i t i o n p o u r des v i g n e s et des p l a n t e s q u e p o u r des.
êtres
intellectuels, q u i sont
sans a u c u n e c o m p o s i t i o n
des
substances
O n est p o r t é , p a r ces
s o n s , à c o n c l u r e q u ' i l n ' y a pas d ' a u t r e
la m a t i è r e ;
que l ' â m e ,
s i m p l e s et
provenant
substance
seulement
raique
de l a d i s -
p o s i t i o n d u c o r p s , d o i t n a î t r e a v e c l u i d u p è r e o u d e la
m è r e , o u d e t o u s l e s d e u x e n s e m b l e , et q u e l a g é n é r a t i o n
de l ' â m e est u n e s u i t e d e l a g é n é r a t i o n d u c o r p s . » Cette
conclusion
il
arrive
paraît
matérialiste
toujours en
pareil
à W o l l a s t o n , et,
cas,
l ' h y p o t h è s e , i l se m e t à c o n t e s t e r
s a c r i f i a n t les
l'hérédité.
comme
faits à
Passons à l ' e x a m e n
391
de l a d e r n i è r e h y p o t h è s e , l a seule
q u i s u b s i s t e , les a u t r e s a y a n t é t é é l i m i n é e s .
II.
C'est c e l l e q u i c o n s i d è r e
l'hérédité
physiologique
c o m m e l a cause de l ' h é r é d i t é
p s y c h o l o g i q u e . I l est
entendu,
s'agit
d'ailleurs,
qu'il
ne
ici que
de l a
i m m é d i a t e , s e c o n d e , d e l a c a u s e d a n s l ' o r d r e des
mènes,
c'est-à-dire
de
l'antécédent
bien
cause
phéno-
invariable. Prise
en
ce s e n s , c e t t e s o l u t i o n n o u s p a r a î t l a s e u l e a c c e p t a b l e .
Personne
moral
ne
conteste
Seulement
on
l'influence du physique
conçoit
ordinairemeut
sur
cette
fluence c o m m e transitoire, p a s s a g è r e , ou d u moins
stamment
variable.
d'alcool a m è n e r a
nerveux,
nisme,
Ainsi,
une
le d é s o r d r e des
absorption
le
in-
con-
excessive
i d é e s ; u n certain
état
le d é l i r e ; l'ingestion d u haschich dans l'orga-
un
sentiment
de b é a t i t u d e .
Ces
phénomènes
et
autres s e m b l a b l e s s o n t les p l u s f r a p p a n t s , m a i s , a u f o n d ,
les m o i n s i m p o r t a n t s . Ce q u i i m p o r t e , c ' e s t d e
remarquer
q u ' à cet é t a t h a b i t u e l , o r d i n a i r e de l ' o r g a n i s m e , que
appelle
tempérament,
constitution
propre,
doit
l'on
corres-
p o n d r e aussi u n é t a t h a b i t u e l , o r d i n a i r e de l ' e s p r i t . Ceci
n'est pas d o u t e u x , m a i s o n l ' o u b l i e . S i , a u c o n t r a i r e , o n
ne
perd
pas
physique
par
vue
cette
vérité
que
s u r l e m o r a l est p e r m a n e n t e ,
des
actions
renouvelées,
ces
de
deux
infiniment
qu'il y a une
ordres
petites,
d'existence
qu'on
qu'elle
mais
corrélation
l'influence
s'exerce
incessamment
nécessaire
appelle
entre
le corps
l ' â m e , t a n t p o u r l e s é t a t s s e c o n d a i r e s et c h a n g e a n t s
pour
ces
comme
la
états
fondamentaux
trame
sur
laquelle
et
du
permanents,
qui
et
que
sont
se d e s s i n e n t l e s
phéno-
m è n e s , on comprendra qu'un état physiologique
perma-
nent e n t r a î n a n t u n état psychologique permanent
qui lui
correspond, l'hérédité physiologique doit e n t r a î n e r l'héréd i t é p s y c h o l o g i q u e . I l serait p u é r i l d'objecter à cela
que
392
CONCLUSION
s o u v e n t o n r e s s e m b l e à l ' u n d e ses p a r e n t s p a r les t r a i t s
d u v i s a g e , l a t a i l l e , l e t e m p é r a m e n t , et q u e l ' o n e n d i f f è r e
p a r l ' e s p r i t , c a r i l est é v i d e n t q u e ce q u i i m p o r t e i c i , c'est
l ' h é r é d i t é des c o n d i t i o n s o r g a n i q u e s
d i r e de l ' e n c é p h a l e ;
de l ' e s p r i t ,
et n o u s avons v u que
c'est-à-
l'organisme
n e se t r a n s m e t pas t o u j o u r s t o u t d ' u n e p i è c e , e t q u ' i l y
a m ê m e à cet é g a r d des b i z a r r e r i e s q u i d é c o n c e r t e n t .
On
ne
fait nulle
difficulté pour
admettre
physiologique. On trouve tout naturel que
l'hérédité
l'organisme
e n g e n d r é ressemble à l'organisme g é n é r a t e u r . On le comp r e n d ou o n croit
le comprendre. P o u r q u o i n'en
est-il
pas de m ê m e d e l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e ? E n l a i s s a n t de
c ô t é t o u t ce q u i est
p r é j u g é , affaire de s y s t è m e ,
idées
p r é c o n ç u e s , l e v o i c i : c'est q u ' o n t r o u v e a v e c r a i s o n q u e
l ' i d é e d e g é n é r a t i o n , a p p l i q u é e à « l ' à m e , » est
inintelli-
gible.
l'hérédité
Mais t o u t d e v i e n t clair, si l ' o n rattache
psychologique, comme effet, à l ' h é r é d i t é physiologique,
c o m m e cause.
O n v o i t d o n c q u e ce r a p p o r t d e c a u s a l i t é e n t r e l e s d e u x
hérédités
n'est
physique
et d u
correspond
qu'un
cas
moral.
i c i à des
p a r t i c u l i e r des
Seulement
rapports
l'hérédité
psychique
tendances permanentes,
l e m e n t dans l ' i n d i v i d u ,
mais
dans la race,
du
non
la
seu-
famille,
l ' e s p è c e . D e p l u s , t a n d i s q u e l ' h é r é d i t é p h y s i o l o g i q u e est
immédiate,
l ' h é r é d i t é p s y c h o l o g i q u e est médiate.
L'orga-
n i s m e est t r a n s m i s d i r e c t e m e n t ; et s i , a v e c l ' o r g a n i s m e ,
l a c o n s t i t u t i o n n e r v e u s e des p a r e n t s est t r a n s m i s e , l e u r s
a p t i t u d e s m e n t a l e s l e s o n t a u s s i p a r cet i n t e r m é d i a i r e .
Peut-être
se
demandera-t-on
admis une correspondance
pourquoi, après
parfaite entre les d e u x
avoir
ordres
d e p h é n o m è n e s , n e r v e u x et p s y c h i q u e s , n o u s c o n s i d é r o n s
l ' h é r é d i t é m e n t a l e c o m m e u n effet de l ' h é r é d i t é
physiolo-
g i q u e . N e p o u r r a i t - o n pas r e n v e r s e r cette p r o p o s i t i o n ?
393
N o u s a v o n s d é j à c o m b a t t u cette t h è s e . Mais,
indépen-
d a m m e n t des raisons n é g a t i v e s q u i o n t é t é d o n n é e s , i l y
e n a u n e q u i n o u s s e m b l e p o s i t i v e : c'est q u e
l'expérience
m o n t r e q u e l e d é v e l o p p e m e n t m e n t a l est, p a r t o u t e t t o u jours,
s o u m i s à des
dans l ' e x p é r i e n c e
d'une m a n i è r e
S'il
qui
y
a,
n'établit
et q u e
que la r é c i p r o q u e
rien
soit vraie,
générale.
en
puissent
conditions organiques,
effet, u n
être
c e r t a i n o r d r e de
appelés
psychiques
phénomènes
d'une
façon i n -
c o n t e s t a b l e , ce s o n t l e s f a i t s d e c o n s c i e n c e . M a i s l a c o n s c i e n c e , p o u r se p r o d u i r e , a b e s o i n d e c o n d i t i o n s o r g a n i q u e s d é t e r m i n é e s . T a n t q u ' e l l e s n e se s o n t p a s p r o d u i t e s ,
la conscience
n ' e x i s t e pas
encore; d è s qu'elles ont
dis-
p a r u , la conscience n'existe plus. Et que l ' o n remarque
q u e p o u r l a c o n s c i e n c e , à l ' é g a r d d u c e r v e a u , i l n ' y a pas
s e u l e m e n t u n r a p p o r t de d é p e n d a n c e g é n é r a l e et v a g u e .
Nullement
: q u o i q u e les
savoir
dans
si,
psychologique,
le
physiologistes discutent
cerveau
considéré
ce q u i i m p o r t e ,
c'est
comme
son
pour
organe
poids, ou
c o n s t i t u t i o n c h i m i q u e , o u l e n o m b r e d e ses
sa
circonvolu-
t i o n s , o u sa f o r m e o u s o n t y p e ; i l est p r o b a b l e q u e c h a c u n e d e ces c o n d i t i o n s a s o n i m p o r t a n c e s p é c i a l e . A i n s i ,
o n p e u t a f f i r m e r que t o u t cerveau h u m a i n adulte, pesant
m o i n s de 1000 g r a m m e s , a m è n e r a cet é t a t m e n t a l q u ' o n
appelle l'idiotie.
Quand
pend
dité
de
donc nous
disons que l ' é v o l u t i o n
l'évolution
cérébrale,
psychologique dépend
nous é n o n ç o n s
néralisation
mentale d é -
et p a r s u i t e q u e
l'héré-
de l ' h é r é d i t é p h y s i o l o g i q u e ,
une simple vérité d'expérience, une g é -
tirée
d'un
nombre
immense
de
faits.
b o n n e l o g i q u e , c ' e s t à l ' i d é a l i s m e q u ' i n c o m b e Yonus
bandi,
de
c ' e s t à l u i d e d é t r u i r e n o t r e t h è s e , n o n pas à
renverser
la
sienne.
