Un portrait de la collection du Musée Royal des Beaux-Arts d

COMMUNIQUE DE PRESSE, 25 août 2010
UN PORTRAIT DE LA COLLECTION DU MUSEE ROYAL DES BEAUXARTS D’ANVERS SE REVELE UN AUTHENTIQUE GOSSAERT APRES
RESTAURATION
Portrait d’homme, un tableau du Musée Royal des Beaux-Arts d’Anvers
(KMSKA), auparavant attribué à un disciple de Jan Gossaert (1478-1532), se
révèle être une œuvre de la main du maître lui-même. Qui plus est, l’œuvre
d’art pourra bientôt être vu dans les rues de New-York en image de campagne
de l’exposition Man, Myth and Sensual Pleasures: Jan Gossaert’s Renaissance
au Metropolitan Museum of Art.
Pour une exposition sur l’artiste flamand de la Renaissance Jan Gossaert (1478-1532), le
Metropolitan Museum of Art de New York a récemment demandé en prêt le Portrait
d’homme. L’œuvre, attribuée à un disciple de Gossaert, était malheureusement dans un
état lamentable. Les épaisses couches de vernis jauni, les retouches décolorées et le fond
repeint dénaturaient l’œuvre à tel point qu’elle n’était qu’à peine présentable. Maryan
Ainsworth, la commissaire de l’exposition, soupçonnait la présence de la main de
l’artiste. En vue d’exposer l’oeuvre, le musée New Yorkais a proposé de la faire restaurer
dans l’atelier du Metropolitan. Le traitement que la restauratrice Karen Thomas lui a
appliqué déboucha sur un résultat fantastique. Le nettoyage a mis en valeur les
couleurs, les contrastes et la plasticité des formes de l’œuvre. Et la qualité du portrait
s’est avérée telle que la spécialiste de Gossaert qu’est Ainsworth est convaincue qu’il
s’agit d’une œuvre de la main du maître lui-même. Bientôt le portrait du Musée royal
ornera les rues de New-York, puisque le portrait à été élu « posterboy » !.
L’œuvre est une huile sur panneau cintré de 61 x 45 cm. Elle représente un homme
inconnu en buste, vu de trois-quarts et tourné vers la gauche. Il porte les vêtements à la
mode du début du seizième siècle : un chapeau noir, une ample chemise blanche et une
tunique jaune d’or, que recouvre un manteau noir. Le blason peint sur le tableau a
longtemps fait croire qu’il s’agissait de Frank van Borselen, le quatrième époux de
Jacoba de Bavière. Cette identification est pourtant erronée, car le blason n’a été apposé
sur le tableau que plus tard. D’une facture plus que douteuse, il portait également
préjudice à la spatialité de la composition. Après concertation, on a choisi de le recouvrir
d’une couche de peinture. Ainsi, le blason est conservé en tant que document historique,
mais il ne trouble plus l’illusion monumentale et spatiale.
Jan Gossaert est une figure importante, à la charnière de deux époques : la tradition
médiévale d’un Jan van Eyck et les réalisations baroques d’un Peter Paul Rubens. Il est
le premier à peindre des nus érotiques dans ses scènes historiques et mythologiques.
Gossaert, dit Mabuse ou Jean de Maubeuge, est né vers 1487 à Maubeuge (dans le comté
de Hainaut). Après son séjour en Italie (1508-1509), c’est lui qui introduit la Renaissance
italienne aux Pays-Bas. Contrairement aux maniéristes anversois, il ne se contente pas
d’en reprendre les motifs décoratifs, mais intègre dans son œuvre l’esprit même de la
Renaissance. L’expo Man, Myth and Sensual Pleasures: Jan Gossaert’s Renaissance
souligne tout justement ce rôle prépondérant joué par le peintre.
Portrait d’homme fait partie de la collection du musée depuis 1841. Le chevalier Florent
van Ertborn a légué le tableau au musée – ainsi que de nombreuses autres œuvres d’art
de Jan van Eyck, Hans Memling, Rogier van der Weyden, Jean Fouquet, etc.
L’exposition Man, Myth and Sensual Pleasures: Jan Gossaert’s Renaissance aura lieu du
6 octobre au 17 janvier 2011 au Metropolitan Museum of Art à New-York. Du 23 février
au 30 mai 2011, l’exposition ira à la National Gallery à Londres.
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JAN GOSSAERT, Portrait d’homme, KMSKA, Visuel MMA New York (avant, pendant et après
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