SOTHEBY`S PARIS 30 novembre 2014

SOTHEBY’S PARIS
30 novembre 2014
Bref historique de la maison Sotheby’s
Sotheby’s est l’un des groupes de vente aux enchères d’œuvres d’art internationale les plus
importants.
Cotée à la bourse de New-York et celle de Londres, la maison organise plus de 350 ventes
par an, partout dans le monde (New-York, Paris, Londres, Hong-Kong, Genève, Milan…).
Elle fut d’ailleurs la première à organiser des ventes à Hong Kong et dans l'ex-Union
soviétique.
L’histoire de la maison est marquée par des records du monde aux enchères ainsi que par
des ventes spectaculaires et emblématiques comme celles des bijoux de la duchesse de
Windsor, Aristote contemplant le buste d'Homère de Rembrandt, Le Massacre des
Innocents de Rubens, Le Garçon à la Pipe de Picasso, le Triptyque de 1976 de Bacon,
L’Homme qui marche I de Giacometti…
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La maison a été fondée en mars 1744 à Londres (ce qui fait d’elle la plus ancienne maison
de vente du monde !), à l’occasion de la vente de la bibliothèque de John Stanley, organisée
par Samuel Baker. À noter que cette première vente n’a rapporté que quelques centaines
de livres sterling !
À la mort de Samuel Baker en 1778, ses biens sont répartis entre George Leigh, son
associé, et son neveu, John Sotheby. Ce dernier prend la direction de l’entreprise jusqu’en
1807. La maison continue d’organiser la vente de grandes bibliothèques, dont celle de
Napoléon Bonaparte, mais développe également son activité au-delà des livres en procédant
à la vente aux enchères d'estampes, de médailles, de monnaies et d’antiquités.
Au début de la Première guerre mondiale, l’entreprise va même jusqu’à développer une
activité de vente aux enchères de biens immobiliers. C’est à cette époque que Sotheby’s
s’installe dans les locaux de New Bond Street, qui sont encore de nos jours le siège
londonien de Sotheby’s.
Une autre étape marquante de l’histoire de Sotheby’s a lieu durant les années 1950. Sous la
direction de Peter Wilson qui la propulse sur la scène internationale, la société connaît une
forte croissance et ouvre un premier bureau à New York, en 1955.
Durant cette période, Sotheby’s joue un rôle actif dans le regain d’intérêt pour l'art
Impressionniste et Moderne en organisant en 1957 la vente de la collection Weinberg à
Londres et en 1958 la vente de la collection Goldschmidt. Parmi les œuvres vendues
durant cette ventes aux résultats spectaculaires, on compte notamment Le Garçon au gilet
rouge de Cézanne acheté pour 220 000 £.
Les années 1960-70 sont marquées par une expansion de l’entreprise, géographique
d’abord, avec l’ouverture de bureaux aux quatre coins du monde (Paris, Los Angeles,
Melbourne, Florence, Toronto, Zurich, Munich, Édimbourg et plus tard en Asie) mais
également économique puisqu’en 1964, Sotheby’s rachète la plus grande société de ventes
aux enchères d'œuvres d'art des États-Unis, Parke-Bernet. En 1977, l’entreprise s’ouvre à
l’actionnariat public et en peu plus d’un an, le prix de l’action atteint le double de sa valeur
initiale.
Durant les années 1980, la maison organise plusieurs ventes historiques qui marquent les
esprits. En 1987 par exemple, avec la fameuse vente des joyaux de la Duchesse de
Windsor qui se déroule sur les bords du lac Léman et totalise 50 millions de dollars.
Forte du succès de ses ventes, la société développe son marché à Londres et à New York et
réaménage ses espaces d’exposition qui prennent une ampleur sans précédent.
Sotheby’s Paris
Sotheby’s a ouvert son premier bureau à Paris en 1967. En 1988, la maison déménage à
la Galerie Charpentier, au cœur du Faubourg Saint Honoré, face au Palais de l'Élysée.
Construit sous le Second Empire et restauré dans les années 1930, cet élégant bâtiment
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demeure pendant plus de quarante ans au centre de la vie artistique parisienne. D'une
superficie de 2 500 m², ces locaux comprennent une salle d'exposition et de vente d'une
capacité de 350 places.
Mais il faut rappeler qu’à cette époque, la loi interdit aux sociétés internationales d’organiser
des ventes aux enchères en France (la maison Christie’s est également confrontée à sa
problème). Les marchandises sont donc rassemblées auprès des vendeurs français puis
livrées aux enchères à l'extérieur du territoire national. En général, la peinture ancienne est
dispersée à Londres, la peinture moderne et contemporaine à New York, les bijoux à
Genève et le mobilier français... à Monaco ! Le Rocher est en effet une enclave
internationale non soumise à la législation française. Et c’est ainsi qu’il va devenir un haut
lieu de ventes aux enchères, notamment pour le mobilier français du XVIIIème siècle et l'art
décoratif.
Il faudra attendre la loi du 10 juillet 2000 qui met fin au monopole des commissairespriseurs pour que Sotheby’s acquière enfin un numéro d'agrément autorisant ses ventes.
C’est d’ailleurs le premier délivré en France à une société étrangère.
Désormais, Sotheby’s France, dirigée depuis 2007 par Guillaume Cerutti, organise une
trentaine de ventes aux enchères chaque année dans les domaines suivants :
Art Impressionniste & Moderne, Art Contemporain, Arts d'Afrique et d'Océanie, Arts d'Asie,
Arts Décoratifs du XXème siècle & Design Contemporain, Mobilier ancien, Sculpture et
Objets d'Art, Orfèvrerie européenne, Livres & Manuscrits, Tableaux et Dessins Anciens et du
XIXème siècle, Histoire Naturelle et Photographie.