C'est l à u n p o i n t
de
En
pronous
logique
394
CONCLUSION
qu'osa
perd
trop souvent
de
vue
et
sur
lequel
nous
devons attirer u n m o m e n t l'attention. I l arrive quelquefois
que
l'on compromet une
q u e , a u l i e u d e se
parce
borner à la d é f e n d r e , on veut
q u e r de v i v e f o r c e l ' o p i n i o n
renouvelant
t r è s b o n n e cause,
l'opinion
de
atta-
adverse. U n m é t a p h y s i c i e n ,
Descartes,
l ' h y p o t h è s e des b ê t e s - m a c h i n e s
pourrait
et n o u s m e t t r e
soutenir
au
défi
d ' é t a b l i r q u ' e l l e est f a u s s e . Gela est p o s s i b l e ; m a i s à n o u s
d e r é p o n d r e q u e c ' e s t l e m é t a p h y s i c i e n q u i d o i t d o n n e r sa
p r e u v e . Toute d o c t r i n e q u i s'appuie
sur l ' e x p é r i e n c e
et
l ' a n a l o g i e , q u i s ' a c c o r d e a v e c les l o i s g é n é r a l e s d e l ' u n i vers, doit être tenue p o u r vraie, j u s q u ' à preuve d u contraire. A s s u r é m e n t , elle peut ê t r e fausse; mais i l y a du
m o i n s e n sa f a v e u r des p r é s o m p t i o n s d e v é r i t é , et i l n ' y a
pour elle aucune
o b l i g a t i o n l o g i q u e de
r é f u t e r les
trines adverses, tant qu'elles ne d o n n e n t
semblances
doc-
q u e des
vrai-
et des p o s s i b i l i t é s . T e l l e est, à ce q u ' i l
nous
s e m b l e , l a p o s i t i o n de n o t r e d o c t r i n e , en face de la t h è s e
idéaliste : elle a p o u r elle l ' e x p é r i e n c e ,
u n e t h é o r i e à priori
contre laquelle
-
ne p r é v a u t pas.
Essayons m a i n t e n a n t , en nous
appuyant
sur
l'expé-
rience, mais pour la d é p a s s e r u n peu, d'arriver à une vue
p l u s c l a i r e de n o t r e s u j e t .
J u s q u ' i c i , n o u s n o u s e n s o m m e s t e n u s a u x f a i t s et a u x
généralisations i m m é d i a t e s qui en résultent.
L'expérience
n o u s d o n n e d e u x g r o u p e s de p h é n o m è n e s — p h y s i o l o g i q u e s , p s y c h i q u e s — s o u m i s l ' u n et l ' a u t r e à l a l o i d ' h é r é d i t é .
N o u s les a v o n s c o n s i d é r é s c o m m e i r r é d u c t i b l e s . M a i s l a d é m a r c a t i o n e n t r e les d e u x g r o u p e s p r é c i t é s , q u i n e r e p o s e
m ê m e pas s u r des d i f f é r e n c e s e s s e n t i e l l e s , a é t é t r a n s f o r m é e
le p l u s s o u v e n t en u n e o p p o s i t i o n radicale de d e u x « substances, » en u n e a n t i t h è s e de l a m a t i è r e et de l ' e s p r i t q u i
a t r o u v é son expression p h i l o s o p h i q u e dans la t r è s
an-
395
c i e n n e d o c t r i n e d u d u a l i s m e . De j o u r en j o u r , cette position
devient intenable
vers
une
La
v
science
doctrine u n i t a i r e , le
contemporaine
monisme. Elle
tend
ne. con-
s i d è r e les m a n i f e s t a t i o n s de la v i e p s y c h i q u e que c o m m e
un
cas, l e p l u s é l e v é et l e p l u s
complexe
de
l'activité
vitale. E n d e s c e n d a n t de l ' h o m m e à travers toute la s é r i e
a n i m a l e j u s q u ' à cet o r g a n i s m e
é l é m e n t a i r e o ù le s y s t è m e
n e r v e u x n'est plus r e p r é s e n t é que
cellule m u n i e de quelques
par u n e
ébauche
prolongements (comme
de
dans
l ' h y d r e d ' e a u d o u c e ) , o n n e p e u t s ' e m p ê c h e r de r e c o n n a î t r e
que l à m ê m e i l y a une l u e u r de vie psychique,
quelque
chose d o n t o n n e p e u t p a r l e r que par c o n j e c t u r e , m a i s q u i
ressemble à u n e sensation, à u n désir, à une v o l o n t é : en
sorte q u e les d é b u t s de l a v i e p s y c h i q u e n o u s apparaissent
presque aussi h u m b l e s que ceux de la vie en g é n é r a l .
Dans l ' h y p o t h è s e de l ' é v o l u t i o n , toute la vie psychique
s u r n o t r e g l o b e a u r a i t é t é b o r n é e , i l y a des m i l l i e r s d ' a n n é e s ,
à ces
minuscules é v é n e m e n t s dont on peut à peine dire
q u ' i l s s o n t . L a s é l e c t i o n et l ' h é r é d i t é o n t f a i t l e r e s t e . L a
conscience,
sous toutes
ses
f o r m e s , é t a n t , c o m m e l'a si
b i e n m o n t r é H e r b e r t Spencer, u n a j u s t e m e n t c o n t i n u de
r a p p o r t s i n t e r n e s à des
rapports
externes,
tout
progrès
dans cet a j u s t e m e n t a é t é u n e chance de s u r v i e . L ' i n t e l l i g e n c e est
u n f a c t e u r de p r e m i e r
o r d r e dans le
combat
p o u r l ' e x i s t e n c e ; m a i s elle n'a é t é acquise qu'avec lenteur,
graduellement, durant
de longues p é r i o d e s , par u n m o u -
v e m e n t a s c e n d a n t , m ê l é de r e c u l s , de la f o r m e la p l u s r u dimentaire à la plus parfaite.
Quoi
qu'on
tenir aux
pense
de
cette h y p o t h è s e , p o u r n o u s
f a i t s et à l ' é t a t p r é s e n t , n o u s
en
voyons la con-
s c i e n c e , s o u s t o u t e s ses f o r m e s , l i é e à l a v i e ; t o u t p h é n o m è n e p s y c h i q u e est i n h é r e n t à q u e l q u e o r g a n e o u à q u e l crue t i s s u : l e s m a n i f e s t a t i o n s m e n t a l e s s o n t d o n c t r a n s m i s e s
396
CONCLUSION
à t i t r e de m a n i f e s t a t i o n s v i t a l e s . A n o t r e f o r m u l e : « L ' h é r é d i t é p s y c h i q u e a p o u r cause l ' h é r é d i t é p h y s i o l o g i q u e ; »
i l est d o n c p l u s c o r r e c t d e s u b s t i t u e r c e l l e - c i : «
psychique
est un cas de Vhérédité
biologique.
L'hérédité
»
II
Nous sommes ainsi conduits à nous poser une autre
q u e s t i o n : Q u e l l e est l a cause d e l ' h é r é d i t é e n
« I l n e f a u t pas d e m a n d e r
actuel, une
e x p l i c a t i o n de
général?
à la biologie, dans son état
l'hérédité.
Nous
ne
pouvons
p r é t e n d r e à r i e n de p l u s q u ' à l a s i m p l i f i c a t i o n d u p r o b l è m e ;
t o u t ce q u e n o u s p o u v o n s f a i r e , c'est de l e r a m e n e r à l a
c a t é g o r i e d e ces p r o b l è m e s q u i n ' a d m e t t e n t q u ' u n e s o l u tion hypothétique . »
l
L e s essais d ' e x p l i c a t i o n n e s o n t pas t r è s n o m b r e u x : i l s
se r é d u i s e n t à d e u x t y p e s p r i n c i p a u x . N o u s a l l o n s les e x p o ser b r i è v e m e n t , e n c o m m e n ç a n t p a r l ' h y p o t h è s e l a p l u s
connue, la plus g é n é r a l e m e n t admise
: la p a n g e n è s e
de
Darwin.
P o u r l a b i e n c o m p r e n d r e , i l f a u t se r a p p e l e r
d'abord
que la physiologie actuelle c o n s i d è r e tout corps vivant,
m a l g r é son u n i t é , c o m m e u n a g r é g a t
gieusement
nombreuses,
de
cellules
prodi-
d o n t c h a c u n e a sa v i e p r o p r e ,
p o s s è d e les p r o p r i é t é s f o n d a m e n t a l e s d e l a v i e : l a n u t r i t i o n p a r l a q u e l l e e l l e s a s s i m i l e n t et d é s a s s i m i l e n t
nuellement; l'évolution
plus considérable
conti-
qui leur fait a c q u é r i r u n volume
et se c o m p l i q u e r d e p a r t i e s p l u s par-
f a i t e s et p l u s n o m b r e u s e s ;
l a r e p r o d u c t i o n , e n v e r t u de
laquelle chaque cellule peut en p r o d u i r e une o u plusieurs
autres.
1. Herbert Spencer, Principes de biologie, § 84.
Ceci
tion
les
posé,
p o u r e x p l i q u e r le
pouvoir
397
de
reproduc-
et, e n g é n é r a l , l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e chez t o u s
êtres
vivants,
Darwin
a proposé
l'hypothèse
provi-
soire d e l a p a n g e n è s e , « q u i i m p l i q u e que, dans l'organisme
t o u t e n t i e r , c h a c u n des a t o m e s o u u n i t é s q u i l e c o m p o s e n t
se r e p r o d u i t l u i - m ê m e . »
O n a d m e t p r e s q u e u n i v e r s e l l e m e n t , d i t - i l , q u e les c e l l u l e s , se p r o p a g e a n t p a r d i v i s i o n s p o n t a n é e o u p r o l i f é r a tion ,
conservent
la m ê m e
nature
et
se
convertissent
u l t é r i e u r e m e n t e n d i f f é r e n t e s s u b s t a n c e s et tissus d u c o r p s .
