200 femmes de l`histoire

200 femmes de l’histoire
Des origines à nos jours
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Comprendre l'hindouisme, Alexandre Astier
Petite histoire de l'Inde, Alexandre Astier
Les maîtres spirituels de l'hindouisme, Alexandre Astier
Communiquer en arabe maghrébin, Yasmina Bassaïne et Dimitri Kijek
QCM de culture générale, Pierre Biélande
Le christianisme, Claude-Henry du Bord
La philosophie tout simplement, Claude-Henry du Bord
Comprendre la physique, Frédéric Borel
Marx et le marxisme, Jean-Yves Calvez
Comprendre le catholicisme, Jean-Yves Calvez, Philippe Lécrivain
L'histoire de France tout simplement, Michelle Fayet
Comprendre l'ésotérisme, Jean-Marc Font
Citations de culture générale expliquées, Jean-François Guédon et Hélène Sorez
Psychologie de base, Ghéorghiï Grigorieff
QCM Histoire de France, Nathan Grigorieff
Citations latines expliquées, Nathan Grigorieff
Philo de base, Vladimir Grigorieff
Religions du monde entier, Vladimir Grigorieff
Les philosophies orientales, Vladimir Grigorieff
Les mythologies tout simplement, Sabine Jourdain
Comprendre les crise financières, Olivier Lacoste
Découvrir la psychanalyse, Edith Lecourt
L'histoire des civilisations tout simplement, Eliane Lopez
Comprendre l'islam, Quentin Ludwig
Comprendre le judaïsme, Quentin Ludwig
Comprendre la kabbale, Quentin Ludwig
Le bouddhisme, Quentin Ludwig
Les religions tout simplement, Quentin Ludwig
La littérature française tout simplement, Nicole Masson
Dictionnaire des symboles, Miguel Mennig
Histoire du Moyen Age, Madeleine Michaux
Histoire de la Renaissance, Marie-Anne Michaux
Les mots-clés de la géographie, Madeleine Michaux
La culture générale tout simplement, Madeleine Michaux
Découvrir la philosophie antique, Cyril Morana et Eric Oudin
Chopin, Sylvie Oussenko
L'opéra tout simplement, Sylvie Oussenko
Découvrir la franc-maçonnerie, Alain Quéruel
Citations philosophiques expliquées, Florence Perrin et Alexis Rosenbaum
L'Europe, Tania Régin
200 femmes célèbres, Yannick Resch
Citations historiques expliquées, Jean-Paul Roig
Histoire du XXe siècle, Dominique Sarciaux
QCM d'économie, Marion Stuchlik et Jean-François Guédon
QCM Histoire de l'art, David Thomisse
Comprendre le protestantisme, Geoffroy de Turckheim
Petite histoire de la Chine, Xavier Walter
Yannick Resch
200 femmes de l’histoire
Des origines à nos jours
Éditions Eyrolles
61, Bd Saint-Germain
75240 Paris Cedex 05
www.editions-eyrolles.com
Mise en pages : Istria
Le code de la propriété intellectuelle du 1er juillet 1992 interdit en effet expressément la photocopie à usage collectif sans autorisation des ayants droit. Or,
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cette pratique s’est généralisée notamment dans les établissements d’enseiPHOTOCOPILLAGE
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gnement, provoquant une baisse brutale des achats de livres, au point que la
possibilité même pour les auteurs de créer des œuvres nouvelles et de les faire éditer correctement est aujourd’hui menacée.
En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’éditeur
ou du Centre Français d’Exploitation du Droit de Copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006
Paris.
© Groupe Eyrolles, 2009
ISBN 978-2-212-54291-2
Sommaire
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
Femmes de lettres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
Femmes de pouvoir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Femmes d’action . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79
Femmes de foi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Femmes de savoir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Femmes de création . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
© Eyrolles Pratique
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Table des matières . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .225
5
Introduction
Deux cents femmes sont réunies dans cet ouvrage qui par leur pouvoir,
leur savoir, leur engagement, leur création et leur extraordinaire
personnalité ont eu un destin singulier ou remarquable dans les principaux champs de la vie publique et sociale. Des femmes célèbres, il en
existe d’innombrables et pourtant elles sont souvent réduites à celles
que l’Histoire nous a transmises. Des travaux et dictionnaires, tel celui
de Lucienne Mazenod et Ghislaine Schoeller corrigent largement ces
lacunes.
