Unité d`enseignement sur les pisskan – Précipices à bisons

Unité d'enseignement sur les pisskan –
Précipices à bisons
Les précipic es à bisons
Durant la plus grande partie de
l’année, les Niitsitapi chassent le
bison en repérant de petits groupes
isolés et en abattant un ou deux
animaux à la fois. Parfois, à la fin
de l’été, de nombreux bisons
peuvent être rassemblés et forcés
à se jeter du haut d’un pisskan
Précipice à bisons Head-Smashed-In
Photographie, avec la permission du musée Glenbow
(précipice à bisons).
Toute falaise abrupte peut devenir un pisskan. Toutefois, sachant que les bisons ont
un bon odorat et que les vents dominants viennent de l’ouest, la plupart des précipices
à bisons sont orientés vers l’est, de manière à ce que les bisons ne sentent pas les
gens qui les attendent, installés au pied du précipice. Il est également important de
trouver un endroit qui regorge de sources d’énergie et d’eau.
La chasse commence par une cérémonie qui vise à remercier les bisons de sacrifier
leur vie et qui sert à prier pour la sécurité des hommes prenant part à la chasse. Après
la cérémonie, les jeunes gens sont envoyés à la recherche des bisons et ont pour tâche
de les attirer vers la falaise.
Lorsqu’ils ont repéré les bisons, chacun d’entre eux se recouvre d’une peau. Certains
portent une peau de loup, tandis que d’autres se revêtent d’une peau de veau. Les
bisons se méfient s’ils aperçoivent les peaux de loups. S’ils voient celle d’un veau, ils
s’inquiètent pour ce qu’ils croient être un jeune animal égaré et ils se dirigent vers lui.
Pisskan
Ressources pour l'unité Relation avec le bison –
 Musée Glenbow
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Précipices à bisons
Parfois, un animal charge les rabatteurs et les hommes doivent s’enfuir très vite pour
éviter d’être piétinés ou encornés.
Des tas de pierres peu élevés sont disposés en V à partir du bord du pisskan en
direction de la prairie. Certains de ces systèmes servant à canaliser les bisons
remontent à plusieurs siècles et indiquent les endroits où nos ancêtres chassaient ces
animaux.
Précipice Women's Jump, Photographie, avec la permission du musée Glenbow
Les hommes observent attentivement la manière d’agir des bisons et essaient de ne
pas les effrayer avant d’avoir réussi à les canaliser. Parfois, cela signifie qu’il leur faut
parcourir une distance de 20 ou 30 kilomètres. Peu à peu, les hommes se montrent de
manière de plus en plus évidente, provoquant la ruée du troupeau. Lorsque les animaux
se mettent à galoper, les hommes courent à leurs côtés afin de s’assurer qu’ils ne
s’échappent pas en déviant de leur trajectoire.
Pisskan
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 Musée Glenbow
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D’autres hommes effraient les bisons dès qu’ils sont canalisés, en se tenant debout
derrière les tas de pierres et en agitant des peaux. Des peaux souples attachées à des
bâtons plantés dans ces monticules de pierres se transforment en drapeaux qui volent
au vent.
Les animaux au galop sont incapables de s’arrêter et ils se jettent du haut de la falaise.
Nombre d'entre eux meurent en s'écrasant au sol, tandis que les autres sont abattus à
coups de flèches et de lances.
Pisskan
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 Musée Glenbow
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On dépouille la carcasse du bison de sa peau épaisse. Les Pieds-Noirs prennent soin de
ne pas produire de peaux trop minces ni de les percer. Sinon, les peaux se déchireraient
quand nous les tendons pour en gratter le poil et la graisse. La préparation des peaux
exige beaucoup de temps. Les Pieds-Noirs n'ont habituellement pas le temps d'accomplir
cette tâche quand ils s'affairent au pisskan (précipice à bisons). Archives du musée
Glenbow NA-5425-137
Pisskan
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Les scrotums des bisons mâles servent à faire des crécelles. Collection du musée Glenbow
Pisskan
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 Musée Glenbow
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Les queues de bison deviennent des
tapettes à mouche. Des hommes les
utilisent aussi dans la cabane à suer
pour asperger d'eau les roches
brûlantes. Collection du musée
Glenbow
Pisskan
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 Musée Glenbow
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L'estomac et la vessie du bison sont étanches et font de bons contenants de rangement.
Collection du musée Glenbow
Pisskan
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 Musée Glenbow
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Les sacs pare-flèches sont confectionnés en peau
de bison. Ces contenants sont utilisés pour ranger
des aliments et des vêtements.
Collection du musée Glenbow
Pisskan
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La viande de bison est tranchée en fines lamelles disposées sur des structures de bois. Le
soleil fait rapidement sécher la viande. Archives du musée Glenbow NA-879-5
Pisskan
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