A c ô t é d e ce m o d e d e m u l t i p l i c a t i o n , j e s u p p o s e q u e les c e l l u l e s , a v a n t l e u r c o n v e r s i o n e n m a t é r i a u x f o r m é s et c o m p l è t e m e n t passifs, é m e t t e n t
de petits grains o u
atomes
q u i c i r c u l e n t l i b r e m e n t d a n s t o u t le s y s t è m e et, l o r s q u ' i l s
reçoivent une nutrition
s u f f i s a n t e , se d é v e l o p p e n t
ulté-
r i e u r e m e n t e n cellules semblables à celles d o n t ils d é r i v e n t .
N o u s a p p e l l e r o n s ces g r a i n e s des g e m m u l e s . N o u s s u p p o s o n s q u ' e l l e s s o n t t r a n s m i s e s p a r les p a r e n t s à l e u r s desc e n d a n t s , se d é v e l o p p e n t g é n é r a l e m e n t d a n s l a g é n é r a t i o n
qui suit i m m é d i a t e m e n t ,
mais
p e u v e n t se
transmettre,
p e n d a n t p l u s i e u r s g é n é r a t i o n s , à u n é t a t d o r m a n t e t se
d é v e l o p p e r p l u s t a r d . O n suppose que les g e m m u l e s sont
é m i s e s par chaque cellule o u u n i t é , n o n seulement
dant l'état
a d u l t e , m a i s p e n d a n t t o u s les é t a t s d e
pendéve-
l o p p e m e n t . E n f i n , les g e m m u l e s a u r a i e n t les u n e s p o u r
les a u t r e s u n e a f f i n i t é m u t u e l l e , d ' o ù r é s u l t e l e u r a g r é g a t i o n e n b o u r g e o n s et e n é l é m e n t s sexuels. E n sorte que, à
s t r i c t e m e n t p a r l e r , ce n e s o n t pas l e s é l é m e n t s r e p r o d u c t e u r s n i les
bourgeons
qui
engendrent
les
nouveaux
o r g a n i s m e s , m a i s l e s c e l l u l e s e t u n i t é s d u c o r p s e n t i e r <.
Gomme chaque
unité
i . Darwin, De la variation,
d u corps é m e t des g e m m u l e s et
etc., t. I I , ch. XVII.
398
CONCLUSION
que celles-ci sont,
p a r h y p o t h è s e , toutes
contenues
dans
c h a q u e o v u l e et d a n s c h a q u e s p e r m a t o z o ï d e ( d a n s c h a q u e
g r a i n e et d a n s c h a q u e g r a i n de p o l l e n p o u r les p l a n t e s ) , i l
en r é s u l t e q u e l e u r n o m b r e e t l e u r t é n u i t é d o i v e n t ê t r e i n f i n i s .
Mais o n fera observer qu'aucune objection solide ne p e u t
ê t r e f o n d é e sur l a petitesse
nos
i d é e s de
e x t r ê m e d e ces
g r a n d e u r et d e p e t i t e s s e
étant
gemmules,
purement
r e l a t i v e s . Si l ' o n r e m a r q u e q u e l ' a s c a r i d e p e u t p r o d u i r e
e n v i r o n 64 0 0 0 0 0 0 d'oeufs, u n e s e u l e o r c h i d é e à p e u p r è s
a u t a n t d e m i l l i o n s de g r a i n e s , q u e l e s p a r c e l l e s
organi-
q u e s é m i s e s p a r les a n i m a u x o d o r a n t s , q u e l e s m o l é c u l e s
contagieuses
de certaines
maladies
doivent être
d'une
t é n u i t é excessive, l ' o b j e c t i o n n e p a r a î t r a pas d ' u n g r a n d
poids.
A i n s i , « i l f a u t c o n s i d é r e r chaque
un
être vivant
comme
microcosme, u n petit u n i v e r s , c o m p o s é d'une
foule
d ' o r g a n i s m e s aptes à se r e p r o d u i r e p a r e u x - m ê m e s , d ' u n e
p e t i t e s s e i n c o n c e v a b l e , et a u s s i n o m b r e u x q u e l e s é t o i l e s
du firmament. »
Cette h y p o t h è s e p e r m e t à D a r w i n d ' e x p l i q u e r u n g r a n d
n o m b r e de p h é n o m è n e s f o r t d i f f é r e n t s e n apparence, mais
que la physiologie c o n s i d è r e c o m m e identiques, quant au
f o n d . Tels sont la g e m m i p a r i t é o u r e p r o d u c t i o n par bourg e o n s , l a f i s s i p a r i t é , o ù l ' ê t r e est r e p r o d u i t p a r
division
s p o n t a n é e ou artificielle, la g é n é r a t i o n sexuelle, la p a r t h é n o g e n è s e , les g é n é r a t i o n s a l t e r n a n t e s , l e d é v e l o p p e m e n t
de l ' e m b r y o n , la r é p a r a t i o n
des t i s s u s , l a c r o i s s a n c e de
n o u v e a u x m e m b r e s q u i r e m p l a c e n t les m e m b r e s p e r d u s ,
c o m m e cela a r r i v e à l ' é c r e v i s s e , à l a s a l a m a n d r e , à l a l i m a c e , b r e f , t o u s les m o d e s de r e p r o d u c t i o n , q u e l s q u ' i l s
soient, tous les m o d e s et toutes les v a r i é t é s de l ' h é r é d i t é .
Nous avons v u q u ' i l y a l i e u de d i s t i n g u e r les c a r a c t è r e s
d é v e l o p p é s des c a r a c t è r e s s i m p l e m e n t t r a n s m i s ; l a t r a n s -
399
m i s s i o n p e u t a v o i r l i e u sans l e d é v e l o p p e m e n t , a i n s i q u e
le p r o u v e n t les faits e x t r ê m e m e n t n o m b r e u x d'atavisme,
d ' h é r é d i t é e n r e t o u r , s o u s f o r m e d i r e c t e o u c o l l a t é r a l e . Ce
p h é n o m è n e s ' e x p l i q u e t r è s b i e n dans l ' h y p o t h è s e de D a r win.
Le fait f r é q u e n t qu'un g r a n d - p è r e transmet
p e t i t - f i l s , p a r sa f i l l e , d e s c a r a c t è r e s
ou
ne
peut
pas
avoir, ne
peut
que
se
à
son
celle-ci n'a
pas
comprendre
qu'en
a d m e t t a n t q u ' i l s r e s t e n t c h e z l a fille à l ' é t a t l a t e n t , c ' e s t - à dire
pour
donner
une
base p h y s i o l o g i q u e à cette i d é e ,
q u ' i l y a des g e m m u l e s t r a n s m i s e s à l a d e u x i è m e
tion
et c o n s e r v é e s
p a r e l l e , m a i s q u i n e se
généra-
développent
qu'à la troisième.
D a r w i n e x p l i q u e aussi c o m m e n t des m o d i f i c a t i o n s , d a n s
les h a b i t u d e s c o r p o r e l l e s o u m e n t a l e s , p e u v e n t ê t r e
héré-
d i t a i r e s . « S e l o n n o t r e m a n i è r e de v o i r , n o u s n ' a v o n s q u ' à
s u p p o s e r q u e c e r t a i n e s c e l l u l e s f i n i s s e n t p a r se m o d i f i e r ,
aussi b i e n dans l e u r s t r u c t u r e q u e d a n s l e u r s f o n c t i o n s , et
q u ' e l l e s é m e t t e n t a l o r s des g e m m u l e s s i m i l a i r e m e n t m o difiées....
Quand
un
attribut psychique,
une
habitude
mentale o u la folie sont h é r é d i t a i r e s , nous admettrons q u ' i l
y a réellement
eu t r a n s m i s s i o n de q u e l q u e
e f f e c t i v e , ce q u i , s e l o n
des
modification
notre h y p o t h è s e , impliquerait que
g e m m u l e s , d é r i v é e s de cellules nerveuses m o d i f i é e s ,
se t r a n s m e t t e n t à l a d e s c e n d a n c e . » O n n e s ' é t o n n e r a
q u e ces h a b i t u d e s m o d i f i é e s n e se
fixent
q u ' à la longue,
si l ' o n r e m a r q u e q u e l ' o r g a n i s m e d o i t ê t r e p l a c é d a n s
c o n d i t i o n s n o u v e l l e s , assez l o n g t e m p s p o u r q u e
agissent
s u r l u i , m o d i f i e n t ses
pas
des
celles-ci
c e l l u l e s et r e n d e n t
pos-
sible l a t r a n s m i s s i o n d ' u n n o m b r e de plus en plus g r a n d
de g e m m u l e s m o d i f i é e s
1
D a n s t o u t ce q u i p r é c è d e ,
i . Darwin, Ibid.,j>.
425.
o n n'a r a i s o n n é que sur
des
400
CONCLUSION
d o n n é e s physiologiques. Mais nous savons que,
dans la
q u e s t i o n de l ' h é r é d i t é , l ' a n t i t h è s e d u p s y c h o l o g i q u e et d u
p h y s i o l o g i q u e est u n e s i m p l e d i f f é r e n c e de p o i n t d e
Ces
c e l l u l e s et ces
gemmules
vue.
n e s o n t pas de l a m a t i è r e
b r u t e , i n a n i m é e ; i l y a e n e l l e s d e l a f o r c e , d e l a v i e , des
t e n d a n c e s ; n o u s a v o n s v u q u ' i l est a u s s i d i f f i c i l e d e
con-
c e v o i r l e m a t é r i e l sans d u s p i r i t u e l q u e l e s p i r i t u e l sans
d u m a t é r i e l . Par
à l'hérédité
suite, l ' h y p o t h è s e
s'applique aussi b i e n
m e n t a l e q u ' à l ' h é r é d i t é o r g a n i q u e , et, s i e l l e
v a u t p o u r l ' u n e , elle v a u t p o u r l ' a u t r e . Que l ' o n r e m a r q u e ,
e n e f f e t , c o m b i e n les d e u x o r d r e s de p h é n o m è n e s
b l e n t se
sem-
correspondre.
D a n s l ' o r d r e p h y s i o l o g i q u e , a u p l u s bas d e g r é , et c o m m e
élément
i r r é d u c t i b l e , la cellule ou u n i t é physiologique :
c h a c u n e d ' e l l e s a sa v i e p r o p r e . D u c o n s e n s u s d e ces v i e s
i n n o m b r a b l e s r é s u l t e la v i e g é n é r a l e de l ' ê t r e , d o n t l ' u n i t é
nous apparaît ainsi comme une r é s u l t a n t e , une harmonie.
