Cours n° 1 : LES MODAUX pp. 74-81

Cours n° 1 : LES MODAUX pp. 74-81
A/ GENERALITES
I Définitions :
 Qu’est-ce que la modalité ? Elle permet d‟exprimer un certain jugement à propos d‟un
événement. Les modaux sont des formes de la langue qui permettent d‟exprimer la modalité.
Ils sont au nombre de HUIT :
can / dare / may / must / need / ought /
shall / will
Les modaux ne peuvent être utilisés pour dire qu‟un événement a été réalisé ou non. On ne
PAS peut traduire :
Il a retrouvé ses clés et a pu ouvrir sa porte => énoncé FACTUEL.
Par:
* He found his keys and could open his door. => le modal exprime toujours du VIRTUEL.
Mais par une expression verbale péri-modale :
He found his key and was able to open his door.
Modalité épistémique : modalité de la connaissance => évalue les chances de
réalisation de l‟événement : Certain, probabilité forte, faible, très faible, vraisemblable, etc.
Ex : He may be at home : il se peut qu‟il soit à la maison.
Modalité radicale ou déontique : modalité de l‟action => capacité (matérielle ou
morale), autorisation, interdiction, etc.
Ex : He must go at once : Il doit partir immédiatement
II Construction des modaux
a) Les modaux sont des AUXILIAIRES :
Modal +
+
+
BV (infinitif sans TO)
BE + V-ING
Have + V-EN (participe passé)
(aspects)
Ils ne peuvent être suivis de la préposition TO.
 Exception OUGHT TO
 Deux modaux ne peuvent se suivre
b) les modaux et les temps :
Ils n‟existent qu‟au présent et au prétérit. On ne peut leur ajouter de terminaisons en ING ou
de S à la 3ème personne du singulier au présent simple.
Formes présentes : can, may, must (need : peut fonctionner comme un modal ou comme un
verbe), will, shall
Formes préterites: could, might, should, would
 Valeur de la forme prétérite : temporelle ou modale ?
Décrochage par rapport au moment présent : la forme prétérite des modaux exprime rarement
un passé de discours direct. (on verra ensuite au cas par cas)
Concordance des temps :
Ex: Tom, „I may go to the concert‟  Tom said he might go to the concert.
 On remarque que le verbe qui introduit le discours est au passé.
Décrochage par rapport au réel : le prétérit permet d‟exprimer le plus souvent un
affaiblissement de la valeur présente de modal => non-réel ou le non certain.
c) Valeur des aspects
ING => associée à l‟auxiliaire BE = en cours de déroulement.
Ex : the children must be sleeping  les enfants doivent être en train de dormir.
V-EN (participe passé) => associé à l‟auxiliaire HAVE = exprime le passé de l‟événement.
Ex : He must have gone to an English-speaking country when he was a child because
he speaks English fluently  Il a dû aller dans un pays Anglophone lorsqu‟il était enfant
parce qu‟il parle couramment anglais.
 La modalité (le jugement) est exprimée dans le présent mais porte sur un événement passé.
d) Place et portée de la négation.
La négation NOT est toujours placée après le modal. Elle peut porter, selon le modal ou le
contexte, soit sur la modalité, soit sur l‟événement.
Exemple en français : Il ne peut pas être chez lui : négation de la modalité
Il peut ne pas être chez lui : événement négatif
Le français neutralise l‟ambiguïté en modifiant la place de la négation => solution syntaxique.
Exemple en anglais : He can‟t be at home
Ha may not be at home.
L‟anglais change de modal en fonction de la portée de la négation.
B/ CAN – CAN’T – COULD
SENS DE BASE :
Valeur radicale : capacité du sujet
+ négation : incapacité : la négation porte sur la modalité.
Analysez et traduisez les phrases suivantes:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
She can play the piano.
He can be a real bore.
She can‟t swim.
He can‟t have told her he wanted to marry her !
I wish I could go back to Oxford.
She couldn‟t talk until she was 5.
He could be very good at chess if he tried.
Don‟t call him now ! It is 2 pm. He could be sleeping !
Seule la forme négative de CAN : Can‟t peut prendre un valeur épistémique => Il est
impossible que …
Ex : She can‟t be her mother : she looks too young !
Could => forme prétérite de CAN
Valeur temporelle ou modale ? La forme prétérite modifie-t-elle la valeur de base du
modal ?
Passée : incapacité dans le passé : il s‟agit d‟une propriété générale du sujet. Se
traduit par un IMPARFAIT.
Ex : Quand il était enfant, il pouvait s‟endormir n‟importe où.
Traduisez : When he was a child, he could fall asleep anywhere.
On ne peut utiliser COULD pour un événement ponctuel, particulier. Ne peut PAS traduire un
PASSE SIMPLE.
Ex : Il a pu enfin se détendre quand sa sœur et ses quatre enfants sont partis.
