SECONDE INTERCALAIRE 30 JUIN 2012 23h 59m 59s UTC

SECONDE INTERCALAIRE
30 JUIN 2012 23h 59m 59s UTC
L‘échelle de temps officielle dans le monde est le Temps Universel Coordonné (noté
UTC pour Universal Time Coordinated); son intervalle unitaire est exactement une
seconde au niveau de la mer.
Cette échelle de temps est réalisée en utilisant la moyenne d’environ 400 horloges
atomiques réparties dans le monde, moyenne à laquelle on ajoute un nombre entier de
secondes pour que UTC soit aligné sur la rotation de la Terre. De ces 400 horloges
atomiques, 5 font partie du laboratoire de temps de l’Observatoire royal de Belgique.
Une nouvelle seconde sera introduite dans l’échelle de temps UTC le
30 juin 2012 à 23h 59m 59s (de l’échelle UTC).
Cela correspond, en Belgique, au 1er juillet 2009 à 01h 59m 59s1.
La séquence dans UTC sera :
30 juin 2012 23h 59m 59s
30 juin 2012 23h 59m 60s
01 juillet 2012 00h 00m 00s
En conséquence, toutes les horloges en Belgique devront être retardées d’une seconde
le 1er juillet à 02h 00m 00s.
Deux raisons sont à l’origine de cette correction :
(1) La rotation de la Terre varie avec le temps, avec une composante à long terme qui
ralentit la vitesse de rotation, causant un accroissement de la durée du jour d’environ
2 millisecondes par siècle.
(2) De plus, la seconde officielle fut définie en 1967 comme étant « la durée de
9 162 631 770 périodes de radiation de la transition entre deux niveaux hyperfins
d'énergie de l'état fondamental de l'atome de Césium 133 ». La durée de cette seconde
est très légèrement inférieure à la durée obtenue en divisant un jour par 86400 (un
jour étant une rotation de la Terre sur elle-même par rapport au soleil). En
conséquence, le temps officiel UTC avance légèrement par rapport à l’ « horloge
rotation de la Terre ». Comme on ne peut pas corriger la rotation de la Terre, on
corrige UTC en le retardant régulièrement pour le garder en bon accord avec la
rotation de la Terre.
En pratique, le IERS (International Earth Rotation and Reference Systems Service)
détermine, en utilisant des observations d’objets célestes, la différence entre UTC et
le temps basé sur la rotation de la Terre. Le IERS décide si une seconde intercalaire
est nécessaire pour garder cette différence inférieure à 0.9 seconde. Les secondes
intercalaires sont appliquées, si nécessaire, (càd si la différence entre UTC et la
rotation de la Terre s’approche de 0.9 secondes) le 30 juin et/ou le 31 décembre à
23h 59m 59s UTC.
1
UTC correspond au temps de Greenwich. La Belgique a été intégrée au fuseau horaire allemand
durant la seconde guerre mondiale, ce fuseau horaire correspond à UTC+1, de sorte que les horloges en
Belgique sont réglées sur UTC+1 en hiver et sur UTC+2 en période d’heure d’été.
Comme UTC n’est pas disponible en temps réel (la moyenne des horloges est calculée
a posteriori, une fois par mois pour le mois révolu), l’Observatoire Royal de Belgique
maintient une réalisation de UTC, appelée UTC(ORB), qui est donc l’heure la plus
précise (la plus proche de UTC) disponible en Belgique. UTC(ORB) est distribuée
aux utilisateurs via Internet (Network Time Protocol)
Pour toute information complémentaire, veuillez vous adresser à
Pascale Defraigne,
Observatoire de Belgique
[email protected]
02/373.02.60