Cette
harmonie, à
mesure
qu'on
monte
dans
l'échelle
des o r g a n i s m e s , t e n d de p l u s e n p l u s v e r s l ' u n i t é p a r f a i t e ,
sans j a m a i s a t t e i n d r e cet i d é a l .
D a n s l ' o r d r e p s y c h o l o g i q u e , a u p l u s bas d e g r é et c o m m e
élément
irréductible
ou
unité
telle qu'elle existe dans toute
psychologique,
cellule, ou au
la
force
m o i n s la
n é v r i l i t é telle qu'elle existe dans toute cellule nerveuse.
D u c o n s e n s u s de t o u t e s
ment
ces a c t i o n s p s y c h i q u e s ,
petites , c e n t r a l i s é e s
dans
les
infini-
g a n g l i o n s et
plus
t a r d clans l ' e n c é p h a l e , r é s u l t e l a v i e p s y c h o l o g i q u e , q u i ,
à
mesure qu'on s'élève
dans
l'échelle
des
ê t r e s , passe
de l a f o r m e s i m u l t a n é e à l a f o r m e s u c c e s s i v e , — c o n d i t i o n de l a conscience,
— et t e n d de p l u s e n p l u s
vers
l ' u n i t é p a r f a i t e , la p e r s o n n e , le m o i , sans y a r r i v e r d ' u n e
f a ç o n absolue.
Ainsi, le p a r a l l é l i s m e
est c o m p l e t e n t r e
ces d e u x
or-
d r e s de faits q u i , a u f o n d , n ' e n
on
comprend,
deux
ordres
on
entrevoit
d'hérédité
401
sont q u ' u n ; et, par suite,
au
peuvent
moins,
comment
découler
d'une
les
même
cause.
M. Galton, qui, outre son livre Hereditary Genius, a
c o n s a c r é plusieurs m é m o i r e s à l'étude théorique
rédité,
tout en
acceptant la p a n g e n è s e , a c r u
de
l'hé-
devoir la
c o m p l é t e r et l a m o d i f i e r p a r s o n h y p o t h è s e des « stirpes ».
I l d é s i g n e s o u s ce n o m l a s o m m e des g e r m e s o u
les
q u i se t r o u v e n t d a n s l ' œ u f
récemment
gemmu-
fécondé.
s t i r p e c o n t i e n t d e s g e r m e s b i e n p l u s v a r i é s et b i e n
La
plus
n o m b r e u x q u e les u n i t é s o r g a n i q u e s d u c o r p s q u i v a s o r t i r
d e cette s t i r p e . Par s u i t e , le n o m b r e des g e r m e s q u i p a r viennent
Mais
à
se
développer
les g e r m e s q u i ne
leur vitalité;
i l s se
est
r e l a t i v e m e n t assez p e t i t .
se d é v e l o p p e n t
propagent, tout
pas
en
conservent
restant
à
l'état
l a t e n t , e t c o n t r i b u e n t à f o r m e r l e s s t i r p e s des r e j e t o n s . I l
s o u t i e n t q u e l a p a r t i e d é v e l o p p é e d e l a s t i r p e est p r e s q u e
stérile
et
que les
partie
q u i reste
éléments
sans
sexuels
proviennent
se d é v e l o p p e r .
I l croit
de
la
pouvoir
e x p l i q u e r ainsi c o m m e n t les m o d i f i c a t i o n s acquises sont
i n t r a n s m i s s i b l e s , c o m m e n t des q u a l i t é s r e m a r q u a b l e s
du
p è r e et d e l a m è r e m a n q u e n t f r é q u e m m e n t c h e z l e s
en-
f a n t s ; e n f i n c o m m e n t certaines maladies
sautent une
ou
p l u s i e u r s g é n é r a t i o n s *.
A v a n t q u e D a r w i n e x p o s â t sa t h é o r i e d e l a p a n g e n è s e ,
M . H e r b e r t S p e n c e r , d a n s ses Principes
de biologie,
avait
p r o p o s é s o n h y p o t h è s e des « u n i t é s p h y s i o l o g i q u e s » , à
l a q u e l l e i l rattache les p h é n o m è n e s de g e n è s e ,
e t d e v a r i a t i o n . C e t t e t h é o r i e a recule
nom
d'hérédité
de polar
igenèse.
« Une plante, o u u n animal d'une espèce quelconque
5, Voir, en particulier, Proceedings of the Royai Institution, avril 1877.
MIGOT. — Hérédité.
se
402
CONCLUSION
compose d ' u n i t é s spéciales dans chacune desquelles r é s i d e
une
aptitude i n t r i n s è q u e à s ' a g r é g e r daus la f o r m e
de
cette e s p è c e . . . . I l s e m b l e d i f f i c i l e d e c o n c e v o i r q u ' i l p u i s s e
en être
groupes
ainsi, mais nous
v o y o n s q u ' i l e n est a i n s i .
d ' u n i t é s pris dans u n organisme
Des
possèdent
le
p o u v o i r de se r é a r r a n g e r , ce q u i n o u s o b l i g e à r e c o n n a î t r e
que la tendance
à p r e n d r e l a f o r m e s p é c i f i q u e est i n h é -
r e n t e à t o u t e s les p a r t i e s d e l ' o r g a n i s m e . . . . P o u r c e t t e p r o p r i é t é , i l n ' e x i s t e pas de n o m a p p r o p r i é . S i n o u s
accep-
t o n s l e m o t de p o l a r i t é c o m m e n o m d e l a f o r c e p a r l a q u e l l e
l e s u n i t é s o r g a n i q u e s s ' a g r è g e n t e n u n e f o r m e q u i l e u r est
particulière,
analogue
nous
pouvons
manifestée
par
a p p l i q u e r ce m o t à l a f o r c e
des
unités
organiques...
La
p o l a r i t é , telle q u ' o n la r e c o n n a î t aux atomes, n'est q u ' u n
m o t p o u r d é s i g n e r u n e chose d o n t n o u s ne savons
rien....
Si n o u s n o u s b o r n o n s à s u b s t i t u e r le m o t p o l a r i t é à l ' e x pression c o m p l i q u é e : « la p r o p r i é t é que p o s s è d e n t certaines u n i t é s de s'arranger e n u n e f o r m e s p é c i a l e , » nous
p o u v o n s , sans a d m e t t r e r i e n d e p l u s q u e ce q u i est p r o u v é ,
n o u s s e r v i r d u t e r m e p o l a r i t é des u n i t é s o r g a n i q u e s
s i g n i f i e r l a c a u s e p r o c h a i n e d e l ' a p t i t u d e des
pour
organismes
à r e p r o d u i r e les parties q u ' i l s o n t p e r d u e s . »
Cette p o l a r i t é n e p o u v a n t ê t r e p o s s é d é e , d ' a p r è s l ' a u t e u r , n i p a r l e s u n i t é s c h i m i q u e s , n i p a r les u n i t é s m o r phologiques, « nous devons
c r o i r e q u ' e l l e est
possédée
par certaines u n i t é s i n t e r m é d i a i r e s que n o u s appellerons
physiologiques ».
« L ' h y p o t h è s e v e r s l a q u e l l e o n est p o r t é p a r l ' e n s e m b l e
des f a i t s , c'est q u e l e s c e l l u l e s s p e r m a t i q u e s e t l e s c e l l u l e s
germinatives ne
s o n t a u f o n d q u e des v é h i c u l e s p o r t a n t
de petits groupes d ' u n i t é s
physiologiques dans u n
état
convenable pour obéir à leur penchant vers l'arrangement
de s t r u c t u r e de l e u r e s p è c e p r o p r e . . .
403
« Nous devons conclure que la ressemblance d ' u n organ i s m e à l ' u n o u l ' a u t r e d e ses
parents
est l e r é s u l t a t
de
t e n d a n c e s s p é c i a l e s des u n i t é s p h y s i o l o g i q u e s d é r i v é e s de
ce p a r e n t . D a n s l e g e r m e f é c o n d é , i l e x i s t e d e u x g r o u p e s
d'unités
physiologiques, légèrement
différents dans leur
s t r u c t u r e . Ces u n i t é s l é g è r e m e n t d i f f é r e n t e s se
multiplient
s é p a r é m e n t aux d é p e n s de la substance n u t r i t i v e f o u r n i e
a u g e r m e q u i se
développe,
c h a q u e e s p è c e m o d e l a n t sa
substance nutritive suivant son propre type. Tout le temps
de l ' é v o l u t i o n , les d e u x
espèces d'unités
principalement dans leur polarité
se
ressemblent
et d a n s l a f o r m e s o u s
l a q u e l l e e l l e s t e n d e n t à se c o n s t r u i r e ; s e u l e m e n t ,
comme
e l l e s o n t a u s s i des d i f f é r e n c e s s e c o n d a i r e s , e l l e s t r a v a i l l e n t
à l ' u n i s s o n p o u r p r o d u i r e u n o r g a n i s m e de l ' e s p è c e
d'où
elles s o n t d é r i v é e s ; m a i s elles t r a v a i l l e n t e n o p p o s i t i o n
l ' u n e a v e c l ' a u t r e p o u r p r o d u i r e d e s e x e m p l a i r e s des o r g a nismes
parents
d ' o ù elles sortent respectivement. I l en
r é s u l t e , e n d é f i n i t i v e , u n o r g a n i s m e o ù les t r a i t s
d'une
u n i t é se t r o u v e n t m ê l é s à c e u x d e l ' a u t r e . »
l
III
L'hypothèse plus récente de Haeckel, connue sous le
nom
de
périge?ièse,
consiste
en une
explication
surtout
d y n a m i q u e d e l ' h é r é d i t é . I l est c l a i r q u e l ' h y p o t h è s e
D a r w i n et encore
p l u s c e l l e d e S p e n c e r n e se
de
réduisent
pas à u n e e x p l i c a t i o n p u r e m e n t a n a t o m i q u e ; m a i s i l s o n t
d o n n é b e a u c o u p m o i n s d ' i m p o r t a n c e q u e Haackel a u x p r o p r i é t é s d y n a m i q u e s de l a m a t i è r e v i v a n t e .