Des experts en Art Russe (Tableaux, Orfèvrerie et Objets d'Art) et Joaillerie sont également
présents à Paris.
La maison de vente est une véritable plateforme internationale car deux tiers de ses
acheteurs sont Européens (35%, hors France, incluant la Suisse et la Russie), Américains
(13%) et Asiatiques (17%), tandis que 7% sont originaires du reste du monde.
En 2012, Sotheby’s réalisait 37 records mondiaux pour des artistes et adjugeait 20 lots à
plus d’un million d’euros.
Le bilan du premier semestre de l’année 2013 s’élève quant à lui à 106 millions d’euros, le
meilleur résultat semestriel depuis que la maison organise des ventes en France.
Les ventes des 5 et 6 juin 2013 se distinguent tout particulièrement car elles placent l’art
moderne et l’art contemporain en tête de classement pour l’année, notamment grâce à dix
œuvres de Picasso, Basquiat, Zao Wou-Ki. Giacometti, de Staël, Kandinsky et Léger. Qui
ont chacune été vendue pour plus d’un million d’euros.
L'équipe de Sotheby's France compte plus de 90 personnes basées à Paris, Bordeaux,
Lyon, Lille, Nantes, Marseille, Montpellier, Toulouse ou Strasbourg. La maison propose un
éventail complet de services : estimations en vue de vente, évaluations pour assurance,
conseils en matière de transport, d'achat et de vente par le biais de Sotheby's.
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Exposition du 3 et 4 décembre
La vente des 3 et 4 décembre présente une sélection d’œuvres d’artistes français et
internationaux qui ont contribué au succès des dernières ventes d’Art Contemporain à Paris.
*D’une éblouissante facture, m.b.2 (Mariale)
est une toile monumentale d’Hantaï qui fait
partie de la série très rare sur le marché des
Mariales : à peine 27 œuvres – de couleurs
différentes – où Hantaï invente la méthode du
pliage.
*Après le record du monde atteint lors de la
vente de juin à Paris, Shiraga, le fondateur
du mouvement Gutaï, sera représenté par
une toile de 1961, exceptionnelle par sa date
et sa qualité. Peinte un an avant la première
exposition de Shiraga en dehors du Japon, à
la Galerie Stadler à Paris, cette œuvre fait
partie du corpus le plus recherché de l’artiste,
dont les titres sont une évocation des héros
d’un poème épique chinois.
Hantaï, m.b.2 (Mariale), 1960-1961
*D’une grande vigueur chromatique, Ladies and Gentlemen (Wilhemina Ross) est
exemplaire de la manière propre à Warhol d’élever le sujet underground au rang d’icone pop.
Exécutée en 1975, cette toile fut peinte par Warhol à partir de polaroids représentant des
travestis sélectionnés pour poser dans son studio.
*Réalisé circa 1947, un mobile de Calder, jaune,
rouge, blanc et noir, est un exemple complet de ce
qui désigne Calder comme l’un des plus grands
inventeurs et enchanteurs du siècle : la spatialité
de l’abstraction et la poésie mouvante.
*De François-Xavier Lalanne, Gorille de sûreté II
est l’une des œuvres les plus spectaculaires du
bestiaire fantaisiste et réjouissant de l’artiste où
l’éventuelle fonction (le coffre-fort) s’intègre dans
une forme hors du commun.
Alexander Calder, Sans titre, 1947 environ
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Un panorama des autres maisons de vente
*Christie’s
La maison Christie’s a été fondée en 1766 par James Christie à Londres. Elle est à l’origine
des plus grandes ventes aux enchères des XVIIIème et XIXème siècles et continue
d’organiser des ventes d’envergure partout dans le monde. Elle est d’ailleurs la grande
concurrente de Sotheby’s en matière de ventes aux enchères prestigieuses.
La maison a ouvert son premier bureau en France en 1968 à Paris. Rachetée en 1998 par
François Pinault, la maison a installé son siège social français avenue Matignon, dans un
ancien hôtel particulier, au cœur du quartier des antiquaires et des galeries d'art. L’équipe de
Christie's en France compte près de cent personnes. La maison organise des ventes dans
plus de 80 spécialités.
*Articurial
Artcurial est la première maison française de vente aux enchères. Regroupant plusieurs
commissaires priseurs dont Francis Briest, Hervé Poulain, Rémy Le Fur et François Tajan,
elle est indépendante. Le Groupe Dassault fait notamment partie de ses actionnaires.
Cette galerie d'art a été créée dans les années 1970 par François Dalle, alors patron de
L'Oréal, au 9, avenue Matignon (locaux hébergeant actuellement la maison Christie's !). En
2002, Nicolas Orlowski la rachète pour en faire une maison de vente aux enchères
spécialisée dans l'art et les antiquités. La société s'installe alors dans l'ancien hôtel Sabatier
d’Espeyran, sur le rond-point des Champs-Élysées.
*Hôtel Drouot
Situé au 9, rue Drouot dans le 9 ème arrondissement, l’Hôtel Drouot a été acheté en 1850 par
la Compagnie des Commissaires-Priseurs afin de permettre une centralisation de toutes les
ventes d’art et d’éviter ainsi aux acheteurs de se déplacer aux quatre coins de Paris. L’Hôtel
est devenu rapidement un haut lieu du marché de l’art.
De nos jours, les ventes ont lieu quotidiennement dans les 20 salles du bâtiment. Depuis
2011, il est désormais possible de participer à une vente par internet.
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