dans une famille modeste, Claude-Nicolas Ledoux, remarqué pour

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Le château de Bénouville
Un chef d'oeuvre de Claude-Nicolas Ledoux
3.1 Claude-Nicolas Ledoux
© Portrait de Ledoux avec sa fille vers 1782
Musée Carnavalet
Né en 1736 à Dormans (actuel département de la Marne) dans une famille modeste, Claude-Nicolas Ledoux, remarqué
pour ses dons précoces, est envoyé à Paris pour suivre des études. Quittant le collège dès la fin de ses droits à
une bourse, il s'engage dans l'atelier d'un graveur où il peut faire valoir ses dons de dessinateur. Souhaitant
élargir ses connaissances, il s'inscrit au cours public d'architecture de Jacques-François Blondel. En
complément à l'enseignement académique de son maître, Ledoux découvre les idées nouvelles portées par
tentent d'exprimer ces idées qui font de la nature et de l'Antique la source d'inspiration d'un nouvel art
de bâtir. En 1758, Ledoux entre dans l'agence d'un jeune architecte parisien, Louis-François Trouard,
qui lui confie la décoration du Café militaire, rue Saint-Honoré à Paris. Cette première œuvre remporte
un grand succès public, fait connaître le jeune architecte et le met en relations avec la haute noblesse
militaire. Il continue cependant à travailler aussi à son propre compte pour une clientèle mondaine
privée qui lui commande une quinzaine de chantiers, dont le fameux château de Maupertuis. Parmi
ses clients, des représentants du monde la finance et des membres de la noblesse d'épée pour lesquels
il bâtit des hôtels particuliers : l'hôtel d'Hallwyll, l'hôtel d'Uzès, l'hôtel de Montmorency et …
le château de Bénouville. Remarqué et protégé par Mme du Barry dont il construit le château
à Louveciennes, il est reçu à l'Académie d'architecture en 1773.
© 2006 - Photos D. PAILLARD [ sauf mention contraire] / Textes D. PAIN
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Le château de Bénouville
Un chef d'oeuvre de Claude-Nicolas Ledoux
3.1 Claude-Nicolas Ledoux
© Portrait de Ledoux
Ledoux, désormais architecte du Roi, poursuit une brillante et féconde carrière privée et publique et obtient de
l'administration royale de vastes chantiers comme ceux de la Saline d'Arc-et-Senans, en Franche-Comté, sans doute
la plus connue de ses œuvres, ou la barrière des fermiers généraux ceinturant Paris. Sous la Révolution ses relations
le rendent suspect : il est incarcéré sous la Terreur puis connaît l'oubli. Il se consacre alors à sa précieuse œuvre
littéraire et gravée qui sera publiée -bien qu'inachevée- en 1804 " L'architecture considérée sous le rapport
de l'art, des moeurs et de la législation " dans laquelle il expose sa réflexion originale sur l'art de bâtir et
ses théories, parfois utopistes, selon lesquelles l'architecture et l'urbanisme bien pensés, alliant l'art,
l'émotion, la morale, le bien-être et la fonctionnalité, seraient de nature à favoriser
l'émergence d'une société nouvelle et harmonieuse. Il s'éteint à Paris en 1806. Peu des
bâtiments qu'il a construit subsistent. Parmi eux deux de ses chefs-d'œuvre ont été
remarquablement restaurés et mis en valeur par des collectivités territoriales : la Saline
d'Arc-et-Senans, propriété du Département du Doubs, et le château de
Bénouville, propriété du Département du Calvados.
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3.2 Biographie
1736, 27 mai : naissance de Claude-Nicolas Ledoux, à Dormans (Marne).
1749 : boursier au collège de Beauvais, à Paris.
Vers 1757 : suit les cours de J.-F. Blondel, rue de la Harpe.
1762 : décoration du " Café militaire " à Paris.
1764 : nommé architecte des Eaux et forêts.
1764 : épouse Marie Bureau qui avait pour ascendants deux musiciens de l'orchestre de l'Opéra, ce qui facilite
son accès à la Maison du Roi.
1766 : construction du château de Maupertuis et travaux au château de Montfermeil.
1766-1767 : construction de l'hôtel d'Hallwyl.
1767-1768 : construction de l'hôtel d'Uzès.
1768 - 1769 : Plans du château de Bénouville.
1769-1771 : Ledoux fait plusieurs voyages à l'étranger notamment en Angleterre où il
admire l'art néoclassique influencé par Palladio.
1771, avril : décision de créer une saline près des villages d'Arc et Senans.
1771 : pavillon pour Madame du Barry à Louveciennes.
1771, 10 septembre : nommé commissaire du roi
aux salines de Lorraine et de Franche-Comté.
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3.2 Biographie
© G. ABEGG - Saline Royale d'Arc-et Senans
1771, 10 septembre : nommé commissaire du roi aux salines de Lorraine et de Franche-Comté.
1773 : château de Louveciennes, pour Madame du Barry.
1773 : admis à l'académie d'architecture grâce à la protection de Madame du Barry.
1774 : mort de J.-F. Blondel.
1774 : Ledoux reçoit la direction des chantiers d'Arc et Senans.
1775 : début des travaux de la saline d'Arc et Senans.
1775 : voyage à Cassel.
1775-1784 : construction du théâtre de Besançon.
1778 : l'architecte caennais Gillet travaille sous la direction de Ledoux à Bénouville.
1781 : Ledoux rencontre le Grand-duc Paul de Russie.
1785 : début des travaux des barrières de Paris.
1787 : Ledoux est suspendu de ses fonctions d'architecte des barrières de Paris. Il est réintégré
l'année suivante.
1792, 30 août : mort de Marie Ledoux-Bureau.
1794, 8 janvier : Ledoux est écroué à la prison de la Force.
1795, 13 janvier : sa libération.
1804 : publication de " l'Architecture considérée sous
le rapport de l'art, des mœurs et de la législation ".
1806, 19 novembre : mort à Paris de Ledoux
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