L a c o m p a r a i s o n si s o u v e n t é t a b l i e e n t r e u n
organisme
et u n É t a t n ' e s t pas, d i t Haeckel, u n e v a g u e et l o i n t a i n e
1. Principes
de biologie, trad. Cazelles, I .
404
CONCLUSION
analogie; elle r é p o n d à la r é a l i t é .
Les cellules sont
de
v é r i t a b l e s c i t o y e n s d ' u n E t a t , et n o u s p o u v o n s c o n s i d é r e r
l e c o r p s de l ' a n i m a l , a v e c sa f o r t e c e n t r a l i s a t i o n , c o m m e
une monarchie cellulaire; l'organisme végétal, plus faiblem e n t c e n t r a l i s é c o m m e u n e r é p u b l i q u e cellulaire. L a cell u l e n ' e s t pas c e p e n d a n t
l ' o r g a n i s m e é l é m e n t a i r e le plus
s i m p l e . Au-dessous d ' e l l e , i l y a le c y t o d e , masse de subs t a n c e a l b u m i n o ï d e , sans n o y a u et sans e n v e l o p p e . C e l l u l e s
e t c y t o d e s , t e l l e s s o n t les « u n i t é s v i t a l e s ». L a
v i v a n t e des m o n è r e s
et a u t r e s c y t o d e s
est
matière
a p p e l é e , par
V a n B e n e d e n e t H s e c k e l , l e « p l a s s o n » ; c'est l a s u b s t a n c e
plastique p r i m o r d i a l e d o n t le protoplasme n'est l u i - m ê m e
q u ' u n e d i f f é r e n c i a t i o n . L e p l a s s o n se r é s o u t e n
molécules
q u i n e s o n t pas r é s o l u b l e s e n m o l é c u l e s p l u s p e t i t e s , m a i s
c o n s t i t u e n t l e d e r n i e r t e r m e d e l a d i v i s i o n : ce s o n t les
plastidules.
C'est d a n s l a
nature
des
plastidules
qu'il
f a u t c h e r c h e r l ' e x p l i c a t i o n de l ' h é r é d i t é sous toutes
ses
formes.
Pour
Hseckel, chaque
atome
possède
une
certaine
s o m m e d e f o r c e ; i l est « a n i m é » . L ' a t o m e a u n e « â m e »,
c'est-à-dire
q u ' i l p r é s e n t e des
p h é n o m è n e s de p l a i s i r et
d é p l a i s i r , d é s i r et a v e r s i o n , a t t r a c t i o n et r é p u l s i o n . T o u t
atome étant
propriétés
d o u é d e s e n s a t i o n et d e v o l o n t é , ces
ne
peuvent être considérées comme
deux
propres
a u x o r g a n i s m e s , et i l f a u t c h e r c h e r ce q u i d i s t i n g u e les plast i d u l e s des
autres m o l é c u l e s et c o n s t i t u e a i n s i l'essence
p r o p r e de l a v i e .
« D e ces p r o p r i é t é s , l a p l u s i m p o r t a n t e n o u s p a r a î t ê t r e
l a c a p a c i t é de r e p r o d u c t i o n o u l a m é m o i r e , q u i e x i s t e d a n s
t o u t p r o c e s s u s é v o l u t i f et e n p a r t i c u l i e r d a n s l a r e p r o d u c t i o n des o r g a n i s m e s . T o u t e s l e s p l a s t i d u l e s p o s s è d e n t d e
la m é m o i r e ; cette a p t i t u d e m a n q u e à toutes les
molécules.
» Pour Hseckel, la m é m o i r e
autres
n'est d o n c
pas
u n e p r o p r i é t é d e la seule m a t i è r e
à
toute m a t i è r e
v i v a n t e . Cette
405
o r g a n i s é e ; i l l'accorde
mémoire
des
plastidules
explique l ' h é r é d i t é . Hseckel, en effet, attribue à
d'elles
un
mouvement
l'acte c r é a t e u r ,
de
la matière
chacune
o n d u l a t o i r e , r h y t h m i q u e . « Par
une certaine q u a n t i t é d u protoplasme
albuminoïde
des p a r e n t s est
transmise
l ' e n f a n t e t a v e c ce p r o t o p l a s m e u n m o d e i n d i v i d u e l ,
c i a l , d e m o u v e m e n t m o l é c u l a i r e . Ce s o n t ces
m o l é c u l a i r e s q u i suscitent
ou
spé-
mouvements
l e s p h é n o m è n e s v i t a u x et
s o n t la v r a i e cause. I l y a a i n s i u n m o u v e m e n t
en
plastidu-
l a i r e p r i m i t i f q u i est t r a n s m i s p a r l a c e l l u l e m è r e et
s e r v é . L ' a c t i o n des c i r c o n s t a n c e s
à
extérieures d'où
conrésul-
t e n t l ' a d a p t a t i o n et l a v a r i a b i l i t é p r o d u i t u n e m o d i f i c a t i o n
d e ce m o u v e m e n t m o l é c u l a i r e . D ' o ù H s e c k e l c o n c l u t q u e
« l ' h é r é d i t é c'est l a m é m o i r e
des
plastidules » ou « la
transmission
des
plastidules, » et
du
mouvement
l ' a d a p t a t i o n consiste dans les m o u v e m e n t s
I l se f l a t t e d ' a v o i r a i n s i d o n n é
cation
m o n i s t e et
mécanique
que
acquis.
une
: moniste, puisque,
explidans
ses p l a s t i d u l e s , l e s p r o p r i é t é s o r d i n a i r e s d e l a m a t i è r e , d e
la
v i e et
de
la
conscience
sont
réunies;
mécanique,
p u i s q u e s o n h y p o t h è s e s'appuie s u r l e p r i n c i p e de la c o m m u n i c a t i o n d u m o u v e m e n t *.
P l u s r é c e m m e n t , W e i s m a n n a p r o p o s é u n e n o u v e l l e et
i m p o r t a n t e t h é o r i e de l ' h é r é d i t é sous le n o m de
du plasma
germinalif*.
continuité
Nulle h y p o t h è s e n'affirme plus éner-
a i q u e m e n t le c a r a c t è r e i n v a r i a b l e et i n d é l é b i l e de la t r a n s mission héréditaire.
E l l e s'appuie s u r les r e c h e r c h e s
de
divers embryologistes contemporains, notamment d'E. V a n
1. Périgenèse des plastidules, dans Psych. cell, trad. Soury, Histoire
de la création naturelle, p . 142-167.
2. Weismann. Die Continuitàt des Keimplasmas als Grudlage einer Théorie
der Vererbung. Iéna, 1885.
406
CONCLUSION
Beneden, q u i ont m o n t r é que l a f é c o n d a t i o n consiste
dans
l a f u s i o n d u n o y a u m â l e et d u n o y a u f e m e l l e , q u ' e l l e n ' e s t
qu'une
c o p u l a t i o n de n o y a u x , à l a q u e l l e l e c o r p s d e l a
c e l l u l e ne p r e n d a u c u n e p a r t . D a n s ces n o y a u x est c o n t e n u
l e p l a s m a g e r m i n a t i f . M a i s , q u a n d u n n o u v e l ê t r e se p r o d u i t , u n e p a r t i e s e u l e m e n t de ce p l a s m a est e m p l o y é e : l e
reste f o r m e u n e r é s e r v e q u i s e r t à c o n s t i t u e r l a c e l l u l e g e r m i n a t i v e de l a n o u v e l l e g é n é r a t i o n : e n d ' a u t r e s t e r m e s ,
le p l a s m a c o n t e n u d a n s l a c e l l u l e g e r m i n a t i v e n e p a r t i c i p e
pas en totalité
à la reproduction d u nouvel organisme;
une
p o r t i o n est d e s t i n é e à l a c o n s e r v a t i o n d e l ' e s p è c e et d é p o s é e , d è s l e d é b u t , d a n s les f u t u r s o r g a n e s s e x u e l s .
r e p r é s e n t e l a c o n t i n u i t é d e ce p l a s m a
L'auteur
germinatif
sous la
f o r m e d ' u n e l o n g u e racine de l a q u e l l e s o r t e n t de
en distance
des r e j e t o n s ,
représentant
distance
les i n d i v i d u s
des
g é n é r a t i o n s s u c c e s s i v e s . « C h a c u n des d e u x n o y a u x q u i se
r é u n i s s e n t dans la f é c o n d a t i o n , d i t W e i s m a n n , doit conten i r le plasma germinatif
n u c l é a i r e des d e u x p a r e n t s ,
au-
t e u r s de c e t t e g é n é r a t i o n ; c e l u i - c i c o n t i e n t a u s s i l e p l a s m a
nucléaire
des
cellules germinatives
des
grands-parents
a i n s i q u e des a r r i è r e - g r a n d s - p a r e n t s . L e p l a s m a n u c l é a i r e
des d i f f é r e n t e s g é n é r a t i o n s e x i s t e e n q u a n t i t é d ' a u t a n t p l u s
p e t i t e q u e l a g é n é r a t i o n est e l l e - m ê m e p l u s é l o i g n é e . T a n dis que le plasma germinatif
d u p è r e o u de l a m è r e cons-
t i t u e l a m o i t i é d u n o y a u d e l a c e l l u l e - g e r m e de l ' e n f a n t , l e
plasma
germinatif
du grand-père
n'en
constitue que
le
q u a r t , c e l u i de l a d i x i è m e g é n é r a t i o n e n a r r i è r e n ' e n c o n s titue
que
le
nèr- Ce d e r n i e r
peut
cependant
très
bien
r é a p p a r a î t r e , lors de la f o r m a t i o n d u n o u v e l ê t r e . Les p h é n o m è n e s de r e t o u r m o n t r e n t m ê m e que le p l a s m a
germi-
n a t i f d ' a n c ê t r e s p e u t , a u b o u t de m i l l e g é n é r a t i o n s , a f f i r m e r sa p e r s i s t a n c e e n se m a n i f e s t a n t p a r des
caractères
p e r d u s d e p u i s l o n g t e m p s . Si d o n c n o u s n e s o m m e s pas e n
407
m e s u r e d ' e x p l i q u e r p a r q u e l p r o c e s s u s ce r e t o u r se p r o d u i t ,
n o u s s a v o n s d u m o i n s q u e l a c h o s e est p o s s i b l e . L a t r è s
m i n i m e partie d u plasma germinatif spécifique,
contenant
des t e n d a n c e s d é t e r m i n é e s , les f a i t p r é d o m i n e r ,
q u a n d sa
n u t r i t i o n est p l u s f a v o r i s é e q u e c e l l e d e s a u t r e s e s p è c e s d e
plasma contenues dans le n o y a u . »
T o u t e f o i s , si cette h y p o t h è s e e x p l i q u e la c o n t i n u i t é h é r é d i t a i r e , l a q u a s i - i d e n t i t é d e s a s c e n d a n t s e t des d e s c e n d a n t s ,
elle n ' e x p l i q u e pas
la
l ' h é r é d i t é des c a r a c t è r e s a c q u i s : e l l e
c o n t r e d i t m ê m e , ce q u i s u r p r e n d
chez u n d a r w i n i e n
zélé c o m m e W e i s m a n . L'auteur a cependant essayé
d'ac-
c o r d e r s o n h y p o t h è s e a v e c c e l l e d e l a t r a n s f o r m a t i o n des
espèces. I l admet que, pendant
l a v i e , les i n f l u e n c e s e x t é -
rieures peuvent modifier directement le plasma
germina-
tif. — H f a u t r e m a r q u e r aussi que cette transmission d ' u n e
m a t i è r e i n v a r i a b l e à t r a v e r s les g é n é r a t i o n s s e m b l e
cet i d é a l de l ' h é r é d i t é
l ' u n i f o r m i t é absolue.