Traduisez : He finally managed // was able to relax once his sister and her four children
had left // when … left.
On utilisera la périphrase verbale qui conviendra selon le contexte:
Be able to : être capable
Be allowed to: être autorisé à.
Dans les questions, could est utilise dans les formulas de politesse: Could I use the phone?
Pourrais-je utiliser le téléphone ?
Quelle est la portée de la négation lorsque COULD a une valeur radicale ?
He was often ill as a child, so he couldn‟t go to school.
 la négation porte sur la modalité.
Modale : évaluation d‟une probabilité.
COULD proche de MIGHT => évaluation d‟une probabilité. Différence de degré : COULD :
degré moyen de probabilité. // MIGHT : faible degré de probabilité.
Ex: His version of the story could be true. Il se pourrait que da version de l‟histoire soit vraie.
Quelle est la portée de la négation lorsque COULD a une valeur épistémique ?
Ex:That early in the afternoon, he couldn‟t be back from work.
Si tôt dans l‟après-midi, il ne pourrait pas être revenu du travail.
 La négation porte sur la modalité : il est improbable que …
 C’est un cas qui se démarque de la règle : généralement, avec un modal à valeur
épistémique, la négation porte sur l’événement. La portée de la négation avec
COULD sur la modalité est possible parce ce que la valeur épistémique est en
réalité dérivée de la valeur radicale de base du modal.
C/ MAY – MIGHT
SENS DE BASE :
Valeur radicale : autorisation/permission sans contrainte exercée. Le sujet a le choix de
faire ou de ne pas faire l‟action.
+ négation : interdiction
La négation porte sur la modalité.
Ex:“You may take your leave”, the king said.
“Vous pouvez prendre conge” dit le roi.
La valeur prétérite MIGHT n‟existe que dans le discours indirect passé.
Valeur épistémique : impossibilité (évaluation d‟un degré de probabilité) 50/50 : la
réalisation tout comme la non réalisation de l‟événement sont envisagée comme étant
également probable.
+ négation : il se peut que ne pas.
La négation porte sur l‟événement.
Ex: She may be happy. Il se peut qu‟elle soit heureuse.
Ex: She may not be happy. Il se peut qu‟elle ne soit pas heureuse.
CAS PARTICULIERS :
MAY de concession :
Ex : Elle est peut-être intelligent mais elle a raté son bac. She may be smart, still she failed her
A-levels.
MAY avec les composes en EVER
Ex : Whenever you may come, you will always be welcome. Peu importe quand tu viens, tu
seras toujours le bienvenu.
La forme prétérite MIGHT a une valeur MODALE, qui affaiblit la valeur de
base de la forme épistémique présente.
D/ MUST – MUSTN’T – NEEDN’T
SENS DE BASE:
MUST : Nécessité
Valeur radicale : ordre, contrainte exprimée par l‟énonciateur et exercée sur le sujet.
+ négation : MUSN‟T : Interdiction avec contrainte
La négation porte sur la modalité
Traduction par : tu dois/tu ne dois pas. Il est interdit de etc…
“You must give me all your dough or I‟ll shoot you dead.”
« Tu dois me donner tout ton fric ou je te descends »
« You mustn‟t talk to her or you‟ll be in serious trouble! »
“Je t‟interdis de lui parler ou tu auras de sérieux ennuis!”
MUSTN‟T traduit l‟interdiction, qui est une forme de contrainte, mais non l‟absence de
contrainte. On utilisera alors NEEDN‟T + BV (il est alors auxiliaire)
NEED est aussi un verbe qui signifie : avoir besoin de. Comme n‟importe quel autre verbe, il
peut se terminer par un S à la 3e personne du singulier ; on utilise les auxiliaires pour
construire négation et questions. S‟il est suivi d‟un verbe, ce dernier sera précédé de la
préposition TO.
I don‟t need to go to the library. I‟ve already borrowed too many books.
Ce n‟est pas la peine que tu viennes/tu n‟as pas besoin de venir : You needn‟t come.
Valeur épistémique : (très) Forte probabilité
MUSN‟T n‟est pas la forme négative de MUST de probabilité. On utilisera
CAN‟T.
 ATTENTION :
Il n‟existe pas de forme prétérite de MUST.
Pour exprimer l‟obligation ou l‟interdiction au passé, on utilisera un verbe de
remplacement : HAVE TO ou Be not allowed to.
On lui a interdit de se garer là. He was not allowed to park there.
He had to rent a car during his hols. Il a été obligé de louer une voiture pendant ses vacances.
Pour exprimer la très forte probabilité au passé, on utilisera la forme MUST + HAVE + VEN (participe passé).
He must have been very lucky : he won at the lottery and became a billionaire when he was
only 18.
Il a dû avoir beaucoup de chance: il a gagné au loto et est devenu milliardaire à 18 ans.