Nous avons fait un choix plus modeste en sélectionnant et actualisant
à travers le temps et l’espace, 200 femmes qui se sont illustrées dans
tous les domaines de la pensée et de l’action. Nous avons ainsi laissé de
côté les grandes figures bibliques et mythologiques pour présenter des
femmes dont l’existence, même quand il s’agit d’un lointain passé, ne
fait aucun doute.
© Eyrolles Pratique
Ces femmes qui appartiennent à l’Histoire et aujourd’hui disparues,
sont regroupées selon un ordre chronologique, à travers six chapitres :
Femmes de lettres, Femmes de pouvoir, Femmes d’action, Femmes de
foi, Femmes de savoir, Femmes de création présentées dans une courte
biographie qui illustre leur singularité. Nous avons cependant fait
exception pour deux grandes figures qui ont marqué le XXe siècle : Magareth Thatcher et Simone Veil.
Une référence bibliographique offre en fin de texte la possibilité d’aller
plus loin dans la connaissance du personnage.
Quand les domaines se recoupent, un astérisque à côté du nom permet
au lecteur de retrouver ailleurs le personnage cité.
7
Femmes de lettres
Sappho
Poétesse grecque (620 av. J.-C. - 565 av. J.-C.)
« Mourir est un mal, sinon les Dieux qui l’ont voulu ainsi
mourraient aussi. »
Femmes de lettres
Née à Mytilène, dans l’île de Lesbos et issue d’une famille noble, Sappho
est la contemporaine et amie du poète Alcée. Exilée avec lui en Sicile de
607 à 590 pour raisons politiques, elle retourne à Mytilène vers 570. Elle
est connue comme étant « la Lesbienne », c’est-à-dire « la personne
célèbre de Lesbos ». On ne peut reconstituer sa vie et son œuvre qu’à
travers le prisme déformant des légendes contradictoires qui les entourent. C’est à partir des poèmes dédiés aux jeunes filles avec qui elle
vivait et à qui elle apprenait le chant et la poésie que d’autres poètes
comme Anacréon ont accrédité la légende qu’elle était homosexuelle.
Une autre légende veut qu’elle se soit jetée dans la mer du haut du
rocher de Leucate par amour pour Phaon le Mytilénien. Alphonse de
Lamartine y fait écho dans un poème qu’il lui a consacré.
Elle était déjà célèbre dans l’Antiquité : Platon en a fait la dixième muse.
Elle a écrit un grand nombre d’odes, d’épigrammes, d’élégies, d’épithalames et inventé la strophe appelée saphique, un mode de cadence
employé surtout dans les tragédies. En 1073, à Byzance, l’évêque fit
déchirer ses neuf livres de vers. Ne subsistent aujourd’hui que 650 vers
consacrés à la passion amoureuse, à Aphrodite, à la beauté, à la nature
et à la mort.
© Eyrolles Pratique
Pour aller plus loin
Sappho, Poèmes et fragments, édition bilingue de Philippe Brunet,
Lausanne, L’Âge d’Homme, 1991.
11
Murasaki Shikibu
Femme de lettres japonaise (vers 970 - après 1010)
« Que les rois gardent leur Palais de jade !
Dans la chaumière feuillue, on peut dormir à deux. »
200 femmes de l’histoire
Connue pour son roman Le Dit du Genji, Murasaki, orpheline de mère, est
élevée par son père, Tametoki Fujiwara, dignitaire de la cour et auteur
de poèmes. Elle épouse en 999 Nobutaka Fujiwara de vingt ans son aîné,
dont elle a une fille connue en littérature sous le nom de Daini no
Sammi. Veuve deux ans plus tard, elle entre au service de l’une des deux
impératrices consorts de l’empereur Ichijo Shoshi. Sa réputation de
lettrée lui vaut d’être la préceptrice de la fille du ministre Michinaga, la
future impératrice Shoshii. C’est là qu’elle écrit Le Dit du Genji, vers 1008.