dont nous avons
réaliser
parlé plus
haut,
G o m m e n t d o n c e x p l i q u e r les d i f f é -
r e n c e s i n d i v i d u e l l e s ? W e i s m a n n e n t r o u v e l a cause dans
la reproduction sexuelle
q u i , mettant en p r é s e n c e
i n d i v i d u s d i f f é r e n t s , r e n d p o s s i b l e l a p r o d u c t i o n des
deux
va-
riétés héréditaires.
IV
Cet exposé des hypothèses contemporaines, dont aucune
jusqu'ici n'a réussi à s'imposer, d é m o n t r e , comme o n l'a
dit plus haut, qu'aucune
r é d i t é n'est actuellement
e x p l i c a t i o n s c i e n t i f i q u e de
possible.
Pour nous,
un
l'héseul
p o i n t , d ' u n e grande importance p h i l o s o p h i q u e , en ressort :
l ' h é r é d i t é est u n e des m a n i f e s t a t i o n s les p l u s stables d u
déterminisme.
Dans le
d o m a i n e de l a v i e , l a
n'a jamais pris une f o r m e plus palpable.
continuité
408
CONCLUSION
N o u s a v o n s t a n t de f o i s m o n t r é l a t é n a c i t é i m p l a c a b l e
de l a t r a n s m i s s i o n h é r é d i t a i r e ,
revenir;
mais
q u ' i l serait s u p e r f l u d ' y
ici nous la prenons
à sa
s o u r c e , et
que
voyons-nous ?
L ' h é r é d i t é , c'est l ' i d e n t i t é , l ' i d e n t i t é p a r t i e l l e des
t é r i a u x q u i c o n s t i t u e n t l ' o r g a n i s m e des p a r e n t s
de l ' e n f a n t . L ' o v u l e n a î t a u x d é p e n s
l'ovaire, c'est-à-dire d'un
ma-
et c e l u i
de l ' é p i t h é l i u m
de
des t i s s u s l e s m o i n s é l e v é s d e
l ' o r g a n i s a t i o n . R i e n d a n s sa g e n è s e n e p r é s a g e sa
haute
d e s t i n é e , et, en f a i t , p o u r u n o v u l e f é c o n d é , cent m i l l e p é rissent
1
.
Les s p e r m a t o z o ï d e s naissent de m ê m e
d u tissu é p i t h é -
l i a l et c o u r e n t les m ê m e s chances que l ' é l é m e n t f e m e l l e .
D è s q u e ces m i n u s c u l e s p a r t i e s d u c o r p s des d e u x p a r e n t s
se s o n t c o n j u g u é e s , t o u t ce q u i s u i t est r é g l é p a r l e d é t e r m i n i s m e le plus i n v a r i a b l e , d i s p a r i t i o n de l a v é s i c u l e germinative, retrait d u vitellus, segmentation en deux, quatre,
h u i t , seize g l o b u l e s v i t e l l i n s , f o r m a t i o n d u b l a s t o d e r m e ,
division
en
deux,
puis
t r o i s f e u i l l e t s , etc.
Dans
succession d ' é t a t s que n o u s n ' a v o n s pas à retracer,
cette
chaque
m o m e n t c o m m a n d e r i g o u r e u s e m e n t c e l u i q u i s u i t ; c'est
une logique en action; la d é v i a t i o n la plus l é g è r e a m è n e
u n e m o n s t r u o s i t é , e t ce p r o c e s s u s d e d i f f é r e n c i a t i o n c o n t i n u e sans r e l â c h e , a l l a n t d u p l u s a u m o i n s e t n ' e m p r u n t a n t a u d e h o r s q u e des m a t é r i a u x n u t r i t i f s . P a r l a d i v i s i o n
des c e l l u l e s — ce q u i est l e u r m o d e o r d i n a i r e d e m u l t i p l i c a t i o n — se f o r m e n t les t i s s u s , l e s o r g a n e s , l e c o r p s . L ' e n f a n t naît. Rien n'a i n t e r r o m p u u n seul instant la c o n t i nuité;
fixée.
son individualité
physique
et
mentale
est
déjà
A p a r t les v a r i a t i o n s que les circonstances p o u r r o n t
p r o d u i r e , le m ê m e d é v e l o p p e m e n t
l o g i q u e , f a t a l , v a se
1. On a calculé que, de dix-huit à vingt ans, le nombre des ovules
pour chaque femme, est de 700 000 en moyenne.
409
p o u r s u i v r e , a m e n a n t , c o m m e n o u s l ' a v o n s v u , à des é p o q u e s d é t e r m i n é e s u n e m a l a d i e , u n d é s o r d r e de l ' e s p r i t , l a
folie ou
l e s u i c i d e : et l ' ê t r e a i n s i f o r m é p o r t e e n l u i l a
p o s s i b i l i t é de beaucoup d'autres,
semblables à
lui-même
o u à ses a n c ê t r e s , p a r t i e l l e m e n t o u p r o v i s o i r e m e n t d é t e r m i n é s , a t t e n d a n t de l ' a u t r e sexe u n c o m p l é m e n t de d é t e r m i n a t i o n pour que l'évolution
recommence.
P o u r b e a u c o u p , l e s d i f f é r e n c e s des p a r e n t s a u x e n f a n t s
c a c h e n t ce d é t e r m i n i s m e . L a v a r i é t é s e m b l e
spontanéité.
M a i s , sans p a r l e r des f a t a l i t é s e x t é r i e u r e s et des m o d i f i c a tions qu'elles
charge
à
entraînent,
nous
savons
que l'hérédité
elle seule de p r o d u i r e la v a r i é t é .
En
se
limitant
son action à quatre ou cinq g é n é r a t i o n s , i l y a en chacun
de nous
une
trentaine d'influences possibles
qui
elles-
m ê m e s e n r é s u m e n t d e s m i l l i e r s d ' a u t r e s e t q u i se m é l a n gent,
se c o m b i n e n t , s ' é q u i l i b r e n t
qu'elles ressemblent
à une
création
t o u t est r i g o u r e u s e m e n t d é t e r m i n é .
de
t a n t de
manières
nouvelle. A u
U n mobile
fond,
sollicité
p a s c e n t f o r c e s d i s t i n c t e s n ' e n est p a s m o i n s m û f a t a l e ment.
L ' h é r é d i t é e s t d o n c b i e n u n d é t e r m i n i s m e , e t , ce q u i l e
d i s t i n g u e d e t o u t a u t r e , u n d é t e r m i n i s m e spécifique,
l'ha-
b i t u d e d ' u n e f a m i l l e , d ' u n e race o u d ' u n e e s p è c e . Par e l l e ,
n o u s n o u s s e n t o n s p r i s d a n s l a c h a î n e i n d e s t r u c t i b l e des
e f f e t s e t d e s c a u s e s ; p a r e l l e , n o t r e c h é t i v e p e r s o n n a l i t é se
r a t t a c h e à l ' o r i g i n e d e r n i è r e des c h o s e s , à t r a v e r s
n e m e n t i n f i n i des n é c e s s i t é s .
l'enchaî-
CHAPITRE
II
RÉSUMÉ
Résumons en quelques mots ce qui a été dit dans le
c o u r s de ce t r a v a i l .
Considérée du
nous apparaît
point
comme
de v u e
un
philosophique,
l'hérédité
fragment d'une loi beaucoup
p l u s g é n é r a l e , d ' u n e loi de Vunivers,
et sa cause d o i t
c h e r c h é e dans le m é c a n i s m e u n i v e r s e l . R i e n de
é t é n e p e u t cesser d ' ê t r e : d e l à , d a n s l ' i n d i v i d u ,
t u d e et l a m é m o i r e ; d a n s l ' e s p è c e , l ' h é r é d i t é .
q u ' u n cas de cette l o i d e r n i è r e q u e
être
ce q u i a
l'habi-
Elle n'est
les p h y s i c i e n s a p p e l -
e n t l a c o n s e r v a t i o n de l ' é n e r g i e et les m é t a p h y s i c i e n s l a
causalité universelle.
D u p o i n t de v u e des f a i t s et de l a p s y c h o l o g i e , l ' h é r é d i t é
apparaît comme une
loi de la vie d o n t l a cause est
l'iden-
t i t é p a r t i e l l e des é l é m e n t s d e l ' o r g a n i s m e c h e z les p a r e n t s
et chez l ' e n f a n t .
