Pierre Lavoie - Gatineau Loppet

Pierre Lavoie: homme de fer et de cœur
Pierre Lavoie est né dans le village de l’Anse-Saint-Jean le 17 décembre 1963. Travailleur d’usine et fumeur, celui
que l’on surnomme « l’homme de fer» croyait n’avoir aucune aptitude sportive jusqu’à ses 20 ans. Puis, c’est une
véritable révélation : avec un entrainement quotidien intensif
et une détermination épique, Pierre est vainqueur dans sa
catégorie à l’Ironman Hawaï en 1996.
L’année 1997 est un tournant de sa vie : Pierre a 34 ans
lorsqu’il perd sa fille, Laurie, des suites de l’acidose lactique,
une maladie héréditaire rare présente surtout au SaguenayLac-Saint-Jean. En 2000, son fils Raphaël succombe à son tour.
Dans cette même année, dix autres enfants décèdent à leur
tour de la maladie. « Après la mort de Raphaël, je me suis dit
que c’était assez. On n’avait pas le droit de laisser cette
maladie continuer ses ravages sans rien faire » confie Pierre.
En 1999, Pierre Lavoie nous montre qu’il est aussi un homme
de cœur : il lance le premier Défi Pierre Lavoie au SaguenayLac-Saint-Jean (650 km de vélo en 24 heures), un exploit qu’il
répétera à trois reprises. Grâce à son défi, Pierre réussit à
recueillir les fonds nécessaires pour mettre en place une équipe de chercheurs multidisciplinaires à l’Université du
Québec à Chicoutimi. Des avancées importantes sont réalisées, et le gène responsable de l’acidose lactique est
finalement trouvé en 2003. Un test de dépistage est aussi mis au point, offrant ainsi de l’espoir aux futurs parents.
En 2005, il obtient le record du monde dans la catégorie 40-44 ans en neuf heures à l’Ironman d’Hawaï, et termine
en 52e position au classement final sur 1750 participants. Dans la même année, Pierre Lavoie est nommé
personnalité de l’année, catégorie Humanisme, courage et accomplissement, gala Excellence de La Presse. Puis,
médaillé du service du Gouverneur général du Canada.
Bien qu’il ait ajouté plusieurs cordes à son arc au fil des années – conférencier, vulgarisateur, scientifique, porteparole, personnalité médiatique –, Pierre demeure avant tout un farouche compétiteur dans l’âme. Pierre Lavoie
n’a jamais rien fait à moitié. En octobre dernier, il a mis le point final à sa carrière d’athlète Ironman en prenant
part au plus prestigieux événement de ce sport, à Kailua-Kona, à Hawaii. À ce jour, il aura remporté cette
compétition à trois reprises.
À 50 ans, Lavoie a décidé qu’il était temps pour lui de laisser un peu de temps d’entraînement afin de se
concentrer, entre autres, sur le Grand Défi portant son nom, qui prend de l’ampleur année après année. Pierre sait
mettre à profit son parcours remarquable pour motiver les gens. Par son histoire exceptionnelle, sa force
incroyable et ses talents de communicateur, il nous transmet immanquablement son énergie créatrice. Il incarne à
lui-même une leçon de courage, de dépassement de soi et de respect.