Son prénom, Murasaki (« pourpre »), est le sobriquet qu’on lui donne à
la cour, d’après un personnage du Dit du Genji. Le nom de Shikibu fait
référence à la situation de son père dans la hiérarchie de la cour.
Redécouverte dans les années 1950 grâce à la version du romancier Tanizaki, cette œuvre de quelque 2 000 pages, découpée en 54 chapitres
ponctués de 800 « wakas » (poèmes traditionnels), est considérée
comme un chef-d’œuvre de la littérature romanesque du Japon, et le
plus ancien roman-fleuve du monde. Elle est aussi par son illustration,
l’une des plus importantes sources iconographiques du Japon. Murasaki
est aussi l’auteur d’un journal intime et d’un recueil de poèmes.
Dalby Liza, Le Dit de Murasaki, Paris, Robert Laffont, 2003.
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Pour aller plus loin
Louise Labé
Poétesse française (1524-1566)
« Lubricité et ardeur de reins n’ont rien de commun, ou bien
peu avec amour. »
Femmes de lettres
La « Belle Cordière » est née à Lyon dans un milieu de marchands
cordiers aisés et a reçu une éducation très supérieure à celle que l’on
concède alors aux filles. Elle épouse en 1540 Ennemond Perrin, maître
cordier, fréquente les milieux humanistes lyonnais et participe activement à la vie culturelle de sa ville qui connaît alors son apogée. On ne
sait rien de ses amours, hormis sa passion pour le poète de La Pléiade,
Olivier de Magny. Son caractère indépendant et les rumeurs lui font à
tort une réputation de femme légère. Elle est considérée comme une
nouvelle Sappho* fort réputée, et appréciée des poètes de son temps.
Poète « féministe », elle revendique l’indépendance de pensée, la liberté
de parole amoureuse et le droit à l’éducation, notamment dans un essai
dialogué, Le Débat de Folie et d’Amour.
Son œuvre poétique brève, vingt-quatre sonnets et trois élégies, est
inspirée par l’expérience d’un amour malheureux. Loin d’imiter Pétrarque, modèle alors à la mode, elle décrit avec sincérité cet échec. Ses
poèmes, d’une grande rigueur formelle, se distinguent par leur spontanéité, en même temps que par une philosophie.
Après une seconde édition en 1556, Louise se retire souvent à la campagne, et se tait. Son testament suggère la vie simple et aisée d’une bonne
chrétienne.
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Pour aller plus loin
Lazard Madeleine, Louise Labé, Paris, Fayard, 2004.
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Madame de Sévigné
Femme de lettres française (1626-1696)
« Une heure de conversation vaut mieux que cinquante
lettres. »
200 femmes de l’histoire
Issue d’une famille d’aristocrates, Marie de Rabutin-Chantal perd très
jeune ses parents et est élevée par son oncle Philippe de Coulanges. Elle
épouse en 1644 le marquis de Sévigné, jeune noble volage qui meurt
dans un duel, la laissant veuve à vingt-cinq ans, avec deux enfants,
Françoise, la future comtesse de Grignan, et Charles. Après une période
de deuil, elle reparaît à la cour où sa beauté et son esprit lui valent de
nombreux hommages. Mais elle ne se remarie pas.
Quand le comte de Grignan est nommé lieutenant général en Provence
par Louis XIV, sa femme, Françoise, l’accompagne. Cette séparation
douloureuse entraîne les Lettres (1671-1696) de la marquise à sa fille.
Cette correspondance qui s’étend sur une trentaine d’années à raison
de trois à quatre lettres par semaine révèle le talent de l’épistolière et de
sa « plume qui va comme une étourdie ». 1 500 lettres environ seront
adressées principalement à sa fille, mais aussi à son fils Charles, et à ses
amis, dont Madame de La Fayette*.
Ces lettres connues de son vivant ont souvent été copiées et transmises
de main en main. Leur authenticité pose problème car elles ont été
remaniées suivant les instructions de Mme de Simiane, la petite-fille de
la marquise. C’est sur la découverte en 1872 d’un recueil de quatre volumes que s’appuient les éditions modernes.
Duchêne Roger, Madame de Sévigné, Paris, Fayard, 2002.
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Pour aller plus loin