N o u s ne l ' a v o n s é t u d i é e que sous cette f o r m e , en c o n s i d é r a n t s u c c e s s i v e m e n t les f a i t s , l e u r s l o i s e t l e u r s c o n s é quences.
En
ce q u i c o n c e r n e les c a r a c t è r e s s p é c i f i q u e s ,
l'héré-
d i t é s ' i m p o s e a v e c l ' é v i d e n c e d ' u n a x i o m e , p u i s q u ' e l l e est
sans e x c e p t i o n . Dans l ' o r d r e p h y s i q u e , c o m m e dans l ' o r d r e
RÉSUMÉ
moral,
411
t o u t a n i m a l h é r i t e des c a r a c t è r e s de son
fatalement, nécessairement.
espèce,
U n a n i m a l q u i , par
impos-
s i b l e , a u r a i t , a v e c l ' o r g a n i s m e de s o n e s p è c e , les i n s t i n c t s
d ' u n e autre e s p è c e , serait u n m o n s t r e dans l ' o r d r e psychologique : l ' a r a i g n é e ne peut n i sentir n i agir comme
une
a b e i l l e ; le castor ne peut n i sentir n i agir c o m m e u n l o u p .
Bien m i e u x : dans une m ê m e e s p è c e animale ou humaine,
les races e l l e s - m ê m e s c o n s e r v e n t l e u r s c a r a c t è r e s p s y c h i ques, c o m m e l e u r s c a r a c t è r e s p h y s i o l o g i q u e s . E n f i n , chez
l ' h o m m e , i l n ' e s t pas j u s q u ' à ces v a r i é t é s d ' u n e m ê m e r a c e
q u ' o n n o m m e des p e u p l e s ,
tères
moraux
t o t a l i t é des
permanents,
q u i ne p r é s e n t e n t
des
si o n les c o n s i d è r e
caracdans la
individus.
Sous l a f o r m e s p é c i f i q u e , l ' h é r é d i t é
mentale
est
donc
i n d i s c u t a b l e , et le d o u t e n e p o u v a i t p o r t e r t o u t a u p l u s que
s u r l e s c a r a c t è r e s individuels.
masse é n o r m e
que
l e s cas
Nous avons m o n t r é par une
de faits, q u ' i l e û t é t é facile
d'hérédité
individuelle
d'augmenter,
sont t r o p
nombreux
p o u r n ' y v o i r q u ' u n hasard, c o m m e o n l'a p r é t e n d u quelquefois. Nous avons
fait v o i r que toutes
l'activité mentale sont
transmissibles
perceptives,
habitudes,
aux
mémoire,
beaux-arts,
aux
les f o r m e s
de
: instincts, facultés
imagination, aptitude
sciences et a u x
études
abstraites,
- o , t i m e n t s , p a s s i o n s , é n e r g i e d u c a r a c t è r e ; et l e s f o r m e s
n
m o r b i d e s t o u t aussi b i e n q u e les autres : f o l i e , h a l l u c i n a t i o n , idiotie, suicide.
L e s f a i t s c o n s t a t é s , restait à les i n t e r p r é t e r , e n
déter-
m i n a n t leurs lois. I c i , dans l ' e n c h e v ê t r e m e n t inextricable
des causes i n t e r c u r r e n t e s , o n n ' a r r i v e q u ' à u n e
détermina-
t i o n t o u t e t h é o r i q u e de la l o i . E n pratique, o n peut
cepen-
dant constater quelques formules empiriques q u i permett e n t de classer les f a i t s d ' u n e m a n i è r e s u f f i s a n t e .
1« L e s p a r e n t s o n t u n e
tendance à l é g u e r tous
leurs
412
CONCLUSION
c a r a c t è r e s p s y c h i q u e s , g é n é r a u x et i n d i v i d u e l s , a n c i e n s et
n o u v e l l e m e n t a c q u i s ( l o i de l ' h é r é d i t é d i r e c t e et
immé-
diate) .
2 ° L ' u n des p a r e n t s p e u t a v o i r u n e i n f l u e n c e p r é p o n d é rante
sur la c o n s t i t u t i o n m e n t a l e de l ' e n f a n t ( l o i de p r é -
p o n d é r a n c e d a n s l a t r a n s m i s s i o n des c a r a c t è r e s ) .
3° L e s d e s c e n d a n t s h é r i t e n t s o u v e n t des q u a l i t é s p h y s i q u e s et m e n t a l e s d e l e u r s a n c ê t r e s et l e u r r e s s e m b l e n t ,
sans r e s s e m b l e r à l e u r s p a r e n t s ( a t a v i s m e ) .
4° C e r t a i n e s
nettement
dispositions physiques
et m e n t a l e s ,
très
d é t e r m i n é e s , se m a n i f e s t e n t c h e z l e s d e s c e n -
d a n t s a u m ê m e â g e q u e chez les a s c e n d a n t s ( l o i d ' h é r é dité aux é p o q u e s
correspondantes).
N o u s a v o n s e s s a y é e n f i n d e m o n t r e r q u e toutes
l e s excep-
t i o n s n e s o n t q u e des a p p a r e n c e s et q u e l ' h é r é d i t é est l a
loi.
L ' é t u d e des c o n s é q u e n c e s n o u s a ' c o n d u i t a u x q u e s t i o n s
pratiques. L ' h é r é d i t é transmet, conserve, accumule. Qu'en
r é s u l t e - t - i l ? Q u ' e l l e c r é e des h a b i t u d e s
i n t e l l e c t u e l l e s et
morales, que t o u t p r o g r è s p r é p a r e u n p r o g r è s , toute d é c h é a n c e une d é c h é a n c e . Deux solutions s'offraient à nous
sur les c o n s é q u e n c e s g é n é r a l e s de l ' h é r é d i t é : l ' u n e r a d i cale, h y p o t h é t i q u e , l ' a u t r e p o s i t i v e . L a p r e m i è r e , q u i a t t r i b u e à l ' h é r é d i t é u n r ô l e de création,
explique par elle la
g e n è s e m ê m e de n o s f a c u l t é s ; l a s e c o n d e , q u i l u i a t t r i b u e
u n r ô l e d e conservation,
explique par elle le
développe-
m e n t de n o s f a c u l t é s . N o u s a v o n s m o n t r é t o u t ce q u ' i l y
a de s é d u i s a n t d a n s l a p r e m i è r e , t o u t e n n e l a d o n n a n t q u e
pour une h y p o t h è s e . Nous avons insisté sur la seconde.
Au fond,
la question
des
conséquences nous
a paru
d o m i n é e p a r cette l o i g é n é r a l e , q u e l ' e x p é r i e n c e v é r i f i e :
La transmission
de t o u t e m o d i f i c a t i o n a c q u i s e
a lieu ou
peut avoir l i e u . Q u a n d le fait de l ' h é r é d i t é m e n t a l e sera
RÉSUMÉ
mieux connu, quand
413
n o s v a g u e s i n t u i t i o n s s u r ce s u j e t
s e r o n t d e v e n u e s des v é r i t é s claires, a l o r s s o n i m p o r t a n c e
s o c i a l e , q u ' o n e n t r e v o i t à p e i n e a u j o u r d ' h u i , sera m i e u x
c o m p r i s e , et b i e n des q u e s t i o n s q u ' i l serait o i s e u x de d é battre
à présent
se p o s e r o n t et p e u t - ê t r e se
résoudront
d ' e l l e s - m ê m e s . I l n'est g u è r e p o s s i b b cependant
q u e les
e s p r i t s l e s p l u s i n a t t e n t i f s n e se d e m a n d e n t pas s i , l e s l o i s
de
l ' h é r é d i t é psychologique é t a n t connues,
l'homme
ne
p o u r r a i t pas les e m p l o y e r à s o n p e r f e c t i o n n e m e n t i n t e l l e c t u e l et m o r a l ,
p l i e r à ses d e s s e i n s , i c i c o m m e a i l l e u r s ,
u n e f o r c e de l a n a t u r e .
I l y a une quarantaine
q u e S p u r z h e i m e t d ' a u t r e s se d e m a n d a i e n t
v i e n d r a i t pas
un jour
d'années
si
l'on n'en
à p r é v o i r le caractère intellectuel
des e n f a n t s , l a c o n s t i t u t i o n p s y c h o l o g i q u e de l e u r s p a r e n t s
é t a n t c o n n u e , et « s i l ' o n n e p o u r r a i t pas f a c i l e m e n t c r é e r
des
races d ' h o m m e s
à t a l e n t , e n e m p l o y a n t les
mêmes
moyens qu'on a adoptés pour produire différentes espèces
d'animaux. »
Nulle
réponse catégorique
n'est possible, quant à p r é -
s e n t . J u s q u ' i c i , l ' h o m m e s'est m o n t r é s o u c i e u x d e l a p e r f e c t i o n des a u t r e s races p l u s q u e
de la sienne,
p a r i g n o r a n c e des l o i s n a t u r e l l e s . On p e u t d i r e
peut-être
cependant,
<en se f o n d a n t s u r u n c a l c u l d e p r o b a b i l i t é s i n c o n t e s t a b l e ,
que
des
parents bien
d ' a v o i r des e n f a n t s
doués
d'esprit
ont
spirituels; que quelque
des
chances
nombreuses
q u e s o i e n t l e s d é v i a t i o n s e t l e s a n o m a l i e s (et n o u s a v o n s
v u q u ' e l l e s d o i v e n t l ' ê t r e ) , c o m m e c'est u n e n é c e s s i t é q u e
p a r m i des
f a i t s de m ê m e o r d r e , d é p e n d a n t en partie de
c a u s e s c o n s t a n t e s e t e n p a r t i e d e causes v a r i a b l e s , l a l o i
finisse
pas l ' e m p o r t e r , u n e s é l e c t i o n consciente,
l o n g t e m p s , aurait de bons
résultats.
pratiquée
Mais la race a i n s i
f o r m é e ne p o u r r a i t jamais être a b a n d o n n é e à e l l e - m ê m e ;
car,
sans p a r l e r de
l'atavisme qui r a m è n e r a i t
brusque-
414
CONCLUSION
m e n t des f o r m e s m e n t a l e s e n a p p a r e n c e
éteintes,
nous
savons que l ' h é r é d i t é a t o u j o u r s u n e tendance à r e t o u r n e r
a u t y p e p r i m i t i f o u , p o u r p a r l e r s a n s m é t a p h o r e , q u e ce
q u i est a c q u i s d e p u i s p e u , a p e u d e s t a b i l i t é .
aussi
ces
constitutions
d'élite
c o m p o s é s très instables q u ' i l
La
puissance
des
bienfaisante
Peut-être
ressemblent-elles
à
des
est b i e n d i f f i c i l e d e f i x e r .
de
l'hérédité
aurait
ainsi
l i m i t e s i n f r a n c h i s s a b l e s et i l f a u d r a i t b e a u c o u p
en
rabattre de l a c h i m è r e o p t i m i s t e d ' u n p r o g r è s sans f i n .
N o u s n e s a v o n s pas b i e n s û r e m e n t ce q u e f u t l ' h o m m e
à l ' o r i g i n e , et n o u s n e p o u v o n s d i r e ce q u ' i l s e r a . M a i s r a p p r o c h o n s u n i n s t a n t l ' é t a t de n a t u r e d e l ' e x t r ê m e c i v i l i s a t i o n : comparons le sauvage presque n u , avec son cerveau
plein d'images
et v i d e d ' i d é e s , sa l a n g u e i n f o r m e e t
ses
f é t i c h e s , a s s o c i é é t r o i t e m e n t à l a n a t u r e , v i v a n t d e sa v i e
e t n e f a i s a n t q u ' u n avec e l l e ; a v e c l ' h o m m e t r è s
éloigné
de l a n a t u r e , t r è s c i v i l i s é , t r è s r a f f i n é , î n i i i e a. t o u t e s
les
f i n e s s e s des a r t s , d e l a l i t t é r a t u r e o u des s c i e n c e s , à t o u t e s
les é l é g a n c e s o u à t o u t e s les c o m p l i c a t i o n s d e l à v i e s o c i a l e
et p r a t i q u a n t l e p r é c e p t e d e Goethe : T â c h e d e t e c o m p r e n d r e
et de c o m p r e n d r e les a u t r e s c h o s e s . E n t r e ces d e u x e x t r ê m e s , l a d i s t a n c e p a r a î t i n f i n i e , et p o u r t a n t e l l e a é t é p a r c o u r u e pas à pas. Sans d o u t e c e t t e é v o l u t i o n , r é s u l t a t d u
jeu
c o m p l e x e de causes n o m b r e u s e s ,
n'est pas d u e t o u t
entière à l'hérédité; mais nous aurions bien m a l réussi
d a n s n o t r e t â c h e s i l e l e c t e u r n e c o m p r e n a i t pas m a i n t e nant qu'elle y a largement c o n t r i b u é .
FIN.
TABLE
DES
MATIÈRES
PRÉFACES DE LA DEUXIÈME ET DE LA TROISIÈME ÉDITION.
INTRODUCTION.
— L'hérédité physiologique.
PREMIÈRE PARTIE
Les faits.
CHAPITRE Ie . — L'HÉRÉDITÉ DES INSTINCTS.
r
De la nature des instincts. — Hérédité des instincts dits naturels.
— Hérédité des instincts acquis. — Survivance des instincts. —
Tous les instincts sont-ils acquis et fixés par l'hérédité ? — Les
instincts réduits à des habitudes héréditaires : examen de quelques cas.
CHAPITRE II. — L'HÉRÉDITÉ DES FACULTÉS PERCEPTIVES.
L'hérédité des caractères spécifiques est sans exception. — Du toucher : anesthésie et hyperesthésie. — De la vue : myopie, cécité,
daltonisme, puissance de la vision. — De l'ouïe : surdi-mutité. —
De l'odorat et du goût.
CHAPITRE III. — L'HÉRÉDITÉ DE LA MÉMOIRE ET DES HABITUDES.
La mémoire organique. — Exemples d'hérédité des habitudes. — La
mémoire consciente.
CHAPITRE IV. — L'HÉRÉDITÉ DE L'INTELLIGENCE.
Position du problème : impossibilité de scinder l'intelligence en
facultés. — L'hérédité chez les musiciens, les peintres, les poètes,
les lettrés, les savants.
416
TABLE DES MATIÈRES
CHAPITRE V. —
L'HÉRÉDITÉ DES SENTIMENTS ET DES PASSIONS.
Etude extérieure de la question. — De l'expression des sentiments et
des passions : rôle de l'hérédité. — L'hérédité des sentiments
chez les animaux. — Hérédité du caractère. — Penchants physiques : alcoolisme, appétit sexuel, etc. — Penchants moraux :
jeu, avarice, vol, homicide.
86
CHAPITRE VI. — L'HÉRÉDITÉ DANS L'HISTOIRE.
Hérédité des facultés actives. — Les temps anciens. Etude de quelques cas. — La famille des Césars. — Epoque romaine et moyen
âge. — Famille de Charles-Quint. — La maison royale d'Espagne.
— Epoque moderne. — Les Conde, les Mirabeau.
103
CHAPITRE VIL — L'HÉRÉDITÉ ET LE CARACTÈRE NATIONAL.
L'hérédité dans les masses. — Examen de deux races : les Juifs.
le type le plus anciennement civilisé de l'Europe; les Rohémiens,
le type le plus réfractaire à la civilisation.
119
CHAPITRE VIII. — L'HÉRÉDITÉ PSYCHOLOGIQUE MORRIDE.
Hérédité par ressemblance et par métamorphose. — Epilepsie,
hystérie, hypochondrie. — Suicide. — Hallucinations. — Démonomanie. — Lypémanie, manie, paralysie générale, démence, idiotie.
Les aliénés héréditaires. — La folie héréditaire ou folie des dégénérés. — Documents statistiques.
138
DEUXIÈME PARTLE
Les lois.
CHAPITRE I". — L'HÉRÉDITÉ EST-ELLE UNE LOI?
Objections contre l'hérédité psychologique.— Ruckle et Maupertuis.
— L'hérédité est la loi.
157
CHAPITRE II. — LES LOIS DE L'HÉRÉDITÉ.
Possibilité d'établir des lois empiriques.
Section I Loi de l'hérédité directe ou immédiate. Pourquoi l'enfant
ne peut être une moyenne exacte des deux parents : les métis.
— Exposé de diverses opinionsSection II. Loi de prépondérance dans la transmission des caractères.
— Prépondérance d'un sexe sur le sexe de même nom, — sur le
sexe de nom contraire. — Faits empruntés aux croisements de
race, aux maladies mentales, à l'histoire
Section III. Loi de l'hérédité en retour ou atavisme. Forme directe
forme collatérale. — Hypothèse des caractères latents.
Section IV. Loi d'hérédité aux époques correspondantes de la vie.
Hérédité d'influence.
.
169
173
182
192
203
417
TABLE DES MATIERES
CHAPITRE I I I . — ESSAIS DE STATISTIQUE.
Travaux de Galton sur l'hérédité du génie, — de Candolle sur les
savants. — Portée de la méthode statistique.
CHAPITRE IV. — LES EXCEPTIONS A LA LOI D'HÉRÉDITÉ.
Faits contraires à l'hérédité. — Discussion de la prétendue loi d'innéité.
Section I. Exceptions qui dérivent de l'hérédité elle-même. Conditions d e l à génération sexuée. — Analyse d'un cas. — Réduction
à des formules schématiques comprenant tous les cas possibles. — Les transformations de l'hérédité.
Section IL Exceptions qui ne dérivent pas de l'hérédité. — La variabilité — 1° Causes qui agissent avant la naissance , 2° après
la naissance. - Disproportion entre le: causes et les eflets. Les monstruosités. - Loi d'adaptation corrélative en psychologie 253
TROISIÈME
PARTIE
L.es conséquences.
CHAPITRE I . — L'HÉRÉDITÉ ET LA LOI D'ÉVOLUTION.
e r
Progrès et évolution. - Hérédité des modifications acquises. L'hérédité comme cause de décadence. - Durée approximative
de l'hérédité
263
CHAPITRE IL — LES CONSÉQUENCES PSYCHOLOGIQUES DE L'HÉRÉDITÉ
Ordre de fréquence dans la transmission des qualités psychiques :
instincts facultés perceptives, sentiments, intelligence. — Affaiblissement de" instincts chez l'homme.. - Rôle de l'hérédité dans
r ï e S d l'intelligence : position nouvelle du problème de
l'origme des idées. - Développement du cerveau, de intelligence
Rôle de l'hérédité dans la genèse des sentiments. Cas d'atavisme.
e
^
CHAPITRE III. — LES CONSÉQUENCES MORALES DE L'HÉRÉDITÉ.
Ta auestion du libre arbitre n'a pas lieu d'être posée - Le caractère eStdl un produit de l'hérédité. - L'hérédité et l ' é d u c a t i o n . ? « f Z 'hérédité dans la genèse des idées morales. - La morale
32 0
Ke ÏÏ ^- - '
°
du mal.
L hérédité et 16 Pr
blème d6 rùrigme
CHAPITRE I V . — LES CONSÉQUENCES SOCIALES DE L'HÉRÉDITÉ.
rr
T
r
de l'hérédité naturelle à l'hérédité d'institution. - Du
t m e n t des races humaines: des mariages consanguins. ï ' h é r é d i t é dans la famille, les castes , la noblesse, les profession l a souveraineté. - Application pratique des lois de l'heredite.
IUBOT. — Hérédité
27
343
418
TABLE DES MATIÈRES
Conclusion.
CHAPITRE I . — HYPOTHÈSES SDR L'HÉRÉDITÉ.
er
Rapports de l'hérédité physiologique et de l'hérédité psychologique
Solutions diverses sur ce sujet. — Hypothèses de Darwin, Galton'
Herbert Spencer, Hœckel. — Le plasma germinatif de Weismann!
CHAPITRE II. — RÉSUMÉ.
L'hérédité du point de vue philosophique et du point de vue psychologique. — Conclusion.
Coulommiers. -
T y p
. . RODAIlD et GALLOIS*.
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